001. 浴火
永隆二十四年春。
整个燕京笼罩在一片氤氲水汽中。
自打进入清明以来，雨水就从未间断过，直至月中，才将将有放晴的趋势。
今日是个难得的晴雨天，清晨下了点蒙蒙雨，晌午就出了太阳，西口巷子支起了串串红灯笼。
这片区域是平宁侯府的宅邸，下人们正在为小世子的百日宴忙碌着。
入夜，灯火亮起，宾客来贺，平宁侯府人声鼎沸。
临墨穿过回廊，来到满是女眷的花园里，朝亭中受人恭维的季氏行了一礼。
“夫人，太子府的马车已驶到巷子口了。”
闻言，季氏凤目轻抬，站起身对满院女眷道，“诸位随我一同前去迎接太子妃。”
太子妃是她的女儿，说这话的时候，她眼角眉梢俱是骄傲。
随后又吩咐下去，“去通知世子夫人，让她把小世子抱过来，给我儿的肚子也沾沾喜气。”
“是，夫人。”临墨领命而去。
季氏带着女眷朝前院赶去，走得急了，撞上一个黑衣仆妇，并未在意，继续赶路。
到的时候，门前已黑压压一片。
有前来参加宴会的嘉宾，更多的，却是闻讯赶来凑热闹的百姓。
平宁候余少恭身着鹤氅，站在门下，与宾客谈笑风生。
虽年近不惑，依旧形貌昳丽，如同玉树。
季氏痴恋地看了一眼，半晌才收回眼，带着女眷站到另一边。
朱红色的四驾马车缓缓朝侯府驶来，后头跟着一条长长的贺礼车队。
围观的人群瞬时沸腾了起来：
“快瞧快瞧！那是太子府的马车！”
“哇，好气派啊，后头足足有十车贺礼……”
“平宁候真是生了个好女儿啊……”
“咦，不是说太子妃的胎位不稳，正在安胎吗？怎也来参加百日宴了？”
“这你就不知道了吧，说是得了一位神医相助，不仅胎位无恙，还诊出是个男胎呢。”
“啧啧啧，这平宁侯也忒走运了吧，不仅府上添了个小世子，便是嫁出去的女儿，也即将给皇家诞下龙裔，真是叫人好生羡慕啊~！”
“谁说不是呢……”
众人七嘴八舌，马车已稳稳停在了侯府门前。
车内下来一丫鬟，动作优雅娴熟地掀开帘子，搀扶太子妃下车。
众人迎了上去，曲膝问好，唯独季氏与平宁候不需要行礼。
众人十分羡慕。
太子妃吩咐下人把贺礼搬进侯府。
看着一箱箱的金银布匹，大伙又是一番感叹与恭维。
季氏伸手拂过鬓角，十分享受这种感觉。
嫁了个心心念念的丈夫，又生了一堆极其出色的儿女。
人生顺遂，大抵也就如此吧。
在这春风得意之际，她脑里突然闪过一张美丽动人的脸。
六妹妹啊，六妹妹，你若是在天有灵，不妨睁眼看看，你的一切，如今都是我的了，你可以安息了……
然而嘴角的讥笑还未落下，宅院里却传出了轰天震地的声音，“不好啦，走水啦，救命啊！！！”
季氏猛回头，只见浓烈的黑烟从侯府中心升起，火势以迅雷不及掩耳之势向四周蔓延。
最近春雨绵绵，就算放了晴，木头也是湿的，怎可能轻易着火？
且这火势迅猛，瞬间就席卷了整个侯府……
只有一种可能……那就是被人泼了油！！！
想明白这点，季氏赶紧拽过一个奴仆，声嘶力竭道，“快！快去救火啊！还愣在这干嘛！！！”
她的三个儿子，还有刚过百日的孙，都还在里头啊！！！
然而拎着水桶赶过来救火的人，纷纷都停了下来。
季氏一愣，顺着他们的目光看去，那黑烟里还杂夹着黄烟，同时传出一股刺鼻的气味。
季氏脸色惨白，心中绝望。
军营里专用的纯桐才会冒黄烟，那种桐油遇火即燃，不把油沫星子燃净了，便是浇上整条玉戴河的水，也不会灭！！！
“谁！到底是谁？！竟如此残害我平宁侯府？！！！”季氏嘶吼道。
回应她的，是火海里传出的阵阵凄厉惨叫。
一时之间，整个平宁侯府仿若九霄地狱。
围观之人胆战心惊，远远避开。
就在这时，火海里突兀出现一个黑衣妇人，“四姐姐，好久不见。”
妇人朝季氏咧嘴一笑，“我送你的孙儿百日礼，可还喜欢？”
妇人的声音似破风箱，令闻者头皮发麻。
“是你？！”季氏不敢置信地瞪大眼。
一旁的平宁候亦是怒目圆瞪，“沈心然！你个贱人还没死？！”
“我当然没死。”黑衣妇人缓缓掀开斗篷，一张满是疤痕的丑脸吓到了众人。
“我若死了，谁为我弟报仇？
我若死了，谁替我腹中胎儿鸣冤？
我若死了，那些用命换我的人岂不白白牺牲？！
大仇未报……我怎能死！！！”
她字字珠玑，如泣如诉，说出的话令人震惊生怖。
“所以我不能死，我要用你们侯府一百三十口人的命……来祭奠我的亲人……”
“啊！你不要说了！你个恶魔！！！”季氏状若癫狂，披头散发地哭笑道：“我的六妹妹，你有什么事就冲我来，为何要对我的孩子们下手？他们是无辜的啊！”
无辜？黑衣妇人脸上露出一抹嘲讽的笑。
她的孩子也是无辜的，可他们给过他来这世间瞧一遭的机会么！
没有！！！
这群人为了利益，剥夺了她做母亲的权利，把她当做礼物和筹码拿去交换，让她备受欺凌……最无法原谅的，是他们残害了她的亲人……
她永远不会忘记，当弟弟的人皮被他们摆在她面前时，那是一种怎样的锥心之痛！
烈火熊熊燃烧，侯府到处都是焦黑的尸体，惨状可怖。
“沈心然！我要跟你拼了！！！”平宁候怒吼一声，欲冲入火海，却忽闻女儿大叫一声肚子痛。
“我的儿！你怎么了？！！！”平宁候和季氏脸色大变。
太子妃倒在了婢女身上，裙下全是鲜血。
火海里传出咯咯的笑声，“哦，我忘了告诉你们，你们女儿服用的，并不是什么保胎安胎的神药，而是我特意差人送去太子府的断经草，草到经断，永世绝孕。”
“你、你个恶魔！你不得好死！！！”季氏再也无法忍受这样的打击，仰头喷出一口老血，气若悬丝。
见此，黑衣妇人的笑容越来越盛，可心底却没有那种大仇得报的畅快淋漓感。
纵使敌人都死光了又如何……她的亲人也不能复活了……
“救、救我的孩子，求你……救救……我的孩子……”此时，火海中一个妇人朝她艰难爬去。
妇人被烧得漆黑如碳，怀里护着的孩子却安然无恙。
“不！我的孙！！！”平宁候大叫出声，这正是平宁侯府刚满百日的小世子。
见此，众人纷纷叹息一声，这个恶魔怎么可能会救人呢，更别说这还是宁平侯府的小世子。
黑衣妇人伸手拽过襁褓中的婴儿，用粗糙的手掐住婴儿的脸，强迫他与她对视。
婴儿止住了哭声，伸出小手意图去抓黑衣妇人，可抓了半天也没抓到，不由气呼呼的伸出小腿在那蹬，蹬阿蹬的，突然咯咯笑了起来……
黑衣妇人的身子猛然一颤，片刻后，脱下石棉袍子，裹在婴儿身上，将他远远推出了火海。
没有了石棉袍子的阻隔，火舌瞬间舔上她的身。
身上没有痛。
临死之前，她问自己，为何要这么做？
或许……是想让那孩子也体验一番亲人俱亡的痛吧……是的，她可是来自地狱的恶魔，怎么可能会心慈手软呢！
可不知为何，心里却感到异常轻松，甚至比刚才屠戮了一百三十口人还让她感到满足……
闭上眼，脑里浮现的，是刚才那婴儿对她的笑……若她的哥儿还在，笑起来定也如此好看吧……爹，娘，你们让女儿要一生与人为善，可女儿最后却不得善终……如今女儿算是明白了……善才是万恶的源头……若有来生，女儿定不再与人为善！
002. 重生
六月天，孩儿脸。
湿暑难耐的气候，令沈心然难以入眠。
刚想睁开眼，耳边就传来了一道声音。
“那天去兰园的可不止我们姑娘一个，四姑娘和七姑娘都去了，凭什么说这事只和我们姑娘有关，难不成这火还是我们姑娘纵的啊？”
“那帮小蹄子，活不好好干，尽日在背后编排主子，有胆她们去编排四姑娘和七姑娘啊，还不是欺负我们家姑娘不姓季，太可恶了！我要出去撕了他们的嘴！”
“哎你别拦我啊！”
躺在床上的沈心然皱了皱眉，这声音有些熟悉，可一时又想不起是谁……
这时，另一道声音响起，“姑娘如今好不容易才退了烧，你又要去与那些嚼舌根的对骂，这不是给姑娘添堵吗？你是不想让姑娘好过了吗？”
“藿香姐姐！我不是这个意思！我只是、只是不忿她们这样说姑娘！”
“不忿？那你就消停消停，姑娘病好了才是正理，你在这里吵吵闹闹，姑娘几时才能好？”
听着耳边一阵阵熟悉的声音，沈心然愈加茫然了……她不是已经死了吗？明明葬身于火海……
“哟，瞧你这话说的，什么叫欺负姑娘不姓季？老伯爷可是承认了姑娘的，你这话说的未免有些诛心了，是府上没给姑娘月例银子呢，还是大伙联合起来欺负姑娘了？不若等姑娘醒了，你自个问问姑娘是不是受了我们季府的委屈？”
在榻前照料沈心然的，统共有三个丫鬟。
待最后这丫鬟说完话，沈心然猛然睁开眼。
“啊！”这丫鬟受了惊，连连后退。
沈心然的眼神也太可怕了，仿若从九幽地狱里爬上来的恶魔，要将她生吞活剥。
然下一刻，定睛看去，沈心然漂亮的眸子有些放空，依旧是那个寄人篱下，懦弱的、好糊弄的表小姐。
冬乔呼出一口浊气，定了定神，换上一副关切的表情，迎了上去。
藿香和黄麻早已喜不自禁地围着沈心然，问她是否饿了？还有哪里不舒服？要不要再休息会？
看着眼前围着自己忙前忙后的两个丫鬟，沈心然不仅确定自己没死……甚至还活回过去了？！
虽有些不可置信，可内心更多的，却是抑制不住的惊喜。
“黄麻，现在是永隆几年？”
“永隆三年。”虽沈心然这问题有些奇怪，但黄麻想也没想，就直接答了。
姑娘素日里是不喜欢与她亲近的，一来她没有藿香沉稳懂事，二来她也不像冬乔能言善道，还是伯府老夫人赐下的丫鬟。
若不是有往日的主仆情分，来了这高门大户的永乐伯府，怕是她都没资格再伺候姑娘了。
算一算，这还是自上个月姑娘恼了她之后，第一次主动找她问话。
黄麻有些雀跃和开心，看来姑娘并没有不要她了……
望着眼前因自己一句话，而激动不已的黄麻。
沈心然又是心酸又是自责，这个爱跟自己抬杠的丫鬟，或许永远都想不到，在未来的某一天，她将嫁给一个游手好闲、吃喝嫖赌的赖子，最后更是被这癞子卖到了最下等的窑子……
这一切，仅仅是从她所在意的四姐姐说的一句话开始：“如此没规矩的丫头，若是妹妹日后嫁进了平宁侯府，定是会被拖累的……便是妹妹不怕被拖累，也得为着世子想想……他那么优秀的一个人，若因妻子身边的人没规矩而被别人耻笑了，妹妹你岂不是要心疼死……”
从那一刻开始，她有意无意地疏远这个丫鬟……以至于慢慢的，甚至都快忘记了身边有这样一个人存在，直到……那件事情发生，黄麻突然站出来替她嫁给了那个癞子……最后还为了掩护她逃出虎穴狼窟，而死无葬身之地！
