第一章 风雨之夜（1）
梅雨时节，刚下过一场雨，天色昏昏。
刚应付完正厅里的家宴，苏府大厨房里众人还在继续忙碌着，刷碗的刷碗，洗菜的洗菜，擀面皮的擀面皮……
管事嬷嬷愁眉不展，不无抱怨：“老太爷也太宠三姑娘了，刚摆完生辰宴，明日又要行及笄礼，还要把族老们都请来，金陵城里但凡有名望的都发了请帖，这么多人的大宴，可苦了我们底下这些办事儿的人。”
“谁说不是呢？那王氏的太姨娘都已经过世那么多年了，老太爷还是偏宠着二老爷这一脉。虽说大老爷才是嫡出，依我看，再这样下去，老太爷指不定能把这偌大的家业传给三姑娘呢。”
“二老爷虽然体弱，生出的三姑娘却是龙章凤姿，天质自然，有林下之风。我看府中的这几位小姐，少爷里面，确实没有比她更出色的了。”
一群人七嘴八舌地议论开来，忽然有个声音十分尖锐地插进来，语气刻薄：“出色又能怎么样？终究是女儿家，又是庶出一脉，将来配个不大不小的商户，也就那样。我看倒是不如大姑娘端庄有度，母家又是官老爷出身，以后许是能嫁个官宦人家，扬眉吐气。”
这位嬷嬷似乎对三姑娘颇有意见，众人仔细一瞧，原是紫竹馆里的粗使嬷嬷，临时过来帮忙的，心下便了然，不大赞同地笑了笑。
但有人不服气，偏要反驳道：“有老太爷在，三姑娘的前途差不了，依我看，明日的排场那么大，多半是老太爷要在宴席上给三姑娘铺路了。再不济，也会给三姑娘物色个不错的人家。”
那紫竹馆的嬷嬷本想再辩驳几句，仔细一瞧，说话的竟是二老爷的奶嬷嬷，地位比她高出许多，这便偃旗息鼓，不再言语。
也不过一炷香的功夫，天色就完全沉了下来，女使们体态婀娜，提着灯漫步在廊上，细致地把每一个路边烛台都点上光亮。
外面的雨又淅淅沥沥地下了起来，绕过芙蓉池，走过遇秋亭，一个恍惚就到了凝翠馆，一脚跨进了垂花门，衣裙的曲线迤逦曼妙。
苏清玖身边的大丫鬟玉秋正从西厢出来，跟提灯女使打了个照面。
“瞧，我才跟姑娘说屋里的灯太暗了，照不出姑娘的绝世容貌，这不，你们就来了。也不用等我去取红烛了，这便一起进去吧。”
“三姑娘是在试明日的礼服和钗环吧，我听说老太爷光是头面就在鸿雁居订了十套，件件都是鸿雁大师的珍藏，我们心痒地紧，早就想一饱眼福了。”
“那钗环也不算什么，勉强能配我家小姐。”玉秋说起自家小姐，满是得意，倒也不曾注意到女使眼底的一抹轻蔑，只当对方是真心夸赞。
“对了，前厅还在忙，我刚刚好像听到二太太在找你呢，估摸着今日人手不大够。”
女使的眸底是一片狡黠。
玉秋迟疑了一下，叮嘱道：“那你们替我回一声我家姑娘。”
“好嘞，你放心去吧！”
西厢里，红色烛火照得满堂光辉，都说苏家富贵，小姐闺阁更是以黑色玉石铺了地板，光洁明亮，像是一脚踏在银河上。
转过一道琉璃墨兰四叠屏，映入帘中的是一面落地西洋镜，镜边一架妆镜台，台上琳琅满目，尽是珠翠，再往后，是紫檀木芙蓉花雕柜，柜门大开，露出里面精致华美的衣裙。
女子站在西洋镜前，刚刚换上了一套浅绿色的衣裙，搭配的是冰种翡翠掐丝百蝶兰花流苏冠，发冠巧夺天工大片翡翠雕刻的蝴蝶与兰花晶莹剔透，偶尔飘着一丝丝浅绿色，清新自然。
女子竖着高发髻，厚重的发丝如瀑布般自然垂下。
发冠太重，缺少一只关键的玉簪固定，深怕会掉下来，她在镜前小心翼翼，欢喜地打量着，脑中浮现，明日正堂大厅，群英荟萃，她会在众人的祝福声里插上玉簪，向众人宣告，她成年了。
苏清玖满心欢喜，左右比对着镜中身影，憧憬明日的盛会。
不一会儿，她却蹙了蹙眉，停下动作。
“玉秋？不是去取烛火了吗？”她心存试探地问身后的人。
这时，身后一个满身肥膘的男子猛地饿扑过来，嘴里叨念着：“诶，我这就给小玖儿点上！”
苏清玖既惊恐又恼怒，下意识地避开了，好在她早在镜中发现了端倪，才没有被那猥琐的中年汉子扑倒。
那中年汉子不是别人，正是她的大伯父苏瑞祥。
大伯好色，人尽皆知，以前还没娶上正妻，就把府上好几个丫鬟的肚子给搞大了。
如今越老越不正经，总在外头沾花惹草，今年去对门金家过年节，喝了一些酒，竟然把自己的外甥女给睡了，祖父气得将他打了一顿，在床上将养了几个月，才好一些，竟又出来作妖了。
精虫上脑，竟连亲侄女都觊觎。
苏清玖愤恨不已，想着必定要告知爷爷，请他裁处。
苏瑞祥摔在妆镜台上，叮叮当当，尽是钗环落地的声音。
苏清酒冷着一张脸，既紧张又愤怒地看着苏瑞祥。
苏瑞祥一抬头，目光撞上一张姝色丽容，瞬间就呆了，口水都快落在了梳妆台上。
眼前的女子，光是看背影就叫他心驰神往，如今见了真容，已经找不到词儿来形容，只觉得满目所见，皆是炫目的光辉，心已经酥了一半。
“小玖，”苏瑞祥眼中露出几抹淫色，一直咸猪手袭了过来，苏清玖再次闪身躲过，愤怒地厉声呵斥道：“大伯父，你莫不是疯了，赶紧滚出去。”
“小玖，你这么凶，伯父可伤心了。你小的时候，可最喜欢待在伯父怀里了。现在长大了，怎么浑身都生了刺呢，来，乖~让我再疼疼你。”
苏瑞祥满脸横肉，因为常年纵欲，神色靡靡，一脸的猥琐气息，让苏清玖直犯恶心。
大房与二房不睦，张氏怀着苏清玖的时候，几次被大房那些人下药，好在苏清玖命硬才活了下来。
她和苏瑞祥哪里来的亲近？净是他自己睁眼说瞎话罢了。
她再次警告：“大伯父，请你自重些，莫不是今日喝了酒，上了头了？再不收手，我告诉爷爷去。”
第二章 风雨之夜（2）
苏瑞祥身上确有酒气，听了苏清玖的话，竟一点儿也不怕，嚣张地嚷嚷：“你倒是去告啊，那老不死的，护不住你了。便宜了别人也是便宜，不如先让伯父享用享用？”
苏瑞祥这混世魔王，早就被他母亲金氏给宠坏了，仗着自己是嫡子，什么荒唐事都做得出来。
苏清玖毕竟是女子，不敢与他硬刚，怕到时候吃亏的还是她自己，只能退而求其次。惹不起，躲得起总可以了吧。
绿色衣裙摇曳，苏清玖奔赴朱漆木门，双手按在门栏上，猛地向后一拽。
竟没有拽动？
外面被锁上了！
好啊，苏瑞祥这精虫上脑的蠢货，竟还是有备而来。
时间不多，她回头看了一眼，苏瑞祥急色地冲过来，转眼到了面前。
只见他满眼都是迷离，兴奋地一把扑到门口。
苏清玖心中一惊，吓出了一身冷汗，还好躲得快，几乎下一秒就听见一坨肥硕撞上红木门的声音。
苏瑞祥磕在门上，额头起了个大包，但他也就迟疑了一会儿，随即又是势在必得地看着苏清玖，眼神中的意思令人作呕。
苏清玖的眸光泛冷，未等他再一次扑过来，率先钻进了卧房，她记得在卧房的枕头底下藏了一把防身的匕首。
卧室里不曾点灯，一片晦暗，隐约的光线从琉璃屏风处漏出来，正有些朦胧曼妙之感。
即使暗黑一片，苏清玖却熟悉地很，三两步直奔床榻，伸手在枕下慌乱地摸索。
苏瑞祥动作很快，跌跌撞撞地走进黑暗里，“小玖儿，你在哪里呢？”
正说着，苏瑞祥绊倒了梨花木圆凳，跌了一下，接着，慌忙起身，又磕到了烛台，越慌越是乱来，磕磕绊绊，弄倒了一大批东西，哐当掉满地。
也正是这一小会儿的功夫，苏清玖已然摸到了匕首，还有爷爷送她的一只精致玉匣。
她思考了一下，把匕首揣在怀里，把那玉匣紧紧握在手里。
苏瑞祥怎么说都是苏家嫡子，纵然他罪该万死，也不能直接杀了他。
苏清玖皱着眉，微微低头，在床头犹豫了一瞬，也就是这一瞬的功夫，苏瑞祥已然找准了时机，猛地扑过来。
苏清玖满脸惊恐，下意识地站起来，正面迎了上去，电光火石之间，苏瑞祥似一坨死肉一般，瘫软了下去。
半秒之后，她回了神，手中的凶器真是那一只精美的玉匣，她也不记得自己用了几分力，好似把全身的力气都用上了，对着苏瑞祥的脖颈一阵猛砸。
此刻，她的脑子非常地清醒，极快地闪过很多的念头，但都不太能连成完整的线段。
我杀人了？
不，他还没死。她探了探气息，虽然微弱，但确实还有。
苏清玖这才松了一口气，回想自己在苏府的这些年，事事有祖父护着。
虽然早知道大房对二房总是不怀好意，但也仅限于心知肚明的程度罢了，到了关键时刻，总有祖父拦在面前，给他们二房遮风挡雨。
大房就算是再作死，也绝不敢明目张胆地欺负她，像今晚这种情况，还是第一遭。
金陵的天暗下来，像一层浓厚地幕布压在人胸口上。苏府，建在秦淮河畔，原是旧时王谢的宅邸，富贵而净雅。
正是华灯初上时分，刚止住的雨水又淅淅沥沥地飘了起来，门外屋檐下，正是雨打台阶的声音，静悄悄的。
死里逃生的苏清玖惊魂未定，在屏风后面呆站了一会儿，正堂里的红烛灯火透过玻璃屏风，打在她正沉思的侧脸上，她目光幽深，脑海之中闪过了无数的想法。
终于，她挪动了脚步，轻轻地走到窗前，小心地推开一条窗户缝，侧望了一眼，外面的树丛中有些动静。
凝翠馆因院中遍植翠竹与高大树木而得名，除了几条能够行走的鹅卵石小道，四处尽是蓊郁的树林。
西厢外，抄手游廊处的小花圃里，正植了一株足有百年历史的广玉兰。
那树极大，上如遮天伞盖，下有两人合抱之粗壮。
祖父购置了一些太湖顽石安放此处，用以平日休憩。
此时，苏清玖却能明显察觉到树后有些动静，不时露出女子的一小节细胳膊，还有女孩轻轻的哼唧声。
苏清玖眉头紧皱，检查了自己怀中的匕首，再小心推开窗户，确认安全之后，一只手撑在窗台上，向下猛地用力，迈开一只长腿越出窗外，腰间用力，另一只腿紧随而上，随着裙角翻出一片波浪痕迹，便跃到了窗外，整个过程潇洒利落，不曾弄出什么声响。
她小时候随祖父学过一些简单的拳脚功夫防身，祖父说：“生意人，出门在外，总是危险，虽能雇佣一些武功高强的打手为自己做事，但自己总归要学一些简单的招式以防万一。”
她一直将此奉为圭臬，时常讨教府中的护卫，学得了几招三脚猫，关键时刻，倒也有用。
苏清玖早已经除了钗环，脚下也只踩了一双薄薄的绣花鞋。
雨声细细，她落地的声音更细，小心地绕到树后。
树后有两人正交缠在一起，上头的乃是苏瑞祥贴身的小厮，名叫苏齐。
苏齐为人很差，仗着自己的母亲是金老太太的陪嫁丫鬟，父亲又是府上的管事，一向嚣张惯了，跟那苏瑞祥根本是一丘之貉。
