1. 楔子
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火车在旷野中轰隆前行，凌晨五点，天色渐亮，撩起雪白抽纱绣窗纱，能看到地平线渐渐染上明亮的白。
身着灰蓝褂子的侍从恭敬的撤去精致碗碟，将一碗虎血轻手轻脚放在铺设酒红抽纱绣桌巾的圆桌上，恭敬地道：
“大帅，请用。”
威严男子蹙眉捋了捋浓密的大胡子，方端起描金小碗，就听一阵脚步声传来。
来人年过六旬，身材臃肿，短脖子，穿了铁灰色军服，肩章反射晨光，行走时绥带摆动、肚皮颠簸，脸上肥嘟嘟两团肉，见人先笑三分，露出发黄的米粒牙，说起话来有些口吃：
“大，大帅。”
大帅一口将虎血喝干，随手扔下精致描金小碗，“周大舌头，你难道还在打五丫头的主意？大清早就来烦我！”
“大帅英，英明。”周景芢在大帅对面酒红色天鹅绒沙发落座，小眼精芒闪烁，笑容垂涎：“昨晚和五小姐一起上车，我整晚都，都没睡，睡着。”
大帅玩味的笑：“小五年轻，叫我给惯坏了，她脾气又不好，枪不离身，睡着时近她身被误杀的侍者能组一个排，你要她？就不怕她哪天高兴轰烂你的头？”
“牡、牡丹花下死，做、做鬼也风、流。”
侍从恭敬的推门而入：“禀大帅，五小姐到了。”
周景芢眼睛一下子亮了。
一个身着月白坎袖云锦琵琶领高开叉旗袍，披驼色披肩，身段玲珑，英气勃勃的女子踩着白色高跟鞋款款而来。
驼色披肩上的长流苏滑过侍从手臂，似素手撩拨琴弦，已让年轻人羞红脸低头慌乱退下。
“大帅。”朱唇轻启，声音低柔酥骨。
“见过六姨太了？”
“见过了，昨夜与六姨太同屋住的。”随手将锦盒放上餐桌，抱臂靠在另一侧酒红沙发背上，白玉长腿微屈，线条优美，完全无视周景芢存在：“昨夜没机会，这是大帅想要的。”
“大、大、大帅，你看五小姐多有孝、孝心。”见了美人，周景芢口吃更严重。
她没有名字，代号为“五”，便唤作小五。
小五看向窗外，似车厢中根本没有周景芢此人，她五官如雕如琢，侧脸轮廓姣好，明明是精致秀雅的佳人，幽深杏眼之上却压了一双修长飞扬的剑眉。偏这样眉目没有破坏她的美感，反为她平添飒爽英气。
周景芢呆望着她，心跳漏拍，神色垂涎，眼神直愣，似已痴了。
大帅这厢已倾身向前，解开锦盒上的束缚。
随淡蓝丝带飘落，大红锦盒四面展开，露出其中鲜血淋漓的一颗人头，——小胡子男人双眼圆睁暴突，口鼻淌下的血渍已经发黑凝固，死相狰狞，一股子异味扑鼻，令人作呕。
“啊！”周景芢吓了一跳。
大帅也是心头震动。
“小野一田？你真的做到了？”
“正是。”小五随手拿下绑缚在大腿内侧的勃朗宁手枪把玩，悠然道：“小野虎视眈眈，窥视我华夏，我宰了他，顺带送了他妻儿老小一程。”
“妻儿老小？”
“一家三十六口，外加两只波斯猫，一条狼犬。”
手枪翻动，人虽没看周景芢，枪口却若有似无对着他。
周景芢看着那颗人头，抹了把额上冷汗，再也不敢直视面前的女子。
江湖上传言大帅的养女手段狠辣，今日见了果然“名不虚传”，这样女子若睡在枕边，他岂能安寝？
“妈了个巴子！三十六口，连猫狗都不放过，小五，你做的太过了。”
“为永绝后患罢了。”小五收起枪，随意看了眼车厢另一侧，遂优雅麻利的将锦盒包装成原样。
方将淡蓝丝带打好漂亮的蝴蝶结，车厢便被拉开，六姨太刘氏与赵处长谈笑进门。
大帅便与几人说起回官邸之后的安排。
小五轻抿嫣唇，抬眸望着精致抽纱绣窗纱外天边泛起的鱼肚白，笑容浅淡，眼神清冷。
光线一暗，火车经过桥洞。
刘氏正要陪同赵处长去隔壁餐车用餐。
突然，轰隆巨响，火光冲天。
电光火石之间，小五只来得及扑开大帅。
车厢翻倒，身体剧痛，耳畔惊声惨叫充盈，她的内心却十分平静，心似放空，无挂碍、无恐怖。
她不过是一枚棋子，双手沾满鲜血，虽然那些人该死，可杀孽早已造成，且从她踏上这条路那日起，生死便已置之度外。
死，对她，未尝不是一件幸事。
黑暗来临前，她看到周景芢脑浆迸射，鲜血喷薄，一双米粒眼圆瞪着，似是不敢置信……
2. 第一章 霍家
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大燕天元五年。
这一年的春天来的特别晚，四月里还飘了几场雪，时至五月，柳枝儿才勉强抽出些新绿的嫩芽，天气依然寒冷。
然而不论是迟来的时令还是现今已风雨飘摇的朝廷，于京都城的寻常百姓来说似乎都不打紧。位于城东“名师坊”报春大街的集市仍旧热热闹闹。
车水马龙人来人往之中，卖云吞面的；耍猴卖艺的；摆摊算命的；剃头挑担的……叫买叫卖声伴着大人孩童的嬉笑嘈杂声，勾勒出一幅热闹祥和的画面。
申时刚过，正是客流增多的时候，一辆朱轮青幄马车突然从弓弦胡同狂奔而来，车把式挥鞭大声吆喝着“闪开，闪开！”惶急的叫声驱散挡路的百姓，马车横穿报春大街，径直往城西北方飞奔而去，只将一个印有大大“蒋”字标徽的背影留给渐渐合拢的人群。
有人啐了一口：“呸，以官欺民，了不起么？”
一旁却有知情的叹道：“蒋家可不是那样的人家，蒋大人清廉为民，从来不摆架子。如此焦急，是因为他们家出了事儿！”
好事者好奇的围上询问：“嘿，到底出了什么事？”
“还不是因为霍英那狗贼！”
“嘘！你不要命了！”有人拉了知情者一把。
那人却大义凛然道：“霍英那狗官，只知撺掇皇上不理朝政，好好的皇宫不住，在外头建别院，设豹房，整日里打鸡遛狗，他自己仗着皇上信任无恶不作。蒋大人乃言官，又是清流之首，上疏弹劾霍英，谁料想折子却被霍英党羽扣下了！如今蒋大人被逮押，霍英也不知如何撺掇了咱们小皇帝，一来二去，竟把蒋大人下了诏狱，这会子不知让锦衣卫折磨成什么样子！”
周围百姓中有贫困潦倒却满腔报国热忱的学子，闻言也一起骂起了霍英。
有人扼腕续道：“我听说啊，霍英是瞧上了蒋家的大姑娘，才故意如此，为的就是逼着蒋家将女儿乖乖送上门。”
“蒋大姑娘可是有名的才女！”
“谁说不是呢！霍英都十几个小老婆了，还嫌不够！真是卑鄙！”
……
此即去往什刹海方向的蒋家马车上，挤了三女一男。
唐氏皱纹初生的面庞布满泪痕：
“是娘没用，没法子救你们父亲，竟要让你们也跟着受此屈辱。”
听了母亲的话，大姑娘蒋嫣也哽咽着落了泪，“娘，我不打紧的。想来霍英也不会将我如何，我若真去了霍家，只一味不生事，不招惹麻烦便是了，说不定过个三五年霍英腻了我，就会放了我出来。”
“可是你，你那时候也已经……”唐氏眼泪簌簌落下，断了线的珠子一般砸落在半新不旧的靛青细棉袄子前襟上。
三姑娘蒋妩蹙眉，“事已至此，有哭的功夫，不如想想对策。”
唐氏叹息，虽知道三女儿说的不错，可眼泪就是止不住。
嫣姐儿十九岁仍旧不嫁，正因为要寻个两情相悦又有才情的如意郎君，可现在，却要抬进霍家侧门做那人渣的小老婆，她怎么舍得？
蒋妩见状唇畔含笑：“霍十九不也没说一定要长姐么。”
不要蒋嫣，难道要她？
唐氏怕伤了三姑娘的自尊，只在心中轻叹。蒋嫣和二爷蒋晨风也都默然。
蒋妩不以为意的望向窗外。
她与才名在外温婉贤淑的长姐不同，自去年及笄后她当众痛打了胆敢当面调【戏她，又扬言要娶她为妻的薛公子后，她“河东狮”的“美名”就已不胫而走。
这传言如撕开了个口子，关于她的各种流言，月余就传遍京都名门府上——蒋御史家三姑娘不学中馈，不精女红，不读《女训》、《女戒》，又懒又馋，又无口德，空有皮囊，全无闺秀形象，乃京都女子之耻……
她蒋三姑娘终于也成了可以与第一才女蒋大姑娘比肩的名人－－不过是恶名。加之她新添了个“河东狮”的绰号，现如今谁娶她，谁就是只注重外表不看内涵的草包！与她门当户对的公子们谁也不愿做草包。所以她今生可以安生了。霍十九那厮估计也不会甘心做个草包，虽然他臭名昭著比她更甚万倍。
蒋嫣深吸口气平稳心绪，以袖拭泪，柔声道：“三妹妹，若待会儿霍英果真选中了我为妾，往后就要靠你帮衬着娘亲理家了。四妹妹年纪还小，你二哥哥又是男子……父亲廉洁，家里请不起那么多的仆妇丫头，凡事还要靠自己，刺绣女红等事，你真的要学起来了。”
蒋妩依旧望着窗纱外隐约可见的街景并不回头，半晌方道：“长姐放心吧。”
她带着前世记忆落生于蒋家至今已十六年，父母慈爱，姊妹和睦，全然弥补了她前世身为孤儿的遗憾。她活的肆意潇洒，家人也从没因外界流言而冷待她，依旧同样疼爱她。这样好的家人，她怎能眼看他们受委屈？
依她看，如今的大燕明摆着一副亡国之象。皇帝才刚十四岁就极为荒唐，朝中佞臣专权，宦官当道，父亲偏要去弹劾霍十九，如今被下诏狱，生死未卜，全是太过刚正又不知变通所致。
霍十九，表字“英”，官拜锦衣亲军都指挥使，是国丈英国公蔡京的爪牙，平日善于撷美敛财，又因最会领着小皇帝玩些新奇刺激的游戏而得信任。
他是大燕的毒瘤，但因党羽众多盘根错节而没人动得了他。单看他方二十七岁，就有多个高官不论年龄心甘情愿认他做“干爹”，便可看出要除掉此人使用正当途径比暗杀要难上千万倍。
蒋家有三女一子，长姐蒋嫣才名在外，二哥蒋晨风只是一介书生，她行三，臭名昭著，小妹蒋娇今年才九岁，年龄尚小不曾同来。
上一次母亲与二哥去霍家求情，凑了八十两银子，却连霍十九的面儿都没见到，只见到霍十九身边儿的随从，听了一些关于“诚意”的高见。是以这一次，他们凑了更多的“诚意”，连家中两个到了适婚年龄的女儿也一同带了来。
她想母亲原应该不打算带上她的，可她虽恶名满京都，却比长姐容貌妍丽，既然是表现诚意，总该让霍十九好生挑选，免得再生事端。
蒋妩闭目，养精蓄锐。
马车疾驰片刻后缓缓停下。唐氏吩咐蒋嫣和蒋妩戴上面纱。
车夫摆好了垫脚的黑漆木凳子，蒋晨风先下了马车，扶着母亲、长姐和三妹下车。
冷风似刀，吹得高挑娇柔的蒋嫣身子一抖。
蒋妩见状脱了自己那件淡青色棉氅裹在姐姐身上。她常年坚持锻炼，前世所学从未抛却，身体底子好，忍耐力也更强。
蒋嫣回眸望着三妹，只见蒋妩面容掩在面纱下，露出一双飞扬剑眉和幽深杏眼，正含笑望着自己，眼中就又有了泪意。
外人都将三妹评价的那样不堪，可只有自家人知道，蒋妩只是性情潇洒随意了一些。她无奈生成了女子，若是男子，自然另有作为。
“妩儿，我不冷。”
“披着吧。”蒋妩拍了拍蒋嫣的肩，端凝了神色看向霍家。
霍府朱漆大门前排了二三十辆马车，占据了一整条街。递帖子送礼的，叫嚷着要认干爹的，俨然比方才集市还热闹。
蒋晨风将自己那件藏蓝色的大氅披在蒋妩身上，忍着冷，牙齿打颤的道：“你们暂且留下，我先去看看。”
蒋妩还要将大氅还给文弱的二爷，二爷却已拿着他们好容易凑齐的一百二十两银子，快步往霍家门前去了。
挤上了丹墀，蒋晨风对脸上长了个痦子的门子客气的道：“劳烦这位小哥，我们要求见霍大人。”