想到这里，沈心然再也忍不住，热泪汹涌而出。
“姑娘！姑娘！你怎么啦？是不是我又说错话了？”黄麻惊慌无措道，“姑娘您别哭了，您别哭了行不行，您哭的婢子心里难受，最多、最多婢子答应你……不去、再也不去找那群碎嘴的丫头吵架了，日后、日后也再不与您顶嘴了……姑娘，您别哭了行吗？我一定好好学规矩！一定！”
姑娘果然还是不喜欢自己，都怪自己嘴笨！怪自己没规矩！
黄麻急得团团转，差点就要跟着沈心然一道哭了。
沈心然突然眼泪一收，扑哧一下笑出声来。
她伸手勒住黄麻，把她拽入怀中，死死地、紧紧地，怕一放手，黄麻就会消失不见。
还好……永隆三年，她才14岁……那些事还未发生，这些人也都还在……前世，她是长了一对狗眼，才会被人蒙蔽。
这一世，她要那些为她枉死的人、那些她所在意的人，都好好活着。
至于那些拖她下地狱的人……
“冬乔，去把我的外衣拿来。”
“是，姑娘。”
望着眼前窈窕的背影，沈心然脸上挂着笑，眸中却闪过逼人寒芒……我回来了！你们可准备好了……
……
003. 借力
“姑娘，如今老夫人正在气头上呢，您真要过去啊……？”
冬乔尤自不死心，咬牙规劝道，“莫不如再等上几日，等那风头过了，姑娘再去给老夫人请安吧……说不得到时，老夫人就把兰园的事给忘了，也不会责问姑娘了……”
“就梳这个头吧，简单点好。”沈心然没有理会冬乔，径直打断了藿香的动作，从一堆花花绿绿的首饰里，挑了一对艾绿色的纱花，别在两侧，任其余发丝垂落。
黄麻痴痴道，“姑娘，你可真好看……”
“好看么……？”沈心然不由愣神，抬眸望了眼铜镜中的美人。
是啊，她长得真好看，娥眉大眼，秾李夭桃，即便穿得这么素净，也掩饰不住眉梢的侬丽。
难怪四姐姐千方百计都想要毁了她这张脸，可笑的是，人家余少恭真正在意的，并非全是她的容貌，而是另一物……
这一世无论如何，她都不会再让沈家的东西流落在外了。
至于那一对狗男女么……她自会好好收拾……
“冬乔，去把衣香、迎香叫来。随我去老夫人处问安。”
“是，姑娘！”
原本还有些愁容不展的冬乔，此刻脸上堆满了笑。
以往的六姑娘，只要她哄上一哄、骗上一骗，就能够轻易拿捏，可刚才不管她怎么劝，怎么哄，六姑娘就是不为所动，还坚持要去给老夫人请安。
别人不知道，难道她还不知道吗？松鹤堂如今正招待着贵客，她的任务就是要阻止六姑娘去松鹤堂……
眼下见拦不住，反倒淡定起来了。
不为别的，只因沈心然带上了她们仨。
她原以为沈心然是变聪明了，如今看来却是她多虑了。
以前沈心然出门就最爱带上她和衣香，还有迎香，一面对季府的家生奴婢深信不疑，一面把自己人远远推开，如此拎不清的主子，她倒是头一次见。
所以见沈心然还是如此行事，自然放心，这样的沈心然去了松鹤堂，也翻不起什么风浪。
然而冬乔并不知道，她前脚才走，沈心然就招过了藿香和黄麻。
沈心然怎么可能会不知道松鹤堂发生的事呢，准确来说，这件事将影响她的一生。
若这件事处理不好，即便日后能顺利与平宁侯府退婚，她余下的一生也别想再寻到好人家了！
首先，纵火行凶本就是十恶不赦之罪，别人都说季家宅心仁厚，未追究沈心然责任，若这放在其他人家，一个寄人篱下的表小姐烧了自家的宅院，便是不赶走，也是要跪祠堂的，偏这季家对这表小姐一点都舍不得责罚，还好吃好喝的供着……原沈心然也是这样认为的，她听信了冬乔的话，称自己发高烧还未好，不肯见人，以为等风波过去，一切就会平息，后来也证明老伯爷和老夫人没有责怪她，但因着这件事，原本季府里唯一对她还有点上心的老伯爷，却越来越疏远她了……
加之有心人煽风点火，添油加醋，说是沈心然嫌弃怡华院太小，不忿其他姐妹的院子比她大，所以才放的这把火……
又是纵火行凶，又是嫉妒姐妹……如此恩将仇报，不懂礼仪廉耻之人，哪有一个大家闺秀该有的样子。
所以伴随着这一场大火，她的名声也逐渐臭了起来……
当然了，这臭名可不是一场大火就能造成的，日后发生的种种，更是令她现在回想起来，都觉得毛骨悚然。
她是不会让这一切再次发生的，所以，今日她必须去一趟松鹤堂。
两个丫鬟听了沈心然的吩咐后，脸上表情各异，藿香微微皱了皱眉头，脸上浮现一抹担忧，黄麻则一脸兴奋，拍着胸脯表示一定会把沈心然交代的事办妥。
两个丫鬟自去办事，沈心然则带着冬乔衣香等去往松鹤堂。
此刻松鹤堂内一片热闹。
季府两房女眷尽数到齐，老夫人年氏坐在主位上，对下首一妇人笑盈盈，“竟不知唐夫人和昌国公府还有这等亲戚关系，想是什么好茶唐夫人没喝过，府上这峨蕊拿出来倒是让唐夫人见笑了。”
唐夫人连忙摆手，“瞧老夫人说的，我算国公府哪门子亲戚？不过就是沾着我家弟媳的光去过一两回罢了，我那弟媳的娘家人倒与老国公爷有些远亲，不过我么……纯粹就是哪里有热闹往哪里钻的……”
“再说了，我瞧着老夫人府上的峨蕊也是顶好的，国公府的茶再好，那也是人家国公府的东西，与我有甚关系，反倒是季府日后与候府结了亲，少不了我要厚着脸皮常来老夫人这讨茶喝……就怕到时老夫人嫌我烦呢。”
“瞧你这话说的，”老夫人心里受用，面上却还要假嗔，“我府上还能短你吃喝不成，既是侯府二夫人的姐妹，便也是我伯府的亲戚了，日后尽管来，茶自管够！”
两人相聊甚欢，一丫鬟打帘子进来禀报道，“老夫人，六姑娘来了。”
前一刻厅里还言笑晏晏，下一刻气氛却为之一滞，众人表情各异。
“她来干嘛？不是说发烧了吗？”老夫人皱着眉头，“让她进来吧。”
“有劳外祖母惦记了，孙儿这不是刚病好就急着过来给外祖母请安吗。”
人未到，声先至。
在众人的瞩目中，花厅的帘子被掀开，一道靓丽的身影出现在众人面前。
身无环佩，仅发间两点翠珠，外罩了一件天青色比甲，内着水鸭色罗裳，不施粉黛，却硬生生把后头跟着的两个穿红戴绿的俏丫鬟撵成了煤渣……
唐夫人暗暗吃惊，好一个浑然天成的美人……这难道就是那个百年积善之家的遗孤沈心然吗？
与第一次见沈心然的唐夫人不同，一旁坐着的平宁侯府二夫人肖氏，之前却是见过沈心然几面的。
可她依旧被沈心然的美貌给震住了……
似乎这丫头比上次见还要美上三分呢，难怪老侯爷笃定了这门婚事，便是之前沈家……
…………
004. 打力
便是之前沈家一夕间只剩两个孩子，老侯爷也不曾动过悔婚的念头……这次永乐伯府走水，外头都传是这位表小姐使的小性子纵火，所以她才被老侯爷打发过来探探虚实。
然而论震惊的程度，无论是唐夫人还是肖二夫人，都不及在场的季家女眷。
沈心然是个什么性子？没有人比她们更了解了。
沈心然作为沈家唯一的掌上明珠，受尽半生荣宠，活脱脱一个不谙世事的天真娇小姐。
季府自不是沈家那等简单人家，她一个寄人篱下的表小姐，不可能受到太多的关注。
为了增加自身的存在感，加之有心人的挑唆，沈心然就成日里换着法子插金戴银，活脱脱成了笑话。
哪曾想，今日的沈心然竟穿得如此素净。
众人愣神，这才回想起来，好似这位表小姐一直都是位大美人呢……
最先回过神来的，当数季府老夫人年氏。
她笑眯眯道，“心儿啊，你不是发着热吗，怎得过来了？快到外祖母跟前来，让外祖母瞧瞧，额头可还是烫着。”
复而又自顾自道，“只要你好了，旁的什么，外祖母都不在乎……”
年氏一脸的慈爱，任谁看了，都会觉得她是个关爱儿孙的慈祥老人。
“孙儿有错，不敢让外祖母惦记，只求外祖母责罚！”沈心然不仅没有过去，反倒直挺挺地跪在了地上，说出了一句令在场之人感到意外的话。
“哎哟，心儿，这可使不得，怎么说跪就跪下了，快起来，快起来啊！”
沈心然不为所动，笑话，她怎么敢起来，什么叫做‘只要你好了，旁的什么都不重要’，自打她出现在这个花厅，年氏每说一句话，她的心情就阴沉上三分。
那些话看似是关心她的，可仔细品味，皆暗指她无需为纵火之事担心。
说白了就是：沈心然啊，沈心然，随便你烧哪座园子去，就算你把整个永乐伯府都烧光了，那也没关系，反正在外人面前我们会装出一副受尽委屈的模样，你就好好做你的刁蛮大小姐吧~！
若沈心然真的应了她的话，上前去撒娇，那就真的坐实了纵火之名！
沈心然抬眸打量了眼主座上的老夫人，六十来许的年岁，额前贴着万蝠裱花抹额，发髻上有颗鸽蛋大小的红珠，尖尖的下巴，眯眯的眼。
还是她所熟悉的那个年氏、那个她以为是真心疼爱自己的外祖母……实则她在对方眼里不过是个笑话！
是啊，年氏又不是她的身生外祖母，一个由侧室扶正的永乐伯继夫人，怎么可能会对原配留下的子女真正关爱呢？！
前世她死的一点都不冤……这样的自己，真是蠢到了家！
对于沈心然的反应，年氏也是微微有些吃惊，莫非这孩子真是烧糊涂了，往日里自己手一抬，不需说什么，她就争着闹着要到自个面前来撒娇……还是说……她听出来自己前头话里的含义了？！
这不可能！
就这草包的脑袋，怎么可能听得出她的弦外之音。
不过年氏也没有大意，因为沈心然刚才说的话是‘孙儿有错’，而不是‘孙儿有罪’。
纵火乃是大罪，而不是小错。
她是不是可以理解为：她没有犯纵火的大罪，但这场火，她也有错。
沈心然能说出这样的话，倒是令她有几分意外，看来脑子烧上一烧，这草包倒是长进了不少。
虽有些意外，但年氏还是很快做出了反应，“你既说你有错，那就说说错在哪里！莫非那火还真是你放的了？！”
说话间，已收起了刚才的慈爱，换上了一副怒其不争的严厉表情。
年氏当初能从贵妾爬成正室，本就不是泛泛之辈，历经了伯府几十年的声色犬马，更是练就出了一个当家主母该有的威严和气势。
此话一出，众人皆噤声，想看看沈心然要怎么为自己辩驳。
“请外祖母明鉴，当日四姐姐和七妹妹俱在场，孙儿有没有纵火，一问便知！”
好一招祸水东引！
年氏终于不淡定了，这草包知不知道今日有贵客在场，竟把她最宠爱的两个孙女都拖下水！
而就在沈心然话音刚落下的一瞬，有两个少女豁然从座位上站了起来。
其中年纪较大的那个，先是用不敢置信的眼神看了眼沈心然，尔后立马调头望向年氏，竟也是扑通一声跪在地上，泫然欲泣道，“祖母，孙儿也有错！”
