第一章 一桩亲事
(); 池王两家要议亲！
这个消息象闪电惊雷般迅速滚过大梁城！
哪个池家，哪个王家？
这里可是大夏的都城，姓池的姓王的，多了去！你说的是哪个？
就是怀化大将军的池家！就是吏部侍郎的王家！
不可能！绝对不可能！
听到的人莫不断然否定，这绝对不可能，肯定是听岔了！怀化大将军是武将，吏部侍郎是文官，怎么可能结亲？
众所周知，大夏朝文武不睦，文臣武将之间的矛盾由来已久，自本朝建国起内讧就未止过，文臣瞧不起武将的粗鄙无知，武将看不上酸儒们的道貌岸然。
大夏立朝已过五十年，文武百官就争吵打闹了五十年，朝堂动手的时候也时而有之——
武将多是随太祖征战，立朝后新封的勋贵子弟，家族缺少底蕴，读书不多，身上的泥巴味尤有残留，嘴皮子没文臣利索，吵架赢不了时，就老羞成怒，大打出手，将争论升级，引发为暴力冲突。
好在但凡有外事时，比如西柔或北辽又要对大夏动小心思时，他们能放下成见，同仇敌忾，一致对外。
朝会上两派吵吵闹闹已成常态，朝堂铁板一块，对上位者并非好事，历朝皇帝乐见其成，这边给个大棒，那厢赏个红枣，将其控制在相对平衡的状态。
约定成俗，大夏的文臣武将是绝对不结亲的。
联姻，结两姓之好，若文官的女儿做了武将家的媳妇，娘家婆家分属两派，水火不相同，让当事人如何自处？这不是把孩子往火坑里推？
自太祖开国，这两派就互不通嫁娶，老死不相往来。皇帝赐婚也会避开，不会点武状元做文臣的女婿，亦不会赐文状元做武将家的姑爷。
所以，池家与王家议亲，是个什么信号？
文武两派听闻这个消息，全都懵了。
这怎么可能？
池万林的女儿要嫁给王来山的儿子！
谁让他们两家结亲的？
池万林打得什么鬼主意？要把女儿嫁到王来山府上？
王来山这个老奸巨滑的，又想算计什么？
而且，议亲或有不成，素来是私下里悄悄进行的，只有亲事成了方才公开的，哪有起意议亲就这般大张旗鼓，唯恐外人不知的？
这桩尚且在议的亲事，迅速成为京城上至文武百官，下至市井百姓的热门话题……
街头巷尾，聊天的三姑六婆们对这桩亲事，对当事人池大小姐充满了同情，男人无所谓，娶妻不喜，大不了多纳几个合心合意的美妾，女子嫁人则不同，如二次投胎，一旦不为夫婿姑翁所喜，这辈子就完了！
与百姓的关注点不同，文武百官们更关注这门亲事背后隐藏的可能，莫非圣意有所向？
池万林乃正三品的怀化大将军，统领京东军大营；王来山是正四品的吏部侍郎。
看上去王来山官职低，却没人会说王家高攀，因为王来山出自太原王氏，是累世的名门望族，文臣一派的核心人物。
池万林就一土包子，他的嫡长女凭何嫁王来山嫡三子？
……
大梁城乃天子所居之处，京畿重地。
大梁城外设有京东、京西两处军大营，设大将军职，各辖五万军士，拱卫都城安危，直接受命于天子，非常时期可调遣进驻都城。
鉴于两处军大营的特殊地位，历来能做大将军的，非皇帝心腹莫属。
怀化将军池万林乃现任京东军大营的主将，祖籍池州，与皇帝是老乡。
不过池家却不是当年跟过太祖的老牌勋贵。
池家原本乃耕读之家，自池万林祖父那一辈，家道中落，没奈何投笔从戎，期望另辟奇径，谋个出路。
他能识文断字，为人豪爽，很快在军士中脱颖而出，一路官至五品游击将军。
池万林的父亲青出于蓝，做到了从四品的宣威将军，到了池万林，更是一路青云，直上到正三品的怀化大将军！
池家经过三代人，在太平年间，从原本籍籍无名的耕读人家，一跃成为军中新贵，可谓好气运！
然，池万林虽得皇帝信任，池家却向来独来独往。
根基浅，蹿升得又快，原本的亲戚故旧比池家门槛低，又鲜少有在都城定居的；文臣清流本就看不起粗鲁武将，对弃文从武的池家就更瞧不上了；武将派觉得池家明明是太祖老乡，立国时不追随太祖打天下，太平年间又从军，还一路飙升，实乃投机之辈，不耻为武。
池万林对此很淡定，不以为意，文武两派各为阵营，关系盘根错节，象池家这种后起新贵，孤臣寡将，才最让皇帝放心。
如此，池家就成了都城的边缘府第，池家的女眷本来与京里各府来往就少，池大小姐又从不出门，所以，爆出这门亲事后，传说中的池家大小姐到底是个什么样儿，竟无人知晓！
提起王大人家的三公子，那可是大梁城颇为知名的玉面郎君，风雅才子。
青楼中色艺双全的头牌，多是王三公子的红颜知己，风流真爱。
武将家的池大姑娘嫁给这样的才子？
画面太美，不敢想啊。
……
+++++池府+++++++++
“不行！”
街上聊得热闹，池府里，池夫人的正屋也传来一声暴喝：“娘，那王三是什么人？妹妹不能嫁给他！”
池家的三公子池荣厚风尘仆仆，面红耳赤，激动地冲母亲嚷道。
他今年十五岁，尚未正式领差，跟着已在军中任职的大哥池荣兴跑腿，前些天去外地办事，今日刚入京城，就听到这则新闻。
开始他还以为是开玩笑，不明白池府向来低调，怎么会惹上八卦，是谁恶意败坏池府和妹妹的名声？
待仔细一打听，见说得有鼻子有眼的，还说经过官媒证实……池三一听就急了，气冲冲打马疾行回府，衣裳没换脸未洗，就一头直冲到池夫人跟前，要问个究竟。
“什么时候回来的？”
池夫人看到最疼爱的小儿子回来了，满脸堆笑，顾不上说其它的：“快给三少爷上茶上点心……瞧你，满头满脸的灰！打水服侍三少爷净面……赶紧洗漱换身衣裳。”
“娘，妹妹是真的在议亲？”
池三急得要跳脚，洗脸换衣服算什么，哪比得过妹妹的终身大事重要！他接过丫鬟递上来的茶盏，一扬脖，咕咚咕咚几口喝干，“娘，现在可以说了吧？”
“……”池夫人拗不过他的犟脾气，点点头。
池三一听就蹦高了，“不行！妹妹不能嫁给王三！”
“怎么不能？”
池夫人气定神闲地抿了口茶，仿佛没看到池三气啾啾的脸：“王三公子哪里不好？模样俊朗，风度翩翩，素有才名，王家是有名的高门望族，池家能结这门亲，是高攀了……”
“娘！”
池荣厚耐着性子听了几句，终于忍无可忍，打断了池夫人的话：“王三我也见过几面，绝对不是妹妹的良配，娘，这门亲事不好。一来文武结亲，会将咱家推到风口浪尖上，二来，王家房头多规矩多，内宅的女人个个厉害，妹妹的性子根本不行，第三，王三自诩风流才子，素来好红袖添香，身边漂亮的通房丫鬟好几个，在外头也……这种男人，绝对不是良配！”
这种人家，这种男人，怎么可能说给妹妹？！
池荣厚越说越气，越分析越觉得自己有理，“娘，这是谁保的媒？就没望着我妹妹好！”
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第二章 未果
(); 池荣厚说得激动，却没注意到自己母亲已面沉似水，等他终于将自己要表达的意思讲完后，却没得到母亲的反应。
“娘？”
池三摸不着头脑，难道这门亲事母亲竟是愿意的不成？
“谁害你妹妹？就你明白！”
池夫人心中不悦，但池三是她最疼爱的幼子，实在不舍得说重话叱责，直接撵人：“联姻是结两姓之好，王家门第高，三公子又有才华，这人人争抢的好亲事，到你嘴里怎么竟如此不堪！行了，婚姻大事，父母做主，你少管，赶紧下去收拾掇拾掇……老夫人那里还没请安吧？收拾利索了就赶紧请安去……”
听母亲这番话，池三浓黑的眉毛挑了起来：“娘，我说的话您听进去没有？这门亲事不合适，您在内宅，不了解外面朝堂上的事情……噫！”
说到此处，池荣厚语气一顿，忽然想到，联姻，联的是两姓之好，一般说来，与谁家结亲，向来由男人决定，具体亲事着落在哪个身上，多半是女人由相看……
池家与王家，文武有别，素无交往，没有得到父亲的授意，母亲绝对不敢贸然与王府议亲！
心中顿觉不妙，急切问道：“这事，父亲知道吗？”
“嗯，总算说到点子上了！”
池母白了儿子一眼，“就是你父亲的意思，不然我哪里认得王家的人？冰人也是王家请托的……好啦，这不是你应该过问的事情，她的婚事，自有我们做主。”
家里长辈俱在，哪有你当哥哥的对妹妹的婚事指手划脚的道理？
此番话好象一盆冷水兜头泼下，池荣厚手脚俱凉，若是父亲的意思，那基本上没有更改的可能，那妹妹她……
“我不信！”
他不甘心地低吼一声，“文武不结亲！父亲不会坏了规矩！”
“别闹了，快下去洗漱，给老夫人请安去！”
池夫人见他油盐不进，硬揪着话题不放，也有些烦了，脸色一觉，语气甚是强硬。
“八字已经合了，上好的姻缘，挑个日子就过大礼，这门亲事已定，别人的闲事你少管！明天就回大营，跟着你大哥好好学当差！”
妹妹！妹妹！这个混小子，从进门就张口妹妹，闭口妹妹，满脑子都是他妹妹的亲事，打进门一照面就质问他妹妹的婚事，连给她这做母亲的请安都草草了事！
“母亲！”
过了大礼亲事就是正式订下了！
池荣厚又急又慌，见母亲语气强硬坚决，不以为意，不由气急败坏，高声嚷道：“荣娇是我同胞亲妹妹，不是别人！这是她一辈子的终生大事，不是闲事！母亲，荣娇到底是不是你的亲生女儿？”
这个逆子！
池夫人被气得倒仰，抓起手边的茶碗就砸了过去：“混账东西！”
池荣厚不躲不避，任茶碗砸在自己胸口又滚落在青石地面，“啪”的碎成几片，青豆绿的锦袍被热茶浇湿了一片，上面还沾了几片茶叶，“我再说一遍，王三不是良人，妹妹不能嫁给他，我找父亲去！”
说完匆匆施了一礼，扭头跑没影儿了。
“你，你回来！”
池夫人心中发急，这个混小子，真要没眼色地去找他父亲闹，还不得被敲军棍？
突然起意与王府联姻的内情，大将军连她都没透露半分，这混小子不分青红皂白地闹腾，指不定得多惹他老子生气呢！
待叫人将他喊回来，下人回报说三少爷早出了院子，不知往哪里去了，池夫人气得头疼……
妹妹！妹妹！等着挨你老子的揍吧！
那个丧门星，就是个是非精！从小到大，连累她两个哥哥挨了多少次打！怎么就不能死了呢！
池夫人心疼儿子，不由地又怨恨起池荣厚口口不离的妹妹，自己亲生的女儿，池荣娇来，当初真应该把她掐死！
早知道怀了她，自己会连走霉运，就应该多喝几碗汤药，绝对不该生下她来！
看吧，为了丧门星，老三有得闹腾！……还有老二，也把那个死丫头当眼珠子护着，他现在是在大营里还不知晓这门亲事，要是知道了，少不了也要折腾！
这亲事是大将军的示意，断没有被他们闹一闹就放弃的道理，老二老三这两个混小子，肯定要挨家法……怎么就生了这么个孽女，她怎么就不会死呢！
自打她生下来，出过多少事！
从小到大，连累她哥哥们挨了多少次家法？被罚跪的次数更是数不胜数，怎么就跟魔障了似的！
池夫人愈想愈恨，小贱人命真硬！怎么搓磨都死不了！
她冷冷地吩咐身边的嬷嬷：“去，告诉厨房，大小姐昨天吃坏了肚子，打今晚儿起，三日之内，只用白粥，旁的，什么也不许用。”
“是，老奴这就吩咐下去。”
嬷嬷面色如常，点头应下，转身出去了。
看来大小姐又惹夫人生气了。
这些年，池夫人对大小姐的严苛与不喜，贴身的仆妇们早就见惯不惊了。
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再说池荣厚，怒气冲冲又满怀悲愤地冲出了正院，冷风一吹，心头燃烧的火气慢慢冷却，人也变得清明起来，头脑冷静下来，急促杂乱的脚步也慢了。
行至二门处，一时脚步躇踌……听母亲的意思，妹妹的亲事是父亲的主意……
想到父亲的为人处事，池荣厚心头愈加发凉，威名赫赫的池大将军，向来谋定而后动，又强势不容置疑，没有人能改变得了他的主意……
与王府结亲，打破了文官不与武联姻的惯例，父亲不是那种高调的，这其中必有不为人知的内情……
只是如此一来，荣娇的婚事就成了板上钉，不可能改变……
一想到自己疼爱的妹妹要嫁到王府，嫁给风流王三，池荣厚的心就火辣辣地疼……
不行！他得再想想，不能贸然去找父亲！
挨顿打无所谓，他是不怕的，问题是得阻止了亲事……
还是先去看看妹妹，让她安心，然后再去大营找二哥，与二哥一起讨主意……若是能拉上大哥就更好，父亲向来器重大哥……
不过，希望不大！
池荣厚没敢抱太大希望，大哥对妹妹向来淡淡的不亲近，未必会愿意为妹妹在父亲面前说话……还是和二哥商量吧！
