第一章 病入膏肓
初春的江南兀自料峭，正烟雨蒙蒙时候，卓昭节穿着对襟杏子黄半臂，荼白交领窄袖上襦下束了一条七成新的罗裙，却是与半臂上襦都不怎么搭配、她这个年纪女孩子很少会选的黑裙，她独自撑着伞走过游家的后花园，游家前不久因为一直当家的大夫人病故，二夫人同三夫人争权，两位夫人勾心斗角，互相拆台的事情没少做，许多事情就乱成了一团，譬如这花园，许多地方积了水，也无人来弄。
好在卓昭节脚上穿的木屐屐齿不低，还能高出积水些许，但走到花园的回廊上，她也感觉到锦袜还是被走动时溅上来的水打湿了，料峭的春寒仿佛从足底一直凉进心里去一样，她不禁加快了脚步，向自己住的院子走去。
她住的缤蔚院，院如其名，里头一杏一桃两株百年古木，至今依旧生机勃勃，年年开花满枝头，花开之时缤纷灿烂、芳蔚如霞，这两株古木在整个秣陵都极有名，整个游府也是独一份的据说是她的母亲游家嫡长女游霁出阁之前住的地方。
这几日杏桃都正是含苞待放的时候，原本望着倒也春意盎然，只是因着连下了两日的雨，如今看去到底有些惨淡的意思。
卓昭节从院外望了几眼伸出院墙的杏枝，不期然的就想起了“病树前头万木春”、“不道江南春不好，年年衰病减心情”之类的句子来，心绪越发沉重，平常轻盈的步伐也仿佛难以挪开一样。
她在院外呆呆站了片刻，才懒洋洋的推开了门，使女明吟和明叶正靠迎面的栏杆上边做针线边说话，看见她回来，忙放下针线迎接，口中抱怨道：“女郎又去了哪里，怎也不带个人？”
“取双袜子来换。”卓昭节神色晦明，低声吩咐道，见她兴致明显不高，明吟和明叶也识趣的住了嘴，进去取了袜子来服侍她换了，将木屐脱在回廊上，进屋后，里间伺候的明合与明吉也迎了出来，与明吟、明叶打个眼色，就上前道：“女郎，方才老夫人那边的周嬷嬷过来，说京中有信来，请女郎回来后过去正房一趟。”
卓昭节淡淡的应了一声，看起来也不见多么喜欢，明合壮着胆子道：“婢子看周嬷嬷的脸上带着喜色，仿佛是好消息呢！”
“知道了。”卓昭节懒洋洋的应了一声，才起身道，“那么我现在就过去罢。”
明吟忙道：“婢子和明叶陪女郎过去？”
卓昭节可有可无的点了点头缤蔚院距离游家老夫人班氏所居的上房端颐苑并不远，明吟打着伞，明叶扶着手，陪卓昭节过去，路上正碰见了二夫人白氏带了人经过，看见卓昭节，停下来很是亲热的道：“昭节这是往哪里去？舅母家里方送了些东西来，里头有你最喜欢吃的蜜饯，回头舅母使人给你送去？”
白氏的娘家同在秣陵城里，虽是书香门第，却很有几个秘传的蜜饯方子，不肯给人抄了去，但每年都会做上许多，分送诸亲好友，卓昭节最爱吃其中的一种青梅腌的蜜饯，白家每次都要特别多送些来，是专门给她预备的。
“多谢舅母，我那儿倒还有些，听明吟说外祖母方才寻我，这会是去见外祖母。”卓昭节轻声慢语的说道，她是襁褓里就被送到游家来养的，虽然是外姓之人，但游家待她着实不坏，此刻虽然心情极不好，但还是勉强掩饰着如常道。
只是二夫人到底年长她一辈，卓昭节又是她看着长大的，哪里看不出来？当下就哟了一声：“今儿这是怎么了？是谁惹你生气啦？怎的一脸不高兴？”
她这么带着调笑的一说，卓昭节却差点红了眼眶，二夫人顿时吃了一惊，也收了调笑，柔声细语的哄道：“这到底是怎么回事？嗯？你告诉舅母，舅母替你出气！”