“滚滚滚！没瞧见人多着呢吗！”门子眉眼不抬口出恶言：“要求见我们家老爷的人多得是，总得有个先来后到。送礼还是有事儿相求，先去登记排队，叫到你了你再来！”
蒋晨风年轻俊朗的脸气的通红，背后已有人嫌他插队，推搡他下了丹墀。他只得先与门前留了山羊胡穿着体面的账房那处登记了姓名和来意。
蒋妩斜倚身旁一株垂柳，随意把玩腰间的宫绦，戏谑瞧着霍家门前的混乱场面。
霍家已经闹腾成这样，小皇帝会不知道？
蒋晨风回到跟前，与三人商议：
“娘，长姐，三妹妹，委屈你们等候，求见霍英的人太多了。天气寒冷，要不你们先上车去，好歹暖和些。我在这里守着就是。”
“我在这陪着二哥，娘还有话与长姐说吧？你们去车上谈。”
唐氏的确有话要嘱咐蒋嫣，便点了点头。
蒋嫣将大氅递还给蒋妩。蒋妩与蒋晨风换回大氅，一同送唐氏与蒋嫣上车。
到掩下车帘时，蒋妩还禁不住打趣：“你们可不要排揎我，我在外头听得见呢。”
母女俩含泪的眼中就都有了笑意，笑着骂她鬼机灵，放下了车帘。
马车里很快传来了母女二人低低的哭泣声。
蒋妩敛额抿唇站在马车外，一阵风吹来，拂乱了她鬓角的碎发。难道这一次，长姐真的躲不过去吗？
若是她可以代替长姐，是否会更好一些？
奈何她恶名在外，霍十九那厮定不会选她……
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3. 第二章 奸臣
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蒋晨风从小就觉得三妹有一股说不出的“厉害”，譬如她明明是在笑着，可她看人时眼神犀利，总给人“此人不是一般人”的感觉。再如她性情开阔洒脱，比他这个男子更要豁达，被人指责诟病也依旧过的潇潇洒洒，又重情重义。
或许，三妹比长姐的生命力更强一些。
思虑之间，蒋晨风已犹豫的叫了一声：“三妹妹。”
蒋妩回神，依旧笑望着嘈杂人群，低柔声音漫不经心的道：“二哥，霍十九是选长姐还是选我，并非我说了算的不是么？”
蒋晨风心头一惊，藏在大氅下的双手不安的搓着，面上红透，不自在的辩驳道：“我只是，只是问你冷不冷。”
蒋妩莞尔，抬头，明眸扫过蒋晨风的大红脸，白了他一眼：“二哥还与我这样？你想什么打量我猜不到么。”
蒋晨风吁了口气，放弃在蒋妩跟前作假，索性实在的道：“三妹妹，你别怪哥哥偏心，实在是长姐的那个性子，若是真去了霍家，怕活不成了，平日里长姐虽然也坚强，家里的事情娘拿不定主意的她都能拿主意，可她太骄傲了。你不同，你性情洒脱……”
“我洒脱就活该了？”
一句话将蒋晨风噎住，双唇翕翕似不知该说什么，更不敢对上妹妹那双灿若星辰的杏眼。
的确，他不该如此厚此薄彼。
蒋晨风本在搜肠刮肚想说辞，却听到蒋妩愉悦的笑声：“逗你呢。”语气轻松，声音低柔，一团和气，哪里还有方才的凌厉？
“其实若霍十九选我更好，长姐虽坚强，到底有傲气，给寻常人做正妻尚且不肯，合论是做妾？传言霍十九有十多个小老婆，她成了其中之一，怕只钻牛角尖也能折磨死自己，不似我脸皮厚着呢，不在乎旁人如何评价。只是我之前名声不好，霍十九未必肯选我。”
蒋晨风叹息，为妹妹理了鬓角碎发，“三妹妹，你别怪哥哥方才那样想法，其实你和长姐，我都心疼，恨不得自己是个女儿身替你们去。”
“那二哥可以打探打探，霍十九或许好男色呢。”捏了一把少年光洁的下巴，啧啧道：“姿色不错嘛。”
“你、你你……”
原本温情的场面，被蒋妩一句话浇了冷水，气的蒋晨风白眼一翻，黑了俊脸。
蒋妩禁不住又笑，眼角余光看到一辆翠幄朱璎华盖马车渐渐靠近，她收敛笑容，正色看向那方。
马车行进时，气死风灯下淡蓝流苏摆出优雅的弧度，翠幄上的暗金花纹反射阳光，显得格外华丽。
围在霍府门前的人，一瞧见那辆马车，纷纷各自去回了各家主人，便有老少十余人争先恐后下车，遥遥向着那华丽的马车行礼，有称“霍大人”的，有称“干爹”的，场面喧闹。
马车的蓝色窗纱被一截白玉似的指头撩起，蒋妩先是看到雪白的领子，随后渐渐露出男子秀气的瓜子脸来。此人面容俊秀，剑眉浓重，表情温和，眼神冷淡，十分矜贵。
蒋妩挑眉，她的确听说过霍十九乃本朝首屈一指的美男子，还有坊间不堪的传闻，说霍十九之所以得小皇帝信任，多半是他不知廉耻以色相邀。然她一直以为所谓“美男子”，是他那些“义子”为了巴结而恭维的。
今日得见，却不得不承认他的样貌的确出众。
蒋晨风低声骂道：“衣冠禽【兽。”
蒋妩笑道：“形容恰当。”
正说着，突然感到有锐利眼神落在自己身上。
蒋妩向马车看去，只看到垂落下的窗纱和晃动的流苏。
“霍英既然回来了，想必该很快见咱们。”蒋晨风道：“我去通知娘和长姐。”
“不必。”蒋妩拉住二哥的袖子，闲闲的道：“他会晒着咱们还多些，去瞧瞧娘和长姐聊完了不曾，聊完了，咱们也上车暖和暖和。”
事情果然如蒋妩所说的那般，等到天色暗淡，霍府门前人都去了，才有一名小厮跑到马车前，神色倨傲的道：“是蒋御史的家眷吧？我们老爷得闲了，你们去前厅吧。”
竟是得了闲才来叫他们，还说的如此直白无礼。
蒋晨风气的脸色铁青，唐氏与蒋嫣也面色沉重。
蒋妩戴了面纱，因临近车门，第一个踏着脚凳下车，挑眉看了那小厮一眼。
被锐利眼神扫到的小厮背上汗毛蹭的全数竖起，下意识的缩了脖子退后一步。揉了揉眼睛再看，面前分明是个身量苗条娇弱的姑娘，为何方才却有被自家老爷瞪了的错觉？
提着八角宫灯引路的时候，小厮依旧百思不得其解。
霍府是三进的宅院，背靠积水潭，比邻定园，宅中处处景致，每一个角度都能入画，亭台楼阁，山石曲水，皆为精通土木建造的苏大师仿造苏州园林精心设计。占地面积虽不甚大，可贵在精雅，据说当初小皇帝将此宅院赏给霍十九时，英国公蔡京还妒忌了一把。
如今夜幕之下，宅中处处宫灯高挂，光影迷蒙下隐约可见其宅院精美的如同娇卧的美人。
相比蒋家半旧的四合院，此处华丽的像皇宫。
蒋嫣紧张的攥紧了拳头。难道她今后就要被困在这样的黄金牢笼里，成为众多侍妾中的一人，每日等待霍英回府吗？这种日子，她不甘啊！可是她身为长女，又十有**会雀屏中选，还能怎么办？
走过摆放了精致苏绣天女散花大插屏的穿堂，下了台阶，面对着的便是一个宽敞的院落。正对着五间带有耳房的正房，正当中那间屋檐明显高于两侧四间，明亮灯光从糊着高丽明纸的菱花窗中透射在窗下，将两侧环绕的抄手游廊和当中一条正对大门的青石砖路勾勒分明，暗淡夜幕降临时，那间明亮的正厅就被染上了神圣之感，青石砖路也似有了金芒。
见一行人来，门前两名俏丽的婢女一左一右撩起深紫色福寿不断纹夹竹棉帘，恭敬道：“请。”
屋内的光明便毫不吝啬的洒落在脚下。
唐氏深吸了口气，认命的与蒋晨风在前，蒋嫣则牵着蒋妩的手，先后上了台阶，迈进门槛。
夹竹棉帘在身后落下，挡住寒风。扑鼻而来的是一股淡淡的瓜果香，竟是香橙与百合花混合的清爽香气。
光可鉴人的大理石地砖上铺着驼色素面波斯地毡，两边临窗摆放了两排铺设官绿色锦缎椅褡的官帽椅，正对房门的是一座落地黄花梨木镂雕五福临门的大座屏，座屏下是黄花梨木云回纹翘脚条案，上头一左一右放了稀罕的琉璃美人斛，里头插着新鲜的百合花，条案正当中则放着个白玉莲花并蒂的精致香炉，那淡淡果香和百合花香，便是从那处传来。
绕过座屏，便到了里间。与外间相同，地上铺设着驼色素面波斯毡毯，竟是与外间相连的一整张。背靠座屏放着两把圈椅，一青年正慵懒闲坐其上，另有一青年垂首站在他身侧。
唐氏与蒋嫣自进了里间，就低垂了眉目。
蒋妩却是大大方方的扫了周围环境一眼。透过两侧落地圆光罩，可见东西梢间里摆设的奢华——她的习惯使然，到了陌生的环境，定要侦测清楚，找好退路。
看过了环境，又眨着明眸大方的打量传闻中的大奸臣。
霍十九看样子二十出头，常年养尊处优，使他瞧着比实际年龄年轻了许多，穿着件银白色云锦素面交领直裰，乌黑的发以白玉发冠高高束起，露出白净俊秀的面庞，很是矜贵。近距离瞧，他生的的确是俊，只是神色冷淡，显得高不可攀。
他身侧垂首站着的是个身姿修长的青年，穿了件淡灰色的细棉直裰，做文士打扮，虽低垂头看不十分真切，却也可见得是个俊俏的年轻人。
蒋妩不屑的弯起唇角。
霍十九冷淡的目光也扫过几人，后落在她身上。
二人四目相对，蒋妩无所谓的别开眼。
唐氏先行提裙摆跪下，蒋晨风、蒋嫣与蒋妩也一同下跪。
“霍大人，上次您的人说的‘诚意’，小妇人回去想了许久，这一次已经带来了。”回头接过蒋晨风手中的包袱摊在地上，露出其中六个银元宝。这些元宝边上起银霜，是足足的九八色纹银。
“这一百二十两银子已是我们的极限了。霍大人，请您大人大量，就放过我家老爷吧！”唐氏说着，已潸然泪下。
蒋晨风与蒋嫣见唐氏如此低三下四的求人，忿恨的握紧了拳头，奈何在绝对的权力面前，他们又能如何？
霍十九斜睨唐氏，那一百二十两银子看都不看，眼神只在蒋嫣与蒋妩之间流转，似在审视货物，“银子我不缺。”声音低沉温和。
唐氏和蒋晨风的心往下坠，下意识的回头看向两个如花似玉的蒋家姑娘。
蒋嫣高挑，蒋妩娇柔，二人虽都覆着面纱，可前者气质婉约，端庄温文，后者眉目明秀，楚楚动人。即便遮住脸面，气质又如何又遮挡得住？
霍十九果然是打这个主意……
他们的侥幸终究破碎了。
霍十九这厢已起身：“蒋御史能否得救，就看你们的诚意了。我给你们三日时间。”
说罢似不经意瞧了蒋嫣一眼，便带着那年轻的随从施施然离开了，将蒋家四人冰在了屋里。
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4. 第三章 绝境
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霍十九的那一眼，几人都看的分明。
蒋嫣身子一软，瘫坐在地，绝望的闭上眼。
唐氏的眼泪就簌簌的落了下来，“我的嫣姐儿……”
“娘，咱们先家去。这里不是说话的地方。”蒋妩给蒋晨风使了眼色，二人一同上前将腿肚子发软的唐氏搀了起来。
蒋嫣自行起身，背脊笔直，目光坚定，娇柔的声音道：“娘，三妹妹说的对，咱们先家去吧。”
唐氏呜呜咽咽哭着应了，在儿子与女儿的搀扶下，深一脚浅一脚的离开前厅。走在漆黑夜幕下的霍府，仿佛走在森罗殿里，背脊上汗毛根根直竖，怨恨犹如一只冰冷的大手从地下冒出来，抓的她身上血肉模糊。
唐氏与蒋御史不同，她不过是个寻常妇人，只求岁月静好现世安稳罢了，大燕的风雨飘摇，她着实提不起心思来关心。然而她的丈夫却是大燕朝清流文官之首，才名与贤名早就在外。她从前也因为自己有这样一个丈夫而骄傲，但如今，她心里却不由得生出一些怨恨。
若是他蒋玉茗能够多为家人考虑一些，他们何至于落得今日地步？他就不好好想想，岳飞那样的大英雄，还不是被秦桧给害了？