池荣厚拿定主意，对跟在身后的小厮道：“去，把我带回来的小玩意先送到三省居，告诉大小姐，等我给老夫人请了安，就去看她！”
他还是先去给祖母请安，若是被祖母与母亲知晓自己先去看了妹妹，少不得又要迁怒怪罪妹妹，说她不好……
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第三章 再挫
(); 池荣厚回自己院子，洗去风尘换了衣服，收拾利索后去内宅给祖母池老夫人请安。
祖母自打祖父去世后，就开始吃斋念佛，深居简行，一天里倒有大半天是呆在小佛堂的，池荣厚去的时候，她刚从小佛堂诵经出来，身上还带着新鲜的檀香味。
见了最小的孙子，池老夫人还是高兴的，嘴角挂上了淡淡的笑意，待池荣厚请安落座后，问了问是什么时候回来的，去了哪里办差等一通闲话，等听说他这趟是给他大哥池荣兴跑腿，老夫人脸上的笑意就更浓了几分，问他大哥怎么样，在大营里吃得可好睡得可香，平时差事忙不忙？
池荣厚乖顺地拣自己知道的好话说——池府上下，都知道池老夫人最喜欢大少爷池荣兴，老夫人面前，谁也没有大少爷有脸面。大将军都不行！
老夫人生起气来，大将军的面子照下不误，唯独听大少爷的！
只要大少爷一露面，劝上两句，再大的火气也烟消云散。
池荣兴小时候是在老夫人屋里长大的，老太太对这个嫡长孙，不是一般地亲厚，平时池万林想骂大儿子几句都不行，一旦他前脚训了儿子，后脚母亲就会把他揪进屋子——你敢训我大孙子我就训儿子！
池荣厚早就知道祖母对大哥的偏爱，对老太太拉着他对大哥嘘长问短毫不在意，若老夫人问话的重点不是他大哥，他才会觉得有问题，必须在意的！
等池老夫人将老大池荣兴的事问了又问，看从小孙子嘴里再也榨不出什么新鲜事了，才算罢休：“……见过你母亲了没有？”
“……”
池荣厚不好意思地揉了揉鼻子，陪笑道：“不敢瞒祖母，先前是见着了……孙儿刚进城，就听到有人传咱们府上的闲话，孙儿一急，就顾不上收拾，直接冲到母亲那里……还被母亲好训了一顿……”
池老夫人看似不管事，这府里没什么能真瞒得了她的，池荣厚回府直接冲进正院，很多下人都见着了，老夫人不用查问，也能知道，他没必要在这等小事上撒谎，让老太太心生不悦。
但是他回府没有先来给祖母请安，反倒先去了正院母亲那里，老太太若要挑理，到底是行事有失差池。
“传咱们府什么闲话？”
老夫人起了好奇心，池家素来行事低调，向来没什么好被闲人说嘴的。
“孙儿一进城，就听外头传咱家要与吏部王侍郎府上结亲……孙儿一听就急了，文武不联姻，传这种话太居心险恶，这不是要把咱池家架在火上烤嘛……”
或许祖母这里会是一个突破口？
池荣厚边说边仔细察看老夫人的神色。
“噢……”
池老夫人听完他的话，却没什么反应。池荣厚就知道，这事，祖母是知情的！父母亲应该提前与她通过气了，她老人家也是同意的？
心里就愈发沉甸甸的，面上不露，继续笑道：“这可是大事，母亲还嫌我年纪小，不懂瞎添乱，我明个儿就去大营，找大哥二哥好好参详参详。”
池老夫人听他说还要找大哥二哥参详，出言反对：“你母亲说得对，婚姻大事，自有父母长辈做主，不是你能过问的，你别拉着你大哥瞎胡闹，惹你父亲生气！”
“祖母，我哪有瞎胡闹？我还没说亲呢，妹妹比我年纪还小，急忙着许人家做什么？再说了，咱池家的女儿嫁人，怎么也得左挑右拣，不能随便就许人了吧？”
“听听，他这是自己急着娶媳妇了！”
老夫人好象没听懂池荣厚话中的重点，笑着向服侍在自己身边的心腹嬷嬷打趣道：“可得记着提醒老大媳妇，该给厚哥儿相看姑娘了！”
嬷嬷陪着笑凑趣道：“可不是哩，三少爷一表人才，能文能武，一般的姑娘可配不上！”
“祖母，羞煞孙儿啦！您看我都没娶媳妇呢，妹妹就更小呢！”
池荣厚不过十五岁，被如此打趣，忍不住心中羞涩，涨红了面皮，他强自镇定，又把话题拉回来。
见他又提妹妹，池老夫人面上的笑容就淡了几分，瞟了心腹嬷嬷一眼，示意她开口答复。
跟在她身边的吕嬷嬷是老人精了，深知府中大小事务，看老夫人的脸色，知道她不想提大姑娘池荣娇，就笑颜温声道：“三少爷您是男儿，这男女嫁娶是不一样的，大姑娘是女孩家家，等到及笄后再相看人家，就来不及了，现在许亲也不算早的。”
“好了，厚哥儿你就不要操心这个了，总归你父母不会害女儿就是，你只管跟着你父亲你大哥学本事好好办差就对了，你一路辛苦，早点下去歇着吧。”
池老夫人最听不得提大姑娘，又知道池荣厚是个磨人的性子，不想他说起来没完没了，“……荣珍也是你的妹妹，庶妹也是你父亲的女儿，你得向你大哥学学，有个做哥哥的样子……”
荣珍那孩子是个可人的，虽说是个庶出的，她姨娘也不是个好的，但荣珍是老大看重的，三个嫡孙子，除了大孙子兴哥儿拿她当妹妹看，勇哥儿厚哥儿对这个庶妹妹，还不如外头的陌生人！
“知道了。”
池荣厚含笑点头，告退出去。
拿池荣珍当妹妹？她配吗！
甭管祖母父亲怎么说，他和二哥就荣娇一个妹妹，其他的，爱谁谁！与他没半个铜子儿的关系！
妹妹那么好，没有比妹妹再好的女孩子了，为什么长辈们就是看不到她的好？祖母、母亲，都是通情达理之人，为何偏偏对妹妹偏颇？把那些莫名其妙不知所谓的因缘都怪责到一个小女娃娃身上，应该吗？！
池荣厚的心中又一次悄悄升起对长辈们偏心的不满……加快步履，直奔池荣娇所住的三省居。
池万林有三子二女，三个嫡子皆由正室康氏所出，池荣厚出生三年后，康氏又生了嫡长女池荣娇，庶女池荣珍是妾室杨姨娘所出，比荣娇小一岁。
所有的子女中，池万林最倚重长子，最宠爱这个庶女，亲自取名荣珍，即如珍似宝之意，一应吃穿用度，比嫡长女池荣娇高出数筹。
奇怪的是，做为正室及亲生母亲的康氏，半点为女儿鸣不平的意思也没有，在池荣厚记忆里，从小到大，母亲从不维护妹妹，但凡妹妹与池荣珍起了冲突，不管有理没理，不论是非，被罚的那个一定是妹妹荣娇！
他小时候不懂，还以为母亲对妹妹严厉是为妹妹好，虽说自家是武将，不象文臣家的姑娘守那么多规矩，但小姑娘家家的，还是懂些道理的好，象池荣珍那般骄纵刁蛮，着实令人生厌！
母亲不娇惯妹妹，什么事都不管不顾，要她自己解决，似乎也是好的……
后来就觉得不对劲，就算不娇宠，也不能凡事袖手不理冷眼旁观，对妹妹比对她身边服侍的丫鬟仆妇还不如！冷淡疏远，甚至是厌恶的！
没错，母亲就是厌恶妹妹，最起初二哥跟他讲，他还不相信，留心观察了好长一段时间，方才接受母亲不喜妹妹的事实。
他那时年岁不大，想不通就直接去问母亲，结果母亲矢口否认，还少见地对他厉色斥责一番，说他小孩子不懂事，胡说八道！
其实哪有胡说，母亲若是喜欢妹妹，又怎会待妹妹如此！
三省居！呸！
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第四章 妹妹荣娇
(); 三省居是池荣娇住的院子。
位于池府内宅的最西北角，距正院很远，偏远又窄庂，小小的院舍，根本不象是嫡长女应该住的地方。比起池荣珍的明珠院，简直天差地别！
好在后院够大，经过这些年的打理，终于有点模样。
池荣厚人高腿长，是个练家子的，加之他挂念妹妹，脚下生风，挺远的路，用了不到两刻钟就到了。
他盯着院前的匾额，只觉得那三个字甚是刺眼，心里闷闷的。
字是父亲题的，名字是母亲取的，端的是慈爱父母，爱之深，责之切，拳拳爱女之心！
池荣厚每每到妹妹这里，看到这个匾额，看到这个院子，就觉得气闷。
当初刚分院子时，母亲说妹妹体弱，平时又不爱动，不象是武将家的姑娘，住得远，每日请安走一走也能活动活动身子骨，他竟傻傻地信了！
等妹妹真搬过来，他才发现这院子不是一般地偏远，妹妹每回要走上半个时辰才能到正院，逢上个下雨刮风的，就更不好了，打着伞穿着簑衣也湿了大半身子，逢天寒地冻雪天路滑，妹妹亦需去给母亲和祖母请安，去晚了就要挨训，为了赶上时辰，愈是天气不好的时候，妹妹愈要早早出门，宁肯去早了，在外间等着，也不敢晚动身。
还有一处不好的是，隔着大厨房太远，等饭菜取过来，早就凉透了，天暖和时还能凑和，赶上冬天，就算食盒里盖上棉垫子，也冷透了。
他替妹妹叫屈，硬缠着母亲给妹妹换院子，府里地方多的是，内宅又不是没空院子，凭什么要让荣娇住那么远……
母亲就说荣娇自己爱静，而且祖母也不喜欢她隔得太近……
“看到她就会想到你祖父，老夫人心情就不好……”
母亲如是说。
妹妹私下里也劝他“小哥哥，我知道你是为我好，还是算了吧……母亲都说了要我一日三省，严格律己……早起点不碍的！我身子是弱，练武又不成，多走走路，也好……”
三省居！
好端端的，给妹妹的院子起个什么破名字！这还是闺中小姑娘住的院子嘛！听着倒象是犯了多大的错，要一日三省，天天反省！
不行，必须给妹妹换院子！换个近便些的大院子！取个好名字！
后来，还是二哥池荣勇劝他改了主意，“……三弟，就算你硬拧着，最后母亲给妹妹换院子，母亲心里不高兴，说不定还以为是妹妹挑唆你去闹的……迁怒妹妹……我们毕竟住在外院，总有照应不到的地方，与其闹腾换院子，还不如给妹妹安排一两个贴心服侍的，有什么事，能通风报信也好……能给开个小厨房或茶水间的就更好了，不单独开灶，至少可以再加加热，也能烧些热水……”
池荣厚一拍脑袋，还是二哥看得透！
他也发现了，每回他替妹妹出头，母亲拗不过他的软硬兼施，看似这回是没事了，过不了一两天，妹妹准会有新的错处儿被抓到，而且一定是那种为了她好，必须得惩罚，旁人代替不了的！
于是他和二哥退而求其次，想法设法地令母亲同意在妹妹这里，辟了间小厢房做茶水间，盘了个小灶，又在院里安插了几个信得过的丫头仆妇，平时能服侍用心，又备不时之需。
池荣厚驻足在院门前浮想联翩，念头转了不少，其实只是几息之间，半掩着的院门“吱呀”一声被推开，里面走出一个穿桃红袄的大丫头，见到池荣厚，不由地又惊又喜：“三少爷您来了？给您请安！大小姐刚才一直念叨着呢！”
正是池荣娇身边的一等大丫鬟红缨，施礼之后，又急转头对小丫头道：“快去禀告大小姐！三少爷来了……三少爷您快请进！将才闻刀送东西进来，说您回府了，大小姐就吩咐烧热水备茶，等着您呢！”
边说着边将池荣厚往里面请。
“妹妹这几日心情可好？”
池荣厚迈步向前，向红缨打听妹妹的情况：“夜里睡得好不好，可还发梦？”
三个月前，池荣娇因为一点小事被池夫人罚跪祠堂反省，着了凉，昏昏沉沉病了好几日，甚是凶险。病好后一直没缓过劲来，晚上睡不好，总是做梦，人也怏怏的没有精神。
万一订亲的事情被妹妹知道了……
就算荣娇一贯温软好说话，毕竟是个小姑娘，嫁人又是一辈子的大事，按母亲向来的做派，必定是不会询问妹妹的想法的……
池荣厚的心里就又一阵刺痛。
一定得想个法子，拒了这门婚事，回头帮妹妹找个好人家……他攥起了拳头，暗下决心。
“……”
红缨尚未开口，就听到一阵急促的细碎的脚步声，伴着一声柔柔的满是喜悦的喊声：“小哥哥！”
一个身材娇小十二三岁的小姑娘，轻风一般飘了过来，明丽的脸上是大大的笑容：“小哥哥！”
跑过来的正是池家嫡长女池荣娇。
“妹妹！”
池荣厚眼前一亮，嘴角高高扬起，满脸笑容，顾不上听红缨的答案，紧走几步，“妹妹，你怎么下来了？”
池荣娇轻施了一礼，扬着脸，俏皮地娇笑着道：“哥哥远道而回，做妹妹的迎下楼不是应该的？”
“嗯，妹妹最懂事了！”
池荣厚笑着受她一礼，含笑上下打量着：“精神还不不错！下巴尖了，是睡不好，还是没吃好？没吃燕窝还是用完了？小哥哥回头让人再送些来！”
荣娇瘦了，大病一场，伤了元气，得好好补补！自打她病好后，二哥和自己都送了补品进来，她是不是怕母亲知道多事，不敢在自己院子炖啊？
池荣厚想到这里，又问：“有哥哥们在，不会有事的！”
想到妹妹平素在母亲面前谨小慎微的样子，不由又叹口气：“补品是要吃的，要是嫌燕窝麻烦，小哥哥给你换成补丸……”