沈心然嘴角缓缓勾出一抹微笑，我亲爱的四姐姐，你当然有错了，妹妹今日便是来收拾你的。
季如玉声泪俱下道，“身为家中长姐，不能管束好两个妹妹，这便是玉儿的错，请祖母责罚……”
“当日也是我不好，明知兰园是府里头的禁地，却磨不过六妹妹想要去看夜来香，赏花也就罢了，偏生不知哪个碎嘴的丫鬟在六妹妹跟前提及了庄子上的煨红薯，拗不过妹妹想试，左右不过是些银炭，不见明火芯子的，只要把红薯煨好了浇灭，便也无碍，岂料我是个不中用的，碳火还未架好，我小腹便隐隐作痛，只能先行回了梧桐院……”
好一个季如玉！认错的话说得漂漂亮亮，到头来却把自己摘得干干净净！
若不是处在对立一面，沈心然都想站起来给她拍手叫好。
季如玉都跪下了，季如月又岂有站着的道理。
一个是永乐伯府当家二房的嫡长女，另一个虽也是嫡出，却托生在三房，身份地位自不可同价而比。
然季如月也有她的优势，她母亲李氏乃是老夫人的外甥女，所以在府里，她的荣宠也并不比季如玉少多少。
“四姐姐爱认这错便认去~，我却是不认的！”虽跪下，态度却有几分张狂。
她剜了眼沈心然，转头对老夫人道，“祖母~！当初说要去兰园赏夜来香的是六姐姐，闹着要在兰园里烤红薯的也是六姐姐，四姐姐倒好，这会把自己撇的干干净净，她当时的确是早走了，可谁知道她当时是不是真的肚子疼呢？或许……”
005. 水落
“或许是她怕祖母知道了烤红薯之事要怪责她，又或许是其他呢……譬如她可能早就知道了兰园会走水，所以提前走掉了，好制造不在场的证据呢……”
此话一出，全场一片哗然。
季如玉又怎么可能提前知道兰园会走水呢？除非这场火是她暗中指使人操纵的，这才说得过去。
“你！你说的什么浑话！”季如玉被她气得浑身发抖，最后却只憋出一句话来，“我知道七妹妹怨我提前走了不能给你作证，可我当时真的是肚子疼，妹妹就莫要再往我身上泼脏水了！大家同是季家姐妹，难道我的声誉受损，妹妹的声誉就不会受影响吗？”
她这话说得再明显不过了，是劝季如月暂时放下两人的恩怨，先联手对付沈心然这个外人。
可惜这么浅显的话季如月都听不出，依旧在那抱怨道，“……谁知道你呢？反正最后留下来的是我和六姐姐，我可什么都没干，最后却成了有理说不清的。”
季如玉气得差点要晕过去，沈心然则低头冷笑。
这个季如月啊，当真是被年氏和三房宠坏了，空有一身大小姐脾气，却没甚脑子，真不知道自己前世怎么跟她斗个旗鼓相当的？
彼时她俩常被季如玉挑唆，争斗个不休。
直到此刻，沈心然才深刻意识到上辈子的她是有多好糊弄，一如眼前这个蠢到家的季如月。
不过不得不说，这次季如月随口的一句无心之言，却猜中了个大概，兰园走水的的确确与季如玉有关！
可惜除了沈心然，在场没人会相信这句话的。
而季如月眼看没法拿出证据证明自己的清白，竟撒起娇来，“祖母~！当初去取炭的，是六姐姐身边的迎香，烤红薯也是迎香，这火与月儿没有半点关系，月儿没有两位姐姐能言善道，说的却都是大实话！不信祖母可以问问玛瑙临墨。当夜里，我们每人都带了一个丫鬟在身边，就算我家玛瑙能为我撒谎，四姐姐的临墨和六姐姐的迎香也会为我撒谎么？！月儿才是最冤的那个好吗，请祖母为月儿做主！”
这又是哭又是闹的，惹得年氏眉头微皱。
尤其是季如月说话还没点分寸，什么该说的不该说的都拿到明面上来揉碎掰开。
平日里与季如玉争闹就算了，谁家里的子孙不闹腾的，可如今当着外人的面，还不忘埋汰自家姐妹，简直是让人看了笑话。
年氏叹了口气，看来是她平日太惯着这个孙女了，想着三房没二房争气，自己便多疼爱些，没想到竟疼出这种性子，日后嫁了人可怎么办……
年氏虽有心想要磨一磨季如月的性子，但明显此时不是时候。
沈心然的名声是无所谓的，但若因着此事，牵连到她两个孙女，就得不偿失了。
经一番思索，她终做出了取舍，“好啦，多大点事儿，难道祖母还能不信你们吗？行啦，都起来吧，说到底，都是下头丫鬟不小心，毛手毛脚的，生个炭火烤红薯都能把园子烧了……”
说着，忽然厉声道，“迎香！你可知罪！”
迎香扑通一声跪在地上，把头伏得很低，身子颤颤巍巍道，“回、回老夫人，婢子……婢子、婢子……”
磕磕巴巴了大半天，最后一咬牙，“婢子知罪，银碳是婢子去取的，火也是婢子升的，许是夏日里太燥热，火星一时没有扑灭就蹿了起来……奴婢不是故意的，还请老夫人从轻发落。”
这话说的没头没脑，什么叫做夏日里燥热？什么叫做火星没有扑灭园子就烧起来了……这话根本经不起推敲。
不过于年氏而言，这些都不重要，重要的是有人承认就好了，且还是沈心然身边的人，总归是能摸黑一点沈心然的。
“念你是无心之过，便罚你晌钱一年，从二等丫鬟降为杂扫，可有不服！”
“奴婢不敢，谢老夫人开恩！”
年氏转向肖二夫人和唐夫人，略带歉意道，“倒是让两位夫人见笑了，家里管教下人不严，也是我老婆子的失职。”
“哪里哪里，谁家里还没个不懂事的丫鬟呢，老夫人这么处理已是极宽厚的了。”
“是啊，老夫人仁慈。”两人本就是客，自不会随意插话，既是主人家问起，便随口应和，至于心里怎么想的，只有她们自个知道了。
老夫人满意地点点头，正准备了结此事。
却听沈心然突然道，“外祖母，孙儿有异，当日夜里的银炭虽是我叫迎香去取的，可烤完红薯后，我亲自催着迎香取来了热水，当时一盆子热水浇下去，莫说碳被浇湿了，便是周围一圈的野草也被浇透了，绝无可能燃起半点火星的！”
“若外祖母不信，尽可叫人去兰园查查！”
浇过热水的草，当下是不可能烧起来的，想要知道沈心然的话是真是假，派人前往兰园走一趟便知。
季如玉在听闻沈心然要让人去查探兰园情况时，身子莫名抖了一下，眼神中闪过一丝慌张。
这丝慌张虽一晃而过，可哪能瞒得过上座的老夫人。
她瞬间明白了，此事恐怕还另有隐情。
“查什么查？！”她不怒自威。
这事万万不能再查下去！
若真查出了和季如玉有关，季如玉一辈子就毁了，年氏难得对沈心然发怒道，“是外祖母说的话不清楚吗？还是你太任性了！我知道你心疼下人，可这丫鬟既然犯了错，就应当受罚！”
沈心然仍是不死心道，“孙儿还是想请外祖母派人前去兰园查清楚，到底是何原因起的火，若此火真因我而起，孙儿愿与迎香一道受罚！”
“查！”
“不许查！！！”
也不知是谁突然喊了一句‘查’，惊得年氏脱口驳了回去。
待反应过来，她才惊觉说那话的是自己的丈夫，老永乐伯。
“老、老……爷，您怎么来了？”
与年氏的震惊不同，沈心然却是松了一口气，她的救兵终于来了！
006. 石出
对于老伯爷的突然降临，众人还是有几分意外的。
这些年，老伯爷已鲜少踏足松鹤堂了，除非必要，他是不愿再面对年氏的。
其中缘由，府中之人皆心知肚明……老伯爷年轻的时候，也算是纵横花丛的人物，幸得发妻贤惠大度，不仅没有埋怨，还尽心尽力地替他打理后院，让他家和兴旺。
原配病逝后，年氏被扶正。
年氏当初也是极得老伯爷宠爱的，如若不然，也不可能从贵妾抬成继室，虽说这里也有永乐伯府自身的原因在。
永乐伯本就是爵位中最低等的伯爵，承袭到老伯爷时，已递降到三等伯，老伯爷是最后一代的继承人，除非立下大功，如若不然，子孙后代是不可能再继承此位的，而伯府的荣华，也算是到了尽头。
何况老伯爷虽有风流之名，却无治世之才，仅是靠着祖上荫庇得了个闲职，后院还有一堆‘花花草草’。
这样的人家，谁会把女儿嫁过来当继室呢？
年家就不一样了，做了几十年的地方富豪，想要继续做大，就得上头有人，老伯爷虽是个不中用的，但好歹有些势可借。
当年为了让年氏顺利坐上继室的位子，年家可是下了本钱的，一口气抬了好几十箱的陪嫁入府，差点没把年家给搬空。
这才顺利让年氏坐稳了当家奶奶的位置。
年氏刚被扶正那几年还好，算是家宅和睦，直到老伯爷的庶子庶女病的病、死的死，老伯爷才惊觉年氏的厉害。
当年原配有多贤惠，就反衬的年氏有多善嫉恶毒。
可那时年家已借着伯府的势，成为了一股不可小觑的豪强势力，早已不是当年能随意拿捏的商户了。
休又休不得，无奈之下，老伯爷只能做出让步，不再踏足松鹤堂。
如今上门，自不是来看年氏的。
“我今日一大早就听到书房外有人吵吵闹闹，说是你绑了小六过来，还硬要她承认兰园走水与她有关？！可有此事？！”
闻言，众人心下一片哗然。
莫说这种编排主人家的话下人是不敢讲的，就算是哪个碎嘴的讲漏了，丈夫也不可能如此明晃晃的说出来啊……还当着客人的面，简直是伸手打年氏的脸……可见他们夫妻关系差到了极点。
年氏被气得不轻，终还是忍住不发道，“老爷怕是有好几年未曾踏足我松鹤堂了吧，如今一来，却是向我兴师问罪，这顶罪状妾身可不敢接！您的外孙女在这好好的呢，您自个看看，我是绑着她了？还是捆着她了？！”
“真的没有？”老伯爷脸上似有不信，急忙跑到沈心然身边蹲下，左摸摸右摸摸，确认沈心然身上无伤无病，这才笑嘻嘻道，“没伤到就好~！没伤到就好~！”
前一刻还凶神恶煞，下一刻却笑成一朵菊花，变脸的速度比翻书还快，气得老夫人连翻白眼。
对于老伯爷这样，下人们早已习惯。
他们家的老爷就是这样，正经事没做过几件，却时常闹得满府鸡飞狗跳。
对于老伯爷，府里人表面敬着，背地里怎么想却是不得而知。
彼时沈心然因冬乔挑拨，打心眼里瞧不起老伯爷，觉着年氏才是顶好的。
如今想起来，外祖父再不好、再窝囊，也是她的外祖父，是她的亲人。
前世老伯爷为了她与年氏争吵过好几回……她却每次都偏向年氏伤了老伯爷的心，即便这样，在她出嫁的时候，老伯爷还是偷偷为她准备了一份嫁妆……
她曾嫌弃他软弱无能，不知进取。
如今才发现，他是她在这府里，最宝贵的东西。
在那一双温暖大手的抚慰下，沈心然的眼泪哗啦啦就流了出来。
老伯爷惊道，“怎么啦丫头？！可是外祖父弄疼你了！”
沈心然摇了摇头，抿紧嘴，她也是曾活了三四十岁的人，却莫名想要撒娇。
“外祖父，心儿没有纵火~！”此刻竟不管不顾地钻进了老伯爷怀里。
