第1章 初入宫闱
凤池宫的大殿上鸦雀无声，傅妧垂眸徐步而行，每落一步都是小心翼翼。像她这样的身份，在宫里行走，身上不许有任何能发出响声的饰物，步伐亦要悄无声息。
三次跪拜，九次叩首，是初次觐见皇后的礼仪。最后一次跪拜后，她微微挺直了腰身，目光却仍落在身前三尺处的地板上，等候皇后的发落。
这就是宫里的规矩，主子没有吩咐你开口，你便永远只能是个哑巴，连呼吸的声音都不能放肆。
面上陡然一凉，面纱已经被扯去，下颔被嬷嬷苍老的手用力抬起，傅妧被迫抬起头来，目光却依旧低垂。皇后语声微凉：“倒是个美人胚子，叫什么名字？”
“民女……傅妧。”下颔被卡的有点紧，声音中透着些窒息。
不知皇后作了什么吩咐，嬷嬷终于将手收回，傅妧立刻低垂了头，以恭顺的姿态伏在地上。衣裙摩挲的沙沙声传来，皇后被宫人簇拥着回了内殿，正殿内除了少数几名当值的宫人，就只剩下了傅妧。
她仍保持着跪拜的姿态，皇后没有让她起来，她就只能这样一直跪下去。
彼时虽是春日，但春寒料峭四字并非虚言，只跪了片刻，地板上已有凉意顺着双膝和肘弯向上蔓延。再跪下去，寒意一点点浸遍全身，却连颤抖都要咬牙忍住。
整整一天，她滴水未进，嘴唇早已干裂地爆起了枯皮。在极度的饥饿中，她下意识地用牙齿去剥落唇上的干皮，直到尝到了血腥味仍乐此不疲。
耳畔传来了新的脚步声，其间夹杂着环佩叮当，视线中出现了一片裙角，百蝶穿花的图样，裙角用金线细细缀着珍珠，每一粒都有小指头大小。
有人粗暴地按着她的肩膀，还有人抓住她垂落脑后的长发，迫使她抬头。傅妧仍然不敢抬眼，对方却一把钳住她的下颔，冷冷命令道：“看着本公主！”
不用看也知道，敢在这里放肆的女子只有一个，那便是皇后唯一的女儿，熙华公主元盈。她的容貌没有传言中那样美丽，因为娇纵的神情，眉梢眼角甚至有些隐约的戾气。
元盈勾起一边嘴角，手上金质甲套的尖端划破了傅妧的脸颊，鲜红的血立刻便流了下来。“怎么，今天怎么换了个人似的，那天顶撞本公主的脾气哪里去了？”
脸颊上火辣辣地疼，傅妧只能咬紧了嘴唇不做声。
元盈冷冷一笑：“本公主问话竟敢不答？掌嘴！”
公主的教引嬷嬷孙氏犹豫了一下，终于还是开口道：“公主，这样似乎不妥当，毕竟她是傅家的人，霍大人可是新任了九门提督。”
元盈凤眼一横：“管他是几门提督，君要臣死臣不得不死，更何况是区区几个嘴巴！本公主看见她这副狐媚样子就要生气！”
得了公主号令，一粗使嬷嬷便站到了傅妧面前，抡开膀子打了下去。布满老茧的手掌带着十足力道，靑肿了面颊撕裂了嘴角，原本的姣好容颜登时打了折扣。
傅妧却并没有闭上眼睛，眼光依旧平静默然，仿佛这些耳光根本不是抽打在自己身上一样。
就在施刑者也觉出手酸时，一个小婢女匆匆奔了进来，声音中有些惶急：“公主。”
元盈正漫不经心地剔着自己的指甲，孙嬷嬷已经斥道：“没规矩的东西，也不看看这里是什么地方，就敢乱跑！”
那婢女愣了一愣，立即明白过来，双手左右开弓打在自己脸上，响声清脆。
打了片刻，元盈才懒懒问道：“何事？”
“启禀……公主，”或许是因为脸颊肿起的缘故，她的声音有些含糊不清，“北燕使节到了，陛下打发奴婢来禀告娘娘，同去朝华殿接见。”
元盈皱眉哼了一声：“区区几个来使，还要这么晚惊动母后，真是不懂规矩！”
听她语气不好，那婢女瑟缩了一下，才小心翼翼答道：“公主，北燕的太子殿下也一同来了……”还有后半句话她咽了下去——看样子是要提前迎亲了。
数月前北燕宰相南宫玄瑜代表太子萧衍前来南楚提亲，北燕国力一向强于南楚，尤其是北燕的十万骑兵，更是所向无敌。面对这样一门婚事，南楚皇帝自然没有拒绝的理由，于是当廷许婚，婚期定在一年后。
然而仅仅过了三个月，北燕太子就亲来南楚，这并不合规矩。除非……他是想提前婚期。
元盈自然也明白这个道理，眉头立刻就皱紧了。傅妧却在旁边悄悄松了口气，她应该感谢这位素未谋面的太子，替她分散了元盈的注意力。
第2章 三顾风流
皇后那边得了消息后，已将朝服穿戴整齐，经过大殿时，正看到一脸怒色的元盈和跪在一旁的傅妧。皇后皱眉停步：“都什么时候了，还在这里胡闹，快回去歇息。”
元盈跺脚道：“母后，儿臣也要跟您去看看！”
“胡闹！”皇后眉峰紧蹙，“你身为公主，怎么这般不懂规矩抛头露面？”
元盈见皇后有了怒意，忙换了副口气赖在她身边撒娇：“母后，人家只在屏风后面躲着，偷偷看一眼，”她红唇微嘟，语声中多了几分哀怨：“母后，儿臣要背井离乡远嫁已经很可怜了，若是连未来夫君都没见过，就这般盲婚哑嫁，对儿臣也太不公平了。”
她虽然说的可怜，皇后却有些犹豫。她自嫁与南楚皇帝元恪后连生了三位皇子，只有这么一个女儿，难免娇惯了些，若是她见了北燕太子后不中意，闹将起来，可就不好收拾了。
元盈看出了母亲的心思，保证道：“母后放心，这是两国联姻，儿臣就算再怎么不懂事也不会任性的，只是想在大婚前看一眼，也好安心。”
她已经这般说了，皇后自然只好应允。临行前皇后皱眉看了一眼跪在地上的傅妧，沉声道：“她也在这里跪了半日了，且打发回去罢。”
元盈的目光落到傅妧身上时充满了厌恶，“既然是入宫来做本公主的陪嫁的，自然要在身边伺候，怎能先回去偷懒？”
皇后的心思本就没放在这上过，因此便任由元盈做主，自己对着铜镜整理了下仪容，便带着元盈往朝华殿去了。孙嬷嬷对傅妧道：“公主要你随侍，你可要小心伺候。”
“是。”傅妧低低应了一声，起身时微有踉跄。
孙嬷嬷看在眼里，无声地叹了口气。
被松木雕花镂空屏风隔开的小小空间里，元盈冷眼看着竭力让自己站直的傅妧，眼神讥诮。原本可以不带她来的，然而不知怎的，这女子和自己好似宿世仇敌，不放在眼皮底下折磨便不能称心。
听到屏风外传来脚步声，她向贴身侍婢云喜打了个眼色，示意她看好傅妧，自己则把眼睛贴到屏风的镂空处。
只见立于南楚帝后下首的男子一袭黑衣，衣袍上用暗金丝线纹绣的图案都融进了深黑的底色中，只有在他动作时才反射出点点微光，极不起眼。
他按照北燕礼节向上位者行了礼，正要敛衣入座时却似察觉到了什么，霎时间目光如电，径向屏风刺来。元盈尚未看清他的容貌，已被他突然而至的眼神吓住了，情不自禁地后退了一步，撞上站在侧后方的傅妧。
傅妧本就滴水未进，这一路走来人已接近虚脱，如今被她这么一撞，便直接跌了出去，如腾云驾雾般恍惚，直到扑在了冰冷的地面上才清醒了几分。
殿内所有人都看到了她，连皇后也被她肿起的脸颊和嘴角的血吓了一跳，饶是平日里机变百出，一时间也不知该如何应对。
傅妧定了定神，才撑起身子，改成跪拜的姿态：“奴婢洒扫时忘了时辰，见有贵客到来不敢造次，只好隐身于屏风后，未成想还是铸成大错，请陛下责罚。”
她的意识已处在混沌的边缘，此刻强撑着一字字说出，已浑然不知恐惧为何物。这般弥天大错，她却语声沉静目光淡然，落在萧衍眼底有了些淡淡的意外。
虽然脸上的靑肿和血痕惨不忍睹，眉眼却依旧美好。只不过眼下她低眉敛目，倒也不甚出挑，因此萧衍也并未留心，眼风只淡淡从她身上扫过，随即收回。
因有萧衍在座，皇后生怕暴露了屏风后的女儿，于是只息事宁人道：“去刑房领十个板子，若是再犯，定不饶你！”
傅妧一个头磕下去，然后才起身，恭敬地后退着出去了。
她的身形虽稍嫌单薄，但碎步后退时的仪态却极是雅致，让萧衍不由得又多看一眼，眼中颇有几分探询的意味。元盈在屏风后面看得分明，眼底不禁又拢起了淡淡的戾气。
