第1章
谢流年懵了。
“胃癌晚期”，怎么可能？自大学毕业后一直奔波来奔波去，要么是去见客户，要么是在去见客户的路上。好容易一步步做到销售总监有了六位数年薪，也买了房，不再飘泊，稳定下来了。美好的生活在向她招手，无限的未来在向她展开，这个时候，癌症晚期？
不会吧，我上个月刚刚订了辆Q7，车还没提呢。
谢流年实在不甘心，“没准儿是医院搞错了。”不是有人说过，我天朝最混乱的地方，第一是火车站，第二是医院？
谢流年又换了一家三甲医院检查，结果还是一样的。连着换了三家医院，全是一样的检查结果，谢流年不得不相信这个事实：胃癌晚期。
“你该早来就医的。”医生毫不留情，“拖到这个地步，我们也没办法。”已经是晚期，估计还有3个月到半年的寿命，准备后事吧。
恐惧一阵一阵袭来，我将会很快死去？我只有不到一年的时间？谢流年到了这个时候，才知道自己有多留恋生命。
谢母很快从老家赶了过来，“女儿，不能放弃，你不能让妈妈白发人送黑发人！”谢流年发了半天怔，倒在谢母怀中大哭一场，然后，开始积极治疗。
医药费流水般花了出去，很快，谢流年银行卡上的钱悉数取光，交给了肿瘤医院。社保能报的项目很少，用进口药，好药，经常不在社保报销范围，经常都是自费。
“卖房子吧。”要凑医药费，只有卖房子了。谢流年留恋的看了又看，穷毕生之力才能拥有这套房子！可是没办法呀，钱花完了，但是又不想死。
从前，健健康康的时候，听一位护士提到过食道癌病人治疗是如何如何的惨，谢流年笑着说“换了是我，干脆不治了。”死了拉倒。
那位护士微笑，“健康人都这么说，可真到了得病的时候，再穷，再苦，治疗再难受，没人会说放弃。”能多活一天是一天。
现在，谢流年知道了，那位护士说的，是真的。
谢母猜疑问道：“女儿，真要卖房子？”这是帝都位于东三环的房子，环境优美，周围有学校、医院、卖场、公园，真是太方便了。这样的房子如果卖掉，凭谢家的力量是再也买不回来了。
“当然要卖，不然，拿什么交钱给医院。”谢流年不经意的说道。
谢母欲言又止。
谢流年奇怪了，“妈妈，怎么了？”难不成是妈妈有私房钱？不会啊。自从爸爸去世后，妈妈就跟着哥哥谢流光夫妻生活，退休费全贴家用了。
“没事，没事。”谢母低声说道“本来妈还想着，这房子这么好，要是留给龙龙……算了，算了，你治病要紧。”
龙龙，是谢流光的独生子，是谢母的心肝宝贝。
谢父谢母都是普通工人，辛辛苦苦一辈子，只攒下一套八十平米的房子，和五万块存款。谢父突发心脏病去世，并没留下遗嘱。谢流光结婚时，谢母做主，把房子和存款全给了谢流光。
“女儿，你哥是男孩儿，谁家娶媳妇不得要房子、要财礼？你从绪，无所谓。
但是谢流年没想到，谢母竟会有这种想法，房子给龙龙？谢母似乎忘了，谢流年才是房子的主人。而且，谢流年手头没有现金，要继续治疗非卖房子不可。
接下来的几天，谢母常常跟在谢流年身后，常常想说什么，却又不开口。谢流年本来是最乖巧最会察言观色的，现在却装作没看见，无视。
“人家的孩子都有名车接送，龙龙没有。人家的孩子才上小学，出国留学的学费都准备出来了……”谢母忍不住一提再提。
晚期，没治了。银行卡上原本有四十多万，全填进去了！早知道根本没用，那又何必……？谢母想到如流水般花出去的钱，很心疼。
“要是能治好，咱肯定治！”谢母晚上偷偷给谢流光打电话，“可是根本治不好啊。”流年一向很懂事，怎么临了临了，会这样？这么好的房子不留给龙龙，她唯一的侄子，谢家唯一的根，倒要去治根本治不好的病，去填无底洞。
谢流光压低声音，“妈，我还有一万块钱私房钱，明儿我给你寄过去。能延长一天是一天……”
谢母跺脚，“不行！你就那点儿死工资，赶紧存起来！不许寄！”流光一月才两千多块钱工资，全要上交，这多不容易才攒下一万块钱啊。
第二天谢母专门跟谢流年说了这事，“看你哥多关心你。”谢流年微笑，“寄过来了？在哪儿？”说说而已，当真啊。自从谢流光结婚后，连出去吃个饭都是流年结账，从无例外。
那句话是怎么说的，姐妹会一直是你的姐妹，兄弟是你的兄弟直至他们结婚。
谢母一脸怜爱，“我不让他寄。”流光没钱，流光穷。
谢流年笑笑，没说话。银行开着门，邮局也开着门，如果真心想给，总有办法寄过来，汇过来。
房子还是卖掉了。“六万块一平？”谢母惊了，房子这么贵？那这七十八平的房子，流年得拿回来多少钱啊？
谢母迅速计算了下。治病，再怎么花，也花不了一百万！还能剩下三百多万，行了，龙龙不用自卑了，流光也能有名车，也能给龙龙存出国留学的钱！
谢母隐隐约约跟流年提过，谢流年只笑笑，不接话。
谢流年临走前，回了趟老家，在西郊买了套两室一厅的房子给谢母，“这套房子我遗赠给您，条件是在您有生之年，不得出让、赠予。”百年之后随您怎么着，您活着的时候，不能赠予他人。
“这是一笔年金，按月领取，您每月能领一千块，直到100岁。”有退休费，再有这笔年金，谢母的晚年生活是有保障的。
谢母眼巴巴看着谢流年。
还有呢，流年怎么会只有这么点钱。留给龙龙的呢，在哪儿。
谢流年手头还有两百多万现金，除了留出自己买墓地的费用、殡葬费用，剩下的钱，全部捐给了西部山区，“那里的孩子才是真正需要。”山里的孩子每天只吃两顿饭，没有菜，营养跟不上。校舍破旧不堪，请不到老师来教学。那里的孩子才是真正需要救助。
谢流光夫妇是双职工，都是小学教师，工资虽不高但很稳定。有父母给的房子，有谢母退休工资贴补着，要是还养不了一个龙龙，真是笑话。
“流年你怎么能这样呢，你怎么变成这样了？”谢母哭了，“龙龙是你侄子，是谢家唯一的香火！”
我挣的钱，我自己倒不能做主了？谢流年已经很虚弱了，只有无语。
“你体谅她吧。”中学同学张云现在法院工作，来看她的时候安慰“你不知道，现在什么样的事都有。有的父母把家产全给了儿子，却要女儿养老；有的父母自己没钱，就想法子从女儿那儿要了钱来，贴儿子。唉，几千年的恶习了，重男轻女思想难改。”
张云在法院，形形□的事情见多了。
谢流年疲惫笑笑，“谢谢你。”
从前谢母要求家产归谢流光，养老两兄妹平摊的时候，其实谢流年心中隐隐是有些不高兴的。凭什么啊？哥哥不容易，难道我一个人在外面打拼就容易了？但是为了和谐，忍下去了。谁知最后是这样，一点也不和谐。
弥留之际，谢流年想起一部非常有名的电影，是不是只有一个西红柿的时候，理所当然要给男孩子？是不是生死关头，理所当然要救男孩子？是不是作为女性，理所当然要为家庭牺牲自己？天朝女性已经奉献牺牲了几千年，还要持续到什么时候啊。
如果有来生，我只想妈妈爱我，和爱哥哥一样爱我。
谢流年溘然长逝。
“哇——”响亮的婴儿哭声响彻在冬日上空，新生的女婴哇哇大哭着，无限委屈。
“乖女儿，不哭，不哭。”温柔的女子声音耐心哄着，女婴感受到一个温暖的怀抱，感觉踏实可靠，哭声渐渐小了。
“姨娘，咱们小姐生的真好看！”一个清脆的少女声音说道。
被称为姨娘的女子，也就是抱着女婴的女子，亲亲怀中的婴儿，心满意足，“是啊，小樱说的对，我女儿真好看，真像她爹。”她爹可是谢家的玉郎，风姿特秀。
“姨娘已有了棠少爷，又有了小姐，儿女双全了呢，真有福气！小姐生的这么好，四爷看了必定高兴。”名叫小樱的丫头在一旁拍马屁。
“棠哥儿，倒是不用愁的。”姨娘轻轻叹了口气，“他是个小爷，老太太最疼孙儿的。倒是女儿，脱生在我这没用的肚子里，做了身份低微的庶女，委屈她了。”
“哇”的一声，女婴放声大哭。什么？又有哥哥，还是庶女？比前世更惨啊，前世至少我爹妈是明媒正娶的！
怎么哄都不行，女婴无限委屈的大哭起来。
第2章
泰始十五年十一月二十九，太康县，城西谢府。
大雪纷飞，谢府四太太的陪房计嬷嬷扶着个小丫头，身后跟着一个粗壮仆妇撑着把青绸油伞，慢慢向四太太所居上房走来。至回廊下，计嬷嬷挥退小丫头和仆妇，独自一人进了上房。
四太太韩氏二十出头年纪，肤色白净，眉目秀美。她抱着一只紫玉小手炉端端正正坐在炕上，穿着桃红小袄，松花绿绫棉裙，虽是淡淡妆容，浑身上下却洋溢出一股养尊处优的贵气。
“西跨院那位生了，母女平安。”计嬷嬷恭敬回道。她心中颇有些惴惴不安，自家这位姑奶奶出身世家名门，容貌性情脾气教养都是一等一的，只是对四爷用情太深，对妾侍姨娘自然不喜，更甭提庶子庶女了。这会子四房又多了一名庶女，委实不算是喜事。
生了个丫头？四太太纤纤玉手拿着一只白玉小火箸儿慢悠悠拨着手炉内的灰，淡淡说道“这倒好，儿女双全了。”西跨院住的是何姨娘，六年前已育有一子棠哥儿，如今又生下一女，何姨娘可不就是儿女双全了。
计嬷嬷自是知道四太太心中不快，陪笑说道“她算什么儿女双全？棠哥儿自生下来便被抱走了，一直养在老太太身边，她想见一面都难！棠哥儿也好，才出生的姐儿也好，只能认您是母亲，哪轮得到她儿女双全了？”
四太太老神在在，不置可否。计嬷嬷满脸陪笑垂手侍立，不敢再说话。良久，四太太柔声吩咐，“这可是大喜的事，速去报给老太爷、老太太。”计嬷嬷如释重负，忙答应了，行礼告退，带了小丫头出门，给谢老太爷、谢老太太报喜去了。
四太太独自坐了片刻，慢慢喝了一杯热茶，看看时辰到了，命人服侍着了出门，到报厦理了一回事。虽说谢寻谢四爷在家中排行最小，但儿媳妇辈的只有四太太一人在府中，故此谢府是四太太管家。
谢老太爷共有四个儿子，长子谢导在京任邢部侍郎，次子谢封在南京任工部主事，三子谢尉只是举人，在怀庆府一个小县任县令。四子谢寻最小，虽从小也读书，却从未进过考场，只捐了个监生。也不去国子监就读，只随在谢老太爷身边服侍。
老大谢导、老四谢寻是嫡出，老二谢封、老三谢尉是庶出，谢老太太不喜庶子媳妇及其所出的孙子孙女，命他们“举家赴任”。谢老太爷倒是同意了，同意得很彻底，“老大也是，举家赴任”。于是，谢府只剩下四房一家子；于是，四太太这幼子媳妇倒要学着管起家来。
“这笔炭火账算错了，回去重算！”四太太做了个手势，她身边的大丫头怀柔清清脆脆说道。那来报账的媳妇子满脸通红，慌忙捡了账单子行礼退下了。
走出报厦，那媳妇子擦了擦脸上的汗。四太太真厉害，瞄了那么两眼，就看出来数目字不对！到底是大家子出身，见多识广啊。
“三太太房中的素玲来领月钱。”管事嬷嬷陪笑回道。四太太淡淡看了一眼，下面站着个浓妆艳抹的青年女子，梳着妇人头，模样有些轻佻。
四太太心头微晒，淡淡道“按旧例支给她。”本朝官员傣禄微薄，三位在外做官的老爷薪俸都不够使，依旧在谢府支月钱。大爷谢导是老太爷老太太的心头肉，每年自有心腹家人带了府中的分例、老人家的贴补上京；二爷谢封远在南京，也是一年支一回；唯有三爷谢尉离得近，且三太太苗氏花钱散漫，若是支了一年的银钱过去，三房能年中就开始紧巴，年底简直过不了日子。
没法子，只能三个月关一次钱粮。饶是如此，三房还常常要提前支月钱，“哥儿姐儿都大了，开销渐多，月钱实在不够使”。四太太专门请示过谢老太太，谢老太太一辈子富贵顺遂，对这几个小钱并不在意，“支给他”，只要他们不在自己眼前晃，花些银钱是小事。
四太太把手头事务理完，又看了回账本，心头发闷。要说谢家也算是大富大贵的人家了，可也禁不起这样只出不进！大房有大爷、大太太、大少爷谢松年、二少爷谢鹤年、大小姐谢有年、五小姐谢瑞年，还有两房姨娘，十几个丫头，七八个小厮，且京中米珠薪桂，这花用自是小不了。
到了明后年谢松年要说亲娶亲，又是一大笔开销。长房长孙娶媳妇，再怎么着也少不下一万两银子吧。即便是老太太拿出私房，不使公中的，可老太太的私房不也是大爷、四爷的？
二爷倒还罢了，虽薪俸微薄，家中只有二爷、二太太夫妻二人，三少爷其年、四少爷养年，三小姐华年，并无姨娘妾侍，子女全是嫡出，家中人口便简单许多。且素来简朴，只养着六名丫头四名小厮，除公中例行花销之外，从没开口要过多余的银钱。
三爷可费事了。先是有了二小姐绮年，然后有了四小姐丰年，一直没生出儿子。三爷便一口气娶进来五六房小妾，“为求子嗣”！很辣气壮。三太太哭到老太太跟前，老太太哪里肯管这闲事，只装聋作哑。三爷越发得了意，一个接一个美貌女子进了他的后院，这开销自是越来越大了。
如今好容易才有了个位哥儿，年方两岁的之年，是三房的命根子，宝贝得很。吃穿戴用样样精致，三太太常写信来要这要那，“之年身子弱，要补养。”
且排场大，做着个小小县令，丫头侍女仆役小厮众多，全回谢府关钱粮。四太太每每看到三房的账，便觉头疼。
自家这位四爷，是更甭提了。生平从不提“钱”，镇日只知道风花雪夜，安富尊荣。横竖谢家家大业大，日后谢四爷便是只凭着祖业，也能锦衣玉食一辈子。
谢四爷的开销也不小。嫡出的五少爷延年，庶出的六少爷棠年，嫡出六小姐锦年，如今又添了位七小姐。
四爷后院有两位姨娘，都是自小服侍他的丫头，生儿育女后抬做姨娘的。想到这两位，四太太讥讽的笑笑。袁昭，何离，还真是好名字。
人才也好，全是花容月貌。谢四爷生得风神秀彻，如神仙中人，自幼受父母钟爱。谢老太太当年为幼子挑丫头真是费尽了心机，太妖艳的自是不能要，不好看的也不能要，千挑万选，才选中了清秀出尘的袁昭、温柔可人的何离。
袁昭，何离，都是从外面买来的丫头。袁昭原名五妞，是一个庄户人家的第五女；何离原名小多，是山里一家猎户的小女儿。才进谢府时都是土里土气的乡下丫头，被嬷嬷们□了两年后，生性聪明机灵的丫头仪态举止渐渐大方得体。
这两个丫头被带到四爷书房时，四爷正在读《尚书大传》，“昭昭若日月之明，离离若参辰之错行”，于是这两人便有了新名字：袁昭昭，何离离。
“昭昭”“离离”都很得四爷喜欢，十六岁的时候，开脸做了通房丫头。谢、韩两家议亲时，韩家自是知道这些，却不曾放在心上，谁家爷们没个房里人？
四太太韩氏原来也不以为意，不过是个丫头，若好便留下服侍，若不好便打发了。进门儿后才知道不是这么回事，袁昭秀丽出尘，我见犹怜，根本就是四爷的心肝宝贝；何离性情机敏，四爷不用说话，扬扬眉毛抬抬手，便知道他想做什么。这样的两个丫头，要动起来谈何容易。
况且这两人一向小心小意的，为人恭谨有礼，从不逾矩，抓不到什么大的错处。若是栽个赃给她们趁机处置了，倒也容易，可若因此失了四爷的欢心，却是不值。
四爷人品出众，少年名士，得夫如此，夫复何求。“修到人间才子妇，不辞清瘦似梅花”。只是他的性子太过淡泊，毫不热衷名利，未免使人苦恼。
当年议亲之时，父亲对谢家四郎满口称许，“少年名士，难得难得！”哪想得到这“少年名士”连考场都不愿下，自古以来哪有不中进士的男子可称为名士？四太太想到此，秀眉微蹙。
“明年春闱，圣上特许监生可直接下场。”谢府后院快雪亭中，谢老太爷含笑问幼子，“玉郎可想下场试试？”谢老太爷已是六十开外的老人了，身子却还康健，依旧精神矍铄。
