关于这个世界
天地乾坤混在一起，没有六合之说，日月星辰没有生成，昼夜寒暑没有交替，上面没有风雨雷电，下面没有草木山川人禽虫兽。
这时一股灵气盘结运行，于是从太易之中生出水，从太初之中生出火，从太始之中生出木，从太素之中生出金，从太极之中生出土，五行由此而生，也就是说当天地未分之时就已经出现了金木水火土这五大本源。而等突逢质变，天地始分，就有了风雨雷电、日月星辰之说。
何以灵生？
照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁，始有灵生。
何为灵生？
地之所载，六合之间，一荒、二流、三山、四海、五岳、九洲；人、妖、怪。
这就是灵生世界。
在灵生的世界里，有人、有妖、有怪。神、仙、佛、人、鬼、妖、怪、魔都是存在的。但是从物种的角度来说，只有人、妖、怪三类。
人：万物灵长，感天地之变，大道最多。
妖（植物），桃之夭夭，为草木所化，多美姿容具灵根。
怪（动物），由山泽异兽所化，形容多丑陋，性格怪癖。
在人类眼中，妖和怪向来是不分家的。
大世界如此，故事的开篇是在太始大陆。
太始大陆对应的则是九洲之一的柱洲，本源为木，太始生木，所以称其为太始大陆。
第一章：故地重游
天狩十八年。
木槿皇朝，朱雀城。
时至二月末尾，好雨知时节，当春乃发生。
随着昨日晚间悄然吹起的春风，无声的夜雨潜入了百千巷弄。
它将好梦酣眠带给了人们，将浅草嫩芽唤醒于大地，整个城池似乎都焕然一新，充满了清新的泥土气息。
辰时未到，在外城城南的桃李巷，富人家的门房已经打开了侧门，精神抖擞地开始清扫起门庭前石板路上的泥浆。
在晨曦微光的倾洒下，青黑色的石板经过打扫后颜色变得明亮润泽了一些，错落有致地延伸向主街。
在石板路的两旁泥地里，青草从石板边缘冒出了头，桃树李树一夜之间也抽出了芽，望之只觉生动活泼。
几根修长坚实的手指从车帘的一角放了下来，车窗外的景色从合上的那一片缝隙中快速地消退，马车内重回了晨曦之前的昏暗。
这个时候，细雨微濛，天光尚未大亮，黑色马车安静地驶过了水雾弥散的空旷大街。
马车里的人，有一对英气的剑眉，鼻梁高挺，面容俊美，看面貌年龄不到二十。
他坐姿端正，背部离着车厢后壁刚好半公分，即使是在昏暗的车厢中也显得明亮润泽的星目缓缓闭上，看起来就像是因为早起而倚着车壁在休息。
在车夫向后方飘来的视线里，他只是穿着一件寻常的书生白袍，但车夫觉得其无时无刻不在散发出一种沉静自若的气场，总是不由自主地就吸引了自己的目光。
如果车夫知道有一句话叫做“腹有诗书气自华”，那么他绝对不会吝于由衷地去夸奖一句。
然而这都只是车夫自己的想法，所谓的气场不过是车里的这人无时无刻不在吐息练功罢了。
大概一刻钟之后，马车行驶在路上已经开始上下颠簸了起来，速度却比之前行驶在平坦的桃李巷大街还快了许多。
“慢一点。”现在化名木青的年轻人，轻声要求着前面皮肤黝黑的中年车夫。
“公子，现在天还没有大亮，这段泥腿子巷啥人都有，还是快些好。”中年车夫驾车动作不缓，回头对着木青善意提醒到。
木青要去的地方还在城西，马车从城南那边出发，已经驶过了刚刚草木萌动的桃李巷，差不多一刻钟的时间，就到了现在这片位于外城西南的泥腿子巷。
泥腿子巷，其实是这些车夫行商的称呼。
在“天狩”年号还没开始之前，这边很大一片区域都是朱雀城某个大族的宅邸所在。只不过在天狩元年之后，整片宅邸被付之一炬，快速地消失在了人们的视野交谈中。
之后随之聚拢而来的多是些没了身份流落失所的贫民贱民，就算不是下雨天，贯穿这片区域的整条大街上也是污水横流，人们走来走去自然会沾染得满腿是泥，久而久之就被过往之人称呼为泥腿子巷了。
所以说只有年岁才最能易物，十几年的时间，可以让老人更老，老成城外那片坟地里的一抔土，也可以让几岁的孩子突然长大，成为一个突然出现的陌生人。
以前外城秩序最好，可供三辆马车并行的主干道，变成了车夫行商口中约定俗成的泥腿子巷。现在的街道早已不见当初道路宽敞的样子，更是没有了青石路铺就出来的平整。
而且在一场夜雨之后，现在的泥腿子巷脏物四处散落，路面更是污水横流，钻入鼻腔的腥冷气味只会让初来此地的人恶心欲呕。
“前面还有卖早食的地方吗？”木青降低了自己的吐息频率，若有所思地向车夫问道。
“公子以前来过这边吗？前面右转确实有条巷子，只不过都是些糙食，只怕你吃不惯。”车夫稍微降低了马车的行驶速度，回转身来，热情地回答道。
木青掀开了右边的马车窗帘，轻抬下颌，保持着给自己设定好的高冷，用眼神示意车夫向右边的小巷子口看去。
这时刚好有几个年岁不大、穿着破烂的小乞儿，被呼喝着驱赶出来。
为首的那个六七岁左右的小男孩手上正拽着半块还冒着热气的粗粮馍馍，看他们急急忙忙却又护食的样子，刚刚可能遭受了白眼甚至是驱赶追打，只不过他们现在望着那块馍馍，眼里只有喜悦。
“现在这边的小乞丐这么多，哪里来的？”木青尽力保持着自己不紧不慢的语速向车夫问道。
木青看到那个俨然孩子王的小男孩，将半块馍馍一分为四，其中最大的一块分到了一个身材娇小眼睛漂亮的孩子手上，他发现那身材最娇小的孩子大概是个女孩儿，不知怎么的就想到了自己的妹妹芍药。
“呃……”，车夫沉默了片刻，对着木青神色黯然地感叹道：“现在就连大人都养不活自己，哪里还顾得上这些小孩儿。”
因为六岁时就被掠去了隐谷，木青并不知道如今的皇朝到底是个什么样子了。
天狩元年，新皇在登基之后，就曾昭告天下，免除税赋，赦免罪囚，皇朝的天下在各地的奏表贺书中依然还是跟从前一样，始终是一片欣欣向荣承平日久的景象。
但事实是怎么样的呢？
因为皇朝的持续，白氏皇朝繁衍下来的一代代皇族，还有簇拥在皇室利益下的各级权贵，不懂得如何可持续地发展，只知道掠夺现成的东西，已经快要把这片富饶的土地给吃空了。
作为木槿皇朝的百姓，一生下来他们的人生就已经注定，贵族也许会沦为平民甚至奴隶，但是百姓永无可能成为贵族。
统治者们为了自己的地位永固，为了自己的利益不减，作为皇室和贵族们最强大的武器，他们会让被整片大陆公认最强的军队一边又一边地屠戮暴起的乱民，就像收割此时富沃土地里因为无人打理而青黄不接的禾苗一样容易。
白氏皇朝用屠戮来维持和平，许许多多的普通百姓或是不堪压迫暴起而死，或是通过成为贵族府邸里没有自由的奴隶来换取苟活。
所以到如今就变成了，权贵朱门后煮酒烹肉，稚子陋巷里与狗抢食，有的孩子成了孤儿，有的孩子跟孤儿也差不多的惨淡世情。
“你去卖点吃的东西给那几个孩子吧，算在我的车钱里就行。”木青语气和缓，端坐在车里，似乎并不想做这些小事，便对着坐在前面车板上的车夫说道。
说完后的他微微偏着头，线条清冽的嘴唇微抿，微翕的眼眸里伤感之意一闪而过，陷入了回忆。
车夫其实并不想在这里多待，但看木青的说话的语气和不容拒绝的气势，只得讷讷轻声回拒道：“公子请体谅，小的身上一个铜板也无啊。”
木青皱了皱眉头，以前的粗馍馍两文钱一个，就算现在粮价上涨，铜板的购买力不如以前，但是就凭这一趟车资要一百文铜钱来看，这车夫多半是在推辞罢了。
他从袖筒里摸出一个绣有粉色芍药花的荷包，掏出了半两碎银给车夫，语气稍显冷硬地对车夫说道：“是我倏忽了，这里够五躺车资，你也不用找补了，快去快回就行。”
车夫看到读书人这么大方，最后再也不好推辞，接过碎银子只好答应。
他先是将马车停在路边，然后才向那群孩子走去。只见他对着那群小乞丐隐约说了几句，便领着一群欢天喜地的小乞丐走进了之前被赶出来的巷子。
大概半刻钟之后，车夫就回到了车上，他一边将用粗麻布包括着的吃食递给木青，一边憨厚笑着对木青说道：“公子是个良善人，我老张也不占你太多便宜，这是最好的白面馒头，店家做的不多，我全买回来了。”
木青眼中的意外之色一闪而过，语气稍微和缓了些，平静地着对车夫说道：“不用了。”
简短的言语，平静拒人的语气，车夫还以为木青觉得不干净，便没再多说。
这时，那几个小孩子相拥在一起才从巷口出来，每个人的双手都捧着一些还冒着热气的粗粮馍馍，脸上露出了开心的笑容。
其中那个身材最是娇小的孩子，用左手将还冒着热气的馍馍抱在胸前，右手扯了扯为首的男孩衣角，小手指了指马车这边，说了几句什么，领头的男孩点了点头。
他独自来到马车前，对着车厢里的木青快速说道：“先生，我妹妹叫我谢谢你”。
他似乎觉得尴尬，正要快速回到自己的小伙伴中去，却突然被车夫喊住了脚步。
只见车夫从还冒着香气的麻布包裹中取出了两个馒头，就将剩下的都递给了男孩，语气生硬道：“哪有这样向恩人道谢的？你们这群小乞丐今天有口福了，这是刚刚一并买来的细粮，车中的公子不要，就便宜你们了。”
男孩脸上有些羞惭，湿润的头发紧贴着他脏兮兮的额头，低着头接过了车夫递给他的包裹，眼角余光向有黑色窗帘遮挡的车窗这边飘来，似乎再等着车里的木青说话。
“走吧。”木青没有拉开车帘，似乎知道窗外飘来的目光，不带情绪地说道。其实他心里想说的却是：“一定要照顾好自己的妹妹。”
男孩这次真诚地弯了弯身体，再次向车里的木青道谢，随后向车夫点了点头，才跑回了属于自己的小群体中去。
偶发善心的一幕消失在了这人声烟火气渐盛的小巷口，马车继续向城西行去。
此时，是木槿皇朝天狩十八年，他十八岁。
对于现在用名“木青”的年轻人来说，十二年弹指而过，他眼中的泥腿子巷，不在了一些故人，车夫递过来的那些馒头，也没有了记忆中的香气。
但对于仍生存在泥腿子巷的许多人来说，连年的暴乱和平叛已经带走了太多的生机，贵人们的日子越来越好，而他们的日子越过越难。
在木青六岁之前的那段时光里，他的身份跟刚刚那群小乞丐差不多，是混迹求存在泥腿子巷里的一名小乞丐，但不同的是在他清晰的记忆里，自己从不会缺少食物，他有更好的选择。
那时候的他，毫无疑问是快乐而满足的。
至从他从芍药这个“内奸”口中知道，她爹老张腿脚不利索之后，他每天就会准时光顾老张的早食摊，在芍药的策应下，每次总是出乎意料地顺利得手，留下老张站在原地指着他跑远的背影破口大骂。
那更像是一家三口的扮演游戏，只不过快乐的日子总是短暂而留不住的。
恐怕那时小名“阿良”的他，也不会知道十二年后，当自己故地重游时，会是以这样一种身份。
辰时三刻，马车驶过连接“平步”、“青云”两街的“意气桥”，来到了柳枝抽条、随风依依的南岸。
木青到达了此行的目的地：柳叶书局。
第二章：柳叶书局
柳叶书局在文房墨宝聚集的青云街上是很奇怪的存在。
它在青云街尾端，夹在卖笔和卖纸的两家店铺中间，只供一人穿行的木门毫不起眼，一块材质看起寻常的木板竖挂在门口右边，上边草书“柳叶书局”四个大字，却用楷书另写一行小字在边缘:“一次只接待一人”。
经常来逛青云街的书生士子，会觉得这很文人骚客，所以倒还觉得正常，但是一些不懂其中门道的纯路人，往往会选择性忽略掉这么一间不大开店门做生意的书局。
木青是知道其中规矩的，他看到此时只供一人穿行的木门紧闭，但是没有在门缝边缘的凹槽处放上一片柳叶，所以此时在里面被接待的大概只是普通的路人。
只不过他还是有些好奇，到底是谁大清早地就来闲逛买书，还排在了第一次接任务的他前面，这让他有种失去了宝贵第一次的小小遗憾。
等待的人，在确定安全的环境里，总是会不由自主地发散思绪。木青头皮发麻地想起了自己这十二年经受的非人训练，又想起了出谷时，给芍药的承诺。
他隐隐地期待起自己将接到的任务。
“嗯？”木青心里哼了一声。
他时刻外放的精神力感知到了不对劲。
在青云街最末端的一条小巷子口，一辆马车正安静地停在那儿，一位身穿粗葛布短打的汉子一直注视着这边。
木青装作没发现对方，眼角余光已经开始打量起对方。
四五十岁，皮肤黝黑，个子不高，从粗葛布短袖里露出来的手臂肌肉虬结，及膝的短裈被粗壮的大腿绷紧，草鞋踩在雨水浸湿的泥地上没有下陷。
虽然就是寻常的马夫打扮，但木青发现对方一身气势如山耸立，下盘稳当，应该是很有些功夫的江湖武夫。
对方的目光一直没有移开过书局门口，投射过来的目光中明显夹杂着不耐烦的情绪。
木青不动声色地运转起了全身经脉窍穴内的内力。
“吱呀～”
突然，木青面前窄窄的木门开了。
还未等他看清出来人的面容，混合着雨后泥土气息的清香体味扑鼻而来。
出来的人，一身绣纹精美质地上乘的士子服，肤如月牙，体带馨香，一双剪水秋瞳的眸光里带有一丝忧虑，一对如青翠远山的眉毛微微蹙起，精致秀丽的面容下隐藏着情绪。
她出来的时候微低着头，径直朝离门口几步之遥的木青走来。
“瑞公子。”一声轻呼出现在了门口两人身旁，喊住了低头只顾思考的她。
刚刚还相隔百步之遥的马夫，转瞬之间就来到了两人身旁。
“哦，李叔。”那位在木青眼里女扮男装石锤的瑞公子这时才回过了神，看到离自己很近差点撞上的木青，用清澈的眸光表露着歉意。
“瑞公子，我们先上车再说。”被唤作李叔的马夫，一改之前等待的着急，用平缓地语气安抚着自家的小姐，将她向巷子口那边的马车引去
“看来是自做多情了。”木青摇了摇头，心里腹诽着：说来也对，自己的名声还没在这偌大的江湖闯荡出来呢。
木青在书局门口站了半刻左右，看着那辆马车向着商贾聚居地的城北驶去，心里估摸着对方应该不是普通的书生游客，大概是有什么麻烦缠身。
只不过这却让木青对自己的判断更加困惑：如果是雇主的话，门口也应该放柳叶啊。
木青平复了一下自己杂乱的思绪，待吐息缓慢平整。
此时的狭窄的木门已经被里面的人关上了，书局的人没有因为当时木青就在门外而主动邀请他进去。
三长四短的敲门声后，木青安静地等在门前。
半刻钟内，门内的脚步声先是渐行渐远，后是脚步声重叠错落地由远及近，大概是守在门口的伙计又引来了一人。
门开了，首先进入木青视线中的是一位神情阴冷、面容苍白的中年人，但他并不是主角，他把门打开后，很快就退在了一旁站立，显露出了他后方身材矮小，体型臃肿，书局掌柜打扮的老人。
这个一身肥肉的掌柜似乎才刚刚睡醒，虽然他肥胖白皙的脸颊努力地向上弯曲做出笑脸迎客的样子，但微微眯起的双眼还是流露出了美梦被人吵醒的不快。
这个看起来笑容满面的老人叫陈浊，他是朱雀城里柳叶书局的掌柜，更是隐谷泉府一脉长老之下的第一人。
木青在结束了自己长达十二年的训练之后，隐谷并没有给他休息的时间，当即就叫他启程去往朱雀城，找到柳叶书局的掌柜陈浊，之后的事情都听他的安排。
虽然没有天高任鸟飞、海阔凭鱼跃的真自在，但是能够从隐谷里出来，一路来呼吸的空气里都没有了腥冷的血腥味，终于能够凭借自己的实力做更多已上日程计划的事情，未来终于可期，这对于木青来说实在是一件值得高兴的事情，所以他最近的心态是比较惬意放松的。
但当他面对的是手上过手人命上千、绰号“生死撰录”的掌柜陈浊时，木青马上收起了内心的散漫，端正了自己的态度，表现出一个新手刺客该有的样子。
“掌柜的。”
木青对着面前白面富态、看起来笑容可掬的掌柜点了点头，从自己的书生袖口内掏出了一片乌青色泽、寒铁打造的柳叶递向了他。
空气好似凝结了几秒，掌柜陈浊到最后都没有伸手接过的意思，只是对着木青笑而不语。
反倒是他旁边的那一位，好像刚刚大病初愈脸色苍白的中年男子，接过了木青递出的柳叶，缓解了一下木青的尴尬。
只不过那中年男子却不是对木青释放什么好意，他先是审视地看了一眼木青的打扮，略带嘲讽，才低头仔细辨别起来手中的物件。
