外传一 盛极而衰
一间装饰甚为华美的大厅中，数百名身穿劲装的大汉，正围坐在几十张巨型长桌旁，十分热闹的吃喝大笑着。
桌上摆满了各种美味佳肴，一旁还有不少下人仆从，不停将一坛坛美酒开封，为大汉们手中的海碗随时满上。一干众人兴高采烈，吃喝得熏熏欲醉的模样。
大厅的深处，摆放着一张精致的八仙桌。另有两人各坐在一张太师椅上，正相互敬酒。
其中一人，长得斜眉歪目，一副烂梨坏枣的痞子模样，配着一身精美的锦缎长褂，反倒衬得金玉败絮的小人模样。正是当年韩立扶持上位的孙大帮主，孙二狗。
另一人则是满脸横肉，面目凶恶的中年大汉，一身黑色劲装，腰间挎着一口朴刀，亦是副帮主=席铁牛。
当初在韩立扶持上位之后，未曾想到二人合作之下，也将一个小小的四平帮经营得有模有样。铁腕怀柔双=管齐下，打拼到了嘉元城中帮派势力前十的显赫地位。
此时已到年下，因此四平帮内特意摆下酒席，犒赏一年来帮众们的辛苦打拼。
酒过三巡之后，孙二狗摇摇晃晃地站起身来，一拱手道：“席兄弟，大哥不胜酒力，先走一步了。你替我好好招呼各位弟兄，辛苦一年都不容易。”
“帮主尽管放心，小弟一定好好招呼，慰劳大家伙。”
席铁牛连忙起身，搀扶着孙二狗恭敬的回道。
一挥手，身后几名侍从连忙上来扶着孙二狗往外头走去。
下面一帮众人见此情形，也都停下各自的吃喝，站起身来齐声唱道，“恭送孙大帮主。”
孙二狗登上早已候在门口的马车，车夫一挥鞭子，随即疾驰而去。
大厅之中众人回到位子上，继续畅饮豪享。
阴影之中，一双眼睛骤然睁开，一分杀意闪逝而过。
……
谯楼打过三更鼓，嘉元城中人家早已歇下，一片寂静。天上几片乌云遮着残月若隐若现。
几条人影在街巷中飞快穿行而过，轻车熟路的摸进了一处豪门大宅。在门口灯笼照耀下，赫然映出牌匾上的大字“孙府”。
灵巧地避过了几处宅中的守卫和暗哨，人影很快摸到了一栋独=立小楼之前。楼前正站着四名精壮的大汉，警惕地注视着周遭的动静。
楼中灯火已熄，想来其中的主人已然宽衣休息了。
潜伏的黑影，各自利索的从怀里掏出一个小玩意，对准了守卫的大汉。
“咻、咻。”几声轻微的破空声，守卫应声而倒，几个抽搐之后便断了气息，连呼救之声都未曾发出。
黑影见此情形，才从潜伏之处走了出来，一个个身穿夜行衣，脚步矫健落地无声。
又观察了一晌，其中一人略微低头有了决断，伸出右手一挥，身后一干黑衣人当即冲入其中。
几个呼吸后，冲进去的杀=手又飞快退了出来。领头人眼中闪过诧异之色，迎了上来。
一人上前轻声回禀道，“帮主，里面无人，床上只是用被褥伪装着。”
“滑头的老东西，竟然被他摆了一道，撤！”一干人又麻利的消失在黑暗之中。
自从曲魂失控之后，再加上韩立长久未曾现身，孙二狗作为手无缚鸡之力的一介凡人，已经无力收服下属的异心。
其中尤以副帮主=席铁牛为甚，对正帮主之位虎视眈眈。
他心中计算的也很清楚，韩立虽是神仙之流，但也只会用可用之人。怎么看自己的能力都比孙二狗强得多，只要取而代之，并继续向韩立效忠，相信韩立也不会为了一个死人和他计较。
另外孙二狗已发重金，请了武林好手来教导独子习武，来日若是有所成就，必然一直会被孙二狗压低一头，这让席铁牛无论如何也忍耐不了。
早先虽已筹谋了暗毒之事，以求表面撇清关系。却不知哪里行差步错，不仅没除掉孙二狗，反而折损了好几名暗桩来替自己洗脱嫌疑。
一想起此事，席铁牛的嫉恨之心就更深一分。却不知正是韩立因故突然转回嘉元城，横插一杠破坏了计划。
不死心的席铁牛，在收敛一段时日之后，最终还是定下了直接刺杀的计划，然后再嫁祸到另外一个敌对帮派头上，来个一石二鸟。
可如今孙二狗凭空消失，明天天亮的时候，留下的这个烂摊子要怎么收尾，反成了席铁牛需要马上解决的一件棘手之事。
同一时间，嘉元城十几里地之外，两辆马车正飞奔着赶路，车上拥坐着一家老小，其中一人，正是早先离席的孙二狗。
在经历了这十来年的帮派争斗，孙二狗也早就磨练得八面玲珑，不再只是当初一名混混小头目的见识。借由曲魂这具炼尸在凡人中的无=敌武=力，很快一举压服内外。
但是曲魂终究是外来之力，并非孙二狗切实在身的武功实力。前后不知有多少人暗中试图去拉拢收买，却都无功而返。甚至还有一些胆大之徒，筹谋进行刺杀，无一不落得凄惨结局。但曲魂大异常人的行为举止，还是落在许多有心人的眼中记挂着。
六年前，曲魂的意外出走，虽然孙二狗极力封=锁这个消息的外传，终究还是走漏了风声。自此之后，正帮主之位就被日渐架空，岌岌可危。
虽然机缘巧合之下，被偶然回归的韩立捡回一条命。心中却也明白，这位主人既然没有打算出面帮助自己肃清根源，那么即使能够躲过这一次的暗=杀，但却无法防范下一次，下下次。这种一人之上，执掌四平帮的好日子也是到了尽头。
说到底，还是自身没有强大的实力作为依仗，若是当初自己也会一些拳脚功夫，再得主人赏下一些培元固本的丹药，那么执掌四平帮也就是稳如泰山。
每每念及此处，孙二狗不禁扼腕叹息，埋怨当初爹娘没给自己一个好皮囊，更不曾习得一两手绝技。
自从几年前喜得麟儿，更是寄予极大的希望。在其身上倾注了大量心血，一心指盼来日能够顺利接掌帮主之位，光大延续起孙家的香火荣耀。
终究还是天不遂人愿，曲魂的失控，让未来的一切愿景都成了泡影。若是能多个四五年，儿子长大成=人，那时四平帮也会整合成自己的麾下，即使没了曲魂，也不会影响到权力的交接。
看了看身边的家人，孙二狗心中既有几分劫后余生的侥幸，又有那么几分不甘。
若不是早先得到了暗探的密报，提前从楼中密道逃出生天，今夜也就成了孙家的灭门之日。
如今虽然逃得了性命，但嘉元城却是再也回不去了，以后的日子要怎么筹划，他是心里一点底都没有。
望了一眼车窗外黑漆漆的夜景，孙二狗不禁又叹了一口气，陷入了沉思之中。
时光飞逝，一下就过去了一百多年。
溪国，天南地区最北部的国=家，背靠着无边海。整个国=家被划分为七个州府，其中闵州与阙州紧邻着无边海。
与一般的沿海州府不同，无边海虽然广阔无垠，却是一片死绝海域。不仅海岛罕有存在，而且也不出产鱼虾鲜货，长久以来都是一片死气沉沉的气象。
阙州虽空有临海之名，却还是与一般内陆州府无甚差别。
作为溪国之中排名倒数的州府，虽然在物产资源上远远不如其他几州，但是州内各地却盛传着各种鬼怪传说。
没有人会去考证这种传说的真实与否和最初的来源，但有些传说却是一直经久不衰，没有消失在时间长河之中。
六炎坑，阙州境内的一处诡秘之地。相传远古时期，荧惑守心之象乍现，天降黑炎祸星，在空中一化为六，坠入莽荒大地。落地之处有黑色火焰燃起，尽灭周遭一切生灵。
黑炎燃起不衰，历经数月方才逐渐熄去。此后原地就留下了六个漆黑如墨的大坑，再无草木长于其中。
后世有人制墨，见此处黑土性质甚奇，便取之少许配制尝试。意外发现掺入黑土制作出来的墨锭，研磨写出来的字迹乌黑鲜亮，而且经久不会褪色。
六炎坑因此又名为天墨盆，在周边诞生出了无数的制墨工坊，产出了各种名墨制品享誉临近各处州国，持续至今。
绿石城，因为城址距离天墨盆较远，也就没法沾光发展出制墨的特色产业。
同时城池面积也远小于同级别的县府，仅仅只有三分之二左右的大小。
城中的西南区域，被划分为绿石城中的商贸处所之一。其中以参差不齐的平房居多，也有富丽堂皇的高楼大院自成一方挥金销魂窟。
其中街道纵横交错分布，两侧各种商铺比比皆是，人来人往。
叮、叮、叮......
一间高大却有些粗糙的房屋，从其中不断传出了有节奏的敲击声。再看伸展在外飘摇的店招上画着一个锤子标志，此处正是一个铁匠铺。
街上的众人经过店铺门口，都能感到一股股热风扑面而来。
从门外就可以望见，两名伙计在其中来回走动伺候，招呼着进店选购的客人，
店铺里面不大，四面都是一个个长桌。桌上摆放，墙上悬挂着大部分是各种打造好的农具、日常用品。只有少量是刀戟剑戈，却也是寒光闪闪异常锋利的样子。
铺内的一侧，开着一扇直通向后堂的侧门，悬挂着半片布帘遮掩着。敲击声与热风正从这里阵阵传出。
外传二 火兆血月
“元哥，这是青柳庄送来的十张铁犁，让你给修一修，过阵子要开田用得上。”门帘一掀，一个伙计抱着一堆铁犁跨进来嚷嚷道。
“放下吧，去回他们，三天后来取货。”一个洪亮的声音回应道。
店铺的后堂，是一个作坊似的的地方。四边的墙根角落，凌乱地堆放了各种生铁原料，还有各式各样铁器具的成品和半成品。
后堂正中央，搭好了一个齐腰高的铁匠炉，黑乎乎的看不出来原先的模样和材料。一波波的热浪，正从炉膛之中澎湃涌出，使得整个后堂热气腾腾。
伙计循声看去，只见一个赤裸上身的精壮汉子，古铜的肤色下隆起一块块的结实肌肉。线条分明的粗壮手臂上，抡着一柄大号铸锤，正一下一下的锤砸在砧子上的铁胚，飞溅起星星点点的火花。如同刚从河中上岸的身躯，汗水从头流淌而下，在炽白的炉火映照下，宛如一尊天神般的塑像。
火炉一旁，一个年轻的后生在打下手，正以悠扬的节奏拉着风箱，呼哒呼哒地把风送进炉膛之中，带动着炉火越烧越旺。
伙计应了一声，又瞅瞅了四周，往旁边走了两小步，用脚在地上拨拉出一小片空地，随后蹲下身来放下手中的铁犁，又快步返回了前头去招呼客人。
这位被称为“元哥”的精壮汉子，正是孙二狗的第六代玄孙，孙元。自从当年逃出嘉元城，远离越国之后，便一直辗转流离，直到了他这一代搬入溪国之中定居于此。
年少时对铸炼之事颇有兴趣，也不嫌行业低下，特意拜师投入铁匠一行，倒也学得一手不错的技艺。为了此事，当初没少与家人争执，差点因此断了亲子之情。
凭借一手铸造手艺，孙家虽不是什么大富之家，却也是温饱有余，日子过得松泛不缺。
如今孙元已近而立之年，正是年富力强的大好时间，却也凭空落下了一块心病。成家如此多年，竟迟迟未得一子半女。
就连最初入门的娘子为此深感自责，甚至多次亲劝其纳上一两房妾室，以求开枝散叶香火有继，每一次却都被孙元执意推绝。
直到年初开春，娘子常有食不下咽，请了大夫一瞧，才得知已然有了身子，这才一扫孙元多年的心结。
算算时间，娘子临盆的日子已在眼前几日。孙元更是难掩心头之喜，每日在铺中忙碌，恨不得多赚些银两，日后也能让母子俩过得更舒坦些。
不多时，伙计又匆匆撞了进来，一不小心还绊了一跤。顾不上身上的疼痛，伙计开口嚷嚷道：“元哥，快！嫂子要生了。”
一听这话，正高高抡至半空中的铸锤猛地停住了，孙元转过头来，脸上沾满了灰，黑乎乎也看不清什么表情，映着火光一双眼睛闪闪发亮。
正在这当口，炉膛中竟然传出了“啪、啪”几声爆裂声响，炉火竟然一时大盛起来，倒把后堂中的三人吓了一跳。
回过神来的孙元，赶忙放下高举着的铸锤。大声的说道：“快，收拾收拾。去跟前头的客人赔罪一声，今天不接活了。”
伙计连忙应了个喏，手慌脚乱的站起身来，小跑着向前厅去，一一跟客人招呼赔罪，收拾打烊了。
“二柱，你把后堂收拾收拾，今天就当放假了。明天元哥给你们都发喜钱。”孙元一边解开身上的挡布，一边吩咐道。
拉风箱的后生也忙起身，兴奋地说道：“贺喜元哥！你快回去看嫂子吧，这里我会收拾好的。大哥放心。”
孙元几个大步穿过后门，就着边上的大水缸，双手捧起几把清水，胡乱地抹去脸上的灰尘和汗水，露出一张浓眉大眼、黝黑刚毅的脸庞。
顺手抄起搭在水缸上的毛巾轻巧一甩，毛巾一头直直探入了水中，手腕一转往上一带，一大蓬水花从缸中爆发而起，不偏不倚地冲着孙元迎头浇下。
拧了拧毛巾，擦去身上的水渍，孙元披上一件半旧不新的麻布短卦，随后便匆匆往家赶去。
避让着街上热闹的人群，连续穿过十来条街道，孙元来到城西区域后，又转入一条窄窄的巷道，很快地来到一间小小的院落。
只见大门虚掩，抬手一推，院中一番热闹的景象。
几个老妈子正忙碌着从厨房中端出一盆盆的热水，送入里屋之内。房中传出了妇人剧痛难忍的叫喊，还有坐婆鼓劲催促的说话声。
几个邻居家的男人，此时正站在檐下，或半蹲着抽着旱烟，嘀咕地谈论着什么，不时地抬头望向里屋，眼光中也有几分焦灼。
“元哥，恭喜啦！”“元哥，你赶回来太好啦。”“元哥，别担心，嫂子会顺利生产的。”
一见孙元风风火火地赶了进来，几人连忙起身围了上来，七嘴八舌的嚷嚷道。
此时的孙元亦是红光满面，掩不住的喜色。一面回应着街坊的恭喜，一面也关切的看向内屋。
略一询问下才知道，早前娘子原本是在院中，和平常一样走着步，谁知突然就腹中剧痛不止即将临盆，这才惊动了一众邻居街坊过来帮手。
影斜虫鸣，日落月升......