蒋玉茗若比作是岳飞，英国公蔡京就是大奸臣秦桧，霍十九呢，就是秦桧手下专门做坏事又出谋划策的狗腿子。他们一家子惹上那样的冤孽，将来嫣姐儿的日子可怎么过？
唐氏是一路哭回了家的。见母亲如此，二爷蒋晨风心如刀绞。蒋嫣则是默默地垂眸盯着自己葱白玉手发呆。
蒋妩撩起窗纱，眼见着马车缓缓停在城东“名师坊”的帽檐胡同，先起身踩着脚凳下车，又与一跃而下的蒋晨风扶着母亲和长姐。
帽檐胡同这会子一片寂静，然而左手侧第一户人家门前却是亮着一盏灯笼。许是见了他们回来，那灯光缓缓接近，先是一个穿了桃红色袄裙梳双丫髻的小姑娘飞奔着过来，一把拉住走在前头的蒋妩：“三姐姐，怎么样？！”
“在这里等很久了？看你冷的。”蒋妩牵着蒋娇的手。
提着灯笼的是个三十出头，穿了半新不旧细棉袄子的瘦高媳妇子，见唐氏面带泪痕，蒋嫣与蒋晨风都神色凝重，笑着道：“夫人劳顿辛苦了，先家去在说吧。晚饭已经预备得了，这就先用饭吧？”
“有劳乔妈妈费心了。”蒋嫣整理心情，似遗忘了自己要被送人的命运，笑着道：“这些日家里事多，娘与我顾不来的，多亏有乔妈妈上心万事周全，要么家里也乱了。”
乔妈妈是唐氏的陪房，当家的是蒋御史身边的常随乔有福，因忠心耿耿又颇有能力，素得蒋嫣姊妹的敬重。
“大姑娘言重了，快些请进吧。”乔妈妈闻言心里熨帖，上了台阶，先推开了斑驳掉漆的木门，往里头喊了一嗓子：“银姐，热饭吧！”
里头传来一声“知道了。”院内影壁后头的厨房就传来烹油声，显是一直留着火的。
蒋家是座面阔三间的一进院落，大门对着个鲤鱼戏莲的影壁，倒座供下人和仆妇居住，院中和抱粗的松树枝叶茂盛，西厢是二爷蒋晨风的卧房，毗邻影壁的耳房当了厨房。东厢为书房，平日蒋玉茗在家多在此处或看书或研究朝堂之事，正房明厅为平日宴席待客所用，东侧是蒋玉茗夫妇的卧房，耳房作为四姑娘蒋娇的卧室。西侧正屋是大姑娘蒋嫣的闺房，耳房则是蒋妩的卧房。
走在院中，看着黑灯瞎火的东厢书房，几人都是黯然。蒋玉茗下诏狱已有一个月了，他不在家中，灰尘可以命人勤勤拂拭，但总是缺少了人气儿。
晚饭是新蒸的粳米饭，一碟子清炒豆腐干，一碟子蒸咸鱼。一家人食不知味，谁也没有胃口。饭菜几乎没动，又让乔妈妈与银姐领着三个丫头给撤了下去。
唐氏就嘱咐乔妈妈：“天色不早了，你先带着娇姐儿去睡下，我与嫣姐儿、晨哥儿和三丫头商议正事。”
乔妈妈自然知道怎么一回事，笑着去牵蒋娇的手。
蒋娇却挣了开，“娘，我要留下听你们说话。”
唐氏这会子头疼欲裂，身心俱疲，哪里有耐心在理会蒋娇？
蒋嫣见状便板着脸：“娇姐儿，听话。”
蒋娇嘟着嘴，哼了一声，老大不乐意的跟着乔妈妈出去了。
蒋晨风这才道：“娘，我瞧着霍英的意思，似是看上的长姐。”
“那狗贼人眼珠子险些都留在了嫣姐儿的身上！龌龊杀千刀的！他不得好死！”唐氏忿恨大骂着，眼泪又一次控制不住的涌了出来。
蒋晨风拳头攥紧，一拳捶在手边的水曲柳贴面小几上，震的白瓷茶杯响动。
蒋嫣叹道：“娘，二弟，三妹妹，你们都不必担忧，也不必难过。今儿既然去了，我就已经做好心理准备了。哭也哭过，恨也恨过，未来的路还要一步步的往前走，我不是那样软弱没骨气的，你们放心，我会过的很好。只要能将爹救出来，将来有朝一日，或许能扳倒蔡京和霍英这两个狗贼呢！即便不能够，咱们一家子都能平平安安，我也知足了。”
“嫣姐儿，这可怎么好，这是委屈你啊！”唐氏双手抓着蒋嫣的手不放。
蒋嫣安抚的拍着母亲的手背，道：“娘，您莫哭了，您这样，二弟和三妹妹心里也不好过。虽是做妾，想来我的日子过的也不会太差，霍英那样的人，应该不会在物质上亏待我，也算是个幸运。”
蒋嫣几时在乎过金银物质？她不过是为了安慰大家罢了。
蒋妩沉默着听了这许久，站起身来道：“娘、长姐，二哥哥，今日累了一整天，都歇下吧。左右霍十九给了三日时间呢，咱们再想想对策。”
说不定三日内，她就能想出一个合理的解决掉那狗贼的办法，只要他一死，长姐就不必给他做妾了。
但是也有一点，他若死了，父亲也未必能够走他的门路放出来，他们还要去走别的门路。无论怎样，其实都是难办。
几人各自回了房。
蒋妩进门时，丫头冰松正坐在临窗的炕上纳鞋底。
“做鞋呢？”蒋妩随手将大氅脱下递给已到身前的冰松，又脱去长裙和小袄，只穿了雪白的中衣，就将左腿架在墙上压腿，她常年修习，身子柔韧轻盈，脸颊贴着膝盖道：“又不急着配人，怎么还做起男鞋来？”
冰松对蒋妩的行为已经见怪不怪，对她的打趣却不习惯，红着脸解释：“二爷缺一双厚实保暖的棉鞋，我这会子做了，今年若穿不上就等入冬时候穿。又岔开话题道：“我听幻霜说霍英真的选了大姑娘？”
蒋妩面上笑容一凝，沉默了。
冰松见状就不敢再多问。
直到两条腿都压过，舒展了筋骨，蒋妩才懒洋洋的侧躺在暖炕上，拉了被子来捂着头脸，闷闷道：“累了，睡吧。”
事到如今，到底该怎么办？
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5. 第四章 至交
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这一夜谁都没有睡好，次日清早用饭时，看到彼此眼下掩藏不住的阴影，几人心里都很不好受，就连四姑娘蒋娇也知道事情难办，用竹筷戳碗里的米粒，毫无食欲。
好容易用罢了饭，蒋嫣为打破沉闷气氛，道：“那对枕面我已快绣好了，回头娘还寻个靠得住的，也好代为售出贴补家用。”
唐氏点着头，心里如同刀绞一般。她与乔妈妈商议了大半宿也没找到个合适的法子，怎么瞧都是要将蒋嫣送去。如此才华出众又懂事的女儿，她如何舍得？
唐氏的眼中泪水簌簌滚落。
蒋嫣强笑道：“娘，好端端的怎么又哭了。”
蒋娇搂着唐氏的胳膊，憋着嘴道：“娘，您别哭。”
蒋晨风眼下青影最重，见母亲与姊妹们如此悲切，他真恨不能当即提刀去宰了霍英那狗贼！即便豁出去自己性命，好歹不叫长姐受委屈。
蒋妩斜靠着窗棂站着，见蒋晨风眼带煞气的模样，隐约猜得出他在想什么，便缓步到近前，站在他身旁。
正当这时，外头银姐高声道：“夫人，杜三姑娘来了。”
“娘，是鸢儿。”蒋妩微笑，这个时候，敢上门来的怕也只有她了。
杜明鸢是她的闺中密友，其父杜毅乃是顺天府正六品通判。杜毅又与她父蒋学文是至交。原本杜明鸢常来走动，她端庄温柔的性子应该更喜欢温柔大方的长姐才是，可她却与她这个性格完全不同且臭名昭著的“河东狮”最为密切。
“娘，我去请鸢儿进来。”蒋妩退了下去。
唐氏赶忙抹了泪，又接过蒋嫣的帕子擦擦脸。
不多时，就见蒋妩挽着一个中等身高，身量丰【盈，穿了荷叶绿细棉布白兔毛风领大氅的姑娘进来。那姑娘梳着双髻，两侧各戴着一朵粉色的小巧宫花，面上遮了淡粉色的轻纱，将一双灵活的杏眼和弯弯的柳叶眉露在外头，显得十分明艳。
“伯母安好。”一进门，杜明鸢就端庄的给唐氏行礼。
“鸢姐儿，快起来，快起来，你母亲好？”唐氏起身，双手搀扶。
杜明鸢就势起身，笑道：“母亲很好，就是家里头事忙不得闲。我这两日才绣了副帐子交了差，才请求母亲允准我来瞧妩儿。”说话间又给蒋嫣、蒋晨风和蒋娇问好，蒋嫣几人忙回礼。
小辈们相互行礼过后，杜明鸢就亲热的挽着蒋妩的手臂：“伯母，我好些日没见妩儿，可否与她去说说话儿？”
“去吧，你们小姊妹必定有话说。”唐氏慈爱的笑着，看得出对杜明鸢十分喜欢。
蒋妩与杜明鸢手拉手去了卧房，唐氏就吩咐乔妈妈：“预备茶点送去，不要怠慢了鸢姐儿。”
“是，夫人。”
乔妈妈预备茶点之时，蒋妩已拉着杜明鸢坐在临窗的暖炕上。
杜明鸢随手扯了面纱，不施粉黛的圆润面庞上带着关切，拉着蒋妩的双手道：“妩儿，你还好吗？”
“我很好。”蒋妩微笑。
杜明鸢心疼的掐了一把她水嫩的粉腮，“你瞧瞧你的黑眼圈。我知道，这些日你们家的日子不好过。伯父那里还没有消息吗？”
蒋妩摇头。
杜明鸢就叹了口气。说着话，从袖中拿出个半新不旧的锦囊来，松了带口，将里头的东西一股脑倒在桌上。蒋妩细看，那里头除了几锭碎银子，还有两个五子登科的小金锞子以及两个银锭子！
“你们家正是用钱的时候。”杜明鸢说话时，回头看了一眼，从窗缝瞧见贴身侍婢桐花正被蒋妩的婢子冰松拉着在院子里说话，这才压低了声音续道：“这些是我的体己，你收好，说不定就有用处。别叫桐花看到，她要知道了，一准儿去我母亲那里告状。”
“鸢儿……”蒋妩动容，反握着杜明鸢的手，这才发现她原本手腕上的一对玉镯子不见了，蹙眉惊讶的问：“你的镯子呢？”
杜明鸢目光有些闪躲，“那东西矜贵，我怕磕碰到……”
“那是你生母的遗物，从前你都不离身的。”
杜明鸢生母产下她后不到一年就病逝了，如今家中有继母，继母又生了儿子女儿，她虽还有两个兄长可以依靠，但日子毕竟不好过，且杜大人家里也只是寻常殷实之家罢了。
看着桌上的银锭子，蒋妩心下了然：“鸢儿，当票呢？”
杜明鸢心虚的抿着唇，半晌方似认命了，她是骗不了蒋妩的。“妩儿，你做什么这样敏锐。好了好了，我也不诓你，我的确是当了那对镯子，它们虽是我母亲遗物，可如今你父亲身陷囹圄，你们家都要垮了，我哪里能袖手旁观？那冷冰冰的东西若真能帮上忙救伯父出来，它便物超所值了。”
蒋妩垂下长睫，眼中晶莹的碎芒被遮掩住。
杜明鸢见她如此，怕她伤心，就岔开话题：“我才刚其实去找过澄儿，不过澄儿这些日不知吃坏了什么，说话间就上了两次恭桶，我看她不方便，就让她不要走动好生休息了，她还让给你带个好，说等身子好些了就来瞧你。”
蒋妩闻言了然的点头。
与杜明鸢相同，叶澄也是他们的手帕交。叶家在京都根基颇深，叶大人累官至刑部员外郎，又好交际，在朝中颇有人脉。许是家境好些，叶澄的心气儿也高些，比起杜明鸢，也更会趋利避害一些。
如今蒋家遭难，叶澄许是怕牵累了母家，这是可以理解的。
杜明鸢见蒋妩并不生气，就松了口气，道：“你前些日子说要再去求霍英那狗贼，这会子事成了吗？”
蒋妩沉吟片刻，才道：“霍英看上我长姐为妾。”
“什么！！”杜明鸢蹭的站起身，跳着脚骂道：“那狗贼，简直是丧心病狂，痴心妄想！”
可骂过了，她又颓然坐下，这会子他们人单势孤，霍英位高权重，又有英国公蔡京撑腰，他们能怎么办？
“三姑娘。”
正当此时，门外传来冰松略带焦急的声音：“三姑娘，不好了，薛公子来了！”
“他来做什么？”杜明鸢面色也变了，“那登徒子，难不成传了你的谣言还不够，还要来羞辱你！？”
薛公子就是当初调【戏了蒋妩，却被蒋妩痛打的那位。蒋妩有如今的“名气”，多亏了他。
蒋妩戴了面纱，一言不发的走向待客用的正屋。
刚到门前，正听见里头传来薛公子与二爷蒋晨风说话，语气十分关切：“韵之，你们家的事儿可见亮了？”
韵之是蒋晨风的表字。