一段寂静无声的时间慢慢过去，中年男子判定了柳叶的真伪。他先是对旁边的掌柜弯腰点了点头，然后才将那片柳叶放在门框边缘的那处凹槽中去，最后才是向木青偏头示意，说道：“进来说话。”
……
“天狩六年九月进入隐谷，生存能力第一，自救能力第一，小子，你很优秀嘛。”
在书局后方，过了天井，有一排藏书屋。
此时在挂着“丁”字木牌的屋子里，唯一的一扇方形木窗已经被厚重的黑布遮挡。黑暗里，三人各坐一方，率先开口的还是刚刚查验信物的中年男子，他自称李负。
木青从进了屋子后就安静地坐在一旁，目光凝于长形条桌边缘，好似拘谨地没有发出一丝声响。
刚刚李负主动挑起话头，但年少气盛的少年人，不想跟他交流着没什么味道的废话，一丝回应交流的欲望也无。
“怎么得，是不是接下来就得说老子这也不行那也不行了，给颗糖再打老子一棍的事情老子才不会接下你的话茬。”他不无腹诽地心里回答道。
掌柜陈浊肥胖的身子陷进了桃木做就的圈椅里，他右手放在条桌边缘，食指轻轻敲击了一下桌子边缘，在李负说完之后便显寂静的房间里，两人的目光瞬间被吸引了过去。
“在我看来，你也许会成为一个很好的药师，但绝无可能成为一个优秀的刺客。”
陈浊的胖脸对着右边的李负，用着平静笃定语气，说出来的内容却是针对木青的全盘否定。
他的嘴巴大幅度地向上咧开，笑容里充满了嘲讽。这个时候才转过来对着对木青一脸意味深长地说道：“你似乎还心存仁慈。但对于刺客来说，仁慈就是一泡狗屎，合格的刺客只需要完成藏在黑暗里的杀戮，你做得到吗？”
不等木青有任何回答，他的嘲讽笑容很快消失，又一脸平静地对木青说道。“你很优秀，因为四长老的原因，我很早就注意到了你，手里也一直有你的卷宗。”
没有过多的停顿，他面无表情继续说道：“但是你做了什么，隐匿训练做到最后跑出来救人，最考验刺客的淘汰训练排名垫底。”
陈浊耷拉下的眼皮突然睁开，双目如毒蛇般盯着木青说道：“我说，你就不该来找我。在我眼里，最低等级的刺客任务你都不配去做，一入江湖，你就是案板上的一块肥肉，你会丢掉自己的小命的。”
木青的脑袋有点发懵，一种被羞辱的感觉莫名萦绕心头，他也没得罪这两位，怎么他们对自己的态度一个比一个差。
他心里想着：我学会的杀人技也不差吧，只是不想对那些朝夕相处的同伴动手罢了。
想到这里，木青心里头就不由自由地突然冒起了一个人的名字：郑时。
这个人在最后的淘汰赛里排名第一，不仅将他自己那个小组的人坑杀，还将木青这个小队的人用残忍手段毒害。
“那个人最好不要让老子遇到，不然我绝对会亲手杀了他，看看谁学会的杀人技更厉害。”木青眸子幽深地想着。
等平复了突然烦躁起来的心情后，木青才语气平静地对着陈浊说道：“我做刺客从不杀自己的同伴。陈掌柜，你们书局泉府一脉不是只关心价钱到不到位吗？什么时候还兼着掌律一脉的事情了。”
他语带调侃地向陈浊问道：“这么关心我的死活，实在令小子诚惶诚恐，但就算我死了完成不了任务，泉府难道会把收进口袋里的钱吐出来？”
因为直到如今，泉府的信誉在知道它的人口中从来不差，所以泉府的规矩向来是先交钱再办事，除非是一些特殊的任务可以先付定金，其他的委托任务都得先交钱。
“哼！”
坐在一旁的李负做势欲起，却被陈浊用眼神制止了，他语气不带一丝起伏地对着木青说道：“一名合格的刺客，只能以完成任务为结果。我可以给你一次机会，任务失败了，如果你侥幸未死，会比死还难受的。你决定好了吗？”
木青下颌上扬，少年人应有的张狂自信表露了出来，他沉着冷静地从嘴里吐出了个嗯字。
“李负，你去把柳叶录丁册拿过来。”陈浊也不再多说，示意李负去拿那本号称“人间生死簿”的任务名录过来。
柳叶录根据任务难易程度分为甲乙丙丁四册，在不同地方的柳叶书局，它所记录的内容也会有所不同，但出价够高的任务总会出现在各地的柳叶录之中。而且因为朱雀城就在西南，是离天南沼林中的隐谷最近的大城池，所以在朱雀城中的柳叶书局，可以说是掌握着遍布皇朝各地的最全任务信息。
柳叶录丁册，是作为一名新手刺客，唯一够等级能接触到的任务名目。木青离开隐谷之前就了解到了这点，所以并不会觉得是掌柜陈浊看不起自己。他安静地等待着李负从隐于后方阴影里的书架上拿出了名册，思忖着有没有可供自己选择的余地。
“掌柜，丁册上有两个他可以接的。”李负完全没有跟木青这个当事人商量的意思，将丁册翻开了一页，扫视了几眼，就双手将它呈给了上首的陈浊。
陈浊接过了丁册，将其放在桌子上瞟了一眼。点了点头对木青简洁说道：“两个任务，一个丁上，一个丁下，酬金分别是四金和十金。”
说完之后，陈浊看着木青，隐于黑暗中目光明亮，也没再对任务内容做更多的介绍，等待着木青的选择。
“我选丁上。”
虽然木青也搞不懂为什么丁下的酬金反而比丁上的多了六金，但是相比较要做九个丁下才能抵做一个丁上的贡献来说，他毫不犹豫地就选择了丁上。
“嗯，李负你把任务的具体信息和交接信物给他，我去睡个回笼觉。”陈浊说完之后，李负就将木青带离丁字号房。
出来的木青等李负关门的时候才发现，挂牌丁字号房的屋子共有有六间，在门口挂着的木牌角落处会用数字加以区分。
李负这个时候转过身来对着木青说道：“你待在这里不要动，我去把任务的具体信息和信物拿来给你。”
木青出来后就站在丁六房门口不动，他暗自思忖着雇主的癖好，杀人之后还要将信物留在现场么？
难道“十步杀一人，千里不留行”不好吗？
第三章：憋屈任务
“东家，这是刚刚载客的车钱。”
木青还在柳叶书局被晾着时，载他到书局的张安平，已经驾空车回到了城南的一日车行。
车行老板侯义勇是个马脸，三十来岁，身上穿着的是一套不常见的紧身褶袴。他坐在车行柜台里面，这个时候正埋头大口吃着冒着油光的肥肠面。他一边吸溜着面条，一边将张安平递过来的一百文铜钱随手摊在了柜台上。
“老张啊，大清早就开张了，还阔以嘛。”侯义勇用麻叶皮的衣袖擦了擦嘴，然后数了十文铜钱递给张安平，笑着说道。
“哈哈，承蒙东家给了这么个活计。”张安平笑着拱拱手恭维道。
“嗯，这大清早的又是药材贩子去城北的交易市集吗？”侯义勇状作闲聊地向张安平问道。
天南沼林位于大陆南方，与作为皇朝南方门户的朱雀城最是接近。其中沼泽毒瘴片布，深处更是毒兽肆虐，可就是这样特殊的环境，却孕育出了其他地方都没有的珍稀药材。
车行就在靠近朱雀城南门的地方，平时经常会载一些从天南沼林而来的药材贩子，所以侯义勇会有此问。
“东家你猜错了，小的这次是载了个好人书生去青云街那边。”
张安平来车行几个月了，干着租车拉客的活计，经常与形形色色之人打交道，他老辣地从平日里近似于打探的唠嗑中，发现了侯义勇背后可能隐藏着的关系，但也知道这些都不是他可以去探寻的，所以他平日也就该咋说就咋说了。
“哦，怎么个好人法？老张你快说来听听。”侯义勇耳中听到青云街时，眼中精光一现，打算向张安平问个明白。
……
“在三月四日之前，前往城北云雀客栈甲辰房，持信物与接待之人详谈。”
木青看着李负交给他的具体任务信息，一双剑眉直欲冲破云霄，他一脸不满地向李负问道：“怎么？这他妈就是你给我的具体信息？”
李负停住了往前面书铺去的脚步，转过身来满不在乎地对着木青说道：“这个雇主是第一次找上门来，说是长辈介绍，四金只是定金，我们柳叶书局对于第一次找上门来的客人总是诚意更足一些。”
“你如果还有疑问，我可以视为你主动放弃这次任务。”李负说完，不等木青有啥反应，完全无视地转过身后继续往前面的书铺走去。
“哼！”木青心里倒是打定主意要把这次任务给做好了。
辰时将过，青云街的游人过客渐多，清晨的凉风吹散了氤氲在街上柳下的水雾。
木青这个时候正隐匿在一处柳枝繁茂处，一脸郁结地端详着手中的信物。
这应该是一个贴身存放的香囊，软缎质地，上面用彩丝以精湛细腻的针法绣出了明丽清秀的色彩，在正中处还用金线绣出了一个“劉”字。
“云雀客栈？刘？”
木青打算今天就去找到雇主，只不过他还得做做准备。
……
“马小二，你现在就去青云街那边，去看看这个人还在不在。”一日车行后门处，身高足有八尺的车行老板倚在门边叼着一根牙签，吩咐着一个卖货郎打扮的年轻人。
侯义勇在跟张安平聊过之后，没有什么耽搁就来到后边唤来了自己的手下。
“特别是柳叶书局附近要仔细小心，不要惊动书局里的人。”
“嗯，我明白了，大人。”
被唤作马小二的年轻货郎应了吩咐之后，挑上了放在一旁的货物担子后，竟是脚下变化之间去如飞鸟。
看着潜行跟踪最厉害的手下远去的背影，侯义勇眸子里轻松之意一闪而过。他觉得就算已然过去半个时辰，但只要让马小二发现了一丝线索，就不会跟丢。
现在的他隐隐期待，那会是一条大鱼。
……
朱雀城人口百万，有内外城之分。内城人口不多，非是身份显贵之人不可能居住其中，而外城人口最多的地方在城北，因为商贩富人多是聚集于此，所以此地各种商铺酒楼林立，连空气里都充斥着金钱的味道。
云雀客栈二楼，客人们三三两两地坐在桌旁喝着早茶吃着点心。
此时街上传来的吆喝人声渐沸，刘葳蕤瞟了一眼放在茶杯旁的家信，心里觉得烦躁，压着心情起身给坐在对面的李牛添了一杯茶。
“李叔，你好久动身？”刘葳蕤语气中发泄着对信里内容的不满，对着护卫这次商队安全的家族武师李牛问道。
李牛因为某些缘故来到锦官城刘家已有十几年，差不多是看着刘葳蕤从一个总角丫头长成如今亭亭玉立的桃李年华。
他语气和蔼地对刘葳蕤说道：“我也是昨夜才收到小姐转交给我的信件，信里的意思是希望我越快越好。”
李牛在他们家虽然是个下人的身份，但因为他百里挑一的武艺和长久可见的忠诚人品，早已成为家族里的得力人物。
此刻安静躺在梨花木桌子上的书信，还是刘葳蕤昨晚亲手转交给李牛的。因为信封上写的是给李牛的信，所以刘葳蕤为表尊敬，昨晚当即就将信转交给了李牛。哪曾想却是家里急召李牛回去，陪同老二老三护送一批重要的货物到白帝城。
她暂时压下心头冒起的猜测，对着李牛问道：“李叔，今天早晨你带我去的地方可信吗？”
李牛直接一大口就喝光了自家大小姐给倒的雀舌茶，他语气自带着让人信赖的力量，声音如洪地对着刘葳蕤说道：“放心，这还是我当年闯荡江湖知道的门道，既然依然存在，那就没什么问题。”
李牛说完，看着自家小姐脸上犹带怀疑的脸色，刚才他也问了自家小姐进去那个地方之后发生的事情，猜测可能是自家小姐从未接触过这些的原因。所以他笑着安慰着说道：“小姐若是不放心，老李大可以等那边来人之后再往回赶也不迟，我一个人跟一只商队不同，路上不停的话最多五天就赶回去了。”
朱雀城离锦官城有七百多公里，就算是军队八百里加急也要跑一天，而且是好马五十里一换，人片刻不休息的那种，所以李牛说他五天就可以赶回锦官城已经足够骇人。
心中有其他事，刘葳蕤也就没有注意到这些细节，她对着李牛摇了摇头，说道：“算了，既然李叔你都说了没什么问题，那李叔你还是尽快动身往回赶吧，毕竟那批货是我们刘家交好内官监的重要一步。”
李牛知道那笔交易还是年前小姐达成的，没成想却让那群平日里过惯了二世祖日子的二哥儿他们把活揽了去，他直觉这次家族急急忙忙叫他回去，应该会发生什么意想不到的事情。
所以他临走前还是破格地对着刘葳蕤说道：“其实去往帝都的那条商道最是安全不过，没想到家族还是急招我回去护送，事出紧急，我才向小姐出了这么个主意，我收拾一下一刻钟后就会动身回赶，小姐你要注意安全，小四跟我学了几年，你可以叫他来护卫你。”
刘葳蕤点了点头，她知道李牛也看出来了最近家族的纷争趋势渐起，她好看的清简双眉向上一挑，全然不在意老二老三能闹出多大的麻烦，语气快速稳定下来，对着李牛说道：“麻烦李叔为家里的事操心了，我会注意安全的。”
时间来到中午，云雀客栈所在的长命街上，游人已稀。雨后初晴的阳光，温暖而不炙烈，只让人想枕着这春日暖阳好好休憩。
刘葳蕤早起去了青云街，后面又出城送了李牛一截路，交谈了一些家族事宜，现在已觉疲乏，正合衣靠床休憩。
不料门外一阵敲击惊来，恍惚间，就引进来了眼前的拜访之人。她一边示意对方在屏风后的位置就坐，一边振作精神悄悄打量起来人。
只见来客三十岁左右，身穿单丝罗织就的青色罗衫，是朱雀城常见的商人打扮，但其双肩宽阔，身高足有八尺，衬得衣服平整熨贴，反倒别有一番风流惬意。此人拥有一双气势凌人向两边撇去的剑眉，鼻梁高挺，面容白皙，蓄着平整顺滑的胡须。
正是易容过后的木青。
“不知这位先生所来何事？”引导对方坐下后，她示意在偏房的贴身丫鬟小婵给木青上茶。
木青已经认出了眼前之人正是早上遇见的“瑞公子”，现在的她依然是一幅男装打扮。
短暂的诧异之后，想到自己高超的易容术，木青的心里安定，悄然间却是掌握了主动。
他等丫鬟小婵端来茶水退出屏风这边之后，才不慌不忙地将那个绣有字迹的香囊轻轻放在小桌中央。
刘葳蕤看着桌上的香囊，楞了一下，心里这才恍然是今早之事，倒是感概起李牛的阅历丰富，没成想今早之事这么快就成了。
“姓名，年龄，身份，越详细越好。”木青先声夺人。
刘葳蕤一脸疑惑不解地盯着木青的脸，似乎觉得这个人是个空长年岁的傻瓜。
……
“护卫商队从朱雀城一路到锦官城？”经过刚刚的空气凝滞之后，木青兜兜转转地终于知道了自己的第一个任务。
他此时此刻的感觉真是难以用言语形容，就像是在以前生存训练时，为了充饥不得不生吃那些虫子一样，胸口一阵憋闷不适。
作为一名刺客，哪怕还是个新手，他也从来没有想过自己的第一个任务不是杀人。
其实他不曾知道，隐谷因为各方势力的针对，早已经不止雇佣杀人这一项买卖了。
正好陈浊为了向四长老表达自己的心意，在木青进书局时才会故意刁难，为的就是引起木青急于证明自己的逆反心理，让他不知不觉中就选择这个等级为丁上看起来更难的任务，殊不知终究是落入了为他编织的圈套。
当然，现在看起来还是一个善意的圈套。
第四章：回程路上
朱雀城北门，青黑色的石砖砌起了高达六丈的城墙，在它的墙面上已经有了雨水经年冲刷留下来的痕迹，无声述说着青苔掩盖下的历史和自身的坚不可摧。
作为镇守皇朝南疆的第一城，看守城门的军士都披甲执戈，队纪严明。这些军人身上穿的都是带有南疆特色花纹的甲衣，虽然附着在衣服上的泛黑枯涸血渍使得其看起来略显老旧，但被士兵们牢牢握在手中的武器都被自己的主人将锋刃擦拭得雪白明亮，刚好一阵风吹过，挂在锋刃下的团团红缨飘摇着向过往的人们讲述着它们曾被染上了多少人的鲜血。
此时挑着新鲜蔬菜去赶早市的城外百姓和正要出城的商队交错而过。
易容成三十多岁商人模样的木青，骑着一匹棕红色的大马，缀在了商队的后面。他回望着这一幕，因为常年在血腥环境里磨练的缘故，他清楚地感受到了自这守城军伍中传来的冰冷血腥气息。
木青在隐谷的时候就曾听说过，看守朱雀城城门的军士个个实力都至少达到了江湖中的七品，他们习得的内功心法被木槿皇朝白氏牢牢掌控在手，名字叫做铁骨搬山劲。
这是一门以炼体为主心法为辅的功法，铁骨炼体九重和搬山心法九重相辅相成，合阵之时有越阶对敌之效。单个七品的士兵可能不是多么强大不可敌，但若是在战场上遇到百个甚至是千个七品士兵的军阵，那么一品高手也不一定走得掉。
而这也正是木槿皇朝虽然反叛暴乱不断，却任然能够统治一百七十三世之久的原因所在，因为它所拥有的军队是整个大陆最强悍的军队。只有皇室的手中才会拥有最完善的功法和升级的材料，对于渴望力量的军伍之人来说，没有什么比这更有诱惑力了。
木青现在的实力在江湖的四品左右，他习得的心法没有什么古怪之处，叫做修罗诀，这是一门隐谷所有刺客都能习得的一门纯内功心法。可以说以木青现在的内力积蓄程度，若是遇上一百个习得铁骨搬山劲的七品兵家修士，依然可以全身而退。