“好好好！”老伯爷语气有些激动，还是头一次听外孙女这样亲昵地叫唤他呢，虽有些无措，却感觉暖暖的，身体瞬间充满了力量。
“乖孙放心，外祖父不会让你受半点委屈的，查！此事一定要狠狠地查！你就放心交给外祖父吧。”
是啊，她该放心的，此时她不过是个孩子，有人依靠，竟那么温暖……
“哼，既然老爷要查，那便查~！”年氏冷哼一声，点了身边两个大丫鬟道，“绛紫、赭乔，你们两随徐嬷嬷去兰园瞧瞧，把看到的情况如实禀报回来。”
“等等！”老伯爷打断道，“季福，你也带人前去查查。”
门外传来一声男子的应和，随后便是急忙离去的脚步声。
年氏大惊，没想到老伯爷竟早有准备，早早就带人过来了。
如此这般，打了她一个措手不及，叫她无法去破坏现场了，只能对身边人喝道，“还愣着干嘛！赶快跟上去搭把手啊！”
兰园距松鹤堂不远，一来一回半刻钟足矣。
许是众人搜索的仔细，足足等了两刻钟才回来。
一阵急促的脚步声在花厅外响起。
帘子被掀开。
管家季福先行跨进花厅，徐嬷嬷、绛紫、赭乔等人紧随其后。
徐嬷嬷脸色不太好，年氏不由皱眉。
季福手上拿着一物道，“回禀老爷老夫人，老奴在兰园里发现了这东西。”
“这是什么？”老伯爷问道。
季福举起手中漆黑之物，“回老爷，这是火折子。”
“火折子……？”老伯爷疑惑道。
“是的，准确来说，是火折的盖子，这盖子是老奴在兰园废墟上发现的，可老奴搜遍了兰园其他地方，却怎么都找不出剩下的半截火折身……至于六姑娘说的炭火堆，老奴也找到了，的确如同六姑娘所言，被热水浇过，都是也废碳，根本烧不起来……”
老伯爷猛然瞪大眼，“你的意思是说，兰园之火与小六无关，而是有人故意纵火陷害她？！”
007. 半截
“老奴不敢妄自揣测，只是如实禀报在兰园里的发现而已。”
到了此时此刻，明眼人都能瞧出兰园的火与这半截火折盖有关。
兰园可是荒废了十几年的院子，里头人影都没只，如何会留下火折盖呢？况还是在烧毁的废墟上……
“我倒要看看谁这么大胆敢烧我兰园！”老伯爷这次是真的怒了。
兰园之所以成为府里的禁地，那是因为它是老伯爷原配的居所，先前是因为意外走水，又牵扯了沈心然，老伯爷才没有出声。
如今得知是有人故意纵火，哪有不生气的。
“季福！去把当夜里去过兰园的人的院子都搜一遍，我倒要看看剩下半截火折子在谁哪里？！”
年氏赶忙叫徐嬷嬷也跟去，表面是叫徐嬷嬷去帮忙，实则是想抢先一步找到火折，若这火折在季如玉房里，少不得要让徐嬷嬷想办法先行毁掉。
当天去过兰园的，也就只有季如玉、季如月、沈心然和她们的丫鬟，搜起来倒也简单，不一会季福就回来了。
“老爷，那半截火折子找到了。”
说着，季福把搜到的半截火折子递给了老伯爷。
老伯爷脸色阴沉道，“在什么地方搜出来的？”
“是在迎香的房里搜到的。”
“迎香？”老伯爷眉头微皱，那不还是她外孙女的丫鬟么。
闻言，年氏却是送了一口气。
却听季福解释道，“老奴还从迎香的妹妹衣香床下搜出了这东西。”
说着，把一物递给了老伯爷。
“什么？！大胆刁奴，竟连这东西也敢偷！”老伯爷怒目而视。
这可是他原配妻子传给女儿的玉锁！
玉锁出现的一瞬，沈心然猛地站了起来，跑过去抢过玉锁，痛哭流涕道，“娘留给我的锁儿，我说去哪了，原是被这两丫头给偷了！”
说着，转身朝早已吓得跪在地上的衣香迎香步步紧逼道，“枉我刚才还为你们求情，想不到你们是白眼狼，竟敢偷我娘留给我的玉锁！”
“没有！奴婢没有！请姑娘相信奴婢，奴婢真的没有偷姑娘的玉锁！”
“那这火折子又是怎么回事？！”沈心然猛地朝她俩砸过一件东西，“你们不会想说这火折子也是自己长了翅膀飞到你们房间的吧？”
衣香的脑袋被沈心然扔来的东西砸中，可她却没有半点委屈恼意，反倒捡起砸中她的东西惊喜道，“姑娘，您瞧！这是象牙做的火折！根本不是我们姐妹能用得起的，我们的火折子只是最寻常的竹折，所以一定是有人想要陷害我和迎香的……”
花厅里一片死寂，衣香猛然反应过来自己说漏了嘴。
什么叫做‘我们的火折子是竹的……’？！
火折子虽不是什么金贵玩意，但保存不当容易走水，所以每个院子的火折都由专人保管，用完了再去换过火芯。
像怡华院，保存火折的，就是沈心然的贴身大丫鬟藿香。
衣香迎香又怎么可能会有火折子呢？！
她这一辩解，无疑是不打自招！
衣香看着手中的象牙火折，惊恐地扔了出去。
“这！这不是奴婢的火折子！不！奴婢是说奴婢没有火折子！奴婢说错话了！奴婢自始至终都没有火折子……没、没有……从来都没有……是的，就是这样的，奴婢没有火折子，这不是奴婢的……”
她说的话颠三倒四，一会说这不是她的火折子，一会说她没有火折子，明显是太过于紧张，导致慌了神。
“我自然知道这不是你的火折子，因为这是我的火折子，”沈心然缓缓道来，“只是我没想到你们不仅偷了我的玉锁，还敢偷我的象牙火折？你们到底纯粹只是觉得这火折好看呢？还是想借它来栽赃我？！”
好大一顶帽子！栽赃叛主，这罪可不比故意纵火轻。
这问题的后面可是另有深意的，为什么栽赃叛主？又是为了谁栽赃叛主呢？
简而言之，就是在逼问她们，幕后主使是谁！
沈心然的话一环扣一环，不细想的话，极容易被她套进去。
说这话的时候明明语气平缓，却吓得衣香迎香直接趴在了地上。
“不！不是奴婢！奴婢没有！是……是……”
眼看这两人就快被沈心然逼到悬崖边了，一旁一直沉默不语的伯府二夫人薛氏终开声。
“大胆！你二人先是偷主子东西，后又纵火，难道如今还想要胡乱攀咬吗！”
薛氏的声音十分响亮，一下就把两个香给震住，“尔等好好想想，是认罪还是不认，若坦白了交代，或许还能从轻发落，免得到时……拖累了家人！”
这两人瞬间恢复了些许理智，一想到刚才差点在六姑娘的诱导下说出了四姑娘，不由惊出了一身冷汗。
纵火或许事大，偷六姑娘东西也非同小可，可若是她们供出了四姑娘，那才是真正的死无全尸！
六姑娘不过是个寄居伯府的表小姐，只要她们一口咬定是自己陷害六姑娘纵火而别无同党的话，最多是被发卖，想必不至于连累家人。
可若是惹怒了二夫人，后果她们不敢想象。
她们可都是季府的家生子，父母兄长具在二夫人手里呢……
薛氏平日里和和气气，一旦开口，贵女出身的她，气势丝毫不输于老夫人年氏。
衣香迎香很快就认罪了。
“老伯爷老夫人，既然这两个下人已经认罪了，不知能否把此事全权交予媳妇来处理呢？”
年氏自然乐得清闲，这等麻烦事她还巴不得甩手呢。
老伯爷则没有立刻吭声，而是看了一眼沈心然。
眼中似有犹豫，薛氏乃是他儿子的媳妇、是现任的永乐伯正妻，老伯爷虽不喜年氏，但却不会因此而迁怒到他与她所出的儿子。
他与年氏共育有三子，老大是原配留下的，老二和老三是年氏肚皮里爬出来的。
老大一家半年前下落不明、生死不知，如今只剩老二老三，老三整日里花天酒地不争气，老二却是个有出息的，半年前袭了爵后，官位越做越高。
所以薛氏的话在他这里颇有分量。
008. 火折
见此，沈心然叹了一口气，薛氏果然才是最不好对付的那个。
平日里不声不响，便是老夫人硬生生把掌家权从她手里夺一半分给自己的外甥女，她也总是笑眯眯，从不抱怨。
然到了关键时刻，每说一句话，都能狠狠打中敌人要害，掐蛇掐三寸。
前世她那样蠢，难怪会被薛氏牵着鼻子走。
可若今日就这样算了，就白枉费她重生一回了！
趁着外祖父眼中还有一丝犹豫与挣扎，沈心然立马展开她的撒娇功夫道，“外祖父~！心儿……心儿还有一件事要和您说……就是、就是和这个玉锁放在一起的银子也不见了……”
言下之意，不言而喻。
这不明摆着在讹钱吗？！
老伯爷不恼反喜，他怎么突然感觉这个外孙女在某些方面和他有些相似呢……一样的无赖？！啊不对！是一样的可爱才对！不愧是他女儿留下的孩子，是个值得培养的好苗子！
“老二家的，你看……这怎么办？”老伯爷可不管沈心然的话是真是假，反正他是越看沈心然就越顺眼了。
当然了，他的想法沈心然是不知道的，若是知道她被他归类为同一类人，定会气得吐血的。
对此，薛氏倒是有些意外，不过一想到沈心然不过是个被宠坏的孩子，没点见识又能要多少银子呢。
权当破财消灾了。
遂和气道，“六丫头，你不见了多少银子呢？公中给你补上。”
沈心然伸出一个手掌。
“殷红，拿50两银子给六姑娘。”
“舅母，你误会了，不是50两，是500两。”
“什么？！你怎么不去抢！！！”薛氏还没反应过来，年氏就已经从座位上跳了起来。
许是意识到自己的失态，年氏咳了一声，换上一副语重心长的模样，“六丫头啊，我知道你受了委屈，可你也不能这样狮子大开口啊，你当我们不知道你哪来500两啊。”
是啊，她哪来500两？
她娘留给她的嫁妆，还有沈家的东西，如今可都在老夫人手上！
沈心然低着头，嘴角闪过一丝冷笑。
再抬起头时，俨然一副受尽了委屈的模样，“无论外祖母信不信，心儿的确是有500两的……如果……如果……外祖母不信，不如把衣香迎香绑了送官，让官府来查，定能逼问出她们把心儿的500两藏哪里去了，况且心儿总觉得这场火另有蹊跷，不如也一并让官府查查吧……”
“够了！”年氏不由扶额，今天发生的事太出乎她的意料了，她觉得头疼。
“最多100两！公中最多出100两！”年氏冷哼一声，不再看向沈心然。
“外祖父……可、可心儿真的丢了……500两……”
眼见沈心然又要闹起来，许是怕事情真的闹到了官府不可收拾，薛氏咬咬牙，“六丫头，公中出100两，舅母自己再给你补上400两，你看如何，莫要再闹了，闹了出去，对伯府的名声不好，对你的名声也不好的。”
“嗯……”思索了片刻，沈心然勉为其难地点点头，“那好吧~就依二舅母所言，心儿不追究了~。”
这话说的，好似她受了天大的委屈一样。
那可是500两啊！薛氏的心都在滴血，却不得不应和道，“真是个懂事的好孩子。”嘴里却像吃了颗苍蝇般恶心。
迎香衣香最后被薛氏做主发卖走，至于他们的家人，则被遣到了偏远的庄子上。
对于迎香衣香的结局，沈心然一点都不可怜。
上辈子这两人跟她去了平宁侯府，趁她有孕之际，爬上了余少恭的床，为季如玉顺利嫁入侯府出过不少力。
