第一章 苏城月夜杀
明月高悬，风清气朗。
白衣女子醉卧于青瓦之上，月光剪出她的眉眼，若要问如何才能被称为美人，古往今来说法不一，最能写出美人之态的当属《洛神赋》——“螓首蛾眉，巧笑倩兮”，但洛神美得端庄了些。
这月色下的美人，白衣若仙，媚眼如丝，墨色的长发混入夜色之中，羊皮酒袋上的铃铛不时发出清越的声响，美人衣袂飘摇，酒香阵阵，仿佛要引人入梦。
这月色中突然闪现一束剑光，直直地朝着美人面门而去，万般情致与美景似乎在这一刻间受到了威胁，但令人惊奇的是，这股剑气却又随着一声清响碎成飞雪。
美人直起腰来，斜着瞥了摔在地上的人一眼，笑着问道：
“你也是来杀我的？”
美人名叫徐音。
徐音知道，妖因为是妖而让人恐惧。人们恐惧的并不是妖的身份，而是妖的无法掌控，即使妖再善再美，也无法被世人完全理解。
但妖也有妖的自由。许多妖混迹于四海之间，东边的人间住腻了就去西边的人间，修仙的要应付天劫，而不愿意修仙的就十分快意潇洒。
但潇洒久了，日子总是无聊的。
花年年都是这样开谢。
草木岁岁都是这样衰荣。
她已经在苏城住了十年，不为别的，苏城的水酿出的酒极为甘甜，她迷上了醇厚的酒香，所以便在这山水小城中赖着不走了。她在最热闹的青楼对面买下了一间店铺，酿酒饮酒，时不时去青楼里听听小曲儿，姑娘们都尊称她为徐老板。
狐狸们一般以“胡”为姓。
徐音的父亲却是个凡人，徐音常常想，不知母亲为何这样迷恋一个凡人，迷恋到甘愿为他而死。
近来的苏城并不太平，但这不太平与徐音并没有什么相干，她只知喝酒听曲儿，倒是醉中听醉红楼头牌蕊儿说过一两句，约摸就是此地的农人不满苛政闹事了，官府里的大老爷想要镇压云云，徐音听了就觉得脑袋疼。
这已经是来杀她的第十人。
前九人皆为农人装束，但身法敏捷却不像农人，看准了她一人独行时下手，察觉不敌时立刻服毒，别的倒是没什么，九具尸体的处理却让徐音累得够呛。
而地上的这个，却像是位年纪尚轻的翩翩佳公子，玉冠长袍，剑眉星目，徐音想，这人若是笑起来，潘安在世也是要输的。
这人似乎还未意识到这醉酒的徐老板的能耐，挣扎着起来，似乎还要拼死搏斗。
徐音倒是起了兴致。虽说来招惹她的人死有余辜，且都是自杀，但这样的死法着实让人生疑。而且他们为何不顾性命来刺杀一个不问世事的酒馆女老板？
“你今日定会败于我手，切莫顽抗。”这位小公子忿忿不平。
徐音转过头，终于正眼去看他。
“公子应该去对面醉红楼吟诗，为何要同小酒馆的老板作对？”
来人却不再回答，在怀中拿出了一张黄符开始念念有词。
徐音在屋顶上缓缓站起，但似乎脚下一软，直直地摔向那个刺客。而那刺客看准了时机，将黄符贴在徐音的身上，顺便也抱住了徐音。
风好月好，若不是黄符碍眼，这真是好景致。
这等道行本是困不住徐音的，但今日的酒委实喝得多了些，加上想一探究竟的心情作祟，她便将摔就摔了，并且摔得十分香艳。
黄符压了几分她的妖力，酒醉就铺天盖地来了，她伸出一双藕臂挂在这人身上，心里想，不管是什么，先睡一觉才要紧。
寻了个舒服的姿势，就开始睡了起来。
但是这位身长玉立的公子，一口气居然红了脸。
“咚！”
殊不知，螳螂捕蝉，黄雀在后。
第二章 监牢见故人
一夜无梦。
醒来是漆黑难闻的监牢，似乎还有鼠声作祟。
牢中小窗透出一点光来，徐音倒是很久没有睡得这么好过，浑身都爽朗了许多，她举目四望，墙壁都贴了黄符，地上洒了鸡血。这阵法倒有几分功力，若是强行破牢，少不得修行几月才能痊愈。
这监牢看着似乎不小，远处似有囚犯嘈杂之声，她正想细听，目光却被隔壁牢房的身影吸引了去。
这不是，昨日来杀她的那个人吗。
“妖孽，这牢中已作法，你休想逃。”
徐音懒懒笑问，“奴家徐音，不知哪里得罪了公子。公子将我掳了来，还要一口一个妖孽来唤奴家，奴家有什么错处，还请公子明示。”
“你以妖法催使农人暴动，向你复命的农人去而不返，尸体被发现在清月山，你手段狠辣，毫无怜悯之心，还问我有何错处？”小公子义愤填膺，仿佛不是这监牢的铁栅栏，他就要生生劈了徐音。
清月山。农人。
竟是在这里等着她。
“小公子，你倒说说，我是个什么妖孽，使的是什么妖法？”
“你是青丘九尾妖狐幻成人身来此作恶，你们妖狐最爱蛊惑人心，他们定是受了你的迷惑！”
青丘。
是了，母亲确实是青丘狐仙，双亲死后，她也确实被接去了外祖家。只是她生来就是人身，幻不成狐的样子，一身妖力也是母亲死前授的，后来她疏于修炼，并没有什么成就。
徐音来苏城的十年，除了埋那些农人用过妖法，其他的时候就像一个凡人一样规规矩矩地活着，不曾用过魅惑人心的法术。
“小公子是修道之人？”
“我曾拜紫云观的凌虚道长为师！”
徐音笑了，这小公子确实可爱得紧，一腔正气，又视死如归，只是这紫云观的凌虚和她有什么过节，她倒是一点儿也想不起来。
牢里突然传来脚步声。
徐音的监牢前出现了一个穿着道袍的老人，神情肃穆，隐隐有怒。
不知怎的，徐音觉得他有些面熟。
“徐音，你可还认得我？”
徐音打量了他几遍，“敢问道长高寿？”
“贫道已入古稀。”
“小女子年纪尚轻，又无道缘，怎能与道长相识？”
“你可记得五十年前的凝香阁？”
五十年前？
五十年前，徐音在乌竹镇的凝香阁门口开了一家脂粉铺子，去往凝香阁的公子哥们总爱带一两盒脂粉送给他们的相好。为了不生事端，徐音特地从乡下捡了两个丑丫鬟来打理店铺，自己每日只在铺子后头饮茶读书。
一天早晨她刚开店门，门口就出现了镇子里有名的媒婆王妈妈，一脸谄媚地向她问好，又问店中生意如何，转来转去终于上了正题。说是镇子西边有位林公子，对徐音甚是爱慕，问她是否肯嫁入林府。
“林公子是否娶亲？”徐音捏着茶杯问。
“不曾呢，不曾呢，林家高门，不知多少小姐想入府做少奶奶呢，可林公子偏偏钟情于徐老板您啊。”
“王妈妈，您不妨直说，林公子为何不娶亲？”
“这……”王妈妈脸上露出为难的神色，“林家公子仪表堂堂家境厚实，本有娃娃亲，但姑娘夭折，并未再定亲，但公子上月上山游玩，却摔折了双腿，大夫说，今后怕是不利于行。
“但其实啊，林公子对徐老板钟情已久，但苦于员外再三阻挠，未能向姑娘提亲，此番他断了双腿，林员外才同意他托我来提亲。”
原来如此。徐音略一沉吟，又对王妈妈笑道:“有劳您大驾，但徐音福薄，父母早亡，无人教养，也曾算过八字，先生说我天煞孤星，要去庙里做姑子的，只是我实在不喜寺庙里的香烛之气，这才背井离乡来乌竹开铺子。林公子一表人才，我不能害他。”
说着一边给王妈妈塞了几盒好脂粉，道:“您去多谢林公子青眼，小女子此生无以为报，若他不嫌弃，他可来铺子小坐，交个朋友。”
王妈妈收了礼，见徐音态度坚决，也不好再劝，只道了声谢，便走开了。
第三章 乌竹往事
这天下午，天阴沉沉的，闷得让人发慌。
徐音在脂粉铺子里坐不住，就想去隔壁的凝香阁逛逛，凝香阁里住着一个小狐妖，唤做胡灵，辈分上算是她表妹，她在青丘的日子正好逢着她出生，徐音抱过仍是狐的毛茸茸的表妹，心里酥酥的仿佛要化开，小家伙也同她特别亲，她们在青丘里一起长大，而今又一起在人间游乐。
也因徐音开了这脂粉铺子，胡灵也偏要跟了来，不过嫌她的脂粉铺子太过无趣，倒是入了凝香阁，凭着自己的舞技，做了阁里的头牌姑娘。
每天这个时辰，凝香阁都在排演，鼓乐不绝琴声嘈杂，胡灵却是从来都懒得动弹的，不过凭她的舞技，倒是没有什么人敢说嘴。
徐音正想踏出门，却看见一个小厮推着一个木制轮椅缓缓而来，轮椅上坐着一位锦缎华服的公子，此时静静凝视着徐音，唇边有微微的笑容。
“想必这位便是林公子了。”徐音微微一礼。
“敝人林容，冒昧登门。只是不巧，姑娘似乎这是要出门？”
这媒婆说得倒不错，林公子面容英气，肤色比寻常女子还要白上几分，清新俊逸，颇有雅士之风。徐音想，也许自己的脂粉铺子是容不下这尊大佛的。
“小女子正想去凝香阁看好友的新舞，公子可有兴致？”
“公子，这……”林容身旁的小厮有些为难。
“无妨，既然姑娘有此雅兴，那我们便同去。”
徐音偷偷捏了个诀，传话给胡灵，告诉她有贵客，还是个容色绝佳的美男子。
胡灵最好男色，听到徐音的话，立即从床上坐起，换上了最美的舞装。
徐音和林容正要进门，嘈杂的凝香阁一瞬间安静了下来。
忽而，笛声响起。
徐音笑了，知道是胡灵的杰作，“公子，请吧。”
笛声清越悠长，凝香阁的台子上亭亭立着一位美人，美人身着红衣，容姿艳丽，玉臂随着曲调缓缓而舞，腰肢轻摇，眼波流转，足以摄人心魄。
一曲终了，徐音侧目去看林容，林容神色震动却又复杂。
“这位姑娘舞的竟是《绿腰》？”
绿腰舞自宫廷而出，此时民间并没有几人能舞，见过的人更是少数，林容居然能轻巧地说出它的名字，怕是这位林公子也没有这么简单。
胡灵舞毕，开心地跳下台来，拉着徐音的手，急急问她，“你看我的新舞如何，好不好看？”
徐音看她偷偷瞟着林容的样子，忍不住用手指往她额头上一点，“你啊。可真是凝香阁实打实的活招牌呢。”
徐音转头问林容，“林公子以为如何？”
“姑娘舞姿绝世。”
胡灵佯装自己才看见林容，略施一礼，做娇羞态，“刚刚见到徐姐姐一时高兴，不知这位公子在此，奴家灵儿有礼了。”说完便转身，“请公子到雅间与姐姐稍坐，奴家去换身衣服。”
小厮在外间侯着，徐音和林容进了雅间。
“公子，徐音有一事相问。”
“姑娘请说。”
“此问冒昧，小女子不曾见过公子，为何今日王妈妈说公子倾心于我。”
“王妈妈所言不假，我确实对姑娘心存爱慕。三年前，我与友人相伴游于齐岭，不料迷途，在山林中困了好几日，绝望之际，恰逢姑娘上山采药，对我们施以援手，这才使我们脱离困境。本以为姑娘应该是个医家，可周边医家皆说不认识姑娘，我就只好去山里寻了。”
“公子这腿是在齐岭伤的？”
“是的。那日我又进山，突遇饿狼追赶，摔下山崖，多亏家里小厮来寻，否则我早已喂了野狼。”
徐音略感羞愧，齐岭是狼妖的地盘，那狼妖性格古怪，凡人进去多是出不来的，林容多次以身犯险，竟只是摔断双腿，不能不说是福大命大了。
“公子，那日我只是顺手相助……”