江湖上给出的实力评定等级从来只是个大概，因为各自习得的功法或是体术各不相同，甚至还有必杀和保命手段的存在，所以人与人的四品实力就像天南沼林里的两片树叶一样，从来不会相同。
只要不让木青碰到擅长使毒的家伙，他自信可以把整只商队安全的护送回晴川州锦官城。当然经过昨日午时与刘葳蕤的沟通，他也只是答应了保护她一人，至于整支商队则是看情况能保就保。
……
远处的山峰，在日光的照耀下，层峦叠嶂的线条清楚了许多，随着商队的前行逶迤向后。
道路两旁的山花有的已经迫不及待地绽放，清晨时分留在花瓣上的露水渐稀，却如同精酿的美酒一般，闻之醉人心怀。
前方的道路上，因为之前的雨水，已经长出了浅浅的青草，马蹄踩在上面，就像踩在了松软的糕点上没了踪迹。
行至日中，暖风未把道途上的行人醺醉。
木青所在的商队，正热火朝天地忙碌着改变队形。这支共有五十二辆满载马车和一百三十一人的商队驶离了宽阔的官道，正来到狭窄的商道上来。之前的官道可供两辆马车并行无碍，甚至仍然有余地，但是到了现在的商道上来，路面变窄了许多，只能是一辆跟着一辆行驶其上。
整支队伍就像串在一条散乱丝线上的珠子，洒落在这青黛群山间。
踏上商道又行驶了一段距离，还未进食又因为刚刚改变队形而忙碌的众人，被这正午的太阳一晒，暖风一吹，已经微微地感受到了四肢的疲乏。
木青这个时候已经来到了队伍中间，和一辆马车勉强并行，早在队伍变换队形之时，他就发现了隐患。
说来好笑，整个商队有一百三十一人，但除去轮流驾驶马车的一百零四个车夫，就只剩下二十七人，而这还要除去前面的刘葳蕤和她的丫鬟小蝉，也就是说包括木青在内的二十五人要一路护卫着这拖成一线行进不快的商队。
若是在如前方的山谷高地上埋有一伙强盗，只要十几人就可以把这只商队从中腰斩，让他们首尾难顾，最好的结果也最多是保住了一半的商队。
“总不能才出来就遭了吧。”木青心里这样想着。眼看还有几里路就快到前面的的山谷口了，他便下了马，将缰绳交给一旁空闲的车夫，徒步向前。
他人尚在十几尺开外没有走拢，却因为四品的耳力刚好听到了前面两人的对话。
“小姐，那个叫木青的人一直跟着车队最后面，这种给了钱还不好好出力的痞懒货色，你找他来干嘛。”一名骑着马一直跟在刘葳蕤旁边的年轻男子向她抱怨道。
刘葳蕤听过李牛徒弟李四的抱怨后，用手挽了挽额角逸散出来的青丝，笑着摇了摇头。
因为李牛的离开比较突然，她和李牛昨日去柳叶书局之事，除了当事人之外，整个商队的其他人都不知道个中缘由。包括李牛徒弟在内的所有护卫，都只道是因为李牛的离开，小姐在城中雇了一个好手同行。
他们心里这样一想，特别是作为李牛徒弟实力已达七品的李四看来，这是明摆着就是自家小姐对他实力的不认可，所以隐约间已把木青当作对手看待，殊不知要说不认可他实力的还是他师傅，因为是他师傅亲自为刘葳蕤做得安排。
如果不是李四提起这个人，刘葳蕤恐怕都快要忘了自己队伍里还有这么一号人存在。
刘葳蕤其实也没怎么把李牛临走的安排当作一回事。
一是因为锦官城到朱雀城这条商道，她一年中就要走好几回，从她执事以来，几年中这么多次的商途中，也只是发生过寥寥几次的混乱，还都被轻松地解决掉了，所以，她对这条许多商旅之人选择的路线很是放心。
二是因为木青给他的印象更像是一名精明干练讨价划价的商人，而不像是什么实力较高的武师，所以在昨日木青跟她一番交谈后，她就答应了木青更换条件的要求。
木青在她眼里，就只是等价于那已经用出去的四金，她都做好浪费四金就当买个江湖教训的准备，木青却又找上门来了，那她焉有不用之理。
“小四，我相信你能带好队，那个人是你师傅推荐的，你们要好好相处，不要闹矛盾。”刘葳蕤知道李四会错了意，不想现在的护卫领头心里闹别扭整出什么事，随即出言解释道。只不过个中缘由也没有对李四细说。
“瑞公子。”在十几尺开外听到他们对话结束，木青这才上前说道。
“木青先生你怎么来了。”刘葳蕤诧异于木青的突然出现，坐在马上微微俯身问道。
“呃，保护你的安全。”木青微微仰着头，瞟了一眼刚刚说自己坏话的李四，语气平淡地说道。
“哼！有我在小，，公子旁边，就不用麻烦尊驾了，你还是回到队伍后面接着偷懒去吧。”高坐在马上的李四，穿着一套深蓝色的劲装，面色古铜，一身精气神外显，斜瞥着站在马下的木青，意气地说道。
“小四，不得如此无礼。”
陆葳蕤出门在外一直都是男装打扮，今天她穿了一套牙白色的平针织锦衫，三千青丝用一个红绳半束于后，额前自然垂落的发丝掩映着清瞳里的碧波，她刚刚用眼神制止了差点说漏嘴的李四，语气稍显严厉。
凭木青的眼力，在柳叶书局门前那次相遇，他就识破了刘葳蕤的女儿身，只是这些都是小事，所以他也不曾说破。
此时他独自站在马下，仰首望去，正午的阳光逼迫得他不得不虚眯着眼睛，坐在马上逆光的陆葳蕤倒真是一幅浊世翩翩佳公子的模样。
“木青先生，可是发现了什么问题。”这几年来外出抛头露面，使得刘葳蕤养成了良好的待人接物习惯，她勒停胯下的马匹，下了马之后才礼貌地向木青问道，并为刚刚李四的言语用眼神向木青表达着自己的歉意。
“嗯，过前面那种峡谷的时候，我们这种队形很容易被拦腰切断，首尾无法相顾。”木青见作为雇主的刘葳蕤态度很好，心里倒也没有因为李四的言语而生气，一五一十地把他发现的可能存在的问题说了出来。
“切～”听到木青说的内容，李四直接在马上摇了摇头。
刘葳蕤本来因为疑惑不解而皱起的眉角也渐渐平缓。
木青发现了两人的细微神情变化，反倒是皱起了双眉。
“木青先生你说的问题，我在第一次跟随商队的时候，也跟小四的师傅提起过。”刘葳蕤看到了木青脸上的不解，示意两人边走边说。
“爷爷说过，皇朝的商人行于九州各地，每一条商贸之路都会存在或大或小的麻烦，但只要明白最重要的两件事方可无忧：一是强大自身，商人只要能做到十大家的那种程度，各方豪杰强人会争着来当家族的客卿供奉，出门在外就连皇室都会给面子，自然不怕什么道上的麻烦；二是对于我们这样的家族来说，每一个武师和马夫只要是我家族之人，他们的性命永远要比货物更重要，凡事往这两个方面想，就容易解决了。”
木青多年以后都会记得，刘葳蕤对他说出这段话时，眼里蕴含的光芒。
李四这些属于刘家的武师听到自家的大小姐如此言语，望向自家小姐的眼神中也是油然而生出士为知己者死的情绪。
“小四。”陆葳蕤用眼神示意着李四接下来该做些什么了。
“嗯嗯，公子那我就吩咐下去了。”李四也不多说什么，得到刘葳蕤的眼神示意之后，便领着手下依次吩咐了下去。
只见不过半刻钟，商队前一半队列的马夫都聚集在中后方，只留下了车队里的武师隔着几辆马车就由一人控制着马车的行进方向。如此一来，车队里绝大多数没有武力的马夫就都聚拢在了后方，就算遇到危险，也只是由身居武力的护卫首当其中，若是仍然不敌，自然只能自认倒霉。
“公子，你还是去马队中段吧，那里护卫较多一些，师傅既然走了，那理所应当由我领着头马。”李四看起来也是早就经历过此事，吩咐手下做起事来毫不拖泥带水，甚至因为师傅不在他表现得比平时还热活几分。
“嗯嗯，辛苦小四了，如果真遇到危险，不可力敌，尽快回到中段和我们汇合，只要你们还在货物放在那里也不会丢的。”刘葳蕤至从三年前从父亲手中接过刘家主脉的担子之后，做起事来也渐渐是事无巨细统统会考虑到。
“公子，你放心吧，若是遇到三五个毛贼，只会是他们的不幸。”李四仰着下颌微微一笑。
他对自己的七品实力非常自信，寻常山野蟊贼在他面前根本就不堪一击，就算是一些在道上颇有名气的寨主首领之类的人物，也不过武学刚刚入品，从这几年跟随师傅和商队的经历来说，他确实完全可以不用担心商道上那些可能会有的麻烦。
“哼，以为自己有点三脚猫功夫就觉得天下无敌了？”一句讽刺的话突然从刘葳蕤的侧后方传了出来，却是一直跟在她身后默不作声地丫鬟小婵开了口。
木青也是这时才将目光从刘葳蕤身上移到身穿茶黄色对衫的清秀干练的丫鬟身上，后者也是察觉到了木青的眼光，身姿挺拔，气势微微一起，原来也是一个身具武功的人物。
“姐，你还是好好保护好公子吧，外人终究不可信。”李四对着自己的姐姐李婵无可奈何地说道，却是又将火力转移到木青这里。
“瑞公子，那我们去后面吧。”
木青完全没有凭四品实力去踩一脚李四的心情，只有弱者才会去欺负比自己更弱小的人，只当他是一只探路时会嗡嗡乱叫的蚊子就好了。
若是李四这只蚊子还要到自己面前聒噪，说不得神不知鬼不觉地就让他嗓子痛几天，要知道他的药师天赋可是被陈浊认可了的。
第五章：前路阴云
初春的夜晚，天凉气清，弯钩似的月亮藏在了积雨云的后面，清辉不透，朱雀城的万家烛火将熄。
柳叶书局的后方，隐藏在屋檐阴影下的陈浊放飞了一只只夜云枭。
这是一种南疆才有被隐谷捕获后专门驯化的飞禽，它们在漆黑的夜晚也能飞行于天空之中，夜行三百里，耐力极好，非常适合他们书局相互之间的信息传递。
几刻钟之前，陈浊已经从夜云枭的腿上取下了来自各地书局的信息。
其中来自晴川州锦官城的信息，引起了他的重视。
“执事，木青那边今早上已经出发了，需要我去吗？”一直隐于陈浊身后的人影动了一下，出声问道。
“不用，我们泉府一脉只要做好自己负责的事就行，刺客一脉从来不缺这种场面，甚至还持支持的态度，所以事情发展到现在，我们就不要再去插手了。”
月色偏移，陈浊有一半的身子从阴影中露了出来，耷拉着的松垮眼皮动了一下，视线跟随着天幕中的夜云枭远去。
“那……，风花长老那里怎么办？”身后的李负小心翼翼地提出了他自己的问题。
“你去封信给她吧，如实相告就行，毕竟药师一脉地位特殊。”
……
盘君山位于石头城南方五十公里处，十几年前是一处山石险峻，奇峰茂木的好地方，因为有过往之人发现有人盘坐于山顶煮茶弈棋而得名。
现在的盘君山早已名不符实，因为连年来对此地一种特殊灵石的开采，随着灵石的开采殆尽，奇峰好景不在，却是形成了一个易守难攻的谷口。
依据此地的地势特点，一股早年游荡于附近的势力在此处扎根，渐渐壮大了起来。
这股势力叫做铁骨寨，有两百多号人，主要营生是向经过此地的商队收取过路费，而且他们是看货出价，商队的货物越贵重，他们要得价钱越高。
曾今有个大商队的领头之人，在铁骨寨手上吃了大亏，花了大价钱请附近石头城的守军来剿灭这股势力，可结果却是石头城的军队遭遇惨败百不存一。
他们的首领林盘，在那一战之中，表现出来的实力隐隐已有五品，这放在朱雀城都是一员守城大将了，更何况是在人口不过十万的石头城附近。
所以铁骨寨经此一役，反倒是借机向过往的人们表现出了自己的强大实力，收起过路费来更是理直气壮毫不手软。
这时寨子中一间宽敞的屋子里，一张粗木制造的酒桌旁正坐着一名身材高大魁梧的虬髯大汉。
此时的他脸色铁青，紧皱着粗大的浓眉，豆大的汗珠正从额头密集地滴落，他用左手捂着自己的胸口，右手颤抖着封堵着自己的周身窍穴，正是铁骨寨寨主林盘。
他右手并拢双指，运气封好位于丹田上方的神阙穴后，直接一口黑血喷在了刚刚喝过的酒碗里，脸色这才恢复了一丝血色。
“来人！”他用尽全力嘶声呼喊着门外的侍卫。
当晚，被抓来的众多大夫中，一个被吓得惊慌失措的老头颤颤巍巍地说道：“老夫观此种毒症，应该是传说中的滴血寒，要解此毒，怕是需要九转幽炎草佐一点血服用。”
“一点血这味药好找，可这九转幽炎草就算是在朱雀城也是极为珍稀的药材啊。”一个蓄着山羊胡子的中年男子，看着躺在床上已经说不出来话的老大，担忧地说到。
……
“啊。”
木青骑着马跟在了刘葳蕤的旁边，看着最前面的李四飞起来就是一记重拳捶在了一个山贼胸口，对方的惨叫响亮地传了过来。
商队昨日通过了几处容易被埋伏的地方都平安无事，没想到今日才启程走了没多远，就在这个不知道名字的道路旁遇见了一伙山贼。
此时从道路旁那一人多高的灌木丛中，还有零星的羽箭向前方打成一团的地方射去，他考虑到对方是用弓箭的，便没有上去帮忙，待在了刘葳蕤的旁边，以防会冷不丁射来的暗箭。
现场局势渐渐明朗，这伙山贼有三十几人，但在木青的眼里就是一群毫无章法的弱鸡。
对方刚才从灌木丛中一冒头，上来就是就对着商队的前方一通羽箭乱射，对集中在后方密集的人群管都不管，拦路打劫一点思路也没有。
“咻——”一枝箭杆上刻有绿色纹路的短箭迅疾地射向了又捶倒一人的李四背心，距离他背部三寸之余的距离时，才被正打杀得痛快的李四察觉，他赶忙将蕴藏在膈俞窍穴的一口精纯劲气附在背心窝上，仍然是被那枚短箭射进背心一寸有余。
只见他因为被短箭射中的冲击力向前踉跄走了两步，也不管背后的伤势如何，反而是越打越勇，浑身罡气流转，有的时候隔空一掌也能捶翻一个小毛贼。
“点子扎手，撤！”从刚刚发射短箭的灌丛中发出了一声呼喊，在山道上还能动的十几人，倒是颇有章法地撤出了交战的攻击范围。
“给老子死！”李四看那些人竟然不管后背只管逃跑，腿上发力反而是追上前去又打翻了两人，他这时浑劲已过马上感觉到后心窝子一阵一阵地剧痛，受此刺激，竟是对已经逃入灌木丛中的山贼穷追不舍。
“咻——”又是一箭射来，这次他早有防备，腰背强行向右扭转躲过了这一箭，只不过追击的速度被压了一压。
“小婵，你快上前去叫小四不要追了，看看他伤势如何。”就在木青右边的刘葳蕤看局势渐渐明朗，神色平静地对身旁的丫鬟说道，看起来李婵才算得上是她真正的贴身护卫。
今天早上遇到的这种埋伏打劫，在她的眼里实在是登不上场面。
如果是李牛叔在的话，那个暗中用强弩射箭之人早就被擒了，擒贼先擒王历来如此。只不过这也是李四第一次充当商队护卫领头，她倒也不会去责怪李四反击得同样没有章法，看小婵叫住了还欲在追的李四，也没管木青如何就独自策马上前去了。
“小四，你背上的伤严重吗？”
此时的李四已经脱掉了上衣，露出了古铜色的精壮上身，背对自己姐姐李婵，让她用随身携带的药粉涂抹着拇指大小的伤口。
他突然听到自家小姐语带关切的问询，却是中止了自家姐姐的上药，转过身来后又侧了侧身将伤口对着刘葳蕤，像是炫耀功绩般地说道：“小姐，这就是些皮外伤，家姐不上药都快愈合了，完全没啥影响，只可惜让那躲在灌丛中射暗箭的小人跑了。”
他说完犹不解气，上前几步，给了那刚刚被他击倒在地上的一个毛贼狠狠一脚，因为突然扯痛了伤口，又补了一脚这才解气。
“李四兄弟果然勇猛，实力强劲，但这箭上好像刻了箭纹淬了毒药，小兄弟你还是小心为妙。”木青捡到了刚刚被李四随意拔出来扔在地上的短箭，上前说道。
木青现在示人的形象是三十多岁，他刚刚一脸平静地说着可能存在的后患。
但在李四的眼里木青却成了危险时贪生怕死的缩头乌龟，等他以一己之力打跑敌人局势安全之后，又上来尽说些风凉话以彰显自己的见多识广和丰富经历。
“哼！我的伤势我自己最清楚，你个贪生怕死之人不要在我面前再多说一句。”刚经一战的小伙子，情绪正在高潮上，心直口快地说出了自己的不满。
木青闻言反倒是嘴角微微一笑，他看刘葳蕤这次也没出言阻止李四，知道自己的形象又下降了几分，从一个本来就视同鸡肋可有可无的“四金”变成了心底稍稍嫌弃之人。
木青环顾了围过来的那些经历一场“大仗”胜利正高兴的护卫一圈，体会到了他们扫向自己的不善眼神，心里微微发谑，将那枝捡起来的箭收回了袖中，打算接下来看心情给不给李四解毒。
这种淬在箭头上的毒他再熟悉不过了，这是天南沼林中常见的毒蛇青萝蛇的毒液。
