1 银杏（修）
十月深秋，百花杀尽。
万紫千红皆凋零，唯余碧云天，黄叶地，南飞北雁成行。
南坡下，有一大片银杏林，一簇簇扇子一样的银杏叶金黄灿烂，迎着午后的阳光，仿佛烈焰燃烧，辉煌如火炬。
只是阵阵秋风吹过，卷走黄金如雨，注定只留下满枝萧瑟。
一片银杏叶飘飘悠悠落下。
伞一样的叶片边缘擦过一个少年的鼻端，落在他的手上。
那只手光滑白皙，手指修长，没有劳动的痕迹，只在拇指、食指、中指的指肚上有薄薄的茧。
这是只少年的手，也是只握笔的手。
“昭子，昭子！”
有人叫他，汤昭回过神，道：“隋大哥。”
此时汤昭正坐在驴车上，驴是痩驴，车是板车，赶车的是个十八九岁相貌朴实的青年。
“怎么发愣了？”
“我想起……老师了。”汤昭搓了搓脸，他的脸色发白，白里隐隐透青，就像冷色调的上好冻石，五官俊朗分明，正如书上说、画中画的好相貌，穿着一件厚厚的棉衣，棉花蓄得很满，人鼓鼓囊囊像个发面包子，“我遇到老师就是一个深秋，满山都是红叶、黄叶。一转眼，他都走了半年了。”
隋大哥回忆道：“啊，我知道你的老师，见过两次。是个很古……奇特的人。他常说些谁也听不懂的话，还会写谁也看不懂的天书。”
“是汉字。”汤昭立刻道，“我已经完全学会了。天底下大概就我会写了。”
他语气自豪，神态骄傲，隋大哥不好扫他的兴，其实他父亲曾对汤昭的父亲发过牢骚：“你家好容易出了个读书的苗子，怎么不请个正经的先生进学？那个姓陈的瘸子，只会胡吹大气，编比评话还不靠谱的故事，写鬼也不认得的鬼画符，生生把你家来日的状元郎糟蹋了。”
不过话说了没多久，汤昭家里横生变故，父母老师连遭不幸，独留下这么一个十二岁的孩子，求个生计也难，什么读书进学都成了泡影，也不必提了。
这么想想，隋大哥叹了口气，道：“昭子，咱们怎么过河？”
银杏林尽头，地面陡然陷落，露出一道十来丈宽的深沟，沟底阳光照射不足，十分昏暗，隐约可见坑坑洼洼的积水。
两人是打算过河的，可是这沟壑如同天堑，拦住了他们的去路。
过河是不能过的，推回去也不甘心，只能站在这里。
汤昭无奈道：“先回去吧？咱们从下游往上走，走了这么久还没看到桥，看来是过不去了。去县城里买根绳子再回来？”
隋大哥松了口气，道：“回去好。其实我一直觉得这林子怪怪的，还有这水，又没有干旱枯成这样，这正常么……”
话音未落，脚步声响起，一条昂藏大汉从林子里钻了出来。
“哈哈，果然有条河，我走这条路是走对了！”
大汉约莫三十岁，身高八尺，头上扎巾，身上粗布劲装，背负沉重行囊，满面风尘，似乎走了很远的路。
隋大哥目光在腰间一瞟，登时紧张起来，将汤昭挡在身后。
有刀！
是会家子！
若是强盗贼人，大有危险！
那大汉同时看到两人，瞳孔一缩。
有人！
荒山野岭，渺无人烟，哪里冒出两个人来？
双方沉默一会儿，隋大哥当先赔笑行礼道：“原来是位侠客爷。侠客爷安好！”
那大汉此时已经看清了两人的脸，放松下来，道：“杨某可不是什么侠客爷，你这车把式不要错认了。”
一面说，一面拍了拍腰带。
腰带上，挂着一个明晃晃的腰牌，银色为底，上面两个乌黑大字。
“义士！”
汤昭肃然起敬，拱手道：“原来是位义士英雄！”
大汉哈哈大笑，道：“不敢当，不敢当。你这小秀才也知道义士么？”
汤昭兴奋道：“怎么不知道？义士是朝廷认证的英雄。诛魔除煞，保境安民，且武功高强，名震江湖……”
他一边说，那大汉一边笑，挠着后脑勺道：“过奖了，过奖了。就杀了几头凶兽，保卫了几座村庄，救了几百个人，哪有那么厉害……大英雄，哈哈哈……而且我得去合阳大侠府上走一遭，才算名副其实。”
汤昭更高兴了，道：“那咱们顺路。我也去薛府……”
那大汉笑声戛然而止，瞳孔又是一缩：“什么，你也去？”
他心中一凛，暗道：且慢，去合阳大侠府除了兑换九州忠义榜，还能为什么？难道说他也是江湖中人？
他又瞧了汤昭一眼，只见对方身体瘦弱，骨骼纤细，手脚关节丝毫没有练武痕迹，断然不似个练家子。
难道说……
这是真人不露相？
是了！
故老相传，江湖上最不可招惹的就是那些看起来无害的人。
老人、小孩、残疾人、书生……
这小书生一人占了两样，还不可怕吗？
想到这里，他额角渐渐沁出汗来。
杨栋啊杨栋，你以貌取人了！
别看人家瘦弱，说不定下一刻从驴车里抽出剑来，就将你脑袋削了下来。
毕竟你自己武功怎么样，自己心里有数！
捡漏杀了两头凶兽，喝了兽血，涨了几年功力就以为自己很厉害吗？
这一路上太招摇了，把价值千金的义士牌挂在腰上，这不是惹来了强人劫夺了吗？
难道说我来不及兑榜，玄功也没见一眼，更不知道魔窟朝哪边开，就要横死半路了吗？
正在他心思百转，又悔又急的时候，汤昭已经道：“是，学生是投亲去的。”
……
“什……什么？投亲？”
杨栋反应过来，“你是薛大侠的亲戚？”
汤昭心里奇怪，都说义士武功高深莫测，怎么这义士脸色也这么莫测？道：“不敢称亲戚，先师是薛大侠故交，学生受托登门拜访。”
杨栋又松了口气，瞳孔恢复原状，问道：“你师父和合阳大侠有交情，想必是位高手，不知是那位前辈大侠？”
汤昭道：“先师不习武功，乃是教我读书识字的先生。”
“那么说，你也不会武功了？”
“惭愧，学生百无一用。”
“嗐。”
杨栋用手拍了拍络腮胡子，沉默了片刻，道：“亲戚朋友都一样，很好，我看你长得就像大侠的朋友。”
定下神来，杨栋再看汤昭，端正清朗的五官上写满了“弱不禁风”几个大字，哪一点儿像深藏不露的高人了？
他挥手道：“走，咱们过河再说。咦，我记得地图上标着一座桥，桥呢？”
汤昭指了指沟边半截木桩，道：“桥在这里。”
那木桩又旧又破，唯独顶上十分光滑，似乎刚被利刃剃过头。
杨栋对着木桩左看右看，道：“这……是旧桥墩吗？桥给人拆了？”
汤昭道：“我们过来的时候就只有桥墩了。”
杨栋拍腿道：“这如何是好？要去薛府，必要过这条河，再没有第二条路了。秀才，你说怎么办？”他看这小秀才神情愉快，莫不是读书人胸有妙策？
汤昭心情确实十分愉快，甚至满心期待，道：“这有何难，这不过十丈宽的河沟……”
“对对。”
“您这样的高手，一跳不就过去了吗？”
“……”
杨栋鼻子都气歪了，心想：这小酸丁莫不是消遣我？十丈？这是欺负我不会飞吗？
但接着，他看到了少年真诚又崇拜的眼神。
竟然真的在等着自己像故事里的大侠那样飞天遁地。
算了，这小娃娃，不但弱不禁风，而且根本就是个棒槌，武功上的事那是屁也不懂。
但凡他稍有常识，就知道别说十丈，便是平地一跃四五丈的人，在江湖上也称得上一个强手。就算那些内外功俱有成就，站在江湖顶端的“侠客”，也不是人人都能飞跃那么远。
杨栋还只是“义士”，不是“侠客”呢。
杨栋固然可以给他解释，但那样可就丢了范儿了。他一抖包袱，抽出一把刀来。
汤昭一怔，隋大哥一直在旁边捏着拳头看着，这时突然抢上来赔笑道：“老爷息怒……”
杨栋刷的一声，拔刀出鞘，露出精钢打造的刀身，刀光迎着阳光，光芒刺眼生白，映得汤昭眯了眯眼睛。隋大哥越发面如土色。
杨栋扬了扬刀身，道：“跳水沟算什么本事？看杨某的。”径直来到银杏林里，沉腰蹲马，运气凝神，当真身不动如泰山石，气冲天似燎原火！
汤昭看他的去向，张了张嘴——
一声大喝，声如金钟！
余音未歇，落叶如雨。
十余丈高的大树缓缓倾倒，轰然落地，溅落满地黄金。
杨栋一刀挥出，力气使尽，在原地喘了两口粗气，强压下手臂酸麻，余光瞥了汤昭一眼，就见汤昭目瞪口呆，不免心中得意，心想：这怕是我这辈子最好的一刀！可惜小秀才看不懂，不知道这门“摩云金翅刀”如何精妙，不懂我刚刚那招“乘风千里”使得如何完美。不然秀才最会做文章，他非得专门写首诗来称赞我不可。
汤昭属实懵了，刚刚杨栋挥刀之前他就想说：眼前这棵树黄叶灿烂无比，蔚为奇观，能不能放过它另换一棵树？但杨栋出刀太快，不等他说出口已经了结。
眼见杨栋已经收刀入鞘，潇洒而还。汤昭略作纠结，打起精神道：“义士造福一方，真仁义也。”
杨栋挥了挥手，道：“小事。既为义士，当然要做忠义之事。修桥补路，义不容辞。”
汤昭鼓掌喝彩，道：“好！”
隋大哥看着两人一个全力显圣，一个全心赞叹，不由苦笑。若不是他熟悉汤昭真诚坦率的性情，还以为两人一唱一和王婆卖瓜呢。见他两人这样莫名投契，也插不进话去，默默抚驴。
汤昭道：“风哥，有了这棵大树作桥，还得劳你辛苦一趟。”
隋大哥叹气道：“嗯。只是把驴车赶上独木桥也不容易。”
那银杏木粗壮，作为木桥走人是绰绰有余，但行驴车却不够。何况光把驴赶上桥去就不易，在桥上畜生一个失蹄，连车带人都危险了。
汤昭思索道：“这个么……能不能把驴卸下，装车上推过去？”
隋大哥道：“你真敢想……”
这时杨栋道：“过桥有何难？那小子你过来跟我搭把手，把桥架上，我包你们能过河便是。”
隋大哥忙道：“您有什么吩咐只管差遣小人，可不敢劳动您大驾……”
杨栋不耐道：“既然同行我瞧你们顺眼，帮一把手如何？我看你虎口有茧，虽然不似得了真传授，好歹练过些功夫，也算半个江湖人，怎么还不如人家小秀才爽快？过来帮我搬木头。”
两人将树搭在沟上，杨栋上去踩了踩，确认稳定。然后指挥两人把车卸了。
挽起袖子，杨栋深吸一口气，一伸手，牢牢抓住了驴的两腿。
那头黑瘦毛驴驴毛竖起，“昂昂”大叫，却如被铁箍钳住，连尥蹶子也不能。
杨栋手臂用力，臂上肌肉膨胀，一声大喝，将六七百斤的大牲口生生举过头顶！
汤昭眼睛都直了，“哇”了一声！
就是这个——力举千斤……驴！
把这个大个畜生举过头，这多厉害！比那大刀砍树不强多了？
杨栋听不见他心声，因此鼻子没有被气歪，在汤昭的赞叹声中潇洒转身，一步步踏上独木桥。
一开始走上还无妨，走了几步到了悬空处，银杏树干便有些晃悠起来，一下子压上近千斤的东西，让木桥不堪重负。
汤昭心提起来，杨栋也有些紧张，好在木桥不长，紧走几步就过去。
脚下一蹬，往前迈步——
嗖——
杨栋只觉得耳边一凉，一支箭擦着他的耳朵飞过，钉在他身后数尺。
危桥狭窄，不容他回头，也不必回头。
他一抬头，分明看到对岸树丛中弓箭的寒光！
2 长命锁（小修）
秋风瑟瑟，冷冽带煞，吹得人寒意湛湛。
仿佛被秋风顺着骨缝灌进了脊髓，杨栋背上沁出细密的冷汗。
秋风瑟瑟，冷冽带煞，吹得人寒意湛湛。
仿佛被秋风顺着骨缝灌进了脊髓，杨栋背上沁出细密的冷汗。
对岸……埋伏有弓箭手！
此时他上不着天，下不着地，前后左右唯有一根独木可以落脚，还扛着一头活驴。
真正进退不得的绝地。
在暗处弓箭手眼里，简直是活靶子。
他脱口而出：“谁？”
不知是不是过度惊惧，这一声嘶哑模糊，他自己都几乎听不见。
与此同时，对面有人叫道：“你是谁？”
杨栋又惊又怒，因为生气，反而恢复了一些精神，用尽力气大吼道：“我没问你，你倒问我？你为什么鬼鬼祟祟的藏在草丛里，暗算你大爷！你……你知道我是朝廷义士吗？暗算义士，莫非你是阴魔妖魅吗？”
他说到最后，声音竟小了下去，突然心想：他要真是阴魔，那怎么办？还跑得掉吗？
对方冷笑两声，道：“义士？义士算什么东西？我家老爷门口，一砖头扔下去能砸着三个。何况这年头冒充义士的骗子也不少，杀过两只鸡就敢叫嚷自己杀过凶兽。”
杨栋大怒，喝道：“放屁，我有朝廷认证！我为国家立过功！你家老爷……啊？你家老爷是合阳大侠吗？”
对方嗤笑道：“你在装傻吗？好个小贼，你以为说不知道我是合阳大侠门下就可以脱逃偷盗罪责了吗？”
杨栋愣住，结结巴巴道：“偷盗？我……我吗？”
对方大声道：“不告而取是为贼！这一片山，山上的林子，林子上的叶子哪一样不是我们薛老爷的？你偷偷砍树，人赃并获，还敢狡辩？”
杨栋一片混乱，道：“我……我为了架桥……”
那人厉声道：“我们老爷家里的河，你凭什么架桥？经过我们老爷允许了么？就凭你是什么狗屁义士？我们老爷还是大侠呢！今日你要不赔偿，就留下点儿东西吧。”
杨栋也是江湖人，自然知道“留下东西”指的不是身外之物，他气得青筋暴起，但此时身在半空，给人用弓箭指着，根本讲不得理，只道：“合阳大侠府的做派，我见到了。亏我还千里迢迢寻他……你要多少？”
他一句认栽的话出口，心头一口气顿时泄了，力气也泄了，头顶的驴便觉得沉重。偏偏那驴还不停昂昂大叫，挣扎不已。他真恨不得将这头犟驴扔沟里，怎奈不敢妄动，怕动作大了引起对方警觉。
那人道：“别吭吭哧哧的，好像我们冤枉了你。拿一百两银子，今日我发了慈悲，放你一马。”
杨栋脱口道：“你怎么不去抢？”
紧接着，他反应过来，对方暴力威胁，索取财物，这不就是明抢？
要说在江湖上混，总遇上各种危险，他不是不知留得青山在，不愁没柴烧的道理。他若有钱，咬牙破财免灾便忍了。
可是真的没有。
一百两银子，说多不多，说少不少。可以买几十亩地，可以供五口之家衣食无忧的过五年，可以去最好的酒楼摆十桌燕翅席再加几瓶好酒。对一些豪门大户来说可能就是一夜风流。但杨栋不是什么富贵人家，练武消耗又大，千里赶路又花费盘缠，此时此刻，他身上还真就摸不出三五两银子。
对方道：“这已经是便宜你了。我看你穷酸得紧，特意给你优惠。你堂堂义士，连一百两银子也没有？那你也不用想往前走了，合阳大侠府不是给你这等穷鬼开的。”
杨栋一面窘迫，一面又极其失望，喃喃道：“合阳大侠府上也是看钱吗？不是说他仗义疏财，义薄云天吗？”
对方冷笑道：“穷鬼真会痴心妄想。我看你拿不出钱来。好吧，我再给你一个机会。你站在那里不动，我射你一箭。算作了结。”
杨栋目光一缩，盯在灌木丛中一点寒光上。
那是箭头，杀人的利器。
心中发寒，杨栋的舌头也僵住了，说不出“好”，也说不出“不好。”要论江湖人输人不输阵的气概，他应该豁出去叫一声，便如刑场大喊“二十年后又是一条好汉”的强盗，可他就是没有这等勇气，这和他想象中的自己不一样。
那人偏偏催促道：“怎么，不敢？要钱也没钱，要命也豁不出去，你这等人竟还大喇喇的闯荡江湖，到今日也没死，运气可真好……”
杨栋只觉得一阵耳鸣，一时眩晕，目光斜斜向下，正看见脚下深沟，突然起了一个念头：不如一头栽下去，省得给人如此欺侮。
这时，就听有声音大声道：“不要逼人太甚！一百两银子我……唔……”
话音未落，声音截断，似乎是被人捂住了口。
杨栋分辨出来是个汤昭说的，想必是他要揽下这笔债，旁边的车把式阻止了他。
他一时百味杂陈，又是感激，又是惭愧，还有些愤怒，是对那青年的：那孩子肯帮我，你这车把式为什么非要阻止？你怕我欠钱不还吗？只要我解了一时之厄，我定然十倍、百倍还他！你怕的什么？
对面人突然笑道：“咦，原来这里有财主吗？看这财主的打扮，那个补丁……啧啧，是白龙鱼服、微服私访吗？”
被隋大哥死死按住嘴的汤昭拼命钻出来，大声道：“我不是什么财主！我没有钱，你……你看这东西值多少钱？如果值钱就给你，不要逼迫这位义士。他是为国为民的英雄，不该给人逼迫到这个地步！”
他说着解开外面的棉袄，露出颈上一个金灿灿的项圈，上面坠着长命锁，锁上镶着质地不错地白玉。
长命锁和项圈都是孩童常戴的首饰，期盼孩童无灾无病，长命百岁，凝聚着父母满心的舐犊之情。
汤昭手指在项圈上摩挲，指尖微微颤抖，紧紧抿住嘴，目光望天，强忍自己的不舍。
事到如今，他随身的东西不多，这一件既有价值又有纪念意义，即使他自己遇到危险也不舍得失去。可是……让他眼睁睁地看着一位义士被人逼死，那也无法忍受。
做出决定只是一瞬间，或许明天他会后悔，但此时此刻这是他内心的选择。
杨栋背对着他，看不到他的表情，但听得出那小秀才声音中的不舍，一时血气上涌，想要开口拒绝，但面对性命相关的危机，竟不能硬气地吐出一句整话，只觉得羞愧万分，脸色渐渐涨得紫红。
阴影中人缄默片刻，突然笑了起来，道：“仗义每多屠狗辈，看来也不尽然。你过来。”
汤昭不解，依言走了几步。
那人道：“好，就站这里。身子侧着点，对——”
“嗤——”
弓弦动，利箭出！
一支箭破空而来，隔着十余丈射断了长命锁的锁扣，带着金锁没入银杏林当中。
汤昭完全懵了，杨栋却没懵，到底他也算身经百战，此时福至心灵，大喝一声，举起驴向树丛砸了过去！
诚然这头驴太重，勉强跌在岸上，不能命中目标，但也扰乱了视线，杨栋反手抽出刀来，几个大跨步过了桥，只扑那片叫他盯出血来的灌木丛！
噗——
一刀直劈，势如破竹！
凭他的愤怒加持，这一刀又比劈树的一刀更凌厉，是他从未有过的痛击，倘若那个该死的弓箭手还在树丛里，一定给他一刀两断。
可惜，没有！
当的一声，穿过了灌木枝叶，刀刃最后直接砍在地上。只余下一地破碎的残枝，并没有任何人影。
杨栋不甘的怒吼，举着刀左劈右砍，将丛林砍得稀巴烂，仍没看到敌人，无奈何杵刀在地，呼哧呼哧喘气。
过了一会儿，他才直起身来，大吼道：“出来啊！你有本事偷袭，怎么不敢当面跟我放对？胆小鬼！你来呀，你大爷的，看爷爷不把你脑袋揪下来！”
他又吼了两声，直到嗓子也哑了，这才稍微歇歇，犹自不足，用脚不住踩踏地下树枝。
等到气息稍平，他转回头，只见汤昭还在桥对岸发呆，喝道：“你在干嘛？还不把你的东西捡回来？”