孙元脸上原先的喜色，早已经荡然无存，充满了焦虑和担忧，却又只能在屋外苦等。
“哇”，一声婴啼终于响起，打破了院中郁结的气氛。
门帘一掀，一个穿着绿衫红袍的妇人，怀抱着婴儿走了出来。孙元忙迎了上去。
“恭喜官人，贺喜官人！是个带把的大胖小子。”
一干众人也围上前来，纷纷贺喜道。
孙元小心地从坐婆怀中接过了孩子，仔细的看着。
只见孩子脸庞红润，一双眼睛大而有神，口中的啼哭之声甚是响亮。
孙元越瞧越喜，禁不住的哈哈大笑起来，猛的一下把孩子高高举起，仰头啸道：“我孙元有儿子了，孙家有后了！”
这突如其来的举动，倒把周遭的众人吓了一大跳。
一吐胸中的长年郁结之气，孙元顿觉全身舒畅无比。回过神来，才发觉自己的失态，忙不迭的向众人连声赔罪道。
这众人也知他素日来的心事，倒也没计较，更多的还是一阵打趣和贺喜。
好生招呼送走了各位街坊，孙元这才抱着孩子，进到了里屋之中。
屋中还散着淡淡的血腥味，为了防止妇人刚生产完吹风受凉，窗户也都没有打开。两个随侍的丫头正在紧张地收拾着东西。
轻轻地走到床前，只见一位清秀的妇人正双目半阖着歇息，气息还有些散乱不匀。鬓边几缕头发散乱地搭着，衬得脸色更是苍白。
察觉到了床前有了人影，妇人睁开了眼睛，见到了那张熟悉又喜气的脸庞。
“依兰，辛苦你了，为我们孙家添了个好男丁。你看看我们的孩子，生得多健康。”孙元柔声地说道，一边把孩子抱到娘子跟前。
妇人吃力地侧了侧身子，爱怜地伸手摸了摸孩子的小脸。“这孩子还真是肉嘟嘟的，长大了肯定像你一样健壮英武。”
听见这话，这个高大汉子的脸上，竟也露出了一分羞涩之色。
顿了顿，妇人仿佛想到了什么，又说道：“阿元，这是我们的第一个孩子，给他取个什么名字好呢？”
孙元怔住了，低头苦思起来。好半晌之后，脑海中一亮，想到了一个事。
“就叫他孙火吧，今天来人报信说你要生产的时候，铸炉的火光突然爆裂凶猛起来，现在看来是应在这小子身上的大吉之兆吧。”
“孙火，孙火。”妇人念叨了几声，“是个好名字，希望这孩子以后也能像这火焰一般热烈豪迈。你说是不是啊，火儿。”
屋内传来了几声男人爽朗的笑声，随后又是哇哇的儿啼声。
夜深了，整个绿石城也渐渐安静了下来。
夜空中原本清晰的弦月，突然变得朦胧模糊，仿佛蒙上了一层轻纱。一层血色凭空出现，从一头蔓延而上。
刹那之间，仿佛整个天地都被冻结住了。一轮妖异的血月，静静地悬挂着。
这般诡异的景象持续了几个呼吸之后，血色闪了几闪就消失不见了。之前的一切，仿佛从未发生过。
同一时间，天墨盆。
地面毫无征兆地剧烈晃动起来，一时之间滚石坍陷不断。周遭的凡人也在睡梦中惊醒，到处都是一片混乱，喊叫声，哭啼声交错纷扰。
一个孔洞在六个黑坑的正中处突然出现，一股黑气从洞中冲天而起，随后却又飞快消散。
半晌之后，黑气似乎喷射耗尽，安静了下来。突然之间，孔洞周围的泥土崩裂飞散开来，一个小小的土堆从中升起。
土堆的中心，似乎嵌托着一小块黑幽幽的东西。一个古怪的符文从中轻飘飘的飞出，静静地悬浮在离地十丈高的位置。
猛然间符文一亮，一道绿光笼罩住下方方圆十丈的黑土地。一颗颗绿芽破土而出，飞快地伸展长高，一片绿草地在几个呼吸间凭空出现。
符文随后一颤，嘭的碎裂开来，消失在空中。
第一回 两小无猜
日上三竿。
暖洋洋的阳光，投射入一方小小的院落中，让人顿生慵懒惬意之心。
一大一小两个人，正在院中热火朝天演练着拳脚。
那个较小的身影，是个七八岁大的孩子。一张显得稚气的俏脸，略带一点婴儿肥。两道淡淡的眉毛，笔直的微微上挑。额头上满是汗水，不时顺着流下。
高大的男子，却是赤裸上身，浑身热气腾腾，臂膀之上一条条青筋虬结暴起，有如怒目金刚。
小孩正双腿扎着马步站在小院正中，在男子的指点之下，一招一式的比划着拳脚，动摇四肢。一有错乱的地方，就会立刻被敲打指正，格外严苛。
这练武中的两人，正是孙元父子俩。
“正阳大力功一共四式，每一式有三十二种变化，共一百二十八手。掌握对了方法，由浅到深地循序渐进，从练皮、练肉、练筋、练膜一步步上升。”
“整套彻底大成之后，全身就能有九石之力，起落敏捷。运功发劲之时，身刚如石，棍棒加身不落半点淤痕，足以跻身一流高手之列。”
孙元一边纠正孙火的纰漏，一边慢慢地解释道。
“这是一门重打根基的功夫，特别看重修习之人的根骨，除此之外，就是要靠长年的累积。如果要是追求武功速成，却是非常的鸡肋。为父修炼了二十来年，却也只有五六分的火候而已。”
孙火似懂非懂的听着，按着父亲的要求，也在心中默默记着。
呼，呼，呼......
过了估摸半个时辰，孙火终于把四式演练了一遍，一屁股就跌坐在地上。那么多繁复的招式，对于他这个小孩子来说，体力消耗是巨大的，一路严苛的比划下来，自是非常吃力。
“起来，不许在这里躺尸。这样地气侵体，会着凉的。”孙元大声的呵斥道，一边伸手把孙火从地上拉了起来。
“自己去把那锅药水烧起来，烧好了进去泡着，别偷懒！”
“是...”孙火有气无力地答道。
“走了，我去铺里开工，不许给你娘捣乱。”孙元一边系着长衫的扣子，一边不放心地回头嘱咐道。
只见孙火正一脸老实相，乖乖的站在原地看着他。
看了看日头，孙元还是匆匆出了家门。
城西某处。
一个破败的院落中，目中所见的大半墙垣皆已倒塌，墙面上脱落的斑驳参差。更有深幽的青苔生长其上，更显得颓败不堪。
此时正是春日里，人处其中倒还不觉得阴森。杂草随处盘生，，兼有点点小花开放点缀，倒也显得几分生机。
一截歪倒的枯树上，一个六七岁的女童正坐在上面，无聊的晃着自己的小脚丫。
女童绾着可爱的双髻，齐整的刘海下有着一双灵动的眼睛，眼底之下闪着一丝似有似无的狡黠。若不是身上穿着的衣服发白有些破旧，倒也有几分富家小女的清秀。
一阵窸窸窣窣的声音响起，快速的向小女孩靠近中。
一声“哎呦”突然地响起。
“小火子，就你这笨手笨脚的，还能吓得着我吗？”清脆的声音从女童口中传出。
“哼，阿精，说得就像只有你一个人很聪明似的。”一个不服气的声音随即从草丛里应答道。
十几步远之外，孙火钻了出来，身上是脏兮兮的，脸上黑一块白一块的，腮帮子鼓鼓地瞪着树干上的女童。
阿精咯咯地笑着，从树干上跳了下来，从身上掏出一块手帕，迎了上来。“别动，我帮你擦擦，看你脸上脏的。”
这个叫做阿精的女童，原本是一个弃婴，机缘巧合之下才被一个跑江湖的卖艺人收养了。当时的襁褓之中，还夹着半块一分为二的蝶形玉佩。
三个月前，阿精跟着干爹来到城西的天桥下耍杂艺，不料一时失手，却将场子给砸了。见此情景，干爹顿时大为恼火。
不顾在场的众人围观，用鞭条追着阿精狠狠地抽打，惹得周围一片嘘声。
当时孙元父子俩办事经过，原本也是打算看个热闹，也让小孩子高兴高兴，便让孙火骑在肩上围观，不料却碰上这尴尬的场面。
孙火见女童被鞭打得厉害，心中更多的同情，便央求父亲出手解围，好让女童少些痛苦。
拗不过儿子的一再请求，孙元只得答应了下来。
只见他仗着身材高大，往人群前头又挤进了两步再站定。低头瞅了瞅地面，脚尖轻轻一挑，一颗小石子应势弹了起来，脚掌略略前伸，将其踢了出去。
石子从人群间隙穿过，不偏不倚地打在卖艺人的脚踝上。
“哎呦”一声，追赶中的中年人吃不住痛，一下摔倒在地上。
因为石子较小又射出隐蔽，围观人群的注意力大都在看热闹，倒也没注意到什么蹊跷，还以为是他自己崴了脚摔倒了。
见到干爹骤然摔倒，女童也就不需要再逃窜躲闪，反而忍着疼痛，怯生生的返回来要搀扶。
看着女童走近，中年人一扬手就又要抽过去，猛地想起刚刚诡异的一击，惊悟过来这是一个警告，有人不满刚才自己的行为举止。
只好悻悻然地借势下坡，搭着女童的肩膀站立起来，口中依旧呵斥不止。
孙火见此依旧气愤不过，但是孙元却已经带着他，转身挤出了人群。
待到走远了，孙元这才淡淡地教训道：“那人已经吃了教训，但是在这么多人面前是不可能平白收场，否则他以后就没面子再卖艺赚口饭吃。招子放亮着点，不要遇事就毛毛躁躁的。”
孙火心不在焉的听着训诫，不时回望着后面渐渐散开的人群。
几天之后，孙火寻了个空挡，偷偷溜出了家门，再次来到了天桥下。
只见原来的地方已经换上了小贩支起摊子在叫卖，不见当日的卖艺场子。
正当失望之时，忽然肩上被人从背后一拍。
一惊之下，孙火前冲了两步，方才转过身来查看来人。却见是那当日卖艺的女童，手中拎着一个包裹，正笑嘻嘻地看着他。
“原来是你！”
“果然是你！”
两人异口同声道。
女童又打量了孙火两眼，一口清脆的童声传出：“跟我来吧。”随后便自顾自地走开了。
孙火踌躇了一下，还是紧跑了两步追上了女童。
跟着女童七拐八拐走了好几条街道，一路上走得孙火心底不停的嘀咕，甚至猜测是不是个圈套。
眼珠子滴溜溜转个不停，打量着周围的环境。注意到并没有人在特意观察他们，孙火才又稍放心些。
直到从一处围墙缺角钻进到了这处废弃的宅院，女童这才止住了脚步。
一番自我介绍下，两人才知道了各自的来历。
“你怎么知道我会来的啊？”孙火提出了自己的疑惑。
“笨蛋。”阿精伸手就拍了一下孙火的脑袋。
“那天围观的人虽然很多，但你骑在你爹的肩上那么高，我怎么会看不到你这个人呢？另外虽然人人都以为我干爹是意外摔倒了，但我却瞧得真真的，是有什么东西打中了他才叫摔倒的。我的眼睛可是尖着呢。”阿精洋洋得意地说道。
“得得，你个机灵鬼，一定是耗子精投胎的。”孙火随即损了一句。
阿精一听脸色一沉，挥手就向孙火身上招呼。只见孙火早在留心，往后一跳躲了过去，然后冲着她扮起了鬼脸。两人就在院里追逐了起来。
此后每隔三五天，就会约在这里碰面。一来二往的，成了无话不谈的朋友。
“看你上气不接下气的，一定又是刚练完功就偷溜出来了吧。真是的。这个给你，先吃着。”阿精从怀里摸出了一个烧饼，递给了孙火。
“你哪来的烧饼啊？”孙火倒也没想太多，一把接了过来大口吃起来。他是真饿了。