当年在沼林的生存训练之中，不知道有多少条青萝蛇被他吃进了肚子里，这种蛇的肉吃起来嫩嫩的一抿就化，嚼完犹有回甘，是为数不多的在他眼里还算可口的食物了。
当然，青萝蛇的毒液一滴就可以毒死十头牛了，但是对于超过八品实力的人来说，不管使用哪种心法运行路径都会先是运劲于伤口附近，所以它的毒液只会存在于伤口附近的经脉窍穴之中。所带来的隐患不过是接下里的一段时间里运气行于那伤口附近会突然岔气，这种危害可大大小。
对于木青来说，他既可以用内力将窍穴经脉之中的毒液直接逼出，也可以配药将存于体内的毒液慢慢抵消。
既然李四自己觉得没啥问题，他也不想热脸去贴别人的冷屁股，再做更多地提醒。
“嗯，还是不能忘记自己是个刺客，就算是新手，也不应该去做烂好人。”
小小风波已过，木青看着往后飘去的白云，摇了摇头。
第六章：城里城外
盘君山，铁骨寨。
“老头子，我大哥怎么样了？”
寨主林盘的居所里站着几个五大三粗的汉子，皆是林盘拜过把子的过命兄弟，为首的那个蓄着山羊胡子的中年男子正向一个刚给林盘把过脉的老头问道。
“大人，我的方子只能勉强维持住寨主的毒性不再扩散加深，要想解毒还是得按我昨天说的那个法子来。”
被询问的老头颤颤巍巍地回答道。他是一旬前才来到石头城附近的倒霉游方医生，叫做曹白芨。
当时寨子里有几个兄弟染上了一种全身瘙痒的怪病，从石头城附近抓来的七八个大夫中只有他给出的方子有效。
所以这次在林盘中毒之后，他毫无意外地又被抓进了寨子。
因为昨日只有他给出了一个方子，所以现在整个寨子里就只剩下他一人了。至于其他的那些庸医，自然是被寨子里因为大哥中毒而暴怒的兄弟们剁碎丢去喂狗了。
昨日种种显然也把曹白芨吓得够呛，只见他尽量弯曲着自己的上半身，本来就矮小佝偻的身体现在看起来更是快趴在了地上。
“诸位大人，寨主的身体很强壮，用我现在救急的法子可以让他三五日之内不会有性命之忧，若是时间一到你们还没有找到九转幽炎草，就算说是要杀了小老儿，我也没法子救回寨主大人的性命了。”
山羊胡子是铁骨寨的老二，叫做林文，就算是林盘在的时候，众兄弟也是他出谋划策，现在大家闻听曹白芨的言语，都一脸凝重地看着二哥，期待他能说出救大哥的章程来。
“你可以滚出去了。”林文指着曹白芨大声发泄着自己的不满，等到曹白芨走到门外后，他才引着众兄弟走到了一旁准备商量。
“看样子老六那里是来不及了。”林文一脸忧色地环顾众人说道。
石头城距离朱雀城将近三百公里，寨子里的好马始终比不上曾经的战马，一日最多只能跑四十公里。就算是带上了三匹马轮流骑乘的老六从昨日就已经出发赶往朱雀城，这一来一往加上在朱雀城里寻药的时间，也绝对不止五天。
“二哥，如果只是一株药的话，还在寨子里的白头鹰也可以携带，如果联系那人的话，应该来得急。”排行老三的林准晦暗莫名地对着林文说道。
其余人等听了林准的发言也都眼神一亮，明显知道是怎么回事。
“嗯……”林文低头沉吟了一下接着说道：“事急从权，也只能如此了。”
“对了，二哥，咱们的现在干的本就是拦路收钱的买卖，不如派几十个兄弟沿路去搜刮一下从朱雀城离开的商队。”地位排名最低的老九，看着众人阴险地说道。
“嗯，老九的说法也可行。”
“嗯，那咱们就多头并进。”
铁骨寨众兄弟你一言我一语地确定了接下来的安排。
……
晴川州，锦官城。
“许伯，那李牛还有几日就回来了？”
锦官城明前茶楼的二楼包间里，刘家旁系所出的年轻人，正一脸得意地问着身旁站着的下人。
被称作许伯的中年男子，一脸狡诈阴毒之色，年轻人几乎所有的大小恶事都有他的参与。他低了低头，笑着对刘兆朗说道：“大少爷，算起来那李牛应该快回来了吧。”
被称作大少爷的年轻人是刘家的老二刘兆朗，他的年龄不到二十，眼睛狭长幽深，颧骨宽大突出，嘴唇凉薄，面貌尽显阴冷凶狠。
刘家是锦官城的十大家之一，刘兆朗虽然是旁系所出，但因为主脉这一支只生得有一个刘葳蕤，所以随着他们这一辈都已成年，家族众人已经开始了选边站。刘兆朗现如今已经获得了大多数旁系族人的支持，而主脉人丁稀少，他已经等不及成为真正的大少爷了。
“你说这个人我以后能用他吗？”刘兆朗语气稍显怨毒地问道。
李牛是刘家公认的第一武师，他早在之前就派了许曹暗中向他示好，没想到对方竟然无视了他们的好意。
“李牛既然已经回来了，那他就改变不了最后的结果了，到时候等少爷你掌握了刘家，他若还不识时务就只能送他去死了。”许曹上前给刘兆朗添了杯茶继续说道：“一不做二不休，既然咱们跟那个地方有了交易，也没什么好怕的了。”
“嗯，就是这代价有点大啊。”刘兆朗想到自己已经签下的契约，不自在的说道。
“老家主的身体已经已经一日不如一日了，机会已经摆在了我们面前，是喝汤还是吃肉，还用选吗？”
许曹有些急切地帮助刘兆朗坚定着干下去的信心，他终究是少年郎，哪里会有狐狼的狡诈智慧。
“嗯，只能成功，只会成功！”
刘兆朗喝了口茶水，事情一直在朝着预先设计的方向发展，他觉得自己已经渐渐掌握了大局。
“那种灵丹你带来了吗？”刘兆朗瞥了一眼身旁的下人说道。
“少爷，这种灵丹的作用堪称绝妙，就算让李家的那些药师来也绝对不会知道你是装病。”许曹笑嘻嘻地将一个锦盒放在刘兆朗的手边。
他接着说道：“到时候让兆灵少爷独自去往白帝城，这一来一回也得一个月，所有事情都已经尘埃落定了。”
许曹眼里的阴狠被多年谋划即将功成的喜悦替代。
……
朱雀城，一日车行。
“青云街那边的朱队长说，柳叶书局这几日除了放飞的那一批夜云枭之外，只有两人出入过。”
马小二单膝跪在一日车行的后门处接着说道：“属下无能，当日去了青云街那边竟然没有找到大人所说之人的蛛丝马迹，只是稍微查探到了进入书局另一人的信息。”
侯义勇手臂前端正戴着一块四寸长的寒铁护臂，两只金黄色的禽足正站在上面，每只爪子的锋利爪趾都能够完全环绕在他粗壮的手臂上，这种禽鸟在马小二向侯义勇汇报时，正偏着白色的脑袋打量着这个看起来很大的猎物。
侯义勇丢了一块精瘦肉给他的宝贝爱宠，对着马小二一脸冷漠地说道：“把你知道的都说清楚。”
“出入过柳叶书局的除了跟丢的那人，还有另外一人。属下已经探到他曾经居住在城北长命街云雀客栈甲辰房，客栈里小二说是有晴川州口音的商人，前几日已经离开客栈，看样子是已经离开朱雀城了。”
马小二低着头，把自己查探到的消息一五一十地说了出来。
“哦？商人？做什么买卖的？”侯义勇满不在意地问道。
“据属下探知应该是做药材买卖的。”
“哦？”侯义勇本来耷拉起的无精打采的眼皮睁开了一些。
“你继续查下去。另外这里有一件事需要你去办，也是跟药材有关。”
侯义勇左手抚摸着在他手臂上乖巧的宠物，作为一名优秀的谍报头子，优秀的第六感告诉他，近几日这些毫不相干的信息隐隐约约地已经在不知道的地方交汇了一起，所以他仍然是交待马小二继续追查了下去。
……
戌时日夕，天地昏黄，在群山间行走五日有余的商队，早早地寻觅了一处视野宽阔的平地扎好了帐篷。
初春的夜晚仍有凉意，大家三五成群地围绕在了蒸腾着烟火的火堆旁，吃着手上的干粮肉干。
“噼啪……噼啪……”
兔子腿上被炙烤出来的油脂滴在了本来就饱含水分的木块上，发出了噼啪的声音，升腾而起的油烟带着草木灰和兔肉本身的香气扩散向四周，吸引了周围几人的目光。
木青离开两刻钟后，回来的时候手里就提着两只肥硕的野兔，只见他三下五除二，熟练地将野兔放血、剥皮、剔除内脏之后，串在两根不易燃的青木枝上用柴火烤了起来。
他的神情在刘葳蕤等人的眼里是如此的温柔，眼含好似饥荒后马上就能饱餐一顿的喜悦，一动不动地盯着正滋滋冒油的兔子肉上。
至从脱离了隐谷，本该枯燥无聊的旅途却被木青当作了游山玩水般的春游露营，木炭混合油脂的气息让他突然觉得原来人间值得正是未来可期。
所以就算是坐在旁边的李四将自己的马脸凑了过来，他都能和蔼可亲地笑着对他说道：“李四兄弟，你有酒吗？”
“咕噜。”
本是吞咽肉干的声音，李四搞得就像在喝水一样。
他表情尴尬地将腰间的酒囊递给了木青，转过头去一句话也没说。
木青手上也没闲着，他先是从怀里掏出了一个小袋子，将其中混合在一起的粉末撒在了被炭火烤的微黄的兔肉上，然后再将白酒淋在了上面，转瞬之间混合了药材和香辛料气味的奇香扑鼻。
木青耐心地在心里计算着火候时间，等到兔肉外表干脆内里肉质娇嫩的那一刻终于到来，他颇为心痛的将两只兔子分成了四份递给了旁边三人。
“你刚刚撒的是什么？”李四总是会不合时宜地大煞风景，并且他还伸手阻止了刘葳蕤和小婵伸出来的双手。
“小四！”刘葳蕤语气短促地喊道，她觉得一路走来都有五天了，李四怎么还是对木青充满了防备和敌意，
而且这兔子肉闻起来是多么的美味！
“香辛料的气味你闻不出来？还是你从没吃过？”木青笑笑不说，伸出手去将其中两份递给了刘葳蕤和小婵两人，转而继续对着李四说道：“另外还有黄芪茯苓赤血草等几种药材，对修行补气有益，你吃了更是没坏处。”
几人听木青这样说，倒都是微感惊讶，没想到木青还懂得药理佐使。
他们哪里知道，其实木青体质特殊，更是在天南沼林里与各种毒物相处了十几年，天下少有的天赋和得天独厚的练手环境，让他对于药理的运用早已经出神入化了。
早在几年前，隐谷药师一脉就想让木青改换门庭投入药师一脉，为此刺客一脉和隐谷一脉的两位长老还闹得不可开交呢。
第七章：小婵中毒
已经是第六天的日中，商队行到此时，连整段回程路途的三分之一都还不到。
木青以前觉得只要离开隐谷，天大地大，无可不去，后来发现原来远方很远，还得有足够的路费和准备。
今日商队起行得比较早，只因为整个商队日常所需的物资渐渐告急，他们准备加快一点速度，准备能够在明日的北上途中到达石头城补充物资。
“唰唰。”
木青坐在马上仰着头，此时正用力上下摇动着自己已经干瘪的水囊，只见两滴清水用极其缓慢的速度滴了下来。
他轻轻地左右摇着头，嘴唇微微地上下抿在一起，清水湿润了干瘪的嘴唇，久违的凉意伴随着刺痛浸润了开来。
“给你。”
突然，他的视线中出现了一只干瘪一半的水囊。
他的目光顺着拿着水囊的那只白皙修长手指偏移，看到了骑行在一旁的李婵。
李婵用手轻轻摇动了一下水囊，只听得里面哐当作响，她朝着木青微微一笑，继续说道：“谢谢你。”
木青点了点头，不再犹豫地接过了水囊，头向后仰嘴唇隔着一寸的距离喝了起来。
经过昨晚篝火旁的野味分食之后，他们几人之间的关系融洽了许多。
李四吃过他用药粉烤制的兔肉后，本来已经拖了几日的伤势到今早的时候快速好转，现在正昂首挺腰地骑着马走在商队的最前面。
木青猜到大概是李四将自己的身体情况告诉给了自己的姐姐李婵，所以才有了现在李婵对他的感谢之举。
木青用袖子擦了擦嘴，拧紧了水囊后将其递还小婵，说道：“谢谢李婵姑娘。”
小婵接过后微微一笑，说道：“先生还是称呼我小婵吧。”
她还想要跟木青具体地讨论一下自己弟弟的伤势，正欲开口。
突然之间，只听得从道旁约一丈高的山坡上发出“咻”的一声爆鸣。
小婵惊呼一声，转而喊道：“小姐！”
木青只见她一边惊呼一边从马背上拧转腰肢，飞扑向了另一旁的刘葳蕤。
“啊……呃”
刘葳蕤背部着地的轻呼声和小婵肩部着箭的痛呼声交织再了一起。
“咻咻”声又来，竟然是首尾相连的连珠箭！
木青一脸愤怒地徒手将连珠三箭射来的另外两箭抓在了手里，箭尾震荡着空气尤自发出“嗡嗡”的声音。
这一切都在电光火石之间发生，直到现在木青才有时间怒哼一声，向商队前方高声喊道：“敌袭！”
他腰部向下一沉，压得棕红色大马四蹄深陷土里，飞身去往了道旁山坡上，准备擒贼先擒王。
商队最前方的李四这时才听到后方传来的声音，勒马回转，刚好看到自己姐姐和小姐滚落在一起的画面，吓得他目眦欲裂，再也顾不上暴露自家小姐的性别，高声喊道：“保护小姐！”
山坡上大概有三四十人，为首者正是铁骨寨的老九林行，他刚刚使出了自己的拿手本领连射三箭，看着坡下比之昨日还要规模大得多的商队，他哈哈大笑，喊道：“兄弟们给我杀！”
不过瞬间，商队里的护卫就和这群拦路设伏的山贼打斗在了一起。
林行的脸上有一道从额头到嘴角的大疤，虽然他年纪不大排行老九，但是已有五品实力。
欲望的伸张需要能与之匹配的实力。
因为林行的实力在众兄弟当中可以排进前几，所以他平日里行事最是狠毒无忌，也只有老大在时才能压得住他。
昨日他们沿途已经搜刮了两个商队，但是很可惜没有找到大哥需要的九转幽炎草。
杀人的刀既然已经拔了出来，没有饮满鲜血时收是收不住的。
所以除开钱财货物和那几个姿色尚可的女子，他砍瓜切菜般将那些哀声求饶的贱狗都送上了西天。
林行站在山坡上刚刚射出了连珠三箭，他已经预料到了那看起来才是商队管事几人的死亡。
他嘴角一勾，在血腥味即将绽放开来的环境里，却是回味起了昨夜那几个女人的滋味。
林行现在心里想的是：等以后老大醒了，得跟他商量这种拦路抢劫的事情最好也能交给他延续下去，自己可是为了救他才这样做的啊。
“嗯？没死？”
林行本来还沉浸在对于未来的美好幻想中，却发现自己可能低估了对方的实力，只见自己的连珠三箭并非是射中了三人，剩下两箭都被一个三十几岁的男子徒手抓了下来。
而且对方明显找到了自己的方向，从马上一跃便向自己这边飞了过来。
他不敢怠慢，抹去了因为想起美人而懒散的心情，从自己的背部箭囊直接取出了三枝淬有剧毒的长箭，运用老到的经验预判了木青飞来的轨迹，不再是连珠三箭而是三箭齐发，呈上下一线之势射向了他的脸部、颈部和胸部。
他看着正在空中还未落地的木青，明白对方此时根本无法借力躲闪，眼中多少有了点轻松之意，对着木青这将死之人得意喝道：“给小爷去死吧。”
“唰唰”两声，是箭矢刺破衣襟的声音，但是林行不知道木青使用了什么身法，他的来势竟是生生在空中凝滞了一秒种，向左直接横移了大半个身位。
看起来躲无可躲的凶险之局，最终只是让其中两枝箭刺破了他右边胳膊上的皮肤而已。
木青使用“暗影浮游”的身法落地之后，距离林行不足一丈，但他没有马上上前攻击。
他用左手捂着自己的右臂，先是运转内力封锁了右肩的乘风穴，防止毒素的扩散，然后马上调动手肘部尺泽穴中的内力去尝试接触开始蔓延的毒素。
“果不其然。”木青心里放松，嘴角微微一翘又马上恢复平静，他暂时还不能暴露自己最大的依仗。
林行只能看到木青被箭擦伤中毒的表象，在他看不见地方，他又怎么可能知道这种被他涂抹在箭矢上叫做“见血青”的剧毒已经被木青的窍穴主动吸收，将其中特殊的能量转化为了最精纯的内力。
林行淡定地看着不远处捂着手臂的木青，既然对方不马上上前与他拼命，那他乐得轻松。
再过片刻，木青的右臂就会迅速变成铁青色，最后伴随着血肉的剧痛蔓延至全身，那个时候就算他想找自己拼命也没有机会了。
“希望这次能找到那什么九转幽炎草。”林行已经开始思考起把这个商队杀完之后的事情了。
“嗡。”
林行心态放松之下，只见得本来就在面前不远处的敌人突然消失了。
他内心惊觉，马上鼓动全身内力，精神力外放，想要感知捕捉到消失之人。
但是一切都晚了。
等他感知到背后的空气出现了轻微的异样浮动，正准备前扑躲避时，一把泛着青光的短剑已经从他的背后精准的刺入了他的心脏。
他的双脚开始无力，双手耷拉了下来，颈部艰难地往后转动。
他本想恶恨恨地告诉已经中毒的杀他之人：黄泉路上好相见。
他张着嘴巴：“呃呃啊啊……”鲜红的血液就从他的喉头涌了出来堵住了他的嘴巴。
到得头来，他那思绪僵硬冷得发疼的大脑里，只是莫名其妙地想起了：
