第一章 山中桃源（引）
秋雨绵绵近月余，中秋节已过去半月之久。整个回龙山浸泡在寒冷的水汽中。
日暮时分，雨雾渐浓。
小枝这才从半山腰的亭子折回。
天地茫茫，连树影都模糊难辨。沿着山间小径蜿蜒而下，枯败的草叶浸湿鞋袜裙摆。
老桃树的枯枝残叶在凄风苦雨中瑟瑟颤动，小枝抚了抚老桃树粗粝的枝干，来路已是苍茫一片，只余寒雨簌簌拍打山林。
“还没回来吗？”桃树轻轻抖落了身上的雨水，苍老的声音透着担心。
小枝眉头轻锁，道：“怕是遇到什么事耽搁了。”
老桃树安慰道：“今年雨水多，道路难行，耽搁些时日也正常，再等几日看看。”
老桃树不知有多老，也不知是在哪一年修成了精怪。年复一年，它一直在这山路边，碰到小枝路过，总要唠叨几句。
这回龙山，山上随便抓只野鸡兔子，少说都有个几百年的道行，成精的花草树木比比皆是。却只有这棵老桃树敢在这山谷里扎根。
辞别桃树精，路转溪桥，溪水湍急，一个月的雨水，让原本平缓清澈的小溪变得浑浊，卷着树杈草叶泛着白沫呼啸而去。
小枝在青石桥上伫立良久，回到小院时，天已黑透。
小院年久失修，破败不堪，像个风烛残年的老叟，仿佛一阵风一场雨就能摧毁它，可它摇摇晃晃不知多少年了，风没吹倒它，雨也没冲垮它。
小枝不止一次想过，等来年一定要给这院子翻修一下，来年何其多，山中最不缺的就是时间，或许等哪天，这院子真的变成断壁残垣，才能唤醒她那根懒筋。
要说懒，这座山谷里住着的，就没有不懒的。
山中不知日月，再好玩的事做得多了也会失去兴致，慢慢的，也就找不到比躺着晒太阳更舒坦的事了。
竹篱圈着的小院门头上，木刻两个歪歪扭扭的字，“桃源”，是白棠的手笔。
三十年前，他刚来的时候，是没有这闲情逸致的，只是当他用了一年时间实践发现，无论自己怎么走，都走不出这座山谷的时候，终于选择既来之则安之。
养了几年花，发现还是山里的野花更美，钓了几年鱼，发现还是下水抓来得快。研究过厨艺，到现在，做的饼还是和石头一般硬，不过这总算是他为数不多持之以恒的一件事了。
另一件呢，就是种地了，院子不远处有一片庄稼地，是夏云泽以前开垦的，估计是怕姐弟俩饿死在山中，种了些麦子蔬菜等作物。
后来，因为姐弟俩饿了便上山捕猎，下河抓鱼，对庄稼地疏于管理，地里野草丛生，收成一年不如一年。
直到白棠来了，接管了这块地，踏踏实实锄草耕地，勤勤恳恳挥洒汗水，总算是让这地里的庄稼长势喜人。
在这山谷里，法力修为无法施展，凡事必须亲历亲为，白棠深切体会到当一个凡人的滋味。
廊檐下，雨水滴答滴答落在地上凿出碗口大的小坑，溅起的水花打湿廊下的地面，寒冷潮湿的风从四面八方涌进来，烛火明灭不定。
昏沉光线中，白棠端着一碗酒，斜倚着木塌，墨黑的头发披散在榻上，淡青色的长衫垂到地面，衣摆处已湿透，不知躺在这多久了。
抬眼看她，眸光氤氲一片，懒懒抬手指了指木桌上的酒壶，道：“喝两口，暖暖身子。”
小枝摘下斗笠，随手挂在墙上，走到木塌边，闻到白棠身上淡淡的青竹香，拿起酒壶灌下一口酒，辛辣灼烈感充斥口腔肺腑，整个人打了个激灵，冰冷僵硬的身子渐渐回暖。
师父藏在山上的酒，被白棠全扒出来，大大小小的酒壶堆了半个院子，这也是白棠平日少有的乐趣之一。
回房换了身干爽衣服出来，白棠慵懒地往边上挪了挪，小枝在木榻上坐下，拿着白色的帕子擦头发，海藻般潮湿的头发披在身侧，有淡淡的皂角香。
“小蓬呢？”小枝问。
白棠伸了个懒腰，又撸了一把猫，道：“没回呢，还在渡口吧。”
浑身黑不溜秋的猫，眯了眯那双翡翠绿眼珠，朝白棠呲了呲牙，往小枝边上挪了挪，又蜷成一团闭目养神去了。
这院子里的人懒，养的宠物也懒，夏天找阴凉的地方睡，冬天找暖和的地方睡，若无闲事，能集体睡个十天半月。
白棠活了一把年纪，没想到在这染了一身陋习。
吱呀一声，两人看向院门，一个八九岁的小男孩怀里裹着一个物什，轻轻关上院门，踩着雨水，浑身湿哒哒的走过来。
近了便看清楚，那物什原来是一只长着火红鸡冠气宇轩昂的大公鸡，此时正微阖着眼，窝在男孩怀里，养神……
“姐姐，白叔叔，我回来了。”
白棠不过二十四五岁模样，看上去比小枝大不了多少，却一定要小枝小蓬叫他叔叔，说是不想矮了夏云泽一辈。
“白棠叔叔，我在渡口守了半个多月了，师父怎么还不回来啊？”小蓬把大公鸡扔回鸡窝，搓着苍白的小脸，蹭着白棠坐下来。
白棠踹了他一脚，道：“去换衣服。”
小蓬揉着屁股，委屈巴巴地回房，不一会又拿着巾帕擦着头发出来了。
白棠接过小蓬手中的帕子，又挪了个位给他，侧身帮他擦湿漉漉的头发，皱眉道：“我们是不是记错日子了，真的已经三十年了吗？”
小枝白了他一眼，没有说话。眼角的余光里看到那只大公鸡悄摸摸的从鸡窝里溜出来，哧溜一声，越过小枝，又埋进了小蓬怀里。木榻这下便显得有些不够用了。
“芋头，还不去睡。”小蓬摸了摸大公鸡的翅膀，低头无奈的道。
这只叫芋头的鸡特别粘小蓬，不像小白他们整天睡觉，它喜欢跟在小蓬屁股后面，上山打猎，下河摸鱼，扑腾着它那五彩斑斓的翅膀，喔喔喔地欢叫着。
小白是只白狐，浑身上下没有一丝杂毛，纯白似雪，白得发光，无论昼夜，都是最亮眼的存在。
芋头微眯着眼睛窝在小蓬怀里，并不理会这三人低落的情绪。
夜色正浓，廊外的雨依然在淅淅沥沥的下着。
第二章 下山之路（引）
“如果，我是说如果啊，你们的师父不回来了，你们打算怎么办？”白棠手顿了顿，思索良久，才开口道。
他心里一开始是怨恨夏云泽的，把他扔在这鸟不拉屎的地方，只是时日长了，什么恨啊怨啊的，也渐渐淡了，只盼着他哪日回来，当面质问清楚。
小蓬转头看向白棠，清秀的面庞透着茫然。师父每三十年就会回来这里，已经是件约定俗成的事了，怎么会突然不来了呢？
小枝握紧手指，抬头看着漆黑的夜空，有雨丝飞入眼中，凉凉的。
“如果师父没回来，肯定是出事了。”小枝淡淡道，心里却是前所未有的慌乱。
已经不知过了多少年了，从她记事起，就有这间院子，几间茅屋，一只猫，一条狗，一只狐狸和一只大公鸡，有个总喜欢往外跑的师父，青石桥边还住着个桃树精。
她和小蓬认真记着每一个三十年，却忘了已经过去多少个三十年了。每三十年的中秋之夜，是师父的天劫，只有回到这里，才能避过那场劫。
师父是他们在漫长枯燥的年月里唯一的期盼，活着总是要有点盼头，如果失去了，她不知道以后该怎么办。
这半个月，他们第一次有了度日如年的感觉。
师父从不许他们离开这里，也不会跟他们讲诉外面的事。
每次回来，除了教他们一些修炼方法，就是站在后山的崖壁下发呆。
小枝和小蓬也曾偷偷站在那里从那个角度望着高耸入云的崖壁，除了脖子酸痛，什么也没悟出来。
这间院子坐落在山谷中，四面都是高耸入云的山峦，小院依山而建，山壁上是修长挺拔的翠竹，一蓬蓬坠下来，随风扫过茅草屋顶。
再往上是悬崖峭壁，那上面有什么，无从得知。
小枝小时候贪玩攀登过，足足爬了三天三夜也没爬上去，她曾怀疑那里是不是通往九重天阙。
小枝从未看过山外的天，不知那些云从哪里来又会飘到哪里去。
每隔三十载，师父裹挟一身风霜，在八月十五之前回到这里，住上两个月，又离开。
上一个三十年，师父带回来奄奄一息的白棠，白棠是一只狼妖，白雪似的皮毛上沾满血渍，小枝给他清洗了一宿才恢复原有的光泽。
白狼跟白狐又有些不一样，他的四肢呈浅浅的牙黄色，眉心有一弯月牙形印记，鲜红似火。
后来师父没带他走，只是嘱咐小枝和小蓬照顾好他。
姐弟俩对山外世界的认知，都是来源于白棠，白棠说得最多的便是那魔界少主的故事了。
白棠说：“说起三千年前那场大战哪，那可真是仙魔两界的灾难，举目一片焦土，四海皆是哀嚎。
仙界损失惨重，魔界也好不到哪里去，魔界三大魔君，韶辰魔君神魂俱散，景黎魔君销声匿迹，剩下一个不喑世事一心追妻的景昭魔君。
说起这景昭魔君和他那位神秘的夫人啊，万万年来，生了六十六位公主和一位少主，论生孩子这点，四海八荒怕是没有谁拼得过他们。”
白棠又说：“你们知道吗？魔界少主有六十六个姐姐，魔君外出寻妻多年不归，这少主跟着姐姐们长大。那脾性，啧啧……哪怕是天上的神仙，看到他都恨不得遁地千里……”
小枝对魔君少主的故事不感兴趣，只是惊叹，怎么有这么能生孩子的人。但是对那个陌生的世界却充满好奇，现在，因为师父迟迟不归，她忍不住又开口询问。
“山外是什么样子？”
白棠又倒了一碗酒，和着夜风抿了一口，今晚这酒，却是多了些许久违的味道，仿佛是枫香铺冯记酒家的招牌竹叶青。
“山外，是人间，也是地狱……”
第二日清早，天还未亮，小蓬被一声鸡啼惊醒，若是往日，他必定扔了这只半夜偷偷溜到他怀里的大公鸡，然后翻个身继续睡到日上三竿。
可这几日，他心里装着事，醒了便睡不着，辗转几次，索性摸黑起床。
雨还在下，从廊下墙上摸了斗笠，去厨房摸了几块冷得发硬的饼，小蓬又去了渡口。
昨夜，小枝已经冒出了下山的念头，小蓬心里更着急了。
师父说过，山外是极其危险的地方，万万不能涉足的。
他对师父的话奉若圣言，眼下既担心师父在那极其危险的地方遇到了危险，又担心姐姐莽莽撞撞跑到那极其危险的地方去。
“极其危险”几个字在脑海里翻翻腾腾，小蓬恨不得把脑袋扎进溪水里。
小蓬坐在几块老木拼搭的渡口，树皮已经剥落，在秋雨中散发着若有若无的霉味。
天色一点点由黑转灰再变白，雨帘越来越清晰，溪面上起了白白一层雾，乌云压在山腰，整个山谷像个逼仄的笼子，让人透不过气来。
小枝一夜未眠，满脑子都是白棠说的那个人间，直到天蒙蒙亮，终于下了决心，哪怕那是龙潭虎穴，刀山火海，她也一定要去把师父带回来。
可是，怎么出去呢？整座回龙山就是一个结界，与世隔绝，除了师父，没人知道怎么打开这个结界。
