001 雪地追凶
“儿啊，缺什么都不能缺银子，大英雄手中刀劈山碎石，也挡不住饥寒穷三个字。”这是母亲去世时，对段初说的最后一句话。
这一年，江北初雪突来，下了两天两夜。
腊月二十二，彭州府境内骑龙山，寒风凛冽雪花飘舞。
段初头戴斗笠身穿黑衣，在山路上顶风冒雪前行。
彭州府天字号死囚，被皇帝钦批斩立决的悍匪谢羽文，下雪时趁机越狱。
谢羽文越狱后还趁着大雪，潜入骑龙山深处。
本来谢羽文该由段初操刀，两天后在十字街斩首示众。
这是彭州府同知，文朝天文大人，拍过板的决定。
按例追捕越狱死囚，是捕快和巡检的事务，并不在段初的职责范围之内，不过这次是他这个年轻刽子手，出的第一份正式红差。
砍头就要见血，见血就是见红。
一般刽子手为了讨个吉利，都把砍头称为出红差。
衙门里的刽子手班组，被称为红阳班，也是这个原因。
段初要砍谢羽文的这一刀，绝对不容落空！
身为刽子手，职业生涯第一刀落空，那就是大凶之兆。
就算抛开这个行业禁忌，不斩谢羽文，对于段初来说，这个寒冷的冬季，他也不好过。
彭州府的刽子手，平时待遇很低，只有出红差的时候才能赚到人头费，一般一颗人头一两银子，死囚越凶悍桀骜，人头费就越高。
比如谢羽文。
因为他杀人太多拒不低头认罪，人头费已经涨到了，彭州府以前从未开出的十两银子。
加入红阳班一年多以来，段初由于年龄小资历低，在班里备受排挤，没出过一次红差，刚进入冬天时，差不多就是山穷水尽了。
家里最后的余粮，已经全部被做成了窝窝头，现在就揣在段初怀里。
不斩谢羽文，他没有收入，年货都没钱置办。
为了生存，他必须提着谢羽文的人头，去彭州府衙换取那十两银子。
段初已经在骑龙山里，兜兜转转了一夜一天。
此刻他抖掉斗笠和衣服上的雪，挺胸站在骑龙山主峰，童子峰的最高处。
顶着北风，就着雪啃着窝窝头，段初脚踏巨石，眼望四野。
周围几个白馒头一般的山尖，到处是白茫茫一片，一直绵延到目光尽头。
狡诈的谢羽文，给段初的追踪，带来了不小的麻烦。
之前他用杂乱的脚印布下疑阵，段初被误导之后，发觉不对再回头查看时，脚印已经被大雪掩埋，现在只能登高望远查找线索。
在童子峰啃掉了两个窝窝头，段初也没发现什么蛛丝马迹。
找不到谢羽文，就拿不到那十两银子。
冷风刺骨，之前爬山流出的汗水，已经化作贴身寒冰。
这个时候，段初像死囚一样，也感觉到了自己的穷途末路。
就在段初将要绝望的时候，蓦然发现山峰西北侧，冒起了一缕黑烟。
段初没有丝毫犹豫，摸一把背后冰冷的钢刀，悄悄走向黑烟冒起处。
那是一处隐秘的山洞，入口也就五尺多，已经被积雪掩盖大半。
洞中依然有轻烟冒出。
谢羽文手狠刀快，已经查实他利用客栈黑店，前后击杀了三十六人。
最多一次单人单刀，深夜连斩客栈里贩卖私盐的七条大汉。
盐铁都是朝廷管控，私下贩卖，是重罪。
那些私盐贩子，干的是脑袋系在腰带上的赌命买卖，七个都是硬茬，结果被谢羽文一人团灭，可见其心狠手辣，刀法更不一般。
面对面的话，段初有十足把握对付谢羽文，但是洞口狭窄，他不得不提防埋伏和偷袭。
所以段初没有急于入洞，而是捡起一根枯木，戳了戳洞口。
积雪噗通通落下，露出洞口两侧刻在石壁的一副对联。
萦绕天间一股气；
造化童子两尺身。
横批是四个字：玲珑雪胎。
段初读书不多，横批加对联这十八个字，他连一半都认不出来。
洞中人听到动静，一阵咳嗽之后发话了：“外面冷，进来吧。”
事发之前，谢羽文经营的客栈，就在十字街中心，段初经常从那路过，所以他能听出谢羽文的声音，里面说话的，正是谢羽文！
段初忍不住一阵激动。
里面可是白花花的十两纹银呐！
越冬的棉服，过节的年货，再也不用发愁了！
段初抬手一甩，枯木带着劲风飞向洞中，借枯木开路，他又拔出钢刀，伸进洞中挽了一个刀花，接着猫着腰，迅速钻进了洞里。
没有遇到谢羽文的偷袭，段初到了洞里，才发现入口虽然狭窄，但是里面却非常宽敞。
一个小巧玲珑的庙宇就坐落在洞府中央。
不过庙宇早已破败，完整的物件，只有正殿前面两尊雕像。
雕像非佛非道非神仙，就是一男一女两个童儿，白衣白裙白帽都一尘不染，能看到肌肤一片雪白，只有四颗大眼珠子是乌黑的。
谢羽文就盘腿坐在两尊雕像中间，面前烧着一堆柴火取暖。
他已经很久没有梳洗了，头发散乱满脸胡茬，再加上咳嗽连连，看样子已是风寒缠身。
对段初来说，现在谢羽文不过是一只瓮中残鳖。
谢羽文的刀，立在他背后三尺处。
段初笑笑，把钢刀插到背后，隔着火堆坐到了谢羽文对面，搓着手烤火。
这时他没有开口说话，而是打量那两尊雕像。
“没见过这样的雕像吧？”谢羽文问。
段初诚实地点点头。
“雕像的材料，是盛唐时上等的羊脂玉，眼珠子用的是深海黑珍珠，不过这并不重要，重要的是，这个雕像，雕的是雪娃娃！”
谢羽文语调铿锵。
段初并没有多大反应，反而把目光从雕像移到了火堆上。
看段初不为所动，谢羽文摇摇头。
“我知道你读书少，未必识得那副对联，不过我可以告诉你，门外对联说的就是雪娃娃，雪娃娃身上，藏着长生不老的秘密！”
段初还是没出声，伸手到怀里，掏出来一个窝窝头和一个白面馒头。
他把这两样在手里掂了掂，然后把白面馒头甩手扔给了谢羽文。
看段初掰开窝头在火上烤，两天没进粒米的谢羽文，连忙去烤馒头。
他边烤边吃，嘴还没闲着。
“兄弟，我实话告诉你吧，不但动物植物能够成精，雪也能成精，正所谓雪落无声时，玲珑雪胎现，雪娃娃，有缘才得一见！”
“越狱之后，凭我的身手，翻山越岭，摆脱官府那帮酒囊饭袋的追踪，以后隐姓埋名改头换面，隐居在某处，易如反掌！”
“我为什么不远走高飞，而是蜗居洞中，被你循迹堵住？”
“就是因为，明天这里就会有雪娃娃现身！”
002 断头出声
谢羽文本来面色颓废咳嗽连连，不过一说起雪娃娃，眉飞色舞病态全无。
什么雪娃娃是天地催生的仙丹，是冰雪孕育的精灵……
段初也没细听，只顾着吃烤窝窝头。
之前在童子峰顶吃掉的那两个，冷如冰硬如铁，而这个烤过的窝窝头，暄软喷香，段初吃完之后，从怀里掏出一个羊皮袋。
用羊皮袋里的酒，冲下了最后一口窝窝头，段初咂咂嘴唇。
靠着火堆吃饱喝足，身上也暖和起来了。
时间已近傍晚，段初不想再多耽搁。
他用一句话，打断了滔滔不绝的谢羽文：
“你说的这些弯弯绕，和我又有什么关系？”
谢羽文在这时刚刚咽下最后一大口馒头，听了段初的话，差点没被噎死。
段初把羊皮袋扔过去，谢羽文接住仰脖喝了一大口，这才缓过气来。
把羊皮袋扔回来，谢羽文指了指身后。
“兄弟，我身后这口刀，本来只是凡铁所铸，不过有得道高人的开光加持，如今又沾满三十六人的血，有个名称叫做天罡刃。”
“雪娃娃乃冷气成体，天罡刃正好克他！”
“我早就看出来你不是一般人，你我于此静候，明日雪娃娃进洞，咱们联手降服一只，剖开研究，就能得到长生不老的秘诀！”
段初苦笑一声。
“老谢，咱们也算老相识了，你知道我没爹没娘，每一天都活得很苦，你说让我长生不老，那样我要苦到什么时候！得了吧！”
段初说到这里，仓啷一声拔出钢刀。
这把钢刀宽背利刃，分量很是压手，没有华丽的装饰，只是刀柄末尾被雕成了鬼头模样，显示这是一把适合砍头行刑的鬼头刀。
作为使刀行家，谢羽文看了，都忍不住点头称赞。
“刀锋一出，寒光频闪，好一把断头利刃！”
段初没有接他话茬，而是把之前背了几百遍的词说了出来。
“你不但伤男人性命，还毁女子名节，罪恶滔天罄竹难书，是御笔钦批的斩立决，今日就由段某送你上路，黄泉路上莫回头！”
谢羽文脸上一阵抽搐，现出了白白对牛谈了一番琴的尴尬。
他后退两步，伸手抄起所谓的天罡刃。
那是一把九环刀。
比段初的鬼头刀更加沉重，也长了半尺有余。
谢羽文提刀在手，不过还是不想和段初进行生死相斗。
“你何必一意孤行，就不能放我一条生路？”
“人心似铁，官法如炉。”
段初答道，语气冰冷。
这一句是文朝天之前板着脸说的话，段初学来的。
“段初，别跟我打官腔，我知道你要杀我，就是为了那区区十两银子，现在这两尊雕像，你随便扛走一个，一辈子都吃不完！”
段初摇了摇头，说：“不是我的东西，我不要。”
“没见识的死脑筋，老子怎么也不能点化你，鹿死谁手，尚未可知！”
谢羽文跺着脚说完，掏出一张白底红字的符箓，先是挑在刀尖，又用火引燃，然后划破掌心把血滴在刀尖上，刷刷刷舞了几下。
段初任由他可劲儿折腾，并没有去阻止。
“老谢，假如在刑场上，你被五花大绑，根本没法还手，现在你还能拿刀，想要生路也不是没希望，杀了我，就能赢得生路。”
看段初满脸自傲，谢羽文眼里闪过一丝光芒。
高手对决，骄兵必败！
谢羽文一纵身越过火堆，力劈华山先发制人。
和他预料的一样，段初并没格挡，而是反削他的脖子。
谢羽文大喝一声，右臂咔嚓一声响，胳膊突然暴涨七寸长。
他能从死牢越狱，靠的就是骨骼伸缩的秘法。
九环刀比鬼头刀长半尺，他右臂又陡增七寸，一寸长，就是一寸强！
他有把握在段初砍到自己之前，把段初的脑袋，劈成两半。
要想炼制天罡刀，就要杀煞气重的人。
多少强敌，就是倒在了谢羽文这一招之下。
不过段初是应天府第一刀客的唯一嫡子，怎么会一刀授首。
段初鬼头刀轻轻上挑瞬间变招，刀尖正好插到九环刀头前第一个铁环里，接着发力一甩，那把九环刀就从谢羽文手里飞了出去。
谢羽文看着插进石壁，激起一片碎石的九环刀，呆若木鸡。
这时段初刀锋一转，鬼头刀已经架在谢羽文的脖子上。
冰冷的刀锋，让谢羽文清醒了。
“慢着！按照规矩，死囚上路，吃断头饭喝上路酒，我还没有享用呢！”
段初笑笑，说道：“老谢，我一个月没吃白面了，那个馒头是我省下来的，就算是断头饭了，至于上路酒，刚才你也喝过了。”
“二十文一斤的烧刀子，也能算是上路酒？”谢羽文不甘心就这么死去。
段初哼了一声，说道：“死到临头，就别挑剔了，你杀人之前，可没伺候人家喝酒吃肉，瞎讲究个什么，念个心愿，上路吧！”
现在官法是否如炉，谢羽文还有怀疑。
不过人心似铁，他算是明白了。
谢羽文自知难逃一死，咬破上下唇使劲吸吮，然后向半空吐出两道血箭。
他又竖起二指放在嘴边，眯缝双眼望向洞口，口中念念有词：“弟子起眼看青山，山彪大神在身边，铜皮铁骨金光眼，吞……”
后面声音越来越小，段初已经听不到他念的是什么了。
不过声音尖利，就像用锉刀轻磨锅盖的侧面。
段初听着刺耳，鬼头刀用力一挥，刀过脖颈人头滚落。
高手对决，胜后总有一种快感。
在死尸腰带上擦掉刀口污血，段初刚想喝口惬意酒，就听到有人说话。
“小子，你知道拐子三和鬼眼七，为什么双双借故请假？就是因为他们知道我有通阴之法，怕我死后凶魂索命，都不敢杀我！”
段初低头一看，正是谢羽文的断头在说话。