汤昭并非真的在发呆，而是在回想刚刚那一幕，这是刚刚走出书斋的他第一次看到江湖争斗，虽然只有砍空的一刀，回答道：“不能去。那位高人既然射落了我的平安锁，他必然是想要的。倘若我去寻找正遇上他该如何是好？”
刚刚隋大哥就想去找，还是他拦下的，刚刚那一刀突然让他感受到了真正的血雨腥风，不得不考虑得多一些。
杨栋发现这小孩子细心如发，一想到那伏草的狗东西，心头火起，扬了扬刀道：“走，我陪你去找。他若不来还罢，倘若来了，叫他问问我的刀答应不答应。”
汤昭道：“义士不必急在一时三刻……”
杨栋骂道：“胡说八道，你是不是觉得我真得怕了他？我告诉你，刚刚我那是被他偷袭，措手不及，现在平地一对一放对，咱们刀上见真章！我倒要叫他对着我的刀再说一遍，一棵树多少钱？他若还敢说一百两银子，我问他脑袋值多少钱？跟我来。”说罢当先过桥，朝着箭飞过的地方寻去。
三人沿着箭的轨迹去追，一路追到银杏林里。
然而，终究这箭只有一个方向，不知远近。偌大树林到处都是落叶，真如大海捞针。
三人分头寻找，一直找了近两个时辰，始终不见踪影。
汤昭眼见日头西斜，心知自己不说放弃，大家势必一起耽误在深山里，压住心中不舍，直起身道：“不用找啦。想必已经给人拿走了。”
杨栋气息不平，一拳打在树上，道：“看来是那个王八蛋拿的。他是薛大侠府上的人，咱们去薛府，找合阳大侠主持公道，叫他赔还给你。”
汤昭捻起一枚银杏叶，露出底下那一层枯败的积叶，散发着腐烂的味道，道：“薛大侠……他是那种可以主持公道的人吗？”
杨栋也没信心，强撑着道：“为什么不是？薛大侠那样大的名声……难道是假的吗？闻名不如见面，薛府就在眼前，总要去看看。”
汤昭强打精神，道：“义士……”
杨栋摆手道：“什么义士不义士，太生分了。你说我是义士，我说你是侠士。我叫杨栋，你叫什么？。”
汤昭拱手道：“学生汤昭。”
杨栋念了一遍，道：“汤是喝汤的那个汤吗？昭是哪个昭？”
汤昭又精神了一点儿，道：“青春受谢，白日昭只，本意是灿烂的阳光。”他又指向隋大哥，“这位是隋大哥隋风。”隋风连连作揖。
杨栋敷衍的点头，又对汤昭啧啧称赞，道：“到底是读书人。说话都是掌故。但我觉得小兄弟你是个真侠客，不，比真侠客还有侠气。走，咱们兄弟去看看，这合阳大侠到底是不是真大侠。”
汤昭起身，道：“杨大哥，你给我讲讲，薛大侠在江湖上名声真的很好吗？”
3 合阳大侠
“朝廷册封大侠已经十多年了，基本上每个县都有一个大侠。余霞郡就有七个大侠，薛大侠的名声是大侠中最好的。人人说他慷慨好客，义薄云天。不但不刁难咱们义士，还主动帮助指点，真乃名副其实的大侠。”
车轮碾过树叶，沙沙作响。树林里，杨栋的嗓子格外洪亮。
坐在驴车上的少年一直认真听着，突然道：“等等，难道其他大侠会为难义士吗？”
杨栋道：“这个……说不得。究竟我们义士有求于大侠。只要登上九州忠义榜，有了功勋，必然要在每县大侠处兑换功法、丹药、兵刃。既然受制于人，其中难免有委屈之处。”
汤昭皱眉道：“兑换榜单不是有朝廷定例么？怎么还能受私人刁难呢？”
杨栋哂道：“你这话说的。那《大晋律》也是朝廷定的，天下少了贪赃枉法的狗官了吗？义士虽然比庶民百姓强些，说是比照举人，但也就是有口皇粮吃。大侠可是真正比照县令，名也有，实也有。有道是县官不如现管，大侠对我们来说，又是县官，又是现管，你想想这还了得？像我们白河县的孙大侠，那个名声……谁要兑榜不给他折腾个几回？”
“但是据说——据说薛大侠就不会这样。无论是谁，是熟人还是生面孔，是本地人还是异乡人，是穷人还是富人他都一样看待。不但兑换功勋绝无偏私，而且还会主动指点后辈。若上门的义士有什么困难，他一定慷慨相助。”
少年精神振奋，道：“我听说的也是这样！只要见过薛大侠的，异口同声都说他好。”
说完，他又有些惴惴，道：“但万一……盛名之下，其实难副呢？”
杨栋按住大刀，道：“那他马自认倒霉呗，还能怎样？这个最好名声的大侠都这样了，其他大侠有什么分别呢？”
汤昭双手交叉，似在发呆，又似在祈祷。
不知不觉间，树林渐渐稀疏。枝杈缝隙处，露出虎皮山石粉墙。
紧接着，一座富丽堂皇的庄园映入眼帘。
庄园依山而建。灰瓦飞檐以下，粉白高墙远远蔓延，将广厦屋宇牢牢合围，浑如堡垒，远远看去，遮天压地。
此时已近黄昏，阳光斜照在门额上，“合阳大侠府”几个大字熠熠生辉。
门匾以下，朱漆大门紧闭，两头石狮子一左一右，好似两个门神。
几人停下脚步，望着高门绮户，只觉得气魄逼人，都升起一股怯意。
还是杨栋挽起袖子，道：“我去。”
“啪啪啪——”
门环扣响，声音传了很远。
门内寂静许久，吱呀一声，缓缓开了一道门缝。
一阵咳嗽声传来。
门缝里伸出一个头颅，未见容貌，先见满头华发。
一个老者眯着眼睛出来，道：“什么人打扰老头睡觉？”
杨栋虽见他老得朽木一般，但这是合阳大侠府上的老门子，绝不能得罪，当即抱拳道：“在下杨栋，乃是余霞郡义士。为九州忠义榜来拜见合阳大侠。”
那老门子神色呆滞，“啊？”了一声。
杨栋心中咯噔一下，心想：莫非是个老糊涂？
他从怀中取出一张银光闪闪的帖子，道：“这是杨某的义士帖，麻烦通报一声。”
义士帖是朝廷颁发的凭证，上面记录着一个义士的姓名、籍贯、出身等等，还有所有的功勋。想要兑换榜上宝物，必要义士帖。杨栋这个义士帖常常擦拭，表面光亮，一尘不染。
门缝里伸出一只橘皮般皱纹堆叠的手，抓住义士帖，颤巍巍收回去。
杨栋眼见自己最宝贵的义士帖在那只手上颤颤悠悠，几欲掉落，心中十分着急，道：“老管家，你抓紧些。”
就听那老门子道：“咦，这张帖子怎么这么轻啊……”
杨栋强笑道：“镀银的嘛，也不算重。”
老门子不住叹道：“太轻了，太轻了，抓不住啊。”
杨栋在那里空着急，他后面汤昭低声道：“风哥，那老人家的意思不会是……”
隋风点头，手指轻轻捻动。
这个动作人人都知道，汤昭忍不住露出怅然之色。
他们旁观的知道了，杨栋偏偏当局者迷，竟没反应过来。
最后，那只手在伸到门前的时候，老门子终于道：“我说小伙子，你除了带义士帖，就没带别的东西吗？”
杨栋“啊？”了一声。
老门子语气已经很明显的不耐烦，道：“就没有什么硬货吗？”
杨栋呆了一下，突然觉得很沮丧，一路强打起来的精神难以维持，只余下灰心，道：“倘若我没带，之前立下的功勋通通都不算数了吗？”
话音未落，老门子手一抖，银色的义士帖已经掉落。
正面朝下，落在尘埃。
“哎呀呀，人老了，手抖，握不住。我去躺一躺。”
说罢，大门又向内关起。
凭杨栋的敏捷身手，其实来得及落地之前捞起，但他竟头脑一片空白，不能反应。眼睁睁的看着自己的名字正面砸在地上。
耳边又传来“吱——”的关门声。
仿佛有“蹦”的一声，一根绷直已久的弦突然断了。
他双手齐出，一手撑住门扇，另一手伸进门里，把那小老头拽着脖子薅出来，叫道：“老匹夫！竟敢辱我！”
那小老头给他拽的脚离地，竟不怎么惊慌，指着他道：“孙子，赶紧把手放开！”
杨栋额上青筋暴起，大声吼道：“你去——去把姓薛的叫出来，让我瞧瞧他，瞧瞧他是不是和你们一伙儿的？他若也是个黑心肠，不用你们赶我，我自己走，再不踏上合阳县一步。你们快叫他出来，叫我死了这条心！”
那小老头瞪着他道：“你放不放手？”
杨栋道：“老狗——”
只听得“汪汪汪”几声吠叫，大门突然洞开，冲出一群恶犬来。
恶犬有黑有黄，个个强壮凶悍，来如浪潮，猛地撞在杨栋身上，把他撞了一个跟头，紧接着围着撕咬起来。
杨栋大叫一声，在撕咬中抱头翻滚，滚到一边，连滚带爬勉强起身，抽出一只手用刀子挥打，轰开群犬，想要反击，又险些被身后一犬掏了后路，再也受不住，撒丫子便跑。那群恶犬追着他撕咬，前后包抄，追得他头都抬不起来。
他一路跑一路大叫：“姓薛的，算我瞎了眼，你这伪君子还不如人家坦坦荡荡真小人。啊……我曰……我曰你大爷……我曰你姥姥！”
狗吠声、人叫声一路远去，只听得杨栋最后叫道：“我曰你八辈儿祖宗！”渐渐不可闻。
老头儿拍了拍身上土，颤悠悠爬起来，道：“小贼，你这样我见得多了。还治不得你？”
这时，他才看到旁边的一辆驴车，驴车上还坐得有人，还是个瘦弱的少年，说少年都勉强，看他身量，简直就是小孩子。
大概是从没在门前看过这么小的孩子，他用昏花的眼神上上下下打量这少年。
汤昭也在打量那老者，他发现这老者是真的年老。老到暮气沉沉、油尽灯枯，老到让人忘了他之前的种种而心生恻隐，老到面目模糊。
就听那老者声音含混着道：“你是谁？在这哭哭啼啼像什么样子？”
汤昭愣了，伸手擦了一下眼睛，原来不是错觉，是真的模糊。是他自己眼前模糊了。
刚刚恶犬扑人的瞬间，他心头升起一股极失望、极难过的情绪，不知不觉间眼睛酸涩。
可是他绝对没有哭！
又有什么哭哭啼啼？！
他仰起头，心中天人交战。
最终，他还是从怀中取出一封书信，还有一个手掌大小的匣子，道：“学生汤昭，奉先师遗命拜访薛大侠。现有大侠故人书信和信物，请代为转呈贵上。”
他手掌伸向脖颈，既然决定以遗命为先，倘若老头执意索贿，他只有将颈上项圈奉上。
那老头儿接过，拿着书信对着太阳照了照，又从头到脚打量了一番汤昭，居然没说什么，道：“等着。”一步步挪回大门，反手将门关上。
4 裂痕
大门一关，刚刚的喧嚣一下子静了下来。
汤昭站在门前，抬头看薛府门楣。
无论穷富，没有功名的白丁门上不能加有门楣，但薛大侠一介江湖武夫、犯禁侠客，如今门楣却很瞩目。
檀香木门楣上，阴刻一道剑的形状，仿佛剑鞘，等着一把宝剑归藏。
剑形以下，刻着四个大字：
“镇压一方！”
汤昭怔怔出神，突然听得身后异响。
一团黄呼呼的影子从墙上跃下。
那是一只花斑猫，迈着六亲不认的步伐从他身侧摇摆路过。
汤昭心想：这猫……好肥！没想到薛府上猫狗双全。
花猫扭扭摆摆踱步过去，突然回头，眯着眼睛看向汤昭，胖脸上露出睥睨的神情。
咦？
汤昭一怔，心中一突，暗道：狗是恶犬，猫是凶猫！
笃笃笃……
身后一阵马蹄声响起。
一匹枣红马飒沓如飞，直驱薛府，在府门一丈之地勒马。
马上骑士跳下马来，一身大红色的披风迎风飘起。
来人是一个武官，来到门前，推开大门，长驱直入。
汤昭愣住，薛府的大门多么难进他也算见识了，这人竟能大喇喇的闯门，想来是位大人物。当时匆匆一瞥，只觉得对方年纪也不甚大，不知是什么官职？
大人物进门，外面又安静下来。
时间不断流逝，汤昭渐渐觉得腿脚麻木了。
“昭子？”
听到隋风的声音，汤昭回头，就见他赶了过来，道：“要不咱们先走吧？这大门大户的，本来也不该是咱们来的。爹之前就嘱咐我，要看情况不对，莫要犯轴，一定把你好好地带回去。回去也没啥，你就跟着咱们搭伙，哪儿吃不了一碗饭？”
汤昭抬头盯着宽阔的门楣，道：“是啊。刚刚我都想直接走的。但是他临终嘱咐我……无论如何那信物我送了进去，一定要收回来。刚刚在林子里我已经丢了一件，难道还能再丢一件吗？”
就听门中脚步声响，那老门子出来了。
汤昭心头一沉。
看样子，鼻子不是鼻子，脸不是脸。
小老头不拿正眼看汤昭，只往远处看，道：“刚刚那个……那个……谁？”
汤昭平了一下气，道：“学生汤昭。”
“我不管你是汤昭、水昭——”那老头声音陡然拔高，非常刺耳，“你来薛府行骗，那可是找错人了！睁大眼看看，这里是什么地方？是你这穷酸混吃蒙喝的地方吗？”
汤昭一时说不出话来，隋风惶恐上前道：“老爷，我们没有……”
“啪——”
那小老头把一个匣子往汤昭头上扔，汤昭忙抓住，紧紧地把匣子攥在手里。
把匣子打开，露出一件世上罕见的物件。就像两块水晶片的金属架子。
那是一副眼镜。
眼镜片上，布满了裂纹。
一片镜片有一道粗大的裂痕，将镜片拦腰截断，而另一片则龟裂，裂到像开了片的瓷器。
汤昭低头看着，目不转睛，手指颤巍巍将眼镜打开，抬起来对着阳光。
因为镜片已经碎了，却被镜框框住，聚合在一起，光都透不过来。汤昭的眼睛藏在碎片后面，完全看不见眼神，只能看见他嘴唇紧紧地抿成一条线。
老头大概第一次见眼镜，表情稍微缓了一下，语气却不缓：“带着你的鬼玩意儿，还有你那封狗屁不通满篇鬼话的信给我滚出去！”
说着，他又把信扔给汤昭，直接砸在他怀里，又顺着衣襟掉到了地上。
汤昭俯下身，捡起那封信，蹲在地上，把眼镜折叠好，珍而重之的重新放回匣中。
整个过程默默无言。
虽然老头个子不高，即使比未长成的汤昭也高不了多少，此时却因为两人姿态的不同居高临下。他冷笑道：“我说滚，可不是叫你滚到墙外头哪个旮旯里。至少给我滚出……合阳县！合阳县不小，可没地方给骗子站脚。就今天！就晚上！明天之前给老子滚出县界！若不然……你打听打听薛大侠是谁，要一个人的脑袋也就一句话的事儿！也是你小子走运，我的狗还没回来，不然你还想囫囵出去吗？”
说着他转过身，声音转慢，悻悻道：“真是晦气，一天遇到两个讨吃的……”
眼见他就要离开，一直沉默的汤昭突然道：“请稍等。”
老头皱眉，回头。
汤昭缓缓站了起来，将信和信物放入怀中，脸色还是那么苍白，双手交叠，拱手为礼。
“多谢薛府厚赐，也多谢先生金玉良言，只恨晚辈无用。”
老头神情阴晴不定，道：“别欺负老头子不读书，我知道你们这等酸丁惯会阴阳怪气，你是……什么意思？”
汤昭神色平静，语气也很平和，道：“正如先生所言，晚辈乃一百无一用的书生，说什么都是枉然。恭敬不如从命，只好如您所言，连夜落荒而逃……”
此时隋风越发局促了，几次欲言又止，最终拉住驴缰绳。
汤昭口齿清晰，语声郎朗：
“无论如何，今日之事，晚辈铭记于心。今日无能为力，惭愧无地自容，他日晚辈若有所成，府上又平安如昔，必重新登门拜访，那时必有厚报。”
老头一拍门框，道：“我听懂了。你果然是讽刺咱们来着！等我狗回来——”
突然，就听有人哈哈大笑，道：“这小子说话真有趣！”
一袭红色扑面而来，一个武官模样的人从中门大踏步横切过来，从老头旁边走过时，毫无让路的意思。那小老头给他挤出几步，险些摔倒，侧身站在一旁，脸色难看至极。
与此同时，隋风找到机会，把汤昭拉了回来。
那红披风站在两人当中，俯视汤昭。因为身高的原因，他俯视汤昭天经地义。即使隋风也比他矮上近一个头，所有人都不能和他平视。
汤昭也第一次面对他，就见他二十七八岁年纪，剑眉上挑，英气勃勃，红披风外面挂着一把带鞘长剑，里面是黑色公服，腰间似乎还悬有其他物件，一时看不清楚。
盯了汤昭一眼，红披风笑道：“这小子看着机灵，又有一股愣劲儿，特别有意思。”
老头气冲冲道：“大人，这是我们的……”
红披风摆摆手，道：“行啦，你不叫他滚了吗？还想怎么的？难道还要本镇送他一程么？”顿了一顿，又道，“难道是没有盘缠？”
汤昭愣了一下，道：“学生……自有。”
红披风道：“难道我兴起，非要送你个东西。”随手在腰间一抹，抛出一点亮光，“林子里捡的，送你了。”
汤昭下意识的接住，定睛一看，竟然愣住了。
那块金灿灿的物件，是他的长命锁。
金还是那些金，玉还是那块玉。
只是玉上出现了一条触目惊心的伤痕，几乎把白玉一分两半。
它也碎了……
汤昭盯着那道划痕，只觉得像盯住府门前那道深深的沟壑，甚至比那条天堑更深，深不见底，盯得太久，目光渐渐模糊，周围一切开始歪斜、旋转……
“昭子……昭子……”
隋风急促的声音让他清醒了一些，但头变得重了起来。
他用手指按住太阳穴，逼迫自己保持清明。
回过头，那红披风还站在那里，头疼让他的视野一阵模糊，连那人的五官神情也变得诡异起来。
他强忍着脑中的不适，低头道：“学生多谢大人……”：
突然身子一僵。冷汗落了下来。
就见那红披风上洒着斑斑点点血迹，因为一色鲜红，不细看看不出来，看出之后，方觉的血色夺目刺眼！
循着血迹往上，就见披风里面，半遮半掩挂着一个血淋淋的人头！
视野一黑，汤昭彻底失去了意识。
5 行路难
太阳西垂，黄昏更近，万物的影子越拉越长。
一个壮实青年拉着缰绳，一声声吆喝着催促着拉车的瘦驴。脸色苍白的少年半躺在驴车上。
周围的旷野极寂静，唯独栖息在枯树梢上的老鸦时不时暗哑的叫上一两声。
“哼。”
少年发出一声轻声，壮实青年脚步一停，道：“昭子，醒了？”
少年“嗯了一声”，慢慢地坐起来，手抵着额角，道：“头疼。”
青年叹了口气，道：“你再躺一躺，咱们到前面寻个宿头，你喝碗热汤休息休息就好了。”
汤昭只觉得脑海中如同针扎，道：“喝汤应该没用，这是哪里？”
四周还是树，连绵的树丛一眼看不到尽头。白天秋叶迎着阳光还似有勃勃生机，到了黄昏便萧瑟起来。冷风穿过山林，呜呜呼啸，落叶随风飞舞，埋住了前人走过的小路。
那青年，汤昭的同伴隋风道：“咱们还在山里。来的那条路没了，那根独木桥不知怎的掉下去了。那位义士老爷也不知哪里去了，过不了河，只能进山了。”
汤昭反应过来道：“咱们没走过这边山路啊，会不会迷路？”
一阵沉默。
汤昭只觉得头疼的越发厉害，扶着头道：“真是一塌糊涂。”
手指慢慢松开，露出长命锁。
锁上白玉裂痕依旧，触目惊心。
汤昭多看了两眼，只觉得眼前仿佛有一堵墙，等自己狠狠撞上去，撞得头破血流。
隋风叹道：“今儿已经是运气好了。你昏过去之后，薛府上的老头还不依不饶的，连那位大人的面子都差点儿驳了。我看着不对，赶紧带你走了。好在他们没追来。”
