朱雀掠影焚天火 第一章：皇城的鬼
初秋，皇城里的大钟敲过三响，雨丝裹着寒意坠了下来。
临近黄昏，皇城一侧的大门无声打开，两列纸伞兼着微红的灯笼缓缓游移过城门。
为首的中年男子官服官帽，过门之后，他脚步微停，望着深院高墙间烟雨凄迷的道路，神色肃然。
“宁老先生，里面请。”
被称为宁老先生的是一个名为宁擒水的老人，老人年逾古稀，头发花白，依旧一丝不苟地穿道袍梳道髻，他面容虽很是削瘦，瞳孔深处的炯炯神采却似灰烬下未熄的暗火。
老人的身后，跟着一对同样穿着道服的少年少女。
少年约莫十五六的模样，女孩则要更小些，皆是清瘦秀气，两人低着头，视线时不时微微抬起，偷偷望着皇城中恢弘深远的宫殿。
濛濛细雨里，皇城显得格外清寂。
越过长长的廊道，巍峨殿宇便在视野里拥来，穿着素朴道服的少年只觉得心中压抑，神色隐隐不安，脚步都慢了一些，他身边的小女孩瞥了他一眼，嘴角勾起，神色轻蔑。
中年男子带着三人走入了一座宫院，宫院格局不小，撑伞修剪花木的侍女见到这位中年男子，微微行了一礼。
绕过影壁穿过长廊，男子引着他们向前走，尽头的厢房门正敞开着，中年男子解释道：“此间的主人暂时不在，老先生可以先带着两位徒儿安顿此处，关于驱秽除灵的事宜，稍后会有法师前来与先生商议。”
宁擒水袖中掐动的手指忽顿，他侧过身看了他一眼，忽然笑道：“我一把老骨头无所谓，可我两个徒儿正当年少，被凶煞之气侵染绝非小事，可住不得这凶宅。”
中年男子面色微变，笑问道：“老先生何出此言？”
宁擒水微微一笑，知道对方引自己来此是想试探自己，他没有主动跨过门槛，而是从袖中取出一枚铜币，轻轻一抛，那枚铜币恰好落在门槛上，它却没有停下，而是如同活物一般翻转蹦跳，最后老人手掌一摊，那铜币竟是跃了回去。
宁擒水手掌合拢紧握铜币，神色添了几分肃然，过了一会，他缓缓开口。
“这间屋子的主人丧生于三天前，这怨气经久不散，应是中邪自缢而亡，而期间有人来做过法事，但这做法事的人……也死了。全府上下的人也多多少少患了病，若非今日我们要来，这座宫院应该是要封的吧？”
中年男子深深地看了他一眼，神色中添了许多钦佩与赞许，他抬了抬手，身边的侍女同着那些修剪林木的女子一同退去，等到清静之后，男子才拱了拱手，道：
“传闻果然不假，老先生的道法确实与前几位截然不同。今日
带先生前来，本欲试探，如今看来果然瞒不住，还请先生不要怪罪。”
宁擒水微笑道：“无妨，我知道先前已经死过好几位学艺不精的游方道人，你试探我虚实，也是为我着想。”
“这间院子自然住不得，请先生移步别院。”男子轻轻点头：“不知老先生何时可以进行法事？”
宁擒水瞥了一眼昏暗天色，势已渐小。
“子时。”老人声音微涩，道：“到时候希望那位大人不要忘了他的许诺。”
“自然不会。”男子笑了笑：“下官名为宋侧，若还有不明之处，托人来寻我便是。”
谈话声渐小，檐角一只朱红小雀振雨而去。
……
……
“为师常常与你们说，我们修道之人，秉持的是一身正气，如夜里的一盏烛火，任他夜色泼天，也淹不了这点微末烛光，所以你们只要跟紧为师身边便不必恐慌，哪怕事不成，大不了脱身而走便是。”
宁擒水坐在一张太师椅中，看着立在身侧的少年少女，语重心长道：“稍后行法事时，你们二人切记要心思纯净，莫要生出什么歪念歹念，让那邪魔歪道乘隙而入，到时候师父可就救不了你们了。长久，小龄，你们记住了吗？”
少年名为宁长久，少女名为宁小龄。
宁长久低着头，一丝不苟地听着，待到老人问话，他恭敬点头：“记住了。”
少女同样言语恭敬，她低着头，眸子微动，隐有不屑与怨怒。
宁擒水点了点头，道：“那你们便好生打坐静心，待到子时，随师父一同降魔。”
“是。”两人一齐答道。
嘱咐之后，宁擒水起身向门外走去，出门之后，他手中拂尘一挥，那门应声而合，老人回头看了一眼，目光冷漠，如看死人一般。
少年与少女并未真正登门入室地修道，自然没有察觉到宁擒水那道隔门相望的寒冷目光。
宁长久听从师父劝嘱，盘膝而坐，口中念念有词。
宁小龄瞥了他一眼，冷冷道：“呆子，你还真信那老东西鬼话？”
宁长久没有理她，继续打坐。
宁小龄坐在那把太师椅上，娇小的身子似直接蜷在了里面，她盘着纤细的小腿，双手叠放膝上，却未入冥想，而是轻轻敲着膝盖，恼怒道：“你这呆子可能感觉不到，那老东西最近看我们的眼光越来越不对，一会像是在看自己私藏的金银珠宝，一会又像是在看……”
她抿了抿唇，没有继续说下去，叹气道：“总之啊，指不定什么时候就被他卖了。”
宁长久不满
地睁开眼，反驳道：“我们都是师父买来的，师父对我们也不差，何必这样说？”
宁小龄冷笑一声：“这些年，他教过我们什么？”
宁长久执拗道：“师父自有深意。”
宁小龄冷笑一声，她叹息道：“你买小鸡崽小鸭崽，把他们养大，会传授他们武艺教它们做人的道理？无非是有一天，等他们肥肥胖胖，要么卖了，要么自己宰了，吃掉。”
宁长久对于她的这个比方很不舒服，皱了皱眉头，想反驳，但是语拙，不知如何开口。
他只是不明白，自己这个看上去很是清秀可爱的师妹，为何时常说出如此刻薄的话语。
“唉……”宁小龄悠悠地叹了口气，她也不装模作样地打坐了，她坐在椅子上，小腿轻轻地晃着，脑袋枕在椅背上，望着屋顶发着呆。
她也不明白，自己这师兄看着很是灵气，为何脑袋瓜却这般笨拙。
“其实……”宁长久迟疑了一会，不确定地开口：“最近靠近皇城，我总会想起一些古怪的事。”
“古怪的事？”宁小龄来了些兴致。
宁长久点点头：“我经常会看见一座道观，很熟悉，就像是我从小就住在那里一样。”
宁小龄费解道：“什么样的道观。”
宁长久摇摇头：“很普普通通的那种，那座道观门始终关着，但是里面好像有七个……不，八个人！”
宁小龄笑道：“呆子师兄，法事还没开始，你就中邪了？”
“我也不知道哎。”宁长久摇了摇头，自嘲地笑了笑，心想自己真是越来越糊涂了。
他默默地想着师父的教诲，念了几句清心的口诀，他的心慢慢定了下来，不再去想那些虚无缥缈的事情。
少女取过一些干冷的面食，放在口中缓缓地嚼着，她看着窗外渐渐降临的夜色，怀揣着心底的秘密与底气，却愈发觉得不安。
时间缓慢地推移着，宁小龄挥着拳头砸着椅背，愈发觉得烦躁。
宁擒水回来时，已临近子时，“准备得差不多了，随我来吧。”
宁长久与宁小龄跟了出去，掩门之时，宁长久小声地说：“师妹别怕，我会保护好你的。”
该怕的是你吧……宁小龄冷哼一声，假装没看到他额头的汗珠，心中骂了句呆子，却还是轻轻点了点头。
宁擒水从袖中取出两张黄符，分别交给了他们，神色严肃道：“这是护身宝符，贴在身上，稍后若有不测，可救你们性命。”
宁长久与宁小龄接过纸符，一齐谢过了师父。
夜雾渐渐笼罩皇城。
朱雀掠影焚天火 第二章：醒来的少年
子时，明月高挂，雄铮宫殿门紧闭，宫内置地的宫灯却皆已点燃，红色的烛光将室内陈设照得明亮。
宁擒水立在殿门口，皱了皱眉头。
接引之人依旧是白日里那位宋侧大人，宋侧解释道：“此处是王殃渔将军的主殿，自从将军三日前暴死之后，这座大殿便被封了，然而每日夜深之后，宫内烛火皆会自燃，时不时还有一个年迈的声音会模糊地传出来。”
宁擒水皱眉道：“什么声音？”
宋侧答道：“很模糊，没有人听得清，但宫女都说，那是王殃渔将军的声音。”
宁擒水又问：“王将军尸体在何处？”
宋侧似是回忆起什么，下意识捏紧拳头，叹息道：“焚了。”
宁擒水疑惑道：“这么快便焚了尸身？是染有疫疾？”
宋侧摇了摇头，神色复杂：“亦是自燃，怎么扑也扑不灭。”
宁擒水面色微变，他捋了捋花白长须，袖袍一抖，手指以极快的速度掐算起来。
宋侧叹息道：“若老先生知难而退，我等也不会为难。”
宁擒水置若罔闻，他的手已按上了大门，封条揭去，宁擒水推门而入，满殿烛火映得他须发微红。
迈过门槛之时，一枚铜币自他的袖袍间漏下，恰好落到门槛上。
“哼，雕虫小技故弄玄虚。”宁擒水四下扫视，道袍一拂间，屋内烛火便灭了大半，他沉声道：“长久，小龄，随我降魔。”
少年少女看了一眼烛火微明的幽深大殿，心中犯怵，却还是一齐应声：
“是，师父。”
宁擒水说话间脚步却已放慢，他的手摸入袖间，七枚似兽齿般的小物自其间排出，悬浮周身，似是护体的法宝。
身后仅是单薄道袍的少女抱着双臂，她偷偷看了一眼老人，神色微有恼怨。
而她身边的清秀少年却是近乎痴傻一般，只管跟在老人身后，眼观鼻鼻观心，不敢向周围看一眼。
老人也并不在意身后那对少年少女的死活，他们也不过是前几年在市集上搜罗来的好胚子，虽然珍贵，但终究像是法宝，该砸的时候，任你心里滴血，也是要砸出去的。
宁擒水抖出一张符纸，符纸才一抖出便凭空烧尽，纸灰未坠，直接化作亦真亦幻的黄鸟，绕殿盘桓，片刻之后，黄鸟尖声一鸣，老人神色微震，冷哼道：“找到你了！”
他一步踏出，劲风掠殿，他身子竟一瞬过了数丈远，似缩地成寸般一步来到了一座殿中供奉的神像前。
宁擒水经验老道，二话不说，十指间不知何时已夹住了八张黄纸符箓，双掌一推间，八张符箓一并拍出，如作一条首尾相连的绳索，将那石像死死锁住，屋内未灭的烛火如有感应，纷纷飘摇不定，似都要挣开烛蕊，攒簇到一起。
“老先生……”一个声音忽然自脑后响起。
宁擒水本要借势追击，他身形却呆滞了，神色难得地出现了恍惚。
“老先生……”
那个声音又喊了一声，声音亲切，似是久别故友街边相逢。
“休乱我心！”
宁擒水轻咬舌尖，疼痛带来的清醒里，视线很快再次聚焦。
而眼前却不知何时已立着一个身材魁梧、身披甲胄的男子，那男子死灰般的双目怔怔地看着他，他的脸部，身体，双手皆已腐烂得可见白骨，盔甲上尽是细密裂纹，他咧开了嘴，里面腐肉糜烂，鲜血浸透的白惨血肉里，隐有蛆虫蠕动。
宁擒水不认得这名男子，但他的直觉告诉他，这便是当日死去的，名为王殃渔的将军！
在宋侧的介绍中，王殃渔修行多年
，再加上沙场磨砺，一身武功强横无比，阴魂难近，不知究竟是被什么力量腐蚀，竟落得了这般下场？
宁擒水仅仅是迟疑了片刻，他却发现自己的身体也开始僵硬了，他本就满是皱纹的手指正在以肉眼可见的速度褪去温度与血色，不多时，他便会沦为与王殃渔一样的下场！
“迷障乱心？”他当机立断，爆喝一声，瘦弱的身子里，道袍却如鼓风般涨起，五指宛若鹰钩，向着前方拍去：“孽障休得猖狂！”
数十道金光自他袍袖之间迸发，一道道皆如劲箭，向前刺去。
那王殃渔的尸身咧开血口，暴出撕心裂肺的惨叫，这声惨叫却极短，犹如猝然而起的鸟鸣，他直愣愣地向后倒去。
砰然一声巨响，宁擒水神色一变，眼前尽是石像破碎后的石块，哪来的什么王将军？
他收回了手，自认已经破除了迷障，身后的少年却忽然尖叫了起来。
“师父！你的手！”
宁擒水下意识看了一眼，面色剧变，他的双手上，黏稠的鲜血顺着指缝向下不停淌着！他敢确定，那不是自己的血！
他想要自袖中再抽法器，却发觉浑身僵硬得无法动弹，一股寒意自背后腾起，凉透脊椎，似有蜈蚣顺着背脊一节节地爬了上来。
他的眼前忽然出现了一抹黑点，那黑点占据了他的瞳孔，迅速扩散，似有巨大的鬼物爬出洞穴，速度快到诡异。
意识将被吞没之际，宁擒水神色骤然一厉，他艰难地扭过头，看了身后的少年与少女一眼。
那少年从未见过师父这般可怕的模样，下意识向后退了一步，而那小女孩直接双腿瘫软跪倒在地。
老人僵硬的嘴角勾起，大喝道：“天尊降旨，通灵请神！”
少年与少女胸口的衣衫一同裂开，两张贴在胸口的黄符拽着他们的身子，要将他们拉到老人身前。
这是之前老人给他们号称可以护身的宝符，此刻却成了夺命的钩索！
“师妹！”宁长久仓促地喊了一声，艰难地踏出了一步，拦在了少女的身前。
宁小龄想要撕去身上的纸符，那黄符却如生根了一般，只让人觉得如撕扯自己的血肉。
那符拽着她霍然向前，一下撞到了宁长久的背上，她下意识地抱住了身前少年的身体，只是无济于事，两人被一同拽着向前。
宁长久首当其冲地来到了老人面前。
宁擒水毫不留情地一巴掌拍到他的天灵盖上。
宁长久来不及惨叫，手脚瞬间瘫软，他的身子依旧拦在少女面前，却已无力跪倒，他的身体像是揭开了封泥的酒坛子，无数邪秽之气自头顶灌入。
这是上古时期修士们以身镇魔的手段！老人花费数年才找到了两个合适的“容器”，若非此刻危及，他是绝不舍得用的。
随着一缕缕阴邪之气灌入宁长久的体内，此消彼长，宁擒水却得到了喘息的机会，他狠厉地望向尚在挣扎的少女，神色却忽然变了变。
宁小龄艰难地抬起了手，却不是投降。
她的身体后面，隐隐约约浮现出一个虚幻的、雪白的影子——那是一只蜷缩着的雪狐。
只是那头雪狐的灵相断了一条尾巴，它对着宁擒水嘶嘶地咧着牙，却畏惧不敢前。
宁擒水诧异道：“你这贼丫头，什么时候偷偷学了道法，竟还入了门，结出了先天灵？”
竟瞒了我这么久。
果然是万里挑一的绝好胚子，比她那傻师兄要强太多了。
可惜……
都不及自己的命重要。
宁擒水的犹豫不过一个眨眼的时间，他爆喝一
声，黄符催动，少女惨哼一声，撞开了宁长久的身子，一下来到了她的面前，老人手掌拍落，那雪狐灵相在微弱的抵抗之后便被打散，少女一下晕厥了过去。
两个天生的“容器”很快将周遭所有的阴邪之气纳入了体内。
接着，他的手伸入了袖底深处。
那是一对紫金神符，珍贵到让他抽符的手指都微微颤抖起来。
但他知道，自己活不了几年了，没有什么是比得到飞升觅长生更重要的，那位大人对于自己的许诺，便是那长生的一线生机。
念头及此，老人再无犹豫，两张神符啪啪地拍到了他们的额头上。
少年与少女早已失去知觉，他们的肌肤苍白得几乎透明，其下的血丝清晰得似要挣破皮囊，他们凸起纠结，一如地狱之花，妖异而美丽。
此刻符印按上，他们抽动的身体也逐渐平静了下来。
尘埃落定。
宁擒水擦了擦额角的汗水，长长地送了口气，他对着门外的人招了招手，示意他们进来。
宋侧见殿内动静渐止，同样松了口气，他与门口的几人一同踏入殿中，拱了拱手，正欲说话时却忽然怔住。
宁擒水见他们都不敢靠近自己，以为是惧怕地上那对少年少女的尸体，笑着摆了摆手，道：“无妨，他们不过假死，等到老夫抽出他们体内邪秽便可还生。”
实际上他这不过敷衍之语，他比谁都清楚，他们已绝无生还的可能了。
“老先生……”
宋侧瞪大了眼睛，抬了抬手，伸出手指指着他的身体，语调都微微颤抖着。
宁擒水神色微变，与此同时，殿内那些早便熄灭的烛火忽然一盏一盏的亮了起来，宁擒水神色剧变，他忽然感觉胸口有点痛，手摸了上去。
他这才发现，自己的胸口不知何时已满是血浆，那被搅烂的模糊血肉里，一只没有皮肉包裹，血淋淋的手撕裂他的身子如虫蛆蠕出，宁擒水哪里来得及反应，自己的手便被对方死死钳住，然后拽入身体里。
仿佛恶魔破茧而出，要将这幅皮囊吞为自己的食物！
“救我！”宁擒水一声惨叫，他抬起头，众人却纷纷后退！
他的脸上同样血肉模糊，神色狰狞得不成人形，那些血肉间隐隐约约也已不是他的脸。
那是王殃渔的面孔！
骨骼断裂声寸寸响起，老道人道袍破碎，他连惨叫都难以发出，身体便彻底塌陷。
“雀鬼！是雀鬼！”
人群中不知谁发出了一声惊呼，再没有人有迟疑，朝着殿门外纷纷逃窜出去。
那已不成人形的老道人，行尸走肉般爬起，他没有去追赶那些人，而是盯着地上那对昏死过去的少年少女，他似望见了人间至味，笑容贪婪。
他缓缓爬了过去。
他的手指搭在了少女苍白得宛若人偶的脸上，轻轻掠过她脸颊柔和的曲线，然后一把掐住了她的脖颈，正想要残暴地撕扯她的道裙。
这是老道人心底被勾出的恶念。
这般年少貌美的小丫头时时刻刻跟在身边，他如何不起歹念，只是为了更大的利益，这种念头时刻积压在心底深处，表面还是仙风道骨的高妙道人。
此刻所有的恶念尽数喷薄而出。
宁小龄已做不出任何挣扎。
天昏地暗，烛火乱摇。
光影晃动的大殿里，少年的身子被遮挡在老道人身体的阴影里。
在无人察觉的一刻。
那裂帛声才一响起之时。
本该昏死的少年却已睁开了眼。
朱雀掠影焚天火 第三章：遇见一个自己
那是一双清浅的、极淡的眼眸。
似瀑布两头悬挂的雾色，亦似隆冬夜幕飘零的星火。
他侧目望去，看着发疯的走尸与昏死的少女，皱了皱眉。
随后他伸出了手指，有些不确定地向着那具凶神恶煞的走尸点了过去。
烛火渐灭，一片寂静。
片刻后，少年立起身体，看着地上那摊四分五裂的烂肉，盖棺定论道：“真弱。”
随后他望向了那濒死的少女，他皱了皱眉，先前的一幕幕浮光掠影般出现，他只觉得脑袋有些痛，似是在看一道难解的题，随后他抬起食指，落到了她的眉间。
那根手指犹带血污，有些脏，却一丝不颤。
……
秋风徐至，月起于东，银辉拂山照岗，巍峨的殿楼如覆雪霜。
他来到殿门口时，门外的人早已逃散殆尽。