彭州府红阳班，总共有五个人，拐子三师徒和鬼眼七师徒，再加上段初。
拐子三和鬼眼七，资格都比段初老。
本来这次轮不到段初斩首谢羽文，谁知拐子三和鬼眼七，一个说入冬残腿僵硬，一个说天冷眼泛青光，双双告假才会轮到段初。
不过段初天生胆就大，根本不在意断头能出声，更不怕凶魂来索命。
他伸手从火堆旁边，抓起一把草木灰烬。
“小子，你执意非要杀我，现在天色已晚，摸黑下山难免跌下悬崖，你只能留在洞里过夜，夜里看我怎么取你小命，到时……”
断头说到这里没声了。
因为段初把一把柴灰，塞进了那张破嘴。
有件事被谢羽文说准了。
积雪太深，段初确实只能在山洞里过夜。
他在山洞口又烧了一堆火，抱着刀和衣而卧在无头尸旁。
003 独眼入梦
山洞口堆砌燃烧的柴火，是为了防备骑龙山里，万一有雪夜觅食的猛兽。
谢羽文的断头，已经彻底失去血色，再也不能言语，成了一坨没有精气神的死肉，被段初用布袋装好，现在就枕在他的脑袋下。
一来可以当枕头，二来这是一笔巨款，绝对不能丢了。
一天一夜没合眼，段初枕着断头抱着刀，困意袭来挡不住。
他靠着火堆，慢慢睡着了。
下半夜的时候，山洞外面突然来了一条大汉。
好一条铁塔般的汉子！
身高一丈有余，浓密络腮胡子，拳头砂锅方圆，眼睛铜铃大小。
要是戴上金盔披上金甲，简直就是战神下凡。
美中不足的是，这位战神左目蒙着黑眼罩，只有一只右眼。
独眼大汉蹲在山洞口，隔着火堆叫醒了段初。
“段初，段初，快醒醒，祸事就要近前了，你怎么还睡！”
段初听到声音，一骨碌爬起来，敌友不明，他没有贸然走出去，而是镇定反问对方：“洞口有火，手中有刀，能有什么祸事？”
段初语气里透着不耐烦，独眼大汉听了，也没有生气。
“那个谢羽文，虽然死后不能生成凶魂，但是他确实有通阴的本事，利用烧符喷血又念咒，已经唤醒了骑龙山里沉睡的山彪。”
“不信你回头看看，谢羽文的尸身是不是不见了？那是他向山彪献祭了自己的血肉。”
段初回头一看，谢羽文的无头尸，竟然只剩下空空的衣裤。
衣裤就像干瘪的麻袋，紧贴着地面。
幸好装着头颅的布袋，现在还鼓囊囊的。
段初不信鬼神之事，他坚持认为这是独眼大汉施了障眼法。
那些玩杂耍的，就能当着别人的面，把东西变没。
看段初不相信自己，独眼大汉没有离去，继续说：“你手中的鬼头刀，只杀过一人，饮血太少杀气不足，根本对付不了山彪。”
独眼大汉说到这，抬手指了指谢羽文带血的上衣。
“这家伙的胸口贴身处，有不少金箔纸，你拿出来折成一杆丈八长枪，然后用火烧了，这样我有了兵器，就能帮你击退山彪。”
段初撇撇嘴，没有动。
独眼大汉很是着急，继续催促道：“元起，信我一次，成败在此一举！”
元起两个字，落到段初的耳朵里，简直就如惊雷炸开。
段初有名有字，初是名，元起是字。
所谓男子二十冠而字，一般男子二十岁会由师长取字。
元起这个字，是父亲临死提前给自己起的，只有父母亲和自己三人知道。
读书人才配有名有字，自己这辈子摸不到功名，混得很惨饭都吃不饱，哪里好意思对别人提起自己还有字，所以从未说过一次。
这个独眼大汉，怎么知道自己的字？
段初想到这里，把独眼大汉当成了逝去父亲的密友，再也不去怀疑他了。
他对独眼大汉点点头，真在血衣胸口处摸到了金箔纸。
就是那种能叠成金元宝，烧给死人的金箔纸。
叠纸折物，这和针线女红一样，本来就是女人的活计，段初历来不擅长。
他仔细琢磨，花费两个时辰，终于做成一杆金箔长枪。
按照独眼大汉的指示，把长枪烧了，又熄灭了洞里的火堆，段初一手按住了谢羽文的人头，一手提着鬼头刀，坐在洞里静候着。
外面突然刮起了古怪的山风，很像吹哨子的声音。
这时恰好是黎明前的黑暗，山上的阴气越来越重。
段初没有火堆取暖，忍不住打了个寒战。
洞口火堆迎风越烧越旺，隔着焰火也看不见外面。
段初只能听到外面利刃破空的尖啸，还有如猛虎一般穿透力很强的低吼。
一声厉喝之后，虎啸戛然而止。
独眼大汉再次蹲在洞口，隔着火堆对段初说：“我本不想伤山彪性命，无奈它纠缠不休，只好杀了它，现在你可以安心入睡了。”
段初这时，只想知道独眼大汉是谁。
他更期待独眼大汉，和他说一些父亲生前的事情。
段初站起来一抱拳，说道：“前辈救我一命，大恩大德，无以为报……”
段初打算先客气一下，然后切入正题，打听独眼大汉来历，再问问往事。
没想无以为报四个字一出口，大汉就接住了话茬。
“看你说的，怎么能是无以为报呢，既然你有心报答，我也不能虚情假意故作推辞是不是，正好我有个小忙，需要你帮一下。”
话已经出口，收也收不回来，段初连忙答应。
“你需要我帮什么忙，尽管开口，上刀山下火海，我不会皱一下眉头。”
独眼大汉听了哈哈大笑，震得洞外积雪簌簌。
“不需要你上刀山下火海，凶险的事，我不会让你做，你直往北走，那里有个陷阱，陷阱里有个女孩，她被困住好多天了……”
独眼大汉说到这里顿了一顿，犹豫片刻。
他像是打定了主意，接着说道：“元起，你把她救上来，带回家安顿一下，让她吃饱穿暖，等我一腾出手，自然会把她接走。”
独眼大汉说完，慢慢站了起来。
洞口低矮哪怕段初靠近，这时也只能看见两条大粗腿。
“那个小丫头，其实长得也挺漂亮，你可以先留在家里，当做奴仆使用也不丢人，假如你有意，想娶她为妻，也不是不可以。”
独眼大汉撂下这句话之后，突然把一根粗壮树枝，扔到了洞口火堆上面。
灰烬飘飞，遮挡了视线。
等到灰烬落尽，独眼大汉已经不见踪影。
……
天亮之后，段初是被冻醒的。
洞口火堆将要燃尽，身边火堆早已熄灭。
夜里的经历，就像南柯一梦。
不过山洞里面，有谢羽文无头尸消失之后，留下来的空空衣裤，外面躺着一只似虎非虎的野兽，看上去比豹子还要小那么一点。
段初挠了挠头，心说难道夜里都是真的，这玩意就是山彪？
翻看一下所谓的山彪，两只眼睛已经全部被利器戳瞎。
不过这两下，并不是致命伤。
段初仔细查找才发现，最致命的伤口竟然在山彪口中。
像是长兵器贯入口中，直刺内脏造成的杀伤。
段初本想用自己的鬼头刀，剥下山彪的皮挡风御寒，结果发现人家的皮毛，简直是刀枪不入，自己的鬼头刀，用全力都剁不开。
这样一来，夜里就不再像是南柯一梦了。
段初扛起山彪，和谢羽文的衣物一起都扔到悬崖下，又查看谢羽文的头颅并没有异样，这才绕到童子峰南侧，小心翼翼地下山。
事情蹊跷，什么陷阱美女，他才不想去招惹。
雪还在下。
走了百十步，段初长叹一声，又转向了北面。
004 葬洞救美
受人之托，忠人之事。
男子汉大丈夫，一口唾沫一根钉，段初从十五束发开始，没食言过一次。
哪怕独眼大汉来历不明，事情前后有太多蹊跷，段初也无法说服自己，违背诺言狠下心肠，不管不顾那个被困在陷阱里的少女。
所以他选择了回头路。
段初先是走回雪胎洞，用几块大石头堵住了洞口，然后踏着雪往北走去。
将近三天的时间，积雪已经没过半截小腿，走起来很费劲。
稍不留神，滑下悬崖峭壁就会粉身碎骨，要是跌入深坑，也很难爬上来。
幸好独眼大汉说的地方，并不是很远，就在童子峰半山腰。
不过那可不是什么陷阱。
倒像是盗墓贼挖出来的盗洞，洞口不大，伸头望下去，底下像是个地宫。
地宫里殉葬的宝器，早已被盗墓贼搬空，只留下一口棺材。
棺材并不大，长不过六尺，像是给孩童或女子专用，棺材里面空空如也。
棺材盖仰面朝天斜靠在棺材一侧，长满了殷红的桶状蘑菇。
这是由于棺木常年埋在地下，吸收了太多的潮湿地气，长出来的棺材菌。
在红阳班的时候，段初听拐子三和鬼眼七，聊起过棺材菌。
不是每一口古棺都能长出棺材菌，这不但需要材料特殊的棺材，埋进风水奇妙的地穴，还需要各种机缘巧合，才能长出棺材菌。
棺材菌，在俗话中被称为血灵芝，传说有起死回生之功效。
拐子三每次说到这，都会使劲拍自己的跛腿。
“当年但凡有手指头大的血灵芝，我这条腿也不能残废！”
想起拐子三鬼眼七这两个老家伙，对自己的排挤欺负，段初恨得牙痒痒。
不过当前救人要紧，他就对着下面大喊：
“有人嘛！”
一个披头散发的少女，鬼一般从棺材盖和地面的缝隙里，慢慢爬了出来。
独眼大汉说她很漂亮，段初可没看出来。
因为少女的脸上，抹着一道道黑黝黝的棺材漆，五官长相根本看不清楚。
好在虽然披头散发，但是她的衣服没脏。
一件红棉斗篷，红艳如新。
段初这次上山是有备而来，所以身上带着长长的绳子。
他把谢羽文的头颅和那把九环刀，先放在雪地里，然后把绳子放了下去。
少女看着绳子，没有说话。
“我说你傻啊！我是来救你的，你要是力气小抓不住绳子，就把绳子绑在腰上，我好把你拉上来，快点，再磨蹭我可就走了！”
少女这才抬起小胳膊，把绳子绑在自己腰上。
少女身轻如燕，段初没费力气，就把她拉了上来。
解开少女腰间的绳子，段初这才想到下面还有血灵芝。
就在这时出事了。
可能因为棺材盖，被少女出来时碰到了支撑点，这时咣当一声滚到地上，原来向下的一面翻出来，上面有两道刀削斧凿的痕迹。
棺材盖高高翘起的那头，痕迹稍浅呈月牙状。
下面那道深一点，不知是圆月还是太阳。
没等段初细看，洞里就冒出了黑色的浓烟，闻上去很呛人。
段初判断是地宫里的机关，被什么给被触发了，这些黑烟估计有毒，所以哪里敢停留，绳子也不要了，提起东西拉着少女就跑。
万幸跑得快！
远处的地宫已经震动塌陷，带动上坡又滚落不少大石头，纷纷砸了进去。
转眼之间飞雪又走石，地宫已经被彻底掩埋。
段初松开少女扔掉东西，站在远处直擦冷汗。
自己没陷入地宫，山上也没引发雪崩，算是捡回了一条命。
段初灌了一口酒，忍不住在心里骂独眼大汉。
还说凶险的事不让我做，这也不比上刀山下火海差什么呀！
再看那个少女，只顾扎头发，也不表达感谢，段初气不打一处来，把头颅和九环刀系在腰上，扭头去问她：“有力气走路吗？”
少女抬头眼望苍穹飘雪，默不作声。
段初心说这丫头，估计是个又聋又哑的傻子！
那个独眼大汉怎么看都不像人，这个怪异少女也够呛。
段初真想扔下少女，然后一走了之。
生气归生气，他还是要信守诺言的，走过去也不跟少女再废口舌，直接弯腰把少女扛起来，放到了肩膀上，迈着大步往山下走。
说来也奇怪，少女的双脚一离地，刚才还飘舞的鹅毛大雪，突然就小了。
难道她是一个雪娃娃？
这个念头冒出来，很快被段初压了下去，谢羽文说过，雪娃娃最多也只有两尺高，这个少女的个头，怎么看都有十六七的样子。
雪大雪小，总要有个时间，刚才应该只是个巧合。
再说就算真有雪娃娃，也是冷气生成，怎么能跟自己去人间的烟火之地。
现在少女被自己扛着往山下走，也没有半点反抗。
大雪封山，一路上也没碰到人，连猎户都没有，段初扛着少女，走起来也不冷，除了在半路摔了一跤，其他什么凶险都没遇到。
跌倒的时候，少女穿在红棉斗篷里的长裙，被段初不小心扯掉了一块布。