萧衍的相貌并不像传闻中所说的那般粗犷，事实上，除了肤色略暗沉些之外，与南楚的少年公子也无甚区别。只是那沉稳英武的气韵，倒不是南楚那些文弱的公子哥儿可比的了。
从前元盈虽对这桩婚事并不满意，但如今见到了萧衍的真面目，心下不免松动几分。
她天性善妒，方才傅妧引起萧衍的注意原是无心巧合，元盈却并不这样认为，只觉得是傅妧有意勾搭，当下立定主意要好生惩治她。
第3章 再度受罚
傅妧被凌霜带出去后，便一直立在廊下，等待皇后发落。过不多时，北燕太子萧衍便带着随从出来了。
傅妧抬头时，只看到北燕太子的一个背影。不远处已有小宫女在窃窃私语，她们自然没有那样大的胆子敢在背后议论北燕太子，傅妧听了片刻，只听清了南宫二字。
再抬头看时，只见萧衍身后还有一个青衫男子，与其他侍卫打扮得都不同，想来应该就是北燕太子的近侍南宫慕云了。
说起南宫这个姓氏，首先想到的便是北燕如今的宰相——南宫玄瑜。之前代替北燕来求亲的，也是这位南宫大人，他在南楚朝堂上侃侃而谈，说动南楚皇帝将爱女远嫁，已是流传甚广的一段佳话。
据说皇帝元恪曾当庭赞道：“天下第一才子，名不虚传，朕还有一号相赠，便是天下第一谋士。”
传闻是真是假傅妧并不在意，但这位南宫大人，却是天下谋臣中的一个异类。
他出身东昭大族，却背弃家族孤身前往北燕，因辅助北燕皇帝萧延宗登基有功，而被封为宰相，位极人臣。萧延宗为表器重，将堂妹嫁他为妻。
那位南宫夫人当年也是北燕难得一见的美人，两人成婚后夫妇之间极为和谐，婚后不久便生下一子。后来南宫夫人不幸因病早逝，南宫玄瑜立誓不再婚娶，孤身抚养儿子至今，也是一时佳话。
有这样一个痴情不悔的父亲，无怪南宫慕云会如此令人神往了。
傅妧兀自沉思，却听得殿内传来一声：“胡闹！”似乎是皇帝元恪的声音。
过不多时，元盈便气冲冲地从里面出来了，将傅妧带回了她所居住的瑶华宫，罚她跪在院中，不得吩咐不能起来。
只因北燕太子那漫不经心的一瞥，傅妧甚至都不曾抬头看过对方的相貌，却因了这莫须有的罪名再次触怒了元盈。
所谓的罚跪，并不是单纯地跪着了事，而是要用双手将盛满水的铜盆举过头顶，若因手臂不稳致使盆中清水泼出，便要遭受鞭笞。
瑶华宫的灯火渐次熄灭，万籁寂静中，独留冷月清辉，勾勒出少女纤细单薄的身影。
铜盆不知跌落了多少次，鞭子也不知挨了多少下，直到后半夜，连施刑者也熬不住靠在廊下睡着了之后，傅妧才终于能放下铜盆。她的动作极为轻柔，唯恐发出声音吵醒了看守的人，然而仅仅是这样一个动作，却已经让她疼得眼泪都流了下来。
经过这一天的折磨，她早已遍体鳞伤，原本轻柔的衣料蹭着身上的伤痕，都能带来痛不欲生的折磨。
而这，仅仅才是她入宫的第一天。
滴水未进加上遍体鳞伤，如果再在外面跪上一夜……元盈想要的结果无非如此，一个刚进宫的女官，又闯下大祸，就算是死了恐怕也没人会多问一句。
至于傅家……是更不会管她的死活的。
傅妧想了想，终于还是拿出了缝在衣襟夹层中的药丸。月光下，素白掌心上那颗赤红的药丸分外扎眼。
师傅在给她这药丸前曾说过，这药虽然可以令伤势迅速复原，有保命之效，却也会损伤身体的根本。药丸一共三颗，若是都用了，纵然能保住性命，后半生也只能缠绵病榻了。
“不到万不得已不可服用。”这是师傅反复叮嘱她的话。
只是，到了这个时候，她还有选择吗？傅妧从铜盆中掬出一捧清水，将药丸送入喉中。冷水激得她浑身一激灵，然而药力化开后，腹中便火辣辣地热起来。热流顺着血脉流遍四肢百骸，她疲惫地向旁边一歪，闭上了眼睛。
睡梦中仍不安稳，恍惚间自己又变作了那个小小女孩，和娘亲一道蜷缩在傅府的小院中，眼巴巴地等着人来送饭。
饭是送来了，然而却是些残羹冷炙，送饭那人是大娘身边的陪房丫头，冷笑着对她们母女说：“你们这种身份只配吃这种东西！”
她们没有吃，娘亲只收拾了几件贴身衣裳，就带着她走出了傅府大门。
那时幼小的她，是带着逃离的心情离开的。然而离开后才知道，在这个世上无权无势的人，比如她们母女，无论走到哪里都看得见势利面孔。不过好在，那样的日子，至少是自由的，不比在深宅大院中的拘束。
没想到，逃得开十年，终究逃不了一生。当那个她应该称作父亲的男人找上门来时，牢笼便重新为她敞开了。
是比傅府更大更冰冷的牢笼——皇宫。
傅展的正妻韦氏所生的女儿得罪了熙华公主，皇帝下旨命傅家送女入宫做公主的随侍女官。傅家舍不得傅萦这个嫡女，于是便寻到了她，李代桃僵，瞒天过海。
第4章 被贬浣衣
兜头一盆冷水浇下，傅妧激灵灵打了个寒颤，费力地睁开眼睛时，已是天光大亮。
“都什么时辰了，还不快滚起来跪好，仔细惹恼了公主！”说话的是昨天负责鞭刑的宫监，大约他也是才醒，眼泡犹自浮肿着，更显得面目可憎。
傅妧tiantian干裂的嘴唇，颤巍巍接过对方手里的水盆，无奈酸麻的手臂怎么也抬不起来，登时咣当一声铜盆落地。
那宫监变了脸色，一鞭子抽过来，他待要再抽，却有人喊了一声：“停手！”
那宫监只瞟了来人一眼，登时换了笑脸迎上去道：“姑姑，这一大早的您怎么来了？”
来人是皇后身边的宫女凌霜，只见她皱眉道：“都什么时候了，还在这里打鸡骂狗的，公主看她不顺眼，便暂时打发到公主看不见的地方去，这个节骨眼上，千万不许弄出什么事来！”
那宫监犹豫道：“姑姑说得是，只是……小的人微言轻，做不了主……“凌霜横他一眼：“看你乖滑的，我既来了，还有要你拿主意的道理？浣衣局里正缺人，你快快把她送了去，公主那里我自会交待！“略停顿一下，凌霜又嘱咐道：“顺道去太医院取些药膏来，鼻青脸肿的，没的丢了公主的脸面。”
傅妧明白她的意思，眼下是元盈即将出嫁的关键时期，瑶华宫闹出事来，万一风声传到北燕太子那里，势必会影响元盈的声誉。
想到这里，傅妧不由得心中一凛，在瑶华宫她尚能保住性命，若是被打发到别处去，怕是连性命也保不住了。然而情势如此，却也由不得她，只好跟着那宫监去了浣衣局。
浣衣局的管事公公刘保见是瑶华宫送来的人，又见傅妧虽然脸上带伤，但眉目沉静气度不凡，心里倒有些犯嘀咕，给她安排的活计稍微轻松些。
刘保也并没有别的意思，只是未摸清楚傅妧的身份来历，为着谨慎才这样做的。但此举便遭到其他浣衣宫女的不忿，傅妧正在水池边敲打衣服时，冷不防却被人推了一把，险些一头栽进池子里去。
推她的宫女身材丰实，嗓门也甚是洪亮：“谁许你在这里占着茅坑不拉屎了，这里可不是你家的闺房绣阁，不洗就让开！”
她说的粗俗，顿时引来周围洗衣女的哄笑不断。傅妧被她们推搡出来，她刚刚在洗的一堆衣裳也被掷出来，沾满了地上的尘土。
方才骂她的那宫女越发得了意，叉腰嚷道：“你给我记住，这里没有你的地方，尽早带着你的东西另寻去处！”说着，她又在那些衣服上踏了一脚。
傅妧慢慢将衣裳一件件捡起来，抱在怀里不知所措地站了好一会子，最后还是一个宫女看不过去好心提醒道：“从这里出去左转，过了假山后面有个园子，那里的水渠也可以洗衣裳的。”
她抬起头来看了一眼说话的宫女，对方兀自催促道：“还不快去洗，要不晚上交不了差，还要带累我们大伙儿没饭吃。”
傅妧这才温婉一笑，柔声道：“多谢姐姐提点，不知姐姐叫什么名字？”
那宫女愣了一下，一时间揣摩不透她的意思，旁边已有**声代答道：“她呀，叫秋容，是这里出了名的善心人儿，你听她的准没错，快去吧！”
“秋容，”傅妧重复了一遍，脸上的笑意加深了些，随即转身离去。秋容却有些发呆，心里隐约有些不舒服。刚才那少女的眼神，怎么看都不是感激的意思，难道……她知道？