“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。”林容的双目似水，又似深渊，徐音不敢长望，只好略略低头。
“承蒙公子错爱了，我命格不好，又常来风尘之地，配不上公子。”
“姑娘……你怕是看我不良于行而不愿……”林容面色哀愁。
徐音一笑，“怎会，公子的双足很快就好，到时候媒婆要把门槛踩破的。”
林容摇摇头，“国医圣手都来看过，怕是不能的。”
“姐姐，公子。”胡灵换好衣裳，进了雅间，却看这两人神色各异，“你们在谈论什么，妹妹也想听一听。”“灵儿，过来。”徐音将胡灵牵到跟前，捏了个诀与她传话，“这小公子似乎有点痴心，这双腿竟然是为了寻我而废的，你想法子使他醉了，我来医治。”
胡灵心下了然，狭长的美目笑起来更是妖娆，“公子，坐了这么久，不饮一杯吗？”说话间便举杯敬林容，“愿公子万事遂心。”
“举杯消愁，愿姑娘康健。”林容一口饮尽杯中酒，却不料这酒被胡灵使了坏，林容当即昏厥过去。
“你这个丫头！”徐音拿她没办法，“我只是让你把他灌醉，你怎一口气把他弄晕了呢？”
“哎呀，姐姐，何苦费事。”胡灵上前摸了摸林容的脸，“真是俊俏的公子呢，姐姐不中意吗，我可是十分喜欢呢。”
“好皮囊我见过也不少，他是一介凡人，又不能与我痛痛快快逍遥人间，还要束缚我去他家相夫教子，这笔买卖终究是不值得，等他死了我还得伤心，何苦来哉。”
“既然如此，那灵儿可就不客气了。姐姐不愿与他一生一世，我倒觉得十分有趣。”胡灵笑着撒起娇来，“姐姐姐姐，将这位公子让给我，你看如何。”
“本没有什么让不让的，但似乎有些不妥。”徐音犹豫着，林容似是刻意来寻自己的，这背后有没有其他的什么因缘她并不知，若是由着胡灵，怕生出别的事端来。
“灵儿，乌竹我已经待得够久，我的肉体不老不病，化身术我又修得不好，这回也差不多该离开乌竹了，你不同我一起吗？”徐音问道。
“本是愿意同姐姐一起走的，只是见到这位公子，当下便不舍得走了，姐姐可四处游历去，五六十年后，我再来寻你也不迟，妖精本就能活千岁万岁，五六十年演一场戏，有何不可呢姐姐？”
“灵儿，要不洗去他对我的记忆？”徐音还是不放心。
“不必了，姐姐，情事嘛，多些曲折才是有趣的，牵肠挂肚柔肠百结最好不是吗？”
五十年。
徐音突然想到，灵儿这丫头，已经许久没有消息了。
那日将昏迷的林公子治好，使了术法送他回家，又匆匆将自己的铺子卖掉，不曾与任何人说起离开之事。人们都说，徐老板是人间蒸发了。
但其实，徐音并没有直接离开乌竹，她担心胡灵，便在离乌竹最近的妖界驿站里住了几个月。期间听闻林容发了狂似地寻自己，听闻他也经常去胡灵那里吃酒，有来有往。而胡灵呢，常给徐音写信，字里行间，似乎真的陷下去了。又过了半年，总算修成正果了，林容不娶正妻，却娶了胡灵做妾。
徐音想，虽然是妾，但胡灵应该并不在意这些，林家高门，以胡灵在人间的身份，似乎很难登堂入室。
他们成亲那日，徐音偷偷去过，看着大红轿子抬走了胡灵，心想着应该没有什么大碍了，就去了另一个镇子生活。
一开始，胡灵还爱写信给她，可后来似乎府邸事忙，渐渐没有写了，徐音想着五十年很快就过去，也便没有太担心。
徐音面色一凛。
“道长可是来自乌竹？”
“正是。”
“镇子西边的林家胡氏老夫人可安好？”
“老夫人？妖孽！你还在装傻？她并未当上什么老夫人，她生产时被狐妖附体，我请师父作法，但除了一条狐尾和灵儿的衣袍，我连她的尸骨都没有寻见！”
徐音心中大骇，她竟然忘了狐生产时化为原型，九尾狐断尾，意味着遇到了生死关头。
加上这些年并未得到她的消息。
徐音不敢往下想。
凌虚满脸怒意。
“灵儿当初说你是狐仙，说你无拘无束但是心地善良，我以为妖精也是有好坏之分的，可你为何在她生产之时来害她！？”
“明日我要开坛作法，以你的性命，来祭我的灵儿！”林容——此刻的凌虚道长拂袖而去。
第四章 妖与恶
徐音有些站不稳。
那个毛团子，那个爱哭爱笑兴冲冲来找她的小胡灵，五十年前就踪迹全无了？她曾经这么黏她，五十年竟然都不来寻她？她回青丘了么？
不，前几日青丘小狐来苏城看她，也问起胡灵了，只是她还以为胡灵还在林府当老太太呢。
如此说来……
“你果然心狠手辣，连生产的妇人都不放过。”隔壁那个小公子愤忿忿不平，“师娘竟是因你而死……”
思绪被打断，徐音看了他一眼，“只凭一个狐尾，就要将事情栽在我头上，我又能多说什么呢，更何况，按凌虚的说法，他似乎未见尸骨，胡灵未必死了。”她顿了顿，“小公子，你抓我来的，为何你也在牢里？”
“妖精果然巧言善辩。我是苏城太守王允的儿子王恒，听闻父亲与师父捉妖几度不得，便想着为他们分忧，他们大概怕我莽撞，以前闯了祸，也是如此天天抓我进牢里的。”这公子的言行与他的长相实在不相衬，看着是一表人才，举动言语却有些纨绔。
农人暴乱……来杀她的也是农人……镇压……太守之子……凌虚道长……
徐音顿时心下了然。
“小公子，你为何学道？”
“我不是做官的材料，文章也写得平平，世间妖孽横生，百姓哀苦，总想着做些什么。”
“百姓哀苦和妖孽有什么相关？”
“当然妖迷了人心，所以百姓才如此。”
徐音只觉得好笑，反而越笑越大声。
“世上妖成千上万，能活千年万年，朝代百年更替也有兴有衰，难道千古以来那些百姓安居的朝代是因为多灭了妖吗？”
“这……可近来城中不安，的确然都是妖怪作祟。”
“噢？你说来听听？”
“城南的尤家小姐，被妖怪掳走几日，做了好几场法事才寻回来，可是也疯了。
“城西一位独居的婶子死了，死状离奇，都说是中了邪。
“还有城东的商铺常常丢银子。
“人们走在街上有时候会莫名打起架来……
“还有，还有你，你指使农人暴动，将不肯听你命令的人通通杀死。”
徐音突然妖媚地笑了，一双盈盈媚眼中的光穿过牢中重重栅栏，在这昏暗中晃人眼睛。王恒的心也晃了一晃，急忙撇过头不再看她。
她的声音甜到发腻，说的故事却让王恒心头一凛，“城南的尤家小姐，因家中债务许给了天香酒楼的秦四爷做小妾，尤家小姐宁死不从，寻着机会逃了，没想到这秦四爷竟然早早设伏，将尤家小姐强行奸污，这小姐当日就神志不清，不见好转，秦四就又扔她回尤家，对外称她被妖精所害。”
“城西的婶子，独居二十年，她丈夫二十年前与高门贵妇私通被发现，最后失踪了，也不知是死了还是逃了，她仅有一子，却也在三岁夭折。年长日长，一人青灯独坐二十年，总有些想不开的时候。”
“城东的商铺，有名伙计叫做慧行，虽然名为慧行，但其实是个跛脚的，慧行原本不是伙计，而是那商铺的老板儿子，但老板被他的徒弟害死，慧行也被打断了腿百般折磨，所幸他命大，居然活了下来，那徒弟驱使慧行做粗使杂活。那徒弟不知，商铺在建时设了许多机括，本为了防贼，慧行却用这些机括，挪了些银子，救济穷人，也顺便吓了吓那徒弟。”
“人们走在街上打起来这事，本就是苏城积怨深厚，人心不古世风日下而已。”
“至于我嘛……”
王恒定定地望着她，一时间说不出话来。
“杀人并不是你亲眼所见，你不过见我埋尸而已，况且要说妖法，你的凌虚师父不也有法力？”
“小公子，真的是妖十恶不赦吗？”
王恒默然。
第五章 追忆青丘
徐音又感觉有些困，躺回了床上。心里开始计较起来，胡灵究竟能去哪里。妖生活向来自由，在每个地界稍大一些的城里，都会有妖们联络的驿站，徐音每次换地方，都通过驿站给青丘去信，一般是写给外祖的，但假如在外的妖不主动发信，无法知晓他去了何处。
假如她不来找自己，也没有向青丘捎信报平安，是否真的出了意外？胡灵入世不久，人海茫茫，山野辽阔，要怎么寻？
这个妹妹牙尖嘴利，还有些执。但大多时候是可爱的，她的执不过是想吃什么一定要吃到，想拿什么一定要拿到而已。当胡灵还是小胡灵的时候，徐音没少为她烦过心。
胡灵的父亲约摸能算是徐音的表舅，是她外祖母的姐妹之一的儿子，叫做什么胡营钦的，按着排行，大家都唤他胡七。她记得刚到青丘的时候，一群外祖母围着她说了一通家史，又提到她阿爹和娘亲，她便呜咽了，一群老祖宗们心疼得搂过来楼过去，胡灵的父亲走进来劝解。并且说，徐音的命格怪奇，筋骨也与一般狐与人所生幼童不同，加上徐音娘亲死前所传的妖力，或有奇遇也未可知。
后来，她便被舅舅舅妈领了去，舅妈闺名余心，在人间时也挂“胡”姓。舅舅舅妈还是年轻夫妻，并没有孩子，对徐音也是百般疼爱。徐音体质也不同于凡人，一百六十岁时仍然是十六岁的样子，但每天几乎都有一半时间在沉睡中，这天舅舅突然神神秘秘地找她来。
胡七舅舅满脸的喜色，笑着揽着徐音，“小音啊，今日你想买什么，舅舅送你，舅舅高兴！”
徐音晃晃脑袋问，“什么事情这么高兴啊~”
“你舅妈有身孕啦，你要有妹妹啦，你高兴吗，哈哈哈哈哈哈”
“哇！是真的吗！”徐音开心地朝舅妈房里奔去，还被路上的石头绊了一跤。
舅妈温柔地笑着，手指戳了戳徐音，“今日想吃什么，给你做个红烧芋头好吗，糯糯的那种？”
“只要是舅妈做的，我都喜欢。”
后来胡灵便出生了。徐音才知道，狐生产时会变回原型，生出来的也是只毛茸茸软糯糯的狐，舅舅用术法给小灵儿清洗晾干，就隆重地将这小狐狸放在了徐音手上。
“你又多了一个家人啦。”
徐音本来笑着，听到这句话哇的一声哭了出来，越哭越大声，眼泪打湿了小灵儿的皮毛。
舅舅舅妈抱着徐音，徐音抱着小灵儿，一家人痛痛快快地哭了一场。
一家人。
胡灵渐渐大了，却也有一只狐的刁蛮气。爱作弄人不说，旁人若是稍稍不满她的意，登时便要闹得不可开交。天上地下的话谁也不听，倒是徐音的话还能听几句。
但孩子终究是孩子。
一日，胡灵去外祖家玩，偷拿了外祖父胡老太爷最宝贝的夜明珠不说，还打了外祖母胡老太太一巴掌。
许是小孩手上没轻重，胡老太太想哄她换回夜明珠，胡灵一巴掌就上去了，指甲尖，还带了血痕。胡老太太的脸色顿时不好看了。
徐音正巧看到这一幕，瞬间怒不可遏，抢了胡灵手上的夜明珠给外祖母，捏住胡灵的手，狠狠地打在她手掌上，胡灵当场就哭了出来。
“胡灵，我告诉你，你要再敢打外祖母，我要跟你拼命！”
“舅舅舅妈宠你，外祖们也都宠你，你年纪小，我不求你报答长辈养育之恩怜惜之情，但尊亲敬长你做到哪一点？我今日容不了你了……”一气又在她手上拍了两下。