被他压在身下的小姑娘看不清面容，只是一直在挣扎，发出呜呜的声音，像是在小声抽泣。
尽在她的院子里干这些龌龊事，苏清玖心中实在不喜。
正要靠近，给他一击，苏齐警觉起来，猛地要转过头。
说时迟，那时快，苏清玖在惊诧之中，奋力以最快的速度迎上去，而被他压在身下的女孩，也十分配合地按住了苏齐的脑袋，两人心照不宣，最终，苏齐还来不及看到苏清玖，就被砸晕了过去。
苏清玖松了一口气，伸手去搬开那苏齐，被他压在身下的女孩子也配合地推开苏齐，哆哆嗦嗦地站在一旁，努力用那破烂的衣服遮蔽胴体。
她站在西厢外廊下，背后红色灯笼散发出的暖光照着她。
第三章 风雨之夜（3）
苏清玖小心地打量她，她看上去很狼狈，发丝凌乱，衣裳破得像是布条挂在身上，应该也不像个胆子大的人，这会儿还后怕地抖成了筛糠子。
不过，苏清玖却还是有些欣赏，这丫头，刚才就是再怕，却也知道在关键时刻按住苏齐的头，不让他回头看见苏清玖，还给她制造了宝贵的机会，能有这份机灵劲，孺子可教也。
“你是新来的丫鬟？我记得在畅春园见过你！”苏清玖过目不忘，记得祖父为了她的及笄礼，半个月前特地从牙婆那里添置了一批丫鬟，这个丫鬟便在其列。
“是……是的，我……奴婢……奴婢是逃难来的，一个月前家里遭了水灾，全家便只剩下我一个了，无以为继，才卖身糊口的。”
“我记起来了，你叫春儿？安吉人氏。”
“是……是的！”
苏清玖道：“我记得你。管家叫你在畅春园里洒扫。这狗奴才也未免太胆大包天了一些，跟我走，去找爷爷评理去。”
春儿满是惊慌，听到要去找老太爷，顿时就抽泣了起来，拉住苏清玖的衣袖，不让她走。
苏清玖只当她是担忧，“不必怕，爷爷一向公允，不会偏私，此事，你我皆是受害者，理当一同前往。”
春儿哭声不止，忽的就跪了下来，小声道：“三姑娘，别去，老太爷……老太爷……他没了？”
苏清玖惊了一下，一时不曾反应过来，脑袋里嗡嗡嗡地响着，耳边又是春儿不住的啼哭声。
她脑中忽地有一根弦续上了，心中隐隐有些猜测，不觉间，已经捏紧了拳头，眼眶微红。
“你说什么？再说一遍！”苏清玖强装冷静地说道。
就在刚才，她亲手打晕两个禽兽的时候，她心中还有一些害怕，像个小女孩，急着去找爷爷诉苦撒娇。
可就是这短短的一瞬，那些忽然一点儿也不重要了，心头有了更为强烈的不安，像黑暗中的一双手，把她牢牢按住。
“你说什么，再说一遍！”苏清玖鼻子发酸，倔强问道。
春儿低声抽泣，小声说道：“宴散后，管家让奴婢把园子扫一扫，奴婢便独自一人去了。中途，听见遇秋亭里有响动，就瞧了瞧，谁知发现老太爷和老太太在那里，他们似乎发生了些口角，老太太猛地一推，老太爷就掉进荷花池里去了。奴婢正要呼救，被大老爷给拉住了。之后就被他们绑到了这里，老太爷他怕是不成了。”
一听这话，苏清玖哪里还顾得上其他，丢下春儿，如离弦之箭，猛地冲向畅春园去。
暴雨将下未下，五月的天属实闷热，压的人喘不过气来，厚重的云层黑压压地翻滚着，抬头望去，似乎已经触及了远处的屋檐。
霍的，闪过一道白光，照彻黑压压的云层，那光线从云层深处散发出来，几乎能窥见墨色腹中剧烈的翻涌，像是两条巨龙隐在其中，剧烈交战。
不一会儿，耳边便有了剧烈的轰鸣。
苏清玖的神色也如那乌云一般阴沉，在这寂静的宅院里狂奔。
曲终人散，畅春园早已经没了人声，一路畅通无阻，不消一会儿，遇秋亭便在眼前。
祖父爱莲，人尽皆知，不因其他，只因为苏清玖的亲奶奶，也就是祖父唯一的妾室王氏名字里有一个莲字。
王爱莲，取自周敦颐的《爱莲说》，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
祖母死后，祖父就在畅春园里挖了一个巨大的人工湖，遍植青莲，取名爱莲湖。
苏清玖不带半分犹豫，一头扎进湖水中，五月的水，依旧是冰凉的，她打了个哆嗦，然后矫捷地游向湖水深处。
湖底，一片黑暗，目之所及，只有摇曳的湖水，双手偶尔能触碰到一些挺拔的荷叶，细细的茎杆上长满了并不扎人的小刺。
霍的，一道紫色雷电劈开云层，惨白的光亮也将湖底照亮。
那里藻荇交错，摇曳浮动，期间还有莲叶茎干如同参天巨柱，直冲云霄，在头顶撑出一片巨大的叶帽。
苏清玖钻出水面，哗哗的大雨倾盆落下，像无数的豆子砸在头顶的荷叶上，那荷叶在狂风的吹打中倾斜，泼了苏清玖满脸的雨水。
她有点狼狈，乌黑浓密的发丝一块块地贴在肌肤上，湖水太冷了，冻得她小脸儿发白。
空中又是一道紫色的闪电，漆黑的暴雨世界霍得明亮起来，一闪而过地照彻了整个偌大的苏府。
莎莎莎，似乎有脚步声疾行而来。
暴雨却没有停歇的意思，在惊雷交加之中，越发倾盆而下。
寻了有大半个时辰了，苏清玖在水中泡得有些难受。
整个爱莲池，早已经被她从头到尾细细地搜寻了一遍，她不放心，又游了一圈，依旧没有所获，连那水草之中的缝隙，她都一一寻过，不曾有所发现。
她再一次浮出水面换气，倾盆大雨敲打着湖面，涟漪一层层荡开，她也随着那涟漪在水中摇曳。
她停了一会儿，深吸一口气，目光沉静，面无表情，脑中却飞快地在思考着。
寻了这么久，也一无所获，难道说爷爷已经获救了吗？还是说，春儿那丫头骗了自己，她一时着急，上了人家的当？
眼下，即使她水性再好，在水中泡了那么久，手脚也难免发软，刚才在水下，差点儿就抽筋了。
理智告诉她，不能再寻下去了。
忽然，她双耳一动，清晰地听到蓑衣与叶子摩擦的声音。
天地之间，一片暗色，远处虽然有如豆点般的灯火，但毕竟太过于微茫。
双眼失去敏感的时刻，任何的风吹草动都让人生出一些不安。
苏清玖侧过身子，小心地往岸边游过去，借着夜色的遮掩，顺利上了岸。
岸边是一丛巨大的芭蕉树，正好能够藏身，噼里啪啦的暴雨，让人失去了平日里的敏锐，但也方便了她的行动。
她在芭蕉树后藏了一会儿，亲眼看见三五个身披蓑衣的大汉褪下蓑衣，一个接着一个跳进水中。
苏清玖暗想，这多半是老贼婆的人。
第四章 风雨之夜（4）
金氏是对面金家的大小姐，金家百年昌隆，底蕴深厚，再加上金氏这些年在苏府中的筹谋，势力不容小觑。
她在雨中藏了一会儿，看着那大汉一个个跳进水里，又一个个上岸，也没有从水中捞出什么东西来。
苏清玖这才沿着长廊摸回了凝翠馆，入了垂花门，将院门掩上，小心地环顾一圈。
春儿还没走，缩在台阶下面的阴影里，整个人都蜷缩成一团。
她见苏清玖回来了，站起身来，局促地绞着胸前的衣带，愁眉不展地看着苏清玖。
苏清玖将门锁好，三两步走到阶前，春儿连忙扑通跪了下去，“三姑娘，我母亲说，像您这样天仙似的人儿，都是菩萨下凡，求您发发善心，救救奴婢吧。”
春儿倒是一个机灵的可怜人，若是放在平日里，苏清玖很乐意将她放在身边。但现在，将她留在身边，必定是有风险的。
若是叫老贼婆发现了，免不了要灭口。
春儿见她犹豫，死死拽住苏清玖的衣裳，“三姑娘，您发发慈悲心吧，奴婢这辈子只求为您当牛做马！”
春儿的眼神之中尽是哀求之意，但言语之中，又有几分笃定。
苏清玖暗自叹气，这丫头难不成是猜到她最后一定会出手？
春儿虽是一块烫手的山芋，但苏清玖却不能不救，因为她是目睹金氏将苏崇文推进爱莲池的唯一证人，她若想为祖父伸冤，就非救她不可。
苏清玖皱眉思量了一瞬，算是默认下来，“跟我来！”
两人拾阶而上，沿着抄手游廊，一路往前走着。
凝翠馆颇大，绕着那郁郁葱葱的林子走了小半晌，这才有瞧见三间正房。
苏清玖领着她进了其中一侧的耳房之中。
一入耳房，眼前昏暗一片，唯有侧向摆放的一个书案上，点了一盏羊角灯，灯火如苍白的豆点闪烁着，透过那苍白豆点般的光芒，能看见一张苍白的脸。
春儿吓了一跳，但也只是迟疑了一小步，没有表现出来，苏清玖心下越发满意起来。
两人适应了房间中的昏暗，周围的摆设慢慢在眼前清晰起来。
这是一间画室，案上、地上、墙上，几乎都堆满了各色的画轴，书案上，一幅白卷正半铺着，那个有着苍白色面容的中年人，正对着白色画卷闭目凝神。
许是太过于专注了，连屋中进了人来，都未曾察觉。
“二老爷！”春儿小声地唤了一下，恭敬地行礼。
那苍白色面容的男子，缓缓地睁开眸子，是一双与苏清玖颇为相似的凤眼，平静幽深地看着两人。
这是苏家的二老爷，也是苏清玖的亲身父亲——苏瑞泽。
苏瑞泽体弱，常年吃着昂贵的药丸续命，虽生是男儿之身，却有着一段柔弱忧郁的风韵，只是一眼，就让人从心底里生出几分同情。
他看向苏清玖的目光十分柔和，说话时中气不是很足，弱弱地小声道：“玖儿，你来了！”
“嗯，阿爹，你又在构思新画作？”
“嗯！”苏瑞泽微笑着应道。
每一年，他都会给苏清玖画一幅画，作画之前，他喜欢在案前闭目，坐上很久很久，在脑子里，把画面每一处细节都想得明明白白，然后下笔如有神，一挥而就。
“阿爹，今日怕是有事要劳烦您了。”苏瑞泽笑得很温和，小心地把画卷给卷起来，动作虽很慢，但也不过一会儿的功夫，就把桌案给收拾地整整齐齐。
趁着这个空隙，苏清玖也说明了自己的意图，当然，怕父亲担忧，隐去了祖父落水的环节，只叫他给春儿做易容。
“这丫头的身形，与你身边的玉秋倒是很像，不过玉秋那丫头性子活泼，行事也乖僻。”
春儿深怕被舍弃，哀求道：“我可以的，二老爷，三姑娘，求您给奴婢一个机会吧。”
“阿爹，还请您相助才是。”
苏瑞泽身有残缺，不爱出门，平日里便酷爱作画，如痴如醉，顺道还自己钻研出一套易容的手艺，可谓是真假莫辨。
春儿是这件事唯一的目击证人，苏清玖不能直接把她送走，才想出这个易容留在自己身边的主意。
苏瑞泽平日里最擅观察，从外形到个性都细致入微，请他给春儿易容，再教她一些该说的和不该说的，应当能蒙混过去。
苏瑞泽宠溺地看着苏清玖，自然是应下来了。
一番折腾之后，竟也到了二更天。
窗外，骤雨初歇，雷公电母一同歇下了，偌大的金陵城，除了雨打芭蕉的声音，便只剩下青草池塘的处处蛙声了。