汤昭道：“唉，薛大侠……薛大侠……到底是……”
隋风挥着鞭子赶驴，道：“别想了，过去了，咱们也不用再见他，你也别放在心上了。”
汤昭道：“风哥……当时我要来时，隋大叔都同意，你却一直不以为然。难道你以前就知道薛大侠的做派？”
隋风道：“我没见过薛大侠，也没见过大侠老爷。但我见过举人老爷，见过地主老爷，见过掌柜老爷。想来天下的老爷都是差不多的。”
汤昭道：“是啊，天下乌鸦一般黑。天底下竟有这么多老爷。”
隋风哂道：“你是好人家的孩子，往日里就读书，哪懂得这个？从今往后跟我们跑江湖，这等事情真是寻常而已。你别气了，要是这等气都咽不下去，将来还不活活气死？”
汤昭道：“我没生气。”
隋风无声叹了口气，赶着车往前，道：“但愿这条路是对的。要是明天之前出不了县界可怎生是好？”
汤昭道：“什么县界……哦。”
他想起来了，在薛府门口，那个老头叫他们滚出合阳县。
不过……也就是提了一句吧？
隋风道：“咱们可要快点，人家追来怎么办？”
“怎么可能？”汤昭摇头，“就算他们穷凶极恶，也不至于闲极无聊……”
壮士青年不住摇头，道：“你不知道，这种事不可以赌。那是人家大老爷说的，许他们不把咱们当回事，不许咱们不把他们的话当回事。这是咱们走江湖第一要记得的，性命相关。”
他平时沉默寡言，此时却有一肚子话要说，尤其是许多江湖人的道理汤昭一概不知，若不能好好教他，将来当真寸步难行。
汤昭顺着他的话道：“不能高估贵人的人品。”
隋风道：“这话对。但是那些穷人的人品就能高估了吗？车船店脚牙，无罪也该杀，这也是老话。穷山恶水出刁民，也不是假的。更别说咱们下九流的同行。总之除了自己个儿，谁也别信，谁也别管。”
汤昭默默听着，突然笑道：“家里也嘱咐我：‘逢人只说三分话，不可全抛一片心’。但若说一人不信，一人不管，就管自己，真能做得到吗？隋大叔还罢了，风哥你可是热心肠啊。你也能做到吗？”
隋风道：“我现在未必做得到，将来还做不到吗？我若做不到，如何带着大伙儿吃饭呢？”
汤昭道：“吃饭……啊，前面有炊烟！”
隋风顺着他目光看去，果见余晖之中一道炊烟袅袅升腾。
他先是跟着欢喜，接着迟疑道：“深山里的炊烟，又只有一道，恐怕不是村子。咱们去看看，可是你别下车，我不叫你，你千万别走动。”
行了片刻，渐渐靠近炊烟，夜幕也悄然垂落。
昏暗的树林里，已经可以看见灯火。
“是村子。”
隋风猜错了，是村子。
夜色中，七八座茅屋静静伏在山坳里，黑暗中的轮廓奇形怪状，像一堆倒塌的积木。
只有最里面的一座亮着一盏灯火。
汤昭咽了口吐沫。
“还……还进去吗？”
隋风闷不做声，拉着驴，深一脚浅一脚走向灯火。
人往里面走，黑影迎面迫近。
入目一片荒凉，满地瓦砾灰尘，间或有横木和茅草堆在地上，已是糟朽陈腐，眼看着就要化为齑粉。
与其说是村落，不如说是废墟。
汤昭蜷在车上，双手抱住膝盖，只觉得全身冰凉。
渐渐地，寂静被刮破。
人声细碎地传入耳朵。
声音在微微哗动，远处那模模糊糊的灯光中，似乎藏着奇怪的喧嚣。
又靠近些，灯光已经能照明，汤昭眯着眼睛看到了村落尽头唯一一座完整的瓦房。
虚掩的房门中，嘈杂人声不绝于耳。
那是独属于人的声音，而且还有好多人。
“我们……”
吱呀——
门开了。
灯光大亮，照的汤昭眼睛一眯。
一股烟气混着酒气、浊气扑面而来。
人声大了起来，吆五喝六煞是热闹，仿佛到了城里的酒馆。
山中荒村，也有酒馆吗？
没有人出来，门似乎是被风吹开的。
倘若真是酒馆，倒也不必有人出来，大门开着，就是迎客了。
隋风拉住汤昭，两人往门里探头。
数十道目光刷的一声，集中在两人脸上。
汤昭活了十几年，从没被这么多人一起盯着。他也绝不会想到，小小一间村屋，竟有这么多人。
屋里足足有三十多人，挤得四边角落满满当当。
七八条大汉围着火炉坐着，敞胸露怀，意态豪横，一大半端着酒碗，竟似一群响马在此聚义，这时都盯着门口两人，目光如狼似虎。
四周，却有二十来个瘦小的身影，瑟缩着远离火光，更紧密地靠在一起。
那是一群孩子，大的十来岁，小的六七岁，一个个瘦小枯干，衣衫褴褛，头发稀疏乃至光秃。他们的眼睛比那些大汉更令汤昭不适，那是一种空洞而麻木的眼神，就像一个个磨砂珠子。这些瘦小的身体上多拴着一条锁链，大多在脚踝的位置，数十条锁链一并交错缠在房柱上，宛如一条生铁色的虬龙。
“呵——”
“哈哈哈……”
不知谁开头，笑了一声，大汉们哄堂大笑。
笑声中，汤昭先是不适尴尬，几乎要寻个地缝钻进去。
但他们笑得越来越厉害，越来越放肆，笑声化为恶意，自四面八方汹涌而来，似万剑穿身。
汤昭反而渐渐生出怒意，怒潮冲开怯意，令他双目圆睁，背脊挺直，与对面对峙。
坐在众人当中的一个胖子微微抬起手。
笑声骤停。
那胖子是众人当中唯一的胖子，穿的也最好，浑身穿绸裹缎，手上身上珠光宝气，面上满是油光，像个溜光水滑的琉璃蛋儿。
胖子仔细打量汤昭，那双小眼睛渐渐睁开。
“这个孩子——”他一指汤昭，“卖吗？”
6 鸦
汤昭和隋风又惊又怒，汤昭还带着满心惊愕。隋风看了看满地大汉，把汤昭往后带了带，道：“开什么玩笑？！你们……干什么的？”
他目光在那些孩子身上的锁链处一转，心想：是响马绑票吗？这回可大意了。这么多人一人一刀还不把我们剁成肉泥？
胖子仿佛看穿了他的想法，笑道：“你看看这小子把你们当土匪了。”
众人震声哄笑，有人站起来道：“睁大你的眼睛瞧瞧，这位是牙行的鲍老爷，正经的官牙。问你们是为你们好。看你们这穷嗖嗖的样子，想必是吃了上顿没下顿，何不把这娃娃卖给鲍爷，两个人都能吃口饱饭。”
汤昭这才明白，原来是人牙子。
他看着那群仿佛木偶一般的孩子，心中掠过一句话：
车船店脚牙，无罪也该杀！
隋风听到不是响马，多少松了口气。官牙好歹是合法的牙纪，哪怕是买卖人口的。
他先作了个揖，道：“见过老爷。我们……主仆二人路过此地，想歇歇脚，没想到这里归您，我们这就走。”
他在“主仆”上咬得重了一些，鲍老爷自然懂他的意思，斜着眼道：“怎么，这孩子是个小少爷吗？这么说你不能卖他。好吧，这小子，你自己愿意买给我吗？”
汤昭只觉得匪夷所思，道：“我怎么可能卖给你？”
鲍老爷哈哈笑道：“看你的模样，刚落魄没几日吧？”
汤昭一下子语塞。
鲍老爷道：“你这样的我见得多了。哪一次阴祸一起，多少人家破人亡，什么少爷、小姐，都当不得真。现在你还没穷几日，还吃得起粗茶淡饭，自然还有一股子清高。不过嘛，等到过几日连汤也喝不起，你就知道有口饭吃比什么都强。”
他随手从后面抓出一个瘦兮兮的小丫头出来，道：“你看这个丫头，瘦成这样子，出身就不一定比你差。”
那女孩儿也就八九岁模样，面黄肌瘦，身上只有薄薄一层单衣，唯独头上戴了一顶毡帽，遮住了大半头发，只露出脑后一把蓬乱青丝。她身子抖成一团，脚下的铁链哗啦啦作响。
那胖子用手掰开女孩儿的嘴，如挑拣牲口一般捻她的牙，道：“齿为骨余，发为血余。你看这头好头发，单独割下来卖也值几两银子。再看这口糯米细牙，又白又齐，不是吃细粮长大的能有这样的牙口？别看瘦，骨头不歪，喂两天饱饭又是个美人胚子。就这么个丫头，也就一袋子面的价。”
汤昭盯着他带着玉石扳指的手指头，在女孩儿面上颈上戳来戳去，就好像对方在戳自己的喉咙。
胖子笑道：“我却知道这价给高了。卖她的也不是她家里人，不知道路上那个有些力气的把她抢过来卖了，无本买卖，一把米也算他赚了。谁叫我心好呢？一袋面还罢了，就把这丫头往宅门里一送，多少给口吃的，就算活一口人。你别看她现在怕我，等她想明白了，还要给我磕头道谢呢。”
汤昭一声不吭，只是盯着他的手。
“其实她遇上我就算走了大运，老爷自是官牙，来往是高门大户，都是不缺吃穿不怕灾荒的好人家。送进去就有口饭吃，像她这样的，还有像你这样的生得不错又懂事的，说不定还有个出息。尤其你是个男孩儿，遇上那绝了嗣的人家，说不准摇身一变，又做回大少爷呢。等你将来山穷水尽不知落到哪里，给你的仆人卖了，就不知道有没有我这样好心。”
隋风听他扯到自己身上，强忍着怒气，上去行礼道：“老爷，这里是您的地方，我们不配站了，我们告辞了。”说罢拉住汤昭要走。
那鲍老爷突然道：“你等等——小子，你老看我的手干嘛？”
汤昭原本神色满满是恼怒、难过、隐忍、纠结之色，但不知何时，化为了茫然。
他之前盯着胖子的手，只是不忍看那女孩儿的脸，随意看着什么分散注意。胖子的手又短又粗，不住乱晃，自然而然就容易看见。何况手上带满了明晃晃的珠宝戒指和玉石扳指，晃得人眼晕。
渐渐地，他注意力就在那只玉石扳指上了。
玉石当然是好玉，白中带青，晶莹润泽，在灯光下尤其剔透。
但这样宝贵的玉石扳指上，竟有一道深深地裂纹。
恰如他长命锁上的裂纹。
不过同是裂纹，这道裂纹漂亮得多，并不是笔直的，而是弯曲折返，首尾相连，形成了一个回形。
那绝不是雕刻，因为它开裂到了玉石里，露出玉石的剖面。
汤昭也不知自己为什么会看得清。
其实他眼睛不好，从小读书让他眼神渐渐有些不好用了，这个距离他本来分出颜色就不容易，可是他偏偏看清了，甚至看清了花纹的路线，看到了玉石裂纹里面侧壁的质地。
再看两眼，眼前一阵昏花，突然眼前有大片阴影扑出来，似要撞到他脸上。
他几乎是本能的退了一步，恰巧此时，耳边听到那胖子问：“小子，你老看我的手干嘛？”
汤昭惊魂未定，道：“什么？”
那胖子一字一句道：“是不是看我手上的扳指好看啊？”
汤昭一凛，道：“没什么好看的。”
那胖子道：“是不是看着开裂了，不是上品啊？”
汤昭侧过头去，道：“我没看什么，尊驾误会了。”
隋风看对方脸色变了，心中惴惴，拉住汤昭往后退。
那胖子站起身来，喝道：“站住，你说你看到了什么？”
隋风再不打话，拉住汤昭转身就跑。
那胖子喝道：“给我追。”
周围群汉都是他雇来的，本来嘻嘻哈哈看着那胖子逗小孩儿玩，觉得鮑老爷并没有强抢的意思，便没有自己等人什么事，哪知东家突然翻脸，连忙纷纷爬起来。怎奈房间狭小，他们又挤在火炉边吃酒，一时间动作参差不齐，颇为迟缓。
那胖子不等他们起身，几步赶到门口，拇指一晃。
突然，一大片黑压压的影子涌了出来，自他手中起，往外喷溅而出，一团一团，在黑夜里如同鬼怪过境。
那是一群乌鸦！
扑棱棱——
振翅声如雨点，乌鸦群速度奇快，如洪水一般卷了出去。
若仔细看去，那些乌鸦轮廓模糊，边缘几乎渐变的融到黑夜中，似乎只是一群影子，但影子与夜空摩擦，依旧发出刺耳的拍翅声。
汤昭正奔跑间，只听得身后有变，一回头，看到了铺天盖地的阴影乌鸦。
隋风跟着回头，哪里见过这等景况？无数乌鸦眼睛在夜色泛起红光，星星点点密密麻麻，几乎把他吓傻了。
汤昭头脑也一时空白。
电光火石之间，他突然闪过念头，手中长命锁翻开，裂痕正对对面！
白光闪过——
砰——
一只乌鸦急掠冲刺，在半空中撞到了无形的墙，发出巨响，身形摇动，化作黑烟消失。
紧接着，噼里啪啦声响不绝，无数乌鸦撞在墙上，发出冰雹落地的一声的急响声，一只只乌鸦爆开，化为浓黑烟气，渐渐地连成一片，在黑夜中犹如一团乌云，隔绝了所有视线。
身后追来的大汉一出来就看到这般情形，无不目瞪口呆，哪还敢靠近？
过了一会儿，乌云稍散，众人才渐渐能看清。
荒村中空空荡荡，别说人影，连停着的驴车都没了。
几个大汉面面相觑，问道：“鲍爷，您看还追不追？”
鲍老爷神色纠结，又是可惜，又是畏惧，叹道：“追什么？追上了又怎么样？没想到我居然走了眼，这还真是大家族的少爷。就算一时落魄，自有护身宝物，说不定还有什么底蕴，不是我能动得了的。罢了吧，可惜了一千两银子。”
大汉们惊奇道：“他身上有一千两银子？看不出来啊。难道是金子？这小子带着几斤黄金倒跑得飞快。”
鲍老爷哼道：“谁说他有一千两银子了？我是说就他这个人，值一千两银子。”
见众大汉皆有不信之色，鲍老爷道：“人和人是不一样的。这世道，就是天仙也不值钱了。咱们辛辛苦苦冒着风险从火魔窟里往外牵人，千里迢迢送来是为什么？还不是图给贵人看上，一个顶十个，能挣个几十两。可是有些人天生就值那么多，而且将来还越来越值钱。一千两银子都说少了。”
“可惜啊，这笔钱终究不该我赚，回去吧。”
7 呐喊
一辆驴车在山野中飞驰，急急如丧家之犬，忙忙似漏网之鱼。
过了好一会儿，驴都受不了，停下喘气，车上两人才跟着透出气来。
夜色中，只听见粗重的喘气声，没有人说话。
过了好一会儿，才有人发问。
“刚刚怎么回事？”
两人异口同声问道。
……
一阵沉默，汤昭道：“风哥久走江湖，见多识广，可知刚刚那群乌鸦是怎么回事？”
隋风道：“我正想问你，你读书多，知道是怎么回事吗？人怎么能凭空变出乌鸦来呢？”
汤昭道：“我读的书多，倒是有变乌鸦的，可那都是瞎编的呀！”
老实说，就他从小听的那些故事，里面多离奇的都有，别说变乌鸦，就是变凤凰、变怪兽、变形金刚……反正什么都不出奇。但就算他只有十二岁，也知道故事里的事是信不得的。
在现实世界，在他生活的世界，超脱常人的人只有武者。小孩儿都知道，只有武林高手才能飞檐走壁、开山裂石，触摸非凡之境，所以他真正憧憬的只有武功。
至于普遍存在的什么仙术、魔法、超能力之类，他在外面别说见过，连听也没听过，就市井传言都从没编出来过，简直跟世界格格不入。
这个世界，顶多有鬼罢了。
……
难道真的是传说中的阴鬼吗？
可是……
他拿起长命锁，那是他这一次得救的护身符。
“啊……”
隋风听到惊呼，惊弓之鸟般回头，急促道：“怎么了？”
汤昭摊开手，玉石在月色下莹润非常，平滑如镜。
“它居然又完整了！”
玉石上那道触目惊心的裂痕竟然消失了。
隋风皱眉道：“什么完整了？之前摔坏过吗？”
汤昭道：“之前坏了，裂了一道口子，你可能没注意到……”
隋风不解道：“什么时候的事儿？之前你在马车上昏迷还抓着长命锁，我想给你拿下来，可惜你抓得太紧了。那时候还好好的，和现在一样。”
……
汤昭良久没有说话。
隋风突然反应过来，和汤昭对视。
一股寒意在默然中恣意弥漫。
汤昭将身上的棉衣拉扯得更紧，也挡不住从脊髓里冒出来的森冷。
隋风缓缓坐在车辕上，轻声道：“爹爹说，小孩儿的眼睛最真，能看到许多大人看不到的东西。”
汤昭道：“是不是和阴鬼有关……”
话没说完，隋风已经按住了他的嘴，喝道：“胡说！不知道忌讳！大晚上……这荒无人烟的地方你说这个干什么？”
这个世界除了武功之外，阴鬼也是市井闲谈、话本评书中少不了的话题。只是武林高手多伴随着强大、威风、富贵名利或者江湖传奇，而阴鬼则代表着诡异、灾难、苍生浩劫。
虽然阴鬼也诡异莫测，但它也是真实存在的。
应该是……
一场阴祸席卷，一座魔窟降世，无数人家破人亡难道是假的吗？
只是阴鬼离着汤昭并不近。他从小到大从没有听过亲戚朋友谁真被阴鬼所害，就是同街、同坊乃至同城也没有。虽然街坊、小伙伴们偶然谈起，无不一脸神秘莫测、惊惧交加的表情，但汤昭看来，他们也没真正感觉到头顶悬剑一般的恐惧。
真正的恐惧，可不是茶余饭后的信口胡扯，而且闻之色变，谈之丧胆，避之唯恐不及。
就像隋风一样。
难道他真遇上过阴鬼吗？
有些东西，没见过说的再凶恶也总是不放在心上，汤昭之前便是。他一直暗暗怀疑阴鬼的存在。
因为从小学的东西和别人不一样，他是有种“众人皆醉我独醒”的优越感的。
直到今晚见到了这一幕。
夜晚，深山，荒村，恶人，乌鸦……
这若不是鬼，还有什么是鬼？
那阴影乌鸦会是阴鬼的力量吗？
人也可以驱使鬼魅？
这在故事里不出奇，他不是不能接受。
然而，汤昭又觉得不是。
自己长命锁上放出也放出了那道无形的墙，虽然和乌鸦完全不像，但都是从开裂的玉石上绽放，怎么看也是同出一源。
自己这边的一点儿也不阴森诡异，而是正统的守护力量——至少看起来像。
而赠予自己宝物的那个人，从身份、从气质也不似魑魅魍魉之辈。
这个世界到底还有什么秘密？
隋风幽幽的叹了口气。
“你自己知道就行了，不要随便说出来。其实……有可能。”他轻声道，“刚刚那几个人，多半就是从那种地方来的。”他做了个手势。
“那种地方……哦？”汤昭吃惊道，“魔……”
后面那个窟字咽了下去。
阴鬼、魔窟、凶兽，还有祸月，这都是一系列的词语，相互连带，相互纠缠，是天下百姓的心头噩梦。
祸月下，魔窟凭空降临，阴鬼四出，摄人魂魄，凶煞横行，率兽食人。百里之内，生民涂炭，化为鬼蜮。
是为阴祸。
刚刚隋风提醒过他，不要轻易口出忌讳之言，他没叫全名字，但还是忍不住好奇问道：“怎么看出来的？”
隋风道：“那里……肯定不是最里面，就是被祸害的周边地方，大家叫‘阴祸乡’，造祸之后都有大批难民逃出来。他们是很可怜，可是大伙都不敢沾染他们。因为他们身上有阴气，可能带来灾祸。”
汤昭欲言又止，隋风接着道：“而且他们也好认，身上多少有点痕迹。之前我在路上见到一人，穿的严严实实，倒也没什么奇怪。偏走路给刮了一下，露出半只胳膊，上面全是黑色烧焦痕迹。一下子街上都炸了，大伙儿都四散逃走。爹爹也赶紧叫我离远点儿，别过了祸气。”