如今这些，不过是她们应得的下场罢了。
这样的结果虽不能说很令沈心然满意，但能从薛氏和年氏身上撕下一块肉已经很不错了。
来日方长，她的仇会慢慢报，如今羽翼未丰，只能蛰伏。
然而她并不知道，此番表现已引起了在场之人的注意。
像第一次做客季府的唐夫人，便对她产生了兴趣。
肖二夫人更是重新审视了一番沈心然。
至于年氏和薛氏就更不用说，平白无故少掉了几百两银子，早就恨得沈心然牙痒痒了。
……
伯府二房。
“哐当”一声，茶杯砸在地上的声音打破了房内的平静。
“你吃了熊心豹子胆了！纵火这么大的事不和我商量就去做！平日里教你的那些道理和规矩都叫狗叼走了么！”
“母亲，女、女儿没有……”
“还说没有！在我面前你都还要撒谎，想到哪个面前坦白去！今日要不是有我护着，我看你怎么收场！”薛氏瞪了眼季如玉，“别以为我不知道你的心思，才见了人不过两三次，魂都被勾走了，瞧你出息的，还有没有点女儿家的矜持！”
“母亲，女儿……”季如玉咬了咬牙，委屈道，“女儿不甘！凭什么她沈心然一个父母双亡的窝囊废能有这么好的婚事，而我堂堂伯府嫡出大小姐，连个好人家都找不到……”
“为娘又不是没给你张罗！”
“我不要！我才不要那些个人家！不是穷书生就是爹爹以前的那些同僚之后！有甚出息的！”
“齐大非偶啊！”
“我不管！”季如玉如同认死理般噘着嘴，“如今咱们家也是重新袭了爵的，女儿为什么不能挑更好的，她沈心然一个孤女都能有这样的好前程，凭什么女儿不行……况且……况且……”说着，竟脸红起来：“女儿觉得余世子就是极好的……”
“哎！傻孩子。”薛氏叹了一口气，她怎么会不知道女儿的心思呢，余少恭好是好，却非良配。
就拿这世家来说，平宁侯乃是京中握有实权的勋贵，如今正得太子重用，他们永乐伯府不过才刚袭爵，拿什么和人家比。
余少恭更是人中龙凤，太子伴读，前途无可限量，这样的人家原本与她们是扯不上关系的，偏生老平宁候曾与沈家有过一纸婚约，婚约的主人公正是余少恭与沈心然。
那样风度翩翩的少年郎第一次来到季府的时候，她就曾想过，若自己也有这样一个的女婿该多好。
009. 训女
“娘~！”季如玉的呼唤把薛氏从记忆中拉了回来：“娘您可要帮帮女儿啊~！”
“傻孩子！娘不帮你帮谁啊~！”
“真的啊？娘你对我太好了！”季如玉高兴地像小鸡啄米般在薛氏脸上亲了一下。
薛氏没好气地点了点她的额头，狠心的话终是说不出口。
是啊，她们以前是没得选，如今伯府可不再是曾经那个连爵位都没法袭的落魄户了，连沈心然都能攀上那样的人家，凭什么她们不行，她薛明珠教出来的女儿，可比沈心然那个蠢货强多了。
只是不知为何……她心里总感觉余家对这门婚事的执着有些不同寻常，似乎中间隔了什么她不知道的东西？
她真的能够让女儿代替沈心然顺利嫁过去吗？看来得好好计划计划……最好能弄清楚余家到底想要什么？是沈心然？还是报沈家当年的恩情，亦或是其他什么东西……
“好了，这么大个人了，还倚在娘亲身边像什么，没点规矩！”
“还有啊，不是娘说你，你这急功近利的性子几时能改，也就能在府里耍耍你的姐妹，如今咱们伯府复了爵，也算是挤进京城上流圈了，日后你少不得要与京中的名门贵女打交道，我可告诉你，那些个名门闺秀可不像你六妹妹七妹妹好糊弄，你给我放聪明点，装也得装出大家闺秀的样子来。”
“是，娘亲。”
薛氏似是想到什么，突然皱眉道，“对了，这次为何会如此不小心，差点让人抓了个现行？”
“都怪那两个香！”不提这事还好，一提季如玉就满肚子火，“真不怪女儿，女儿让她们纵火陷害六妹妹，却没让她们把火折子留下，况且女儿给的也不是什么象牙火折，而是极为寻常的竹折罢了，谁料到这两个家伙成事不足败事有余！”
“依女儿看，这两个香就是眼皮子浅的，平日母亲也没少赏她们东西，她们竟还打起六妹妹那堆破烂玩意的注意，这么关键的时刻，什么不好偷，竟跑去偷象牙火折子，不是眼皮子浅是什么，如今看来，母亲把她们发卖了也不是什么亏事，免得日后拖了我们的后腿……”
“你懂什么！”薛氏忍不住摇头，她这女儿说聪明吧也算聪明，就是缺了点历练，凡事只看眼前利益，还未曾学会往长远了瞧，她也只能手把手地教道：“你以为娘不知道她们眼皮子浅啊，越是这样的人，越容易掌控。”
“本想安排她们随你六妹妹一道嫁去侯府的，她们那妖妖挑挑的模样，怎么都能混上个通房，不过就是两个奴婢么，便是飞上枝头也变不了凤凰，况她们的父母兄长俱在咱们手上，还怕她们不听话么，安插她们过去日后总是有用处的……不过既是我的女儿想嫁进侯府，那这陪嫁的人选就得另挑了。”
“还是娘亲疼女儿，女儿知错了~。”季如玉似是想到了什么事，原本满心的笑颜突然阴沉了下来，“娘，六妹妹这次也太过分了吧，居然顺杆子讹了我们500两银子！她的胆子什么时候变得这般肥了？”
薛氏冷笑一声，“有胆子讨不要紧，要紧的是，能不能保住这笔钱。”
“娘的意思是……让我出手去把银子骗回来？”
“你啊你，”薛氏无奈道，“记得娘跟你说过的话吗，遇事眼光要放长远点，决定了去做的事，就要下得起本钱，狠得下心，最好蹿掇别人去厮杀，自己坐享其成。懂了吗？”
季如玉似懂非懂地点点头。
薛氏不妨把话挑明道，“你就坐着看好戏吧，你那三叔母和七妹妹可不会眼睁睁看着有500两不去抢的，就她们李家年家那贪婪的商妇性子，怎么可能允许钱这么顺利落入你六妹妹的口袋呢？到时怡华院可有热闹看喽~。”
说着，一副胸有成竹地模样，“咱们啊，也别去掺和，就在一旁做好人，只要最后时刻出来替你六妹妹撑腰，她必感动流涕，日后对你言听计从，把你当成好姐妹，她一个孤女，经过了这件事，怎么也得知道了怀璧其罪的道理，到时候还不乖乖把500两交给你保管么！这便也算是娘给你的零花钱了。”
“娘亲好厉害~！女儿受教了。”
“好了好了，别在这吹捧你娘亲我了，先下去吧，娘还有事。”
“是，娘亲。”
待季如玉出了房门，薛氏突然对着身后的屏风开口道：
“钱嬷嬷，出来吧，此事你怎么看。”
屏风后转出一老妇，“不知二夫人所指为何。”
“自然是指大姑子那傻女儿，你觉着此事与她有几分干系？”
钱嬷嬷思索片刻，试着回道，“老奴觉着……此事应与六姑娘无关。”
“哦，那她今日怎得像换了个人似的？”
“许是烧了一场，又被那些个流言蜚语吓到了，所以小心谨慎起来……”
“我瞧着也有些道理，原先像个兔子似的憨傻好拿捏，倒忘了兔子急了也会咬人，”薛氏点点头，“人的性子怎能说变就变，就算是转了性子，那脑瓜子也不是一时半刻能灵光过来的。”
“二夫人说得对，六姑娘昨夜里还闹腾呢，把老伯爷找来替她看热症的大夫给赶了出去，瞧那态度，分明是瞧不上老伯爷请来的人，觉着不如老夫人请的好……今日在松鹤堂能这般扒拉着老伯爷，演一出父慈女孝，老奴觉着不过是有所图谋罢了，夫人不若在一旁瞧着，不兴两日，六姑娘又会原形毕露，到那时啊，老伯爷指不定就凉透心喽~。”
“但愿吧。”薛氏心里惦记着女儿的事，不由多嘱咐几句，“再怎么说，今日的六丫头也比往日长进了不少，日后你在她那怡华院可要小心谨慎，免得露了马脚，还有，别让人看到你来我这。”
“二夫人放心，老奴谨慎着呢。”
“嗯，”薛氏满意道，“毕竟你是老夫人派给六丫头的管事嬷嬷，既是老夫人的人，若被人瞧见进出我的院子，免不了让老夫人起疑。”
010. 筹谋
她只有一个女儿，老夫人却不止一个孙女，别以为她瞧不出三房那点心思，自己没点本事，却肖想把女儿嫁入高门，这次客人上门，李秀琴就想让老夫人帮着说说，让自己的女儿也一并嫁入平宁侯府，做不了平妻做个贵妾也是好的。
这种话亏她说的出口！
好歹永乐伯府也是伯爵之家，如今她们三房可还未分开，哪有伯府嫡女去给人做妾的事！这话要是传了出去，岂不是要丢光伯府的脸么！
纵使老夫人平日里纵着这个外甥女，可在大事上还是拎得清的，狠狠数落了李秀琴一番。
这事肖二夫人和唐夫人自是不知道的，李秀琴也不敢再提。
不过若是六丫头的婚事真的出了意外，保不准老夫人会有其他的想法，季如玉和季如月都是她的孙女，薛氏对自己的女儿自然是有信心的，可却也不敢把所有砝码压在老夫人身上。
与钱嬷嬷通气的事，自然也不能让她知道。
“连四姑娘也要避着吗？”钱嬷嬷问道。
“自然，如今还不宜让她知道太多，免得她一时嘴快给说漏了，再者这次的事情你也看到了，幸而她不知晓你是我的人，不然纵火之事说不得也要牵连到你。”
说着，薛氏叹了口气，“再等等吧，等如玉那丫头沉稳些了，我自然会让她知道的……”
“还是二夫人想得周到。”钱嬷嬷随意应和着。
薛氏瞥了一眼，见她有些欲言又止的模样，便心下了然，取出一个装满碎银的荷包，递了过去，“你家那位也该管管了，诺，拿去吧。”
钱嬷嬷喜道，“多谢二夫人，老奴醒的，老奴不会给二夫人带来麻烦的。”
“说什么麻烦不麻烦，真心为我办事的人，我自会赏罚分明~。”
一番恩威并施，搞得钱嬷嬷感激涕零。
……
怡华院。
“姑娘！姑娘！”黄麻兴奋地冲进了院子。
“你咋还咋咋呼呼？！都说你几遍了，这里是季府不是咱们沈府……你还没点规矩，小心让人抓了辫子……”藿香瞪了眼黄麻。
黄麻吐了吐舌头，“我的好姐姐，你就别念叨我了，下回我一定注意~。”
说完，立马蹦到沈心然身边，一脸神秘道，“姑娘，你猜我瞧见什么了！”
沈心然笑而不语，藿香却是有些急了，催促道，“死丫头，卖什么关子，快说~！”
“嘻嘻，”黄麻嬉笑一声，兴奋道，“我果真看到咱们院里的钱嬷嬷去了二夫人的春晖园，原先出了咱们院子的时候老谨慎了，七拐八拐，把我给远远甩开。”
“后来啊，我就按着姑娘说的，直接到府上最高的那座假山亭子里候着，果见那老太婆不消片刻又折了回来，瞧她去的方向，定是春晖园不假！”
语毕，一脸崇拜地望向沈心然，“姑娘姑娘，您什么时候变成未卜先知的女诸葛了？好厉害啊，快教教黄麻！免得奴婢老被人说蠢~。”
说这话的时候，还不忘拿眼斜晲藿香。