6. 第五章 趁火
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薛公子名俊，表字华灿，年二十。
其父薛光赫与蒋妩的父亲蒋学文是同科，如今任职“银台”左参议。因平日佐通政使受理四方章奏，于政事上颇有一番见地，蒋学文常常夸赞“薛公见地颇深。”
只是薛光赫虽好，他的独子却是个资质平庸的，且最大的缺点就是好女色——也许是因为老来得的独子，家人惯着多些，也养成了一些跌份儿的陋习。只是碍着薛光赫的颜面，蒋家人虽都知曾经薛俊有荒唐时候，也不会当面给人难堪，何况他们筹措的银两中还有五十两是问薛家借来的。
蒋晨风便只言简意赅的道：“哪里就见亮儿了，我们也正在想法子。”
见他说的隐晦，薛俊叹息，十分不平的道：“韵之兄也不必瞒我，我从外头来时都听人说了，霍英打算将贵府上大姑娘收房，这事儿若是搁着旁人，也便罢了，可贵府上大姑娘是何等人物？要才有才要貌有貌，依着小弟愚见，如此娇娘即便入宫做皇后都是绰绰有余，霍英哪里配玷污她。”
这番话直说进了蒋家人心里，躲在内室里的唐氏闻言，眼泪就在眼圈里打转，蒋嫣则黯然。
而在外头听窗根的杜明鸢连连点头，拉着蒋妩的手低声道：“想不到他还会说句人话。”
蒋妩修长剑眉挑起半边，玩味的笑了。她倒要看看薛俊还想做什么。
蒋晨风很是动容的道：“难为华灿兄，这个节骨眼儿上还肯为我家说句公道话。”
“以蒋薛两家的关系，再凭你父与我父之间的交情，我薛华灿难不成还连一句真话都不敢说？”十分义气的慷慨陈词后，薛俊压低声音道：“韵之兄，以小弟愚见，其实这件事还有转圜的余地。”
“什么法子？华灿兄说来听听？！”蒋晨风急切的倾身捉住薛俊的手，这会子只要能救蒋嫣，他豁出去性命都心甘！
薛俊便道：“其实霍英虽然不做好事，可他那人是个很好面子的，尤其在女人的问题上。他府里的十几房小老婆大多是旁人为巴结他送的，他自己张口要的也有，可也没见他真做出强抢有夫之妇的事来。”
“你的意思是？”
“若是能在最短的时间内将大姑娘嫁出去，事情不就迎刃而解了？”
蒋晨风闻言心里一动，可他立即苦笑着摇头：“如今蒋家开罪了霍英谁人不知？我们就算有心给长姐说亲，怕也没有人敢娶。”
“你说的也是。”薛俊便十分苦恼的皱着眉头，环视屋内，见无旁人，这才道：“韵之兄，若是我愿意纳大姑娘为妾呢？我不怕担这个风险，想来大姑娘原本都是要给霍英做妾的，跟了我，总要比跟着霍英好上万倍吧？我虽不才，家中倒也殷实，况且你我两家又亲近，彼此知根知底的。”
终于绕到正题上了！蒋妩抿唇冷笑。杜明鸢目瞪口呆，低喃：“我道他是转了性子，原来是本性难移……”
藏身在里间的蒋嫣也眉头紧锁。
唐氏却看到了希望，心下豁然敞亮起来。
蒋晨风沉默片刻，犹豫道：“华灿兄说的不无道理，只是兹事体大，弟要与家母商议才能决定。”
“那是自然，那是自然！”薛俊喜上眉梢，热切道：“你放心，我会对大姑娘好的，别看只是做妾，我一切都会将她照比正妻来对待，即便将来我娶妻，她永远也是我心中最重，霍英那狗贼祸国殃民，大姑娘跟了他才是彻底毁了一辈子清名，跟了我，好歹我家是个正经人家啊！”
“是，你说的也是。”蒋晨风应着，虽不愿长姐为妾，可就如薛俊所说，跟了他，总比跟了霍英那个大奸臣来的好。
唐氏也与蒋晨风同样想法，这会子也顾不上避讳男女之嫌，撇下蒋嫣与蒋娇就到了前厅，“薛公子说的可当真？！”
薛俊忙起身行礼，笑道：“自然是当真，蒋夫人，我定会待大姑娘好的！您若是点了头，我立即就回去商量家母买妾的金资，一定会尽可能的多些，若是大姑娘已名花有主，霍英那处就须得用银子解决了。”
唐氏矛盾的皱着眉头，方要说话，却听里间传来蒋嫣的声音：
“薛公子不必麻烦了。”
门帘一挑，蒋嫣覆了淡青色的面巾，穿了身淡蓝色的细棉布袄裙疾步而出，屈膝行过礼，傲然道：“此事我不答允！”
“什么！长姐，你知不知道你在说什么！”蒋晨风急了，“薛家是正派人家，薛大人与咱们父亲又是好友，同样做妾，薛家比霍家要强上多少倍！”
一见蒋嫣，薛公子眼睛都直了，半晌才回过神，因兴奋而红着脸道：“是啊蒋大姑娘！我绝不会亏待了你的！”
蒋嫣沉声道：“我家只有两个适婚的女儿，我若是有了人家，岂不就轮到妩姐儿抬去霍府了吗！”
蒋晨风与唐氏都是一愣。
薛俊却道：“那，那我放宽条件，就勉强也收了蒋三姑娘。”说的不情不愿。
“不行！”蒋嫣决然道：“我一个人做小老婆还不够，难道好端端的还要赔上我家妩姐儿不成！薛公子请回吧！”
“长姐！”蒋晨风一把拉住蒋嫣，怒吼道：“难道你真甘心吗！你的才华，你的期望，以后就要被困在霍家某个偏院中，说不定一辈子也见不到天日了！你甘心吗！”
“我甘心！身为蒋家女，该是我承担的，我就要承担！”
“明明有更好的选择，你偏要自甘堕【落！”蒋晨风急的眼珠子泛红，双手紧握成拳。
“嫣姐儿，你兄弟说的对，就算去做薛家的小妾，也比给那个大奸臣为妾要好的多啊！你的名声至少比那样干净。”唐氏也劝。
蒋嫣摇头，方要开口，却听见外头低柔酥骨的声音轻笑道：“原来是薛公子大驾光临，许久不见，小女子哪里能不来拜见？”
夹竹棉帘被冰松打起，身着蜜合色细棉小袄，下着月牙白挑线裙子，戴着淡粉面纱的蒋妩进了门来，杜明鸢也戴着面纱，跟在她身后。
薛俊乍见蒋妩，惊艳的吸了口气，然而对上她压在修长剑眉下那双深邃如古井一般的美目，薛俊背后汗毛蹭的竖起，说话都控制不住结巴：
“不，不必，不必拜见，我还有事，就先告辞了，改日，改日我再来！”
7. 第六章 打劫
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“来都来了，何必急着回去呢？薛公子若不留下吃杯茶，岂不是我们怠慢了贵客？改日家父回来若是知道，定会严惩我们的。”蒋妩似笑非笑望着他，声音低柔，步履轻盈缓缓走近。
薛俊不自禁退后一步，竟忘了背后还有椅子，扑通一声跌坐在圈椅上。
蒋妩已到近前，拿起桌上半新不旧的白瓷茶壶，微微倾身，“薛公子，请用茶？”
“不，不敢劳烦蒋三姑娘亲自为在下续茶，在下家中还有急事，就，就告辞了。”慌忙站起身，就要夺路出去。
蒋妩却挡在他身前，略进一步将薛俊逼的坐回椅中，手中茶壶倾斜，温开的茶汤兜头浇下。
茶已不是滚开的了，可照比人身体的温度还是高的，加之突然淋来，薛俊吓的一声大叫，双手去挡，可他头脸衣襟还是被茶汤淋湿，氤氲出一大片水渍。
众人看的目瞪口呆，哪料想蒋妩会有此举？！
唐氏最先回过神，见女儿做的过分，忙拉着蒋妩的手臂退后：“妩姐儿，你这是做什么！”他们家毕竟还欠了薛家的银子，而且人家此番还是好意，思及此，唐氏忙跟薛俊赔不是：“薛公子见谅，我家三丫头……”
“薛华灿。”蒋妩打断了唐氏的话，“你如此趁火打劫小人行径，你爹知道么？”
“你！”薛俊气的涨红了脸，蹭的起身怒道：“我怎么就小人行径了！我是看着你们家遭了难，又因着蒋伯父与我父要好，才想帮帮你们！就你这样的河东狮，苦了蒋大姑娘还为你着想，现在就算你点头，我也不要你做我的小妾！”
“是吗？”
蒋妩嘲讽的话音方落，众人连她是如何动作都没瞧清楚，薛俊已经被提着领口掼在圈椅上。
圈椅因他突然坐仰的力道向后倾斜，薛俊手舞足蹈，仍旧没拦得住椅子翻倒，他双腿还驾在椅子腿上，后脑勺已经着了地，下一瞬，蒋妩右脚踩他的胸口，俯身，面纱滑落，露出她含笑娇颜：
“假若真是你父亲母亲动了心思，今日就会是长辈前来，如何轮得到你？霍十九不好，好歹他是真小人！比你这种道貌岸然的伪君子强上万倍！你还豁得出脸来要我们一双姐妹都给你做小妾！？”脚上用力，踩的薛俊剧烈咳嗽：“我看你是好了伤疤忘了疼！”
“妩姐儿！快，快放开薛公子啊！”吓呆的唐氏忙招呼蒋晨风和乔妈妈等人去拉蒋妩。
谁知蒋妩力气大的很，一把挣开众人的拉扯，脚下再度用力。
“哎呦，哎呦！！姑奶奶，姑奶奶高抬贵‘足’，饶了我吧，我不敢了！”
“你给我长姐赔不是！否则我立即告到薛老太君那去！”
薛俊也不知是吓的还是憋的，脸上血色全无，结结巴巴道：“是是是，马上赔不是，我马上赔不是！”
蒋妩这才抬脚。
蒋晨风和小厮望雨忙一人一边将人扶起来。
满脸满襟的茶水，再加上胸口一个不清不楚的鞋印儿，薛俊狼狈不堪，屈于蒋妩的压迫，扫地一揖：“蒋大姑娘，方才是我有口无心，大姑娘恕罪。还请蒋夫人和大姑娘，千万劝劝三姑娘，不要告诉我父亲那里。”要是他爹知道，非打断他的腿不可！
唐氏满面尴尬，叠声解释着，又叫了乔妈妈和蒋晨风一同将人送出去。
人一走，唐氏就动了怒：“妩姐儿！你怎可如此作为？上次你打断了人家肋骨，今日又动粗，一个姑娘家，动不动就动手打人，还嫌名声不够差劲吗？家里已经够乱了，你竟还不懂事……”
说到最后，唐氏已坐下掩面而泣。积压了多日的焦躁似都找到了一个发泄口，伴随眼泪倾泻而出。
见母亲落泪，蒋妩抿唇，一言不发的提裙摆跪下，垂眸不语。
蒋嫣忙取了帕子服侍唐氏擦脸，“母亲，三妹妹说的是对的，那薛公子的确龌龊了些。”
“是啊，他还乱嚼舌，害三姐名声受损，今日三姐姐打的对！”蒋娇愤愤不平。
杜明鸢堆着笑脸道：“伯母，您莫要动怒了，妩儿的性子您最清楚不过，她是侠女心肠，见不得那起子龌龊小人，况且薛华灿一直都打大姑娘与妩儿的主意。说他趁火打劫根本不冤枉他。”
唐氏以袖拭泪，看着跪在面前的蒋妩。终究是叹息了一声进屋里去了。
蒋嫣和杜明鸢搀扶起蒋妩，“我们这就去劝劝，待会儿她一准消气儿了。”
蒋妩颔首，回了卧房。
唐氏果然哭过了一场就好了。
杜明鸢又陪着蒋妩说了半天的话，看是快到午膳时间了，就急忙告辞。她带来的体己银子蒋妩不留，杜明鸢竟动了怒，说什么不留就是不当她是姐妹，最后蒋妩只得将银子留下，想着定要打探清楚了镯子典当在哪家当铺，她也好帮她赎回来，毕竟那是她生母的遗物。
有些事因有了反差，显得更珍贵。杜明鸢如此情谊，她刻骨铭心。
时间很快又过去两日，眼看着三日之期已满，一家人仍旧没有想出合适的对策。
唐氏搂着蒋嫣大哭了一场，最终仍是无奈的吩咐乔妈妈：“出去预备轿子吧。趁着今日，让嫣姐儿就过门。”
蒋晨风闻言，气自己无用又别无他法，将自己关在厢房里，抱着枕头恨恨的落泪。
唐氏哽咽道：“咱们家清贫，也没什么好准备的了，幻霜就跟着嫣姐儿媵嫁，娘还有一些不值钱的头面……轿子预备好，嫣姐儿就启程吧。”
蒋嫣平静的道“是。”面上无喜无悲。
蒋妩思索片刻，似打定了主意，道：“这会子时辰还早，咱们再等等，天色暗了在去不迟。”要想行动，她必须趁着夜色，还要跟随蒋嫣的轿子才行，否则难度会更大。
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8. 第七章 夜探