池家的嫡长女，平素里连份燕窝都吃不上！说出去谁信？池荣珍一个小庶女，每日倒有冰糖燕窝的份例！
“小哥哥不用不用，”
池荣娇笑眯眯拽着哥哥的袖子，“我都好了！你和二哥不用再给我送补品了，前头送来的我真的吃了，不信你问红缨……红缨，你告诉三少爷，栾嬷嬷炖得的燕窝我是不是都吃了？”
“小哥哥，你吃点心吗？我有花生酥，前天二哥让人捎了新茶来，我煮给你喝！”
池荣娇叽叽喳喳象只欢快的小鸟，拉着池荣厚进了小客厅，请池荣厚坐到上首，又递酥饼给他，又吩咐丫鬟取水取茶叶，忙得团团转。
“……二哥派小乙来的，说是新制的君山银针，我都没尝过呢，一直等着哥哥们回来一起品尝。不知道二哥从哪里弄来的，应该很难弄到吧？”
二哥池荣勇对喝茶并不讲究，现在尚未到五月，大梁城在北边，不产茶叶，要等南边的新茶运过来，正是最贵的时候。
“给你就喝，二哥自有门路。以后不要等我们一起了，若我一直不回来，你就傻等着，新茶都等成陈茶了！”
池荣厚满脸惬意，眼底带笑，看着妹妹忙活，耳边是她的轻声细语，心头就浮现起浓浓的宠溺，妹妹是最好的！
不管父母长辈如何，在他和二哥眼里，谁也比不上荣娇的好！
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第五章 兄妹谈心
(); “嗯！真香！我最爱喝妹妹煮的茶！妹妹的手艺又精进了！”
袅袅的茶香氤氲，池荣厚端着茶盏，心满意足，不吝赞美。
“是二哥的茶叶好。”
池荣娇坐在他下首，捧着茶盏，小口啜着。她煮茶尚可，关键是茶叶好，新制的上等好茶，不会的人，随便用热水一冲，也会香气四溢。
“绿殳，把茶叶装好了，给三少爷带回去。”
池荣娇兄妹感情很好，哥哥们有什么东西都会先尽着她，她心里也有哥哥们，什么时候也都想着哥哥们。听池荣厚赞茶好，池荣娇忙吩咐丫头把茶叶装好，一会儿池荣厚走的时候带上。
“别！我不要！明天就回大营了，喝水如牛饮，这么好的茶叶不都糟蹋了？还是放妹妹这里，等我想喝的时候，就过来。”
池荣厚忙出言阻止，他在府里呆的时候少，到大营里，他就是给大哥跑腿的，哪有闲情逸志摆谱煮茶？再说妹妹喜欢的，他才不会跟妹妹抢呢。
“那放我收着，小哥哥喝的时候过来。”
池荣娇知他说的是实情，自家兄妹没什么好客气的：“小哥哥再多喝一盏……”殷勤地又给池荣厚斟了一碗。
再想到哥哥明日就得回大营，荣娇心中黯然，目露不舍：“明天就得回大营吗？绿殳，把我给哥哥们做的东西收拾装好……小哥哥，我给你和二哥哥做了几双袜子、几条汗巾子，二哥的那份，你给他捎过去。”
两个哥哥在军营里要操练，袜子之类的，磨损得特别快。
“好嘞，头还疼不疼？眼睛累就别做这些活计了，让针线房上做。”
看到妹妹话中流露的不舍，池荣厚也有些低落，妹妹在府里过得不顺心，平素里几乎一整天不吭声，与贴身丫鬟也甚少讲话，唯有与他们在一起时，心情最舒畅，话才多，象个小姑娘的样子。
但他和二哥现在有差事在身，很少有时间回来陪她，自己还好一些，跟着大哥不算正经差事，二哥已从军，有正经的差事，更不能随便就离营回府。
他心里微叹，柔声道：“我办差回来，要回去复命的……过几天，小哥哥再回来看你。今天我哪也不去，等会儿陪你一起用晚膳。”
正好和妹妹说说话，问问她的想法。
“好！去年酿的青梅酒，差不多可以喝了。”
池荣娇收起失落，又高兴起来，她自然明白哥哥们长大了，是要到外头奔前程的，不能再象小时候那样，呆在府里陪着她玩。
“……荣娇，外面传的咱们府上的事，你听说了没有？”
池荣厚想了想，还是决定先跟妹妹通通气，让她放宽心，提前有个思想准备。
咱们府上？
池荣娇微微一怔：“小哥哥是说与王府结亲的事？”
池府向来低调，除了这一桩亲事，她想不出还有别的。
“你知道了？”
池荣厚微挑眉，倒也没有太意外，妹妹身边有几个消息灵通又忠心的，事关她的终身，告诉她也是应该的。
“嗯，红缨说的，是她家哥哥告诉她的。”
哦，池荣厚心中了然，红缨是二哥奶嬷嬷的娘家侄女，她的哥哥在外院当差。
“你不用担心，别人说什么不好听的，暂且不必理会，我和二哥会想办法的。左右我和二哥会护着你，天塌了我们个子高，顾你一个小人儿是没问题的。”
池荣厚轻描淡写，心里却没底儿，这是父亲首肯的事情，毕竟不是母亲一个人做主的，他仗着自己是幼子受宠，软磨硬缠的，母亲就屈服了……得与二哥好好核计一番，不管怎么说，不能眼睁眼看着妹妹跳这个火坑！
“可是，既然明知文武不通婚，还要与王府结亲，会不会有内情？”
池荣娇听了哥哥的保证，非但没有放下心来，反而皱了小眉头，交这几天自己想的一一说给池荣厚听：“父亲为人低调，向来不做出头鸟，不可能为了儿女婚事冒天下之大不违，会不会是他人授意？”
池荣厚神色一懔，父亲向来是孤臣，谁能向他授意？难道是圣……？！
“小哥哥，你和二哥千万不要为这件事轻举妄动，惹恼了父亲……”
池荣娇很担心，反复劝诫：“我知道你们是为我好，婚姻大事，父母做主，嫁谁都没关系的，反正有哥哥们护着……你们好我就能好……”
“胡说！谁说嫁谁都没关系？那王三不是良配，王侍郎府也不是个好去处！”
池荣厚打断了她的话，虽说娘家兄长得力，出嫁女在婆家就有底气，那也得分人分情况！
王府出自太原王氏，又是文臣一派的，根本不可能买池府的面子！文武两派政见不一，天天有纷争，随时随地就涉及其中，出嫁女马上就成了两边都不管的弃子！
漫说是政见迥异泾渭分明的文武两派，就是一家阵营，利益面前，被舍弃的还少吗？
最重要的，那王三不是个好的！
“这可不是小事情，不能为了让别人高兴，就委屈自己！”
妹妹经常会为了不让母亲生气，是不是自己的错都认下，忍气吞声，只为不让母亲恼火。
“我有数的，会谋定而后动，你年纪小，就算订了婚事也不会马上成亲，虽说退婚名声有碍，也好过所嫁非人。”
“不过，妹妹你真了不起，居然分析得这么透彻！我都没有你想得深！”
池荣厚真心实意地夸奖道，妹妹真是厉害，一下子就点到了问题的关键，他一开始就没想到，跟母亲掰扯了之后才知道是父亲的主意，更没有想到父亲可能是被人授意……
若真是圣上，就表明圣上不想再纵容将相不和，有意消除……
那这桩亲事想要不成几乎是不可能的！
想到这里，他脸上的笑容里就有了隐藏不住的忧虑，向来勇往直前的无畏少年，也觉得这次怕是不太好办。
池荣娇听到哥哥的这番赞赏，却是微怔了下，刚才她下意识地脱口而出，直接将自己对这桩亲事的感觉说了出来，回头想想，好象不对哟，她什么时候这么厉害，能想到这些的？这，这根本不是她的思考方式嘛！真是奇怪，她是怎么想到的？
她有些发懵……
自从她上回病好了之后，确实更聪明了，好多事豁然开朗，不用别人提点，一眼就能看明白……
而且，她的武技似乎厉害了许多，原先小时候学练拳，她最笨，二哥和小哥哥私底下给她开了多少小灶，她总是学不会……
现在她好象忽然开窍了，那些拳脚招术，还有剑法，全部融会贯通了，自己也觉得一套拳打下来，如行云流水般……
“小哥哥，你也觉得我变聪明了？”
她忍不住向池荣厚求证。
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第六章 荣娇的困惑
(); “妹妹一直就聪明！现在是更聪明了！”
在妹控池荣厚心里，自己的妹妹是最聪慧最乖巧不过的，完全不觉得她能说出那番话很突然。
“……我武艺也比以前强了，以前怎么都练不会的招式一下子就会了。”
池荣娇还是觉得心里虚虚的，不敢相信自己能忽然变好变强。
“那是你以前练多了，积累够了，水到渠成。”
池荣厚认为这是理所当然的，妹妹为了练拳脚，下了多少苦功夫？拳不离手曲不离口，她又不是要练成绝世高手，寻常武功，也就是熟能生巧，功夫下到了，时日久了，自然就练好了。
“……以前看不太懂的书，现在一看就明白了……”
“看得遍数多了，理解力强了，自然就能看明白了。”
妹妹你不要谦虚了，你本来就很聪明，以前只是年纪小，有些话理解不到，没有体会。
“我的字也变好看了，以前练柳大家，总是不象，现在能看出些样子了……”
好象还很有功力。
“真好！拿来给我看看……这是你练多了，找到窍门摸到门槛了……我那里还有两本他的字帖，明天让人给你送进来。”
池荣厚的嘴角愈发开咧，笑容也愈发大了，有道是宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，妹妹那么聪明，又肯勤奋用功，付出那么多，这不，收获来了！做哥哥的，一定要大力支持。
“……”
池荣娇无语了，小哥哥，你这么夸自己妹妹，真得好吗？
“可是，好象忽然间学会了似的……做梦般的……”
她喃喃道，很不真实，好象是突然出现在自己脑子里的。
“噫？头会痛吗？”
一提做梦，池荣厚脸上的笑容就僵住了，紧张地欠过身来，妹妹上次病后经常发梦失眠，有时会头痛发晕，难道还没好利索？
“不痛了。”
“还晕吗？”
“不晕了。”
“夜里还做梦？”
十六岁的少年板着脸，神色间一片肃然，细致地询问她的起居……池荣娇的心头忽然就闪过个念头，好象突然间发现他故作老成的样子很有意思……
她就咯地笑出声来，被关怀的暖流窜上心头：“也没有。”
只偶尔还有一两次，醒来时知道自己做过梦，大部分却都忘了，只留下些许零星破碎的梦境……
令她不安的是，自己莫名地就变聪明了，脑子更灵了，很多以前不会不懂的，忽然就无师自通全会了！
她原先也不笨，但远不到过目不忘的程度，而且以前懵懵懂懂的，好多事情都糊涂着，现在忽然就捅破了那层纱，通透了起来。
身手也好得不可思议，那天绿殳带人收拾屋子，小丫头擦多宝阁上摆着的梅瓶时，手一滑，梅瓶掉下来了，那一瞬间，坐在炕桌边看书的她居然一个飞身就跃过去，在瓶子落地之前接住了！
梅瓶没摔碎，现场所有人都吁了口气，一阵后怕——瓶子碎了，池夫人知道了少不得要责罚……
众人惊叹她的好身手，她心怦怦乱跳，害怕的却是自己那一瞬间的反应，那样敏捷的身手，真不是她能有的。
这样啊……
池荣池绷紧的神色松懈了下来，“有没有哪里不舒服的？胃口如何？”
他又仔细地就自己关心的问题问了一遍，然后露出轻松的笑容：“头不痛不晕就没事……你本来就冰雪聪明……噢，对了，女红也提高了？”
池荣娇的针线做得好，武将家的女儿，绣活儿出众的不多，长辈们也不在这上面要求太高，荣娇却罕见地有双巧手，绣什么都栩栩如生，针线做得又快又好。
“这个倒没有……”
她失笑，摇摇头，“哪能样样都好？那也太贪心了！”
她的针线本就比最优秀的绣娘不遑多让，若要一夜之间，忽然就再上层楼，也太贪心了吧？针线活是一针一线练出来的，做不得假。
“这就对了！”
池荣厚一拍大腿，“天道酬勤，当初你学针线，手指头被扎破了多少回？你在这上面开窍早，其他方面也没少苦练，不过是效果来得晚，到现在才慢慢呈现。”
是这样吗？
池荣娇睁大圆溜溜的眼睛，将信将疑地看着自己的小哥哥。
“没错！一定是这样的……还有一样，近朱者赤，你跟小哥哥这样的天才呆得久了，潜移默化受影响了！”
池荣厚看妹妹小鹿般萌萌的眼神，不由起了促狭之心，也是为了逗她开心，不禁自吹自擂。
“小哥哥，你……”
荣娇想了想，居然认真地点点头：“对，小哥哥说得有道理，都是你和二哥教得好。”
她说的是真心话，池家不是太重视女孩子的学问教育，池府这一辈就两个女儿，嫡长女荣娇不是长辈喜欢，池荣珍是庶女，即便池万林千娇万宠，也没想要给她请读书教习。
池府先后请过琴师和女红师傅，教导两个女孩子。拳脚师傅不是单独请的，自己家中懂些功夫的嬷嬷，教着站马步，练些拳法。
池荣珍琴和针线都学得不咋样，师傅偶尔没眼色地称赞荣娇学得好，惹得池万林不太满意，后来就辞退了。
池荣珍在练武方面比荣娇强，但不能吃苦，池万林宠她，也不认为自己的女儿将来需要打打杀杀，被杨姨娘几滴眼泪软了心，不舍得宝贝姑娘受累，最后也是无疾而终了。