“不想。”谢四爷斜倚栏杆，闲闲说道。他雪貌貂裘，神情散朗，面如凝脂，目如点漆，看上去犹如画中人般美好。
下什么考场，闲的，单是连着好几天不许出考场便吃不消。再说，便是辛辛苦苦中了进士又怎么样？做官更烦，逢迎上司，应酬同僚，支应下属，哪一件不麻烦。
谢家有大哥撑着就行了，自己这做小弟的，乐得享清闲。
“我在家中服侍爹娘。”谢四爷一副孝子模样。
“那敢情好。”谢老太爷乐呵呵，“有玉郎陪在爹娘身边，可是好。”不考便不考吧，自家幼子如珠如玉，正该如闲云野鹤般自由自在，做什么拘束了他？
亭外大雪搓棉扯絮一般纷纷扬扬飘落，父子二人立在一处欣赏雪景许久。看看天色已晚，谢四爷亲手扶着谢老太爷上了竹轿，自己在旁缓缓步行，回了谢老太爷的书房。
“爹的书法山林妙寄，岩廊英举。”谢四爷笑道““儿子书房还缺副对联，求爹赐副墨宝。”知道谢老太爷最喜听人夸他书法好。
谢老太爷果然乐了，玉郎有眼光！谢老太爷美滋滋想着，被幼子牵到书案前，凝神想了半晌，挥笔写下“笑看天地任官任隐任菩提终归自然，纵贯古今唯日唯月唯风雨独领风骚”。
谢四爷击节长叹“不繇不羲，自发淡古，好书法！”谢老太爷捋着白胡子，微笑不语，颇为自得。
谢四爷珍而重之把对联收好，又在案上铺了一张宣纸。
怎么了，还要？谢老太爷不解。
“爹，今儿您又多了位小孙女，求爹赐个名字。”谢四爷笑道。
才出生就讨名字来了？谢老太爷面带犹豫，“满月时再起不迟。”起个名字而已，急什么。
“爹，小七是庶出。”谢四爷慢慢磨着墨，“身份不够尊贵，爹赐个好名字，让她沾沾您的福气。”出生当天祖父亲赐佳名，多好。
“把小丫头抱到你娘处养着，不就成了。”谢老太爷微微皱眉。谢家的女儿，便是庶出又怎么了，玉郎也是爱女太过。
“棠儿出生刚满月，便被娘抱走了。”谢四爷声音平平无波，“那些时日阿离瘦成了一把骨头，我看着不忍，偷偷带她看过几回棠儿，她才一天一天慢慢好起来。若是把小七也抱走，阿离活不活得成，我不知道。”
谢老太爷鼻子酸酸的，“不过是个丫头！”什么阿离，不就是猎户家养不活的小女儿，卖给人做丫头的。
“她自十岁起服侍我，如今已是十六年了。”谢四爷低声说道“十六年，便是小猫小狗，也养出感情了。”何况是个人，是个有血有肉言笑晏晏的妙人。
谢老太爷带着鼻音“哼”了一声，“便让她养小七！只一件，六岁必要上学，十岁必要分院子单住，再不能改的！”
谢老太爷提起笔，龙飞凤舞写下三个大字，“谢流年”。谢家才出生的七小姐有名字了，谢流年。
第3章
谢四爷辞别谢老太爷，回了自己院子。四太太怀中抱着才半岁的谢锦年，身边坐着年方七岁的谢延年，围在炕边亲亲热热的说笑玩闹。谢四爷回来后逗锦年玩了一会儿，又问了两句延年的功课，一家人很是和乐。
“还没恭喜四爷呢。”四太太抿嘴笑道，“今日喜得千金。”虽说是庶出，且是女孩儿，可添人进口了总归是喜事。
“也不知小七长的像谁。”谢四爷微笑说道。他已有两子一女，长子延年像娘亲多一点，很斯文秀气；次子棠年像父亲多一点，活脱脱是一个小玉郎，故此谢老太太爱的什么似的，抱了去亲自养着；长女锦年则是既不像爹也不像娘，“眉宇间有几分英气，颇肖外祖母”。锦年的外祖母，也就是四太太的母亲，是定海侯的掌珠，将门虎女，英姿飒爽。新出生的小女儿会像谁呢？
四太太顿了顿，新出生的小女婴她没见过，还真不知道长的像谁。“今儿处置家事倒占了大半天，竟没来得及过去看看。”四太太笑道“不如过会子我和四爷一道去趟西跨院，一则瞧瞧咱们才出生的姐儿，二则何姨娘着实辛苦了，也该慰劳慰劳。”
“如今天已经黑了，路又滑。”谢四爷不同意，“我一人过去便好，你累了一天，好生歇着。”不许四太太起身，独自一人去了西跨院。
西跨院里间很暖和，何离躺在床上冲谢四爷温柔笑笑。她身边一个小小的襁褓，襁褓中的婴儿很娇嫩，很脆弱，梨子大的一张小脸儿，看的人心里软软的，酥酥的。
“祖父给小七起了名字，谢流年，小七喜不喜欢啊？”谢四爷凝视新出生的小女儿，柔声问道。其实刚出生的小孩懂什么，这会儿谢流年哭累了，睡得正酣。
“流年，流年。”何离低声呢喃，“这名字很好听。”老太爷给起的名字，自然是好的。
“阿离，小七长的真像我。”谢四爷声音和煦，如春风吹过，何离却打了个寒颤。儿子像玉郎，老太太养了；女儿也像玉郎，若是再被老太太抱走……
“莫怕。”谢四爷和何离相处已久，心意相通，当然知道她在怕什么，“父亲已经答应过，小七交给你抚养。”谢府的当家人是谢老太爷，他最大，说话最管用。
“玉郎求过老太爷了？”何离素来聪敏，闻言已猜了个大概，柔声道谢，“玉郎待我真好。”老太爷如何会无缘无故答应让自己养小七，那自然是玉郎求过情。
谢四爷轻笑，“阿离要记得我的好。”将来要还的。
何离红着脸点头。谢四爷在她脸上轻轻啄了啄，两人头并头看了会儿小女婴，“真好看”“这会子好容易她睡着了，方才哭的好不委屈，心疼死人了”。
谢四爷走后，何离幽幽叹了一口气。
她自从六岁被卖来谢府，如今已是整整二十年，对谢府的内情自然甚是熟悉。谢老太爷和谢老太太是表兄妹，平日自是表妹听从表哥，可若表妹真执拗起来，表哥也会让步。更何况祖母养孙子孙女本就是常有的事，任是谁也说不出什么。
“女儿，你长的这么像玉郎，若是老太太一见你便喜欢了，硬要留下你，那可如何是好？”一直到次日何离都是愁眉不展，吻着怀中的婴儿，轻声说着心里话。
什么？谢流年才美美睡醒了一觉醒来，就听到这噩耗，不由大怒。有哥哥还不算，成了庶女还不算，我还可能连亲娘也保不住？亲娘再怎么偏心哥哥，也是小女婴最亲的人！这世上，有谁会比亲娘更疼你。
到了该吃奶的时候，谢流年扯开嗓子哇哇大哭，死活不肯吃奶娘的奶。何离急，奶娘急，小樱也急，“生下来都两天多了，不吃奶可怎么办。”
奶娘一抱，谢流年就哭。只有回到何离身边，回到何离怀里，才能安生。慢慢的何离也悟出来了，解开衣服，把□塞到女儿口中。
谢流年已经很饿了，迫切的啃啊啃啊，锲而不舍的啃了好半天，终于喝到新生中第一口奶。一点儿也不好喝！谢流年心中叫着，口中贪婪的大口大口吞咽着。没法子，饿呀。人是铁，饭是钢。
何离掉下眼泪，“乖，慢点儿，慢点儿。”她又不傻，自然知道此时怀中的女儿是真饿了，看看孩子这吃相！
正好谢四爷和四太太一道过来了。这是四太太第一回见谢流年，她略带吃惊，竟有这样的婴儿？到了奶娘怀里就大哭，到了亲娘怀里才吃奶？
何离狠狠心，把怀中的女儿递给奶娘。奶娘忙接了过来要喂奶，小女婴哇哇大哭，一口不肯吃。
只有回到何离怀中，才慢慢停止哭泣，开始吃奶。
谢四爷对何离温和说道“既如此，有劳你了。”四太太却很是踌躇，“何姨娘亲自喂养小七？不合规矩呢。”谢府少爷小姐不管嫡出庶出，从来都是奶娘喂养。
其实四太太哪里在意谢流年是奶娘喂养，还是何离喂养，不过是怕人言可畏，怕谢老太太责怪。“苛待庶女，连个奶娘也不给”“果然不是自己亲生的，凡事都不上心。”
“孩子重要，还是规矩重要？”谢四爷声音淡淡的，，难不成任由小七饿着？
四太太微笑说道“自是孩子重要。”成了，有了四爷这句话，老太太跟前便有话回了。
四太太做人做事向来周到，次日请安时便当做奇闻逸事讲给谢老太太听，“竟有这样精乖的婴儿，媳妇年轻见识少，头回见呢。”啧啧称奇。
谢老太太笑道，“这有什么，玉郎小时候便是乖巧伶俐得很。”小七是玉郎的女儿，比寻常孩子聪明些、挑剔些也是有的，不足为奇。
“谢家孩子娇贵，姨娘可不娇贵。”谢老太太才不管一个妾侍辛不辛苦，自己孙女不吃亏才是要紧的。
四太太便放了心，横竖婆婆也是赞成的，如此，自己便没了干系。
做人媳妇容易么？要服侍公婆，服侍丈夫，生儿育女，主持中馈，交好族人，应酬宾朋，便是丈夫的妾侍姨娘生下孩儿，也要照顾妥当了。
四太太暗中替自己不值。不过，晚上回到自己院中，怀中抱着幼女，膝下坐着娇儿，对面是玉人一般的夫婿，一家人言笑晏晏其乐融融，四太太心里又暖暖的。
腊月里事多事忙，四太太整天忙忙碌碌的，不知不觉便到了年根儿。“七小姐满月照旧例办。”百忙之中四太太也没忘了才出生的谢流年，照老例给办了满月礼。
谢老太太原本对谢流年并不太在意，故此一直到满月那天才让人抱过来看了一眼。这一眼看过去，谢老太太顿时移不开眼睛了。
这小丫头生的可真好看，真像玉郎！谢老太太眼睛咪成了一条线，“小七乖，留下跟你哥哥作伴儿，好不好？”不愧是亲兄妹，都是一般的粉雕玉琢，看着就喜欢人。
谢老太爷打个哈哈，“是个女娃娃，跟着亲娘好些。”谢老太太瞪了过去，“是个女娃娃，才不能跟着她亲娘。”由姨娘养大的姑娘，和由祖母养大的姑娘，能一样么？谢老太爷看看兴兴头头的妻子，看看脸色平静的幼子，一时没了主意。
谢四爷望望满心欢喜的老太太，欲言又止。
何离瘫在地上。果然如此，老太太见了小七，便不肯放人了。
失魂落魄回了西跨院，一头栽倒在床上，不说话，不吃饭，也不睡觉。
不过一个晚上，何离已是憔悴的不像样子。
第二天，何离被叫到老太太跟前。谢老太太板着脸，命人把嗓子已快哭哑的小七还了给她，“快给小七喂奶。”真有这死心眼儿的婴儿，不是亲娘的奶，饿死不吃。
何离哆嗦着手解开衣服，把□塞到小七嘴里，小七弱弱的哭了两声，开始闷头吃奶。何离眼泪一滴滴掉下来，落在小七脸上。
“哭什么哭！”谢老太太实在没面子，喝斥道“眼泪是有毒的，若让小七吃了眼泪去，看我跟你算账！”你还有脸哭？
何离忙去抹眼泪，却是越抹越多。
谢老太太叹了口气，“回去吧，好生照看小七。”自己生了大郎后十年没动静，族中颇有不满，“偌大家业，只有大郎一子，如何使得！”明里暗里讽刺自己“善妒”，容不下妾侍，才使得谢家枝叶不茂。没法子，只好给表哥纳了两个健壮婢女，接连生下老二、老三，族中才没话说。谁料到老三才生了没几年，自己又生下了玉郎！玉郎已是意外之喜，棠哥儿更是老年的慰藉。有玉郎，有棠哥儿，知足了，小七便留给她亲娘吧。看这母女二人的模样，也让人心生不忍。
何离千恩万谢，抱着女儿出了门。迎面遇上谢四爷，陪着她一路走了回去。
“可怜，平日里也是个美人，今日成乡下婆子了。”下人仆妇们偷偷议论，“也亏得咱们四爷，神仙般的人物，陪了何姨娘一路，竟不嫌弃她。”
第4章
何离回到西跨院，迅速进到里间，打开襁褓把小女婴从头至脚细细查看了一遍，谢四爷站在一旁默默无语。那年偷偷带她看棠哥儿也是如此，让人又好气又好笑。老太太是棠哥儿和小七的亲祖母，她还能害了孩子不成？
当年也说过她，她还有理了，“老太太自是疼爱孙儿，可老太太又不会亲手照顾孩子。”是由仆妇服侍的，谁知道那些仆妇侍女经不经心，大不大意。
确定女儿全身上下并没有伤痕，小身子白白嫩嫩的，何离长长出了一口气。小樱有眼色，怯生生回道“姨娘，水烧好了。”该给七小姐洗澡了。
谢四爷闷闷的看着何离试过水温，把小七放到小木盆中洗了个热水澡，然后换了新襁褓包裹好。吃过奶洗过澡的谢流年心满意足，美美的睡着了。
“我前些时日出城，在郊外看到一帮难民，形容很狼狈。”谢四爷慢吞吞说道“阿离，此时你便如同难民一般。”郊外的难民是遭了天灾，无衣无食，以致流离失所，蓬头垢面。阿离你是因为什么。
难民？何离怔了怔。小樱不声不响拿过面镜子，何离往镜中一看，自己也吓了一跳，“失礼，失礼。”这幅模样如何能见人，何离忙洗漱一番，把自己收拾齐整了。
玉郎为人有洁癖，盥濯不离手，屋宇器具，时一涤之。自己今儿是怎么了，在他面前竟这般不讲究？何离心中不安。
谢四爷仔细端详过后，轻轻把何离揽入怀中。小樱知趣，轻手轻脚退了出去，里间只剩下沉睡的婴儿，和她的亲生父母。
“我若形容憔悴，玉郎便不抱我。”何离偎依在谢四爷怀中，含笑看着床上的襁褓，“还是她好，不管我如何狼狈，只亲我一个。”还是女儿好呀。
谢四爷也扭头看着床上的女儿，“哼”一声，“这会子她倒安生了。昨夜又哭又闹的，老太太被她气坏了，一夜无眠。”如今她小，且不理会，待长大了，定要补上一顿好打。
“袁姨娘您来了！您慢着点儿！”外间小樱的声音传了过来，嗓门儿很大。何离盈盈一笑，“阿昭来了。”眉宇间全是欢喜。
阿离她总是这般实心眼儿，十几年来待阿昭都亲如姐妹。谢四爷暗暗叹息，拉着何离走出里间，“莫吵到小七。”孩子睡的正熟。
一位风姿绰约的女子扶着小丫头的手，徐徐自青石砖路走了进来。她身材窈窕，玲珑有致，一双美丽的凤眼仿佛会说话一般，十分灵动。
小樱嘴巴很甜，左一声“袁姨娘”右一声“袁姨娘”的叫着，殷勤的很。袁昭似笑非笑看了小樱一眼，阿离是从哪里寻来的丫头，可真勤谨。
袁昭进到外间，正好看到帘子挑起，谢四爷和何离并肩从里间走出，抿嘴笑道“哟，我来的不巧了。早知四爷在，我便不该来的。”人家成双成对的，自己不知趣跑来作什么，讨人嫌么。
“阿昭总是这般风趣。”何离笑盈盈的，语气很是亲呢，“好些时日未见面了，才一见面便来打趣我们。真真她这活泼性子，让人如何不疼爱怜惜。”
“我们”？袁昭变了脸色，冷笑几声，待要说些什么，却又不知从何说起。她和何离两人资历相当，她比何离美貌动人。当年两人差不多同时怀了身孕，抬了姨娘，何离顺顺当当生下棠哥儿，她却是五个多月时不小心流产了，之后，再没怀上。
论美貌，阿离不如我；如贤惠，阿离也不如我。我还劝过玉郎“上进求功名，图个封妻荫子”，她可是只会一味顺从玉郎，只会唯唯诺诺。她不过是运气好罢了，袁昭咬咬嘴唇。
袁昭越想越委屈，胡乱跟谢四爷见过礼，落了座。何离吩咐小樱，“沏一壶庐山云雾过来。”袁昭最爱喝庐山云雾，曾一再称赞其“色翠汤清，香幽如兰，好茶。”
袁昭哪里有心情，端起茶杯抿了一口就放下了，淡淡问了一句“七小姐可好？”何离笑道“才刚睡下了，不然，可要让她美貌的昭姨好好抱抱。”
袁昭兴味索然，没说几句话，也没有进里间看孩子，就起身告辞了。临走含笑问谢四爷，“可要回书房？”如果回书房，跟她是顺路的，可以同行。
谢四爷并不答话，悠悠闲闲喝完一盏茶，才徐徐站起身“走罢。”袁昭心喜不已，嫣然一笑，“阿离，改日再来看你。”跟在谢四爷身后走了。
谢流年一觉睡醒，听到身边两个女子在说话。
“她怎么这样，这还叫好姐妹？”小樱语气中透着气愤。
“生的太好了些，难免顾影自怜。”何离依旧是温温柔柔的，好似毫不在意，“她有时会任性一点，不过心地很善良，很好。”生的那么美，嚣张些也没什么。
什么情况？谢流年有点反应不过来。小樱和何离感情似乎很好，而何离心胸似乎太宽阔了，“好姐妹”不给她颜面，她根本不当回事。
妈妈，你用不用这么大方啊。谢流年不会说话手脚也动不了，只能吃奶的时候多用力气，何离轻轻拍哄，“乖女儿，慢点儿吃。”以为她是饿狠了。
每逢何姨娘给新出生的七小姐喂奶，奶娘都眼巴巴看着里间。给小姐们做奶娘可是优差，挤破头皮才抢到这差使，若是黄了可如何是好？家里指着这份月钱过日子呢。