露出一截白中透粉的小腿。
精致如粉雕玉琢一般。
少女落地之后，翻身跪在地上。
段初本以为她会磕头感谢自己的救命之恩，结果人家只是抓起地上的雪，轻轻地擦脸，擦来擦去，棺材漆也没有擦掉一星半点。
少女急了，用全力擦，擦得脸都发热了，雪碰到脸皮就融化也没有擦掉。
段初心说一白遮三丑，这丫头要是脸上也是这样的肤色，就算五官只是中等模样，那也会很美，可惜了，满脸擦不掉的棺材漆。
想想独眼大汉说的话，自己可以娶少女，段初笑了。
自己是有了婚约的人！
想起姜屠户那个扭扭捏捏的小女儿，段初脸都红了。
摸摸挂在腰上的头颅，段初心说有这十两银子，年后就能迎娶姜小妹了。
那边少女已经放弃擦脸，傻愣愣地坐在原地。
段初也不知道怎么去安慰她，撕下衬衣一块厚布，缠在了少女的小腿上。
他忙完又把少女背起来。
相对于扛着，这也算是给她换了一个比较舒服的姿势。
一直到天都黑得透了，段初才走回自己家中。
彭州府十字街最西头，有一条小巷子，段初的家，就在小巷子的最西头。
这条巷子很少有人来，因为巷子里住着的，是彭州府的仵作刽子手，都是常年跟死人打交道的人物，在外人看来这里晦气十足。
别说外人，就算巷子里的人，一般私下里也很少走动。
少女倒也能扛寒冷，竟然睡着了，段初试试她没发烧，就把她放进被窝。
就在这时，段初托付的媒婆，突然上门给姜家退婚了。
005 屠户退婚
段家虽然破败，但是庭院不算小，正房耳房厢房小花园是样样俱全。
听到大门有敲门声，段初连忙关好主卧门，快步走了出去。
开门看到来人，正是在彭州府小有名气的媒婆王婆婆。
据说当年段初父母的婚事，也是王婆婆牵线。
所以段初对王婆婆一直很敬重，王婆婆对他的婚事，一直也很上心。
看王婆婆唉声叹气，段初就问她是怎么回事。
“姜屠户那个杀千刀的，竟然悔婚了，说你除了这沾满晦气的房子，其他什么都没有，昨天把姜小妹，改许给了当铺许掌柜。”
王婆婆说完，把段初那三两银子的聘礼，塞到了段初手里。
段初捏着三两银子，有点傻眼。
“王婆婆，许掌柜不是有老婆吗？”段初问。
“谁说不是！姜小妹嫁过去只是个妾！姓许的狗东西老牛吃嫩草！”
段初听了眉头紧皱，不过很快就露出了微笑。
“王婆婆，这是我穷的缘故，又不怪你，你也不用丧气，姜屠户这么做，也有他的道理，只是我想知道，姜小妹是什么意思？”
“和他爹一样，也是嫌贫爱富的东西。”
王婆婆说完叹口气，掏出一个布包，交给了段初。
布包里面，是一根银簪子。
这是段母的遗物，由于久已无人佩戴，上面生了斑驳绿锈。
看到这根银簪，段初就明白姜小妹的意思了。
刽子手，这是一个常人远离的工作。
想要找个媳妇，相比普通人本来就难，拐子三至今孑然一身，鬼眼七的处境也不怎样。
鬼眼七的老婆，生完儿子没几天就死了。
街坊都说这是那些死在鬼眼七手底下的凶魂，回来报复了。
至于那个儿子，从小就被鬼眼七送走了。
送去了哪里，谁也不知道。
鬼眼七这么做，就是为了不让儿子被自己的晦气沾染。
找媳妇本来就难，再加上段初穷的掉底，这更是难上加难。
不孝有三无后为大，段初作为段家唯一的男丁，假如不能娶妻生子，那就是断了香火绝了血脉，死后也无颜去见段家列祖列宗。
想到这里，段初脸上笑意全无，长长叹了一口气。
“孩子，千万不要灰心，咳咳……”王婆婆欲言又止。
段初看她有话要说，道：“您老有什么直说吧。”
“那个，你要是不嫌弃，给你说个寡妇怎么样？布店的赵裁缝，侄女来投奔他，刚二十二岁，听说丧夫之后被婆家赶了出来。”
段初把那三两银子，塞到了王婆婆手里。
“一切听婆婆安排，一两送给您老过年，剩下二两您拿去探探路。”
王婆婆没有推辞，揣着三两银子就走了。
段初关好大门回到卧室，查看少女的情况，结果发现，她早就醒了。
之前少女一直是双眼无神，任人摆布的模样，现在坐在床边看着段初，轻轻摇了摇头。
一双水汪汪的桃花眼里，满满都是怜悯。
很明显，段初和王婆婆的对话都被她听到了，她这是可怜段初。
来自弱者的怜悯，更加让段初羞愧。
在羞愧之下，他气呼呼地对少女说：“我还以为你听不见呢，没想到是装聋作哑，你和那个独眼龙大个子一样，都挺会演戏！”
少女听了，马上收起了怜悯，眼神再次暗淡。
看少女委屈地眼里似乎有泪光，段初感觉自己刚才有点过分了。
他也没好意思去道歉，拿了柴禾木炭，把正堂里的炉子生了火，烧了水烤了窝窝头，把一碗水和一个窝窝头，放到了少女面前。
少女没吃，指了指自己的嘴巴，又摆了摆手。
“你的意思是，虽然能听见，但是不能说话，对不对？”段初问她。
少女没有否认，又指了指对面墙上挂的年画。
年画已经挂了好多年，早就是破旧不堪。
不过还能看出来，是一个穿肚兜的大胖娃娃，抱着一条比他还要长的红尾锦鳞大鲤鱼。
段初想了好一会儿，才明白少女是什么意思。
“不想吃窝窝头，想吃大鱼大肉？你是流落市井的大小姐吧，你可能还不知道，像我这样的穷人家，一年都吃不到几次鱼肉！”
段初有自己的判断。
少女那件红棉斗篷，一看就是值钱货。
少女没回应，而是扭过头，看都不看窝窝头。
“你们这些有钱人，哪里懂得人间疾苦！”段初又批判她。
少女急了，一跺脚，小腿上缠着的布弹掉了。
看着那截粉白藕，段初住口了，又叹一口气。
“我怎么这么倒霉，自己吃不上饭，还没由来的摊上一位富家千金，想吃大鱼大肉等明天吧，我这就去府衙，兑换我的奖赏。”
段初又叮嘱少女不要胡乱走动，然后提着谢羽文的头颅和九环刀，锁好大门直奔府衙。
直到现在他还没有认清，谢羽文这颗人头的真正价值。
彭州府的前任知府，入秋时突然暴病猝死，朝廷还没有任命新知府。
目前彭州府各项事务，均由同知文朝天掌管。
谢羽文就是在文朝天的亲自安排下被拿住的。
谢羽文的刀下鬼，有一个是礼部尚书的侄子，再加上文朝天算是他的门生，所以他正在皇帝那里，极力举荐文朝天接任新知府。
文朝天也全力运作，力求再上一个台阶。
好事眼看成真，谁也没有想到，就在关键时刻，谢羽文越狱了。
段初走出家门时，文朝天正在调兵遣将。
彭州府的马步快班，还有下辖的水陆巡检，六七个头领站成一排，个个脸色铁青垂着脑袋盯着地面，都被文朝天骂得狗血喷头。
他们还算好的，旁边还跪着两个，正在瑟瑟发抖。
文朝天突然用力一拍桌案。
“谢羽文逃脱一事，本官还没有上报，刚刚大雪已经停住，人手也到齐了，等会就上山，最迟明天正午，活要见人死要见尸！”
听了这布置，马步快班总捕头马千里硬着头皮上前了。
“大人，那谢羽文骨能长短伸缩，刀能斩钉截铁，有邪术有武功，大雪封山这三天，估计他早已远走高飞，咱们最好发文……”
马千里话还没说完，脸上就挨了一个大嘴巴。
“发海捕文书是吧？混账！我知道你是畏惧谢羽文凶悍，不敢以身犯险，你怕，本官不怕！今夜本官亲自带队，现在就出发！”
文朝天都身先士卒了，其他人再也不敢多说。
贴身丫环拿来大氅，披到文朝天身上。
文朝天迈步向前，又说道：“假如捉不到谢羽文，天子震怒，到时怪罪下来，本官倒台下狱之前，先斩了你们这帮酒囊饭袋！”
就在这时，文朝天的心腹幕僚一路小跑过来了。
006 官府赏银
文朝天的贴身丫环，是文妻逛街时买入门的，三年前文妻落水身亡，文朝天没有续弦，那个丫环也没有遣散，一直留在他身边。
来彭州上任之初，文朝天就把这个丫环，和几个家丁一起带过来了。
除去丫环家丁，文朝天还带来一个人。
就是刚刚疾步跑进来的幕僚，这人年约五旬，是文朝天的心腹，不是朝廷任命，不领官府俸禄，一应开支都是文朝天自掏腰包。
幕僚姓魏，名字没几个人知道，大家都称他为魏先生。
文朝天看魏先生跑得急，险些被门槛绊倒，说道：“事虽至此尚有希望，何必如此慌张！”
文朝天语气里带着一丝不悦，不过相对其他下属，已经非常客气了。
要知道马千里等人，动辄就要挨他的大嘴巴子。
同知是知府的佐官，文朝天以前连知府都敢顶撞，下属那还用说嘛！
魏先生这个人涵养极好，喜怒不形于色，听到批评表情也毫无变化，对文朝天微微一拜，一字一顿地说：“大人，段初求见！”
“段初，谁是段初？”文朝天问。
在彭州府，文朝天身为同知，响当当的二把手，官职可不小，他怎么会认识彭州府刑狱司下辖的红阳班里，区区的一个刽子手。
地上跪着那两个，是这次死囚越狱的直接责任人。
一个是负责刑狱司的司狱，一个是负责看押谢羽文的牢头。
听到段初这两个字，司狱感觉这个名字很是熟悉。
司狱连忙在脑海里搜索一番，电石火花间，很快就找到了答案，马上跪着爬到文朝天面前。
“禀大人，段初是红阳班的刽子手之一，这次其他刽子因病告假，只有他在值，所以经过大人您批准，斩首谢羽文由他执行。”
文朝天听后哼了一声，抬腿一脚，把司狱踢得滚出去老远。
“本官知道，刽子平时收入微薄，以砍头提成为生，难道这小子，是为了那十两银子而来？事急燃眉，他竟然还敢来此添乱！”
文朝天这就要发话，让马千里去把段初拿下。
魏先生凑到文朝天身边，耳语道：“大人，不可！段初这次立了大功，他已经力斩谢羽文，现在提着人头和凶器前来复命了。”
文朝天听了不由得哈哈大笑。
谢羽文一案，得到了宫里的关注，尤其皇帝还下了密旨，让彭州府把谢羽文的凶器交上去。
“人头留下示众，凶器呈交御前，如有差池，严惩不贷！”
这是代表皇帝的锦衣卫，上门来转达的口谕。
这次谢羽文越狱，文朝天压着消息没敢上报，上山围剿，就是押上所有赌注，做最后一搏。
本来消息还控制在最小范围内，假如他带队上山，那就会满城风雨。
到时想瞒也瞒不住了。
抓住谢羽文，还可以将功补过，抓不住，那就要革职查办。
没想到就在千钧一发之际，竟然有人斩了谢羽文，而且还把人头和凶器，两样都带回来了。
文朝天突然有一种逃出生天的感觉，这才会大笑。
“大人今天逢凶则怒，化吉则喜，有点失态了。”魏先生轻声提醒。
文朝天这才止住笑声恢复常态，又派人去叫段初。
段初只见过文朝天一面，没想到这个时候文朝天竟然还没休息，他没进门就把装人头的布袋连那把九环刀，铛啷啷扔到了地上。
进门他才发现，桌案后面，端坐着不怒自威的文朝天。
还有站成一排的捕快并巡检，跪伏在地的司狱和牢头。
在小老百姓眼里，除了牢头其他都是大人物。
看到这些人，段初愣住了。
段初从小到大没有父亲的指点，有些场合他应付起来，就不如那种父母双全的孩子那么自然，比如现在，他就不知道该怎么办。
谢羽文逃脱的消息，是魏先生偷偷告诉他的。
他本以为，今晚兑换赏银是魏先生做主安排。
按道理见到文朝天，段初该下跪行礼，不过他膝盖很硬，除了父母之外，只跪德高望重的长辈，官再大，也不是他下跪的理由。
文朝天微微一笑，并没有计较这点小细节，看了看马千里。