今日不去半山亭，小枝去厨房拿了几块冷得发硬的饼，踱步去了后山。
淅淅沥沥的秋雨很快便浸湿了她的衣衫，她在雨雾中抬头，努力学着师父的仪态，眯着眼望着茫茫山崖，再一次想要看出点不一样的东西来。
“你都望了八百回了。”白棠也踱过来，顺着小枝的视线抬头望天。
小枝嗯了一声，咬了一口饼，含糊道：“这次的饼比上次的更硬了，你回头再琢磨琢磨。”
……
没错，白棠他一介妖王，沦落到给人做饭的老妈子，还要被嫌弃。夏云泽要是看到他这么贤惠……白棠甩了甩脑袋，什么乱七八糟的。
“我决定了，我要下山。”小枝道。
白棠看了她一眼，说道：“我知道。”
静默半晌，白棠才转身，叹道：“我再去找找下山的路。”
白棠在山中寻了一年多，悬崖峭壁，浅溪深潭，每一个角落都不放过，却始终没找到下山之路。
当初夏云泽带他回来的时候，他尚在昏迷状态，对外界之事一无所知，等他醒来，夏云泽已经不知所踪了。
他询问过小枝，夏云泽每次回来，一叶轻舟泛溪而上，谪仙般突然而至，他能想象到云泽那等风姿的模样。他特意造了一艘小船，顺溪而下。
因着山路边那棵老桃树，白棠把小院命名“桃源”，院前不远处的溪流命名“桃花溪”，他说这样很有一番诗情画意。
话说他在桃花溪上寻了数日，直到被山石挡住去路，溪水汇成潭水。
他又潜入潭底，把水底每一块山石都敲打一遍，没有发现异状才罢休。
本想着这次夏云泽回来，一定要跟他一起出去，可没想到，他却索性不回来了。
白棠开始想念他那群小妖了，他好不容易混了个妖王当当，好日子没过几天，就被发配到这穷山恶水来。
第三章 红豆果子（引）
这座山谷像是被人遗忘了一般，千年万年，桃树精都熬懒了身子骨，每天除了睡觉还是睡觉，鸟雀在它身上拉屎也懒得嚎着嗓子骂了。
小枝在后山踱了一上午，正揉着脖子准备回去吃午饭，还没走到竹林边，便看见棒槌哼哧哼哧，摇头晃脑的跑过来，一身皮毛在缠绵的秋雨中黑得油光水亮。
棒槌这会怕是刚从它那狗窝里爬起来，馋得慌，跑后山来寻红豆果子了。
所谓红豆果子，却比红豆大了不止一圈，至少得有野苹果那么大了吧，长得红彤彤的，甚是喜庆，白棠便赐了它名字“红豆果子”，虽然它和豆子完全不搭边。
然而这喜庆的红豆果子却不是那么容易吃到嘴的，虽然一年四季都结果，并且产量极高，能挂满满一株矮灌木，却只长在这后山的崖壁边，不长叶不开花，黑炭一般的枝干上长满钢针一般的尖刺，寒光凛凛的刺向那些妄想摘取果实的恶徒。
当然了，恶徒就生活在这山谷里。
没有人能拒绝红豆果子的美味，棒槌更是对它又爱又恨，每次饕餮一顿回来，嘴巴能肿半个月。
就连他们那不靠谱的师父，每次外出，也要命小蓬去摘上几个揣进袖袋里带走。
每每小蓬十指鲜血淋漓，疼得龇牙咧嘴，师父便捧起他的手，拿着白帕子轻轻擦拭，眼里满是疼惜。
小枝喊了棒槌一声，棒槌蹭了蹭她的裙摆，舔了舔她的手心，一脸坚决的朝着红豆果子去了。
小枝甩了甩手上的哈喇子，就着竹叶上的雨水洗了手，折服于棒槌为了吃不怕痛的精神。
小蓬抓了几条鱼，用草绳串在一起，一只手提着，另一只手刚推开院门，小黑就箭一般扑到他怀里来了，瞪圆眼珠子盯着他手里已无求生意志的鱼儿。
芋头刚奔出鸡窝，便看到这一幕，不满的满院子扑腾。
小蓬解开草绳，丢了一条鱼给小黑，把剩下的拿去厨房。掀开门帘，看到白棠正挽着袖子在案板前揉面。
“回来啦，去帮忙把火生了。”白棠瞥了一眼小蓬。
小蓬嗯了一声，情绪不是很高。
白棠又瞅了一眼被放在案板上的鱼，道：“你们可别嫌我这饼做得不好吃，今年雨水多，地里收成不好，到了冬日里，怕是连一点饼皮都吃不上了。天天开荤，腻死你们。”
小蓬正欲开口，小枝掀帘而入，又是一股潮湿的寒风卷进来，待帘子落下了，才消失无踪。
小蓬看了小枝一眼，撇撇嘴，没再开口。
“咦，今天有鱼吃。”小枝眼睛钉在那几条肥美的鱼身上，又叹道：“棒槌今天不该馋嘴的，等会回来要后悔了。”
白棠揉面的手顿了顿，突然把面团砸到案板上，砰的一声响，怒道：“今天吃饼，鱼都给小黑吃。”
小枝：“……”
小蓬：“……”
想到自己这些年来的辛苦付出被他们这般无视，白棠心底闷闷，鼻头发酸，眼眶泛红。
小黑似乎听到了召唤，猫着腰从帘子下钻进来，几个起落跳到案板上，看着那几条尚在扭动的鱼，眼冒绿光，从喉咙里发出喵呜一声，像是在告诉所有人：“我要开吃啦！”
白棠却又一把推开小黑，骂道：“走开走开，天天就知道睡懒觉，还想吃鱼，这是我们吃的。”
也不看姐弟俩，拎着鱼撩开门帘逃也似地跑出去，被屋外的冷风一吹，吸了吸鼻子，大声道：“还不去把柴禾搬到廊下来，中午烤鱼吃。”
小枝抱着小黑安抚了好一会，又撕了一大块烤得焦香的鱼尾给它，小黑总算不再喵呜呜喵呜呜的干嚎了。
白棠却还冷着一张脸，不言不语，专注烤鱼，似乎还没消气。他心里却是尴尬无比，哪里还有空生什么气，这下真是丢人丢到老家去了。
小蓬情绪本就不高，也苦着脸往火堆里丢干柴。
小枝看看这位，又看看那位，在心里叹了一口气，要是师父在该多好啊，大家肯定都会开开心心的。
师父不挑食，肯定会夸白棠做的饼好吃，小蓬哪怕是去后山摘红豆果子把手弄得掺不忍睹，心里也是高兴的。
正想着红豆果子，棒槌一瘸一拐挪回来了，嘴巴果然肿得老高，伸着红肿的舌头哼哧哼哧，嘴角尚有红色液体滴落，晕开在雨水中，不知是红豆果子的汁液还是被刺破嘴流了血，眼里噙着泪，委屈巴巴的望着廊下烤鱼的三人。
小枝真想丢一条外焦里嫩的鱼安慰安慰它啊，可惜它现在吃不了东西……
小蓬看着棒槌这狼狈样，却是怔了怔，脑子里一闪而过一个念头，全身的力气像是被抽走了一般，脸色瞬间苍白无比，手指微微发抖。
白棠看出他的异样，也不摆脸子了，用烤鱼的棍子戳了戳他，还没开口询问，小蓬却是一惊跳起，带起的风吹得火苗乱窜。
发觉自己的失态，小蓬嗫嚅道：“我，我吃饱了，我去渡口等师父了。”说完也不管白棠和小枝诧异的眼神，转身逃也似的跑进雨幕中。
“他吃了吗？怎么就饱了？”
“他没戴斗笠吧？”
……
第四章 深秋雨夜（引）
雨越下越大，小蓬跌跌撞撞跑到渡口边，溪面上依然是白茫茫一片，那个谪仙般的人物始终没有出现。
他又跑过青石桥，跑过老桃树，往半山亭而去。
老桃树微微睁眼看了看小男孩的背影，不一会，那身影便消失在山路上。
半山亭，坐落在小院西边的山上，在山另一边的山腰处。
当初白棠漫山遍野找出路的时候，发现这处地方，可以望见远处一条大河奔腾而去。
河岸满植乌桕树，深秋时节，赤橙黄绿宛若两条彩带缠绕在碧波上，美不胜收。
可惜美景近在眼前，却远在天边，白棠无论怎么走都走不到那河边，最后只能在这地方修建了这座亭子，取名“半山亭”，聊以解怀。
那条河他也取了名字，叫“赤霞江”，他指着赤霞江对小蓬说：“你看那水面的宽度，我觉得‘河’不能突显它的壮阔，它肯定是一条江。”
每每坐在亭中凭栏远眺，自饮自酌，他都会想，云泽会不会突然出现在赤霞江上，孤帆远影，翩然归来。
小蓬一口气跑到半山亭，气喘吁吁地跌坐在亭中石凳上，远处的赤霞江被雨雾阻隔，整个世界都是灰蒙蒙一片。
他心里很乱，他现在不敢面对白棠和小枝，他怕自己发现的秘密被他们知道，但他又隐隐觉得应该告诉他们这个秘密。
他从没这样矛盾过，忍不住伏在石桌上大哭起来。
不知过了多久，小枝找到他的时候，发现他浑身冰凉，一双大眼睛肿成了两颗桃。
小枝把他抱在怀里，叹了一口气，轻声道：“你发现怎么出去的办法了，对不对？”
山里孩子单纯，一看小蓬那惊慌失措的样子，白棠和小枝多少能猜到一些端倪。
小蓬把头埋在小枝怀里，许久，才瓮声道：“姐姐……”
像是下了很大的决心，他抬头看着小枝，红肿的眼睛里又氤氲起雾气，哑着嗓子道：“姐姐，师父真的遇到危险了吗？我不想你下山，我们从未出去过，我害怕你也不回来了。姐姐，你带我一起去行吗？”
小枝揉了揉他潮湿蓬乱的头发，道：“你必须留在这里，万一师父回来了，你要告诉他我出去找他了。有白棠叔叔在，你不用担心我，他可是妖王啊。”
小蓬吸了吸鼻子，道：“谁知道他是不是妖王，你见过哪个妖王爱吃面饼，还爱种地的。师父带他来的时候，他那一身伤你可是亲眼见到的。我看他就是吹牛……”
“小蓬，不许这样说白棠叔叔。师父的教诲我们不能背后说人坏话，你忘了吗？”小枝打断他的话，皱眉道。
小蓬撇撇嘴，声音低下去：“对不起，我不是怕他不能保护你吗？”
深秋的雨催着黑夜到来，眼见四下逐渐暗沉，小枝拉起小蓬的手，将斗笠戴在他头上，捏了捏他冰凉苍白的小脸，笑道：“那你就能保护我啦？”
小蓬脸更白了，抿着唇不说话，任由着小枝拉着他在雨中的山路上蹒跚前行。
白棠一下午把家里所有的面都做成了饼，满满堆在厨房的案板上，又去山上打了只野兔，此时正烤得油滋滋香喷喷，馋得一众畜生都围在火堆前淌哈喇子。
白棠揉着酸痛的手臂，揉面团可真是个苦力活。嚼了一口饼，再喝一口酒，眼睛瞅着棒槌那副生无可恋的模样，心下暗暗叹气。
等到小枝小蓬回来，正好开饭。
难得大家齐聚一堂，棒槌虽然不能吃东西，却也不耽误它躺在木榻边流哈喇子；小黑舔着爪子扑着火星子，玩得不亦乐；芋头窝在小蓬的怀里瞪着斗鸡眼看小黑扑火星子；连成天睡觉的小白也换了个地，蜷在了火堆边，睡觉……
小蓬默默地啃着兔腿，不言语。
小枝看了他一眼，对白棠道：“师父每次下山前，都会让小蓬去后山摘红豆果子，小蓬的手每次都会被刺出血，之后师父便会帮他擦拭血渍，每次擦过血渍的手帕，师父都要藏进袖子里。按理说，这种沾了血渍的帕子，应该丢掉才对，可师父却好像很珍视。”