汤昭问道：“后来那人怎样了？”
“怎样？给官府的人抓走了。他不该到处乱跑的，官府在城外给这些难民划了一块地方，叫他们住着，也不少吃少穿，但不许出来。所以爹也说，在路上看见穿的特别严实的，一定要小心。再者，秃头也要小心。”
虽然夜色森森，寒风侵体，汤昭也忍不住笑道：“秃头怎么了？还不许人秃头了？”
隋风道：“不是瞧不起秃头，从祸乡出来的人染了祸气，最容易表现在头发上，头发枯萎掉下是一回事，还可能变得很奇怪。为了不遭人白眼，那些人多半都剃了头发，或者戴很大的帽子。”
汤昭猛然想起刚刚那些小孩个个头发稀少，那女孩儿也戴了一顶帽子遮头，心中恍然，倘若一个两个没有头发还可能是巧合，这么年轻的孩子大多秃顶，自然是有古怪了。
他又疑惑道：“既然人人都避之不及，怎么人贩子还要抓祸乡的孩子呢？纵然是他们肆无忌惮，难道买家也不避讳吗？”
隋风略一迟疑，道：“其实一直有传言，祸乡里的一些小孩子会给人盯上，他们的去处跟寻常孩子不一样。有些势力专收他们。”
汤昭悚然道：“是……什么势力？”
隋风摇头道：“这就不知道了，只是听说罢了。但若那老爷真是官牙，那些势力也不是什么见不得光的歪门邪道吧？可能正经势力也要吧。”
汤昭脑海中闪过细长的铁链和被磋磨的小女孩，道：“这能是什么狗屁正经势力？”
隋风叹了口气，道：“反正都是咱们想不到的大势力。你少提是非。不提祸事是天忌讳，不提贵人是人忌讳。祸从口出。你是个聪明人，又读过书，走江湖原是足够足够用的。只是不要太冲动，今天你就冲动了。”
汤昭无奈道：“我知道。刚刚不该盯着那人贩子的手看的。我若不盯着他的扳指，不露出异常，就不会惹出后面的事。后面他用言语试探我认不认得戒指，我也没防备。倘若我不叫他试探出来，他也不一定翻脸……”
隋风摆手道：“刚刚的事不怪你。那神神鬼鬼的东西咱们听都没听过，哪能知道怎么应对呢？撞上这伙恶人就是命里该着，谁也没辙。我是说在大侠府前面的事儿。”
汤昭“嗯”了一声。
隋风道：“那个杨义士，咱们第一次认识他，非亲非故的，为什么要揽他的事呢？倘若真有钱匀一点也罢了，你都到这样的地步了，还替别人操心呢？”
汤昭道：“当时情形危急……难道真的能看一位义士给人活活逼死吗？”
隋风道：“你也知道他是义士？义士比咱们身份高得多，也有钱的多，咱们哪配为那等人物操心呢？”
汤昭道：“一文钱难倒英雄汉，谁还没有个马高镫短、时乖命舛的时候呢？那你觉得，到底是不该救人还是不该救比我们强的人呢？倘若是老幼妇孺能救吗？”
隋风默然，过了一会儿，道：“最好都不要。咱们跑江湖的杂耍班，已经是最穷贱的人。见到倡优都矮一辈儿，哪还有需要咱们救的人呢？在江湖上要想活的命长，最好谁也不管，只管自个儿。”
汤昭摇头道：“倘若是妇孺在前，风哥绝硬不下心肠。”
隋风连连叹气道：“别扯我了，难道我是什么好榜样吗？要像爹那样……算了，救人算是好事，无非就是知道自个儿的分量。你在薛府门前又置什么气呢？”
汤昭脸色微变，道：“我并没有置气吧？”
隋风有点来气，道：“没置气后面你说那些话干嘛？就算我和那老门子一样没读过书，也知道你说的不像话。”
汤昭道：“人人都说话，我也就说两句。何况我说的是肺腑之言。我……”
隋风渐渐上火道：“什么人人说话，什么说两句，什么肺腑之言？你又来了。你难道不懂我在说什么？就是不叫你说肚子里的话！别说肚子里的话，就是打落的牙也得吞下去！”
他越说越语速越快，显是心情激动：“我知道你们读书的人要讲什么气节，什么不卑不亢，咱们跑江湖的讲不起这个！卑就是卑，人家是大侠老爷，比咱们高到天上去了。咱们巴上去，人家看咱们一眼那是运气，要是不看，咱们就赶紧滚，别碍着人家的眼。还放狠话，你以为你是谁？别想着自己还是读书的秀才，是人上人，那都是老黄历了！往后你跟我们跑江湖吃这口饭，就得低着头吃。”
汤昭听着心渐渐拧在一起，道：“我记得隋家班是卖艺的班社，并不是磕头要饭的吧？”
风哥脸色陡变，黑暗之中只觉他呼吸粗重，胸膛不住起伏，大声道：“当然不是！我们走江湖凭的是本事，卖的是能耐，堂堂正正，不是那手心向上叫街要饭的！”
汤昭扬眉道：“因为自食其力，所以比要饭的强，可是比别人都贱？”
风哥怔了怔，道：“当然不……是……”
汤昭紧接着道：“既然这样，还不如直接要饭。既然都要老实跪着，要饭还少一道程序，少受些累。难道是看不起要饭的？还把自己当个人？自尊自重这东西要么就有，要么就没有，怎么还看人下菜碟呢？那不就是——”
虽然他控制住自己，把最后三个字咽了下去，隋风还是大怒，只是他本非能言善辩，刚刚那番话在他胸中翻滚了半日，这才长篇大论脱口而出，要他现在和汤昭一句句争辩着实为难，瞪着汤昭道：“胡说八道！你……胡说！胡说八道！”
汤昭道：“您也生气了？也是，人又不是泥捏的，谁还不生气了？总不能您跟我生气就是应该的，我给人欺辱就是活该吧？谁还不是个人呢？”
风哥一口气咽不下又吐不出，直直的盯着他，终于在自己大腿上拍了一下，重重“唉”了一声，扭头坐在车辕上。
汤昭也停了下来，不是没有话说，他读的书多，要说话也能舌灿莲花，滔滔不绝。可是他终究冷静下来，不想跟隋风吵架。
不该和隋风吵架。
自家人相继离世以来，他举目无亲，这时是隋家班的江湖卖艺人一直照顾他，护着他远路投亲，不但于他有大恩，而且仁至义尽。
隋风说的话和他做的事并不一样，至少汤昭看来，他是义薄云天的市井豪侠。
所以刚刚隋风的话不但让汤昭生气，还让他很难过。
就像他今天经历的那些事一样难过。
朝廷封的大侠作威作福，除魔安民的义士被逼的走投无路。稚弱孩童被像畜生一样拴住，作践人如牲畜的豪强自认是大善人，秉性善良的庶民自认微贱只恨自己不够冷漠自私。
这是什么世道？
尤其他只是刚刚流落江湖，世情残酷也才窥得一斑，他心里更难过了。
“风哥……”想了想，他还是哑着嗓子说了一句，“有的时候咱们活得确实悲惨，就像……就像狗一样。可是总不能告诉自己天生就是一条狗吧？”
真信了自己是一条狗，被人凌践起来倒是不那么痛苦了，可是想当回人就不容易了。
风越来越冷，沉默使得周围的空气更冷了。
隔了好一会儿，就听风哥先道：“昭子，你家里还有没有亲戚？还有没有能托付的朋友？”
汤昭心中一震，又是一黯，想要如实说道：“当然早没有了，我早无处可去了。”话到口边，改成了：“我想想——也不是没有。”
风哥道：“是吗？要不我再送你过去？”
汤昭心中愈凉，又把棉衣往身上裹了裹，道：“其实也不远，就在……隔壁县城里。咱们找到路回去，你把我放在城里就是。”
风哥怔了怔，道：“白水县城吗？真的在吗？”
汤昭强笑道：“当然啦。不过比不得薛大侠阔气，就是个小门小户，我之前想不便叨扰人家，现在只好厚颜去了。”
风哥点点头，道：“好。其实小门小户也好，不欺负人，粗茶淡饭也安心。寄人篱下辛苦些，但好过飘泊江湖。”
汤昭嗯了一声。
风哥站起身来，在模糊的暗夜中身形依旧高大壮实，像一堵挡风的墙，一手拉过瘦驴，道：“咱们走吧，夜里赶路不安全，先找个歇脚的地方。”
汤昭答应一声，突然直起身来，就在车上双臂振起，仰天大喊道：“啊——”
仿佛惨叫一样的呐喊直叫到嗓子发哑，一丛乌鸦惊得飞起，“啊啊”叫着四散开来，就像给他和声一样。
风哥听到声音猝然回头，先是惊愕，渐渐神情放松下来，静静地听着。
喊了好久，汤昭坐回车板上，道：“风哥，你也喊两嗓子？”
风哥呆呆的看着他，突然失笑道：“我别吼了，你这就够难听得了。就算没旁人听，我也没你那么大的心。”
汤昭吼完之后，风哥的语气居然也轻快了一点儿：“这声叫得痛快，就算你替我吼了。不管将来怎么样，今天的事儿就过去了，翻篇儿了啊。”
汤昭心情也好了一点儿，盘腿儿坐在车上，道：“好嘞。”
驴车辘辘前行，在漆黑的夜色中不断前进。寒凉的风灌进衣领里，从里到外冷透了。
“风哥。”汤昭呼出一口凉气，突然开口：“其实在薛家门口，我是真的没生气。我说的也不是气话，真的是感谢人家。”
隋风并不回头，道：“别说这些了，都过去了。”
汤昭嗯了一声，果然不再说。
又行了片刻，隋风道：“长命锁还罢了，你那个奇奇怪怪的宝贝是不是碎了？回头找人补一补？或者锔上？”
汤昭答道：“啊，不用。那个本来就是碎的。”
突然，车子一停。
8 山里有座庙
树丛当中，看到一处屋舍，虽然不大，显然屹立未倒。
隋风和汤昭都喜出望外，隋风更不犹豫，催驴向前。
倒得近前，才发现是一座破庙，庙前本有围栏，现已倒了一半，露出荒废的院子，只有野草枯井，十分荒凉。
汤昭问道：“是镇月台吗？”
如今各路神庙，最常见的就是镇月台了，取其镇压祸月之意。
隋风道：“不是，镇月台哪有那么小？好像也不是东君爷爷的庙。”
汤昭哼道：“那就不知道是哪路毛神了。”
隋风摇了摇头，汤昭对鬼神态度分裂，一方面胆小怕鬼，一方面毫无忌讳，心里嘴里绝无敬意。他就不一样了，跑江湖的大都迷信，事事都求个神佛保佑，他对鬼神向来敬畏。哪怕朝廷近些年大修镇月台，尊东君，把民间信奉的各路神仙打为邪神淫祀，连土地庙、城隍庙都荒废了，他也依旧逢庙便拜，不敢得罪哪一位神明。
不过信归信，不耽误在庙里借宿，他跟着父亲跑江湖卖艺，住破庙的时候多了，哪有钱天天住店？
破庙的门关着，隋风把驴卸了，在院子里找棵树拴上，又从车上抽出一根花枪。这本是他卖艺用的，比不得上阵用的真刀真枪，枪头却也是生铁打造，路上带着防身。
推门。
老旧的木门纹丝不动。
再推。
木门似乎往里移开了一点儿，再就没动静了。
汤昭跟着推门，只觉得阻力极大，道：“锁上了？外面没有锁啊。是有杂物堵门吗？”
庙中寂然无声。
一阵风吹过，汤昭打了个寒战。此时天漆黑如墨，夜风冷如刀。
荒野暗夜，草木皆兵。热闹令人心慌，寂静令人心悸。
他又拍了拍门，问道：“有人在吗？我们是路过的。请求进去歇一晚上，还望收容。外面的风太冷了。”
忍着不适连问三声，都没有回答，汤昭反而松了口气，道：“没人，咱们直接推门进去。”
经过刚刚那一道，他都有点心理阴影了。荒庙虽然不大，谁知道里面藏着什么恶人？
没人不是正好？
哪怕是有鬼，说不定都好过有人。
隋风摇头道：“门缝里有一点儿亮光。应该是刚熄灭的灰烬。里面有人，人家不愿意叫咱们进门。”
汤昭心又提了起来，问道：“那咱们……”
隋风的江湖经验就丰富的多了，这等落魄情形反而是他最常应付的，当下将花枪递给汤昭，让他拿着对着门，大声道：“里面的朋友，我们是过路的老合，行李单薄，流落荒山。您刚刚听到声音了，我们这里还有孩子。大家出门在外都不容易，虽然这庙是您先占下的，真不能匀出一个角落让我们歇歇吗？”
里面还是无人应答，汤昭心想隋风强调出门在外一定要谨慎，里面不知情况，看来只好又错过了。
哪知隋风又问了一声，突然咬牙道：“若在往常，我们定然识趣，可是今天晚上我们太累了，经不起折腾了，说不得无礼——昭子，你往后站。”
汤昭连忙后退，就见隋风抬起腿来——
“轰！”
破旧的木门给踹的整扇歪了下来。但歪歪扭扭的，好歹没开。
汤昭紧紧盯着门，道：“有动静了！”
果然里面有淅淅索索的声音，过了一会儿，大门打开了。
眼见大门缓缓移开，发出吱呀一声颤响声。
汤昭心里发毛，想到刚刚的那一幕，又勾出记忆中无数故事。
荒郊野庙，女鬼幽魂……
咒怨……
丧尸……
密室杀人？？
大门洞开，门口站着一个少年。
少年和汤昭差不多大，异常瘦弱。
汤昭现在看起来很瘦，一是他最近过得很辛苦，比之前瘦了不少，二是他天生骨架细，体重飘忽，一瘦一胖都很明显。再者，就是他面白体弱，一瘦下来就会显得虚弱。
而刚刚那群人贩子身边，有好几个比汤昭瘦弱的孩子，已经是真正的“面黄肌瘦”。
但这个少年看起来居然比那些孩子还虚弱。还消瘦。瘦骨嶙峋，缺乏营养让他四肢看起来异常细长，而头显得更大。这种比例让人本能的觉得不舒服。
他身上的衣服很破旧，补丁摞补丁，险些成了破布。
看到他的状态，汤昭不由自主地看了一眼他的头顶。
还好，头发还正常。
这少年的头发稍微发黄，也不过是营养不良的样子，并非异常，甚至比汤昭想象的还整齐一点儿。
这么说，他不是祸乡的难民了？
这是寻常一穷苦流浪儿罢了。
那倒是……挺常见的。
汤昭幼年家境小康，吃穿不愁，还有余钱读书认字，住得也算城里，但也没少在街角旮旯见到乞儿、穷汉。如果遇上荒年更多。
即使父亲说这已经是太平时节，至少比他小时候强得多了，除了阴祸，都没什么大天灾人祸的。
他已经忘了小时候见到流浪儿是什么感觉了，大概是看了也好似没看见。
只有这半年他走出家门，才渐渐看清了他们，心中也会同情。
因为他的境况离着他们已经很近了。
看到了这少年，汤昭就像看到了自己，不免心有戚戚焉，挤出友好的笑容，要解释一下刚刚的莽行。几乎同时，对方也露出了笑容，两个嘴角向两边拉扯，露出一口整齐的牙齿，但不知怎的，汤昭只觉得看着别扭。
“二位大爷请进。”少年欠身，让开了门。
隋风停住了脚步，闷闷地道：“我们不是大爷，就是路过的跑江湖的。你不要害怕，我绝不害你。刚刚踹门是我不对……”
“不——”少年没直起腰，依旧谦卑道，“是小人的错，小人胆小怕黑，刚刚听到声音，竟然吓得腿软，不敢开门。没想到是两位这样和善的大哥，若早知道，小人哪会不开门呢？”
汤昭笑道：“那可不是？我刚刚也害怕庙里有什么凶神恶煞呢！原来咱们是麻杆打狼——两头怕。”
他自认说了个笑话，对面少年表情纹丝不动，说是笑，可没有半分被逗笑的轻松感，汤昭略尴尬，只得闭嘴。
走进庙门，就见当中堆着柴草，一半烧成了灰烬，余灰中跃动着丝丝火光。
隋风道：“能点火吗？”
那少年弯腰道：“您请便。”
隋风取出火折子，就着尚存余温的柴草轻易点燃，火苗曈曈，跳动着温暖与光明。
火光照亮了小小庙宇。这破庙徒有四壁，连神龛都倒在地上，香炉倒扣，香灰遍洒，只有些瓦砾和干草而已。
隋风念了几句罪过，将神龛扶起来，神像安置其中，拜了一拜。汤昭自然无心如此，瞄几眼神像，发现不认得是什么来路，看来果然是毛神。
两人坐在火旁，身上登时暖和起来，汤昭更是一下子松散下来。
这一天折腾的可不轻。
汤昭不是富贵人家出身，但原先家中也算小康，向来衣食无忧。后来家人都去世，他确实过得一天不如一天。但即使如此，他还是有些许家底傍身，能够住得起便宜的店房，比不得隋风他们飘泊江湖的艰辛。之前又几遭险境，狼狈万分，只有到了此时此刻，面对一堆燃烧的篝火，感受到火光温暖，才稍微安心，仿佛找到了依靠。
一抬头，就见那少年还站起一边，半垂着头，小心翼翼，忍不住道：“过来坐吧。这位朋友，难道是我们长得很可怕吓到你了？”
那少年微微抬起眼皮，正好跟他四目相对。借着火光，两人的五官都清晰可见。
不知不觉间，少年的姿态渐渐放松。
实在是汤昭长得正，不仅俊朗，而且端正。
用他家那位师长说“长了一张为国为民的主角脸”，演坏人都不信的那种。
只要不笑。
笑起来也不会显得坏，最多稍微傻一点。
而这少年本身长得也不歪，即使瘦弱枯干，即使笑容别扭，姿态卑微，依然觉得顺眼。
汤昭再三招呼，那少年低眉顺眼的凑过来，正坐在两人身边，双手按在膝上，一动不动。
隋风解开包袱取出干粮掰给汤昭，汤昭接过，又掰了一半给那少年。
少年谨慎接过，又露出那种笑容连声道谢。
咬了一口干粮，汤昭只觉得粗粝难以下咽，放在手里不住地揉搓。
隋风见到，道：“多吃点儿，明天还要赶路。”
汤昭苦笑道：“我知道。要是亮子在这儿，必然笑我没有少爷命，得了少爷病。我……也不是吃不了苦的人。”
隋风拿过他手里的干粮，用花枪穿了，在火上烤，道：“若能吃甜，谁还吃苦？你不是吃苦的命。”
汤昭强笑道：“借风哥吉言，有朝一日咱们时来运转，就是吃干粮，也要吃十来只鸡配的茄子。”
隋风难得笑道：“那敢情好。等你安顿下来，好好读书，考中状元当了大老爷。让我给你赶车吃口安生饭。”
汤昭盯着火苗，道：“我要真有发达的一日，一定报答对我好的人，还有，也一定要好好对待穷苦的人。”
隋风愣了一下，道：“我还以为你会说，定要报还今日收到的欺辱。”
汤昭道：“以德报德，以直报怨自然是应当，更重要的是不要变成那样的人。”他轻轻地按住自己的胸口，道，“希望我记得今日的感受，切勿以后将这等艰难施加给无辜的人。”
隋风呼吸一顿，连旁边的少年都侧脸看了汤昭一眼，又转回头去。
过了一会儿，隋风道：“我不知道将来你还记不记得今日，但你会这样想，真的应该让你中状元。”
汤昭笑道：“中状元？我哪有那个本事？我连个秀才也考不上。再者我以后也不想读书了。”
隋风一下子急了，道：“胡说！你不读书想干嘛？好容易托生个读书识字的人家，现在遭了难，全指望读好书有朝一日出人头地。你不想想自己的前途，我还想世上多一个为我们做主的好官！莫非你怕寄人篱下，难以读书吗？咱们再想想办法……”
汤昭听到‘寄人篱下’愣了一下，道：“我正是考虑前途。如今这个世道，还是读书的世道吗？我以前不懂，这几日渐渐有点懂了。风哥，你比我见识多，你说这世道是不是变了？”