他看了看自己尸斑渐退的手，眉头微锁，嘴唇颤抖，低声呢喃：
“宁……长久？”
这世上真有同名同姓之人？
还是……这就是我的名字？
他拾起门槛上的那枚铜钱，轻轻捏起，视线透过铜币的中空望去。
秋叶摇影，明月隔着夜雾，一片婆娑。
明月之间，他仿佛看到了一座虚无缥缈的道观，许多记忆的碎片慢慢混入脑海，一时间却无法完整拼凑。
“我……到底是谁？”
他静静立着，夜风吹动道袍，如鸟振起翅膀，于夜风中迟迟未归。
……
宁小龄醒来已是三天之后的事情。
驱邪法事之后，宁擒水暴死，次日黎明，宋侧才敢带人前来收尸，他震惊地发现，那老道人已成了一堆烂肉白骨，他的两个徒弟却似都还活着。
毕竟大难不死，他便安排人将他们送回了那座荒废的院子里。
此刻小炉上煮着汤药，浓郁的药味伴着大量的白雾咕嘟咕嘟地冒着。
宁小龄睁开眼时，恰好看见宁长久拈起炉盖，盯着里面沸腾的药物，皱着眉头。
宁小龄看了看四周，朱漆木床，帘幕半垂，案几古架之间挂着红通通的花灯笼。
“这是……”
她想要支起身子，却觉得手脚瘫软，一点也使不上劲，脑袋里更像是有上千只蚂蚁噬
咬，稍一思考，便觉得头疼欲裂。
她裹着被子，身子蜷得更紧了些，似是回想起了什么场景，她瞳孔微缩，身子颤抖起来，冰凉的手脚怎么都暖不热。
她小心翼翼地抬起头，闻着浓郁的药味，愈发觉得不切都不真实。
“师父呢？”她轻声问。
宁长久言简意赅：“死了。”
宁小龄闭上了眼，那些灌入身体的恶灵和撕心裂肺的哀嚎声犹在耳畔，她一个激灵，猛然睁眼，竭力平静道：“那我们怎么活下来的？”
宁长久道：“兴许是运气好。”
宁小龄自然不信这个说法，但她没有问下去，她总觉得，师兄哪里怪怪的……
宁长久将手中的蒲扇搁到一边，把药斟入碗中，递了过去：“好了，喝药。”
宁小龄喝过药后，身子微暖，终于有了些力气，她回忆起宁长久方才的倒药手法，总觉得哪里有些不对劲。
“这是什么药呀。”她随口问了一句。
宁长久道：“宋侧送来的，我看过，没什么问题，是镇寒暖身，滋润紫府之物。”
宁小龄哦了一声，将空药碗搁在身边的木柜上，手躲回了被子，娇小的身子缩成了一团，像是一只小狐狸。
“师兄……谢谢你。”她小声道。
宁长久问：“谢我什么？”
宁小龄仰起脸，认真道：“当时你挡在我前面，我记得的，我平日里那般对你，你真……不记恨。”
宁长久道：“其实……我好像忘了很多事情，又想起了很多事情。”
宁小龄一怔，问道：“想起了什么？”
宁长久轻轻叹息，声音如沉入谷底的风：“我想起了师父杀了我。”
宁小龄眉头微蹙，那一夜的场景如梦魇般笼罩在她的记忆里，当时宁擒水利用那张所谓的“护身宝符”，分明是要他们做替死鬼，不知之后发生了什么，两个人竟都活了下来。
这般刻骨铭心的记忆，师兄怎么可能忘，难道是对于宁擒水，还存着师徒情分的侥幸？
怎么会有这样的呆子？
宁长久没有继续说下去，他摇了摇头，道：“你好生休养，我出去走走。”
宁小龄低着头，嗯了一声。
屋门大开，凉风吹拂眉眼，不多时，一场秋雨便洒落庭院，淅淅沥沥。
宁长久搬了张椅子，坐在檐下，望着秋雨，那些雨丝在他眼中是无数垂天而下的、银白的线。
他忽然抬起了手，维持在某个高度，一动不动。
时间不知过了多久。
宁小龄穿着白色的单衣，卷帘而出时恰好看到这幕，她心中微惊，猫着身子，脚步无声地退回了房间里。
之后的两日格外平静，宋侧命人日常送药与吃食，待到他们病好，再给他们一笔银子，然后送出皇城。
宁长久似是没什么伤势，而宁小龄却不是伤筋动骨那般简单，她浑身的经脉都有些胀裂，若非之前偷偷修行，有灵气护养，此刻决然无法行走，而她赖以修行的紫府，在那一夜时，也差点被直接搅烂，恢复起来需要很长时间。
夜里，宁小龄一如既往地趴在床上，宁长久为她的肩背小心翼翼地敷好了药。
宁长久坐在床沿，收拾着膏药。
宁小龄忽然道：“等你伤好之后，师父私藏的钱，都分了吧，师兄照顾我不易，理当多拿一些。”
宁长久道：“你都拿去吧，我不需要。”
宁小龄抿了抿唇，忽然揉了揉太阳穴：“我脑袋有些疼，想不起放哪了哎。”
宁长久道：“罗盘之下一笔，灶台之后一笔，自左而右第五根房梁上一笔，床榻下暗格中一笔。”
油灯摇晃着焰火，少女低着头，额前的头发遮着眉眼，她按揉着手臂，没什么神情。
两两沉默。
又是宁小龄率先打破平静：“都怨我，明知道那老东西心怀不轨，还是那么不谨慎，那张符我应该检查一下的。”
宁长久点点头，道：“最难堤防的，永远是背后的刀。”
宁小龄侧过脑袋，睁着水汪汪的眼睛，问：“师兄永远不会害我吧？”
宁长久一怔，自然道：“当然不会。”
宁小龄轻轻点头，似是自我劝慰：“嗯，师兄永远不会怪我，害我……可，可是……”
宁长久平静地注视着她，等待着她问下去。
宁小龄忽然仰起脑袋，那原本秀气可爱的小脸此刻显得清瘦而苍白，少女眸光闪动，警觉又畏惧，她张了张嘴，终于说出了那似冻结在喉咙口的话语：
“可是……你到底是谁呢？”
噼得一声，衣袖边，一朵油花猝然炸开。
朱雀掠影焚天火 第四章：跪在殿前的少女
夜色无声，灯火微明，宁长久面无表情地望着她，本就极淡的眼眸虚无得近乎透明。
那是一刹那的迷惘。
他很快归于平静，一如那朵青衫袖间转瞬明灭的花火。
“好生休养，不要多想。”他说：“我永远是你师兄。”
宁小龄畏惧地看着他。
宁长久看着她的脸，少女下意识向后缩了缩，身子一下碰到了墙上，她浑身一颤。
思绪纷乱间，宁长久转身离去，灯火随之而灭，宁小龄缩在角落，惊恐地看着一片漆黑的前方，似是勇气都已用尽，她一下瘫软在床上，双手捧面，眼泪便在苍白而干涩的手指间溢了出来。
啪嗒。
宁长久关上了门。
外面秋雨未歇，宁长久搬了张椅子坐在门边，十六岁模样的少年便如此坐着，竟有几分持重老成的姿态。
“我到底是谁……”宁长久重复了一遍这个问题。
这个问题他已经思考了整整一个下午，其间雨势时缓时急，却始终不能给他答案。
五天前那个惊魂的夜里，宁擒水一掌拍在他的头顶，天灵洞开，无数恶灵鱼贯而入，正当他的魂魄要被瞬间噬咬殆尽之时，身体深处，似乎有什么东西一下子醒了。
那是一个陌生的意识，似乎来自于一个灰白荒凉的“囚场”。
接着万鬼辟易，他从昏迷中苏醒，只觉得天地一清，无数奥妙得不可思议的道法，浑然天成一般浮现在记忆里。
他轻轻点出一指，看着四分五裂的走尸，脑子里两种截然不同的记忆便撞在了一起。
在另一段记忆里，他原名张久，随二师兄入师门之后，说是师父不喜此姓，改为长久，取长视久生之意。而他自己挑了个姓氏，因为“宁”字似剑，故而选宁。
二十四年修道生涯碎片般掠过脑海，浮光掠影匆匆。
记忆的最后，便回到了宁小龄两日前问他的问题。
“想起了什么？”
“想起了师父杀了我。”
这段简短的对话，是他上一世的终点。
也是这一世的起点。
那他究竟是哪个宁长久？
“师姐，你曾说，隐国之外，人死不能复生。”宁长久轻声自问：“那我又算什么呢？”
……
……
皇城深处，连绵的阁楼沿着长长的阶道耸立着，那处本该是众星捧月般的殿宇，却只剩下焦黑的断垣残壁。
去往这片废墟的道路已被封死，连夜亦有侍卫打着灯笼看守。
“什么人？”
其中的一个侍卫忽然大喝了一声。
微弱的灯火照亮了雨丝，前方的夜雨里，隐隐约约勾勒出一个撑伞而行的身影。
那是一柄古旧红伞，细密整齐的伞骨撑着暗红色的伞面，雨水敲落、跃起、震碎，化作濛濛雾气。
夜色亦如水。
那柄伞已缓缓越了过来，裙袂下露出的鞋尖踏过石阶潺潺淌下的积水，声音轻碎。
侍卫手中的灯笼猛一晃动，他看着撑伞而立的少女，手已经按在了刀鞘之上。
少女停下了脚步，她自腰间解下一枚玉牌，平静地递了过去。
侍卫不确定地接过玉牌，仔细打量，而另一个侍卫看了一眼便仓促跪在了雨水里，恭敬而谦卑道：“恭迎……恭迎殿下回宫！”
那手持玉牌的侍卫瞬间明白了过来，巨大的恐惧也压得他跪了下来，“殿下，您……回来了。”
少女轻轻嗯了一声，接回玉牌，踏过满是裂痕的石阶，向着尽头那片已夷为废墟的宫殿走去。
废墟前，伞面微扬，电光恰合时宜地撕开苍穹，刹那明灭的光中映出了她的脸。
少女眉目细美，青丝蘸水，拂乱她如雪的面颊，而那点漆般的眸子里，电光一映而过。
过了一会，秋雷声隆隆地滚过耳畔。
少女忽然将伞搁在身边，纤净的身子对着残垣断壁跪了下去。
“女儿对不起娘亲，学生对不起先生，臣子对不起苍生。”
秋雨打湿了她的长发，濡湿了她的裙裳，少女的声音很轻，似此刻随风飘摇的细雨：
“襄儿……何以枉活？”
夜色里，少女轻轻叩倒。
……
清晨，秋雨稍停，阴云未散，天色依旧昏暗。
宁小龄喝过了药吃过了粥，穿着白色单衣，罩着一件淡色的襟袍，坐在床上，难得地静心打坐。
宁长久收拾着火炉瓷碗，清扫药渣，地面被他清扫得一尘不染，案台上也摆放得整整齐齐，而他做这一切的时候，极为熟稔。
宁小龄偷偷地眯着眼观察着他，并未作声。
宁长久假装没看到她在看自己。
两人似都忘记了昨晚的对话，皆当做什么也没有发生，各自做着自己的事情。
“昨天有人来传话，说今日师父的遗体已检查完毕，为了防止尸变，今日便要在九灵台下焚毁。”竟是宁长久率先打破了平静：“去看看吗？”
宁小龄微整，她幽幽道：“那个老……师父，他差点害死我们，有什么好看的？”
宁长久问：“你不想知道凶手？”
宁小龄看了他一眼，心中发寒，压下了那个藏在心底深处的念头，面不改色道：“我听说皇城
中藏着一个叫雀鬼的大鬼，已经杀了很多人了，那些人，死相都极惨。”
宁长久问：“你觉得师父道法如何？”
宁小龄想了想，道：“虽然我讨厌他，但是他道法精妙得很，之前去了那么多大户人家驱邪抓鬼，从未见他失过手，这次……死得不明不白的，倒也奇怪。”
宁长久点点头，用山下人间的眼光来看，宁擒水确实算是高人。
宁小龄叹了口气：“这事就这样吧，以后我们过好自己的日子就是了……对吧，师兄？”
宁长久无视她有些躲闪的目光，道：“肉身消亡，灵质不灭，散则还于天地，聚则凝为魂灵。世间魂灵越多，天地间的灵质便越少，很多道士认为这不合规矩。”
宁小龄听得似懂非懂：“这和我们有什么关系？难道你要守这规矩？”
宁长久摇摇头：“我要留在这里找些东西，自然得师出有名。”
宁小龄更加云里雾里。
谈话间，门扉咚咚咚地敲了三响，官服官帽的中年男子走了进来。
正是宋侧。
他望着这对师兄妹，道：“去送送你们师父？”
宁长久点点头，拉着宁小龄的手腕，把她从床上拽了下来，宁小龄有些畏惧地看着师兄，默默地穿着鞋袜，一句话也不说。
宋侧道：“稍后会有人送你们两笔钱，虽不能抵消那丧师之痛，却也够你们学门手艺，好好活下去。”
宋侧想着，经过了那一夜，他们应该也没有继续当道士的心气了吧。
宁小龄行了一礼，道：“小龄谢过宋大人了。”
宁长久看着他：“宋大人为何这般憔悴？”
宋侧道：“如今皇城人心惶惶，宫中派人去世外寻那隐修高人，半个月也未有结果……”
宁长久摇了摇头，打断道：“是因为昨夜不太平，皇宫又有人死了。”
宋侧惊异地看着他，神色捉摸不定。
宁长久看着他的脸，认真道：“既然无人可用，不如让我试试？”
宋侧只觉得他在说笑，微怒道：“你师父都不行，你学了几成便胆敢以身犯险？”
宁长久道：“略懂。”
宋侧忍不住笑了起来，道：“稍后随我一同去看看你师父的尸骨，看完之后，不知你还能否说出此番轻狂话语。”
宁长久道：“不试试如何知道？”
宋侧有些不耐烦：“那一夜你随你师父一同进殿，里面发生了什么，你这么快便忘了？少年人，大难不死便应惜命，可懂？”
“我们既是道士，便应承起斩妖除魔之业。”宁长久平静道：“如今师父死了，但我还活着。”
朱雀掠影焚天火 第五章：雀鬼
九灵台高耸如小山，上千级石阶延展而上，最上端，隐约可见有巨鸟腾空的铜像。
那是赵国皇亲贵戚的祭奠之处，亦是每年大祭诰天的圣地。
九灵台的下端，围着八个巨大的铜炉，此刻其中一个火势已起，汹涌的焰芒喷吐着热浪，星火游窜其间。
宁擒水的尸体哪怕盖着一块白布，依然瞧得见其中血肉腐烂，白骨生疮的惨状。
宋侧瞥了一眼身后的那对少年少女，那少女皱紧了眉头，心中应是极痛苦的，而那方才胆敢口出狂言的少年人，见到了活生生的这幕，想必也不会起再起什么荒唐念头了吧？
只是宋侧仔细观察了宁长久一会，竟在他脸上看不出太多的情绪。
呵，故作镇定。
宋侧刚想说几句，只见宁长久走了过去，对着那尸身微微躬身，算是行了一礼。
宁小龄紧张不安地看着他，硬着头皮跟了上去，闭着眼，对着个心中憎恶无比的老东西，假惺惺地行了一礼。
宋侧双手交叠腹前，袍袖低垂。
如今赵国与瑨国时常有大大小小的战争爆发，生灵涂炭已非一朝一夕，所以他看着这对师兄妹，心中也生不出什么悲悯情绪，只想着快些将他们送走。
思绪间，宁长久已走到他的身前，道：“走吧。”
宋侧松了口气，心想这少年终究放弃了，他自然不会说出什么讥讽话语，只是道：“稍后自会有人送你。”
宁长久摇了摇头：“宋大人，我的意思是去小将军府。”
宋侧面色剧变：“你说什么？”
宁长久道：“昨夜不太平，小将军府有异动，死者应是王殃渔将军的儿子。”
“谁告诉你的？”宋侧问。
宁长久道：“推演计算。”
宋侧没有说话，他看着身前少年的眼神却已变了：“有点意思。”
宁长久静静地与他对视。
过了一会，宋侧才深深地吸了口气，沉声道：“你随我来吧。”
……
小将军府，佣人家仆一列在外，几个侍卫按刀而立，眉头紧锁，隐有几分畏惧。
“自从王殃渔将军死后，小将军便在家中摆了许多佛像，今天小将军一如既往地敬香，拜了三拜之后，他的头扑通一声叩在地上，一直没起来，侍女感觉不对，过去看他，然后闻到了血腥味……他的脖子被切开，胸口无大伤却大量渗着血，那些血透过衣衫隐隐约约是只怪鸟的形状。”
“雀鬼？”
“对！这是第五个人了，所有死人的胸前，都会有这个血印，包括请来作法的道士。”
“这样的事情以前发生过吗？”
“没有。”
“二十天前发生了什么事？”
宋侧看着这个稚气未脱的清秀少年，神色有些不悦，“少年人，你跟着你师父修习，可能学了些本事，但妄自托大可没人救的了你。”
说话间，宋侧已经带着他跨过了门槛，向着小将军府内走去，宁小龄跟在他们身后，低着头不敢插话。
入了大门，血腥味刺鼻而来，黑稠的血浆长蛇般蜿蜒着，血浆尽头，庄严宝相的金色佛像前，身材健硕却早已断绝气息的年轻男子木然跪着，自后望去，那脖颈处的肌肤如被烫水泼过般腐烂着。
宁小龄捂着口鼻，忍不住向后退了两步。
宁长久走到他面前，蹲下身，面不改色地撕
下他胸前的衣衫，那个诡异的怪鸟图案由无数细小的红点攒成，那似是数千根针扎过的痕迹。
宁长久看了一会，望着眉头紧锁的宋侧，问道：“宋大人，二十天前到底出了什么事？”
宋侧面色也带上怒意：“你们道士只管驱邪，能驱则驱，不能则让能的来，哪来这么多问题？”
宁长久道：“雀鬼未除，便一直会有人死，若能找到症结所在，此事会简单许多。”
宋侧看了他一眼，本想发怒，最终叹息道：“回去吧，再过几日，想必世外的修道者便可抵达皇宫，届时万事具定了。”
宁长久问：“如果明日便是宋大人呢？”
宁小龄一惊，惊恐地看着师兄，心想皇宫中你怎敢如此说话？
宋侧瞪着他，问：“你如此关心此事，究竟想要得到什么？”
宁长久没有回答，有些剑拔弩张的气氛被门外的声音打破了。
“陛下驾到！”
宋侧神色微变，身旁其他陪同的官员已出门跪迎了上去。
门口奢华的辇车上，下来了一位明黄色衣袍的男子，男子虽然年纪轻轻，举手投足间却已有几分帝王的威严气度。
他立在门口，示意那些官员侍卫平身，然后远远地朝着殿中望了一眼。
身边的近卫正弓着身子，与他说些什么。
这位年轻的皇帝听着，脸上隐有悲恸之色，慷慨地说了几句，大致是对这对父子曾经功勋的赞美与如今离奇死亡的惋惜。
接着，他掀起前襟，作势欲迈过门槛，身边的官员连忙劝阻，一个个神色悲痛，说着虽然陛下天潢贵胄，但如今赵国国势危急，应当保重龙体，怎可这般试险？
年轻皇帝在众人的劝阻中才止住了脚步。
说话间，年轻皇帝隐约看到了殿中立着的少年少女，神色隐有不悦，但看他们一身道袍，却也并未发作。他又神色悲痛地与周围的官员嘱咐了几句，这才似放心了一般，乘着辇车回宫。
宁小龄幽幽地收回了目光，低声道：“这般假惺惺……竟也是一国之君？”
宁长久笑了笑，问：“若你是皇帝，你会进来吗？”
宁小龄低声道：“哪有女人当皇帝的事情？”
年轻的国君回宫，众官散去，宋侧回来时，见这对师兄妹还在这站着，愈发不悦。
方才陛下亲至，你们不去跪拜，陛下仁厚没有怪罪，此刻还在这杵着做什么？
他懒得再与这故作高深的少年人纠缠，对着身边的侍卫道：“安排仵作前来验尸，再派人送这两个小道士出城。”