小枝连用了三个“每次”，可见这并不是巧合。
白棠也想到此事应该与红豆果子有关，听小枝这样一说，发觉小蓬的血或许才是关键。
小蓬慢慢开口道：“上一次师父帮我擦手的时候，从衣袖中掉落了一条旧帕子，那条帕子上沾满了暗红的血渍，一看就是放了很多年，我觉得眼熟，忍不住想多看一眼，师父却有些慌张地把帕子藏进了袖子里。
当时只是奇怪，师父为何留着这样一条帕子，还随身携带。现在想来，那应该就是前一次师父帮我擦拭血渍时用过的帕子。
说不定……我的血，能打开这个结界，或者说，我的血沾了红豆果子的汁液，就能打开结界。师父留着帕子，也是为了回来时打开结界所用。”
小蓬伸出手，上一次摘红豆果子留下的疤痕早已痊愈，苍白纤瘦的手在火光下明暗不定，他怔怔地看着自己的手，芋头像是感受到他心中郁结，一动不动地窝在他怀中。
虽然是八九岁孩童模样，小蓬在这山中却是度过了两三千年，心思单纯却也不笨，前后事情一分析，不难得出结论，现在只需等明天证实便可。
小枝抓住小蓬的手，轻轻揉搓着，道：“明天我们先摘一个红豆果子试试，不行的话再想别的办法。你放心，我一定会回来，师父也一定会回来。”
白棠心里也挺不是滋味的，他宁可漫山遍野乱窜找路子，也不想要小蓬用血来开路，可如果这是唯一的办法，他又不得不这么做。
他不能一直待在这座山谷里，他也从不属于这里。
柴禾烧得通红，渐渐不再窜起火星，小黑蹭进小枝怀里睡着了，这院中的畜生都知道往暖和的地方靠。
静默无声，连日来的秋雨也渐渐不再下了，山中弥漫起大雾，夜更深了，寒意也更重了。
屋檐下的雨滴兀自滴答滴答，一下一下敲着心坎。
第五章 宝贝竹篓（引）
小枝拿来两块洁净的白手帕，和白棠一人负责一只手，仔细帮小蓬清理伤口。
白棠神色凝重，用了生平最轻柔的力度轻轻擦拭着那只皮肉翻卷的手。
小枝肩膀微微颤抖，眼泪像断了线的珠子打在手帕上，努力想让自己下手轻一点，手却止不住的发抖。
“姐姐，你别哭了，是我错了。我下次再也不做这种事，我保证。你不哭了好吗？”
小蓬带着乞求的声音越说越低，想伸手替姐姐擦掉眼泪，可手腕正被姐姐轻轻握着，他不敢动，也没办法用这样一双手来帮姐姐擦眼泪。
小枝不理会他，深吸一口气，极力让自己平静下来，继续帮他处理伤口。
白棠在后山找到小蓬的时候，他已经摘了满满一筐红豆果子，双手鲜血淋漓，不知疼痛一般，再一次伸进刺丛中。
白棠一把抓住小蓬的胳膊，喝到：“你这是干什么？”
小蓬看了他一眼，垂下头，道：“我多摘一点，你和姐姐带去山下吃。”
白棠看着那一双血肉模糊的手，倒吸一口凉气，语气却是斥责：“山下什么东西没有，哪里就需要你毁了手给我们挣口粮。”
小蓬默不作声，心知自己做错了事，却不后悔，他天生皮糙肉厚，没几天这双手就能恢复如初。一想到姐姐要下山，他就恨不得把所有能带的东西都给她带上。
可此刻看到姐姐这般模样，他又有些后悔了。
小蓬又转向白棠道：“白棠叔叔，我的预感一向很准，你们这次肯定能出去的。我想请你，一定帮我照顾好姐姐，可以吗？”
白棠瞪了他一眼，道：“这还用你交代，你们俩就是我的侄儿侄女，不管在哪，我都会照顾好你们的。别搞得这么沉重好不好？”
小蓬满肚子的话又憋回去，等到手上的伤都清理得差不多了，才一拍脑门，疼得龇牙咧嘴，嚎了好半天才道：“对了，姐姐，你等我一下，我有个东西要给你。”说着三两步跑回房间，不一会又用两条胳膊夹了个竹篓蹦出来。
这次倒是学乖了。
“姐姐，给你个好东西，这个竹篓是我用后山得竹子做的，是个宝贝。来，我教你使用。”
小枝接过竹篓放到桌上，三人便围着这个宝贝坐下，竹篓大概跟小黑蜷起来差不多大，后山那片翠竹绿得冒油，做出来的竹篓也是绿得晃眼。背在身上小巧轻便，可惜装不了多少物什。
除了外表很鲜艳，看不出别的好来。而且这么鲜艳的色泽，与小枝向来素淡的衣饰也不搭啊。小枝隐隐有些不想要。
小蓬却是一脸骄傲，道：“你们且瞧着。小黑，进来。”
小黑舔了舔爪子，不大乐意的跳到桌子上，又跳进竹篓中。
“小白，进来。”
小白眯了眯朦胧的睡眼，不情不愿的跳到桌子上，又跳进竹篓中。
“棒槌，进来。”
棒槌委屈巴巴在原地转着圈，被白棠抱上了桌子。棒槌少说也比小黑大两圈，却在小枝和白棠惊讶的目光中，轻轻松松钻进了竹篓中。
小蓬又叫道：“芋头，进来。”
芋头从鸡窝里滚出来，屁颠屁颠跳到小蓬腿上，却是不愿跳到竹篓中去。
小蓬无奈，也不强迫它，看向小枝道：“姐姐，你把那框子里的红豆果子都装进来。”
小枝看着那半人高的框子，堆得小山高的红豆果子，懵住了。
白棠讶道：“这可真是宝贝啊，这么能装，不知道背起来沉不沉啊？”
说着伸手去提竹篓的背带，这背带不知用什么藤编成，看上去不怎么结识，白棠又用另一只手去扶竹篓，怕背带断了摔着那几只。
谁知轻轻一提，竹篓就被提起来，白棠本来准备了老大的力气，这一提，直接把竹篓提过头顶。
他怔住了，明明里面装着小黑小白和棒槌，怎么着也有点重量啊，怎么会是空无一物的感觉。他忙探头去看竹篓，一眼望到底，里面哪里还有小黑它们的踪影。
“它们都哪去了？”白棠嘴巴都合不上了。
小蓬看他这副表情，更得意了，道：“怎么样，我说是宝贝吧。别小看这只竹篓，它可是能装天下万物，不管多大的东西，都能塞进去。至于去哪了？说真的，我也不知道，不过别担心，只要你塞进去的东西有名字，就能回来。你看，小黑、小白和棒槌，出来。”
不一会，这几只一脸懵然地从竹篓中钻了出来。
小枝抱着竹篓左看右看，怎么看怎么喜欢，“我就说这么清新脱俗的色泽，一看就不是凡物。小蓬，你可真厉害。”
白棠看着小枝怀里的竹篓，左看右看，怎么看怎么想要，问道：“呃……那个，侄儿，你那还有这种竹篓吗？”
小蓬摇摇头，道：“没有了，当初只做了这么一个，发现它不同寻常之处后，不敢再做了。”
“你怎么不早拿出来。”
“没想到有这么一天啊，咱们天天在山上，也没啥要装的。”
“你昨天怎么不拿出来？”
“呃，昨天不是想到你们要下山心里难过嘛，哪里会想到这个。可惜，今天手伤了，不然我也给你做一个。”
白棠看着小蓬包裹着厚厚白布的双手，觉得自己心上的伤比他手上的更严重。白棠也曾做过竹篓竹筐，却从没做出过这么神奇的东西。
喏，墙角那只装满红豆果子的框子就出自他手，做工精巧，结实耐用，可它就只能是个框子。
也就是说，只有小蓬才能做出这种绝世罕见的宝贝。
小枝把竹篓抱得更紧了。
第六章 雨后深潭（引）
雨从昨夜就已经停了，山中的雾来来去去，这会儿也已经散了。
空气中是湿冷的寒意。
跟老桃树告别之后，三人行至渡口，溪上横着一叶小舟，白棠这几十年造了不少竹筏木舟，只是风吹日晒雨淋霜冻的，腐烂肢解了不少，几乎没有存活了。
这只木舟是白棠在小溪尽头的潭边树丛中找到的，是夏云泽每次回来所乘。
白棠仔细研究过很多年，实在不知道为什么这木舟会几千年不腐不朽，所用木料也无从考究，他为此又跑遍了漫山遍野，始终没找到这种木材。
最后他十分不见外的把这只木舟占为己有了。
白棠背着装满红豆果子的包袱，微微有些气喘，转头看着背着竹篓的小枝，那鲜嫩欲滴的翠绿衬得小枝整个人都精神了不少，白棠心里又是一阵痛。
好在他磨了小蓬好半晌，小蓬终于想起不知多少年前做过一根拐杖，应该是爬后山悬崖摔下来伤了腿之后做的。
找遍家里各处角落，总算在茅房里找着了。
通体碧绿的竹杖，连竹节处都没有一丝杂色，白棠洗了三遍之后，视若珍宝的拿在手上，虽然目前还没发现这根竹杖的神奇之处，但他相信，这绝对是个宝贝。
从来没有分离过的姐弟俩，相顾无言站了片刻，眼中尽是不舍。
小蓬眼眶微红，终是忍着没掉下泪来。
白棠拍了拍小蓬的肩膀，道了声珍重，率先踏上小舟，解了绑在木桩上的绳索。
小枝又交代了几句，才上了小舟。
白棠用力撑了一下竹竿，小舟便划出去很远，下了半个多月的雨，溪水浑浊迅疾，白棠却并不显吃力，小舟平稳前行。
直到小舟快消失在山谷拐弯处，忽听小蓬大喊道：“姐姐，你一定要回来。”
小枝挤出一个笑，冲他挥挥手，示意他快回去。
小舟行了不到一个时辰，来到被山石挡住的深潭，虽是深秋，潭边树木却依旧郁郁葱葱，不显颓势。小枝手里攥着沾满小蓬鲜血的手帕，问道：“白棠叔叔，你确定是这里吗？”
白棠却不答反问，道：“你仔细看看，这里有什么不对劲的地方？”
除了树比其它地方有活力一点，石头比其它地方黑一点，小枝没看出什么不对劲的地方。
“你往水面看。”
小枝低头看着幽绿的潭水，半晌，疑惑道：“这船行在水上，怎么一点波纹也无？”
“你们哪，就是太懒了，整天窝在山谷里。我刚来的时候就发现了这潭水有古怪，你不觉得它不像水，更像一面镜子吗？”
白棠说完用手指去戳水面，接着道：“只是当我跳下去又发现，它真的就只是一潭水，差点憋死我。”
小枝：“……”
“不过，这水里肯定有古怪，我觉得结界的出口就在这里，你们不是说云泽每次都是划着这只舟回来的嘛，说明他回来的地方和水有关。你等着，我再去水底看看。”
白棠说着，放下包袱，准备跳入水中。
小枝拦住他道：“我们一起下去，万一你找到结界出口出去了，我上哪找你。”
白棠一听有道理，抓着小枝的手道：“抓紧了，我们一起跳。”说完拉着小枝一跃跳进水中，小舟晃动几下，水面依然平静无波。
小枝还没来得及憋气，就被白棠拽入水中，心里暗骂一声，想着这下得呛几口水了。只是还没等她做好呛水的准备，眼前已是一黑。
白棠憋着一口老气，刚准备往水底潜，忽觉手上一松，转头一看，一口水直接从喉咙呛到五脏六腑。