至于池荣娇想不想学，那不是长辈们需要考虑的。
大夏的女子地位不高，基本依附于男人生活，虽然不信奉女子无才便是德，却也不主张女人家读书做学问，即便是文臣家的女孩儿也不都能识文断字，主持中馈看不懂账本的也是有的。
池荣娇之所以能识字读书又练武，全依赖她两个哥哥教她。
二哥池荣勇是个练武奇才，天生武将的料子，十八般武艺，样样精通，小小年纪就罕有敌手，池荣厚私下里偷偷跟妹妹嘀咕，就连他们的父亲也不是二哥的对手！
虽然荣娇没有练武的天份，拳法笨拙，惨不忍睹，但只要她想学，池荣勇就耐心教，一遍不会就再来一遍，连续示范十几次都不带烦的！
小哥哥池荣厚武艺平平，书却读得极好，四书五经，信手拈来，家学的老师一直夸他聪明有慧根，可惜是武将家的儿郎，注定要从军的，不然若是从文，科举必中！状元不一定，中举进士是稳拿的！
池荣厚自己读书象玩似的，自己会了的，就一股脑地教给妹妹，教授的热情让池荣娇吃不消，她好学也不比平常人笨，但远不及小哥哥聪明，特别是晦涩难懂到策论，向来令她头疼。
不像练武，一遍学不好，她就多练几遍，暗地里多下功夫，多少还是会有成效的，读书却不同，光死记硬背没用，不理解不懂，强背过了也是不行的。
“这样想就对了！”
池荣厚坦然接受妹妹娇憨的观点，“强将手下无弱兵，我和二哥这么强，你是我们的一手教出来的，怎么会弱？这就叫厚积薄发！安心就是！以后别偷懒，继续努力！”
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第七章 又见白粥
(); 池荣娇说出了心事，一身轻松，而池荣厚怕妹妹担心婚事，有意拉着她东扯西扯，逗她开心。一时间，兄妹俩聊得笑语不断。
多是池荣厚在讲，池荣娇在听，在她的心里，自己天天呆在府里，除了请安练拳读书写字做针线，就没有别的新鲜事，不象哥哥们，日日在外行走，见多识广。故而池荣娇特别喜欢听池荣厚给她讲外面的事情。
池荣厚再给她讲这次去的少阳城的一路见闻。
少阳在大梁城东边，距大梁城骑马要大半天的时辰，不算远。风土人情与大梁差别不大，池荣娇听得津津有味，面露神往。
“等过几天，我找机会带你去南山走走。”
池荣厚最见不得妹妹那副很向往又尽量隐藏，小心翼翼怕别人发觉的乖巧模样，眼下正值春末夏初，天气不冷不热正好，，是都城小姑娘们玩耍的好季节，每天都有去往南山的马车，明着是去南山上香礼佛，不过是贪玩的女孩子们跑出去玩赏风景的借口。
今年，杨姨娘带池荣珍出去过两次了，荣娇却连一次迈出大门的机会也没有！
池荣厚不禁悻悻然，心中一阵气恼，一阵酸楚……对池夫人生出几分怨气，愈发坚定了要搅和了与王三的亲事，给妹妹许个好人家的心愿……
嗯，可以在军中找，不求家世多高，要紧的是对妹妹好，能顺着妹妹，家里人口要简单，不能有难侍候的婆婆，更不能有象池荣珍那样讨厌的大姑姐小姑姐……最好连妯娌也没有……不过这点有些难，独子不从军，一代单传又参军的，着实是太少……得让二哥一起相看，他认识得将官更多……
心里有事，又是很放松地状态与自己妹妹聊闲天，池荣厚说着说着，就卡壳了……刚才说到哪里了？
“说少阳城的肉火烧，皮薄馅多，一咬满嘴油……”
池荣娇笑着提醒，小哥哥说得好诱人，她都嘴馋了呢！
“对对，可惜得现做现吃，趁热吃，凉了就没味道了，不然我就带些回来给你尝尝了！”池荣厚有些惋惜，“不过，那些糖火烧也还行，凉着吃，脆硬中带着白糖甜和芝麻香，也不错的……你尝过了没有？”
先前他使人将自己从少阳城带来的东西，好吃的好玩的，一股脑地都先送过来了，其中有些少阳城的点心和糖火烧，不知妹妹吃了没有。
“还没有……”
池荣娇摇摇头，扬声喊丫鬟：“红缨！三少爷刚送来的东西收在哪里？”
进来的却是绿殳：“大小姐，红缨去大厨房取晚膳了，东西是奴婢与她一起收下的，您要取什么，奴婢这就拿来。”
这就要取晚膳了？初夏天长，看上去天光还大亮着，时辰却不早了……
池荣娇吩咐绿殳去将吃食拿上来，对池荣厚道：“小哥哥，你不用陪我用晚膳，吃完糖火烧，你还是去正院陪母亲一起用膳吧，你不在府里，她很挂念的。”
用的是商量的口吻。
亲生的四个孩子中，池夫人最喜爱最宠的就是小儿子池荣厚，最不得她欢心的是女儿池荣娇。
“你呀，真愿操心！整天怕这个难过怕那个伤心，就不知道想想自己！见不得别人难受，自己受委屈就能忍着？”
池荣厚微叹气，这孩子，处处想让母亲高兴……似乎不知道自己委屈不委屈……
知道她是为自己好，也不等她的回答，自顾说出打算：“我陪你用完晚膳，再去正院，陪母亲说会儿话，用些宵夜……放心，我会哄好她的，不会让母亲生气。”
兄妹俩正说着话，就听外面一阵细碎凌乱的脚步声，尽量压低仍能听出怒意的小声讲话声……好象在说生病、膳食什么的……
出什么事了？
池荣娇一怔，她听出那声音是一等大丫鬟红缨，红缨素来稳重，能经事，不会有点小事就咋咋呼呼的……
“谁在外面，进来回话！”
不待荣娇开口，池荣厚面色不悦高声喊道，他倒没听出是红缨的声音，只觉得妹妹这里的丫鬟太没规矩了，应该敲打敲打，主子在里间，她们居然敢在外边喧哗（呃，红缨冤死了，哪里喧哗了，明明是太气愤才嘀咕了几声嘛！），不听话眼里没主子的，趁早打发了出去！
池夫人主理内宅，内院的下人仆妇自然是以她为重，因着池夫人的态度，下人们最是趋炎附势，对名义上的大小姐也甚是轻慢，好在有池荣勇与池荣厚护着，三省居里又安插了他们的人照应，那些个下人仆妇不敢太放肆，不然，荣娇的日子还要不好过。
看来小爷这些日子太和善了！这些墙头草又全倒一边了！不知道服侍谁谁就是她的主子！
池荣厚心头火起，不打算善罢干休，杀鸡儆猴，撞上来的，有一个算一个，都不能轻饶了！
池夫人是当家主母，又是他的亲娘，他纵然对她待荣娇的态度有千般的不满，也不能非议长辈，更没法子硬逼着她对荣娇好——荣娇是无辜的，是娘亲不应该迁怒于她。
母亲心里也有苦处……涉及父母关系，做儿子的不好多说，但怪罪在荣娇身上，却是母亲糊涂了！
“大小姐，三少爷。”
进来的是红缨与绿殳，这两个是服侍池荣娇的一等大丫鬟。
红缨眼圈红红的，看上去哭过的样子，绿殳强装平静的脸上暗藏气愤……
怎么是她俩？
池荣厚心中一凝，这两个，是最不应该轻怠的！红缨与二哥乳娘有关，而绿殳，则是他安排在妹妹身边的……她俩应该是最忠心不过的，纵然是母亲有意，也不可能轻易地就拢络了过去。
“说！因何事？”
他收敛了笑意，沉声问道。不管是谁的人，对妹妹不敬，服侍的不用心，一律打发了！大不了再换人进来就是。
“……”
红缨的眼神却瞟向了池荣娇，欲言又止。
“有事直言，小哥哥不是别个。”
池荣娇心里咯噔一下，红缨之前是去大厨房取晚食，难道是在外头与人争执口角了？红缨是个沉稳不惹事的，不会主动招惹是非……
“回大小姐、三少爷……奴婢事才去取晚膳，只有白米粥……大厨房的管事说，夫人吩咐，大小姐肠胃不适，这三天的份例取消，只给白粥，其余的，一概没有……”
红缨的声音低了下去，忍不住带出几分哽意——夫人这是又无缘无故地罚大小姐禁食，不给饭吃！
哪有这样的亲生母亲！
“肠胃不适？三天只给白粥？！好，好！真是好得很！”
池荣厚气极反笑，母亲真是越来越糊涂了！她除了会禁食禁足罚跪外，还会什么！
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第八章 心冷
(); 池荣厚冷笑之后，压住了心头的火气，转身对着池荣娇露出温和的笑意，自嘲道：“修身养性，我的城府还是不够，妹妹别笑话……我的份例可取来了？”
最后一句是问红缨的。
他之前说了要留在三省居用餐，让人将他的份例一并取来。
红缨摇头：“……厨房那边不给，说是康嬷嬷吩咐要送到正院的……”
池府平素若无事，各院均是分开用餐的。夫人最宠三少爷，他出远门回来，定是希望能一起用膳的，有那样的吩咐也不稀奇。
……
池荣厚心中滋味复杂难明，说不出的难受……母亲对他是慈母，对嫡亲的女儿却……
“让闻刀去取！再加四个菜，要蜜炙丸子、核桃鸡丁、素拌三丝，再清蒸条鲳鱼，没有新鲜的鲳鱼换条糖醋鲤鱼也成……让他告诉厨房的管事，半个时辰之内不能做好送进来，小爷让她明天去庄子种田！”
红缨和绿殳告退，下楼找闻刀。
“妹妹……”
池荣厚叫了声妹妹，看荣娇一脸平静，着实不知道自己应该说些什么，类似这样的被生病被禁食不是头一回了……始作甬者是他们的母亲！
天下无不是的父母，子不言父过，明知她错了，偏又不能打骂，连据理以争的申辩都是错的，不孝的！
“妹妹，你别难过……今天晚上我就去找母亲，你身体好了，不需节食，反倒要好好补补。”
池荣厚知道荣娇心里肯定难过的要哭了，自己的安慰不知有没有用，“有哥哥在呢……以后我让人每天送你最爱吃的过来……我把闻刀留给你使唤，大梁城酒楼饭馆的拿手菜，让他全买了送进来……”
瞧着他郑重其事的模样，池荣娇脸上浮现出浅浅的笑意，心里暖暖的：“哪用得着每天从外头买吃的？别担心，我没难过……”
她真的不那么伤心难过了……
以前母亲这样做，她难受地恨不能死去……这一次还是难过的，却只有很少的难过，心头前所未有的生出了忿怒。
“嗯，不难过。凡事有哥哥在。”
池荣厚顺着她的语气，哪里会不难过？被自己的亲生母亲这样对待？
妹妹就是懂事，怕他担心，跟着难受，每次在母亲那里受了委屈，都不跟任何人诉苦……
见她谈笑宴宴，是真的平静淡定，不象以往强装欢颜……
池荣厚心里且喜且忧且酸，百般不是滋味，既为妹妹的不在意不伤心松口气，又心酸不已，再多的情份也禁不起母亲这样的搓磨，妹妹的不在意，是不是对母亲再无孺慕之情了？
池荣娇见哥哥边说话，边偷眼打量自己的神色，知道自己今次的反应与往日略有不同，他是在揣测自己的真正心思，也不说破，落落大方任他端详。
至于池夫人康氏，她不将自己当女儿，自己也没必要硬要往前凑，与人家培养什么母女情份！
对她莫名又让自己被生病喝三天白粥的做法，池荣娇真心觉得池康氏脑子有问题了！她也没打算象以往那样听话，真的老老实实喝三天稀粥……
茶水间有炉灶，有米有面，有点心蜜饯，好吃的东西有不少，做什么她要傻傻地饿上三天？虐待自己？
从她记事起，母亲对她就百般看不顺眼，她做什么说什么，永远一无是处，永远都是错的，不说是错，说了也是错……
原先她一直以为是自己做得不够好，不能令母亲满意，于是就愈发地努力，被母亲训斥责罚，非但不敢吭声，还要几番反省自己，对自己愈发严格，希望总有一天，母亲能给她一个笑容，一句温和地赞赏……
没有！她努力了那么久，她对她不象母女，倒象仇家……看她的眼神是**裸，不加任何掩饰的厌恶！
是厌恶，是憎恨！
哪怕对庶女池荣珍，她虽不喜，冷淡疏远，却还留了嫡母的面子情，至少面子上还要做做戏，在下人仆妇面前留些脸面，对自己，干脆连一丝脸面也不给的。
池荣娇自打生病后，这两三个月的时间，没事就会回想起自己过去十三年的林林种种，冷静地象看一本故事书，点点滴滴翻了一遍又一遍，她终于明悟了，池夫人对她，不是严格要求，不是望女成凤，就是实打实的厌恶，虽然这厌恶的理由太不可思议！
以往的池荣娇被渴望亲情的念想蒙蔽了眼睛，根本没想到母亲将自己当仇人，现在知道了，悲伤还是有的，却不象以前那么在意了……
她好象不在意了，也不想再费尽心思千方百计地讨好池夫人，她喜欢不喜欢自己，好象也没什么打紧的。
最近一个月，池夫人没少生事，每天横天鼻子竖挑眼，荣娇垂头听着，心里却想池夫人应该读书不多，翻来覆去就那几句话，说别的似乎就词穷了；脾气又暴躁，说着说着就动手扔东西，手上有什么扔什么……
池荣娇现在也特别不愿意见到她，每日必需的请安，她总是即停即走，不象以前，明知道留下会挨池夫人的骂，还是想在她身边多呆一会儿。
那天池夫人又骂她，她低了头，心头却升起一股怒火，这个妇人太过份了！差点脱口而出喝一声“住口”……