见她发呆，之前羞辱傅妧的那粗壮宫女笑道：“呦，看来秋容有些舍不得那丫头呢！”
另有人接口道：“到时候她就知道利害了，喂，秋容，这次咱们都替你出了力，领赏钱的时候不要忘了咱们！”
内院正说得热闹，殊不知傅妧就靠在墙外，并未远去。芙玉宫她是知道的，在皇帝的诸多妃嫔中，芙玉宫的莲妃是唯一没有子嗣却能独享荣宠数年不衰的。若是旁人，倒还罢了，在这宫里，谁若是触怒了莲妃，那下场，真是要比死还凄惨。
傅妧淡淡一笑，秋容指点她去的那个水渠是道引水渠，莲妃的寝宫里最珍贵的莫过于那一池莲花。为了让花期更长，皇帝专门下令自附近山中引来温泉水灌注莲池，因此，不过是四月末，芙玉宫里的莲花却早已盛放了。
想想也知道，洗衣用的胰子若是流到了莲池里会有什么效果。借刀杀人的伎俩不过尔尔，重要的是，谁指使秋容这么做的？
第5章 道破身份
明知前面等着自己的很可能是别人做好的圈套，傅妧仍然毫不犹豫地迈开了脚步。
印象中，这个时候，几位皇子都要去皇后宫中请安。如今宫中的诸位皇子除了大皇子元洵外，都未行过冠礼，尚不能出宫建府自居，因此都一律住在棠棣宫中。而从棠棣宫去中宫，一定会经过芙玉宫附近的甬道。
傅妧抿紧了嘴唇，心底有个声音在轻声道：“元灏，好久不见……”
皇子们所走的甬道，自然不是像她这样身份的浣衣宫女可以随便踏入的，傅妧才刚拐过路口，登时便有侍卫上前斥责，要拿了她去训诫司问罪。
正在推搡中，傅妧眼角瞥见甬道尽头有淡金色衣角一闪，便顺势松了怀中的木盆，盆中衣物登时散了一地。
那侍卫见此宫女竟敢如此放肆，当下便横过手中剑柄朝她后背狠狠拍下。
她已一日一夜不曾进食，纵有保命的药丸，但体力俱已透支，如何能承受成年男子毫不留手的一击？
傅妧眼前一黑，身不由己向前踉跄扑出，重重摔在地上时，半边脸都已麻木。睁开眼睛时，一双黑色靴子停在面前。
傅妧费力地仰起脸，将早就准备好的眼神递出，然而视线落到那男子脸上时，却凝定了一瞬间。
不是元灏……眼前那人浓眉飞扬，眸光流转间微有寒意，这种警醒而审视的目光，是元灏从来不曾流露过的。
傅妧的目光略沉了沉，看到对方身上颇有几分眼熟的黑色衣袍时，终于想起了他的身份——北燕太子萧衍！眼下旭日初升，淡金色的日光洒落在他的衣袍上，映出了暗金色丝线绣的图案，古朴而威严。
在周身闪烁的耀眼光芒中，他微微弯下身子，伸出一只手。
旁边的侍卫认出对方是北燕太子，登时屈膝下跪请罪，萧衍却恍若未闻，只对着那一身狼狈的女子稳稳伸出手来。
傅妧恍惚地伸手搭上，借着对方的力道站起身来，只是腿脚还有些虚软，萧衍眼明手快地托住了她的手肘，才没有让她摔倒。
未及开口道谢，已经看到一步之外，长身玉立的元灏，满眼震惊。
乱了，一切从开头就乱了，场景错了人错了，所有预想过的神情和对话此刻都派不上用场。傅妧只能匆忙捡起散落一地的衣裳，逃难一样离开这个尴尬的地方。
身后传来追赶的脚步声，傅妧却越发加快了脚步。她本已虚弱至极，跑不到两步，脚下便不知被什么一绊，整个人便向前扑去。
元灏看得分明，当下也顾不得是在宫中，双足发力凌空跃起，在一旁的大树上连踏两步，借力跃至傅妧身前伸开双臂。
傅妧重重撞在他胸口，元灏胸中气血翻涌，却硬生生顿住了脚步。
他来不及调息匀气，便担忧地扶住傅妧的肩膀，急切道：“你这是怎么了？”
眼下两人距离如此之近，他看清楚她原本姣好的容颜已遍布青肿，宛如上好的玉璧染了污渍，让人觉得分外痛惜。
“阿妧，这些日子你究竟去了哪里，我在湖边等了你几个月，你都没有再来，我还以为你出了事……”
傅妧终于抬起眼睛注视着他，冰冷中暗藏嘲讽的目光让元灏停住了话头。
“我一个贫贱民女，能出什么事情，瞧，我现在不是穿着绫罗绸缎站在皇宫里吗？倒是白费了您的担心了，尊贵的南楚二皇子殿下。”
她一字字说出对他的称呼，语声如同她的眼神一般，越来越冷。
元灏怔了一下，才低声道：“你……什么时候知道的？”
傅妧淡淡道：“倘若我一直都不知道，殿下是否想过何时对我据实以告，还是这般欺瞒下去？”
这一句话便把元灏问住了，看着他瞬间僵硬的神情，傅妧心中一痛，索性后退一步，干脆道：“奴婢告退。”
元灏情不自禁地上前一步抓住她的衣袖，皱眉道：“你这说的是什么话，难道我们以往的……交情，在你看来竟是一文不值么？”
傅妧勾一勾嘴角，语带嘲讽：“民女出身低微，怎敢与当朝二殿下攀交？”
元灏握紧了她的衣袖，良久才道：“你被分在哪宫，我去对母后说一声，放你回家。”
“不必了，”他话音未落，傅妧已斩钉截铁拒绝，迎上他不解的目光，她笑得越发悲凉，一字字道：“民女傅妧，家父傅展，乃九门提督傅麟之子，傅妧身为祖父长孙女，此番为公主远嫁而入宫。”
轻描淡写的语气，道破的却是惊人的身份和事实，元灏身子一震，竟是半晌说不出话来。
第6章 略施小计
那天傅妧直到晚上才洗完那一大堆衣服，抱着衣裳回去时，大部分浣衣宫女都已经回房休息了。
她推开自己的房门，便有饭菜香气扑鼻而来。秋容坐在床上，笑吟吟道：“我正想着去帮你呢，可巧你就来了，来，给你留的饭菜，再不吃就冷了。”
同屋的其他宫女都在做各自的事，连眼皮都不曾抬。傅妧扫了一眼桌上的菜碗，一点热气都不见，可见已经放了许久。
然而她还是微笑着上前道了谢，扶起筷子将一碗白饭吃完，秋容从头到尾都看着她，末了还捧来半碗热水，嘱咐她喝下后睡觉。
傅妧只做出疲惫的样子，喝下后便歪在床上，连被子都不曾盖。
过了半晌，她忽然觉得有人在轻轻拉扯她的腰带。宫女不能佩戴玉佩吊坠等饰物，她腰带上就只系上了入宫时配发的腰牌。
傅妧登时了然，却故意装作睡熟的样子，任由那人把腰牌解了去。腰牌被解下后，屋角处登时响起了窃窃私语，傅妧虽听不分明，但想想也知道，她们是在计划如何栽赃嫁祸。她故意翻身坐起，揉着眼睛道：“姐姐们还不睡？”
透过手指缝，她将包括秋容在内的那几个宫女的慌乱神色都尽收眼底。那几人愣了下，纷纷脱鞋上床，嚷着要睡了。
傅妧却穿鞋下床道：“险些忘了，我还有药膏没涂，姐姐们先睡吧，蜡烛一会儿我吹。”
“你这是什么药膏，味道那么浓？”隔了片刻，秋容忍不住抱怨道。
傅妧没有回答，秋容皱眉想要下床，谁知脚才刚落地，整个人就身子一歪倒在了床边。傅妧回头看去时，只见刚才都还醒着的宫女已经横七竖八睡了一床，有人连眼睛都没闭上。
她这才吹熄了手里那支短短的香，刚才拿药膏时，她已经悄悄点燃了这支师傅特制的香。师傅给它取的名字很是贴切，叫做“立竿见影”。
是指嗅到它香气的人，会立刻陷入昏睡中，十分干净利落。傅妧在点香之前，已经预先含了解毒丸在舌下，所以才会没事。
她去床边挨个检查，果然发现腰牌在秋容那里。傅妧略想了想，便将自己的腰牌藏在被褥下面，然后又解下秋容的腰牌收好。
做完这件事后，她才拍拍手，回到镜前用沾了水的布去擦脸。
因为没有及时处理的缘故，嘴角已经结起了血痂。傅妧咬牙将血痂剥去，将伤口里的灰尘和着新流出的血一并抹去。
伤口里的脏东西若不清理彻底，将来痊愈后肤色会不均匀，如今她在宫中孤立无援，所能依恃的便只有这张脸这副身子，她不容许有任何瑕疵。
清了伤口，又涂上厚厚的药膏，傅妧这才安心睡去。
梦中仿佛又回到了那一天，她进城去替母亲抓药，在路上却险遭惊马踏伤。