“没什么啦，是我平时偷偷藏下的一点零钱，想着你每次来都是练完功后，所以刚才顺道给你带了一个。”阿精眨巴着眼睛，看着孙火狼吞虎咽说道。
“练功是真的挺无聊的，而且经常容易饿。你对我真好，阿精。”咽着烧饼，孙火说得含糊不清。
“对了，我空的时候编了个手绳，送给你好了。明天干爹要带我离开，去新的地方讨日子。以后应该见不到面了。”
一听这话，孙火呆滞了，心里是说不出的难过。难得遇到一个看对眼的朋友，这么快就要分离了。
一阵短暂的沉默之后，阿精拉起孙火的左手，给他戴上了手绳。手绳编得很粗糙，用的还是青色的丝线，中段特别地打了一个小小的蝶形结。
“我走了，跟着你爹好好练功夫，以后要是出来闯江湖的话，说不定我们还会见面的哦。”
“好，我以后一定去找你，拉勾勾，说话不算数是小狗。”
……
看着阿精远去的身影，摸了摸腕上的手绳，孙火暗暗下决心，早日练好那套什么大力功，这样就能出去找阿精了。
想起父亲出门前必须泡药水的交待，孙火再看了一眼阿精离开的方向，便匆匆赶回去。
……
孙火瞅了瞅院中没有人，推开门扉想悄悄溜回到偏屋去烧火。掀起门帘，就看到娘亲正在烧着药水。
很快，小院中传出了噼啪声和哭喊声……
第二回 健体铁心
“叮，叮……”
从铁匠铺中传出了清脆的打击声。
在早上的例行练功之后，孙火除了按照要求泡药水。待到临近中午时分，再把孙元和几位伙计的午饭送过去。
之后下午的时间，孙火就留在铺子中打下手。偶尔在前厅跑跑腿、递东西，更多的时候是在后堂打下手，学一些锻造。
孙元原本并不想带着孙火接触这一行，只是后来想想修习的大力功也是以力见长，让他打下手也算是一种不错的辅助方式。
铁匠铺子里，最不缺的就是生铁。既有客人自己送过来订做剩余的，也有已经破损得看不出原来形状残块，还有孙元自己采买的一些生铁。凌乱地一起堆放在后堂中的角落中，不分优劣。
每次打造，要么就是选料太过费时，要么就是找不到合适的，打造得更费功夫。见此情景，孙元盘算着先让孙火做起了分拣的杂活。
“看，这一块铁料的断口，手摸上去是一粒粒的粗糙感觉，边缘上也是不规则的。再看这个地方，上面有一些气孔。另外敲一敲，能够听它们发出来声音比较沉闷。这些都是生铁的一些特征。”
“经过锻造后的熟铁，呈现出来的特征大体是相反的。以后你经手得多，说不定还能判断这是几分生熟。”
教了一些辨识的窍门，孙火就被打发做起了搬运工。
生铁块的重量，小的几斤，大的却是几十上百斤，即使一个正常人一天搬运下来，只怕也是要直不起腰来。
面对这有些不近人情的吩咐，孙火也不多做推托，默默地从小块开始拣起。孙元还特意要求其他伙计不许去帮他，全部铁块只要他一个人去分拣开来。
从第一天的沾床即睡，一点点地潜移默化适应中，孙火的力气在不知不觉地增长。从一开始的几十块，到后来一百多块。
原本大堆的铁块，也在慢慢低矮下去，分成不同的十来个类别，省了不少孙元铸造上的时间。
这一日，孙火搬开了最后一个铁块，此后再有什么新的添进，他也能及时归位。
来到了父亲身边，询问接下去要他做什么。
按照孙元原先的估计，那一堆铁疙瘩怎么也够折腾上大半年，如今只是半年略多一点就已经完成，这样看来孙火的资质似乎比预料的还要更好。
这样的话，倒是更要好好计划一下，不要埋没了儿子的才华。孙元一边思量着，一边给了孙火一天的空闲，好好的休息放松自己。
出了铁匠铺的门口，孙火的眼中有了几分迷茫，随后仿佛又想到了什么，撒腿跑开了。
一炷香之后，站在一座气派的宅院之前，孙火看着崭新的朱漆大门发愣，一丝丝的漆味钻入鼻孔之中。
显然，原本废弃的宅院不知何时已经易主，而且还翻盖装潢一新。就这飘散的漆味来看，也就是这几日中才完工的。
孙火的眼里有些发涩。抬起左手，摸了摸腕上那一根青色手链，转身一步步地走远了。
第二天，当孙火和往常一般来到铺子中，孙元并没有多说什么。只是领着他来到后门处，指了指棚子里的柴堆，便又回去继续打铁了。
看了看眼前比自己还高的木堆，父亲的意思再明白不过了。以后铺里的柴火，都是要自己来负责。
铁匠铺中的炉膛，每天从一开工就不曾熄灭过，直到一天的活结束。况且打铁需要的是恒定高温，不比寻常的烧饭煮水，每日消耗的木头更是可想而知。
把木头劈成大小适中的木块，这样才能稳定的燃烧，充分的释放出其中热量。
不比分拣铁料，这是一项长期的活。只要铺子还在开张一日，每天就得供应上。
孙火深吸了一口气，走过去双手抓住了木桩上的斧柄，一使劲拔了出来，还把自己带得倒退了两三步。
定了定神，拾起一块较小些的木段，开始了他的砍柴日子。
往后的时间，孙元只出来看过几趟，见没什么问题，便要求了砍出来木块的大小，以后也不再过问了。
只不过当中有一次，当着孙火面前，拿起了一块刚劈出口的木段，深深地瞅了孙火一眼。
随后两手抓着这人腿粗的木段，手指探进劈口之中，深吸口气，猛的一撕。
略为刺耳的“滋啦”一声，整块木段被孙元硬生生撕成了两半。整个人脸不红气不喘的，随手地将这两片木段抛在了孙火脚下。
眼见这一情景，孙火的小心脏不争气的扑通狂跳起来，一副不敢置信的目瞪口呆样子。
此时此刻，孙火才知道，自己跟父亲的差距是如此之大。其他的方面先不说，单单这种巨力，按照父亲所说这也才是五六分火候，若是完全大成，那又会是怎样的景象呢？
匆匆过去了两年。
孙火也有了不小的变化。不仅身板壮实了不少，连个头也比同龄的孩子高出了一截。
连孙元也都大为诧异，孙火这突如其来的转了性子。每天早上的例行练功，一改往日的散漫和走神，甚至还自己额外多加练了半个时辰。
每隔一段时日，还会请求孙元与之对练切磋，拳脚之间竟也显露出几分果决。只是终究年岁尚小，每次都要被孙元彻底打趴在地，方才收手作罢。
孙火的刻苦，看得作为娘亲的依兰也多有心疼。这渐渐提升的摸爬滚打中，孙火身上难免会有皮外伤，却一声不吭地只顾着练功。
每日的换洗衣裳常见破损之处，倒也不打紧，缝缝补补也是女人家日常的针线活。只是血迹隐现，可见孩子是有多忍耐。
平日里倒也不再舍得多加责骂，反而更多的劝导注意休息保护身体，不要太过于求成。私下里也多有怪罪孙元，不知道疼惜孩子，这样严格地练着孙火。
孙元看在眼中，心中却是大为欣喜。儿子如此勤勉于武功之上，来日未必不能大展拳脚，重新光大孙家。只是但愿他来日不要像自己一般，有了其他的偏门喜好，从而自封了大好的前程。
在武艺上的指点，更加的上心。更将自己所知的各种门道，一点点的手把手教给了孙火。
这一天，正到了重阳之际，倒也是一个秋高气爽的好日子。家家户户都有在置办货物，以便祭神祭祖。大户人家中更是大举操办，饮宴求寿。
孙家人少，倒也从俗从简了。估摸着差不多的时辰，孙火还是和平时一般提着食盒出了家门。
刚走到巷口时，一名衣衫褴褛的乞丐，佝偻着手拄一截竹竿，正颤巍巍地从眼前走过。乱糟糟的头发披散开来，把半边的脸给遮得严实。另外半张脸却是肮脏不堪，细看还能瞧见嘴唇干裂得一道道的。
身上披着的破衣，散发着一股莫名的恶臭，惹得附近的众人都躲得远远的，偶尔还会有顽皮的孩童，捡拾起地上的石子隔着大老远向其投掷。
此时的孙火，见着去路被挡，一时难忍这股味道，连忙向巷子中倒退了几步，手上连连在眼前扑扇。
这个时候，一股疾风猛地吹过。一股清甜的香味，尾随着恶臭迎面袭来。不及防之下，钻入了孙火的鼻孔中。
霎时间孙火觉得手脚一阵发麻，头脑中天旋地转。最后清醒的那一刻，只看见乞丐不知何时正面向他，脸上露出一个古怪阴森的笑容，随后就瘫软在地上不省人事。
乞丐飞快扫了一眼周围，见此时正无人注意此处。腰板陡的一直，闪入了巷子中。随手抄起了地上的孙火，几个跃起，消失在了巷子深处。
同一时间，铁匠铺大门前。
一名身材高大的美妇，正抬头看着那残破的店招。
只见美妇身着一袭粉色的缕金碎花百合裙，露出一双修长的藕色玉臂。一只手上轻托着一杆雕花的乌木紫铜烟枪，水润的樱口正轻吐着一缕缕的烟气。
领口半敞，胸前一抹雪白的春色若隐若现，耀得路过的一干男人猛咽口水。有的赶紧掩面匆匆而过，有的偷偷摸摸的边走边瞅，更有甚者看得走了魂，一头撞上了路旁的柱子。
一双眼珠，媚意流转，仿佛正向人诉说着绵绵情意。
美妇就这般旁若无人的站在门前大半晌，倒也没有人敢随意上去搭讪。
直到一锅烟丝似乎抽得差不多，这才轻扭着腰肢，一步一步走进了铺子当中。
“伙计，掌柜的在吗？”
一口悦耳的女声，软绵绵地传进了前厅中的每一个人的耳朵。霎时间，屋内所有的人声都静了下来。
不管是客人还是伙计，一时都怔住了。见到此景。美妇轻笑了一声。走到了一个伙计面前，对着痴脸喷出了一口青烟，又娇声说了一句，“伙计，掌柜的在吗？”
手中的烟杆，随意的往长桌上一敲。
“哐”一声脆响，烟杆敲落的地方，正好放着一个锄头。等烟杆抬起，锄头面上赫然凹出一个坑。
周围的客人一见这个样子，纷纷放下手头的器具，从铺子大门赶紧跑出。前厅只剩下了两个惊惧的伙计。
第三回 媚蝎金刚
“在...在...，掌柜的就在后堂中打造呢。”一名伙计战战兢兢的回道。
美妇转头看了过来，睫毛轻轻扇了扇，抛出了一个酥柔的秋波，笑吟吟地说道。
“哎呀呀，这位小哥真是好生的俊俏，奴家竟然今日才遇到，实在是遗憾得紧。劳烦小哥，帮我唤一下掌柜的出来，好吗？今晚奴家一定好好报答小哥，畅谈春宵。”
瞄了瞄锄头面上的小坑，伙计作为男人的那一点小心思早就不翼而飞，低着头完全不敢直视那娇美的脸庞，喏喏地转身要向后堂走去。
“慢着，小哥。”美妇伸手探入怀中，摸出了一张折叠得方方正正的纸片，两指轻夹着递了出去。
“把这个也交给你家掌柜的，就说是这次出活的图纸，他看了就会明白的。”一口青烟徐徐地向伙计脸上喷去。
大虎拼命忍着要咳嗽的冲动，战栗地接过了纸片，转身撒腿就往后堂跑。
耳边又传来了美妇的娇笑声，“那边的小兄弟，怎么傻呆呆地站着不动呢，怪像根木头，过来陪姐姐我说说话......”