气得藿香伸手掐了一把她的软腰，“没得这般假正经，就会在姑娘面前编排我，我还不是为了你好啊，你再不学聪明点，小心拖了姑娘的后腿！”
“我才没有呢~！我这次不就帮上姑娘忙了吗~！”
“好啦好啦~”沈心然笑着打圆场，“你们两都是极好的，我知晓你们的心，又怎会拖我后腿呢，要说拖后腿，也是我拖你们的后腿，以前我不懂事，让你们为我受了不少委屈。”
沈心然何时说过这样的话，便是跳脱如黄麻，此刻也感动得眼眶红红。
藿香就更不用说了，登时转过头去抹泪。
姑娘终于长大了，她们可以放心了。
“不说这些晦气话，今日我还未表扬你俩做得好呢。”
“哪是奴婢做得好，全都是姑娘的功劳。”藿香抹了泪，赶忙回道。
这不是客套话，而是她打从心底对沈心然升起的敬意。
以前自家姑娘被人坑过多少回，却浑然不自知，她曾劝过，可姑娘就是不听，还越来越烦她，为了不像黄麻一样被姑娘厌弃，她只能让自己变得沉默寡言，也只有这样，才能继续留在沈心然身边，好好守护她。
藿香做梦也不敢想，她家姑娘有一天会变得如此通透睿智。
“藿香姐姐说得对，全靠姑娘机智，可姑娘为何会知道兰园的火与衣香迎香有关呢？”黄麻不解。
沈心然嘴角露出一丝微笑，她当然知道兰园的火与这两个香有关了。
当年她小产之后，两个香正得宠，少不了到她面前来炫耀，一时说漏嘴，泄露了当年的走水并非意外。
只是这事不好与她俩解释，便回道，“我猜的，你信吗？”
黄麻翻了翻白眼，“那钱嬷嬷呢？姑娘可别跟婢子说也是猜的？！”
“黄麻，我发现你变聪明了，还真让你给说对了~”沈心然笑眯眯道。
“姑娘就会寻婢子开心！”黄麻置气地撇撇嘴，复而又展颜道，“不过姑娘说的也不无道理，那两个香一看就不是什么好东西，整日里打扮得花枝招展，不知道的人还以为她们才是小姐呢，连名字也跟藿香姐姐重名，还不想替代了藿香姐姐在小姐身边的地位，手不能提肩不能挑的，我看早该把她们赶出去了，还好姑娘火眼金睛，终于看穿了她们的底细……只是我没想到，连钱嬷嬷也被二夫人收买了……她不是老夫人派过来的人吗？就算是做眼线，也该是给老夫人通风报信才对啊……”
何止她想不明白，便是沈心然，也是到了此刻才明白过来。
上辈子衣香迎香是被季如玉发卖掉的，跟着她一起去侯府的钱嬷嬷却没有被发卖，不仅如此，最后还从她身边调到了季如玉身边，得了季如玉重用。
她早该想到钱嬷嬷必然不仅仅是年氏的人，若是没有早早就效忠了二房，季如玉嫁过去后怎么可能会重用她……
………………
011. 盟友
当初她因何而小产，研习《医经》小有所成后，便明白是在季府这几年埋下的祸根。
此事绝与钱嬷嬷脱不了干系，怡华院的日常用度都是由钱嬷嬷去领取分配的，想在上面做点手脚，实在太容易。
只是当初她一直想不明白，钱嬷嬷是老夫人的人，老夫人贪她钱财、抢她嫁妆、毁她名声、捧杀她，她都可以理解，可害她一辈子做不了母亲，她却无法理解了！
如今确认钱嬷嬷进了薛氏的院子，一切便清晰明了起来。
无论是为了帮助季如玉嫁入侯府，还是为了更好地控制她，薛氏都有足够的动机去做这件事。
一个小产过后，因血崩而不能再生育的女人，的确会被侯府厌弃，便是连衣香迎香两个奴婢都能骑在她头上蹦哒……薛氏果然够狠，也足够深谋远虑。
所以钱嬷嬷必然不能留！
可如今她势单力薄，根本空不出手来收拾钱嬷嬷，只能暂且叮嘱藿香多多留意对方举动，防范于未然。
三人在屋内说话，屋外有人闪过。
沈心然扫了一眼，却是个熟人。
嘴角闪过一丝冷笑，看了看藿香，藿香会意，出门把人请了进来。
“冬乔！是你？！你还知道回来啊？把姑娘一个人丢在松鹤堂，我还以为你不想回怡华院了呢！”
黄麻还欲说下去，却被沈心然一个眼神止住。
难得今日冬乔没有掐着嗓子对呛回去，要知道往日只有她数落黄麻的份，根本轮不到别人来数落她。
她姐姐乃是年氏身边的大丫鬟赭乔，她也是年氏赐过来的，自然有嚣张的底气。
可今天却完全无往日的气焰，反倒有些小心翼翼，刚不就在屋外徘徊了好一会，也不敢进来。
想着姐姐对自己说的厉害话，冬乔终于狠下心跪了下去，对沈心然道，“姑娘，冬乔知错了。”
她不过就是像往常一样跟着沈心然去了一趟松鹤堂，每回去请安，她都会编个借口抛下沈心然，自个去别处偷懒。
没想到这一回却不同往常，她不过就打了个盹，迎香和衣香竟被发卖了。
她们都是季府的家生子，往日里没少合计着一起坑骗沈心然。
兔死免不了狐悲。
冬乔自不是在可怜衣香迎香，而是在担心自己。
赭乔也特意找她提醒了一番，让她收殓收殓，今时的六姑娘或许已不同往日了。
这才是冬乔惴惴不安的原因。
毕竟她曾在六姑娘面前数落过老伯爷的不是，企图挑拨她们祖孙的关系。
若六姑娘的脑瓜子真的灵光起来了，岂不是要拿她问罪？
对于冬乔这点心思，沈心然还是看得出来的。
她脸上故作惊讶道，“哎呀冬乔姐姐快起来，你是老夫人的人，即便有错也不能让你跪啊，让人看见了，还以为我是不满老夫人呢~！”
“再说了，你有什么错啊？”沈心然故作不知，“不就是在松鹤堂多呆了一会儿吗，与以前的姐妹多聊聊有什么错了，往后我还得靠冬乔姐姐与松鹤堂拉近关系呢！姐姐却与我这般生分~！”
听她这么说，冬乔心口悬着的大石总算落了地。
“婢子可不敢当姑娘这声姐姐，”嘴上虽说着不敢当，脸上却早已没有了刚才那副小心谨慎，满是得色道，“不过嘛……在老夫人面前，婢子还真是能说上话的，姑娘放心~，有机会冬乔定会在老夫人面前替姑娘美言几句的~！”
“是吗，”沈心然嘴角带笑，笑意却不达眼底，“那样就太好了，哦对了，这是首饰柜的钥匙，冬乔姐姐你也知道的，经过了这次的事情，我是不放心钥匙再随意乱放了，要是我娘给我的玉锁再丢了怎么办？”
“思来想去，还是你让我最放心，所以这首饰的钥匙啊，还得你来帮我保管~！”
“这……这怎么使得？姑娘的东西不都一直由藿香管着吗……”嘴上虽推脱，手却早已把钥匙揣进了兜里。
能管首饰钥匙，是不是意味着她已经越来越得沈心然器重了？冬乔越发的底气足了，看来姑娘是忌讳老夫人的。
“不过是一个首饰柜的钥匙，怎么当不得了，日后可还要很多地方要倚重你的。”
听了这话，冬乔就差没飘起来了，斜晲了一眼黄麻，见黄麻一脸吃瘪，她好生得意。
“哦对了，我突然想吃聚香楼的酥膏，冬乔，恐怕要辛苦你帮我跑一趟了。”
说着，示意藿香递过一个荷包。
冬乔暗自掐了掐，好家伙，足足二两银子，立马喜笑颜开道，“为姑娘办事哪当得辛苦二字，这都是婢子该做的，姑娘等着，婢子这就给您买酥膏去。”
待她走了，黄麻才从鼻子里冷哼出声，“瞧她那贪钱的嘴脸！一盒酥膏半吊子钱就足够了，明明是自个爱吃酥膏，却时常哄着姑娘给她买，我还真没见过这么不要脸的人！”
黄麻气呼呼的样子，像极了一只炸毛的小猫。
按理说她是为了沈心然好，沈心然不该笑的，可她就是忍不住，不由噗嗤笑出了声。
“姑娘你好没良心啊~！人家可是为您鸣不平，您还笑话人家！”
“好啦，不笑你了。”沈心然憋住笑道，“能用银子轻易打发的人，不足为患，你忘了你家姑娘才刚得了500两银子么，没必要为了一点银子与这种人大动肝火，平日里咱们小心些就好。”
“话是这么说没错，可……可姑娘还把藿香姐姐管的钥匙分了一把给她呢！”
一旁的藿香看不过眼了，替沈心然答道，“我还以为你为什么置气呢，原是为这等小事。”
“这怎么会是小事啊。”
藿香无奈解释道，“你怎么这般蠢，那些首饰大部分都是二夫人和老夫人赐给姑娘的，便是把箱子敞开来，冬乔也不敢偷，再说了，老夫人赐给咱们姑娘的东西，你又见着有几样真好了，便连只银簪子都是几年前的旧款式，以前尽欺负姑娘不懂事，如今姑娘明事理了，可不会再轻易被她们那些东西给糊弄了。”
“至于二夫人赐下的东西嘛，就更别去说了，一堆花花绿绿的，看得人头皮都瘆得慌，如今咱们姑娘可不爱那么打扮，交由冬乔保管是最合适不过的……再说了，冬乔是老夫人的人，既然那么爱在姑娘面前表现自己，那姑娘总该表示表示吧，这叫笼络人心，暂时把她给哄住……”
见黄麻一愣一愣的。
藿香不由急道，“敢情我说了这么多，你一句也听不懂啊？”
黄麻摇摇头，又点点头，“好像有点懂，又不是太懂，要不姐姐再讲一遍吧……”
“你！”藿香被她气得不轻，实在没法对着一块木头再讲下去了。
沈心然被她两逗乐，忍不住笑出了声。
难得黄麻有一个纯真无邪的赤子之心，沈心然倒不希望她变得算计起来，这样就挺好的，上一世是黄麻护着她逃出生天的，这辈子，就换她来保护她们吧。
此时，沈心然突然想到了一件重要的事，转头问藿香道，“我让你去买的药材买齐了吗。”
“都买好了呢。”藿香从柜子里拿出一包包叠好的药材。
“嗯”沈心然满意地点了点，见黄麻一脸好奇地看着这些药材，不由乐道，“别看了，知道你好奇，走吧，姑娘我带你去见一个人，见了你就知道为什么我之前吩咐你去找外祖父前，要去找她。”
这次的事情之所以能这么顺利解决，她也该去谢谢这位盟友了。
012. 交易
出了怡华院，沈心然和黄麻拐了几个回廊，穿过湖心亭，来到了一座两进的小院前。
园子名叫“兰桂舫”，不仅名字与兰园有些相似，里头的布局也仿了个九成九。
就是占地比兰园小上许多，位置也没有那么好罢了。
“六姑娘，你可来了，我们太姨娘在屋内等候多时了，里边请。”
黄麻感到有些意外，她家姑娘刚刚才说的要过来，吕太姨娘怎么会知道呢？！
沈心然倒没有太惊讶，朝那丫鬟点了点头，便随对方进了屋。
屋内檀香缭绕，一个三十来许的妇人正坐在几边喝茶。
“太姨娘，六姑娘来了。”
吕氏虽是老伯爷的妾室，但年纪并不大，只三十来许。
脸上敷了细腻子，保养得宜。
只不过眉间有一丝掩饰不住的烦忧倦态。
“下去吧。”她挥了挥手，示意丫鬟退下。
见此，沈心然也让黄麻到屋外候着。
屋内只剩吕氏和沈心然，沈心然率先打破沉默道，“太姨娘，心儿建议你还是少喝茶得好，茶汁容易刺激肠胃，对腹中胎儿多少会有些影响。”
吕氏的手腕抖了一下，一丝茶水从杯中溢出。