忙活了半夜，大厨房总算是把明日要做的各色菜蔬都备齐了，把喜宴上要吃的寿桃、红果子、青团子……各色点心都一一做好了。
赶了许久的夜工，总算是能歇下了。
前厅里，大房正室夫人柳氏正对着下人说着话，“今日辛苦了大家一遭，我在这里给大家赔罪，玖姐儿金贵，待遇自是不同，想当年，我家蓉姐儿及笄，也不过是摆了一桌家宴，忙到了一更天。玖姐儿，这般得老太爷器重，日后前途必定是不可估量。我这二弟妹也不是小气的人，该犒赏的，该封红包的，自然是一个也少不了你们的，大家且把心放在肚子里去吧。”
柳氏出身书香门第，父亲在布政司衙门当值，是个有些权势的官爷，商贾人家都得高看几分。
她嫁与苏家长房嫡子，从身份地位来说，算是低嫁了，入了苏府之后，姿态一向摆得很高，就连婆婆金氏也不常放在眼中。
她说了这么一长串话，无非就是酸两句站在她身侧唯唯诺诺的张氏。
张氏是苏清玖的生母，母家是个落魄的读书人家，后来破了产，卖到了苏家，苏崇文见张氏性格娴静，又通诗文，才貌俱佳，便许给了苏瑞泽做正室，两人婚后恩爱异常。
一个是名门小姐，一个是落魄奴婢，柳氏在张氏面前自然是颇有优越感，稍有不如意时，便要酸上几句，叫张氏得一个没脸。
想那张氏落魄至极，嫁入苏家没带半分嫁妆，哪里有钱给下人犒赏，不过是叫她难堪罢了。
第五章 风雨之夜（5）
张氏听了她的一席话低头不语，伏小做低。
柳氏不甘心这样揭过，又道：“弟妹，你也说两句呗，明日可是你家玖姐儿的大日子，你可不会小气了吧。”
张氏抿了抿唇，小声回道：“一切听凭公公婆母做主便好。”
柳氏对她翻了个白眼，嫌弃她一副没有主见的模样，又对下人们说了一席话，叫下人们知道，谁才是苏家日后的主母。
柳氏春风得意，对下人们恩威并施地说了一番话，这才扬长而去。
张氏被嬷嬷搀扶着，小心地走出正厅，迎面正撞上了刚忙活完的玉秋，三人打了个照面，玉秋嘟着嘴委屈道：“二奶奶，厨房的活可真是累死了，忙了好些时间才把明日要吃的包子都包完了呢。下次我们就别这么老实了，大小姐身边的月巧，二小姐身边的林慧，五小姐身边的云荷，她们都没去，就我们凝翠馆出了人，可不是欺负我们二房的人么？”
身边的苏嬷嬷自然也跟着帮腔道：“二奶奶，方才大奶奶那话分明是叫您难堪的。您早该拿出我们二房的气势来了，叫他们也不敢轻易小瞧了去。”
张氏皱着眉头，抿着唇道：“她是官家小姐，而我……哎，公公虽说护着咱们，但到底公公年纪也大了，为了小玖、小茉和阿润的前程，这些口角之利又算得了什么呢？不必太放在心上就是了。”
玉秋急了，不满道：“二奶奶，你怕她们作甚？左右这偌大的家业，老太爷是要留给二老爷的，三姑娘又这么聪慧美貌，日后准能嫁个好人家，到时候您还有什么愁的？”
“这话可别胡乱说了，这家业公公要给是他的决断，我们不能妄自揣度，平添矛盾。我只希望小玖能嫁个中意之人，我脸上有没有光又有什么要紧的？”
话落，张氏望了望远处，夜深了，雨也歇了，四野一片寂静，庭院深深，黑漆一片，又道：“天色晚了，回去再说吧。今日事忙，小茉和阿润许是在罩楼睡下了，那边虽有徐嬷嬷照应着，但这俩小鬼顽皮得很，苏嬷嬷你也去那边睡吧，明早带他们一道回来用早膳。”
苏嬷嬷虽有不忿，也只得领着命令去了，玉秋毕竟年纪小，满脸的不快不加掩饰，小声嘟囔着：若是三姑娘在，一定以眼还眼了。
张氏无奈，沉默着走了一段路，忽而想起了什么，问道：“前些日子，梁溪的商队到金陵来运货，给你带了口信，你父亲病了，你可知晓？”
玉秋也顾不上心中的埋怨，悲伤了起来。
她父亲是苏记商行的老伙计，跟着老太爷苏崇文干了多年，苏崇文见他为人机敏，又颇善交际，便叫他去梁溪苏记布行当个分店的掌柜。
张氏温和地拍了拍她的肩膀，把她搂在怀中，安慰道：“想家了，便回去瞧瞧吧。”
玉秋不无难过地说道：“母亲给我来信了，说父亲是太过劳累，染上了风寒，这些日子都在病榻上，奴婢倒是想回去，只是放心不下姑娘。”
张氏劝道：“傻孩子，她一个鬼灵精，你有什么好不放心的？她还放心不下你呢，你若要回去，我替你雇好车马，什么时候想回来了，就跟苏家的商队一起回来便是了。”
玉秋有些动摇了，抿着唇，没急着开口，两人不觉间已经走到了凝翠馆的门口，见那大门锁着，正要敲门，却听到里面的动静，不一会儿，门便开了。
门边微弱的灯火照着三个人的侧脸，六只眼睛大眼瞪着小眼。
“母亲！”苏清玖有些尴尬地摸了摸脸颊，随即把玉秋给拉在了身边，略有些着急地说道：“母亲，我带玉秋出去一下。”
玉秋丈二和尚摸不着头脑，但对苏清玖满是信任，并没有半分反抗。
府中不能同时有两个玉秋，纵使父亲的易容术再好用，春儿那丫头再机敏，也架不住两个人轮换着来。
她早就想好了，玉秋的父亲病了，正好让她回梁溪去呆一段时间再回来吧。
一路上，她也编好了说辞，玉秋本就思亲心切，轮番劝说之下，答应下来。
“这是给你收拾的衣裳，里面还有二十两银子，够你路上花销，不必着急回来，大可以等玉叔身子好一些再说。”
玉秋红着眼眶，哽咽地问：“姑娘，非要今晚就走吗？你是不是嫌弃我了？”
“怎么会？”苏清玖无奈，还是交代了两句，说起自己与春儿被大房惦记之事，为暂保春儿性命，才不得已出此下策。
玉秋这才放心下来，替苏清玖打抱不平：“姑娘，大老爷真不是人，若是当时奴婢在场，一定把他腿都打断了才罢休呢。”
“别扯皮了，若真到那时候，你这小妮子准吓得哇哇大哭呢！”
“姑娘，你也太瞧不起人了！”玉秋满脸委屈。
苏清玖呵呵笑着说：“是谁被一条蚯蚓吓得哇哇大哭的？又是谁因为一只虫子，至今不敢从畅春园的小径上过的？你这心里的胆子比起你嘴上的胆子，可真小地不止一星半点儿。”
“姑娘，你惯会取笑奴婢。我看您一定是厌了奴婢，才要赶我走的。”玉秋急了，不停地搅动着袖口。
苏清玖见天色已晚，怕夜长梦多，催促道：“好了，别说这些了。前面就是角门了，今夜雨大，看门的刘爷爷估计早就在更房睡下了，你悄悄地走便是。出了苏宅，过那朱雀桥，沿着建康大道一直往南走，到了集庆路，便找一家陆氏镖局，花上一两银子，请人送你去梁溪。”
“姑娘，我……我……”玉秋抿着唇，一脸为难，知道她第一次一个人出远门，难免有些怕，但又没有别的办法，安慰道：“别担心，镖局的人会带你出城的，出了长干门，顺着长江而下，不过半日功夫就能到梁溪了。”
“姑娘~”玉秋唤了一声，僵硬地提着那包袱，依依不舍地望着苏清玖，动了动嘴，又咽了咽，似有千言万语。
苏清玖静静地等着，最后却只听她低低地说了一句：“姑娘，你要保重啊！”
第六章 风雨之夜
夜风刮过脸颊，头顶的树上落下许多雨水，凉丝丝的。苏清玖的喉咙哽咽了一下，也道了一句：“保重！”
玉秋转过身，朝那角门迈开了步子，最终没有回头，扬长而去。
苏清玖收回那目光，空茫地落在头顶漆黑的树叶上，发了一会儿呆。
明明才过了小半天，时间却似乎格外漫长，她重重地叹了一口气，思及苏瑞祥还在凝翠馆，便不再耽搁，马不停蹄地回到凝翠馆中。
咚、咚、咚……三更的梆子声走街串巷，从那乌衣巷里飘进苏宅寂静的阁楼里，与那雨打芭蕉的声音串成一线。
屋子里，静悄悄的，烛灯快要燃尽，红油从那烛台上漫出，打在苏瑞祥的手臂上，他不安地挠了挠，迷糊地找回了意识。
眼睛睁开一条小缝，勉强适应了昏暗的烛火，四野一片寂静，夜色幽微。
他有些想不起昏睡之前发生的事情，脑子里总闪过一星半点儿的记忆，却总是连不成线。
一只手试图伸向他的额头，被他那胖手本能地给抓住了，他凝了凝神，侧头瞧见坐在榻边那个温润孱弱的人，厌恶地皱起眉头，不由得更加烦躁。
“苏瑞泽，你怎么在这里？你敢谋害于我？”他趾高气昂，凶狠地瞪着苏瑞泽。
忽的，他脑海里挤进一些片段，老头子死了？
对，老头子死了，我亲眼看着他掉入池塘里，老头子死了。
哈哈哈，苏瑞泽啊苏瑞泽，我看以后还有谁护着你！！
这苏宅，也该由我来做主了。
思及此，他表情更显得意，嘴角翘得老高了，脑中想的却是如花似玉的苏清玖和那风韵犹存的张氏，口水几乎都要流了下来。
他正发着呆，苏瑞泽却面不改色，似乎早已经对苏瑞祥无端的构陷习惯了，兀自搅动手中的醒酒汤，轻声道：“大哥，你喝醉了，把醒酒汤喝了，赶紧回紫竹馆去吧，休要叫嫂子着急才是。”
“醒酒汤？这里是？”苏瑞祥的记忆慢慢回拢，他好像做梦梦到自己正抱着貌美如花的大侄女，一亲芳泽，难不成，梦境竟是真的？
他真的得手了？
对于后续那极致愉悦的快感，他却丝毫想不起来，不由得勾动下腹之火，躁动难安起来，一时间急于寻一处地方泄火。
他的这点儿出息，苏宅里没几个人是不明白的。
苏瑞泽也许看出了端倪，但没有像别人那样会心一笑，没人知道他到底懂还是不懂？
用苏瑞祥的话来说便是，这苏瑞泽就是一块木头，骂他他不哭。夸他他不笑，有人出了洋相，围观者尽数笑弯了腰，回头一看，人群里就只有他这一块木头，就是象征性地勾了勾嘴角，维持着“一点儿也不讨喜”的娇弱公子形象。
装！就是一个字——装！让人一看就觉得厌恶的装深沉。
苏瑞祥不由得更加烦躁，什么醒酒汤，喝什么喝？
他丝毫不给面子地打翻在地，给了苏瑞泽一个白眼，“苏瑞泽，你想下毒害死我吗？明天我就可以去跟母亲说，把你赶出苏家去。还有，别拿你这幅病恹恹的身体对着我，小心把病气过给我。”
精致的越窑白瓷碗应声而碎，苏瑞泽起身，默默地去捡那碗片，平静地说道：“大哥，大嫂对你与媛儿有些误会，今日你误打误撞而来，嫂子却未必能认。况且，你早晚都是苏家的一家之主，若是有些风言风语，影响了苏家族老，和金陵百姓对你的风评，怕是也对苏家的生意不利，还望你估计自己和媛儿的名声，今夜之事，不要声张！”
“你叫我不声张我就不声张？那我岂不是很没面子？”苏瑞祥面上不屑说道，心中却暗自得意，等我接管了苏家，别说你那娇妻，就连你最得意的女儿都要在我身下承欢，你这窝囊废，求我都没用。