宁长久却似没有听到他说话，依旧立在原地，他的目光却已落到了大殿深处。
“什么人？”宁长久问。
大殿深处，一个年迈苍老的声音带着几分惊讶传了过来。
“小子眼力不错，师承何处？”
昏暗的殿堂深处，一根木纹深重的木拐轻轻敲着地面，接着，顺着木拐，影像似细沙凝聚，一个伛偻着身子的年迈老者缓缓出现，只是他与众人之间似隔着一片雾，无法看清他真实的面容。
宁长久静静地看着他，没有回答。
宋侧一惊，随后神色端正，似发自内心的恭敬与虔诚：“巫主大人，您怎么出关了？”
被称作巫主的老人嗓音干涩地笑了笑，“书读倦了，便出来走走。”
宋侧隐约听说他参详的是什么书，于是
神色愈发恭敬：“恭喜大人更上一层，想必距离天道也是咫尺之间了吧。”
老人摆了摆手，没有作答，而是望向了那具跪在神像前的尸体，老人缓缓抬起了手，周遭的空气似也随着他的动作凝滞了下来。
宋侧似吃了一颗定心丸，笑道：“如今巫主大人出关，这般邪秽哪还有容身之地？”
老人袍袖鼓起，那片隔着淡雾的虚影晃动了起来，古灰色的袖袍间，一根干枯如焦木的手指自淡雾间缓缓探出，点向了那具尸体。
再没有人说话，皆是屏气凝神。
宁长久神色微变。
老人的手指还没触及尸体，一股极其难闻的焦味忽然传了过来，紧接着，有人惊叫了一声，只见那尸体的下方，忽然燃起了无名的火，火焰不知从何而起，只是瞬间扩散，一下覆盖了全部的尸身，而那火又似自地狱间燃起，遍地尽是森寒。
焰火一起，那神秘莫测的巫主竟是也缩回了手，淡雾之后，巫主气息下沉，声音似有震怒：
“血羽君？”
说完了这三个字，那雾如风吹流沙般淡去，巫主不见了踪影。
皇城以北的山崖上，躯干枯裂的灰白林子里，立着一座古老巍峨的高塔。
那古老的铜铸高台被数根巨大的铁链牵引着，深埋在那片死气沉沉的林间，那形似祭坛的巨大圆盘之下，探出了一个古塔般的尖顶，那是光线难以触及的地方，沿着古塔的坡度向下，每一面窗子都是漆黑的颜色，透不进一丝的光线。
那与祭坛相连的古塔之中，一个白发苍苍的老者盘膝而坐，他额头很窄，下颚却又宽又尖，肌肤的颜色像是那林间的死木，褶皱眼皮下藏着的瞳孔亦如浑浊泥水间死鱼的双目。
老者一袭雪白的麻布衣衫裹着他瘦弱的躯干，四面昏暗，唯有正中央的塔尖落下一束光，正好落在他鳌背般伛偻的脊梁上。
啪。
老者忽然睁开了眼，手中的古卷应声合上。
“竟又卷土重来……偏偏还是这个时候，找死！”
他摩挲过锯齿般破碎的书页，神色不知是喜是悲，而那书页亦似舔舐过手指的火焰。
有些烫手。
……
本在闭关的巫主大人神秘出现又无声消失，地上只剩下一具焦木般的尸体。
众人在错愕之后才反应过来，想起巫主消失前说的那个词，更是惊惧，纷纷交头接耳起来。
宁小龄小声问：“血羽君……是什么？”
宁长久道：“传说中的妖雀，据说是山间的红羽隼沾染了朱雀神的血后异变而成，它半妖半神，隐匿世间，很是强大，只是极少出现，关于它的记载寥寥无几。”
宁小龄瞪大了眼，虽是满腹疑问，却没继续开口。
一旁的宋侧木然立着，官袍间的手忍不住颤抖了起来，他眼珠转动，神色变化，低声呢喃：“血羽君？怎么会……不应该是她吗……”
宁长久问：“她是谁？”
宋侧神色已有些癫，没有理会他的发问，而他身边的人长长叹了口气，开口道：“她是……”
只是没等他继续说下去，殿门之外又有声音传来，打断了他接下来的话语。
一个青衣小厮跪在门口，神色中竟带着几分惊恐：
“殿下……殿下到！”
濛濛的秋雨里，小将军府的殿门前，细密的伞骨撑着暗红色的古旧伞面，寂静盛开。
朱雀掠影焚天火 第六章：小殿下
“殿下？”
短暂的寂静之后，人声喧沸了起来。
“她什么时候回来的？”
“这哪里知道？竟没有一点消息？”
“她……居然还活着。”
宋侧叹了口气，他袖中的手不停颤抖，再难掩饰自己的恐惧与不安。
宁小龄怔了一会，忽然恍然道：“难道是她？”
宁长久问：“谁？”
宁小龄立刻解释道：“传说皇宫之中，只说殿下便知其人的，不是太子皇子，也不是某位公主，而是……一个娘娘的养女。”
宁长久愈发疑惑：“养女？”
宁小龄点了点头：“相传十多年前，先帝亲征归来，于城楼上遇到了一位神仙般的女子，他将这位女子接回宫，为其铸造大殿，奉为神子，而这个女子身边，据说跟着一个四五岁大的小丫头，有人说那是她和皇帝的私生女，有人说那是她收养的孤苦孩子，总之一并养于深宫之中，而十多年前……”
宁小龄的声音压得更低了些：“十多年前，大殿刚刚落成，本当壮年的皇帝却染了重疾，最终不治身亡。”
周围人声嘈杂，宁小龄说话间小心地看了看四周，确定没人注意自己才松了口气。
宁长久想通了许多关节：“原来二十天前，死的便是那位娘娘。”
宁小龄瞪大了眼，愣了片刻才听明白了他的话。
民间对于那位久居深宫的娘娘有许多猜测，虽然很多人说她是祸害赵国国祚的妖女，先皇的暴死定与她脱不了干系，但是十余年间，谁又敢真正动她？
这位娘娘虽从未露面，却在赵国留下了很多故事，譬如乾玉宫万里飞剑斩妖，九霄之外苍龙来朝……
在赵国，那位娘娘不管是神是妖，都算是传说中的人物。
所以她也并未往那个方向去想过。
此刻宁长久一语点醒，她也一下豁然开朗，心道若死的真是那位娘娘，那作为她的女儿，那位殿下岂会善罢甘休？而这殿中众人神采各异，多是惊恐畏惧，想来娘娘的死与他们都脱不了干系。
难怪这般害怕……
宁长久道：“哪怕如此，他们为何害怕？既然敢杀那位娘娘，女儿为何不一并杀了？”
宁小龄连忙扯了扯他的袖子，示意他别说了。
所幸也没有人注意他，因为外面隐约有个绰约人影穿过雨幕走了过来，人声渐渐安静。
宁长久立在门扉后的阴影里，望了过去。
秋雨清冷，落木萧萧，青黄参半的院子里，雪白裙裳，纤腰束带的少女支着古旧红伞缓缓走来。
她走过石阶，于檐下收伞，少女握伞似提剑腰间，水滴自尖细的伞头滴落，一声声清晰可闻。
她环顾了一圈殿内的众人，最后落到了宋侧的身上，少女抿了抿唇，微微一笑：
“诸位……别来无恙？”
话语间恰好阴云开裂，一束天光漏下，越过茫茫秋雨落在了她的身上。
她此刻立在檐下，半身是光半身是影。
众人这才一一反应过来，纷纷行礼，恭敬地说着参见殿下。
事实上，除了三年前那的一天，之后很少再有人见过她，今日一见，才知三年前那个在乾玉殿下阶前立血的野丫头，如今竟已长成这般模样了。
宁小龄怔怔地看了她一会，很快收回了目光，低下了头，心脏砰砰得跳着。
宁长久看了她一眼，同样微微失神。
少女生得极美，未施粉黛却眉目如画，素衣白裙却动人心魄。
宁长久看着她，似看着一朵黑白墨色的花，纤细成开在峭壁悬崖，于是万物失了光彩，只剩下纯净的黑与白。
少女对上了宁长久的目光。
宁长久平静地看着她，目光却没有丝毫的闪躲与避让。
秋雨连连，寒风入殿，官员们依然躬身低头，神像前那座焦黑的尸体混杂着腐烂与烧焦的难闻气味，一
片诡异的安静里，他们的视线便如此交汇着。
宁长久觉得她有些熟悉，追溯记忆，却怎么也想不起在何时见过。
或许只是少女生得太美，在他道心上溅起了涟漪，如今他终究是凡夫俗子的身躯，自然躲不过人间的七情六欲。
宁小龄不安地看着他们，鼓起勇气向前走了一步，行礼道：“参见殿下，我与师兄随师父一道来降魔，师父不幸身死，师兄近来神思有些古怪，还望殿下莫要怪罪。”
宁长久稍稍回神，想起了这些世俗王朝的礼节，有些笨拙地行了一礼：“见过殿下。”
少女微微一笑，清清冷冷的声音犹带几分稚气：“既是来宫中除妖，便是客人，我本就不喜这些繁文缛节，哪有怪罪之理？”
宁小龄退回了宁长久的身侧，稍稍松了口气。
“诸位见到我……”少女眸子微眯，轻声笑道：“为何神色这般悲痛？”
众人回过神，连忙纷纷跪下，直呼不敢。
少女抬了抬手，示意他们起身：“我刚才说了，我不喜这些繁文缛节。”
有些人立了起来，却发现其他人依旧跪着，便又跪了下去。
少女目光缓缓扫视过四周，她叹了口气，声音却愈发冷淡：“诸位不愿起，可是心里有鬼？”
众人视线偷偷交汇，无人应声。
而这些人中，宋侧官职最大，雀鬼的调查一事，也主要由他调查。
他轻声叹气，首先起身，看着眼前白裙微摆，墨发披肩的少女，道：“殿下能平安回来，自是好事，我等……喜不自胜。”
“呵……”
少女笑了起来，她的嘴唇血色极淡，薄而微翘，此刻轻轻勾起，眉目也随之生动，她向前走了两步，便似从画卷中走出，来到了众人之间。
“二十天前，铁骑围宫，曾在殿前宣誓效忠娘亲的宋大人，当时在何处？”
宋侧冷汗淋漓：“那日……那日太过混乱，满城皆是火光血光，在下也不知该如何是好啊。”
“不知如何是好？”少女面容柔美，神色却愈发冷厉。
宋侧闭上了眼，不敢作答。
少女盯着他，语气陡然露出锋芒：“围宫，放火，杀人，铁骑踏殿……蓄谋这么久，竟成了一句不知如何是好？你们可真是……胆大包天啊。”
宋侧悲道：“大势如此，宋某绵薄之力能作为何？”
少女冷漠地看着他，沉默了一户，问：“为什么？”
宋侧深深地礼了一身，随后一点点地挺直了自己的身子，尽力看着她的眼睛，道：“如果娘娘不一直久居深宫，如果她能多看两眼人间的苦难，听听万民的请愿，这一切，又何至于此？”
少女道：“娘亲始终注视着赵国。”
宋侧悲痛道：“可苍生不知，我亦不知啊……”
少女道：“你们知不知，娘亲不在乎。”
宋侧盯着少女那稚美绝伦的脸，问道：“那殿下呢？殿下在乎吗？”
少女没有回答，平静地看着他，等待着他继续说话。
宋侧喟然长叹，眼神愈发坚定：“赵国国运已凋敝至此，前与瑨国战，大军节节败退，后有荣国虎视眈眈，割让国土无算，如今亡国之兆已现其形，瑨国又三番五次放出那种话，殿下久居深宫，不知我等日日夜夜都是承受着何等煎熬！如今事已至此，宋某有恨无悔，只求一死，还望殿下可以收手……”
“收手？”少女秀眉一蹙，旋即指着地上那具焦黑尸体，笑道：“你以为，他们是我杀的？”
宋侧低头不语。
少女平静道：“我何时回宫，昨夜又在何处，以宋大人的耳目，不难知晓吧？”
宋侧沉默了一会，点了点头，沉声道：“知道……昨夜殿下在乾玉殿前，跪了一整夜。”
这是许多人都知道的事情，只是杀人者除了是她，还能是谁？难道真是那虚无缥缈的雀鬼？只是她在乾玉殿前跪了一夜，如何又能杀人？
少女不再多说，直截了当道：“我娘亲的尸身呢？”
宋侧答道：“不曾找到。”
“嗯？”少女轻轻挑眉。
宋侧叹息道：“但我确定，那日乾玉殿中，一个人都没有逃出来。”
大火铁骑弓箭法阵，加上那位神灵的出手，插翅难逃。
少女不再说话，缓缓抬起了手，那修长而雪白的手指自宽大的衣袖间探出，显得愈发纤细。
那双手搭在了宋侧的肩上。
宋侧浑身僵硬，浑身冷汗淋漓却不敢动弹。
众人看到这一幕，不由自主地想起了三年前，乾玉殿前，那个娇小的小姑娘浑身是血却面不改色的模样。
宋侧闭上了眼，已心存死志。
少女却只是笑了笑，替他理了理衣衫，微笑道：“宋大人可要好好珍惜这身来之不易的官服。”
宋侧愣住了，他还没反应过来自己是从鬼门关走了一遭，身子依旧紧紧地绷着。
少女不再看他，视线望向了其余众人，她笑了笑，道：“我便在国师府中，诸位若有事商议，尽管来寻便是。”
“国师府？”宋侧目光微异。
少女已转身向外走去。
檐外秋雨未停，她重新支起了伞，声音透过雨幕清冷传来：
“先生重病垂危，做学生的，自当尽心服侍。”
微风徐来，臂侧的裙衫上，一朵黄色小花在风中飘摇。
……
……
“国师府？她怎么会去国师府？”
“国师是她的先生，如今也算是她唯一的亲人，可是二十天前那场围杀，国师可是选择了袖手旁观啊……”
“她会不会还不知道自己老师已站在了她的对面？”
“有此可能。”
“对了，那些刺客呢？瑨国派出截杀她的刺客呢？为什么她还是回来了？”
“难道是失手了……怎么会，据说瑨国排名第三的刺客都出手了，哪会无功而返？”
“看来只能看国师与巫主大人了，这势不同水火的两人可是难得一心，那小丫头除非有通天本事，要不然定和她娘亲一个下场！”
众人议论纷纷，大抵也算是往好的方面想，一个声音却突兀响起。
“你们是真的不明白？那位姑娘的话语，不是摆明了已经挟持了国师么？”
众人循着说话声望去，只见一个穿着道袍的少年疑惑地望着他们，像是在看一群傻子。
许多人回想起那少女方才的话，心中恍然，但他们心中本就憋屈非凡，如今又被一个少年点破，脸上多是怒容。
宋侧忍无可忍，厉声喝道：“你究竟想做什么？这里用不着你们，给我滚出城去，再敢多嘴，那笔你师父的安葬费，一分可都不给了！”
宁长久无奈地看着他，心想明明是自己好意提醒，为何此人这般不领情？
这便是山下的世俗世界么？
宁小龄扯了扯他的袖子，近乎央求道：“师兄，我们走吧……”
宋侧此刻心情极差，再懒废话，摆了摆手，示意侍卫将他们押出去。
“等一等！”
人群中忽然有人走了出来。
宋侧看了那人一眼，不悦道：“赵石松，你来添什么乱子？”
那名为赵石松的人讨饶般拱了拱手，随后望向了那对少年少女，试探性问道：“不知小道长道法如何？”
宁长久道：“尚可。”
赵石松想了想，道：“实不相瞒，近来家中夫人亦染了煞气，名医请了道士也叫了，却都束手无策，不知你们可愿试试？”
显然他是要死马当活马医了。
宋侧刚想斥责，宁长久却已抢先开口：“可以。”
宁小龄被逼无奈，只好假装自信地点了点头。
宋侧看了他们一眼，不再劝阻，拂袖离去，眼神愈发淡漠。
朱雀掠影焚天火 第七章：三更
“你们那位师父，在赵国也算是颇有名气，本以为这次请他出山可以了结此事，不曾想是这般结局。”
赵石松在前面带路，一脸惋惜地说着。
“不过你们也不必害怕，我府中可能只是天寒积阴，加上夫人体弱才不小心染的病，应该无甚大碍。”
宁长久点点头，道：“师父一生浸于此道，最后因此而死，某种意义上也算是善终。”
赵石松不曾想这个少年人这般豁达，笑了几声，赞许道：“将来若是顺遂，想必你是可以青出于蓝的。”
宁长久道：“多谢。”
宁小龄在一旁默默低头走路。
赵石松看了她一眼，只觉得这个小姑娘秀气可爱，只是眉目间总有些清清冷冷的意味，他忍不住想逗弄几句：“小姑娘，今年多大，随你师父学艺几年了？”
宁小龄老老实实道：“十四岁，随师父修道三年。”
赵石松点点头，道：“我看你颇有慧根，这些年应该也学了不少东西吧？”
宁小龄在心中咒骂了宁擒水几句，脸上却微笑道：“倒也没有，修道一事总需要年月积累。”
“小姑娘倒是谦虚。”
“赵先生过奖了。”
赵石松的府邸相距不远，谈话之间便也到了。
府邸门口停着一辆马车，一个额头上贴着黄符的游方道人正前俯后仰地走出来，口中念念有词。
“这方子过去可是百试百灵，今儿这是怎么了？莫非我也中邪了？”
那游方道士恰看见赵石松回来，立刻站定，抱拳躬身，满脸歉意道：“亲王大人，恕小道无能，尊夫人的病小道实在看不明白，似邪非邪似妖非妖，愁煞小道也。”
赵石松叹了口气，道：“无妨，领了银钱回家去吧。”
那游方道士应了一声，这才注意到赵石松身边跟着两个穿着道袍的“小不点”。
那道人面色微异，奇道：“你们也是干这个的？”
宁长久问：“有事？”
那游方道士踏着碎步在他们身边兜转了两圈，摇了摇头，啧啧道：“苗子是好苗子，但听前辈一句劝，回去吧，别白费力气了。”
宁长久没有理会他，只是看着赵石松，道：“请赵先生带路。”
那道士气得脸颊涨红，跳脚道：“这皇城里干我们这行的，我少说能排进前五，我这好言相劝，你不听也罢！”
宁长久没有理他，赵石松对那道士吊儿郎当的模样本就不满，此刻随便摆了摆手，便领着宁长久向着府内走去。
没走几步，那道士竟扭头跟了过来。
宁小龄天生有些厌他，蹙眉道：“臭道士，你跟来做什么？”
那道士气鼓鼓道：“我就在旁边看着，不打搅，我就想来开开眼，瞧瞧你们究竟有什么手段，年纪轻轻竟敢如此托大。”
宁小龄细眉一竖，正要驳斥几句，宁长久直接道：“没事，随他。”
……
穿庭过廊，古色古香的院房里，咳嗽声远远地传了过来。
立在门口的侍女见到见赵石松回来，喊了句老爷之后让开了道路。
屋内暖炉，温度舒适，一个年轻女子正侧躺在踏上，那女子面颊微白，眼睛半闭，时不时捂胸咳嗽，
神色楚楚，颇有姿色。
宁小龄本以为会是位端庄贤淑的夫人，没想到这般年轻漂亮，看上去约莫二十岁左右，也不知是几房太太。
那女子见了赵石松，手便搭上了锦衾，想要起身行礼，赵石松连忙跑到身边，按住了她的手，好生安慰了几句。
那女子向着这边瞧了一眼，皱眉道：“那道士不是刚走么，怎么又来了，我看他也没什么能耐，在这里兜兜转转的，倒是让人心烦。”
“你……”那游方道人深吸了一口气，叹息道：“夫人说的是。”
接着她打量了一番那两张陌生的面孔，虚弱地笑了笑：“这小道士长得倒是眉清目秀，看着也能开心几分。”