胡老太看徐音并没有下死手，便默默退到一边去，叹了口气。
胡灵开始嚎啕大哭，哭声震天，边哭又开始顶嘴。
“你凭什么管我！你容不下我！我还容不下你呢！你母亲虽为狐，可你却是人身，你根本就不是狐！你是个怪物！你根本没资格管我！你根本不是我的家人！”
徐音没想到她会说出这番话来，她从来也没想过，这个妹妹竟然是这样看她的。
“胡灵！”外祖母气得走了过来，徐音以手示意让她不要过来。
“胡灵，你不当我是家人可以，我若不当你是家人，你的爪子就别想要了。今日你若不向我外祖母赔礼，我便将你的爪子剁下来配酒吃！我是人，吃个狐爪子来说并不算什么！”
胡灵被手上的疼痛和徐音的表情吓到，又哭了起来。
“如何？说还是不说？！”
“祖母，灵儿错了，灵儿下次不敢了。”
徐音听到这句，重重地甩掉了胡灵的手。头也不回地走了。
青丘有一个深潭，听外祖母说，徐音的娘亲最爱在深潭边上玩乐。潭边有时候开满各色山花，娘亲便唤它“百花潭”，还特别慎重用石头刻了字，又去人间寻了朱砂，用了术法，百花潭三字，依旧清清楚楚的立在潭边。徐音走近那块石头，坐下来。
不是狐，也不是人。
胡灵虽然是个孩子，但她说得对。自己生来就是怪物，术法修不好，又不是个凡人，肉身似乎不老不病，还嗜睡。
虽然外祖疼爱，但青丘仍有其他狐狸。徐音幼时被嘲笑不会变狐，被视为异类，于是她久而久之不爱与这些狐交往。
但胡灵不同，她是正儿八经的九尾小狐狸，有千千万万的狐狸朋友。
自然看不上这个非人非狐的姐姐吧。
徐音呆呆地望着石头，喊了一声娘亲，忍不住低声呜咽起来。
胡老太唤了胡七将胡灵接走，又同他说了这段事，气得胡七捆了胡灵回家，又叫妻子往百花潭去找徐音。
徐音坐在石头边哭到睡着了，满脸都是泪痕，余心心疼极了，将她抱在怀中。
徐音的身世她也有所听闻，人狐之身本就罕见，许多人与狐生子，多生出的仅仅是普通凡人，百年身死，也修不得法术，但徐音却能修法术，还不老不病。她娘亲虽为九尾之狐，却一战殒命，这之中有什么缘故也无人知晓。
徐音的一生该有奇遇，但她此刻仍是个需要爱的孩子。
余心用术法将徐音带回了住处。
胡灵被胡七关在酒窖里。
徐音睡了三日，胡灵也关了三日。胡七对女儿不打不骂，就将她生捆在酒窖里。
徐音醒来知道此事，便去酒窖找她。
胡灵关了三日，蔫蔫的，看到徐音，依旧半恼地将头偏向一边，嘴里却忍不住问。
“你来做什么，来看我笑话的吗？”
徐音勾勾嘴角。
“你的笑话我难道看得不多？我今日是来吃酒的，才不是来看你。”
“吃酒？我阿爹许你吃了吗，这都是我阿爹的酒，我不许你动。”
“你阿爹怎会不许我吃酒？我像你这般大时，你阿爹还倒酒给我喝，不过我一喝就醉了一月，气得你阿娘让他睡了一年书房呢。”
“哼！那也是我的阿爹阿娘！不是你的！”
徐音取了酒，面对着胡灵坐下，直直地望着她的眼睛。
“胡灵，你知道你为什么被关吗？”
“哼！”
“你阿爹同我阿娘，虽然血缘并不很近，但却是从小一起长大，你阿爹还小时，我阿娘背着他上山下海，带他人间山野四处游玩。你阿爹感念当年的情义，这才将我带回家的。
“你说得没错，我的确非人非狐，他人怎样看我我都认，但胡灵，你真叫我心寒。你年纪尚幼，我本不该同你计较，但你阿爹阿娘对我甚好，他们不愿管教你，我便替他们管教你。”
“你凭什么！”
“就凭我是这世上第二个抱你的人！”徐音开了酒坛，开始喝了起来，“那天舅舅说，我多了一个家人的时候，你知道我有多高兴吗，你白白的，软软的，眼睛还没有睁开，放在我怀里，我的心都暖化啦。谁知道后来会长成你这个白眼狼样子呢。”
“你才是白眼狼！”
“你还化不成人身的时候，我日日抱着你坐在百花潭边晒太阳，那时候你真爱睡，一天也没有几个时辰是醒着的，我就拿着人间搜来的传奇边看边念给你，你也听不懂什么，就知道一双眼睛望着我。”
胡灵的脸色有些变，但仍有些挂不住的样子。
“你咿咿呀呀学说话的时候啊，是我抱着你，你说一句我答一句，舅舅舅妈还笑我们，两个小鬼头在唱天书，天都不知道我们在说什么。”
“现下你大了，有了许多小友，我也替你开心。但我曾视你如珍宝，捧你在手心，现下觉得有些不值了。想来外祖们，你阿爹阿娘，也是这么想的。”
徐音不再看她，背过身去。
徐音重重地叹了一口气，看着酒窖那一扇小小的窗户，心仿佛经过了一条冰冻的河，冻得她要打起颤来。她连忙喝了一口酒，酒有些辣，不一会儿身子就开始暖了起来。
“我可真羡慕你啊，父母健在，祖辈又疼你，学法术顺顺利利的，又是个九尾狐的正统血脉，你哪里需要我这个怪物来疼你？我劝你打你，本是为你，现在看确实自作多情了，你就是这青丘高高在上的小公主，我不过是人狐所生的怪物，灵儿啊，原是我高攀了你这亲戚，你说是不是？”
许是酒意来了，许是心里凄苦难耐，徐音再忍不住了，低声呜咽起来，心绪一上来，便什么也挡不住了，仿佛积压多年的苦终究被翻了上来，那年跟阿爹阿娘永诀的疼并没有减轻一分，往事如剐心一样历历在目，阿娘的笑容还在眼前，阿爹的双手还温热暖和，怎么这样好的阿爹阿娘，自己却没有福气承欢膝下呢。
若是平常人，五六十年便终其一生，可自己是人狐异体，长寿不死，这身世也跟着自己千年万年。
虽然亲人们对自己并无苛待，可有谁能比得上自己的阿爹阿娘呢。
徐音哭一段，饮一口酒，再哭，再饮。仿佛这酒并没有过她的五脏，直接到了她的双眼中。
一刻钟。
两刻钟。
三刻钟。
徐音的背影冷得怕人，苦得怕人。
胡灵终于忍不住出了声，“阿姐……我错了…我不该这样说……”
但徐音没有回头。
胡灵急了，却因手脚被缚难以挪动。
“灵儿是白眼狼，阿姐别生气，好不好？”
“灵儿最喜欢的糖葫芦给阿姐吃，好不好？”
“灵儿最喜欢的陶兔子也给阿姐，行不行？”
“阿姐……你再不理我，我就要和你一起哭啦……”
说完也真的大哭起来。
“阿姐是不是不要灵儿啦……”
“灵儿坏，灵儿会改的……灵儿不敢啦”
“阿姐不要不理灵儿，好不好？”
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
胡灵哭得倦了，渐渐地睡着了。
徐音再看那窗子时，月色已经照进来了。她长长地舒了一口气，用她宽大的袖子擦了擦脸，摇摇晃晃地站起身来，走到睡着的胡灵跟前，慢慢地替她解开了施法的绳子。
胡灵感觉到动静，睁开眼，看到徐音的眼睛肿得跟桃核一样大，一把抱住了她。
糯糯地喊：“阿姐，对不起。灵儿错了，灵儿不应该一时嘴快，将路上听到的那些胡话说出来，伤了阿姐的心。”
徐音拍拍胡灵，“也不全是胡话，只是出自你口，对我来说重了些。言语似利刃，最能伤害看重你的人。”
“阿姐……”
“你刚刚说，陶兔子归我可是真的？”徐音问。
胡灵咬牙，“真的。”
看着胡灵不情愿的样子，徐音突然释怀，“那明日，我的桌子上可是要有陶兔子的。”
“好。”胡灵抱得更紧了。
第六章 鼠族相助
徐音突然想起来，两百年前，她去过一个烧陶的小镇，那时候胡灵回青丘去给成亲的小友送贺礼，并没有同她一起，她便搜罗了许多珍奇古玩，就连陶兔子也搜了好几只不同样子的。
后来将这些小物件送给胡灵，她还仔仔细细地向她问过这个镇子的位置，只是都没有成行，反而成为了胡灵念念不忘的地方了。
兴许她去了那里呢。
徐音看着这一室的黄符，想着损耗术法走脱太不值得，但这铁狱铜笼，又要怎样才能走出去呢。
正想得入神，墙边的老鼠洞似乎有说话声。徐音觉得稀奇，都说百兽有别，天下的兽类有些有神识，有些没有神识。像狐狸略聪明些，有神识的便多些，像鼠类，有神识就是少数，百兽有了神识，便能和其他有神识却不同种类的兽对谈交往，并且只有神识的兽才能学道法，学了道法便可以修得人身，得更长的寿命。但大概这两只老鼠有神识却并未修道，才能接近这符咒牢笼。
“农人暴动的事情仿佛又要赖在妖精的身上。”一只老鼠说。
“苏城嘛，说不清的事都诬给妖精，别处的兄弟都称我们是妖城了。”另一只老鼠说。
原来两只老鼠也懂人间事，徐音觉得有趣，突然间想出了逃出监牢的法子，便敲敲墙，压低了声音：“青丘徐音，有事请教两位小友，烦请劳驾现身。”
老鼠们似乎有些惊惧，两鼠磨蹭许久，才犹犹豫豫从洞口走出。
见了徐音，一鼠十分惊奇，道：“竟是酒馆徐老板！”
“小友竟然认得我。”
“某常去醉红楼寻吃食，所以认得徐老板，不知徐老板为何在此？”
“实不相瞒，小友们刚刚提到的妖，正是小女子。”
“徐老板竟是妖？为何身上只有人气并无妖气？”
“这件事说来话长。今日徐音想请两位小友帮忙，事成之后，徐音为苏城鼠族提供二十年米粮，不知小友们可愿意？”
“这……不知徐老板有何事需要我们效劳？”
徐音指指监牢上的黄符。
“这些符须得你们这样没有法术的小友才能撕下来而不会受伤，劳烦你们寻一些不修道的亲朋，替我将这些东西给除了，再把监牢钥匙与地图给我找来。三日之后，到醉红楼对面的小酒馆，找我兑现承诺。”
“此事不难，徐老板的名声在外，自是重诺之人。我们去去就来。”
“多谢二位。”
徐音出逃有望，自是开心，又看隔壁监牢中，王恒似乎在面对墙修炼，一招一式倒是有模有样，心里便想着逗逗他。
“小公子，徐音虽然不擅长修道，当年也受师父教导过，师父说啊，修道需修心。良师益友缺一不可，更要紧的是心诚心善。师父还说啊，人修炼与妖修炼并没有什么不同，妖因与世间万物相处得长了，反而更容易悟道。”
“你究竟何意？”
“刚刚听公子言辞激烈，却也不是不明事理的人，你的师父虽在修道，凡心却从未放下，你父明知农人暴动原因却不据实以告，个中缘由为何，公子可是心里有数？”
“徐音自问一直诚心待人，虽然命格有异，也不曾害人，今日因公子而困在此处，明日或许灰飞烟灭，徐音想问公子，他日你若得知我无辜，那该如何？”
“我……我还你清白……”
“公子说笑了，魂飞魄散的怨鬼要清白何用？被道士灭魂，桃木剑入体那一刻，是连投胎都不能的。
“不过在公子看来，我只是个妖，杀个妖只不过是杀个畜生，只是我这只畜生能同你多说两句话而已。
“徐音想告诉公子，道术不以杀妖而成，行善不以灭妖为先，若以杀妖来助长法力，始终不是正道。”