“蹦蹦蹦。”
“原来这我的心跳啊”
“呃……我竟然想的是她”
……
“呲。”
木青一脸平静地将自己的短剑抽了出来，鲜血从对方的心窝里直接喷溅到了他的手上。
他将面前这个死透瘫软之人推到在地，发出了“砰”的一声轻响。
然后他没在停留多看一眼，转而“暗影浮游”再现，已经出现了山坡下方的战场之上。
对于这些铁骨寨之人，不知道自己的头头已死反而是一件好事。
因为他们面对的是已经真正进入状态的木青，所以不管他们是临阵脱逃还是赴死一搏都只有一个结果：迎接死亡而已。
木青来到了刘葳蕤的身边，这群山贼明显与前几天遇到的那批不同，知道他们这支商队的要害在中间，所以这里的战况最是焦灼。
李四旧伤刚好，新伤又现，此时他正领着几人拼死护卫在刘葳蕤和他姐姐身边。
在李四的脚旁，已经有刘家的护卫倒在了地上没了声息。
这次杀来的山贼当中明显有实力不弱于他的存在，而刘家的其他护卫实力都是处于八九品之列，压力完全来到了李四这边，如果李四不支，刘家的这支商队很有可能就于今日折在这里了。
木青仔细看了一眼昏迷在刘葳蕤怀中全身铁青的小婵，知道小婵所中的“见血青”毒素多半已经扩散到全身了。
他明白此时自己不能够再去藏拙了，必须发挥出自己的全力。
只见他浑身气劲流转，经脉中流动的内力加速后隐隐有崩腾之势，等他再次施展身法“暗影浮游”之后，竟是在那些快速死亡的山贼背后留下了久久还未消逝的影子。
“啊，九当家死了！！！”
木青如同杀神一般地出现，如同狼入羊群，众人四散间有人眼尖发现，本该站在山坡上指挥大家的九当家早已没有了声息，寂静地瘫倒在了血泊里。
“啊，快逃！”
只见山贼们逃得更加彻底，其中实力已达七品的有两人，此时已经超出了其余逃跑之人几仗距离。
“轰”这是木青笔直追去的声音，新鲜的鲜血气息总是会令他的大脑处于一种绝对冷静却又绝对兴奋的状态之中。
他发现刚刚有人喊的是“九当家”，而场下剩余之人却没有实力强过那个九当家，那就证明在这群山贼背后还有实力比五品强的人。
在木青想来，排行老九就有五品实力，若是最前面的大哥来个二品的话，那在前路迎接他们的只有死路一条。
所以既然都到了如此地步，那也只有先把风声稳住，能拖一天是一天。
“啊！”
木青施展出了“暗影浮游”的第二式“浮游天地”，速度提升至极限，竟是手掌如刀直接切入了一名七品山贼的背后。
“咻”转瞬之间，木青又将自己的内力外逼，附在了倒提于左手的短剑上，激射向了另外的一名七品山贼。
眼看两人都倒了下去，他转过了身来，抖了抖右手穿入别人胸腔后带出来的血肉残渍。
他有着一旦出手后必杀的绝对自信，所以他连分心去查探稍远处中剑倒地之人是否气绝的心思也无。
他扫视了一眼那些因为自己修罗一般的杀伐手段而倒在地上投降的山贼，走到了李四的面前，只说了一句话：“留下一个最怕死的就行。”
说完这句话，他就低下了身子，看着躺在刘葳蕤怀里早已没了气息的小婵。
第八章：毒体初现
刘葳蕤感觉到了身旁来人，她仰着头，双眼泛红，声音轻微但坚定地对木青说道：“木青先生，小婵她应该不会有事的吧！”
木青没有马上回答刘葳蕤的问题，他看着躺在刘葳蕤怀里早已没有了气息的小婵，心底没来由生出了丝丝愧疚。
说起来，拿人钱财替人消灾，那支射向刘葳蕤的箭应该他去挡下来的。
他右手先是在自己胸膛上擦了擦血迹，然后才将食指和中指搭在了小婵右肩的天宗穴上，准备仔细查探一下小婵的情况，看看还有没有那一丝可能性。
距离小婵天宗穴一指宽的那处箭伤早已腐烂，“见血青”是一种扩散极快的血液毒素，它会跟随中毒者的血液流变全身，所到之处内里血肉焦灼，外表乌黑泛青。
以小婵现在的情况来看，她的四肢已经乌黑，毒素早已随着血液的流动侵蚀了她全身的经脉和窍穴。
如果是普通人的话，像现在这般没了呼吸那就已经可以宣告死亡了。
但习武之人不同，修行的基础就是先纳天地间的灵气进入气府，再通过气府去除杂质后存于周身窍穴之中。
所以就算已经不能自主呼吸，但只要有几处重要的窍穴气府中的精纯内力本源还在，那就还会有一线生机。
木青不想放弃任何一丝可能的机会，他将自己的内力从小婵受损最严重但还能通过的天宗穴导入，通过乘风穴再流转向了其他的窍穴。
木青惊喜地发现这种毒素不会破坏窍穴的结构，只是会污染血肉和内力，所以他救下小婵的把握大了一点。
“拜托，千万不要都被污染了啊。”
木青闭上了眼睛，神情专注平静，但他的心情却是一言难尽。
眼看着不久前还给自己递水的女孩生命垂危，木青不由得想起了在隐谷的最后淘汰赛中的伙伴。
木青在反思：自己一直对敌的选择是不是有问题呢？
虽然从战斗开始到以屠杀结束不过一刻钟，但是小婵真正地毒发就只在那中毒时的须臾之后。
木青十几年来面对危机的选择从来都是先扼杀掉危机的来源，但如此这般让他感到心怀内疚的场景已有两次了。
第一次是在隐谷最后一场淘汰赛中，他率领的小组遭遇了郑时。
那一次他为了第一时间追杀掉郑时，没有去管已经身中剧毒的队友，导致后来，郑时只是被他重伤，而他的几名队友全部身亡。
那时的木青也没觉得有多大的问题，刺客一脉从来不讲情义。
郑时不正是因为他坑杀自己的队友表现出的那股狠毒无情，而受了二长老的青睐，才从自己的手中逃掉的吗？
第二次就是在刚刚了，遇到了这伙实力不弱的山贼。
从发现敌人再到杀死敌人，这一切对于一名刺客出身的他来说都是如此流畅而颇具美感观赏性的。
但是他看着在刘葳蕤怀中已无出气的小婵，破天荒地对自己一直以来所遵循的行事准则有了一丝动摇。
似乎可以稍稍不用那么急，不过片刻时间他就可以先帮小婵封堵上中箭部位的窍穴，而不是演变成如今毒素遍及全身的糟糕结果。
这一切的繁杂思绪不过须臾，木青的耳边又听到了李四焦急的声音。
只见面色苍白的李四像个做错事的孩子看着全身乌黑的姐姐，他沙哑着对木青问道：“木青…木青先生，你能救救家姐吗？”
还没说玩，这个身材高大的年轻人蹲跪在了地上，隆起的双肩微微抽搐，他断断续续地继续说道：“是我的原因，是我该死！是我没好好派人检查前路，是我没保护好大家！”
……
“黄芪、桂枝、芍药、甘草、九转幽炎草……”
木青一边在脑海里完善接下来的救人思路，一边嘴上不停地对着着身旁两人说道：“药材商队里应该都有，要足量，这件事只有刘小姐你做主，另外李四你快点去搭好一件简易帐篷，清理下地面，我得给你姐姐放血施治。”
木青刚刚已经反复确定了，小婵唯有额前神庭和胸口神藏穴还有一丝精气尚存，属于危在旦夕了。
药物已经无法排除掉蔓延至全身的毒素了，这种情况无论是医术多么高超的医师来了也只能是回天乏术。
但木青不一样，他还想试一试，他打算第一次主动调起存于自己体内的那股特殊力量。
在刚刚与林行的对战中，他提前确定了自己那股力量针对“见血青”的作用。
在过往的十几年里，虽然他从来都是在受伤后被动地去利用，但是既然那股力量能随着他的心念而动，那他暂时就是安全的。
木青打算先以自己的特殊力量吸毒，再以药物补血的这种从未有人做过的方法。
这种事情不好让外人知道，所以他才会叫李四搭一个简易帐篷。
帐篷很快就搭好了，李四还命人找来了一床棉被搭载了地面上，木青怀抱着小婵站了起来，在他弯腰要进入帐篷之前，他转身对着旁边的刘葳蕤说道：“我先救人，到时候你送药进来，再分配剂量。”
进入帐篷之后，木青没有拘泥于男女之别，快速地将小婵的对衫衣襟解开，露出了她上半个背部。
他先是坐定，快速运转修罗诀，平定了在经脉窍穴中未完全平静的内力。
等所有内力都回归周身窍穴之后，木青心念一动，并没有再次运转修罗诀，而是真真正正第一次面对起了迥异修罗诀内力的更为磅礴浩大的一股力量。
这股力量，正是他十二年来靠着自身的特殊体质，吸收各种毒素转化而来，一直存于窍穴中没有主动调用过的特殊内力。
他周身气息突然变得幽深清冷起来，一团可化为实质的青色烟雾从他周身窍穴和气孔中翻涌而出。
他不敢怠慢，立马左手为掌抵在小婵的背上，右手则竖起中指和食指抵在了她的天宗穴上。
木青盘膝坐在小婵的背后，闭上了眼睛。
他的心念跟随着自己左掌的特殊内力进入了小婵体内，那些本来遍布她全身肆意破坏血肉的毒素遇到木青的这股特殊内力就像是冰雪遇见了沸油。
凡是木青特殊内力所过之处，所有的毒素都会被其消解转化，化为同质的内力，而那些已经没有没有毒性但多余的废血则被内力一路裹挟着往背后的伤口冲来。
时间已过半个时辰，木青的额头汗水密集，但他的心情已经渐渐放松了下来。
小婵体内的毒素已经被他独特的体制和内力消化殆尽，那些已经被感染的废血也将要全部排除体内，小婵的命可以说是被木青硬生生地从阎王手中抢了过来。
木青这次将小婵的体内的毒素全部消化转化之后，发现体内的这股特殊内力，隐隐有了突破瓶颈的征兆。
木青的窍穴容量本来就远超同侪，在隐谷的十二年，大大小小的中毒事件他可谓经历了无数，所以他的体内窍穴早已积蓄起了远超寻常四品几十倍的内力。
若是单论内力的雄厚程度，木青的实力算的是上是跳上了新的台阶，达到了上三品中的三品巅峰水准。
但是一个人的实力不能单纯以内力的多少来定，木青只是使用修罗诀就只能发挥出寻常四品两三倍的实力。若主动使用起这股特殊内力，因为受到目前经脉宽度的限制，也最多只能是发挥出高出寻常四品八九倍的内力，遇上真正的三品最多可以逃走罢了。
相较于之前的内力来看，现在正在他和小婵体内循环的这股内力刚好超出了木青窍穴所能容纳的极限。
除非他现在就为了窍穴和经脉的拓展而寻求突破，不然木青是不可能将这股力量完全纳入窍穴的。
木青不敢大意，虽然这内力随心而动现在还算听话，但这种吸纳万毒近似于魔功的特殊性还是让他不想马上任其突破。
木青巧妙地在最后时刻切割了超出瓶颈的那部分内力留在小婵的体内，而这股内力也正好在她补血之前护住了她的周身经脉窍穴。
不然到时候等木青将所有内力抽走，极有可能会发现小婵因为贫血导致经脉崩塌而死。
“可以将刚刚准备的药拿进来了。”
木青神情终于放松了下来，偏着头对一直候在外面的两人说道。
进来的刘葳蕤手上端着一盘垒得有山高的药材，她第一时间就打量起了小婵的状况。
木青之前一直紧绷的心态逐渐放松下来，他还饶有兴致地打量起了药材最上方的两株药材。
只见它们只有手掌大小，枝干如墨般幽深，在枝干左边生四叶右边生五叶，叶子的颜色从最底部的绿中泛红，依次向上，到了顶端的那片叶子已经比血液还要鲜红，正是在朱雀城也难见到的宝贝药材九转幽炎草了。
这种药材对于血液类的毒药一直非常管用。
“哦，没想到九转幽炎草还有两株，我都在想万一没有要用哪些药材代替呢。”
木青诧异于刘葳蕤他们商队的实力，毕竟像九转幽炎草这些珍贵的药材有时候真是有价无市的。
“嗯，商队这次运气比较好收到了两株。”刘葳蕤敷衍地回答了木青关于药材的问题。
她转而一脸沉重地向木青说道：“木青先生，小婵不只是救过我一命这么简单，我一直将她当作我的妹妹，请你如实告诉我她现在的状况，就算需要再珍贵的药材我都会给她拿来的，只求你能救她一命。”
虽然小婵周身的乌青色已经褪去，但因为刚刚的废血放得较多，她现在是周身灰白，仍然处于昏迷的状态。
帐篷里到处都是被木青从小婵体内逼出来的青黑色废血，怪异刺鼻的血腥气味充斥在了整个帐篷里。
刘葳蕤刚一进来就被这股气味冲昏了头脑，看着仍然昏迷的小婵，她下意识地就往更坏的地方去想了。
木青看着刘葳蕤难过憔悴的面容，倒是诧异于刘葳蕤这种身份和丫鬟之间的情深意重，但他有一个好习惯就是关于女人的事情想不明白就抛在一旁。
木青轻声安慰着刘葳蕤，缓缓道：“刘小姐，你放心，小婵姑娘已经没有大碍了，分两次，间隔两个时辰服用含有九转幽炎草的药汤，我向你保证小婵姑娘在定昏夜深时就可以醒来了。”
他示意刘葳蕤将药材放下，按照他的指示将剂量分好后，再交给了守在外面的李四去煮药汤。
他没有让刘葳蕤出去，因为接下来他要讲的事，真真正正地关乎着大家的性命安全。
第九章：风雨欲来
未时日央，日头向西偏移，此时有风从东来。
不过须臾，天空中的太阳就全部躲进了低压的铅云后，天地之间气温骤降，接近云层的空气里积蓄盘旋着无数的小水滴。
在盘君山铁骨寨后方的一处断崖边，吹来的风中已经有了水汽，原本在高空的飞鸟盘旋着降低，好像受到了黑云后某物的惊吓。
“唳！！！”一声长啸穿破了云层。
转瞬之间，一只张开灰褐色翅膀足有七尺宽的猛禽落在了崖头，正是铁骨寨众人口中的白头鹰。
现在站在山崖上的，只有林文一人。
因为平时与朱雀城旧主那边的往来多是由林文一人独自联系，像白头鹰这种猛禽若是发现还有其他人在这里，说不得就会将其当作食物进行捕食。
所以尽管众兄弟因为大哥的病情而着急，但他还是拒绝了大家一起来等好消息的要求。
铁骨寨现如今已有两百多号人，但真正拜了把子排了名号的只有九人。
天狩六年，朱雀城内外城的那场军变，他们是活下来的一方，但是因为怕触目伤情，所以他们九人相约离开了那个地方。
当初他们成立“铁骨寨”的名字就是来自大家所习的功法，而排位顺序则是按照年龄大小。
因为领先兄弟们一步的实力和对兄弟们的真诚，林盘受到了所有人的尊敬。
但是现在的他，仍然躺在床上处于昏迷状态。
距离他身中滴血寒，到得今日已有五天。
若不是他去年晋升四品，身体强壮，说不得现在都一命呜呼了。
那个叫曹白芨的老头儿说，就算林盘还能靠着身强体壮多挨个一两天，但若是还没有九转幽炎草的话，结果是可以预见的。
所以情况仍然不容乐观！
压不下内心纷起的情绪，林文内心急切地向白头鹰靠近。
他先是从腰部的挎包中掏出了一块精牛肉抛了过去，等白头鹰开始进食时，他才弯下上半身，蹲在白头鹰右边的爪子旁，取下了用牛皮缚在其上的一个圆筒。
“希望有九转幽炎草！”林文在心里默默祈祷。
在铁骨寨议事堂，有七人到场。
打开的信筒就放在了林文的右手边，大家安静地等着他看着手中的回信。
此时就坐在林文右手边的是老三林准，他等了半刻钟，见林文还没有看完，等不及便直接拿起了离自己最近的信筒。
他先是朝里看了看，然后急切又失望地朝着林文说道：“二哥，怎么没有九转幽炎草，是不是你已经交给那个老头儿了？”
林文听到林准的问话后，停下了看信的动作。
他先是对着林准摇了摇头，然后同样一脸失望地对着在场众人说道：“很可惜，朱雀城那边来信，全城的药材铺子都没有九转幽炎草。”
林文环顾了一圈，看见大家听他说完后情绪都非常低迷。
他不得不强作高兴语带安慰，继续对着大家说道：“那边最后回话说，若是不急可以等下一批从天南沼林来的药材贩子，到时候会尽力帮咱们找到这种药。”
“哼！谁知道是不是在敷衍我们。”
“就算下一批有，咱大哥等得到那个时候吗？”
“二哥，你快说说，还有什么有用的信息没？”
众人你一言我一语地说完之后，具是将目光重新投向了上首的林文。
林文等大家都安静之后，点了点头，接着说道：“我们可以碰碰运气。因为他们调查，城里那处最大的药材铺‘尘方’不久前是有两株九转幽炎草的，只不过被一个晴川州的药材商人买走了。”
林文停顿了一下，继续说道：“信里清楚地提供了他们出城的日期，算起来到今天已有六日，他们的北上路线会经过石头城，所以这看起来反而是咱们唯一的机会了。”
“嗯，估摸着就算商队走得慢，那他们离咱们寨子应该也不远了吧。”排行老八的林镇猜测着说道。
“嗯？说起来老九昨日就领着三十四号人南下搜刮商队去了，这小子没人管应该搜刮了很多家了吧。”老三林准说道。