“你到底是如何得知……我怀有身孕的？”吕氏的声音有几丝颤抖。
怀孕之事，除了身边的亲信婆子外，她谁也没告诉。
便是连老伯爷，也不曾透露半分。
倒不是说她不相信老伯爷，老伯爷是她在这府里唯一的依靠，不信他还能信谁。
只是怀孕这事非同小可，老伯爷又是个管不住嘴的，若一高兴说漏了，必将给她和腹中的胎儿带来灭顶之灾。
年氏心胸狭隘，早已无需论证，伯府这些年除了大娘子和三位爷，就没有一个孩子能长到满岁。
便是大娘子和大爷，也陆陆续续离开人世和失踪。
若说大娘子的离世还能算作意外的话，那么大爷一家的失踪呢？也是意外吗？
吕氏不敢苟同。
沈家一行身亡的消息刚传回来，大爷一家就在任上失踪，救疫之功最后落在了季家二房身上，二房也随之加官袭爵……
作为旁观者的吕氏自然比老伯爷看得更清也更透。
她不信这一连串的事与年氏和二房无关。
所以她绝不能让自己怀孕的事情暴露出去，免得腹中胎儿遭年氏毒手。
沈心然之前派黄麻过来送了她一块安神香，并一张纸。
纸上写的内容很简单，却也令她很震惊。
竟是请她到老伯爷面前提一提兰园走水之事，让她无论如何都要说服老伯爷尽快去松鹤堂救人。
这样的请求，她原本可以不理会的。
可纸条的最后，却写着另外一件事。
竟是密密麻麻的、她怀孕以来出现的各种不适症状。
这些可不是一般妇人怀孕时会出现的症状，她暗中请过不少大夫，却没一个人瞧得出她有什么问题，这叫她如何放心。
所以无论如何，她都要见上沈心然一面。
作为邀见的诚意，她完成了沈心然的请求。
而当沈心然真正站到她面前，亲口说出她知道她怀孕之事时，她多少还是有些震动的，即便早有准备。
对上吕氏狐疑的眸子，沈心然露出一个坦然的笑。
至于她是如何得知吕氏怀孕，自然是得益于她前世的记忆。
同样是永隆三年。
彼时吕氏小心翼翼，从未敢让人知道她怀了身孕，直到来年腊月，肚子大到再也无法掩饰的时候，有孕的消息才传遍了季府。
吕氏是老伯爷的爱妾，怀了身孕，老伯爷高兴坏了，沈心然还记得那时合府上下的人都托了吕氏的福，得了不少赏银。
只可惜那孩子最后还是没有顺利下来。
吕氏六个月就早产了，还因为血崩，差点丢掉了性命。
最后经大夫诊断，再也无法生育。
多年后，当沈心然也经历了同吕氏极其相似的小产过程后，才终于明白，或许她与吕氏的小产都不是意外。
逃出侯府那几年，她疯狂钻研医术，终于弄明白了自己小产的真正原因。
是红花……
在她还在季府当姑娘的时候，用的脂粉就被人注入了红花汁液……
红花本是活血补血的圣品，血虚之人用来极好，若普通人频繁使用，则会造成产中血崩之症！
断人子孙、要人性命！这一贯是年氏和薛氏的手笔。
所以对于与她有同样经历的吕氏，沈心然自不会忘掉，而她今日之所以能在松鹤堂打响翻身第一仗，也少不了吕氏的帮忙。
衣香迎香房里的玉锁和火折，是她让藿香放进去的。
兰园的盖子，也是她让藿香伪造的。
至于老伯爷听到的那些流言蜚语，更是她指使黄麻故意为之的。
这一切听起来简单，可想要它生效，就必须保证黄麻放出的话能传到老伯爷耳边。
吕氏无疑是这个环节最合适的人选。
她聪明，会看眼色，知道如何行事，又是老伯爷如今最宠的妾，能近老伯爷的身。
这不仅仅是因为她年轻漂亮，最重要的，是因为她的容貌与老伯爷的原配有几分肖似，连名字里都带了一个“兰”字……
从吕氏的住处“兰桂舫”便可得知，老伯爷把对原配的情感转移到吕氏身上。
所以除了吕氏，没有人更适合替沈心然完成这一步了。
沈心然依稀记得她出嫁后没几年，吕氏就绞了青丝，自请出家。
一个女人若不是心死如灰，怎愿与青灯古佛相伴。
沈心然这辈子是不打算再做什么善人了，所以对吕氏的结局，她一点都不关心。
但她们却有同样的敌人。
如今沈心然最缺的就是帮手，一个人的力量实在太微小了，莫说对付薛氏、扳倒平宁侯府，就连斗个年氏和季如玉之流，她都要用尽全力。
若有吕氏这个帮手，必然会轻松上许多。
机会她已经摆在吕氏面前了，若吕氏愿意，她不介意顺手保一保吕氏的孩子，她脑海里可是有半部沈家医经的记忆，区区红花之毒，根本难不倒她。
若是不愿，她也不会勉强，只不过自此以后，她与吕氏桥归桥路归路。
所以当初让黄麻去递信的时候，她就做好了两手准备，若吕氏不帮她请来外祖父，她也有办法度过此次危机。
只不过这办法来的更直接残暴罢了。
013 . 看病
她就不信当着客人的面狠狠撞墙，以死明志还不足以洗清罪名！
当然了，这不过是下下策罢了，这样不仅容易弄伤自己，也没法从敌人身上咬下肉来！
不到万不得已，沈心然断不会如此做的。
还好吕氏没有让她失望，现在她便是来回礼的。
“太姨娘难道忘了我沈家世代都在陇中行医吗，所谓望闻问切，高明的医者只需远远一观，便可知患者的病灶所在。”
沈心然没有撒谎，沈家的医术若钻研到高深处，的确一眼就能望穿病灶。
只不过她还没达到这般境界罢了，可也不能对吕氏说她知晓未来之事吧。
听了沈心然的解释，吕氏脸上最后一丝疑虑也消失不见。
在大燕或许有人不识得当朝宰相是谁，但却无人不识陇中沈家。
沈家历史源长，可追溯到四百年前的坦玉王朝，先祖沈一白乃是坦玉王朝的首席医官，著有传世巨作《医经传》，被后人称为坦玉医圣。
当年大燕开国皇帝攻破上京，取代坦玉的时候，诛杀了不少前朝旧臣，唯独对沈家网开一面。
得仁心所赦，感念天恩，沈一白献出了《医经传》，遣散百余族人，只带本家三口，归隐拢中。
从此世上再无神医沈家，只余世代行善积德的陇上沈家。
对于沈家之人会看病这一点，吕氏从不怀疑，只是她万料不到沈心然的医术竟这么高明，远远一看就能知道她怀孕了？还能看出她的不适？
无论沈心然的医术是不是像她说的那么高明，总归是有点盼头的……
吕氏的脸色柔和了几分，“你留的字条我看了，不满你说，我近日的确是有些胸口发闷，且午憩之时易做噩梦，醒来浑身燥热……私下里也请过几个大夫，却都瞧不出什么，说是夏日燥热，让我多喝些清凉饮子。”
“我怀着身子，哪敢乱喝什么冷厉的东西，只能喝喝浓茶，压压睡意了，免得午后又做噩梦……”她试探道，“六姑娘，要不你给我看看吧。”
沈心然就等她这句话。
虽说她本来就是要来还人情的，可‘主动开口’与‘对方提及’之间是有区别的。
日后既要合作，她便要占据主导，才能争取更多的利益。
沈心然也不多说废话，直接取了帕子，垫在几下，给吕氏号脉。
片刻后，她收回了手。
见她表情与之前无甚变化，吕氏不由有些慌，“我……肚中的孩儿无碍吧？”
沈心然不慌不忙地收起帕子，这才回道，“太姨娘放心，你腹中胎儿健康的很，只是……”
“只是什么？！”
“只是健康的有些过头了……”
“健康的过头了？”她还是第一次听人说孩子健康过头不好的。
见吕氏似有不信，沈心然耐心解释道，“孕者血气过旺，会导致胎儿营养过剩，胎动频繁，易至早产……若产中再不幸血崩，胎儿必将窒息……”
吕氏脸色刷一下惨白。
急忙惊道，“可有解决之法！”
“有！”沈心然点点头，“亏得太姨娘遇到了我，我们沈家曾接过几个误服红花的产妇，对此已研究出了一套办法。”
说着，她把事先准备好的药物提了出来。
“血归心经，只要把血气压回心脏，便无碍，这是我已配好的温性中药，一帖一次，一次一碗，做一日服。”
“这儿共有九帖，太姨娘服个五帖就足够了，若服用后仍觉得胸闷气短、血气上涌的话，至多再服一帖，再多的，却是要伤身了。”
“这药真能治我的燥热？”吕氏不由多问了一句。
“若太姨娘不信，便当我从没来过，这药我也收回~”沈心然作势要去拿药。
“诶~别！”吕氏慌神，讪笑一声，“瞧六姑娘说的，若我不信你，那还能让你帮我瞧脉……只不过是觉着这药有些神了，五帖就能好？”
还说不是不信她，这不明摆着在质疑么。
其实沈心然内心也是有些疑惑的，来之前她之所以准备九帖药，是根据红花的毒性配比好的，其实八帖足矣，多留一帖是备用。
只是万没想到吕氏身上的红花毒素竟那么少？
她突然道，“太姨娘的胭脂何在？可否借我一观。”
虽这个问题有些突兀，吕氏还是如实答道，“在梳妆台上呢，你若想要用，便自去取了，下头有未开封的。”
沈心然走到梳妆台前，打开胭脂盒，仔细观摩。
片刻后，放下胭脂盒，皱了皱眉。
“这胭脂不是府里的？”
听了沈心然的话，吕氏哪还能不明白沈心然查胭脂的目的……竟是怀疑有人在她胭脂里注了毒？！！！
吕氏大吃一惊。
还好她不习惯府上胭脂的味道，宁掏些钱买旧时用惯的。
可既如此，那毒又是哪来的呢……？
吃食是不可能的，自从得知自己怀上了孩子，她的吃食都是交由亲信去办。
就在吕氏百思不得其解之际，沈心然猛地跑了过来，夺过她手中的茶杯，朝香炉泼了过去。
炉中熏香“滋”一声被浇灭，烟云四散。
“这是……府中每到夏日就会发下的驱蚊香。”吕氏喃喃道。
沈心然打开炉盖，用铜拨子挑了挑，果然在还未烧尽的熏香里发现了红花沫子。
原来如此！
沈心然合上了炉盖。
按理来说，吕氏若没有用过季府派下的胭脂，是不会有血热之症的。
可她偏偏此时有了血热的症状，这就说明屋里还有其他的红花存在。
如今在熏香里找到了红花，一切便迎刃而解。
不过沈心然依旧提醒道，“便是找到了源头，太姨娘也不可松神，肚子终究会一天天大起来，瞒不了多久的……”
她可是清楚地记得，吕氏前世只瞒了六个月，阖府上下便知她怀孕。
一般来说，正常临盆要九个月，剩下的日子，足够年氏动手脚了……
这话无疑很好地警醒了吕氏，让她不得不提前开始思考，五六个月后应当如何办……
014. 赏你
“姑娘，你在里头到底和吕太姨娘说了些什么呀，我看她的脸色怎么比咱们来的时候还要难看了……”
见沈心然没有理会自己，黄麻自顾自嘟囔道，“不会是您给她的药有问题吧……奴婢可从没见您看过什么医书啊……姑娘，咱们这样诓人是不是不太好……”
“哎呀~！”一个没注意，她就撞在了沈心然身上。
“姑娘，你怎么突然停下来了……”
“嘘！别说话。”沈心然一把拉过黄麻，藏身于附近的假山后。