说话之间目光就在明吟和明叶身上扫来扫去，她们两个虽然是服侍卓昭节的，却是游家的使女，卖身契也在班氏手里，如今游家的管家大夫人去世，虽则二夫人与三夫人还没定下来谁来管家，到底二夫人也是正经的主人之一，这白氏又是满府里出了名的精明泼辣，明吟与明叶被她看得心慌，赶紧分辩道：“二夫人，婢子哪敢怠慢了女郎？实是女郎方才独自出去转了一圈回来，就兴致不高了。”
二夫人还待再问，卓昭节却飞快的擦了擦眼角，勉强道：“舅母，我没什么事，先去外祖母那里了。”说完也不待二夫人说什么，几步就走了开去，那模样倒有几分落荒而逃的样子。
见状，二夫人一皱眉，当下吩咐身边一个伶俐的小使女：“你速速抄了近路跑去正房告诉老夫人，问问到底是谁惹了这孩子！”
小使女答应一声，拎着裙子跑了开去。
二夫人眨了眨眼睛，心想这几日管家的正是三夫人，不想竟出了这样的疏忽，叫老夫人这心肝宝贝的外孙女受了委屈，回头老夫人晓得，定然要训斥三夫人……她笑了一笑，方继续举步。
那边卓昭节在二夫人跟前差点落泪，也把班老夫人亲自派来伺候她多年的两个使女都吓了一跳，路上有心旁敲侧击，只是卓昭节离了二夫人跟前就绷紧了脸，压根就不理她们，两人心惊胆战的到了端颐苑前，祈祷着一会班老夫人莫要罚得太重，就见周嬷嬷已经在门外候着，笑容满面的迎上来道：“七娘来啦？老夫人方才还念着，说要快点有好消息告诉七娘呢！”
这七娘是卓家的排行，据说卓家男女分开，也就是说卓昭节上头，连堂姐带嫡亲姐姐在内一共有六个姐姐，只不过她一个也未曾见过。
此刻听了周嬷嬷的称呼，卓昭节只觉愁绪更添，心中难过，差点又要落下泪来，周嬷嬷先前听了二夫人派来小使女的通知，迎上来时就暗暗观察，见卓昭节果然是神色不豫，如今见她这样子，也吃了一惊，问了几句，见她不答，倒有大哭出来的趋势，忙扶住她手臂道：“七娘这是哪里受了委屈？快到老夫人跟前说去，凭是谁，敢叫七娘生气，老夫人定然不饶！”
一面说着，一面半哄半劝的拖了卓昭节进了屋，里头班老夫人拿着一封信笺反复看着，既欣慰又感慨，因听了二夫人派来的小使女所报，也奇怪自己这个外孙女到底是怎么了，正琢磨着缘故，等见周嬷嬷扶着落泪不止的卓昭节进来，顿时心疼道：“这是怎么回事？”
“老身也不知道。”周嬷嬷苦笑着道，“方才苑前老身迎着七娘，只说了老夫人有好消息告诉她……这不就哭了？”
班氏一怔，见卓昭节泪眼朦胧脸上满是委屈惶恐，再一想自己方才叫周嬷嬷去说的消息，却是想到了一个可能，忙起身过来搂住了她，安慰道：“好孩子莫要难过，可是听说京中来了消息，怨你父母将你丢在游家多年都不曾来看过你？这都是没办法的事情，你听外祖母与你慢慢说这缘故
“你是你父母的嫡**，上头两个嫡亲兄长并一个嫡亲的姐姐，所谓最小的最招人疼，他们哪里是不想你呢？不过是先前你生下来时就三天两头的病着，未到六个月先大病了两回，看着不成，有人给你父母出了的主意，就是寄到外头养着，十五岁之前莫与父母见面，高门大户的子嗣向来不及寻常人家好活，这法子也不是你父母头一回用，原本呢，你继祖母是建议在京畿寻个人家寄养的，可你母亲不放心，觉得到底不及嫡亲的外祖家可靠，这才使了你大哥千里迢迢送你南下，也是看中了江南的水土养人你看，你到了外祖家不是就没再病过？如今也平平安安的长到了十三岁，再过上两年，你就可以随你兄长回去了，到时候可也得惦记着外祖母啊！”
班氏又哄又劝的，却见卓昭节竟哭得更凶了，手里帕子都有些擦不住那泪，哽咽道：“我我自然是舍不得外祖母的，可我……我这病怕是好不了了！”