不过，他说的也对，为了能当上苏家家主，这些事情，我才不会现在蠢到到处去说呢！
苏瑞泽吃瘪，讪讪地继续收拾脏了的地板，倒有些娇弱可怜的样子，只可惜他没有生作女儿身，不能叫苏瑞祥怜香惜玉。
苏瑞祥瞧见他只能想到他抢了貌美的张氏，心中恨得牙痒痒，却偏偏因为老爷子的偏爱，叫他无从报复，也懒得看他那副造作模样，苏瑞祥骂骂咧咧地破门而出。
等人走出了凝翠馆，苏清玖才从内室里面走出来，长舒了一口气，忙上前帮忙收拾，一边收拾一边说道：“谢谢阿爹帮忙解围，不然女儿的清誉可要毁于一旦了。只是委屈了阿爹。大伯父说话可真是缺德。”
“此事且不要告诉你娘，你是她的命根子，她若知晓，必要郁郁寡欢。”
苏清玖认真地应下，抬头看向父亲时，却在心中陡然一惊，父亲一向以清雅的形象示人，不管是面对金老太的冷言冷语，还是大伯父的犀利辱骂，都能保持着一种不卑不亢，无动于衷的态度，可他此刻的目光却好冷，冷得像是要吃掉一个人。
父亲，他可能生气了！
苏清玖抿了抿唇，不知该如何宽慰父亲，乖巧地点了点头，自告奋勇地把醒酒汤处理干净。
“阿爹，你去陪阿娘睡觉吧！”她像小时候那样撒娇地说着，苏瑞泽恍惚了一下，伸手揉了揉她松软的头发，点头应道：“嗯，玖儿也早些休息。”
苏清玖甜美地笑了，状似一朵儿海棠花，苏瑞泽目光中的冷终究是被灿烂的星光给取代，会心一笑，宠溺地说道：“鬼灵精，别收了，明日自有下人来打扫，赶紧回去，明天是你的大日子，可别赖床。”
“好！”苏清玖灿烂地笑着，依旧像那个无忧无虑的小公主，眼里有着星光的美丽的公主。
一夜无眠，直到清晨时分，苏清玖才迷糊地睡下了，忽而被一阵噼里啪啦的声音给吵醒了，睁眼一瞧，外面的日光已经大亮了，明灭的金线从小轩窗里偷跑进来，正在黑瓷地板上打闹，屋子明亮一片。
第七章 及笄风波（1）
哐——
门被推开了。
进来十几号人。
刘嬷嬷扶着金老太太，肥头大耳的苏瑞祥立在一侧，左右有四五个精干的家丁。
未等苏清玖开口，金老太太便质问道：“春儿呢？把人交出来！”
苏清玖心里咯噔一下，眼神立马充满了防备。
苏瑞祥邪恶地笑着，也在说：“快把人交出来，不然弄死你们一家。”
苏清玖小心翼翼地起身，胡乱披上外衣，乖巧地低头站着，恍如什么也不知道。
金氏用平静且恶毒的言语说道：“少装糊涂，那丫头就藏在你这里！那丫头今日活不成，你们一家也活不成。”
接着，四五个家丁就拔出刀来，她正要护着人，便看见家丁一刀砍死了苏嬷嬷，母亲正带着弟弟阿润和六妹小茉进来，也被那家丁一刀砍倒。
苏清玖心中极为震动，呼吸也变得微弱起来，眼睛瞪得老大。
来不及等她反应，家丁很快就冲着她来了，锋利的刀刃闪着冷光，苏清玖心中陡然一惊，瞳孔微缩，也几乎是刹那间的本能，她的身子一侧，刀刃砍在身后的衣架上，深深地嵌了进去，那家丁不得不卖力地去拔刀。
苏清玖得了一夕喘息，找回一些心神，左手边有人再一次向她袭来，这次有了准备，堪堪再一次躲过。
人群混乱，那几个家丁纷纷陷入混乱的战局，她看着母亲和弟弟妹妹都尽数倒下，父亲也在冲进门的时候被一刀砍中心腹，她心底里油然而生出恨意，双眸瞬间迸发出冷光。
老贼婆，你灭我全家，我也定不让苟活！
一瞬间，她心里的害怕化为飞灰，陡然生出一些昂扬斗志，掏出怀中匕首，猛地扎进朝她挥刀的那名家丁。
当然，她的身后也中了一刀，鲜血淋漓。
但她不知从哪里生出一股子狠劲，不顾那背上的伤痕，奋力推开家丁，两三个健步冲到老贼婆面前，凶相毕露。
老贼婆吓得满脸慌乱，跌撞着往后退，伸出她那双鸡皮手抵挡，但毕竟拦不住早已经杀红了眼的苏清玖。
苏清玖没有丝毫犹豫，破除老贼婆虚弱的抵抗，手起刀落，一刀扎进老贼婆的心脏里。
老贼婆愤怒惊恐地目光看着她，充满着鸡皮褶皱的一双手，用尽最后一丝力气牢牢地抓住了苏清玖的手。
苏清玖想要把匕首拔出来，竟一时没有挣开，感觉到身后的危险，她猛地回头，肥头大耳的苏瑞祥手上拿了一把刀，狠狠地朝她砍过来，她的心口骤然停止了跳动，呼吸骤停，眼睛瞪得像铜铃一般，死亡的惊恐蔓延，画面几乎定格在那一霎。
哗~
日光像潮水一样荡开，清晨，宁静，祥和。
昨日刚下过雨，空气清新，弥漫着绿色的香草气。
金色的光线像顽皮的小孩儿，偷偷溜进少女的闺房，在那明亮的西洋镜前玩耍，抚摸这各色名贵的珠钗，在那紫水晶的珠心里玩耍，安静地躺在柔顺的浮光锦上晒太阳。
哎，这清晨多美好，安静地泛着光。
霍的，屋子的女主人坐了起来，满头冒着冷汗，正努力将思绪从血腥残酷的梦境之中剥离出来。
她安静地坐在床上，面无表情，目光空茫地落在那春日海棠苏绣被面上，呼吸逐渐平静。
她思绪万般，虽然清楚地知道刚才那些残酷的画面全都是梦境，但此刻仍旧不安。
这个偌大的宅子，看似安静祥和，岁月静好，可那些亲人长辈们，各个藏了豺狼虎豹之心，只等她稍有懈怠，就露出那獠牙，好叫她万劫不复。
她为那梦境感到深深的后怕，窗外那雨后的阳光，却也照不进她心底深处。
她起身，捡起地上的浮光锦衣套上，在那西洋镜前一站，身上虽然没有着任何的配饰，却有种玉质天成的美丽。
这大概便是世人所说的，清水出芙蓉，天然去雕饰。
她推开窗棂，往那院子里看了一看，高大的树木郁郁层层，遮盖头顶，满目都是绿色，心情为之一畅，院墙上，小巧玲珑的日晷映下一抹斜影。
六更天了。
及笄礼定在隅中初时，大概还有一个半时辰，地点设在正门入府最近的逸隐院，从凝翠馆过去，需要一刻钟的脚程。
不多时，西厢的门被推了进来，有个声音从屏风外传来，“姑娘，您起了吗？奴婢说叫您再睡一会儿，谁知道这苏妈妈非不让，奴婢也实在没有办法了，就只得放这老虔婆进来了。”
说话的是“玉秋”，玉秋嘴碎话多，说话又没有轻重，不知天高地厚，春儿经过父亲的教导，说的话倒是与她有几分像了，但那言语之中，总有些颤音，仔细听还是有些刻意造作。
苏清玖皱了皱眉，扭头去迎。
那苏嬷嬷今日穿得得体，竟拿出了自己压箱底的藏蓝色百穿蝶百褶裙，配了一套银鼠丝绸面比甲，刺绣都是苏绣技艺，苏嬷嬷是姑苏人，绣工了得，想是自己做的。
苏清玖刚要夸她这一身配得好，苏嬷嬷便笑着问道：“姑娘，您看老奴今日这身可好看？”
苏清玖赞誉地点点头，苏嬷嬷是她的奶妈，性子温和，为人也好，只是爱要些面子，别人随便夸夸她，她便能笑成一朵花儿。
她这会儿便笑呵呵地说：“姑娘，不是老奴非要搅扰，今日是您的大日子，赶快些沐浴梳洗，也好叫她们给您梳妆。别迟了才是啊。”
“今日起得晚些，劳烦苏妈妈记挂了！”苏清玖笑着回道。
苏嬷嬷热情回应：“哪里的话，哪个姑娘不爱睡懒觉？您日后只管睡到日上三竿，只是今日不同罢了。”
苏清玖点头应下。
“澡池子的水已经备好了，姑娘您先去沐浴，老奴去给您传早膳！”
“嗯，苏妈妈去吧，这里有玉秋便好了！”
苏嬷嬷笑着去了，苏清玖看了一眼“玉秋”。
她原本还笑着，被苏清玖一看，低下了头，双手也不知道放在何处，不安地在身前搅动着，站了一会儿，不安地问道：“姑娘，您今日想穿哪件衣裳？”
“我很吓人？”苏清玖没有回她的问题。而是提点道：“姿态倒是有几分相像了，不过底气要更足一些，玉秋同我一块长大，与我有些姐妹情分，断不会这般生疏。从即刻起，你便要完全把你当做是玉秋，每行一步，每说一句，都要思虑再三，断不可露出丝毫端倪。你当知道，一旦露馅，你我难逃一死。”
想到今日的梦境，苏清玖仍觉得脊背发凉，少不了多提点提点，以免露出破绽。
第八章 及笄风波（2）
春儿倒也识趣，苏清玖的这番话，倒让她颇受鼓舞，她自小家境不好，总是自卑一些，此刻，她觉得三姑娘身上泛着光，这一番话，给了她坚定的勇气。
她主动抬起头来，脸上露出诚挚的笑容，“奴婢伺候姑娘沐浴更衣！”说着，已经熟练地在雕花柜中找出了头油，皂角等物，又取了衣裳。
见她行动自然，苏清玖这才满意地跨进耳室，褪下衣物，钻入澡池子里。
过了约莫两刻钟时间，苏清玖沐浴毕，套上一身轻薄的纱衣，坐在梳妆镜前，任由着雪晴、雪霁两个二等丫鬟给她擦拭头发。
苏嬷嬷正在外间布菜，不一会儿，便听到了脚步声，原是徐嬷嬷带着阿润和小茉这两个馋货过来蹭饭了，外头热热闹闹成一片。
又过了一会儿，来了个三十多岁左右的妇人，那人叫做张巧手，是金陵城里最有名的梳妆巧手，特地被请来的给苏清玖梳头化妆的。
大房的苏清蓉及笄时，找的就是这位妆娘。
那张巧手一进门内，便乐呵呵地催促道：“姑娘，换好采衣采履，赶紧用了膳吧，二老爷和二奶奶在东门迎宾，就等您过去了。”
张巧手手艺巧，从雪晴手中接过牛角梳，三两下，就挽出了一个豆蔻少女流行的双鸦髻，面上未施薄粉，只花了额心的一朵红梅花，连连夸道：“三姑娘这肌肤，这容貌，奴在金陵城多年，也没见过更出色的了。”
苏清玖笑生双靥，回道：“张娘子的手艺真是名不虚传，我这薄柳之姿，也能叫你装扮出天香国色，若是日后要收徒儿，我恨不得把我院里这两个憨货送你那去进修进修。”
雪晴和雪霁听了，嗔笑着回应苏清玖的打趣，也纷纷附和道：“张娘子若是能看上我们俩蠢物，那真是我俩几世修来的福气了。”
那张巧手听了，大为受用，心中暗暗称奇，都说苏家的大姑娘落落大方，姿容绝世，但在她看来，这位庶出的三姑娘，倒是更为出尘一些。
尤其是这通身气质，天真又不失精明，虽说着夸奖寒暄之语，却能叫人觉得真诚而不造作，自有一段亲和与威严的风度。
一番寒暄，苏清玖便怡怡然起身，身上虽是素色罗裙，却也美得落落大方，优雅地同张巧手作揖行礼。
张巧手恭敬地作揖回礼。
苏清玖仪态端方，笑着点点头，拉着张巧手一同去外间用膳。
张巧手起初推拒，但拧不过苏清玖大方客气，便欣然应了。
阿润小茉两人，边吃边闹，早就把桌子弄得一片狼藉，苏清玖拿出长姐的气势，蹙了蹙眉，两人立刻便止住动作，规规矩矩地坐了起来。