林文听到此话，眼中精光一显，说不定老九真把东西给找着了，他环顾众人，发现老九并不在场，随即快速问道：“谁知道老九跑哪儿去了？”
……
同一片天空下，距离铁骨寨不过三十几公里的地方，
战场已经被打扫干净了，三十几个人的尸体全都被丢弃在了背坡。
最后一个山贼也死了，只不过再杀死那个山贼之前，李四他们已经得到了想要的信息。
竟然是山贼的老大中了毒，因为急需某种小山贼不知道的药材，所以九当家带他们出来抢商队。
众人当时听得这话也是一阵无语。
要知道并不是所有商队都做药材买卖的，更何况天底下药材何其多。
这群山贼想真靠在沿途搜抢就能找到，那真的只能撞大运才行。
而随意丢弃在背坡的冰冷尸体已经明明白白地讲述了一个残酷的事实，那就是他们确实是撞大运了，只不过是要付出生命的大霉运。
刘葳蕤刚刚才将第一副药给小婵喂了下去，现在正从帐篷里面退了出来。
木青等刘葳蕤关上了帐篷的遮幕，将目光投向自己后，他才认真说道：“刘小姐你有什么打算？”
结合李四从山贼口中得到的信息，木青刚刚已经向刘葳蕤较为完整地还原了整个事件的原委，并且着重说清楚了在前路可能性极大的危险。
被他杀死的那个九当家实力在五品，那不管如何，排在他前面的人肯定会有高于五品实力的存在。
木青已经向刘葳蕤坦诚了一部分自己的实力。虽然他将自己远超于普通四品的实力没有完全说出来，但若是对方真有三品高手，那他也只能保住一两人逃走。
听那个最后才死的山贼说，他们山寨里有两百多号人。
那甚至不需要来个三品高手，就来个四品带上近百人的话，结果同样糟糕。
刘葳蕤今年未满二十二岁，从她十八岁那天起，她便从自己的父亲手中接过了刘家的担子。
也是从那一天起，她无时无刻不再提醒自己，遇事要尽可能多想，要把无数个坏的“万一”抹掉。
木青向她发问之后，刘葳蕤没有马上开口，在心里经过了反复考量之后，她才条理清晰地开始说道：
“第一，我们马上把那些尸体掩埋起来，然后清理干净打斗留下的痕迹。”
“第二，雨下下来之前，我们往后撤到之前经过的那处半山腰洞口去。”
“第三，小婵还没醒过来，今天下午撤去半山腰后，大家都先恢复一下，就不赶路了。”
“最后也是最重要的一个问题……嗯”
本来不紧不慢沉静自若的话语声停了一下。
只见刘葳蕤侧了侧身子，往后看了一眼帐篷，才继续坚定地说道：“若真是倒霉，遇到先生方才设想的情况，力有未及不能两全时，还请先生先救小婵。”
木青闻言眉头一跳，他正视着刘葳蕤稍显红肿的眼眸，像是这才认识面前之人一样。
而刘葳蕤也抬起头来正视着他莫可名状的目光，坚持说道：“我是雇主，这算是我的条件，请先生不要拒绝。”
可能是觉得自己的语气太过强硬，刘葳蕤转而用抱歉的口吻继续说道：“当然，这只是最糟糕的情况。”
木青眨了眨眼睛，对着刘葳蕤微微一笑，轻声说道：“你只是说了最糟糕的情况下该怎么做，还剩下许多可能。”
刘葳蕤睁着润泽的眼眸，诚恳地对着木青问道：“木青先生何以教我？”
木青嘴角上翘微微一笑：“我突然决定了……”
只见他故意停顿了一下，接着说道：“不过你可得加钱。”
刘葳蕤疑惑地歪了下脑袋，但很快就眼含感激，诚恳地说道：“先生不说，我也会给足报酬的，你刚刚救了商队所有人一命，小女子感激不尽。”
木青闻言转过了身子，将那把被他扔出去又被李四捡回来的短剑抱在怀里，云淡风轻地说道：“嗯，那就没问题了，只要不来三品，我保大家平安。”
此刻，铅云变厚，天色渐昏。
众人正忙着清理现场痕迹，木青抱着短剑看着远方，陆葳蕤端着药碗看着近前。
风雨欲来，前方还有未知的危险等着他们。
但只要挡在她前方的背影还在，刘葳蕤便不再担心了。
女孩儿额角的青丝被风一吹，便婉转千回，连带着心境都是杨柳依依，草长莺飞。
“可惜，就是年龄大了点。”刘葳蕤不无遗憾地想到。
……
“飒飒飒飒。”
是风吹雨落的声音。
蕴藉在云层下的这场雨，终于乳燕投林般地落向了大地。
刚刚经历过一场打斗的山坡商道，被这雨水一冲刷，飞溅的泥水遮掩住了商队的行踪痕迹，晕开的泥土气息掩盖住了鲜血的血腥气味。
铁骨寨，一处屋檐下。
林准伸出手去，感受了一下雨水的大小，对着身旁的林文说道：“这雨也不大，按理说老九也早该回来了。”
他转过身来看着林文，继续说道：“二哥，不如让我和老八领十个人出去找找看。”
“嗯嗯，你去吧。”
林文和林准同为晋升多年的五品，所以林文倒是不担心兄弟的安全，出声应允了下来。
而就在不远处，在林盘昏迷不起的居所旁，有一间不时冒出中药气味的小屋子。
此时，屋子里盘腿而坐的曹白芨睁开了眼睛，只见他从蒲团垫子上站了起来，背脊不再佝偻，身高足有七尺八寸，他扯着自己的胡子，围绕蒲团原地踱步着。
他刚刚感知到自己植于林行身体里的蛊虫已经死亡。
这说明林行大概死去约一个时辰了。
他心里恨恨想到：“到底是谁坏爷爷我的好事啊？”
第十章：刺客曹沫
曹白芨其实只有四十岁，看起来像个老头是因为修炼毒功所致。
而“曹白芨”也不是他的真名，他的真名叫做“曹沫”。
虽然真名曹沫的他，实力只有四品，但却早已是刺客人字榜排名第九的刺客。
隐谷的刺客排行榜，分为天、地、人三榜，其中天榜十人，地榜三十人，而人字榜有六十人。
在纳入刺客人选时，隐谷的评判标准只有一个：杀的什么人。
换句话说，完成任务的难易程度如何，直接决定了一个刺客够不够资格进入榜单。
而只有四品实力的曹沫能够排在人榜第九，却并不是因为他完成了一个“乙上”的任务。
他擅长的是背后放线下毒，借他人之刀杀人。
所以他多是接一些低等级的任务。
现在的柳叶录里面，一次杀死一百个普通人跟杀死一个四品之人的任务等级一样，都只是“乙下”。
而完成低等级的任务都能排在第九，只能说明，他完成的任务够多，他杀的人也够多。
最近他在锦官城捞了一个同行不接导致后来赏金逐渐加到很高的任务。
这个任务的等级也不是太高，只有“乙中”。
但要求不是杀一个谁，而是灭一整支商队。
在其他同行眼里也许觉得麻烦的任务，在他眼里这就是专门为他准备着的。
他已经从雇主那里知道了许多有用的信息，这对他怎么计划很有帮助。
而商队里实力最高的人也才七品，在他眼里就是臭鱼烂虾。
所以曹沫最近很高兴，他觉得那丰厚的赏金已经在向自己招手了。
可是就不久前，他本来进行得很顺畅的计划受阻了！
他植于林行体内的魇虫子蛊死了。
曹沫在药房里的蒲团前来回踱步，思考着到底哪里出了岔子。
这种魇虫，在他师傅临死前传给他的《万毒真经》毒虫篇里有过记载：魇为梦鬼，子蛊植于他人体内，可以通过母蛊潜移默化地影响别人的精神思维。若是养蛊人实力够强，甚至是可以通过操纵母蛊将子蛊虫俯身之人变为自己的傀儡。
曹沫在目标商队一路北上回程的路线中，花了几天的时间来筛选锋利的刀。
终于在那次投毒后又帮铁骨寨几人治疗瘙痒病症后，他决定利用铁骨寨去灭掉商队。
因为隐隐忌惮铁骨寨老大的实力，怕植入后不好控制，所以他选择的是那生性本就嗜杀好色的林行。
而为了所有的事情看起来都是那么的顺理成章，他在那次给林行几人治疗瘙痒时，神不知鬼不觉地就在林盘的酒坛投下了毒药滴血寒。
这些隐秘地安排，只是为了让林行这把刀能够抽出来，去杀掉目标。
因为自己才修炼到毒经第六重，而且距离较远，所以他只能断断续续地通过魇虫母蛊知道林行那边的情况。
林行昨日已经搜刮灭掉了两个商队，但从他们搜刮的货物来看，并不是目标商队。
曹沫昨日还算了算路程和时间，觉得目标商队应该就会在今日和林行他们遇上。
那成想，林行就在不久前死了！
魇虫子蛊的宿主如果死亡，子蛊不会马上死亡，而是在一个时辰之后从宿主的大脑里得不到供养后才会死亡。
而子蛊一死，饲养操纵母蛊的人却会马上知道，所以刚刚曹沫推测林行是在一个时辰之前的正午时分死掉的。
“嘶…啊！”
曹沫思索间用手不小心扯掉了几根胡子。
他眉头紧皱，心里暗自忖道：“应该不是遇到了那个商队，那个商队只有二十几号护卫，实力最强的也才七品。”
林行是这两年晋升的五品实力，加上他还带上的三十四号人，可以说是比目标商队强得多。
曹沫觉得林行的死亡已经笼罩上一层他也看不透的面纱了。
“难道是林行行事无忌被某个强人所杀？”
曹沫猜想着种种可能，他知道林行还带了三四十号人一起出去劫掠，不知道还有没有小喽啰能活着回来。
“不管如何，既然林行已死，那计划就得改变了！”曹沫下定了决心。
……
小婵醒了，她的意识渐渐地回归了大脑。
但她现在筋脉胀痛，全身无力，就连睁开眼睛张嘴说话都觉得费力。
不远处摇曳的应该是火光，因为有丝丝暖意传了过来。
她眼眸微张，向那光亮处轻轻瞟去，但那团晃动的亮光在黑暗的环境里稍显刺激，逼得她微翕的眸子马上又闭上了。
“应该是晚上了。”小婵心里默默想着。
在她的耳中，不远处火堆旁的对话也渐渐清晰了起来。
“木青大哥，我姐这第二副药都吃了快两个时辰了，咋还没醒。”
小婵听得出来这是她弟弟李四稍带疑惑的声音。
此时的李四正坐在木青的旁边，他在火光映照下的神情明显恭敬了许多。
果然实力才是在这乱世之下的最好通行证。
李四虽是在向木青发问，但从他恭敬的语气中就知道，中午的那一战，木青已经用自己霸道的实力将他折服。
他现在并不是在怀疑木青的医术，只是单纯地担心自己姐姐的身体罢了。
此时已是亥时定昏，夜深人静，雨已经停了。
因为不用再躲雨了，所以许多人都在洞口外面干净处休息。
本来还比较拥挤的山洞内，现在就只剩下木青他们几人，空气反倒变得清冷了一些。
木青扔了一块带着湿气的木头进火堆，呛鼻的青烟升腾了起来。
他往小婵的方向望了望，稍带疑惑地回答道：“按理说你姐姐是应该醒了，我去看看情况。”
木青一边说着，一边拍了拍膝盖上的草木灰，走向了最里面的小婵这里。
小婵此时一动不动地躺在一床薄被上，听到木青的脚步声，眼眸微动。
习武的女孩儿，性格里总会有那么一丝小小的倔强与可爱，当她感觉到木青已经离她很近时，却是反而安静了下来，继续装睡。
她也是要面子的嘛。
毕竟似乎大家因为她而耽搁了这么久。
木青温暖的手指搭在了小婵的脉搏上，眼眸微闭，心念跟随着自己的内力进入了小婵的体内。
从太渊到神庭，从神庭再到气海，木青的心念跟随着内力查探起了小婵的全身。
他为了安全起见，这次还是用的替小婵解毒时那股特殊的内力。
木青惊讶地发现小婵除了气血稍微还有点亏虚，她的经脉和窍穴反而是拓宽凝实了许多，自己之前留在她体内的那部分内力已经完全被窍穴所吸收。
“这是不是证明，自己的这种特殊内力其实并没有什么危险？”木青低头皱眉，“不知道小婵现在的内力可不可以消化毒素？”
木青思忖的时候，他的两根手指还搭在小婵手腕的太渊穴上，没有离开。
他没有注意到，因为他和小婵体内的内力同宗同源的关系，所以他们两个人的内力仍在不受控制地相互流通。
小婵觉得自己装不下去了。
她现在只觉得浑身燥热难耐。
在木青的内力进入体内时她才发现，自己不知道什么时候竟然晋升了。
窍穴容纳的精纯内力更多，能够容纳内力流转的经脉更宽，这不是晋升后的表现吗？
虽然不知道怎么回事，但和自己以前的内力相比，小婵觉得明显高出了好多倍。
过了半刻，木青的内力还在源源不断地流向小婵的体内。
“啊～”
小婵终是受不了这股流窜于全身的灼热和酥麻,轻喘了出来。
“嗯？”木青松开了手指，看向了出声的小婵。
清秀的脸庞上苍白色作底，丝丝病娇潮红晕染双颊，细密的汗珠点缀在小巧的鼻尖上，稍显干涸的嘴唇微张，小婵睁开了眼睛，躲闪着木青打量的目光。
“小婵你醒了！”
“姐姐你醒了！”
刘葳蕤和李四的声音同时出现，两人都围了过来。
因为内力被引动的缘故，小婵觉得自己对身体的掌控渐渐好转。
她偏着头认真打量了一下山洞外的天光，勉强笑着说道：“小姐我已经没事了，只是耽搁商队行程了。”
刘葳蕤在木青旁边蹲了下来，牵起了小婵的一只手，摇了摇头，轻声说道：“小婵下次可不要这样了。”
“你不知道那支箭上面的毒太可怕了，前后不到一刻钟，你连出气都没有了。”
她尤有后怕，转头看了旁边的木青一眼，继续对着小婵说道：“这次全凭木青先生了，他不仅实力强大医术还很高超，若是没有他鼎力相助，可能我们大家都很危险。”
“是啊，姐，这次多亏木青大哥了。”站在木青身后的李四摸了摸自己的脑门，感慨着说道。
小婵在众人说话的时候，一直在默默体会着自己体内流转的内力，她可以确定自己确实是晋升了。
她这时候才将目光投向木青，探寻说道：“不知道为什么我竟然晋升了，而且我感觉还不是从七品到六品。”
木青迎着小婵的目光，正在脑海里考虑怎么解释这件事。
旁边的李四却是一惊一乍抢先开了口：“什么！！！不会吧。”
李四和姐姐李婵一直以来都是跟着李牛在学武，姐弟两都是七品实力。
这个实力对于之前的李四来说已经足够自傲，但是经过中午一战之后，明白了山外有山楼外有楼的道理，李四现在满脑子想的都是提高自己实力，他哪里能想到他姐姐竟然就晋升了。
李四使劲地挠了挠头发，猜测着问道：“怎么会有这么好的事，是不是因为姐姐你中毒后因祸得福啊，早晓得我也中一箭。”
“啊！不，我不是这个意思。”
李四话还没说完，就被自家小姐和亲姐姐使劲瞪了一眼。
“哦，很有可能，药理从来都在讲是药三分毒，有些猛烈的剧毒在一些特殊情况下，其实也是很好的大补之物，以毒攻毒就是这个理。”
李四的诨科打岔倒是给了木青顺着说下去的方向。
他看了看小婵和刘葳蕤继续说道；“再加上小婵姑娘服用了两株九转幽炎草，小婵姑娘的晋升也就说得过去了。”
“嗯嗯，总之谢谢先生的救命之恩了，小婵没齿难忘。”小婵并不知道九转幽炎草的珍贵性。
她看了看木青想把这个话题打住的表情，她本来还想说自己是连着晋升两级，但最终决定还是等有时间再找木青问清楚。
“那大家都好好修息吧。”刘葳蕤开口后，大家又都散去在了一旁。
下雨过后的天空反倒澄澈如洗，月辉裹挟着星光洒向了群山，就算是夜晚，草木道途也依稀可见。
清风好作伴，明月入梦乡，山洞外忙碌了大半下午的众人都已和衣睡去。
此时，若是有人现在起夜，向着山脚那边俯瞰去，就会清晰地看见有一排火光亮起，离众人所在的半山腰越来越近。
第十一章：发现踪迹
“三哥，咱们这里离寨子得有四十多公里了吧？怎么一路走来都没见着老九那群人的身影？”
老八林镇骑在马上，跟在三哥林准的身后问道。
他们一行十二人从下午出发，沿着这条商队必走的道路一直寻找着林行那伙人的踪迹，这一找就是找到了夜色降临。
本来在经过刚刚那处山坡时，林镇已经提议回寨子了。
但林准观今晚夜色明亮，能够在夜间骑马行路，遂提议再行过一段距离再说。
“老九那性子你又不是不知道，平日里只有大哥说话才管用，他都出来快两日了，走得远也正常。”
林准降低了速度，见前路在树木的遮挡下较黑，他一边点燃准备好的火把，一把继续说道：“现在我只希望那小子已经找到了九转幽炎草。”
“那三哥，咱们今晚还回去吗？”林镇现在只想回寨子里去。
“找得到就回，找不到，我记得再走不远有一个在半山腰的山洞，我们就去那儿歇一晚。”
“驾！”
林准当先一人又骑马前去，众人只好继续跟上。
……
外面的星光不减，月色渐深，正是修行的好时间。
对于修行之人来说，要想拥有更高的实力，也得遵循天时、地利、人和的道理。
日耀、月华、星光浓郁之时，是为天时。
灵气特质蕴藉之地，是为地利。
天赋和勤修苦练，是为人和。
对于天赋本就绝佳，不然也不会有特殊体质的木青来说，骑在马上的时间可以修行，吃饭睡觉的时间可以修行，只要自己的内力一直在积蓄变多，就像对于普通人来说钱在变多一样，他才会觉得踏实幸福。