对于她的夸奖，宁长久没有回应。
他打量四周，目光越过高高的房梁顶，似寻找着什么。
那道人饶有兴致地看着他，等着他出丑。
宁长久的手伸入袖中摸了摸，却什么也没有掏出来。
那道人见状不由笑了起来：“怎么，是忘带符纸了？要不贫道借你几张？”
榻上的女子不由皱眉，赵石松连忙瞪了他一眼，那道人见状才悻悻然止住笑声。
不曾想宁长久竟真的摊出了手：“借我一枚铜钱便好。”
“铜钱？”道人眉头一皱：“你这小子是在戏弄小道？”
宁长久摊着手。
道人看了看周围人的目光，叹了口气，解下钱袋，取出一枚铜钱抛了过去。
宁长久接过铜钱，放置在那女子踏前的小木柜上，过了一会，道：“可以了。”
众人皆是一愣。
可以了？什么可以了？
那道人哭笑不得：“你当我们都是傻子？”
赵石松刚要说话，却见那木柜上的铜钱裂成了三半，他嘴巴半张，惊讶地望着宁长久。
宁长久则是平静地看着榻上的年轻女子，问：
“感觉好些了吗？”
那女子看了那铜币一眼，轻笑一声，正要摇头，但对上了他的目光之后，只觉得灵台被凛冽冬风拂过，僵硬寒冷。
过了一会，女子脸上的笑容才重新展露，“哎，倒是真感觉好了许多，身子都轻了。”
赵石松见她气色果然转好，大喜过望，望向宁长久的眼神更和善了许多：“以前一直以为破财消灾只是一句玩笑话，今日见了小道长才发现果真是非同凡响，赵某不知该如何答谢才是。”
宁长久道：“我与师妹没地方可以去。”
赵石松连忙道：“来人，打扫间干净屋子，安排小道长暂住。”
那道人看的目瞪口呆，也不知发生了什么：“这……这，你们是不是合起伙耍我？”
赵石松此刻更懒理他，直接一挥袖子：“送客。”
“哎，我……”那道人气得跳脚：“我的铜钱！”
宁长久道：“欠着。”
……
夜半三更。
年轻女子自榻上醒来，她掀开帘幔，慵懒地舒展了一番身子，伸手拢了拢披在肩背的长发。
她缓缓转过头，正要点灯，忽然呀得惊呼一声，双手捧心，一脸惊恐。
昏暗的屋子中，一张古秀的木桌旁，隐隐约约坐着一个人影。
“别装了。”那个声音开口，烛火随之点燃。
“你……是你？”那女子胸膛起伏，嗔怪道：“你这小道士，我白日里看你长得清秀，还当你是好人，你半夜闯我闺房想做什么？你现在立刻出去，要不然我叫人了！”
宁长久转过椅子，平静地看着她：“与我说说你家小姐的事吧。”
“小姐？”那女子抓着自己的衣领，“你问的什么胡话？难不成你看我像下人？”
宁长久道：“这些天你卧床装病，应该没办法出去，我白日里见过你家小姐一面，我与你说说她吧。”
那女子幽幽地盯着他，旋即噗嗤一笑：“你们这些男人，老的小的都一个样，都闯到这了，还和姐姐故作正经，哎，难道你替我治了病，就要我以身相许，老爷若是听到了，定要将你乱棍打出去。”
宁长久问：“不想听？”
那女子笑了一声，道：“你这小道士倒是无理，来，我倒是听听看，我那主子是谁？”
宁长久道：“她在城中有许多棋子，但是仓促布局，各方之间协调传信应该也不容易，你应该有好几日没有收到你家主人的信了吧。”
女子摇头道：“我听不懂你在说什么。”
宁长久继续道：“因为她也受了很重的伤，想来也是，这么多人想杀她，她又如何能真正全身而退。”
女子望着那相隔灯火的少年，神色幽怨：“你来……就是想与我说这些不着边际的话？”
宁长久道：“我只是个普普通通的道士，我还没有确定我的立场，你接下来的每句话，都有可能左右我。”
女子眸光一颤，旋即平静，笑道：“我可没见过闯女子房间的普通道士。”
宁长久没有接话，只是静静地看着她，女子忽然觉得眼前坐着的，仿佛不是人，而是一个没有温度的幽灵。
她渐渐敛去笑意：“普普通通的道士？那你来皇城做什么？别拿什么替天行道之类的话糊弄我。”
宁长久道：“我不需要和你解释，君子不立于危墙之下，我有能力保住自己，自然便有能力插手。”
“嗯？口气倒是不小。”女子看着眼前静坐的少年，自己的呼吸都忍不住慢了下来。
宁长久道：“与我说说你家小姐最简单的故事便好，不需要你出卖什么。”
“最简单？”
“嗯，比如她的名字，比如三年前发生的事。”
她的名字？三年前的事？
这种事情你还大费周章来吓我？皇宫中随便问一个人谁不知道？究竟是我傻还是你傻？
女子一下子呆住了，竟不知如何回答。
宁长久以为她不想说，懒得废话。
一枚金簪不知何时从梳妆台上停至了眼前，咻得一声掠至女子身前，几乎已贴上了鼻尖。
女子喉咙耸动，小心翼翼地咽了口口水，不敢妄动。
“你是在试探我？”女子犹不死心。
“不是。”宁长久静坐着等她回答，他抬起了手，浑身上下陡然散发出一股致命的杀意。
女子认命般叹了口气：“小姐姓赵国国姓，名为襄儿，三年前……”
赵襄儿……
寂静的夜里，她缓缓说起了那段往事。
朱雀掠影焚天火 第八章：榕树与日落
“三年前，那是赵国十年一次的大祭礼……”
南州之上，大大小小的国家有数十个，彼此间虽时有摩擦，却也没有哪国强大到可以独吞南州。
赵国虽与荣国与瑨国相差许多，却也算不上弱小。
百年之前，相传有神仙开辟天荒，助赵国于山野荒蛮之地构筑国都，此后群山为天险，其间常有神仙结茅修行的传说，也算是赵国冥冥中的倚仗。
三年前那次大祭礼，各国皆有来使，那时南州并不太平，荣国与瑨国争锋相对，而赵国的国土恰与两者接壤，所以赵国的立场尤为为难。
那一次，荣国的使团中，随行的还有荣国的二皇子。
各国年轻一代皇子中，荣国的二皇子最为惊才绝艳，他七岁之时便成功开窍修行，相传已有山上的大仙师早早指定其为亲传弟子，而这次出使，是他登山修道之前，最后一次游历人间。
“为何选在赵国？”宁长久听着她的介绍，问道。
那女子笑了笑：“因为相传赵国有个少女，比他年纪更小，天赋更高，那少女更是神子的女儿。”
宁长久问：“赵襄儿？”
“对。”女子道：“他来赵国，便是想见一见那个赵襄儿。”
宁长久问：“她真有这般厉害？”
女子道：“事实上那之前，从未有人见过小姐打架，那时候的小姐，还是个……野丫头，我们最常见到她的地方是野林子里和楼顶上，衣服也总脏兮兮的，如今想来，应该是那瑨国故意传的谣言，为的便是激起荣国二皇子的好胜之心，让他们打一架，小姐毕竟名义上是神子的女儿，败给荣国皇子，颜面总是会折损的。”
宁长久问：“那他们见到了吗？”
女子点了点头：“当时小姐坐在大榕树上看日落，二皇子无意间看到了她，不知道她便是他在找的殿下。”
宁长久微笑道：“倒有些像故事，然后呢？”
女子唇角微倾，目光短暂失焦，回忆道：“然后那二皇子念念不忘，被迷得神魂颠倒，想着与那个叫赵襄儿的少女比试过一番后，便请份婚书，将这个惊鸿一瞥的小姑娘娶回去。”
宁长久笑了笑。
那女子也不禁笑了起来：“小姐一向不问世事，自是不知道这些的，次日那二皇子登门挑战，打伤了许多殿外的守卫，然后小姐双手叉腰，从里面骂骂嚷嚷地跑出来，指着那二皇子问‘就是你在闹事’？”
“那二皇子也怔住了，不曾想那惊鸿一面的小姑娘便是传说中幽居于乾玉殿的小殿下，他立刻收手，想要表明自己的心意，但小姐一句话也没说，直接怒气冲冲地大打出手了。”
说道这里，女子似是沉浸在了回忆里，鼻尖前的那柄小簪子也不顾了，花枝乱颤地笑了起来。
宁长久也觉得有趣，问：“然后呢？”
“后来发生的事情就很简单了。本来只是那二皇子和小姐单打独斗，但是仅仅过了十招不到，二皇子所有随从的高手便被迫一起动了……我从没见过那样的小姐，她就像是穿行乌云间的闪电，明亮得惊心动魄，当时没有人可以想象，那是一个十三岁的小丫头。”
“最后二皇子连同他那七位随行高手一并受伤落败，最后他的影卫都不惜暴露，才拦下了小姐接下来的出手，而那位影卫是荣国剑圣的亲传剑子，在那一战里，剑鞘却
被小姐硬生生打了个粉碎。”
“那天乾玉殿前的石阶尽数碎裂，小姐半身是血，立在那里，没有胜利的喜悦，脸上尽是迷惘之色。接着她淡漠地说了一句话，然后转身回宫，从那以后，我们再没见过那个疯疯傻傻的野丫头，偶尔见她，也是衣裙得体，安静清雅的样子了，就像是真正的大小姐那样。”
宁长久安静地听完，问：“她说了什么话？”
……
……
国师府。
仅有的几盏烛火凄凄然地亮着，木门桌椅皆是深色，方正墩重，整个房间像是一个将要熄灭的灯笼，即使是屏风上的松柏仙鹤也无出尘仙意，反而带着被囚者般的压抑感。
一个白裙少女坐在一张方正敦厚的木桌前，看着那双鬓斑白，衣着素朴的老人：
“老师，喝药了。”
少女嘴角勾起，袖间那朵黄色小花恬静却明艳。
她将一碗浓稠的汤药递了过去。
老人看着那药汤，神色颤抖。
“襄儿……何至于此？”
赵襄儿神色平静：“我怕你添乱，所以我必须看着你。”
老人苦笑道：“我一生便只有你一个学生，我又怎会害你？”
赵襄儿问：“那二十天前，你为何袖手旁观？”
老人无奈道：“大势如此，老夫能奈何？”
“又是大势！”赵襄儿冷笑道：“没有我娘亲你一辈子都不可能成为国师，你行此叛逆之事，此刻都不知悔改？”
老人摇了摇头：“我毕竟是赵国国师，承的是赵国国运，我自然想救娘娘，但绝不能眼睁睁看着赵国国祚就此断裂！”
赵襄儿道：“已经快断了。”
老人猛地拍了下桌子，怒道：“若非三年前的那事，赵国何至于如今的局面？”
三年前，赵襄儿以一敌八，打碎了荣国剑子的剑鞘，更打烂了荣国二皇子的道心。
自那之后，荣赵两国决裂，瑨国趁此机会与赵开战。
“是你毁了赵国！”老人握拳的双不停颤抖。
赵襄儿轻轻摇头：“你永远不明白，有娘亲在的赵国，才是赵国，要不然十年前先皇驾崩之际，赵便要亡国了。”
她立起身子，身姿挺拔而出挑，她望着那满脸怒容的老人，淡淡地笑了笑：
“我引起的因，却让你承担了果，这终究是我有愧于你，但如果时间回到三年前，我依然会那样做。”
老人在成为国师之时，便相当于接过了赵国的国运，短短三年世间，让一个意气风发的中年男子，变成了一个头发半白的老人。
他如何不恨？
“为什么？”他颤声发问：“你以为凭你就可以把那些反对你的人，还有瑨国的奸细、刺客，全杀了？更何况，据我所知，你如今也是身负重伤！”
赵襄儿轻轻摇头，目光却愈发明亮：
“三年前，我若接了那份婚书，或许能换赵国十数年太平，但那样没什么意义，我也不喜欢。先生，你承了赵国国运，不会不知道赵国究竟拖着一些什么东西在艰难前行吧？百年之前，赵国虽以此得仙人许诺立国，但终究是要被反噬的啊……”
老人惊愕地看着她，慢慢地听着她的话，然后一点一点想明白了，但越是明白便越是震
惊：
“襄儿……你究竟要做什么？！”
赵襄儿收敛起了杀意，柔和地笑了笑，“老师喝药吧，你我终究师生一场，我不会杀你……”
她顿了顿，神色恍惚，声音轻似叹息：“我于殿下看日落，你们何苦扰我？”
我于殿下看日落，你们何苦扰我？
这是三年前她在乾玉殿前的问话，那时无人回话，唯有如血残阳好似应答。
从那以后，她便被尊为殿下。
如今乾玉殿已被烧成废墟。
她不理世事，世事却总来扰她。
“还望先生莫要与他们一样。”
她对着老人做了一个请的姿势。
摇晃的灯火里，老人颤抖着端起药碗，凝视片刻，叹息一声，一饮而尽。
那是封闭灵海的药，喝完之后便再无力插手之后的事了。
……
……
“我于殿下看日落，呵……你们小姐确实不凡，那后来呢？”
“后来便是二十天前，众人以讨伐妖女的名号围住了乾玉宫，而小姐在回京路上同样遭到截杀，据说里面还有瑨国排行第三的刺客，不过幸好，小姐终究回来了。”
“你们的小姐交给你们的任务是什么？”宁长久继续问。
“我只能说这些。”女子神色一厉：“小姐与娘娘是我一生最崇敬之人，我是绝对不会背叛小姐的，你不必套我的话。”
宁长久道：“你必须回答我。”
女子笑道：“你这小道士可真是蛮不讲理，我凭什么要回答你？”
宁长久道：“因为你的阵还没布完。”
女子瞳孔骤然一缩，躲在锦衾下偷偷划动阵法的手也不由一滞，她冷冷地盯着宁长久，“你究竟是什么人？”
宁长久没有回答，继续问：“为什么要杀我？是你们小姐的指示？”
女子冷笑道：“主子不说，下人也应该把事情做干净点，对吧，小道长？”
宁长久点点头：“有些道理。”
女子好奇道：“你明知道了，为何还不出手阻拦。”
宁长久道：“让我看看你的阵法，我不扰你。”
此人竟敢如此托大……
女子神色一震，她有一种荒唐之感，冷笑了一声，手上的动作却一刻未停。
既然你给机会，那也休怪我了。
指间灵力涌动，阵法只差最后一笔，女子正了正自己的心思，灵力灌注之间，一笔落下。
女子的后背早已湿透，身子却终于放松，畅快无比。
惊心动魄间磕磕绊绊画出的阵法，最后一笔竟是如此酣畅淋漓，
屋中的地板下，似有亮光渗出，那光极细极快，如刀割而过，以宁长久为圆心，转瞬亮起，一道繁复而美丽的小阵浮现屋内。
她自信，这极为耗时耗力的阵法，除非能找到阵眼，要不然哪怕巫主亲至，短时间内也无法逃出，此时无论是谈判还是杀人，她都是绝对的主动。
与此同时，窗外隐约响起了少女的呼救声。
那是宁小龄的声音。
那边也动手了。
“要么拿出你的诚意，要么死。”
她绝不会拖泥带水。
朱雀掠影焚天火 第九章：刀剑入夜
木格子大门上黑影一窜而过之时，宁小龄睁开了眼。
“是谁！”
一股寒意侵入手脚，她厉喝一声，瞬间清醒。
一片死寂。
不过那只是极短的一瞬，甚至宁小龄的一呼一吸还未结束，右侧的黑暗里，极低的嗡嗡声伴随着暗敛的杀意骤然刺出。
瓷瓶破碎声清脆响起。
一柄长刀自右侧的木架之间刺了过来，寒意已凝成一点，直夺脖颈。
那是极险的一刀，似草木下瞬间窜起的毒蛇，带着惊人的速度与致命的杀意。
而宁小龄却不知哪来的直觉灵性，竟在那瓷瓶未破之时便已觉察，身子做出了后撤的反应，刀意扑面之时，宁小龄的身子已退了两步，那一刀的刀意尽出也无法再波及她。
那暗中的刺客惊讶于她的反应，而他与少女隔着镂空的柜阁，受限于此，他无法立刻做出第二刀的扑杀。
宁小龄虽躲过这惊魂一刀，却也惊得手脚颤栗，眼皮狂颤。
此刻大门紧闭，屋子也并不宽敞，一片黑暗之中，那柄噬人的尖刀依旧在黑暗中对准着自己。
宁小龄从未经历过这些，她还未来得及做出任何有效的反应，长刀挣破木头的咔擦声响起，那刺客并未选择直接抽刀绕柜再来，而是直接一拍刀柄，让尖刀直接破空而来，与此同时，他身形一晃，同时绕柜疾速而至。
杀意再至。
宁小龄无法看清刀的来路，只有心底那点神识惊动的直觉骤然放大，让她本能地撤步后仰。
哗！
刀锋将至之时，外面夜风忽作，一间窗户忽然被风吹开，帘幕乱动，廊上的灯火照入，将那刀光映成红亮的芒点。
那是方才刺客入屋时所开的窗子。
那一点薄光里，宁小龄看清了那一刀的来势，那一个瞬间，宁小龄的身形竟一下快了数倍，她脚步点地，身子倾倒，以掌拍地，双掌交换间身子向侧腾跃，灵巧地劈开了那夺命一刀。
叮然一声里，尖刀已刺入了身后的隔板。
这一切的发生不过是极短的时间，刺客的身影于黑暗的交错间也至，只是他的一掌竟也落到空处，只沾到了些许衣袂。
他无暇去想为何这小丫头忽然这般迅捷，只是本能地反手抽出刀刃。
他发现自己竟无法抽动。
紧接着，疼痛感自手腕爆发出来，似被什么东西狠狠咬住了一般。
刺客猛然甩腕，将一个雪白的身影振了下来。
那是一只没有尾巴的雪狐，身体娇小得像是幼猫，只是它的反应快极了，脚一沾地，便如弹丸般飞速跃动，朝着少女的方向跳了过去。
刺客瞬间明白过来，紧接着心中惊骇无比：“先天灵？你竟然能结灵？”
世间可修行者便是千里挑一，天生便可具象灵的，更是万中无一。
宁小龄没有与人废话的习惯，直接循着透着灯光的窗户奔去，她对着窗外大喊了一声救命，随后身子一跃，正要破窗而去。
那刺客的惊骇也是短暂，他本能地摸到了腰间，那是一柄小弩。
宁小龄起跳之时，他立刻对准少女的身躯将要越向的位置，扣动半首，咻得一声里，
那弩箭瞬间破弦而出。
少女再如何天资过人，对于生死终究缺乏经验。
她此刻的修为不足以让她在空中，没有支点和借力的情况下改变自己的速度和位置。
所以她跳起之后，那一箭循着她的轨迹而去，她避无可避。
风声撕破，那一支小箭既快且直。
雪白小狐察觉到了杀意，毛发炸起，腾空而上，似要挡住这夺命一箭。
但那灵终究初成，与箭锋相对间一触即溃，碾为烟迹，星星点点地倒流回宁小龄的识海，她喉咙一甜，鲜血还来不及喷出，箭已直逼腰间。
就在这志在必得的一刻，那刺客却忽然震住了。
他揉了揉自己的眼睛，不知是不是自己眼花了。
那箭已撕纸破窗，钉到了墙上，而那小丫头的身影，竟似鬼一般凭空消失了。
接着，大门忽然打开了。
一袭青衣的清秀少年面无表情的走了进来，他的手上，拎着一个惊魂未定的小姑娘，正是宁小龄。
刺客如临大敌。
“回去吧，别让我改主意。”那青衣少年摊开手掌，那是一块玉牌。