“我……”王恒还想说些什么，但身子突然一歪倒下了。
一群鼠黑压压出现在徐音的牢门外。“某怕徐老板出行有碍，顺了支迷魂香来。”鼠恭敬地说。
徐音点点头，“小友想得真是周到。”
这鼠吩咐了小鼠们，便同徐音一起立在一旁。
徐音问，“小友可有名讳？”
“鼠辈无名。”
徐音仔细看了这只鼠，一身灰毛，却爪子却是雪白，莫名有一种儒雅可爱，倒不像别的鼠的样子。
“不如我唤你阿锦，日后好相称？”
“锦？”鼠抬起头，眼睛里亮亮的，望着徐音。
“今日想起青丘，有处地方花开得甚好，有句诗说，千花昼如锦。锦缎，锦瑟，愿你富足无忧。”
“谢徐老板赐名。”
徐音听阿锦谈吐并不像一般鼠辈，先前又提起城中之事，便想问问看。
“阿锦，刚刚你们在洞中说起苏城的事情，你可知道内情？”
“某略知一二。”阿锦谦恭地说。
“农人为何暴动？”
“苏城今年大旱，田间颗粒无收，朝廷依旧苛捐杂税，一个官打死了一个农人，农人群情激愤，便暴动了，农人气势汹汹，闯入了府衙，但后来不知怎么，又没有声息了，这些农人都没有回到乡里，像是莫名失踪了一般，谁也不知道他们去了哪里。”
“原来如此，阿锦，你可听说一位名为凌虚的道士？”
“若说的是那位兴风作雨的老道，那确实见过。”
徐音挑眉，“此话怎讲？”
“半月前，这老道去到府衙，同太守说，农人暴动皆因妖精而起，在城里四处寻妖。老道的术法怪奇，念咒之后官兵们对他言听计从，就连太守也仿佛迷了心窍，听之任之。这几日，已听闻有好几只妖命丧他手。”阿锦长叹一声。
好狠……不像个正途修道之人。
“这些妖可有作恶？”
“唉，作恶的妖们早已收到风声出逃，剩下的妖，皆是同徐老板一样仅仅只是在人间生活罢了。不过，其他妖精皆被当场杀死，无一例外。唯有徐老板您……”阿锦不再说了。
徐音看了一眼隔壁牢笼，“那还要多谢这位小公子呢。”
不消一刻钟，四处符咒已被撕碎。阿锦给了徐音钥匙，徐音便堂而皇之地从牢中走出。
“徐老板不知修的哪门术法，这地上鸡血符咒竟能轻易穿出。”阿锦叹到。徐音这才看见，地上有鸡血画成的奇怪符咒，传闻间有些符咒能够将妖拘禁于一地，这想必就是那种符咒了。
“我也不知，约摸不是术法，许是我天生有异，这地上的东西拦不住我，倒是黄符确实厉害。”
“徐老板小心，监牢外也有把守。虽一路黄符已除，恐有其他埋伏。”
“多谢提醒，阿锦。此刻不宜详谈，三日后酒馆，切莫失约。”
“徐老板放心。”
徐音迈出牢房，正是深秋之夜，寒气袭来，一阵风苦卷了几片落叶下来，落在了徐音白色的衣裙上。
第七章 苏城岁月
牢房外的看守正因为迷魂香而呼呼大睡，徐音一个侧身跳上房梁，月光还是昨日的月光，但今天她的心情却不如昨日，她眉头紧蹙，长叹一口气，怕行走在街上多有不便，一跃飞入云间。
她好久没有在云上看这苏城了，她初来之时是某个春天，在云端看见人间元宵节的热闹灯火，忍不住便下去望了望，一望便望了十年。
苏城是极好的，起码当时是。民风淳朴，对她一个外乡人依然热情，她在想，她也许不该贪图吉婶递给她的那一口酒，那时同她一起篝火打闹的小孩子们，都已经长大了。
他们想见到这样的苏城吗。
徐音没办法继续再想下去，她必须先回一趟酒馆。
徐音的酒馆，说大也不大，临街是一个店铺，后头带了一个小院子，平日里徐音将它收拾得干干净净的，又放了一个石桌石凳，还养了一些可爱的花草，种了一棵树，这棵树有叶子的时候像一把伞，没有叶子的时候像无数朝着天空渴求什么的手。
徐音一下就望见了它。
她纵身而下，立在了院子里。
恰逢酒馆里的帮手齐顺正端着碗碟走进后院，看到徐音，大喊了一声“徐老板！”
酒馆的明花和翠竹也冲了进来，“老板，你去哪儿了，真是怕死我们了。”
“怎么了，我这不是回来了吗，你们怎么如此惊慌？”
明花凑过来，牵起徐音的手，左右打量，“老板，你可不知道，街上都说闹妖精了，昨日官府还抓到了一个妖精，说明日要当着大家的面处死呢。我和翠竹以为你在屋顶上喝酒，被妖精捉去了，担心了整整一夜呢！”
徐音笑了，揉揉明花的脑袋，“怕什么呢，我不在了，你们酒馆继续开着，能活下去的。”
“呸呸呸！”翠竹急了，“老板！怎说起这么不吉利的话来!”
徐音突然有些头疼，苏城她是待不下去了，可齐顺、明花和翠竹该怎么办呢，总得为他们想想办法吧。
“你们先收拾吧，一会来找我。”
徐音默默走向自己的屋子，拿开一块地砖，挖出一个精致的小盒子，盒子里有几粒夜明珠和酒馆的地契。
她点了灯，坐在屋子里，蜡烛被风吹得摇摇晃晃，她的影子也摇摇晃晃。
“老板。”三人立在房门外。
“快进来，把门带上，风吹得我头疼。”
徐音看了看他们的脸。
遇见齐顺的时候他七岁，正是她来苏城的第五天，她酒醒走在杨柳初萌的河岸，看这个男孩子一身孝服，面色肃然，跪在岸边，他前面摆着不知是谁的遗体。
徐音本不想理人间事，但这个男孩子，挺着腰杆，一句也不哭，她便一个没忍住，问了。
“这是你的谁？”
“是我阿爹。”
“你家中还有何人？”
“仅我一人。”
“你为何不哭？”
“阿爹说，正月不许哭。”
徐音眨了眨眼，柔柔笑了，提出说帮他葬了他父亲。
男孩子听闻，当下对徐音拜了三拜，最后一拜时久久伏地不起。
世间哀痛，各不相同。
遇见明花和翠竹的时候，她们五岁，徐音开了酒馆不到半年。
她那日正在山林里闲逛，就听到孩子哭声。
上前一看，路上死了约莫二十人，样子像遇上了山匪。
徐音想走，但孩子的哭声那样震人心魄。
于是乎，徐音的酒馆，便有了三个小娃娃上蹿下跳。
徐音请了一位王婶做帮手，后来王婶去世了，小娃娃们居然也学会了做生意，她便清清闲闲地喝酒。
可惜十年太短了。
“明花，翠竹，可惜我来不及为你们选个好夫婿，今日我将这些夜明珠给你们，当做我为你们陪嫁。”
明花和翠竹将眼睛瞪得像铜铃一般大。
“齐顺，你的两位妹妹的终身，还有这家酒馆，都托付给你了。”
“还有，齐顺，你这几日关了店门，带着明花和翠竹，去别的地方走走，一月后再回来。”
“老板，这……”齐顺手上接着徐音给的地契，不知该说什么。
“老板，你为何要丢下我们？”翠竹问，一边的明花已经泣不成声。
“哪有什么丢不丢的，你们的徐老板，要去逍遥，你们怎么还拦着呢。”徐音隐忍住自己内心的酸楚，笑着说。
“老板，是遇到了什么难处吗？”齐顺低声问。
齐顺果然长大了，徐音当时觉得他异于常人，现下看来，齐顺确实心思敏锐。
“确实是个难事。”徐音一时不知怎么开口，“齐顺，明花，翠竹，倘若有天，有人因我之事而迁怒你们，你们会否怪罪于我。”
“老板！”翠竹声哑，“若不是你将我们带回，我们怎还有今日好活？你问出这句话来，你让我们如何自处呢？”
“我虽将你们带回，这几年你们对我也是极好的，我应该多谢你们，这是我的福气。”
“老板，究竟是个什么难事，齐顺能否帮到你？”齐顺的目光坚定，依旧像那个河边的男孩一样。
徐音突然有个念头。
她看看三人，回想起这十年。
“你们刚刚说的，明日要处死的妖，其实是我。”
她突然想知道，自己亲手带大的娃娃们，听到这样的话，会有什么反应。
妖？
徐……老板？
明花止住了哭，翠竹盯着徐音，齐顺脸上没有表情。
好像时间停滞了一般，只有烛影微微晃动。窗外的风声越发地狠了，徐音站起身来，走到窗前，将窗子轻轻推开，微风拂面。月光照着她的脸。
翠竹想，徐老板确实美得不像尘俗之人。
明花反应过来，三步并作两步，从背后抱住徐音。
“你是妖是魔是天王老子也好，谁敢动你，我明花便同他拼命。但你能不能不要走，我舍不得你。”明花的脸贴着徐音的背，人间的温暖真是让人留恋啊。
翠竹也走了过来，想说什么，但却没有说，忍了许久的眼泪掉下来了。
齐顺默默攥住了拳头。
徐音笑得有点涩，有点苦，“傻明花，你刚刚不是还怕妖怪吃我吗，怎么现在不怕我吃了你？”
“你若是吃人，当初我们是娃娃的时候怎么不吃，还养到这会子。”
“兴许我就喜这十五六岁的人肉呢？”徐音继续逗她。
“那吃便吃了，我明花多活了十年，好吃的吃了，好玩的玩了，来世间一遭，也不算蚀本。就是还想再吃一次城南韩家的猪蹄，那便死而无憾了。”
气氛本来凝重，大家却又被明花的这套说辞逗笑了。
徐音转过身来，用食指点了一下明花的脑袋，“你啊，什么时候都不忘了吃。”
“齐顺，你似乎早已知道我是妖？”徐音坐下，拿起桌上的杯子，倒了一杯热茶，慢慢饮起来。
“我知道老板不是凡人。”
“为何？”
齐顺笑，“哪有普通人家女子日日上屋顶上喝酒的。”
“你们啊。真是大了，我管不了了。”
“老板，你放心。”齐顺坚定地看着徐音，徐音抿嘴，松了一口气。
“但我们非走不可么？”齐顺身上并没有少年的青涩，反而多了几分稳重深沉。
“明日，府衙的人知道我走脱，必来酒馆寻你们，到时万一有什么伤损，你该如何？”
“老板，这十年来，你教我防身的武艺，已经够以一当十了。”
“他们之中还有一个老道，那人能控人心智，非武力能挡。”徐音摇摇头，“还是不妥。”
齐顺低了沉思，最后还是妥协，“那，便还是依老板，不如我带明花翠竹，到五回村去吧。”
“你？真的要回去？”五回村，齐顺七岁之前住的地方。
“此刻暂时想不到更好的去处，苏城并没有人知道我来自那里。”
徐音想到自己和阿锦的约定，“事不宜迟，我用术法带你们出城门，今夜之后，怕是难了。”
徐音捏了诀，将三人的行李稍作收拾，便将他们送出了城外。
好险，这夜里，府衙之人并未发现她不在牢中，而凌虚似乎也没有什么动静，许是对自己的术法太有信心。
第八章 烟阳
徐音想去那个烧陶的小镇，小镇有个极富诗意的名字——烟阳。烟阳的落日煞是好看，徐音记得，在她长居烟阳的日子里，日日都去河边长坐，看着日头掉进云里，整个天空渐渐烧了起来，炊烟在一片温柔的光耀中缓缓升起，那时候她想，修道之人之所以都不齿人间尘俗，他们定是没有看过这样的景色。
若用上术法，苏城到烟阳不过一个时辰，但若是普通人的脚力，约摸得走一个月左右。
徐音想，胡灵未必就在烟阳，她去看一眼，三日内或能回来。
天下之大，如何寻一只能变幻形容的狐？
天色微明，她飞身向烟阳而去。
到烟阳恰好五更天。