马千里连忙过去，打开布袋查验。
“大人，是谢羽文不假！九环刀也是谢羽文的行凶利器！”
文朝天对段初点点头，说道：“真是少年有为，本官记住你了，魏先生，劳烦你先带他下去，赏银十两……不，赏银三十两！”
张屠户一年辛苦，也就赚二十两银子，除掉花销，最多能攒下十两。
段初去骑龙山一趟，竟然一下就得到了张屠户三年的积蓄。
段初连忙抱拳：“谢大人赏！”
马千里跨步上前，斥道：“你这小子好没规矩，谢赏竟然敢不跪！”
文朝天哼一声，道：“马捕头，假如是你冒雪上山斩了谢羽文，你也可以见面不跪本官！”
马千里捂着半边肿脸，狼狈退下。
魏先生带走段初后，文朝天站起来，走到九环刀旁边。
他一跺脚，九环刀被震得飞起来，又被他抄在手里。
只见他一挥胳膊，刀光一闪划过茶几上一个茶杯，茶杯一分为二，上半截跌落地面摔成碎片，下半截还留在茶几上，断面整齐。
马千里本来是彭州府的高手，不然也做不到总捕头的位子。
看了这一刀，马千里心下凛然。
马千里心说文大人好快的刀，而且这一刀的火候，拿捏得也刚刚好。
他自知也没有把握躲过这一刀。
文官会武术，谁也挡不住！
“本官有天子密旨在手，这件事到此为止，谁也不许再提，否则不论是不入流的胥吏，还是有品级的官员，本官都定斩不饶！”
捕快和巡检本是武夫，都能看出来文朝天的刀法非同凡响。
再加上这个文大人，历来行事果敢手段狠辣，大家哪里敢去拂逆他。
房间里的人都战战兢兢点头，纷纷保证，会管住自己的嘴。
文朝天这才哼一声，扭头去看那个牢头。
“谢羽文虽然能缩骨越狱，但是要想冲破封锁拿到凶器，就必须有内应，本官已经查明，是你收了他的贿赂，做了他的内应！”
牢头听了，磕头如捣蒜。
“大人，冤枉啊！”
文朝天嘿嘿一笑，摆了摆手。
马千里连忙和手下两个班头一拥而上，把牢头踹翻又绑了起来。
……
此刻段初家的正房主卧里。
那个女孩捏着窝窝头，一脸的哀怨。
她从来没有吃过，这等粗糙磨手的东西。
想想曾经的锦衣玉食，再也忍不住两行清泪。
棺材漆瞬间被泪珠冲开，化作黑水滴落在她手上。
泪如雨下，黑漆落尽，露出一张粉扑扑俏脸。
007 酒气刺鼻
这个时候，段初正坐在魏先生对面，魏先生面前，摆着三十两银子。
房间中间有个小火炉，上面的瓦罐里，是一片片豆腐。
他俩就坐在火炉旁的木桌两侧，桌上还有一坛酒和一盘调好的辣酱。
魏先生伸长胳膊，把六锭五两银子塞到段初手里。
段初懂一点人情世故，拿出两锭银子，递给了魏先生。
“先生不把谢羽文越狱的消息告诉我，我也拿不到这么多赏银，这钱我不能独吞，十两算是小心意，留给先生过年添置衣裳。”
魏先生站起身来，又把银子塞给段初。
“文大人不爱发财只爱升官，就是因为他出身江南富庶之地，家中经营丝绸茶叶，还有钱庄的买卖，所以他就算不领俸禄……”
魏先生说到这里嘿嘿一笑，继续说道：
“就算他不领俸禄也不缺钱，他不缺，我就不会缺。”
魏先生说完拿出一柄勺子，在瓦罐底下一抄。
段初这才看见，小片的白豆腐下面，是大块的卤牛肉。
“你看，就连牛肉我都能吃到，像是缺十两银子的人吗？”
牛能耕种，朝廷严禁宰杀，所以牛肉在民间是稀罕物。
虽然段初不懂活牛宰杀程序，也不知谁可以合法吃，但是现在他也清楚，魏先生不缺钱，确实不需要表示，于是就收起了银锭。
段初想到少女独自在家，就想起身告辞。
不过魏先生摆好了两副碗筷，又倒了两碗酒，坚持留段初喝点再走。
段初不嫖不赌，唯一的缺点就是有酒瘾。
闻到酒气，他就明白这酒比自己常喝的烧刀子，强了不知道多少倍。
酒香四溢，段初的两条腿，再也不听使唤了。
喝着美酒，用筷子在滚开的瓦罐里，夹上来一片白豆腐，蘸一下红绿相间的辣酱，放入口中细嚼慢咽，那滋味，简直美妙极了。
尤其是颜色棕黄酱香浓郁的牛肉，段初吃一块都感觉自己要成仙了。
这一顿酒肉穿肠，对于段初来说，无异于提前度过了春节。
一老一少觥筹交错，喝光了酒吃完了菜，段初酒到酣处突然想起来，家里还有个少女，连忙起身告辞魏先生，踉踉跄跄往回走。
把段初送到门外时，魏先生小声跟他耳语：
“段初，你回家好好睡一觉，等你醒来，我保你当上红阳班班主。”
段初半醉半醒，又唯恐少女出事，没把这话放在心上。
等他前脚一走，文朝天后脚就来找魏先生了。
“先生，这次谢羽文越狱一事，是瞒是报？”
魏先生喝得满面通红，不过人很清醒，斩钉截铁说：“如实上报！”
“如实上报，万岁会不会责怪我办事不力？”
文朝天还是非常担心。
“锦衣卫耳目遍布四方，这件事瞒不了皇帝，与其隐瞒，不如坦白，我断定皇帝目的在那把凶器，只要凶器在，就不会动怒。”
魏先生说到这里，已经拿出文房四宝。
“大人，密奏的折子我来写，保你知府一职，不会落空。”
“先生，辛苦了。”文朝天拍了拍魏先生肩膀，扭头离开。
他回到住处，那个贴身丫环连忙打来洗脚水，又准备洗漱用具。
文朝天只是擦一把脸，抬头看看娇俏的小丫环，突然伸手拦腰抱起她，甩手扔到了大床上。
丫环似乎对文朝天的粗野，早就习以为常，一抹绯红飞上脸颊。
……
段初这时走过一个十字路口，看到一只黑色野猫呲溜跳下一处土堆。
他仰天打了个酒嗝，心说这是个好兆头，算命先生常说见到黑虎下山，就会有财来，看来过年我要发大财，娶个媳妇不成问题。
他打算明天就抽空，去宋家布店转转，寻机看看那个小寡妇的姿色。
他心里想着脚下走着，绕过一棵大树之后，也就走了两丈多的距离，突然间一声凄厉的惨叫声传来，正是猫被狗撵的那种惨叫。
段初回头一看，一只黄狗蹲在大树底下，两眼死死盯着树。
野猫为了躲狗，爬到了树杈上，月光下惊魂未定。
段初打眼认出来，黄狗是张屠户养的，由于常吃猪下水，狗很肥胖。
“死狗有眼无珠，欺负小猫算什么好汉，滚蛋！”
段初把对张屠户的不满，骂到了狗头上，骂完又使劲在地上一跺脚。
这条黄狗胆子比较大，毕竟从小在屠户家长大的。
但是这次遇到的，是杀人砍头的刽子手，那杀气可不是屠夫能比的。
黄狗当时吓得哀嚎一声，夹着尾巴调头拼命逃窜。
看黄狗吓跑了，段初摇摇晃晃转过身子。
他哪里知道，就在他转过身之后，那棵大树上有两根树枝，表皮黝黑长着红毛，突然如灵蛇一般，悠忽从树洞里伸了出来。
野猫感觉不对，就想跳下树杈。
它还是慢了一步，被那两根兽腿般的树枝，掐住了脖颈缠住了腰身。
这次，野猫连惨叫都发不出了。
月夜冷风里，大树摇曳如幽灵。
……
当段初靠在大门上，伸手去掏钥匙时，那个少女还傻傻坐在铜镜前。
铜镜也是段母的遗物，被段初擦得透亮。
没有了黑漆的遮挡，弯弯的柳叶眉，衬托那双桃花眼，如水波流转。
粉扑扑小脸，俏生生五官，这就是一个美人胚子。
在镜子前坐了这么久，看到镜子里自己好不容易才恢复的容颜，少女早已把饥饿抛在脑后，撇一撇嘴，镜中人脸绽放一丝笑意。
这时突然传来开锁的声音，少女吓了一大跳。
她连忙吹灭蜡烛翻身上床，用双手在脸上涂抹几把，额头都没放过。
被热泪融化的棺材漆，转眼又涂了她一脸。
好在面积大了，漆色就淡了不少。
段初直奔主卧，点燃蜡烛看少女还在，试了试脉搏也正常。
“傻丫头肯定在睡梦里使劲抹脸，想要擦掉黑漆，结果倒好，擦得满脸满手都是，假如在额头挖个月牙，勉强算一个女包公。”
发觉少女没事，他就放了心，酒气上头打个哈欠，一头栽倒在床边。
听到鼾声响起，少女才敢下床。
“这个狗东西自己在外花天酒地，却只给我粗茶淡饭，真是该杀！”
原来她并不是一个哑巴。
闻闻酒气刺鼻，她又抬起玉足，在段初腰上狠狠踢了两下。
段初酣睡依然，少女却震得脚痛。
“这皮粗肉糙的猪！”少女忍不住又骂。
饥饿的感觉越来越压不住，她只好放弃踢打段初，拿起冷了的窝头。
少女吃完窝头喝了水，感觉滋味也不错。
吃饱心情好了许多，她就拿一床大红棉被，往段初身上盖。
段初在睡梦里突然伸出双手，少女猝不及防，一下被他抱到了怀里。
008 温情脉脉
少女从来没有这么接近过异性。
现在她猝不及防，被这样血气方刚的年轻男子抱住，肌肤相近鼻息相闻，一颗芳心何止是小鹿乱撞，简直是被吓了个魂飞魄散。
无奈段初两手如铁钳，将她紧紧钳制，怎么也挣不脱。
对她来说外面更凶险，所以也不敢呼救。
“龙游浅滩遭虾戏，凤凰落地不如鸡，只能由他胡来了。”
少女说完哀怨一叹，闭上了一双桃花眼。
谁知段初却把她一把推开，又从怀里摸出一样东西搓了搓。
“大胆小贼，竟然敢来偷小爷的钱财，哼！要不是小爷今夜喝多了，头疼脑热懒得理你，早就一刀剁掉你的狗头，抓紧滚吧！”
段初说完，打了个酒嗝翻了个身，继续酣睡。
原来他在睡梦里，把少女当成了入室盗窃的毛贼。
少女脱离钳制后，忍不住长出一口气，再也不想给段初盖被子。
不过当她抬起段初的手，看到他手里搓的是银子，想想他之前说过，兑换赏银给自己吃大鱼大肉，不禁感觉一缕关爱划过心间。
“或许他是为了拿到赏银，才去陪人喝酒。”
少女也算猜对了，段初好酒是一方面，他陪魏先生喝酒，也是感恩魏先生帮他，为了陪好魏先生，那一大坛酒段初喝了七八成。
少女想到这，不但给段初盖了被子，还费力在他身下塞了一床褥子。
不过她睡得并不安稳，总害怕段初醒来突然爬上床铺。
……
日上三竿，太阳透过窗户照进段家主卧。
段初醒来揉揉眼，发现自己又像以前一样，醉酒后睡到了地上。
幸好这次下有褥子上有被，没有沾到潮湿地气，也没感染风寒。
自从母亲去世后，这是第一次有人，给睡梦中的自己，铺盖了被褥。
一股暖流从心头泛起，段初感受到了久违的温情。
这时阳光照在少女的小脸上，少女还是猫一般沉睡着。
脸还是黑，不过不是太黑，就像天生黑皮肤。
“鬼绝对不能出现在阳光下，所以她肯定不是鬼，她要想害我，夜里我睡着时她早就动手了，所以管她是人是妖，先养着吧。”
渴望得到亲情，让段初放下了所有警惕。
毕竟身边有个伴，早晚能和自己说说话也好。
所以段初没忍心叫醒少女。
他打扫完庭院，洗洗脸擦擦手，烧了点稀饭，又出去买了馒头包子。
在正堂的小桌上摆好了早点，他才去叫少女起床。
“喂，黑脸小妹妹，太阳都晒屁股了，快点起来吃饭啦。”
少女醒来听到这话，黑脸都羞红了，裹紧被子翻个身，背对着段初小声说：“什么脸啊屁股的，说话这么粗鲁，你好没羞臊！”
这嫌弃的话语入耳，段初听了还挺兴奋。
“原来你能说话，真是太好了！正好给我解闷！你身上的长裙破了，换掉吧，这是我母亲的棉衣，你试试穿在身上合不合适。”
段初放下衣服退了出去，贴心地给少女留下了起床穿衣的空间。
少女起床之后，没找到刷牙的物件，只好用一点盐抹在牙上漱漱口。
怕万一擦掉脸上黑漆，暴露本来面目，所以她就简单擦了擦脸。
洗好手坐到饭桌前，没等段初招呼，少女就先拿起了一个百褶笼包。