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蒋嫣希望时间能够停留在此刻，永远不要流逝才好。她连忙点头，坐在唐氏身畔道：“娘，我想晚一些去。”
虽说伸脖子缩脖子都是一刀，做母亲的又哪里舍得女儿去“挨刀”？便道了声“好”。
原本闺女出阁，是要说一些房中之事与她的。可对象是霍十九那个狗贼，唐氏要教导女儿如何取悦他，就如何都开不了口，与蒋嫣只是相对无言，静默依偎而坐。
蒋妩趁着这会子回了卧房。
“冰松，守着我门前，就说我不忍见离别场面，就不送长姐了。这会子因为难过，已提早歇着了。”
冰松好奇的眨着眼：“姑娘又要出去练脚程吗？”
她自幼服侍蒋妩，打从她七岁那年开始，蒋妩便会趁着夜深人静之时翻窗出去。起初她觉不妥，想要告知老爷夫人，可蒋妩对她说了实话，说她是出去练习脚程，她跟了两次，就信了，又被蒋妩说服，到如今这个秘密还只是他们主仆之间共有。
年幼时，蒋妩要避开巡城的兵士，从蒋家所居的城东跑步到城东南后绕回来。随着年龄增长，时间推移，如今她常常动作奇快无比的飞檐走壁半座城，然后悄无声息溜回来睡觉。
蒋妩此时已脱掉袄裙，换上了她让冰松早就悄悄预备的夜行衣，将长发于头顶束成一束后，覆上特制的黑色面巾。
“我的确是要去锻炼脚程。”
“姑娘尽管放心，我一定好生守着，不叫人发现。左右今儿大姑娘出门子，大家也都为了这事伤心，二爷还将自己关在房里呢，何况姑娘。”
“嗯。”蒋妩颔首，推开后窗轻巧一跃，身影已如轻盈的狸猫，足尖点地瞬息移出几丈。
如今这幅身子，照比在大帅手下严酷训练中的身体自然比不得，她起初锻炼自己，也并非想做什么侠女，只因为有了运动的习惯，强身健体罢了。
但因常年训练，一些技巧已潜移默化刻在心里，蒋妩不自觉便施展开来，轻身一纵，右手搭着院墙，偏身跳了出去，将趴着窗看的冰松瞧的目瞪口呆。若不是她知道蒋妩在那处翻墙，寻常人的眼力是绝看不出曾有一个黑影一闪而过的。
自家姑娘，可真厉害！
蒋妩提气轻身，直奔西北方什刹海方向而去，到了霍家，并不直接进门，而是在外头较远处无人注意得到的地方休息了片刻，等着蒋家的轿子前来。
等了约莫一个时辰，天色大暗时，才有一抬小轿吱吱嘎嘎抬了过来，跟着轿子提着包袱随行的正是蒋嫣的婢女幻霜。
轿子绕着霍府一周才到后侧门，管事的婆子早已等候在此，知是新来的姨娘，不冷不热的道：“蒋姨娘，请进吧。”
如此称呼，蒋嫣只觉羞的无地自容，然而她前来的目的就是为了救父亲出来，这一句话的屈辱算的了什么？
她下了轿，扶着幻霜的手臂，跟在那管事婆子的身后缓步往霍宅里头去。而因她素来才名在外，众人知今日京都有名的才女就要给霍大人做第十四房姨太太了，许多下人都“慕名而来”一睹美人风采，更有姨娘们身边的婢子们先来探探虚实。一时间，后门通往内宅的路上就有些混乱。
此即，无人发现一道黑影专捡寂静所在，直接寻着东跨院去了。
托了霍府中设计精美如苏州园林的福，蒋妩不愁寻不到遮蔽，一路轻松避开下人，来到一处月亮门前。探身查看，见无旁人，她足尖点地，轻盈如同一阵黑色的旋风两三个起跃就到窗根外的假山石后墩身。
屋内此即灯火通明，以她的观察，可以确定这里是霍十九的书房。屋里人影攒动，看得出似正有婢子伺候布菜。
蒋妩静心凝神，调整呼吸，好似自己也都与假山融为【一体，等候片刻，房门吱嘎推开，官绿色锦缎不断寿字纹夹板棉帘被挑起，丫头子们抬着摆满碗碟的小几出来。
趁着人多杂乱，背影远去的时候，蒋妩越过假山，直冲向书房，距离丈许时一跃而起，一步轻点廊柱，另一腿已勾上屋檐，压低重心蹲在屋顶。
附耳倾听，隐约听得见里头有人对话：
“大人，今日蒋家就将送人来了。”声音不大，且有细声细气的感觉，听了便知道声音的主人性子十分内向的青年男子。
随即便是那日她听过了的低沉温润声音：“知道了。”
内向的声音再度响起：“您说蒋家会将谁送来？”
“还用说么。不轮是谁，也不过是个女子罢了，好吃好喝养着就是。”
……
竟然将她们姊妹比作玩物一般？
蒋妩气急，却仍旧俯在膝头，因怕惊动了屋里的人，她并不敢鲁莽拿掉瓦片。所以也没有看到屋内垂首站在霍十九身旁的俊秀青年仰起头，蹙眉的看着承尘。
“曹玉，如何？”翻了一页书，霍十九闲问。
曹玉摇了摇头，平日因为内向而大多低头很少露出来瞧人的眼睛里，就有精芒闪烁，在得霍十九点头后，他快的如同一阵风，砰的推开格扇，一跃上了屋顶。
蒋妩在听到开门声骤然响起时，就知道情况不对，再到曹玉跃上，她已做了逃跑的准备，迅速往霍府后头西门跑去。
蒋妩自认身手还算矫健，跑的自然是不慢的。
可是令人新奇，她竟然被追上了！
那曹玉刚追着她出了霍府到了积水潭附近，就纵身一跃，如一道白色的闪电在蒋妩眼前炸开。
蒋妩颇受打击的眨眼，一则惊愕自己竟如此容易被追上，二则是她想不到，那日面见霍十九时候，霍十九身后站着的就是这个人。这文弱书生，哪里来的如此俊俏的功夫！
几相交杂，蒋妩顾不得刺激，只想逃离。
曹玉却如同脱胎换骨一般，与那温文尔雅书生气质截然相反，步步逼近：“你是什么人！”声音是许久不与人说话的羞涩，可其中强硬不难听出。
蒋妩沉默，心知纠缠无益。闪身就往一侧跑去。
曹玉愣了一下，再度直追。
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9. 第八章 惊雷
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乌云遮蔽了月光，使夜晚的积水潭看来如漆黑的墨池，偶尔反射粼粼波光，只觉阴森诡异。阴风吹过，草木沙沙作响，而蒋妩踏在枯草地上的脚步声却微乎其微，几乎要被遮掩住。
曹玉出自名门，自认江湖上少有对手，可一时间却追他不上。
面前这人虽身量尚小，可似懂得一些神秘技巧，常常点足就能跃出丈许，却看得出他用的并非轻功。
曹玉来了兴致，江湖上何时出了个新秀，他怎么不知道？他想知道现如今还有谁能将他甩开。久求一败而不得，着实令人苦恼啊！
蒋妩已经许久没有实战过，想不到乍然出手就遇上劲敌。她感觉的到后面那书生并未使全力。当初她留学英国，还有人好奇的询问她东方是否真有轻功此物，她只笑着摇头。她自幼接受最严苛的训练，几次活不下来。她被大帅培养成刺探情报的利器和最好的杀人兵器，也没有沾过轻功。若真有，大帅会不让她学？
如今想来，是她的浅薄。
背后那人是真正的武林高手，若是她前世的身体，或许还可以与他抗衡，有一招毙其性命的把握。然如今的身子，却不可与从前同日而语。
她必须智取，否则必然会被抓住。
思及此，蒋妩脚下一滑，露出个破绽。曹玉见了机会，即刻闪身上前，右手成爪直抓她的面门。
蒋妩腰身一软，后仰避开，长发在脑后甩出一道黑瀑，虽遮住半张脸，然剑眉修长，瞳仁漆黑，只看眉宇与身量便知是个英气的少年。
曹玉兴致越发的高了，只想撤下面巾看看此人生的什么模样，便屡攻他面门。
交手后，蒋妩更加确定自己打不过此人。如果继续逃跑，依旧会被追上，若是交手，时间一久她也必败。
而曹玉此时已看出面前少年渐渐不敌，越发的有信心了！呼吸间，右手又到他面前，少年躲闪不及，正被他扯住黑色面巾下巴处的一角。一块寻常的黑布立即到了他手中。
满心期望看去，却看到那少年鼻梁以下竟还覆着一个白色紧贴脸颊的面巾！那面巾似有弹性，将他脸型勾勒的很明显。
蒙面之下竟还有蒙面！怎会如此！
惊愕之际，那少年已点足掠向身畔的积水潭。曹玉疾步追去，心下暗惊——此人速度竟比方才逃窜时更快，原来他方才没使全力！
然只听“扑通”一声水响，漆黑夜色中墨汁似的水面上绽开一朵水花，曹玉倾身在潭边，哪里还有那人踪迹？四目望去，水面甚广，又无确定方向，他根本瞧不见那人在何处露头。
方才的好奇与难得敌手的兴奋全然变作挫败。曹玉紧握着手中黑布，秀气的眉紧紧拧在一处。若让大人知道他竟会失手，还是败给一个少年，还不定要怎么笑他。
蒋妩此时就如一尾柔韧灵活的鱼，这具身子虽不如前世的，可她特地锻炼过，泅水倒也不难。她没敢直接上岸，而是游了一段距离才在对岸无人处登岸，随即顾不上满身湿冷，绕着圈子往蒋家去。
然而越过后墙，蒋妩却立即墩身窗棂下。此即明明该是静谧的蒋家前厅竟然有嘈杂的说话声。
蒋妩小心翼翼凑上窗前，点破一点糊窗的明纸往里看去，原本该在霍家的长姐蒋嫣和婢子幻霜，这会子竟站在母亲唐氏的身畔，而方才与她交手的那个俊秀的书生，正缓步迈进门槛！
蒋妩忙一矮身子，蹲行至自己所居的耳房后窗外。先是听了听屋里动静，又从半掩的窗缝窥视，见无异样，这才轻巧的翻身而入。
冰松正在满地打转，一副焦头烂额的模样，见是蒋妩回来，双掌合十念佛：“我的姑娘，您真是我的神佛菩萨，回来的太及时了！大姑娘被霍家送回来了，这会子二爷、四姑娘都去了明厅，您也快着些啊。”
慌忙寻衣裳，发现蒋妩满身湿透，冰松慌了：“姑娘，您这是……”
“先拿帕子来给我擦脸，头发擦干，再多拿些茉莉花头油来给我梳头，就梳个沐浴后的简单发纂儿即可。”吩咐时，蒋妩已将湿衣全部脱下。
烛光下，曼妙的娇柔身躯因常年锻炼而更显得柔韧富有弹性，又因不经风霜而白腻细滑，如今身上潮湿，更增白瓷一般的晶莹光泽。
冰松看的脸一红，忙伺候蒋妩更衣梳头。
积水潭的水有一股子味儿，这会子又来不及洗头，只得多用些茉莉花头油遮掩。换上居家常穿的蜜合色袄裙和月牙白挑线裙子，再披上件半长的青色细棉袄。只见她粉面含春，水眸晶莹，墨发半干松松挽起，果真是美人出浴后的模样。
确定无异样后，蒋妩吩咐冰松去将她换下的湿衣立即藏在后院一口枯井中，这才戴上面纱，慵懒的走去明厅，撩帘而入。
曹玉的声音不大，还有些细声细气的，正说道：“……是以我家大人命在下将蒋大姑娘送回。”
蒋妩一进门，一股刺鼻的茉莉花香就扑面而来。
曹玉回头，见是个娇柔的少女神色慵懒迷茫的进门。即便蒙着面纱，可若隐若见的容颜和如水肌肤，仍旧揭示她美人出浴的事实。
自己姐姐都被送去做妾了，身为妹妹，竟还有心情沐浴香汤！
曹玉不喜的皱眉，转而对已经呆若木鸡的蒋家人道：“话已带到，先前条件若蒋夫人首肯，就请联络在下。”随即行一揖礼，温文尔雅的与蒋妩擦身而过，离开了明厅。
蒋妩松了口气。
同样是蒙面，果然换了打扮就不容易被认出了。
她立即摘了面纱，焦急的问：“长姐，你怎么回来了？我刚睡下了，冰松叫醒我已经迟了。”
唐氏望着蒋妩，心内百味陈杂，眼泪含在眼中。
蒋嫣、蒋晨风、蒋娇则都一副受不住打击的模样。
乔妈妈伤心的哽咽道：“三姑娘，霍英那狗贼说咱们送错了人，说她不要大姑娘给他做小老婆，还说，说让您嫁与他，做正妻！”