奶娘很快放下心。四太太吩咐了“七小姐的奶娘先留着。万一何姨娘奶水不够，可不能委屈了七小姐。再说这奶娘是养过两个孩子的，便是不喂奶，也是有用之人。”何离并没有养过孩子，若是有什么不懂不会的，奶娘也能派上用场。
是计嬷嬷来传的话。奶娘对着计嬷嬷谢了又谢，又跟着计嬷嬷到上房磕了头，千恩万谢的，倒惹的四太太笑了一笑。她留下奶娘不过是省人口舌，省的被人明里暗里议论“苛待庶女”，谁知无意中倒种下善果。
来到这世上的第一个新年，在懵懵懂懂中过去了，连鞭炮声都很少听到：何离怕炮声吓着婴儿，从里到外遮得严严实实的。
谢流年在何离的怀抱中一天一天长大，有一天她发现自己会吐泡泡了，大喜，虽然还不会说话，还不能行动，总算有一样能玩的了！于是常常吐着泡泡，自娱自乐。
常常是谢流年躺在炕上自得其乐的吐泡泡，何离坐在一边做针线，眉目温柔。间或谢四爷会过来看女儿，“小七又长大了一点，更好看了。”“会吐泡泡了呢，你看她多会玩。”“快看快看，小七会笑了！”每逢谢四爷过来，都是和何离头并着头，围着谢流年一通狠看。
谢流年三个月大的时候，谢老太太终于不计前嫌，兴冲冲吩咐，“把小七抱过来！”两个月没见孙女了，还真怪想的。总听玉郎说小七多么多么乖巧，说的人心痒痒。
谢流年给了老太太一个大大的笑脸。这会子知道冲我这老婆子笑了！谢老太太本是想笑的，不知怎么的又想起前事，马上板起脸。
这没良心的小丫头！
在祖母这儿住了一夜，她差不多哭了一夜！饿死不肯吃奶！跟着她亲娘回去了可倒好，真成好孩子了，省事省心，再不闹腾。
我这老婆子这么不招你待见啊。
今儿你会笑了？笑我也不理你！谢老太太跟小孙女赌上了气。
如果谢四爷会抱孩子，由他抱着小七凑在谢老太太跟前献媚讨好，谢老太太一定撑不住，一定会转怒为喜。可是谢四爷不会抱孩子，小七抱在何离怀中。谢老太太看看低眉顺眼的何离，气不打一处来：小七宁可要她这身份低微的生母，也不跟着亲祖母！
“傻小七！”谢老太太骂道“不知道好歹！”若是跟在祖母身边，添了多少尊重。傻孩子什么也不懂。
谢流年很想冲老太太翻个白眼。我跟着您，您疼我不假，可您会抱我么，会唱着儿歌哄我入睡么，会亲自给我喂奶亲手给我洗澡么，会全心全意只疼我一人么。
我跟着您，不过是由奶娘喂奶，由奶娘哄睡觉，那跟亲娘可差远了。亲娘的怀抱，没有人可以代替。
谢流年天真无邪的笑着，到底还是把老太太的心笑软了。“过来！”老太太板着脸下了命令。不过等到谢流年真到她怀中撒欢儿的时候，老太太再也撑不住，喜笑颜开。
“往后常带小七过来。”谢老太太下了令，“跟棠哥儿这哥哥好生亲近要近。”小七这么爱笑，脾气好，真招人疼。
何离连连答应，“是，是！”能常常过来，常常见到棠哥儿，做梦都不敢想的好事啊。虽然今儿棠哥儿没放学，没见着，可往后能常常见着呢。
回到西跨院，何离抱着小七亲吻，“乖女儿，咱们往后能常见到哥哥了，那是你亲哥哥，小七喜不喜欢？”
不喜欢！谢流年很想站起来大声宣布，可她的身子不听指挥，她站不起来，也不会说话。
第5章
何离哪知道她在想些什么，一晚上都兴滴滴的唠叼“你哥哥”“棠哥儿”。谢流年越听越气愤：敢情前世今生自己是同样的命运，妈妈总是更爱哥哥！我怎么就不能有位专一的妈妈呢，这么容易变心。
谢流年连撅嘴都还不会，干生气罢了。晚上临睡前何离照例替她洗个热水澡，然后放到暖融融香喷喷的被窝中。何离的怀抱很温暖，谢流年被抱着拍着，耳边是轻柔的催眠曲，身体舒服，心中也慢慢舒服了，很快进入了梦乡。
第二天，在谢老太太处，谢流年见到了“亲哥哥”谢棠年。谢棠年今年六岁，白玉一般洁净细腻，头发漆黑如墨，俊美的不像话。“像个瓷人儿。”这是谢流年不带任何偏见的客观评价。
谢棠年长的这么好看，我跟他同样爹妈生的，将来皮相也不差吧？谢流年兴致勃勃想道。
无论任何时代，长的好通常总是占便宜的。无论职场，还是情场。
“棠哥儿喜不喜欢小七？”谢老太太笑咪咪问道。她看看孙子，看看小孙女，怎么看怎么顺眼。这两个孩子真会长，像极了玉郎！
“喜欢。”谢棠年一脸认真，“等她长大了，祖父赏我的小弓箭，父亲赏我的洒花笺，都给她用。”谢老太爷前儿才赏了他一把小弓，满饰珠宝玉石，华贵耀眼，是谢棠年心爱之物。
“好，好，兄妹和美，甚好。”谢老太太倚在罗汉床上，笑容满面。
谢老太太这老祖宗高兴，自然人人都高兴，一室和乐。
回到西跨院，何离抑制不住兴奋的心情，抱着谢流年连连亲吻，“女儿，我快透不过气了，我要快活死了！”从前看棠哥儿都是偷偷摸摸的，哪像今儿，光明正大看了一个时辰。
谢流年无奈的吐了个泡泡。算了，原谅她吧，可怜天下父母心。谢棠年这小子生下来不久就被抱走了，做妈妈的哪能不想，肯定日思夜想备受煎熬。
“玉郎，我快活死了！”晚上谢四爷过来了，何离扑到他怀里叫道。谢四爷无语看看她，眼睛亮晶晶，脸蛋红扑扑，这见了棠哥儿可真是不一样呢。
“阿离，我们许久未在一处了。”谢四爷慢吞吞说道。
何离心虚的低下头，声音跟蚊子哼哼似的，“今晚，今晚，还是……”还是不成。
谢四爷白衣飘飘，转身离去。何离追出门来，牵着他的衣襟，歉意说道“小七晚上要吃奶……”不是我不要你呀。
谢四爷哼了一声，抬头望天无语。阿离原本不多话，不多事，温柔可人，近来可是不成了。自打让她养了小七，从未留过自己，如今越发变本加厉，竟致直接开口撵人。
长此以往，夫将不夫了。
何离熟知谢四爷的性子，见他这般模样，哪敢跟他拧着。“那，小七怎么办……”何离怯生生的。
谢四爷默默看了她一眼，举起双手击了两下掌，院门外两个小童儿应声而入，推进来一个小巧精致、四周带有栏杆的木床。
“放下罢。”谢四爷吩咐道。两个小童儿恭敬应了，放下木床退出院门。
“给小七的？”何离把小木床前后左右打量过，面带喜色，小床很结实，又有栏杆，小七无论如何掉不下来！
当晚，谢流年发现床上多了个人，心里那个气愤就甭提了。白天多了个哥哥，晚上多了个爹，一个又一个的打击！
我现在还是个小婴儿好不好，不许你们跟我抢妈妈。
谢流年小手推着谢四爷，用尽吃奶的力气想把他推走。结果根本不奏效。她力气实在太小，谢四爷都不知道是在推他撵他，还以为小七跟他玩呢，一边柔声哄孩子“明儿再玩”，一边催着孩子娘，“阿离，让小七睡觉。”
谢流年满心不服气不甘心的睡着了。她很不想睡，很想撵走突如其来的侵入者，可是人吃饱了就犯困，况且夜深了，况且被温柔的拍着哄着，渐渐的眼皮不听话，合上了，睡着了。
然后，她被抱到了小木床中，盖上了小被子。何离把女儿安置好，站在小床边入迷的看了一会儿，不知不觉间女儿已是三个月了呢，小脸儿渐渐长开，一天比一天好看。
谢四爷下了床走过来，自身后抱住何离，在她耳畔低低问道：“看够了没有？”你不光有儿女，还有男人呢。
夜深人静，玉人在侧，何离回头温柔笑笑，牵着谢四爷轻手轻脚上了床，轻手轻脚把床帘放下。秋香色床帘泄地，浅黄中隐隐透出一抹浅绿，浅淡的颜色，却自有一种别样的妖娆。
黎明时分谢流年醒了，发现自己不是躺在熟悉的大床上，身边没有何离熟悉的味道。人家才三个月大好不好，就要离开妈妈的怀抱自己一个人睡了？培养坚强和独立也不是这个法子吧，太狠了。
而且，我还有点儿饿了。我要吃奶，我要妈妈，谢流年委屈的哭了起来。
大床上的两个人昨夜温存缠绵许久，精疲力尽的搂抱在一起沉沉入睡。谢流年这一哭，两人都被吵醒了，何离忙披上衣袍下了床，抱起女儿喂奶。
怀中空空，谢四爷也睡不着了，“阿离，把小七抱过来。”调皮丫头，一点儿不省心。大清早的扰人清梦，该打。
何离抱着女儿上床喂奶，满脸歉意，“吵醒你了，实在对不住。”这位爷从小养尊处优，从没人敢在他睡觉的时候哭闹打扰。
谢四爷也不说话，掀起被角示意何离进被窝。一床大被子盖住一家三口，婴儿在中间，父母一边一个守着她。本来这是谢流年的睡觉时间，不过今早她心中不快，睁着眼睛就是不肯睡。
寅时，何离要起床梳洗。谢府规矩，妾侍卯时要到正室太太处请安的。“阿离，你昨晚累了……”谢四爷拉着她，眼中有犹豫，有怜惜。
“礼不可废。”何离温柔笑笑，“太太大家子出身，待人宽厚，我可不能失了礼，给四爷丢人。不过每日早晚请安罢了，再不能少的。”挣开谢四爷的手下了床。
什么情况？谢流年懵了。敢情每天早上自己呼呼大睡的时候，妈妈都不在身边，去给什么“太太”请安？
谢流年费了好大劲转过脸，看着身边的谢四爷。谢四爷也低头看她，父女二人大眼瞪小眼，俱是无奈。
何离这一去，巳时方回。回到西跨院时谢四爷倚在外间炕上看书，谢流年躺在一旁吐泡泡，小樱迎上去曲了曲膝，低声问道：“姨娘，您怎么回的这般晚？”平时都是辰时过后便回，这可好，足足晚了一个时辰。
何离脸色发白，勉强笑了笑，没说什么，谢四爷放下手中的书卷，默默看了她两眼，淡淡吩咐，“摆饭罢。”他还没吃早饭。
两个小丫头进来摆上炕桌，摆上琳琅满目几十样的茶点。这当然不是何离的分例，姨娘的分例早点不过是两样粥品两样点心而已。
何离盛了碗蜜枣枸杞的二米粥递给谢四爷，“你爱吃的。”自己埋头吃了两块枣泥山药糕，两块小米面发糕，两个鹅油小花卷，另外还喝了两碗热牛乳，两碗雪花莲子羹。
阿离每逢吃了冤枉受了气，从不告状，只会闷头猛吃。这回又是怎么了，是正房那个，还是东跨院那个？笨阿离，不会花言巧语，不会见风使舵，总是吃亏。谢四爷没滋没味喝完一碗二米粥，待要说些什么，外面小童儿进来禀报，“虞大人送来了贴子。”虞大人，是本县的县令。
谢四爷拿过贴子看了，是邀他今日过府宴饮的。“这等俗人，实是不耐烦应酬他。”虞县令是寒门出尚的进士，家里本就没底子，又爱附庸风雅，跟这样人士同席饮宴，十分无趣。
“四爷忘记本县的符少卿了？”何离吃饱之后，怨气消散，微笑劝解，“大爷在京中做官不易，四爷岂不心疼？”平日不是常常感慨做弟弟的日子太舒服了，家中全靠大哥？那你这做弟弟的便是不能给大哥帮忙，也不能给他树敌吧。县令官小，可也不便轻易得罪，更何况虞县令座师是严阁老。不看僧面看佛面，打狗还要看主人呢。
太康名士符与时，任官太常寺少卿，为人高傲，目下无尘。回太康丁忧时不肯结交虞县令，虞县令几次几番请他均大喇喇拒绝了，结果该起复时被虞县令参了个“孝期饮宴”，以致起复时不能官复原职，被放到南京任了闲散官员。
官阶虽没降，可京城的官员有实权，南京的官员却大多只有虚衔管不了事的。京官平级调南京，其实相当于贬职。
“阿离所言有理。”谢四爷微笑道：“我便依了阿离，应酬这县令大人。”吩咐童儿出去备马车，当真一身白衣出了谢府，赴宴去了。
第6章
“女儿，你日后若遇到什么不顺心的事，该吃吃，该喝喝，千万莫要自己为难自己。”何离抱着婴儿，声音温柔，“人吃饱了饭才能有力气，才能活下去，知不知道？”
谢流年冲着她吐了个泡泡，表示同意。还真是母女，自己前世也是这样的，常常化悲愤为食量，越生气越是要大吃大喝，仿佛肚子里有了食物，怨气就被赶跑了似的。
一个人生闷气，烦恼？通常不会。一个人烦恼，是因为他有时间烦恼，谢流年一直奔波在名利场上，恨不得一天当成两天用，哪来的空闲时间。
“往后，你不论表面上跟谁亲如姐妹，都没有相干。”何离轻轻笑笑，“可你心里始终要防着她，记得么？女儿，害人之心不可有，防人之心不可无。”姐妹要害起你才容易呢，知不知道？
晚上谢四爷回府，先到谢老太爷、老太太处请了安，才回到四太太处。“今儿险险的，你差点儿多了个姐妹。”谢四爷笑道“虞县令垂爱，要把他家姨奶奶的妹子说给我做二房。”
四太太心一紧，忙问“四爷是如何回绝的？”既说是险险的，当然是没要了。虞县令那样暴发人家，莫说是妾室的妹子，便是正室的妹子，怕也不是什么好的。
“我说，家慈不许。”谢四爷喝了酒，笑容可掬，“一则要保养身子，二则家中已有一妻两妾，两子两女，于愿足矣。”家里这三个女人已够烦的了，还娶？闲的。
四太太心中欢喜，亲手服侍谢四爷洗浴了，换上雪白的里衣，扶他到床上躺下。自家玉郎风神秀彻，投怀送抱的女子多了，他却极少动心呢。成亲八年，除了之前的两个丫头，房中再没添过人。
“家中有这般贤惠的太太，再娶二房作甚。”谢四爷眼神迷离，“还有阿昭，风华绝代的大美人，有你们，我还求什么。”于愿足矣，于愿足矣。
风华绝代的大美人？四太太咬紧嘴唇。不过是有几分姿色罢了，一个丫头出身的女子，便是从小跟着四爷读了几天书，识的几个字，学识教养究竟有限，也配称风华绝代？
“那，阿离呢？”四太太凑近丈夫，轻声问道。那个和自己一样生下一子一女的女人，不得不防。反倒是美貌却生不了孩子的，可以不必理会。
“……阿离倒没什么，就是听话。如今也不成了，硬要亲自喂养小七，把爷倒不放在眼里……”声音越来越含混。
就是听话呀，四太太微微一笑，一个丫头，敢不听话么。四太太还想再问些什么，一眼望过去却不禁失笑，玉郎已沉沉睡着了。
第二天四太太去谢老太太处请安时，一直小心翼翼的：老太太神情淡淡的，明显是有不高兴的事，会是什么呢？
到四太太要告退的时候，谢老太太冷冷吩咐，“择日将二房、三房的空房子收拾了，务必要齐整好看。”这帮不省心的，老太爷秋天才过六十大寿，她们春天就想回来。
四太太恭敬应了，告退出来。原来是因为这个啊，难怪，老太太一向看庶出的二爷、三爷不顺眼，连带着也不喜欢他们的妻子儿女，二房三房要提前回谢府，自是令人不悦。
不过，老太太不管再怎么不喜二爷三爷，从未在银钱财物上刻扣过，这给二房三房收拾房舍，还真是不能小气了。四太太定了主意，分派下人手，有条不紊的清扫、布置起来。
二房三房都回来，家里可就热闹了。四太太暗暗寻思，二太太还好，温柔敦厚，不争不抢，三太太可是常爱端架子，以“嫂嫂”自居，她们这一回来，凭添多少是非。更有二房的三少爷其年、四少爷养年，年纪比自己的延年大不上多少，功课却一向是好的。延年可不能输了给他们。
自此以后，四太太每天必亲自督促谢延年读书，亲自考问功课。谢延年很听话，夜夜挑灯苦读。
“娘，六弟真不听话。”这天下学回来，谢延年跟四太太告状，“我跟他说要用功读书，将来考科举，他不理会我。”
四太太柔声说道：“延儿还小，只管好自己就成了。”要说哪家哥哥不能管弟弟，只是庶出的弟弟本就不亲，多管无益。
见谢延年犹有不甘之色，四太太微笑道：“你六弟自有老太爷、老太太管教，延儿只用功读书便好。”从前想想何姨娘生有棠哥儿总是不高兴的，如今看来倒是好事，幸亏有棠哥儿养在老太太跟前儿，延儿才能跟着自己。
若是由老太太养了，怕不是第二个谢玉郎？性情淡泊不热衷名利，连科举都懒得考。
四太太想着想着，心情愉悦起来，脸上多了不少笑容，待下人也异常和气。