好在她及时克制住了，自己惊出一声冷汗，这才发现在不知不觉间，自己已经有一段时间不再认为眼前的妇人为母亲，而是池夫人康氏。
……
三少爷池荣厚的吩咐，厨房管事不敢不听，没多大会儿功夫，闻刀就取回来热气腾腾精心烹制的晚饭。兄妹俩用完饭，夜色暗下来，星火亮起，池荣厚又叮嘱了一番，才起身离开。
……
“大小姐，今天晚了，还要习字吗？”
红缨持银剪刀剪短了灯芯，轻声请示。大小姐每天下午都要练字的，今儿三少爷来，说话过了时辰。
“不写了，天色晚了，只练拳，弹五弦。”
自送走了池荣厚，池荣娇就站在窗前，望着墨蓝天空中的星斗若有所思。
红缨应是，打开衣柜，取出练武的短打衣裳……
大小姐一直是早晚练拳的，以前习惯弹琴，最近这段时间喜欢上五弦……二少爷听说了，送了大小姐一把上好的五弦琵琶，还问要不要请个师傅……大小姐说不用，她自己胡乱拨拨就好……三少爷送了本谱子，结果大小姐一学就会，好听得很。
三少爷头次听了，赞不决口，连夸大小姐是天才，夫人听说了，连道不务正业，骂了好几回，嫌弃大小姐学胡人的玩意，正经地高雅的琴不弹，偏摆弄低贱的五弦，骨子里透着贱……
夫人，可真是……
想到这些，红缨暗自摇头，哪能这么说自己的女儿？
再说五弦琵琶起初虽是从胡人那边传过来的，这都是多少年前的老皇历了，前朝时五弦就已流传甚广，至本朝，更受名人雅士推崇，就连她这个做丫头的，都听过不少写五弦的诗词，什么“五条弦出万端情，捻拨间关漫态生。”、“美人为我弹五弦，尘埃忽静心悄然”等，五弦大家韦大师是达官贵人抢着邀请的贵客，夫人不可能没听说过，怎么到了大小姐这里，就成了不好的低贱玩意儿？
红缨心里思绪万千，却不影响她手头上的活计，服侍着池荣娇换了利落的衣裳，拆了簪环，重新梳了简单的发髻……
看着英姿飒爽飞身下楼的池荣娇，红缨觉得，大小姐确实有些不一样了……
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第九章 输赢
(); 五月天亮得早，寅卯相交时，天光已大亮，湛蓝的天空，飘着丝丝缕缕的白云，鸟儿啾鸣，蔷薇香气迷人。
池府演武场。
“妹妹，你太厉害了！”
池荣厚擦着头上的汗水，连呼过瘾：“小哥哥打不过你啦！甘拜下风！”
他一身练武的短打，腰扎红带，脚蹬黑色薄底小牛皮快靴，白色演武服的胸口处有一个明显的小脚印——刚才与荣娇对练时，一个大意，心口处被踹了一脚。
妹妹的身手果然比以前厉害了，而且拳脚生风，出招老到有力，颇有些威胁，不象以前陪她喂招，虽然招术都对，打得也认真，但感觉上就是象在逗孩子玩，不是练武，不为制敌取胜，更不会有狠厉搏命之感。
不过他以前从来都说破过，二哥说得好，妹妹是小姑娘，练武是她喜欢，只要她开心，是练武还是跳舞都一样，又不会真要她上阵杀敌，与人搏命，招术对了就够了，有没有杀伤力无关紧要。
哥俩深以为然，妹妹练功夫是为她开心，花拳绣脚又如何？只要她喜欢就好。
池荣娇一直知道自己的问题所在，不过她狠不起来也学不会，怎么用心也练不出那种气势来。
妹妹好象懂得如何快速制敌了……
池府乃武将之家，池荣厚自小在军中打混，这一年间又跟着大哥池荣兴在军营办差，眼光自然不差，在对练中，他敏锐地察觉到池荣娇的转变，荣娇的蜕变显而易见，她好象一下子明白招术的有效性，拳脚运用娴熟，没有无用的花招术，一拳一脚都简洁高效，惜时度势，旨在快速取胜，就象……真有过搏命厮杀的经验，出招慢了，死伤的就是自己……
与小哥哥满头大汗，衣服半湿相比，池荣娇略好一些，但也鬓角挂汗，娇喘加速，水绿色的演武服后背被汗水洇湿了一小片，红扑扑的小脸，眼眼亮晶晶的如黑水晶，“真过瘾！小哥哥，我们再来！”
对练与自己独自练拳还是有区别的，池荣娇兴奋地很，全身每个细胞都透着爽意……好象她以前经常这样与人对打过似的……不可能啊，家里除了二哥和小哥哥，没人陪她练……而且若哥哥不在府中，她是进不了练武场的！
“好！再来！”
妹妹兴致高，做为妹控，池荣厚不可能拒绝，他将汗巾子扔给一旁服侍的闻刀，理了理衣襟，兄妹二人复又跳入场中，你来我往，打了起来。
一白一绿两道身影缠斗在一起，池荣娇力气不如池荣厚，身姿却灵巧，招术刁钻古怪，池荣厚这次不敢大意，精神抖擞，拿出与军将拼杀的认真劲，二人居然斗了个旗鼓相当！
池荣厚愈打愈惊喜，妹妹这一开窍可了不得！竟是个天生的高手！
……
“服了，服了，我认输！”
斗至酣处，池荣厚的拳头距池荣娇的太阳穴不足半寸，池荣娇两指如钩，不躲不避，正锁在哥哥的咽喉处，竟是两败俱伤的打法。
池荣厚嚷着，率先收手，“不行，我打不过你了，回头你和二哥比比高低。”
他向来以荣娇的师傅自居，眼下做师傅的拼尽全力与妹妹打了个平手，池荣厚脸上却没有丝毫的抹不上，轻快的语调里全是高兴与欣慰，任谁都能看出，承认妹妹厉害比他打赢了更令他开心。
池荣娇见他这般模样，莫名的眼眶就有些酸涩，声音带上哑意：“小哥哥，你，你不觉得奇怪吗？”
她这样忽然变强了，难道你就不生疑？她自己偶尔都会忐忑不安……
“奇怪什么？”
池荣厚见她红了眼圈，神色就慌张起来，手忙脚乱地到处找帕子：“怎么了怎么了？是不是小哥哥刚才没控制好力度，打疼你了？”
对打过程中，池荣厚虽十分小心，怕伤着妹妹，但真放开了手脚时，难免还是会有拳脚碰到池荣娇身上，他已经注意收力了，难道还是让妹妹疼了？妹妹是小姑娘家家的，皮娇肉嫩……不象他，皮糙肉厚的！
“要不，你打我几拳出气？”
“不是……”
池荣娇本不想哭的，见他那幅小心翼翼的模样，眼泪就突然不受控制地涌了上来……
好象从来没有哪一个兄长是如此对她的……她的心头忽然浮现出这样的想法……
不对！二哥和小哥哥一直是这样对她的，自从有记忆起，两个哥哥对她就好得没边……
为什么她会突然蹦出那样的念头？
“就是，好象，我应该不是小哥哥的对手……往常赢都是你让着我的，我知道……”
她抽噎了两声，以前她也会有打中池荣厚的时候，当时以为自己真的进步了，后来想想，都是哥哥让着她，为了哄她开心的。凭真正实力，她根本连衣角都沾不到，更不可能打到他。
“你这个傻丫头！什么叫应该不是我的对手！”
池荣厚松了口气，这丫头就是这么胆小不自信！都是母亲……还是以前对练时为给她长志气，示弱哄得次数多了，这回是真的，她也不敢相信了？
“一分耕耘一分收获，你功夫下得多了，厚积薄发，自然会水道渠成的！我这一年跟着大哥办差，练得少了，自然没你娴熟……”
这话其实不实，他自从到了军营，日日操练，对阵的经验比以前强了许多……所以说，妹妹确实很厉害，不知私下里反复琢磨了多少次！
“你以前只是经验少胆子又小，练得多了，举一反三，就明白了！我昨天就说了，你是二哥和我手把手教出来的，师傅厉害，徒弟怎么可能弱？踢我一脚就以为有多了不起啊？赢了二哥才是真的出徒了，你呀，山外有山，人外有人，继续好好练吧。”
都城人多有所知，池家的老二武艺超群，马上步下皆出众，大梁城年轻一辈，无一能敌。
池荣娇对他是无条件的信服，听了这番话，立马止了眼泪，翘起嘴角，握了小拳头：“嗯，我一定好好练，争取打败二哥！”
“这才对嘛！”
池荣厚老大开怀：“好，挑战书我替你下了二哥！”
他顿了顿，声音愈发温和：“一会儿用完早膳，我就去大营了，你照顾好自己……母亲那里，我已说过了，膳食没事了，她……唉！小哥哥这回割地赔款，将白粥换成了禁足……天气渐热，正好也不用去正院请安……”
省得去请安还要挨骂，被鸡蛋里挑骨头。
“嗯，我省得，我喜欢呆在院子里。”
见他面有赫色，池荣娇急忙出声安慰，她的想法正相同，被禁足正好，她现在越来越不想去正院请安，老夫人那里也不愿去，巴不得呆在屋里不出去。
“我也是觉得这样清静……用不上十天，我或二哥指定有一个回府来，到时陪你去南山，你且忍忍。”
道理虽是这样，池荣厚还是觉得太委屈妹妹了，母亲这回竟难得地强硬，不论他怎么说，都不肯松口。
母亲能拖，他却等不得，只好答应了她禁食换禁足的条件。
这回，又是妹妹最委屈……
“不用担心与王府的婚事，就算订了亲，左右你年纪还小，成亲前二哥和我一定会有办法的。”
比起禁足，更令池荣厚担心的是妹妹的婚事。
“我知道，小哥哥，在没弄清情况前，你和二哥不要贸然惹恼父亲，又受罚……”
池万林崇尚棍棒教子，儿子不听话，先打军棍再说，一次不长教训，下次棍数加倍。她今年才十三岁，正象小哥哥所说的，离成亲还早，有时间从长计议。
对这桩亲事，池荣娇心里很没有底，总觉得轻易变不了……
难道她真的还要嫁给王三？
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第十章 庶妹
(); 池荣娇在演武场与池荣厚告别，她原本不知道自己被禁足了，既然池夫人有这个指令，她自然不能在池荣厚走时送他至府门外。
这固然有稍许遗憾，不过，能十天不用去见池夫人那张阴晴不定的脸，还是蛮令人心情愉悦的。
她现在，似乎已经不在池夫人如何对自己了……就是不想对上她那阴冷厌恶的眼神……
池荣娇微顿，她以前心心念念想的是能得到母亲的正常相待，能得到她的一声好……如今，真的不在意了！
池夫人在她眼里，越来越象陌生人，还是极其讨厌的那种妇人。
“站住！”
就在荣娇与丫鬟要拐向通往三省居的小路时，从一旁侧路传来一声娇喝，“池荣娇！说你呢！”
荣娇眉头轻轻蹙了蹙，还是止住了脚步，回转身来，表情淡淡地：“何事？”
花树后走来三人，正是池府的庶女池荣珍，和她的两个贴身大丫鬟。
池荣珍长得随她的生母杨姨娘，身材高挑，长圆脸，眼睛挺大的，鼻梁有点塌。姿色只能算是清秀，与美貌却搭不上。
荣娇其实一直心有疑惑，以池万林的身份地位，见过的美人应该不少，杨姨娘勉强只能算中人之姿，着实不具备做宠妾的姿色，池夫人都比她长得要美，为何却能把池万林迷得三迷四道的？
身边除了摆设般的池夫人，就杨姨娘一个女人。他在府中时，除了初一十五宿在正房外，其余时间全歇在杨姨娘那里，把杨姨娘母女二人宠得要星星不摘月亮，可惜杨姨娘肚子不争气，这么多年，除了池荣珍一个女儿外，没再得一男半女。
做为一个宠妾，没有儿子傍身，总归如浮萍无根，池夫人有三个成年的儿子，母以子贵，池万林再宠杨姨娘，也不会动摇池夫人的地位，不敢休妻将小妾扶正。
“好啊池荣娇，你被禁足了，还敢出来走动！”
池荣珍趾高气扬地走近前，面色不善。她比荣娇小一步，个头体型却比荣娇大出一个号不止，站在荣娇面前，好似堵了小半面墙。
“看我不告诉夫人罚你跪祠堂！”
看她的装扮，就知是去演武场了，而且一定是池荣厚陪着她瞎胡闹！池荣厚着实可恶！外出回来从来不给她捎一点东西！连他院里的下人仆妇都有些土仪吃食，她这个当妹妹的却一根毛都见不到！
池荣珍恨恨地想道，她不是稀罕那点东西，有爹爹在，什么好东西要不来？只是池荣勇和池荣厚只当池荣娇一个当妹妹，处处下她的面子，让她在阖府上下没脸，实在是可恼可恨！
若不是娘亲反复告诫自己，在没有生出弟弟之前，就算爹爹宠她，将来她总还是得倚仗娘家兄长的，绝对不能和嫡兄闹反脸，她才懒得理会！
他们看不见她，不把她当妹妹，她还不稀罕套近乎呢！左右有爹爹在！
不过，她不称罕归不稀罕，看到被他俩护着的池荣娇就没好气，嫉妒加恨！三少爷昨天回府，大包小包地往三省居送东西，她那里，什么也没着！
想到这里，池荣珍忿忿地将手里的手帕揉成了团：“我问你话呢，谁准你出来走动的？”
“……”
荣娇听她骄纵嚣张的语气，不觉好笑，自己以前居然会为这么个东西生闷气！自失一笑，微微摇摇头。不咸不淡地瞟了她一眼，转身提步继续向前走自己的路。
“你站住！”
池荣珍被她那一眼看得极不舒服，又见她根本没理会自己的意思，居然转身走了，不由大怒，扬眉跺脚喝道：“我让你走了吗？你这个亲娘不待见的丧门星！贱皮子！”