回廊里传来了急促的脚步声，黄麻瞬间明白是有人朝这儿过来了。
她们才刚出兰桂舫不久，的确不宜被人撞见。
随着脚步声渐近，回廊里还传出了阵阵叫骂。
“你个狗崽子！还真当自己是府里的少爷了啊~！敢偷七姑娘的糖？！跑什么跑！还不快把金丝扭糖还回来！小心三夫人知道了打断你的腿！”
“我没偷！我为什么要还！”
“还嘴硬！等我把你抓了交给三夫人，看三夫人怎么治你罪！”
越听，假山后藏着的两人脸色就越难看。
“姑娘，外头好像是……小、小少爷？！”
还用黄麻提醒么，在听到那声倔强的‘我没有’时，沈心然就知道这是她的庶弟沈仲恒了。
这边两人刚听出沈仲恒的声音，那边丫鬟就逮到了沈仲恒。
“跑啊！你倒是跑啊！我看你往哪跑？！别以为学了几声狗叫，就真比狗跑得还快了！”那丫鬟不仅长得牙尖嘴利，说起话来也是尖酸刻薄。
“瞪我干甚！还不赶快把七姑娘的金丝扭糖交出来，仔细三夫人扒了你的皮！狗崽子！”
“我不交！我没有偷！”沈仲恒才七岁，个头只及丫鬟的腰，对方一只手就轻轻松松压制了他。
“还说没有，你看！扭糖都被你掐在手里掐化了！”丫鬟使劲去掰沈仲恒的手，企图把糖掰出来。
岂料反被沈仲恒咬了一口。
“哎呀~！我的手！你这狗崽子，敢咬我？！”她狠狠一甩手，沈仲恒被甩飞，重重撞在了柱子上。
沈仲恒额头冒血，丫鬟却还没解气，扬起巴掌，朝他走了过去，“你个有爹生没娘养的贱种，连你姐姐都不要你了，你还有什么底气在这跟我横？！今天我就要替你死去的父母好好管教你~！”
她十指纤长，指甲弯若银钩，若真一巴掌打下去，沈仲恒的脸怕要被刮花。
可沈仲恒却没有退后，反倒直直立在柱子下，死死盯着那丫鬟。
他突然开口道，“我姐姐才没有不要我呢！没有！没有！”
丫鬟冷笑一声，“你那个蠢货姐姐啊……”
“不许骂我姐姐！你住口！不许骂！”他单薄的身子就像大海里孤立无援的小舟，随便一个浪花打过来就能把他掀翻，可即便如此，他依旧倔强地立在那里。
“我不仅要骂她，我还要打你呢~！”丫鬟已走到了沈仲恒身边，居高临下地望着他，手掌狠狠扬起。
“你要打谁？”就在这时，一道清冷的声音响起。
“自然是打这个狗崽……”她的声音突然顿住，有人？！
抬头一看，吓得手软，竟是……六姑娘？！
“六、六姑娘，您、您怎么在这里……？”她局促不安道。
“我在问你，你要打谁呢。”沈心然的声音听不出喜悲，带着一种近乎清冷的平静。
丫鬟皱了皱眉，六姑娘这是怎么了？好似和平日有些不一样了？可转念一想，自己是三夫人的人，又有什么好怵的，便挺了挺腰，深吸一口气道，“六姑娘~，奴婢可是在替您教导十少爷呢~。”
“哦？我怎么不知道我自己的弟弟还要你来替我教……”
“话可不是这么说~”丫鬟胆子渐渐大起来，倨傲道，“十少爷可是偷了七姑娘的金丝扭糖，您说奴婢该不该管呢~！”
“哦~原来我不知道你才是这府里的主子啊？！”
沈心然突然发难，吓得那丫鬟不敢吱声。
“跪下！”她提高了声量，双眸如同淬了寒意。
丫鬟打了个冷颤，在她的威压下，“噗通”跪地。
沈心然没有再理会她，而是转头看向立在柱下之人。
小小的男娃，七八岁的年纪，却瘦得像五六岁的人。
男孩虽瘦，两颗眼睛却亮晶晶。
“姐……姐姐……”他怯怯懦懦地开口，前一刻眼里明明有欢喜，可转瞬却化为了局促与不安。
“姐姐，恒儿没有偷东西……”说完，沈仲恒低下了头。
以前姐姐可疼爱他了，可自从来了季府，姐姐就不喜欢他了。
别人都说他做了很多坏事，可那些事明明不是他做的，为什么非要赖在他头上……其实他一点都不在意别人说什么，他只在意自己的姐姐是怎么想的，可好像姐姐也不相信他呢……
沈仲恒有些沮丧，有点担心，又有点失落。
“姐姐相信你。”
他一愣，不由抬头，眨巴着大眼望向沈心然。
沈心然笑着重复了一遍，“姐姐相信你。”
他亮晶晶的眼珠子冒出了前所未有的神采，小嘴一咧，笑容开到了眼角。
“那你告诉姐姐，这金丝扭糖是哪来的？”沈心然温柔地拉过他的手掌，指了指上头快融化的金丝扭糖。
“这不是恒儿偷的！是恒儿为阿姐你赢回来的！”说着，他一脸骄傲地把金丝扭糖塞到了沈心然手中。
“我听说阿姐病了，以前每回阿姐生病都要闹着爹爹给糖吃，七姐姐说只要我给她学狗叫，她就给我一块金丝扭糖，所以这糖是恒儿正大光明赢回来的，虽然糖被恒儿掐化了，可阿姐也不要嫌弃哦，快吃了这块糖吧，吃了这糖阿姐就要乖乖吃药哦~”
说完，沈仲恒一脸期待地看着沈心然。
在他期盼的目光下，沈心然把糖放进了嘴里。
糖是甜的，可她的嘴却是苦的，心在滴血。
沈心然死死掐紧拳头，指甲嵌入了肉中也不自知。
季如月！三房！
很好！
今天这颗糖，我暂且受了，来日定百倍奉还！
015. 巴掌
“阿姐，甜吗？”
“嗯，甜……”望着沈仲恒亮晶晶的眸子，沈心然点点头，前世的记忆也一点点涌上脑海。
彼时她们姐弟俩寄居在永乐伯府，因她是大娘子的亲生女儿，府里的人虽不待见她，却不敢明面上轻慢。
而她的弟弟沈仲恒则是姨娘所生，所以季府里的人对她弟弟并没有像对她那样客气。
初来季府的时候，沈心然也曾关心过弟弟，可当她听到越来越多关于沈仲恒的顽劣事迹后，就对这个庶弟越来越失望了。
像什么偷东西啊、打人啦、欺负表姐表弟啦，沈仲恒做的坏事简直不要太多。
加之身边的人一直给她灌输嫡庶有别的观念，沈心然慢慢也就厌烦了这个弟弟。
她犹记得当年新婚回门第一天，府里闹出沈仲恒与小厮鬼混的丑事，害她在夫君面前抬不起头，还被侯府里的人嘲笑了很久。
她去找沈仲恒理论，沈仲恒只回了一句“我没有”。
那时的语气，就像她刚才躲在假山后听到的一样倔。
彼时她选择不信，狠心与沈仲恒断绝了姐弟关系。
直到她落难的时候，沈仲恒求到了老侯爷面前，老平宁候有个不为人知的秘密……喜好男风，尤其喜欢折磨年轻貌美的男子，听他们苦苦哀求……为了这事，侯府私下里没少闹出人命。
沈仲恒被老侯爷折磨了三天三夜，最后竟还被生生剥了皮！！！
如今回想起来，她可真傻，宁愿相信外面的风言风语，也不愿相信眼前这个为了能给她要来一块糖，而情愿放下自尊、在讨厌的人面前学狗叫的弟弟。
还好上天给了她一次重来的机会，她绝不会再让上辈子的悲剧发生！
而如今么……沈心然扫了一眼跪在地上的丫鬟，眼底浮上一丝阴厉，敢欺负她弟弟的人，就要准备好迎接她的怒火！
沈心然眼底的戾气吓得那丫鬟瑟瑟发抖。
“六、六姑娘……你、你想干嘛？”
“你说我想干嘛？”沈心然嘴角凝出一丝冷笑，“刚刚我可是亲眼看着你扬起巴掌来的，怎么？这会怕了？”
说着，她朝黄麻使了个眼色，“身为奴才，你居然敢教训主子，今日我便要还你一掌！黄麻，给我掌嘴！”
“是！姑娘！”黄麻早就想好好教训地上那丫鬟了，居然敢欺负她们家小少爷，简直讨打。
可黄麻的巴掌还未落下，就被那丫鬟抓住了手腕，“你敢打我？！我可是三夫人身边得脸的丫鬟，你算什么东西？不过就是表小姐身边的一条狗，你打我一个试试？看我不告诉三夫人拨了你的皮！”
这会她也不喊沈心然六姑娘了，直接换作表小姐。
“哦？她不敢，哪我呢！”沈心然一个箭步冲了过来，照着那丫鬟的脸蛋“啪”的一声打了下去。
“表小姐！你不能打我！我是三夫人的人！你不能打我！”
“黄麻，给我压住！”沈心然懒得跟她废话，直接抡起巴掌解决问题。
“我打的就是你！”
边扇还边说道：
“谁有娘生没爹养了？！”
“谁是狗崽子？！”
“谁让你打他了！”
“谁让你欺负他了！”
打到最后，实在没有理由了，便胡邹起来：
“让你长得丑！”
“我看你不顺眼！”
“你没吃饭吗！给我装晕！”
“你嘴怎么这么臭！该打！”
“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”……
连环巴掌声响彻回廊。
最后还是黄麻看不过去。
弱弱道，“姑娘……您再打下去……她就没命了……”
“刚刚是谁给我摇旗呐喊了？”沈心然斜晲了她一眼。
黄麻有些不好意思地讪笑道，“这不是不知道姑娘您这么猛吗……”
沈心然转向沈仲恒，“可解气了。”
“嗯嗯嗯，”沈仲恒使劲点头，眼里冒着小星星，崇拜地望着沈心然。
沈心然笑着拍拍手，转头对躺尸在地的丫鬟冷哼道，“今日之事你便去告诉三舅母吧，就说我打了她婢女，反正三房有老夫人撑腰，放眼整个伯府，怕是连二舅舅这个伯爷也要让她们三分吧？所以三房的婢女便可以随意打骂表少爷了？估计你们三房的奴婢连二房的少爷小姐都不放在眼里吧？你说我说的对不对呢？”
那丫鬟虽被打得头昏眼花、几近晕厥，可还是被沈心然这话吓了一激灵。
她敢打沈仲恒是因为对方无依无靠，连自家姐姐都不爱搭理他……可二房的小主子们又哪是她敢惹的，莫说二房了，便连眼前这个六姑娘，也是万万惹不得的，人家至少是老伯爷的亲外孙女，是伯府的正经主子。
她若是敢对主子指手画脚，甚至出言教训，那可就是奴大欺主的罪名！三夫人也保不了她啊！
是谁说六姑娘又蠢又懦弱又好糊弄的？！简直把她给坑惨了有没有！！！
“不过你放心，我也不是那等得理不饶人的人，今日之事，我可以当没发生，只不过……”沈心然顿了顿，接着道：“若还有下次，我不管你是哪房的人，你用哪只手伤了我的弟弟，我就会把它剁下来……”
“我说话向来言出必行……你若不信，尽可试试。”
她哪还敢不信呢，脸都被打成猪头了，只能咿咿呀呀地留着口水求饶。
解决了丫鬟的事情，沈心然便带着弟弟回她的怡华院。
酥膏已经买回来了，冬乔却不知躲到哪个犄角旮旯偷懒去了。
二两银子足够买好几盒酥膏了，如今却只有一盒摆在沈心然面前。
沈心然小心翼翼地给弟弟清理伤口，“疼吗？”
“唔！不疼，一点都不疼！”沈仲恒嘴里塞满了糕点，话都有些说不清了。
沈心然笑道，“急什么急！又没人跟你抢，吃慢点。”
“阿姐你是不知道，我好久都没……”说着说着，他突然闭了嘴。
“好久没什么了？”
自知说漏了嘴，沈仲恒赶忙补救道，“没什么呀~！恒儿吃饱了，再吃下去可要撑着了，阿姐吃。”说着，伸手把糕点推到了沈心然面前。