隋风不说话了，片刻后方道：“世道是乱了。自从阴祸出现，活着越发不容易了。今日还好好地，一场阴祸下来人都没了。但不知道明天会不会死，今天就不要活了吗？朝廷还在，也有人在平乱，其实日子还是渐渐好起来的。只要还能过日子，就要奔着好了去。说到底，要光宗耀祖还得是读书人。”
汤昭道：“说到光宗耀祖，难道薛家的门楣不够光鲜吗？读书的要有那样的门楣，至少也得是七品官吧。每县册封一个大侠，什么宅邸、匾额、门楣还有爵位一样不差。”
隋风兀自摇头道：“比照县太爷，终究也不是，那是野路子。有近路不走为什么绕远？”
汤昭道：“我知道，但侠以武犯禁，这样抬举江湖武者，明明白白是乱世征兆，就像开乡勇团练一样。”
隋风露出迷惑神色，汤昭道：“所谓光宗耀祖，无非学成文武艺，货与帝王家。当年帝王家买文的多，如今要买武了。如不能与时俱进，还抱着当初的行市，非砸手里不可。退一万步说，就不求朝廷官爵，乱世自保为先，不学些自保之法，不知死在人手里还是鬼手里！”
隋风呼吸急促，连一句：“胡说！”都说不出来。那瘦弱少年陡然抬起眼皮看了他一眼，接着又恢复木然。
庙中一片安静。窗外风声大作，冷风从门窗钻进来，吹的火苗一抖一抖。
隋风站起身，跺了跺脚，道：“这样不行，草离着火近，晚上容易着火。要搬开些。”
这是他的经验，汤昭没有不听之理，起身帮忙。
刚一动，就听有人道：“别动——”声音又急又快，一个人影冲过来，将干草卷起，挡在他身边。
汤昭楞了一下，就见那少年侧着身子，再抬头又是满脸笑容，道：“两位大哥怎么能做这样的粗活？我来好了。”说着伏在地上将干草收拢整齐。
汤昭莫名，看了隋风一眼。隋风沉着脸，紧紧攥着花枪。
那少年卷着干草，放到一边空地上，边铺边道：“二位大哥，这边睡，又干净又暖和……”
汤昭心中越发奇怪，突然，一直默不作声的隋风转过身去，用花枪一挑。
说时迟，那时快，那少年像猫炸毛一样弓起身子，猛地扑了上来。
眼看他扑过去，汤昭本能的一拦。
砰地一声，两人撞在了一起，汤昭一下子趴在地上。
与此同时，一丛稻草被挑起，飘飘忽忽落在地上。
“哇——”
哭声响起，孩童尖利的声音直穿耳膜。
汤昭撑起身子，抬起头。
就见稻草堆后，两个瘦的可怜的孩童哭成一团。
9 故事里的事
见到这样的情形，汤昭哪还不知道怎么回事。
这少年小心翼翼保护的，便是这两个藏起来的孩子。
尽管瘦弱少年的年纪，说‘少年’已十分勉强，本来也是个十来岁的孩子，但两个孩童更小，又消瘦地厉害，就像刚刚出壳的雏鸟，脆弱的一碰就碎。需要并不强壮的成鸟张开翅膀保护。
他慢慢爬了起来，也不管那少年已冲上去，抱过两个孩子，只揉着被撞得戳在地上的胳膊肘，无奈道：“我说我们不是坏人，你为什么不相信呢？”
隋风也默然，将花枪收起，重新坐下。汤昭也回到火边，背对着三人，道：“来这边坐吧，那边不冷么？”
过了好一会儿，那少年也平静下来。放下还抽泣着的孩童，走上前来，强笑道：“小人……”
汤昭回过头，笑道：“是弟弟妹妹吗？”
那少年顿了一下，笑容稍缓，道：“是。”
隋风点头道：“辛苦了。”
汤昭笑道：“你这做哥哥的真草率，这么冷的晚上要是冻坏了怎么办？还不挪过来。”说罢挪到了隋风身边，空出一大片地方来。
那少年沉默片刻，笑容慢慢收起，只留下满面木然。
然后，他牵着一男一女两个孩童坐回火边。
火光照在两个孩子面黄肌瘦的脸上，多少映出些红润，却又给他们的五官打了一层阴影，显得古怪阴森，汤昭看了一眼，觉得心里难受，便移开眼。
这时他突然觉得刚刚自己太自信了，以至于发表了些指点江山、看透世道的宣言，好像他又回到了读书时那书生意气、挥斥方遒的时节。
如今见到几个可怜孩子，他才记起自己不过是飘零江湖的浮萍罢了。
少年递过一块干粮。汤昭楞了一下，想起是刚刚自己的那份儿，之前串在枪头上烤，甩了出去。现在已经考得热腾腾的，被他捡了起来，却又还了回来。
汤昭挥手道：“不吃，太粗，本少爷吃不惯。”
少年低下头，将干粮掰成两半，给两个孩子各一半儿，自己默默地啃着最开始分到的一部分。
又是一阵风吹过，火苗明灭不定，庙中无人说话，更添沉重。
汤昭盯着火光，双手交叉并在眼前，突然道：“索性左右无事，咱们讲故事玩吧？”
两个孩子抬起头，目露期待之色。隋风也偏过头来看他。
汤昭得到了观众，兴致起来了。自从家人没了，他喜欢靠给别人说故事排遣寂寞，当下思索片刻，道：“我给你们讲个……‘画皮’……”
隋风打断道：“昭子！”
汤昭转头，隋风笑出声来，道：“你讲。黑灯瞎火的，你要讲得不好，我这有个真事，睡觉的时候说给你听。”
汤昭做了个鬼脸，装作不懂，道：“我给你们讲个‘金斧子和银斧子’……”
破庙中，只有他一个人的声音在回荡，火焰映在他脸上，就像舞台上的灯光一样，让他成为唯一的焦点。
“仙女就问他，‘你掉的是这个金斧子呢，还是银斧子呢？’……”
“‘你真是个诚实的人啊，这两把斧子都给你了’！”
“‘不，你不诚实，所以我没有找到你的斧子’。”
“到最后，那个不诚实的樵夫一把斧子也没有了。”
“哦……”
这个故事很简单，远不如汤昭原来准备的故事刺激，但孩子们听的都很入神，连那少年也听进去了。
汤昭讲完，正要再来一个“阿里巴巴与四十大盗”，突然就听一个孩子问：“仙女长得什么样呢？”
那孩子是个女孩儿，也就七八岁，满眼都是星星。
汤昭怔了一下，目光游移，道：“仙女吗？大概是金色的眼睛，银色的头发，绿色铠甲，佩着宝剑。”
孩子们瞪大了眼睛，要信不信，隋风也愣了一下，顺着他的目光看去，这才恍然。
只见地上的神龛里的神仙塑像，正塑造的金眼银发，绿铠宝剑，显然是汤昭现场照猫画虎。
吹牛完毕，汤昭很自然的说道：“还想听吗？”
两个孩子大声说想，汤昭冲那少年笑道：“麻烦给倒杯水。”
那少年怔了怔，从稻草堆里取出几样瓶瓶罐罐，给汤昭倒了碗水。
汤昭一口喝了，继续讲阿里巴巴的故事，又讲神笔马良，讲三只小猪，一直讲到这个世界本土的神话“双日传说”的时候，两个孩子已经撑不住，就在火边睡着了。汤昭将包袱皮当做被子，给他们盖上，安静了下来。
渐渐地，两个孩子的鼾声想了起来，睡着了的孩子面容总是安详而平静的。汤昭看着也觉得心情舒展下来。
打了个哈欠，汤昭道：“睡吧？”
这时，那少年突然开口道：“我也讲一个。”
“啊？”汤昭诧异，“你也讲个故事？”
那少年道：“不能说故事吧，算是一个……经历？”他的声音转轻，变得飘忽不定，就像火苗一样。
不知为什么，汤昭心里有些发毛，刚刚讲故事的从容消散一空。有心说不听，但自己刚刚说了半天，人家一直听着，总不能对方就说一个，自己就打断吧？
那少年盯着火焰，道：“有一个人——别管他叫什么，反正挺倒霉的，三灾八难，就叫他扫把星吧。”
汤昭强行接了一句：“扫把星说的是彗星？彗星本是天外来客，慧尾绚烂，最是天象奇景，挺好的名字。”
那少年不理会，径自道：“这个扫把星因为某些缘故，带着几个弟弟妹妹离开家园，长途跋涉。他们走了很远很远，远的都忘了从哪里来了。他们白天走路，晚上就睡破庙寒窑，或者在哪个桥下树上凑活。如果运气好，有好心人收留，才能睡上床铺。”
汤昭嘀咕道：“可怜的孩子。”
“有一天他们走到很晚，没有找到住的地方，一直走到月亮都升起来了。对了，那一天，天上有两个月亮。”
汤昭一凛，脱口道：“祸月？”
隋风一下子坐直了身子，别看他走江湖有些阅历，这也是他第一次听人亲口聊起祸月。
那少年道：“双月当空，谁都知道不能在外面逗留，可是四野无人，又有什么办法呢？突然，在天际线上，出现了一座大宅。”
“那座大宅非常大，围墙很高，从围墙上能看见里面树木葱茏，树上挂着宫灯，灯火辉煌，亮如白昼。整个宅院就像一团光，一堆火，那么温暖光明。”
“按理说，富贵逼人，这样的大宅他是绝不敢靠近的。可是天色太晚，晚上也太冷，他们走了一路筋疲力尽了。其中一个妹妹已经走不动了，只能让他背着。扫把星最后决定，让其余两个弟妹先留在外面，他背着妹妹去敲门，如果侥幸能住一晚当然最好，如果里面家丁凶横赶人，他自己跑的也快些。”
汤昭目光在旁边两个孩子脸上一转，心中一阵惊悸。
“来到大门口，他敲了敲门，立刻有人开门。开门的人是个非常漂亮的姊姊。他上前说明来意，只求看在他们几个年幼的份儿上，容在柴棚草屋里暂住一宿。那姊姊人很和善，把他们引了进去。”
“她引着他们进了一间大厅，大厅很宽敞，遍地锦绣，金碧辉煌，还有一股淡淡的香气，笼罩着似有似无的烟霞，就像神仙府邸。他刚一坐下，有人端上酒菜和点心，那都是他从没见过的山珍海味。那位姊姊示意他尽管吃，然后进去请里间主人。”
“过了一会儿，就听脚步声响起，隔着几重帘子，能看见一个娇小的身影缓缓走过来，越走越近，身影从模糊渐渐变得清晰。”
那少年虽然用词不俗，但叙述的语气一直是平平的，就像诵读，若让汤昭讲这个故事，定能讲得绘声绘色，引人入胜，可是汤昭却恨不得自己听不进去才好，哪里像现在如坐针毡，几乎想叫他闭嘴。
“这时候，这个扫把星满心欢喜，这么多日子没见过这么和善的主人家，看来今天晚上能睡个好觉。他站了起来，想要开口请求。这时候，他妹妹突然小声说：‘哥哥，咱们走吧？’”
“他有点不高兴，说：‘好容易有个机会睡床，你又想出去露宿荒郊吗？’”
“他妹妹说：‘可是这里好黑，破破烂烂的。你也变得好奇怪，又跟狐狸说话，又跟蛇说话。我不想呆在这里了。’”
火焰忽的腾起，又忽的黯淡。
想必又是一阵风在肆虐。
但汤昭手脚冰凉，身体麻木，竟没感觉到风从哪里来。
那少年说到这里，也停了一下，怔怔的盯着火堆。
过了一会儿，他继续用平静的口吻叙述：“扫把星听了，差点没坐在地上，扶着桌子喊：‘你说什么呢？你没看见这高大的屋子吗？那花园呢？酒菜呢？人呢？’”
“他妹妹这时哇哇大哭，指着前面叫道：‘那个东西是什么？好吓人，它过来啦，哥哥，咱们快跑！’他抬头，眼前只有那个娇小的影子穿过一道道帘子，要走到他面前。”
“这时候他脑子里一片空白，抹头就跑。他也不知道方向，就是跌跌撞撞的往外跑。明明路上到处是门槛、台阶，他都顾不上，一个劲儿往前冲，好像也没被绊倒。一直冲到了他跑不动，一跤跌倒，跌在地上摔得头晕脑胀。”
“他就趴在那里，一直回不过神，直到很久之后，身体都冻木了，那股挥之不去的恐惧才散去一点。再抬头，两个月亮都已经下山了，太阳还没升起，天际只有一道白边。那正是不亮又不暗，最混混沌沌的时分。他心有余悸，道：‘小燕，多亏了你，要不然我不知道给什么妖精迷惑了去。’”
“但是妹妹没有回答。四周都安静。”
四周确实安静，少年一停下，死寂淹没上来，汤昭又缩了缩身子。
“突然——他反应过来，伸手在背后乱摸，什么也没摸到，原来他妹妹不知什么时候丢失了。”
“他发疯一样跑回去，跑了好久，始终没有跑到那座大宅面前。明明宅院高大明亮，就算离着很远都能一眼看见，可是这个时候只有一片灰暗，什么也看不见。终于，他看见了光。那是火光。一队火把从远处过来，拦在路当中，那是一队穿公服的衙差。他们一个个像篱笆一样围成一圈，阻拦人过去。”
“他扑过去，被人踢出来，叫他别碍事。他大喊：‘我妹妹在里面，我要找她！’这一回倒是有人同情，说道：‘又是个被害的。你也别急了，事到如今急也没用，卷进阴祸里，那是有死无生，你能逃得一命，已经是上天保佑了。’”
“他叫：‘你让我进去，进那个鬼宅去！’有人拎起他，道：‘还是没清醒，你看看这里有什么宅子？’”
“原来，天色亮了才能看清，那里面根本没什么大宅、花园，只有一座村子……的废墟。”
汤昭颤声道：“废墟？荒村吗？没人了吗？”
那少年轻声道：“是啊，一个人都没有，只有断壁残垣，空空荡荡，像是被狂风扫过，把整个村子都吹上了天，然后狠狠地扔在地上，只剩下遍地残骸。衙役们指给他看，道：‘滚吧，你小子福气不小，一则能活着出来，二则检地司的大人还没来。若那边有人抓你来问，就算不死也要扒层皮。”
“所以这是一个笑话。”他咧了咧嘴，“他明明是个扫把星，从生下来便倒霉不止，克爹克娘克全族，居然被人说福气不小。哈哈——”
突兀的笑了两声，这个故事戛然而止。
汤昭恍惚失神。
那少年又安静了下来，背过身去收拾干草，似乎打算就这么睡了。
汤昭跟着活动起来，手指动了动，发现指尖都麻了。
这时，隋风突然问道：“你妹妹呢？找到了吗？”
那少年动作稍停，然后回答：“没有，我带着剩下的两个离开了。”
隋风追着问道：“为什么不等等，等他们调查完了再回去看看？哪怕装殓……”
“我等不起啊！”那少年的声音渐渐拔高，变得尖利：“我能怎么办？就算有尸首，我也没办法收尸……我出来的时候，带着家里五个弟妹，五个人啊！现在只剩两个！他们一个个离开，我都没有办法，这一个我又能怎么样？”
他用手掩面，浑身发抖，几乎不能自持。汤昭脸色惨白，坐在一边，想要安慰他，又不知从何说起，毕竟他的经验太少了，临事便手足无措。
隋风皱眉摇头，看了眼睡着的孩子。可能是因为太累，也可能是已经习惯在嘈杂中入睡，即使少年声音大了些，孩子们似有惊觉，但终究未醒。
少年慢慢压抑住自己，重归安静，只是还在一声声抽噎。
汤昭先叹出一口气，道：“风哥，要不是因为好意提醒我们，他本来不必再提这个伤心事。”
隋风又摇了摇头，不再说话。
那少年重新整理床铺，勉强道：“小……小人失礼。”
汤昭觉得他的言辞举止不像是贫儿出身，但要他猜测对方身份，限于阅历也做不到，又不好细问，只道：“谢谢你提醒。明天我们尽快上路，你们若是顺路，我们载你一程。”
那少年闷闷道：“多谢。”
10 论一件东西的寻找方法
夜半三更，鼾声正浓。
夜风吹打，窗纸沙沙作响。
虽然篝火渐冷，好歹有四面挡风的墙，也划出一片安宁小窝来，庇佑着孩童酣然入梦。
砰——
一声巨响，打碎了一时安宁。
里面的人惊起，一时慌张。
砰——
又是一声巨响，大门洞开。
冷风扑面而来。
有人站在门口。
卧在火坑旁的孩子揉着眼睛看去，浑身一凛。
昏暗的火光下，只见那人身材极高极瘦，戳在那里仿佛一根旗杆，披了一件黑色大氅，一头触目惊心的白发撒在肩头。黑暗中也看不清五官，只觉得眼神锐利如枪，仿佛能扎穿无尽的黑夜。
那白发人目光一扫，扫过每个人，最终停在最靠里面、最胖的那个人脸上。
那人长着个大脑袋，正睡在荒村小屋稻草最厚的地方。
“你是谁？”
白发人开口问。
那大脑袋匆忙坐起，闻言愣住了，这个人半夜三更踹门把他惊起来，反问他是谁？
呼啦啦，旁边站起五六个人，俱是铁塔一般的壮汉，将那白发人围在中间，屋子一下小了很多。
那大脑袋又清醒了几分，喝道：“点火。”
有好几个人点起火折子，光线明朗起来。
大脑袋看清了那白发人的脸。
那人的脸非常白，猛然间看不出多大年纪，似乎才二十多岁，但眉眼已经有了不少皱纹，除了皱纹以外，那张算得上俊朗的脸上还有其他痕迹。
伤痕。
横七竖八的伤痕布满了他的面孔，让他的脸就像锔起来的碗，但那些伤痕又很淡，似乎是很久之前的陈年旧伤了，一道道发白的近乎融入皮肤里，但在明晃晃火光下终究可以分辨。一旦能够分辨，不禁令人想象到之前这张脸破碎的样子，不免毛骨悚然。
大脑袋费了些力气把注意力从对方脸上移开，紧接着又看向对方身后。
那白发人背着一把剑，剑身很长，细节虽看不清楚，但从剑鞘到剑身俱十分精致。
看了那把剑一眼，大脑袋神情陡变，之前种种迷茫、恼怒、厌恶瞬间消失，只剩下一副笑脸。
他拱手道：“小人鲍人行，乃是一名牙纪，敢问剑客大人……”
那白发人面色不动，道：“人贩？”
鲍人行笑道：“人牙——正经的牙纪。我做正经生意，上到朝廷，下到殷实人家，天上地下，人间世外，都是咱们主顾。”他一面说，一面暗暗示意手下人退开。
白发人不再看他，只看地上，零零散散坐着十几个孩子。
这荒村小屋唯有这一间房尚可挡风，鲍人行自诩正经的牙行，还是个怜贫惜弱的善人，也不独占房屋，叫所有人都挤在一起，当然他自己睡的最软和，手下人多少能分点稻草，剩下的孩子只有挤在一起取暖。
见白发人挨个孩子都看了一遍，也没什么表示，鲍人行一面揣测对方来意，一面赔笑道：“剑客大人，您要两个孩子使唤？我给您推荐两个？虽然这些孩子都是人家订好的，但只要您瞧着好，都在我身上，一定给您挤出几个人来。”
他连称呼两句剑客，对方皆不否认，看来真是了。要说他也不是没和这等人物拐弯抹角做过生意，但亲自直面剑客还是第一回，他也是强自装着老练，不住的巴结，总之伸手不打笑脸人总是不错。
那白发人一个个仔细看，道：“这些你都从哪里收的？”
鲍人行道：“就东边那难民营地里，一共收了十六个。”
白发人道：“东边——灰烬魔窟。”
鲍人行赞道：“您是行家——这一年里余霞郡只降下了这个魔窟，难民营倒有十来个。东边那个难民营能拣的都在这里了，再往后或许有眼力比我强的，能捡漏一两个，但好货色就没有了。”
这时那白发人已经看了一圈，神色没有任何变化。但以鲍人行的精明世故判断，倘若对方是来找什么东西的，应该是没找到。
白发人突然道：“都出来。”说罢走出门去。