“你说谁！”
池荣珍正由着性子，象往常一样谩骂，却听得一道阴冷森然的声音响在耳边，不知何时，原先隔着她六七步远的池荣娇站在了她的面前，一双乌黑幽深的大眼睛，冷冷地看着自己。
……
池荣珍心头一惊，不自主地后退了两步，仿佛意识到自己的胆怯，她不由又羞又恼，居然被池荣娇这个贱皮子吓了一跳！往常都是她见着自己绕着走的！眼下池荣勇池荣厚都不在府里，看哪个给她撑腰？
“说你！丧门星！贱皮子！”
池荣珍嘴皮子甚是利索，红润的小嘴上下一翻，恶毒的话语就成串地向外抛：“你这个长辈厌恶亲娘都嫌的脏东西！我若是你，早就没脸活了，一头撞死省得丢人现眼……”
“啪！”
突如其来的脆响，池荣珍的骂声嘎然而止，四周一片静默，丫鬟们呆如木雕……大小姐搧二小姐一巴掌！天呐，大小姐居然敢打二小姐！她不要命了吗？！
池荣珍显然也被惊呆了，她一手捂着脸，一手食指哆嗦着指向荣娇，一时竟忘了反应……荣娇依旧是那幅风轻云淡的样子，打了她之后，两手自然垂下，气定神闲地站在那里，神色淡淡地看着池荣珍。
“啾啾”
一声欢快的鸟鸣唤醒了呆怔状的池荣珍，她摸着火辣辣的脸，暴跳如雷：“池荣娇！你敢打我！好你个贱皮子，我今天非打死你不可……”
说着如疯魔状向前扑来，就要抓荣娇的脸……红缨顾不上许多，忙上前挡在荣娇面前，……荣娇的眼中闪过暖意，却伸手轻轻将她拉在一旁，红缨是奴婢，这种情形下，被池荣珍打了也是白打……她却不一样了……
“还不快拉住她？”
她身子向旁边闪了闪，躲过池荣珍的第一波袭击，冲她带来的两个丫鬟厉声喝道。
“傻愣着干什么？你们还不快点给我抓住她？”池荣珍也反应过来，冲丫鬟尖叫着，“池荣娇，看我今天不打死你！”
不管不顾的又扑了上来……池荣娇这个贱人，居然敢打她！看她不抓花了她的脸！
“扑通！”
荣娇见她如疯狗，又朝自己扑来，两手毫无章法地抓挠着，伸腿轻轻一勾，正用力往前冲的池荣珍，重心不稳，就一屁股坐在了地上。
“打死我？好个没规矩没长幼的！我是你的嫡长姐，池府的大小姐，你一个庶女要打死我？”
池荣娇居高临下看着池荣珍，“传出去，池府的脸面被你丢尽了！就连父亲，也要落下个治家不严的名声，我打你，是教你懂规矩，真正丢人现眼的是你！”
“你！”
池荣珍坐在地上，抬着头怔怔地望着池荣娇，觉得眼前这个气势逼人的她陌生地象是换了个人，她欺负池荣娇欺负惯了，池荣娇虽然占着个嫡长女的名份，爹爹眼里却从来没有她，连正眼都懒得给一眼，她亲娘池夫人恨不能在她从来没出生过，祖母也不愿厌恶她，因为她克死了祖父……
长辈们没有一个喜欢她的，若不是有池荣勇池荣厚拼死护着她，估计她早就被搓磨死了吧？池府大小姐就应该是她池荣珍了！她才是爹爹的掌上明珠！
“我打死你！我告诉爹爹打死你！”
从来池荣娇都是任她打骂的，不管因为什么，只要她想找她的茬儿，随时随地都可以，没有理由也可以，池荣娇若是不忍气吞声咽了，闹开了长辈们才不管因由，肯定是罚池荣娇给她出气，她巴不得池荣娇闹，她越闹罚得就越重，不会有人给她撑腰的，除非是池荣勇池荣厚在府里，不然，谁会管她死活？
反正娘亲说了，对正院那个女人来说，池荣娇死了，正合她意，她巴不得从来没有过这个孩子……娘亲说的时候，脸上的笑妩媚又迷人。
“行啊，你去说吧，让大夏朝上下都知道，池府的庶女无故出言不逊，对嫡长姐动手，要打死嫡长姐，被嫡长姐教训了一巴掌，池大将军宠爱庶女，为给庶女出气，打死了嫡长女……”
池万林若真敢因此打死她，这个大将军也不用再做了……“我若是死了，二哥和小哥能让我的仇人安稳地活着？”
池荣娇轻蔑地笑了笑，池万林是长辈亲爹爹，囿着孝道，他们是没有办法报仇的，至于你池荣珍这个小小的庶女，就算有池大将军护着，又能嘣哒几天？
“你！你不就仗着池荣勇池荣厚吗？你以为他们能永远护着你？”
池荣珍知道她所说不假，若爹爹真的因此打了池荣娇，别说打死，就是打几棍，回头那兄弟俩人一定会想方设法给池荣娇报仇，让她吃尽苦头……特别是池荣厚，心眼小又狠毒，诡计多端，又善伪装，每回他知道自己算计池荣娇，早早晚晚地都会替池荣娇找场子，替她出气。
要不是顾忌着有他俩在，爹爹那么宠爱她，让池荣娇吃点亏甚至早早让出嫡长女的位子，也不是难事。
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第十一章 告状
(); “大小姐……”
红缨服侍着池荣娇洗漱后换了衣服，几次欲言又上，最终还是忍不住，说出了自己的担心，“二小姐不会就此罢休的……”
刚才在外头花园，二小姐被大小姐教训得呆了，愣愣地坐在地上，半天没缓过劲儿来，大小姐也没再理会她，直接转身回了院子。
以二小姐不吃亏的性子，绝对不可能就这么过去了，不定能闹成什么样子呢！
“听小丫头们说，二小姐哭着跑到老夫人那里了……”
红缨真的很担心，自打老将军去世后，老夫人对大小姐的厌恶是不加掩饰的，没事还天天挑错呢，这会子打了二小姐，不管占不占理，都免不了要受重罚。
这个时候三少爷恐怕已经离府出城，要不要派人告诉闻刀，赶紧将三少爷追回来？
“无妨。”
菱花镜里池荣娇嫣红的唇角轻轻翘了翘，不无讽刺：“无非又是告状，不新鲜！”
“可是，老夫人她……”
红缨心里甚是忐忑，与一旁服侍的绿殳交换了下眼色，大小姐现在硬气了，不象往常那里面团似的任由二小姐说什么也不还嘴，说起来连她们服侍的丫头，都挺痛快挺扬眉吐气的，只是这痛快之后的责罚肯定轻不了！大小姐本来就被夫人禁了足……
“随便她们！我不打她，她也会无是生非挑事告黑状，这府里有些人确实贱得很，你逆来顺受再三退让，她就以为你软弱可欺，打骂惩诫成了家常事，倒把宽容不计较当成了懦弱任欺凌……现在想想，我以前倒是做错了！早应该大耳括子赏她！”
“大小姐所言极是，您是嫡长，她是庶幼……奴婢要不要找人去追三少爷？”
对，这回咱们是占理的，但占理没用啊，长辈偏心，再有理也是错。
“不用，小哥哥回营有正事，再说他也不能天天守在府里，这种小事不能回回都让他来……”
池荣娇一点也不在意，打了就打了，池万林现在不在府中，她完全不在意府里这几个莫名其妙的占了长辈头号，为老不尊的女人，管你是老夫人、池夫人还是杨姨娘，以为她还是团软面，任由她们搓磨，那就大错特错了！
“大小姐！大小姐！”
一个小丫头慌张张地跑进来，带着哭音：“红缨姐姐，老夫人那边来人了，让大小姐马上过去，你快出来看看。”
这么快！
红缨心里咯噔一声，看这样子，应该是二小姐前脚到了，后脚老夫人就派人来。
老夫人是长辈，明知她来者不善，大小姐去了没好果子吃，也不能不去……
池荣娇气定神闲，好象池老夫人要请她去吃点心，慢条斯理地抿了口茶，“红缨，你去看看……不管来的是谁，告诉她，我正被夫人禁着足呢，没有夫人的允许，恕我不敢离了三省居，给老夫人请安。”
“大小姐，这？”
红缨咋舌，这样说一下得罪两边，真的可以吗？
“不得罪，还会有哪边会替我说话？”
池荣娇笑了笑，池夫人那里，向来是火上浇油的，不顾一丝一毫母女情谊，那架式，恨不能生吞活剥了她，又何必给她留脸面？
再说了，本来禁足的命令就是她下的，若因为老夫人有召，自己贸然出了院子，谁知道回头她是不是也要借此插一嘴，治个罪名？
“去吧，让人等急了不好。”
池荣娇微笑地催了催自己的丫鬟，见她略带一丝茫然的脸，不由好笑……这丫头，池荣珍打人时她有胆子挡在自己面前，这会子倒忽然害怕了！
一两个没多少见识的内宅女人，有什么好值得费心思的……
她把玩着手里的茶盏，为自己脑中不经意冒出的念头分了神，咦，原来在自己心里，池老夫人和池夫人，已经被定义为没多少见识的内宅女人？好象她见过许多有见识的内宅女人似的……
不过这样也很好，她不想再委屈自己喘气都不敢大敢了！她又不欠谁什么！原先自己绞尽脑汁想讨好她们，如今看来真是傻透了，努力了那么多次，碰壁碰得鼻青脸肿，墙都被碰破了，终于醒悟了！
有些人，根本不会拿你的真心拿回事，甚至以将真心真情踩脚底下践踏为乐事，这种人，冷漠无情至厮，即便是血脉亲人，又如何？比陌生人还令人齿冷心寒。
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“她真是这样说的？！”
池老夫人听完丫鬟的回话，气得全身都哆嗦了：“这个孽畜！她怎么敢！是她亲口说的？”
谁给她的胆子，居然连她的命令都要违逆！
“……奴婢没见到大小姐，是大小姐身边的红缨传的话，她说大小姐被夫人禁足，除非夫人有命，不敢私自离开三省居半步。”
见一向吃斋念佛的老夫人发了火，丫鬟也战战兢兢的，原以为就是去跑腿通传一声，大小姐一定不敢耽搁，乖乖地跟来，谁知道这回却一反常态！大小姐这千载难逢硬气一回，偏让自己倒霉赶上了。
“祖母，她撒谎！她就是故意违逆您的话！之前她还去演武场了！我就是在过来给您请安的路上遇到她的！”
一旁的池荣珍尖叫，她一侧红肿的脸上抹了一层薄薄的白色的药膏，衬着另半边完好的脸庞，看起来很是滑稽可笑。
“池嬷嬷，你去正院，让老大媳妇带那个孽畜过来！”
池老夫人气坏了，生撕了池荣娇的心都有！
这个孽畜，居然还敢拿她禁足之事将她的军！没有夫人的命令不敢出院子门？让池夫人亲自去请，看她出不出门！
“祖母，嘶，好痛……祖母，她连您的话都敢不听，您这回可绝不能轻饶她……”
池荣珍说话时扯动了嘴角，不由痛呼呼连连，荣娇那一下不仅打肿了她的脸，她自己猝不及防又太过惊讶，牙齿咬到了口腔内侧，把嘴巴里边咬破皮了，一说话，牙齿不小心碰到，就会很疼。
“放心，祖母这回绝不轻饶！”
池老夫人对这个庶孙女倒也说不上有多宠爱，她最疼宠的是大孙子池荣兴，对这个姨娘出的庶孙女，只有面子情份，这也是看在儿子池万林的份上，池万林特别宠爱这个庶女，亲自取名荣珍……
老夫人也不待见杨姨娘，一个养马小官的妹妹，能入池府做妾，已是修来的福份，还动不动想与正室叫板，忒不识规矩！
池老夫人倒不是有多喜欢池夫人这个儿媳妇，只是池夫人康氏娘家得力，父兄在军中也有一定的势力，为一个养马家的妾室得罪了岳家，实在不是明智之举。为了她最爱的大孙子，池夫人的地位必须稳妥妥的。
故此，池老夫人并不待见杨姨娘，也会时不时敲打儿子，在杨姨娘那个小院里，他愿怎么宠就怎么宠，出了院子，妾就是妾，妻就是妻，杨姨娘再得宠，在池夫人面前也是半个奴才，该立的规矩必须得立。
鉴于种种现实，池府的内宅虽怪异却亦相对安稳，阖府上下都知道杨姨娘受宠，但池夫人才是当家夫人，杨姨娘的小院，在府中地位超然，宛如府中府，池夫人插不上手，不过，杨姨娘也就是在她那个小院子里能当家作主，出了院子，府里上上下，她什么权也没有，出门应酬迎来送往，绝对没她的份儿！
所以杨姨娘在仆妇中间的面子，还不如她女儿池荣珍大，杨姨娘是有钱银子多又有大将军护着，可池夫人有权啊，卖身契在人家手里攥着，有钱也得有命花。
二小姐则不同，庶女也是正经池家的小姐，大将军又宠得很，下人们争相巴结，哪里还记得府里还有个大小姐？！
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第十二章 问罪
(); 老夫人的心腹池嬷嬷去到正院时，池夫人康氏正与儿媳邹氏在说话，邹氏是池荣兴的妻子，出自青州邹氏，嫁过来两年多了，去年冬天刚生了大姐儿。
听完池嬷嬷的话，她紧皱眉头：“这个逆女！嬷嬷回去禀告老夫人，我这就亲自去趟三省居，押了她过去请罪。”
愈来愈无法无天了！仗着两个哥儿护着，长辈的话也敢当耳旁风！
得亏厚哥儿求情，才把禁食给她改成了禁足，结果她竟跑到花园子里闲逛，还掌掴庶妹！胆子也太大了！
康氏嘴上说着，心里却不以为然，多半又是池荣珍生事，以丧门星的面团性子，根本做不出掌掴池荣珍的事情来，反过来被池荣珍打了倒有可能……