早在十二年前，木青被掠去隐谷踏入修行之日起，他就在心底深处种下了一枚心愿种子。
离开隐谷，过自己想过的日子。
到了那个时候，将不会再有提心吊胆存于生死之间的日常，也不再有想见芍药而见不得，更不再有对同伴的欺压和对生命的漠视。
但隐谷的掌律一脉不会答应！
木青并不想带着芍药过着东奔西走被掌律一脉追杀的逃亡生活，他想光明正大地离开。
所以他很早就明白：要想离开隐谷，自己一定要踏足山巅。
只有踏足山巅他才能拥有对抗隐谷的实力。
而在木青遐想中的山巅就是一品，对于如他一般的绝大多数修行之人来说，为了追求长生而证道飞升，就如同存在于大陆东边黑海的三仙岛一样太过虚无缥缈。
若是真存在所谓证道飞身后的长生境界，那么在木青心中第一个破入该境界的应该木槿皇朝的那些白氏皇帝们。
对于已经持续了一百七三世而不倒的皇朝白氏来说，他们收集到的天才地宝和修行法诀无疑是冠绝整个太始大陆的，但在隐谷的记载中也没见哪个皇帝就活了超过两百年。
而两百年，正是一个一品高手的寿命极限，还得是那种一路顺风顺水没有留下隐疾就修行到山巅的人才有可能活这么久。
刘葳蕤已经在火堆旁蜷膝而睡，木青一边在修行着修罗诀一边在印证着自己的判断。
木青发现虽然修罗诀所修来的内力和那庞大的特殊内力能够同存于窍穴，互相不排斥，但是当他使用修罗诀时，却是不能调转运用那股特殊内力。
虽然他心念一起也能用出那股特殊内力，但他感觉到那完全是因为自己已经积累得足够多的缘故。
木青在救治小婵的时候就发现了，若是按照以往运转修罗诀的经验去使用这股内力，起于气海，扣入神阙，再入璇玑，最后汇于神庭，那这股内力在某些经脉窍穴处就会有比较强的滞涩感。
修罗诀是一部纯正的内功心法，不像皇朝军人修行的铁骨搬山劲是心法和炼体相辅相成，它最大的优点可能只是同品之下比其他功法内力稍多一些。
木青远超同侪的修行直觉告诉他，这股特殊的内力应该需要匹配其特质的功法才能做到如臂指使。
就像芍药修行的万花心经就带有特质，修练出来的内力对于治疗会有非常强大的辅助作用。
所以木青现在需要一门偏向毒功的内功法诀。
但就目前局面而言，木青觉得自己是时候踏出那一步，真正地迈入上三品的强者阶段了。
今晚月华星光正浓，木青打算趁此天时突破修罗诀的四品限制，到时候因为可以使用特殊内力的原因，他的实力可以瞬间来到寻常三品实力的巅峰。
他两腿自然合盘，左脚向内，右脚向外，双手自然合拢，并端坐凝神内视，两眼微闭，留一线之光，舌尖抵住上颚，唇齿相合，呼吸吐纳之间，天地之间的灵气按照修罗诀的归气路线，从璇玑到气府，如此游走全身。
在他的神庭最上方，洞外的月华星光也被牵引至此，混合着空气中的灵气盘旋成了一个小的漩涡，等木青把这个灵气漩涡完全吸收入体内时，他就真正地迈入了上三品的真正高手阶段。
木青在突破进行的时候，意守神庭，心沉气府，精神感知外放，不敢有一丝一毫松懈。
正是在此时，他的精神感知与方圆几公里的天地灵气有了共鸣，木青讶然发现一伙不速之客已经快速接近。
如果木青执意突破的话，应该还需要半个时辰，但看那伙人最多一刻就能到达，而且为首之人的内力波动还比之前的林行要浑厚扎实许多，光凭李四他们肯定挡不住。
木青不得不非常憋屈地强行中止自己的晋升，为此还弄得自己的气血一阵翻涌，一口心血涌到了喉头最后才被他压了下去。
“醒醒！有人来了！”
木青控制着自己的声音，轻声喊着。
“怎么了？”第一时间醒来的是刘葳蕤，她下意识地向木青这边靠拢了一些。
“应该跟中午那群人一个来路。”木青停顿了一下，继续说道：“需要我去把他们都解决了吗？这次只有十几个人，实力最高的也才五品。”
刘葳蕤揉了揉眼眶，变得清醒了些，冷静说道：“不，我们去石头城左右都得经过这个铁骨寨，我马上让小四吩咐下去。”
……
“欸！前面山洞口附近有人！”
“可能就是老九他们，我们快点去看看。”
“嗯？不对，人数不对。”
本来冲在最前面的林准勒停了疆绳，他对着身后的林镇说道：“老九那群人不超过四十人，我坐在马上看那边人数应该比老九他们多两三倍。”
林镇这个时候也看见了，他向后招手示意大家都安静不动，才说道：“那三哥我先去看看是什么情况。”
林镇下马之后，一路潜行到了山洞近前，只见山洞周围多是围着马车睡觉的马夫，猜到多半是从朱雀城北上的商队。
虽然山洞里还有几人尚不清楚，但是外面的商队人数也已经过百了。
林镇不敢怠慢，连忙回去向三哥林准说明了自己发现的情况。
“三哥，就是这么个情况，这是个大商队，按理说老九不可能放着这块肥肉不管的，没成想咱们老九没遇见，却遇上了一只商队。”
林镇现在也摸不清到底是个什么情况，他只好把自己心中的疑惑如实说了出来。
林准眼中凝重神情渐多，转头问道：“八弟，附近还有其他便宜近道吗？难道老九他们折在了这支商队手上？”
林镇闻言倒是轻笑了几声，摇了摇头：“三哥你太看的起这些商队了，这些商队哪里请得起六品以上的武师。”
他停顿了一下继续说道：“只不过附近还有没有近道，这个我还真不清楚，但老九没和这支商队遇上的话，那他应该是没有沿着这条道走下去。”
林准默默地打量了下后面的十人，他们一行十二人，一个五品，一个六品，其他的都是八九品之列。
林准因为老九林行的失踪，实在拿不准前面这个商队的实力，他对着林镇说道：“八弟，你快回去寨子里告诉二哥，我在这里等着你们，带上五十个好手过来。”
既然利用白头鹰向朱雀城求药的打算落空，那他们只能把主意打在过往的商队头上来，老九在与不在事还是得做。
等到时候人到齐了，前面不远的那支商队只能是他们口中之肉。
……
“都交代下去了吗？”
刘葳蕤问着身旁的李四。
刚刚刘葳蕤已经让李四将危险说给了整个商队知道，若是有人泄露了中午的事情，没有人能跑得掉都会成为刀下亡魂，而若是平安回到锦官城，这次所有人的酬劳都能翻倍。
个中厉害关系，刘葳蕤相信商队中的人应该能够明白。
李四一脸愤慨地说道：“都交待下去了，但是，小姐，我们和木青大哥在也不是不能打的！”
刘葳蕤摇了摇头说道：“打完一群人又来一群人吗，我们想去石头城不得不经过这个铁骨寨的，我们以前跟他们打过交道，还算讲一些规矩。”
“接下来，我们还是好好商量一些应对之策吧。”
第十二章：孤身入寨
初春三月，夜间水汽较多，到得天边泛起鱼肚白时，空气微冷，便凝结成晶莹的露珠挂在了浅草上。
林准甩了甩靴子上经过草丛时惹来的露珠，一边带领着身后众人一边开口道：“二哥就是前面，大概有百来号人。”
这一来一回之间，又是通风报信，又是集齐人马，所以到得铁骨寨众人汇合时，已是第二天的卯时日出。
林文来之前已经向回来报信的老八林镇详细地了解了一下情况。
他怕老九的失踪和前面的商队存在一丝“万一”的联系，所以这次他竟然是带来了六十人，而老五老六也一起来了。
以他们现在整支队伍加起来七十几人的规模，若是还拿不下一只百来号人的商队，林文觉得那只能自认倒霉。
“嗯，没想到这支商队起来的这么早，怕是想赶路去石头城补给了。”
林文在道丛的掩映下，隔着百米的距离估摸着前方商队的真实底蕴，轻声说道：“看样子护卫只有二十人左右，老三你带三十人从斜坡绕后，我们来个前后夹击。”
林准点头领命，答应道：“二哥等我两刻钟就能到位，到时候看你动了，我马上出来堵住他们。”
商队里的马夫虽然睡眼惺忪，一幅没休息好的样子，但仍然手脚麻利地整理着马车上的货物。
他们先是将昨日用来遮雨的桐油纸折叠收好，然后将一些松散的地方用绳子重新捆紧，最后却是将马车一部分归于前方，一部分归于后方，护卫也跟在两头，开始了今日的行程。
“咻咻咻”
突然，一连排的木箭射在了道路前方，拦住了商队的脚步。
“兄弟们，给我上！”
呼喝着的声音竟是前后都有。
见此危急状况，一直处于商队中间的木青，装作领头之人恍然失措地喊道：“敌袭，收拢马队。”
现场形势可谓转瞬既变，铁骨寨的众人已经将这支商队前后包围，没给他们留出一丝逃命的机会。
而在商队这边，那些之前驾车的马夫已经将马车规整起来，挡在了商队的前后，所有人依靠着拦路横排的马车与货物做着垂死的挣扎。
眼看局势已经明朗，对方已是瓮中之鳖，林文不由得评价起对方的应对：“在这种情况，还能做出这种应对，看来也不是蠢人。”
他正待发动命令，让手下兄弟先是一轮齐射，也不管能伤到多少躲在马车之后的人，对方却是率先开了口。
“且慢！”
“行经此地，我与前面不远的铁骨寨各当家的有些交情，还请前面的好汉手下行个方便，让我过去。”
林文放眼看去，那发声之人似是底气不足早已躲在了众多护卫身后。
“哈哈…哈哈……”
木青刚刚一番算是亮底牌的演戏，果然是惹来对面众多山贼的哄笑。
林镇笑过之后，看了看身旁的二哥林文一眼，见到了对方眼中的戏谑，便对着木青调笑问道：“怎么？莫非你还认识那几个当家的。”
木青见场间局势渐渐朝着可控的方向发展，便继续装作商队的领头之人回答道：“自是认得，我每次过路行经铁骨寨可都是要跟他们说上好几句话的。”
木青的装腔作势在铁骨寨众人眼里，自是好笑，林文也不想再继续看戏下去，冷言道：“那你认得我吗？”
时机到了！
木青打算把对方的身份捅破，脸上却是一副猜测的神情，开口说道：“难道正是铁骨寨的众兄弟？”
还不等对方回答，木青继续高声道：“我观诸位气势雄然，周围能有如此气势的也只有铁骨寨的众兄弟了，只是不知道各位当家的明明有那么好的收益，为何还要干这种为道上所不齿的事情。”
虽然规矩从来都是被强者打破后又重写的，但是铁骨寨因为跟朱雀城有潜在的联系，所以一直不敢把事情做的太过，往日里只是收收昂贵的过路费而已。
木青这一问倒是让林文稍显尴尬，说起来，在几兄弟当中，他算是最看重规矩的了，大哥病重，他也只是让性子最出格的老九做拦路抢劫的勾当，他确实是不齿于干这些事。
木青觉得自己的角色扮演非常成功，打铁还需趁热。
他继续问道：“不知道铁骨寨众兄弟可是遇到了什么难处？若是需要用到我的地方，请尽管开口。我这商队拉得全是一些药材，你们若是想要，尽管拿去，只求能放我们一条生路。”
俗话说得好，伸手不打笑脸人，铁骨寨的众人也是些直肠子，见对方如此上道，倒也不好真地赶紧杀绝。
林文在听得木青自报自己是药材商人后，眼睛一亮，他等对方说完后，装作无意间地问道：“哦，你们商队是回哪里？”
朱雀城作为木槿皇朝最南边的门户，许多商人拉了货都是北回，其中也有好几个大城。
“安夏。”
木青不假思索地就说了出来。
虽然他还不清楚对方为啥不先问问自己商队里有没有他们需要的药材，但既然本就是在做戏，那何不把戏做得更偏离真实一些。
“安夏？不是锦官城，那看样子应该没有九转幽炎草吧。”
林文心里一阵失望，他从朱雀城的回信中可以确认的一件事便是：回锦官城的商队里有九转幽炎草。
他压下了心头的失望，却没来由地因为当前的局面而感到烦恼，开口询问道：“你之前碰到过一群三四十人的队伍吗？”
“没有，我们商队昨日下午避雨就一直在这处半山腰休息。”
碰上了还全杀了，后面也确实在休息，木青半真半假地说道。
“不知道铁骨寨的众兄弟是遇到什么难事，我们能帮的一定帮。”
虽然铁骨寨众人没有当面承认自己的身份，但木青认定了，对方倒也没有怀疑，毕竟方圆几十里确实没有比他们更气势雄然的了。
“你们商队有九转幽炎草吗？”
林准比较受用对方的示好，开口说道。
木青心里倒是泛起一阵诧异，九转幽炎草他们倒是有，只不过是昨天有，今天没有了。
只不过木青本来就是想通过对方的询问，了解更多关于铁骨寨寨主中毒的信息。
既然是九转幽炎草，那想必也是跟血液类毒素相关的了。
木青的气势在林文的眼中变得沉稳了许多，这让他眼中一喜，还以为对方商队里也有九转幽炎草。
哪知道，木青开口说道：“九转幽炎草我没有。”
“妈的！”
“咻！”
“你玩爷爷呢？”
就在林文身后几尺远的一人，显然是个暴脾气，受不了木青的慢吞吞的语气，直接一箭射了过去，被木青身边举着木盾的护卫挡住了。
“老五。”
林文并没有呵斥老五，只是出声叫停了他。
“呃，铁骨寨的众兄弟别生气，我们商队虽然没有九转幽炎草，但我本人本就是出生医药世家，不敢妄自菲薄，还是略通医术的。”
木青装作害怕，讨了声饶，继续说道：“需要用到九转幽炎草的病，想必是跟血液有关的毒症，我刚好对于这方面有所研究，不如放我入寨去救中毒之人，若是我能力有限，在处置我等不急。”
木青的这番话，说得有头有尾，倒是让林文找不到拒绝的理由，他直接说道：“很好，若是你能救下我大哥，我铁骨寨就认下你的人情，若是救不下，你应该清楚后果。”
林文勒转马身，命令道：“压他们回寨子离里。”
木青所在的商队就这样被裹挟着离铁骨寨越来越近。
……
此时的铁骨寨中，留守寨子的老四林田找上了曹沫。
“欸，曹老头子，我这背上怎么一直痒，是不是你上次给我弄的药没效果。”
林田一边反手够着肩胛骨上的一处瘙痒的地方，一边坐了下来。
曹沫眼中精光一闪，递给林田一个拇指大小散发着清香的药丸，低声赔笑着说道：“大概是昨日下雨，又招了点湿气上身，四当家的，你吃了这个祛湿药就好了。”
曹沫修行的大半时间都花在了钻研《万毒真经》上面，目前算得上粗浅掌握的就是毒虫篇和毒药篇。
在很多时候，他解决问题的方式还是要习惯性地落在自己的拿手本领上来。
所以他故技重施，却是又将一条魇虫子蛊种入了林田的体内。
魇虫子母蛊只能是一对一的关系，只有子蛊死亡，才可以重新培养另一条。本来培养出新的子蛊至少需要半旬时光，但曹沫昨晚甘愿用一丝精血饲养母蛊，所以才有刚刚的一幕。
他准备再加把劲，既然现在不知道林行死哪儿去了，那就让林田主动代替林行做事。
只不过现在他还得等到林文他们回来才好发动自己的计划。
寨主林盘那儿，其实早就撑不了这么久的，若不是曹沫觉得他的死活还有利用价值，早就放任他中毒身亡了。
现在他还得去给林盘续命，等到自己的计划完成时，说不得给他个舒服的死法。
第十三章：两方相遇
在门口看护之人的注目下，曹沫神情自若地关上了木门，出现在屋外走廊上。
“老头子，我家寨主情况怎么样了。”
“情况还比较稳定。”
相同的对话在这几日已经重复了许多次。
因为还要利用林盘的死活，所以这几日他都是按时给林盘喂药。
对于本就是下毒之人的他来说，延缓毒性的蔓延是一件比较简单的事情。
但是在寨子里众人的眼中，他连日来勤勤恳恳地送药，虽然没能把寨主中的毒解掉，但延缓了毒性发作是事实。
所以曹沫已经渐渐地赢得了寨中众人的信任，刚刚独自进入林盘的房间去喂药也没有谁去阻止就是明证。
不远处的小药房，丝丝缕缕的药材香气通过打开的小窗子蔓延到了过道上来，小土灶还在煨着药。
曹沫低着头，佝偻着上半身，一步一步，慢慢悠悠地走向了属于他的地方。
在门口这些人落在曹沫身上的目光中，他只是一个会些医术、手无缚鸡之力的老头子，若是老大有什么不测，他们随时可以终结掉曹沫的生命。
世情就是如此可悲又可笑，这些人可能到死都不清楚，现在到底是是羊入虎口还是狼入羊群。
曹沫可以完全不在乎这些人的死活，他们只是他完成任务时趁手的工具，等到时候大功告成，这些人只能自求多福，因为不清楚其中千丝万缕的联系而苟活了下来，不然就像林行那样，到死都不知道其实自己早就被利用了。
曹沫本就拥有四品实力，耳力过人，他刚刚正要踏进药房的脚步停了下来。