班氏本当她是寄养久了，被京中来信勾起自幼远离父母膝前的怨怼，不想竟听到了这么一句，大吃一惊，变了脸色呵斥道：“你这孩子胡说什么呢？这好端端的，自你满周以来，就连个咳嗽脑热也没得过的，怎么就冒出一句好不了了的话来？！”
卓昭节只顾哭，摇着头，却不肯多说，班氏见状，就严厉的扫了眼明吟、明叶，两个使女皆是心头一颤，双双跪了下来喊冤道：“老夫人，婢子伺候女郎一向用心，委实不知道女郎为何出此言！”
“外祖母，不关她们的事。”卓昭节哭得伤心，却也不想连累了服侍自己的人，当下抓着班氏的袖子哽咽道，“想是我自己没福，这几日我思来想去，也翻了许多医书，连个病症的名字也寻不出来！好在我与明吟、明叶她们一起这些日子，她们也不见不好，可见这病不传人，不然我今儿都不敢来见外祖母的。”
听她说得如此严重，原本当她赌气的班氏顿时一阵晕眩，险些没站稳，亏得周氏一把上前扶住，喝道：“快扶老夫人回榻上！”
一屋子的使女仆妇见这情况都吃了一惊，纷纷过来七手八脚的扶了班氏回榻上坐了，周嬷嬷又捧上一盏热茶，叫班氏喝了，班氏这才定了定心，眼望卓昭节，忽地有些回过了神，颤声问道：“你如何知道自己得了病？”
游家是将女郎与郎君一般的教授课业，却又不是教他们开馆行医，卓昭节才多大？就算自己翻过几本医书哪里就能给自己断脉看病了？
就见卓昭节怔了一怔，有些话说不出口的样子，班氏把人都遣退了，卓昭节还是不肯说，被班氏再三催促，方磨磨蹭蹭的凑到她跟前，附耳说了几句话，语未毕，脸色已经是一片赤红，如作酒晕妆。
班氏听着，却是差点一口气没上来，也不知道是好气还是好笑，但见卓昭节还在伤心难过，知道这年纪的女郎已经开始要面子，只得把那笑意忍了，调匀呼吸，努力以正常的语调道：“这……初潮本是理所当然的事情，到了这个年纪，自然会有，不然，女子何以生儿育女，延续子嗣？”
第二章 卓家来信
外头一头雾水的周嬷嬷并明吟、明叶心惊胆战的等着，片刻后，班氏扬声唤了人重新进去伺候，却见卓昭节已经在班氏身边坐着，虽然面上绯红未褪，却神采飞扬竟是与这几日阴郁的模样截然相反。
明吟、明叶还没回过神来，班氏已经呵斥道：“我着你们四个去伺候七娘，你们方才还敢说自己用心，这用的是什么心？连七娘误以为自己病了的事情都不知道！”
狠狠呵斥了她们一番，卓昭节再三求情，班氏才冷哼着住了口，打发她们到旁边侍立着，复换了慈爱的笑容，对卓昭节道：“你如今可有心思看你母亲写来的信了罢？”
卓昭节面上一红，嗔道：“外祖母！”
看她又要恼羞成怒，班氏也不逗她了，直接拿了信来给她，卓昭节接过看了片刻，神情忽喜忽惘，忽然咦了一声：“这卓昭粹要来江南？月底就到？”
“什么卓昭粹？”班氏笑骂，“那是你嫡亲二哥！”又怜爱她襁褓里就到了游家，对卓家难免陌生，细细与她解释道，“你大哥叫做卓昭质，长你甚多，几年前就成婚，如今仿佛已经有了二子，这一个是你二哥，却就比你长五岁，如今才十八，先前在京中已经有了举人的功名在身，因慕怀杏书院崔山长的名声，所以想到江南来游学两年，顺便接了你回去！”
又道，“你尚有个嫡亲的姐姐昭琼，前年出的阁。”
说着班氏也唏嘘起来：“这些人你都没见过，我这儿同你说着，你也未必能记住，不过也快了，再过两年，你随你二哥回了京中，那时候就日日见到了，自然会认识。”
卓昭节襁褓里就被送到游家寄养，对自己真正的家长安敏平侯府的印象完全来自于班氏，虽然现在要过来的是她嫡亲的二哥，但毕竟没见过面，期待之中又隐约有点惶恐，把信还给班氏道：“二哥来了也住这里吗？”