10. 第九章 逼迫
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蒋妩惊愕的蹙眉道：“怎么会？”
霍十九瞎了眼不成，若要娶正妻，也是长姐这种贤良温柔的才女才更能入得眼吧？
可她的惊讶和错愕也只在一瞬，看向泪眼朦胧的蒋嫣，原本略有绷紧的身子骤然放松，松了口气笑道：“亏得不是长姐。”
她是真的不希望蒋嫣那样骄傲的女子去跟霍十九过日子，不论是妻是妾，她只会折磨死自己。
蒋妩的话，听的蒋晨风禁不住鼻子发酸。唐氏更是哽咽着哭出声来。
蒋嫣心疼的大步上前来搂住蒋妩，难过的抽噎：“妩姐儿，这可怎么好，这可怎么是好！是长姐没用，连见霍英一面都不能够，更不能讨得他的欢心，若是我有用一些，何至于连累了你啊！妩姐儿莫怕，长姐一定会想法子，不叫你嫁去他们家！就算是死……”
“什么死不死的？”蒋妩笑着为高了自己半头的蒋嫣拭泪，“死是最容易的事，一头碰死也就罢了，难道咱们蒋家人是这等没骨气的不成？有能耐死，没能耐与命搏一搏？”
唐氏止了哭，蒋嫣、蒋晨风与蒋娇都直望着蒋妩。
“我是什么性子，你们最清楚不过，霍十九那厮既然选了我，我就陪他玩玩。若是能过好，大可罢了。若是过不好，我宰了他也算为民除害呢！到时候海阔天空，自有我的去处。”
蒋妩发此豪言壮语时，不禁想起方才与那书生交手时的狼狈，要杀霍十九，怕不那么容易。
唐氏等人被她的话说的目瞪口呆，嗫嚅道：“这如何使得，若嫁了去，他便是你的夫婿，怎可说杀就杀，女儿家如何能喊打喊杀的。”
“是啊三妹妹，就算是霍十九那狗贼，你的手染了血，一生也涤不浄了。”蒋晨风说话时，眼神坚定，似是决定了什么。
此话让蒋妩很是动容。也将蒋晨风的神色看在眼里，暗自上了心，转而问：“那人到底是怎么说的？”
一家人围着半新不旧的黑漆八仙桌坐下，蒋嫣才道：“霍英的意思是看上三妹妹的容貌，说是愿意娶你做正妻的，不过咱们家若不愿意，这门亲事也就作罢，只是父亲的性命……咱们若点头，就去霍家报个信儿，父亲自然可以安然无恙。但父亲当初弹劾霍英，折子上说的让他不快，是以霍英的意思是让父亲重新上个折子，夸赞霍英清正廉明，又是文治武功旷世奇才。”
“那狗贼，当真恬不知耻！哪里有如此以人性命威逼人夸他的！也不怕天下人笑话！”
“不要脸的淫贼！”
“他的脸早就丢的到处都是，哪里还有脸可要？”
……
蒋家人愤愤然，将霍英骂的狗血淋头时，霍府书房里的霍十九突然连着打了两三个喷嚏。
曹玉递上帕子，声音依旧是轻声细气，“爷是否着了凉？天还冷着，要不让人预备炭盆来？”
“不必。”霍十九推开帕子，歪在圈椅中，紧了紧肩上搭着的紫貂绒风毛领褂子，手中《孟子》翻了一页，眉眼不抬的道：“你继续说。”
“是。”曹玉应是，面上就多了些不自在：“是我的疏忽，见那少年功夫路数新奇，就起了玩弄之心，原以为如老叟戏顽童一般，断然不会有差错，可最后才知那少年一直没使出全力，露出破绽给我来抓，随后趁机水遁了。属下疏忽，请爷治罪。”拱手躬身行礼。
霍十九将《孟子》随手扔在桌上，浓眉下秀丽的眼眸中就含了笑意，唇角微扬，“想不到你也有受挫的一日。”
声音虽低沉温和，然掩不住的揶揄，果真是曹玉预计的看好戏的神色。
曹玉秀气的脸上绯红一片，耳根子都红了：“爷，真对不住，请爷责罚。”
霍十九起身，清瘦高挑的身子裹在厚实的褂子里显得有些单薄：“想杀我的人难道还少了？不在乎跑了一个。天不早了，歇着吧。”
曹玉见霍十九就要离开，追了一步：“爷，我还有话要说。”
霍十九停步回头，疑惑蹙眉，认真的道：“你说。”
“我觉着，蒋三姑娘着实配不上您。”曹玉老实的道：“那女子太过浅薄，也太没心没肺。”将方才去蒋家时看到的场面说了，又道：“爷是何等样人物，不娶妻也就罢了，既然要娶，为何要个那样的女子。”
霍十九闻言，沉默了片刻，摇头道：“乏了，你也歇着吧。”
曹玉知不好再多言，只得拱手道：“是。”
除了蒋妩和蒋娇，蒋家其余人都是彻夜未眠，议论再三，终究是妥协了。
清早银姐煮面，特地在蒋妩的那碗面里多加了些肉丝和一个荷包蛋，唐氏、蒋嫣、蒋晨风、也将自己碗中的肉丝都夹给蒋妩，就连蒋娇都将最爱吃的荷包蛋拨给了她。
看着面前白瓷海碗中摞的小山高的肉丝和荷包蛋，蒋妩哭笑不得：“我是嫁去霍家做夫人，又不是发配到宁古塔做苦力，亏不着的。”
“你多吃些。”蒋嫣按住她的手，眼中又有泪意，“这也是咱们的心意。”
蒋妩笑了笑，终究是将一大碗面和肉丝，以及三个荷包蛋都吃了，撑的她在院里溜达了两炷香才觉得好些。
头晌唐氏就派了乔妈妈出门去给霍家传话，就说答允了亲事。
乔妈妈回来时，直奔前厅，回道：“夫人，霍家那位曹先生说，既然咱们决定了，那便不得反悔了，霍大人的亲事自然不能马虎，他们定会寻个有分量的人做保山，叫咱们在家中好好候着，教导三姑娘礼仪即可。”
唐氏头疼的很，点头应下。
如此，救夫、救父一事，在蒋家也便定了下来。
又过了两日，杜明鸢又来探望蒋妩，二人正在闺房说体己话，就听院子里银姐焦急的呼声：“夫人，夫人，老爷回来了！”
“蒋伯父回来了！？”杜明鸢蹭的站起身，绷子掉落在地。
蒋妩扔下手中没嗑完的瓜子，疾步推门而出。
院子中，正见身着囚服，长发凌乱纠结，镣铐加身的父亲，在两名狱卒和几名汉子的押解之下进了门来。镣铐在地上拖行，发出凄凉的“哗哗”声。
11. 第十章 大媒
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蒋妩心中激动，也顾不上戴面纱，快步冲到蒋学文跟前，“爹！您回来了！”上下打量蒋学文，发现他只是瘦了许多，身上脏污，许有些皮外伤，却没有受刑的痕迹，松了一大口气。
他们以为蒋学文还不一定被锦衣卫糟践成什么样的……
蒋学文点着头，见了三女儿，唇角翕翕，却是说不出话来。
“老爷！”乔妈妈和银姐撩起了正屋的门帘，唐氏一双三寸金莲，跌跌撞撞的下了台阶，蒋晨风和蒋嫣忙一左一右搀扶着。
蒋娇三步并作两步先跑来，娇声喊着：“爹爹，你可算回家了！”
“娇姐儿。”蒋学文摸摸蒋娇的头，又望着唐氏，叫了一声“淑惠！”想笑，却如何都挤不出一个笑容给家人看，他如今形容落魄，笑又何用？
唐氏一把抓住蒋学文的手臂，也不顾他身上脏污，更顾不得儿女都在，头靠着他肩膀，锥心泣血一般呜咽着：“你还活着，咱们想去探视，可找不到法子，想救你，又没有门路……你就是不肯听我的劝！就是不肯听我的劝啊！”
“淑惠，对不住。”蒋学文胡子颤动，将爱妻拉开少许，又看向长女和次子，再巡视一周，见家人都无恙，家中也如往常，终于放了心。
身后两名狱卒看了许久久别重逢的戏码，皮笑肉不笑的道：“蒋大人，还不赶紧的说正经事儿，难道还叫咱们陪着你在院子里吹冷风不成？”
蒋学文闻言，背脊笔直的转回身，怒斥道：“你等当这份差事，拿我大燕朝的俸禄，怎么你们指挥使安排一些正经差事就这些微词？若不能胜任，本官可奏请皇上，给你们换份差事！”
“你！你这老酸儒！关了这么些日子还是茅坑的石头一样，你也不怕风大闪了舌头！”
身材掠高些的狱卒抬刀鞘对着蒋学文后背就是一下，显是打惯了的，可这一次刀鞘却没碰上蒋学文的背。
蒋妩冷笑，眸淬寒冰，素手握着刀鞘用力一推，狱卒便等等退后几步，扑通一下跌坐在地。
蒋学文忙将闺女拉到身后，“妩姐儿面纱呢？”
杜明鸢忙接过冰松拿来的面纱为蒋妩戴上，随后拉着她的手又将她掩在自己身后，显是怕那狱卒发作。
谁料正当此刻，蒋家大敞的黑漆门外，却传来愉快的笑声，声音的主人显然是个正处在变声期的少年：
“蒋石头，你家人怎么都跟你似的，你们莫不是孙猴子家亲戚，都跟石头缝儿蹦出来的，所以满身又臭又硬？”
话音方落，就见一个着红色锦衣的十三四岁的少年，在一群人的簇拥下进了门，边走还边打量四周，嘻嘻笑道：“你果然是个清官，瞧你家破的！”
蒋学文自听到那少年声音，就已如被点了穴似的，如今见了人才回过神，忙双膝跪下，朗声唱道：
“微臣参见皇上！皇上万岁，万岁，万万岁！”
这少年就是小皇帝？蒋妩惊讶，随着满院子人一同行大礼，山呼万岁。
小皇帝摆手，容长脸上一双圆眼很是灵活的扫了院子里一周，“都起来吧，朕最烦你们这些人动不动就跪。”随手扯了扯身上大红的锦袍，公鸭嗓拔高，仿佛极有兴致：“今儿朕不是皇上，是冰人！冰人朕没玩儿过，恰好霍英要娶媳妇了，朕现在就是京都城第一名的冰人！朕问你们，要嫁给霍英做老婆的是哪一个？”
话音方落，小皇帝身旁一个穿灰色袍子卑躬屈膝的少年就附和道：“是哪一个，皇上问话呢！”声音尖细，是个内侍。
蒋妩方要站出来，就被杜明鸢和唐氏一左一右拉住。
蒋学文叩头，随即严厉的训斥道：“皇上乃一国之君，怎能因想玩儿就随意来做冰人？皇上九五之尊，何等尊贵，不能陪着霍英一同胡闹！”
“你这人……”小皇帝鄙夷道：“真是茅坑里的烂石头！吃一百个豆不嫌腥！人叫你蒋石头，当真是一点儿没叫错，难怪霍英跟朕说，要想对付你这样的岳父老泰山就得朕来！”
一甩袖子，小皇帝已越过跪地的众人径直走向前厅。皇帝身后一众侍卫、内侍忙跟上，除去随在身侧的，其余侍卫在院中左右两列站立。
蒋学文只得携家眷进了并不宽敞的前厅，拥挤着又一次叩头行礼，如蒋晨风和蒋嫣、杜明鸢走在后头的，是跪在门廊下。
小皇帝端坐首位，不耐烦道：“都说了，最烦动不动就跪的，谁再跪就给朕滚出去。”
全家人站了起来。
小皇帝好奇的目光就在蒋嫣、蒋妩、杜明鸢三个姑娘之间流转：“蒋石头，你不是就俩适婚年龄的女儿么，怎么出来仨？”
蒋学文皱眉，双膝着地，铿锵有力的道：“皇上！如今大燕朝已岌岌可危啊！北方金国日渐壮大，虎视眈眈窥视我大燕，金国好征战，也善于征战，大燕虽有强兵强将，可国库空虚……英国公只知中饱私囊，纵容同党借贷国库的银子，霍英更是助纣为虐！”话及此，蒋学文额头贴地：“您是天子，您要守住陈家的祖业啊！您不能再这样玩儿下去了！请皇上听臣一言，速速改正吧！”
蒋学文一番肺腑之言，拼力进谏，听得蒋妩都不免动容。
谁知小皇帝眉一拧，不满的蹭的起身，“蒋石头，你这人好生无趣！”
“皇上……”
“霍英和你家三姑娘的媒，朕做定了！”负手气哄哄的走到门前：“就这样！日子你们自己定！”
皇帝一走，随行的内侍和护卫连忙跟上。
蒋妩与蒋嫣、蒋晨风对视一眼，却是松了口气。
父亲都已经回家了，婚期还是自己定，那大可以将这事多拖延个几年，说不定另有转机。
正当这时，走到院门前的小皇帝回过头，补了句：“哦，蒋石头还回大牢去，几时定亲了，几时放出来，嗯，没定亲之前，每天给朕抽他一鞭子！看他还敢跟朕硬气！”
蒋家人才刚放下的心又悬了起来。