寨门口那边的动静很大，想必是出去的林文他们回来了。
“不知道有没有林行那群人的下落？”
曹沫心里想着这些事情，便停在了门口，打算等着那群人，正好他还可以借此机会催一催找药的速度。
木青现在就身处铁骨寨众人的中间，林文刚刚回到寨子，连跟门口等待的林田搭话的时间都不想耽误，他一边让老八林镇来解释现在的情况，一边直接和众兄弟把木青簇拥着走向了林盘的屋子。
刘葳蕤和李四等人现在都还在寨子外面，本来大家都会被押着进入寨子，但因为木青直接找上林文说救人要紧，所以也就让本来人多就堵在寨门外的商队留在了那里，现在正由三四十人看守着。
若是没有人看守，其实刘葳蕤她们倒是可以直接硬闯在商道另一边设置的关口，只不过木青已经进入了寨子，商队众人对他救人的本事也是真的佩服，便打算以不变应万变。
若是事不可为，救不了人。
大家也都相信，不需要像之前那样顾忌自己等人安危救人的木青，完全可以轻松地从寨子里出来和大家汇合。
迎面走来的都是除了中间一人，其他都是些熟悉面孔，曹沫站在过道廊柱旁，悄然地打量着。
“曹先生，我大哥情况怎么样了？”
林文和林准驾着木青的胳膊走在一行人最前面，当看到曹沫就在前方不远处时，他脚步加快脱离了众人，连忙走向曹沫询问道。
“二当家，情况还算稳定。还是那句老话，还得九转幽炎草才能彻底解掉大当家的毒啊。”
曹沫揪着花白的胡子，状作痛心疾首的样子，一边用眼角余光打量着众人中间的木青，一边面对着林文说道。
“不知道，这人是谁？”曹沫看了眼木青。
他从称呼的变化明显感受到了林文目前对自己的尊敬，那他恰好借此机会稍微逾矩地向林文问道。
林文闻言，脚步顿了一下，他心里想到现在这些有点医术的老头子最是敝帚自珍，你可以打他骂他，唯独不能对他的医术表示怀疑，而面前这老头子确实还是有点医术的，现在抓来这人也不知道行不行，大哥的病情说不得最后还是要靠他。
他随即敷衍说道：“哦，这是我们刚刚抓来的一个商队头子，他现在想证明自己的价值。”
“曹先生你可以先走了，我先去看看我大哥。”
曹沫不好再问，他悄然间撇了在老八林镇身旁的林田一眼，点了点头，让出了身形。
“还不知怎么称呼？”
“二当家的直接喊我木青即可。”
木青被林文等人引进了林盘卧床不起的房间，现在他们才算是相互通晓了下身份。
林文没有去过多地寒暄，他指着林盘躺着的床铺，开门见山地说道：“木青老弟，废话不多说，我大哥几日前被歹人在酒中下了毒，你先看看再说。”
等他说完，他身旁的几人靠拢了木青，若是木青说不出个一二三来，大有马上送他归西的架势。
木青装作不清楚屋内几人的想法，脚步沉稳，慢慢地靠近了林盘的床边。
他蹲在床边，双指探出，轻轻地搭在了林盘的手腕脉搏上。
心念一起，体内的那股特殊内力分出极小的一股直接顺着他的手指进入了林盘的体内。
铁骨寨中的其他人看木青不是在装，便走了出去，现在只剩下林文和林准站在屋子内，安静地看着木青。
“呼～”
过了半刻钟，木青的手指离开了林盘的手腕，他站起来转过身说道：“是一种叫滴血寒的毒，确实需要九转幽炎草。”
对于本就充分了解各种毒物的木青来说，认出这是在所有药师心中排得上号的毒药“滴血寒”并不难，他现在考虑的是接下来该怎么做。
林文闻言点了点头，在之前他并没有说出大哥具体中的什么毒，两相佐证下，到也能够证明木青是具有医术的。
还没等他开口，在他一旁的林准性子比较急，出声说道：“这些我们都知道，九转幽炎草我们还没找到，你小子之前不是说对这方面有所研究吗？”
林文在一旁跟着说道：“很简单，若是你能解了我大哥这毒，我可以答应你，你家商队不仅这次能够平安过了我们寨子，在以后我们寨子也会记住你这个人情，不收你们过路费。”
林文顿了顿，继续说道：“若是你小子是在我们兄弟面前拖延时间，反而耽搁了我大哥的病情，那你和你的商队都只能是死路一条。”
“可以。”
木青在这个时候也清楚，犹豫反而会让对方对自己的医术不自信和怀疑，所以干脆的说道：“我家医术传家，对这类毒症确实有独门秘方，但是家规所限不能示人，还请二位让出房间。”
“二哥，不行，这小子什么来路还不清楚，不能这么轻易地让他与大哥独处一室。”
林准倒是马上拒绝道。
现场形式颠倒，客居主位，木青摇了摇头，他不想自己的秘密示人，肯定地说道；“我看大当家中毒已有半旬，若是还找不到九转幽炎草，实在是不知道还能拖多久，还请两位早下决断。”
林文站在一旁，沉默了片刻，说道：“好!就依你，威胁的话我也不多说，你知道后果就好。”
木青点了点头，说道：“另外，需要配以一点血、五味子这些药材。”
像是一点血这些药材，因为要给林盘解毒，寨子里早就备足了，林文便爽快地答应了下来。
“我马上让人把药给你送来。”
“好，大概半个多时辰，就可以解大当家身上之毒。”
曹沫把分拣出来的药材递给了前来索要之人，他状作闲聊地说道：“是谁需要这些药材，我可以帮忙熬制。”
听命前来药房拿药的是一个喽啰，他回答道：“是二当家点名要的，说是送到大当家屋里去，我也不知道。”
曹沫没再继续探究，他等人走之后，叫人唤来了四当家林田。
林田来到他这间屋子后，直接开口问道：“曹老头，爷现在正忙着，你找我什么事？”
林田刚刚正领着几十人看守着商队众人，有人来告知他说是曹老头找他，按他的个性本来会置之不理的，但不知道是不是早上拿了人家的药，他下意识地没有拒绝。
林田不明白各种缘由，但曹沫怎么会不知道呢。
魇虫的子蛊已经渐渐地深入了林田的大脑，因为子母蛊虫的距离非常近，所以曹沫操控起林田的心思可谓是得心应手，还叫当事人发现不了自己已经被人掌控。
现在的局面，其实就是一场角色扮演，曹沫通过母蛊操纵子蛊，渐渐地得到了想知道的信息。
“寨子外面是些什么人？”
“二哥他们今天早晨抓住的一支商队。”
“商队是回锦官城的吗？”
“不是。”
“商队里有九转幽炎草？”
“没有。”
“刚刚进去寨主房间的是什么人？”
“哦，是商队的领头之人，想通过救治大哥让我们放过他们。”
曹沫看着眼前的林田，皱起了眉头。
他刚刚听闻抓住了一支商队，满心欢喜，还以为是正主呢。
结果根据自己从雇主那儿了解到的信息一问，两相对比，才发现不是那么回事。
抓进去解毒那人不知道有没有真本事，林盘中毒本就是他利用众人的先发条件。
曹沫发现，从林行死亡开始，局面正渐渐不受控制。
他本来打算打发林田出去了，心里又不甘心，最后问了一句：“商队里的护卫头子是不是叫李四？”
“哦，确实是，那小子刚刚还和看守他们的兄弟起了冲突，看起来实力不弱。”
林田语气平缓的回答却是让曹沫眼前一亮。
他发现自己刚刚走进了误区，既然自己可以叫做“曹白芨”伪装这么多天，那对于常年行走于道上的商队来说，胡诌些信息也是寻常。
他又向林田问了一些更加细致更能确定商队身份的问题，最后终于确认就是目标商队。
“哈哈，真是…真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
曹沫不想再出什么差错，右手笼在袖中，内力一逼，直接从食指指尖逼出了一丝精血，悄然间喂给了就在袖中的魇虫母蛊。
他加强了对了母蛊的操纵，在面对面如此近距离的情况下，直接掌控了林田的思维和情绪，给他灌输了一条本不该有的想法：
大哥被治死了，外面的商队都得给我死！
第十四章：背后反戈
天南沼林，万花谷。
初春时节，正是草药灵性氤氲、枝叶生发的好时间。
一位穿着白衣的女子，正弯着腰细心地打理着药圃。
她上半身前倾，额前的一缕青丝自然地垂落，剩余的三千青丝则盘于脑后，只用了一支样式简洁的木钗定住。
她现在正用双手去翻看着灵药的叶子，肩背耸动间，展露于后背的曲线，从平整的香肩至于腰肢处猛然收束，纵观之下，便如摇曳碧波，在那纤细腰肢之下，还有着那掩映于白裙下与纤细腰肢完全不符的丰腴翘臀。
此时谷内白雾将散未散，美人蹲下的背影如画，只不过很快就被一声洋溢着青春气息，如同黄莺啼叫的声音闯入。
“师傅！”
“你有没有听我说什么？”
娇憨羞蛮的声音出自跟在女子身后的一位女孩儿口中。
这位女孩儿绑了个丸子头顶在头上，背着一个小药篓，相隔十几步远缀在了她师傅身后。
被喊作师傅的女子本想继续装作听不见，怎奈何自己这徒儿仗着自己对她的喜爱，竟是娇蛮不休地喊道：“师傅！师傅！”
背对着自己徒儿的女子，纤薄红润的嘴唇无奈一抿，她站起来转过身看着自己的徒儿，眉间一翘，说道：“你说吧，为师在听。”
明媚靓丽的容颜和青春娇美的俏脸互入眼帘，看模样可能才二八年华的女孩笑嘻嘻地赶忙上前挽着自己师傅的右手，说道：“师傅，你看那封信里写道阿良哥哥可能会遇到些麻烦啊。”
岁月从不败美人，只许人间共白头。
看容貌才花信之龄的女子，是隐谷药师一脉的长老，怀风花，她其实已有三十三岁了。
她也不管自己白皙修长的手指上沾染上的零星泥土，径直捏了捏了徒儿张芍药的俏脸，佯装生气地说道：“你这孩子还没成年呐，就一天想着胳膊肘往外拐了？”
芍药摇了摇头不依地说道：“师傅，你不也对阿良哥哥很好吗？”
“再说，这次很可能会有三品的高手，我怕阿良哥哥第一次出任务就有问题嘛。”
“知道了，知道了。我会让你宁初姐姐去一趟的，这总行了吧。”
“啊，宁初姐姐，那太好了！谢谢师傅！”
张芍药攀着自己师傅的香肩，跳起来作势想献上自己的香吻，但被她歪着身子躲了过去，说道：“你也别太高兴，宁初这一来一回也就是后半程才可能赶上他们。”
“嗯，虽然阿良哥哥武功不行，但保命还可以，应该没问题吧。”
……
盘君山，铁骨寨门口。
“四当家，这是真的吗?二当家呢？”
“怎么，你是在怀疑我？”
林田皱眉看着自己的副手。
他本来就领了命令看管好寨子前的商队众人，只不过被曹老头子叫走了一会儿，等他回来后就心情大变，已经怒火中烧了，这让他的手下实在是摸不着头脑。
林田潜意识里早已认定大哥已死，现在只想让外面的那群人，统统去给自己的大哥陪葬。
他的手下被他怒目而视后，再也不敢怀疑，只能嗫喏道：“对面人比较多啊，我们现在只有三十几人。”
林林一边吩咐另一位手下去拿他的硬木弓来，一边说道：“对方就是群土鸡瓦狗，你在怕什么？”
“先杀拿二十几个护卫，剩下的就只是案板上的鱼肉还不是任由我们宰割。”
林田以前在军中的时候，便是出名的弓箭手。一把硬木弓可在百米之外射穿铁甲，若是用上可以灌注内力的符文之箭，就是几寸厚的石板也能射穿。
他先是蓄势于肩，随后弓开如满月，铁箭所指正是刚刚已经跟他们起了点冲突的李四。
“砰～”
弓弦震动之声犹在绕耳，那一箭已经射了出去。
……
“呃…呕……”
林盘意识模糊地趴在床沿上连续地呕出了一滩滩黑血。
他的背部朝上，面部朝下，因为呕得实在是浑身无力，探出床沿的上半身都快直接从床上掉了下来，木青不得不用手扶住他，继续运转内力帮他催吐废血。
就算是曾经历过隐谷的血腥训练，木青依然不是一个嗜杀的性子。
如果可以通过救治下林盘，从而换来商队的安全通过，说起来也是件好事。
至于林行之死，只要他们不说，谁又知道呢。
他觉得林盘体内的毒已经去除干净了，便对着房门外喊道：“可以进来了。”
过了片刻，本来背对着门口的木青转过了身子，皱起了眉头。
之前林文和林准退出这个房间之后，说是会一直守在外面，但不知道发生了什么事情，一直没有人推门而入。
木青有点不耐烦地继续喊了两声，发现还是没有人应答。
他先是把林盘扶起来重新躺下，然后直接推开房门走了出去。
林准和林文都不在，只剩下了两个守卫看护着门口。
木青正想找人问问，他们二当家人去哪儿了，林文刚好急冲冲地赶来了。
他走上前来的第一句话不是问自己大哥情况怎么样，而是直接越过了木青，对着他身后的两名守卫说道：“杀了他！”
这一切都发生电光火石之间。
画面定格的刹那，木青还在皱着眉头，而迎面走来的林文脸色平静中带着几丝不快。
能够看护林盘安危的两个守卫，实力自然也不弱，都是达到了七品的实力，他们反应不慢，听到了二当家的命令后，马上就抽刀砍向了木青的后背。
“铿锵～”
是狭刀落地的声音，木青甚至是没有转过身去，袖中的短剑向后一挥，剑罡冲出三尺有余，对方本来是双手握刀，现在竟然是从手腕齐根而断，滚落在地。
“你！”
林文讶然，内力外放，还是身处五品多年的他所向往憧憬的境界。
直到现在他才发现木青的实力非常强大。
他全身内力沸腾了起来，知道现在若想求活，必须拼尽全力才能找到一丝生机。
都是四弟林田惹的祸，林文有点后悔了，本来大家相安无事的，若不是他看到寨子外面已经杀成了一片，他也不会如此武断地下达赶尽杀绝的命令。
“嗯？对了！”
林文眼中一丝亮光闪过，为了求活也暂时管不了外面的三弟他们了，他对着木青强装冷静地说道：“你还是快去救你的人吧，不然就只能收尸了！”
木青闻言，果然暂时放下了先杀掉他的想法，与他对了一掌，打得他吐血不止后，直接跳上廊檐，飞奔向了寨子外边。
于是靠近，传来的打杀声越是激烈。
寨子外面现在乱成了一团。
在早些时刻，林田一箭射中了李四，让他直接丧失了战斗力。
看起来已经是一边倒的屠杀局势，却因为小婵的出手无缘无故地多出一个变数。
小婵看着自己的弟弟直接被一箭射倒在地，本来有伤在身现在不宜动气的她，强行提起了窍穴中的内力，于乱流中一掌就把林田击倒在地。
虽然小婵的这一举动有效地阻止了对方的行动，但奈何对方人多势众平均实力也更高，再加上众人昨日中午才经历了一场恶战，现场的局势若不是她还在不顾伤势苦苦支撑，怕是早就坚持不下去了。
可惜好景不长，寨子外的打斗明显惊动到了寨子里众人，林文和林准本来还候在自己大哥门外。经人通报后，出去看了眼现场局势，虽然不明白四弟为啥这么做，但他都已经躺在地上生死不知了，当哥哥些的也只能下达格杀勿论的命令。
林准留在了寨子外面，他已经盯上了小婵，知道只要杀死她商队便会溃败。
小婵用牙齿使劲咬了下舌尖，强行提起了一口精气神。
她背上的伤口虽然不大，但浸出来的鲜血已经染红了大半个后背。最关键的是木青昨日给她祛毒放了太多的废血出来，到了今天，她只要一用内力就会因为气血不足而浑身晕眩。
对面盯上她的人明显已经是身处五品境界多年，不是她能敌得过的，她现在只能以静制动，尽量拖延时间等着木青出来。
林准发现了小婵想要拖延时间的打算，既然已经有伤在身，看来早已是强弩之末了。
他不想再拖延下去，迟则生变，脚下一动，已经是快速掠至小婵身前，递出了坚如铁石的一拳。
“砰！”
小婵用右手挡在了腹部，但还是承受不住这股巨力，脚下一软，向后倒飞出去。
“噗”
小婵趴在地上一口鲜血吐了出来，她艰难地将右手探进了自己左手的袖子里，她在等待着那一丝可能的机会。
“如此年纪，就能拥有五品实力，实在是天赋惊人。”
林准见小婵被自己一拳击倒在地已无还手之力，收拳于腹，缓缓说道。
他慢慢地靠近了小婵，小婵虚眯着被汗水和血水浸入而睁不开的眼眸，冷漠地盯着他。
她的下巴被蹲下来的林准狠狠地捏在手里，只听见对方说道：“可惜，可惜，还算是个美人。”
“啪”的一声。
林准抓着小婵的头发，按着她的头顶直接砸向了地面。
“呃…唔”
小婵的痛呼声还没说出口，又被抓着头发拎了起来。
林准拍了拍小婵的脸颊，叹息着说道：“几兄弟当中，我跟老四最是亲近，你对他下手这么重，也就别怪我残忍。”
说着，却是用脚踩在了小婵的左手上，使劲地碾了碾。
“去死！”
小婵抓住了这个千载难逢的机会，从袖子中掏出了一把短刃直接刺向了林准的大腿根部。