“他是来游学的，怀杏书院说是就在咱们秣陵，实际上却在秣陵城外的越山，若是住在咱们家，往来未免太过辛苦。”班氏安慰道，“只不过越山离城多近啊，不论他想看你还是你想去寻他，马车也好，骑马也好，一日里随随便便都能打个来回。”
听了这话，卓昭节却是莫名的松了口气，正要说话，外头有仆妇进来禀告，道：“二夫人来了。”
“叫她进来吧。”方才二夫人使人过来说了路上遇见卓昭节情绪不对，如今再亲自过来问一问，也是常理，班氏很满意媳妇这样关心甥女，因此白氏进来时，她就含了丝笑主动替卓昭节解释道，“并没有什么事，你就不必担心了。”
二夫人闻言，忙露出一丝喜色来，笑着道：“没事就好，媳妇就想，昭节素来就是笑脸迎人的，今儿怎的与天色差不多，见着舅母就要落泪呢？真真是唬了一跳，方才还盘算着到底是谁惹了咱们家的掌上明珠不快呢！”
卓昭节本来被班氏解释了一番初潮，又传授了应对的法子，知道自己并非身患绝症后，已经恢复了常色，二夫人这么一说，她究竟年少面嫩，脸色顿时又红得一片赤色，也不知道该怎么说才好，班氏就嗔二夫人：“你也可以了，做人舅母的，知道她方才闹了笑话，如今还要特意赶过来笑她吗？”
二夫人掩嘴笑道：“是是是，媳妇不说了，还是母亲有法子，方才媳妇怎么问昭节都不肯说呢！到底是母亲的嫡亲骨血，就是向着母亲，这不，做二舅母的死活没问出半个字，到了母亲跟前就什么都说了，唉，可怜二舅母也很担心你呀！”
“二舅母，是我之过，舅母别怪我。”卓昭节被她说得招架不住，红着脸起身赔罪道。
只是二夫人这番话却大半是说给班氏听的，班氏大觉入耳，心想到底是自己看着长大的外孙女，果然与自己更亲近，要说白氏对卓昭节也不是不上心了，平常白家的蜜饯几乎就是不断的，更别说见面嘘寒问暖关怀备至，纵然如此卓昭节究竟还是到了自己跟前才说实话，不觉对卓昭节又疼了几分，连带着对说这番话的二夫人也觉得可亲。
班氏含着笑问二夫人：“这事情揭过不提了，你今儿在忙什么？”
“今早白家来了人，说是媳妇的嫂子算着上回送来的蜜饯该吃的差不多了，就又送了来。”二夫人笑着道，“各处都有份，所以媳妇就领着人挨个的送了。”说着看了眼卓昭节，道，“舅母可不是笑你呀，是回你外祖母的话呢！方才送了四弟妹那里的，因去四弟妹那儿时路上遇见了昭节，疑心是咱们家谁惹了她生气，就顺着她过来的方向走了几步，在花园里见着几处积了水，回廊上木屐印子还没干呢，可是昭节你踩过的？一会最好喝些热热的姜汤，仔细受了寒！”
二夫人这么说，无非是暗示三夫人管家没管好，花园里竟积下了水，还叫卓昭节踩到了，不想班氏闻言顿时变了脸色，皱眉道：“你……怎么还要往外跑？竟踩了雨水里也不说？”
又骂明吟和明叶：“两个偷懒的婢子！你们女郎下雨天跑出去不知道拦阻，也不知道跟上？”
卓昭节感到很尴尬，讪讪道：“外祖母，却是我瞒着她们跑出去的，我先前……嗯，心里难受，就不想人跟着。”
见她这么说，班氏要给她体面，才不再骂明吟明叶了，叫周嬷嬷：“叫厨房赶紧烧些姜汤来，给昭节泡一泡脚。”又正色叮嘱她道，“如今不比从前，是最受不得凉的，也是我这做外祖母的不仔细，未曾料想到这个，没有提前叮嘱过你，往后这样的时候，半点冷的也不能碰，就是盛夏之际，也不可贪凉，茶水都要温温的才能入口，知道吗？”