眼看那发了狂的马儿高高扬起前蹄，她却吓得连叫也叫不出来。斜刺里一个人影掠过，揽了她的腰身斜斜一带，便将她从马蹄下抢了出来。
抬起眼睛就看到了元灏，修眉润目、青玉束冠，十足翩翩佳公子。
之后是在城里，她的钱袋被人抢去，她仓皇追赶时跌了一跤，也是他伸手将狼狈的她从大街上扶起来，还派人去追回了她的钱袋。
就这般有了交情，那些高门大户的矜持用不到她身上，虽为女儿身，却常常改换了男装与他们兄弟一同出游。他谈吐文雅，她也是饱读诗书，一来二去，彼此都惺惺相惜。
于傅妧而言，学来的那些诗文道理，第一次可与师傅之外的人谈论，少女情怀自是欣喜若狂。在她看来，那些诗酒相交的日子，他也是愉快的，至少，每次他的目光落到她身上时，都微微含笑……
场景陡然变了，她已经回到了傅家，忍受着那些人对她们母女的奚落，苦苦挣扎。那天，终于受不了教习的鞭笞时，她不顾一切地冲了出去，想要去找他，求他救她脱离苦海。
然而，还未跑出傅府，她就已经看见了他。
数月不见，他依然如往日般神采奕奕，丝毫不见异样。反观之她的消瘦憔悴，倒成了浓浓的讽刺。
终于知道，他并不是她想象中的富家公子，而是当朝二皇子。傅家要与皇家联姻的传闻说了许久，傅妧虽然来了不过短短几个月，耳朵也已听出了茧子。
更为刺眼的是，花丛中站在他身侧的女子，温婉大方，面纱上露出的一双眼睛含情脉脉。
那是傅家视作掌上明珠的女儿——傅萦，身份地位足以与他匹配的九门提督家的嫡出孙女。
第7章 将计就计
第二天天不亮，傅妧便悄悄起身了。而与她同屋的其他宫女，都仍沉浸在安稳的睡梦中，直到暴怒的刘保拿着竹竿将她们都赶起来。
刘保正在对她们发脾气，浣衣局的大门却吱呀一声被推开了。刘保忙换了副嘴脸，迎上去殷勤道：“梁公公，您今儿怎么得空来了，有事派人来知会一声不就得了，公公屋里请，”说着，他又转头吩咐手底下的小太监，“快去给公公沏茶，去我房里那柜子拿那个青花瓷罐里的！”
梁公公是芙玉宫的掌事公公，年纪约有三十上下，神气却极是傲慢，当下在小太监搬来的座椅上坐了，这才开口道：“你可知罪？”
刘保见他竟是兴师问罪的姿态，忙扑通一声跪下了，颤声道：“请公公明白示下，让小的死个明白。”
他砰砰地磕了几个头下去，额头上已血痕斑斑，梁公公这才轻轻咳了一声。刘保会意，忙从腰间摸出个沉甸甸的荷包来，恭敬地双手捧了上去。梁公公只捧着杯子喝茶，倒是他身后的小太监伸手接了过去。在宫里久了的人儿，一入手便知这孝敬的分量。
梁公公见了小太监打的眼色，这才闲闲开口：“素日里你也是个知道轻重的，这回怎么这样大意，竟纵了底下人去污了娘娘的花池，娘娘今个儿早起赏花，池子里的花竟枯萎了许多，娘娘千金之躯，气坏了身子还得了？”
刘保一时间还没有明白过来，只是磕头哀求不已。梁公公最后才松了口：“你一向当差小心，那就这么着吧，你把那罪魁祸首揪出来交给咱家带去，这件事就算了结了。”
刘保忙不迭道谢，但随即又踌躇起来：“公公，这……浣衣局里这样多人，奴才要怎么找啊……”其实他想说的是，凭什么就认定了是浣衣局的人，只不过这种话只想想就行了，若是说出来，梁公公必先扒了他的皮。
梁公公只冷笑一声，他身后的小太监自上前呵斥道：“糊涂东西，咱们公公发慈心给指了这条路子，你倒还蹬鼻子上脸了！”
刘保额上的汗涔涔而下，忙膝行上前两步，低声道：“公公……请您老给条明路，奴才将来定会报答您老人家……”
梁公公见震慑得差不多了，这才哼了一声。他身旁的小太监会意，这才压低了声音在刘保耳边道：“那大胆奴才逃跑时落下了腰牌。”说着，他便塞过来一块腰牌，刘保看得清楚，上面刻的正是浣衣局的字样。
刘保登时如获至宝，立刻将浣衣局上下所有宫女都召集起来，挨个检查腰牌。傅妧对此早有准备，当下轻轻挪了挪，排在了靠后的位置。
快要检查到秋容时，秋容已经发觉自己的腰牌不见了，她下意识地在人群中寻找傅妧的身影。傅妧触到她的目光，只对她露出一个诡秘笑容，看得秋容心下一颤。
昨夜发生了什么她已经记不太清楚了，然而眼看就要盘查到自己，秋容也只好放手一搏，站出来朗声道：“公公，奴婢知道那大胆之人是谁！”
廊下的梁公公登时坐直了身子，眯了眼“哦”了一声。刘保认得她，心下却有些着恼，当下没好气道：“秋容，也不看看是谁在这里，说话前仔细掂量着些。”
秋容知道自己这样做是鲁莽了些，然而情势如此也只能放手一搏。她又上前一步，指着傅妧道：“公公明鉴，奴婢昨夜曾见她在通往娘娘宫中莲池的引水渠那里洗衣裳！”
梁公公打个眼色，立刻便有小太监上前索要傅妧的腰牌。
傅妧朗声道：“我昨日才入宫，知道腰牌十分要紧，因此领了便收了起来，不敢放在身上。”
秋容只记得自己昨夜已偷了她的腰牌，只不过今早起来得急，一时忘了放在哪里。如今见傅妧言辞闪烁，便嚷道：“公公不要听她狡辩，奴婢昨天明明见她领了腰牌就挂在身上的。”
傅妧却“哦”了一声，意味深长道：“若是没有腰牌的都有嫌疑，不知道秋容姐姐的腰牌在哪里？”
秋容的脸色立刻变了变，强撑着道：“我的腰牌自然……好端端在身上。”
傅妧淡淡一笑：“口说无凭，拿得出来才是真的。”
梁公公哼了一声，便让小太监去查秋容的腰牌。最后所有人都盘查过一遍，只有傅妧和秋容没有腰牌。
傅妧这才从屋里拿出昨夜藏在被褥下的腰牌，故作赧然道：“我昨天不小心弄湿了衣裳，烘干时忘记将腰牌拿下来，所以烧糊了一角，怕人看到说我做事不经心，所以才……”
她已经不用再多说，梁公公冷哼一声，已命人将仍在不停申辩的秋容拉走了。
第8章 以退为进
一场风波就此化解，然而傅妧仍不能安心。她到浣衣局只不过一天而已，与秋容素不相识，秋容何必要突如其来地就针对她？这背后一定还有别人在指使。
除掉了一个下手的小喽啰，还是无法撼动后面的根本。说白了，她在皇宫里孤立无援，任何一个人，都可能为对手所用，成为她新的敌人。
看到刘保正在用审视的目光看她，傅妧忙低下了头，重新回去洗衣服。周围的宫女再看她时，眼神中都带了畏惧之意，下意识地离她远了些。她们不来挑衅，傅妧倒乐得清静，自顾做自己的活。
当天下午，浣衣局的大门再一次被人推开，一个小太监走了进来。
刘保认出那小太监是二皇子身边的三宝，忙又挂了笑脸迎上去：“呦，小公公怎么想起到咱们这儿来了，可是二殿下有什么吩咐？”
三宝道：“昨儿个这里可新来了个宫女，好像是从瑶华宫送来的？”
刘保倒是一愣，不明白今儿个的事为什么都和傅妧有关，然而还不得不老实答道：“来倒是来了个，只是……”
没等他把心中的疑问问出口，三宝已然不耐烦道：“有就好了，二殿下有话要问她，把人叫出来跟我走就是了。”
刘保虽然身为掌事宫监，在品级上比三宝高出不少，但在这里管着浣衣局这么个没油水的地方，根本一点前途也没有。三宝虽然年轻，却是皇子身边的跟班，这种得天独厚的位子是刘保得罪不起的，于是当下只点头应了，回头就去叫了傅妧出来。
刚才在刘保面前还趾高气扬的三宝见了傅妧，登时笑嘻嘻道：“傅姑娘，二殿下有些事要问问您，咱们……走吧？”
傅妧跟着他一路上七拐八绕，不由得好奇问道：“这似乎不是去棠棣宫的路吧？”
三宝笑道：“姑娘好记性，才刚进宫就认得路了……只是姑娘也该明白，这宫里人多眼杂，稍有不慎便会引来别人闲话，寻个僻静地方对殿下和姑娘都好，您说是不是？”
傅妧点点头，心里却已起了警惕之心，微微落后了几步，随时准备这转身逃走。