苏清玖沉着脸道：“今日母亲不在，你俩倒成猴子了是吧。”
“哪有的事，长姐，今日是你的大日子，我们两个给你添添喜气呢！”苏添润过了年已是十三了，梳着总角辫，头上用红绳装饰，戴着一条红色抹额，脖颈套着银质璎珞项圈，咧着一口大白牙笑着，满身的少年气息。
被他那阳光的笑容晃了晃，苏清玖哪还有心情生气。
苏嬷嬷收拾了东西，重新布菜，两人吃了三分饱，由苏嬷嬷和张巧手领路，带着阿润和小茉，前往逸隐院。
这一路很长，经过紫竹院外，与大姐姐苏清蓉打了个照面。
苏清蓉被左右两个丫鬟簇拥着，一袭盛装。
苏府的蓉姑娘向来讲究，也不是什么新鲜事了。
今日的装扮更甚，身上穿的是新款的团花云锦百褶裙，汉尚阁的新品，头上的掐丝缠枝桃花玉冠工艺精湛，若是细看，那冠底怕是有个大雁的标志，出自簪花大师鸿雁之手。
这一身加起来，少说也得要几百两银子（注：这里的一两银子大概换算人民币1000元），怕是把几年的压岁钱，都给贴进去了，当然，她母亲的嫁妆也还算丰厚，供养得起她昂贵的脂粉钱。
相较之下，苏清玖这一身的素衣，便过于简约了一些，两人这一遇，苏清蓉仰首挺胸，笔直地站在那廊上，等她让路。
若是往常，苏清玖会戏谑地说道：“大姐姐，你是在演雕像吗？若是演那庙里的观音，太富贵了一些，若是演那宫里的娘娘，又不太够格，难不成是隔壁秦淮岸上的花魁娘子吗？”
然后，阿润和小茉会被逗得哈哈大笑。
苏清蓉那副不食人间烟火的表情也随之荡然无存，露出凶狠的眼神，要在顷刻间把苏清玖撕碎。
她们俩从小就不和。
苏清蓉爱做老大，事事争先，又惯瞧不上苏清玖庶出的身份，常常出言讥讽。
苏清玖则深知她的弱点，总是能用言语，精准地踩到苏清蓉的尾巴，叫她气得要跳起来打人，追着她满园子跑。
去年，苏清蓉及笄了，之后就再也不会追着苏清玖跑了，她即使是再生气，也只会在嘴上说几句，但冲突之后，苏清玖却总是发现，大伯母会在恰当的时间为难为难母亲。
之后，在苏清玖眼里，苏清蓉身上唯一的可爱也消失不见，两个人之间，从那种想看互相追着满园子跑的“情谊”，成为了如今的相看两相厌。
苏清蓉没有搭理苏清玖，倒是与那张巧手交谈起来，“听我母亲说，豆蔻红妆家新出了一套胭脂，张娘子觉得如何？”
张巧手表情僵了一下，但很快便大方地笑了起来，“大姑娘说笑了，豆蔻红妆的新品，于奴而言，过于奢侈，倒没有真用过。只是听人说，那新品名叫臻颜，乃是豆蔻红妆的小豆蔻姑娘亲手研制的，那胭脂，上脸极为自然服帖，且不易掉，想来是很好的。”
苏清蓉挑了挑眉，看了一眼苏清玖，又轻笑着道：“不过是五十两银子罢了，张娘子若是喜欢，我可以送你一盒。”
张巧手连连推拒道：“如此贵重，奴不敢当。”
“有何不敢当？”苏清蓉漫不经心地摸着自己手上新做的昂贵凤仙花蔻丹，回道：“你好歹也替我梳了一回头，就当是我给你的酬劳。”
“那酬劳，苏老太爷早就给过了，姑娘不必客气！”张巧手仍旧推拒。
第九章 及笄风波（3）
苏嬷嬷抬头看了一眼天色，已经是辰时过半了，便催促道：“蓉姐儿，今日是我家姑娘的大日子，劳烦您可否晚些再与张娘子详谈？”
苏清蓉霎时不说话了，脸上笑容消失殆尽，嫌弃地乜斜了苏嬷嬷一眼，身侧月秀会意，斥道：“好没规矩的婆子，小心遣你归家去。”
苏嬷嬷好面子，自然是不悦的，但也不适合在外人面前驳斥回去。
苏清玖皱起眉头，已有几分愠怒，目光冷冷地看了一眼苏清蓉。
被那目光一看，苏清蓉原本的气势倒下去了，心虚地垂下眼睑，像是在盘算，盘算自己今日是否能够下了苏清玖的面子？
过了一会儿，苏清蓉又提起气势说道：“我呀，昨夜突然想到一个妆面，今早起来，茶饭不思，恨不得立马画出来，但实在是能力有限。三妹妹，不知二婶婶给了张娘子多少梳头钱？不如我出双倍，将这张娘子借我一日如何？”
苏清蓉这番言语，说得是客气，但听来却令人生气。
就连张娘子脸上都是红一阵白一阵，极为不适，正想要推脱一番。
苏清蓉又有将路堵住，柔柔说道：“三妹妹，你总不会这么小气的吧。姐姐断不会误了你的及笄礼，我房里的月巧虽然年纪小，但梳头的手艺着实不错，正与你相配。”
苏清玖忍无可忍，赏了她一记白眼，说道：“大姐姐平白研究妆容做什么？都说女为悦己者容，但这金陵城里的公子们，便只有两类，一类叫做姐姐看不上的，另一类，叫做看不上姐姐的。左右姐姐你没那么快能嫁得如意郎君，着什么急呢？”
论阴阳怪气，谁不会呢？苏清玖只是不屑于此罢了。
兔子急了也咬人，更何况是人呢？
苏清蓉及笄已有一年，早已经到了婚配年纪，倒是有些祖父生意上的朋友上门来提亲，但都被柳氏一口回绝了。
柳氏心里中意的，乃是布政使司家的小公子——钟宇，为此特地求她的父亲，织造局正使大人去布政使司家里提亲，却被布政使司大人一口回绝了。
柳大人为了自己的外孙女，被直系上司喷得那是灰头土脸，什么商贾之女怎么能配官宦子弟？钟宇青年才俊，小小年纪已过了院试，正在金陵府学进修，未来不可限量，断不能叫商贾之女拖了后腿！
言语或许更为委婉一些，但意思大差不差，可算是把柳大人的脸面都给丢尽了。
自此，苏清蓉的婚事一拖再拖，至今尚未议亲。
苏清蓉脸上一阵红一阵白，刚才或许是戏谑，现下却真的是生气了，目光暗淡了一些，胸前起伏，过了好一会儿，嘴角才慢慢勾出一丝僵硬的笑容来，不辨喜怒地说道：“女子也不必非要着急嫁什么如意郎君，我在苏府自在畅快，多陪几年母亲，未必不好。”
“好与不好，姐姐心中自有决断。”苏清玖端庄地走上前两步，在苏清蓉的面前站定。
苏清蓉的年纪虽大一些，却比苏清玖矮上几分，微微仰头看苏清玖，疑惑又警惕死死盯住她，半分也不敢松懈。
苏清玖忽而笑了，为她这般全副武装，小心翼翼，感到可笑，她直言道：“今日难得与姐姐说几句真心话，若有什么冒犯，纯属无心，姐姐别放在心上。”
苏清蓉瞪着眼睛看她，一头雾水。
苏清玖又道：“姐姐往后有什么话，大可以直言说出来，不必兜圈子，兜圈子，再兜圈子。恕妹妹愚钝，有些话确实听不懂话外之音。我倒是真怀念以前的你，看不起我时便会大大方方骂一句小娘养的，上不得台面。比起如今这般矫揉造作，阴阳怪气，岂不是可爱得多？”
话音落下，苏清蓉的表情都整个儿僵住了，努力去扯动嘴角，想要展示出一个大方的笑容，尝试了几下，却都失败了，过了一小会儿，眼眶就红了，目光空空地看向院子里连绵的紫竹林，倔强地小声辩驳着：“你懂什么？大家闺秀，便是要有风度，哪里像你这般，言语粗鄙，上不得台面。”
苏清玖笑着答道：“姐姐开心便好，小玖愚见罢了。”
话落，她看向等候多时的张巧手，满怀歉意地说道：“今日是小玖多话了，叫张娘子看了笑话，时辰不早了，我们该去前厅了。”
明眼人都能瞧出来，这番波折到底是谁没事找事。
张巧手心中明了，暗叹：这三姑娘好生了得，字字犀利，说得大姑娘无话可说，却叫旁人看了，觉得她明辨事理，落落大方。只可惜了生在庶出二房，不然那前途不可限量。
“大姐姐先请吧！”
苏清蓉脸色铁青，原本逼人让路，心中能有几分得意，但现下人家主动让道，倒显得她咄咄逼人。
可她又拉不下脸来叫苏清玖先走，只能不太自在地移步离开。
等一行人赶到逸隐院时，礼乐声已起，庄严的钟鼓之声，古朴悠扬地在耳畔回响，伴随着司礼高声喊道：“迎宾就位！”
等在场外的宾客们有序地进场，苏瑞泽与张氏二人立于东阶下，向宾客一一寒暄行礼。
为了方便更换衣冠，在逸隐院中临时设了一间更衣室，便在东阶之后。
苏清玖寻了个空隙，走进更衣室内，路过父亲母亲时，恭敬地行礼。
小茉和阿润两人爱凑热闹，被“严厉”的母亲给强行带走了。
苏清玖一时减负，轻快地跨过门槛。
屋中宽敞明亮，一边是一台梨花木的梳妆台，配着纯铜雕刻的芙蓉菱花镜，上面放着一个五层的红色缠枝花如意云纹漆器首饰盒，另一边是一排衣架，上面挂着三套礼服，一套是浅蓝色素衣罗裙，一套是踏雪寻梅的苏绣白狐曲裾深衣，还有一套最为奢华，鲛绡纱绣海棠春的大袖长裙礼服，其后是用四君子屏风遮挡出的一更衣内室。
那屏风前，站了一位白衣少女，鹅蛋脸，杏眼，梳着灵蛇髻，簪一支蝶恋花宝石流苏步摇，瞧上去有几分丰腴的可爱，正微笑着迎上来。
见苏清玖前来，她上前拉着苏清玖，便说起了体己话。
第十章 及笄风波（4）
“二姐姐，就知道是你给我做赞者了。”
“早说好的嘛，之前是你为我更衣，现在换我为你了。”
来的正是大房庶出的姑娘——苏清蕴。她不无忧虑道：“年底我就要嫁去刘家了，也不知是什么光景，哪敢不珍惜现下一分一秒呢？”
苏清玖拍了拍她柔嫩的手，笑着道：“二姐姐说的什么话，即使你出嫁了，我也少不得要烦你呢。”
“求之不得！”苏清蕴不假思索地应道，俄顷又蹙眉，小声道：“现下不说这些了，你可知道，方才门房传来消息，正宾孟大娘子来不了了。”
苏清玖心中咯噔一下，蹙眉询问：“出了何事？祖母可到场了？”
苏清蕴往后看了一眼，拉着苏清玖进了屏风后的更衣室中，小声道：“祖父和祖母都没到场，早上有人去枫和院请祖母过来迎宾，枫和院里传出消息来，说是祖父昨日喝多了，身子不舒服，祖母也在身边陪着，他们两个都不过来了。”
苏清玖双眼微微眯起，陷入沉思。
祖母呀祖母！你今日撒了这样一个弥天大谎，将来却要如何收场？
苏清蕴蹙眉，“你说奇怪不？祖父那么疼你，你的大日子，怎么可能会不来呢？”
“许是真的喝多了吧！”苏清玖不自在地回道，心中却是另一番思量。
苏清蕴半信半疑，倒也不再纠结于此，又道：“祖母虽然没来，但派了身边的刘嬷嬷前来主持典礼。”
苏清玖眯着眼微笑，漫不经心地抚摸柔顺华丽的裙衫，目光似有若无地看向窗外。
宾客已尽数就位，顷刻传来了刘嬷嬷的致辞：“诸位抱歉，二老爷天生体弱，就由老奴替他致辞，还望诸位贵客见谅！”