身后哪里还有人，从水下能清楚的看见一只小舟横在水面，小枝却仿佛凭空消失了一般，白棠赶紧往水面游，扒在小舟舷边，一阵猛咳，四下里一望，空空山林，幽幽深潭，刚刚还牵着手的那个人，却是不见了。
白棠大喊几声，没人应答，山林幽静，除了自己的回声，连鸟雀的叫声都听不到。
天色向晚，白棠坐在小舟里，浑身湿透，心里无比沮丧。
向小蓬再三保证会照顾好小枝，这还没出去呢，就把人给弄丢了。也不知道小枝是不是出去了，她从未离开过回龙山，只身一人，不谙世事，突然一下子到了虎狼窝，肯定怕极了。
可是，她到底是怎么出去的呢？
白棠百思不得其解，肚子却开始咕噜叫了。他瞅了一眼粗布包袱，里面露出点红豆果子来，想到这是小蓬受伤摘来的，心里更不是滋味。
心里难受，肚子却是不能忍受了，尤其是在红豆果子面前，他想了想，还是伸手把包袱拿了过来。
刚打开包袱，随着红豆果子滑出来一块布襟，白棠捡起来一看，正是那块沾了血的手帕。
白棠怔了怔，一拍脑门，怎么忘了这茬。
先前只顾着到水中查看，却忘了这么个重要物件，小枝下水的时候身上肯定带着手帕，所以才出了结界，而自己……想到这，白棠恨不得抽自己一记耳光。
也顾不上吃了，他把手帕往怀里一塞，把包袱打了个结，斜背在背上，拿着青竹仗，再次憋足一口气，跃进水中。
……
小蓬在渡口站到天黑，直到什么都看不见了才往回走。芋头跟在他身后，火红的鸡冠耷拉着，没有了往日趾高气昂的架势。一人一鸡，缓缓走在夜色沉沉中。
第七章 城北破庙
赤霞江岸遍植乌桕树，时值深秋，乌桕叶赤橙黄绿，流光溢彩，美不胜收。浩荡江水，天高云淡。
这景象，她在回龙山半山亭看了不知多少年，如今身在此间，却恍如梦中。
小枝睁开眼看到头顶迎风轻轻飘摇的乌桕叶，透过叶片，是湛蓝的天空。身下是结实干燥的土壤，和微微干枯的杂草。
这是在赤霞江岸。
小枝翻身坐起，四顾茫然。她手里还攥着手帕，虽然沾了水，手帕上的血却没晕开，小枝摸了摸身上，也是一片干爽，哪里像是在水里翻腾过。
远处山峦起伏，小枝直觉那就是回龙山，是自己生活了三千年的地方。小蓬还在那里等着她回家。
捡起身侧不远处的竹篓，从里面摸出两枚红豆果子，靠着乌桕树，小枝开始思考人生了。
日升月沉，江风凛凛，小枝在江边等了三个日夜，也没有等到白棠。
第四个太阳升起的早晨，她背起竹篓，最后望了一眼回龙山，向纷繁人间迈出了第一步。
小枝不知该去哪里找师父，虽然迈出了第一步，虽然是慎之又慎，虽然想了三天三夜，可这一步确实是胡乱迈的。
她向天空抛了一枚红豆果子，果子落地，往哪个方向滚，她便抬脚往那个方向走。幸之又幸，这枚红豆果子没往江里滚。
走了不知多少日，终于来到一座小城，叫江塘城。
小枝望着冒着腾腾热气的馄饨摊子抹口水，觉得自己现在肯定像极了棒槌。
吃了一路红豆果子，实在是吃腻了。
馄饨摊的老板斜眼看着这个灰扑扑脏兮兮看不出样貌的叫花子，摔着抹布骂道：“走远点，走远点，别影响老子做生意。”
小枝张了张嘴，又张了张嘴，最终还是羞于开口。
这一路上，她了解到，吃饭是要花钱的，至于“钱”这个东西，她实在是没有。
往旁边挪了几步，想了想，从竹篓里摸出一枚红豆果子，小枝又挪回了馄饨摊。
摊老板挥着锅铲追出来，横眉怒目瞪着小叫花，这城里的乞丐什么时候这么难缠了，正欲破口大骂。
小枝赶紧伸出手，灰扑扑的手心里一枚红彤彤的果子，道：“我拿这个跟你换，可以吗？”
几个正在吃馄饨的庄稼汉子看到这一幕，笑着摇摇头，对老板道：“老板你也别恼，我看这小叫花也是饿得傻了。”
“我看这果子倒是长得好看，八成是有毒的，你可别饿极了什么都摘来吃。”
“自己吃了倒也无碍，只是还要给别人吃，不是傻子就是当别人傻啊。”
……
几人七嘴八舌，权当捡了个乐子，说得摊老板心里更是恼怒，一边推搡着小枝，一边骂道：“快走快走，真是晦气。”
小枝缩回墙角，抱着竹篓，看着手里的红豆果子，喃喃自语：“怎么会有毒呢？要是棒槌在……”话没说完，怀里的竹篓突然扭动起来，小枝一惊，低头一看，一个黑乎乎的狗头正往外钻，一双琥珀色眼睛掩藏不住喜悦之情，湿滑的长舌在小枝脸上舔了好几口，然后调转狗头，直扑小枝手中的红豆果子……
“棒槌……”
“汪汪汪……”
“你什么时候钻进来的？”小枝揉了揉棒槌的头，忽然顿住了，放在棒槌头上的手一用力，把棒槌又塞回了竹篓。然后，轻轻唤了声：“小黑？”
片刻之后，竹篓动了动，一只胖乎乎圆溜溜黑绒绒的猫头探了出来，翡翠绿的眼珠子四下转了转，打了个呵欠，又缩回了竹篓……
“小白？”
片刻之后，竹篓再次轻轻动了动，一只白毛狐狸连头都懒得伸出来，只给小枝看了个后脑勺，抖了抖耳朵，就消失在了竹篓里……
小枝已经完全懵住了。
“芋头？”
……
这次竹篓总算没动静，幸好，还有个靠谱的，芋头喜欢黏着小蓬，这会应该在山中陪着他。
再看看竹篓，想着里面睡着三只祖宗，小枝眉头都皱到了一处，真是愁死人了。
城北有座破旧的寺庙，荒草丛生，断壁残垣，四处漏风。
虽然如此破败，却是乞丐最喜欢的地方，顶上有瓦便是家，大堂内横七竖八或卧或坐着十几个乞丐。
小枝找了个没人的角落坐下，接受着一屋子人的注目礼。
“新来的？”
“交钱了吗？”
……
瞬间围上来几个衣衫褴褛瘦骨嶙峋的乞丐，一股馊臭味飘过来，小枝抬头望了他们一眼，抱紧竹篓，小声道：“我没钱。”
脸上有疤的乞丐狞笑道：“呵，没钱？抢地盘来的？”
小枝往墙角缩了缩。
断胳膊的乞丐上下打量小枝，问：“身上可有值钱之物？”
小枝摇头。
驼背的乞丐看到小枝怀里的竹篓，道：“怀里的东西交出来。”
小枝不从。
跛脚的乞丐已经跳上前，一把抢过竹篓，身子晃了晃，把竹篓翻转过来倒了倒，啥都没倒出来，啐了一口，才把竹篓扔了回去。
小枝又抱着竹篓缩回墙角。
几人骂骂咧咧了一阵，自觉无趣，又各自躺回了自己的地盘。
会来这破庙过夜的，绝对不会是有钱人，乞丐们平日里受人白眼唾沫，心里怨气极重，碰到新来的，难免口舌上占些便宜，吓唬吓唬新人，倒也不会真浪费体力去生事。这破庙里，老弱妇孺都有，相处得倒也和谐。
不知不觉中，天已经黑了，月光从头顶的破瓦缝里照进来，小枝抬头看了良久，正打算闭目休息，忽然听到身边不远处传来轻微的呻吟声，声音不大，像是极力忍耐着。小枝偏头看过去，就着月光，只见草堆里躺着一个八九岁的男孩，正蜷成一团，头上汗水淋漓，面容扭曲，紧握着拳头，似乎很痛苦。小枝心头一动，走了过去。
“你怎么了？”小枝蹲下身，轻声问道。
男孩睁眼看了小枝一眼，摇了摇头，没说话。
身后一位老大娘叹道：“这孩子啊，命苦，听说被家里人抛弃了，抛弃不算，还要毒死他。唉，也不知道是下的什么毒，你瞧瞧，每天一到晚上就这般痛苦，真叫人揪心哪。唉，也不知他是怎么长这么大的。唉，说句难听的，还不如早死早超生呢……”
这位大娘一句三叹的说了一通，说到动情处还拿衣角拭了两把眼泪。
小枝也听明白了，心道，这孩子果然命苦。
第八章 小乞丐
“你怎么知道得这么清楚？”小枝瞥了一眼大娘。
大娘擦泪的手顿了顿，说道：“唉，那年家乡大旱，家里人都死光了，实在是没有活路了啊，不然谁愿意出来乞讨呢。唉，你说是吧？这一路行乞过来，实在走不动了，就在这破庙里住了下来。唉，这小石头还是我捡回来的呢，那天夜里，我要饭回来晚了，在路上看到那么大点的娃娃躺在泥地里，喏，就像现在这样，要死不活的，心里不舍，便给拖回来了。唉，早知道他每晚都这样痛苦，我这心哪，唉，有时候想想是宁可他死在那路边啊。”
大娘涕泪横流，喊天捶地，小枝再一次享受到了整屋人的注目礼，索性昏暗中，看到的只是一些模糊的影。破庙里的人，无不对小石头的遭遇感到难过。天底下做父母的，哪怕是乞讨，也想给自己的孩子一口热乎饭。小石头的父母家人，简直是禽兽不如。
小枝看着这个和小蓬差不多大的男孩，帮他擦了擦脸上的汗，轻轻握住他的手，低声道：“你别害怕，我给你吃个东西，没有毒的，说不定你会舒服些。”
小石头疼得说不出话来，艰难地点了点头。
小枝背对着众人，从竹篓中掏出一枚红豆果子，递到小石头嘴边，喂着他一口一口吃完，把珍珠般圆溜溜的果核扔到草堆里之后，再看小石头，已经不动弹了……
呃……死了？
小枝手心冒汗，颤抖着伸手去探他的鼻息，虽然呼吸微弱，好在还算均匀，所以，这是睡着了……
松了一口气，小枝心里嘀咕：“我就说红豆果子没有毒嘛！”
看着小石头睡得安稳，小枝轻轻掰开他的拳头，他手心里湿漉漉的，掌心被掐出几个深深的指甲印。
小枝想了想，伸手去解小石头的衣服，更准确的说是破布条。
“哎呀，你干什么呢？”大娘不哭了，有一会没听到小石头的动静，她刚摸过来想看看他怎么样了，谁知正好看到小枝解他衣衫的一幕。
小枝还没来得及说话，大娘捂着胸口嚎道：“他还这么小，他还病着呢，你也下得去手？畜生啊……”
小枝已经帮小石头穿好衣服，想了想，打断了大娘的声音，道：“我在给他擦汗呢，他出了一身汗，这样睡着，说不定真的会生病。你再吵的话，他就要醒了。”
大娘顿住了，不远处那些正打算爬起来的乞丐们也顿住了。
脸上有疤的乞丐问道：“你说他睡着了？”
断胳膊的乞丐接道：“他哪天晚上睡着过？”
驼背的乞丐翻了个身，道：“我每次天没亮出去的时候还能听到他疼得哼哼呢。”
跛脚乞丐比较务实，跳过来借着月光仔细瞧了瞧，发现小石头真的睡着了，惊奇不已，又跳回去跟大伙汇报。
大娘挨着小枝坐下，小枝往旁边挪了挪。
大娘又把头凑过来，眼里冒着光，低声问道：“嘿，我说你是不是给他吃了什么好东西？我刚可看见了，你从那篓子里掏出来个什么东西喂他吃，之后他就睡着了，这也太不可思议了。”