只不过这一次她是白担心了，转过一道月亮门，她便看到了小院的花团锦簇中静静立着的男子身影。三宝殷勤地做了一个“请”的手势，便不再向前去了。
傅妧定一定神，才轻步上前。
元灏听到她的脚步声回过头来，面容一如往昔清俊，眉间眼底却拢起了淡淡的心疼。傅妧正要施礼，他已稳稳托住了她的手肘：“阿妧，你我间不必如此。”
傅妧身形一顿，良久才抬起眼睛与他对视：“殿下说错了，你我间身份有别，本应如此，从前往昔，不过是我做的一场梦。”
元灏微有黯然，傅妧却抢先道：“殿下不必为我这么个宫女担心，公主殿下待我很好，想必将来去了北燕，也不会受什么委屈。”
原本是讽刺的话语，然而傅妧用真诚的语气说出，再加上温柔神情，丝毫没有作伪之态。
元灏皱眉道：“皇妹她是太任性了，对了，我给你带了伤药来。”
任性……傅妧在心中冷笑，她这满身狼狈一生流离都拜元盈所赐，他竟然只用“任性”二字一带而过？
元灏拿出一盒药膏递过来，傅妧却迟迟没有伸手去接。看到她犹豫的样子，元灏心生疑惑，当下撩开她的袖口，只见那她的手背已经高高肿起，肌肤上尽是干裂的血痕。
傅妧慌张地抽回了手，勉强笑道：“不过是多洗了两件衣服，习惯了就好了。”
元灏眉头紧锁，傅妧知道自己的示弱已经起了效果。上次相遇时，她故意不曾擦去脸上的血痕，便是要让他知道，她过得如何不好，而这一切，都是因为元盈造成的。这次，依然如此。
她了解元灏，许多事他明明知道，却宁愿大事化小小事化了，也不愿当面锣对面鼓的说破。
若是她一开始就控诉元盈的霸道行径，结果只会让他越发地袒护妹妹，只有让他亲眼目睹，才能让他相信。
以退为进，她的目的已然达到，也不枉她在浣衣局受了一整天苦。
良久，元灏才哑声道：“你再忍耐些时日，我会想办法，让你……”
傅妧猛然抬起头来，眼底珠泪盈盈，语气却坚定如铁：“傅妧只求能保住性命，安然度日，殿下，您明白吗？”
“所以，这是我与殿下最后一次私下见面。”她含泪微笑，从元灏手中拿过那盒药膏。
她冰冷的指尖在元灏手心一触即退，元灏想要抓住她，她却已翩然后退。
第9章 水下相遇
大约是以为他们要谈很久，三宝早就不知道跑到哪里去了。因怕元灏追上来，傅妧来不及去找三宝引路，便匆匆离开了。
入宫前她虽看过宫中地图，但强行记住的和亲自来走的感觉毕竟不一样，才拐过两个弯，她已经分不清楚要往哪里走了。
偏生又是傍晚，平日里来往不绝的宫人此刻竟一个都看不见，连问也没处问。
好不容易才看到前面有两个人影，傅妧加快了脚步正要去问路，却冷不防被身后的人用帕子捂住了嘴巴，她的双手也被扣住，看样子不止一个人。
天色太暗，她在挣扎中根本看不清他们的样貌，只能看出他们身上穿的衣服时宫监服色。
鼻端传来甜得发腻的香气，傅妧隐约猜到了那是什么东西，便屏住呼吸配合地放松了身体，装作昏过去了。
见她昏过去后，其中一人便将她扛起来，在另一人的护送下快步离开了此地。
傅妧虽然也带了些防身的东西，但都藏在腰带内侧的暗袋中，眼下她被人扛在肩上，根本没有办法去拿，只好静观其变。
终于被人放下来，她觉出脚上似乎被人绑了什么东西，紧接着便是一阵天旋地转……她被人丢进了水里。
尽管已经做好了心理准备，傅妧还是险些惊呼出声。
那水并不算冷，这样的水温，宫里只有一处地方可能有，那便是芙玉宫。想到那两个人可能还在上面没有走，傅妧只能尽力屏住呼吸，任由自己被脚上的重物坠下去。
现在挣扎没有任何作用，若是被上面的人发现了，自己或许只能换个死法而已。
眼下唯一的办法，就是等待……记得莲池中似乎有座假山，若能神不知鬼不觉地潜到假山后面，或可有一线生机。
只是，现在她在水下稍有动作，便难免不会牵动水面上的花叶，引起那两人的怀疑。然而再等下去，她的气息又即将耗尽，真是进退两难！
她艰难地弯下身子，去解脚上捆着石头的绳索。动起手来，永远比脑子里的臆想要困难许多，好不容易解除了脚上的束缚时，一口气已憋到了尽头，眼前一阵阵发黑，生死关头，她已经顾不上谨慎了，当下用尽全力向记忆中假山的方向游去。
好容易触到了嶙峋的山石，想来已经在假山旁边了，傅妧心下一松，正要向上浮去，脚踝上却传来了异样的触感。
她来不及低头看，只拼命甩动腿脚，试图将水草崩断。然而脚踝上却陡然传来了力度，她硬生生被扯了下去。
那一瞬间的恐慌迅速传遍全身，傅妧的脑海中一片空白，只顾着拼命挣扎。然而脚踝上传来的力道却越来越大，她绝望地闭上了眼睛，胸口被水压迫着，不得已将最后一丝气息也吐出来……
等待她的却并不是窒息，唇齿被大力撬开的瞬间，一丝清凉的气息被哺入。
傅妧愕然睁眼，才醒觉面前竟有个人……水下太过暗沉，看不清他的容貌，只知道自他唇间度过来的气息绵长清新，显见得是个内功高手。
她向来体质虚弱，又身为女儿家，自然是没有习武的。但也曾听师傅说过许多关于练武的事，据说内功练到一定程度的人，可凭借体内真气循环获得空气，从而可以长时间隐匿于水下或土中。
生死关头，傅妧顾不得矜持，紧紧揽住了那人的脖颈。对方既然在这时候出手相助，便不担心他会痛下杀手。
唇间度过来的那点气息只够支持一时，那人显然也发现了这一点，将手掌贴上了傅妧的后心，助她循环气息。
只是傅妧一点内功底子也没有，这样一来虽然保住了性命，人却也就这样昏了过去。
不知过了多久，傅妧才浑浑噩噩地睁开眼睛，入目所及便是漫天繁星，而非自己昏迷前所见的暗沉水底。一阵清风吹过，寒意入骨，让她不由自主打了个寒颤，这才完全清醒过来。
经历生死关头的恐惧这才涌上心头，混杂在劫后余生的庆幸中，一时间五味陈杂。
身旁有人拥住她的肩膀，惊喜道：“你终于醒了？”
“多谢尊驾相救……”傅妧一句话只说到一半，看清在身后拥住自己的人是元灏时，语声陡转：“是你……”
她本想问池底那人是不是元灏，然而触手所及之处，他的衣袍只不过微潮，很可能是从自己身上沾到的水渍。且眼下他脸上的茫然情绪也能证明，水下那人绝对不是他。
傅妧环顾四周后，才低垂了眉目小声道：“我……怎么会在这里？”
元灏也担忧道：“我也正想问你，到底是怎么回事？”
第10章 一诺千金
元灏担忧的神情就在眼前，傅妧呆呆地看了他片刻，忽然做出了一个惊人之举。
她猛然扑到他怀里，纤弱的双臂紧紧环住了他的腰身。
元灏一时哑然，却下意识地抬手拥住了她。怀中少女长发衣衫尽湿，肩膀还在微微颤抖，楚楚可怜。相识以来，即使在最狼狈的境地下，她也总保持着沉静的风姿，何曾这般惶恐过？
从前的她越是坚强，这一刻的脆弱就越惹人心疼。尤其想到之前她说的那一句“只求保住性命”，更让元灏觉得连心都揪了起来。
又是一阵风吹来，傅妧在他怀中打了个寒颤，元灏忙扶着她站起来，脱下披风裹在她身上。
傅妧本能地做出推拒的姿势，元灏心中一紧，不由分说将她拉过来，打横将她抱起来。
“二殿下……”傅妧连着声音也有些颤抖，“这样并不合规矩，您这样会给我带来更多麻烦的……”
现在已经有人想置她于死地了，这样和元灏在宫中招摇而过，还不知道会招来什么祸端。
元灏却丝毫没有放开她的意思，半晌才哑声迸出一句：“万事有我。”
那一句“万事有我”，语气斩钉截铁、不容置疑。傅妧自他怀中奋力仰起头，凝视他轮廓优美的侧脸，尔后将脸颊轻轻地贴向他的胸口。
这是他们第一次离得这样近，将世俗眼光和礼教大防尽数抛掉。这亦是傅妧第一次听到他说出这样坚定不移的话，从前携手踏青，至多不过以诗文相和，暗藏心意，从不曾这般表白。