刺客愕然道：“青花司的玉牌……怎么在你这？”
宁长久道：“见此玉牌自当听令，回去吧。你们若还不甘，可以再来，我会尝试杀人。”
说话间，宁长久反手握住了刀柄，一下将其抽出，宁长久手臂一甩，咻得一声间，那刀没入他的鞘中，刀刃崩碎的声音犹如炸膛的爆竹。
……
……
那房间中，女子睡袍凌乱，冷汗淋漓。
她颓然坐倒在床榻上，依旧不敢相信刚才看到的那一幕。
那阵法已成，来势汹汹，那少年明明已形同困兽，而仅仅是短短的三个呼吸间，她眼睁睁地看着他拿起了桌上的掌灯，脚步沿着规整至极的方位踏出，总共七步，不迟一分也不早一息，在那匪夷所思的精准里，破阵而出，来到了她的面前。
“这便是我给你的诚意。”他只说了这一句，便再没废话，直接夺走了她枕下的玉牌。
她这一刻才恍然明白过来，他所说的诚意便是强大。
因为他足够强，所以他们必须重视他，甚至是迎合他。
只是……这个年纪轻轻的小道士，为何这般厉害？
她深吸了一口气，立刻去找纸与笔。
无论他是什么来历，无论他究竟会站在哪边，这件事必须让小姐第一时间知道，绝不能让那个来历不明的少年成为影响大局的关键。
女子取过纸笔之后，对着门外吹了一声口哨。
待到她字条拟好，墨迹风干，一只朱红小雀已停在窗棂上，转着乌溜溜的眼睛盯着她。
女子快速将纸条卷起，那小雀便张开嘴，直接将纸条衔入口中，扑棱着翅膀飞近了夜色里。
女子对着茫茫夜雾，悠长地叹了口气，心中稍稍定了一些。
今夜发生的事太过突然，她无力去揣测其后的伏线，只能做完自己该做的。
“雨儿，你……你这是在做什么？”
门外声音传来。
女子身心俱惊，她转头
望去，却见一袭睡袍，尚有些惺忪的赵石松不知何时立在了门口，神色复杂地看着她。
她方才太过紧张，对于赵石松的到来竟也没有丝毫的留意！
“你……”赵石松颤抖着抬起手指着她，他想起了方才那振翅而去的朱红小雀，不敢置信道：“你是她的人？”
女子没有回答，同样神色复杂地看着他。
赵石松再无睡意，气愤得跺脚，“唐雨！我究竟哪里待你不好？你在她那里只是个下人，而我呢？锦衣玉食，荣华富贵，哪样没有给你？哪怕你生病中邪，我依旧陪了你好几日，你究竟还有什么不满意？！”
赵石松身体激动地颤抖起来，他胡须颤动，眼角的皱纹愈发深刻。
名为唐雨的女子轻声道：“我知道你待我好，我心里知你谢你，也是想待你好的，只是……”
她话语中的情绪渐渐淡去，如今夜悄然停歇的雨。
“只是二十天前，你千不该万不该，不该带着这么多人，跟着去围娘娘的殿！你走的那一刻，这一切就成定局了。”
赵石松愤怒而疑惑，他跨过门槛，快步走到了她的面前，盯着她那年轻而美丽的脸，痛惜道：
“那个女人究竟有什么魔力？你虽是从小在那长大，但以你的身份，又怎么可能见过她？你这般愚忠到底为何！如今赵襄儿虽回来了，但她终究势单力薄啊……你此刻回头尚有余地，我……可以既往不咎的。”
说话间，他伸出手，想要去扶住她的肩膀。
唐雨却不留痕迹地后退了一步，目光愈发坚定。
“我若是愚忠，你们便是愚蠢。”
“为何？”
“你们没见到娘娘的尸骨，便敢说娘娘死了，不是愚蠢又是什么？”
“可是……”
唐雨不想再听下去，她的眼睛愈发寒冷：“况且二十天前，乾玉宫里死的许多人，有一些是我过去的姐妹。”
窗外有鸟雀声鸣，那朱红小雀已去而复返。
赵石松看了它一眼，心中泛起了巨大的恐惧，他终于意识到了什么，立刻后退，疾声大喊：“来人呐！”
……
宁小龄的房间里，满地狼藉，那刺客已经离去。
宁小龄回想着方才的那一幕，依旧惊魂未定。
她在半空之中无助地看着那一箭离弦而至之时，一只手抓住了她的胳膊，猛得将她拽了出去。
她抓紧了宁长久的手，险些哭了出来。
今晚所有的一切发生得都太过突然了。
她按着自己的胸口，那心跳似是一下一下地敲打着掌心，扑通扑通地难以平静。
她窝在床上，愁眉苦脸地看着师兄：“师兄，我们回去吧……”
宁长久道：“我会找个合适的时间，先送你回去。”
宁小龄道：“那你呢？不和我一起走吗？”
宁长久道：“我要留在这里。”
宁小龄问：“难道如今这座皇宫里发生的事情与师兄有关？”
宁长久道：“那是他们的恩怨，不是我的因果。”
“嗯……”宁小龄想了想，还是壮着胆子问：“那师兄在找的因果是什么？”
朱雀掠影焚天火 第十章：一纸空梦为谁书
宁长久道：“一个人，一个熟悉的人，我隐隐约约能感觉他在皇城，我觉得，只要见到了他，我便能解开心中许多的谜题。”
宁小龄越听越玄乎，问：“师兄心里……有什么谜题？”
宁长久道：“我到底是谁？”
宁小龄心中一寒，面色不变地笑道：“师兄可别吓人了……对了，师兄你要找的是什么人啊？”
宁长久不确定道：“可能是个师弟，也可能是个像你这样可爱的小师妹，总之他如今也在这座皇城，我不能确定他的位置，但隐隐约约可以感觉到。”
宁小龄撇了撇嘴：“原来师兄是想找师妹啊。”
宁长久笑了笑，揉了揉她的脑袋，道：“好好养身体，你的先天灵又碎了一次，需要好生恢复。”
宁小龄微惊，问：“你都知道了？”
宁长久微笑道：“能结灵是值得骄傲的事情，现在师父死了，你没必要瞒着谁。”
宁小龄嘟囔道：“可惜我那小狐狸，现在和小老鼠似的，而且它天生就没有尾巴。”
宁长久道：“除了那十二位，世间所有的灵都是先天残缺的。”
那十二位……宁小龄心中一个激灵。
对于神秘未知的事物，人们总是怀着巨大的恐惧与敬畏，同时，心底难耐的好奇又忍不住肆意生长着，她终于只是个十三岁的女孩，自从结灵之后，对于那些事情又有着极大的好奇，还是没有忍住开口：
“那十二位神灵和他们的隐国，真的存在吗？”
她睁着水汪汪的眼睛期待地看着师兄。
宁长久揉了揉她的脑袋，笑道：“我是你师兄，又不是神仙，我哪里知道？”
“额……”
她错愕地看着宁长久，只觉得如今的‘师兄’气质变化太快，她有些难以适应了。
她依旧不放弃，问：“那师兄知道些什么？”
宁长久想了想，道：“关于那十二位隐国之主，我倒是看过一些传说，你乖乖睡觉，以后有机会讲给你听。”
宁小龄鼓了鼓腮，愤愤地哦了一声。
宁长久又与她闲说了几句，然后揉了揉她的眉心，替宁小龄安神定魄，待她入睡之后，宁长久将地上破碎的瓷片和木屑打扫了一番，然后回到自己榻上，看着窗外透入的微红灯火，久久无语。
过了许久，他抹了抹自己的嘴角。
那是血迹。
先前一气呵成地破了那女子的阵，再以极快的速度救下宁小龄，那刺客临走之前，他将对方的刀推入鞘中时，也顺手将那刀尽数震碎。
做完这一切，他感到了巨大的疲惫。
那一夜的那一只，不仅是杀死宁擒水的走尸，同时还汲取了他毕生的修为。
这些天，他时常在想，自己一鼓作气，究竟可以做到哪一步？
于是今夜他借此机会试一下，答案却不能令他满意。
这与记忆中的那个自己，差得太多。本该是一座大湖的灵海，如今已萎缩成一方小小的潭水。
对于能否从这座风起云涌的皇城中全身而退，他渐渐没那么自信。
但他必须寻找到那个人，解开心中的答案，不然道心始终不宁。
身在局中，子已落下，自然没什么反悔的余地了，只是如今自身难以修行，这些修为用一些少一些，今日之后绝不可再随意浪费了。
他想着这些，目光放向了窗外。
“时间应该差不多了。”
果然，他话音才落，隔着两条长廊一座小院，有呼救声传来，那是那个女子闺房的方向。
呼救之人便是赵石松。
……
……
国师府的灯光未灭，巡逻的侍卫有些畏惧地看着天色。
他们知道此刻府中的是谁。
三年前乾玉殿阶前立血，赵襄儿便得了赫赫凶名，如今那
座巍峨大殿已毁，至亲亡故，三年前那个斜阳中一身血衣的少女，究竟会疯癫成什么样子呢？
而自从赵襄儿入府之后，却也没什么动静，那府中燃烧的灯火都显得格外寂静。
某一刻，一个侍卫忽然望了一眼夜色。
方才他听到了一声细细的鸟鸣。
他身边的侍卫同样听到了，只是不以为意：“最近城里古怪的鸟五花八门，据说啊和那雀鬼有些关系，那些被雀鬼袭击过的凶宅，据说半夜还有血鸦盘旋，能聒噪一晚上。”
那人听了之后叹息道：“听说巫主大人出关了，只希望大人道法无量，可以迟早了了此事，省得天天提心吊胆的。”
而国师府中，窗开了一线。
一只朱红的小雀停留在少女细秀雪白的手掌上，吐出了口中衔着的字条。
赵襄儿伸出手指逗弄了一番它的羽毛，那朱红小雀满意地叫了几声，振翅离去。
她走到桌边，打开那一卷小字，目光掠过之时，眉头微微皱起。
“小道士？”
一身宽大襟袍的国师喝过汤药之后，神色慢慢平静了下来，他盘膝而坐，真打坐凝神，此刻见少女目光微异，忍不住问道：
“可是有变数？”
赵襄儿将那纸条卷起，掷入火盆之中。
“没有。”
她想起了那个小道士，今日小将军府中她曾看过一眼，当时她见他的眼神触及自己而不退避，只当他是痴了，并未多想。
此刻看来，能让唐雨冒险让红雀传信的，定不是等闲之辈。
只是若大势真起，哪怕是她也不过是被裹挟着前行，然后寻找那一线的机会。
一个年纪轻轻的小道士再惊才绝艳又能改变什么？
她压下了心中的不安，默默回想着那小道士的脸，想着今后多堤防一些便是。
此刻她所需要做的，只是借着国师府的庇护安心养伤。
“如今皇城风云际会，有不少人混了进来，不仅是瑨国，传说荣国也有剑圣的弟子来为他们的师兄寻仇，许多刺客组织甚至倾巢而动，你真有信心应付？”老人叹息道。
赵襄儿道：“如果只靠我，当然不行。”
老人愈发疑惑：“乾玉殿已毁，你虽手握国师府大阵，可以躲避一时，但这终究只是一张龟壳，虽然看似坚硬，但砸石头上，还是要碎的。”
赵襄儿看着他，淡淡道：“先生，您是真不知道，还是不敢往那个方向想？”
这句话像是一柄刀子，刺破了老人心中最后的侥幸，他有些浑浊的目光里极快地勾勒出了血丝，但是受那汤药的压制，体内涌动的灵力却似无根之水，根本无法供应上体魄。
他定定地看着赵襄儿，声音缓慢却近乎声嘶力竭：“你要灭国？但你别忘了，你非皇家之人，没有皇族血脉，即使拿到了朱雀焚火杵，你又拿什么操控？如今的皇帝，他一来不会听你，二来他那副羸弱身躯，哪里撑得起焚火杵的反噬？”
“放手吧……你做的不过是一纸空梦罢了。”国师长长地叹息着，似是用尽了所有的力气。
赵襄儿静静地看着他，淡雅而稚美的眉目间，笑意似融雪般漾了开来：
“不久之后，天地翻覆，凤火燎城，朱雀溅血。先生拭目以待。”
……
……
黎明渐至，薄薄的窗户纸开始透进光时，赵石松摸着自己的脖子，还有些不相信自己竟活了下来。
一袭青衫道衣的少年立在他的身前，平静着注视着他：“我与她谈妥了，她答应饶你一命，只是接下来皇城中不管发生多大的事，你都不要让亲王府上的人去搅局，必要的时候，你要站在殿下那边。”
“如果同意这些，喝下这碗符水，若你反悔，符水便会发作。”宁长久将一碗清水递给他，道：“这是我为你争取的，她如果要杀你，府上除了我，没人拦得住。”
赵石松惊魂未定，他神色挣扎，最后深吸了一口气，接过了那碗水，饮了下去。
他靠在墙上，神色颓然：“多谢道长救命之恩。”
宁长久好奇道：“你这府邸这般大，竟没有藏几位修为高深的高手？”
赵石松叹息道：“二十日前，两位供奉的修士，都折损在乾玉殿里了，所以……这些天，我一直很惊慌。”
宁长久问：“为何非要杀那位娘娘？”
赵石松无奈道：“瑨国的压力，边境战事的压力，荣国的压力，陛下的压力，哪怕是民间，打着诛杀祸国妖女旗帜的，便有数十个……这是数十年的积怨，赵国供养那座乾玉宫十二年，那位娘娘非但没有任何回应，三年前赵国与荣国的交好还被殿下亲手打烂。更何况这次……”
宁长久问：“这次怎么了？”
赵石松犹豫了一会，还是说：“这次的事，借我们几个胆子，其实也是不敢的，一切的来源，还是一个月前，瑨国的那位神明显灵，说得隐国神诏，要诛杀祸国之女。”
宁长久微惊：“隐国？按照天地法则，隐国怎会理会世间？”
宁长久说完之后，才恍然想起，若非修行到人间极致，根本无法触碰到天地法则。
这个世间有无数强大而神秘的灵，譬如赵石松所说的，庇护瑨国的那位。
但真正极致的神灵，唯有十二位隐国之主。
宁长久又问：“那位神灵，还说了什么？”
赵石松道：“他说，若是赵国配合他们杀掉娘娘，便愿意停止兵戈，从此之后，赵国作为瑨国的附属，而瑨国也会保护赵国的安危。”
宁长久问：“杀那位娘娘时，那个神灵出手了吗？”
赵石松闭上眼，回忆起了当天的场景，心有余悸地点头道：“那一日的前一天夜里，城里偷偷运进来了一具彩绘的人形傀儡，那便是接纳神灵降临的容器，乾玉宫被围当日，那头傀儡便活了过来，那时我们奉命燃火，眼睁睁看着他飘了进去。”
宁长久问：“事实上真正进去杀娘娘的，是那头神明寄生的傀儡？”
赵石松点头道：“那是当然！能教出殿下那样的人，娘娘是何等人物？哪怕是瑨国前十的高手一齐出动，也不一定是对手，这个世上能杀死神灵的，只有神灵。”
宁长久道：“最后呢？那具傀儡呢？”
赵石松苦笑了两声：“一直到大火熄灭，我们也没有见到娘娘和那具傀儡，我们做的，只是事先安排的事。”
宁长久若有所思地点了点头，他不敢确定，那个所谓的神灵和传说中的娘娘，与自己的死而复生到底有什么关联，只是脑海中，那个复杂的线团隐隐约约勾勒出了它的庞大轮廓。
宁长久又问：“在你们心中，赵襄儿是一个什么样的人？”
赵石松愣了一下，旋即苦涩地笑了笑，“襄儿殿下自是风采无双，但娘娘都没逃过啊……她年纪这般小，纵使有办法把我们全杀了，又如何能左右大势？”
宁长久点点头，赵襄儿即使再强，毕竟太过年轻，始终只是普通的修行者，唯有将先天灵修到大成，才真正拥有凌驾于世俗王朝的力量。
宁长久忽然想到了什么，语速极快地问：“你们的襄儿殿下……可有婚配？”
赵石松一怔，他直愣愣地看着宁长久，捋了捋胡子，意味深长地笑了笑：“难怪小道长要趟这趟浑水啊……”
宁长久摇头道：“我只是问问，并非爱慕。”
赵石松笑道：“啧，少年慕色，更何况殿下那般绝世佳人，你们年纪相仿，生出这种心思我自然不会笑话。”
见那青衣小道士只是目光平静地看着他，并无杂欲，他也没有继续说下去，有些尴尬地干咳了两声，摇头道：
“十余年前倒是有些传闻，但是这么多年毫无动静，应是谣传。”
宁长久看着窗外渐渐明亮的光，道：“劳烦赵先生带我去皇城走走。”
朱雀掠影焚天火 第十一章：殿下入井去，仙人乘轿来
“沿着这条街一直过去，是甲子殿，那是皇城的密库，赵国的历史与绝密，还有许多上了年纪的古董，都存放在那里，不过那大殿之中看守极其森严，飞鸟难近。”赵石松指着一大片看似平平无奇的宅子，缓缓介绍着。
宁长久顺着他指的视线望去，深门大宅，石狮灯笼，看守的人来来往往，井然有序，似也未受近日皇城动荡的影响。
他的身边，宁小龄揉着眼睛，尚且有些睡眼惺忪，方才她被师兄拍醒之后，还没来得及问发生了什么，便被稀里糊涂地拉了出来。
宁长久收回了视线：“好大的剑意和杀意。”
赵石松袖中的拳头一紧，旋即笑道：“赵开国至今百余年，甲子殿中自然藏着许多杀伐之器。”
宁长久看了一眼身边的少女，道：“师妹，你能感受到什么吗？”
宁小龄看了那深宫大院一眼，皱眉摇头。
赵石松看着那玲珑可爱的小姑娘，道：“听说昨夜这位小龄妹妹也遇了袭？”
宁长久点头道：“也是她的人。”
宁小龄回想起昨夜的场景，心有余悸道：“幸亏师兄即使赶到，拉了我一把。”
赵石松感慨道：“其实赵某一直想不明白，小道长这般修为为何要跟在宁擒水的身边，你到底图个什么？”
宁长久不想回答这个问题，只是笑道：“昨夜哪怕我迟了些，师妹也不会死，这小丫头厉害着呢。”
宁小龄愣了愣，她微低着头，神色在那一瞬淡漠极了，眸底似有风雪漫过，又转瞬平静。
她抬起头，莞尔道：“师兄说什么笑呢？”
宁长久揉了揉她的脑袋，淡淡地笑了笑。
赵石松看着这对师兄妹，愈发觉得捉摸不透。
三人距离甲子殿渐远。
赵石松地位尊贵，一路上众人见了他总要行礼寒暄几句。
宁长久便跟着停下来，静静地看着这座苏醒中的古城。
出了皇宫城墙下的拱门，再行不远，便可看见一座大湖，湖心雾气氤氲，湖畔红叶堆叠，湖边有宫女投洒着鱼食，湖面上涟漪四起。
赵石松笑道：“这是栖凤湖，并非人为开凿，赵本就建于崇山峻壤之间，殊为不易。”
宁长久回头望去，那座森严辉煌的皇宫，便是靠着山势而建的，而皇城的格局则要平坦许多，连绵的殿宇之外，市坊勾连，视线再往外拓展，村落要塞亦是分布有致。
赵石松回想起了什么，长长地叹了口气：“原本过去，赵国也占据了南方的许多沃土，只是十多年前，许多都割让给了荣国，为换取一时太平……可惜，后来因为襄儿殿下那事，也都毁了。”
宁长久指着大湖以南，问道：“沿着这条路向前，便是国师府了吧？”
赵石松点头道：“嗯，前两年国师还是满头黑发精神矍铄，如今国运凋敝，国师承的是国运，便也是岁将垂末的老态了。”