蒋学文痛心疾首，捶胸顿足：“皇上！臣万死都不打紧，请皇上睁开眼看清楚，天下是陈家的天下，可您的子民都姓蔡了呀！皇上！”
12. 第十一章 规矩
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小皇帝不耐烦的转回身，点指着他：“不许再乱叫嚷，再嚷朕就让他们一天抽你两鞭子！哼！”冷哼一声，甩袖而去。
随行的内侍和护卫忙簇拥而上。
蒋家才刚拥挤喧闹的院落，一下子变的安静，蒋学文跪在地上泣不成声，喃喃道：“天要亡我大燕，天要亡我大燕啊！”
“爹，快起来吧。”
蒋妩与蒋晨风一同将蒋学文搀扶起来。
蒋学文一见蒋妩，沾了泣泪的胡须随嘴唇翕动而颤动，半晌坚决的道：“妩姐儿放心，只要爹有一口气在，就绝不会让霍英狗贼糟蹋了你！爹就算一头碰死，解了他的恨也就罢了，也决不能让我的掌上明珠去受辱！”
唐氏闻言，哭的肝肠寸断。
蒋妩却双手抓住蒋学文的手臂，因为用力而使他感觉到些许疼痛。
“爹，您是清流之首，您的身子是有用之身，放眼望去，满朝中或许对霍英之举看不惯的人有许多，但敢于谏言，又一心为国着想的人却不多。朝廷如此动荡，您不为了大燕朝将来的稳固而保重自己，却要为了女儿区区女流之辈一头碰死？你如何对得起自己？”
蒋学文身上剧震，呆呆望着蒋妩。
唐氏、杜明鸢等人也都沉默。
蒋妩知道蒋学文是御史言官，自来不缺一头碰死的勇气，生怕他在牢里想不开寻了短见，又继续劝说道：“爹，死何等容易？若面临困难只想一死逃避，那就不配做蒋家的子女。咱们蒋家虽非将门，可也从没出过软骨头。”
“妩姐儿。”一席话，使蒋学文顿生豪情，含泪道：“你说的是，国将不国，何以为家？只是，只是委屈你……”
“女儿总归要嫁人的，嫁给谁不是一样？爹爹放心，只要将来您能劝谏皇上，舍女儿一个不算什么的。况且女儿素来不是什么温婉闺秀，想欺负我的人，怕也要费些力气。”
蒋学文长叹，重重的点头。
见蒋学文神色如常，再没有寻短见的心思，蒋妩才松了口气。
一旁狱卒和几名汉子不耐烦的叠声催促：“时辰不早了，该回了。”说话间就上前来粗鲁的推搡蒋学文。
唐氏哽咽着追上，“老爷，你放心，我们定然快些议定婚期，你且忍耐着些……各位大爷，劳烦你们手下留情，我家老爷一心为国你们也是看到的，你们家中也有父母老人，求你们抽鞭子时下手轻一些……”
狱卒推搡蒋学文出去上了囚车，唐氏就带着子女追在后头，一路追出了帽檐胡同，眼看着囚车远了，才哽咽着停步。
唐氏此刻的力量已是完全交付给身旁的蒋晨风才能稳住不倒下，蒋嫣就与蒋晨风一左一右将母亲架了回去。
谁知方进门，就听一阵马蹄声从身后传来。
蒋妩回头，只见来的是个蓝布的小马车，赶车的是个二十出头的青年，一身打扮分明是霍家下人统一的棕黄色细棉布袄子和长裤。
青年将马车缓缓停下，在马车旁摆放了垫脚的木凳子，恭敬的撩起车帘，就有一个身着翠绿色锦缎妆花褙子，身材圆滚头戴珠翠的五旬妇人笨拙的下了车。
双足落地，妇人端正神色双手交叠站在马车前，抬高下巴神色倨傲望着蒋家门前。
赶车的青年就迎了上来：“请问此处可是蒋家？”
蒋晨风已上前来挡在蒋妩身前，狐疑的打量那青年身后的妇人，颔首道：“正是，你们是？”
那妇人一听此处的确是蒋家，便扭腰摆胯走到近前，倨傲的以肩撞开蒋晨风径直进了院门。
蒋晨风清瘦的身子被撞的一个趔趄，险些摔倒，指着那妇人道：“你是什么人？怎可乱闯民宅？！”
站在门口，打量院落一周，妇人不屑的道：“啧啧，如此寒酸，你们府上三姑娘能有福分进霍家的门，那是她的福分。”
一句话，就已表明了身份。
蒋学文还要在牢里挨每天一鞭子，婚期必须要尽快定下来，唐氏即便心中不喜她的态度，也不能不有所顾忌。见她遍身绫罗，打扮体面，头上钗环闪耀，便猜想此人可能是蒋妩未来的婆婆？
只得堆着笑上前：“既然是客，请屋里用茶吧。银姐，看茶。”
热情的引着人进屋。
妇人倨傲的上了丹墀，在前厅落座。蒋嫣、杜明鸢等人面面相觑，都跟着进去。
妇人眼神在蒋嫣、杜明鸢、蒋妩身上打转，道：“哪一个是蒋三姑娘啊？”
蒋妩挑眉，上前道：“我是，敢问这位妈妈是？”
妇人推开银姐端来的茶盏，仿佛那半新不旧的茶盏能脏了她的手似的，还掏出帕子来擦擦手背，在蒋妩身边踱步，不屑的打量她：
“你就是三姑娘？听说你先前脾气不大好？如今皇上亲自做了大媒，这婚事也就定了，将来你进了府，可是要伺候我们家大人的，如此没规矩怎么成？大人的话，今儿起，你每日都要来霍府学规矩，辰正点卯，酉初散学，这规矩你若学不好，大人说了，婚期还要往后推。他可不要一个没规没矩的夫人！这会子便跟着我走吧。”
妇人话音方落，蒋家人均震怒。
哪里有如此折辱人的！
唐氏忙道：“此事不妥！既是要定亲，请期纳征走正常的程序便罢了，女儿家哪里有去未来夫家学规矩的道理？！”
“不妥？那婚期还要不要定啊？”妇人似乎早有准备，抱臂冷哼。
一刀便戳中蒋家人软肋。
唐氏气的面色涨红。杜明鸢若不是被蒋嫣拦着，就要上前来破口大骂。
蒋妩却是噗嗤一笑，随手摘了面纱扔给一旁冰松。
她容颜娇美，笑容浅淡，剑眉修长入鬓，杏眼寒锋锐利，看着那妇人，问：“这位妈妈如何称呼？”
妇人上下打量她，“蒋三姑娘容貌倒是勉强配得上我家大人。奴婢姓孙，是明儿起教你规矩的嬷嬷。”
“哦？孙嬷嬷？”蒋妩缓步上前，站在距离孙嬷嬷一步远之处：“既是嬷嬷，便是霍府的下人了？”
孙嬷嬷脸色一变，“大人吩咐了我来，就是看重我……”
“看重你，你也是下人！看不中我，我也是将来霍府的女主人！”
蒋妩沉声厉呵：“区区一个奴婢，轮得到你来指手画脚！给我滚出去！”
13. 第十二章 强硬
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纤纤玉指怒指屋门，冷厉目光如刀锋刺人，孙妈妈惊愕之余，更被蒋妩威压所制，被她的眼睛直视，似被吐信的毒蛇盯上，背脊上汗毛根根直竖。
因畏惧，气势就弱了几分，孙嬷嬷强辩道：“我也是怕三姑娘听不懂！再说了，你如此怠慢于我，将来学规矩过关不过关，可是我一句话的事儿，难不成你不想早些定下婚期了？”
说到蒋学文身上，才刚孙嬷嬷弱下去的气势似又长了几分，如今此事也的确是蒋家人最担心的事。唐氏犹豫着，堆着笑脸就想来说些软和话。
谁知“啪”的一声巴掌响突地传来，孙嬷嬷圆滚的身子被一耳光抽的原地转了个圈，扑通一声跌坐在地。
“你这样没规没矩的，还配教我规矩？”蒋妩扬声对站在门口的冰松道：“冰松，去，告诉霍大人，熟悉霍家规矩可以！但是先给我找个懂规矩的来！这种尊卑都分不清的，就不怕将我的规矩教歪了！”
冰松突然被点名，唬的身上一抖，不知到底该不该去。
跌坐在地的孙嬷嬷好似被蒋妩一席话兜头浇了冷水一样。她回想起方才领差事时，曹公子说：“大人吩咐了，要你好生去将蒋三姑娘接来，熟悉熟悉府中规矩，切不可怠慢了。”又说：“蒋三姑娘脾气不好，闺中规矩不懂得，你要耐心些，将来在府中好坏可是要看你了。”
她原想着蒋御史胆敢弹劾霍大人，那是作死！她身为霍家下人，一定要站准了队才行。
可是曹公子那样说法，难不成是大人极为看重这位未来的夫人？难不成大人转了性子，开始喜欢女子了？
若是人没接过去，还被她家婢女一状告诉曹公子……
孙嬷嬷费了些力气爬起身，满面堆笑，“三姑娘何苦动这么大的气，是奴婢越了性儿，没理清楚场面，三姑娘打也打了，奴婢的错也得了罚，您的气尽可消了吧？”
蒋妩似笑非笑斜睨她，别开脸。
自个儿好歹也是有些体面的，谁料想都服软低头了还被蒋妩如此怠慢，孙嬷嬷脸上不好看，勉强笑道：“三姑娘消消气儿，就跟奴婢回府去吧。别的不说，您早些去了，早些熟悉了规矩，好歹也早些叫蒋大人免受鞭刑啊。”
蒋妩见孙嬷嬷态度谦恭，也知过犹不及，便道：“若非瞧你真心赔罪，今日治了你我在去见大人也是一样。你也掂掂自己的分量，大人是会关心我，还是会重罚你！”
感情怎么选都是她的不是？
孙嬷嬷嘀咕着，终于知道曹公子说的还真是含蓄，这位蒋三姑娘哪里只是“闺中规矩不懂得”？分明就是个母老虎！
“是，三姑娘请吧。”恭敬躬身，做请的手势。
蒋妩这才叫了冰松为她面纱遮面，又与唐氏、杜明鸢和蒋家姊妹道别，带上冰松出了门。
唐氏等人望着三人背影，不知为何，如此憋闷的时刻，他们却都忍不住想笑。
到底还是担心，几人都跟了出来。
到了门前，正瞧见蒋妩上了车，训斥孙嬷嬷：“来接人也不知多预备马车？”
“是奴婢考虑不周，奴婢跟着车走便是，请姑娘安坐。”孙嬷嬷乖乖放下车帘子。
车轮轱辘声与马蹄声错杂传来。就只见得马车边冰松与孙嬷嬷一左一右跟着，往帽檐胡同外头驶去了。
蒋娇喃喃道：“三姐姐可真厉害！那老虔婆就这么服服帖帖的了？”
蒋晨风也道：“到底是三妹妹这样泼辣些才不会吃亏。”当初他所想的或许没错。
杜明鸢与蒋嫣却是担心：“不知妩儿会不会有事。哪里有女子大婚前跑去男方家学规矩的。这霍英着实是个浑人！”
唐氏如今经历了这么多，当真身心俱疲，由蒋嫣和杜明鸢搀扶着回屋去。杜明鸢见唐氏无大碍，便不多打扰告了辞。
蒋妩这厢却是平平顺顺到了霍府。孙嬷嬷上了年纪发福，又从名师坊走到积水潭，此刻已是汗流浃背，却只得恭敬的在前头引路，还要忍着口干给蒋妩介绍：
“三姑娘，过了这个游廊，右边儿那扇门后就是小花园子。”
“三姑娘仔细脚下，这翠竹苑景致虽然雅，可是石面儿上青苔滑的很。”
……
冰松这会子觉得眼睛都不够使了，紧紧挽着蒋妩的手臂，她做梦都没想过这辈子还能瞧见如此豪华的宅院，瞧瞧人家穿堂里案几上的摆设，随便拿出一个怕都够他们全家吃上一年的。
沿着石子路，绕过几畦翠竹，右手侧便是翠漆明瓦的三间带有耳房的厢房，上头匾额黑底绿漆写着“翠竹苑”。
孙嬷嬷停步，怕蒋妩这般没见过世面的不懂得，解释道：“咱们现在仍旧是在外院，隔壁东跨院就是大人的书房了。所以三姑娘不要胡乱走动，若是冲撞了大人可不好。”间接的告诉她动静也不要太大，因为霍英书房就在隔壁，若是不守规矩，怕会第一时间被听到。
蒋妩不置可否，道：“既是要熟悉规矩，就请孙嬷嬷先讲讲霍府的十三位姨娘吧。”
不是该她先教她走路行礼饮食起居的规矩，然后再让她背诵《女戒》、《女论语》的吗？怎么轮到她来提问？
孙嬷嬷腹诽着，才刚吃过排头，也不敢造次，只得道：“府里是住着十三房姨娘，这十三位都是大人的同僚或义子所赠。如今住在内宅里头，具体住再哪一个院落，往后三姑娘过了门便知道了。”
蒋妩点头，想起坊间传闻，又问：“听说，霍大人与皇上关系要好，与他身边儿的那位管事的书生也很要好？”
孙嬷嬷脸上一红，僵硬的道：“皇上对大人自是宠信，曹公子是大人亲信，也自来亲密。”