若换做了数月之前的她，定然会喜极而泣，而如今，心下纵然震颤，却也抵挡不了物是人非四字的浸染。
这一句话，来得太迟。
然而，她还不得不做出欢喜幸福的样子，在他怀中听着他的心跳闭上了眼睛。
她不得不这样做，毕竟娘亲现在还作为人质被困在傅府中。她在南楚时，娘亲或还能几天好日子过，若她去了北燕，娘亲对于傅家来说，就一点利用的价值都没有了。
到了那时，后果可想而知……
所以，她一定不能去北燕。而想要留在南楚，紧紧抓住元灏是唯一的出路。
元灏就这样一路抱着她回了浣衣局，看得刘保和一众宫女目瞪口呆。元灏命刘保腾出房间让傅妧一个人居住，又命他派人去取来火盆热水，让傅妧自行沐浴更衣。
有了皇子吩咐，刘保自然不敢怠慢，恭敬送了元灏出去后，又回来吩咐众人，不得将此事泄露分毫，否则严惩不贷。
为着讨好傅妧，他又挑选了两个伶俐些的宫女，嘱咐她们不必再洗衣裳，专职去伺候傅妧。
傅妧对她们倒也和颜悦色，顺带着旁敲侧击地打听些宫里的情况。
之前在宫外做的功课再多，也不及在宫里的耳濡目染，毕竟皇宫里有太多事都是秘密，传不到外面去。
有个宫女为着讨好傅妧，说起了秋容的事。
听说她已被莲妃娘娘打发到训诫司去了，傅妧不由得皱起了眉头。
训诫司，可是比浣衣局更低的去处，算得上是整座皇宫的底层了。但凡被送到那里去的，都是犯了大错的宫人，却连痛快一死都做不到，只能在训诫司忍受无尽折磨。
进了训诫司，最后的下场只有死，却是在长年累月的折磨中慢慢死去，要多痛苦就有多痛苦。若是忍受不了那里的折磨自尽，还是要连累家人的。
因此，对于这些宫女来说，训诫司无异于是人间地狱。
傅妧忍不住又问：“莲妃娘娘，是什么样的人？”
那两个宫女对视一眼，其中一人腼腆笑道：“我们都是最底层宫女，哪里有福分接近莲妃娘娘呢……”
另外一人见傅妧微有失望之色，忙笑道：“不过莲妃娘娘恩宠最重，她宫里的宫人，连衣裳都比别宫的好一个档次呢，每次送衣裳去，打赏也比别处要多……不过若是洗坏了衣裳，下场也惨得多就是了”
傅妧“哦”了一声，饶有兴致地追问道：“那平日里，都是谁去芙玉宫送洗好的衣服？”
“这个……要看刘公公的安排了。”
“哦，”傅妧笑了笑，“你们劳作一些也累了，快点去休息吧。”
她之前用的药膏颇有奇效，脸上的青肿已消退大半，这一笑明艳不可方物，让那两个小宫女都看呆了。
“姑娘……若是打扮起来，可能比莲妃娘娘还美呢……”
其中一人像做梦般赞叹道，被同伴捅了一下，她才醒过神来，两人恭恭敬敬地退下了。
第11章 同仇敌忾
傅妧捧着一叠洗好的衣服走进了芙玉宫，经过宫前的莲池时，仍不免心有余悸。
那天，如果不是有个奇怪的人救了她，恐怕现在她已经躺在池底的淤泥中，用血肉滋养着这一池美丽的莲花了吧。
又有一个古怪的念头浮上来，这一池莲花之所以开得这样茂盛，会不会是因为汲取了太多人的性命？
在内殿门口，傅妧便被一个看起来像是管事宫女模样的人拦了下来。对方递过来一串铜钱，便伸手接过衣服。
傅妧刚要转身要走，那宫女却又在身后嚷了起来，“喂，是谁让你给娘娘的衣服熏香的，不知道娘娘向来不喜欢这些俗气的味道吗？”
傅妧故意装出惶恐的样子，那宫女皱了皱眉，见她只是个眼生的宫人，便把她拉了进去。
芙玉宫的内殿中白日里帐幔低垂，四壁镶嵌着的明珠发出淡淡柔光，宛如月色清朗。
四周的帐幔和家具什物上，都有莲花纹饰，连地板上也精心雕琢出了莲花的轮廓，想来取得是“步步生莲”之意。
盈盈珠光中，傅妧看到一个美人慵懒地侧卧在榻上，一身水红色纱衣勾勒出妖娆的轮廓，不必看清面容已然媚态万千。
“娘娘，”方才那宫女上前恭敬施了一礼，低声道：“浣衣局送来的衣裳上薰了香。”
莲妃坐起身来，傅妧这才看到她的脸，果然是倾国倾城，眉梢眼角烙的尽是密密的风情，连此刻微怒的神态，都让人觉得美艳无双。
然而那艳红唇瓣中，吐出的话语却极是煞风景：“那起子奴才真是越来越可恶了，一定又是皇后那老妇挑唆的！”
“莲妃娘娘，”傅妧却突然开口，“那衣服上的熏香，是奴婢的主意。”
“你？”
在莲妃发怒前，傅妧已抢先道：“因为只有这样，才能有机会一睹娘娘的花容月貌，不是吗？”
听了这句话，莲妃的身子向后靠了靠，一双烟水迷蒙的眼睛却微微眯了起来，用审视的目光打量着傅妧。
“你来这里，不会只是想看我的脸这么简单吧？”打量了一会儿之后，莲妃终于开口。
“娘娘冰雪聪明，奴婢只是想来告诉娘娘一件事，当初命人在娘娘的莲池里动手脚的，便是娘娘最为痛恨的那个人。”傅妧一边说，一边留神观察莲妃的神色变化。
莲妃仍然是之前慵懒的样子，却挥手将侍立在殿中的侍女都打发出去了，只留下刚才引傅妧进来的那个宫女和梁公公，想来应该是莲妃的心腹了。
“你这般笃定，难道那件事是你做的不成？那前儿个梁海抓来的那个，是抓错了人？”说着，莲妃的目光已经瞟向了梁公公，后者立刻凶狠地看了傅妧一眼。
傅妧淡淡一笑：“若是有人用剪刀剪断了娘娘心爱的花枝，娘娘是要怪罪于那把剪刀，还是拿着剪刀的人呢？”
莲妃轻蔑道：“老套的比喻，若她们都安分守己，怎么会被人当做剪刀来用？”
“娘娘的话，倒有点说不通……”傅妧刚开口，梁公公已然怒道：“大胆奴才，竟然敢指责起娘娘的不是来了！”
傅妧看了他一眼，不卑不亢道：“做一个好的奴才，便要用心为娘娘打算，想娘娘之所未想，未雨绸缪，而不是一味的阻断言路，让娘娘如坐井中，风雨将来犹不知！”
说到最后，她眉目间已有凛厉之意，梁公公被她的气势所慑，竟不由自主地闭了嘴。
傅妧的疾言厉色只是一瞬间，再度转向莲妃时，她已又恢复了之前的低眉顺眼：“只要包藏祸心的人仍在，哪怕是铁块，也会被磨成锋利的刀刃，来伤害娘娘珍视的花朵。”
“果然是好大的胆子，”莲妃终于开口，这时她才第一次仔细打量傅妧的面容，“宫里什么时候出了这样伶牙俐齿又生得好的丫头，本宫竟然一无所知，果然是坐在井里了么？”
傅妧听出她语声中的杀意，知道她已开始忌惮自己，于是便开门见山道：“奴婢之所以来找娘娘，其实也不过是为了自保而已，”她抬头直视着莲妃，缓缓道：“昨日傍晚，奴婢在路上被人迷晕后丢进了娘娘的莲池，险些淹死。”
莲妃的脸色变了，她狠狠回过头去瞪着梁公公：“看看，咱们都是怎么看家的！”
傅妧又道：“娘娘，拿着剪刀剪到自己的手的情况，也并不少见呢。”
莲妃凝眸看了她片刻，终于露出一个笑容：“是呢，就算见不了血，砸下自己的脚，也很常有。”
第12章 巫蛊事件
翌日午后，傅妧躺在窗下的软榻上，享受着春日温暖的阳光，有点昏昏欲睡的感觉。
然而，在听到廊下宫女的议论声后，她那点睡意很快就跑得无影无踪了。这一天工夫里，宫里也算是闹得天翻地覆了呢。
先是莲妃有些不舒服，把已经歇息在别宫的皇帝求了去。然而就算皇帝去了也是无济于事，莲妃一时发冷一时发热，连请了几个太医都不见起色。
一夜没睡安稳的皇帝早上出来散心，谁知竟看到一池的莲花都枯萎了，又听了莲妃宫中下人的闲话，怀疑到了巫蛊上面。
王袁亲自带人将莲池的水放干，果然在池底的淤泥中挖出了几个木雕的小人儿，还有些别的不干净的东西。
能靠近莲池的人太多，根本无从查起。然而皇帝被莲妃的病态蒙蔽了心智，竟大张旗鼓从宫外请了法师来做法，要从那些挖出的东西上面追查到幕后黑手。
如今芙玉宫，怕是正在大做法事吧。
傅妧轻轻地笑了，照莲妃的阵仗，怕是不用到晚上，事情就能有个结果了。这种鬼神之说固然上不得台面，但只要皇帝肯相信，便会有人倒霉。