宁长久问道：“国师承的是国运，那那位巫主承的是什么？”
赵石松道：“巫主一脉，所做的，主要是注解古奥典籍，传承道法，还有便是守城。巫主对于皇城的权柄，仅次于陛下，所以皇城若被毁坏，巫主也会遭到反噬，当年血羽君祸乱皇城，出手镇压的便是巫主本人。”
宁长久有些不解：“国师承一国之运，巫主承一城之运？”
赵石松道：“正是如此。”
宁小龄在一边听着，小声道：“那听起来国师大人可要厉害许多。”
赵石松苦涩地笑了笑，没有作答。
宁长久知道他还隐瞒着什么，但毕竟事涉赵国绝密，没有追问。
三人沿着湖边走着，宁长久看着满地飘零的红叶，疑惑道：“书上记载 ，血羽君是半步紫庭的妖鸟，位格很高，为何会出现在赵国皇城？”
赵石松道：“赵国建城开辟了许多原本的荒蛮之地，或许那本是血羽君的领地，被无故占用，自然会引来怒火。”
宁长久问：“那头血羽君可被杀死了？”
赵石松道：“只是驱逐罢了，巫主为此也受了很重的伤。”
两人一问一答之间，走了不少路程，大湖雾气如纱，身后朝阳的光透了过来，一束束犹如利剑，缓缓拨开清冷的雾气。而湖岸的那头，带刀的侍卫来来往往地穿行着，他们交织的身影后，是大片残破的废墟。
“乾玉殿？”宁长久问。
宁小龄踮起脚尖望了过去，视线穿过高墙间的长廊，隐约只能看到那恢弘大殿崩塌的一角，哪怕时隔许久，那一路上裂砖残瓦都带着湿润的杀意。
赵石松一手握拳身前一手负后，目光中尽是怅然慨叹之意，那曾被当作圣地奉养的殿宇，如今在一场滔天大火之后，也终未涅槃出凤凰。
“可惜从未见过娘娘一面，娘娘天人之姿也只能从襄儿殿下身上窥见一二了。”
宁长久抱拳道：“多谢亲王殿下一路解惑。”
赵石松摆了摆手：“与小道长救命之恩比起来，算不得什么。”
宁长久道：“接下来我想与师妹走走看看，不碍事吧？”
赵石松道：“自然可以，只是方才我说的那些密库重地，小道长万不可擅闯啊。”
宁长久道：“我有分寸，那些地方自然是避而远之。”
赵石松神色忽有些为难：“那亲王府……还有那唐雨，我……”
宁长久道：“按照约定便可，不要再插手此事了，赵襄儿应该也无暇顾你。
与赵石松别过之后，宁长久和宁小龄便在湖边慢悠悠地走着，远处是古老的宫殿，近处是潮湿的落叶，天边金光乍破，湖面雾气渐散，泛着零星金色。
宁小龄簌簌地踩着落叶，双手抱臂，攥紧了稍显单薄的道裙，稚嫩的脸颊冻得微红，她又朝乾玉殿的方向望了一眼，眉头微蹙，不知想着什么。
“师兄啊……”她视线顺着皇城高高的城墙移动着，悠悠开口：“你此刻究竟是什么境界呢？”
宁长久疑惑地看了她一眼，旋即笑着摇了摇头：“境界不过是人们的编排臆想罢了，就像一杯水，空杯时是空杯，倒上了一些水便是有水，水倒得溢出来了，便是满了……人们在那个倒水的过程中，为了方便记录，便在上面刻下了许多尺度作为标记，作为一个个里程碑，我觉得那没有意义。”
“为什么？”宁小龄有些不服。
宁长久道：“因为水终究在杯中，只有当水跳出了杯子，开始寻找一个更大的容器，那个节点，才是真正意义上境界的节点……”
宁小龄悠悠叹了口气，苦笑道：“可是师兄，你有没有想过，世间大部分的修行者，究其一生都无法见到杯子的边缘。”
宁长久停下脚步，想了一会，道：“嗯，对于大多数人来说，连修行都只是空中楼阁，但是师妹你不同，你既然能结出先天灵，便已在万人之上了。”
说着这些，宁长久想起了如今这副身躯，心神稍黯，想着不知如今的自己，究竟能走到哪里？
宁小龄也想起了自己那只老鼠大小的断尾狐，很没信心地鼓了鼓腮，她抬起头瞥了宁长久一眼，好奇道：“师兄可有先天灵？”
宁长久犹豫了一会，才缓缓吐出一个音节：“有。”
宁小龄身子一震，几乎脱口而出道：“是什么？”
宁长久平静地看着她：“我的先天灵，不见了。”
宁小龄一时间有些木然。
先天灵一旦出现，便与气海连为一体，若是先天灵被强行拔除，那么气海也会随之破碎沦为废人……
那天晚上，他到底经历了什么？此刻站在自己的面前的人，到底是谁？
宁小龄一阵胆寒，心中那份恐惧她已压了许久，此刻更如碾过皮肤的针，让她身心发凛。
她状似随意地问道：“先天灵好端端的怎会不见，师兄是记岔了吧？”
宁长久轻轻摇头，没有作答。
那段遥远得近乎虚假的记忆里，他所记得的最后一幕场景，便是一道皎洁到极致的剑光刺入心口，那最极致的剑光之外，是一张最淡漠也最美丽的面容。
他不知道她的名字，但他知道，那是自己的师父。
模糊的记忆里，他隐约见到自己的先天灵被她生生拔出，一剑斩断。
她似乎对自己说了一句什么，那句话好像很重要，但是他无法想起。
那一世的记忆至此戛然而止，之后一直到在这具身躯中苏醒，他只隐约记得，自己在一个坟场般荒凉的地方困囚着。
他不再去想那些，目光眺望着赵国的城楼，朝阳初升的光映照着这座城市的古老，望上去像是一头暮年的困兽。
“你喜欢这座城吗？”宁长久忽然问。
宁小龄在湖岸边坐了下来，水面中映着她娇小美丽的影子，她淡淡道：
“我才来几日呀，哪里谈得上喜欢和讨厌？”
宁长久道：“赵国这百年，想来过得是很艰难的。”
宁小龄点头道：“荣国与瑨国两头饿狼时时盯着，哪怕自己割了自己许多肉，又哪里喂得饱他们？”
宁长久笑道：“那你知道百年之前，为何赵国能在他们之间，硬生生开辟出一块自己的国土？”
宁小龄道：“那时我还没出生呢，我哪知道？”
宁长久笑道：“因为有仙人相助。”
宁小龄也笑了：“师兄也信那些传说？”
宁长久道：“我曾经读过一些人间王朝的典籍，那时我也以为是传说，这些日子住在皇宫，我隐约觉得，那些传说可能是真的。”
宁小龄轻轻晃着双腿，道：“师兄说些什么呢？什么传说呀？”
宁长久也在她身边坐下：“那是赵国真正的立国之本，师妹年纪太小，此刻听起这些可能有些唬人。”
宁小龄眨了眨眼：“没关系，师兄与我讲讲呗？”
……
……
国师府的上空聚集着许多怪鸟，它们有的停留在屋脊上，有的振翅回旋在上空，但似是怕扰了府中的那位少女，竟是鸦雀无声。
关于雀鬼的传说在皇宫中引起了巨大的恐慌，昨夜赵石松遇袭之事也在小范围传开了，但赵石松自己的言辞很是模糊，只说是厉鬼索命，多亏了府上的小道长及时搭救，而那日巫主的出现与言辞，又将那雀鬼的身份，锁定在了许多年前祸乱皇城的妖鸟血羽君上。
许多经历过血羽君之乱的老人尚且心有余悸，期盼着巫主大人再次出手，彻底杀死那头妖鸟。
而知道更多内幕的人，则不相信血羽君的说法，他们最为忌惮的，还是如今暂住国师府的少女。
她如今握着国师府大阵的权柄，又事关国师性命，他们自然不好出手。
但是赵襄儿总有一天会出府的，所以私底下，许多人已经联系瑨国紧锣密鼓地准备了起来。在围杀娘娘的那一刻，一切便已不可逆转，只能一不做二不休，连同这位殿下一并杀了。
少女
仍在府中，杀手却已在路上。
而对于那些，国师府中的少女却视之不见听之不闻。
清晨，赵襄儿醒来之后便沐浴更衣，换上了一身漆黑的丝质长裙，墨染的长发湿漉漉地披在肩背，一如蕴蓄着雨的云。
弯弯曲折的回廊缠绕着古老的藤蔓，廊道一侧，有一口苔藓枯黄的老井。
“此井连通的是栖凤湖的地下泉，很是甘美，若你要沏茶，老夫给你泡一壶便是。”
廊道口，国师拄着拐杖立着，他的精神愈发萎靡，语调也愈发缓慢。
赵襄儿看着那口井，道：“井水不犯湖水，先生不必遮掩，其实我都知道。”
老人伛偻的身躯一震，握拐的手不由自主地用力，哪怕他此刻灵力被封，杖尖下的地砖依旧出现了裂缝。
赵襄儿笑了笑：“像这样的井，乾玉殿有一座，不死林有一座，皇宫里也有一座。很小的时候，我听到井下有鬼叫之声，曾下去看过。”
老人凝视着她：“原来你都知道？”
赵襄儿道：“如今乾玉殿已毁，通往地宫深处的井也被封死，皇宫和不死林我如今都去不得，所以来了国师府。”
老人自嘲地笑了笑：“老夫还以为我这身风烛残年之躯还能让殿下重视几分，如今想来，是我自大了。”
赵襄儿摇了摇头：“老师不必自谦。”
老人叹了口气，心中的那抹猜测至此落到了实处，他语气深重道：“你可知那地宫下的，究竟是怎么样的怪物？”
赵襄儿道：“我曾隔着火炉栏栅见过他，是头很强很强的老妖怪，我这一生见过的所有杀手加起来也没有它一半强。”
老人痛惜道：“那难道你不明白，赵国存在的意义只是为了它？若它逃离地宫，那整个赵国都将不复存在！”
赵襄儿平静地看着他，缓缓说起了那段历史：“娘亲曾与我说过，这五百年前，天地间如雨后春笋般冒出了数十头妖力通天的大妖，除了十二位隐国之主，世间极少有能真正杀死他们的存在，而隐国之主受限于天地法则，无法直接干涉世间，于是他们命使者前往人间，借人间的城国之运镇压大妖，而许多镇杀他们的蛮荒之地并无国土，于是使者帮助人们在那里开辟疆土建立城国，那便是传说中的仙人铸国。”
“这五百年前，陆陆续续崛起过许多国家，他们的立国之本，便是为了镇杀这些祸乱天地的妖邪。”
“而百年之前，有一大妖逃逸而出，仙人逐杀万里，最终将它的肉身打碎在了岘台山下，然后仙人以岘台山立皇城，以四件宝物镇国，‘赵’由此而生。”
赵襄儿一边说着，一边向着井边走去，漆黑的裙摆在秋风中飘啊飘的，如一剪夜色。
老人的神情由激烈渐渐转为落寞，他涩声道：“即便如此，你还想要入井？你可知道它到底有多强大，它杀死你，不过是一个弹指间的事情。”
赵襄儿道：“那你也不会不知，它蚕食的究竟是什么？赵国的地动，洪水，瘟疫，许许多多天灾**究竟源自哪里，先生承的国运，不会不知吧？”
老人萧索道：“那又如何？ 这些灾难再难捱，也动摇不了赵国根基，既然这是赵国的立国之本，自然也是赵应该承受的宿命！”
古井边落叶堆满，如红黄相间的墨，如锈迹斑斑的剑。
秋雨过后井水涨了许多，她清丽的容颜在水中晃着，染着井水凝翠般的美。
她看着水中倒影的自己，道：“我想试着杀了它。”
老人看着她，近乎央求道：“襄儿……停手吧，现在收手还来得及，外面那些要杀你的人，我拼了命也替你拦着，只求你……”
赵襄儿打断了他的话语：“我会还赵国一个清朗天下。”
说罢，她提起裙摆的前襟，握着那柄古伞，跃入了井中。
耳畔水声如雷，老人一口气猛得上提，手中的拐杖没有握稳，啪嗒一声摔在了地上，他按着胸口，颓然坐倒。
片刻之后，忽然有个侍从自阁中奔来，他匍匐在地，声音慌乱到了极点：“国师……国师大人，不好了，国玺……不见了！”
老人怔了许久，他颤颤巍巍地捡起那根拐杖，朝着那口古井摔去，掩面悲痛道：
“疯了……疯了，都疯了啊……”
……
栖凤湖的湖水起伏着波光，皇城里钟声遥遥响起之时，宁长久讲完了那个关于赵国的传说。
宁小龄认真地盯着他，神思稍稍拉回了一些，好奇问道：“我们的脚下……真的压着大妖怪？”
宁长久道：“也许是真的，也许故事只是故事。”
宁小龄忧心忡忡道：“那如果有一天它从地下逃出来了，那可怎么办？”
宁长久抬头望天，“那我只好带你逃命了。”
宁小龄睁着水汪汪的眼睛看着他：“那你到时候千万不能丢下我啊。”
不远处的官道上，两列官员跪在道上，此刻城门已是大开，光线越过高高的砖墙照了进去。
远处的拱桥上，宁长久再次见到了宋侧的身影。
他的身后，一顶青花小轿无人抬着，却凭空悬浮，均匀起伏着驶来，仿佛四周的空气皆是湖水，温柔地拖着那一叶扁舟。
此刻天地明亮，青花小轿垂帘挂幔，目光顺着阳光望去，隐约能看见轿中有一绰约人影，隔雾看花，好似世外而来的仙人。
宁长久不为所动。
宁小龄却怔怔看着，已然忘了言语。
朱雀掠影焚天火 第十二章：妖雀鸣城
在赵襄儿跳入井中的那刻，白幔飘拂的青花小轿恰好越过皇城的拱门。
年轻的皇帝陛下早已在大殿前伫立等候，这座原本阴云笼罩的皇城，在那顶小轿到来之后，渐渐喧沸起来。
宁长久道：“应该是世外寻访来的仙师，去看看？”
宁小龄眼眸明亮，满是仰慕崇敬之意，听到宁长久说话，她却下意识地摇了摇头：“又不是三头六臂的妖怪，有什么好看的？”
说罢，宁小龄从湖岸边坐起，拍了拍手，朝着与那城门相背的方向走去。
宁长久看着她纤净娇小的背影，眸子微微眯起。
……
皇城以北，那片不死林的中央，巫主殿的大门已缓缓打开，身穿祭服的弟子们手中持着折子，陆陆续续地入殿出殿，好似一场早朝。
近日皇城所有发生的事情，便都记录在他们手中。
巫主苍老的身影盘踞在青玉莲花座上，他从不释卷的那本古书此刻摊在膝盖上，身前的折子皆是以木块夹着纸条，已然堆成了三沓。
巫主伸出指甲极长的食指，向上一勾，那些折子凭空浮起，其中的字条展开，一面面地摊在身前，巫主的目光缓缓扫视过它们，眉头渐渐皱起。
“子时，赵石松遇刺，被一小道士拦下，未死，唐雨不知所踪。”
“小将军府全府上下染疾，有家仆在噩梦之后于丑时跳湖自杀。”
“陛下再未出宫，今日朝堂上为是否开启朱雀大阵护城有争执。”
“宋侧很安分，做的都是陛下交待的分内事，并无不妥之处。”
“辰时，宁长久与宁小龄于辰时三刻随着赵石松游历皇城，天上怪鸟相随，却无怪事。”
“卯时入城的刺客皆已就位，只是国师府有阵法阻拦，无法窥探。”
巫主的目光匆匆掠过，停在了最后一张字条上：
“巳时，一顶青花小轿入城，应是世外寻访来的仙师。”
巫主皱起了眉头，自语道：“来得这么快？”
“青花小轿？难道是谕剑天宗的人？”巫主神色骤然一震。
人们对于那些世外仙宗知之甚少，唯有到了他这个境界，才多多少少知道一些隐秘。
几乎所有仙宗都是由各大王朝悉心奉养的，为了争夺一些仙宗的奉养权，许多国家之间甚至爆发过无数战争。
而能入仙宗修行者，几乎都是可以结出先天灵的，万中无一的绝好胚子。
而大多数仙宗对于人间，又是袖手旁观的态度，唯有在一国真正危难之际才会出手。
可谕剑天宗……根本不是赵国疆域内的仙宗呀。
当年血羽君撞破皇城，无仙人下山阻拦之时，巫主便明白，仙人早已弃了赵国。
可今日，那远居世外的仙宗之人终于现世，难道这次皇城之乱比自己想象中的更加复杂？
巫主一边想着，一边以手指摩挲过那卷古籍的边缘，神色复杂，他看了一眼跪在身边的年轻人，道：
“丘离，可知那位仙师是何境界？”
名为丘离的年轻人恭敬答道：“只知是为女子，那青花小轿似有天人之隔，混目珠无法探知她的境界。”
巫主点了点头，又问：“那些人准备得怎么样了？”
丘离答道：“只等赵襄儿出国师府，杀无赦。”
巫主颔首道：“这次莫要再出岔子了，剩下的我会处理。”
丘离跪伏在地，犹豫片刻，还是问出了心中的疑惑：“老师，国师府……还有其他出来的可能性吗？”
巫主闭目沉思，他仰起头，看着殿顶漏下的那束光，摇头道：“不可能。”
……
……
国师府中，水井波纹乱颤，却又很快平静，仿佛只是寻常女子哀怨投井，再无动静。
赵襄儿扎入水中之后，水幕一层层地荡开，那些水幕似带着尖锐的意味，割裂了她束发的细红发带，割碎了些许的裙袖衣角，甚至自她瓷白的面容上留下了淡淡的血痕。
黑裙于水中散开，又在倏然之间猛地下沉，对于那些似阵非阵的水幕，赵襄儿置若罔闻，身形疾坠间破开重重阻隔猛地向下扎去。
不久之后，她的手触碰到了冰凉的石壁，少女轻咳了一声，一口血自嘴角溢出，被流水带去，
开成了黑暗中无人能见的花。
她在触及石壁之后，身子猛地一蹬，向着更深处的黑暗游曳而去。
她小时候曾经下过井，不过那时的记忆已经模糊不清，只记得自己游啊游啊就来到了一个空旷至极的地宫里，而如今这里的水明显比当年要更加阴沉，触及肌肤时便有闹人的冷意与黏稠。
古井深处，周遭霍然开阔，急湍的暗流冲刷过石道，如大剑横亘于前，而那暗流的对岸，隐隐约约泛着昏黄色的光焰。
赵襄儿以伞为剑，当空劈下，骤然炸开的水声里，少女身形骤然坠入，自流水间横劈而过，水流的对岸，是人工开凿的墙壁，墙壁上的一个甬道间透着光，而入口的两侧，立着两个巨大的，手持巨斧的金甲神像。
赵襄儿踩着墙壁借力，一下跃上了那条甬道，在她踏足的那一刻，两个金甲神像似活了过来，手中的巨斧当头劈下。
赵襄儿不为所动，径直穿过，身形恰好与那两柄巨斧错开，斧头斩落之时，两座金甲神像竟砍中了彼此，神像粉碎的声音便在身后响起，那两个巨斧在空中连结到一起，化作一柄滚地的飞刃，自甬道中快速袭来，冲向少女的后背。
赵襄儿对这里的机关似熟悉得很，那斧如旋风般滚来时，她立刻跃起，身体贴靠在甬道之顶，那巨斧从身下滚过，恰好离面三尺，斧风有些刺人，却并未伤及到她。
她的身影落了下来，她知道这巨斧看似杀人，实则只是要惊醒那地宫深处的存在罢了。
甬道两侧浮着无根无源的火，甬道的尽头便是一座开阔的地宫，那地宫似怪物战争的斗场，以一层层环状的阶梯式向外铺开。
而地宫的最中央，有一个巨大而漆黑的圆形火炉，火炉的由六根铁索相连，四根分别连着进入地宫的四个甬道，一根直插地宫的穹顶，一根则是深埋地下。