约莫过了小半会，从后堂中传出的打铁声骤然停了下来，整间铺子变得一片安静。
一炷香之后。门帘一掀，孙元阴沉着脸，缓缓地走了出来，左手紧握成拳头，双眼炯炯发亮。
“哟，这不是声名赫赫的力金刚元子系，元大哥嘛。十多年不见，小妹真是想念得紧啊。”美妇对孙元刺目的眼光视若无睹，咯咯地轻笑着。
美妇的脚下，另一名伙计正仰面躺倒在地上，口角处有白沫流出，四肢不时的抽搐，已然是气息奄奄。
孙元只是扫了一眼便不再理会，面无表情的开口道：“粉媚蝎，当年我和你们已经分道扬镳，互不相欠了。现在都已经金盆洗手，还找上门来做什么？”
“听着元大哥说话这么洪亮，真是中气十足啊，看来大哥的功力是一点都没退步。俗话说‘有客自远方来，不亦乐乎。’怎么大哥一点都不高兴呢。”
眼瞧着孙元没有搭话，这位被称为“粉媚蝎”的美妇，抬起手中的烟枪又吸了一口，自顾自的说道。
“元大哥的身体真是少有的好啊，这么多年了还是这般矫健威猛，与当年别无两样，让人一见念念不忘。不似小妹我，日渐人老珠黄。”美妇一双眼珠滴溜溜地转着，肆无忌惮地上下打量着孙元裸露的上半身。
“当初混这一行的人里，也就只有元大哥这么一号。可惜当初小妹我一直无缘得以亲近。听说有一次下地回来之后，元大哥兴致大好，竟然一夜戏五雀。第二天还跟十来号人火拼了一场，此后也有人称......”
“住嘴！”一声怒喝爆发而出。
此时孙元虎目圆睁，额头上暴起的血管一跳一跳的。
刚刚美妇的几句话，似乎揭开了孙元的某些陈年旧事，触及到了他的逆鳞。
美妇半靠着长桌，抬起手来揉了揉耳朵好一会，柔弱的样子让人忍不住想要去呵护。
“元大哥的脾气也是一样没有改变，还是那么的火爆啊。那小妹我还是先告辞了。”美妇站起身来，轻步走到了铺子门口。
“对了，大哥手里的图纸，上面的东西五天之内必须打造完成。到时候还要大哥一起出份力气，才好成事。如果元大哥做不到的话，黄泉鼠对落叶巷的小孩是非常有兴趣的。”
一听到“落叶巷”三个字，原本还无动于衷的孙元瞬间暴起，扑向了门口。
却见美妇早有防备，轻盈地转过身来。手上的烟枪正灵巧地打着转，樱口一喷，一股浓烟扑面而来。
孙元不退反进，随手抓起桌上一把镰刀，挡在身前舞出一片雪亮的刀光。
“叮叮铛铛”，夹杂在烟雾中飞射而来的一大蓬长针，在刀光中纷纷被磕飞，掉落了一地。就这么一下的耽搁，等孙元冲出了门口来到街上，已然不见美妇的踪影。之前铺子里的异响，再加上孙元冲出来的怪异样子，反倒引得街上一干路人指指点点。
来回扫视了周围确定看不到美妇的一点踪迹，孙元这才猛地一跺脚，快步返回了铺子中。只见美妇原先所靠的桌子上，静静的放着一颗黑色的蚕豆大小药丸。
孙元瞳孔一缩，不加思虑地捡起药丸，塞入伙计的口中，轻轻一点喉部让其咽了下去。
又等了约莫半刻钟，这名伙计方才悠悠地醒了过来。刚一睁眼，就瞧见正来回走动的掌柜也看了过来。孙元止住了水生开口，又探查了脉息见其没有大碍，便交代了几句话，随后匆匆离开了铺子。
孙元心里很清楚，水生能够捡回一条命，并不是粉媚蝎转了性子变得心慈手软，完全是看在自己的价值上。伙计要是这样死在了自己的铺子中，虽然自己也有能力来处理后事，但肯定是没法在五天内做成他们想要的东西。
一想到粉媚蝎说出了落叶巷，孙元不禁心中一沉，脚步又加快了三分。这个时间原本孙火应该是已经送饭过来了，如今却还不见人，只怕是大事不妙。
“依兰、孙火！”还未进门，孙元便大声呼喊。“啪”的一声，两扇门扉向内打开，轰然撞在墙上。高大的人影冲了进来，朝着院里四处张望。
只见院中一片静悄悄的，没有人回应。细听之下，还能听见灶膛里柴火燃烧的噼啪声。
此时此刻，孙元脸沉似水，周围的空气似乎都凝滞住了。足足过了一顿饭，孙元才迈开腿，一步一步地向角落里一口半人来高的大水缸走去。
和普通人家里的水缸不同，这口水缸并非是一般的瓷土烧制而成，而是一口少见的黑铁大缸。细看之下，可以瞧见这口水缸打铸的非常粗糙，表面坑坑洼洼的也没有什么花纹装饰。只是缸壁其厚无比，竟有两指来宽。
此时缸中并无他物，只有半缸清水，黑幽幽的仿佛有一股冷意迎面而来。
孙元一动不动地站在水缸前，缓缓地闭上了眼睛，两只大手死死地攥成拳头，一条条青筋开始暴起蔓延而上。
第四回 通宝四凶
“粉媚蝎、黄泉鼠，金算子。”三个名号从孙元口中一个字一个字地蹦了出来，语气冷得仿若冰渣落地。
三个身影从脑海的深处，渐渐的浮现而出，勾起了一段深埋的往事
四妹粉媚蝎，人如其名，正是前来大闹铁匠铺的美艳少妇。娇美的面容，更兼一副柔若无骨的媚身，足以撩拨一干男子为之神魂颠倒，恨不得品之而后快。
更让人啧啧称奇的是，此女从出道至今，细算起来年岁已近四十，却仍依旧容颜不衰，更多出了风情妩媚
然而美貌之下，却是冷血无情的心肠。一手用毒的本领，让人防不胜防。美人剧毒，前后不知多少所谓的豪杰男儿，都成了裙下风流鬼。江湖之上也有一个不知真假的传言，和粉媚蝎共度一夜的男子，没有人是活着走出房门的。
粉媚蝎口中所说的黄泉鼠，排行老三，却是另外一名身材矮小消瘦的男子。一双老鼠般的小眼睛，加上两撇细长的八字胡，乍一看有如化成人形的老鼠精。
光是人相似鼠倒也罢了，更奇的是不知从何处学来一身机关要术，尤其擅长打洞开凿，在地下世界来去自如。
偶然的一次下地，让其尝到了甜头，此后便一发不可收拾，连连出手。不知从何时开始，对钱财之物痴迷不已，每次开工得手，必尽扫穴中值钱之物。
最后一个，就是当初的带头大哥。平日里人前的时候，却是一位看似三十来岁的中年商贾模样。一身上好的冰蓝缎衣，雪白的滚边上绣着雅致的竹叶花纹，显得格外的儒雅。面上不变的是和善的笑容，仿佛从不会跟人红脸一般。
很少有人知道，在这位儒雅商贾的手上，有一个小巧的金算盘，从不离身。除此之外，更是精通天象风水之术，推算起地宅宝穴所在，甚少失手。
让他声名在外的，却是嗜赌的恶习，往往是十赌九输，却总是常常出入赌场之中，手头上仿佛有使不尽的银两。曾经有不少人意图谋取他钱财的来路，却都被他以一套纯熟的断云掌法，干脆利落地打发到了地府。
初涉江湖的孙元，也是年轻气盛，凭着一身惊人巨力而小有名声。在一次群斗之中，被偶然经过的金算子一眼相中。
此后金算子多方打听找到了孙元，在其存心的结交之下，涉世未深的孙元也就稀里糊涂地入了伙。
可叹孙元本可以凭着一身硬功本领，在江湖之上大展拳脚，倒也未必不能打出一片天下。但却偏偏年少热血，又被这轻易得来的白花花银两迷了心窍，进错了门道，白白污了自身良途。
往后的时间里，正是这个带头大哥金算子，将另外两人一一收入麾下。相互合作之下，此后四人在这一行中，倒也闯出了一个响当当的名号，“通宝四凶”。
然而，以利相交，利尽而散。
三年之后的一次下地，四人开到了一个意想不到的大穴，所得的财富竟可让四人挥霍十年而无忧，自然是大喜过望。
孙元却是一时得意忘形，归来之后便一头扎入了青楼之中，迷醉于莺歌燕语的温柔乡。也就是这一回，一夜五雀相戏的第二天，意外地被仇家召来的十来号人直接围堵。
若是平时，孙元自能轻易打发。此刻却是身体亏空，脚步虚浮的，又如何能挡得住十来号人以逸待劳的伏击。
在一番拼死的厮杀之后，身受重伤的孙元强撑着一口气，浑身浴血地逃回了汇合点，郊外的一座破庙之中。
不料另外三人见此情景，不仅没有看在往日的情分上施以援手，反而打起了孙元的份额。在一番冷嘲热讽之后，抛下了孙元自生自灭扬长而去。
绝望之中的孙元，这才认清这些年来身边三人的面目。所谓的“通宝四凶”，自己只不过是个被利用的人形工具。
对于其他三人而言，需要的只是自己这一身的巨力，以便用于开启墓穴中巨力机关。更兼有自身不错的打造手艺，能够一直源源不断的打造各种特定的精良器具，应对墓穴之中的种种机关陷阱。
濒死之际，孙元忆起了当初离家之前，父亲的再三嘱咐，“来日若有性命之危，记得拿着脖子上的平安符，就能化险为夷。”只是那会的他心高气傲，对这话不置可否。
一念至此，孙元颤巍巍地摸出了那枚平安符，细看起来，心中对过去的种种懊悔不已。
猛然之间脑海中一亮，孙元拼尽了最后的力气，将手上拿着的平安符狠狠一捏。“啪”的一声脆响，一颗白色的药丸掉了出来，散发出浓郁的药香。
话说男儿有泪不轻弹。此时的孙元，却是鼻头发酸，一颗泪珠从眼角滑落而下。
“爹！”
轻唤了一声，孙元艰难地将白色的药丸塞入口中，就着唾沫干咽了下去。
很快，孙元彻底没了知觉，昏死了过去。
......