不过，想要扳倒皇后是万万不可能的，莲妃也很清楚这点。
毕竟元盈出嫁在即，因为这桩婚事，皇帝一直觉得对皇后很是愧疚。但是不要紧，如今埋下了怀疑的种子在那里，将来总会有一天，它会生根发芽，长成参天大树。
这一点小小的教训，和皇后母女带给她的伤害相较，完全算不了什么。
果然，傍晚时分，新的消息又传出来。法师说已经作了法，将那些脏东西埋入莲池的人，三天内就会全身发疹子。
这话才传出来，宫内登时人心惶惶，发疹子并不算什么稀奇的事，尤其还能传染。因此，接下来的三天里，每个宫人都在提心吊胆地观察着自己，唯恐在这个时候撞上了枪口。
然而，在三天后的全宫盘查后，竟没有任何一个宫人身上出疹子。
原本鬼神之说就属飘渺，因此，查不出来什么，皇帝就算有再大的怒气也是无可奈何。
偏生在这个时候，有人举报，皇后宫中日前处置了两个小太监。尸首虽然已经拉到乱葬岗去了，但是王袁派人去验看时，果见那两个太监身上都出了疹子。
事关皇后，这样的消息自然不可能像之前那样传得人尽皆知，这件事，傅妧还是从莲妃那里听来的。
莲妃的脸色虽然仍有憔悴，但傅妧知道那并不是诅咒的作用，而是莲妃自己服下的汤药的作用。为了打击皇后，她不惜用自己的身子开玩笑，后宫中的争斗，果然是不惜代价。
莲妃笑得够了，才定睛看向傅妧：“可惜……”
傅妧低眉道：“娘娘……这是在可惜什么？”
莲妃笑了笑：“可惜你是注定要跟熙华公主去北燕的人，不然我便把你讨了来，在这里也多个臂助，凭你的心思容貌，假以时日，地位不会在我之下。”
傅妧知道她这是在用言语试探自己，当下便笑道：“奴婢没有娘娘的鸿鹄之志，只求能保住性命，向那些害过我的人施以小小的报复就足够了。”
莲妃却再度追问道：“真的没有别的了？”
傅妧抬起头，微笑道：“有。”
莲妃的脸色立刻沉了下来，傅妧却自顾自道：“上次得罪了娘娘的那名婢女，是奴婢在浣衣局时的好姐妹，奴婢想斗胆向娘娘讨个情，请娘娘准她回到浣衣局吧。”
莲妃眯起了眼睛：“傅妧，这我倒真看不明白了，当初她人赃并获，和你也脱不了干系，如今却又……”
傅妧恳切道：“奴婢孤身入宫，唯有她给过奴婢一些帮助，当日之事虽是她犯下大错，但总归也是遭人利用……”说着，傅妧的声音已经渐次低了下去，竟有了哽咽之意。
“好了，”莲妃又换上一副和颜悦色的神情，“一点小事而已，何必说的那样可怜，本宫应了你就是了。”
傅妧这才破涕为笑，向莲妃露出感激的神情。
待她走后，梁公公忍不住进言道：“娘娘，这个丫头不是个一般人物，留着恐怕有后患……”
莲妃却摇了摇头：“她是个聪明人，不会在外面乱说的。”
“可是……”
梁公公还要再说些什么，却被莲妃打断：“更何况，已经有人想要她的性命了，咱们又何必抢着去插手，就让她们斗去，岂不更好？”
梁公公这才谄媚道：“娘娘说的是，是奴才肤浅了。”
莲妃轻轻哼了一声，倾国倾城的眼睛里散发出冷酷的光。
第13章 两位皇子
接下来的几天是难得的风平lang静，傅妧却不慎伤了风。
元灏自然是不方便往这里来的，却打发三宝来了好几次，送些吃食药物什么的。大约是在病中的缘故，傅妧见他只是送这些来，却连只字片语也无，倒有些伤感。
这天来的人除了三宝，还有另外两个少年。不必看他们身上与元灏一般无二的皇子服色，单凭那极为相似的眉眼五官，傅妧也能猜出他们的身份了。
皇后姬氏的另外两个儿子，三皇子元澈和四皇子元泓。
元澈今年已有十六岁，傅妧听元灏说起过这个弟弟，说他惯爱舞刀弄枪，如今看来果然不错。虽然才只十六岁，但因着练武的缘故，他的身形个头都似足成年男子，只是眉宇间的顽皮神气能泄露年龄罢了。
四皇子元泓倒是真的年幼，只才有十一岁，然而神情举止却极为老成，与兄长元澈形成了鲜明对比。
傅妧恭敬起身行礼，口称：“三殿下、四殿下。”
元澈却是个自来熟的，当下笑道：“傅姑娘，虽然是头回见面，但我已经听皇兄提过你好多次了，也算是熟人，何必那么见外？”
他言语间尽显直爽性情，傅妧不由得也会心一笑。
来过一次后，元澈便觉得自己有责任替兄长照顾她些，因此之后几天，倒少见三宝再来了。
因莲妃引发的巫蛊一案开头声势浩大，到后来却不了了之了，毕竟嫌疑人是母仪天下的皇后，出了这种事也只有掩盖的份儿。不过皇后倒是吃了个哑巴亏，傅妧对此一点也不内疚。
她仔细想过，能在宫中神不知鬼不觉杀人的，也只有皇后了。更何况，因为她自己的特殊身份，将来追查起来，说傅家的女儿是溺毙在莲池中的，傅家若是闹将起来，恐怕莲妃的荣宠也要大打折扣。
这样一箭双雕的法子，得益的便是皇后，既为女儿除去了眼中钉，又打压了莲妃。
再深想下去，或者傅家也是知情者，甚至于他们和皇后达成了什么协议也说不定。用一个并非亲自养大的庶女的性命，换来皇后对傅家的歉疚之心，不可谓不划算。
如今皇后虽然自顾不暇，但傅妧还是尽量深居简出，她不想给对方再次谋害她的机会。
只是……元灏如今在忙着接待北燕太子的事，皇后又在气头上，自己想要靠元灏脱离苦海，还是十分艰难的。
至少她在目前，根本想不出一个有用的法子来。
这日她正坐在屋子里发愁，房门却被人从外面推开了，元澈爽朗的声音随即传来：“傅姑娘，这大好的日头，不出来舒展下筋骨，尽坐在屋子里作甚？”
抬起眼睛就看到他灿烂的笑容，傅妧不自觉地也扯了一下嘴角，起身行礼道：“三殿下。”
元澈扬了扬眉毛，语声中颇有疑惑：“你是有什么为难的事吗？”
为难，当然是为难的，在皇宫里一日日地耽搁下去，不知道哪一天就要离开。北燕太子在这里盘桓，必然是为了重新商谈婚期，怎能不让她心急如焚？
只是这一番心思，不会是自幼养尊处优的元澈所能明白的，于是她只微笑不语，眉间愁意隐约。
元澈会错了她的意思，皱眉道：“是不是这里有人欺负你，看我不打他一顿替你出气！”
傅妧见他摩拳擦掌的样子，终于忍不住笑了一笑。
元澈随即眉眼弯弯：“原来你还会笑？我只当你是属木头的，和阿泓一个性子……”他侧过身子，傅妧这才看到元泓也跟着来了。
初见时不过匆匆一瞥，如今细细看来，那四皇子元泓确实是有点木，既没有元澈的灵动跳脱，亦不是元灏那一路的沉静儒雅。
元泓平静地看了傅妧一眼，便转过头自顾自对兄长说：“去书房的时间快到了。”他根本没有和傅妧寒暄的意思，就像是眼里根本没看见这么个人似的。
元澈也觉得尴尬，顺手在元泓头上敲了一记：“知道了。”
傅妧忙道：“两位殿下请自便，奴婢在这里很好，殿下不必挂心。”说着，她已敛衽为礼，是郑重送客的姿态。
元澈微有赧然，正想开口说点什么，却听得元泓提醒道：“三皇兄，昨日太傅布置的策论，你好像只做了一半……”
元澈的笑脸登时垮了下去，忙不迭向傅妧点一点头，便飞奔而去。
元泓却并没有立刻跟上去，傅妧与他对视片刻，索性微笑道：“四皇子有话请讲，奴婢洗耳恭听。”
听得她开口，元泓眼里燃起一点幽幽光亮，与他稚嫩的外表极不相符。
第14章 神秘访客
“灏哥哥昨日去了母后宫中……”元泓如是开口道，却并没有下文，只是目光灼灼地盯着傅妧，仿佛想从表情窥破她的内心世界。
很显然他失败了，只好再度开口，换上了咄咄逼人的语气：“你不想知道他为什么去求见母后吗？”
傅妧嘴角轻扬，笑容无懈可击：“想。”简短的一个字，听不出有任何情绪。
元泓究竟还是年轻，故作的老成很快就坍塌下去，脸上的表情越发阴郁起来。面对傅妧这样的对手，他惊觉自己预备的还不够，于是果断地决定中止战斗，转身离去。