剩下众人面面相觑，鲍人行反应过来，道：“既然侠客爷吩咐了，大伙都出去。”他挥了挥手，然后赶紧穿衣。其他人都没脱衣服，自然排着队跟着出去。只听得哗啦啦声响，那是锁链在互相碰撞。
此时明月高悬，月光如银。白发人站在空地上，满头白发仿佛九天落下的银瀑。
其余人站在对面，刚从屋里出来吹风，大多都哆哆嗦嗦的，连那些大汉都凭空矮了几分，孩子们个个像鹌鹑一样。
白发人再次一个个看着少年男女，这一次不但看脸，而且一个个和他们对视。
那些孩子恐惧带着茫然，突然有个小姑娘“啊”了一声，捂住了自己的脑袋，脚下踉跄，头上那顶破毡帽险些掉下来。
“你出来。”
他指向女孩儿。
那女孩儿呆了一下，忍着头疼，怯生生向前走了一步。
“叫什么？”
“明镜……”那女孩儿低声道，“迟明镜。”
这个名字不是山野丫头能拥有的，她是好人家出身。
白发人向她伸手，那女孩儿迟疑的又向他走了几步。
那些大汉面露犹豫，不知怎么处理。鲍人行匆匆穿好衣服出来，一见女孩儿被白发人叫走，不由得直嘬牙花子，不舍之意在喉咙里咕嘟几个来回，赶上前时又是满脸笑容。
“既然剑客大人喜欢，自然归您了。”鲍人行陪着笑脸道：“这孩子是这一批里最出挑的，原本肯定是要送去好地方。现在您看上了，没别的给您带上。这就是明珠自有主，宝剑赠英雄。就是老主顾杀了我，也得先成全您。”
此时迟明镜终于蹭到了白发人面前，白发人慢慢蹲下身，和她对视，道：“主顾是谁？”
鲍人行干笑道：“咱们行里的规矩，主顾的名字不能说，不然没法混……”
“嗯？”
白发人微一提声音，鲍人行浑身发麻，立刻道：“不过就是金山号、五毒会、桃花楼、裴氏几家。”
白发人淡淡道：“都是地头蛇？”
鲍人行心中了然，此人果然是外地来的，不然他决不能不知道本地有这么一号人物，若是真正的剑客，本县大侠也要换个人做，笑道：“都是县城里的……坐地虎。五毒会势力大，裴氏是不输于薛家的世家，薛家这个大侠要是没了，那就是裴家上位了。但若论出手阔绰，还得是金山号。桃花楼这些……说了都污了您的耳朵。”
白发人眼睛微眯，道：“你知道不少。大侠的事你也知道。”
鲍人行笑道：“做生意的总得耳聪目明一点儿。合阳县这一亩三分地，除了各家床底下才能听到的消息，但凡出人嘴入人耳的消息，小的多少知道一点儿。”
白发人神色漠然，但无端竟有一分莞尔，道：“既然如此，你说下一次祸月是哪一天？”
鲍人行惊愕，接着干笑，显然被人问了个哑口无言，但他脸皮甚厚，不露尴尬，道：“小人最多知道地上的事，哪知道天上的事？”
白发人嘲弄之意难以遮掩，道：“那我问你，我要在合阳找一样东西，应该去哪里找？”
鲍人行身子一直，不觉得对方在为难自己，反而一下子信心暴涨，要显显本事，道：“敢问找什么方面的东西？”
白发人道：“我自问你，不是你问我。”
这明显是刁难了，鲍人行面无愠色，流利道：“倘若一个东西可以光明正大买到，而且极贵重，那就应该在金山号的库房里，如果不在，就是它总舵金玉堂的宝库里。倘若这东西违禁而且极危险，很可能被五毒会私藏，黑蜘蛛山庄，金蟾岛，铁蝎堡都有可能。如果那东西是流落民间，谁也不知道在哪儿，想发动去找，那就得去桃花楼。他们下五门路子最野，他们要找不到那就没有人能找到了。”
白发人突然道：“官府呢？”
鲍人行道：“官府？大宗的粮食什么的倒有，珍贵的东西轮不到府库。那里连独行侠都能大摇大摆的进出几个来回，真有好东西早没了。合阳县的官府不济事。”
白发人若有所思，鲍人行见他听进去了，心中更振奋，越发滔滔不绝道：“倘若东西一眼可见与剑客相关，那……有可能不在合阳。”
白发人道：“哦？”
鲍人行道：“我们有句话，天上的东西还得回天上。剑客的东西终究会回到剑客手里，想要攀天梯的人也太多了。而合阳县明面上一个剑客也没有，真正大开门的好东西不会留在这里。”
白发人道：“好东西不留，人呢？”
鲍人行愣了一下，看到白发人的手抚在女孩儿的破毡帽上，立刻恍然，道：“合阳县确实还有人做这个买卖，但是还是那句话，总会到该去的地方去。这也不是瘦马，养大了调教好了更值钱，这些苗子就要趁小卖出去，大了就废了，没人在手里屯这个，都送到主顾手里，多半也不在合阳县了。而且也没好的货源。难民营也只能搜一次，一年半载进一宗好货就很好了。要是没灾没难，想要辨别好货只能碰大运……啊！”
他突然一拍腿，嗟呀道：“好可惜，早知道您来，今天晚上那个千载难逢的好货我拼命也给您留下来，有这一个比几百个都强。”
白发人溢出冷笑，道：“千载难逢，你懂什么叫千载难逢？”
鲍人行道：“小人肉眼凡胎，但好歹走过地方不少，多少有些经验。一般的璞玉未必认得出，但稀世明珠也好认。那孩子隔着一间房，一眼看清我手中术器的痕迹。”
白发人道：“认得便认得，有何奇怪？”
鲍人行摇头道：“不是认得，是看清。您看我这术器。”
他伸出手，手指扳指光华如镜，完美无缺。
“一日之前，这是一枚术器。”
白发人道：“元术器？”
鲍人行谄笑道：“正是。那孩子一眼就看清楚，都快看到缝儿里了。而且我相信他是第一次见这东西，那孩子虽看着读过几日书，但一股呆气，最多算个书呆，不是见过世面的大家公子。”
白发人道：“哦，人呢？”
鲍人行唉声叹气，道：“正是说错过了。他当时也有个术器护身，我怕他还有靠山便不追赶，早知道应该给您带过来的。凭他背后是谁，哪比得上您老？唉唉，说这些也没用，人是找不回来了。除非找桃花楼，他们找人也有一手。”
白发人沉吟道：“桃花楼是下五门……你是牙纪，自然也是下五门的人，也归桃花楼。”
鲍人行道：“小人是官牙，跟他们早不是一码事了，他们那些下作路数，小人一向看不上。不过确实在桃花楼还有几个熟人，您要是有差遣，我给您带路。就是桃花楼的第一香主，也定愿意效犬马之劳。不知您意下如何？”
他说这句话的时候，格外恳切，心知对方答应一声，自己不但躲过一场横祸，反而添了一场飞黄腾达的机会。
白发人道：“也……罢。”
他说着，突然一提，把女孩儿头上的破毡帽提起，露出一片灰白！
以她帽子为界，女孩下半截头发依旧乌油油的，上面半截头发，完全成了灰白色，一上一下截然不同，那甚至不是人老之后的白发，而是极枯槁，极灰败，像熄灭的灰烬。
这叫迟明镜的女孩儿一直安安分分的缩着头听两人说话，一声也不出，显然习惯了做沉默的摆设，突然帽子被掀，露出头发，惊叫一声，双手拼命按住头发，涕泪横流。
“不要——别看……走开！”
她尖叫着，完全失控，哪怕是脚下的枷锁也无法阻止她的歇斯底里。
鲍人行有些惊怒，张口就要怒斥，却见那白发人拉住少女，一手帮着她按着头发，一手揽住她的肩膀，就像家长安慰孩子一般安抚她，低声道：“没事，放轻松，不必在乎，你的头发很好看，那是你出色的证明。你看你多么出色。”
鲍人行目瞪口呆，他竟不知道，这白发人说话竟能带着如此温度。
突然，他全身发冷。
对面的目光越过小女孩儿的头顶，射到他面上。
阅历极丰的人牙突然颤抖了。
鲍人行老练的直觉令他浑身战栗，腿不受控制软了下去，扑通一声跪了下去。
白发人挽着女孩儿的手，淡淡道：“很好，我正要你效犬马之劳。所以要留你——”
只听嗤的一声，鲜血溅起——
一只胡萝卜样的肥手飞起，在牙纪的惨叫声中砸落在地，鲜血洇湿了一滩。大拇指上还带着一只玉扳指。
接着，切割入肉之声连响，在场的壮汉无不滚倒在地，或缺手脚，或连身而断，鲜血四溅，霎时间如屠宰场一般。
迟明镜哪里见过这个，虽刚刚缓过些情绪，也忍不住双腿一软，跌倒在地，哭都哭不出来，只是牙关咯咯打战。
“你怕什么——”白发人的手重新按回她肩膀。
那只手修长有力，纤尘不染，没有一丝血腥味。
“仔细看看，看看他们痛苦的样子。这些痛苦本来应该发生在你身上。而且比这残酷百倍，那是长久的、无止境的，绝望的折磨。”
迟明镜颤巍巍抬头，循着声音看去。
她没看见白发人的脸，只看到一段雪亮的剑刃。
就悬在她头顶三尺。
剑身明澈如镜，倒映着她惊慌失措的面孔。
一道光闪过，她的脸彻底印在了剑身上，而她的人却消失了。
白发人独立在月光下，手持着出鞘的长剑。长剑上隐隐约约有女孩儿的影子，就像一幅画。
片刻，长剑还鞘，白发人走到还在喘气的鲍人行面前：
“手掉了，脑袋没掉，还认得桃花楼吧？”
不过数里之外，汤昭躺在稻草上，辗转反侧，难以入眠。
11 井中月
夜色渐深，庙中旅客各自入梦。
也有人辗转反侧，难以入眠。
汤昭绝不肯承认自己是害怕了，听一个故事就吓得睡不着觉，那是小孩子才做的事，他宁可承认自己“娇气”，睡不惯这破地方。
地下干草太薄，躺着还能隐约感到地面的冷硬，咯的人腰背都酸。
又或者是饿了。他毕竟没吃晚饭。
总之他是又怕又饿又不舒服，明明疲累，反正是睡不着。
猛然坐起，汤昭擦了把额上的冷汗。
庙里极安静，隋风和瘦弱可怜的孩童们睡得很沉。
他觉得憋闷，从干草堆中站起来，走到门口。
今晚有好大的月亮，月光从窗户照进来，似轻纱覆盖地面。往窗外看去，月色如水，庭院如银湖，枯木野草就是水中葕藻。
“疏影横斜水清浅……”
念了一句，汤昭走出门去，满满吸了一口清寒的风。
深夜正是胡思乱想的时候，何况还有那么好的月色。
汤昭心中烦闷，听故事的惊吓是小事，大半还是来自对前路的担忧。
正如他之前说的，读书是不能读了，今后要做什么呢？
又或者，他今年十二岁，六亲俱无，家财尽散，连立足之地也没有，又谈什么今后呢？
他倒是有打算、有梦想，然后抛开那番振振大词，他所有的也只是月亮下的自己还有脚下的影子罢了。
“何愁眼前无道路，皎皎明月照前程。”
汤昭喃喃自语。
只是明月啊，如今和阴鬼、灾祸之流纠缠在一起，它尚自顾不暇，又如何照我的前程呢？
风又起。
汤昭拉了拉领子，从怀中取出一个匣子，打开。
破碎的眼镜。
这幅眼镜大概是世上唯一一副，他从没见过这眼镜完好的样子，因为他初见的时候就是个残品了。
虽然残破，却是他那位长辈给他留下的唯一纪念。
他之前跟汤昭说：“按理它是我在那个世界唯一的念想，我应该把它带走。可你是我在这个世界的唯一念想，我还是想把它留给你。你留着，说不定将来开挂就指着它呢？”
之前汤昭是把眼镜放在他坟前的。但决定离开家乡的时候，还是把它拿了回来，以作留念。
一起带走的，还有父母在时给他几样小东西，那也是亲人留下的纪念。
虽然打算轻装离开，但若这几件东西也不留着压箱底，那不是太轻了么？
比飘零的浮萍还轻，不知怎么落地生根了。
值此举头望明月之时，也只有反复抚摸着旧物珍藏来给自己添几分勇气。
“给我力量吧，陈总！”
学着陈总把眼镜架在鼻子上，立刻又摘了下来，推到头顶上。
碎的太厉害，头晕。
摇了摇脑袋，汤昭觉得自己眼冒金星。
真的是金星——有光！
什么东西？
汤昭定睛去看，荒园中的一角隐隐发光，光色金黄，和月光完全不同。
好像是一口枯井？
黑夜，荒园，枯井……
记得有个故事，一个什么什么子来着？被杀死在井里，然后顺着井口往外爬……
“啪——”
汤昭给了自己一下：“我疯了，自己吓自己干嘛？”
他从小害怕鬼故事，又忍不住想听，更忍不住好奇，这等坏毛病定要克制，尤其是不能叫人知道。
好像隋风已经知道了。
诡异的事就在眼前，他一面腿脚发抖，一面又忍不住想去看看。
因为陈总的故事大全里，各种机遇奇谈要比鬼故事多得多。汤昭浸淫多年，难免被感染。
不知不觉走到井边，往里看了一眼。
好亮！
井底竟然是明亮的，似乎是水，似乎是光，又像是盛着一轮月亮。
什么东西在里面？
汤昭忍不住弯腰去看——
扑通！
落水的声音。
汤昭呆了一下，用手往头上一摸。
“我的眼镜！啊——”
珍若性命的眼镜掉了下去，汤昭哪能淡定，下意识的伸手去抓，然后……
一头栽了下去。
……
哗啦！
水声响起，汤昭湿淋淋的冒出头来。
井不浅，水不深，水底全是污泥，汤昭栽下去也没怎么受伤，只是格外狼狈而已。
汤昭坐起来时，水只到膝盖，他要想站也能站起来，但心中一阵酸苦，腿也发软，竟一时站不起来。
周围的水依旧亮晶晶的，身在其中，更觉得奇妙。本以为是井底有光源，却不想是光芒渗入每一滴水当中，水本身在发光。
他抬手擦了擦脸上的水，水冰凉。
还好，只是井水，鼻子这么酸，他还以为自己哭了呢。
如今还好，只是出不去了而已。
甩出的水珠落在水里，发出了轻响。
轻响慢慢变化，变成了巨响。
汤昭悚然发现，周围的水在动。
以一个漩涡为中心，整个井水都在转动，水声哗啦啦响着，充满耳鼓。
紧接着，就在眼前咫尺，一个身影缓缓冒出水来。
随着那身影越升越高，汤昭嘴越张越大——
须臾间，一个银发、金眼、绿色铠甲、腰悬宝剑的女子静静地浮在水面上。
汤昭愕然仰头，不知所措。
那女子的发色瞳色如此奇怪，如果走在大街上必定被认为妖魔，可是如今她漂浮在水面上，踏着剔透的水波，身上披着一层如烟似雾的微光，充满了仙气甚至神性，只令人震撼倾倒。
霎时间，汤昭想到了自己在庙中的故事——
金斧子、银斧子。
斧子掉到了水里，升起了一个仙女。
那个仙女……大概是金色的眼睛，银色的头发，绿色铠甲，佩着宝剑……
“你……”
在汤昭的迟疑中，她先开口了：
“年轻人，你掉的是这个金眼镜，还是这个银眼镜呢？”
她双手摊开，各持一副眼镜，一手金光灿灿，一手银光烁烁。
荒谬绝伦！
这个念头一闪而过，就湮灭了。
纵然最心底的理智判定这件事是个荒诞骗局，可是他立刻沉沦在眼前的事实中。
无论多么诡异，多么荒唐，他真的见到了他编撰出来的那个仙女。
眼见为实。
由不得他不信。
“我……”
不知为什么，他又险些哭了出来，用手狠狠地抹了一把脸上的水，真诚的恳请道：
“我只想要我的那个眼镜，请你……请你还给我。”
“你果然是个诚实的人。”她双手合起，再打开时金的银的都不见了，只有一副寻常的眼镜，自然而然的伸出手，给汤昭戴上。
然后，她笑道：“眼镜还你了，那么，下次见。”
说着，她的身影就一点点的淡化消失了。
光芒也随之熄灭。
一切的光，水里的光都渐渐消散。
水成了寻常的水，井也是寻常的井。
夜是寻常的黑夜。
汤昭独自一人留在黑夜中的废井冷水里。
12 地狱无门自来投
过了不知多久，就在汤昭浑身都冻透的时候，隐隐约约听到井外有人声。
人声很嘈杂，似乎不是隋风他们两三个人的声音。
已经快冻木了的汤昭顾不得这许多，撑着井壁，大声叫道：“救命！救命！井里有人！”
声音嘶哑颤抖，在井里呆得这一阵，耗尽了他的力气。
外面的声音混乱，他不知道是不是有人听见了，只得拼命喊，一直喊到实在发不出声音，这才暂停。
忽然间，周围安静了下来。
头顶有人道：“有人在下面？”
汤昭清了清嗓子，用尽力气大叫道：“救命！”
井口亮了起来，显然有人用灯火在照射。
就听有人欢呼道：“是个小个子。哈哈，怕不是抓到正主了！原来藏在井里！”
汤昭悚然，惊疑道：抓我？我干嘛了就抓我？
然而轮不到他多想，既是存着抓人的心，外面人来的就很快。立刻有人垂下绳子，顺着攀下井底，不容分说一把抓住了汤昭，笑道：“啊哈，瘦兮兮的半大小子，看来是你没错！藏在井里就能躲得过去么？”
汤昭心中一动，已经猜到一点头尾，欲言又止。
无论怎样，先让他把自己弄出去再说。
被人顺着井口吊出来，汤昭眯了一下眼睛。
外面太亮了。
井口四周都是火把，围了一大圈人。汤昭瞥了一眼，似乎都是穿公服的衙差。
汤昭心中暗疑：他是犯什么事了？难道是杀人逃犯？
扑通一声，汤昭跌在地下，眼前一白，一把雪亮的刀刃横在自己面前。
就听有人冷笑道：“我说你跑什么？带着两个娃娃能跑远吗？”
汤昭心中一紧，突然开口问道：“你们要牵连小孩子吗？”
说话的是个中年公差，他手中刀刃离着汤昭的眉毛只有寸许，寒意渗的汤昭皮肤栗栗，道：“你老实点，跟我们走，我便不找你的弟妹。你要是乱动，大的小的一个也跑不了。小子，你知道检地司的威名吗？”
汤昭心思电转，诸般犹豫纠结千头万绪，最后闭上眼，道：“我跟你们走。”
……
被一群人簇拥在中间，汤昭也不知道方向，跟着深一脚浅一脚往前走。
突然之间，众人停下，汤昭只觉得周围更亮了，似乎有更多的火把、更多的人在这里。
有人往前跑，隔了一会儿，就听一人道：“哦，又来一个？”
汤昭心中一紧，暗道：糟糕？！
人群分开，火光扑面直照。
一匹高头大马迎面立住，马上有人高高在上，慢条斯理道：“如今的世道不同啦。以往我们找人，一个也找不到。如今倒好，只找一个人，冒出两个、三个来，比雨后的蘑菇长得都快。莫非是我们检地司名声太好用了吗？”
汤昭抬头，只见马上人身穿红色斗篷，剑眉倒竖，冷笑不已。
完了！
竟是熟人！
这人竟是当初自己在薛府遇到的那个红披风武官，还曾赠予自己长命锁，可以说于自己有救命之恩。可是现在绝非道谢的好时候，反而极为尴尬。
此时他能看清对方，对方也能看清他。
“嗯？”大概是对方记忆不错，看样子居然还记得他，微露诧异，“这个年纪倒对。你干什么来了？”
“这个年纪倒对”让汤昭细琢磨，冷汗下来了。
心如乱麻，让汤昭组织不好语言，脱口道：“我不知道。”