刘嬷嬷是金老太太从金府带来的贴身丫鬟，在苏家熬了四十余年，颇有口碑。
她处事进退有度，说话亦是礼数周全，在金氏身边向来都很得力。
诸位宾客也深知于此，并未表现得特别惊讶。
苏清玖微微低垂下眼眸，暗道一句：老狐狸！
司礼高喊：“开礼！”
刘嬷嬷庄重介绍道：“今日乃是我苏府二房三姑娘成人笄礼，感谢诸位宾朋佳客光临！下面三姑娘的成人笄礼正式开始。”
苏清蕴扯了扯苏清玖的袖子，伏在她身边小声道：“该出去了。”
话音刚落，外面便传来司礼的声音：“有请三姑娘入场拜见各位宾朋！”
苏清玖整了整衣裳，跨过门槛，身后跟着苏清蕴和张巧手，再后面在后面便是玉秋领着的四个丫鬟。
七个人排成两列，苏清玖位于正中，领着她们走过一丈宽的青石甬道，那上面早就铺上了红色地毯，一直到了院中的花厅。
苏清玖落落大方，迈过花厅门槛，走到花厅正中间站定。
暗自观察一番，主人席立于正中，父亲和母亲正跪坐期间，刘嬷嬷和司礼二人立在父亲母亲左右。
下面左右各有五席，一正宾席，一笄者席，自不必说。正宾乃是为笄者加钗冠者，多为有才德的女性，寓意笄者日后也如正宾一般家庭美满、儿孙满堂。但此时正宾席却空空如也！
剩下八席，有两席是苏家族长和耆老，两席是隔壁金家的亲戚，来的是金家大房和二房，还有三席是金陵城里的大商贾，都与爷爷生意上大有往来的，一是漕帮青爷，二是桑户刘家，还有一个是位女子，金陵双玉楼的老板——许禾。
许禾带着面帘，不辨容貌，但气质出尘，几乎令整个金陵城男子为之倾倒。
苏清玖的目光在许禾身上停留片刻，最后转向另一席，那席上男子苏清玖从未曾见过，瞧上去未到加冠年纪，生得是玉树临风，冠绝天下。
苏清玖微微失神，意识到失礼，深吸了一口气，这才收回目光。
那少年，生得也过于惊艳，面部的轮廓，多一分太软，少一分太硬，正是这般恰好的雕刻，既不显得冷峻，也不过于阴柔。
精致的五官是天地赐予他的厚礼，配着那月华般白皙的肌肤，既像富贵人家的公子，也有几分出尘气质。
苏清玖暗自想到话本里说的山中精灵，若是幻化成男儿之身，约莫就该是这般模样。
他肆意地坐在那里，不与左右言语，自斟自饮，乌黑透亮的眸子像星星一闪一闪的，忽而，那深邃的星星与苏清玖来了一个对视，苏清玖猛地收回目光，低头下去。
“这是谁家公子？竟能坐在母亲下首位置的第一席？”
那公子似乎察觉到她的窥探，对她微微一笑，又移开目光。
苏清玖深觉自己孟浪，不大自然地扯动嘴角，将那些尴尬隐藏下去。
一一对宾朋作揖行礼之后，苏清玖端庄地走到自己的笄者席上，背对宾客，跪坐，张巧手净手上前，为她解开发髻，重新梳头。
孟大娘子没来，正宾席是空的。
苏清玖暗自观察，坐在主位上的母亲也早就察觉到异样，不时地向边上的刘嬷嬷询问。
刘嬷嬷并没有给一个好脸色，只是不耐地蠕动两片嘴唇，也不知说了些什么？
母亲的表情越发焦急，不安地搅动着衣襟。
宾客倒没有什么异样，大有客随主便之意。
苏清玖神情微微一动，计上心头，唤过“玉秋”，在她耳边小声耳语几句，“玉秋”闻言，点头应下，缓步离开。
一个丫鬟离场，无人注意，倒是上首的刘嬷嬷频频看了三次。
苏清玖心头有些好笑。
张巧手手指翻飞，灵活熟练，不到一炷香的时间，便为苏清玖画好妆容，少女初上妆，略施薄粉，淡扫蛾眉，顷刻间天质自然的美丽之中多了几分精致。
司礼念道：“宾盥！”
原该是正宾与主人上前以逛洗手，互相揖让一番，各自归位。
但正宾席上空无一人，无从继续。
苏清玖心中暗笑，余光扫过上首，刘嬷嬷脸上也初见焦急，招来后边小厮，蹙眉叮嘱一番。
小厮匆忙离去。刘嬷嬷带上笑容，安抚宾客道：“真是抱歉，正宾许是因为一些原因耽搁住了。老奴这便去请！”
母亲张氏不禁询问：“嬷嬷，孟大娘子突发疾病，今日来不了了，不知你请的是哪位娘子？”
“等她来了，自然见分晓！”
第十一章 及笄风波（5）
等了半刻，宾朋虽无怨言，但气氛也逐渐焦灼，花厅里寂静无声，刘嬷嬷不住地往窗外张望，少倾，额头上也有些丝丝细汗。
席上少年斟饮了有数樽酒，用手撑着席子，侧头看向上首，出声言道：“六朝古都，金陵形胜，以为是诗礼之乡，却在这及笄礼上见到了以奴代主，正宾来迟的荒唐景象，真令人大失所望呐！”
刘嬷嬷脸上一阵青白，不知有多少年没被人这般下过面子了。看了一眼席上的白衣小公子，尴尬地打着圆场：“老太太身有不适，今日不能出席，实在对不住诸位贵客，老奴越俎代庖，有失礼数，在此向诸位赔罪了。”
“刘嬷嬷言重了！”说话的是金家大房的李大娘子。
少年漫不经心，依旧在饮酒，似乎并不在意自己这番话引起了别人的不适，只戏谑道：“赔罪大可不必，三姑娘父母健在，如何又轮到你一个老奴？”
苏清玖忍不住多瞧了那少年两眼，心中不由得唏嘘：整个金陵城，从没听过这么嚣张的一号人物，他说出的话虽然难听，但真叫大快人心。
为着这几句话，苏清玖私心里愿引之为知己！
刘嬷嬷这老狐狸，分明气得要死，却依然带着微笑的假面，用她那僵硬的笑容，企图解释一番。
无非是苏瑞泽身体不好，不得不由她代劳这样的话。
苏清玖不想错过这来之不易的时机，没有再给刘嬷嬷开口的机会，转身道：“刘嬷嬷，你是祖母身边的老人，在苏家是有地位的。小玖打心眼里敬重于您。不过，今日是小玖的及笄礼，小玖有一些小小的要求，不知嬷嬷可否应允？”
刘嬷嬷目光一紧，狐疑地看着苏清玖。
苏清玖的表情再真诚不过了，实在让人找不出理由来拒绝。
她只得说道：“三姑娘客气了，折煞老奴了。”
苏清玖接着道：“今日乃是小玖的及笄礼，爷爷疼惜我，特地请人挑选吉时。刘嬷嬷一番好意，必定也是为小玖选了顶好的正宾的，只是若误了这时间，坏了小玖日后的运势是小，伤了爷爷的一番苦心是大。事急从权，恳请刘嬷嬷允许小玖尊请许姐姐为我的正宾。”
“这……”刘嬷嬷一时被惊住了，所有人的目光都看向了轻纱拂面的美貌女子——许禾。
许禾的表情也是微微一怔，那如远山般起伏柔美的峨眉蹙起，流光溢彩的眸子疑惑地看向笄者席，席中的少女娉娉婷婷初长成，却不似寻常闺阁中的女子，身子挺得笔直，说话掷地有声，自有一种果决的气势，又懂得给人台阶，不会过于刚直。
许禾年少出来混江湖，什么样的女子没有见过？却也在心头暗暗惊叹：这位苏家小姐气质不凡，颇有苏老爷子的风采。
刘嬷嬷受惊之后，很快回神，嘴角微微勾起一抹微笑，心中暗想：许禾如今虽在金陵城中有些势力，但她出身风尘，本是卑贱之人，况如今尚未婚配，若是想高嫁，也只能是做人妾室的命运。小丫头就是没见识，病急乱投医，竟然选这般不堪之人来做正宾，也不怕人笑掉大牙？
刘嬷嬷本是安排了苏瑞祥的妾室——赵氏来给苏清玖做正宾，赵氏出身低微，本就是大太太柳氏身边的一个丫鬟，被苏瑞祥瞧上，两人背着柳氏勾搭在一起，苏瑞祥为了她大闹一场，终是收入房中，风光了一时。
柳氏善妒，苏瑞祥对她的新鲜劲儿也很快过去了。赵氏后来倒是怀了个孩子，也没能生下来。现在整日里有一半的时间是疯疯癫癫的，偶尔清醒着，也是一副唯唯诺诺的样子。
刘嬷嬷选她做正宾，便是当着这些金陵城中的商人巨贾们的面，告诉他们，庶出一脉便是庶出一脉，身份也就同那偶然被主子看上成为姨娘的赵氏，虽然一时风光，终究会被厌弃的。
赵氏这个疯女人，明明给她吃了药，难不成神医的药不管用？
苏清玖未等刘嬷嬷的回应，执起酒壶，已经莲步轻移，来到许禾的对面，满面微笑地长揖一礼，毕恭毕敬地为许禾斟上酒，正声说道：“许姐姐，家父身子不好，容我替他行礼，以表敬意。”
许禾又是一惊，双颊有些微红，站起身来，对苏清玖回礼，柔声道：“苏三姑娘，承蒙盛情，但奴福薄，怕是有损姑娘气运。”
苏清玖微微一笑，高声论道：“我祖父曾说，英雄不问出处。祖父出身农户，几经辗转才有如今基业，许姐姐虽身世坎坷，却不曾深陷泥淖，琴棋书画无一不通，虽为弱质女流，却创下了双玉楼，在金陵商界也有一席之地，在我心目中，许姐姐胜过世间万千女子，是我多年敬仰之典范，能得许姐姐为正宾，我心中万分欢喜。”
许禾被她说得双目微红，颇有一些动容之色。
这世道，女子要想成就一番事业有多难？没人比许禾更懂！
即使她如今名利双收，人们说起她，也只会是出身风尘，没有男人要的可怜女人。
话一落，许禾端起酒杯，一饮而尽，心下对苏清玖更多了几分赞许，欣然应下这一请求。
刘嬷嬷见此，不敢出言反驳，许禾的双玉楼，颇受文人士子的青睐，苏家亦不敢开罪。
司礼高声唱道：“初加！”
苏清玖朝东正坐，雪晴奉上罗帕和发笄。
许禾走到苏清玖正前，高声吟颂祝词道：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”然后坐下，为苏清玖梳头加笄。
一切完毕，苏清玖起身，接受宾客的祝词。父亲母亲愿她平安喜乐，无忧无虑，宾客们祝她宜室宜家，只有那位白面公子说了一句“美人在时花满堂”，虽是对苏清玖说的，目光却落在许禾身上，样子有些轻佻。
这几分轻佻，消磨了苏清玖对他的几分好感，纵然人家俊美无双，苏清玖也不再侧目几分。
宾客们献完祝词，苏清玖回到东屋更衣室内。
二姐姐苏清蕴便在那里等着，见苏清玖走来，欢喜地拉她进了屏风后，一边去离那素色襦裙的系带，一边道：“我才打听到了，刘嬷嬷想让那赵氏做你的正宾呢！”
第十二章 及笄风波（6）
这个结果倒也没有出苏清玖的意料，她微微笑了一下，目光却没有几分暖意，认真穿戴整齐。
苏清蕴忽而伏过来，趴在她耳边小声问道：“三妹，你是怎么叫那赵氏来不了的？她可恨着你娘，巴不得来给你添丑呢！”
苏清玖淡然一笑，自己动手在胸前打了一个双耳结，认真地整理好衣服，挑眉看了苏清蕴一眼，狐狸眼一弯，笑道：“许是她运气不好，睡过了吧！谁知道呢？”
话落，便娉娉婷婷地跨出了东房，来到正厅对宾客们行礼。
“二加！”