不知不觉间又是一个月过去，春天来了，天气渐渐暖和，杨柳有了绿芽儿。四个月大的谢流年已经能坐稳，已经开始会抓东西了。不管什么到了她眼前，都会兴奋的抓呀抓，有时能抓住，有时抓不住。抓住了她就咯咯笑，抓不住就一脸愤怒。
“得之勿喜，失之勿悲。”谢四爷跟女儿讲大道理。他白衣胜雪，如墨的乌发只用一支竹簪松松簪住，举手投足间自有一种说不出的风流倜傥。
谢流年大流口水，帅爹啊，养眼！她冲谢四爷咧开嘴笑，热情的张开手臂，谢四爷微笑摇头，不抱她。男人抱孩子，成什么话。
谢流年不甘心。
她转向何离，张开手臂要抱。何离自然欢天喜地抱起她，还拿起帕子要给她擦口水。谢流年转过头不许她擦，顺势热情的倒向谢四爷。
谢四爷吓了一跳，“阿离！”怎么抱个孩子也抱不稳？下意识的接住谢流年，唯恐她摔着。
好白的衣服啊，谢流年口水直流，使劲在谢四爷的白衣上蹭了好几蹭。顿时，白衣变污衣。谢流年大乐，两只小手掌拍了又拍，虽然也拍不响。
这孩子，她是故意的！谢四爷看看被污的衣衫，着实发闷，“等你长大了，定有一场好打！”小孩子家家的这么坏。
何离抿嘴笑笑，“对不住！”伸手把谢流年接了过来。玉郎最爱干净，弄脏他的白衣，也只有小七会干这种事。
谢流年笑得越发灿烂。
谢四爷发了狠，“只打一顿可不成，将来罚你写一千遍‘人之初，性本恶’，不是，罚写一万遍！”到时抄书抄的你胳膊疼，看你还笑不笑，你个小坏蛋。
往后的事情往后再说！谢流年咯咯笑着，作势又往谢四爷怀里扑。谢四爷先是往后退了一步，后来想想反正也这样了，索性任由谢流年扑过来，尽情的蹭口水。
西跨院小小的院子中，先是小孩子的笑声，然后是女人的笑声，男人的笑声，好像很欢快似的。
袁昭带着个小丫头，怔怔立在院墙外。有个孩子可真好，莫看阿离笨笨的，福气倒好，儿女双全。
若是自己也有个孩子？袁昭心怦怦跳起来。自上次流产后身子受损，已服用汤药养了五六年，总该养好了罢？
春天来了，全谢府无论主子下人，侍女仆妇，全按着份例做起了春衫。“袁姨娘要一匹西洋面料。”管针线房的杜嬷嬷为了难，亲自请示四太太，“要裁一件长裙。”这可不在各房份例内。
莫说姨娘了，即便是正房奶奶也只有四套春衫，皆是织锦缎、宫花缎、毛锦、蜀锦之类，再没有什么西洋面料的。西洋面料在京城、南京都难寻，索价不菲。
四太太略思忖片刻，“依着她。西洋面料不走公账，从我这里支银子。”袁昭、何离不管住的也好，用的也好，全都远远超出谢府姨娘的份例。三太太在谢府居住时为此还犯过酸，却也无可奈何：她二人是有奢侈花用，却不走公账，全是谢四爷的私房银子。
谢四爷不事生产，私房银子却丰厚。谢老太太溺爱幼子，嫁妆里最赚钱的绸缎庄给了他两个，供他使散漫钱的。
袁昭、何离处谢四爷一个月里总会过去住上几夜，“玉郎可将就不得”，谢老太太吩咐了，“不为她们，为的是玉郎。”是以这两位姨娘处皆是锦绣铺陈，婉转流丽。
何离素来省事，袁昭却是个爱打扮的，时常制新衣、打首饰。这会子又想起西洋面料西洋长裙了了？随她去。其实她便是不打扮，也是这谢府最美貌的女子。
春风徐徐吹来，谢府花园中，一名姿容出众的少妇巧笑嫣然，独立□深处。她身穿一件西洋面料缝制的洁白长裙，本就苗条修长的身材更加窈窕动人。别出心裁挽了一个高高的发髻，髻上斜插一朵鲜花，一颦一笑，尽皆妩媚可喜。
“玉郎！”一名白衣男子翩然而至，少妇忙迎了上去，“玉郎，你来了。”他心里还是有自己的，他还是念旧情的，这不，他来了。
谢四爷微微一笑，“阿昭寻我有事？”有什么事定要到这花园中才能说。虽只是微微一笑，少妇却觉心头温暖，“玉郎，给我个孩子罢。”她柔媚央求，“我想有个自己的孩子。”
第7章
谢四爷低下头，看着眼前宜喜宜嗔的丽人，柔声问道“孩子？”少妇急切点头，“是，玉郎，我想为玉郎生下孩儿，为谢家开枝散叶。”
春风中面对面的两人，男子温润如美玉，女子娇艳如鲜花，真是一对璧人。谢四爷俯身在少妇粉颊上轻轻一吻，“好，阿昭回房等着我，今晚我陪你。”
四太太知道后冷笑几声，敢情特特的要西洋面料，是做这个使的！明目张胆奇装异服的勾引爷们，无耻。前几日我还奇怪，她要衣料为何不寻四爷要，四爷不是一向宠爱她么？本是图省事依了她，想想真是好笑，哪里省事了？分明是多事。
四太太再贤惠大度也要着恼的，泥人还有三分土性子呢，更何况四太太是汝南韩氏嫡出的小姐，是谢家的正房太太。第二天早上袁姨娘、何姨娘来请安的时候，少不了端茶递水的服侍四太太，“你想烫死我不成？”四太太秀眉挑起，怒斥袁姨娘。
袁姨娘又不傻，自然知道四太太是为什么生的气，跪在地上连连叩头，诚惶诚恐的请罪，并不敢为自己辩白。官大一级压死人，四太太是正室，要收拾她这小妾容易着呢。
不过，也只是骂几句，训斥几句，罚跪罚站而已，旁的不会有。罚月钱，那是笑话，，自己又不靠着月钱过日子；责打，那是不可能的，谢府连下人都宽待，更何况姨娘。
真责打了姨娘，四太太这贤惠大度、宽容待下的好名声也就完了。连带的公婆丈夫也不喜欢，那又何必。谢府上上下下性情都宽厚，谢老太爷、谢老太太更是菩萨心肠。
袁姨娘容貌既美，性子也伶俐，否则也不会被谢老太太、谢四爷选中。她敢在花园勾引谢四爷，一则是求子心切，二则是算来算去，自己不会有什么大事，最多被四太太罚一回罢了。
那有什么，四太太碍于四爷的颜面，并不敢罚的太重。吃点皮肉之苦，换回一个活泼可爱的孩子，换回东跨院一院子的欢声笑语，赶走日复一日的孤寂，是值得的。
袁姨娘预料的不错，四太太果然是斥责了几句之后，罚她在院中长跪思过。袁姨娘在院子里足足跪了一个时辰，才被开恩放了回去。
春寒料峭之时，袁姨娘在院子里吹了冷风，撑不住病倒了。丫头小柳胆子小，哭着去寻了谢四爷，急急请来大夫瞧病、抓药，好一通折腾。
谢四爷眼神冷冷的，人虽在正房，却正眼也不看四太太一眼，也不跟她说话。四太太便有些后悔，不过是罚跪出出自己这口恶气而已，怎么袁姨娘就病了呢，也太娇弱了。
袁姨娘也后悔。要是早知道会着凉，会生病，会这般难受，她不会出此下策。上个月更冷，阿离跪了一个多时辰呢，她怎么一点儿事没有？
玉郎最爱干净，最不喜病人，自己这一病，更见不到他了。袁姨娘命小柳拿过镜子，照见镜中一句形容憔悴的女子，自己先灰了心。
袁姨娘对着小柳苦笑，“你可千万莫给人作妾，哪怕再怎么穷，再怎么丑，好歹嫁人做正头夫妻。”人家说一声茶太烫了，就有本事要你大病一场。
小柳哭了，“姨娘您别这么笑，怪吓人的。”哭完，小柳交待小丫头“好生侍侯着”，自己去寻了表姐小树诉苦，“我家姨娘真可怜，病在床上没人管没人问的。”说着说着眼泪似掉了线的珍珠滑落脸颊，楚楚可怜。
小树是谢老太太房中的丫头，比小柳懂事不少，劝她“你只小心小意服侍袁姨娘，旁的事你莫操心，你也管不了。”给请大夫了，给抓药熬药了，什么叫没人管没人问。
小柳哭哭啼啼走了。表姐真狠心，我家姨娘真是没人管没人问呀，四爷向来不理会病人的，四房中但凡生了病的丫头全要移出去，待好了方许回府。他只管给请大夫，给大夫厚厚的赏金，四太太连请大夫的事都不管！
小树忖度了忖度，事关四爷，老太太的心头肉，小柳又哭成这样，再瞒不了人的。瞅个空挑挑拣拣回了老太太，“……这些原是小事，论理不该回老太太……”
谢老太太微微颔首，并没说话。儿子房中的事她一向不管，不过是一个妾侍，莫说是罚了，便是打了，她这做婆婆的也不便管。
只是，明知道是玉郎心爱之人，四太太又何必这般不留情面？不是明摆着让玉郎心里不痛快么，谢老太太很有些不满。
当初为玉郎议亲时，千挑万选才选中了汝南韩氏的姑娘，为的就是“贤惠、大度、能相夫教子”。如今看来，也不过如此。谢老太太心中微晒。
大丫头怀盈机灵，不等老太太吩咐，已命人去打听详情。无人时一五一十回了老太太，“袁姨娘倒罢了，难为何姨娘也因小事被罚跪过，就是上个月的事。跪了足足一个多时辰，把七小姐饿的直哭。”
谢老太太变了脸色。“妾侍姨娘，做正房太太的打也好，骂也罢，都不相干。这生了孩子、养着孩子的姨娘，可不能由着人作践！”姨娘不值什么，谢家的孩子可宝贝着呢。
怀盈抿嘴笑笑，“何姨娘也是老实，吃了亏只死忍着，一句话不说。她这性子，只怕七小姐也跟着受罪。”
谢老太太闭目养了一会儿神，片刻后睁开眼，吩咐道：“请童嬷嬷来。”童嬷嬷，是谢四爷的奶娘，府里的老人。早已在家养着，久不当差了。
当天下午晌，一位白净面孔娟秀温婉的中年女子拜见了谢老太太，受命“照看七小姐”。“您放心罢。”中年女子恭敬说道“当年我是如何照看四爷的，如今便会如何照看七小姐。”
谢老太太微笑点头。本来，把小七抱到自己身边养着最好，可小七性子倔，离不得亲娘。没法子，只好往西跨院放个老成嬷嬷，才能放心。
童嬷嬷是玉郎的奶娘，玉郎见了她都要叫声“妈妈”，四房谁敢不敬着她？有她在，我们小七不至于饿哭了吧？
谢老太太刚刚解决了一件烦心事，更烦心的事就来了：二太太带着两子一女，三太太带着两女一子，一前一后回到了谢府。
四太太做弟媳的，自然要到二门处迎接。二太太还好，上身穿着墨绿色织锦缎褙子，下着云绫素折儿长裙，挽着规整的圆髻，髻上插一只金绞丝顶笼簪。装扮得体，言谈举止也斯文，她身后的三少爷其年、四少爷养年，三小姐华年，也是彬彬有礼的，讨人喜欢。
见了谢老太爷、谢老太太，依礼节规规矩矩拜见了，少不了洒上几滴眼泪。谢老太爷看见孙子孙女自是欢喜的，问了其年、养年的功课，又看着华年捊起胡须笑道：“华儿长大了，出落的越发好了。”
十三岁的谢华年正是豆蔻年华，她上身穿着苹果绿锦锻褙子，胸前绣嫩黄折枝花卉，娇嫩鲜艳，很是好看。华年落落大方的道过谢，静静侍立在二太太身边。
谢老太太如何会待见庶子媳妇和庶出的孙子孙女，这些人跟她根本没有血缘。说了几句面子话，赏了其年、养年笔墨纸砚，赏了华年一幅珍珠头面，“晶莹圆润，正配华丫头。”
笔墨纸砚、珍珠头面都是上好的，谢老太爷满意点点头。自己这老妻虽然时不时有些任性，可从不小气，向来出手大方得很。
二太太一家远来辛苦，拜见过老太爷、老太太后便由四太太带着回去歇息。二太太看着房舍洁净，铺陈华丽，诸物齐备，连多宝阁中的摆件都是上好的，少不了对四太太一再道谢，“有劳弟妹了。”
四太太笑道：“我不过是依老太太的吩咐办事罢了，当不得二嫂的谢。”来来回回谦虚礼让半天，四太太才告辞了，临走嘱咐三个侄子侄女，“若缺什么短什么，只管来和婶子说。”其年、养年、华年笑着应了，送了四太太出门。
二房，还是省事的。四太太松了一口气。
三太太则大不相同。她晚一天回来，一回来便是六辆马车，浩浩荡荡的，声势颇盛。穿着打扮也与众不同，上身穿着艳黄色蜀锦褙子，满绣大红折枝牡丹，下着十四幅曳地长裙，挽着华贵的凌云髻，髻上簪一支流光溢彩镶珠嵌宝颤枝金步摇，晶莹璀璨，耀人耳目。
甫一见面，三太太已是拉着四太太的手连连惊叹，“四弟妹还是这般青春美貌！一点儿没老！”一连串的溢美之辞滔滔不绝响起，四太太唯有微笑。
还好二小姐绮年是个稳重的，庶出的四小姐丰年又害羞，七少爷之年还小，累极睡着了。是以这三个孩子倒还不吵闹。
三太太拜见谢老太爷、老太太时极为热闹，伏地大哭，“不能在公婆身边服侍，儿媳不孝。”一再劝她也不起来，哭个没完没了，谢老太太大为不耐烦。
谢老太爷歉疚看看老妻。她性子纯真，最看不得这些虚情假意的，唉，难为她了。
第8章
家中一下子多了两个庶子媳妇，三个孙子三个孙女，再加上三太太话多嗓门尖，把谢老太太烦的不行。“我这里不用你们服侍。”常常把他们全部轰走，身边只留下谢棠年。
“偏心！”三太太大是不服气，私下里拉着二太太咬耳朵，“不过是个庶出的孙子，凭什么呀。”拿着一个庶出的谢棠年这么宝贝，之年这嫡出的孩子却看都不看一眼。
二太太不动声色挣开她，根本不接她的话茬，只微笑告罪，“回去还有些事体。”施施然走了。真没法子跟三太太说话，她的话让人没法接下句。
一则，背后议论长辈，不合礼仪；二则，棠哥儿再怎么庶出，也是老太太的亲孙子，你家之年倒是嫡出，可跟老太太有何相干？三爷又不是老太太亲生子，隔层肚皮，天差地远。
三太太颇为扫兴。在二太太处碰了钉子，又到四太太嚼耳根，“弟妹，不是我说你，待人太宽了些！那棠哥儿如何能养在老太太膝下，该是延哥儿才对。”你该争上一争，养在老太太膝下，将来定能多得体已。
四太太很客气，“我却做不得主，公婆如何吩咐，我便如何做。”她才不想让老太太养延哥儿，独生子若让老太太养了，自己日夜思念悬心不说，怕只怕老太太又娇惯出一个小玉郎。
三太太摇头叹息，“四弟妹也太老实了些！便不说棠哥儿了，那七丫头，怎么能让个姨娘养着？很该抱到你这儿，由你这嫡母亲自教养。”小孩子再聪明伶俐，离开亲娘她也会老老实实。到时候搓圆揉扁，还不全在你。
“像我家四丫头那样，才是庶女该有的样子。你家那七丫头，太好命了些。”亲娘养着，锦衣玉食，老太太还指派一个老成嬷嬷，这庶女的日子也太好过了，真是没天理。
四太太微笑道：“我家锦儿如今还不满一周岁，照看锦儿我还匀不出功夫呢，哪里能再照看七丫头？没的倒耽误了孩子。何姨娘是个好的，三嫂放心。”若是放在寻常人家，把那小庶女抱过来养着，给锦儿伏低做小的，倒也使得。可谢家从公婆到丈夫都宠溺孩子，嫡出的疼爱，庶出的也疼爱，若是把七丫头抱过来，怕是不能给她受一丝半点的委屈。否则，定是公婆不悦，丈夫不喜。那又何必呢，多养个小姑奶奶很有意思么。
三太太撇撇嘴，“姨娘有什么好的。”全是狐媚子，全是居心不良要勾引爷们，全都该死。
四太太也告了罪，“要到报厦去。”该去处置家务事了，多少丫头婆子仆妇等着报账，拿对牌，支领钱物，且有得忙呢。
三太太更不高兴了，凭什么自己这做嫂嫂的不能管家，倒要最小的四房管家？老太太这心也忒偏了。“正好！”三太太拍手笑道：“我离家这两年，家中不少世仆许久未见了，这便随弟妹一起去罢。”挑挑她的毛病，看她还能安安生生管家不。
四太太微笑礼让，“三嫂请。”毫无异色，让着三太太去了报厦。三太太本为挑错儿来的，只是四太太办事井井有条，说话滴水不露，三太太看了半天，不得要领，只得悻悻而归。
三太太回房后只见奶妈子哄着之年玩耍，丰年在侧间埋头做针线，却不见绮年，因问道：“二小姐呢？”大丫头怀明陪笑回道：“二小姐要打攒心梅花络子，寻三小姐请教去了。”三小姐华年不只熟读诗书，女工也好，络子尤其打的极精致出色。
三太太跟随丈夫在任上时，每日跟妾室姨娘淘气，一天一天过的飞快。如今赌气回到谢府，没有那帮狐媚子在眼前晃悠了，却又觉寂寞无比，度日如年。
四小姐丰年是个庶女，三太太自然懒得理会；儿子之年还小，不是哭闹，就是玩耍；只有二小姐绮年最贴心，偏偏还出了门，三太太只觉十分无趣。