小枝闻到大娘头发上的味，又往旁边挪了挪，道：“您眼花了吧，我这竹篓里可什么都没有，喏，给你自己掏，掏到什么都归你。”
大娘一副我信了你的鬼的表情，接过竹篓，伸手在里面摸了一会，又倒了倒，连个老鼠屎都没掏出来，讪讪地把竹篓还给小枝，皱眉道：“这可真是奇了怪了啊，我明明看到了啊。难道真的是年纪大了，眼睛不好使了？可是这小石头都痛了好几年，怎么你一来他就好了呢？我可从来没见他睡着过。”
小枝瞎编道：“可能是时间长了，这毒对他没有药效了，而我只不过正巧碰到他最后一次毒发。哈哈，我还真是福星哪。”
大娘若有所思，点头道：“有点道理……”
“我就说有好东西哪里轮得到我嘛，唉，睡了睡了。”大娘嘀嘀咕咕把自己扔在了干草堆里。
整个破庙里这才彻底安静下来，接着，响起一片此起彼伏的呼噜声……
翌日天刚亮，小石头从干草堆里跳起来，找遍了每一个角落，都没找到昨晚那个乞丐，只在草堆里找到一枚果核。
当时天色昏暗，自己意识迷迷糊糊，那人看上去倒不像乞丐，只是脸上灰扑扑的，头发有些蓬乱地束在脑后，身上穿的衣服虽然脏旧却并不破烂，别的他记不太清，但是那双映着皎洁的月光的大眼睛，他永远也不会忘记。
他问遍了所有人，都说不知道那人是何时离开的。鲁大娘更是惋惜不已，一连叹道：“多好的苗子啊，那惹人怜的模样，谁见了不得多给几个铜板。”
第九章 骗嫁
那惹人怜的小枝，此时正抱着一棵干枯的老桃树，凄凄惨惨戚戚。
“你可修炼成精了？你见过我师父没有？那白棠呢？他是一头狼妖，或者你可曾见过一头狼？……”
山风阵阵，老桃树在寒风中岿然不动。
不远处，一行人拥着一位衣着考究的老者，正缓缓沿着山路行来。这棵桃树长在山路边，老远就看到桃树下一个灰扑扑的人影，只当是附近的山民，都没在意。
路过桃树时，老者随意瞅了这人一眼，继续前行，走了几步，忽然停下，回身往桃树下走来。一行人跟着折回，面上疑惑，却不敢多问。
老者捋了捋花白的胡子，慈祥的笑问：“好孩子，看你眉眼间郁气纠结，可是遇到什么难事了？”
众人服气，隔着那么老远路那么多人头，您这老花眼还能看到这个抱着桃树低着头的人的眉眼。
小枝茫然的抬起头，往后一瞧，这才发现身边不知什么时候多出来这么一堆人，尤其是眼前这位老人家，笑得和蔼亲切。
小枝想了想，说道：“我找不到家人了。”
听这声音，是个女娃，很好，老人家笑得更和蔼了。
“哦？可否告知详情，或许老朽能帮上一二。”
小枝眼睛亮了亮，道：“我家人叫夏云泽，老爷爷您可曾听过这个名字？可曾见过他？对了，还有白棠，他是一头狼妖，您见过狼吗？”
小枝不知人间事，以为妖魔鬼怪和人一般，是随处可见的，虽然她下山这么久，一次也没遇到过。
众人相互间眼神交流了片刻，心下不约而同道：“原来是个傻子。”
老者怔了怔，继而嘴巴都快要咧到耳朵上了。
傻子好啊，好得很好得很。
“你说的可是一头白狼？”白棠白棠，应该是白色没错了。
小枝惊喜道：“您真见过？”
“可不就真见过。”老人家又捋了捋胡子，果然猜对了。
“前几天才见过，眼下却是不知跑去哪了。不如，你先暂住在爷爷家，爷爷派人帮你打听打听，总比你孤身一人无头苍蝇一般寻找要好。你看可行？爷爷家虽不是大富大贵，却也饿不着你，你别嫌弃才好。”
众人心道：“您老谦虚，您还不富贵。”
小枝愣了愣，怎么打听点事，就扯到包吃住上了。不过眼下，她确实不知道该去哪里找他们，好不容易有点眉目，她也顾不了太多。低声道：“不嫌弃。”
很好很好，难得出门登高望远，没想到还能给那傻孙子捡个媳妇回去。
老爷子心情大好，步履都稳健了不少。
老爷子拍拍小枝的手，怎么看怎么喜欢，又说道：“对了，你要是喜欢桃树啊，爷爷家有一处院子，里面栽种的都是桃树，有一棵比这还要大的，你就住那院子可好？”
小枝乖巧地点点头。
众人此时也回过味来，方老太爷这是给他那傻孙子找媳妇呢。
说到他那傻孙子，生下来就是个痴儿。且不说没有哪一家愿意把闺女嫁过去，偏偏这老太爷，还挑东挑西，这家的不孝顺，那家的势利眼，这个姑娘长得丑，那个丫鬟贪图钱财，拖拖拉拉好几年，老太爷天天长吁短叹。没想到今日三言两语就能白捡一个，傻的好，就要傻的，傻孙子才不会被欺负了去。
众人欢欢喜喜下山去。
转眼又过了半个月，树梢上的叶子越来越少，方府花园里却依然是姹紫嫣红一片。
小枝坐在桃树下的石凳上发愁，这棵桃树确实比山上那棵大，长得也好，虫眼都没见几个。
这半个月来，小枝每天山珍海味可劲儿往嘴里塞，绫罗绸缎可劲儿往身上堆。可是每当小枝问起师父他们的消息，老太爷总是一脸慈祥笑着道：“快了快了，别急别急。”
这段时间，小枝时不时偷偷把小黑它们放出来吃美味佳肴，已经有丫鬟在背地里嚼舌根，说她太能吃了。
方夫人也来看过她几次，别的都满意，就是吃得确实有点多了。方家老爷现任知县，虽然没少搜刮民脂民膏，府里雕梁画栋，富丽堂皇的，可这还没进门呢，就这吃相，实在是有些难看了。罢了罢了，谁让是个傻子呢。
小枝也愁啊，在人家白吃白喝的终归不太好，何况自己还带着三个拖油瓶，又何况师父和白叔叔都还没消息。
愁得她午饭都少吃了两碗。
小黑卧在小枝腿上，眯眼享受着小枝的抚摸，咕噜咕噜地叫着。直到人声越来越近，小枝打算把它赶回竹篓时，小黑却一反常态，伸了个懒腰，从小枝腿上跃起，踩着桃树枝干，优雅的消失在墙头。
小枝懵住了，这畜生是要去哪里？
方老爷子天天说快了快了，他挑的黄道吉日确实是快到了。
府里挂满了红绸红灯笼，一派喜气洋洋。为了哄小枝高兴，甚至叫下人把她院子里的桃树上也都挂满了红绸。满院红绸飘扬，小枝却不太愿意去桃树下坐了。
她的房间里亦是满眼红彤彤，比红豆果子还刺眼，她有些不明白，为何方府的人一下子就喜欢上了这个风格，她还是更喜欢素净一些的东西。
每日里吃饱了撑在窗前，瞅着那棵老桃树，盼着小黑快快回来。
真是，唉！小枝叹了口气，一个没找到，又丢了俩。
小枝无意瞟了院子的月洞门一眼，却是吓了一跳。只见门边不知何时站着一位锦衣华服的俊俏公子，面庞白净，透着些许病态，呆滞的眼睛正望向小枝这边。
小枝朝他招招手，他呆了呆，却是拔腿跑走了。
这一日，三更半夜，小枝就被一众丫鬟从被窝里拖出来了，今日丫鬟有些多，在房里窜来窜去，过于热闹了。
小枝稀里糊涂被她们拉到铜镜前坐下，任她们在脸上涂涂抹抹一番，又往头上堆堆砌砌一通，最后又帮她换了繁琐的大红喜服。
小枝不是没反抗，可惜她们人多势众，东一拉西一扯，左一句右一句，她根本招架不住。
天还未亮，启明星还挂在天上。
从丫鬟们叽叽喳喳鸟雀般的言语中，小枝总算弄明白了，今天，是她的大喜之日！她要嫁人了！她要晕厥了！
屋子里的人已经被她支出去了，丫鬟们都去了前院帮忙，对待一个好吃的傻子，大家都是无比放心。
小枝在床边坐了一会，又起身在房间里转了几圈，一想到自己就要被困在这里一辈子了，她实在是坐立难安。虽然她现在的样貌不过十六七岁，可她实实在在活了快三千年了啊。这下不止丢了三个人，还搭上了自己。
第十章 桃树精
窗户紧闭，她觉得有些闷，打算推开窗户透透气，想了想，却是转身打开了门。
天将破晓，寒气未消，院子里灯火通明，红绸轻舞。
小枝抱着竹篓，坐在老桃树下的石凳上。
“桃树啊桃树，你要是修炼成精了该多好。”小枝摸摸树干，十分想念山谷里的那棵桃树精。
“或许，我真的修炼成精了呢。”
树上冷不丁响起一个声音，小枝吓得一哆嗦，竹篓险些掉落到地上去。
蓦地抬头，正对上一双灿若星辰的眼睛。
两人都愣住了。
这人倒挂在桃树上，正抬着头看小枝。红绸在两人脸颊边轻轻拂动，小枝屏住呼吸，这距离，也，也太近了些。
小枝立马往后挪了挪身子。
桃树上的人轻咳一声，翻身又坐回树干上。小枝仍是抬着头，他却是低着头了。
离得远些，反而看得更清楚。
是个十八九岁的少年，穿着黑色衣衫，袖口扎紧，头顶束着马尾，干净利落，剑眉轻挑，一双桃花眼漾着两分笑意，鼻梁高挺，唇角微翘，白净修长的手指正一下一下摸着怀里一团黑球。
要不是那双翡翠绿眼珠子，小枝还真没看出来他怀里有东西。
小枝看得呆了，这，长得也太好看了……不是，小黑怎么在他怀里？还一脸享受的样子。
小枝收回口水，抬手指着小黑问道：“你是什么人？我的猫怎么在你这？”
“这是你的猫？”少年看了眼怀里的黑猫，疑惑的问道。
“小黑，下来。”小枝决定用行动向他证明。
好在小黑还算争气，听到她唤，挣开少年的怀抱，恋恋不舍地跳了下来，钻进竹篓里。
少年看着小黑钻进这个小小的竹篓，心里替它憋屈了一下，又看向小枝，问道：“不是你将我唤出来的吗？怎么还问我是谁？”
小枝奇道：“你真的是桃树精？”
少年给了她一个肯定的眼神。
“可是我见过的桃树精是位老爷爷。”
“你见过的那位肯定悟性太低，修了个几万年，把自己修老了。”
小枝又问道：“那你修炼了多少年？”
桃树精晃悠着两条长腿，想了想，道：“两三千年了吧。”
小枝扭了扭脖子，一条红绸从她脸上拂过，她猛然想起自己的处境，赶紧伸长了脖子问道：“你既是成了精的，可有办法帮我离开这里？”
桃树精扯过一条红绸在手里把玩，闻言轻笑道：“看你这一身装扮，今天可是你的好日子。怎么？不满意这桩婚事？现在后悔也太迟了吧。”
小枝急道：“我是被他们骗来的，这家的老爷爷说能帮我找到家人，没想到是骗我嫁给他的孙子。我还要去找我师父和白叔叔，我不能嫁人。”话说完已红了眼眶。
桃树精怔了片刻，道：“帮你，有什么好处？我可不平白无故帮人。”眼睛却是瞅着小枝怀里的竹篓子。
看着渐渐泛白的天空，小枝心一狠，道：“小黑借你玩一年。”
“送我。”
“两年，不能再加了。”
“送我。”