看着他的背影远去，傅妧扬起的嘴角渐渐放松下来，眼底的光却一点点凝重起来。
元灏为什么去求见皇后，原因在元泓脸上已经写得一清二楚了，因为她。元灏一定是在皇后宫中提到了她，所以元泓才会觉得自己有义务来提醒傅妧注意她的身份。
这样一个小小少年尚且如此，更不用说皇宫里的其他人会怎么看待这件事了。今日她能三言两语让元泓知难而退，来日面对千夫所指，她又该怎样做？
傅妧正要关门，轻轻的笑声却从身后传来……她的耳力极好，只听得声音便已判断出，对方是男子，且就在房中。那笑声低沉浑厚，显然不是内监所能拥有的。
傅妧并没有立刻转身，而是镇定地将门扇关好，这才缓缓转身，右手有意无意地抚上腰带。
之前还是关着的窗子此刻已经开了，窗台上坐着一个白衣男子，一幅素色丝巾挡去了半边脸容。他前额的碎发又垂下来极多，将眉形完全掩去，只露出一双眼睛来，让人无从拼凑他的面容。
这个房间紧挨着御花园一角，所以推开窗就是茂密树丛，若是武功高手，事先隐匿在树丛中，待元澈和元泓走后再越窗而入，也不是难事。
只是，在南楚皇宫里，懂得武功的除了皇子便是侍卫，谁会有闲情逸致来做这样的事？倘若说是来自江湖也说不通，江湖中人武功再高，也绝不可能这般出入皇宫如等闲。傅妧心下已有了判断，此人定是来自于皇宫之内，至于其他，倒是看不出来了。
她警惕地看着对方，扬声道：“阁下何人？”
白衣男子轻笑出声，他轻巧地从窗台跳下来，右手探向身后……傅妧登时后退了一步，后背倚住了门扇。
见她这般警惕，白衣男子眸中笑意更深，右手自身后拿出时，却多了一枝含苞的莲花。闭合的花瓣上仍有水珠滑落，荷香阵阵。
皇宫里只有一个地方有莲花，傅妧忽然觉得，自己知道面前这个人是谁了……
那个悄无声息出现在水下的人，度她气息救了她的性命，又将她带离芙玉宫的神秘人。傅妧忽然有点释然，以那人的武功，无怪他这次出现的也悄无声息。
“那日得蒙尊驾相救，尚未及道谢，小女这厢有礼，”她敛衽为礼，微微颔首，眼睛却一瞬不瞬地盯着对面那人：“不知尊驾如何称呼？”
白衣男子眨眨眼睛，抬手将莲花递过来，开口时声音微有沙哑，显然是故意掩饰了自己本来的嗓音。“得亲美人芳泽，应该言谢的是我才对，送给你。”
傅妧愣了一下，随即莞尔一笑，落落大方地伸手去接那枝莲花。
瞬间变故陡生，傅妧的手自莲花边上擦过，却向上一挑，直取对方脸上的丝巾。男子眸光一沉，并未闪避，只闪电般伸手钳住了她的手腕，顺势一拉！
傅妧没有武功底子，立足不稳，登时便向前扑去，直直撞上他胸口。
耳边陡然传来温热的呼吸，还有带着笑意的声音：“怎么，姑娘是觉得那天意犹未尽，所以急着投怀送抱？”话音未落，他突觉肋下传来刺痛，仅仅一瞬间就转作了麻木。
他眸光一沉，左手轻轻在傅妧肩上一推，将她推开数步，自己则提气疾退，兔起鹘落般自窗口翻出。
傅妧也一连后退了数步，对方力道轻柔，显然没有伤她之意。
傅妧怔怔抬手看着指间那枚银色长针，再看向窗外时已是满眼困惑。
针上淬了师傅教她制的毒药，虽不致命却可限制人的内力，越是武功高手越是受其深害，像她这样半点内力也无的普通人，这药就不起作用了。
她之前故意关门，也是为了让对方放松警惕，务求一击必中，没想到竟然还是失手了。
看他刚才出去时动作流畅，竟似没受到半点影响……傅妧摇摇头，将银针收回到针囊中。
或许……是她淬毒的过程中出了什么岔子吧，毕竟这也是第一次用。
第15章 恩威并施
傍晚时分，刘保来报，说是秋容已经从训诫司放了出来。他在浣衣局经营多年，自然知道秋容的被抓和被放，都和傅妧有点关系，因此第一时间便来讨她的主意。
傅妧知道他的心思，却只淡淡地点点头，表示自己听到了。
刘保无奈，他身为浣衣局掌事，总不好明着向一个宫女讨主意吧？碰了这么个软钉子，也只好先回去，将秋容当做个普通宫女安排活计。
一连三天，傅妧每次从窗子里看出去，总能看到秋容在水池边用力洗衣裳，从早到晚。
宫里的人惯会爬高踩低，知道傅妧有皇子们撑腰，有事没事都要来献献殷勤。秋容是曾经想陷害傅妧的人，这时候自然成了众人踩踏的对象，傅妧初来时受的那些排挤，如今都是对着她来的了。
入夜，傅妧看了看那个仍然在埋头劳作的身影，便轻轻提着一盏灯笼走了出去。
秋容知道她来了，却固执地不肯抬头，手里的棒槌落得却重了些，在寂静的夜里听来格外清晰。
傅妧仔细看着秋容，虽然在训诫司里只待了几天，但她整个人却已经发生了巨大的变化。消瘦憔悴倒还在其次，主要是眼睛里少了当初的精神气儿，整个人看上去就苍老了许多。
见她站在这里定定地看着自己，秋容也觉得不自在，站起身来就要走。傅妧却横跨一步，稳稳地挡在她面前。
至此，秋容终于肯抬起眼睛看着她。
只有在与傅妧对视时，秋容的眼底才迸出了一点火星，她从齿缝中挤出压抑的声音：“你来看什么？”
傅妧唇角微勾，语声平静：“来看看你现在的下场有多凄惨。”这样嘲讽的语句，越是用平淡的语气说出，杀伤力才足够大。
秋容的眼睛立时瞪得大了些，恨意宛然。
只是如今的她，也只敢这样瞪着傅妧而已。两人对视片刻后，秋容又垂下头，拖着步子想要从旁边绕过。
就在她走过傅妧身侧时，后者却突然出声叫住了她：“秋容，”短暂的静默后，女子的声音在暗夜中有种别样的魅惑，“知道你为什么会落到这个地步么？”
秋容连想也没想就直接答道：“你想嘲笑我，尽管笑就好，不用多说废话。”
傅妧侧过头，看到秋容倔强的侧影，嘴角的笑弧弯得更深些：“从一开始，你就选错了对象，无论是之前的献殷勤，还是现在的恶语相对，人错了，任你手段再好，也逃不开注定的失败。”
秋容瞥她一眼，硬声硬气道：“我不是像你这样大家子出来的小姐，不用绕着弯子说些大道理给我听，我这种粗人听不懂！”
秋容能说出这句话来，必然是已经知道了傅妧的身份。若是没有上位者的授意，没人会闲到去告诉她这些。
能做出这种事的人，不是皇后就是莲妃，无论是哪一方，都是想让秋容彻底地怨恨上傅妧，从而心甘情愿为她们所用。一颗充满怨恨的棋子，比普通的棋子能发挥出更大的作用。
只是看秋容现在的这个样子，她似乎还没有答应，也或许是故意在傅妧面前表现出凄惨的样子，等待着一个绝好的机会。
傅妧淡淡一笑：“以现在你我的差别而言，我想要你死随时可以做到，想像这次一样把你从训诫司放出来，却没有那么容易了。”
听了这句话，秋容脸上的神情很是复杂。其实秋容并不是个蠢人，虽然听了别人的挑唆，但她也有自己的判断力。毕竟，上次她奉命去害傅妧时，与傅妧素不相识且无冤无仇，那次失败后，她被扔到训诫司，那些主子们没有一个出来为她说句话。
秋容突然粗声粗气地开口：“我只想好好活着，不想再掺合你们的这些事了，这些根本就和我没有关系。”
“我也只是想好好活着而已，”傅妧答道，“只是，像我们这种人，从来都只有被人摆布的份儿，除非……是由自己来下这局棋。”
傅妧见秋容的意志已然松动，便不再多说，最后只丢下一句：“其实，我很羡慕你，只需要擦亮眼睛找一个值得效忠的人就行了，而我，却要靠着自己一步步走上去。”
她拂袖而去，秋容转身皱眉看着她的背影，之前凶狠的目光渐渐柔和，最终凝定成了疑惑。
春暮夏初，白日里初初蒸腾起来的热气入了夜就消散无踪，徒留清冷。
傅妧却并不想回房睡觉，而是提着灯笼信步往外面走去，想借着入夜后的清风驱散心头的烦闷之感。