段初把一碗稀饭推到她面前，开始自我介绍。
“我叫段初，碎尸万段的段，一元初始的初，我是一个刽子手……另外，我是穷人，看来这个春节，只能委屈你在我家过了。”
“碎尸万段的段？你倒是挺有意思。”少女抿嘴而笑。
“你呢，叫什么？”
少女想了想，说道：“我叫珠子，你的父母呢？”
“都不在了。”提起这个段初就伤心，不过没有表现出来。
“对不起，我不知道，不该问你的伤心事……不对，既然你母亲也不在了，那我现在穿着的，岂不是死人的衣服？哎呀呀……”
珠子说着放下包子又站了起来。
段初最忌讳的就是，别人对他死去的父母不敬。
当时他的内心，就像被针扎了。
“你还嫌晦气？别忘了，你还是我从半山坟墓里救出来的，我还没嫌你晦气呢！嫌晦气你走吧！我还是一个晦气的刽子手呢！”
一看段初要把她赶出家门，珠子当时就被吓坏了。
她连忙辩解：“我不是那个意思，对不起，我穿着就是了……”
“你穿着就是了？怎么，你穿着还感觉很勉强？”
“不勉强，不勉强，谢谢段大哥，谢谢！”珠子不敢再乱说了。
要不是珠子一句话，踩到了段初的底线，段初也不想对一个女流之辈，这样咄咄逼人，看珠子站着都不敢坐下，他很快心软了。
他把那个还热乎乎的包子，塞到了珠子手里。
“吃吧，吃完我带你逛街，今天是小年，咱们准备一点年货。”
珠子咬了一口包子，芹菜肉馅的，皮薄馅大，比昨晚的窝窝头好吃多了，惹得她胃口大开，左一个右一个的吃，吃得满嘴流油。
很快包子就剩一个了，珠子这才感觉有点不对劲。
“段大哥，你怎么只吃馒头不吃包子？”
“呵呵，我不喜欢吃包子，就喜欢吃馒头咸菜。”
段初说完，把最后一个包子递给珠子，然后低头吸溜溜喝稀饭。
珠子不傻，明白段初是把好吃的东西让给了自己。
这样一来，她对段初的好感，又增加了一分。
珠子本来不想抛头露面，不过想想自己脸上有伪装，更不想驳了段初的面子，于是饭后紧跟在段初身后，来到彭州府的十字街。
经过包子铺的时候，段初还和当家的老板娘打了招呼。
“老板娘，等我转回来的时候，就把那六文包子钱给你。”
经过馒头铺，段初又跟老板娘说，回头还人家两文钱。
听到这些，珠子在心里默默计算，六个肉包子六文钱，四个馒头两文钱，原来一个肉包子只要一文钱，而一文钱能买两个馒头。
之前她就知道一两银子，能换一千文钱。
“三十两银子，就是三万文钱，那这个春节，可以过得不错。”
想到这她很开心。
很快她就跟着段初，来到一家当铺门前。
段初一马当先进了门，抬手重重一拍柜台，吼道：“姓许的，没死就快点给小爷滚出来！”
打杂的伙计和估价的朝奉，都缩着脖子。
他们可不想招惹一个刽子手，心说掌柜的不知道怎么惹恼了人家，人家这是上门找茬来了。
当铺不是一般的买卖。
衙门里没靠山，街面上没实力，开不了当铺。
所以许掌柜也不是好惹的。
他塞了把剔骨刀在袖里，大步走了出来。
009 妙手空空
当然，许掌柜已经年过四十，作为生意人，轻易不会动刀动枪。
毕竟开门做买卖的，第一原则就是和气生财。
所以哪怕袖子里藏着尖刀，许掌柜那张脸，还是笑成了一朵花。
“段初来了啊……”许掌柜大声招呼，然后一把挽住段初的小臂，在他耳边小声说：“兄弟，我真不知道你和姜小妹的事……”
段初手腕只一抖，就甩开了许掌柜的手。
“什么李大姐张小妹的，小爷都不知道你说些什么，小爷来当铺，当然是来赎回典当的东西，那把刀，在你这有四年多了吧？”
许掌柜这才想起来，段初四年前在这里，当了一把刀。
“快，查册子，把段爷当的那把刀找出来。”
听了许掌柜的吩咐，白胡子朝奉连忙翻看典当册子，查到之后安排伙计去库房相应抽屉取来典当物，从高高的柜台上递了下来。
段初没有伸手去接，而是拿出了那三十两的银子。
“买卖有买卖的规矩，当年当了八两银子，现在应该还你多少了？”
柜台上的朝奉手按算盘，噼里啪啦一阵算珠子响。
“四年五个月，连本带利，一共是二十九两二钱。”朝奉朗声说道。
月息五分，利息很高。
段初听了冷哼一声，把三十两银子扔上去，朝奉找回来八百个铜钱。
珠子站在门口一直没有进来，这时看到银子没了，只剩一点铜钱，顿时心里滴血，在外面急地直跺脚，心说这个春节没法过了。
银钱结清，东西该物归原主了。
许掌柜伸出手想去接刀，被段初一把推开了。
那是一把七寸长的小刀，单面开刃形如眉黛，柄长三寸，刃长四寸。
段初抬手用两根手指夹住眉尖刀，然后在手心里一转。
眉尖刀越转越快，突然就在许掌柜的眼皮子底下，消失得无影无踪。
手法快如变魔术一般，朝奉伙计和许掌柜，都看呆了。
没等大家反应过来，段初又用右手，若即若离拂过旁边的一根蜡烛。
“姓许的，你出来见小爷，竟然还袖里藏刀，你是真不知道死字怎么写，论玩刀，就算你叫小爷一声祖宗，小爷还未必答应！”
段初话音刚落，就响起了掌声。
掌声很孤独，明显只有一个人拍，段初回头一看，来人竟是马千里。
“段班主，刀好，刀法更好，佩服！佩服！”
马千里以前见了段初，是眼高于顶，现在语气变得很亲近。
段初对马千里一拱手，说道：“见过总捕头，为什么叫我段班主？”
“文大人早晨通知刑狱司，说拐子三这个红阳班班主，既然腿脚不太方便，那就换腿脚方便的人来当，所以就选你了，恭喜！”
段初这才想起来，昨晚魏先生送别自己时说的话。
魏先生真是从来不说大话！
段初想着怎么感谢魏先生，就没有再耽搁，跟马千里客气两句，出门使了个眼色，珠子看了连忙跟着他，两人一前一后就走了。
段初走远了，许掌柜就跟马千里告状了。
“总捕头听到没，这小子竟然对我自称祖宗，这么狂妄您不管管？”
马千里正是许掌柜，在衙门里的大靠山。
“你小子说话注意点分寸，段班主，现在可是文大人面前的红人！”
听了马千里的回答，许掌柜一脸不相信。
“您老开玩笑吧？他一个穷光蛋，怎么能攀上文大人？凭什么呀！”
马千里弯下腰，对段初刚才拂过的蜡烛，轻轻吹了一口气。
蜡烛迎风而断，断面光滑平直。
“凭什么？就凭人家的刀法，妙手空空！”马千里沉声说。
刚才段初怎么收起了眉尖刀，又怎么用眉尖刀切断了蜡烛，许掌柜都没有看清，他甚至都没有发现，蜡烛早就已经断成了两截。
想到这，许掌柜吓得浑身哆嗦，袖子里的剔骨刀当啷落地。
马千里看看剔骨刀，冷笑一声，说道：“姜屠户送给你的刀吧？人家好好的婚事，你非要横插一脚，现在你是踢到了铁板上！”
马千里撂下这句话，扭头就要走，许掌柜连忙拦住他。
“总捕头，我跟段班主结了这么大的梁子，你不能见死不救啊，要不我把那二十九两二的银子，托你送给他，也好缓缓局势。”
马千里冷笑一声。
“你现在送钱过去，人家要是认为，你是拿钱打人家的脸呢？省省吧！夹着尾巴做人，以后别惹他就好，他也懒得跟你计较。”
听马千里这么说，许掌柜才算安心。
马千里走出当铺，来到墙角的僻静处，不禁仰天一声长叹。
“马千里啊马千里，亏你还自认是彭州第一高手，殊不知一个文官，一个刽子手，还有那个谢羽文，随便挑一个都比你刀快！”
“高手环伺而不自知，你真是有眼无珠！”
……
这时段初带着珠子，正在去往城外棺材铺的路上。
在他看来，要想洗掉珠子脸上的棺材漆，肯定要找给棺材刷漆的人。
经过城门时，珠子突然尖叫一声，趴到段初背上。
段初抬头一看，城门伸出的长杆上，正挂着谢羽文面目狰狞的人头。
城墙上还贴着榜文。
段初连声安慰珠子不要怕，又让她把榜文读给自己听。
珠子不抬头看就不怕了，靠城墙近一点，小声读榜文。
“悍匪谢羽文本该公开行刑，不过由于天降大雪，公开行刑多有不便，又不能耽误刑期，所以文大人有令，昨日于狱中斩首该谢。
今高悬人头示众，望诸民引以为戒，安份守己遵章守法……”
段初听了，也没计较。
他斩了谢羽文这事，魏先生早有交代，不要声张。
于是他和珠子继续往城外走。
没走多远，身后传来一阵马蹄声。
马蹄声越来越近，段初严肃地交代珠子：
“珠子，我也不想打听你的真实身份，但是彭州府盘查甚严，假如有人问起你是谁，你就说是我姑母家的表妹，家在应天府。”
珠子点点头。
三匹快马很快近前，马上骑客勒住缰绳，中间一人正是魏先生。
魏先生跳下马走过来。
段初先给魏先生行礼，又问有什么差使。
“淮安府知府黄大人，和文大人是故交，现在淮安府钟吾县遇到一件怪事，黄大人求助文大人，文大人就把你推荐去帮忙了。”
“其实就是让你去钟吾县，斩杀一个死囚。”
段初听了一拍胸脯。
“魏先生，别的我不会，就是砍头最拿手！”
魏先生笑着摇摇头。
“这个死囚很棘手，从入冬到现在，前前后后已经换了好多个刽子手，每次刚把他的头砍下来，谁知马上他就又长出一个头！”
010 阴意渗骨
听到这话，珠子站在段初身后，悄悄按了按他的后腰。
珠子是感觉这个死囚很古怪，不想让段初去掺和。
不过段初对魏先生有感恩之心，再加上年轻气盛，初生牛犊不怕虎，尤其是不信邪，他就不信，世间还能有他砍不下来的人头。
段初没有拒绝魏先生，甚至还说现在就可以出发。
魏先生拍拍段初的肩膀，说道：“不急不急，等钟吾县来人迎接，你再跟他们去也不迟，这是文大人的意思，不能慢待了你。”
段初点点头，文大人其实就是，希望段初有面子。
珠子眼看段初打定主意非去不可，忍不住又开始跺脚。
魏先生歪着头笑了笑，看了看这个黑脸的小丫头。
珠子身材娇小，段母的衣服穿在身上，显得有点肥大。
“段初，这位是？”
朝廷有规定，平民离家办事，需要官府出具路引，也就是有事外出的凭证，假如有离家百里而无路引者，按律以流民关押治罪。
自文朝天主政彭州府以来，各项律法都严格执行。
假如珠子被定为来历不明的流民，段初会有很大的麻烦。
毕竟文朝天的口头禅，就是人心似铁，官法如炉。
哪怕段初刚被提拔，也只是小小班主，不能保珠子周全。
段初怕珠子说错了话，连忙抢着回答：“先生，你也知道，我家原来在应天府，这是我姑母家的表妹，从应天府来投奔我的。”
“原来如此，那她可有身份路引凭证？”魏先生追问。
段初听了，汗都下来了。
就连珠子也意识到了事情的严重性，低头一声不敢吭。
魏先生看这“表兄妹”两个都很紧张，突然笑了。
“段初，只要你砍下钟吾县那个死囚的脑袋，而且让他不能再生人头，那小姑娘落户的事，就包在我老魏身上，君子一言……”
只要珠子能在彭州府落户，什么身份路引，就不是麻烦了。
听魏先生这么说，段初马上接口：“君子一言……几马难追来着？”
“驷马难追！”珠子忍不住提醒，这个时候，她都替段初感到丢人。
魏先生哈哈大笑，上马带着两个护卫，渐行渐远。
“为什么非要是四匹马？”段初扭头问珠子。
“不是四匹马的四马，而是驷马！”珠子鄙视地回答，又在段初追问下给他讲解驷马，是达官显贵乘坐的马车，驾一车之四马。
“说来说去，不还是四匹马嘛！”段初同样鄙视地说。