她又去了河岸边，她爱长望着这流水，波痕微微，像荡漾的心。
陶瓷是烟阳的重要生计，在农闲时期几乎所有人都在做陶，制陶工艺复杂，品类齐全，声名远播，有“白如玉，明如镜，薄如纸，声如磬”之称，烟阳陶瓷能与玉器媲美，样子也有许多。有人像，有动物，有平日里用的碗碟，也有酒器茶具。
各家的师傅的手艺也不同，有人家烧的白瓷好，有的人家烧的青瓷好，徐音走的时候，一些人正在试着给陶瓷添上更加丰富的色泽。
制陶大概有三步，选土、成形、烧结，说来仿佛容易，但每个环节都可能影响陶的成品。
徐音觉得，俗世间的情调与趣味全从这些小物件上来。
但她在烟阳，没有学制陶，开的却是棺材铺子。烟阳制陶虽有声名，但烟阳地形复杂，山多地狭，耕种不易，百姓们以制陶为生，但温饱依旧是个问题。每年，有许多制陶者乘船，或南下，或北上，或向东入海，将陶器售卖，换回银钱米粮。
风浪中总有意外。
人间生死，她看了许多，当年在青丘，给孩童们授课的夫子也应该教过，只是那堂课似乎与什么天地万物衍生一起讲的，那时她与胡灵偷偷从课上溜走，为了去尝尝人间新酒楼的菜。
睁眼闭眼，一生悲欢也就尽了。
人以为自己是生灵中最机敏的，但不修道的人与妖，有什么不同呢？
她也没想明白。
此刻，镇子将醒未醒，偶有鸡啼之声，几个早起的勤快婆姨在灶头生起火来，炊烟升起来了。
一些采土的烟阳人已经早早相伴出门，一步一步向山而行。
徐音犯了难，镇子虽然不大，但该从何找起，她却没有头绪。
思来想去，手中也只有陶兔子的线索。那年她从烟阳回到了青丘，胡灵仍在青丘的学堂上修学，对她带回的小玩意爱不释手，信誓旦旦说有生之年一定要学会制陶，造出惊艳的陶器来。
不知那些年，她说的话究竟是玩笑还是认真的呢？
唉，此刻也没有更好的办法。
从陶兔子找起，但她买陶兔子的时间已经过去太久，早已记不清卖陶人家的名字，而且陶兔子并不是什么稀奇的玩意，家家都能烧出几个来，烟阳有上百个陶坊，谁知道是哪一家呢。
徐音看了看天，只能硬着头皮问问看了。
徐音招呼了一个路边背着箩筐的小哥。
“小兄弟，我是从别处来的，不知烟阳哪家陶坊，能做一些精致的小玩意？“
“姑娘来得这样早，也是怪稀奇的。”小哥背着箩筐，憨厚地笑着，“精致的玩意有许多种，不知姑娘想要的是哪种？”
“比如说陶兔子这样的小物件，有哪家能做得好呢？”
“不知姑娘对陶器知道几分，每家的陶都有各自的好法，有些是釉面好，有些是颜色好，还有些是花样多的呢。”
一个陶兔子居然有这么些个说法。
“烦你告知我几家最好的，让我去看看。“
“河上游边上有个巷子，巷子里有位顾家的林夫人，她们家的陶釉面最好，镇子东边的秦家是烟阳有名的陶商，他们家陶师做出来的颜色最好，但花样多些的还是辛婆婆，和顾家隔了两条街，只是她起得晚，午后才开门。“
起得晚？
徐音想，她认识的老人，似乎都起得比鸡还早，爱睡懒觉的婆婆倒是头一次听说，这好生奇怪。但越是奇怪，越有可能是胡灵。
不过天色还早，去别家看看，打发一会子辰光也行。
第九章 顾家陶器
沿河走了许久，才看见一户人家门前挂“顾陶“牌匾，徐音想，应该就是这户人家了。只是这家门上挂了一面招魂幡，这是烟阳的传统，烟阳许多人出海，有些连尸骨都难以寻回，丧亲的人家便会挂满一年招魂幡，传言魂灵回家见过家人一面，才能走向往生，久而久之，无论家里人是否出海而亡，都会挂起招魂幡来。
这户人家门口放着一个木制的架子，上面陈列着许多陶制小玩意，釉面温润透亮，陶釉是陶器耐久的重要保障，釉也分许多种类。这家以釉出名，果然是名不虚传。
徐音走近，这时一个身穿朴素，但气质稳重的女人走了出来，见到徐音，笑着说：“客来得这样早？我才刚刚开门呢。”
徐音点点头，“是早了些，您就是林夫人吧？我在路上听说你们家的陶器好，所以就过来瞧瞧。你这里有什么精致的玩意儿吗？”
“客进来看看吧，我们家有许多东西呢。”女人笑得热情而不谄媚，“我们家的釉面一绝，碗碟茶具都不易磨损，还有一些灵巧的物件，像是笔架、水盂、镇纸，也有小孩子玩的一些猴子猫儿狗儿。”
“那有陶兔子吗？“
“巧了，还有的呢。”她一面将徐音引入店门，一面说，“客可以随意看看，有什么喜欢的。”
徐音跟着女人踏过门槛。店面陈列十分整齐，进门左手边有一个长桌，上面放着各种样子的小玩意，右手边的架子上都是一些精美的瓶瓶罐罐，她走进了仔细看起来。
看着看着，她似乎感觉到一股不寻常的气息，她微微眯起了眼睛。这些陶瓷上似乎都浮着一层淡淡的光耀，又或者叫做白烟，徐音不确定，她从未见过这样的景象，觉得自己似乎看花了眼，然而定睛一看，那光耀依旧在。而且奇怪的是，并不是所有的物件都有这种光耀，仅仅有几个特别精致的物件上，浮着这层光耀。
徐音定了定心神，这气息虽古怪但并无浊气，约摸不是什么害人之物，许是有别的缘故。
“这些陶瓷都是您做的吗？“徐音淡淡地问，“这釉色确实很好，温亮朗润。“
“是先夫做的。“女人眼中闪现欣喜又瞬间消散，随即低下头，脸上有隐忍的表情，“他一年前出海卖陶器，遇上了大风浪，同他去的一船人都再也没有回来。但他走前几年，日日夜夜都在制陶，留下了许多东西来。旁人都说，先夫是难得的制陶奇才，我父亲能收到这样的徒弟，也算后继有人，可谁知命运这样弄人。“
没想到，这些陶器竟是遗作。
“原是这样，请夫人节哀。这些陶器皆是上乘，只可惜无缘结识这位大师了。”
徐音又拿了一个陶杯子在手上，细细把玩，光耀仍在，没有消散。
“不怕客人笑话，先夫遇难的消息传来的那几日，我甚至想随他而去，但看着这些陶器，仿佛又看到了先夫制陶时那种聚精会神的样子，仿佛要把自己的神识也汇入陶器中。而且先夫说，每个器物要到懂得它的人手里才有价值，所以我为了先夫，也要为这些物件寻到好的主人。”女子的语气坚毅又凄苦。
徐音听了，心头一动。世人造物，多以卖钱糊口为由，虽有上品，但大多数供富家子弟炫耀之用，家里的摆件越精致，越显得自己尊荣华贵，至于器物是否真正雅致美妙，其实并无人在意。而这位陶师，与世间陶师都不同，越发使人心生敬意。
“冒昧敢问您夫君的名讳，虽不能相见，但此等言论，令人叹服。”
“先夫姓顾，单名一个郢字。”
“顾先生有此等见地和手艺，本该扬名，是世间没有这个福气留住他。”
徐音看了许久，若是今日不是来寻胡灵，定是要买许多回去，但想了想实在不便，只好看看有什么方便的物件带回。女人给她指了白瓷制成的陶兔子，样子很是灵动可爱，手中拿着小小的萝卜，陶釉使兔子的线条十分流畅，也带着那种异样的光耀，但徐音仍然十分喜欢。
“这个陶兔子做得极好，不知需要多少文钱？”
“客，这个五十文。”
“劳驾帮我包一包，一会子我还得去别的地方，拍摔了。“
女人微微颔首，将它取出，说，“姑娘稍候。“
徐音开始仔细打量这家店，没有什么刻意装饰的地方，但构造上显出一种踏实大气，房梁上有一些雕饰，并不复杂，起码在建造时，家境还算殷实，放陶器的木架也都是上等的木头。这种人家，本该要有仆人随从才是，可这么久了，徐音也只见到女人一个人忙前忙后。
正想着，一个大概十来岁的男孩子从后厅走出。
“客人不再看些别的吗？“浓眉大眼的，样子很俊，“这些小东西不仅可以摆设，写字时还能做镇纸，或者您看看这些茶具，有没有喜欢的，您带一套去吧。“
“小小年纪，居然开始懂经商之道了，真是难得。”徐音目光温柔，望着这个男孩，竟感觉有点熟悉，像是齐顺小时候的样子，早慧，懂事。
“我阿爹要不是一去不回，他上釉的手艺是烟阳第一的。我嘴笨，安慰不了阿娘，只想卖了阿爹做的东西，免得阿娘日日睹物思人。“男孩的眼睛又清澈，又诚恳。
男孩将一个翠色也带光耀的荷叶茶盏递给徐音，拿到手时，徐音看着茶盏上浮着的白烟突然散了，心里一惊。
“初见客人，觉得客人与这个茶盏甚是相衬。“男孩继续说着，“阿爹一生专注做陶，为陶倾尽心血，他常同我说，一个好的陶师，应该将自己的魂灵注入陶器。可惜我学得不够好，并没有得到阿爹的精髓。“
魂灵？难道刚刚的白烟竟是魂灵的残余？
人死后，不该归入黄泉吗？为何此人还能将魂灵存于陶器之上？又为何有些陶器的白烟不散，有些却又散开？
徐音眉头微微皱起。
第十章 陶器之灵
徐音想，这未必就是真的魂灵了，如果要按照这个小孩的说法，那么，一个陶师，他耗费心力最多的那些作品也许会发出更多的光耀来。想到这里，徐音精神一震，连赶路的疲惫都消散了，她生平最爱这些怪奇之事，一下就来了兴致。
“小兄弟，你叫做什么名字呀？”徐音问。
“我叫林旭。”
“林？刚刚你阿娘说，你爹爹姓顾？”
“是。爹爹是入赘的，我爷爷——也就是阿娘的爹爹，也是制陶大家，他收了我阿爹为徒。”
“那除了摆在外间的这些东西，你爹爹和你爷爷还有什么大作吗？”
林旭的眼睛霎时有了光彩，“爹爹和爷爷一生制陶，有许多佳作，的确还有一些在里间。”
“那可否带我一观？”
“客请随我来。”男孩的样子稳重，像个小大人似的，但长得却十分可爱。徐音按耐住自己想揉小孩头的心思，跟着小孩走进了屋内，进门先是看到一个小型的制陶坊，似乎已经很久没有用过了，又跟着小孩继续走了几步，见到刚刚孩子的娘正在仔细打包陶兔子，用了许多稻草包裹着，看着徐音走进来了，也是开心。
“客再进来看看，不过里面有一些陶，我们是不卖的。”
“夫人此话何解？”徐音疑惑了，既然是开门做生意，怎么还有不卖的道理。
“是我们一家人一起做的陶器，精巧也不及其他的东西，却是他们留给我们最宝贵的东西了。”
这倒也合情合理，逝者虽逝，但记忆却不会就此消失。
徐音点点头：“如此珍贵之物，你们确实应该留存起来。”
说着话，徐音还闻到一股饭香，突然觉得腹内空空如也，肚子也不争气地响了起来。是了，前日宿醉，昨日又被闷在监牢里不曾吃过什么，到了此刻，也是该饿了。
只是这雷鸣般的声音……徐音终于知道，为什么饥肠辘辘和宫车辘辘为什么是同一个“辘辘”了，自己穿得这般正经端庄，这时却是有点抹不开面子。
气氛有一些微妙的尴尬。
幸而，这位林夫人很通人情，当即说到：“客来得巧，今早我们刚好做了一些煎饼，不知您看完了陶器，愿不愿意尝尝？”