待到女儿绮年回来，少不了埋怨一番，“死丫头，去了这么久。”不知道你娘亲我正穷极无聊么。绮年笑着举起手中的攒心梅花络子，“您瞧瞧，我现学的，好不好看？”
三太太笑道“好看！明儿替我也打一个。”看着女儿兴兴头头的，心中欢喜，“看把你高兴的，一个络子罢了，也值得你这样。”从前在任上时，绮年可是常常板着个脸，整日没有一丝笑容。
都怪那帮狐媚子，挑拨离间，挑三窝四，搅的家宅不宁，搅的绮年这小姑娘家都不能安生，要站出来镇吓她们。
绮年抿嘴笑笑，“成，明儿替您也打一个，打您最爱的葱绿柳黄。”娘亲已是这个年纪了，却喜欢嫩色，艳色，真是人老心不老啊。
三太太跟绮年说笑几句，晚上胡乱洗漱后草草睡下。只觉孤衾冷枕，十分难耐，辗转反侧，不能成眠。次日清晨早早的起床梳洗了，带着绮年、丰年到谢老太太处请安。二太太带着华年也早到了，四太太是单身一人。
其年、养年自回到谢府，已和延年、棠年一起，每日到族学读书。之年、锦年、流年还小，晨睡还起，故此每日到谢老太太这儿来报到的，就是三个儿媳妇，和三个孙女。
其实谢老太太这老祖宗做的也很无趣，这每早必到的几个人，没有一个是她想见的。她真正想见的是亲生儿子，和亲孙子亲孙女。
“这牛乳，给六丫头，七丫头送过去。”谢老太太吩咐道。她面对着不喜欢的人，即便满桌子琳琅满目的吃食也没有食欲，连平日爱喝的牛乳也不想喝了。牛乳味甘，性平，益肺胃，生津润肠，六丫头七丫头都还小，正该多喝些。
三太太很愤慨，之年呢，怎么没有之年？不过一碗牛乳罢了，老太太真小气。也不想想，老太太若真的小气，哪会把房舍给她布置的美仑美奂，一片锦绣。又哪里会打赏绮年、丰年、之年名贵的珍珠玉石。
还没等她愤慨完，谢老太太已下了逐客令，“我这儿不用你们服侍，回罢。”甭在我这儿碍眼了，一个个杵在这儿做什么。
二太太带着华年恭恭敬敬行礼告退，三太太意犹不甘，绮年暗暗拉拉她的衣袖，三太太只好也带着两个女儿行了礼，告辞出来。
“也不知她们一家子较的什么劲。”三太太满肚子不得意，索性迁怒于人，怪起二太太和华年来，“南京做官何等清闲，何等享受，巴巴的回来做什么。”南京这种地方不是“养鸟尚书”便是“莳花御史”，多少自在。
绮年轻轻叹了口气，“娘，您千万莫这么想。我看华年好似心事重重的模样，时常一个人坐着发呆，二伯母神色也郁郁，说不准是遇到了难处……”
三太太冷冷打断她，“她们能有什么难处？你二伯老实巴交的，虽不会营运，可也不惹事！家中清清净净的连个妾侍都没有，她们能遇到什么难处！”二太太日子太舒心了，像自己这样，丈夫风流成性，妾侍成堆，才是有难处。
绮年张了张口，话到嘴边又咽了回去。华年性子一向爽朗，二伯母也一向沉稳，她们一定是遇到了什么棘手之事，才会躲回太康。
绮年依偎在三太太肩上，说着悄悄话，“娘想想，咱们随着爹在任上是什么情形？回来又是什么情形？”一个是乱糟糟闹哄哄，一个是锦衣玉食井井有条。
三太太想起丈夫身边那些莺莺燕燕，也是灰心，“绮儿说的是，还是在家中住着为好。”衣来伸手，饭来张口，万事不用操心。那些狐媚子，让三爷想法子养活去。
绮年抬头看看布置精美的房舍，眼神温柔，“女儿不求别的，只求能在家中长长久久住下去，便心满意足了。”家里富足又安静，多好。
三太太羞她，“你都十三了，还想在谢家长长久久住下去，想做老姑娘不成？”谢绮年红了脸，顿足道：“娘亲，我不依！”转身跑了。
三太太笑了一场，之后寻思起绮年的婚事，来了精神。什么闲着没事做，给绮年相婆家呀，十三，不小了，正是年龄。
三太太兴致勃勃来到谢老太太处。老太太见多识广，请她老人家给参详参详，哪家的少年儿郎是有出息有前程的，配得上我家绮儿？
才走到回廊下，已听得一阵阵的笑声传出来。等到走了进去，看见谢老太太含笑倚在罗汉床上，一旁谢棠年扮鬼脸逗谢流年玩耍，谢流年一阵阵的咯咯直笑。
三太太看着眼热，娇笑着走过来，伸出涂着红艳艳指甲的双手，想摸谢流年的小脸，“真招人喜欢。”谢流年看见她的双手吓了一跳，忙转过头埋到何离怀中。这人指甲真长！
第9章
谢老太太便有些不喜。这老三媳妇也太没眼色了些，留着两寸多长的指甲，往小孩子跟前凑什么凑，不知道小孩子娇嫩么？看把小七吓的。
三太太未免讪讪的，“小七莫不是怕羞罢。”架子真大，做伯母的好意来逗弄她，她跟见了鬼似的躲开！真是没礼貌没教养，这庶女真不能由姨娘养着啊。
何离心疼女儿受了惊吓，抱着她轻轻拍哄。谢棠年也学着何离的样子，小大人似的拍拍谢流年的后背，“妹妹乖，不怕。”有哥哥呢。
三太太在一旁尴尬站着，恨的牙痒痒，我不就是想摸摸她，你们至于么。却不想想，她那一双纤纤玉手，葱管似的两寸多长的指甲，稍不留意便会刮伤婴儿娇嫩的小脸。
三太太这双玉手可是大展过神威，多少妾侍的粉面被她抓伤过，四小姐丰年看见她的长指甲就想发抖。可怜的丰年见了三太太犹如老鼠见了猫似的，怕到了骨子里。
三太太干笑几声，“小七也真是的，胆子忒小了。”谢棠年为妹妹抱不平，“三伯母，小七胆子并不小，我扮鬼脸她都不怕，还笑呢。”是你指甲太长了好不好。
“哎哟，到底是亲兄妹，看咱们棠哥儿，多向着妹妹呀。”三太太拿帕子掩着嘴笑，尖声说道。她声音本就不动听，这一尖声说话，更是听的人难受，谢流年脑袋直往何离怀中钻。
谢老太太命何离“带小七回罢”，命谢棠年“去温书”，待只剩下三太太一人时，板着脸吩咐道：“往后，你要么把指甲剪了，要么离小孩子远远的。”三太太忍气应下，灰溜溜走了。
把指甲剪了？呸！三太太一阵风似的走回自己院子，怒气冲冲，没了指甲，我这三太太还怎生张牙舞爪？这可是我屡战屡胜的法宝！炮制那帮狐媚子，全靠它了。
一个小丫头端了茶上来，三太太端起茶杯略尝了一口，劈头盖脸砸了过去，厉声喝骂，“我把你这眼里没主子的东西！这是哪年的陈茶，没滋没味的，敢来应付我！”一股邪火上来，拨下头上的金钗朝小丫头乱戳，小丫头吓的哭着求饶，“再不敢了！再不敢了！”
侧间的丰年停下手中的针线，脸色惨白，浑身发抖。自己和这小丫头也差不多，多少回被迁怒，多少回平白无故被打被骂。亲爹跟没有一样，亲娘死的早，嫡母厉害，我谢丰年恁的命苦！
绮年早闻声出来，一把拉住三太太，在她耳边低声喝道：“娘，这是在谢府！”谢家从上到下，哪有这般待下人的？小丫头若真犯了错，自有管事嬷嬷依规矩处罚，您这做太太的亲自动手，算怎么一档子事儿。
三房如今可不是只有从任上带回来的下人，还有不少谢府的仆役呢。这些下人仆役向来互通声气，免不了嘴碎传了出去，您是等着让二房、四房看笑话不成。
绮年摒退侍女，把三太太拉回里间，扶她在贵妃榻上靠着。三太太发过一阵疯，怔怔掉下泪来，“绮儿，嫁庶子真是说不出的苦，处处被人看不起。”若自己是嫡子媳妇，老太太又怎会毫不留情面，毫不体恤。
“当年议亲时，你外祖母原是不答应的，不许我委委屈屈嫁个庶子。”三太太哭天抹泪的回忆当年，“是你外祖父误我，说什么谢家是好门弟好人家，便是庶子也无妨。”男人懂什么，内宅的事一窍不通。
绮年温柔体贴为三太太整理妆容，耐心听她抱怨了两箩筐陈年旧事。外祖苗家是邻县人氏，原本家中寒素，只靠着数十亩薄田渡日，勉强称的上“耕读传家”。虽后来大舅中了举人，二舅从军做到了千户，究竟和谢家这诗礼大族是没的比，否则苗家嫡女怎会许了谢家庶子。
“女儿冷眼看着，祖母为人虽慈爱，却是个爱清净的。”等到三太太收了眼泪，谢绮年慢慢劝着“孝顺孝顺，顺方为孝。祖母既不喜人打扰，咱们往后只早晚请安即可。”跟二房似的，对老太太敬而远之，反倒大家平安无事。
“我的儿，你年纪小，哪里知道其中的道理。”三太太坐在菱花镜前，重新匀了粉，装扮停当，“咱们不去老太太跟前奉承，便只能靠着月例紧紧巴巴过日子。你爹是指望不上了，娘的嫁妆也不多，咱们往后的日子可怎么过！”老太太手指缝松一松，够咱们吃上三年五年的。
绮年轻轻叹了口气。自家娘亲精明起来极精明，傻起来也极傻。老太太这做嫡母的并不刻扣庶子房中份例，凡公中有的，日子一点不错的发送，从不会迟一时半刻，也不会短一分半分。逢年过节另有额外赏赐，尽皆丰厚。这还不够啊，娘亲您还想人家的私房呢，老太太自有亲生儿子，亲孙子亲孙女，人家凭什么给您呢。
谢绮年小姐从前也是有过好日子的。她小时候是在谢府长大的，和大房的有年、二房的华年一起，从小一起玩，一起上学，吃穿用度都是一样的。
差别是在“举家赴任”之后。大房的有年随父母去了京城，住在鸣玉坊的谢家祖宅。大爷仕途得意，大太太妆奁丰厚，谢有年在京城食有肉出有车，谈笑有名媛，往来无白丁，日子十分惬意。
二房的华年则是去了南京。南京是留都，官员大多没有实权，却非常悠闲。二爷为人踏实厚道，二太太沉稳端庄，华年娇养在父母膝下，出落的花朵一般可人。
三房却是提不起。三爷这小县令官不大，事情烦杂，兼且颇多内宠，后宅乱纷纷十分不堪。三太太镇日不是跟丈夫争吵，便是跟妾侍淘气，绮年在家中总是不能安生，无限烦恼。
这回三太太打着替谢老太爷过六十大寿的旗号回了谢府，谢绮年重新过起宁静尊贵的闺秀生活，她太珍惜眼前这一切了。“娘，您即便是真有什么打算，也要徐徐图之，对不对？咱们要在府中长住呢。”谢绮年只想息事宁人。
三太太打起精神，“我绮儿说的对，咱们不走了，说什么也不走！”虽说没有丈夫陪伴实在是冷清了些，可谢府这一片锦绣，委实让人割舍不下。
徐徐图之，对，绮儿说的对！三太太打定了主意。之年还小，先不说了，先给绮年寻个好婆家，再办幅丰厚嫁妆！这两年旁的事不管，绮年的事是当务之急。
接下来三太太果然听了绮年的话，除早晚请安外很少打扰谢老太太。谢老太太算是暂时得了清净，每日或者棠年、流年兄妹，或者延年、锦年兄妹，轮流陪着她，其乐融融。
不过有一件事谢老太太很觉奇怪：玉郎一向白衣胜雪，这几日忽改穿玄色长衫。问他为什么，他只笑而不答。
谢老太爷捊着胡子微笑，“我也不知为何。”四太太陪笑回道：“不是有俗话说，男要俏，一身皂？媳妇瞧着四爷改穿玄色，倒更显风神俊秀。”这倒是真的，男人还是穿黑色好看。
最后，是童嬷嬷给谢老太太解了惑。
“七小姐这聪明劲儿，不比四爷小时候差。”童嬷嬷笑道：“这调皮劲儿，也跟四爷小时候差不多。也跟四爷一样最喜欢雪白的衣衫，只要四爷穿了白衣去看她，七小姐便眼睛发亮。”
“哦？”谢老太太很有兴味。她隐约想到为什么了。
“回回见了白衣便流口水，回回要把四爷的白衣蹭了又蹭，蹭完了便拍手笑。七小姐显是极喜欢白衣。”童嬷嬷从小奶大谢四爷，自然知道他的洁癖。想起他被个小婴儿整治的没法子，颇觉好笑。
原来如此。“玉郎，你也有今天。”见了儿子，谢老太太少不了打趣一番。谢四爷微笑道“延儿和棠儿都乖巧，偏小七这丫头调皮。”儿子不淘气，女儿淘气。
谢棠年本是安安静静在一边坐着的，这时表示不同意，“爹爹，妹妹不调皮，她很听话。”谢老太太大乐，“你爹白衣变乌衣了，她还不调皮？”
说笑一阵，谢老太爷从外面施施然进来，也把玉郎取笑一番，“这般更像谢家子弟了。”想当年，建康乌衣巷何其有名，王谢风流，尽在一袭乌衣。
次日虞县令邀谢四爷“品茶”。“弟才得了一罐极品云顶，请晚鸿兄务必赏脸。”虞县令官场中人，惯会拉近乎，早已亲热称呼起谢四爷的字“晚鸿”。
极品云顶难得，谢四爷嗜茶之人，欣然赴约。等到茶水入口，只觉满嘴苦硬，良久方有些须甘甜之感，茶味竟是极之普通。
虞县令也觉着不对，“这茶极负胜名，怎喝到口中，也只平常？”茶叶是商行孝敬的，他们本是有求于自己，谅也不敢给自己送假茶叶、次茶叶。
谢四爷细品了品，沉吟道：“茶水茶水，一是茶，一是水，有好水方能有好茶……”
虞县令拍拍大腿，“晚鸿兄真是雅人！一定是水不对！弟是从山上运下来的山泉，十分清冽甘美，谁想用来沏茶竟是不好。”
“山泉若清亮，应是好水。”谢四爷笑道“若用花瓮装着，最好不过。”装水的器具，也要精致讲究。如果用些粗糙之物，沾惹土气，水便不清了。
虞县令是随意用几只装酒的大缶运回的泉水。
“原来如此。”他恍然大悟，“不是水不好，是装水的器具不好。”这喝个茶，讲究可真多呢。
“弟家中有一瓮水，是前年冬天收的梅花上的雪。用来沏茶，也算上品。”谢四爷见了好茶如何肯放过，命人回谢府取了一瓮水过来，沏茶用。
“烧水要用松炭，松炭性温火慢，水方能煮透。”谢四爷特地交代。这瓮水十分难得，可不能白糟蹋了。
虞县令忙暗暗记下，原来不光茶叶，连着水、炭，都是有讲究的！
这回沏出的茶水便与上一回不同，单闻着茶香，已是清雅得多。待到茶水入口，只觉又绵又软，腹中更有清清爽爽的香气浮上来，真是好滋味。
虞县令喝到好茶水，大为高兴，“结识晚鸿兄，三生有幸！”要说有底子的人家究竟不一样，看看谢玉郎，虽说不曾入仕，为人却大有胸襟。
“晚鸿兄，近来京中有件新鲜事，兄可曾听说过？”虞县令手擎一只双花并开莲瓣纹定窑茶杯，意态闲适，慢悠悠问道。
第10章
谢四爷微笑摇头。京城是天子脚下，达官贵人、富商豪客、能人异士云集，形形色、色的新鲜事多了去，谁知道虞县令要说的是哪一件。
虞县令见谢四爷茫然无知，哈哈一笑，“晚鸿兄，自从去年初冬之季慈圣太后驾崩，魏国公府在京城可是声势日隆。”魏国公府，是徐皇后的娘家。
慈圣太后是当今皇帝的嫡母，对皇帝有抚养扶助之恩，极受皇帝敬重爱戴。有慈圣太后在，徐皇后虽然总摄六宫，究竟她不是后宫大内第一人，事事要听命于太后。慈圣太后驾崩，徐皇后真真正正成了六宫之主，娘家魏国公府自然也跟着威风起来了。
这，是人之常情吧？谢四爷神态自若，“魏国公府开国元勋，世人敬仰。”既是世袭罔替的国公府，又是后族外戚，自然是鲜花着锦、烈火烹油，那也没什么。
虞县令摇头叹道：“太祖皇帝开国之初，有两项禁令是极好的：一是禁止后宫干政，一是禁止寺人干政。若有违者，轻则训诫，重则处以极刑。可惜，世风日下，人心不古啊。”
寺人是不必说了，早已在皇城内外呼风唤雨，更有司礼监和内阁首辅对柄机要，其掌印太监位高权重，被称为“内相”。先帝在位曾设“矿监税使”，广为人所诟病，矿监税使皆为寺人。
后宫原本倒还平静。历代后妃大多是低品级小官吏之女，甚至是清白平民之女，是以外戚后族只享有爵位虚衔，并不领实差。后妃没有娘家做靠山，也只能在后宫中安分守已渡日。
自从泰始三年，魏国公府嫡长女以“元后之礼”被迎入宫中，后宫也是暗涛汹涌。徐皇后先是生下安庆公主，继而生下九皇子，皇帝有了嫡子嫡女，少不了一再赏封徐家。
魏国公徐士恒已是五十多岁高龄，性子又一向绵软恬淡，极少出门会客，一向是不惹事的。惟有独生子徐朗，徐皇后唯一的亲弟弟，性情与乃父大不相同。
徐朗本来是公侯人家再普通不过的一名子弟。他出生时，魏国公府已是人才淍零日薄西山，可他从小也是锦衣玉食长大的。受过良好教育，做人做事中规中矩，没什么大本事，也没什么坏心眼儿。