许禾净手上前，为苏清玖戴上发钗，念词曰：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
礼罢，宾客向苏清玖作揖，苏清玖回礼，再回东房换衣。
“三加！”
苏清玖换上一身与发钗相配的踏雪寻梅曲裾深衣，回到正席，雪晴取来昨日那套精致的冰种翡翠掐丝百蝶兰花流苏冠，由许禾为她戴上，词曰“以岁之正，以月之令，咸加尔福。兄弟俱在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”
宾客再次向苏清玖作揖祝贺，苏清玖回到屋中换上那海棠春的大袖礼服，华丽出场，短短两炷香的时间，从那个梳着双丫髻的小女孩，成为了如今这般身穿华服，妆容精致的妙龄少女，由父母和宾客见证了她此时的蜕变。
许禾笑着向她祝贺，苏清玖对她作揖回礼。
“姑娘心胸豁达，气质沉稳，奴方才想到一字，赐你倒是合适！”
“小玖谢许姐姐厚爱！”
许禾略一思索便道：“琅为美玉，与你名中玖字相承。相传天帝藏书之地，名为琅嬛福地。姑娘见识不俗，本想做琅嬛二字，但方才略一思索，却不如将嬛改为寰字更加契合一些。寰字意为广阔之境，人生无穷，奴愿姑娘以通透之情识世间万物，不改初心。便叫‘琅寰’如何？”
苏清玖从小便不爱女儿作态，颇有几分江湖豪气，一眼便相中那“寰”字，大为惊喜，目光看向上首的父母，父亲母亲笑着应下，苏清玖这才忙向许禾道谢，欣然受下。
及笄礼结束，父亲和母亲便被枫和院来的人给叫走了。
丫鬟们鱼贯而入，将美食一一呈上，除了这花厅之中，院中也摆下了酒席，足有六十六席之多，一时间耳边喧闹不止。
有来赴宴的人家的小孩子，撒欢似的跑着，也有宾客们高谈阔论，愉快地吃着，苏清玖远远地瞧见了苏瑞祥，那圆滚滚的身子像个球似的滚到了宴会席上，带着油腻的叫人吃不下饭菜的笑容，挨个儿开始敬酒。
就在这时，苏清蕴来寻苏清玖，将她从逸隐院的正厅带到后院清净地。
“三妹，你快去祖母院子里瞧瞧吧，我看见小厮把玉秋带走了，恐怕有所不妙。”
苏清玖心下一惊，暗道：“难不成那老婆子发现了‘玉秋’的身份？还是……”
无论是什么情况，她都来不及换下一身大袖华服，便直奔那枫和院去了。
临近正午，天气渐渐炎热起来。
枫和院的门前种了一丛芭蕉树，嫩绿色的叶子像一把把扇子，那扇子底下坐着两个老嬷嬷，正一边嗑着瓜子，一边先聊着。
忽的，她们俩转过头来，正瞧见苏清玖急匆匆过来了，立马收了瓜子，抖落抖落胸前黑灰色的围裙，在院子门前站好。
仔细一瞧，这俩老货原来是枫和院里负责洒扫的粗使嬷嬷，一个姓金，一个姓赵，金赵两位嬷嬷，见了苏清玖，立马笑着道：“三姑娘，您怎么来了？”
“听说祖母病了，我来看望她。”
两位嬷嬷似乎看穿了苏清玖的来意，笑容意味深长，却半点儿没有放行的意思。
“三姑娘，实在不好意思，老太太乏了，不想见客。”
院子大门半掩着，能瞧见一条青石小道，正对面的是那老贼婆的屋子，四扇红漆雕花门开了两扇，正头刚好有一棵老桂花树挡着，透过斑驳枝叶，隐隐约约瞧见有不少人，穿红戴绿的。
苏清玖这便明白，金老太不是不想见客，只是唯独不想见她罢了。
“玉秋”还在里面，她不能被一个婆子拦在这里。
苏清玖一时怒容满面道：“好你个老婆子！怎么敢代我祖母做决定？”
金、赵两位嬷嬷惊了一下，慌忙解释：“三姑娘，您误会了，老太太这会儿正忙着，只怕是没有功夫见您呐！”
“祖母在忙何事？”
“这……”婆子面露为难之色。
苏清玖穷追不舍：“你们两个婆子定是编了一箩筐的话来诓我，祖母平日里最疼我了，怎么会无故不见我？你们不过是粗使的两个婆子，我要告诉祖父祖母，叫他们把你赶出府去！”
金、赵两位婆子并不知道苏老太爷之事，只当苏清玖地位仍在，一时间也慌了神，但又实在不敢违抗金老太太的命令，死死地守住，不肯相让。
苏清玖吃了一瘪，眉头紧锁，正愁着呢，这时瞧见一抹粉色倩影过了角门，朝这边来了。
“姑娘，您慢些。”
那粉衣少女，瞧上去只有十二三岁，身量未曾长开，鸭蛋脸，柳叶眉，长得很是娇俏，丫鬟们给她输了个双环髻，戴着一对珍珠蝴蝶颤珠钗，随着她莲步轻移，一颤一颤地在日光下闪着光泽。
“五妹妹！”苏清玖摆出一副灿烂的笑容，步子下意识往左边挪动了一步，不动声色地将那大门死死拦住。
两个看门的老婆子，见了苏清芝，立马换了嘴脸，热络地迎接道：“五姑娘，是您来了，刚刚老太太还念着呢！慢些走！”
两个老奴伸手做出搀扶状，好一副巴结样！
原因无它，只因为五妹妹苏清芝的母亲金氏是老太太娘家侄女，虽然嫁到苏府做妾，但身份地位不一般，她自己也争气，深得苏瑞祥的宠爱，十几年来圣宠不衰，大房里，除了那正妻柳氏，也就这位金氏地位不一般，身后有老太太站台。
第十三章 以退为进（1）
苏清芝见了苏清玖，嘟起个嘴，老大不高兴，眼睛时不时看向苏清玖头顶的那玉冠。
苏清玖心中顿生一计。
她头上这玉冠名叫——清荷玉露，是出自鸿雁大师之手的珍品，价值不凡，早在挑选那日，苏清芝就心动不已，却偏偏到了苏清玖的手上。
而且，清荷玉露虽是祖父花钱买下的，名义上却是金老太太送给苏清玖的及笄礼物。
不难看出，苏清芝甚是介意这一点。
阳光之下，清荷玉露焕发出宝石的光泽，衬得苏清玖恍若神仙妃子，气质不凡，苏清芝眼神一暗，脸顿时沉了下去，不曾回应苏清玖的招呼，闷头往院中走。
“五妹妹，你也是来看望祖母的？祖母今日乏了，不见客，不如一起去凝翠馆坐坐？”苏清玖一边淡淡笑着，一边却强势地拦在门前，挡住她的去路，眼睛余光瞥见那老婆子欲言又止的神色，心中一阵冷笑。
苏清芝抬头，瞪了苏清玖一眼，不悦地说道：“祖母最喜欢我，我任何时候过来，她都会见的。倒是你，祖母一见你就讨厌，哼~”
苏清玖何时在意过金老贼婆的喜好，心中不以为意，嘴上却不饶，回道：“妹妹此言差矣，这么昂贵的清荷玉露，祖母都舍得送我，她说她可喜欢我了。”
“你胡说，你还不知道吧，每年除夕的时候，祖母偷偷给我们压岁钱，就是没有分给你，祖母一点儿都不喜欢你！”
这一点苏清玖早就知道了，金老贼婆以奉行勤俭节约为由，每年明面上都不给小辈压岁钱，私底下却偷偷给大房的人塞了，唯独没有她们二房的。
小时候她还会伤感自己为什么不招人喜欢，但现在早已完全不在意，苏清玖扬眉，大方地笑了笑，“五妹妹好天真！这种逗趣儿的话儿也当真了？却不知祖母给我压岁钱的时候，也是这般叮嘱我的！若是正如妹妹所说，祖母又如何会舍得下大价钱送我清荷玉露呢？”
苏清玖笑着摸了摸触手生凉的玉质流苏，又道：“五妹妹也不必羡慕，凝翠馆我还有七套这样的头面，妹妹实在喜欢，我送你一套也无妨！”
“谁要你的东西！”不等苏清玖说完，苏清芝的眼眶都红了，咬着牙冲过来，伸手往苏清玖头上抓，苏清玖大惊失色，往院门的方向跌去。
此时，两个老嬷嬷已经慌了神，进了院子里去禀报正主。
苏清玖被苏清芝推倒，但也不忘拉住苏清芝的袖子，两个人一起跌在地上，扭打在一起。
等到院子里的人出来把她们分开之时，两个人衣衫凌乱，狼狈不堪，在扭打的过程中，那套价值连城的玉冠砸在地上，已经碎成了几份。
闹成这样，金老太太身边的大丫头晓敏亲自来领着她俩进门。
走过那青石路，苏清玖乖巧地立在正厅长廊前的平地上，柔顺的发丝覆盖着她那娇媚的容貌，大袖礼服上满是褶皱，狼狈极了。
她把左手搭在右手上，紧紧地抓着，那鹰隼一般的目光却透过凌乱发丝打量着屋中情形。
金老太太沉着脸坐在首座上，一派威严模样，身边垂首站着柳氏，再往下的位置，是苏清芝的母亲小金氏在那里坐着。
屋子里，“玉秋”正跪在地上，见苏清玖被带进来，转头看了苏清玖一眼，这一眼，却叫苏清玖瞧见她两边的脸颊都是红肿的，像是被人扇了好几个耳光。
“三丫头，你当真是要气死我这老婆子吗？”
金氏一出声，周围顿时没了动静，所有人的目光齐刷刷落在苏清玖的身上。
苏清玖垂首以立，不作辩驳。
金老太太身旁的柳氏找准机会帮腔道：“玖姐儿，你也太不懂事了一些。你家丫鬟前脚刚把赵妹妹推进了水池子，你这后脚又打了五丫头，也难怪你祖母生气，赶紧过来认个错。”
苏清芝一进屋，便直奔那小金氏的怀中，一边哭一边告状：“母亲，祖母，三姐姐她欺负我~”
这一屋子的豺狼虎豹，恨不得把她生吞活剥了。
苏清玖上前走了两步，虽浑身狼狈，还是毕恭毕敬向金老太太作揖行礼。
“孙女见过祖母！”
三人一愣，脸色顿时如调色盘一般。
老太太神色稍霁，但还是沉声训斥道：“三丫头，你也该懂事些了，你祖父这些日子身体不好，你若是再气他，岂不是要了他的老命？好好的一个大日子，你非要闹得大家都不爽快？”
苏清玖眉头深锁，紧握拳头，僵立着，未作回应。
老太太打量了她一番，假情假意地说道：“我看你这丫头也是诚心悔过了，去跟你五妹妹道个歉，你的事便算完了。只是，玉秋这丫头行事太嚣张，以下犯上，教坏主子，我们苏府容不下她了，打发回她老子娘那去吧！”
小金氏笑着道：“老太太我相信三丫头也不是无心的，小孩子家家，哪有不闹腾的。不出半日就又好了。”
苏清玖心念电转，暗想：以前老贼婆心里虽不喜欢她，碍于祖父的面子，总是会做出疼爱的模样，今日进门来，却不分青红皂白地责骂，恐怕祖父的情况确实不好，她若是现在同老贼婆闹起来，怕也是讨不了好，不如以退为进吧。
苏清玖站在“玉秋”身前，用手拍了拍她的肩，玉秋颤抖的身子总算是安心下来。
她不动声色地把头发理了理，露出一双清澈如水的眸子，水汪汪地看着老太太，咬了咬下唇，委屈道：“祖母，您不想问问缘由经过吗？”
老太太愣了一下，若是换了往常，她的这位孙女一定是会搬出苏崇文来撑腰的，这次却摆出这样乖顺的模样，让她心中吃了一惊，但那老不死的都已经西去了，她可犯不着再装慈蔼。
老太太笑了笑，眼里满是精明算计，伸手亲昵地招苏清芝过去，慈爱地问道：“芝儿，方才是怎么了？”