蒋妩挑眉。
难道谣传霍英以色侍君是真的？回想霍英容貌，他倒有这个本钱。
正疑惑着，却听院门前一个娇滴滴的女声：“这位就是蒋妹妹吧？”
14. 第十一章 规矩
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小皇帝不耐烦的转回身，点指着他：“不许再乱叫嚷，再嚷朕就让他们一天抽你两鞭子！哼！”冷哼一声，甩袖而去。
随行的内侍和护卫忙簇拥而上。
蒋家才刚拥挤喧闹的院落，一下子变的安静，蒋学文跪在地上泣不成声，喃喃道：“天要亡我大燕，天要亡我大燕啊！”
“爹，快起来吧。”
蒋妩与蒋晨风一同将蒋学文搀扶起来。
蒋学文一见蒋妩，沾了泣泪的胡须随嘴唇翕动而颤动，半晌坚决的道：“妩姐儿放心，只要爹有一口气在，就绝不会让霍英狗贼糟蹋了你！爹就算一头碰死，解了他的恨也就罢了，也决不能让我的掌上明珠去受辱！”
唐氏闻言，哭的肝肠寸断。
蒋妩却双手抓住蒋学文的手臂，因为用力而使他感觉到些许疼痛。
“爹，您是清流之首，您的身子是有用之身，放眼望去，满朝中或许对霍英之举看不惯的人有许多，但敢于谏言，又一心为国着想的人却不多。朝廷如此动荡，您不为了大燕朝将来的稳固而保重自己，却要为了女儿区区女流之辈一头碰死？你如何对得起自己？”
蒋学文身上剧震，呆呆望着蒋妩。
唐氏、杜明鸢等人也都沉默。
蒋妩知道蒋学文是御史言官，自来不缺一头碰死的勇气，生怕他在牢里想不开寻了短见，又继续劝说道：“爹，死何等容易？若面临困难只想一死逃避，那就不配做蒋家的子女。咱们蒋家虽非将门，可也从没出过软骨头。”
“妩姐儿。”一席话，使蒋学文顿生豪情，含泪道：“你说的是，国将不国，何以为家？只是，只是委屈你……”
“女儿总归要嫁人的，嫁给谁不是一样？爹爹放心，只要将来您能劝谏皇上，舍女儿一个不算什么的。况且女儿素来不是什么温婉闺秀，想欺负我的人，怕也要费些力气。”
蒋学文长叹，重重的点头。
见蒋学文神色如常，再没有寻短见的心思，蒋妩才松了口气。
一旁狱卒和几名汉子不耐烦的叠声催促：“时辰不早了，该回了。”说话间就上前来粗鲁的推搡蒋学文。
唐氏哽咽着追上，“老爷，你放心，我们定然快些议定婚期，你且忍耐着些……各位大爷，劳烦你们手下留情，我家老爷一心为国你们也是看到的，你们家中也有父母老人，求你们抽鞭子时下手轻一些……”
狱卒推搡蒋学文出去上了囚车，唐氏就带着子女追在后头，一路追出了帽檐胡同，眼看着囚车远了，才哽咽着停步。
唐氏此刻的力量已是完全交付给身旁的蒋晨风才能稳住不倒下，蒋嫣就与蒋晨风一左一右将母亲架了回去。
谁知方进门，就听一阵马蹄声从身后传来。
蒋妩回头，只见来的是个蓝布的小马车，赶车的是个二十出头的青年，一身打扮分明是霍家下人统一的棕黄色细棉布袄子和长裤。
青年将马车缓缓停下，在马车旁摆放了垫脚的木凳子，恭敬的撩起车帘，就有一个身着翠绿色锦缎妆花褙子，身材圆滚头戴珠翠的五旬妇人笨拙的下了车。
双足落地，妇人端正神色双手交叠站在马车前，抬高下巴神色倨傲望着蒋家门前。
赶车的青年就迎了上来：“请问此处可是蒋家？”
蒋晨风已上前来挡在蒋妩身前，狐疑的打量那青年身后的妇人，颔首道：“正是，你们是？”
那妇人一听此处的确是蒋家，便扭腰摆胯走到近前，倨傲的以肩撞开蒋晨风径直进了院门。
蒋晨风清瘦的身子被撞的一个趔趄，险些摔倒，指着那妇人道：“你是什么人？怎可乱闯民宅？！”
站在门口，打量院落一周，妇人不屑的道：“啧啧，如此寒酸，你们府上三姑娘能有福分进霍家的门，那是她的福分。”
一句话，就已表明了身份。
蒋学文还要在牢里挨每天一鞭子，婚期必须要尽快定下来，唐氏即便心中不喜她的态度，也不能不有所顾忌。见她遍身绫罗，打扮体面，头上钗环闪耀，便猜想此人可能是蒋妩未来的婆婆？
只得堆着笑上前：“既然是客，请屋里用茶吧。银姐，看茶。”
热情的引着人进屋。
妇人倨傲的上了丹墀，在前厅落座。蒋嫣、杜明鸢等人面面相觑，都跟着进去。
妇人眼神在蒋嫣、杜明鸢、蒋妩身上打转，道：“哪一个是蒋三姑娘啊？”
蒋妩挑眉，上前道：“我是，敢问这位妈妈是？”
妇人推开银姐端来的茶盏，仿佛那半新不旧的茶盏能脏了她的手似的，还掏出帕子来擦擦手背，在蒋妩身边踱步，不屑的打量她：
“你就是三姑娘？听说你先前脾气不大好？如今皇上亲自做了大媒，这婚事也就定了，将来你进了府，可是要伺候我们家大人的，如此没规矩怎么成？大人的话，今儿起，你每日都要来霍府学规矩，辰正点卯，酉初散学，这规矩你若学不好，大人说了，婚期还要往后推。他可不要一个没规没矩的夫人！这会子便跟着我走吧。”
妇人话音方落，蒋家人均震怒。
哪里有如此折辱人的！
唐氏忙道：“此事不妥！既是要定亲，请期纳征走正常的程序便罢了，女儿家哪里有去未来夫家学规矩的道理？！”
“不妥？那婚期还要不要定啊？”妇人似乎早有准备，抱臂冷哼。
一刀便戳中蒋家人软肋。
唐氏气的面色涨红。杜明鸢若不是被蒋嫣拦着，就要上前来破口大骂。
蒋妩却是噗嗤一笑，随手摘了面纱扔给一旁冰松。
她容颜娇美，笑容浅淡，剑眉修长入鬓，杏眼寒锋锐利，看着那妇人，问：“这位妈妈如何称呼？”
妇人上下打量她，“蒋三姑娘容貌倒是勉强配得上我家大人。奴婢姓孙，是明儿起教你规矩的嬷嬷。”
“哦？孙嬷嬷？”蒋妩缓步上前，站在距离孙嬷嬷一步远之处：“既是嬷嬷，便是霍府的下人了？”
孙嬷嬷脸色一变，“大人吩咐了我来，就是看重我……”
“看重你，你也是下人！看不中我，我也是将来霍府的女主人！”
蒋妩沉声厉呵：“区区一个奴婢，轮得到你来指手画脚！给我滚出去！”
15. 第十二章 强硬
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因畏惧，气势就弱了几分，孙嬷嬷强辩道：“我也是怕三姑娘听不懂！再说了，你如此怠慢于我，将来学规矩过关不过关，可是我一句话的事儿，难不成你不想早些定下婚期了？”
说到蒋学文身上，才刚孙嬷嬷弱下去的气势似又长了几分，如今此事也的确是蒋家人最担心的事。唐氏犹豫着，堆着笑脸就想来说些软和话。
谁知“啪”的一声巴掌响突地传来，孙嬷嬷圆滚的身子被一耳光抽的原地转了个圈，扑通一声跌坐在地。
“你这样没规没矩的，还配教我规矩？”蒋妩扬声对站在门口的冰松吩咐道：“冰松，去，告诉霍大人，熟悉霍家规矩可以！但是先给我找个懂规矩的来！这种尊卑都分不清的，就不怕将我的规矩教歪了！”
冰松突然被点名，唬的身上一抖，不知到底该不该去。
跌坐在地的孙嬷嬷好似被蒋妩一席话兜头浇了冷水。她回想起方才领差事时，曹公子说：“大人吩咐了，要你好生去将蒋三姑娘接来，熟悉熟悉府中规矩，切不可怠慢了。”又说：“蒋三姑娘脾气不好，闺中规矩不懂得，你要耐心些，将来在府中好坏可是要看你了。”
她原想着蒋御史胆敢弹劾霍大人，那是作死！她身为霍家下人，一定要站准了队才行。
可是曹公子那样说法，难不成是大人极为看重这位未来的夫人？难不成大人转了性子，开始喜欢女子了？
若是人没接过去，还被她家婢女一状告诉曹公子……
孙嬷嬷费了些力气爬起身，满面堆笑，“三姑娘何苦动这么大的气，是奴婢越了性儿，没理清楚场面，三姑娘打也打了，奴婢的错也得了罚，您的气尽可消了吧？”
蒋妩似笑非笑斜睨她，别开脸。
自个儿好歹也是有些体面的，谁料想都服软低头了还被蒋妩如此怠慢，孙嬷嬷脸上不好看，勉强笑道：“三姑娘消消气儿，就跟奴婢回府去吧。别的不说，您早些去了，早些熟悉了规矩，好歹也早些叫蒋大人免受鞭刑啊。”
蒋妩见孙嬷嬷态度谦恭，也知过犹不及，便道：“若非瞧你真心赔罪，今日治了你我在去见大人也是一样。你也掂掂自己的分量，大人是会关心我，还是会重罚你！”
感情怎么选都是她的不是？
孙嬷嬷嘀咕着，终于知道曹公子说的还真是含蓄，这位蒋三姑娘哪里只是“闺中规矩不懂得”？分明就是个母老虎！
“是，三姑娘请吧。”恭敬躬身，做请的手势。
蒋妩这才叫了冰松为她面纱遮面，又与唐氏、杜明鸢和蒋家姊妹道别，带上冰松出了门。
唐氏等人望着三人背影，不知为何，如此憋闷的时刻，他们却都忍不住想笑。
到底还是担心，几人都跟了出来。
到了门前，正瞧见蒋妩上了车，训斥孙嬷嬷：“来接人也不知多预备马车？”
“是奴婢考虑不周，奴婢跟着车走便是，请姑娘安坐。”孙嬷嬷乖乖放下车帘子。
车轮轱辘声与马蹄声错杂传来。就只见得马车边冰松与孙嬷嬷一左一右跟着，往帽檐胡同外头驶去了。
蒋娇喃喃道：“三姐姐可真厉害！那老虔婆就这么服服帖帖的了？”
蒋晨风也道：“到底是三妹妹这样泼辣些才不会吃亏。”当初他所想的或许没错。
杜明鸢与蒋嫣却是担心：“不知妩儿会不会有事。哪里有女子大婚前跑去男方家学规矩的。这霍英着实是个浑人！”
唐氏如今经历了这么多，当真身心俱疲，由蒋嫣和杜明鸢搀扶着回屋去。杜明鸢见唐氏无大碍，便不多打扰告了辞。
蒋妩这厢平平顺顺到了霍府。孙嬷嬷上了年纪发福，又从名师坊走到积水潭，此刻已是汗流浃背，却只得恭敬的在前头引路，还要忍着口干给蒋妩介绍：
“三姑娘，过了这个游廊，右边儿那扇门后就是小花园子。”
“三姑娘仔细脚下，这翠竹苑景致虽然雅，可是石面儿上青苔滑的很。”
……
冰松这会子觉得眼睛都不够使了，紧紧挽着蒋妩的手臂，她做梦都没想过这辈子还能瞧见如此豪华的宅院，瞧瞧人家穿堂里案几上的摆设，随便拿出一个怕都够他们全家吃上一年的。
沿着石子路，绕过几畦翠竹，右手侧便是翠漆明瓦的三间带有耳房的厢房，上头匾额黑底绿漆写着“翠竹苑”。
孙嬷嬷停步，怕蒋妩这般没见过世面的不懂得，解释道：“咱们现在仍旧是在外院，隔壁东跨院就是大人的书房了。所以三姑娘不要胡乱走动，若是冲撞了大人可不好。”间接的告诉她动静也不要太大，因为霍英书房就在隔壁，若是不守规矩，怕会第一时间被听到。
蒋妩不置可否，道：“既是要熟悉规矩，就请孙嬷嬷先讲讲霍府的十三位姨娘吧。”
不是该她先教她走路行礼饮食起居的规矩，然后再让她背诵《女戒》、《女论语》的吗？怎么轮到她来提问？
孙嬷嬷腹诽着，才刚吃过排头，也不敢造次，只得道：“府里是住着十三房姨娘，这十三位都是大人的同僚或义子所赠。如今住在内宅里头，具体住再哪一个院落，往后三姑娘过了门便知道了。”
蒋妩点头，想起坊间传闻，又问：“听说，霍大人与皇上关系要好，与他身边儿的那位管事的书生也很要好？”
孙嬷嬷脸上一红，僵硬的道：“皇上对大人自是宠信，曹公子是大人亲信，也自来亲密。”
蒋妩挑眉。
难道谣传霍英以色侍君是真的？回想霍英容貌，他倒有这个本钱。
正疑惑着，却听院门前一个娇滴滴的女声：“这位就是蒋妹妹吧？”