亲姐姐做了皇后，围在徐朗四周献媚的人越来越多，渐渐的徐朗学会了张扬跋扈，鱼肉乡里。徐士恒性子软不管事，国公夫人溺爱，徐皇后本是深明大义的女子，可是徐家只有徐朗一个命根子，训斥归训斥，责怪归责怪，哪能只下得去狠手管教，是以徐朗一天比一天嚣张。
欺男霸女等不法之事，徐朗做的多了。最令人不耻的是，他偏爱幼女，喜欢十二三岁未及笄的小姑娘，一开始是重金索取、诱取，后来渐渐强夺。
“徐世子运气不好。”虞县令笑的很畅快，“上月他在挹翠楼强抢一个卖唱的小女孩儿，遇到对头了！”那卖唱的小女孩十分伶俐不怕人的，一边挣扎喝骂一边大声呼救，结果真遇上了侠肝义胆之人。
有一位须发皆白的老者闲来无事在此饮酒，恰巧遇上这桩事体，他出手了。
这位老者，想当年曾占据泽山十几年，多少精锐官兵出马都不曾伤他分毫；后来他出动死士三千助当今皇帝夺宫，又带领旧日袍泽在宁远城下重创东北的女真人，功成封侯。
这位老者，正是曾经威镇辽东的东昌侯沈迈。他如今只挂着虚衔，并不领实差，每日或是在东昌侯府含饴弄孙，或是在茶舍酒楼消谴逗留，很是清闲自在。
徐朗做的事自然是伤天害理，可顾忌到他的身份，多少人对他忍气吞声。不为别的，天朝最大的是什么？皇权，皇帝，皇家。徐朗再不济，他姐姐是皇宫中的女主人，谁吃饱了撑着给自家惹事。
天朝人民，自上至下，从古到今最擅长的就是明哲保身。“虽千万人，吾往矣”的仁人志士，究竟只是少数。
而东昌侯沈迈这位前盗匪，义愤填膺之下，不只把卖唱的小姑娘救下，还把“国舅爷”徐朗打了个半死。“你丫往后还敢胡作非为，老子一剑软下你的狗头！”半点儿没留客气。
“盗亦有道！”虞县令讲至此，击节叹息。他为人精明强干，和座师严阁老、其余留在京中的同年书信往来甚密，京中之事所知甚详。自然知道这东昌侯沈迈功劳虽大，出身却委实有些提不起，是以这些年来连昔日泽山兄弟都少联络，极是安分守已。
本来沈迈可以这样悠悠闲闲一直过下去，可他这一遭仗义出手，却是给自己招惹了一个大麻烦。一个做过盗匪的老者居然有这样的胸襟，虞县令实在感概。
谢四爷笑笑，没接话。这就是京城的新鲜事？说来平平无奇。哪朝哪代没有仗势欺人的皇亲国戚，害怕他、躲着他走的大有人在，可生性高傲不畏强权的人自然也有，一腔势血的人自然也有。撞上了，是徐朗这国舅爷倒霉。
强抢幼女，无视王法，这事是他理亏在先，白挨一顿打罢了，难不成还有脸告状去？即便他告了，他那皇帝姐夫也未必理会。
“这事果然新鲜有趣。”谢四爷笑道。
虞县令终于能在谢四爷面前得意一回了，“这有什么新鲜的！新鲜的在后头呢。这徐朗已是被酒色淘空身子的人，受了这场惊吓，挨了这顿打，两天之后竟然一命呜乎！”
出了人命？谢四爷心神一凛。若只是打伤，拼着被皇帝斥责、罚俸、甚至削爵，究竟性命总是无碍的。可徐朗死了，人命关天，这颇有几分侠义心肠的东昌侯，怕是大祸临头了。皇后的亲弟弟，皇子的嫡亲舅舅，哪能白死。
结果如何了？谢四爷心怦怦直跳。他亲手为虞县令斟满茶盏，凝神倾听。
虞县令大为得意，知无不言，言无不尽，“徐家自然不能善罢干休，到顺天府报案，到宫中鸣冤。徐皇后痛心胞弟惨死，素服至勤政殿，长跪不起，恳请皇上缉拿凶手归案。”
虞县令讲的口干，将杯盏中茶水一饮而尽，谢四爷体贴的续上新茶。
“这可不新鲜事来了么？”虞县令拍拍大腿，“徐皇后正在哭请皇上‘禀公执法，为弟报仇’，那厢东昌侯世子也要觐见皇上！”
谢四爷看虞县令的神情，便知他说到了要紧地方，忙又续上了一杯热茶递给他。
虞县令眉开眼笑谢过，“晚鸿兄可听说过东昌侯世子？他可不姓沈，姓张，名雱，是东昌侯义子。任中军都督府右都督，系军中要员。这位都督向有憨名，时常犯楞……”
虞县令笑不可抑。憨都督这回又犯楞了，他见了皇帝劈头盖脸就是一句，“请斩皇后，以谢天下！”太祖皇帝有祖训，后宫不得干政，违者，斩。“皇后之尊，止得治宫中嫔妇之事，即宫门之外，毫发事不得预焉。”这是太祖皇帝原话。
徐皇后大怒，“这哪里是干政？枉死的是我亲弟弟！”死者亲属还不能说话了？亲弟弟死了做姐姐的不能为他鸣冤？
“这可属于宫中嫔妇之事？”憨都督认死理，只问这一句话。
徐皇后跟这二楞子也说不明白道理，只能向皇帝哭诉。皇帝犯了难，“东昌侯功劳虽大，打死人到底还是过分了，不得不惩处；皇后确实不应干政，宫门之外的事，你理它作甚？”
言中之意，是皇后确实干政了。
谢四爷大笑，“痛快痛快，当浮一大白！”喝什么茶呀，说这种事，应当喝酒。虞县令深以为然，命人撤下茶具，烫上梨花白。
“他奶奶的！”虞县令几杯酒下肚，村话出来了，“老子十年寒窗苦读，才做了个小小县令，天天为催讨赋税差役头疼上火，一日不得歇息！他们做皇亲国戚的，吃着皇粮俸禄，任事不理，还要祸害百姓！有没有天理王法？！”
虞县令寒门小户出身，又爱附庸风雅，谢四爷本是不大瞧得起他，今日却看他很顺眼，这人也有幅真性情！二人推杯换盏，直喝至月明星稀，方散了。
谢四爷酒量颇好，并不曾喝醉，回谢府后把老太爷叫醒，坐在老太爷床边说起“京中的新鲜事”。老太爷躺在被窝里听了，乐呵呵说道：“皇上圣明。”给徐皇后安个“干政”之名，徐家要保皇后，只能放了东昌侯。
当今皇帝一向是圣明天子，极勤政爱民的，犯不上包庇小舅子。
“不过东昌侯一家，这回是把皇后得罪狠了。”谢老太爷坐起身，谢四爷拿个大靠垫垫在他背后，爷儿俩坐着说话。“这往后朝中的局势还不知如何呢，皇上信了‘二龙不相见’的说法，一直没立太子。九皇子是嫡，大皇子是长，大皇子已十八岁了，九皇子才八岁。唉，要说今上真是圣明天子，当年若是今上在位，爹也不用挂印而走。”
谢老太爷早年也是中过进士做过官的。那还是先帝在位之时，谢老太爷官至杭州知府，本来好好的，先帝偏派下“矿监税使”扰民，谢老太爷这地方官不能保护属民，也不愿奴颜婢膝奉承内官寺人，索性挂印而逃。
倒也不曾遭到追捕清算。原因很好笑，先帝爱财爱到什么程度呢？连委任官员都不愿，为了省俸禄。当年挂印逃走的官员多了，先帝并不曾追究一个。
“不做官也好。”谢四爷安慰道：“像咱们这般闲云野鹤，何等自在。”家中又不是没有生计，出去卑躬屈膝的做什么，有意思么。
“玉郎，你不懂。”谢老太爷摇头叹息。玉郎从来不曾入仕，他根本不知道，一个县、一个州、一个府的生杀大权掌握在自己手中时，是什么滋味。玉郎从不曾尝过权力的滋味。
次日谢四爷也跟谢老太太、四太太等人讲了。谢老太太合掌道：“阿弥陀佛，老天有眼！若让他光天化日抢了民间幼女，我天朝还有公理么？”谢老太太是吃斋念佛的人，怜贫惜老，也惜小。
四太太抿嘴笑了笑，“说起来这东昌侯世子，我从堂姐那儿很是听了不少笑话。”她的堂姐，是靖宁侯府嫡次子岳霆的妻子。
东昌侯世子张雱身世复杂。他虽人在东昌侯府，是东昌侯沈迈的义子，却是靖宁侯岳培的亲生子，和岳霆是同父异母的亲兄弟。四太太的堂姐是张雱的嫂嫂，对他的趣事自然知之甚详。
“……从小便有些楞头楞脑的，虽是一幅好皮相，却着实不讨人喜欢……偏偏他父母溺爱，惯坏了，靖宁侯府太夫人、夫人都是拿他没法子，长大后不知为何，竟还做过盗匪……”四太太也是听堂姐处听来的，并不详细，只拣紧要的说了。
谢老太太听的很有兴味，“原来东昌侯世子小时候这般淘气！如今可好了，不是已做到了都督之职？”谁家孩子小时候不让父母伤脑筋，长大懂事了，也便好了。
“如今可好了”？谢四爷摇摇头，如今不好了。不管徐朗如何该死，他是皇后亲弟，皇子嫡舅。东昌侯和东昌侯世子，这回怕是难以善了。
自此之后谢四爷倒留意天天看邸报。约半个月之后，“京城新鲜事”结果出来了：东昌侯沈迈夺爵毁券，发回原籍闭门思过。
保住一条性命，还算好的。谢四爷寻到虞县令，又喝了一通酒。虞县令又是眉开眼笑的，“张雱上表辞了官，那表章写的字字珠玑，把一个孝字诠释得淋漓尽致。圣上挽留几回，留不住。”做爹的要回乡思过，做儿子的当然要随侍左右啊。
“竟是辞官的好。”谢四爷举起手中杯盏，一饮而尽，“沈侯爷只张都督一子，自是应该随侍左右，方是正理。”此时此境，沈迈、张雱父子还是远离京城，方为上策。
做儿子的要孝顺爹，任是谁也说不出什么。比如谢家，谢四爷这幼子在家中悠游渡日，他三个哥哥若见了他都是满口道谢，感谢他在家中孝顺陪伴父母亲大人。
第11章
自此之后谢四爷和虞县令常来常往。虞县令羡慕谢四爷世家子弟，俊雅不凡，疏落洒脱；谢四爷觉着虞县令虽时常俗不可耐，却也是性情中人，倒也可以亲近。
少不了要时常谈谈京中之事。
“徐朗虽死，这场风波可没有就此平息。”虞县令笑道。六月初，十几名苦主齐至顺天府击鼓鸣冤，“可怜我女儿只有十二岁，徐朗这畜生……”全是状告徐朗“强抢幼女”“诱拐幼女”“死有余辜”的，群情激愤。
“顺天府尹屈大均一向滑不溜丢，这回一般也慌了。”虞县令这话透着几分幸灾乐祸。顺天府尹在本朝是正三品，可比他这七品小县令强多了。
“如果是一个两个来告徐朗，他还可展开雷霆手段镇压下去，可这十几个人齐打齐的过来，显是有预谋有靠山，骗哄也不是，驱赶也不是，叫人如何是好。”
天朝最不缺的就是言官，这厢苦主一闹事，那厢雪片般的弹劾奏折已飞进内阁，“勋贵纵恣，为害社稷百姓”“养出徐朗这样败类，魏国公府岂宜再奉朝请！”
事情闹的沸沸扬扬。言官们跟打了鸡血儿似的来劲，弹劾后族，不畏权贵，清史留名！要说言官们真是力量大，最后皇帝下旨：魏国公府夺爵，徐士恒养子不教，难辞其咎，着闭门思过一年。
消息传至太康，恰好谢四爷在虞县令处小酌。此时天气炎热，谢四爷一袭雪白杭绸夏衫，清爽宜人。虞县令居处也风雅许多，书房前一个小花圃，几竿郁郁青竹，书房内琴、樽、炉、几，错落有致，萧然可爱。
这下子可好，徐皇后不只死了弟弟，还没了爵位，更没了颜面。不知徐皇后情何以堪？虞县令和谢四爷会心的一笑，各自举起杯中酒，一饮而尽。
他们猜的不错，徐皇后确实已是欲哭无泪。勤政殿中，她颤声问皇帝，“陛下宁不为九皇子顾虑一二？”这般对九皇子的舅舅、外祖父，让九皇子颜面何存。
“皇后可知道东昌侯被拘进宫的时候，跟朕说过什么？”皇帝语气很温和，“他说，那卖唱的小姑娘年纪很小，只比他小孙女大四五岁，真真还是个孩子。”
徐皇后怔住了。皇帝神情平静，“东昌侯说，他看见那小姑娘，想到自家小孙女，实在不忍心置身事外。”沈迈的小孙女张嶷，是东昌侯府唯一嫡女，备受宠爱。
“皇后，连东昌侯这样粗人都知道‘幼吾幼以及人之幼’，你身为六宫之主，母仪天下，可有悲天悯人之心？”皇帝声音平平板板毫无波澜，徐皇后听在耳中却是一阵阵心悸。
七月初，皇帝终于准了中军都督府右都督张雱的辞呈。中军都督府右都督分管神策卫、应天卫、河南都指挥使司卫所，责任重大，皇帝委派宁夏总兵吴蒙接任。
“张雱一家由京城至湖州，应会路过太康。”虞县令喜滋滋打着主意，“到时可要好生款待他们一番，见识见识这家人。”这家人太有趣了，一开始做匪，后来做官，如今又做了侠客。
“甚好，到时咱们一起做东。”谢四爷虽是襟怀冲淡，不喜官场，不热衷名利，却喜结交不俗之人。当下两人说定了这件事。
谢四爷回到谢府，未免跟谢老太太、四太太提起。四太太略略沉吟，“要说起来东昌侯府，跟我们韩家算是沾着亲的，却又向来不做亲戚走动。”张雱是她大堂姐的小叔子，可没有认祖归宗，名不正言不顺的。
“无妨。”谢四爷不以为意，“不论亲戚便是。”朋友之间也可往来，何必定要是亲戚。谢家累世大族，姻亲故旧遍布大江南北，可不缺亲戚。
四太太自是无可无不可。谢老太太笑问，“听说这家人稀奇古怪的事很不少？”父子二人都是又做匪又犯官的，“官匪一家”。
四太太抿嘴笑笑，“是呢，京城里那么多家侯府，再没有跟他家一样的。”侯爷姓沈，世子却姓张，世子张雱所生三子一女，倒分了三个姓：老大跟沈迈姓，大名沈忱；老二跟岳培姓，大名岳池；老三和丫丫是双生子，跟张雱姓，老三张屷，丫丫张嶷。
一对夫妇，四个孩子，三个姓？谢老太太目瞪口呆。这家人可真是，让人说什么好呢。
“这还不算什么。”四太太索性知无不言，言无不尽，“我大堂姐说，她那小叔子是有生父、义父，弟妹却是有生父、继父。”张雱之妻安氏，生父六安侯傅深，继父原文渊阁大学士安瓒。
生父，继父？性子一向单纯的谢老太太有些发懵，这都是什么跟什么啊。
“我大堂姐还说，她小叔子日子最是舒适，连皇上都羡慕过呢。”四太太看婆婆脸色不对，忙补上要紧的话，“皇上说，他四个孩子，四位老人一人管一个，他们夫妻俩清闲自在得很，真是好命！”
哦？这家人圣眷尚好？谢老太太眼中有疑问。
四太太点点头。
东昌侯沈迈曾为皇帝登上大位立下汗马功劳，又挂帅打退过东北的女真人，功勋卓著。虽是夺爵毁券，责令回乡思过，却圣宠犹在。因沈迈年老，特许“缓缓回乡，两年之内回到湖州便可”。所以，沈迈这返乡之路，可以很悠闲。
“如此。”谢老太太微微颔首。
“媳妇倒是盼着他们早到太康。”四太太笑容可掬，“大堂姐的信中说，差人送了一车东西过来，因道上不太平，跟着他们一起的。”沈迈、张雱都是武功卓绝，哪有人敢劫他们。
“辽东千年人参、珍珠、貂皮这些，倒也罢了。另有些家乡口味的酱菜，还有送给延儿、锦儿的西洋玩器……”四太太惦记那几坛子酱菜，谢延年和谢锦年则是盼着西洋玩器，听说有万花筒，有望远镜，可好玩了。
⊥栈伙计看着地上一汪汪的水本是心中有气，张雱甩过去一锭碎银子，“辛苦你了！”伙计大喜道谢，忙快手快脚把地上收拾干净了。
解语车上带有铺陈之物，并不用客栈的，一家人舒舒服服睡了一觉，第二天日上三竿方起。慢悠悠洗漱过，消消停停用了早点，慢悠悠上了路。
这不怪他们，太康有人在等他们，可他们并不知道。
第12章
他们真是不知道。所以从百花山接到沈迈之后，一路上尽是游山玩水。但凡遇上好景致，遇上新鲜有趣没见过的人或事，一家人必定停下车来，饶有兴趣的赏鉴、品评一番。
若到了名山古刹，必定会逗留甚久。沈迈是认定“高手隐于深山”，解语则是醉心于精美的佛像、佛塔、佛殿，真是无与伦比的艺术品，太美了！
张雱肩上扛着丫丫，手中牵着阿屷，眼睛盯好阿忱和阿池，任劳任怨的跟在妻子后面一处一处游览。
渐渐出了河北，进入河南。张雱原是分管过河南指挥使司，河南都司设在开封，路过开封时便被截住了。“张都督定要给在下一个薄面，赏脸喝杯水酒”，这个请那个请，不知不觉的逗留了半个月。
“这样游游逛逛真好玩。”丫丫盘腿坐在马车上，奶声奶气发表高见，“可是有些累了呢。娘亲，能不能停下来歇上几个月再走？”在京城的时候，想出门游玩；可若整日游玩呢，也会倦的。
“能。”解语笑咪咪答应，“再往前不远，便是太康了。到了太康咱们便歇下，开了春儿再动身。”天渐渐冷了，应该冬眠。