卓昭节听得心头凛然，忙记了下来，二夫人究竟是过来人，原本见班氏半句不提管家的事情，先忙着说卓昭节，还一头雾水，此刻听了这番话，哪还有不明白的？顿时就晓得卓昭节方才路上为什么见着自己就落泪了，想是头一次经历，闻所未闻，既害羞又害怕，偏这事情小娘家家的总有点说不出口的，倒是叫长辈跟着担心了起来，当下就跟着道：“媳妇.方才还在想什么事呢！原来是这个，你这孩子也真是，这有什么好害羞的？说起来咱们都还要恭喜你一句从今往后啊，可就不是小孩子了！”
班氏嗔道：“好啦，女孩子面嫩，叮嘱到了就莫要再提。”又剜了眼明吟、明叶，“你们可也明白了？好生伺候着！”
明吟、明叶都小心翼翼的答应了。
班氏这才关心起了管家之事，就问二夫人：“花园里怎么会积了水？可是沟渠堵了？怎也没个人去料理？”
“媳妇.方才只顾着琢磨昭节在哪里受了委屈，倒没多留意。”二夫人含着笑道。
班氏深深看她一眼，她也是从新妇一步步熬成老夫人的，哪里会不清楚二夫人的心思？不过一直叫二夫人与三夫人轮流管家到底不成一件事，如今是花园里积了水，回头怕是旁的地方也要出差错了。
仔细想了想，班氏就对周嬷嬷道：“你去叫曼娘来。”
闻言二夫人脸色就有些不太自然巫曼娘是大房长孙媳，原本与游家长孙游烁的婚事是定在了今年年中，但因为大夫人病重，担心三年守孝耽误了他们婚期，就同巫家商议，让巫曼娘提前过门，这长孙媳是去年十一月堪堪成的亲，到现在还不满四个月，何况，巫曼娘之所以原本要今年年中才过门，为的是她今年才及笄……
只是班氏开了口，巫曼娘又是正经的嫡长孙媳，二夫人也不能阻拦，卓昭节虽然年纪不大，但被班氏教导，向来知道分寸，绝不公然插嘴游家的家事，现在见班氏提了巫曼娘，屋子里气氛有些冷场，就主动问二夫人道：“二舅母，三表姐几时回来？我这两日没见她，有些想她了。”
她说的三表姐游灿，是二夫人的亲生女儿，比卓昭节大一岁，已经定了亲，就许给了二夫人的娘家侄子白子静，白子静读书不错，十二岁就考取了童生，又因近水楼台先得月，入了怀杏书院读书，五天前，白子静的同胞姐姐白子华生辰，就请了游灿过去庆贺，完了又留她小住几日说话，因为白子静是在白子华生辰次日就回了怀杏书院的，白家又是游灿的正经外家，二夫人也就同意了。
原本白家也给卓昭节下了帖子的，只是卓昭节恰好赶上了初潮来前的不舒服，因此就婉拒了。
游家的子嗣不算少，四房孙辈加起来一共六男五女，因卓昭节的外祖父游若珩和班氏都还在堂，四房聚居，还有从前嫁在北地的庶女游姿早年丧夫，因她的丈夫是齐郡太守外室生子，后来虽然认回了任家，到底低人一等，游姿丧夫后不堪忍受妯娌排挤，又因游若珩与怀杏书院的关系，故而数年前禀告了公爹，带着独子任慎之回娘家长住，这么一来，游家其实甚是热闹。
只不过郎君们如今不是读书就是管事，女郎呢，大房的两个嫡女早已出嫁，三房庶女游怜不受三夫人喜欢，向来说话声音都不敢大一点，三房嫡女游灵又是个温柔娴静的性.子，整天闷在房里足不出户的，卓昭节虽然襁褓之中就远离父母，但被外祖家宠着，虽然谈不上刁蛮，却也算活泼，与游灵一向就不大玩得到一起，倒和活泼的二房嫡女游灿很是投契。
二夫人微微一笑道：“她啊，今儿若是不回，明儿也该回了，若不然，舅母可要使人去接回来教训了，哪有女郎家家的跑去人家做客，一住几天都不回家的道理？”
班氏笑骂道：“灿娘一向最知规矩，若不是你发话叫她由着白家四娘的主意多住几日，她怎会住了五天都没回来？”