徐音就坡下驴，脸上依然带着矜持：“能尝到夫人的手艺是我之幸，那我就恭敬不如从命了。”
男孩带着徐音走近了一个房间，房间里排列了许多木架，她向四周望去，发现刚刚那种光耀几乎弥漫了整个屋子，但屋子中却没有浊气，反而是一种温和舒缓的气息扑面而来，使人置身于一种梦幻的境地，好半天她才缓过神来。
徐音心里有疑问，难道这位夫人知道这些光耀？否则为何刚刚林夫人不将她直接带进来，反而是她向小孩询问之后，才将自己带进来？
“小林旭，我有一事请教你。”
“客请说。”孩子的眼睛炯炯有神。
“为何你阿娘不将我直接引入这里？这里的物件看起来比外间多了许多。”
“客莫怪，这是阿娘的一点私心。父亲与爷爷在时，客人都是直接引入这里来的。只是现在，他们都不在了，这些器物卖一件少一件，阿娘便和我说，假如客人喜欢外间的东西，自会再问还有没有更好的，那时我们再将他们引进来，假如他们不问，我们就不带他们进来，这样东西会卖得慢一些。我虽然明白，这只是阿娘的托辞，但也不太愿见到阿娘那般神情，所以就答应了阿娘。”
徐音听闻，叹了口气，“客是想自己看，还是想我说一说陶？”林旭问。
“我自己看一会就行，你不必劳累。”徐音让林旭在一边等着，自己走进了木架之间。她想，须得用一用法术，看看能不能试出这个光耀到底是个什么。
徐音不知什么咒才能知道这些光耀，她试了让低等妖怪现形的显妖咒，也试了召唤小妖的唤妖咒，都没有什么动静。
突然灵光一现，对着白烟用上了稳定心神的聚灵咒，这些光耀终于起了变化，渐渐汇到一处，竟出现了一个影子，似乎是个灵体，但却看不出什么形象来。
徐音迅速设下隔音结界，问这团光耀。
“你是什么？竟能附于陶器上？”
“我是顾陶的器灵，是陶师顾郢铸陶时聚精会神，为陶器灌注心血，以致陶器上留下了散灵。我本没有形体，是姑娘的咒让我聚灵。”
“散灵是何物？为何我之前并未听说？你还在这，顾郢又如何往生？”徐音疑惑。
“若顾郢还在世上，散灵并不显形。即使顾郢往生，能看到散灵的人也是少数，姑娘能看见我，是姑娘的机缘。”
“那么，刚刚那个茶盏的光耀为何又会消失？”
“这也许也是姑娘的机缘吧，我也不太明白。世上本就散落着万千散灵，不同的人能看见不同样子的散灵。”
这真是有趣，徐音本以为这世间之事自己早都明了，万物死后灵魂破灭人死后灵魂往生皆为世间规律，没想到世间还有散灵一说。
至于往生去向什么地界嘛……
幼时徐音听课的时候睡着了，并没有记住这一节。
“那你会完全消散吗？”徐音问。
“我本是散灵，就是散在世间的。得遇机缘，我便能与他人化归一体，进入他的神识，成为他的灵的一部分，他若像顾郢一样爱陶制陶，我便还能成为散灵，若他不制陶，我便同他共赴往生。”
“按你说来，世间的灵还各有不同？”
“是，诗有诗魂，画有画魂。世间能宿魂之物千万种，并不是所有人想见就能见的。今日能与姑娘相识，并将此告诉姑娘，怕是姑娘最近，与灵有缘。”
“你是散灵，我念咒才可聚灵，你怎么知道这许多事。”
“既然是散灵，在万物中，也知一点万物之法。”
“那么，我在寻一个人，你是否能帮我？”徐音问。
“我为散灵，能与姑娘说这番话已是不易，世间道法，不外乎顺其自然四字而已，姑娘无须太过伤神，时刻到了，你要寻的人必然出现。”这器灵说完之后，又散落于陶器上。
徐音晃晃脑袋，世间散灵居然能给人一种莫名的感觉，这感觉如同喜悦，真是奇妙极了。
第十一章 线索
这灵又散至陶器之上，徐音开始细看这些物件，有釉面润泽的白釉执壶，也有白色硬质的陶兽。这个兽样子凶猛，面目狰狞，仿佛在怒吼一般，可是又有一双可爱的小翅，徐音突然被这种奇怪的感觉逗笑了，她问林旭：“这是个什么兽，为何长的这个样子。”
林旭过来一看，也笑了，“这是我同爹爹一起做的神兽，狮子的面貌，豹子的身。爹爹说，这是世界上没有的神物，又为他加了一双小翅。”林旭的眸子亮亮的。
徐音拍了拍林旭的肩膀：“你爹爹一定很疼爱你，他会为你骄傲的。”
正说着，林夫人在外面喊：“林旭，你将客人先带出来吃个早饭再看吧。”
林旭应了一声，将徐音请到了外面。
看得出来，这母子两人日常生活简朴，早上的食物并不多，但徐音实在饿得昏头，觉得什么都好吃，她又喝了一碗稀粥，吃了两个饼子才罢休。
吃完之后，她看着这对母子，觉得他们过得有些艰苦，于是从袖子中拿出了一锭银子来。
“夫人，陶兔子和刚刚小兄弟给我的那个荷叶茶盏，我买下了。”
“客，可用不上这许多。”
“还有这顿早餐呢。”
“客说笑了，这些都是不值钱的东西，怎么能用这么多银子呢。”
“夫人先别急着推辞，我有些事情想打听，我打听的事情，就值这个价。”
林夫人皱了眉头，“是什么样的事情值得这个银子？”
“一个人。”
林旭问：“那么，这个人叫什么，多大年纪，长什么样子，我帮找找看？”
徐音摇摇头，“我只知她姓胡，单名一个灵字，也不知她是不是在烟阳。”
“这……我家世代长居烟阳，未曾听过此人。”林夫人说。
徐音半虚半实地编起来，“五十年前，我的外祖曾有一姐妹，住在乌竹，但外祖有一日得到消息，听说她突然失踪了，寻了几十年也未曾寻得，也不知生死，也不知是否有后人。上个月外祖突然想起她们曾经提过烟阳，可不就让我来寻一寻，可您说，这该如何寻起。”
“乌竹……乌竹……”林夫人念叨着这个名字。
“客，我知道了，辛婆婆好像提过乌竹！”林旭突然喊到，“我还小时，总爱缠着辛婆婆讲故事，辛婆婆给我讲过一个狼妖的故事，那个狼妖就住在乌竹的齐岭！我还以为这个故事是她编的呢，没想到真的有乌竹这个地方。”
徐音抓住林旭的手：“是真的吗？这位辛婆婆是什么人？”
林夫人说：“这辛婆婆是我爷爷的徒弟，自我记事起她已经自立门户了，听说她同我爷爷学了十年的陶，学成之后便在隔两条街上开了自己的铺子，但多年了并未有婚配。小旭说的事情我也是今日才听说。我并不知她的来历，她待我们也极为亲厚，不知是不是客要寻的那人？”
徐音又问：“这辛婆婆大概多大年纪？长得什么样子？好看吗？”
“也许有七八十岁，五十年前或许是个美人吧。”
徐音暗自思忖，胡灵是极爱美的，她的化身术或可令她变成各种形容，但她难道需要苦守这个辛婆婆的身份五十年？这烟阳再好，何至于化身为人呆五十年？
又或许，这位辛婆婆只是多年前从胡灵口中听过这个故事，在哄小孩的时候随口一说，也不是没有这种可能。
但不管如何，总算是有了一些线索。
“夫人安心收下银子吧，剩下的事情我自会去打听。”
“不，客人，这使不得，您或是赊账，或是去镇子上的柜坊换些铜钱来，并不急在这一时。”林夫人说着就要把银子递还给徐音。
徐音想，这林夫人果然是个厚道的人，自己也没有带什么铜钱，不如先与她说一说生意，母子维生不易，假若有人相助，这小林旭或可成为经商大才。
“夫人先不必忙，我家乃是经商世家，我姓徐名音，虽为女子，但已经走南闯北经商多年。适才看夫人家的陶器甚好，也知道夫人家有手艺传世，假若您愿意，我可以助您一把。还可以让小林旭进学，我看他天资聪颖，就算不考功名，也是经商的好材料。”
“这……”林夫人迟疑了，低了头，手中的银子拿起放下，她转头去看林旭，林旭渴盼地看着她。
“夫人，您可以再考虑考虑，我愿与你合作，为你筹谋，假若你不愿，那么这个银子就算是我买别的陶器的定金，今日我还有要事，来日再来店里选陶。”说罢，又让林旭将买的两样东西包好给她，向林夫人行了个平礼，打听了辛婆婆的住处，便转身离去。
林夫人看着徐音的背影，问林旭：“旭儿，这位客人说的事情，你看如何？”
“我觉得客人并不像个坏人，她刚刚看陶的样子，我觉得她是真的欣赏陶的。”林旭说。
“我问的是，你想不想进学？还是经商？你爹去后，我的确终日沉湎于哀痛之中，竟忘了为你筹谋，是娘的疏忽了。”
“不，护慰娘也是孩儿的责任。”林旭抱住她，“一切但凭娘亲做主。”
徐音走出了顾陶店。照着林旭说的方向，去找辛婆婆的住所。之前虽然听说这位婆婆午后才开门，但徐音想，她可以跳进院子里去。假如是普通的人间老妪，便不会发现她闯入了她家，假如这婆婆不是寻常人，那么在她跳进院子的那一刻，她必然知晓。寻人寻物这类事宜趁热打铁，否则拖得太长，容易怠懒，就更不易寻了。
徐音寻到“辛氏”店铺，找到了店铺的后面，纵身一跃就跳进了院子内。
但这一跃简直可以用惊心动魄来形容。
徐音脚一沾地，突然院子的各个方向都射出暗器来。
徐音旋身，用真气护体，暗器劈里啪啦的掉在地上。
一个苍老的声音从屋内传来。
“外面是何人，这么不识礼数，平白扰人清梦。”
第十二章 辛婆婆是何许人？
这种级别的暗器，居然出现在一个老婆婆的家里，看来此事并不简单，徐音一面观察着四周一面答话。
“晚辈是从苏城而来，至烟阳寻亲的。误入了您家，还请婆婆不要见怪。”
环视四周，院子里冷冷清清，无花无树，地上落着不知哪里来的叶子。院中置着石桌石椅，石桌上还放着极高雅的酒杯与酒壶，杯上的兰草画得栩栩如生，徐音忍不住将杯子拿起来细看。“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。”徐音脑海里突然闪现里《离骚》中的句子，灵儿还小，她也还在青丘求学时，常常给胡灵念，还同胡灵说，兰草为佩，最是高洁。
说起来青丘也是个奇怪的地方，狐狸们修道是为了成仙这也还说得过去，奇就奇在青丘竟有一门课专讲人间诗词歌赋，教课的夫子叫做柏舟，他也从不点卯，随着他们去还是不去。
无人看管，这门课去的人更是寥寥，多数时候都是徐音和柏舟一问一答。
几百年光阴一晃而过，真是令人唏嘘。
“既然如此，何不速速离去？”婆婆的语气含怒，屋子里却未有什么别的动静。
“婆婆，晚辈要寻的是一位来自乌竹的婆婆，与您差不多岁数，名叫胡灵，五十年前在乌竹失踪，不知婆婆可听说过她？”
话音刚落，从各个角落又射出无数暗器，徐音双足点地，跃到院子半空，屏住呼吸，待到所有暗器不再发出，才缓缓落下。
屋子里传来婆婆的一声冷笑，徐音听了竟有些胆寒。
而后又听到脚步声、拐杖声。
缓慢、沉重。
最后，紧闭的门打开了。