“为什么是太康呀？”阿屷靠在解语身上打盹儿，迷迷糊糊问道。
“太康有个寿圣寺，阿爷在寿圣寺有故人，少不了盘恒一段时日。”解语见阿屷有困意，揽过他轻轻拍着，“阿爷在太康置有房舍，咱们消消停停过了冬再走。”
“……阿泽和阿澄的姨母住在太康，你二伯母的马车还跟着咱们呢……”到了太康，虽然自家夫妇不必出面，也要派人把韩氏的马车送到谢府才成。
阿泽和阿澄，指岳培次子岳霆的两个儿子。岳霆娶妻韩氏，韩氏有一位堂妹嫁在太康谢家。
“哦，是这样啊。”阿屷点点小脑袋，睡着了。
张雱一家进入太康时，已是深秋季节。马车停在一个园子前面，张雱抱着阿屷，解语抱着丫丫，沈迈带着沈忱和岳池，下了马车。
“兔园？”阿屷看着大门上两个大字，觉着奇怪，这是养兔子的地方么？他见过的庭园多了，“园”字是认不错的，“兔”字他也认识，跟丫丫一起养过小白兔。
沈迈哈哈大笑，“乖孙子，这叫逸园！”这孩子认字总是认半边儿，可真逗。
大伙儿都笑，阿屷挠挠头，嘟囔道“不怪我，太像兔字了。”一家人笑吟吟进了园子。
逸园果然是一个有闲情逸致的好所在。一条清澈的溪水贯穿整个园子，两岸或是种着松树梅树，或是用太湖石高高低低堆成的玲珑假山。房舍便在树林之中，也是木制的，看上去古朴可爱。
“这园子如何？”沈迈洋洋得意。他打死徐朗之后，还没等皇帝召他讯问，已快手快脚命人在太康、湖州、泉州、西京等地置下田产、田园。打算着若是无事，便归隐田园；若是有事，哼，老子照旧做土匪去！或是做海盗去，还能时不时的上城里小住！
逸园，就是他置下的产业之一。
“阿爹就是阿爹，有眼光！”解语笑咪咪夸奖，张雱跟着附合。沈迈得意的不行，我家阿雱夸我了呢，晚上多吃了半碗饭。
自此张雱一家在太康暂时安顿下来。沈迈去了寿圣寺访故友，时常跟寺中大和尚较量功夫，其乐无穷。无忌和解语带着四个孩子在家中吃喝玩乐，说笑嬉戏，十分开怀。
既要在太康住上几个月，当然也少不了拜访当地县令，通通声气。虞县令接到名贴后大喜，虽说他是文官，张雱是武官，文武殊途，张雱就是再做回五军都督府都督也跟他无甚相干。可在开封府做个县令，能结识从京城来的勋贵人家，何其有幸。当即收下名贴，郑重写了回贴，次日专程登门拜访。
沈迈带着老大沈忱、老二岳池跟大和尚打架去了，张雱带着老三张屷招待虞县令，宾主尽欢。
韩氏那辆马车也早就命人送到了谢府。谢府四爷亲笔写了回贴，言词很客气，又专程从太康最好的酒楼富贵居叫了一桌上等席面送至逸园。
谢府正忙着。谢家老太爷六十大寿，宾朋满堂，又是酒又是戏的，热闹非凡。远在南京任职的二爷、在领县做县令的三爷也回来了，来来往往迎送老亲旧戚，亲朋好友，忙的团团转。
谢二爷一幅敦厚老实的模样，打扮的也是中规中矩。因是大喜日子，穿了金字暗纹蜀锦长袍，腰间束着玄色湘绣二龙戏珠腰带。逢人便是恭谨有礼的长揖行礼致谢，话不多，可是滴水不露。
谢三爷则大是不同。他遗传了谢老太爷的好相貌，高大俊朗，衣着打扮精致讲究，单是镶在帽沿上那颗美玉，已是价值不菲。若论谈吐，他也比谢二爷洒脱张扬许多。
二太太和三太太不必说了，忙来忙去的招待女客。三太太打扮的金碧辉煌，百忙之中还偷偷拉着二太太说私房话，“这人来人往的，光流水席便摆了三天！她得赚多少去？”四太太管着家，这回谢老太爷的寿宴，也是四太太一手操办。
按说二太太三太太是嫂嫂，家中事务也该让她们分管些许。无奈谢老太太性子单纯率直，她不喜庶子媳妇便是庶子媳妇，丝毫不会假以颜色。三太太略略提及“管家”“分担”，谢老太太便直斥，“想管家容易，跟老三回任上去！”管你自己的家去。
把三太太恨的，心里不知骂了谢老太太多少回，骂谢老太太挡了她的财路。谢家的日常家用且不说了，单单谢老太爷过寿收的礼、待的客，这几日的酒水菜蔬果品诸物，中间有多少微妙不可言之处，有多少油水可捞？
“谢家难不成是她一个人的？我们只能干看着！庶子媳妇真是苦啊，苦不堪言，婆婆太偏心了！”见二太太淡淡的不予理会，三太太扫了兴，晚间回房时拉着三爷诉苦。三太太一肚子苦水总要有地方倒，二太太不听，只能跟丈夫说了。
三爷一把摔开她，厉声喝道“闭嘴！”他性子急燥，常爱发脾气，“母亲自小待我不薄，你敢胡言乱语！”他又不傻，谢老太太虽不疼爱他，却从不苛待他，自小吃穿用度全是上上份儿，有什么好不满的。
“你莫打量着母亲好性，便敢忤逆不孝！”三爷眼神凶狠，“再如此，我必一纸休书，送你回苗家！”他如今三十出头，只不过做了个小小县令，往后要依靠父亲嫡母嫡兄的事多着呢，怎么会无端生事。
男人，是最现实的动物。
三太太被丈夫喝斥一场，自是不服气。待要跟他吵骂，却又觉底气不足：三爷若是把实话说出去，谢家从上到下谁会向着自己？三太太是个识实务的人，隐下恨恚，洗洗睡了。
这个夜晚，谢家三爷是在房内发狠，谢家二爷则是在谢老太爷书房内，父子二人秉烛长谈。谢二爷说着说着哽咽了，“他虽是远支，却还是一位郡王，实是不想招惹于他……”可也舍不下女儿啊。
“侧妃？”谢老太爷冷笑，不过是一介藩王罢了，居然敢打谢家女儿的主意。藩王不法，在藩地内强占民田、强抢民女的事多了去，横竖只要他们不谋反，朝廷也不会认真跟他们过不去。民女抢就抢了，官家女孩儿是你能随意摆布的？
“……儿子胆小不敢得罪人，只好赶着把华儿送回府，求您老人家庇护……”谢二爷很惭愧，可是没法子。他知道嫡母爱清净，可他的妻子、儿女，都是省心的。
“住下吧。”谢老太爷长叹一声，“你母亲性子虽不热络，心肠极好，你且放心。”谢老太太虽不喜庶子庶女，却从不作践，也不容别人作践，“总归是表哥的骨血。”
谢老太爷寿宴过后谢二爷起程回了南京，命二太太和儿子其年、养年，女儿华年留了下来，“替我在老太爷、老太太膝前尽孝。”
谢家三爷官职在身，告假不易，也很快动身了。他也是一样，命三太太带着儿女留在谢府“尽孝”。回到任上身边没了妻子管束，何等逍遥。
寿宴过后，谢府恢复了平静。
谢流年已经快一周岁了，会跌跌撞撞走几步路，会叫“爹、娘、祖父、祖母”，当然都是略有含糊的，通常并不非常清晰。
天气渐渐寒冷，谢四爷出门越来越少，闲来不是陪谢老太爷练字读书，就是教养儿女。谢延年、谢棠年上学的时候，他教谢流年。
“小七，爹读一段《世说》给你听。”爷儿俩坐在暖融融的炕上，谢四爷声音清朗读一段志人小说，谢流年睁大眼睛听着，很专注。
谢流年前世是个再庸俗不过的人，一天到晚满脑子想的就是“赚钱，赚钱”。赚了钱才能在帝都扎下根，才能结束北漂生涯，过上食有鱼出有车的舒服日子。
从不知道还可以像谢四爷这般，有所好，无所能，轻快洒脱的做个富贵闲人。谢流年耳中听着“汝看我眼光，乃出牛背上……”，瑕想当年乌衣巷子弟的魏晋风度，十分着迷。
这样的生活，比整天“赚钱，赚钱”的有趣多了。想当年，按我的意愿可是要学文学或历史的，学市场营销纯是为了生计！一不小心穿越一回，终于可以学习、享受向往已久的古典文化了？谢流年眼睛发亮，口水直流。
“阿离，给小七擦干净。”谢四爷一抬头看见她又流口水了，眉头微皱。他生性最爱洁净，实在看不得粉雕玉琢的女儿这幅模样。
何离应声走了过来，手中拿着雪白的西洋布手巾。谢流年哪会给她这个机会，坏坏的笑着，扑到谢四爷怀里蹭了个够。嫌我脏？让你嫌！
谢四爷没躲过小女儿的突袭，恨恨要打，“小七，过来！”谢流年先是给他一个大大的笑脸，继而冲他撅起了小屁股，你打呀。
室内虽是暖和，小孩子还是穿的多。谢流年穿着何离亲手做的棉袄、棉裤，白蓝相间的丝绸面儿，很可爱。谢四爷冲着她的小屁股拍了两下，“还敢不敢了？”再调皮还打。
第13章
隔着厚厚的棉裤，一点儿不疼，跟拍灰似的。谢流年仰起脸傻呵呵笑笑，又撅起小屁股，示意谢四爷再打。“调皮丫头！”谢四爷又好气又好笑，伸手又打了两下，这回用力气了。
谢流年捂着屁股坐在炕上，扑闪着大眼睛看看谢四爷，看看何离，一脸无辜相。何离抿嘴笑笑，自己自十岁起服侍玉郎，还从没见他打过人呢，小七是第一个。
“往后还敢不敢了？”谢四爷倚在炕上，面色淡淡的，声音也淡淡的。如果没有衣服上那一片污迹，他这幅形象会很唬人。
小七会摇头，会说“不”。谢四爷很耐心的等着，等小七乖巧的笑，乖巧的摇头，最好会说两个字“不敢”。小七捂着屁股瞪大眼睛在想什么？是要接着淘气，还是乖乖的听话？
何离聚精会神在旁看着。小七这样子明显是在权衡利弊，她自生下来极少受人呵斥，更甭提打骂了，她会怎样？快一周岁的孩子，胆子还小罢。
谢四爷是个沉得住气的人，他淡淡看着眼前的小女儿，一言不发。谢流年大眼睛转来转去，突然冲谢四爷绽开一个天真无邪的笑容。
小七很识实务！谢四爷嘴角微翘，以为小七要乖巧的认错了。谁知他这宝贝小女儿一脸殷勤笑容爬到他身边，小手指指向他身侧摊着的《世说》。
指的很准，雅量第六的“雅量”。
谢四爷不动声色看了何离一眼，何离凑过去一看，满脸惊奇诧异。“小七，你认得这两个字？”何离声音有些发颤。
谢流年得意洋洋仰头向天，不置一词。就不告诉你！
仰了一会儿又觉着不对，忙示威似的看向谢四爷。雅量，雅量，懂不懂？要有雅量！
如果谢流年会说话，一定会滔滔不绝的说上一通“为人父母要有风度”“要有无限的爱心，和耐心”“要有无穷无尽的牺牲奉献精神”。可她只能痛心疾首看看谢四爷而已。
不会说整话的孩子伤不起。
谢流年在内心大大感概了一番，午饭后还是甜甜睡着了。谢四爷和何离在小床边看着她，低声说着话，“昨儿她抓陀螺抓不住，大喊大叫的。我指着那页教了她几遍，‘雅量，小七，要有雅量’，难不成她便能记住？”也太聪明了。
“玉郎的女儿，资质自然不凡。”何离温柔笑笑，看向谢四爷的目光里满是依赖和崇拜。
当晚，谢四爷去了老太太所居住的萱晖堂，当成件希奇事讲给谢老太爷和谢老太太听，两位老人都乐呵呵的，“跟你小时候一模一样！”虽然玉郎幼时的事他们已记不大清晰，却固执的认为玉郎从小就聪明绝顶，举世无双。
冬日里天短，下学早，二房的谢其年和谢养年下了学到老太爷、老太太处请过安便各自回房温书、歇息，谢延年和谢棠年却要逗留很久，说上半天话。
往往是他二人下了学，乳母抱着谢锦年、童嬷嬷抱着谢流年也过来，四个粉团儿似的孙子孙女承欢膝下，老夫妇俩笑口常开，萱晖堂中一阵阵传出欢声笑语。
他们倒乐和！三太太本是要到老太在跟前儿请安奉承的，到了院子外头，听着里面传出的欢笑声，顿下脚步。一时间，她没有勇气迈开腿走进这个院子。
“她凭什么这样？”三太太一口气闷在心里，若不寻人倾诉一番真会憋死的，“这是谢家！这家人姓谢！我们难道不是姓谢的？”虽然二太太一向淡淡的，可三太太一肚子话憋在心里，总要寻个人说说。她自问跟二太太是一样的人，所以特地拉着二太太，寻求同盟。
再说了，二太太家的华年跟自家绮年一年出生，小了两个月而已。十三岁的大姑娘了，要说婆家，要置嫁妆，二太太妆奁也不丰厚，我不信她心中不急！我不信她不想给闺女攒私房！
二太太的娘家爹是一位知县，姓米，是谢老太爷昔日同僚，做官很清正。同样是清官，谢老太爷家底厚实，日子过的舒舒服服。米知县却是平常人家出身，日子难免清贫。故此，二太太也没什么私房银钱。
谢家旧例，嫁女儿聘礼各房归各房，另外公中再出一幅妆奁，不过是些红木桌椅、瓷器摆件、日用家什、四季衣料、金玉首饰、一个小庄子一座小宅子而已。若想要再多，各房自己添。
这幅公中妆奁若放在平常人家，也不算少了。可婆家若是世家大族，哪里够看的。绮年、华年都是芳龄玉貌，温柔可人，要想嫁入豪门，这嫁妆上可不能差了。三太太想来想去，也觉得二太太必是和自己同样志向，和自己一样要给女儿挑好婆家，多攒嫁妆。
二太太敦厚笑笑，说话不急不徐，四平八稳，“这谢家，老太爷是一家之主。无论父母偏不偏心，咱们为人子女的不可心存怨怼，要用心孝顺老人家方可。”话已说的这么明白了，要是三太太还不懂，自己真没法子。
你跟我在这唠唠叼叼，有用不？我说了又不算。谢家最大的那个人是谢老太爷，不是老太太！万事有老太爷发了话方是有用的，自家在私底下把嘴皮了磨破了，也是枉然。
老太太不喜庶子媳妇是摆在明面儿上的，无论如何改变不了。既如此，你想图谋什么，该到老太爷处想法子去。
儿媳妇要讨好公公很费劲，可孙子孙女想讨好祖父容易至极。让你家绮年常上老太爷处献个殷勤，之年常到老太爷跟前儿撒个娇，把老太爷哄高兴了，怕是还能得些好处，也说不定。
你跟我在这儿说，我能做什么？我能怎么样？二太太看着三太太那张浓妆艳抹的脸，忽然有些头疼。
三太太确实没听懂，还在一味的抱怨谢老太太，“把陆姨娘那狐媚子留在府中，她真会充好人！却不想想，我要受多大难为。”老太爷六十大寿时三爷携爱妾回府拜寿，好巧不巧的他爱妾陆姨娘有了身孕，便留在谢府待产。
三爷子嗣不丰，对陆姨娘的身子自然极为看重，“太太多费心，务必保她母子平安。”临走前一再嘱咐三太太。
把三太太气的，变了脸连连冷笑，却说不出一句话。“务必保她母子平安”？人生人吓死人，若是陆姨娘有个好歹，难不成便是正室的干系？
陆姨娘袅娜多姿，性情柔媚，身子骨却不硬朗，谁敢保证她母子平安！三太太一来把关心完爱妾便扬长而去的三爷恨得牙痒痒，二来对二话不说答应陆姨娘在府中待产的谢老太太心生不满。
月份还轻，跟着三爷走怎么了？若是到了任上，哼，那一堆妖妖娆娆的姨娘们，哪能容她顺顺当当把孩子生下来！
偏要留在谢府碍人眼，费谢府的米粮，真真恨死人了。三太太咬牙切齿，满腔愤恨。
二太太微微笑了笑，“要说起来你房中的陆姨娘，和四房那两个，倒极是要好。”陆姨娘年方十七，爱说爱笑，常到袁昭、何离处闲坐、闲话。
做姨娘的身份尴尬。若说和太太们、姑娘小姐们谈笑往来，她们自是不配；若和丫头仆妇们一起，也是不伦不类。倒是姨娘和姨娘一处，还算两相便宜。
一句话提醒了三太太，是啊，陆姨娘这小妖精总到四房去做甚？四房那两个能跟着四爷十几年恩宠不绝，定是有心机有算计的，陆姨娘跟着她们，只怕更会学坏！
三太太也不和二太太说知心话了，一阵风似的回了三房，逮着陆姨娘喝骂一通，“安生在自己房里呆着，无事不许出门！”还敢串门子，不知道自己是老几。
陆姨娘含着一包眼泪听了通训斥，哭着跑回房去。她原是商人之女，从小也是锦衣玉食长大的。今年春天她父亲做生意折了本钱，被人追债，万般无奈才把她送给县令做小，以图庇护。
三爷爱她颜色好性子娇，很是宠爱。她哪里受过这个气？回房后哭了个气噎喉堵。
按谢府的规制，姨娘只有两个小丫头服侍。派给陆姨娘这两个丫头都是稚龄，不晓事，见状只会干巴巴劝几句“姨娘别哭了。”
去年这时节我还在爹娘膝下撒娇！如今却落到这般境地，丈夫不在身边，大妇凶恶如虎，往后这日子可怎么过呀。陆姨娘哭了又哭，哭个没完没了。