“不知道，不知道就来？真够混账的！”那武官陡然大怒，说到最后，怒气勃发，一伸手拎住汤昭的领子，把他提溜起来，道：“你们这群无知刁民，把自己当什么了？义薄云天的大侠士？又把本镇当什么了？抢男霸女的疯狗？还是最蠢的那种？会被你们骗一次，两次，三次！”
汤昭无言以对，他到这里真就是一时脑热，一无所知，所以说不出什么话来。
见汤昭惊慌中带着茫然，那红衣人倒慢慢息怒，道：“算了，你们这些无知愚顽，不值一提。我找的是旁人，不是你。”
汤昭脱口而出道：“你确定不是我？”
红衣人半是不耐，半是可笑，道：“冥顽不灵？来——”
他一伸手，从腰间抽出剑来。
剑下坠着剑穗和一颗珠子。
他手腕微动，珠子正对着汤昭的眼睛。
珠子黄澄澄的，内里仿佛有一圈圈的涟漪。
汤昭一个激灵，只觉得自己正在和一只眼睛对视。
那枚珠子不但是眼睛，目光还极其锐利，犹如实质，那一圈圈涟漪也如旋涡一般不住转动。
某种似曾相识的感觉呼之欲出！
他立刻回忆起一日之内两次被精神冲击的感觉，本能的用手按住脑袋。
不过这次，没有异样发生。
只有他掩住眼睛，漆黑的视野里有一行金色花纹闪过。
那花纹很古怪，闪动的又快，他一眨眼光华就已经消失了。
奇怪……
在他暗自惊异的时候，对面那颗珠子亮了起来。
虽是米粒之珠，光华何止如灯火，几乎如同皓月！
就听有人道：“看来我也有走眼的时候。不错啊，汤昭。”
汤昭撇开手，只见珠子光华已熄，只余淡淡的荧光。
那红披风继续道：“你既自投罗网，那就是任我处置，于几无悔，于人无尤了？”
汤昭苦笑，此时他能说什么？
紧接着，汤昭就觉得自己身体晃了起来，显然是被那人提着往前走。两边都是火光与各色眼光，他不由闭上眼。
过了一会儿，汤昭身子往下一沉，竟已落到一块木板上。
他睁眼定睛一看，原来是一辆板车。
等等，这不是他自家的板车么？
还有那驴……也是老相好了！
身前三尺，有人吃惊的看着他。
正是那庙中相逢的少年。
一见这少年，汤昭吃惊之余，一股怒气直冲头顶——这小子不但招惹了这样大麻烦，还他么早就被抓了！
被抓了你不早说？害我糊里糊涂给你背锅！
虽然对方没让自己背锅，汤昭还是气得不行。
几分是气，也有几分是怕。
既是怕自己处境的凶险，也是怕自己一时血勇的决定毫无价值。
就听头顶红衣人道：“那小子，你人缘真不错，一个两个都愿意以身相代。若非早抓到你，说不得就让你跑了。我看你适合当山大王，手下全是义气人物。”
那少年如弹簧一样跳起来，指着汤昭张口欲言，却又说不出话来，复又跪倒在车上，叩首道：“大人，小人和他们本是萍水相逢，根本不认识。只是之前鬼迷心窍，糊弄他们为我隐瞒，妄图脱逃。如今天网恢恢，小人横竖已经归案，人之将死，不忍再作孽，请您看他被蒙蔽份上放过他这一遭。”
汤昭愣住，那红衣人哈哈笑道：“你们一个两个真不把本镇放在眼里，要我抓谁就抓谁，要我放谁就放谁——当我是泥捏的么？知道人之将死就给我老实待着。”说罢纵马去了。
这时人马都动了起来，驴也拉着两个少年的板车也跟着向前，前后左右都是持刀的差人，真正是插翅难飞。
那少年抬起头来，茫然出神，突然回头咬牙道：“你们到底是怎么想的？我跟你们根本都不认识！”
汤昭的火气在刚刚他自揽罪过的时候就已经消下去了，这时还剩下一点儿，索性都扔了出来，狠狠道：“我们爱怎样就怎样，关你屁事？！”
少年愕然，不由自主的弱了下去，身子畏缩起来，他本来就卑微，之前笑的时候卑微，此时惭愧混合着痛苦，更是卑微到不堪。
汤昭心中一软，叹了口气，道：“其实我也是走投无路，无处容身，想着破罐破摔，就想最后一把摔得漂亮一点儿。我有个朋友说过，我这个人长着一张明白脸，其实是个浑人，早晚作死。你不用放在心上。”
少年垂下头，过了一会儿，才道：“我知道你们的意思，是动了恻隐之心，不忍心我一死丢三条性命。小人……我们兄妹实在担当不起。”
汤昭听到“你们”，忙问道：“风哥怎样了？”
少年道：“他们把他放了。之前他们来捉我的时候，那位大哥叫我带着弟妹先走，自己顶替我被抓了。我把英儿他们藏好之后，回头投案，那位大人虽然生气还是把那位大哥给放了。”
汤昭心下稍安，风哥的选择他不意外，之前他就说过，倘若妇孺在前，隋风绝不会置之不理。好在风哥运气比自己强，还能脱身。
又想：那位红衣大人虽然会杀人，却不算太恶，之前也于我有恩。现在生气倒也不怪他……他已然放了风哥一次，我又来原样一遍，我们虽未沟通，却是像耍他玩一般。
当然，就算红衣人不是恶人，对他们还是高高在上的贵人，生杀予夺，一言可定。可以一时兴起救他性命，也可以一时动怒要他们的脑袋。
风很冷，吹得浑身湿透的汤昭缩了起来，不自主的去靠近火把，想要借一点火光取暖。那点火焰看着明亮，在寒冷的风中却毫无用处。
他抱膝坐在车上，目光穿过闪烁的火光，看向了野外的夜幕——一黑如墨，恰如他们无望的前路。
心中的压抑几乎爆炸，此时，他真想念家人和亲朋好友。
如果父亲在，如果陈总在，他自然有了依靠。
如果隋风在，他虽然谨小慎微，却依旧会挡在自己身前。
哪怕他的好友在，那个乐天派即使火烧眉毛了，也能说些俏皮话开解一番，让他只需坐着不动就能心情纾解。
但现在没有别人，只有他自己。
他不得已成了场中年纪最大，最坚强的人。
汤昭转头，问道：“你走之前有没有把弟妹交托给风哥？”
那少年低头答道：“小人厚颜。”
汤昭释然——到底不幸中有一大幸，被风吹的僵硬的脸上露出一个轻松的笑容，道：“行啦，那你就没有后顾之忧了。我这位风哥是真正的大好人。他答应了你，一定会照顾到底的。放心吧。”
那少年依旧低着头，道：“我知道。倘若只有我一人在此，当真死而无憾了。”
汤昭笑道：“我也无憾。我六亲俱无，一个牵挂也没有。”说到这里，他不自觉的去摸怀里的眼镜。
触感还是那么熟悉。
一瞬间，突然有一道疑惑在心头一闪而逝。
他是不是忘了什么？
嗯……
金光……仙女……眼镜……
混乱的念头在脑海中盘旋，有一种真实与虚幻交错的荒谬感，因为古怪太多，他倒分不清自己需要想起来的是哪个念头。
他取出眼镜，又对着月亮照了照。
看见了？！
那镜片圆满剔透，再没有当初斑斑裂痕。
破镜也能重圆吗？
水中仙女的影子一闪而过，那种亦真亦幻的交错感更清晰了。
掉到水里，破眼镜会变成好眼镜吗？
童话里说，会变成金眼镜，银眼镜的。
但是……
一百个金眼镜、银眼镜，又怎么比得上原来的眼镜修复归还？
那可是陈总离去前念念不忘的遗憾啊。
如今遗憾能补全，人却不在了。
明明是一瞬间的惊喜，转念就变成了悲伤。
用手扶住镜框，他低声道：“谢谢。”
今晚的月光太亮了。
照的人眼睛都花了。
因为月光的直射，让他忽略了镜片上一闪而过的一行金色花纹。
低下头睁大眼睛，他道：“之前你说自己是扫把星，我听着就很不顺耳，你还有两个弟妹，就说自己倒运，我亲人皆无，我算什么？”
那少年嘴角微微抽搐，似乎在笑，声音却带着哭音：“那现在你是晦星了。大概我倒运过去了，偶然相逢能遇到你们。你却霉运当头，一出门就遇到了我。”
汤昭无声叹息，再问道：“你现在能跟我说实话么？你到底犯什么事了？是杀人放火，还是造反谋逆啊？是杀还是剐？”
想这少年瘦弱如此，说能杀人放火他是不信的，但有可能牵连什么大案。毕竟有些案子是株连全族的，剩下一个小孩儿也不能放过。这检地司来人赫赫扬扬，说是谋反大案他也信。
那少年低声道：“我不知道。”
汤昭“哈？”了一声，眉头皱起。
少年急道：“事到如今我怎会瞒你？但凡我要知道，为了叫你当个明白鬼我也知无不言。但我自己还是糊涂鬼呢！我刚刚也在想，到底何以至此？首先我想到家里——不是的。我家虽遭难，却非犯罪株连，决不至于远隔千里抓人。那便是路上……”
“若说这一路上……也不是没有与人冲突的，但我人小力弱，只有人欺我，焉有我害人？最惊险的一次，是我遇上了人贩子，被人追得狼狈……”
汤昭道：“人贩子？是不是一个胖子？”
少年蹙眉道：“那倒不是，一个老妇，长得倒是慈眉善目，却是暗藏獠牙。”
汤昭了然，这世上人贩子何其多，他看见一只蟑螂这世上就只有一只蟑螂了？
“倘若是那些杂七杂八的人抓我，不管有什么理由都不奇怪。但惹到了官差，我却实在不明白！一路走来，我宁可乞讨为生，不义之财分文不取，但求无愧于心。上有苍天，下有后土，天日可鉴！”
汤昭道：“既然如此……他们真是官差吗？”最后一句压低了嗓子。
少年毫不犹豫道：“是。一则有公服为证。二则……他们行事端正，已经是一等一的讲道理，这也是为什么你我还能好好活着。天底下有比贼下限更低的官，但贼的上限一定不高。”他抓住汤昭的手，诚恳道：“是以您今日的义举，我虽感激涕零，但您以后别这样了。若不是咱们运气好到天上，那么遇上‘寻常’官差，你都没命了。”
汤昭苦笑道：“你还真以为我是舍生取义的大英雄、大侠士了？我难道不惜命？有时候，这是一念之间的事。谁还不会一时上头做些蠢事呢？”
若不是看到两个孩童……若不是在荒村见到满地被锁上的孩童，若不是前途无路的那种茫然与绝望，他都不会有为之牺牲的冲动。
也许，这就是他一辈子逞得最大的英雄。
那少年道：“您就是大英雄，疾风知劲草，板荡识英雄。英雄侠士不看危难之际又看什么？只是您不该毁在这里。拖累君子，实非我本意。事已至此，但愿……但愿少做牵连，不至使我死不瞑目。”
汤昭突然笑了，拍了拍他肩膀，道：“这又何至于呢？既然还没穷途，先别灰心。万一不是坏事呢？”
13 画饼
“昭哥，醒醒！”
汤昭睁开眼，一眼看见了卫长乐道：“怎么啦？到地方了？”
卫长乐就是他庙中相逢的少年，事到如今，自没有还互相不通名姓的道理。
卫长乐无奈道：“哥，你心真大，这又冷又硬，前途未卜的道上也睡得着？”
汤昭揉着眼睛坐起来，依稀记得自己在车板上不知不觉睡着了，果然车板坚硬，醒来不但依旧疲惫万分，后背骨头还硌得生疼，道：“你不知道我一夜没睡……”他一起来，发现天色阴沉，却已经有熹微天光。
一群人还在赶路，只是不知什么时候，火把都熄灭了。微光中只能看见人的轮廓，每个人都黑黢黢的。
坐起来时，全身骨头都疼，头最疼，嗡嗡作响。
浑身发冷，汤昭拉紧了身上盖着的斗篷。
斗篷？
还是红色的？
“不会吧……”
卫长乐用奇怪的口气道：“这一件是那位大人给你的。他说……”
就听有人道：“浑身湿透躺着四面吹风，还敢睡着。到地方就可以把你埋了。”
原来那红披风就在不远处，此时他没披那件红斗篷，一身黑色，几乎沉入了昏沉的天色中，只是回过头来目光极亮。
汤昭呆了一下，忙行礼道：“多谢大人照看。”
他抓住斗篷，想奉还那人，突然闻到一股血腥的味道，想起对方身后带着人头，斗篷上必然沾了不少人血，手一抖，险些把斗篷落下。
那人在马上伸手一抄，把斗篷抄起，道：“看你虚弱的样子，想必往常也没少作死？”
汤昭愣答道：“不，我是天生的……大人，我们往哪里去？”
那人正想把斗篷披上，发现沾了不少泥污，嫌弃的扔给后面的官差，只穿着里面的黑色公服，反问道：“你说呢？”
汤昭一怔，心想我怎么知道，话说到此，突然回头，只见天边已经露出一抹金边。
“日出……东边在背后，我们走回头路了？”
那人赞道：“不错。你小子虽然愣，倒也不笨。”
汤昭忙问道：“要回薛府吗？”
只一次那人却不回答，甩下一句：“老实待着。”骑马向前。
汤昭无法，坐在板车上，四周看去，但见周围一层层黑漆漆的树林，嘀咕道：“还在山里，什么时候能走平路呢？”
山路崎岖，驴车爬坡缓慢，颠簸的很厉害。到后来他自己都怀疑，刚刚怎么睡得着的。
“难道要回薛家了？”
说着，突然听得车轮下“咔吧”一声轻响。
队伍一停。
周围都是人，前面也是人，汤昭什么也看不清，不知道到了哪里。
但刚刚那一声爆响，他总觉得有点不好。
那是什么东西被碾爆了的声音。
“你觉得是什么？听起来有点像栗子壳。”他悄悄问卫长乐。
话是这么说，但他不会真的以为碾过去的是栗子壳。除非栗子长得有蹴鞠大。
卫长乐也低声道：“听声音，是不是……虫子？带壳的那种？”
汤昭心中一寒，就听前方有人冷冷道：“刑大人，您夤夜不速而至，一路上横冲直撞，我们也很为难。”
就听那红披风的声音道：“不速之客？你们庄主邀请我来，没跟你们说吗？”
那人道：“不曾听说……”
红披风道：“那你现在听说了，一点儿也不晚。难道你不相信本镇？”
前头那人干笑两声，道：“那自然不会，检地司的威名，区区也是久仰了。但是庄主今日是不在……”
刑大人笑道：“没关系，我和你们庄主是好朋友，我就能做主。开门——”
随着他一声号令，队伍再度向前。前面的人兀自含混不清的说着什么，语气听着不好，但车队有的是人声、马声、车声，嘈杂入耳，把他的声音遮盖了下去。
车马渐渐驶进了一段高墙。汤昭心中忖量，这墙的高度一点不逊于薛府，看来也是座大宅。也不知有钱人什么毛病，都在深山里建房子，黑黢黢的，不吓人么？
进了宅院，队伍渐渐分开了，大部队浩浩荡荡依旧往前，只有两名公人押着他们的驴车进了一处小院。院中本有几个黑衣打扮的男女，其中一个公人亮出一块腰牌，道：“几位，这儿归我们了，出去活动活动吧？”
几人皆有不忿神色，但还是低头走了。那个公人又道：“有热汤热饭还有热水给送过来。”
汤昭和卫长乐下了车，被关进一间厢房里。这房间不大，但似有人常住，家具齐全，炉中碳正热，汤昭坐在暖炉边上，脱了外衣，把棉衣和自己分别烤干。
热气入体，汤昭方缓和过来，但疲劳未退，饿劲儿又上来，总之百般的难受。
卫长乐也坐着，他比汤昭好一点的是，没有被水淋过，倒不至于那么冷，道：“这里一切都是黑乎乎的。”
正如他所说，屋子里的摆设都是黑的，立柜是黑的，帐幔是黑的，窗户纸也是黑的，桌上还放着一只黑色的蜡烛。置身其中，难免觉得压抑。
汤昭也没见过这样的摆设风格，道：“确实奇怪得很。这样靠色不会生活不便吗？”
正说着，有人从外面递了饭菜，另有一盆热水。饭菜只有馒头、咸菜和面汤，但馒头白白嫩嫩，热气腾腾，一看就是细粮，别说卫长乐，连汤昭也咽了口吐沫。
虽然馋了，汤昭还是先撩水洗手，这才将馒头夹上咸菜，一口塞了进去。
痛快！
一口气吃了一个大馒头，干尽一碗面汤，汤昭又去拿第二个，发现卫长乐正小心翼翼的把大半个馒头掰开，奇道：“怎么了？一口干一个不香吗？”
难道是馒头里藏了东西？
有一种谍报故事里讲过这个。
卫长乐愣了一下，苦笑道：“啊，我忘了。吃到好的东西，我总想把它分成好几瓣。”拿着馒头的手在空中停了一下，终于把馒头整个塞进嘴里，狠狠地咀嚼。
“今天我就独享了。”
汤昭默然，过了一会儿，道：“我看这事不是很凶险。虽然关押也没押进大牢里，拷上刑具之类的，想是还有转机。若事有隐情，过了一这关便能团圆。”
卫长乐垂目道：“团圆……说句诛心的话，他们跟着我饥寒交迫，若能找到一处温饱归宿，那团不团圆有什么要紧呢？其实我一直在想，实在不行找个大户人家就把自己卖了吧，连着弟弟妹妹，给人家当奴仆好过一起饿死。只因这个意外没来得及，说不定他们还算逃过一劫。如今能将他们托付给好心人，其实我是松了一口气的。只是……只是对不住人家。非亲非故，谁活该拖这样的包袱？”
汤昭想到了荒村的肥人贩，摇头道：“卖身绝非出路，只会沦落畜生之手。你认字吗？”
卫长乐点点头。
汤昭又问道：“会算账吗？”
卫长乐道：“会一点。”
汤昭道：“那行，等回头，回头我雇你当伙计，肯定给你开一份薪水。”
卫长乐惊喜道：“您是哪位少东家吗？贵宝号是什么买卖？”
汤昭道：“还没决定呢。”
卫长乐愕然，汤昭道：“我这个生意还在创业阶段，但将来一定是个很大很大的……集团公司！垄断寡头，大托拉斯！生意开遍天下，每个城市都有连锁，雇员成千上万，流水亿万。掌握经济命脉，从民生到军火，衣食住行，无所不包，到时候天下有一石金子，我要赚他八斗。”
卫长乐哪吃过这种画饼，听得一愣一愣的，道：“是……可是……”
汤昭道：“当然这是远景规划，是陈总……我一个长辈做的规划。当然他就跟我说，他做总裁，我做CEO。后来他走了，把总裁的位置也留给了我，现在我是个集团老总了。”
卫长乐吃吃道：“可……可是那个总……有什么用呢？”
汤昭道：“当然有用……不过现在没用。毕竟集团还没开张呢。我说这些是长远的规划，不谋万世者不足谋一时嘛。万丈高楼平地起，等这一劫过了，我会先开个小买卖，积累一些资本，应该是餐饮吧。”
卫长乐吁了口气，道：“餐饮……是饭馆吗？你要是开店，我可以给你跑堂，记账和跑堂我都能做。但是也得有本钱吧？”
汤昭道：“钱也有……”
就听有人在窗外“噗”的笑了一声。
虽只是一声轻笑，却听得出是个女子声音。
汤昭老脸一红，暗道：奇怪，我又没吹牛，脸红什么？
“叩叩”。
窗外人扣动窗纸，道：“出来，我带你们去个地方。”
卫长乐神情一紧，看向汤昭，汤昭竖起一根拇指叫他安心。
窗外既是女子，听声音年纪甚轻。汤昭心想不可衣衫不整，失了礼貌，自己现在确实狼狈，比卫长乐还狼狈。毕竟卫长乐又没一头栽进污泥里。
眼前还有热水，汤昭撩起水来，洗了洗脸，用手梳了梳头发。又低头，打算用水面做镜子，看看仪表。
脸渐渐靠向水面，越来越近，突然，他的五官僵住了。