徐音看见一位老人佝偻着背，眯着眼睛，满头银发，脸上布满了皱纹，衣裳是普通的布衣，拄着一根乌木的拐杖。
她看到徐音明显吃了一惊，指着徐音：“你……”
徐音勾起嘴角，“婆婆，您这是何意？我与你无怨无求，你为何要置我于死地？”
“普通的凡人连我的第一重机关也躲不过，更别说是第二重了！你究竟是何方妖孽！胆敢来此造次！”声音洪亮，但婆婆的眼睛似乎有些毛病。
徐音缓步走进，觉得这位婆婆的样子虽然与胡灵完全不同，却给了她一种莫名的熟悉感。她看着这位婆婆的双眼，想要辨认出一点胡灵的痕迹来，但是她一点也看不出。
越是看不出来，就越觉得熟悉。
越是没有明证，就越想要一探究竟。
“我是……青丘徐音。”徐音走至婆婆跟前，这确实是一位婆婆，是个人，不是那只小狐狸。但……
婆婆的拐杖掉了，一张皱脸上的神情十分复杂，让人捉摸不透是悲是喜，她将自己的双眼眨了又眨，却只能看见一个似曾相识的模糊影子，她想伸出手去触，但想到自己的手已经长满皱纹她又羞愧地将手收回来，在这收回来的时刻，另一只手温热的手握住了她枯瘦的手。
“灵儿……真的是你吗……”徐音用力握住胡灵的手，“发生了什么事情，你为何……变成了这幅模样？”
普通的狐妖，就算不好好修炼，只要没有惹出什么乱子来，起码能活个上万岁，变老也是四五千岁之后的事情，胡灵才五百来岁，哪里来的满头银发和无数皱纹？连青丘里年纪最大的狐狸祖宗都还是精神矍铄的样子，面前这个几乎盲了双目，面容枯瘦的老妪，怎么会是她可爱的小妹呢？
“阿姐。你来找我了。”苍老的脸上复杂的情绪瞬间被平复，出现了一丝淡淡的笑容，“也就只有阿姐，看我这样子，还能认出我来。”她拉着徐音的手，将徐音带入屋内。房间的陈设也十分简单，一张没有什么花样的木床，上面放着瓷枕和半旧的棉被，一张木桌，几个木凳子，梳妆台蒙了一层厚厚的灰，铜镜锈得看不见人影，一个角落的架子里放着好几个酒坛。
她拉着徐音在木桌子旁坐下。
“胡灵，你是九尾狐，能活千万岁，何至于此？”徐音有点揪心，“你受了什么委屈，怎都不来找我？我以为你还在乌竹好好地……”
胡灵颤颤地给徐音倒水：“阿姐，不妨事的。五十年前，我逃命至此，得了烟阳山神陵光的搭救。休养好之后，陵光偏要同我打一个赌，赌的就是化身为人活五十年，为此，他还特地找了个人的躯壳给我，只是这躯壳实在不经用，你瞧瞧，是不是丑了些。”
“一个赌？是什么样的赌约值得你如此？”徐音不解。
胡灵沉默了一会儿，又笑：“说出来就没意思了，阿姐，等我赌约成了，我就告诉你。”
徐音用食指戳了戳胡灵的脑门：“你啊你，就是个倔脾气，认死理。”
胡灵握住徐音的指头，笑着啐她：“你这个没辈分的小丫头，此刻你得叫我婆婆呢，还敢用你的小蹄子戳我？不怕天雷公公轰你吗？”
“你想多了，天雷公公怎么管这等闲事。”徐音笑了，从凳子上起来，又到胡灵的床上躺下，“五十年前究竟怎么了？你为何要逃命？”
胡灵也跟着走到床边，躺在徐音身旁。
“五十年前，林容趁我生子之时招来道士要将我打杀，我逃了，但断去一尾，元气大损，本想飞至某处驿站，没想到没撑住，就落在了烟阳的山头上。”
“林容知你是妖？那他为何来苏城打杀我？”
“你说什么？！他去苏城打杀你？”胡灵登时坐起。
“可不是，你这位老情人啊，当了个道士，还派了个小公子把我捆进牢里去，若不是我向来机敏，今日可就被他押至刑场了呢。”徐音也翻身起来，做出委屈的样子，“他还说，是我将‘他的灵儿’杀了，要向我索命呢。”
“索命？呵呵。”胡灵干笑两声，“我没向他索命倒还罢了，他还敢向你索命？许是他的借口。”
“说来也怪，林容修的道法极为邪门，可操纵人的心智，而且还能令他们自戕，在我被抓之前，有九人都是受他操控，杀我不成，还让他们死在了我的院子里。”
“竟有这等事？”胡灵皱起眉头来，伤人性命，这可就不是一般的邪门了，违背了天地之道，迟早要遭天谴的。
第十三章 闺中闲话
“我也觉得稀奇，他画的符还是有些厉害，若是强行破阵，免不了有所伤损。我也是找了帮手才脱身的，出来了便想寻你，没想到你真在这个地方。”
“那些年我因你送的陶兔子而时常念叨这个地方，没想到如今有这样的缘分。”
徐音听到这句，眼珠一转，掏出了用稻草包得好好的一个团子，塞到了胡灵手上。
“打开看看？”
“这是何物，神神秘秘的。”胡灵用手慢慢地扯开稻草，手有些颤，但还算灵活，扯了几次才将稻草杆子扯松，一个白白的物件掉了出来，滚到了床上。
胡灵握住了它。这是什么，房间里有些暗，这双眼睛就更加看不清了，她用双手摸索着，这两个尖尖的是耳朵，那个圆圆的是尾巴，这个小小的爪子中间的东西……难道是萝卜？胡灵含着眼泪笑了。
“我就知道，阿姐是真疼我的。”
黑暗中，徐音又看见了那丝白烟，此刻进直接融入了胡灵的指尖。
“你啊，若不是你说和山神赌的约，我此刻就将你带走了。”徐音忿忿不平，“山神平日里如此无聊吗，为何同你打这样磨人的赌？”一般来说，山神皆是原来山中小妖修炼而成，道行够了，自己也不愿意上天宫居住的，便可以留在凡间当一个山神土地之类的差使，但具体是什么差使，徐音却也不知。
“确实挺无聊的，他并不理人间的俗事，养了满山的灵宠，皆是些珍奇异兽。闲时就爱摸那些毛茸茸的头，而我堂堂的九尾灵狐，在他身边将养了三个月，差点没被他摸得秃了。”胡灵坐在床上摆弄着小兔子，“这陶釉似乎是顾郢的手笔。”
“你这些年的陶果真没有白学，这确实是顾郢的手笔。说来也奇，他们家的陶上面居然附了散灵。”徐音漫不经心地说。
“散灵？什么散灵？”胡灵一惊，急急追问。
“说是陶师制陶时聚精会神，对所造之物灌注心血，散灵就会在陶器上附着。你也没听过吧，喏，这个陶兔子上刚刚也有，我看它在你手上的消失了。许是你这个躯壳的眼睛不太好，所以才没见着。”
胡灵面色凝重了起来，又似乎有什么难言之隐：“阿姐，你以前见过散灵吗？”
“不曾啊，今日是头一次见到的，倒是还挺新奇的，怎么？有什么不妥之处？”
胡灵摇摇头，淡淡地笑了，“没有，我就是在想，凭什么我见不着呢。”
徐音又躺下了：“你来了烟阳，为何要改名字？辛婆婆的全名是什么？”
“都是那无聊的山神，总有取名的癖好，他前一只灵狐宠物意外过世不久，就是这个姓，于是非要让我用上这个姓，取了个名字，叫辛约。”
“辛约？这名字倒不赖的。”
“别再扯我了，你快给我说说，这几年你又遇了什么事，太久没同你写信，自从这身子老了之后，没力气制陶，整日也不知能做什么，有时候就想着你曾同我说的那些趣事过一整天。”
两姐妹躺在床上，像儿时一样低低说着自己这些年遇到的趣事，时不时闹起来，时不时又笑了，一会儿便到了晌午。
胡灵慢慢地起来，便听到有人敲院子的后门。徐音快她一步出了房门，到院子里开了门，门外的人一见是个陌生女子，有些吃惊，问：“辛婆婆在吗？”
胡灵慢了一步，听见声音，连忙答话：“是杜鹃吗，我在呢，这是我的远房亲戚，今日好不容易来看我。”
徐音与杜鹃点头示意，此时，徐音才看见杜鹃提着一个食盒。
“哎呀，那今日的菜份量或许不够两人的了。婆婆，还想吃什么？我再给您做了送来。”
“不要紧的，你去菜场给我捎点菜回来就行，今日开心，我要亲自下厨。”胡灵又转头和徐音说话，“我去岁酿的酒极好，今夜要和你不醉不归。”
杜鹃抿嘴一笑，“我的婆婆，你可紧着自己的身子，开心虽好，莫要太贪杯了。”
胡灵满脸喜色，摇摇头，“我几乎都是入土的人了，再怎么紧也是这个模样了，难得家里还有人惦记着我。”
杜鹃又闲话了几句，方才告辞走出了门。胡灵告诉徐音，这个杜鹃是这边一个小饭馆老板的女儿，性格十分开朗活泼，这些年她渐渐体弱，身子也懒了，人越发不爱动，便请他们家每日给她送饭，他们家的菜花样也多，味道也不错。
徐音打开了食盒，食盒有三层，一层放着一罐子的玉米排骨汤，二层放着一荤一素，荤的是茄子肉糜，素的是小葱豆腐，都是软烂易入口的东西。这三层便是一大碗米饭，菜都热气腾腾的。胡灵从厨房里拿了一双碗筷，两姐妹便分食了这食盒里的饭菜。
胡灵告诉徐音，五十年前她来到烟阳，人生地不熟，法术也被收了，她向路人问了谁是烟阳制陶大师，路人就告诉她是林家那位，于是她死皮赖脸蹲在了林家大门口一连几天，终于让那个倔师父收了个女徒弟。
“之前同你一起，都不知道女子在这世间生活如此不易。”胡灵想及这一生的艰难，不免感慨起来，“不过，我酿酒和做菜的手艺可练出来了呢，等过些日子，有机会回青丘，怕是没有人敢跟我一较高下了。”
徐音点点头，“你在烟阳这些年，手艺学了这样多，真是难得。”只是她看着胡灵的老态，依旧有些不习惯，心里突然想到自己，自己是人狐之子，却又不是完全的人身，长到一个岁数后便不老不病了，也不知所谓天命何时到来。
“真正做个人，才知人间事。之前同你厮混的那几年，只能说是游戏人间，从未为这些琐事操心。”胡灵垂下眼帘，“人间疾苦，都从这些琐事上来。”
午饭用完，胡灵便去开了铺门，样子甚是老练，徐音在一旁搭手，给架子上陶器掸去灰尘。
胡灵一边拉着徐音让她看自己的得意之作：“我这几十年可没有白过，林家老儿制陶的手艺实在好，我学了十年才学成，虽然釉色不如他们家后来的小顾郢，但我描画造型的功夫可是烟阳一绝。”
徐音仔细看架子上陈的各类陶器，有雀尾的镇纸，莲花似的酒杯，细口的瓷瓶，宽口的瓷碗，一些白瓷上有精细的花样子。果然是绝好的手艺，当年那个爱玩爱闹的胡灵竟能沉下心来做出这些东西，她笑了。
徐音正想夸一夸她，店里却来了一位不速之客。
第十四章 秦哥儿
徐音站在货架后，先听到来人的声音。
“哟，辛婆婆，今儿又开门啦。这都一个月了，秦哥儿的嘴皮子都要磨破啦，你还不愿意将林家的制陶法告知我？”来人年纪不大，但一身贵气，头上带着貂绒帽子，腰围锦带，身上衣料子花纹繁复，不像寻常人家，听他的话，便是之前路上小哥说的陶商秦家的公子了。
胡灵在椅子上慢慢坐下，并不答话，神色也十分傲慢，用茶壶倒了一杯茶，然后枯瘦的手指握住茶杯，深秋的天气，茶冒出浓浓的热气，她轻轻吹了吹，抿了一口，斜眼觑着来人。
“辛婆婆？”秦哥儿谄媚地凑到胡灵跟前。