苏清芝委屈控诉道：“三姐姐嘲笑我没有好看的头面，还动手打我，祖母你看，这都是她打的。”话落，得意地冲苏清玖做了个鬼脸。
老太太旋即变了脸色，瞪着苏清玖，等她给出个合理解释。
第十四章 以退为进（2）
苏清玖委屈道：“五妹妹怎么平白说起瞎话来？我好心想送你头面，你不要便罢了，还要扯烂了祖母送我的清荷玉露。玖儿敬重祖母，更爱惜祖母赠与的礼物，玖儿不怕责罚，也不怕道歉，只要五妹妹先把清荷玉露赔给我！”
说着，苏清玖眼中也挤出几滴泪来，楚楚可怜。
苏清芝一听便炸了毛，慌忙否认道：“你胡说，不是我弄坏的！”
“是不是，证据就在外面，五妹妹作何解释？”
“我……我不需要同你解释！”苏清芝急得大哭起来，惹得老太太心疼地哄起孙女。
“你五妹妹还小，你这样咄咄逼人，还有个姐姐的样子没有？我相信芝儿不是故意的。一套头面罢了，碎了叫人再去打一套便是。”
“可是……”面对老太太的呵斥，苏清玖眼眶微红，也是泪眼汪汪，委屈道：“那……那就请金姨娘再替玖儿打一套清荷玉露吧。五妹妹，是姐姐唐突了，姐姐也是因为珍视祖母的礼物，才会这样的……”
苏清玖委屈巴巴地说完，一旁看戏的小金氏脸色都白了，鸿雁楼的东西，可不是谁都买得起的，当初买那一套清荷玉露，便花了两千两银子，而且鸿雁大师有个规矩，她从不做自己已经做过的款式，若是要重新打造，价格须得翻上十倍。
两万两银子，那可着实不是一笔小数目。
老太太脸色难看，像吞了一直苍蝇似的难受。可是自己说出去的话，也不能直接收回来，一旁的柳氏还看着呢！
“金妈妈，你去把外面的东西收拾了吧！”苏清玖不舍地说道，又十分期待地看向小金氏，“姨娘，我回去换身衣裳，我们待会儿就去鸿雁楼吧。”
小金氏脸色铁青，忙看向老太太，老太太换了一副神色，语重心长道：“三丫头啊，今日是你及笄，待会儿还有晚宴，这事儿就先不必忙活了。姐妹间闹个矛盾罢了，不必放在心上。你五妹妹那里有的是头面，她弄坏了你的，你晚些时候随便去挑一套也就是了。”
“祖母，我不要~”苏清芝满脸不情愿，深怕被苏清玖挑走了自己的宝贝疙瘩。
苏清玖根本无意于此，做出一副懂事的样子，红着眼道：“祖母，玖儿根本不在乎那点儿钗环，在玖儿心中，重要的是祖母的心意。玖儿一切听祖母的，只是‘玉秋’从小陪我一起长大，其中情谊，也远非任何人可以替代，还请祖母怜惜，不要赶她走！”
苏清玖的口气峰回路转，给出了很大的回转余地，一个丫头而已，跟一套昂贵的清荷玉露比起来，实在不值一提，老太太心里高兴不已，脸上却还是不悦地说道：“好了，这回便依了你。你回去好生管教，若是再有下次，便不是驱逐出府这么容易了。”
“玖儿多谢祖母成全。”
苏清玖连忙感激，亲自扶起“玉秋”，告辞离开，两人缓慢地跨过正厅门槛，走出了院门，一时间，院子又恢复了活泼气息。
老太太后知后觉地锁起眉头，陷入了深思。
三丫头一向得理不饶人，今日作态倒是委屈乖巧地紧，难不成是早有预料，行的一招以退为进？
半晌，老太太还是摇摇头，心中叨念：老二一家庶出的贱种，哪配有什么聪明的脑子？不过是些随意拿捏的货色。
另一头，苏清玖回了凝翠馆，关上院门，便变了脸色，目光清澈，早不见刚才那委屈模样。
春儿在路上把清荷玉露的碎片捡了回来，搜罗在一起，小心地拼着。
苏清玖摇头道：“不必弄了。”
春儿小脸都是红肿的，方才忍着一直没哭，这会儿却低声抽泣起来，“都是奴婢不好，害姑娘受了委屈。”
苏清玖不以为意，转身去翻找柜子，找到一盒伤药，打开替春儿擦拭，春儿受宠若惊道：“姑娘，使不得！”
苏清玖叹息道：“有何使不得？”
苏清玖此刻打心底里认可了春儿，她在席上，察觉到刘嬷嬷对她的恶意，让春儿去找苏昱想办法拦住正宾。
苏昱是祖父身边的人，又是刘嬷嬷的亲孙子，做这件事最合适不过了。
“姑娘，是奴婢没用，奴婢没能找到苏管事，情急之下，才出此下策，是奴婢连累了姑娘。”
“呵~”苏清玖笑了笑，幽幽说道：“你已经做得很好了，是我应该感谢你！”
“玉秋”受宠若惊：“姑娘，奴婢实在有愧！奴婢远不值您为奴婢摔烂的这件珍宝。”
苏清玖一惊，暗叹，这丫头竟连这个都想到了，确实是个聪慧的人。她回道：“我爷爷说，在西边有一个国度，那里没有奴隶，人人生而平等。你不必这般妄自菲薄。珍宝再好，也不及人命珍贵！下次，别再冒险了！”
苏清玖真心实意地疼惜春儿，春儿感动不已，眼泪把药粉都弄湿了，顿时成了花脸猫。
苏清玖莞尔一笑，将那瓶珍贵的伤药放在玉秋的怀中，“回去休息吧，下午不用你伺候了。”
第十五章 旖旎之夜（1）
日影西陲，天色逐渐晦暗，明灭的光影像潮水一般从甬道、枝叶间褪去，宾朋们搭乘着来时的车马鱼龙般远去。
穿着一身粗布衣裳的少女从角门里走了出来，看门的老王头热络地问道：“这位姑娘是？”
“我是双玉楼的侍女，跟我家姑娘走散了，从这出去，可到正门？”
老王头热情地道：“可以可以，姑娘靠着红墙往南一直走，走到尽头再往东一小段，就到苏府正门了。”
“多谢老伯！”
少女莞尔一笑，匆匆出门去了。
老王头坐在那冰凉的石阶上吞吐烟枪，眯着眼瞧那纤细的身影越走越远，皱着眉头想：这姑娘的身段，可真像府上的三姑娘，一样的纤细窈窕，一样的前凸后翘，再过几年啊，定是个妖娆美丽的姑娘！
苏清玖往南走了几步，却并没有沿着红墙一直走下去，而是折到了西边的巷子里，到了常府街的三岔口，又返回北向，沿着洪武路而去。
路上的行人匆匆，似乎在与夕阳赛跑，小贩们挑着扁担，妇人们挎着菜篮子，小孩子蹦蹦跳跳……鲜活的人影一个个从她身边而过，而她像个逆行者，走向与光明相背驰的黑暗里，不消一会儿，便隐匿在夜色之中。
咚咚咚~
金属的扣环轻而快地落在门前的铁片上，一串急促的敲门声响起，她环顾了一圈左右，安静地站在那里等待。
不消一会儿，门被打开了一条缝，刚好能探出半个头，从里面探出一颗长着长长白胡子的脑袋。
“常爷爷！”苏清玖小声叫着，老头子深邃的目光提溜一转，在女孩的身后看了好几个来回，确定没有人跟着，才迅速地把人拉进了院子里去。
进了院子，苏清玖才长舒了一口气，卸下了面上的伪装。
眼前佝偻着身子的老头一瘸一拐地领着苏清玖进屋，连忙招呼老婆子过来上茶。
这老头姓常，是爷爷的至交好友，以前在金陵府衙里给按察使司大人当师爷，年纪大了才退下来，过着大隐隐于市的日子。
“丫头，这么晚了，怎么想着来看你常爷爷了？”常师爷的目光在苏清玖身上来回了几圈，嘴角带着一点慈祥的微笑。
金陵城里都说，常师爷是断案的能手，一双眼睛是可以辨忠奸的。
苏清玖一只手放在另一只手的手背上，紧紧地握着，长长的袖子将她裹了一个严实，但她仍旧觉得自己的心思像是被人看透了一样，坐立不安，憋在心里的那些话，便忍不住一股脑儿地倒了出来：“常爷爷，我爷爷被人害了！”
苏清玖的目光湿透了，从昨日来的紧张神经忽地卸了下来，委屈地哭了起来。
常师爷那充满鸡皮褶皱的双手本来放在茶盏上，稍稍顿住了，像蝶翅一样颤抖了几下，然后招呼她过去，“孩子，说说吧，怎么回事？”
常师爷显得很平静，尽管时不时咬咬唇，揉揉眼睛。
苏清玖将前后的事情交代了一遍，并说明了来意：“常伯伯，爷爷说，若是遇上什么难事，尽可以来找您，您虽然告隐了，但在金陵府衙中多少是有人脉的。玖儿有个不情之请，还请您相助调查此事。”
常师爷摸了一把长长的白胡子，轻轻地摇了摇头，“此事怕是不成了！”
苏清玖心里咯噔一下，又听常师爷道：“昨日，金老爷亲自过府去见了按察使司大人，想来便是为了这一桩事情了。丫头，金府家大势大，与按察使司大人素来关系暧昧，此事恐怕不是你我能左右的了。”
苏清玖的心情更是沉了下来，自打知道爷爷之事后，她的心就一直悬着，以为找到常师爷，至少能有所转机，此时却无疑被泼了一盆冷水，心里更加慌乱。
常师爷长叹了一口气，“丫头，明日，你便离开金陵城吧！”
“去哪？”
“去姑苏！”
苏清玖目光如炬，紧紧地盯着常师爷，十分不解与抗拒，虽不曾反驳，袖子底下的拳头却紧紧攥着，常常的指甲几乎要抠进血肉里。
爷爷生死不明，她就要走？她就这样狼心狗肺，无情无义？不能走，她不甘心。
常师爷也满是无奈，颤颤巍巍地起身，端着一盏烛台，小心地摸进了内室。
苏清玖不便跟随进去，心里却万分不安，昏暗的灯光照着她的脸，长长的睫毛像半开的扇子遮住了她幽深的眼眸，她无神地盯着眼前的桌角，发了一会儿呆，紧接着，便瞧见常师爷抱着一个木盒子，慢悠悠地走来了。
他把盒子递给了苏清玖，又从怀中拿出一卷红绸来。
“孩子，拿着吧！你爷爷早就料到了会有这么一天，他这辈子经历了大风大浪，很多事情早就看透了，只是舍不下你们一家罢了。所幸，你是个懂事孩子，你爷爷放心把这些事情交给你。”
他把那红绸放在圆桌上，对着桌子上将要燃尽的黄色烛火一点点地铺开，老迈的身影颤巍巍，昏暗的灯火散发着最后的羸弱光芒。
终于展开了红绸的本来面目。
那、竟是一纸婚书！
常师爷交代道：“你爷爷早就给你定下了亲事，对方乃是姑苏白家。白老太爷跟你爷爷是知交好友，想来不会亏待你们一家的。你拿着婚书，去姑苏投靠白家，日后安安稳稳地过日子便也罢了。”
苏清玖心中充满了抗拒，爷爷一生传奇，激流勇进，才有他们苏家如今的家世地位，难道她便要做一个逃兵，就着爷爷给的后路，安稳度日吗？
常师爷看出她的小心思，只是无奈地笑了笑，又道：“你怀中的这个匣子，是你爷爷留下的，他说，这匣子事关重大，托我保管。若是他出事了，便转交于你，你且找个地方将它藏起，日后便当忘了也就是了。”
苏清玖不解，仔细端详了一翻，那匣子无锁，却是由一堆鲁班木拼接而成，上面刻了一些零散的文字，想要解开，怕是要花费一些功夫。
她便问：“里面是什么东西？”
常师爷摇头道：“我也不知，我只知道是件至关重要的东西。你切记，回去之后，找地方藏好，不要带在身边。”