过了片刻，仿佛有人突然打开了禁锢，汤昭如安了弹簧一样跳起来，一手把水盆推了出去，叫道：“有……有蜘蛛！”
14 黑蜘蛛山庄
“咣当”一声，水盆翻倒。
汤昭连退了好几步，脸色发白，差点没坐地上。
卫长乐跟着跳起来，道：“怎么啦？”
汤昭惊魂未定，指着反扣的水盆道：“里面有蜘蛛……好大的一个……趴在水里面……”
卫长乐深吸了口气，环顾四周，从桌上把烛台拿了起来，道：“我看看。”
虽然岁数相仿，卫长乐可不比汤昭大惊小怪，他一路走来，什么虫豸没见过，蜘蛛、臭虫、蜈蚣、蝎子……有毒没毒见得多了，这时便上去查看。
汤昭此时也觉得自己反应过激，若不是蜘蛛突然出现在洗脸盆里，想来他也不会如此，他往日虽怕虫子，可也不会轻易叫人看出来，轻咳一声，补充道：“个头可大了！你小心。”
卫长乐一步步走过去，小心翼翼把洗脸盆揭开一条缝。
并没有虫子爬出来。
一点点揭开，直到把盆子掀起来，都没有看见蜘蛛的影子。
汤昭也奇怪，突然反应过来：“可能趴在盆上！”
卫长乐忙将盆整个翻过来，往里一看，“啊”的一声惊呼，紧接着“咦”了一声。
抬起头，卫长乐笑了一下，道：“来看看？”
汤昭心中诧异，过去一看，就见水盆底，画着一只巴掌大的黑蜘蛛。
这蜘蛛画的栩栩如生，八只脚张开，脚上的绒毛清晰可见，汤昭知道是假的，仍忍不住心中恶心，再加上恼羞成怒，脱口道：“这不是有病么？谁会在水盆里面画蜘蛛啊？”
就听背后有个娇柔的声音道：“有病？谁有病啊？我瞧瞧哪位大夫在这里开药方呢？”
汤昭一惊，回头一看。
大门已经打开，一个黑衣女子倚门而立，眯着眼睛，嘴角噙笑。
这女子不过双十年纪，容貌姣好，一双眼睛又灵活，笑起来甚是娇媚，但汤昭总觉得阴森森的，似乎其中隐藏着危险。
这便是之前在窗外嗤笑的人了，刚刚汤昭太过吃惊，竟忘了她还在，不免有些尴尬，拱手致歉道：“学生失言，并无对府上不敬之意，还请姊姊海涵。”
卫长乐也起身行了一礼，脸上恢复了庙中初见那种别扭的笑容。
那女子目光在汤昭面上一转，笑容渐渐收起，那股阴森反而散了不少，正常起来，懒懒道：“算啦，不跟小孩子计较。你是个小秀才，是不是？在家里埋头读书，难怪没什么见识。”
汤昭道：“我连秀才也不是……”
那女子凑进一步，道：“你看到盆里的蜘蛛都害怕，那看见我呢？”
汤昭疑惑，一抬头，就见那女子鬓边趴了一只黑黢黢的蜘蛛，蜘蛛口还垂下几道白丝，仿佛垂珠。
汤昭鸡皮疙瘩都起来了，道：“蜘蛛形的……珠花吗？”
那女子笑道：“算是吧。它生前是我一个小宝贝儿，可惜意外死了，我把它做成钗子带着，漂亮吧？”
汤昭想笑一下，却怎么也笑不出来。
那女子一捋袖子，露出半截皓腕，道：“这个怎么样？”
只见半截雪白的手臂上，带着一串深色珠子，仔细看来，乃是一个个小小的蜘蛛。
汤昭更觉得浑身起鸡皮疙瘩，那女子顺手摸了一把他的脸，道：“看傻了？这个是檀木珠子，小宝贝们虽好，还是太粗糙了，贴身戴着对皮肤不好。傻小子，我们这里就是黑蜘蛛山庄啊。”
她收回手抱着肩膀，道：“我是来收拾……哦，拾掇你们两个的。跟我来吧，带你们去好地方。”
汤昭心中甚是抗拒跟这女子走，卫长乐拉了拉他，低声道：“咱别得罪她。”
两人跟着那女子往外走，此时外面天光已经大亮，但山庄多用黑色装饰，在阳光下依旧暗沉沉的。汤昭想着黑蜘蛛山庄的名字，总觉得角落的阴影里趴着一群群蜘蛛。
那黑衣女子笑吟吟道：“我叫做圆晴，你叫做什么？”
汤昭回答道：“学生汤昭。”停了一停，发现圆晴没有继续问，介绍道：“这是卫长乐。”
圆晴漫不经心的“嗯”了一声，道：“看你不像那位邢大人的亲戚朋友。”
汤昭道：“我哪有那个福分？我们都是给他逮过来的。”
圆晴点点头，道：“这就对了。他抓谁都不奇怪。寡妇、三岁小孩子、七十八十岁的老头儿、瞎子瘸子，想抓就抓，哪有什么顾忌？”
正说着，三人到了一座大屋前。屋子圆顶，颜色纯黑，扣在地上仿佛一口黑锅。
整个黑屋只有一扇小窗，半开着，正袅袅的冒白气。
门口一个黑衣汉子上前躬身道：“圆晴姐姐，已经按你的吩咐准备好了。”
圆晴目光微动，笑道：“嗯，把这锅撤了吧，换成清水。”
那黑衣汉子微怔，立刻道：“是。”匆匆进门。
圆晴转头对汤昭道：“那位邢大人啊，大喇喇找上门来，一点儿都不客气，指使这个，差遣那个，一歪嘴又叫我带你们洗澡，呵呵。也就是我看你们无辜，长得也整齐，心软罢了。等着吧，一会儿有人叫你们。”说罢转身离开。
汤昭细想她的话，全身发麻，卫长乐低声道：“她的意思是原来水里加料了？”
汤昭摸摸脑袋，心有余悸。
别看那圆晴始终和颜悦色，她可是把蜘蛛顶在脑袋上的女人，甚至汤昭觉得，她笑比不笑更危险。
过了一会儿，有人叫他们进去。
这间房子大概本来就是浴室，墙体厚重，想是为了保暖。正中央砌着一个方池子，里面盛了半池水。砌池子的石头倒不是黑色，而是绿色，映的池水也是碧绿的。四个池角各雕了一只栩栩如生的蜘蛛，好像满池的水都是蜘蛛口里流下的毒涎一般。
饶是汤昭知道里面换了清水，仍不由心中发毛。
旁边有黑衣人喝道：“快进去，别磨磨蹭蹭的。”
事到如今，汤昭只得先把怀里的零碎拿出来，放在旁边的竹筐最下面，又脱了衣服叠在上头，最后把眼镜也摘了下来，放在最上面。
摘下眼镜的瞬间，他竟觉得有些不适，好像一处倚靠被挪走，有些无所适从。
他想到陈总以前说过，戴了几十年眼镜，陡然不戴总好像缺了点儿什么，还时常做出推眼镜的动作，想必也是如此？
不过眼镜这么神奇吗？他才戴了半日就离不开了？
水温很舒适，细腻滑润的水波冲着肌肤，汤昭几乎瞬间放松下来。
一回头，就见两个黑衣小厮把汤昭和卫长乐的衣服都收走了，汤昭忙道：“且慢，我们洗完了穿什么？”
那黑衣人嘿笑道：“自然有你们穿的。怎么，还道我们贪图你们的衣服吗？你们这些破布，只能拿去烧火。”
汤昭盯着那两个小厮，见他们只收走了衣服，并没动其他东西才松了口气。
其他东西还罢了，唯独眼镜是他要紧的东西，绝不能有失。
即使不依赖，他也真的喜欢戴上眼镜的后看到的世界。
那是个清晰、明白、熠熠生光的世界，他的视力下降有些时日了，这个世界的光彩一下子把他迷住了，即刻被眼镜俘虏了。
当年陈总似乎说过，每个人适合戴的眼镜都不一样，但这个眼镜好像就特别适合他，不知道是幸运还是有一些玄妙在里面。
他心中一直隐隐觉得，他在井里见到了真正的仙女。
仙女虽然没有像故事里那样，把金眼镜和银眼镜都给他，却给了他最合适、最想要的，汤昭又是感激，又是震撼。
此时，眼镜已是他最重要的东西，兼具感情和实务，若是给人拿走了，汤昭肯定要光着从水里爬出来阻拦的。
好在这几个小厮显然训练有素，除了做手边的事，目不旁视，连眼镜这等稀罕物也不多看一眼。
话说回来，他一路上都戴着眼镜，造型也是有些奇怪的，也没人表现出好奇。
难道是他经验太少，在这个世上，原本就有很多戴眼镜的人？大家都见怪不怪了？
泡在水里，汤昭觉得浑身暖洋洋的，恨不得就这么睡在池子里，热气蒸上来，大脑也陷入了迟钝，所有的念头渐渐消散，时间在水蒸气的氤氲中凝固了。
“该出来了。就是蒸也该蒸熟了。”有声音炸响。
汤昭迷迷糊糊一惊，只见池上那黑衣人瞪着眼看他，两人一时大眼瞪小眼。
呆了一下，汤昭方爬出坑来，就见旁边放了两个盆，盆里各有一套黑衣。
……
黑衣？
汤昭一抖手，把衣服展开，果然见衣角绣着大个黑蜘蛛。
忍不住一抬头，那黑衣人早等着他，道：“怎么？还挑三拣四？”
汤昭深吸了口气，浑身上下擦干，匆匆将衣服换上。不管怎么说，这身衣服的料子真不错，穿起来轻飘飘的，十分柔滑。
穿完之后，汤昭只觉得自己和黑沉沉的黑蜘蛛山庄融为一体了。
刚一出来，就看见了圆晴。
圆晴正在院落的那棵大桑树下，和另一个女子交谈。
那是个年纪更小一些的少女，穿着鹅黄色的衣衫，像春天的油菜花一般鲜嫩。
黑蜘蛛山庄太缺乏其他颜色了，汤昭不由得多看了几眼。
那少女可能是身量未成，比圆晴更矮些，从汤昭的角度看，能看到她半张脸，只觉得她是一张团子一样的圆脸，五官精致小巧，唯独一双眼睛弯弯的，好像在笑，眯着看不见瞳仁，看起来懒洋洋的。
她除了一身鹅黄衣裙，便是腰间一条衣带瞩目，橘黄条纹的衣带在腰后打结，别成了一个大大的单边蝴蝶结，从身侧看去，那个结子圈大的夸张，无论如何不能忽略。
多看了几眼，那少女似有所感，转过头来，冲他一笑。
这笑容说不上如何惊艳，但很是亲切，感染力极强，汤昭不由自主的跟着一笑。
这时圆晴也注意到他，眼睛一亮，喝彩道：“不错啊，好俊的小孩儿，你居然这样适合穿黑。”
她放下那少女走过来，神情很是满意，道：“怎么样，这身衣服穿着感觉如何？”
汤昭道：“挺好的。穿着好轻，但还挺暖和。”
他确实是这么觉得的，虽然他最好的时候也只穿过细布衣服，但想来最好的丝绸也就是这样柔软轻便了。
圆晴道：“当然轻了，这里面可是掺了蜘蛛丝。”
汤昭惊叹道：“这衣服是蜘蛛丝做的？”
圆晴啧啧道：“你倒想得美。我们这里的黑玉蜘蛛丝多贵重，十倍重的黄金也换不来，你道你是咱们庄主么？掺上一点儿就不错了。”
汤昭摸了摸袖子，要不想蜘蛛的模样，他真能感觉到这身行头的贵重。
圆晴道：“真是越看你越合适这套，说不定换一身纯蜘蛛丝的更好些。如果你有这个机会……如果你能活过这次。你跟着那女人走吧，放大胆，就当是闯一回阎王殿。”
15 小心驶得万年船
鹅黄衣服的圆脸少女在前面带路，汤昭和卫长乐在后面跟着。
要说这少女比圆晴这蜘蛛女气质亲切不少，汤昭可以和她攀谈几句，但她似乎又是官府的人，令人多了几分顾虑。汤昭一时担忧，只盯着她背后那朵巨大的蝴蝶结发呆。
蝴蝶结随着她向前走一上一下的晃动着，她的步伐似乎很有规律，蝴蝶结的晃动的频率也很规律，目光一旦陷入了这等韵律里，渐渐就能浸入其中，不可自拔。
突然，汤昭的衣袖给人拉了一拉。他回过神来，就见卫长乐看过来，对汤昭使了个眼色。
汤昭一时费解，只能看回去，两人远远没到心有灵犀的地步，他光眨眼这谁能懂？
定了定神，他往四周看去，心中一凛：
好偏僻的地方！
不知不觉，他们已经走到这么偏僻的地方了吗？
要说这山庄色调暗沉，气氛压抑，原分不出哪里是正哪里是偏，可是这里的巷道非常狭窄，渐渐有走到死胡同的感觉。
汤昭深吸了口气，强笑道：“姊姊，咱们是去见那位大人吗？”
那圆脸少女脚步不停，道：“你说镇守使？他今日有要紧事，不能见你们。”
她的容貌俏丽，打扮的也像个活泼少女，声音却偷着三分娇媚，三分慵懒，原是十分悦耳，但此时此地却格格不入。
汤昭心越发往下沉，道：“那……咱们去哪儿？”
“去……你们想去的地方。”
说完这句话，圆脸少女突然停住，伸手推开一扇门。
一阵清风吹了进来。
灰扑扑的墙面上开了一扇不起眼的角门，如同把浑浊的冰面打破了一个洞，清新的风扑面而来。
门外是树，是草，是满地的落叶和振翅的鸟儿。
色彩缤纷，和山庄的阴暗界限分明。
那是外面的世界。
“出去吧。”
她笑眯眯的说。
她的声音还是那样，娇滴滴、懒洋洋的，但这时听起来又不同了。
汤昭几乎不相信自己的耳朵，道：“你让我们走？”
少女道：“你们本来就不该在这里，这哪是你们小孩子呆的地方？镇守使做事欠思量。趁着今日他不在，你们先走吧。”
汤昭一时茫然，问道：“可是我们一走，你怎么办呢？”
少女道：“镇守使做事无所顾忌，难道我就不会随心所欲么？还轮不到你们两个小孩儿替我操心。”
看她面相，也就比汤昭大个四五岁，一口一个小孩叫的顺口。
汤昭眼看一门之隔就是外界，不免心动，突然就听卫长乐道：“我们不想出去。”
汤昭一愣，卫长乐上前一步，将汤昭挡住，正色道：“多谢姊姊一片好意。但我们是自愿来到这里。我们信任检地司的大人，只等朝廷安排就是。何必私自潜逃，做了贼呢？”
汤昭不再说话。倒不是同意卫长乐，只是他从卫长乐的语气中感受到了他的决意，这是极少见的，想必不是毫无理由。现在他自己没有心存犹疑，自然要尊重卫长乐的决断。
两人之间就算没多少默契，信任总还是有的。
那少女眯着眼睛看着卫长乐，虽然看不见她的瞳仁，但能感觉到她居高临下的逼视。
而卫长乐并不躲闪，直视对方，背后却落下汗来。
过了一会儿，少女放松下来，懒懒道：“鱼儿不肯跳出网，难道还能硬扯吗？反正明天镇守使会回来，一定会见你们。你们的机会只有今天而已。”
汤昭虽支持卫长乐，却觉得不免辜负对方好意，上前行礼道：“多谢姊姊好心帮忙。是我们辜负了你的美意。无论如何，今日的恩情我们都记下了，将来若有机会，定当报答。”
少女笑道：“报答？你说来日要报答，这是说真话，还是阴阳怪气呢？”
汤昭怔了怔，道：“学生向来说真话。何来阴阳怪气？”
说到这里，他心中一动，盯着少女。
他心中冒出了古怪的念头，但又觉得自己想多了，所以谨慎的重申道：“我道谢就是道谢，对你是这样，对其他人也是这样。”
少女点点头，看样子颇为满意，道：“这么说你很聪明咯？好吧，我等着你将来报答我。不过今日你们不肯走，有没有‘将来’可就说不准了。希望你们不要后悔。”她抬头看了看天色，突然道，“吃不吃糖？”
汤昭愣了一下，少女解下腰间的荷包，让汤昭伸出手，倒出一大把花花绿绿的糖来，有饴糖、酥糖、龙须糖、松子糖、桂花糖，各种糖果一应俱全。
汤昭目瞪口呆，又忍不住咽了口吐沫。
少女收起荷包，道：“这个糖你慢慢吃，吃多了对牙不好。还有……猫也喜欢吃糖的。”
说完，她轻轻一跃，跃上了墙顶，姿态轻盈，降落无声。汤昭刚刚抬头，就见鹅黄色一闪，已经消失不见了。
汤昭捧着糖，若有所思。
总觉得这个跳跃的姿态在哪里见过。
卫长乐拒绝之后一直静静地站着，过了一阵低声道：“昭哥，对不住，我可能连累你错失了逃脱的机会。”
汤昭道：“你是不是看出什么来了，她有什么破绽？”
卫长乐四处打量周围，此处偏僻，确然一个人也没有，方轻声道：“我怕她是来试探我们的。”
汤昭点头，他刚刚也是这么猜测的，但是卫长乐怎么那么快确定的呢？有什么他没发现的破绽吗？
卫长乐道：“有一等人贩，抓住孩童之后，便假装好人来试探他们想不想逃走。第一次第二次必然说想，跟着人逃脱自然失败，然后被抓住一顿毒打。如是再三，打到孩童看到逃脱的机会连想不敢想，动也不敢动，再也不敢信任任何人，彻底麻木了，这才算驯熟了。之后随意倒卖驱使，再无问题。”
汤昭背后一凉，又问道：“这是人贩子的手段吧？检地司也这样吗？”
卫长乐默然，过了一会儿道：“我不知道，应该不至于吧。但是我不敢赌。就我以前的经验，一件坏事一旦可能会发生，就一定会发生。”
汤昭觉得自己好像听过这个理论，叫啥啥定律来着，既然都叫了定律了，那多半是真的，问道：“那么如果一件好事可能会发生，那它有多大可能会发生呢？”
卫长乐出神道：“本来有好事是绝不会发生在我身上的。不过遇到你我有点转运，所以刚刚可能真的错失一个机会吧。”
汤昭觉得少女是真心伸出援手的，除了直觉还有一个只有他知道的理由，不过这都是后来他回过味来想到的，当时他可是犹豫不定，此时尘埃落定，自然不能回头再埋怨卫长乐的谨慎，道：“小心驶得万年船，就算只有百分之一的可能，也要小心才对。”
此时少女已走，离开的门还虚掩着，两人面面相觑。
过了一会儿，汤昭一伸手，将门按上，道：“既然咱们不赌，索性就别惹嫌疑了。站那边儿去吧？”
又等了近半个时辰，才见圆晴和一个公差匆匆到来。
那公差大老远见了两人，松了一口气，道：“那女人呢？”
汤昭如实道：“跑了。就刚刚翻墙跑了。”
公差狐疑的盯着两人，并没进一步询问，反而对圆晴道：“你们山庄怎么竟放进来这等可疑人物？”
圆晴愠道：“难道不是你们的人吗？”
那公差道：“她说了自己是检地司的人了？”
圆晴道：“她也不是我们山庄的人啊！”
……
此时大家都了然了，这黄衣少女利用双方沟通不畅、信息不通的空档来了个两头骗，大摇大摆的把汤昭两人带走，而且还真的给她成功了。若不是卫长乐太过谨慎，两人现在都金蝉脱壳了。
想通此节，大家脸色都不好看。卫长乐更后悔自己错失机会。那公差道：“既然贵山庄两个孩子都看不好，还是交给我们吧。你们别插手了。”
圆晴沉着脸道：“随你，难道我们稀罕吗？只是你们占的就是我黑蜘蛛山庄的地方，不用我们，你们能飞上天去？”
公差冷着脸，对汤昭道：“跟上来，别走丢了。”甩袖走了。
圆晴提高声音道：“你们仔细吧，我们庄主不日便回。检地司好大的官威，压派我们这些小人物罢了，我们庄主可不吃这一套！”
公差懒得回应，带着人扬长而去。
汤昭他们再没回那小厢房去，而是住到了一处大院。
这大院宽阔华丽，似乎是山庄的正堂。院外守卫森严，院里倒是清净，两人一人分得一间厢房，床褥家具俱全，算是提升了一点儿待遇。
当然也没有什么事情做，无非等着那镇守使回来做主罢了。
这一等，就等到晚上，依旧不见人影。
汤昭等的有些烦躁。那人不回来，很多事情落不了定。
他一日之间经历了太多事，可算得跌宕起伏。有的事是他自己选择，有的却是莫名其妙，甚至荒诞离奇，恍如梦境。
现实和梦境的交织，让他心头纷乱。就像一团乱麻，找不到头绪。
那位大人回来，能拆解一二吗？