不知过了多久，孙元的意识突然之间回转了过来。
“这是在哪？现在是什么时辰了？”眼皮上似有铅块压坠，沉重得一点都睁不开来。
心想着要坐起身来，才刚一动弹，一股剧痛猛然从全身各处传来，五脏内腑之间犹如火烧般的煎熬，切肤的痛楚狠狠地扎进孙元的脑海之中，一声呻吟从口中不自觉发出，整个人差点再次晕厥过去。
迷糊之中，似乎有人靠近了过来。头上有什么东西被拿走了，很快却又是一凉。接着又有什么软绵绵的东西，贴了贴自己的脸颊。只是感觉到了这些之后，孙元便再次昏昏睡了过去。
再次醒来的时候，孙元心中一惊，猛的张开了眼睛。因为太久未曾见过天日，只见眼前一片白茫茫，瞬间眼睛被刺激得不住地流水，不得不即刻又合上眼皮。
耳朵一动，方才注意到旁边有柴火燃烧的噼啪声，一股股暖意往身上扑来。深深地吸了口气，孙元闻到了一股熟悉的味道。
第五回 彼岸依兰
这是一股发霉的颓败气味，似乎就是自己最后倒下的汇合点，那间破落小庙里所散发出来的。
“难道自己一直都没离开过？”孙元心中有些疑惑。
又过了好一阵，这才慢慢试着睁开了眼睛。
此刻已是白天，映入眼帘的，果然还是那片残破的屋顶，自己确实还是在原地。不远的地方，还有一个小小的火堆，正缓缓地燃烧着。
望了望自己的身上，孙元发现，居然有一条薄薄的被子盖着，身子之下似乎还铺有一层厚厚的稻草，倒也不会觉得过于寒冷。
又是一阵头疼欲裂之后，孙元清醒了不少，心中也稍稍放下了些。
自己的命终究是保住了，父亲预料到了自己总会有这么一天，竟然给自己留下了一颗续命灵药。
若是没有及时发现，现在已经成了一具冷冰冰的尸体，不会再有睁眼的时候了。
一股愧疚之意涌上了心头，霎时之间，孙元只觉得百感交集。
正当孙元沉浸在感慨之中，突然之间，远远传来的犬吠声打断了他的思绪。
此时他才发现，自己全身发僵，一时之间还动弹不得，看来应该是这里躺了不少时间，血气有些不畅导致。
只要稍稍花些时间，很快就能恢复行动能力，只是如今的情形却是大为不利。门外来人未知，只能任由摆布了。
无奈之下，孙元只好假寐起来，暗中窥伺动静，准备随机应变。
一小会之后，就听到了一阵“呼哧呼哧”的喘气声音。这个声音一听却不是人所发出来，倒像是先前听到的狗，已经跑入了破庙之中。正在不远处打着转，竟然没有靠近自己。
一阵轻快的脚步声随后也跟着响了起来。
“大黄，安静点。这里有病人在睡觉，出去。去，去。”
一个陌生又清脆的女声传入孙元的耳中，当下即刻明白了，自己是被一个陌生女子给搭救了。
好奇之下，孙元略微睁开了眼皮，偷偷打量了起来。
只见来人此刻正背对着自己，个儿不高。一条粗大的马尾辫，紧贴着身上的花格布衫，搭配着一条灰色长裤。
似乎是个村姑，孙元心中思量道，却也没有开口出声。而是彻底合上了眼皮，继续等候着女子后续的举动。
经历了这一次背叛和遗弃之后，孙元已经不再轻易去相信外人了。
又等了一会，似乎有什么东西放到地上的碰撞声，又是一阵翻腾摆弄的杂声。随后在感觉中，这名女子向自己走近了过来。孙元的心提了起来。
呼的一下，身上的薄被掀了开来。
孙元乍然一惊，本能地坐起身来。按照感觉中的方位，一只大手猛地探出，掐上了一个纤细的脖子。
一声尖叫刚到半截，就戛然而止。
还未来得及发力，仿佛万千把刀子瞬间扎进了自己的身体。伤口崩裂的剧痛之下，孙元的喉咙中传出了不似人声的低吼，全身一软，又瘫倒了下去。
睁眼一看，只见女子已经往后退开了好几步。正双手捂着自己的喉咙连连地咳嗽。
原本清秀的脸上，显得一片煞白。双目之中，流露出的是无法掩饰的惊恐。
孙元已经看出了，这个女子并没有丝毫功夫在身。再费力地低头看向自己的身体，只见尽是布条缠身，隐隐地透出一股药味。当下这才明白，当日自己拼死冲出了仇家的伏击包围，身上挨了不知多少的刀剑伤。
刚才女子掀开被子，应该是准备给自己替换绷带，重新上伤药吧。
想到是更换伤药，孙元心中咯噔一下，脸上不禁发热起来。此时若有外人看去，会发现此时孙元的脸上红一阵白一阵，精彩万分。
听得女子咳嗽声停了下来，孙元抬眼望去，正准备要说些什么。不巧正对上女子的目光，两人骤然四目相对，空气中顿时传出了一种说不清楚的安静。
一阵绯红从女子的脖子根升起，很快脸上也变得通红一片。
猛地一跺脚，女子转身冲出了破庙。
孙元的脸上，变成了无奈的苦笑。虽然还未来得及问什么，心中却也明白。让一个普通人家的女子，给一个全身刀剑伤的陌生男子换药，意味着什么。
这和自己以前频频出入青楼所认识的风尘女子，完全不同。在失去意识这段不短的时日里，如果都是她一直在照顾的话，是得需要多大的勇气。
一念至此，仿佛触动了孙元心底某个柔软的地方，轻轻叹了一口气。
一顿饭的功夫之后，却见是刚刚的女子去而复返，身后多出了一条虎视眈眈、龇牙凶狠的狼犬。
女子似乎已经恢复了平静，只是呼吸还有些粗重。只见她拢了拢额前散乱的头发，有些胆怯地走近前来。身后的狼犬，亦是一步不离的紧跟着。
孙元尴尬地冲着女子挤出了个笑脸，随后闭上了双目。两只拳头也彻底放开来，以表示自己没有防备。
一双灵巧的手，开始熟练地在孙元身上摸索起来，一一除去原有的旧绷带。
“砰”的一声，一股刺鼻的味道直钻入鼻孔之中，惹得孙元不禁皱了皱眉头。
“忍着点，会有些痛的。”一个清脆的女声在耳边响起。
“嗯。”孙元轻哼了一声，表示自己知道了。
一种冰凉的液体开始涂抹在孙元身上。几个呼吸之后，凉意瞬间消失不见，涂抹过的地方，似乎有无数的小针在狠狠扎下。
不用人说，孙元知道自己此刻的脸色肯定是从未有过的难看。一口银牙咬得咯咯作响，死死地不让自己叫出声来。
额头上的汗水不住的往外冒出。孙元有些后悔自己托大了，甚至怀疑女子是故意在惩治先前暴起的举动了。可是此刻他已经是刀俎上的鱼肉，只能仍由其宰割了。
一炷香之后，这种遍布全身的痛感才渐渐的退去，反而有一种说不出来的舒畅。
“敢问姑娘怎么称呼？”孙元有气无力的吐出了一句话。
“依兰。”女声很干脆的答道。
第六回 萍水兰石
“你还真够硬气的，竟然能清醒地一声不吭。”女声顿了顿，又继续说道。“不过也难怪了，鬼门关回来的人，又怎么还会畏惧这种痛楚了。”
“受那么重的伤，却还能够不死活了下来，应该是跟你这么强壮的体格有关吧。不过之前探查你的脉息时，除了失血过多之外，却能发现内在虚亏得厉害。看来你也不是个什么好东西。”
听了这话，孙元张了张口想说些什么为自己分辨，却发现无从说起。只能是又闭上了嘴，沉默了下来。
女子也不再开口，自顾自地忙活着，麻利地给孙元换上了新的布条，之后又把薄被给孙元再次盖上。
收拾起换下的布条，依兰又从带来的盒子中，端出了一碗才煮好不久的白粥，小心地喂着孙元喝下。
两个人各怀着自己的心事，都没再开口说过一句话。
往火堆里又添加了几把干柴后，临出门时，依兰回过头来，看着孙元说了一句，“从我发现你开始，你已经昏睡了三天。”
说完便头也不回地走出了破庙，那只看似凶狠的狼犬也屁颠屁颠的跟着离开了。
“原来已经过了三天。”孙元口中喃喃地说道。一阵失神之后，便又缓缓地闭上了眼睛。
……
第二天，孙元早早地醒了过来。
这一觉，他睡得无比踏实，比过去几年里睡得都舒服。就连依兰之后来过也不知觉。但他知道依兰有来过，因为那一堆火的温暖，一直没有断过。
孙元吃力地坐起身来，开始打量起周围。
还是在原来的破庙里，但是却是在一个避风的角落里。显然一直以来只有依兰一个人，也没有去喊其他人来帮手。所以只能勉强把自己挪到角落里安置，并没有搬运到其他地方去。
虽然只是几步远，想了想依兰娇小的身子，也真是为难她了。
自己原先身上所带的东西，整整齐齐地放在脚边。随意地扫视了两眼，也就不再多注意。
摸了摸身上的布条，孙元的脸上，不禁又是一阵发烧。这是一个让他不知所措的问题，即使他品过那么多的风尘女子，如今的情形却是完全不一样。
摇了摇头，想甩掉这个没头绪的念头，地上一道宽大的殷红血迹，赫然映入了眼帘之中。
此时有人从旁看去，孙元原本有些柔情的眼神，顿时间，变得无比的冰冷。
这道血迹，明显就是依兰挪动重伤的孙元所留下的。
若不是那些伏击的人，自己也不会落得今天的下场，虽然也是自己忘形纵性而疏于防范。而抛弃自己的三凶，尽管没有落井下石，却也是见死不救。只恨自己当初眼瞎迷了心，竟然会和这样的人为伍。
“你醒啦。”熟悉的声音，将孙元的思绪拉了回来。
暗骂了一声糊涂，竟让人欺身到这么近的地方。孙元还是赶紧换上笑脸，看了过去。
只见今天的依兰，换上了一件蓝色的粗布衫，袖口之上还綉有一丛小小的兰花。额头上还有一层细细的水珠，不知是赶路过来的汗水，还是清早路上的露水。昨天乍然相见，也没有多加察看。今天细看之下，孙元觉得眼前的女子，竟也有另一番的秀美。
“你恢复得真快，竟然已经能够自己坐起来。”依兰的话中，带着不可思议的惊讶。
“我的体格有多好，你不是都看见了，自然也就恢复得快啦。”孙元恢复了痞子本色，油嘴滑舌的回应道。
“哦，是嘛。”依兰脸上是笑吟吟的，快步走了上来。看着依兰第一次在自己面前展露的笑脸，孙元心头上没来由的发紧，一种毛骨悚然的感觉涌了上来。
依兰来到旁边蹲下身来，正要把带来的篮子盖打开。孙元探了探身子，想看看里面有什么。
依兰眼中闪过一丝得意，猛地抓住孙元一只胳膊，往上一提。
一声撕心裂肺的惨呼从破庙中传出，随后就是不住的求饶声和认错。
......
依兰正侧坐一旁，和昨日一般，一勺一勺的喂着孙元。手中端着的白瓷碗，散发出一股淡淡的草药味。此刻的孙元，也如小狗般低眉顺眼，正乖乖地喝着，原先脸上的嬉笑之色一扫而空。
待到孙元喝完，依兰带着东西，干脆利落地直接离开了，一句话也没有再多说。看着依兰离去的身影，孙元的脸上，难得地露出了一副若有所思的表情。
之后，依兰每天都会准时三次送来药粥，看着孙元喝下，然后又独自离开。只是两人都没有再开口过，仿佛都成了哑巴。
第七天的早上，当依兰带着东西，如常来到破庙附近时，远远地看到了庙门前站有一个人影。心中顿时有些发慌，脚下的步子又加快了三分。
匆匆赶到破庙跟前，只见正是孙元，一动不动地站在那里。
此时的孙元，已经换上了之前的劲装，正眼也不眨地望着远方。尽管因为受伤的这些日子里，整个人显得消瘦了不少，使得衣服有些宽大，但依旧透露出一股彪悍的味道。
除此之外，本应平整的衣服面上，却是打满了补丁，显得有些破旧不堪。这一切，正是依兰当初费尽力气，才从孙元身上脱了下来，带回去浆洗晾干之后，又加以缝补，才送回到破庙里放在孙元身边。
“你来啦。”
孙元收回远望的目光，低下头来看着依兰，轻声地说道，声音是异样的柔和。此时依兰因为赶路赶得急了，正有些气喘吁吁。
听着孙元说话，一股火气就要冲口而出。方一抬头，却是看见了孙元双目中的柔情，嘴唇翕动了几下，什么都没说出来。
不自觉之下，孙元伸出右手，想拢一拢依兰散乱的发鬓。刚伸出到一半，猛然惊觉，转而拿过了依兰手中的竹盒。揭开盖子，从里面端出了那一碗味道熟悉的药粥，一饮而尽。
看着孙元自己揭过竹盒拿出瓷碗，一仰头大口吞咽着。依兰微咬着嘴唇，眼角依稀有些湿润。
咽下了最后一点粥水，孙元一把将竹盒塞回依兰怀中，轻声说道“半年后，在这里等我回来。”头也不回地迈开步子。
第七回 树静风动
离开破庙之后，孙元独自返回了一处早先秘密购置的宅子，躲藏于其中疗伤，苦心磨炼起自己的武功。
蛰伏了整整四个月之后，这才一举破关而出。此后一直乔装打探，先后将当日伏击之人一一折断四肢，击杀当场。一时之间，力金刚元子系的凶名大盛，道上的人闻之噤若寒蝉。
等到最=后想找其他三人复仇之时，却发现三人已经销声匿迹，不知所踪。在四处遍寻无果之后，心中也日益惦念着与依兰的承诺，渐渐地息了这最=后的念头。
不久之后，道上的人意外地发现，原本凶名赫赫的力金刚竟突然没有音信传出，再也没有在江=湖上现身了。
这种情景的出现，有的人说是力金刚杀人过多，被寻仇的人暗中做掉了。更多的人则是怀疑，力金刚并未身死，而是出于某种原因隐退江=湖，金盆洗手了。一时之间各种说法纷纷，倒也成了酒肆茶馆中的一番传奇谈资。
这一天，已是到了晚秋时节。早起的晨间，都会有丝丝的凉意加身。
林间的破庙，依兰正倚靠着门框，正向外远望着。
她特意换上了一身素白的长衫，衣身上还綉有最喜欢的兰花。外面套着一件粉色小袄，边角之上也有缝补的痕迹。
她自己也不甚明白，今天为什么要天还未亮，就特意起身赶了过来。而且还是梳洗了一番，穿上了自己最好看的衣服。
那个男人自从离去了之后，真的就是仿佛人间消失一般，再无音信。如果他真的这样从此不再出现，那么自己往后也是大可清清白白的嫁人，不会有什么流言蜚语传出。
只是如今，这个高大的男子的身影，随着半年的时间逐渐接近，总是不时出现在脑海中，已经成了一个心结，只等着今日来解开。
今天不知怎么地，好端端地反倒起了雾，白茫茫的根本看不了多远。
依兰踮了踮脚，期望能看的远一些，虽然明明知道这是徒劳无功的。感觉很是心焦，每一刻都是那么漫长，睫毛上都凝结上了水珠，也顾不得擦去。
此时她开始有些后悔，后悔那时没有多说几句话，后悔没有问一下他叫什么。后悔那一天出来采药带着阿黄，走过了这一片地界，从而让阿黄闻到到了血迹。更后悔的是自己竟然鬼使神差循着血迹来到这间破庙，还出手救了这个几乎没命的男子。
揉了揉有些酸胀的眼睛，依兰正想着回到庙中先歇歇，再来等等看。正要转身，却发现了雾中似乎有一个影子，在缓缓变大靠近中。
原先苦等的焦虑，此刻已然不翼而飞，依兰睁大着眼睛，一眨也不眨地紧盯着，生怕只是一个错觉。
影子慢慢地靠近中，显出了一个头戴斗篷的高大人形。
依兰见到此景，两只手不自觉地背在了身后，十指紧紧地绞在了一起，嘴巴也是抿了起来。
终于人影完全走近，却见身穿了一领半旧的青绸袄，头戴一顶竹编的笠儿，挡住了脸庞，肩上还背着个包袱。
不待依兰开口，来人自己就将斗笠摘了下来，露出了一张满脸大汗的笑脸。
“我来了。”
......