珠子听了，都被段初给气笑了。
两个人就这样说说笑笑打打闹闹，来到了棺材铺门口。
彭州府的主城外面，往来的官道大路一侧，有一排店铺，一家客栈一家骡马铺，再加上几个小吃摊子，专门做往来客商的生意。
比如天黑后城门关闭，没法入城就可以在这里歇歇脚。
这排店铺后方的背阴面，有一家老字号的棺材铺。
城里的棺材铺，都只卖不做，全部由这家棺材铺供货。
棺材铺门口有一副对联。
唯恐生意太好：
但愿雇主莫来。
段初指着对联，让珠子念一遍给他听。
珠子念了之后，段初突然问她：“骑龙山童子峰西北有个山洞，山洞口那副对联我也不认识，那上面的字，又是怎么念来着？”
珠子听了，脱口而出：“萦绕天间一股气，造化童子两尺身。”
珠子被困在地宫里，她怎么会知道那副对联？
再说那个洞口夹在在很多大石之间，常人也很难发现。
段初当时就揪住了珠子的脖领子，沉声喝问：“你是不是雪娃娃！”
“什么雪娃娃！我现在就站在晴天阳光下，真要是什么雪娃娃，早就融化了，男女授受不亲，你这样成何体统，快点松开我！”
珠子急了，使劲去踩段初的脚。
段初没有松手，而是说：“我也没有别的意思，我答应过独眼大个子的，就一定会做到，我只是想知道，你到底是人还是妖。”
珠子挣脱不了，也就不挣扎了。
“段大哥，在那个老魏来的时候，你还说不打听我的真实身份，怎么突然就变卦了，你说话不算数……还有，你弄疼我了……”
看珠子眼里隐隐约约又有了泪光，段初叹口气松了手。
“我最见不得女人在我面前哭，千万别落泪啊，我答应你，以后不再追问你的身份，另外你也别叫我段大哥了，要叫我表哥。”
珠子整理一下衣领，犹豫半天，终于还是叫了声表哥。
“哎！”久违亲情的段初，马上很正经的答应了。
段初又喊了一声表妹，珠子还不好意思搭腔，被段初训了一通，想想也是为了给自己掩饰身份，最后她还是勉为其难的答应了。
外面表哥表妹的对答，传到了棺材铺里。
棺材铺老板闻声走了出来。
三十六七的年纪，身材精壮，一看就是有两把子力气的人，他出来之后倚着门斜站在那里。
看到外面这对表兄妹，老板一脸坏笑，那种可供玩味的笑。
毕竟表兄妹亲上加亲，在本朝各地都是正常的事。
尤其是段初和珠子这种，在外面还打打闹闹的“表兄妹”。
珠子被老板笑得脸发烫，一转身躲到了段初身后。
段初板着脸，指了指那副对联。
老板这才想起来，棺材铺和别的生意大不一样，绝对不能笑着迎客，马上变成一副哭丧脸。
“两位，节哀顺变……”这是棺材铺生意经的开场词。
“节哀个屁！我又不买棺材！我来是让你看看，怎么洗掉我表妹脸上的棺材漆。”段初说。
老板被段初一训，心里就不舒服了。
一般情况下，他这节哀顺变四个字一出口，对面来人就会嚎啕大哭。
这次对面不但没大哭，还出言不逊。
不过没有把生意往外推的道理，老板忍着不快点点头：“洗漆的东西，我这里自然有的。”
说到这里他话锋一转：“不过，要三百文钱才能行。”
老板刚才的不痛快，现在由虚化实，转化成高价甩了出来。
段初倒是很想见见，这个小表妹的真面目，所以哪怕人家狮子大开口，他也没有讨价还价，数出了三百文大钱，拍到老板手里。
“两位客人，请跟我来。”
老板说完躬身把段初和珠子迎到里面，又领着两个人穿过店铺，走后门来到了里面的工坊。
几个壮实的小伙计，正在打造棺材。
有锯木块的，有刨木板的，还有一个正在给一口棺材上漆。
墙角有半桶刺鼻的白浆，就是清洗棺材漆的东西。
想到黑漆落尽就会露出真面目，珠子突然感觉这里阴森渗骨，比被魏先生盘问时还要紧张。
011 棺内叹息
珠子太知道自己的分量了，假如当众露出真面目，不假时日，自己坠入黑暗永不超生不说，对自己很尽心的段初也会受到连累。
匹夫无罪，怀璧其罪；红颜无罪，横流祸水。
棺材铺老板已经用一块长帕，在那个桶里沾了点白浆。
“小姑娘脸上漆太多，千万别大片擦洗，先一点一点地清理，慢慢来，别不小心毁了容颜。”老板说完，把长帕递到段初手里。
段初笑着握住长帕，就向珠子走了过去。
珠子摇摇头，小声对段初说：“段大哥，能不能换一条长帕？”
段初听后，瞪了珠子一眼。
珠子马上改口：“表哥，我要换条新的。”
段初微微一笑，把长帕扔到了老板怀里，先问：“老板贵姓？”
“贵宾不必客气，小可免贵姓阴。”
棺材性阴，老板姓阴，真是天生就是做这一行的。
听到阴老板的回答，珠子又感觉，这个老板比棺材铺还要阴森。
“阴老板，这条长帕，刚才你的伙计还用来擦汗的呢，我付了三百文钱，总要给我表妹，找一条新长帕吧，女孩子家爱干净。”
阴老板无奈，只好走出工坊，去找新的长帕。
“爱干净？哼！爱干净还能往自己脸上抹漆！”阴老板经过珠子身边时，小声地嘟嘟囔囔。
珠子只装作没听见，伸手拿起了旁边的刨子。
她本想用刨子在小脸两边刨两下，不过看那边的小伙计，一刨子下去，木板就起了长长的一片刨花，她又没勇气对自己下手了。
“唉，还是锯子吧，拉几道伤痕，总比刨下脸皮强。”
珠子在心里暗下决心，放下刨子又悄悄拿起了一把小短锯。
就在她抬起短锯的时候，一只手突然间伸过来，劈手把短锯夺走了。
“女孩子家家，不要碰这些利器。”段初扔下短锯对她说。
看段初责怪又关切地看着自己，珠子低下头默默无言，这时阴老板又拿来了一条新的帕子。
“这是我今天才给婆娘买的手帕，一次没用过，行了吧！”
阴老板不情愿地把手帕扔给段初，段初没搭理他，弯腰在桶里又沾了一点白浆，走向珠子。
事已至此，珠子只能悠悠地闭上双眼，任由段初擦拭脸颊。
阴老板目不转睛的盯着珠子，他也想好好看一看小姑娘年轻的容颜。
那几个小伙计也停下了手头的活，和阴老板一样盯着珠子。
结果让他们都失望了。
珠子任由段初擦拭，脸上的棺材漆，连一星半点都没脱落。
段初拧干手帕，重新蘸了更多的白浆，结果还是一样。
最后珠子捂着脸叫痛，也受不了刺鼻的气味，段初才停手。
他看了看阴老板，咬着牙说：“阴老板，你敢耍我？”
阴老板嘿嘿一笑，并不买账：“小哥，我这白浆擦得了棺材漆，却擦不了天生黑脸，令表妹明明就是黑皮肤，你还有脸怪我！”
阴老板在这时，已经把段初当成了来找茬的同行。
要知道在彭州府主城周围，做棺材的只有他一家，眼红的外地同行，想要来抢生意的很多。
段初也没多解释，阴老板轻佻的话，把他惹怒了。
“阴老板，价是你自己开出来的，我也付了钱，不洗掉我表妹脸上的黑漆，这事就没完！”
不拿出一点真功夫，这些同行冤家断然不会离开。
阴老板想到此处，一脚踩在短锯上，短锯顿时就弹了起来。
他接着迅速飞起一脚踢在短锯上，短锯改变方向，直取段初的面门。
面对武力炫耀，段初轻抬右手，食指和中指轻轻一夹。
飞来的短锯已被他精准夹住。
段初反手一甩，短锯打着旋直奔工坊东南角飞去。
那里有一口漆面蒙尘的棺材，像是造好之后放了很久。
哆的一声，短锯插进了棺材的侧板，颤如毒蛇振尾，发出尖厉啸叫。
阴老板和伙计都楞了一下。
“来了个硬茬子，都给我抄家伙！”阴老板一声大喝。
几个伙计虽然畏惧段初的手头功夫，不过想想己方人多，就和阴老板一起，拿起各式锋利工具，过来把段初和珠子给围了起来。
嘭嘭嘭……那口蒙尘棺材里，突然传来三声连贯闷响。
听到这声音，珠子浑身一颤，这时她才发觉，渗骨的阴气，有自己因为害怕由内产生，也有一部分是从那口棺材里散发出来的。
她拉了拉段初的衣袖。
段初看看那口棺材，本打算过去查看，棺材里突然又传来一声悠悠的叹息，而那口棺材明明已经入殓，连七根镇魂钉都钉好了。
难道是死人复活不成！
听到这声叹息，几个伙计吓坏了，扔下武器夺门而出。
阴老板也变了脸，笑眯眯地放下武器，又对段初一躬到底。
“这位爷，你说的对，钱我收了，事情就要办好，这样吧，三天，三天之后你再过来，我保证让你满意，不满意我十倍退款！”
段初目光如剑，喝问：“阴老板，你养尸？”
阴老板差点没吓死，连忙辩解：“这位小爷，文大人铁面无私严刑峻法，我怎么敢在他治下玩那些歪门邪道，里面是我长辈！”
“谅你也不敢养尸！三天后我还会来！”
段初撂下这句话，不等阴老板多嘴，拉着珠子快步走出棺材铺。
出门发现那几个伙计，在旷野的阳光下，大口喘着粗气，看来他们也不知道棺材里的秘密。
绕到那排店铺前面，段初在一家小吃摊前停下了。
点了两份素菜一碗鱼，两人找了个没人的角落坐下来。
“你就不怕他真的是养尸人？”珠子小声问。
“不管他养没养尸，收人钱财替人消灾，他不洗掉你脸上的漆，我就让他成为被养的尸。”
段初说完，给珠子盛了一碗米饭，又把鱼推到她面前。
“好吃的都让给我，你为什么对我这么好？”珠子放下筷子问。
“因为你现在是我唯一的亲人——表妹！”段初回答。
段初满脸的真诚，俨然把假表妹，当成了真表妹。
珠子能看出来，他是多么渴望一份亲情。
哪怕是只有付出没有回报的亲情。
珠子吃过很多经过雕饰的珍馐佳肴，不过这两条长不过半尺的鱼，却是她最美味的一顿饭。
之前的那些珍馐佳肴，都是程序生成的产物，并没有灵魂。
而这粗碗盛着的两条草鱼，腾腾热气冒起来，满满是温情。
珠子同样也渴望亲情。
她连忙低下头吃饭，强忍着才收住了热泪。
她剔光了鱼肉，喝光了鱼汤，连里面的香菜都没剩下一根。
这顿饭没有喝酒，所以才花了二十文，段初手头还剩下四百八十文。
012 摊前嘲笑
走回城里，偿还了包子和馒头的欠款，段初又买了一百个馒头五十个包子，还有一袋大米外加不少青菜，和珠子一起提着回家。
经过姜屠户的肉摊时，段初本来不想跟这家伙打照面。
不过看珠子盯着肉咽唾沫，他就忍着恶心来到了肉摊前面。
之前珠子还在心里埋怨段初，把高利贷如数给了当铺。
不过在城外那两条鱼之后，珠子已经彻底放弃了这个想法。
她刚才做好了打算，在自己被接走之前，可以和段初同吃粗茶淡饭。
所以她虽然很想吃肉，但是忍住没开口。
段初当然不会让她过一个，没有荤腥的春节。
肥头大耳的姜屠户，满脸油腻闪光，他根本不知道谢羽文越狱的事。
所以他更不知道段初现在，已经成了文朝天面前的大红人。
对于悔婚这件事情，姜屠户没有哪怕一点点的负罪感。
段初那三两银子的聘礼，相对于许掌柜那六两黄金，简直太过寒酸。
能答应把姜小妹许给段初，在他看来，纯粹是姓段的小子酒量太大，那天晚上把他喝得酩酊大醉，稀里糊涂才会答应这门亲事。
而酒桌上的话，历来都算不得数。
所以姜屠户就像没事人一样，用切肉刀拍了拍肉案板。
“段初来了啊，实在不好意思，零碎肉没了，你看只剩这个了……”
姜屠户从来就没看得起段初。
比如现在，肉案上其他的肉卖完了，只剩下了猪后座。
也就是猪的后半拉屁股，还连着两条半截后腿的整块猪肉。
瘦肉很多又带两个肘子，算是猪身上的好肉，而且一般是整块售卖。