那个姨娘出的小贱种，从来都是个无是生非的主儿！
她打就打了，居然还敢跑到老夫人那里去告状！真以为她姨娘受宠，自己这个做嫡母的就治不了她？
康氏暗自撇嘴，她是懒得管！池万林是男人，不懂内宅的弯弯绕绕，以为自己将那对贱人当成眼珠子就够了！嫡庶不打紧！那娘俩也是蠢货！
本来庶女嫁不了高门大户，何况还是个养在姨娘小妇跟前的庶女？草鸡再装扮也成不了凤凰！
杨贱人再受宠，也只是在她那个小院里蹦达，池万林再宠她，也不会让她出门应酬！她再狐媚子，小贱人再受宠，想要出府门去别家应酬，也得来求她……
将来许亲相看人家，就算池万林给她直接订好了人家，婚事也断没有姨娘出面的道理……
再说了，一个小庶女，就算是冲着池万林，有机会嫁入高门，也是配庶子，就她那个性子行事做派……哼，好日子还在用头呢！
大小两个贱人不知死活，没儿子的姨娘还敢挑衅当家夫人？池万林宠她到死又怎么样？他死了，这池府是她三个儿子的，给不给出嫁的庶女撑腰，就得看她乐不乐意了！
康氏脑中转的这些念头只在一瞬间，她甚是客气地让人将池嬷嬷送出去复命——
老夫人还是要高高供起的，不冲别的，单冲杨贱人再无生养这一桩，她记婆婆的情。
“母亲息怒，大妹妹不是惹事的性子，”
邹氏见婆婆皱眉，面色不太好看，出言劝慰。邹氏也出自行武之家，不过与池家这样的新贵不同，青州邹氏底蕴颇深，先祖上出过大儒，历经数次改朝换代，几经抄家灭门之祸，书香凋零，深感乱世百无一用是书生，遂改投武门。
邹氏子弟虽从军，却没丢了祖宗的书本，他家出来的男丁，皆文武双全，邹家的女儿，个个温柔贤慧识大体，行事大方，能堪大任。
是以，池府颇费了力气，才为池荣兴求娶了邹氏，池荣兴是承继家业的嫡长子，他的原配正室，是要能当家理事主持中馈的，小门小户的小家气的，不成的。
与康氏的风风火火不同，邹氏讲话语速轻缓，不管何时都温声细语的，透着股平和：“打人之事想是有些内情，她向来胆子小，不敢忤逆祖母……”
对这个大妹妹，邹氏心里甚感平淡，本来对嫡亲的小姑子，她是有意示好的，但看夫君的态度，却是淡漠的，甚至不怎么愿意听到自己提起她……
邹氏是个聪明的，在池府，她是媳妇，嫁进来的外人，讨好小姑是为了翁姑夫君喜欢，倒不是真对小姑有感情，既然大家都不喜，且会因她与池荣娇交好厌恶她，心思就淡了。
那是他们的亲女儿，他的亲妹妹，血亲之间都不喜欢，她这个外人凑和什么？
但该说的好话还是要说的，婆婆与夫君怎么骂小姑都成，她这个做大嫂的，是绝对不能附合或口出恶言的。
“你不用替她说好话！那个孽帐！生来就是仇人！”
康氏早就不掩饰自己对女儿的厌弃，她打断了儿媳的话：“你不用陪我了，大姐儿也该醒了，你回去吧。”
这正合邹氏之意，她本来也没想要真陪着池夫人去池荣娇那里，这件事，牵扯到了祖母、母亲、庶妹，嫡妹，她这晚辈的大嫂，说不说，做不做，全可能是错……
池夫人不主动说，她也会安排个由头，中途退出的。
于是乖巧应下，施礼告退。
婆婆对大姐儿还可以……她头胎生的是女儿，又见婆婆对自己嫡亲的女儿都嫌弃得要命，生怕她不喜欢这个嫡孙女……
虽说是女儿不是儿子，她自己也有些失望，不过先开花后结果，总归是自己身上掉下来的肉，哪能不疼？她可舍不得对女儿一丝不好，即便是别人不喜的眼神，她也会受不了的！
所幸婆婆对孙女儿的态度还行，不多好也不多坏，在她能接受的范围内，倒是池老夫人，一见她没给夫君生个儿子，没抱上嫡曾孙子，颇是不满，连下几回她的脸面，后来还是夫君知晓了，劝了老夫人一回，这才恢复正常。
一想到老夫人敲打她的话，什么“要是再过一两年，兴哥儿还是没有嫡子，就得多找几个人替他开枝散叶”、“做正妻的不能善妒，男人身边哪能只你一个？不方便服侍的还能让爷们受委屈”等等，再一想到自己院里，老夫人送来的那两个娇娆娆的通房丫鬟，邹氏的心里就塞了把草，倒巴不得这回池荣娇硬气到底，气气那个总喜欢给她添堵的老太婆！
……
池夫人带着一干丫鬟婆子，浩浩荡荡去了三省居。
本来她是想让婆子把池荣娇直接叉到老夫人那里的，她跟着过去……毕竟三省居太远了，坐小轿一来一回的，也要费些时光，老夫人那里，怕是等得心焦火大。
想想既然已经说了，不亲自走一遭，倒让老夫人觉得自己在敷衍她……
这个孽帐！丧门星！
三省居离正院挺远，池夫人坐在小轿里，抬轿的仆妇健步如飞，颠得她发髻都松了，心里的郁怒之气愈发地磅礴，等到了三省居，见到了气定神闲没事儿般的池荣娇，就彻底肆无忌惮地倾泄出来。
“小畜生！不孝女！不作你会死啊！”
当着心腹丫鬟婆子的面，康氏没有任何顾忌，怒气冲冲上前几步，揪着荣娇，巴掌没头没脸地就要拍打。
“夫人息怒。”
荣娇哪可能真被她打到，她微微一闪，就避开了池夫人的抓挠，后退两步，避让到安全的距离，轻施了一礼，温声道：“何事恼火？”
何事恼火？
康氏见她不但敢躲开，还敢问自己何事，不由更为光火：“小畜生！还不是你作的！跟我走！”
荣娇见她不问青红皂白，上来就打骂，一口一个小畜生，不由也动了火气……
不慌不忙地走到桌案前，姿态优雅的斟了一杯茶，纤长如玉的手指，比手中的白瓷还清润几分，她轻启唇，绽开如花的笑颜：“母亲喝茶……母亲莫不是该请医用药了？我是小畜生，莫非生我的是老畜生？”
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第十三章 唇枪
(); 小畜生自然是老畜生生的……
室内的气氛顿时凝滞……
丫鬟婆子心头一紧，面团似的大小姐居然也有反击的时候！而且还这般毒舌！一针见血！
康氏愣了，池荣娇今天的反应太反常，她没有哭着赶紧认错，哭求原谅，保证不会再犯，自请受罚……素来逆来顺受的她居然敢顶嘴……她怎么敢！
她竟然敢顶嘴！
小畜生，谁给她的胆子！近几个月，她就有这个苗头了！虽然没顶撞自己，如往常一般垂头听骂，她就是能感觉到她眉眼里的忍耐气愤与嘲讽。
“好啊！你敢骂我？”
愣了好一会儿，池夫人才反应过来池荣娇那句话的潜台词，她是小畜生，生她的是什么？这不是拐着弯骂她是老畜生？
血往头上涌，康氏要气炸了，早忘记自己一口一个小畜生的喊亲生女儿多少年了，“反了你了！你这个丧门星，当初刚生下来怎么没直接掐死你！给我掌嘴！”
向来任打任骂只会求饶的孽女忽然变了风格，康氏表示绝对不能接受，她气啾啾地盯着池荣娇，眼神阴毒，倒象是对着生死仇敌一般。
跟着康氏来的嬷嬷互相交换了一下神色……夫人经常要仆妇打池荣娇……仆妇们不敢不从，却也不敢真打，总要想方设法的劝慰……
曾有那不开眼的真听了夫人的吩咐，招呼到池荣娇身上，结果事后二少爷知道了，眉头都没皱一下，直接剁手，哪只手打的，就剁哪一只，哪只脚踢的，就卸哪条腿……
三少爷还放话了，爷们向来讲道理体恤下情，犯下的奴才秧子也不会打杀了性命，就是一报还一报，哪只手打的剁了哪只，两只手都打了，就两只都剁了……
不听夫人的吩咐，夫人恼了，最多是打板子或发卖庄子上，人是完好的，就有出头的时日，缺了一只手两只脚的，残缺之人，却永无出头之日。
何况夫人这般硬气，不也是因为有三位少爷们撑腰吗？打了大小姐，就是得罪了二少爷三少爷，谁会帮她们出头？
这真是神仙打架小鬼遭殃！夫人也真是的，哪有恨自己亲生女儿恨到巴不得她死了的份上，又没有仇怨……
“你们都聋了吗？掌嘴！”
池夫人瞪了呆若木鸡的仆妇一眼，厉声喝道。
“……夫人息怒……”
都不愿惹祸上身的嬷嬷们，没有一个敢出头的，面面相覷之后，康嬷嬷仗着自己是康氏的陪嫁，情份不一般，遂上前小半步：“夫人，老夫人那边还等着……”
她可不敢劝解，提什么母女情份，夫人听到这个，能把她的皮揭了，只好晦涩地拿老夫人做理由，来这里不是为了解了大小姐的禁足，让她去老夫人那边的吗？您在这里闹起来了，老夫人那厢等得急了，会不会觉得受了怠慢？
……
康氏也想起自己来这里的初衷，压了压火气，喘着粗气，声音淬了冰似的：“暂且记下，见了老夫人后加倍！跟我走！！”
荣娇微微翘了翘嘴角，放下茶杯，理了理衣服，二话不说，跟着她下了楼。
谁也没想到，康氏明明已经偃旗息鼓走下楼了，她下楼站稳后，却扬手给了身后刚迈下楼梯的池荣娇一巴掌！
这一掌，凭荣娇的身手是可以躲得过，她心中念头百转，还是没有闪避，生生挨了这一下。
白皙如玉的脸庞印上清晰醒目的掌印，立刻就红肿了——
康氏乃武将之女，小时候也跟着哥哥们拉弓射箭过，虽然摞下有年头了，却还有把子力气，手上的力量比寻常妇人要大许多，加之她心怀恨意，这一掌打得格外用力。
荣娇的脸肿了，她也震得手心发麻发疼。
打完了人，康氏看都不看荣娇一眼，转身扭头扶着丫鬟的手出了门，上了轿子。
红缨又惊又怕，急忙冲向荣娇：“大小姐！”急得眼眶都红了，“疼不疼？我去找药膏！”
“不用了，没事，不用上药。我们走吧。”
荣娇安抚着自己的丫鬟，神情淡淡地看了池夫人那一群人的身影，提步出了院子。
绿殳向红缨使了个眼色，提着裙子匆匆往二门赶去，要给前院池荣厚的小厮送信，让他想法子找救兵。虽然也知道二少爷三少爷都不在府里，这救兵不好找，左右他在外面行走，点子或许更多。
池夫人的轿子在前面，一大堆仆妇簇拥着，荣娇主仆二人不紧不慢地走在后面。
一路无言。
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“……嗬，这谁呀？刚才还挺能耐的，这会儿，怎么不逞英雄了？活该！怎么不一巴掌打死你！”
等得心焦的池荣珍一见池夫人身后顶着半张红肿面庞的荣娇，不由心花怒放，觉得心中那口恶气总算透了！
这巴掌看起来比自己挨得这下要重多了……池荣珍简直要拍掌叫好，怎么不再多打两下！
能看池荣娇的笑话，她怎么可能不落井下石？
忍不住就娇笑着出言讽刺。
荣娇打她时，旨在让她知道轻重，闭嘴，使的力气不大，她的脸上了药，又过了这好一会儿，已经不象起初那么疼了，红肿也消退了少。
现在池荣珍这张脸，比起荣娇被打的脸，可是轻得多了，两下对比，她的脸就是红了一些，根本看不出指痕，不象荣娇，到了这会儿功夫，脸上红紫色的掌痕醒目又可怖。
老夫人身边服侍的丫鬟悄悄低下了头……打得这么用力，那得多疼啊……想起小丫头时犯错被掌嘴的经历，不由愈发觉得脸上火辣辣的。
“跪下！老夫人，我将这个孽帐带来了！”
池夫人给老夫人见了礼，垂手坐在下首，看都不看荣娇一眼。
“见过老夫人。”
荣娇眼风扫了一下，满屋的丫鬟仆妇……这时候忤逆池夫人显然不太明智，她跪了下去……心头却莫名升起一股耻辱，仿佛在她心目中，面前的这个老妇是当不得她一跪的。
“……你打了荣珍？”
池老夫人半闭着眼睛，任她跪了好一会儿，方才抬了抬眼皮，沉声问道。
“是，打她情非得己，是为她好，为池府名声着想。”
荣娇不慌不忙，镇定自若。
池老夫人听此言，抬眼看了看她……
自打老将军死后，她就特别讨厌这个孙女，觉得老头子就是被她克死的……轻易不见她，每回见了也不给好脸色……
开始小的时候她还想着讨好，后来见了她就怕，老鼠见不得光似的，每回来请安也抖抖索索的，上不得台面。
一两个月不见，别的没学好，倒学得牙尖口利了！
“如此说来，荣珍倒要谢谢你了？”
池老夫人不无嘲讽。
“祖母，您看看，她多嚣张无礼？在您面前她都这样！现在您相信她得了失心疯，随手打人了吧？”
池荣珍在旁听得牙痒，这个贱皮子打了自己，还是为她好，为池府好？自己挨了打，倒要谢谢她？笑话！
“谢到不必，我是她的嫡长姐，教她懂规矩是应尽的本份。”
荣娇仿佛没听到其中的嘲讽以及池荣珍的插嘴，仍旧不急不缓，徐徐道来。
“呵！你听听！”
池老夫人这下子是真笑了两声，也不理会荣娇，倒是看了看坐在一边的池夫人：“打妹妹是为了维护咱们府的名声呢！这是要讨奖赏呢……”
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第十四章 自辩