孙元的身上传出了低沉的噼啪声响，原本黝黑刚毅的脸孔也变得狰狞无比。小半会之后，孙元的身体比原来暴涨了几分，胸膛臂膀上的肌肉更是涨起了一大圈，有如黑石一般的坚实。
低吼了一声，两只大手一把搭上面前的黑铁大缸，五指一合如同钳子一般死死抓住了缸口。口中银牙狠狠一咬，魁梧的腰背猛地发力一挺，这口原本需要四个汉子勉强才能抬动的大缸，一下就被高高举在了半空之中。
缸中的清水哗地倾头倒下，将孙元淋了个通透。狠狠地往下一放，“哐”的一声，地面瞬间向下凹陷了几分。
原先大缸所在的位置，露出的也只是普通的地面。此时和周围的地面一般，正被缸中倒出的清水所浸湿。
孙元蹲下身来，双手高举，五指并拢成手刀状，狠狠地往下一插，瞬间整只手掌没入了土中。随后猛地向上一拔，一大捧泥土飞溅了出来。
就这样以手做刀，飞快地刨了开来。几十下之后，泥土中露出了一个密封的大瓮。孙元眼睛一亮，手上的动作更快了几分。
很快，整个大瓮就被挖了出来，搬到了远处干燥的地面上。
黑色大瓮普普通通，和寻常人家中的物品毫无差别。孙元盯着看了好一会，双手从两边往中间狠狠一拍。
“砰！”大瓮应声碎裂开来，露出了一个青布包裹，还有两个白色的小瓷瓶。
……
同一时间，城南某一处偏僻无人的破旧宅院中。
“回来啦，事情办得怎样了呢？”一个浑厚的声音缓缓地说道。
“那还用说，自然是成了。他的独子和娘子都在我们的手中，怎么可能会不答应呢？老三呢”人影一闪，粉媚蝎轻吐着烟雾，盈盈细步地走了进来。
“还没回来，应该是看上了什么东西，走不动路了。”
粉媚蝎眉头微蹙，“别是出了什么岔子，给他堵到了吧？”
“说什么晦气话呢，你这老=母蝎。”一个又尖又细的声音从外头传了进来。“累死我了，这个小子看着不大，身体真是死沉。”
话声刚落，两个人飞进屋里，“啪、啪”地摔在了地上。
粉媚蝎听得“老=母蝎”三字，正要发怒，也被转开了注意力，先往地上的人瞧去。
“轻一点，黄泉鼠。事情没做成之前，不要惹火了力金刚，到时跟我们来个鱼死网破就不好了。”浑厚的声音又说话了。
“真是个精壮的小伙子，看来跟他爹学了几分功夫啊，想来再过几年，肯定也是跟他一样彪悍勇猛，好令人期待啊。”女子的手探入了孙火的怀中，抚摸了起来。
“适可而止吧，粉媚蝎。给他喂下你的腐心丸。黄泉鼠，把他们送到后面捆起来。”一个儒雅的男子从阴影里踱着方步走了出来。
第八回 威逼利诱
男子单手托着一个算盘，正全神看着上面的珠子，眉头微微皱着。额头和眉眼处亦有几道深深的皱纹，看起来年岁已不轻。
“别愣着了，快点按我说的去做。我们的时间不多了，还是不要跟子系彻底交恶，若是可能的话，还是把他拉回来的好。他手上的功夫，对我们以后还是挺有用的。”
男子的话说得轻描淡写，仿佛从前就没发生过什么事一般。
门外又走进来一个消瘦的矮子，和粉媚蝎对视了一眼，两人默不作声的抓起各自脚边的人质，向后头走去。
一阵沉默之后，男子的嘴里喃喃地说着什么，依稀能够听见“金武侯……汐象潭……天墨盆”。
接下去的日子里，原先常上门的熟客惊奇地发现，往日还算热闹的的铁匠铺，却是大门紧闭。可是那熟悉的打铁声，依旧从里头不停地传出，惹得一干众人心中嘀咕不已，掉头另找其他匠人。
日落月升，约定的时间转瞬即至。
此刻已是子夜时分，白天还熙熙攘攘的街道，此刻却是不见一个人影。偶尔夜风吹过，遥遥传来几声犬吠，反倒显得几分阴森。
一个人影，提着一盏青白色的纸灯笼，从街道远处不紧不慢走了过来。
等到近前时，可以看见是一个五十来岁的老者。头上的发髻，插着一根白色发簪。细细辨认之下，可以发现是由上好的羊脂玉雕琢而成，即使是富贵人家也是甚少得见。
一身蓝纹富贵花的锦缎长袍，衬得整个人颇为不俗，只是夜色昏暗之下，倒也未显得身上的光彩。
老者不紧不慢地走到了铁匠铺之前停住，举起手中的灯笼四下照了照，打量了一番，摇了摇头，轻叹了口气。
此时的铁匠铺，却是开着半边门，从外头看去黑漆漆的，一点亮光也没有。
老者干笑了一声，从容不迫的抬腿走了进去。
刚一进门，只听得“嚓”的一声，一道火光突然亮起。却见孙元正手持着一根火折子，缓缓地向身前的蜡烛点去。
摇曳的烛光，映照出整个店铺的前厅空落落的。原先摆放的各种农具铁器，全都一件不剩，不知被收放到了何处，只剩下一张张空空如也的长桌。
此刻孙元隔着一张长桌正对着门口，肃然危坐。平时所穿的粗布短卦已然换下，换上了一身黑色的劲装，将全身包裹得严严实实。
更引人注目的是，两只手臂上各套着一只硕大的精钢护臂。护臂上刻画着一道道奇怪的纹路，汇聚到了臂套前方勾画成了一个怒目露舌的凶煞鬼头。两只臂套在烛光忽明忽暗的的照射下，仿佛笼着一层幽幽的寒光。
左手旁边，还放着一个青布包裹，鼓囊囊的不知装些什么。
老者盯着孙元的臂套细看了好一阵，双目之中是掩不住的欣赏之意，脸上绽开了笑容，走到了长桌跟前与孙元相对。
孙元敏锐地捕捉到了老者眼中的惊喜，却是心中疑惑大起，摸不清是何居心。只是脸上表情纹丝不动，静静地看着老者，也不开口。
“十数年不见，别来无恙啊，子系兄弟。大哥难得来一趟，连个座也不给吗？”
孙元冷笑了一声，并不接话。
“当年大哥几人，也是一时鬼迷心窍，这才丢下兄弟跑路了。事后我等三人后悔不已，再次寻来时，兄弟已不见了踪迹。直到最近才打听到了兄弟的消息，这不大哥我就马上赶过来，给你谢罪赔不是。”老者毫不在意的开口说道。
“金算子，别假惺惺了。有什么道道，划出来吧。多余的废话就免说了。”孙元终于开口，冷冷的应声。
“元兄弟，还是那样的爽快人，大哥就是喜欢你这点。那我直说吧，前阵子我们找到了一个特别的墓穴，还是完好无损，手艺甚是精巧。更重要的却是土地痕迹还非常的新，想必其中有大收获。这样吧，得手之后你独拿四成，也是大哥我们三人的一点赔罪，你看可好？”老者依旧笑眯眯的，不急不慢的说。
“够了。我不和你兜圈子了。你要的东西都在这里，把我的妻儿还回来！”孙元一拍长桌站了起来，抓起手边包裹的一角，猛地向前一抖。
包裹平摊着展开，显出了十来把样式不同，叫不出名的怪异器具。
老者低下头端详了一番桌上的器件，随后伸出右手，“啪”的一声打了个响指。
粉媚蝎和黄泉鼠，分别挟着依兰和孙火，走了进来。此时的依兰手被反绑，口中也塞有布片不能出声，睁大的双目中掩不住惊慌之色。而孙火却是双手下垂，仿佛人事不省的样子。
老者的头颅微微一偏，身后两人便会意的对视一眼，将挟持的母子往前一推。
见此情景，孙元瞳孔一缩，右脚跨了一步，身子前探捞住了往地上摔去的孙火，随后腰板一挺带了回来。同时左手一伸，抓住了踉跄的依兰，往后一跃，拉开了跟“三凶”的距离。
原以为三人会趁此机会加以偷袭，却见老者不再看向桌面，正和粉媚蝎一般笑吟吟看过来，倒是黄泉鼠开始一一检查器具，收入背上的百宝箱中。
孙元扯断了依兰手上的绳子，让她抱着孙火，自己挡在前面掩护着。见到“三凶”没有出手，孙元越发的不安，心中的弦绷紧到了极点。
“放心吧，我们没有动他们一根寒毛。”美妇突然开口，眼睛向孙元眨了眨，“你儿子还小了点，再等上两三年，我会更喜欢的。”
“你敢！”孙元忍不住怒喝一声。
“好了，东西既然没问题，那就跟我们走吧。”老者脸色一正，用上了命令的口气。
“我夫君哪都不去，你们不能带走他。”依兰似乎听出了什么，从孙元身后走出来，平静的开口说道。
“是吗？你们的儿子已经服用了腐心丸，如果想要留下他的命，子系还是跟我们走比较好，这样一个月内或许还能赶回来，救回小命呢。”老者说完，转身带着两人自顾自地走出了铺子。
“子系？”依兰望向了孙元，眼睛里充满了疑惑和惊慌。
孙元也正低下头来看向依兰，双目之中一片平静，没有什么波澜。伸出右手，摸了摸依兰的脸颊，孙元柔声说道：“我的衣服破了，记得帮我补一下，回来还要穿呢。等我，我会回来的。”
说完，便头也不回的走了出去。
依兰放下了孙火，急忙赶了出来。只看见孙元高大的背影，不一会就消失在夜色之中。
第九回 惊变遗信
依兰呆呆地望着孙元远去的方向，不知过了多久，一阵夜风吹起，身子不禁打了个冷战，这才清醒了过来。
回过神来，依兰默然地回到了店铺中。
星移月落，更鼓声响起，一夜的时间悄然而过。
原来孙火自从那日被掳走之后，为防他人小鬼大，又兼略有武艺在身，不好拘禁。金算子还命粉媚蝎每日给他喂食了失魂散，使得整个人终日昏昏沉沉不知外事，这才将他与依兰母子一起锁禁，只等约定时日到来。
当孙火清醒过来时，方知这五日来家中已然大变。自己的父亲被人胁迫外出同行，生死未知。
惊怒之下，孙火竟头脑发热，不顾一切地想要外出寻父。却见依兰也不多出言制止，抄起鞭条就是一顿猛抽，打得孙火哭天喊地，这才冷静消停下来。
依兰亦是心疼不已，又牵挂着孙元的安危。母子俩相拥而泣。
......