提前置办食材的都是穷人，因为往后几天年货会涨价。
所以这块猪后座才会剩到现在。
“段初，你也知道，这块肉不零卖，要不，你明天再来？”
姜屠户就不信，段初能买得起十八文一斤，足足十五斤多，最低也要二百七十文的猪后座。
他没猜错，段初还真的买不起。
刚才那些东西，已经花掉三百一十文，段初现在就剩一百七十文了。
一文钱都能难倒英雄汉，何况现在整整差了一百文钱。
段初还就被这句不零卖难倒了。
珠子知道段初兜里有几个钱，看他为难，拉着他就走。
“段初，没钱也别走啊，听说你家来了客人，就是这位姑娘吧？呶，我这还有点猪下水，拿回去给她吃，屠子替你宴客好了。”
姜屠户这话是大笑着出来的，话里话外满满都是嘲讽。
他说完之后，真把放在案板下的一包猪下水，重重地摔到了案板上。
段初本想发火，结果回头一看，姜小妹撩开二楼窗帘，脸浮着浅笑，手按窗扉正看着自己。
算不上绝世美人，不过也有小家碧玉的含蓄。
段初脸一红，再也无颜面对她。
倒是珠子转身走了回去，用力想把姜屠户的案板掀翻。
不过她力气小，哪里掀得动沉重的案板，惹得姜屠户一阵大笑，她只好用力一拍案板，厉声道：“杀猪下三滥，杀人上九流！”
这是珠子能想到的，对这个背信弃义的屠夫，最最恶毒的骂人话了。
不过这句话，对姜屠户没有任何的打击效果。
“下三滥也罢，上九流也好，至少我吃得起猪肉，儿子到了婚期，也不愁他娶不到媳妇。”
姜屠户这么一句话，杀伤力可就不一般了，直接击中了段初的软肋。
段初连忙回身拉住珠子的小胳膊，拖着她往回走。
“屠子，我告诉你，这次你背信弃义，就是错过了你有生之年，唯一一次翻身的机会！来日方长，有段家飞黄腾达那一天……”
段初知道珠子这是帮自己挣面子，不过话说得太大了。
古往今来，还没有哪个刽子手，能做到飞黄腾达。
所以他就对珠子说：“你还是少说两句吧！”
珠子最后又大声说：“张屠子，以后你会捶地痛哭，后悔莫及的！”
喊完这句话，她就被段初用一只手给拖走了。
因为段初另一只手，还提着几个装满的袋子。
珠子的喊话，惊动周边不少人，大家纷纷跑来看热闹。
“哼！穷光蛋还出言调戏我女儿，癞蛤蟆也想吃天鹅肉！”
姜屠户用谎言给纠纷定了调子。
大家不知道姜小妹和段初有过婚约，纷纷对段初背影指指点点。
隐在人群里的王婆婆，也没有站出来说话。
她老人家很精明，知道段初不改变现状的话，她说什么都没用。
段初回到家里归置好东西，喝了口酒，说道：“珠子，我知道你为我好，不过今天你把牛皮吹得太响，我怎么可能飞黄腾达。”
珠子却是很有信心的样子。
“本来我不想你去钟吾县，不过现在我支持，斩谢羽文能拿到三十两，那这次成功了，你会拿到更多，至少能先发一笔横财。”
听珠子这么说，段初笑笑。
之前对钟吾县一行，他只持公事公办的想法，现在却多了几分期待。
珠子淘米洗菜，段初操刀做饭，一顿简单晚餐之后，段初留下珠子刷锅洗碗，说要出去给她做一身新衣服，穿新衣才能过新年。
“呵呵……给我做新衣服是假，去布店看小寡妇是真吧？”珠子说。
“别瞎说，我就是去给你做新衣服的。”段初红着脸辩解。
“给我做衣服，你不带我去裁缝怎么测量？骗人都不会，真是的。”
珠子这么一说，段初就转回来帮她收拾，说等会一起出去。
“天都黑半天了，虽然灯下看美人更有味道，不过还是等明天吧。”
这句话刚说完，没等段初辩解，外面就响起了急切敲门声。
段初开门一看，来人正是彭州府刑狱司司狱。
司狱虽然挨了文朝天一脚，但是对比陷入牢笼的牢头，可幸运多了。
毕竟文朝天后来没再找他麻烦。
他也知道谢羽文走脱，大家都没有好果子吃。
所以他不但不恨文朝天，而且对段初这个功臣，态度也有了大变化。
“段班主，刚吃好？”司狱很亲热，语气里甚至带着巴结。
从这里可以看出来，文朝天在他们面前，不知道怎么狠狠夸了段初。
“铁大人来了，快请里面坐。”
马千里虽然管着马步快班，说到底也只是一个衙役，没有任何品级。
而铁司狱是吏部在册的正九品，正经的朝廷命官。
所以段初要称呼他一声铁大人。
“段班主客气了，我就不叨扰了，钟吾县的人来了，马也备好了，文大人的意思，现在就让你出发，早点到那也好准备一下。”
斩首都是选在午时三刻。
文朝天这个决定，也是为段初着想。
013 亲近者亡
假如明天早上出发，两百多里的路程就算是骑马，也会很仓促。
段初点点头，说铁大人稍等，我收拾两样东西马上去府衙。
铁司狱叮嘱段初尽量快一点，然后扭头先回去复命了。
段初家正房旁边，是一间耳房，一直紧锁着，这次他打开房门，进去后很快走了出来，然后对珠子说老实在家，他这就要出发。
“带我一起去。”珠子说。
“我是去行刑，又不是去游玩，你跟着干什么，再说砍头血淋淋的，你一个小丫头，看见了会做噩梦的，在家老实等我回来。”
珠子拉着段初胳膊，说什么也要一起去。
段初甩开她的小手，也不跟她多废话，扭头就走。
“你到底带不带我去！不带，你会后悔的！”珠子在背后大声警告。
段初回头一看，珠子手里，捏着他装酒的羊皮袋。
“你不说我还忘了，什么都能忘，酒可不能忘，快把酒袋子给我。”
段初说完就走向珠子。
珠子又亮出一把剪刀，段初吓一跳，连忙停住了脚步，说你要干嘛。
“你到底带不带我？”
“不带！”段初非常果断。
咔嚓咔嚓几声响，陪伴段初四年多的酒袋子，转眼间化作条条羊皮带，挣脱的烧刀子，全部流落在地，劣酒的味道很刺鼻。
段初心疼酒，更心疼羊皮袋，当时话都快说不清了：“你，你……”
珠子又亮出了火折子，那不是普通的火折子，而是特制的夜行利器，拿出来使劲一吹即燃。
“到底带不带？不带的话，等你一走，我就一把火把这里烧成灰！”
看珠子玩真的，段初也怕她纵火，只好答应了她。
这次去钟吾县，鬼头刀可以不带，酒是不能不带的，段初又进了那间耳房，找出来一个一尺左右的红漆酒葫芦，打算用来装酒。
锁好了家门，带珠子去府衙的夜路上，段初仰天一声长叹。
“想我段初熊心豹子胆，从来以为除了穷之外，什么都不怕，没想到被你一个小姑娘给唬住了，造孽呀，那天我为什么救你！”
珠子哼一声，道：“死囚很古怪，我是去给你把关，省得你失手！”
段初不屑地扫一眼珠子，道：“砍头这事，我怎么需要你来指点！”
这时正好到了酒铺前，天黑酒铺已经关门，段初拍着门板叫门，进去打了散酒，最便宜的烧刀子，六十文钱就把酒葫芦装满了。
离府衙越来越近，珠子看自己两手空空，唯恐这样过去会引人注目。
她从段初手里夺过酒葫芦，又从兜里拿出一块布。
把酒葫芦用布包起来，她紧紧抱在自己怀里，又垂下了头。
这样一来，她就像是一个小丫环，不那么惹人注意了。
珠子想得很周到。
到了府衙门口，等在那里的铁司狱和钟吾县的两个人，看她像是个佣人，也就没有多在意。
他们都把目光对准了段初。
“钱主簿，这就是彭州府红阳班的段班主。”
“段班主，这位是钟吾县刑房主簿，认识一下。”
铁司狱介绍完毕，段初和钱主簿双方又客气两句，这就要出发。
可能是怕段初不会骑马，钟吾县这次来了一辆马车。
临行前铁司狱又一通叮嘱，让段初全力以赴，不能丢了文大人的脸。
辞别铁司狱，段初拉着珠子，和钱主簿一起，都上了马车。
车夫一声鞭响，两匹马喷鼻奋蹄，马车就启动了。
钱主簿年近五十，面容和蔼始终带笑，等马车经过检查出了彭州城，就开始跟段初聊天了。
“段班主，我听铁司狱说，你是文大人最倚重的人才……”
“钱主簿千万别这么说，文大人怎么会倚重一个刽子手。”
“段班主，其实我的意思只是，提醒你不能因为艺高就掉以轻心，有些事你可能还不知道，那个死囚，比你想象中还要难缠。”
钱主簿接着详细介绍了情况。
这死囚是钟吾县一个渔夫，因为一点琐事，当街咬断了两个鱼贩子的喉咙，衙役赶到时他还满嘴是血，属于现场拿下罪证确凿。
当众杀人手段残忍，很快就被关进了大牢。
钟吾县固定了人证物证，准备了文书递交到上面，经过层层审批，认定这渔夫是寻衅杀人，等到批复下来，判了一个秋后问斩。
钟吾县今年七八个死囚，秋后先斩了其他几个，这个死囚排在最后。
立冬后，钟吾县的刽子手，在街口一刀剁下了这个死囚的脑袋。
等到脑袋落地，刽子手傻眼了。
因为滚落在地的竟然是他新婚妻子的脑袋。
身为一个晦气的刽子手，娶到一个媳妇不容易，刽子手跪地就哭了。
他这边哭声还没停呢，那边死囚的脑袋，突然又长了出来。
“能让我砍头而死的人，到现在还没有生出来呢。”死囚得意洋洋。
另一个刽子手认为这是幻术，接过鬼头刀，又是一刀下去。
这次落地的脑袋，成了这个刽子手老娘的人头，白发苍苍死不瞑目。
而那边死囚的无头尸，马上又长出来一个脑袋，得意依然。
监斩的县令感觉不对，连忙派人去两家查看，结果发现，第一个刽子手的妻子，确实已经被一刀毙命，而且脑袋也不翼而飞了。
在第二个刽子手家里，情况基本差不多。
县令赶忙驱散围观的百姓，找来县丞商量，连夜把这事上报淮安府。
淮安府派来几个刽子手，结果也是一模一样。
谁的刀下去，掉下来的脑袋，就是谁最亲的人的脑袋。
他们连续失手之后，再也没有刽子手敢接这个活，哪怕杀头也不接。
珠子听到这里忍不住了。
“你们淮安府的人太迂腐，就不能换个杀法？绞死也行，哪怕水煮火烧乱刀分尸都行啊！”
马车里油灯摇晃光影阴暗，珠子突然抬头，脸色乌亮吓坏了钱主簿。
段初连忙按下珠子的头。
“不好意思钱主簿，这是我表妹，疏于管教就爱乱说话，别理她。”
钱主簿倒也没计较，而是说：
“令表妹说的没错，本来我们也都是这个意思，于是发文书上报刑部，想改变行刑方式。”
话倒这里，钱主簿叹口气。
“谁知道刑部的回复没等到，却等来了锦衣卫的一个千户，说按照律法，该囚当斩，那就必须斩首，不能更换其他行刑方式。”
段初清楚这个锦衣卫千户，肯定不会是自作主张。
他应该是皇帝派来的。
这个时候，珠子再也坐不住了，她使劲拍打车厢。
“停车，我要下车！”
谁不怕掉脑袋，毕竟她现在是段初最亲的人。
假如段初操刀，她的脑袋就会掉下来。
014 白雪红线
珠子挥着小胳膊，使劲拍打马车厢，大喊大叫停下来。
车夫不知道发生了什么，深夜里一声长吁，两匹快马脚步渐缓。
段初连忙伸手把珠子抱在怀里，一把捂住了她的小嘴。
他又撩开前面帘子，对车夫说：“没事，她做噩梦说梦话呢。”
车夫摇摇头，使劲掐掐脸驱走困意，继续赶起了马车。
钱主簿虽然只是一个没有品级的胥吏，不过在官场打滚久了，也是个老狐狸精，早就看出来珠子担心什么，但是他并没有点破。
珠子用力想掰开段初的手，不过她掰不动分毫。
“段班主，年前必须处决这个死囚，不然过了年就不好办了，钟吾县上下人等连日奔波，请了不少救兵，我已经两天没睡了。”