本来她身子就弱，再这么一折腾，越发不好了。夜间时，□开始出血，两个小丫头都吓傻了，一个留在陆姨娘身边哭，一个跑到三太太处哭，“姨娘不好了！”
三太太才刚躺下了，朦朦胧胧正要入睡。这时节听人大哭，分外不悦，厉声道：“把这眼里没主子的东西打了出去！深更半夜的嚎什么丧！”
小丫头被撵了出来。
她人小没主意，站在风地里狠哭了一通，“我们姨娘可真命苦！”好容易怀了身子，偏生要保不住。
同样是姨娘，袁姨娘、何姨娘可舒服得很呢，住的好，吃的好，用的好，肯定不会深更半夜不给请大夫！
一阵冷风吹过，小丫头打了个寒颤。怎么没想到袁姨娘、何姨娘呢？她们两个都是美人儿似的，和和气气的，心肠一定好！她们会救姨娘的！
小丫头跌跌撞撞寻救星去了。
第14章
小丫头哭着到了四房门外，守夜的婆子睡的正香。小丫头想了想，反正若陆姨娘真出了什么事，自己也是个死。咬咬牙一声不响轻手轻脚走了进去。
“袁姨娘是个大美人儿，法子一定多。”小丫头审时度势，先去了东跨院。她没见着袁昭：谢四爷在此留宿，袁姨娘早就吩咐了，任是天大的事，也不许吵到四爷歇息。东跨院值夜的丫头不敢替她通报。
小丫头抹着眼泪去了西跨院。“小樱姐姐，你救救我，救救我。”小丫头跪在小樱面前哭，小身子一抖一抖的，可怜死了。
小樱叹了口气，进到里间叫醒何离，低声说了，“没人管呢，怎么办？”那可是一大一小两条人命。
何离皱皱眉头。依理说，这事原该三太太管。若三太太理论不过来，该是管事婆子们出面。这会子一个小丫头过来说，算是怎么回事呢。
何离本想说“你带她寻事婆子去。”一低头看见被窝中小女儿娇美的睡颜，改了主意，“你去寻了管事婆子，说七小姐闹肚子，速去请了街头的卓大夫来。”卓大夫家离的很近，小七往常有个头疼脑热，全是他给瞧的。卓大夫善瞧的病症，一个是儿科，一个是妇科。
若是为个姨娘请大夫，必要三请示五请示的，才能拿着对牌；若是为少爷小姐请大夫，管事婆子必定屁滚尿流，上赶着过去，一刻不敢耽搁。
小樱答应一声，出去了。
何离低头亲了亲熟睡的女儿，“小七，虽然还在娘胎中，也是一条小命儿啊。”她自被卖为奴婢起，至今已有二十年。这么多年来小心翼翼做人，只求自保。可方才她一眼看见自己的孩子，推已及人，起了恻隐之心，想帮帮那个怀着身孕的年轻女子。
卓大夫很快过来，给熟睡中的谢流年开了一幅汤药，“若姐儿懒怠吃，不吃也可，清饿两顿便好了。”谢流年如今已能吃些粥汤，这两日确是吃多了，积食。
谢流年睡的正香。丝毫不知道自己第二天要喝中药，或者挨饿。
接下来卓大夫去看了陆姨娘。“怀着孩子，还不知道保养自个身子！”卓大夫暗暗抱怨。诊了脉，拿出两枚丸药命丫头给陆姨娘服下。
陆姨娘昨夜原是只顾着哭泣生气，后来却是恐惧起来：自己会不会死？孩子会不会有事？我还年轻，我不想死，我要孩子。
“孩子暂时保住了，大人也无事。”卓大夫起身告辞，“往后好生保养，切勿多思多虑。”有多少人想怀孩子怀不上，眼前这年轻女子却是怀上了不知珍惜。唉，年轻人，不知轻重。
第二天清早，谢老太太、谢四爷等人都知道昨晚请大夫了。“素日我看她倒还细心。”谢老太太板起脸，“却不知她照看孩子这般轻疏。”孩子半夜闹肚子，是吃坏了什么？
至于大夫昨夜还为三房的姨娘诊过脉开过方子，谢老太太可是漠不关心，连问也没问一声。她只关心自己亲孙子、亲孙女。
谢老太太把何离叫过来训斥了一顿。
何离只有低头认错，一句话不敢辩白。
谢老太太瞪了何离两眼，只得命她“退下”。也没旁的法子，小七至今还是不肯离开生母，否则便要大哭大闹。
何离低眉顺眼出了萱晖堂，又被四太太叫去骂了两句。自己亲生的孩子都不会好好照看，笨死了。
挨完骂，何离回了西跨院。
谢四爷倚在炕上翻着本书，谢流年坐在一旁玩耍：两个木头盒子摆在她面前，还有十几个小小的布老虎。谢流年把布老虎从一个盒子搬到另一个盒子，再搬回来，再搬回来，兴高采烈，乐此不疲。
何离自知理亏，满脸陪笑过来，柔声叫道“玉郎！”谢四爷低头看书，不理会她。
“我已经挨了两顿骂。”何离可怜巴巴的样子，“四爷也骂我一顿出出气罢。”
什么情况？谢流年一只手抓着只布老虎，冲谢四爷扔了过去。我妈妈跟你说话呢，摆什么谱啊。
力气太小，没扔到谢四爷身上。谢流年再接再厉，继续扔。十几只布老虎扔完，也没发挥作用。
谢流年气咻咻坐了一会儿，颤巍巍站了起来，一步一步挪向谢四爷。“一步，两步，三步……”谢四爷和何离一个低头看书，一个站在炕边伸出两只手护着，其实心里都在暗暗数数。谢流年一共走了七步。
我会走路了！谢流年真想仰天大笑，我会走路了！
还没得意完，她已经站不稳，倒向炕沿。谢四爷眼疾手快扔下书，捉住她，抱在怀里。
谢流年坐在他怀里，认真讲着道理。板着一张小脸，跟谢四爷训她的时候脸色一模一样。嘴里叽哩咕噜说着大人听不懂的话，时而指指何离，时而指指谢四爷，也不知她在指责什么。
“本来说饿一顿便好。”谢四爷慢吞吞说道“如今看来，还是饿上两顿罢。”明知这个小女儿古灵精怪，什么都能听懂；明知道这个小女儿很在意“食”事。
饿两顿？谢流年泪眼迷蒙冲何离伸出小胳膊，何离把她抱了过来，又亲又哄。“乖啊，你积了食，饿两顿便好了。乖，不哭。”
看看爹是什么样，娘是什么样。谢流年把小脑袋偎依在何离胸前，轻轻叹了口气。要是她会说话，准会幽幽来上一句：世上只有妈妈好。
中午，饿着肚子的谢流年在何离怀中沉沉睡着了。睡梦中，谢流年不再是不满一岁的婴儿，她长大了，吃了一个肘子，一只鸡，一只北京烤鸭，还有一大桌子美味佳肴。
肘子真好吃啊，谢流年在睡梦中流了口水。
小床旁边，她爹在责备她娘，“为了帮人，咒我闺女闹肚子！还落的自己挨了两通骂！”笨阿离，笨死了。
“两条人命呢。”她娘温温柔柔的笑，温温柔柔的辩白。
她爹叹了一口气，把她娘抱在怀里。
谢流年很记仇，直到两天后她见了谢四爷还是板着小脸不肯笑。谢四爷也不多理会她，自顾自闲闲倚在炕上，念一段《世说》，再讲解一遍。
谢流年爬到他身边，枕在他胳膊上，听的很专注。
“名士不必须奇才。但使常得无事，痛饮酒，熟读离骚，便可称名士。”谢四爷念到这儿，谢流年咯咯笑了起来，眼前不就有一位这样的“名士”？
过了一个月的光景，陆姨娘完全将养好了，特地来西跨院道谢，“若不是姐姐，我和肚子里的孩儿怕是已经……”陆姨娘说到这儿，有些哽咽。她本来年纪不大，性子又娇，可以说是从没吃过苦的人。
何离微笑道“这有什么。不过是我家七小姐恰巧那夜闹肚子，都要请大夫而已。你切莫多想。”隔了房的姨娘，也不想陆姨娘记什么情。在这深宅大院里讨生活，不惹麻烦就谢天谢地了。
陆姨娘滴下眼泪，“姐姐真是施恩不图报的好人！”七小姐瞧了大夫也不过是积食，哪用半夜兴师动众请大夫去，何姨娘素日也不是张狂之人。
何离谦虚几句，陆姨娘千恩万谢去了。
此后，陆姨娘常常上何离这儿来坐坐，说说话。她年纪不大，见识不多，眼界狭窄，常常一开口就是抱怨、诉苦。渐渐的何离烦不胜烦，在这世上活着谁不苦，谁有功夫天天听你诉苦？
谢流年在炕上玩耍，时不时同情看一眼何离：就算是真朋友也经不起这样长时间的诉苦，更何况只不过是泛泛之交。
在那遥远的前世，有位女作家说过：对朋友诉苦，请勿超过十分钟。
一开始是陆姨娘常过来，后来袁姨娘也常常闻风而至。袁昭容貌美丽，谈吐风趣，常惹得谢流年侧目。
何离久在谢家为奴为婢，养成一幅小心谨慎的习性。“不是我小气。”她对着陆姨娘笑的很温和，“实在是你这身子贵重，故此，不敢招待你吃喝。不瞒你说，这孕妇能吃什么，不能吃什么，我是一概不知。”
陆姨娘难免有些疑惑，这生过两回孩子的人，怎会？
袁姨娘在一旁抿嘴笑笑，“你不知道罢，我们阿离可金贵着呢。她怀孩子那时，可是老太太专程派了嬷嬷来照看的。”
何离可以，你陆姨娘，咳咳，你可不成了。
果然陆姨娘变了脸色。何离面色淡淡的，“阿昭不也一样？那年咱们一起怀上，老太太一般无二遣了嬷嬷，咱们原是一样的人。”老太太还不是看在四爷份上，你怀孕的时候一般也有。
袁昭拍案而起，柳眉倒竖，“你还敢提当年之事？”同样是怀了孕，一个太太平平生下儿子，一个凄凄惨惨落了胎！
何离从容镇定看着袁昭，并不说话。袁昭怒到一半，忽然掉下眼泪，掩面而去。
陆姨娘讪讪的，也告辞了。
陆姨娘回到三房，三太太和颜悦色问了几句话，“快去歇着，孩子要紧。”那晚她骂退小丫头，心头烦燥，一夜翻来覆去半睡半醒。清早起来知道了前前后后，心里也有些后怕：这不比任上，谢府世仆甚多，若是有风声传至公婆丈夫耳中，却如何是好？
第15章
所所幸三爷离的远，谢老太爷不管后宅之事，谢老太太对三房事务充耳不闻。故此并没人来追究三太太。
三太太吃了这场惊，对陆姨娘的身孕却是比之前上心了，再三嘱咐她“好生养着”。谢府不比任上，若陆姨娘真出了什么事，三太太没人好赖，只能自己扛着。
反正我已经有了嫡子，让她生，生出来顶多是个庶子，还说不好是个丫头片子。不管庶子还是庶女，还不是捏在我手心儿里？三太太暗暗安慰自己。
借口“这两个小丫头年纪太小，不得用”，把陆姨娘原来的小丫头换成自己从任上带回来的小桃、小杏。三太太做完这些事，仔细想想，似乎没留什么痕迹，嗯，没事了。
至于四房的人，三太太并没多寻思。这隔着房，四房的姨娘、丫头总不能去跟三爷告状罢？便是她们真不开眼暗中说了什么，自己只一句“小丫头不晓事，根本不曾来回我”便能推脱干系。
小桃、小杏都很机灵，把陆姨娘从早到晚所做的事、来往过的人、说过的话拣要紧的一一报给三太太，“陆姨娘对何姨娘感恩戴德的，和袁姨娘也要好。旁的，她在府里没人来往。”
“陆姨娘谢过何姨娘好几回，何姨娘不受她的。何姨娘说，不过是小丫头年纪小没遇过事，慌了手脚病急乱投医罢了。恰好七小姐那晚闹肚子，赶上了，不值什么。”
三太太更放心了。
小桃抿嘴笑笑，“陆姨娘给七小姐做了一个围嘴，白底红花儿，极精巧可爱。袁姨娘也给七小姐做了一个，不过，七小姐可挑剔着呢，不是何姨娘做的，她统统不戴。”这七小姐还真如传言所说，只要亲娘。
陆姨娘女工极精，三太太是知道的。闻言心中一动，给陆姨娘派个绣活儿？仔细想想还是算了吧，且耐一耐，等她生下孩儿再说。
三太太惯于精打细算。她原在任上时，庶女丰年，不得宠的妾侍们，全是每日要缴上针线活儿方许吃饭的。若完不成定例，只好饿着。“我可不养闲人！”三房家底儿不厚实，不省吃俭用的可不成。
像四小姐丰年这样，才是个做庶女的样子。四房那小七，实在太娇养了。三太太摇摇头，也就四弟妹贤淑大度，能容得下这个。若换了我，哼，定要把小七□成丰年一般模样！
丰年可不是长大后才怕自己这嫡母的，她才几个月大的时候便知道怕了！庶女要从小辖治，长大后方能服服帖帖为我所用。三太太对此很有心得。
到了十一月二十九这天，谢流年过一岁生日。小孩子过生日当然不能大操大办，怕折寿、折福，不过是何离亲手做了一碗长寿面而已。谢四爷命仆从抬了一箩筐铜钱出去，散给路过的穷人。
把三太太惊的。“小七过个生日，居然要散一箩筐铜钱？”三太太专程寻到四太太，拉着她的胳膊，一脸的怒其不争。
四太太温婉的笑笑，“这有什么。延儿、棠儿、锦儿，每个孩子过生日都是一般的。”又没戏又没酒的，不过是一碗寿面，散上一箩筐铜钱，这可算不上奢侈。
“孩子跟孩子能一样么？”三太太真是恨铁不成钢，“小七那身份，给锦儿提鞋也不配！”当初买她亲娘进谢府，还没花上一箩筐铜钱呢。
四太太似笑非笑看了三太太一眼。小七身份是不高，可您又能高到哪儿去？二爷三爷生母都是婢女出身，要论出身，跟小七是半斤八两。
三太太本是一盆火似的，见四太太不兜揽，心也渐渐凉了，“弟妹你呀，真是年纪轻，心肠软！”悻悻而去。
西跨院，谢流年美滋滋吃了一小碗长寿面，一岁了，我一岁了！她还记得前世的谚语“岁半，端碗吃饭”，再过几个月就能自己吃饭不必再让人喂食，多么美好的事。
谢流年如今已会走路了，时常满屋子乱转，摔了交也不哭不闹的，爬起来继续走。谢流年走着走着，停下来仰天哈哈傻笑，上辈子走了那么多的路，从不知道原来走路是一件这么有意思的事！
门外传来熟悉的脚步声。谢流年兴奋的向门口走去，她还不会迈门槛，只能掀开帘子露出个小脑袋。
门外青石砖路上，谢四爷乌帽珥貂，徐徐而来。看到五彩线络盘花帘下那张白嫩可爱的小脸，谢四爷微微一笑，小七会走路了呢，会走到门口迎接爹爹了。
“小七，看这是什么？”谢四爷走进来，把女儿抱到炕上，递给她一样东西。洋娃娃！金发碧眼的洋娃娃！谢流年眼睛发亮，把洋娃娃紧紧抱在怀里，含混不清的叫道“发发！”
她说话就是这样，见着谢棠年就叫“的的”。没法子，“哥哥”的音她目前实在发不出来。何离教过她叫“姑姑”，她很乖巧的点头，“不不”。
何离也过来看了西洋景儿，“玉郎从哪里买来的？我从未见过。这小姑娘眼睛是绿的？头发是金黄的？长的可真奇怪。”不过小七很喜欢的样子，大约小孩子还是喜欢新鲜玩艺儿。
“今儿我不是在门前散铜钱么。”谢四爷笑道“恰巧虞县令宴请张都督，邀我去陪客。这洋娃娃，是张都督送的。”难得做武官的人这般细心，知道小七过生，即命人回逸园取了这洋娃娃相送。
虞县令做人周到，也有礼物送来，不过是寻常物事罢了，不及这洋娃娃有趣。
说起来这张都督，不是四太太堂姐的小叔子么？也算是亲戚了，怎么从没见他上门拜望过老太爷、老太太？何离心中嘀咕。
不过她禀性谨慎，即便是对着谢四爷也不会知无不言言无不尽，并未开口询问什么。谢四爷的性子她最清楚，一向恬淡爱清净，不喜欢多事、多话的女人。
世上唯一一个对着他啰啰嗦嗦叽哩咕噜说上两车话他还不厌烦的女子，是眼前这个才满一岁的小女孩儿，这个容貌酷似他的小女孩儿。
谢流年抱了会儿洋娃娃，起身走到炕沿，冲地上站着的谢四爷、何离张开小胳膊。何离把她抱在怀里，谢流年先亲了亲何离，又凑过去亲了亲谢四爷。
谢四爷摸摸脸，成，总算没唾沫了。
次日谢四爷备了四样新鲜时蔬瓜果、四盒精致糕点、四匹大红羽纱、四份表礼，亲自去了逸园。沈迈依旧带着阿大阿二出门了，张雱出来迎客，身旁跟着一个六七岁的小男孩儿，“小犬张屷。”
“我不是小狗。”张屷小声嘟囔着。真不懂，明明是小孩，非要说“小犬”。小孩也是有自尊的好不好。
谢四爷微微笑了笑，童言童语，意趣实多。张家第三位公子眉目俊秀，神态可掬，颇肖其父，很好，很好。
叙过寒温，摆上酒水菜肴。如今天气寒冷，菜肴皆盛在银打的盆子中，用架子架着，底下一层贮了烧酒，用火点着，焰腾腾的暖着那里边的肴馔，却无一点烟火气。
虽是客居，却也如此讲究。谢四爷暗暗纳罕。
如果是出自那些屹立京城一两百年不倒的侯府却也罢了，偏偏出自东昌侯府，十几年前才出现的新贵。况且东昌侯还是盗匪出身。