小院之中，每日早上，依旧是有一个练功的身影出现，显得异常的孤零零。再无往日督导和斥责声，只有“嗤嗤”的呼气声。那一日之后，孙火整个人仿佛长大了不少。
尽管汗水淋漓而下，脸上却是无比认真的神情，不见半点懈怠。依兰见孙火不再闹腾，而是拼命于武艺之上，也不再好加以劝止，只能听其苦练不休。
此时此刻，依兰正坐于里屋之中，既牵挂着孙元的安危，也为孙火身上的隐毒忧心不已。
那天晚上，她是听得明明白白的。当初遇见孙元之前，自己仅是一名普普通通的采药女，虽然略懂些药理，却也不是什么杏林圣手，更对这腐心丸未曾听说，也就无从谈起解毒。
如今孙元一听说此物，便不得不随其离去，以保孙火平安，可见其厉害无比。这件事她隐瞒了下来，并没有说与了儿子知道，只怕会更不可收拾。
听着窗外孙火的威喝声，依兰心中略略安定，知道短时间内孙火是性命无忧的。但是一个月的时间到了之后会是什么样，她不知道孙元能否平安归来，也不敢去想那个万一。
她只知道当年的孙元能够起死回生，也只能相信和祈求，这一次他还是会平安无事地归来。只是想起那一双鬼头臂套，她就觉得心惊肉跳，很是不安。
胡思乱想之间，她突然想起了一件事。孙元临走之前，还特意说了让她补一下衣服，回来还要继续穿。正是这句话，让她安心不少。这些日子来神思恍惚都未曾动手，此时正好先拿出来做着，不要负了他的嘱托。
一念及此，依兰站起身来，走向了屋子另一端的柜子。轻轻拉开了柜门，正要翻找起孙元的衣服来。不经意间一瞥，竟看见一叠整整齐齐的衣服中，露出了一截信封。依兰心中猛地一跳，不祥的感觉笼罩上来，连忙伸手揭起压在信封上的衣服。只见信封之上，还有一个小巧的白瓷瓶。
依兰的脸上，瞬间变得血色全无，煞白一片。双手颤抖着，迟迟不敢去拿起衣服上的信封。
许久之后，只听得“吱呀”一声，里屋的房门打开，依兰走了出来，手中正端着一碗碧绿颜色的液体。此刻脸上一如往常，只是显得憔悴了许多。之前的煞白脸色，仿佛从未出现过。
“火儿，先歇歇吧，喝口水，再练也不迟。”依兰伸手招了招，轻声唤道。
孙火听得母亲的声音，随后收了架势，快步跑了过来。
“娘，我没事。爹现在不在家，我更要练好，以后才不会着了坏人的道。等爹回来了，以后我也能和他一起护着娘。”孙火一脸坚定地说道。
“好孩子，娘知道你的心思。来，先喝口水吧”。依兰一边从身上掏出了帕巾给孙火擦去满脸的汗水，一边将手上的瓷碗递了过去。
孙火也没有多想，一把接过之后，“咕咚咕咚”地一饮而尽，显然也是口渴得很。
“娘，今天这水的味道真怪，跟平时不大一样。”孙火端着空碗，疑惑地问道。
依兰笑了笑，接过了空碗。“没什么，娘在里面加了一些强筋健骨的药草，所以味道怪了些。你喝了也能更好地练功，去练吧。娘先去忙了。”
“哦。”孙火摸了摸脑袋，转身往院子中间走去。
返回屋里的依兰掩上了房门，两行眼泪顿时止不住的流了下来。身前的桌案上，一个拔出了塞子的白色小瓷瓶，正静静地平躺着。
往后的日子里，孙火沉浸于武功的修习之中。而依兰，却是一改忧伤之色，开始每日如常的操持其家务来。还将铺子中先前余下的账目，一一与原先的主顾和供货商结清。同时也唤来铺中伙计，发足了应得的工钱。
虽然众人皆不明所以，只是见到孙家娘子没有多做解释，也只得领了银钱自行散去。倒是原先伙计，却是感念孙元的为人豪爽照顾，放下话说，来日铁匠铺子若是有需要，他们愿意随时回来跟从。
见到几个伙计是如此打包票，依兰也是心中一暖，好生送走了。此后的铁匠铺，也就锁紧了大门。
很快，孙火也发现了自家店铺的变化。为了不让娘亲独自担负起了家中的生计开销，自己提出了也要出外找个活计。依兰拗不过儿子的决意，也只得拜托了孙元往日的交好，给孙火另找了个铁匠学徒的差事，也算是轻车熟路。
随着约定的日子一天天的接近，母子俩虽然各自嘴上都不提，心中却是日益牵挂。依兰更是夜夜难眠，白天里也总会不时走到门口边上张望，期望能够一眼就看到孙元那熟悉的高大身影，脸上带笑地说“我回来了”。
这一天，母子俩在院中说着话。此时孙火已经练功完毕，正准备要出门。突然之间，由远及近地传来一阵急促的马蹄声。一声嘶鸣，正正在家门前停了下来。随后扑通一声闷响，似乎什么东西掉了下来。母子俩对视了一眼，连忙冲向了门口。
第十回 归元不悔
大门打开，只见门前正停着一匹大马，此时口中正满是白沫，高大的身躯不停地颤抖。
低头往地下一看，却见有一个男子朝下趴伏着，原本应该挽起的发髻已然不见，凌乱的头发挡住了面孔。身上的黑色劲装，不仅上下各处破破烂烂，几乎看不出原来的样子，而且显得格外宽大，好似披着宽大的破布。
见到来人的样子怪异，孙火警觉抢在母亲前头，不让依兰继续向前走近。依兰自知身无功夫，也不强行上前，只得在后头担心地看着儿子的举动，叮嘱了声：“小心。”
孙火近前，抬脚轻轻地踢了踢来人的肩膀，却见毫无反应。犹豫了一下，孙火暗中运功戒备着，猛地蹲下身来，抓住来人肩膀一扳翻了过来，随之向后一跃。
正要看清来人面目时，只听得一声哀鸣，旁边的大马四腿一软，轰然倒了下来，顿时地上扬起了一片尘土。
母子俩连连后退，一边遮住口鼻，一边挥舞着衣袖扇着飞起的尘土不要近身。
好一阵之后尘土才渐渐散去重见清明，只见男子露出的脸孔，赫然正是出走多时的孙元。此刻却是双目紧闭，一副生死未知的模样。
一声惊叫，从依兰口中不禁发出。
孙火不再迟疑，马上蹲下身来，抓起孙元的手臂搭在自己肩上，一发力扛起孙元连忙进了里屋。
床上的孙元，脸上呈现着诡异的青紫之色，鼻中的气息已是仿若游丝，眼见是命悬一线。原本魁梧的身躯，竟变得骨瘦如柴，好似饥荒长久无食的饿殍。更令人触目惊心的是，孙元的右臂不知是什么缘故，竟然齐臂断去。断口之处，依稀可看见森森白骨，甚是骇人。
正当母子俩守在床前心急如焚，却又无计可施时，却见孙元突然之间，自行醒转了过来。
“我回来了。”强挤出一丝笑意，孙元吃力地断断续续说着。
“什么都别说了，回来就行。我已经让人去请大夫了，你会好起来的。你一定不会有事的”依兰已是泪眼盈盈，握着孙元的左手，嘴唇颤抖不止地说道。
“爹，是谁把你伤成这样。快告诉孩儿，孩儿一定要为你报仇！”见到父亲醒来，孙火焦急地大声说道。
孙元闻声望去，并没有回答。一月不见，感觉孙火似乎是成熟了不少，却还是那么毛躁。
再看看身边的依兰，艰难地问道，“我走之前留下的东西，你找到了是吧？”
“是的，阿元。我找到了。孙火好好的，他没事。你别再操心这些了，大夫马上就到了。你一定要撑住，家里不能没有你。”依兰连忙开口。
孙火听着这番话，心中有很多的问题，却是知道现在不适合再问。有什么事，父母亲一直在瞒着自己。
“那就好。”
“火儿，我知道你有很多的疑惑。你的性子太急了，现在还不是时候告诉你。帮我把怀里的东西拿出来，好好收着，不要让其他人看见。记着，如果你没有机缘，不能学会里面的东西，就不要想着为我报仇的事，一定记着。”
说完了这些，孙元的眼神，黯淡了不少。
依兰听着，小心地伸手探进孙元怀里，很快摸出了一个小小的黑布包裹，分量很轻，看似其中包着一本书的样子。包裹之上，还有着大片的血迹，只是已经凝结发暗。
依兰转手将包裹递给了孙火，此时孙火已是泪流不止。一般接过，看也不看地往地下摔去。“不，我不要，我别的什么都不要。我只要爹好起来，再像以前一样一家人在一起。”
孙元听着，却是没再说什么。不再看向大哭的孙火，转而细细地看起依兰。此时此刻，孙元感觉自己仿佛回到了十年前。
那一天，她在破庙之中，倚着门框翘首相望。那一身素白的长衫，还绣着几朵兰花，衬得她自己也好像山中的秀兰，真的好美。
“我回来了，依兰。遇到你，这辈子无悔了。”喃喃地说了这一句，孙元笑着闭上了双眼。
“阿元，阿元......”
“爹，爹.....”
悲恸之声从屋子里头传出。
一阵秋风吹过，院里孙元种下的石榴树，最后一片叶子也悄然落下。
......
这一日。
孙火正一身素缟跪在灵位前，依兰也肃穆地站立一旁。此时屋内只有母子两人，却无第三人在场。
依兰拿出那一个黑布包裹，递给了孙火，只是孙火看都不看一眼。
“今天是你爹丧事的最后一天了。他拼了命，要给你留下的东西，你这样一直不肯拿，对得起他吗？”
孙火的耳朵微微动了下，缓缓转过头来看着娘亲，木然地伸手接下了。
摸着包裹上的血迹，孙火不禁又是悲从中来。
在依兰的注视下，孙火小心地一层层打开了包裹。映入眼帘的赫然只有两样东西，一块黑色玉佩和一本书册。
孙火先拿起书册细看起来，只见书册上小半因为侵染了鲜血，干燥之后变得暗红。封面之上，写了三个漆黑的大字，《金阳诀》。墨迹很是鲜亮，一点都没有受到鲜血影响。
翻过封面，飞快地翻阅起来，只见很多字眼都是孙火所不认识的，更加谈不上理解，看起来似乎是一部武功秘籍。倒是其中的字迹，也和封面的大字一般都是鲜亮无比，完全没有因为鲜血而出现晕染模糊的样子。
依兰从旁看着，暗中也是一番称奇，却又不甚明白孙元为什么拼死护着它。毕竟据她所知，孙元对于武功并不是十分醉心，根本没有理由要拼死争夺一本武功秘籍。
想到之前孙元留下的遗信内容，依兰心中一动，难道是跟那方面相关的东西？
见到书中没有其他夹带什么留言的字条或书信，孙火心中很是失望。只能是先暂时放下，拿起那一块黑色玉佩看了起来。
黑色的玉佩，倒是非常的罕见，应该算得上是一件宝物吧。孙火一念及此，想到了父亲为此丧命，不禁怒从心生，猛地站起身来，一举手就将玉佩狠狠往地上摔去。
第十一回 灵佩异形
事发突然之际，依兰也未曾料到孙火会有如此举动。竟然宁可违背了孙元的遗愿，也要摔碎玉佩以泄心头之恨。一时之间愣住了，都没得来得及阻拦。
“砰叮”几声清脆的撞击声，玉佩在地上弹跳了几下，稳稳地停了下来。只见玉佩竟是分毫无损，并没有料想中那样被摔得四分五裂。孙火不禁张大了嘴巴，眼珠瞪得似乎都要掉下来。
虽然他还未成年，但这些年在孙元的刻意磨练下，不仅日日修习大力功，更兼担负了铁匠铺中的不少粗重杂活，已经打下了不差的根基。身上的力气，更不是一般的同龄孩子可以相比较。
加之刚刚是一怒之下掷出玉佩，使出的力气更是远胜平时所使。若是换做平时劈柴，如同刚才一般握柄发力，只怕是要一斧子到底，直接将木头劈成两半。如今却奈何不了一块小小的玉佩，怎能不意外吃惊。
正发愣着，脑袋上却是突然一疼，清醒了过来。却是依兰从身后赶上前来，抬手就给了孙火一巴掌。这才蹲下身去，捡起玉佩来细细察看。
却见玉佩上，只是沾染了些地上的灰尘。依兰拿出帕巾，小心地擦拭干净，竟见得玉佩上一丝痕迹皆无。此时此刻，依兰心中已然明了，为何孙元宁愿这般舍命，也要贴身带着这两样东西。只是他从哪里得到这样的秘宝，又是遇到什么样的情况，变得那样凄惨。
正在沉吟之时，却听得耳边传来弱弱的一声“娘”。猛然惊觉此时，孙火还在一旁看着。
依兰脸色一沉，转过身来，只见孙火低着头，不敢正眼看着自己。抬起手，又是给了孙火一巴掌，大声呵斥，“跪下！”
孙火自知闯下大祸，不敢再发一言，转身又在孙元灵前跪了下去。
“你爹舍了性命也要护着的东西，都是为了留给你。期盼你以后能发扬光大。你却这般轻易的就想毁掉，对得起他的心血吗？再者，你口口声声说要为父报仇，那你以后准备从哪里查起？眼下的这两样东西，就是唯一的线索。如果这样就被毁掉了，你还想怎么查，怎么报仇？”
听着娘亲的这一番斥责发问，孙火无言以对，方知自己的鲁莽冲动，差点就毁了一切指望。懊悔之下，冲着灵位磕头不止，口中连连哭喊“孩儿糊涂，辜负阿爹。”直磕得头破流血。
依兰站立一旁，亦是满心悲伤，默默落泪。
好一阵后，依兰这才走上前去，拦下了孙火继续磕头。
“记着，孙火。以后遇事，务必再三思量，谨慎小心，切勿再犯今天同样的大错。否则，别说以后追查你爹的事情，就是连你自己的性命也会不保。”依兰看着孙火的眼睛，再次叮嘱道。
“是，孩儿记下了。”孙火认真地回应道。
见到孙火额上的伤口，依兰心疼地帮孙火擦了擦。随后又从身上撕下了一截布条，小心地给包扎了起来。
留下孙火一个人继续守在灵前，依兰起身来到了内屋中。小半晌之后，再次出来的依兰，手里拿着的玉佩，已多出了一条黑色丝绳穿在了上面。
这一次，当母亲将玉佩递了过来时，孙火郑重其事地双手接过来，这才仔细打量起这块神秘的玉佩。
先不说其他，单是之前被自己奋力一掷，却仍是丝毫不损，就连半点擦痕都没有，可见其特别之处。只怕这也是独一无二的吧。孙火这般想道。
只见玉佩约有半个巴掌大小，形如满月。通体漆黑无比，连带玉佩附近也显得有些黯淡，仿若周遭的光线都会被吸进去一般。其中一面之上，刻有四个古怪的符文。每个符文的最后一划，都直直地指向玉佩的中心。
此外还有四个通透的小孔，各自分处于符文两两之间。其中一个小孔，正被依兰用着黑丝线穿过，以便孙火佩戴。小孔跟符文一起，仿佛是把将玉佩均匀地八等分。
玉佩的中心处，却是一个颇为特别的漩涡凹陷。在手指细摸之下，能够感觉到这个漩涡由表及里，也有着六个均匀分层。因为玉佩漆黑，光靠肉眼，不仔细查看倒也很难分辨出来。
此外，不管是中间的凹陷，还是周边的四个符文，边缘之处均是圆润无比，未有半点粗粝尖锐之感。也不知是天然形成，还是后来有人用某种未知的巧技雕刻上去。
相比于玉佩的一面如此精巧繁复，另一面却是平平整整，没有任何图案雕饰。
捧在手中看久了，孙火却还意外发现。玉佩上每隔一小段时间，就会传出一股温暖之意，之后的下一次却是清凉气息。温暖和清凉两种气息就这样交替地间隔传出，从孙火的手上不断的涌入，让其感觉很是舒服。
除此之外，孙火也再无别的发现了。再一次默默地翻看了好一阵，孙火提起玉佩上的丝绳，就这般穿过脖子戴在了身上。随后，深深地冲着孙元的灵位再次磕下了头。
......