白家四娘正是白子华，二夫人就分辩道：“媳妇肯答应也是有缘故的，母亲也晓得，子华她下个月就要出阁，这几日心里有些慌张，故此才要多叫几个姊妹相陪，媳妇却是想着灿娘也有十四了，这回陪子华，过些日子少不得要轮到她自己，陪子华过一回，到自己时诸事也有点数，不至于害怕过头，哪里晓得她一陪竟这几日都不回来？”
“你也是的。”班氏道，“白家四娘和灿娘如何能一样呢？你想白家四娘是要嫁到震城去的，白家和林家从前又没什么姻亲往来，这门婚事还是她弟弟在怀杏书院里读书，认识了那林家郎君，从中说合的，白家四娘自然免不了心里忐忑，灿娘嫁的却是她的嫡亲表哥，自小一起长大的，白家上上下下的长辈看着她成人除了这几年那白子静到怀杏书院读书见的少了，有什么好害怕的？”
二夫人笑着道：“是媳妇考虑不周，到底母亲看得清楚。”
她才说了这一句，外头周嬷嬷带着一身烟水气息进来，道：“大少夫人来了。”
第三章 家事
游家嫡长孙媳巫曼娘五月里才能及笄，因为照顾大夫人的病重提前出阁，所以去年就行了笄礼，过门不足四个月，仍旧带着新嫁妇的羞涩，尤其端颐苑里她本就来的少，进来之后行了礼，被班氏和蔼的免了，叫她坐下，这才细声细气的问：“周嬷嬷亲自去告诉孙媳，说祖母有命，未知是什么吩咐？”
游家大夫人江氏是正月里去世的，作为新嫁妇却是嫡亲长媳的巫曼娘不得不早早脱了红妆穿起了孝服，如今百日还没过，虽然有长辈在堂，但巫曼娘出来时还是一身素服，她少到端颐苑和长房以外的地方也是为了这个缘故。
巫曼娘生的很清秀，有一种江南特有的小家碧玉的温润，但若是作为当家夫人的话，未免显得气势不足，且她如今面庞上还有难以掩盖的稚气，二夫人在旁坐着，心里就嘀咕，暗道就算如今有班氏在，自己和三夫人慑于班氏，不得不交权与巫曼娘，就是交完了权私下里不做什么手脚，这上上下下的一大家子，谅巫曼娘也管不好，班氏到底怕还是要叫她先跟着媳妇们练练手才成。
这么想着，二夫人心里就定了定，也带出了笑影来。
不想班氏就道：“先前你们母亲去世，因在百日里，我也不好说什么，如今既然出了百日，固然孝还是守着，但这家，你作为嫡长孙媳，也该管起来了。”却绝口不提叫二夫人三夫人帮忙的话。
二夫人一呆，巫曼娘却也吃了一惊，忙道：“祖母，孙媳年少，进门也不过几个月，怎么能够就管家呢？”
班氏道：“这有什么不可以？当年你们母亲过门的时候是十六岁，也不过比你现在大一岁，那是过门才满月，我就把管家之权交到她手里的，她一直以来管的不是很好吗？如今你过门都快四个月了，何况你们母亲有现成留下的人手，虽然这些日子去了些人，但寻回来也不费什么功夫！有他们帮着，再有不懂，问问长辈们，学着就是了！”
听了这话，二夫人顿时有点不自然，所谓这些日子去了些人，班氏这么说，无非是在晚辈跟前给她和三夫人留点面子，到底也是敲打了一回谁不知道自从大夫人去世，二夫人与三夫人轮流管家起，两人唯一同心协力的就是把大夫人先前用了多年的人手都换成了自己的心腹？
虽然班氏这么说了，但巫曼娘还是怯生生的道：“可是家中尚且有婶母们在，孙媳年少无知……”
班氏皱眉道：“谁不是从年少无知过来的？何况冢妇管家，这是自古以来的规矩，至于你的婶母们，她们有儿有女，各自都要忙着呢，哪有这功夫来替你担下来这事？”这话顿时堵得二夫人想要主动帮忙也不能，只得悻悻的住了嘴。