随着赵襄儿的到来，那几乎漆黑一片的火炉中央，似有什么东西睁开了眼。
那一点幽红的火焰燃了起来。
旋即那个镂空的圆形铜炉被充斥的焰光照亮了，那个铜炉太过巨大，几乎充斥了半个地宫，所以火焰一经亮起，便照得赵襄儿眉目如绯。
那一团焰火层次模糊，由极深的猩红色到淡淡的绯色，它挣扎变幻着不同的形状，焰芒之中却似深藏着一双眼，那双眼望着衣裙未干的少女，眸子中有绝对的炽热与寒冷。
若是仔细看，会发现那团火焰的中心，仿佛是被什么东西撕裂开了，露出了巨大剑痕状的缺口。
赵襄儿裙衫上的水迹被瞬间蒸干，即使隔着仙人的封印，她仅仅是站在这里便能感受到极大的威压。
就像十余年前，第一次误入这里时，她直接被那气势震得匍匐在地，难以动弹，整整一天之后才被出现的娘亲给带走。
如今她早已不是当年那个小姑娘，而那种威压却愈发真切。
“好久不见。”赵襄儿微笑道。
那团火焰渐渐安静了下来，一个苍老至极的声音似老驴拉磨般缓慢地响起：
“原来是你。”
它静静地注视着赵襄儿，问：“那个女人呢？”
赵襄儿同样平静道：“娘亲已然仙逝。”
那团火焰瞬间窜起，充斥着火炉四壁，仿佛随时要破壁而出。
“什么？死了？小丫头莫要唬我，她怎么可能死！谁能杀得了她？”
十余年前，它见到了这个小姑娘误入禁地，然后被自身散发出的威压震得无法动弹，它欣赏着那粉雕玉琢的小丫头在自己面前痛苦死去，那是它百年难得的快感，但是那小丫头比它想象中更加坚强，竟足足撑了一天一夜。
第二日，一个女子忽然出现，带走她的同时对着自己随手一指。
于是他本就残破的神魂中央，又出现了一个巨大的豁口，数十年难以弥合，日日夜夜给它带来痛苦。
那种神魂撕裂的恐惧它犹自历历在目，甚至不输当年镇杀自己的那个仙人。
那样的女人，怎么会死？
“你是她的女儿？”它问。
赵襄儿颔首道：“我自小随娘亲长大。”
那团火焰发出了一声不知是嘲弄还是遗憾的叹息：“但你太弱了，你哪怕修行一生，也远远触及不到那个层次。”
赵襄儿没有回答，但她蹙了蹙眉，显然不认同对方的观点。
那声音微讽道：“我知道你觉得自己年龄还小，但是你要明白，修行之路上，大部分时候，年龄并没有太大的意义。”
修行不像行商，若非机缘通天，大部分人一生能达到的顶点，在出生之时便已然决定好了，甚至很多人，十多岁时便触碰到了那个顶点，误以为是绝世之才，可惜此后一生再难寸进。
赵襄儿道：“既然前辈修为通天，那可能猜到我今日前来所为何事？”
那苍老的声音笑了笑，自嘲道：“总不能是来陪我这个老东西解闷的吧？”
赵襄儿直截了当道：“我要放你出来。”
地宫之中一片死寂，接着山呼海啸般的笑声爆起，有飓风自那铜炉间涌出，吹得少女黑发向后抛舞，一袭黑裙更是灌风般猎猎抖动着。
她抿起薄薄的嘴唇，双手负后，似暴雨之夜湖上逆行的舟，竟艰难地一步步地向前走去。
过了许久，暴风渐止，光影明灭的地宫恢复了平静，少女紧绷如弦的身子却并未放松，她目视前方，并无退意。
那声音威严中透着一些古怪，“你可知道我是谁？”
赵襄儿道：“五百年前，有一灵狐吞食了隐国流落人间的炼天珠，逃至岩溶山脉，跃地火而遁，一隐十余年，其后生八尾，毛发生焰，可焚万物，破紫庭境直入五道，叱咤一时，只是恰逢天地灾变之大浩劫，终被‘原君’隐国的大神将镇压于西国，百年前你侥幸遁逃而出，至南州，又被仙人衔尾追杀，打碎肉身，筑起皇城，定下四件护国之物，镇杀于地宫之底。”
听着少女的诉说，那团焰火渐渐平静，火焰在破碎与凝聚之间隐隐攒簇成了一头八尾天狐的模样，那一双狭长的眼睛注视着赵襄儿，眼眸深处，似有着自地狱间燃起的鬼火。
少女说完之后，这头活了数百年的火狐才缓缓开口：“我越发不明白，你是真不知天高地厚，还是另有依仗？”
少女没有直接回答，只是反问：“你可知道我是谁？”
那老狐眯起了眼，“你是谁？”
少女莞尔一笑：“我叫赵襄儿。”
……
……
秋风吹拂，栖凤湖上忽有涟漪一圈圈漾起。
宁小龄仰起脸，用手遮了遮额头，道：“怎么又下雨了唉。”
宁长久道：“秋雨无常……早些回去吧，小心着凉。”
宁小龄点了点头。
宁长久抬起袖子替她遮住了脑袋，小丫头便也往他身边靠了靠。
城墙的塔楼上，一只朱红小雀俯瞰着这座古老的城池，它一边梳理着自己的翅膀，眼睛一边不停转着，打量着四周，他看到湖畔那对一身道袍的少年少女，竟口吐人言自言自语了起来：
“唉，烦死了烦死了，怎么全是硬茬子，本仙君如今这副样子要是真把事情闹大，怕是要被毛都扒得不剩啊。”
“今天又来了个不知深浅的女人，若真是那天宗的人……”
说着，朱红小雀想到了自己的凄惨下场，不由浑身一颤。
“反正殿下给的任务只是闹事……随便闹闹就能走的吧？”
“要是当年知道这破地方藏着那种怪物，他们磕破脑袋我也不会来这闹事啊。”
朱红小雀在塔楼的屋脊上蹦蹦跳跳，越发觉得烦躁。
忽然间，身后传来一记钟响，一场新雨随之而下。
那一记声响里，朱红小雀如闻丧钟，浑身都僵硬了。
“算了，反正横竖是个死……要是这次能脱身，我就彻底自由了。”
它绝望地眨了眨眼，扑棱起自己小小的翅膀，像是跳楼一般从塔楼上跃了下去。
“殿下……要信守承诺啊，皇城，本仙君又来了！”
那朱红小雀扇动翅膀间，身形却越来越大，它自城楼上猛然折返，朝着塔楼撞去，巨响之中，塔楼破碎，那已然变得巨大无比的朱红怪鸟张开了极长的翼展，灵力涌动间，一道裂纹自城墙上撕了过去。
皇城的骚乱就此开始。
很快，几乎全皇宫的人都看见了那高踞城墙上的血红巨鸟，一些老人便想起了那段历史，惊恐地嘶喊起来。
“血羽君！果然是血羽君！皇宫的大阵开了吗？”
“来不及了……”
“快去请巫主大人！”
朱雀掠影焚天火 第十三章：仙子悬剑气如虹
这是入冬前的最后一场秋雨，带着难以言喻的寒凉，便在这个太阳还未升至当头的时间突兀地坠了下来。
铅黑云层聚拢碰撞，其后雪亮的电光如巨蟒翻腾云海，行云布雨间掀起山呼海啸。
栖凤湖上水气翻腾，皇城之中行人仓皇奔走，在那血羽君忽然现身城楼之后，文武百官四散奔逃，那一间间毗连的宫殿，此刻在阴云遮蔽之下犹如困兽的囚笼。
国师府外，那些隐蔽许久，伺机待发的高手也被这突如其来的变故震惊。
血羽君重新现世，非同小可，此等妖兽，通常需要一个大修行者压阵，连同数十位修行者联合才有可能击退。
可他们如今连结在一起，为的可是杀赵襄儿，这头妖兽绝不在他们计算之内，不可能为此平添折损，更何况，这里许多人还是瑨国、荣国之人，他们哪里会来管你赵国的烂摊子？
天地间大雨倾盆，城楼上妖力肆虐，雷鸣电闪之中，血羽君高亢的嘶鸣声锐利地响彻皇城，带着血腥的杀戮意味。
城墙随着血羽君的踏过，一寸寸地开始崩裂。
但不知为何，那头妖鸟却没有直奔皇城，只是踏着城墙一路奔行，旗帜倒塌，塔楼倾覆，一路过去皆是摧枯拉朽。
栖凤湖前，宁小龄被这惊人的变故吓得脸色惨白，步步后退，若非宁长久一把拉住，险些摔进湖泊里。
“师……师兄！”她紧紧地抓着宁长久的手臂，雨水浇在惨白的脸上，前方时不时有碎砖大片大片的塌落，发出震耳欲聋的声响。
宁长久同样面色沉重，他看着那头肆意破坏着皇宫城墙的怪鸟，那股磅礴噬人的妖力明显犹有收敛，此刻他仅是远观依旧觉得心驰神曳。
“走，回家。”宁长久断然道。
宁小龄一愣，随即松了口气，她生怕师兄真不知天高地厚冲过去和那怪鸟厮杀，少女连连点头：“是，师兄！”
所幸赵石松的府邸与那怪鸟进行的方向相反。
宁长久一边离开，一边回望着那头怪鸟离去的方向，而宁小龄则是捂着耳朵狂奔着，只想着能尽快远离那头发疯似的怪鸟。
……
皇城乱了。
很多年前，血羽君第一次出现，也是肆虐过了许多边境小城，一路上过了很多关隘要塞，才来到了皇城，那时城中的修行者早已严阵以待。
而这一次，它几乎是毫无征兆地出现，这二十天以来，关于雀鬼的传闻越来越多，先前巫主现世，说出了血羽君的名字，许多人便将雀鬼与之联系在了一起。
当年血羽君铩羽而逃再无消息，那等睚眦必报的强大妖兽，心中定是积了许多怨气。
如今皇城没了娘娘坐镇，它便卷土重来。
关于‘雀鬼’的恐慌，在城中已如阴云笼罩了二十来日，如今血羽君真的横空而现，一下子便吓破了众人的胆。
这城中本就聚拢了许多怪鸟，如今随着它的出现，那些怪鸟冒着大雨纷纷赶来，绕着它不停鸣叫，众星捧月一般。
血羽君扑棱着翅膀，看着四散而逃的人群，看着那些兴奋至极的
怪鸟，然后有气无力地踩碎了一块砖头，唉声叹气。
当年第一次临城之时，他何等倨傲不可一世，想着这等小小国度，自己还不是来去自如，哪怕最后被一个叫巫主的糟老头子暗算受伤，不得不暂退一时，它也并未气馁，只觉得是自己年纪还小，再修炼几年，养好了伤，必定是可以横行南州的妖王。
直到后来遇到了那个女人……
往事不忍多想，血羽君的年纪放在妖兽之中，确实算是年轻，此刻俯瞰城池的眼，不知为何有几分沧桑的感觉。
皇城的大阵已然开启。
只是如今赵国这般凋敝，再加上当今皇帝太过弱小，这大阵也有几分形同虚设的意味。
但血羽君依旧没有贸然踏足。
因为阵法再弱，依旧是一颗绊脚石，会影响它接下来逃命的速度。
它所需要做的，只是制造混乱，将所有人的目光引到自己这里，为赵襄儿争取时间。
她曾经告诫自己，绝不可因为一时贪玩而画蛇添足，所有一切皆按计划行事，见好就收，要不然……
想到这里，恶名远扬的血羽君也忍不住一个哆嗦，心想不愧是那个女人的女儿。
“唉，没想到当了这么多年的信鸽，我都开始有职业操守了……”
它自嘲地嘟囔了一声，随即昂首挺胸，将翼展延伸到最大，一副威风凛凛的模样。
有风自翅间生。
它张开长喙，口吐人言，威严而尖锐的嗓音穿透雨幕，笼罩上整个皇城。
“老巫狗，当年你百般暗算下，我不慎糟了一剑，今日本天君卷土重来，实力更胜过往，你这背着龟壳过日子的老巫狗可敢出来公平一战？”
它清了清嗓子 ，继续道：
“本天君听说今日来了个谕剑天宗的小娘皮子，你且听好，此乃我与那老巫狗私人恩怨，与你无关，所以你莫要插手，否则，嗯，否则……”
血羽君还在酝酿着措辞，皇宫之中宫门却已洞开。
那漆黑一片的殿门之后，一抹白影如鬼魅浮现。
铺天盖地的雨丝在那白影出现的一瞬皆受剑气牵引，向着血羽君所在的位置激射过去，而那道身影在殿门只停留了一瞬，大雨之中，有一束白光大盛，自殿门起，横跨皇城，白光过处，雨丝皆被照得雪亮，似每一线都蕴含着盛大的光，都折射着万千凌厉的杀意。
白虹贯空而过！
剑气喷薄吞吐之间，剑鸣清亮，那数百丈的距离此刻不过一瞬。
血羽君瞳孔骤缩，其间的眼白却被映得雪亮至极。
它心中暗骂了一句，心想那些仙宗的人还是这副老样子，一边说着不理凡俗，一边又爱多管闲事。
在极快的权衡之后，它也只好硬着头皮迎了上去。
大雨磅礴，天云摧裂。
皇宫的上空，一红一白两道身影已然开始缠斗，其间剑气纵横，妖光肆虐，波及之处，屋脊被狂暴的灵力掀开，檐梁瓦片一并被碾作齑粉。
宁小龄捂着耳朵，惊魂未定地看着上空。
若是那血羽君身形巨大，尚能看清形容，那随剑气而去的谕剑天宗的女子，则是完全无迹可寻，甚至无法看清是她带起了一道道剑气还是剑气拖曳起了她的身形，远远望去，只能看见美人如雪剑气如霜。
“那……就是仙人吗？”宁小龄痴痴地望着，一时间竟忘了逃跑。
宁长久道：“自是非常厉害的。”
宁小龄仰起头，问道：“师兄，以后我们也能像这般厉害吗？”
宁长久道：“师妹天赋异禀，只要勤勉修行，不触碰那些邪魔歪道，一定可以修至圆满的。”
宁小龄抿着唇，似是尝着雨水，她眨了眨眼，道：“师兄你可不准骗我。”
宁长久道：“当然不会。”
宁小龄小心翼翼地问道：“哎，那如果有一天我不小心选错了路呢？”
宁长久似是早有答案，平静道：“把魔斩了，你留下。”
那一刻，少女眸底深处寒冷至极，她抬起手，向着宁长久的身后伸去。
在触碰到背脊之前，宁长久自然地抓住了她的手腕，笑道：“神仙打架凡人遭罪，还是早些回去吧。”
宁小龄回过了神，宁长久已拉着她的手腕向着赵亲王的府邸走去。
“哎哎……”宁小龄有些吃痛地扭了扭胳膊。
临近别院，宁小龄摸出了钥匙，目光有些恋恋不舍又有些畏惧地看了一眼天空。
院门打开，宁小龄绕到后面，将师兄一路推进了屋里，口中念叨着：“师兄啊师兄，你可千万别再多管闲事了啊，这皇城忒吓人了，若你有个三长两短，我可拖不动你哩。”
……
……
不死林中，巫主殿的殿门无声无息地打开了。
方才血羽君的喊话他是听到的，但他没有第一时间动手。
在看到那道剑光自皇城亮起之后，他才推开了门，手中却依旧没有放下那本古籍。
这本古籍是历代巫主真正的传承，它像是一位活生生的史官，会自己生长出书页，记载皇城的历史，同时，那每一行文字也都是皇城真正的缩影图。
他将古籍翻到此刻的最后一页，那里有一句他以精血炼化之后方才显现的谶语：
“刑天法地，祭以城国。”
他一直不明白这句话要应验的究竟是什么，但隐约能感受到其后寒冷至极的肃杀意味。
他看着窗外的雨，苍老伛偻的身躯忍不住颤抖起来：
“难道……便是今日？”
他的目光忽然落在了巫主殿前的一口古井上，但是他很快掐灭了心中那个荒诞至极的念头。
关于这口井的秘密，如今只有国师与他知晓，更何况，哪怕国师告知了赵襄儿，她应该也不至于愚蠢地下井找那几乎不存在的希望，如若她真下去了……
那更好了，反正有死无生，也省得自己动手。
他转过头，看着木架上一只羽翼漆黑的巴哥，道：
“告诉丘离，计划不变，继续看紧国师府，天上那头孽畜不用管，我来杀。”
朱雀掠影焚天火 第十四章：湖上狐影
当空而下的秋雨里，许多鲜红的雀羽被雨水打湿，零碎飘落，坠地之后血羽灵性不灭，周遭的雨水被嘶嘶地蒸成白汽，然后血羽也在秋雨的冲刷间渐渐失去温度。
天地之间灵气震荡，满城的雨水在剑气与妖气的冲洗之下，皆被震成粉碎，于秋风中飘拂，化作泼天雾气。
鸟嘶声与剑鸣声便在这雾气中不绝地响起，随之而来的，也有两者相撞迸发出的金石般的声响。
而血羽君便被这凌厉剑气，硬生生从皇城上空逼到了栖凤湖上。
栖凤湖上空，此刻远远望去，无数道极细的剑气割开雾气，似白虹挂空，一道道缠绕交织成雪白莲花的模样，而自那花蕊的位置，一点寒光亮起，那雪白衣裳的女子化作一道剑芒破空而去，与此同时，湖面上空那剑气交织成的莲花瞬间破碎，化作星星点点向着中心汇拢，如光粒般依附在女子身上。
那一幕似万千溪流入川，终汇作难挡的洪流。
血羽君叫苦不迭，在这一剑凝聚之前，它已被剑锁固定，好不容易以血海化剑**破开剑锁，那破碎剑莲凝成的一剑已在眼前大放光明。
它寻不到任何喘息的机会，只能扇动双翅带起狂暴的风浪，遮掩着自己的身形在湖面逃遁，远离那柄盛气凌人的道剑，而它扇起的风浪之处，同时也腾起了成千上万羽毛幻化的剑影，如成群的红蛾向着那道剑气洪流扑去，阻拦其前行。
然而这些红蛾被碾碎不过瞬间，血羽君贴着湖面飞速遁逃，那道剑光同样贴着湖面紧紧追袭。
他们所过之处，湖水分浪，高卷数丈，如湖中高高筑起又随着他们离去而快速坍塌的水墙。
血羽君双目通红，那凌厉至极的剑气几乎已贴住了背脊，开始卷落它如钢铁般坚硬的毛羽。
“娘的，谕剑天宗的娘皮子什么时候变得这么厉害……”
在剑气即将追及的一瞬，它忍无可忍，双翅猛地拍击水面，一道水幕自他们相隔之处高高腾起。
剑气刺穿水幕之时，血羽君已然转身，它双目如炬，死死地盯着那刺破水幕的剑，生死一瞬之间，它铁钩般的利爪带着血色的焰火探出，硬生生地伸入那道白光里。
那道一往无前的剑气终于在这一刻出现了明显的停顿。
他们滞留之处，足下的浪花炸出石破天惊般的声响，其下的水面已然塌陷成一个极深的大坑，大量湖水自四面八方灌入却无法将其填满。
那道剑气的洪流渐渐变淡，雪亮剑芒中，一柄雪亮的长剑自剑尖开始，终于缓缓展露出它全部的面容。
那剑尖距离血羽君的胸膛不过数寸，而血羽君同样以利爪精准地扣住了那剑的剑身，使其再难寸进。
哪怕如此，这一剑去势犹未停止，巨大的冲击力依旧顶着血羽君向后飞快划动着，而血羽君同样不停地挥动双翼，掀起狂风，借着这巨大的阻力抵抗着那一剑的推进。
血羽君倒退的身形越渐缓慢，这意味着那一往无前的一剑终于也快穷途末路。
而只以一气强撑至今的血羽君，终于得到了喘息的机会，它猛然张喙，将周遭的空气瞬间纳入体内。
湖心一声振鸣。
两者的身影在某一刻终于停止，带着一种诡异的平衡静止在湖面上。
周遭的怒浪在他们身形停滞之后也渐渐平息。
血羽君有些力竭地扇动着翅膀，看着那已然贴在胸口，却未能刺入的剑尖，双目中浮现出了艰难的笑意。
而那剑气也似被烈阳蒸尽的雪沫，在狂风卷浪间渐渐散去，那持剑的身影第一次停下，清晰地浮现在水面上。