“三年，不能再加了。要不你就别帮我了，我自己想办法。”小枝抱着竹篓起身欲走。
“成交。”少年从树上跃下来，立在小枝身前，他身材颀长，小枝刚好到他胸口，被他这一番动作吓了一跳，差点往后仰倒。
桃树精牵起小枝的手，道：“走吧。”
“就这么走出去？”被桃树精牵着手往月洞门走的小枝惊声道。
不是，你这番动作也太自然了些。
“放心，我施了隐身术，牵着我的手，就没有人能看到你。”桃树精回头看了小枝一眼，眉头微不可察地皱了下。
小枝拉住他的手，道：“你先等我一下。”说着，放开桃树精的手，从竹篓里摸出一个红豆果子，放在石桌上，看了眼月洞门边站着的穿着大红喜服的年轻公子，对他招了招手，又指了指石桌。
做完这些，才牵起桃树精的手，拉着他快步往外走去。
他的手白皙修长，骨节分明；小枝的手纤细绵软，柔弱无骨。桃树精看着两人交缠在一起的手，愣了愣神。
经过月洞门时，穿着喜服的公子依然愣愣望着老桃树的方向。
桃树精道：“你不怕他去喊人来抓你？”
小枝道：“虽然大家都说他傻，可他人不坏的。”
小枝想起他每日放在月洞门前的梨子，笑了笑，或许他早就知道自己是被骗来与他成亲的，所以才送梨来暗示让她想办法离开。
那时候小枝只觉得这梨子鲜嫩多汁，盼着每日都能吃上一个才好，哪里能想到一个傻子还会打哑谜。
转过张灯结彩的回廊，又穿过姹紫嫣红的花园，前院的喧闹声已近在耳旁，隐隐还伴有丝竹乐器声、唱戏声、喝彩声，好不热闹。
偶有几个丫鬟端着果盘路过，也是目不斜视，果然是看不见他们。
他们没走前院，从一旁的侧门出了方府。
小枝道：“现在去哪？”
刚出方府大门，小枝还不敢松开桃树精的手，街上人来人往，尤其今天方府办喜事，聚在附近的人比平日又多了一倍。
桃树精看了看身边的姑娘，大大的眼睛里波光流转，正向他看过来。
桃树精怔了下，正打算转眼去看别的地方，小姑娘却是冲他一笑，神色自然大方，没有一丝扭捏。
桃树精咳了一声，心想着，这新娘倒是不丑。
桃树精问道：“你家人在哪？”
一提起这个，小枝就笑不出来了。
下山这么久，整日在方府吃吃喝喝，连师父的影子都没摸到不说，还把嘴巴养刁了。一想到这里，小枝又觉得有些饿了。
“我不知道去哪找他们。”小枝有些沮丧的摸了摸肚子。
以后又只能吃红豆果子，能不沮丧么。
桃树精看她这副样子，竟然有些不忍心，道：“我先带你出城，之后再说吧。”
小枝点点头，跟着桃树精穿过人群，走到街上。路过馄饨摊子，忍不住咽了咽口水。
“想吃？”
“嗯。”小枝想了想，又说：“可是我没钱。”
桃树精挑了挑眉，趁摊老板不注意，顺手端走一碗，还不忘拿了勺子，又扔下几个铜板。
小枝张了张嘴，被他这一通操作惊呆了。
馄饨摊子只有三张木桌，几张条凳，此时正是吃早饭的点，已经坐满了庄稼汉子、行脚商人、馋嘴的孩童。
桃树精左手端着馄饨碗，小枝右手拿着汤勺，就着桃树精的手把脸埋进盛馄饨的粗瓷汤碗里。
第十一章 陆七
“哎，听说方府的老太爷给他那傻孙子找了个漂亮的傻媳妇儿。”
“方府那傻子虽然傻，长得可俊俏嘞，找个漂亮的凑一起才般配嘛。我倒是听说那闺女漂亮是漂亮，就是忒能吃。”
“可不是，我家隔壁王婶的闺女在方夫人跟前伺候，说那傻媳妇吃得可多了，而且吃饭的时候不许人在跟前伺候，等她们去收碗筷的时候啊，一大桌子的饭菜全吃光了。”
“对对对，我大舅的小儿子在方府厨房里当差，听说她一顿饭能吃下一头烤乳猪呢。这胃口，啧啧啧！”
“真是傻人有傻福啊！”
馄饨摊老板往热气腾腾的锅里倒馄饨，道：“啧啧，这么能吃，我这一大锅馄饨岂不是不够她吃的。”
“不能够，不能够。”
……
小枝吃完一碗馄饨，满足的扯着嘴角笑。
“对了，我叫小枝，你叫什么名字？总不能一直叫你桃树精吧？”小枝问道。
一碗馄饨拉近了两人的距离。
“陆七。”
“陆七？你排行老七吗？不对啊，你不是桃树精吗？哪来的兄弟姐妹。”小枝奇怪道。
桃树精却突然不耐烦起来，道：“名字而已，哪有那么多讲究。我一年只开七朵花，只结七个果子行不行？”
行，小枝很服气。
“你刚才给那个傻子的是什么果子？我倒是没见过。”桃树精想起小枝放在石桌上的果子，随口一问。
小枝随口一答：“那个啊，红豆果子。”
桃树精脚下一崴，手中的粗瓷汤碗险些掉到地上。
城外两里地的山脚，一辆马车停在路边，马车边站着个一袭青衣，模样俊俏的少年，两个眼睛瞪得铜铃一般大，正踮脚遥遥望着城门的方向，像是在等人。
陆七松开小枝的手，拍了一下俊俏少年的肩膀，道：“来了。”
少年被这一拍吓得不轻，呆愣了片刻，转身正要抱怨两句，又被身后一身大红嫁衣的小枝吓得跳脚尖叫。
小枝默默地看他跳完脚，问道：“你还好吧？”
少年不理她，哭着脸对陆七道：“少主，不带您这样玩的。您不是去追猫吗？怎么抢了个新娘子回来。”
……
虽然自家少主的风评一直不怎么好，但是这种强抢民女的勾当却还从未做过。
陆七上了马车，青衣少年坐在车辕上，攥着缰绳，看小枝还站在原地，道：“你怎么还不上来？”虽然对少主拐了个新娘子回来这件事他觉得太过分，但既然拐都拐了，总得负责到底吧。
“你留在这城里，方府的人肯定会找到你。我们要去春宜城，可需要载你一程？”陆七坐在马车里，撩开帘子问小枝。
“那，那就多谢了。”虽然出师不利，刚下山就被人骗了，小枝心想着，师父常说山外人心剖测，危险至极，但是桃树精是妖怪不是人，总不会害她的。
小枝提着繁重的裙摆，慢吞吞爬上马车，钻进车厢一屁股坐在陆七身边铺着软垫的矮榻上，舒了一口气，这下终于不用走路了。
陆七侧目看了她一眼，道：“你这身衣服早点换了，太招摇了。”
小枝委屈道：“我的衣服被她们扔掉了。”不等陆七说话，小枝伸手去拔满头的金钗玉簪，“重死了，我先把这些拆了。”
小枝在山里只有一根木簪束发，哪里对付得了这繁复的发饰，不一会，疼得嗷嗷叫，“快，快帮我把这个拿掉，好痛，啊，还有这里，这里，缠住了，对，就是这，嗷……”
帘外的青衣少年捂住了耳朵。
小枝披头散发，抓着头皮，看着软榻上小小一堆金光闪闪的首饰，琢磨了一会，问道：“这些是不是可以换钱用？”
马车在山路上颠簸，靛蓝的车帘晃来晃去，帘外的阳光有一下没一下地照进来，少女大大的眼睛随着光线忽明忽灭间，仿佛藏着两汪波光粼粼的湖泊。
陆七看着小枝呆了一瞬，才开口淡淡道：“嗯。”
“啊，那这些都给你，你给我钱可以吗？”小枝把小金山推到陆七手边，笑得天真无邪。
陆七随手捏了一根金钗，拿起来看了看，嘴角斜挑，在他那丝讽笑即将消失，正要开口的时候，小枝察言观色，忙道：“不给钱也没关系，换吃的可以吗？”
陆七嘴角的笑凝固了，片刻后，道：“那猫？”
“猫不行。”
“我是说现在把猫拿出来给我，这三年，它归我了。”
小枝撇撇嘴，慢吞吞对着竹篓喊了声小黑，小黑还不知道自己已经被她卖了，瞪着迷糊糊的圆眼睛，从竹篓中滚出来。
“那我到时候去哪找你要猫？”小枝实在不喜欢找人，她连东西南北都分不清，却要这里寻一个那里找一个，真是头疼得很。
陆七把小黑抱在怀里摸了一把，道：“你不是没饭吃吗？以后你帮我养猫，我管你饭吃。如何？”
“可是我还要去找我师父和白叔叔。”小枝蹙眉。
“我可以帮你。”
“成交。”
……
小枝怕说慢一步陆七就要反悔。她虽然没做过买卖，也知道没有比这更划算的事了，猫还是她的猫，还管饭，还帮她找人。小枝把那些陆七看不上的首饰全都塞进竹篓里，心头欢喜，脸上也是笑开了花。
陆七看着帘外掠过的树影和从树影中洒落的斑驳阳光，是个好天气，嘴角不自觉也噙了一丝笑意。
小黑往陆七怀里蹭了蹭，不一会就打起了呼噜。
第十二章 偶遇山贼
从江塘城到春宜城需要三日的车程，沿途翻山越岭，道路难行，好在三人都不是娇惯之人，并未多做休息。
第二日午时，小海把马车停在一处溪流边，牵马去饮水。
小枝坐在溪边的石头上洗了把脸，把那些胭脂水粉都搓干净了，脸也冻得红扑扑的。
抹掉了脸上的艳丽浓妆，眼前的少女鸦黑秀发拢在肩侧，眉如远黛，剪水秋瞳，小巧挺翘的鼻子，樱桃般娇嫩欲滴的唇……
小海看了一眼小枝，又看了眼旁边看傻了的少主，咳嗽一声道：“那个，我去山上打点野味，你们先休息休息。”
陆七给他一个滚快点的眼神。
小海滚得很快，没一会就消失在山林中。
陆七靠着一棵老松树，咬着一根干枯的狗尾巴草，时不时瞥一眼小枝，终于找到一个话题，问道：“你师父和那个白叔叔叫什么名字？”
提到这个，小枝就来精神了，她站起身，甩了甩手上的水，又在大红嫁衣上擦了擦，说道：“我师父叫夏云泽，白叔叔叫白棠，是一头狼妖，你可曾听说过？”
“白棠？那头白眼狼是你叔叔？”陆七吐掉狗尾巴草，惊讶道。
小枝一听有戏，扑过去拉着陆七的袖子，激动道：“你认识他？”
陆七看着小枝拉着他袖子的手，道：“可不就认识么，不过近些年倒是没听过他的消息。”
“那你知道他家在哪吗？哪个山头？听说他是妖王，是真的吗？”
“以前或许是，不过现在的妖王可不叫白棠。”
“那你知道在哪能找到他吗？”小枝对妖王不妖王的兴趣不是太大，她只关心白叔叔出来没有，他肯定知道师父在哪里。
陆七想了想，看着一脸期盼的小枝，说道：“等我把春宜城的事情解决了，带你去他以前住的地方看看能不能找到他。”
小枝又激动地绞了一会陆七的袖子，果然找对人了。
只是没能多激动一会，一声大喝打断了小枝的思绪。
只见树丛后走出十来个彪形大汉，个个持刀执棍，目露凶光，几个人瞬间就围住了陆七和小枝，剩下几个已经去马车上翻找财物。
其中一个长得贼眉鼠眼的小胡子盯着小枝看了看，对旁边一个满脸横肉的汉子奸笑道：“大哥，这小娘们长得挺标致，带回去做压寨夫人正好，新娘嫁衣都现成的，直接抢回去就能入洞房了，嘿嘿。”