钱主簿说到这，打了一个哈欠。
“长夜漫漫，我眼皮打架只好先睡，就不陪令兄妹聊天了，段班主最好也早点睡，省得明日到了地方，没有精神挥动鬼头刀。”
钱主簿说完，真的闭上了双眼。
没过一会，鼾声轻轻传来。
看来钱主簿没有说假话，他现在确实是又困又乏。
段初这才放开了捂着珠子的手。
珠子大口喘气，使劲掐段初：“姓段的，你好狠心，想捂死我啊！”
“谁让你胡闹非让马车停下来。”段初任由她掐。
“要不说你狠心呢，明天午时三刻手起刀落，掉的又不是你脑袋！”
“表妹，你放心，我脑袋不会掉，你脑袋也不会掉，会掉的，只能是死囚的脑袋，还有，作为表妹，你不许再称呼我姓段的！”
段初说完这句话，看酒葫芦靠在一边好好的没事，就把鬼头刀抱在怀里，然后闭上了双眼。
他知道养精蓄锐的重要，所以睡起来比钱主簿还要快。
珠子也不敢跳车，就撩开布帘，跟车夫打听。
“大哥，那个古怪死囚，你知道吗？”
车夫正犯困，一听到这个，顿时就来了精神。
“小姑娘，这件事，整个钟吾县谁人不知道啊！哎呀，那家伙真邪门，最后一个刽子手是从太原府请来的，结果你猜怎么着？”
“难道那个刽子手在钟吾县落刀，他太原府的亲人跟着死了？”
“谁说不是呢！钟吾县到太原府，整整两千里，这么远的路途，结果那个刽子手的独生子，也没躲过去，人头落地那个惨哦。”
听到车夫的回答，珠子彻底死了跳车的心思。
两千里的距离都躲不过去！
现在她气虚体弱，就算跳车又能跑出去多远！
珠子捂着胸口又坐下了，用全身力气摇醒了段初。
“表哥，都说蛇无头不行鸟无头不飞，就连传说中浑身骨头如白玉寒冰般透明，万年不死的玉骷髅都怕掉脑袋，我能不怕嘛！”
段初伸手把珠子揽在怀里，揉揉她的小脑袋。
“别怕，有表哥在呢，这样吧，我先做一个保证，假如你出事，表哥不会独活，我会立马砍下自己脑袋，就算死了也陪着你。”
冰冷寒夜疾驰的马车里，段初的怀抱很温暖。
尤其他这句话，很像海誓山盟那种同生共死，珠子竟然不怎么怕了。
这是世上第一个保证和自己同生共死的男子。
珠子心说死就死吧，有这么一个傻子陪着，死也没有什么大不了的。
她带着一丝甜蜜，闭上了双眼。
马车说是疾驰，那也是相对步行来说的，其实并没有多么快，因为雪后的路面免不了打滑。
直到快天亮的时候，才进入钟吾县境内。
钱主簿揉揉眼醒来，看到睡梦中的珠子，脸上还带着浅笑。
钱主簿一醒，段初跟着也睁开了眼睛，悄悄伸手抄到了酒葫芦。
拧开塞子喝了两大口酒，段初吐出一口浊气。
“看段班主胜券在握的样子，我感觉我这一趟，算是来对了。”
段初笑笑刚想客套两句，谁知珠子突然醒了。
“一股酒气，大早上你就喝酒！烧刀子二十文一斤，猪后座才十八文一斤，咱把买酒喝的钱，拿去买猪肉，炖起来它不香嘛！”
钱主簿对珠子笑笑，道：“男人总要有点嗜好的，按照我多年的经验，喝酒不算大毛病。”
珠子这就要驳斥，钱主簿不给她机会，先撩开了侧面窗帘。
朝阳刚刚照射下来，田野里未化的雪，反光亮闪闪的。
“今天已经是腊月二十五……”
可怜钱主簿话没说完，他的脖子上突然出现一道红线。
红线整齐如刀削，渗出来一圈血滴。
钱主簿惨叫一声，脖子突然从红线处断开，一颗夹杂白发的脑袋，瞬间就被北风给刮走了。
再次坐回车厢的钱主簿，转眼间成了一具无头尸。
在珠子的尖叫声中，段初眼疾手快，已经抄起钱主簿夜里盖着的毛毯，盖到了他的断颈处。
不过还是有不少鲜血，喷洒在车厢的顶部，血腥味一时盖住了酒气。
段初一手捂住珠子的双眼，一手拍打着车厢，让车夫停车。
车夫停好了车，伸头看一眼车厢，浑身发抖。
段初拍拍车夫肩膀，稍作安慰。
“珠子，你闭眼别睁开，我下车去找一下钱主簿的脑袋。”
段初说完松手跳下车。
结果珠子也跟着跳了下来。
“与其在车里陪着无头尸，我还不如跟你去找脑袋。”珠子颤声说。
段初笑笑，提着鬼头刀牵着珠子，步行顺着车辙往回查找。
六七十步之后，雪地上一道长长血痕，就是钱主簿脖腔喷出的鲜血。
血痕之下，雪已染红。
至于钱主簿的那颗人头，茫茫白雪中，早已不见踪影。
“表哥，现在还能反悔，咱还是回去吧，肯定是那个死囚，知道你要去砍他，所以做法收走了钱主簿的脑袋，这是警告咱呢。”
段初一挑眉，道：“这是有钱主簿亲近的人，砍掉了死囚的脑袋。”
“对对对，段班主说得对，肯定是钱主簿的儿子贪心，为了那五两黄金的悬赏，自告奋勇去砍死囚的头，结果害死了钱主簿！”
珠子回头一看，说话的是车夫。
原来车夫也怕跟无头尸独处，一直在后面跟着呢。
段初扭头问车夫：“钱主簿大小是刑房主簿，他的儿子肯定不是刽子手，怎么会去砍头？”
“段班主有所不知，那个孩子据说是钱主簿的私生子，钱主簿一直不肯认他，也从来不给他一文钱花，那孩子也是没钱逼的。”
段初听了，就知道人头不必再找了，肯定在钟吾县此刻行刑的地方。
再次上车，珠子目光避开了那具无头尸。
“那个孩子不是为钱，他的目的，就是想要钱主簿的命。”珠子说。
段初掀开轿帘，钟吾县的城门就在眼前。
015 黑布金钱
段初放下轿帘后，对珠子说：“目的地，马上就要到了。”
“我刚才跟你说，钱主簿的私生子，就是为了杀他，你听到没有？”
“别把人想得那么坏。”段初淡淡地说，又抄起了酒葫芦。
……
钟吾县封闭了大门的校兵场内，一个少年放下了手中滴血的鬼头刀。
“没想到我失败了。”少年说。
“我本以为早晨第一线朝阳，照到袁老余，就能破掉他的妖术……我算错了！”少年又说。
跪在雪地里的死囚袁老余，翻翻眼皮，冷眼看看少年。
少年和袁老余对面三丈，坐着淮安府知府黄有年。
以黄有年为中心，雁翅排开有两列座位，一列是属地官吏，一列是黄有年请来的各路高人。
本来这次黄有年不需要亲自出马。
无奈关键时刻，钟吾县令生父过世，按照朝廷律令，必须回家守孝。
钟吾县令就这样毫不迟疑地走了，带着丧父的悲痛，还有深藏于心的侥幸避开旋涡的喜悦。
于是黄有年不得不坐到风口浪尖。
今天是腊月二十五，春节前不砍下袁老余的头，皇帝就要砍他的头。
留给黄有年的时间，不多了。
本来听少年说得头头是道，什么朝阳刚出时妖邪法力最弱，结果倒好，袁老余砍头之后又长出一个脑袋不说，还折损了钱主簿。
黄有年十年前做过钟吾县令，那会钱主簿就是专门帮他跑腿的衙役。
所以黄有年知道钱主簿和这个少年，坊间传闻的关系。
现在少年手起刀落，钱主簿人头掉地，那坊间传闻，少年是钱主簿私生子的事就被坐实了。
黄有年一拍桌案，喝道：“左右，给本府把钱以宁拿下！”
少年的名字，就叫钱以宁。
一帮巡检士兵一拥而上，把钱以宁五花大绑，又押往监牢。
黄有年和珠子的想法一样，认为钱主簿对私生子不闻不问，导致钱以宁恨之入骨，所以趁着这次机会，借口斩死囚杀了钱主簿。
黄有年的目的是斩杀袁老余，而不是让别人借机报复私仇。
他拿下钱以宁，也算是对在场的人，来一个杀鸡儆猴。
必须让在场那些，和钱以宁一样目的不纯的人，知道黄知府并不好糊弄，别乱了他的阵脚。
“各位，钱以宁借刀杀人，本府必定按律治他死罪，现在死囚袁老余尚未伏诛，谁再上？”
在座的高人，昨晚还大吃大喝，现在突然都变成了哑巴，无人应声。
钱以宁一失败就被拿下了，他们才不想重蹈钱以宁的覆辙。
看众人鸦雀无声，黄有年大手一挥。
“鉴于难度不低，现在悬赏增加一倍，从五两黄金变成十两黄金，来呀，把赏钱呈上来！”
钟吾县的户房主簿闻声连忙起身，把手里的黑布包放到黄有年面前。
布包打开之后，里面是两锭五两千足金。
在黑布的映衬之下，金灿灿的黄金晃人眼目。
十两黄金折银一百两，可以在钟吾县最繁华处买一座两进院大房子。
都说重赏之下必有勇夫，这次却没有勇夫出现，毕竟砍掉袁老余的脑袋，技术性实在太强。
就在黄有年发愁时，校兵场入口一辆马车疾驰而来，旁边跟着的骑马兵丁，在马上大喊：“彭州府刑狱司，红阳班段班主到！”
本来黄有年以为文朝天志向高远，他推荐的人，一定是老练的人才。
结果段初刚跳下马车，黄有年就有点失望了。
不过黄有年并没把失望表现出来，而是很有风度地起身迎接段初，还平易近人的问：“真是英雄出少年，段班主贵庚几何呀？”
段初连忙抱拳：“回黄大人，等到过年初六打春，在下就二十了。”
在黄有年看来，段初的年龄实在太小，有点过于稚嫩。
嘴上没毛，办事不牢，在少年钱以宁身上栽的跟头，不能再栽一次！
黄有年想到这不禁摇了摇头。
户房主簿还站在黄有年的身边，看到黄有年面有不悦之色，对段初大喝：“区区一个刽子手，见到堂堂四品知府，为何不跪！”
段初看了看户房主簿，根本没把这县衙小吏放在眼里。
“不好意思，在下获得文大人特批，在彭州府见到他也不用下跪。”
段初很懂得活学活用，之前不知道怎么应付这种需要下跪的场合，现在却应付得游刃有余。
自己是文大人的手下，见到文大人都不跪，凭什么跪你淮安府官吏。
段初这个理由，无可挑剔。
马上就火烧眉毛了，黄有年也不会计较这种小事。
“段班主，你仔细看看这个死囚袁老余，可有把握让他掉头伏法？”
段初笔直站着没回头，根本懒得去看袁老余一眼，在他心底，砍头就是手起头落的事情，至于被砍的对象是谁，并没多大区别。
“回黄大人，在下不才，可以斗胆试一试。”
段初这是谦虚，不过在黄有年听来，段初也没有把握。
就在这时，又有把门的兵丁骑马过来传话了。
“禀大人，有昆仑山云游的道士求见，说他有法宝，能斩袁老余。”
一听说是昆仑山来的道士，黄有年登时来了精神。
“速速把道长请来！”
黄有年直接把身边的两个贴身护卫，都派去请人。
趁没人注意，珠子怀抱裹着布的酒葫芦，悄悄地走到段初身边。
她指着袁老余，小声对段初说：“看出门道没？”
段初这才看看袁老余，别人哪怕双手着地跪着，上身也能仰起一定角度，而袁老余跪倒，更像是趴着，就连肚皮都贴到了地上。
段初又看看袁老余的脑袋。
是个光头，上面没有一根头发，比阳光下的白雪还要光亮，而且这颗光头比常人大了一圈。
段初不禁感叹：“好一颗斗大人头，手起刀落肯定痛快！”
“你这人好没眼力，谁问你人头了！你看到袁老余的姿势没？像不像一只上岸的水王八？”
段初扭头看了看珠子。
珠子现在毫无惧色，一点也不怕自己会掉脑袋了。
段初突然想到了什么，伸手捏了捏珠子的小下巴。
“干嘛呢，跟你说正事！”珠子推开段初，又把小嘴靠近他的耳朵。
“从姿势上看，这个袁老余肯定是老鳖成精，每次被砍头时，他就迅速把脑袋缩了回去，又用大搬运的法术，转移了那一刀。”
听了珠子的话，段初微微一笑。
“表妹，那要怎么破解呢？”
“很简单，表哥你只要捏住他的鼻子，让这老鳖精缩不回脑袋，然后对脖子手起一刀，保证这老鳖精的王八头瞬间滚落尘埃！”
珠子说完，眼盯着黑布上的黄金，舔了舔嘴唇。