女子持剑而立，剑裳如雪，纤腰束带漆黑，腰侧银环玉佩，细红的流苏自佩间垂落，随风拂动。
而那玉冠银簪也一丝不乱，其后青丝柔逸飘舞。
而她的面容上，遮着一个纯白的面具，只能望见那秋水般的眼眸中透出的无限寒意与杀气。
血羽君对上那双眼眸，某一瞬，它竟有种这女子便是一柄冷漠无情的剑的错觉。
“半步紫庭？”血羽君心中大骇。
长命境的巅峰便是半步紫庭。
这般境界，放眼南州何处，皆是可以开山立宗的仙人，这等境界不在世外好生修行，来找我的麻烦干嘛？
血羽君心中哀叹，心想对方不会是想把自己当做彻底步入紫庭境第一楼的契机吧？
女子漠然地看着它，她身侧微侧，右手按推着剑柄，依旧与这妖兽角力着，湖风伴随着反推的妖力吹得她紧贴着身子的剑裳向后狂舞，猎猎作响，那本该曼妙似山峦起伏的曲线，此刻亦透着锐利如杀的意味。
“说出指使你的人，饶你不死。”
女子终于开口，那声音清澈而冷漠，不掺一丝杂质，亦似一柄纤尘洗尽的剔透玉剑。
血羽君干笑两声，义正言辞道：“本君做事本君当，更何况这小小南州有谁可以差使本天君？你这小娘皮子，别仗着有几分本事稍稍压我一筹，便想着践踏我的尊严！”
女子看着它，淡淡道：“你体内有禁制，要不然我这一剑很难将你伤成这样。这禁制是谁下的？你究竟听命于谁？”
血羽君自然不会放过这个难得的喘息机会，它一边调息着体内被激荡得紊乱的妖力，一边开口道：
“呵，我看你要多感谢这下禁制之人，若没了这禁制，你这乳臭未干的小丫头哪里是我对手？此刻怕是已被我一路撵打着狼狈逃窜，哪还敢这般趾高气昂的和本天君说话？”
女子并不动怒，只是冷漠发问：“你不说？”
血羽君猖狂大笑，道：“你弃了剑，跪下磕三个头求我，我就考虑与你说说。”
狂笑之间血羽君骤然扇动翅膀，无数红色的虚幻剑羽浪潮般席卷而去，而它抓着剑身的手猛地一拧，势要夺剑。
女子眸子微眯，那剑与血羽君相持，一时难以抽回，她断然弃剑，身形向后掠去。
血羽君大笑道：“谕剑宗的小娘子可真是听话，说弃剑就弃剑，什么时候磕三个头？本天君倒是不妨也随你跪了，一并拜个天地……”
本以为偷袭得势的血羽君骤然敛去了笑意。
他骇然发现，那女子身形虽向后飞掠，但她手指在胸前不知拈了一个什么法诀，那些他激射出的剑羽，临近她的身边，竟都被她同化成了白茫茫的剑气，那剑气汇成潮水，随她指间一动，便调转潮头，反而向着自己扑了过来。
“剑灵同体？南州怎么可能有这种人？”
这个念头不过一闪而过，它来不及思考，弃剑而逃。
它掐算着时间，虽与殿下的约定还有些距离，但是它实在不敢继续冒险，只想全力逃逸。
他坚信，若是自己一心遁逃，任那女人剑术再高也赶超不过自己。
只可惜巫主还未现身，殿下交待自己的事情，怕是难以完成了。
这个念头才起，下一刻，异变再生。
一道古杖从天而降，横亘身前，如一道大柱，拦住了去路。
眼前，一个头发枯槁花白的老人一手持卷，一手握杖立于湖波之上，脚下湖水如沸。
他浑浊如死鱼的眼睛盯着那头逃逸而来的巨鸟，凝重而肃杀，其间隐忍了数十年的怒火。
几十年前，若非这头妖鸟祸乱皇城，他的大道本该走得更远，为了自己的道源维稳，他不得不护一城太平，尽全力与这头妖鸟一战。
那一战他受伤太重，直接危及大道根本，本该扶摇直上的修行之路也变得崎岖无比，如今他年岁过百白发苍苍，已然能感受到死亡临近。
而大道无期，死亡便是他唯一的结局。
这一切的根源，便是这头血羽君。
他如何能够甘心？
“孽畜！”
老人怒喝一声，木杖当空砸去
，朝着血羽君当头砸落。
那身后原本紧追不舍的剑仙女子反而停下了身形，她盯着老人手中的那卷古籍，眼眸眯起。
那血羽君却是不惧，瞳孔中竟也爆发出了难得的狠意。
当年年轻时，全盛的巫主都只能靠阴谋诡计伤它，如今自己虽有禁制在身又负有重伤，但你也老了啊……
火光与血光照亮了湖面，照彻了雨丝，血羽君高亢而鸣，向前冲去。
巫主屹然不动，他承的是一城之运，所代表的，便是这座古老的雄城。
两者相撞，血羽君惨鸣一声，浑身红羽簌簌抖动，胸前血肉模糊。
而老人亦是身形摇晃，只是湖畔那座皇城，此刻如地动一般，许多结构不稳的房子已然开始倾塌。
血羽君嗜血般的瞳孔盯着他：“你变弱了，不持这本仙卷，方才你胸骨便全断了。”
巫主阴冷地看着它，自不会废话，他视线望向了湖面后那伫剑而立的面具女子，大声道：“你在等什么？”
女子道：“这卷书让我带回山门，我此刻便替你杀它。”
巫主神色阴厉：“你们名门仙宗也干这乘人之危的勾当？”
女子道：“我知道这仙卷才是皇城之运的真正承载者，我们仙宗会好好护它，可保你赵国太平。”
“赵国或盛或衰，都只在我手里。”
巫主冷笑一声，手中的古卷捏得更紧，他没再去看那女子，将卷翻到了某一页，口中念了句极为晦涩的咒语。
血羽君只觉得耳畔如有雷响，他心中同样震怒，却没有冒进，下一刻，它足下的湖水开始下陷，它只觉得有什么无形的、极为沉重的东西压在了自己的背脊之上，要将它硬生生地打落湖底。
那是一城之力。
女子看着那竭力反抗的红羽妖雀，无声叹了口气，她手中的剑轻轻划过，在跌宕起伏的湖面上划出清圆涟漪。
那轻轻的一剑，杀意却重若千钧。
此行杀妖终究是她的职责所在，无论巫主答不答应她的条件，她都会出剑的。
那一刻，血羽君真正地感到浑身冰凉。
一城压身之下，它如何能躲过这一剑？
便在此刻，皇城之中，钟声恰好敲响。
那是正午时分的钟声。
血羽君心神剧动，这一记钟声，是它与殿下约定好的时间，只要拖到此时此刻便可！
如今时辰已到！为何皇城还没有半点异动？
莫非那个死丫头早就打算把自己当做弃子？
若是如此……
必死无疑的绝望吞没了他的心脏，身后那一剑即将斩落，它却生不出什么反抗的力量。
赵襄儿！我做鬼也……
心中怨毒的咒语还没念完，一道剑气便撞上了后背，它口喷鲜血，向着湖中跌去，却讶然地发现那一剑比自己想象中轻太多太多。
它似是感应到了什么，猛得转身，却发现那戴着面具的女子剑仙已然转过身去，再没看自己。
而与自己有着血海深仇的巫主，这一刻的目光竟也没落在自己的身上。
它发现湖面上，不知何时出现了一道火焰凝聚成的身影。
那团火焰看不出具体的形状，似扭曲的电也似一只幽异的眼。
那道身影一经出现，它心中便涌现出强烈的恐惧，那种惧意与生俱来，似自于血脉深处，甚至比方才夺命的一剑更甚。
但它也没有因为这种异变而迟疑，它身为一只鸟，没有向上飞去，那样太过显眼，而是直接向着湖水深入扎了进去。
它不管来者是何等妖魔鬼怪，此刻只想抓着这一线机会逃出生天。
湖底的黑暗吞没了它，曾有希望成为南州妖王的它，此刻拖着重伤之躯，调动着浑身最后的力量，如鳞片剥尽的湖鱼，狼狈地向黑暗深处逃曳而去。
朱雀掠影焚天火 第十五章：我为杀局，请君入瓮
血羽君自水中钻出时，那两人也并未追来，视线中那三人的身影已是几乎不可见的点，似还在对峙着，也无暇管它。
它心中泛起了死里逃生的侥幸和一抹没由来的失落。
没想到自己这般重要的人物，最后竟被无视，也不知道那团火焰到底是什么来头，竟能让自己生出这般恐惧的感觉。
那巨大的身形渐渐变小，虽没有变回那朱红小雀，却也只是红羽隼的大小。
它本来便是红羽隼，百年前偶得机缘，饮了几口不知是什么妖兽的血，才得以异变，踏上了真正的修行之路。
渐渐平复了自己的心情之后，它忽然惊喜地发现，在方才的战斗之中，体内的禁制似乎也被白衣女子最后无心的一剑割裂。
它感受着禁制的松动，心中狂喜，想来用不了太久，单靠自己便能摆脱这枷锁。
血羽君拖着疲惫不堪的身躯，又回望了一眼栖凤湖，眼中泛起了艰难的笑意。
许多年前差不多也是这般，它重伤逃出，本以为无人能挡，正当它运转妖力修复伤口，打算着将来报复皇城之时，它忽然听到了身后传来落叶踩碎的声响。
那是它一身都无法忘记的声音：
“你这小麻雀资质不错，若愿为我所用，可饶你一命。”
它心想什么人这么不知天高地厚，正要转身反击之时，忽然感觉骨头像是重了千万均，撕裂般的痛感切过肌肤进入身体深处，然后它的身体漏气般疯狂变小，真的只剩下麻雀大小。
然后它听到了那个女人的轻笑声：
“其实也由不得你。”
从那之后，它便被一个少女关在笼子里玩赏，那少女据说是那个女人的女儿，但是自始至终，它也没有见过那女人一面。
血羽君仰起头，秋雨落在它的身上，它回忆起十数年的信鸽生涯，只觉得锐意消磨，感慨万千。
“幸好如今因祸得福，那禁制假以时日我便能挣破，如今还是早些出城吧……”
正当它打消了向赵襄儿复命，正准备独自离去时，一个清清冷冷的声音在身后响了起来。
“小红，你要去哪？”
它心头剧震，半响才别过头，只见一个黑裙少女俏立雨中，笑吟吟地看着它。
血羽君呆若木鸡。
……
……
时间推回至半个时辰前。
那场秋雨尚是四面八方涌来的云，那谕剑天宗的白衣女子也尚在青花小轿中假寐，巫主摩挲着古卷推演着迷雾重重的未来，反复思考着卷尾那句谶语。
而地宫深处，幻化如火狐般的烟火窜动着，少女的黑裙泛着淡淡的火光，衣角的那朵小黄花显得愈发动人。
赵襄儿道：“这六道天命之锁，我能为你斩去四道，能不能逃出来，看你自己。”
老狐不解：“我在地宫之中你尚无法杀我，若是出了这里，你还能拿什么杀？”
赵襄儿道：“试一试？”
老狐狸笑道：“求之不得。不知小丫头何时能为我解开这六道锁链？”
赵襄儿摇头道：“这里的锁链，只有四条有钥匙。”
老狐狸的眼珠自火焰中钻出，凝视着赵襄儿，道：“国师府一把，巫主殿一把，乾玉殿一把，皇宫一把……四把便够了，只要有这四把钥匙，我便能逃逸出四道神魂，剩下的两道，等我四魂合一自能斩断！”
赵襄儿微笑道：“原来你都知道？看来这些年你确实影响着赵国。”
火焰中的老狐身影愈发清晰，那占据了半个地宫的火炉里，缓缓浮现出的身影竟有种顶天立地的高大错觉。
“我肉身未灭之前，终究是迈入过五道的大妖，你们以皇城压我百年，我自能做出一些‘回报’。”
它眯起了眼，嘲弄地看着赵襄儿：“你妄言要杀我，不会只是因为这个原因吧？”
赵襄儿微微一笑，“这个原因不够？”
那老狐狸的身形在火炉中蠕动着，笑声之中带着不可
捉摸的讥讽意味：“这些年，我或于无形中杀过许多人，但那些终究是蝼蚁的性命，哪里值得……”
老狐狸话音一顿，语气忽然放缓：“难道……你想成圣？”
赵襄儿没有作答。
熊熊燃烧的火焰里，似有风声悄然呜咽，老狐的声音起伏如跳动的焰火：“先前我心中还有几分后生可畏的敬意，如今来看，你也不过伪善，要借我成一颗圣人种子罢了。”
赵襄儿道：“我只是想借你的刀，杀人。”
老狐问道：“杀谁？”
赵襄儿从袖中取出一枚玉玺，摊在掌心。
老狐看着那玉玺，神色震颤，那团火焰也随之颤抖，似是难奈的悸动。
“这便是……”
“国玺，国师府的第一把钥匙。”赵襄儿接话道：“你吞下这把钥匙之后，便可以挣开一缕神魂，不过国师府承的是国运，若你挣脱之后做出有损国运之事，对于你的反噬便是百倍千倍的。”
老狐看着那块国玺，神色惊疑不定，问：“哪怕只是一缕神魂，我便可以杀你，你何以倚仗？”
赵襄儿微笑道：“我代表的，便是赵国之国运。更何况……”
她忽然打开了手中提着的那柄伞，数百道竹节一同撑开古旧微红的伞面，如今伞面照映着火光，愈显鲜艳。
事实上，自踏入这地宫的那一刻，老狐便注意到了她手中的伞，他以微薄的魔念穿透火炉感知过那把伞，却得不到答案。
如今古伞撑开，少女立在伞下，笑意敛去眉目淡然，竟有几分清圣的意味。
“这便是乾玉宫的钥匙？”老狐说出了心中的猜测。
少女点头道：“杀巫主，吞噬他手中那本古卷，你可以再斩一道锁，届时，我会把这柄伞给你。”
老狐道：“我知道这伞或有玄机，我一道神魂或许真不能把你如何，但三魂一体，这些花哨之物便没有任何意义，我要杀你，不过弹指。”
少女支着伞，似毫无阻挠地走到了那火炉之前。
火光映照下，她的身影显得愈发娇小纤细，那漆黑的裙摆之侧，火星飘舞，她像是一**日之前孤独伫立的仰望者，如海的光浪随时要将她倾吞下去。
地宫中没有任何声音，一人一狐静静地对视，似乎彼此都在确认着什么。
这一幕便如此诡异地持续着。
铺天盖地的光里，少女黑裙飘飘的背影却逐渐盖过了它们，愈发显得清晰。
渐渐地，所有的焰火却收敛了温度，隔着火炉纵横交错的黑铁栏栅，少女依旧注视着火狐，然后随手将手中的国玺高高抛起，向着炉中投去。
“小丫头，我都有些替你害怕。”
那声音狂笑着响起，一个漆黑而巨大的身影破焰火而出，一下子叼住了那枚玉玺。
“不要怕，我替你收尸。”
少女抿唇一笑，清媚淡雅得似袖间的花。
那黑色的狐影伸长脖颈，将玉玺囫囵吞下，光线盛极的地宫骤然一黯，铁链的断裂声在耳畔响起，视线中，一个庞大的身躯如海面上拱起的鱼背，那几乎撑到穹顶的火炉在这一刻也显得渺小。
狂风迎面而来，吹起少女额前的发，吹得她眉眼愈发苍白。
那些风像是一柄柄无形的刀。
无数条漆黑的影子自焰火中钻出，一尾尾地越过少女的身侧、肩头、颊畔，向着后方掠去。
那是老狐挣脱出的一道神魂。
少女静静撑伞，不为所动。
那些黑魂越向井口之时，苍老的声音最后一次响起：
“赵襄儿，后会有期。”
少女转过身去，对他挥了挥手。
身后，那身影明显小了许多的老狐依旧无声地注视着她。
“我很好奇，你究竟想做什么？”
“你的一缕神魂已然放出，既然没有了周旋的余地，还问什么？”赵襄儿莞尔一笑。
那老狐沉默片刻，道：“有些意思。
赵襄儿背过身去，对他摆了摆手，道：“我还有事要做，以后再来与你一叙。”
说着，少女支着伞缓缓离去。
那老狐盯着它，眸子里忽然暴发出风雪般的杀意，赵襄儿没有回头，只是自顾自离去，最终她登上了另一条甬道，消失在了那老狐的视野中。
老狐眼中的杀意缓缓沉寂。
而赵襄儿在确认老狐的魔念无法追及之后，她立刻收伞，以极快的速度向着外面奔去。
这条甬道通往的是不死林中的那口井。
与那老狐狸交谈之际，她看似不急不缓，但又如何能真的不急？
这是一场真正刻在时间尺度上的生死之争，哪怕步步为营滴水不漏，她依旧没有十足的把握，所以她更不允许自己出丝毫的纰漏。
而一路而来的那些障碍与机关，她早已烂熟于心，自不能挡她丝毫。
很快，她仰起头看见了井口的光，数滴秋雨落在了眉间，她纵身而起踩着井壁凌然而上，几个身法之间便跃出了井口，接着，她朝着与巫主殿相背的方向狂奔而去，那是栖凤湖的方向。
而那时，血羽君同样扎入湖中，向着皇城的北方向逃窜而去。
……
赵襄儿望了湖面一眼，远处的那三个小点开始缓缓移动，巨大的灵力流席卷栖凤湖的上空，数道龙卷裹挟着湖水凭空而起，遥遥望去，如巨蟒抬首。
“小红，你刚刚……是想逃？”
赵襄儿收回了视线，望向了伤痕累累的血羽君，柔声发问。
少女状似温柔的声音听得血羽君肝胆欲裂，它连忙道：“我这不在这恭候殿下您吗？”
赵襄儿笑了笑：“嗯，看来你还是很清楚，自己的生死到底拿捏在谁手上的啊。”
血羽君连连点头：“这哪需殿下多说，属下对殿下绝无二心！”
赵襄儿叹了口气，俯下身子，盯着它，道：“你作恶无数，毁城杀人，我本早该拿你煲汤的，但你这些年送信还算勤勤恳恳，如今你离自由只有一步之遥，将来有机会，或许还能来试着杀我，所以小红啊……接下来，千万不要犯傻。”
血羽君听着她气若游丝的话语，身体中禁制发作，他浑身犹如刀割，只敢匍匐在地哀求着殿下饶命。
赵襄儿忽然握住了伞柄，猛然一抽。
清越的声响中，一道柔和的光芒划过她的身前，银亮却内敛，单薄而澄澈，仿佛她抽出的只是一泓清水。
那是伞中藏着的剑。
血羽君再不敢有任何忤逆的念头，连喊着：“小奴这些年改过自新兢兢业业无半点僭越，没有殿下吩咐，我绝不擅离皇城！”
“拔剑又不是砍你，你这么害怕，是有亏心事？”赵襄儿淡淡笑着，将那抽出了剑的古伞扔给了血羽君：“稍后等那头老狐狸杀了巫主吞了古卷，便你把这个伞给他，他会放你走。”
血羽君连忙用喙叼住了伞，小心翼翼地以心神发问：“那个东西……到底是什么？”
赵襄儿道：“你不需要知道……按我吩咐做，不要再有其他念头了。”
血羽君也算是跟随她多年，看着她从一个小丫头长成了一个小恶魔，哪句话是玩笑哪句话是认真，它总是分得清了。
它立刻点头，抹去了心中最后的侥幸之意。
赵襄儿看了它一眼，转身离去。
“殿下此去？”
“皇宫。”
“皇宫如今戒备森严，赵国皇城几乎所有的高手都聚在那里，凶险万分，要不小奴先为殿下开道？”
“不必。”
她走皇宫，当然不走正道。
很快，地宫中那头老狐再次见到了那去而复返的少女，只是这一次，她手中无伞，只有一柄如水般细长明亮的剑。
而这一次，赵襄儿连个招呼也没有和他打，径直朝着通往皇宫之井的甬道奔去。
这是真正的无人设防之路。
而皇宫中，亦有大变。