引来一片哄笑。
又有人喊道：“我看那小子长得也不错，我可舍不得伤了他。”
又引来一片哄笑。
陆七扫了这些人一眼，低头问小枝：“你想杀了还是放了？”
小枝没见过山匪，也不知道他们在说什么，但很清楚这些不是好人，而且正打算对自己下手，想了想，道：“杀了不太好吧，放了他们又要去害别人，要不先捆了。”
这次哄笑声响彻山林，鸟雀惊飞，然后，戛然而止。
小枝戳了戳嘴巴还没来得及闭上，笑容凝固在脸上的山匪们，转头问道：“你对他们做了什么？怎么说不动就不动了？”
“施了个定身术而已，等下小海回来，让他来捆。”
说小海，小海就来了，提着两只野兔穿过松树林，蹦蹦跳跳跑过来，瞥了这群山匪一眼，就到溪边处理野兔架柴生火去了。
等把野兔架在火上烤着，才一脸不情不愿地挪过来，抱怨道：“直接杀了多好，这么多捆起来多麻烦啊。”
小枝看附近树下长着不少蘑菇，想着吃烤兔子配蘑菇汤应该不错，便提了裙子去采，陆七贴心的送来了只竹篮子。
等到野兔烤得焦香弥漫的时候，小枝也煮好了一大锅香喷喷的蘑菇汤，这群山匪已经被像蚱蜢一般串在一起了，定身术解除了，但是个个噤若寒蝉，屁都不敢放一个。
三人吃饱喝足，又休息了片刻，小枝看蘑菇汤还剩下不少，便问那土匪头子：“你们要不要喝点汤，味道还不错。”
土匪头子哪敢说不，小枝便直接端了锅给他们。
“你们以后不许再害人了，可知道？”
土匪点头。
“要多做好事，积德行善，知道吗？”
土匪点头。
“就算是没钱花，没饭吃，这山上不是还有很多野味么，你们看这蘑菇就很鲜美。”
土匪不点头了，没法点头了。
小枝等了半晌，看他们又不动了，问陆七：“你又把他们定住了？”
陆七看了一眼众土匪，又意味深长的看了一眼小枝，道：“没有，他们死了。”
……
小枝愣住了，她还有一箩筐师父以前教给她的大道理没说，他们怎么就死了。
小海指了指尚在冒着热气的汤锅，道：“中毒了。”
蘑菇中毒……
小枝脑子嗡的一声，旋即伏地大哭。她从小就把回龙山各种蘑菇都吃过了，从来不知蘑菇还会有毒。
小海看她哭得伤心，道：“有什么好哭的，这群山匪强盗，成天烧杀抢掠无恶不作，你这也算是替天行道了。不过，我看你喝了三大碗这蘑菇汤，怎么还好好的？”
陆七心中亦是疑惑，按说这小姑娘也是一介凡人，怎地还百毒不侵了。
小枝抹了抹眼泪，想着自己一下子杀了这好些人，真是造孽不浅，心里悔恨不已，一时说不出话来。
小海围着小枝左看右看，也没看出什么异样来。
这时，阴风四起，不远处的地面冒出一丛白烟，烟雾中走出来两个青面獠牙的小鬼差，
“奶奶的，这深山老林的怎地冒出这么些魂魄？”
“可不是，杨桥镇最近闹瘟疫，死人跟掉叶子似的，那些魂魄四处乱跑，抓都不抓完。好不容易偷了闲，又被派到这里来。”
“我倒要看看是哪个不长眼的在这里生事。”
“哟，都是中毒死的。这些傻缺，什么都敢吃。”
……
两个小鬼差聊得不亦乐乎，一边用力把山匪头子的魂魄从他身体里拖出来，用长链子锁了双手，又去拖另一个的。
小枝哭累了，这会忍不住抬头，怯声道：“那个，不好意思，是我让他们喝的蘑菇汤里有毒……”
小鬼差：“……”
小海：“……”
陆七扶了扶额。
小鬼差直跳脚，指着小枝道：“你怎么看得到我们？”
小枝有些莫名其妙，道：“不能看到吗？”
“谁给你开的阴阳眼？”
“什么是阴阳眼？”
……
第十三章 春宜城
其中一个鬼差看了眼陆七和小海，低声道：“快，别问了，干完活赶紧走，那边两个不简单，刚才大意了。”
另一个鬼差这才注意到陆七他们，也不能怪他们大意，天天拘魂习惯了，每次上来都是直奔魂魄而去，哪里有空去管别的。
两鬼埋头忙活起来，也不管小枝他们了。
小海蹲到小枝身边，问道：“你到底是什么人？怎么连鬼都看得见？”
小枝泪痕未干，山风吹在脸上，凉飕飕的，搓了搓脸，道：“你不是也能看见？”
“咱俩能一样吗？我可是魔……茉莉花精。”小海看了眼陆七，想起小枝昨天喊他桃树精，那他当朵茉莉花也不算委屈。
小枝哦了声，又看着小海疑惑道：“人看不见鬼的吗？”
“废话，不过开了阴阳眼的人是能看到的，你过来点，我看看你的眼睛。”小海朝小枝勾了勾手，示意她把脑袋凑近些。
“咳……”陆七瞪了小海一眼。
“那个，还是让少主给你看吧，他看得准些。”
小枝转头扑闪着大眼睛去看陆七。
陆七又咳嗽一声，道：“这世上有阴阳眼的人并不少，很多修仙之人都会开阴阳眼，你能看见鬼，并不奇怪。”
小枝又哦了一声，却是说道：“你是不是喉咙不舒服，我这有红豆果子，你要吃吗？”
小海震惊得嘴巴能塞下一个鸡蛋，他都不敢看陆七此时的表情，一把捂住了小枝的嘴巴。
小枝刚伸进竹篓的手顿住了，还没反应过来，就听见陆七有些冷的声音道：“不用了。”
小海余光瞥见陆七正对着他的手放眼刀，赶紧收回手，揣进袖子里藏好。想了想，还是忍不住低声对小枝道：“你以后可千万不要再提‘红豆’这两个字，尤其在公子面前。”
“为什么？”小枝也低声问。
“别管那么多，只要记住我的话，保你能多活几年。”小海说完，默默地和小枝拉开了距离。
这厢，两鬼差已经拘完了魂，正打算拍拍屁股溜了，谁知一直不能接受自己已经死了的山匪们突然回过神来，也不发愣了，冲着小枝就要撞过来，妄想用自己这飘忽不定的魂魄和小枝来个你死我活，嘴巴里骂骂咧咧的。
“你这个小姑娘，长得人模人样，却是一副蛇蝎心肠，竟这般害我等性命。”
“奶奶的，老子这等绿林好汉，要死也要死在刀剑之下，被一个小丫头片子一碗汤毒死了算什么事。”
“我就是做鬼也不会放过你的。”
……
小枝：“……”
小鬼差赶紧拉住锁魂链，喝到：“不想魂飞魄散就赶紧走，那位姑娘是替天行道，你们是死得其所。”说完对着陆七他们抱抱拳，一阵白烟过后，消失了。
小枝：“……”
小海看了眼脸色发沉的陆七，踢了踢地上横七竖八的尸体，心想着，再晚走一步，你们当真是要魂飞魄散了。
……
春宜城是个繁华胜地，人杰地灵，物产丰饶，这里是修仙门派通天阁的地界。
通天阁是天下修仙第一大派，每年都有大批修士慕名而来。
名声大，门槛自然也高，每年通过考核被收入门下的弟子并不多，而这为数不多的人中，修道成仙的又少之又少了，少到什么程度呢？自通天阁立派以来，只有几万年前一位叫李恒之的人成功飞升了，所谓前无古人后无来者。
正是这一位奇才，让通天阁名声大噪，一时风头无两。
只是几万年过去，通天阁却再没出现这样惊天动地的人物了。
这样的人物没出现，但也不乏惊才绝艳之人，他们琢磨来琢磨去，觉得不能只走修仙这一条老路，触类旁通，借鉴了浮玉谷召魔的套路，他们也开辟了一条召仙的路子。
所谓“召仙”，就是通过某种仪式啊媒介啊来和天上的神仙沟通心意，求神仙帮点小忙，当然，这忙对神仙来说就是动动手指，对人来说，那可就是关乎生死存亡的天大事了。
几万年过去了，如今的通天阁已经不只是靠修仙撑门面，哪怕是召出来一个最末等的小仙童，那也能够吹嘘一辈子的，由此可见，召仙也不是那么容易的。
据说，当代的通天阁召仙堂主李俊伟，已经能召出太白金星了，这又给通天阁镀了一层金，前来拜师学艺之人更是络绎不绝。
陆七在春宜城最好的客栈要了三间上房，窗前的小几上青瓷瓶中插一支金桂，黄花梨木桌上摆着棋盘，墙上挂了一幅山水图，有几分趣味，窗明几净，被褥轻软。
车马劳顿，小枝睡到日上三竿才起。
简单洗漱完毕，换上昨晚陆七送给她的一套素白色锦衣，腰带上粉色丝线绣了几朵小小的桃花。
小枝推门出来，正好看到陆七站在走廊上望着楼下院子里一棵高大的桂花树。陆七听见动静，回头看来。
杏脸桃腮，玉颈生香，一袭素白长裙，清丽无双。
唯一美中不足的，是那黑压压的头发中插着一支闪闪发光的金簪……
陆七只觉心跳漏了一拍，很快不动声色地说道：“你这簪子真够抢眼的。”想了想，走上前，伸手拔了金簪，小枝如瀑的秀发披了满肩，淡淡的皂角香弥漫。
“不好看吗？我自己的簪子没有了，这一支是最简单的了。”小枝那根木头削的簪子早已不见踪迹。
陆七没回答，良久，在袖子里掏了掏，掏出一支桃木簪递给小枝，簪尾雕了两朵小桃花，小巧别致。
陆七道：“出门在外呢，最重要的就是低调，可明白了。”
小枝把木簪咬在嘴里，拢起头发挽了个髻，一手扶着发髻，一手把木簪插进去，笑道：“明白啦。”又指了指头上，道：“谢啦。”
“这支簪子你可要收好，弄丢了一只猫可不够赔的。”陆七转身下楼。
小枝跟上，问道：“很贵重吗？”
“无比贵重。”
“那，要不我还是用那支金簪吧？”小枝看着被陆七拿在手里把玩的金簪，嗫嚅道。
第十四章 望江楼遇仙
楼下店伙计正在洒扫院子，看到下来的两人，笑着招呼道：“两位客官可要用饭？”
陆七瞥了他一眼，把手里的金簪丢了过去，道：“有什么好吃的都端上来。”
店伙计看着手里的金簪，愣了一瞬，嘴角恨不得咧到后脑勺，眼睛眯成一条缝，点头哈腰道：“好咧好咧，您等着，小的这就去安排。”
小枝：“……”
春宜城不愧是天下富庶之地，小枝狠狠美餐了一顿，摸着肚子打饱嗝。
桌子在二楼靠窗的位置，从窗户望出去，楼下街道边各种店铺鳞次栉比，街上人群摩肩接踵，一派热闹景象。不远处一座高楼拔地而起，在星罗棋布的屋舍中格外显眼。
“那是什么地方？”小枝指着那座高楼，问道。
店伙计正端来一盘点心，闻言道：“那是咱春宜城有名的戏楼，名‘望江楼’，戏一绝，景一绝。您要是不忙的话，可去那里听听戏看看江景打发打发时间。”
陆七道：“下午我出去办点事，我让小海陪你去望江楼玩玩？”
小枝连忙摆手道：“不用麻烦，我自己去就行了，你们忙你们的，不用管我。”