夜色暗沉。
小屋之内，正燃着一盏油灯。孙火趴在木桌前，就着昏暗的灯光，不停地来回翻看身前的书本。旁边之上，还放着一大摞或翻开，或合起的书本。此时的依兰，也正坐在孙火的对面处，缝补着手中的衣服。偶尔停下手中的活计，看一看孙火的情形，眼神中带有几分期盼之色。
此时的孙火，谨记着孙元的临终嘱咐，已经开始研习起那本《金阳诀》。虽然他不明白，为什么父亲说自己得要有机缘能修成，但不管如何自己总要拼尽全力，这样才能有机会知道到底父亲发生了什么。
因此，全心研习口诀的孙火，倒也未曾留意到母亲的眼神。
“噗”的一声，枯黄的灯焰晃动了一下，爆出了一个小小的灯花。提醒着屋内的主人，时间已经不早，可以歇息了。
依兰站起身来，伸手将孙火眼前的书籍合了起来，赶回到了床上看着睡下。
小院中彻底安静了下来，只有一阵阵的虫鸣。
第十二回 摸石过河
孙火盘坐于木床之上，双目紧闭，正缓缓地吐息着，脸上神色一片平静。
自从随同娘亲一起处理完了孙元的后事，孙火便开始投入到研读那本《金阳诀》之中。父亲当日临终之言，他一直牢记在心中，不敢忘怀。只是牢记的同时，心中却也有着困惑。
有些事情，父亲显然是已经事先托付给了母亲，他们认为时机未到，还不肯明言告诉自己倒也罢了。自己追问也是无济于事，迟早总有一天是会说的。
目前更为要紧的是，孙元特别地交待了，如果自己没有天分能学会书中的功法，就不能想着去为他报仇。
先不提报仇的事，单单听着前面半句话，孙火心里也是很不服气，底下里卯足了一股子劲。怎么说自己也是在孙元手把手的指导下，武功之上也是修炼了一段不短的时间了。
虽然父亲平日里，并未当面夸赞过自己。但孙火知道，其实父亲很是看好自己的表现和未来，否则也不会那么尽心地教导着自己。
特别是在丧事的这些时日里，陆陆续续地，也听到了母亲说起了，父亲私下里是怎样的看待孙火，为他自得。正因为这样，孙火更迫切想要学成其中的绝学。不为别的，至少可以不负父亲所望。
可是真到了要修炼起来，孙火却是发现并没有那么简单。孙元所教的正阳功法，更多是以外门为主，对于内力的修行，涉及并不是很多。
这本《金阳诀》粗略看了下来，却似乎是一门内家功法，与平日所学相去甚远。不知什么原因，其中的文字很是生僻少见，阅读起来晦涩难懂。刚开始的时候，只看了开头的前几页下来，头脑中就是晕乎乎的一团浆糊，更不用说理解其中所写的意思。
无奈之下，孙火也只得按下性子，一点点地从头开始学起。白天里，依旧是修武打铁。到了夜晚才能空下来，翻阅起从各处借来的种种古文书籍，比对揣摩其中的含义。
就这般花了大半个月的时间，孙火这才终于整理出了其中第一层的意思，着手修炼了起来。
此时此刻，才刚过五更天时分。不仅屋子里头，就连外面都是一片黑漆漆的，正是寻常百姓家熟睡的时候，万籁寂静。
修习内功之时，需要安静的环境，以防被意想不到的外来因素，干扰到了心神，从而走火入魔。这一点在刚开始初学正阳大力功的时候，孙元有再三的强调过，所以孙火记得很是清楚。
从前入门的时候，却是孙元特地带着他来到了荒山之中，寻到了一个早已备好的洞穴。趁着孙火不备之时，将其打趴在地。之后放下勉强足够半个月的干粮清水之后，以石块砌垒，将孙火封禁于其内。
突陷绝境之中的孙火，不得不死中求生。只得拼命修炼起孙元所传授的内功口诀，竟也奇迹般领悟掌握了其中的门道，在堪堪粮断水尽的时候，奋力一搏，推开了最顶上的石块，爬出了洞穴。
逃出生天的孙火，方才发现父亲一直都未离开过，而是就在外头为他护法。
一想起洞中十来天的孤寂与凶险，孙火怎么也无法理解父亲的苦心，就连刚出来时短暂一瞥，孙元脸上的焦虑和目中的惊喜，都瞬间抛诸脑后。
为了此事，父子间疏远了好长一段时间。就连依兰得知此事后，也是大吃一惊，埋怨孙元瞒着自己，竟用这般狠心的方法来训练儿子，将其冷落了许久。
如今回想起来，虽然还是心有余悸，但孙火才终于明了父亲当初那一番苦心。现下，母子相依度日，自然也不可能独自去寻一僻静所在来供自己修炼。
思来想去，孙火也只能想到这一个法子。趁着黎明时分，正是夜深人静之时，利用这一两个时辰的时间加以修炼。
结合着当初练功时的心得，孙火按照着金阳诀所述，缓缓运行起了周天大循环，将一副心神全然沉浸于其中。
......
孙火将经脉中的能量流缓缓收归于丹田之内，睁开了眼睛。窗外的天边，已经开始蒙蒙发白。这是他今天运行的第二个大周天循环而已。
他知道自己的身体，已经达到了能够承受的极限。在这多日来的尝试之中，慢慢地摸索到了一些门道，逐渐有些顺畅起来。
修炼中的感觉很是奇怪。明明经脉中除了原先修炼的功法真气，并没有发现更多的真气生成。只是运行金阳诀的时候，似乎有一股无形的力道，在一点点撑胀着自己的经脉。
按照书中的记载描述，在时间允许的情况下，是可以一连运行七个大周天循环才算结束。
但是，终于第一次能够完全运行一个大周天循环之后，孙火正想依此运行七次后，看看是否会有什么特别的变化，也好以后看看，能怎么安排更多的合适时间来修炼。
却意外地发现，只是运行两次之后，经脉已经是相当地饱胀，不好再继续进行下去。这种情况让他一度怀疑，是不是自己对功法的理解出了什么岔子。
前前后后又重新研究了不少时间，发现结果还是一样没有改变。这让孙火很是沮丧。明明自己的身体有了武功的底子，应该是比普通人更强才对，怎么反而结果却是那么差劲。
孙火不由得猜想起来，难道父亲所说的不能学成，是指修炼金阳诀的人，对身体资质的要求是非常之高。
不肯认输的孙元，决定仿效当初的法子，拼死逼迫自己，来做尝试一番。不料第三次周天循环才运行了一小段，孙火便觉得体内一热，随后仿若有人在体内向外重击一般，一下晕了过去。
“孙火、孙火......”孙火似乎听见有人在呼唤自己，声音很是熟悉，却又想不起来是谁，随后又昏昏睡了过去。
不知过了多久，孙火才悠悠地醒了过来。一睁眼，发现自己正躺在自己的床上。母亲守在一旁，趴伏着睡着了。
第十四回 事倍功微
孙火原先以为，金阳诀是一门高深的内力功法，所以要求修习的人得拥有比较出色的根骨。对于自己的修行缓慢，也只当是自己资质不足。只能是每日在仅有两次的大周天修炼中，无比上心，力求可以做些突破，以便更快取得进展。
当他耐着性子，勤勤恳恳地修炼上大半年后，才发现在自己的经脉中，多出了一股特别的“真气”。
这股“真气”跟身体中原有的正阳真气相比起来，简直就是微弱无比。真要打个比方的话，自己原有的真气流可以说是一棵正在成长的小树，而这新多出的“真气”，充其量就是一片刚露头的新芽。稍不留意，都会轻易遗漏过去。
但实际上，他却无法将它忽略。当他运功进行内视时，可以很清楚感觉到，流动于自己经脉暖洋洋的真气中，新出现的这股“真气”是那样的截然不同。流动的速度略微更快一些，仿佛是水中多出了一条小鱼在其中游窜，轻易地从正阳真气中穿过。好奇之下，他曾尝试运转正阳真气，将它当做外物进行封锁或者驱除，却发现毫无作用。
无论他怎么催动原先的功法，这股“真气”都能轻易破开穿过，仿佛正阳真气就是不存在一般，根本没法进行封锁或驱逐。但是除此之外，他却没再发现其他的神奇之处。
无奈之下，孙火只能是认为自己的功力火候太浅了，硬着头皮继续修炼下去，期望突破第一层之后，能够有更多的改变。
对于自己的修炼情况，孙火并没有打算隐瞒母亲，而是如实告知了依兰。令他意外的是，母亲听到自己对修炼金阳诀有所进展时，竟然是无比的激动。
他清楚地记得，母亲刚听到时，是惊讶得手中的针线都掉了。随后直接把东西往旁边一丢，就这么不管不顾的冲到自己面前来。双手抓着自己上上下下的仔细打量起来，好像自己已经不是她熟悉的儿子，而是突然变成了一件什么稀罕物。
就这般看了良久，依兰才缓缓地放开了他。但是孙火清楚的看见了，母亲是那样难以自制的激动，眼里不知何时已经噙着泪水。
又过了一阵，母亲这才稍稍平静下来，掏出帕巾擦了擦自己的眼睛。随后再一次无比严肃地说道。
“火儿，娘没想到。你竟然真的能够修炼这《金阳诀》。你爹泉下有知，也可以安心了。听着，后面不管有多困难，你都一定要坚持下去，不能有半分懈怠，明白吗？只有这样，你爹的付出才没有白费。娘不懂武功，是不能帮你参悟。但是以后你有别的什么需要，一定要告诉娘，娘想尽办法也会给你弄到，记住了没？”
“可是，娘......”孙火还没说完话，就被依兰一下打断了。
“没有什么可是，你记住，一定要尽心修炼这部功法就行了。出去吧，我想和你爹单独待一会。”
说完，依兰便抛下了孙火，直接往里面走去。
孙火只得悻悻然退了出来。他没想到，自己只是能够修炼这部功法而已，但是母亲却有这般异样的表现。武功这东西不就是随便一个人从小都能练的嘛，然后看资质有人练得好有人练得差而已。自己仅仅只是能练而已，又不是进步神速，更何况还是进展缓慢，母亲怎么会激动成那样。
孙火知道，母亲不愿意告诉他的东西，他自己再怎么求也无济于事。母亲现在一定又是在父亲灵位前，一个人陪着说话了。
既然能够修炼是那么重要的话，那就坚持下去吧。孙火轻叹了口气，准备回屋换身衣服好出门去。
前后花了一年多的时间，孙火这才堪堪达到了第一层的顶峰。
准备突破之前，孙火找了个理由特意跟铁铺里请了几天假，也告诉了母亲一声。依兰听说后只是一愣，随后就是点了点头，柔声地说道：“去准备吧，娘相信你。娘先去给你抓些药备着。”
看着母亲远去，孙火定了定心神，回到屋中休息着，静等午夜的到来。
突破时的那种经脉暴涨的感觉，让他很是吃了一番苦头。但是因为有了之前强练的经验教训，在过去的时间里对于外门功夫也没有拉下，一直在苦练着，这才凭着自己的身体险而又险地挺了过来，没有受到大的损伤
突破之后的孙火，却对结果很是失望。体内修炼出来的“真气”仅仅只是壮大一些。但是自身的各方面，并没有什么太大的变化。他试着运转着功法去抓取重物，也没发现增加了什么力气，还不如自己原先修炼的正阳功更实用。
见到此情景，孙火心中诽谤不已。费那么长时间的精力，到头来根本没发现一点实用的地方，修炼这功法有什么意义呢，和做一个普通人也没啥区别。先不说杀敌，连自保也做不到。
那父亲的意外，根本就是毫无意义了。孙火心里直打退堂鼓，想要放弃继续修炼金阳诀，改回专心修炼原来的正阳功。
但这件事早晚是瞒不过母亲，孙火想了想，还是决定告知一下母亲，以免日后不好交代。
听得儿子说自己已经安全突破了第一层，依兰很是欣慰，一扫脸上的担忧之色。但是孙火随后说突破之后一点用处都没有，也看不到增强了什么，于是打算放弃继续修炼时，依兰心中顿时咯噔一下，脸色顿时变得阴晴不定起来。
是否要告诉孙火一些真相，依兰此刻很是犹豫。好一番思量之后，还是下了决定。
“火儿，还记得吗，当初你爹是怎么说的？如果你不能学会这套功法，就不能想着去为他报仇的事。说明他是知道这功法能做什么的，只是你现在功力实在太浅了，所以看不出来罢了。没要求你练家传功夫，只是必须练这个，以后你找到仇家时一定是会有特殊的大用的。如果现在放弃不练，到时候用不出来怎么办呢？”
看着孙火的眼睛，依兰说出了一个勉强有些道理的理由。