巫曼娘还要推辞，但班氏已经懒得继续纠缠下去，直接吩咐周嬷嬷：“孙媳过门不久，脸还嫩着，我却没精神反复劝说了，这样，我把你借到她身边些时候，你帮着她归拢先前江氏的那些人，再把江氏生前交过来的帐本拿了去，与她交代清楚江氏先前的规矩已经行了二十来年了，向来没出过问题，可见是好的，既然如此，依葫芦画瓢难道还不会吗？”
见巫曼娘羞愧的答应了下来，班氏又道：“周嬷嬷也不是一直借给你的，你用用心，早日能够独立管下来，我这儿可不能久离了她。”
如此命人从内室取了一个小木箱子出来，里头却是满满一箱子的帐本，俱是大夫人江氏临终前悄悄送过来的。
见了这许多帐本，二夫人脸上就是一阵青红不定说起来她和三夫人争着当家，不就是为了自己那一房占点好处么？原本想着大夫人去世，自己和三夫人轮流管着家，不占白不占，何况帐本就在自己手里，自然做的天衣无缝，哪里想到江氏不愧是做了二十几年当家夫人，临了临了还来了这么一手！
她这边如坐针毡，班氏只作不见，对巫曼娘道：“这儿的只是副本，你拿了去对着看罢，有什么疑问就问周嬷嬷，若是周嬷嬷也拿不准呢，再来问我，大房到端颐苑也没有几步路，纵然身上带着孝，都是一家人，没那许多忌讳，该问的就过来问，知道吗？”
巫曼娘恭敬的应了，她先前百般推脱，待见班氏定了主意，虽然说话举止还是斯文秀气的，倒也不至于惶恐了，到底是江氏亲自选定预备做冢妇的人。
当下周嬷嬷就陪着巫曼娘回大房，二夫人想到江氏临终前交过来的帐本，并自己这两个多月来做的事情，哪里还能坐得住，勉强撑着笑脸，寻了个借口就匆匆告退了。
班氏也不拦她，等她走了，才对卓昭节道：“你往后回了卓家，这样的事情怕也会遇见，你外祖父只是个翰林，你还没出生前就告老还乡了的，所以游家的事情并不很复杂，你的舅舅们都还算友爱，舅母们有些小心思呢，也只是想替自己这一房攒点家私，到底翰林清贵归清贵，那一个清字未必不能解释成清贫，游家这点儿产业都是祖上传下，你外祖父可没什么功劳这争的东西不打紧，彼此之间一些小算计，总不至于到了仇雠的地步，但卓家就不一样了。”
从卓昭节八岁之后，班氏处理家事，若是恰好她在，就会叫到身边仔细教导一番，言必提卓家的复杂远胜游家，叮嘱她回了京中卓家后务要留心些。
卓昭节就问：“外祖母说卓家不一样，是个怎么不一样法？”
班氏叹道：“譬如说，你外祖父只是个清贵清贫的翰林，告老还乡之后，也就在这秣陵城里有些名声，但你的祖父敏平侯，他身上的爵位即使降袭那也是伯，问题只能传一房，余者却只能各凭本事了，卓家如今有五房人，这五房人中有三房是嫡出，问题是你那嫡出的五叔与你父亲、大伯却又不是同母，盖因你嫡亲祖母去世后，你祖父又续了弦，生下你五叔、十姑来！”
“你嫡亲祖母所出的就是你大伯、二姑、你父亲三个，说起来你嫡亲祖母的身份可不一般，她姓梁，乃是先帝景宗元配梁皇后的嫡亲侄女，没出阁时就以美貌名动京城，当年差点就嫁给了今上呢，后来先帝为今上聘了如今的淳于皇后，这才嫁给了你的祖父！可惜啊，梁皇后红颜薄命，生先帝嫡长子燕王的时候难产去了，继立的郑皇后亦生有嫡子，先帝时燕王、齐王皆自恃嫡子身份争位，甚至闹到了谋逆的地步，惹得先帝大怒，将两位嫡子都打发去了边疆，改立了今上，今上登基之后齐王叛乱，因当时燕王已经过世，齐王被生擒后竟把燕王的母家、即梁家拖下了水你嫡亲祖母是因为梁家合族被发配才郁郁而终的！