小海一大早就出门了，现在还没回来，可见是很忙的，小枝觉得还是尽量不要麻烦别人的好，万一陆七发现她是个大麻烦精，丢下她跑了可怎么办。
陆七也不勉强，又交代了几句，给了她一袋钱，才离开。
小枝在街上逛了逛，才去望江楼，她没听过戏，不知道那是什么玩意，来这里，是因为店伙计说这是本城最热闹的地方，想着或许能寻到点师父的消息。
在三楼找了张靠窗的桌子，点了一壶茶、几碟瓜子点心。从这里望出去，又和刚才在客栈不同，外面是碧空万里，波光粼粼，江帆点点。
大堂内设了戏台，台上咿咿呀呀正唱着一出戏，店内人声嘈杂，叫好声、嬉笑声、吸气声、叹息声，仿佛台下也在上演着一出戏。
小枝听了一会，没听出个所以然来，遂又剥着瓜子壳，望着窗外潋滟江水。
桌上的瓜子壳堆成了一座小山时，窗外风和日丽的好天气转眼间布上了一层阴云，再转眼，瓢泼大雨倏然而至。江面上笼起一层水雾，船只争相靠近码头，一片混乱。
这下只能等雨歇再回去了，小枝又点了些瓜子点心。
她发现钱真是个好东西，只要你掏出钱来，每个人都会对你笑眯眯的。
她又发现，陆七好像有很多钱，她也很愿意对陆七笑眯眯的。
正胡思乱想着，从窗口飘进两个浑身湿透的人来，两人在店内看了一圈，在小枝这桌坐下来。
身穿红衣的男子抹着脸上的雨水，道：“他娘的，老子正在云头飘着呢，冷不丁的就掉下来了，青荇你说说，雨神这是和我有仇么？”
叫青荇的木着脸，道：“我也被砸下来了。”
两人说话间身上的雨水像是突然蒸发了一般，哪里还有刚才那狼狈样。
月老又骂了几句娘，看到桌上的点心，顺手捏了一块塞嘴里，嚼了嚼，道：“这人间的食物就是难吃。”说完，又伸手抓了一把瓜子。
青荇瞥了月老一眼，继续看着窗外的雨，这雨下得太突然了。
一位红衣夺目，一位白袍翩跹，都是绝佳美男子。
可这店里的人却对他俩不闻不问，看戏的看戏，唠嗑的唠嗑。这里的人看到神仙都这么淡定的吗？
小枝捂了下心口，她刚才真是被吓到了，这又不是飘几点雨丝进来，两个身材颀长的大男人从窗口飘进来叫个什么事。
好好看个风景都不行，小枝叹了口气，看着两位站起身打算离开的神仙，说道：“我说你吃了我这么多东西，不打算付点钱么？”
那位红衣神仙自从坐下来，嘴巴就没停过，不是骂人就是吃，顺便评价了下食物不好吃，然后埋头继续吃。
两位神仙呆住了，呆的时间有点久，月老指着小枝，道：“你，你看得到我们？”
小枝扑闪着无辜的大眼睛，点点头。
“你一介凡人怎么会看到我们？”
小枝又摇了摇头，表示自己也不清楚。
这丫头倒是挺邪门的，月老围着小枝转了几圈，满脸疑惑，最后怒声道：“那你不早说？”
“现在说很晚吗？”
月老指着小枝半天说不出话来，他堂堂一位上界的神仙，被一个凡人看见如此撒泼的样子，还被说吃白食，简直没脸活了。
这比驾着的云突然化成了雨更恼人。
青荇看了小枝半晌，从衣袖里掏出一锭银子，放在桌上，问道：“这些，够不够？”
“够了，够了。”小枝把银子挪到自己这边，看了白衣神仙一眼，笑着道。
月老眼珠转了转，心想，喜欢钱？贪便宜？那就好办了，且看我戏弄你一番。
“小姑娘，我看你周身紫气萦绕，仙缘不浅，来来来，我这两条开过光的红绳赠于你，算是结个善缘。”
小枝接过红衣神仙递过来的红绳，疑惑道：“这个干什么用的？”
月老愣了愣，道：“这还是第一次有人问我月老的红绳有什么用的。”他忽然来了兴致，坐到小枝旁边的凳子上，指着红绳道：“这红绳呢，你自己手上系一条，另一条系在你心爱之人手上，这一桩姻缘啊，就促成啦。简单吗？喏，像这样。”
月老亲自给小枝系上一条红绳，想了想，顺手又把另一条系到青荇的左手腕上，在大家都还怔愣的时候，红绳金光一闪，不见了……
小枝咦了一声，问道：“怎么不见了？”
青荇脸色瞬间黑下来。
月老捏着小枝的右手腕翻来覆去地看，“嗯？不应该啊，怎么会这样？你们俩之前见过？”
小枝仔细看了青荇一眼，摇摇头。
月老又问青荇：“你对她心生爱慕？”抬头看到青荇的脸色，赶紧道：“当我没说，当我没说啊，我再研究研究。意外意外，大家别急，别急啊……”
第十五章 仙凡姻缘
红绳戴在两人手上又消失不见，这说明他们两人已经结了姻缘啊。可是，青荇仙君作为仙界一颗冉冉上升的新星，前途一片大好，怎能和一个凡人产生纠葛。
这下闯大祸了，月老心里后悔刚刚这手怎么就那么欠抽呢，这要是普通的红绳也就罢了，偏偏是他殿内最上等的货色，专用来牵那些情比金坚，至死不渝的爱情，系上此红绳的两人，乃是要生生世世纠缠不休，你就是拿盘古那把开天斧也劈不开啊。
奇就奇在，这两条上等红绳乃是专供仙家所用之物，不是牵凡人姻缘的，至于神仙与凡人，那更是不可能结下姻缘的啊！
他刚刚拿出来，也不过是想戏弄这小姑娘，让她拿了那仙家红绳去系在情郎手上，满心欢喜之时，他再暗中给她牵另一段属于凡人的姻缘，让这小姑娘尝尝爱而不得的滋味。
不曾想，却惹下大麻烦了。
这究竟是怎么回事？是这小姑娘有问题，还是这红绳出差错了？
怎么看，这小姑娘都只是一介凡人哪！
月老现下没心思细细探究这小姑娘的来头，他一门心思在怎么解绳上。
如今之计，只有这两人形同陌路，最好有些深仇大恨什么的，双方互没好感，互相讨厌，少则百年，多则千年万年之后，这红线才会自行断开。
青荇是肯定不用担心的，他在天界是出了名的冷心冷面，不知伤了多少仙子的心。
可是这凡人小姑娘就难办了，面对青荇这么一个品貌非凡的神仙，连天上的仙子都把持不住，她还不得被迷得神魂颠倒，死去活来。
发现连杀人灭口这招都不管用之后，月老愁得眉毛都打结了。哪怕是把这小姑娘杀了，待她轮回新生之后，这红绳依然存在。除非……不行，不行，太恶毒了，月老拍了拍脑子，把那念头拍碎掉。
小枝不知月老这般愁肠百转，看了看手腕，又指了指青荇，问道：“所以，我和他……”
月老打断道：“你可别说了，别说了。你们之间什么都没有，什么都不会发生。”
小枝若有所思，点头道：“喔，那我先走了。”
天近黄昏，外面的雨已经停了，小枝觉得这神仙脑子好像不太好使，懒得再纠缠。
可是缠人的神仙却拦住她的去路，道：“啊，今日相遇，便是有缘，还未请教姑娘芳名？”
小枝心想着人家毕竟是神仙，不好欺瞒，道：“我叫小枝。”
缠人的神仙继续道：“我看你发间这支簪子不错，不知可否赠与我……”
“不行。”小枝打断他，心想这神仙也太讨厌了，第一次见面就让人送他东西。
仿佛怕他下一步就要伸手来抢她头上的簪子，小枝捂住头，拔腿就跑。
月老：“……”
“现在说说吧，怎么回事？”青荇看着小枝落荒而逃，仿佛身后有豺狼虎豹一般，问呆愣原地的月老。
月老交代了前因后果，捏着一根细长的头发丝，小心翼翼地用手帕包起来，道：“幸好刚才我手快，拔了她一根头发，不然光是去寻她又要花费一番功夫，这小丫头真小气，一点信物都不留给我。”
青荇脸色不好，虽然他每天都是一脸冰霜，但现在已经结成冰坨子了，冷声问道：“你还去找她干嘛？”
“咳，这个嘛，就要委屈你一下了。我已经决定了，以后每天晚上都去她梦中丑化你一番，让她对你心生厌恶，一提起你的名字就作呕，虽然你们今后再不会相见，但即使不小心见到了，她看到你只会掉头就走，绝不会笑脸相迎……”
月老兀自说得唾沫横飞，转头看见青荇已经驾云远去了。
小枝回到客栈的时候，陆七他们还没回来，她叫了一些饭菜送到房间。
虽然那三只祖宗活了不知多少年，不吃东西也不会饿死，但它们隔几天就会犯嘴瘾，尤其下山之后。
小枝没什么胃口，坐在桌前看棒槌咬一根猪骨头，咯嘣咯嘣的，面目狰狞。
“你们能有今天的伙食，要好好感谢小黑啊。”
“也不知道师父现在怎么样了？我要去哪里找他呢？你们说他回山了吗？”
“白叔叔也不知道出来没有？”……
小黑、小白、棒槌……
陆七回来的时候已经很晚了，听店伙计说小枝吃过晚饭了，就没去找她。路过院子里的桂花树，折了一支带着雨露的花枝，插在小枝的房门上。
这一晚，月老果然来小枝梦里报到了，他自带小板凳，口若悬河，舌灿莲花，把青荇仙君列了十万八千条罪行，数了一晚上，才到一百零八条。
小枝打着呵欠顶着两个黑眼圈下楼的时候险些崴了脚。
“没睡好？”陆七看小枝没精打采的样子，替她盛了碗粥。
小枝趴在桌上，无力道：“我以后都不想睡觉了。”
陆七问道：“发生什么事了？”
“我昨天下午在望江楼碰到两个神仙，看上去他们俩关系应该不差，可是晚上做梦，其中一个神仙却和我说了一晚上另一个神仙的坏话，看他的样子，今晚还得来。你说他是不是有病啊？”
“神仙？”
小枝点点头，喝了一口粥，看了一眼周围，低声道：“当时整个店里，好像只有我能看见他们，你说奇不奇怪？我这又能看见鬼又能看见神仙的，是不是有什么毛病啊？”
陆七顿了一下，第一次见面的时候他就有此疑惑，道：“在方府桃树上，我也用了隐身术，当时听你发问，便随口一答，没想到你却能看见我。你这不是阴阳眼的问题，具体是什么原因，我暂时还不清楚，不过目前来看，这也不是什么坏事。何况，这世上多少人想看到神仙，修炼一生也没能如愿，你随随便便就见了俩，应该高兴才对。”
小枝愁眉苦脸道：“可是被神仙这么折磨，我宁可不要看见他，一辈子都不要。”
陆七摸了摸小枝的头，笑道：“别怕，今晚他若再来，我帮你把他赶走。”
小枝眼睛一亮，想了想又耷拉了脑袋道：“可是你只是一个小小的桃树精，哪能把神仙赶走啊？到时候被他给灭了可就不好了。”
“我自有办法，你尽管安心睡觉就是。”
看他说得自信满满，小枝多少安心了些，问道：“你今天要干什么？”
陆七喝了一口粥，挑眉道：“今日无事，陪你逛街。”