(); “哼，老夫人，我看她是讨打！”
池夫人向来不掩饰对荣娇的厌恶，她看也不看跪在中间的女儿，满脸的深恶痛绝：“您老做主就是。”
“你倒是不询私……”
池老夫人不无夸奖，“她既然这样说了，做长辈的总要给个开口的机会……我倒想听听她怎么说。”
这个孙女今天倒不象个鹌鹑了，居然能蹦出句硬气话来，老夫人倒好奇了，她又不是真疼惜池荣珍，打了也就打了……
她先前气的是荣娇敢拿池夫人来将她的军，不过见康氏依如往日的恭谨，她的气也就消了。
不消说，这孽帐脸上的巴掌一定是老大媳妇打的，不管因何，总是出了她的气。
老夫人只关心自己在这个家里不容置疑的地位，至于其他的，只要不涉及她的大孙子兴哥儿，孙女儿好坏的，她并不放在心上。
“你说呀！祖母让你说！”
池荣珍翘着下巴骄纵得很。
荣娇转头看看她，温声问道，“二妹妹，你可知道我是谁？”
什么？！你是谁？
池荣珍不屑地撇嘴：“你是傻子吗？自己是谁还要问我？天生的贱皮子……”
池荣珍私下里口无遮拦的骂惯了，等意识到池夫人也在场时，再收声已来不及，贱皮子三个字就那么顺溜溜地脱口而出。
荣娇淡淡地望了望她，抬头对池老夫人问道：“这就是我打她的原因，老夫人觉得该打不该打？”
不待池老夫人回答，荣娇又道：“如果我记得不错，我是池府的嫡长女，是二妹的长姐，嫡庶有别长幼有序，当着长辈的面，做庶妹的对嫡姐张口即骂，傻子、贱皮子这种话是她能说的吗？我该不该教她规矩，懂得好赖？”
“你少诬赖，我规矩好得很！父亲都称赞的！”
池荣珍继续顶嘴，搬出了池万林这座大山。
“是啊，你规矩好得很！”
荣娇微微笑了：“远的不说，从进门开始，你见了嫡母可有请安？见了嫡姐可有问好？长辈问话，谁准你肆意插言了？如果这样父亲还赞你规矩好，那，难道是池府的规矩别具一格，与众不同？二妹妹年纪也不小了，自家人不在意，当你是孩子，过几年还这样，落到外人眼里，人家不会笑话二妹妹，只会笑池府的规矩。”
“你闭嘴！”
池老夫人喝道。
“对，祖母让你闭……”
池荣珍在老夫人的逼视下，后面的话音不由自主地就咽了下去，老夫人的眼光明明白白表明，要闭嘴的那个是她。
“你倒是牙尖嘴利。”
池老夫人让池荣珍闭嘴后，神色莫名地看着跪在地上的池荣娇，不咸不淡地哼了声。
“多谢老夫人谬赞。”
荣娇平静似水，神色温顺平和。
“谬赞？呵呵，果然是牙尖嘴利！孽帐！我池府的规矩也是你能置喙的？荣珍心直口快，不似你心眼子多，你有心要教她规矩，好好说就是，哪个允你打她了？万一毁了容，你担得起吗？”
池老夫人心里知道池荣娇说的有道理，荣珍这孩子，让老大宠得不象样子，将门府第规矩少不拘束孩子这样的理由已经站不住脚，不过，她却不接受发现并说出这一点的是池荣娇！
老夫人说翻脸就翻脸，手一扬，面前的半碗茶水就泼在了荣娇的身上，重重哼道，“老大媳妇你说吧，要怎么处理！”
“杖责十，跪祠堂思过五日，您看可行否？”
池夫人自始至终都没有看荣娇一眼，如此重的责罚在她嘴里说得轻描淡写。
服侍的下人仆妇不觉心里一紧，全身冒寒气。
池府杖责用的是军棍，即便是奴婢仆妇，都轻易不会被杖责，哪有打在自家小姐身上的？
十杖下去，且不说没了脸面，娇柔如花的大小姐能不能活下来尚不可知，再跪五日祠堂！祠堂思过是不允许进食喝水的……
这哪是责罚，是要命啊……夫人还真是巴不得大小姐早些归天？
池老夫人也微微一愣，她没想到康氏给出的竟是这么重的责罚……这是要她唱红脸，高拿轻落？
不然，真打了十下再去祠堂思过，肯定是活不成的。
以前康氏也打过，最多是打五棍，就这样，挨到第二下就晕死过去，事后在床上躺了近两个月，才慢慢好转过来，能下地走动……
那次事后，勇哥儿兴哥儿好悬没把正院的房顶给揭了，所有参与行刑的，剁手剁脚，康氏屋里的东西全被砸了，康氏被气晕了，府里闹得鸡飞狗跳的……
老夫人看不上儿媳康氏动不动就打骂的作派，成何体统！女孩子犯错，禁足罚抄女诫就是，杖责这种事，还是能免则免，尽量不要用，传出去太丢人。
这与王府还谈着亲事呢……大姑娘忽然暴毙了，若王家不依不饶或是内情传出去，池府哪还有脸面！
这一刻池老夫人觉得康氏有些过了，为私怨，不识大体……
“杖责就免了，小姑娘家家的，哪禁得起这个？掌掴庶妹，顶撞长辈，不能不罚，祠堂思过五日吧！”
好开恩呐……
不吃不喝祠堂跪五日？这是法外施恩的轻罚？
荣娇不由想笑，端端正正施礼谢道：“多谢老夫人、夫人开恩……多谢二小姐。
池荣珍被她莫名其妙的谢意吓了一跳，连摆手说：“不管我事，我没想你死的……你别找我！”
眼下夜里还很冷，池荣勇池荣厚又不在府里，没人替她求情，说不得池荣娇真的要不吃不喝在祠堂跪上五日，侥幸不死，也得去大半条命！
到时候，池荣勇池荣厚不能把康氏怎么样，一定会把账算到她头上的，被这两人记恨上，哪有好日子过。
“二小姐别紧张，我不是谢你这个，我谢你，是因为你让我明白了自己是谁，这些年你说的皆是至理明言，是我愚笨懵懂……这才闹笑话讨人嫌……你说，我们是不是同一个父亲？”
啊？
池荣珍彻底傻了，池荣娇被吓疯了吧？这个时候她不应该赶紧求饶，力求少跪几天，怎么还拉着她说些傻话？
她呆呆地点点头，对啊！咱们是一个父亲。
荣娇看向池老夫人，“老夫人，我的父亲是池将军，我是池家的骨血吧？”
荣娇也不是真要她回答，继续说道：“荣娇有一事不明，想请老夫人明示。”
“行了！有什么话快说，说完了去祠堂，不要东扯西扯！”
老夫人不耐烦，她要去念经了，一早净弄这些破事了！今天晚了，一会儿要给菩萨多上柱香……
“我的生母是谁？”
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”
第十五章 不认
(); 荣娇的声线向来温和轻缓，不徐不疾，即使是很生气，气到身体发颤时，也不会火药味十足的大声嚷嚷，她轻轻问出的这句话，却如同施了定身法，令满屋子的人都愕然呆怔……
大小姐，这是什么意思？被吓糊涂了？
夫人就在那坐着呢，她居然问老夫人她的生母在哪里？
“荣娇以往没有自知之明，占着嫡长女的位子，就以为自己真的是嫡长女……日夜苦思反省，自己为何会是小畜生贱皮子？……荣娇明白爱之深责之切，不过，再严厉的父母也不会将小畜生挂在嘴上……”
池夫人的脸腾地涨的通红，之后唰的又白了，这个小畜生！她怎么敢！
谁也没想到荣娇会石破惊天说出这番话……
一时四周俱寂，就连池老夫人、池荣珍都下意识地望向池夫人，屋里服侍的下人不管年纪大小，个个屏息垂头，不敢出声，却有个别胆大地忍不住偷瞟池夫人一两眼——
年纪小经事晚的丫鬟，私心底倒都觉得大小姐说得倒有几分道理，夫人经常骂大小姐是小畜生，或许真不是亲生的？……
“荣娇一厢情愿久矣，不通人情世故，不会察言观色，现今终于明白了！”
荣娇一脸的了悟，目不转睛地盯着池夫人，依旧柔柔地继续问道：“莫非，我的生母是外室？或贱籍？我，是私生子还是奸生子？请老夫人明示！”
她的脸上浮现出一丝苍白的笑意，眼里含着将滴欲滴的泪水：“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫，荣娇不敢冒认嫡长女的身份……”
“住口！”
被询问的池夫人铁青着脸，保持着沉默，倒是池老夫人先喝止了她。
老夫人这下子是真怒了，身前的案几拍得啪啪响，“你胡说八道些什么！什么外室贱籍！这是堂堂池家原配嫡出的大小姐能说的吗！”
池荣娇不说话，依旧是如青竹般挺直的脊背，脸上勉强保持着淡淡的微笑，眼泪还在眼眶里打着转转，仿佛倔强地强忍着，不肯落下来。
她居然不相信自己说的话！
老夫人又气又怒，堂堂嫡出的大小姐问她的母亲自己是私生子还是奸生子！这话传出去，池府的脸面都要丢到老家了！
扫了一眼屋里服侍的——全是嘴紧的心腹，不会传出去的……
下人的嘴好约束，关键是荣娇这个死丫头！
她居然是这种想法！面团似的人，居然冷不丁地来这么一下！这真是咬人的狗不叫！
为了池府的脸面，池老夫人只好压下心头的怒火，破天荒头一回耐心地温声劝慰荣娇：
“……你出生时，你母亲前头已经生了三个哥哥，你是这一辈的第一个女孩子，你祖父满心欢喜，连说幸得娇娇，亲自为你取名荣娇！谁准你妄自菲薄，自轻自贱的？你这番做派，置长辈置你母亲与何地？！”
当初得了这个孙女，老将军多高兴！
池家三代没出过姑娘，他就稀罕个娇娇女，知道老大媳妇这胎生的是个粉嫩嫩的女娃娃，乐得连拍大腿，笑得合不拢嘴！
亲自取名荣娇不说，百日礼操办得比她两个哥哥都要热闹，都快赶上她大哥了！
兴哥儿可是嫡长子嫡长孙！
谁知百日宴上老将军高兴，饮多了酒，又被一帮老家伙撮弄着，非要去东山跑马围猎，要打张白狐皮子给孙女儿做斗篷……
结果，就一去再也没有回来！喜事变丧事，全是这个该死的丫头害的！
“老夫人您，多谢您怜悯……”
荣娇苍白的小脸挤出一丝比哭还让人难受的惨笑，之前那强忍着不肯落下的眼泪，终于成串地滚了下来，喃喃低语道：“有句话叫爱屋及乌……幸得娇娇，幸得娇娇……怎么会呢？”
荣娇幽幽地长叹息，欲言又止，后面未说出口的话是什么意思，大家全明白，若真是幸得娇娇，池家大小姐又怎么可能是这种处境？被唤做小畜生贱皮子的？说好的娇娇儿呢？
池老夫人被噎住了，老脸火辣辣的，这是指着鼻子骂她呢！
这个丫头，面了十几年，烂泥似的，上上下下谁都能踩！
谁知即便是个土人，也有几分硬性子，眼下倒是忽然象变成了刺猬似的，浑身是刺，虽然刺不扎人，不轻不重地也刺得人火辣辣的……
老夫人一时竟不好反驳，荣娇拿她的话打她的脸！偏她还不太直接喝斥——
老夫人向来自诩与老将军夫唱妇随，若老将军真是喜欢这个孩子，没理由自己却处处针对她。
事实上，老将军确实喜欢这个孙女儿，而自己，确实是与老将军举案齐眉了一辈子，正因为如此，才会对老头子的死耿耿于怀，全是这个孙女儿方的！看到她就想到老头子，怎么可能喜欢地起来！
老夫人抿着嘴，冷着脸，暂时沉默。
“夫人，感谢您的宽宏大量贤良淑德，”
荣娇向铁青着脸一言不发的池夫人大礼叩拜，“将荣娇寄养在名下……荣娇愚笨，看不懂真假世故，这十几年，让您为难了……荣娇给您赔罪。”
她眨了眨沁泪的大眼睛，挂着泪珠的长睫毛犹如被雨点打湿的蝴蝶翅膀，巴掌大的小脸满是悲怆，十足可怜，“请恕荣娇不孝，不知，夫人能否告知我生母现在何处？”
一旁服侍的仆妇们想到她这十几年的遭遇，不由跟着生出几分对弱者的同情，这位看似大小姐，实际上还没有一等大丫鬟得脸，要没有二少爷三少爷护着，不知得被搓磨成啥样呢！甚至有那进府晚年纪略小的丫鬟同情之余脑洞大开：
莫非大小姐真不是夫人亲生的？其中有什么内情不成？不然，哪有将女儿当成生死仇人的？
池荣珍被这峰回路转的戏码搞得懵懵的，只觉得池荣娇今日的模样既陌生反常又在情理之中，这就叫不管不顾不要脸吧？
池荣娇这个破落户，真被逼狠了要破罐子破摔了？
居然敢顶撞老夫人和夫人！她这是不打算好过了！池荣勇池荣厚都不在府里，她这么作，真是要自找死！
不过，难道池荣娇真不是夫人生的？
对呀，同样是娘，姨娘对她是什么样的？康氏对池荣娇又是什么样的？
姨娘恨不得将世上所有的好东西都留给她，而池荣娇这个倒霉鬼，康氏恨不得马上弄死她……
多半不是亲生的，肯定是外室生的！
不知道因为什么原因被记在康氏名下，所以康氏才处处看她不顺眼，想着法儿地折腾她！
啊！那她这个嫡长女就是假的，她也是庶女？只是居长而已？还是从外头没名份的女人肚子里出来的？
想到这里，池荣珍不由生出几分雀跃，不是嫡长女！只是养在嫡母名下而已！
池荣娇是贱人生的贱皮子，难怪康氏叫她小畜生！
自己才是池府真正的千金小姐！
记名嫡出，还不是爹爹一句话？
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