“老婆子已经同你说过多次，林家制陶并没有什么特别。若是有，我学陶多年，该比顾郢的陶好得多，这是顾郢天分所在。”胡灵透出一丝不耐烦，“老婆子的小店容不下秦哥儿大驾，还请您移驾别处吧。”
“婆婆是这样，林家也是这样，我就不明白了，不就一个制陶之法，你们为何苦守？”秦哥儿仍然不死心，自己寻了椅子坐下，正要继续游说这个固执的婆婆，忽然看见了货架中看陶的徐音。
秦哥儿三魂都脱出七窍来。这女子清逸中带着柔媚，眉目含情，姿态似风扶柳，动静皆宜，虽未浓妆，风姿甚足，一身白衣高洁，真可谓动人心魄。
秦哥儿忙赶上去问：“小娘子，你是从何而来，怎么我未曾见过啊。”
徐音倒也不躲他，一双含情目带着戏谑望他一眼，神色泰然，道：“小女子从乡野之处来，小小地名恐污了尊耳。”
秦哥儿仍不死心，“那敢问芳名为何？家中还有几人？”说罢，看着徐音手如凝脂，正抚着陶器，一时心旌摇动，竟想要伸手去握。
看及此，徐音登时侧身，款款走至胡灵身边才回话：“贱名不足挂齿。”
“辛婆婆，这位是谁？”这秦哥儿像狗皮膏药一般凑到胡灵跟前，胡灵一恼，嘴里刚喝的热茶啐了他一脸。
“忘八羔子瞎了你的狗眼，来我店里调戏闺女，我今日不打了你，我就不叫辛婆婆。”说着便站起来，拿着自己的乌木拐杖，重重地朝秦哥儿打去。
秦哥儿见势头不对，便往店门逃去，边逃边嚷：“死老婆子，等你入了棺材没人送终，这店里东西都是我的。”徐音听到这句，偷偷使了个术法，将这秦哥儿拌了一跤，摔在了店门口，四仰八叉，样子实在不太好看。
“原来秦公子是这么守礼的人，这年节未至，就来给我们行如此大礼，这可如何使得。”徐音倚在门边，还是那个风拂柳似的形容，莫名地多了一些飒爽之意。
秦哥儿疼得龇牙咧嘴，好半天才爬起来，灰溜溜地走了。
徐音又坐下同胡灵闲话，才知这秦哥儿就是这烟阳有名的陶商秦家的独子，大名秦沐风，名字虽好，人却一股流气。秦家本是儒商之家，虽不求功名，但也尚风雅，秦老太爷曾是烟阳有名的善人，烟阳几度灾荒，秦家都倾力施粥布粮，只是秦家香火不旺，到了秦哥一辈，只剩这一根独苗苗，秦家上下无不娇宠，他便越发肆无忌惮了，在乡野横行，还常常眠花宿柳，就只差强抢民女。只是秦老爷现还在世，他不敢过分出格，这几年秦老爷身体渐渐衰弱，怕是将归九天，秦哥儿这个登徒子恐怕要将烟阳翻个底朝天。
秦家祖上也是制陶出身，但到了秦哥儿这一辈，养尊处优，不思进取，连制陶的手艺也丢了。多亏了老太爷的贤名，养了一批又一批制陶师，天长日久，秦家便成了一些制陶师的栖身之地。
这批制陶师也是技艺高绝的，他们琢磨出一种独特的上色方法，因此秦家的陶器以颜色丰富在乡间闻名。林家陶器本可以与之匹敌，但也因人丁不旺后继无人，女婿顾郢尽得林家真传，但却因一次外出卖陶而魂尽汪洋，剩下了曾拜师于林家的辛婆婆——胡灵，但却也是个没有后的。
秦家虽有众多陶师，但烟阳陶器的命脉，若是尽归于这位秦哥儿之手，怕是要断送。
徐音看胡灵说起这些事的神态，显然是对这烟阳之事上了心，她想起在买陶时见到的那个娃娃林旭，便向胡灵说：“我看林旭的那个娃娃还不错，怪懂事的，我买陶的时候，看他年纪虽小，但行事稳健，是个可造之材。”
胡灵略略点头，道：“确实，小林旭若不是小了些，倒是能当大任。”
“你若是对这烟阳陶有心，不如为这孩子筹谋。”
胡灵思忖一会儿，又说道：“阿姐说得是，只是他娘林纭因顾郢的死一蹶不振，让一个小童来担这样的责任，我实在有些不忍，况我一个清苦的人间老婆子，如何帮他？”
徐音笑道：“左不过是际遇与命数的事，你又何来什么不忍，你若助他，他定还要谢你。若是你手中短了银钱，我别的没有，这物什管够的。”说着将手上的镯子褪了下来，“此番来的急，并没有多带什么，这个镯子少说值八百两银子，够个普通人家过一生的，你且先拿着，或有需要应急的时候。”
胡灵接过玉镯细看，竟是难得的血玉，“难怪你喜欢带这些劳什子，确实比带银财方便，那我也不同你客气。当年拜师之时师父虽百般相拒，但看我心诚，最后也将手艺倾囊相授，这份情义，我自该报答他的。”
陶器的买卖除了陶师自己将陶送出烟阳，其余的多是一些陶商采买，陶商大多成批而来，所以生意好的时候极好，不好的时候便像今日，一个下午都没有来什么客，仅来了一个小孩，挑了一个十文的小玩意。夕阳西下，徐音帮胡灵关上店门。
杜鹃已经将菜送来，胡灵将酒用小酒壶装了，在后灶头上放水暖着。前灶开始炒起菜来。
她动作很快，不一会儿，酒菜备齐，又用自己造的温酒器将酒放在桌上，徐音看了，赞叹不已。
酒过三巡，徐音又提起和阿锦的二十年米粮之约，说这两日就要回去兑现。
胡灵听了，变了神色，甚至有些慌张，还错手将筷子掉在了地上。
第十五章 村头絮语
徐音以为她不胜酒力，并没有多想。热酒熏得血气上涌，脸上泛红，同胡灵相搀扶着进了屋内，酒酣好眠，不一会儿就进了梦乡。
胡灵却没有睡着。
她没有拿拐杖，推开了房间的窗户，看着一轮月正挂在天上。正瞧着，一个模糊影子踏月而来，手上还抱着一只狸猫，胡灵并不惊，面色从容，她刻意压低声音，道：“陵光大人，今夜为何有空前来。”
原来这人便是山神陵光，只见这人锦带衣冠，身长玉立，周身散发着一股微光，怀里的狸猫还温顺地喵了两句，他笑道：“辛约，这便是你那姐姐了？”说着便往里瞧了瞧，胡灵见状，挡住了他的视线。
“我看这皮囊的相貌倒和我的玉儿有一拼，只是这人的身子总有缺憾。”他说的玉儿便是之前意外身亡的灵狐辛玉，化成人身后总是闯祸，最后连死因也不明，陵光只见到了她的尸首。
“你允我的东西，切莫食言。”
“我自不会食言。只是你可想好了？不同她商量商量？虽她天生命格怪奇，但她自己未必想如此。”
“已顾不了这么许多，她同我说，她能够看见散灵了。”
“看来确实是日子将近了，有时命数如此，你也别太难过，我还等你此身了结，回来给我暖暖手呢。”陵光揉揉手中的狸猫的脑袋，“这狸奴平日里吃得多，抱起来忒重了些。”
胡灵翻了个白眼，道：“山神大人金贵的手，多得是灵宠来暖。”
山神道:“你的日子也近了，山里存了一些你喜欢的吃食，小友们为庆你回去准备了好几月，不要怕，等到那日，我来接你。”
胡灵的眼眶湿润，怔怔地，而后又缓缓地说：“好。”
陵光走后，胡灵又在窗子前面坐了半夜，月色皎洁，天空隐隐有着繁星。她想起那年初到烟阳时，独自一人爬到野外的树上过夜，夜风甚凉，又想到自己学陶的种种，师父临终的时候的样子，师弟临终时候的样子，师侄顾郢走前来告别的样子，一幕幕仿佛昨日。
坐得倦了，才躺了上床，慢慢睡了。
翌日醒来，两人皆在床上赖到了午后才起，用罢杜鹃送来的中饭，徐音又从身上拿出了一个信物。胡灵认出，这是驿站所用的信物。
说起来，梁国十五城，苏城便是其中之一，这些年到梁国的妖逐渐增多，于是妖们就借着开酒楼的名号，在十五个城内都设置了驿站，明面上是人间食客的饱腹之所，实际上也是妖们往来互通，寄信传物存银钱之地。妖在人间游历，多居无定所，驿站凭信物为妖们存取银财，省了许多麻烦。
在与驿站定约之时，可以约定执多个信物，规定某一信物为主，其余为次，对银钱有不同的支取。徐音拿的这个，就是她的信物之一。
“离烟阳最近的城大概是汴城，你若有什么需要，拿着这个，以防万一。”
胡灵默默收下了。
天色将晚，晚饭用毕，徐音与胡灵话别。胡灵拉着徐音的手许久，叮嘱她，林容既然在苏城大开杀戒，那在摸清底细之前，不要同他硬拼，能躲则躲。躲不开就趁早逃了，鼠族一约，约的是二十年，又不在这一日两日。
徐音点头连声称是，几番珍重之后，从院子一跃，跳入云端。
徐音朝着苏城的方向飞了约一个时辰，她先未入城，在城外的一个小村落了脚，捏了诀换了一身普通的农家衣裳，走向村庄。这时正是村民们饭后消闲的时刻，一群村民围在了村头，徐音走近，却看这些人皆是一些老弱妇孺。
有一位老先生坐在其中，身上的青色长袍有些发白，但一举一动都有儒生的风采，此时似乎在和农人们聊近来在苏城发生的事情。
一个妇人问：“老先生，你从苏城而来，你可知城里究竟发生了什么事情？今年荒年签收，我们家那汉子半月前同他兄弟进城，说要寻个官老爷想想办法，结果迟迟未归，本要去寻，没想到这几日城里居然戒严，不许出入，这是怎么回事？”
“哎，这位婶子别急。城里确实戒严，因我的儿子在苏城做了守城将士，今日他才偷偷地让我出来，什么也不许我带，只让我快走。这苏城啊，确实出了大事。”
“出了什么事？”妇人问。
老先生叹了口气，将自己的胡子捋了又捋，才道：“实不相瞒，这苏城闹了妖精了。”
妇人们七嘴八舌吵闹起来，好一会才静下来。
一个小孩问：“伯伯伯伯，这妖精长的什么样子，有三只眼睛六只耳朵吗？”
那老人答：“苏城不止一只妖精，但听旁人说，这些妖精都化身成人的样子，在苏城，有的娶妻生子，有的经商，有的进学。”
“这妖精还进学？”“妖精会经商？”这些村民交头接耳，议论纷纷。
“妖精不吃人吗？”小孩又问了。
“这倒不曾听闻，府衙贴的告示是说，这些妖精作恶多端，还说他们撺掇农人闹事。”
之前发问的妇人听了这句，又问：“农人闹事？怎会闹事？那后来如何？”
“告示上不曾写农人如何。只是列了一串妖精的名字，我还仔细看了看，一些他们捉的人我都还认得，没想到他们居然是妖。”
“伯伯伯伯，妖精长什么样子啊，会从地里爬出来吗？会在天上飞吗？”孩子瞪着大大的眼睛，忙忙问。
虽是童稚之语，但惹来人群的一阵骚动。人们仿佛都想起了各自听说的妖精传闻，妇人们互相握着手，老人们拉住小孩。
“这些妖皆以平常人的面貌生活，一些是名不见经传的人，一些还是城里闻名的善人。像是他们抓的馄饨铺的沈三娘，那可是苏城有名的善人啊，平日里的路上的乞子没讨到吃食，在她家都能馒头热汤喝，荒年也常施粥布米，没想到前两日，官兵们一拥而上，拿了符咒，逼得沈三娘现了原形，竟是个耳朵长长的兔子精，被紫云观的凌虚道士捉了，说是这几日便要将她祭天了。”
又有人问道：“那苏城此番捉了多少妖精？”
老先生摇摇头，“不知多少，每日总有新的告示贴出来，而且，近日还有传言，苏城太守捉的妖精太多，被一个厉害的妖精附体，命不久矣了。”