“说来倒是你祖父有眼力，齐王叛乱时，他是坚决站在了今上这边的，如此非但无事，反而在齐王之乱平定后越发的受今上倚重信任！”班氏摸着她的头，语重心长道，“按理说呢，你大伯既是元配嫡长子，这爵位合该给他的，但这几年闻说你祖父甚是喜欢续娶的夫人，对幼子**也十分的怜爱，迟迟都没有立世子偏你大伯，咳，听说颇为平庸……”
正说到了这里，外面有人笑闹着一路奔进来，门口的使女来不及禀告，就听一个脆亮的童声道：“祖母祖母！今儿我与祖父钓到了好几条大鱼！”
这扑进来一头撞到班氏怀里的却是个八、九岁模样的男童，眉目清秀，生得有些虎头虎脑，煞是可爱，穿着一身靛蓝锦衣，身上几处都沾了水渍，还隐隐带着一抹鱼腥味，与班氏说了一句，才注意到卓昭节，忙又挪过去惋惜道：“表姐你今儿居然没去！我钓到了一条最大的鱼，都快有我高了，可惜叫祖父，祖父帮忙慢了一步，使它弄断了线逃走了。”
游若珩告老之后无事一身轻，除了偶尔指导一下子孙并同族里头没进入怀杏书院的子弟读书外，就是闲来带着喜欢的孙辈外出游玩或垂钓，他最喜欢的正是四房里的嫡幼子，也是孙辈如今排行最小的游小六郎游煊，还有就是外孙女卓昭节。
此刻伴着游煊的叽叽喳喳，卓昭节的询问声，就见游若珩慢悠悠的踱进门来，在门口方解去了蓑衣游若珩年过花甲，因为告老的早，没操过太多的心，身子骨还硬朗，头发也没花白多少，他是个面容清癯、看着不苟言笑的长者，沉默寡言，进来后只与班氏点了点头，又看了一眼卓昭节，自顾自到班氏左侧坐了，对卓昭节的请安也只微微颔首。
看着仿佛不近人情，实际上相处久了就能发现游若珩一直在用心听着老妻与孙儿、外孙女的话就知道游若珩并非冷漠，却是木讷了。
若不然，当初他科考得了二甲头名传鲈，与如今朝中大名鼎鼎的内阁首辅时斓是同窗同乡兼同科的交情，唯一的嫡女游霁与敏平侯四子卓芳礼的婚事还是时斓尚主之后帮着做的媒，这般好的局面，也不至于四十岁才出头就告了老，他委实不擅长与人交往，亦不擅长理事，除了读书之外，竟无一事擅长，当真是离了翰林就没奈何，若是赶上了吏治不清不楚的时候或许还能靠一靠幕僚混着，偏先帝与今上都是励精图治之君，以他这性.子若当真授了官职，恐怕反而容易出事，要说在翰林院里待上一辈子游若珩思来想去还不如早早归乡，京中的气候他还住不惯呢！
对游若珩的本性，游家人上至班氏，下至游煊，并在游家长大的卓昭节都清楚的很，班氏仔细问了游煊钓鱼的经过，安慰了他一番走脱大鱼的事情，看了看天色，正待问游若珩是不是这会就用饭，忽的想起一事，皱眉问不远处的使女：“方才叫厨房里烧姜汤，怎么烧到现在都没拿过来？”
第四章 绮香
那使女忙道：“婢子去看看！”
她方走到门前，就见两个人抬了足足一大桶热气腾腾的姜汤进来，后面又跟了一个主事妇人，手里挽了个食盒，另装着用来喝的姜糖水，进得屋来，先请罪道：“老夫人，姜汤送迟了些，却是这么回事，方才婢子烧好后，使人送过来，不想路上被人撞了下，都弄翻了，故此重新去烧，这才来晚。”
班氏皱眉道：“下雨天，都仔细些。”
就命明吟和明叶进里间服侍卓昭节泡脚，又叫游煊也一同去，安排了两个孙辈，这才转头问游若珩：“你可也沾了一身水气，要不要泡一泡？我叫人去偏屋给你预备。”
游若珩摇了摇头道：“我穿了蓑衣，煊郎淘气没肯穿，才把衣服弄湿了。”
班氏对他却不如对年幼孙辈上心了，闻言就道：“那就喝碗姜糖水去一去湿气吧。”
游若珩道：“春寒，湿气重，你也喝些。”
老夫老妻慢慢的喝完了一碗滚烫的姜糖水，里头卓昭节与游煊也泡完了脚出来，嘻嘻哈哈的打闹着，班氏放下碗，笑着叫他们过来：“喏，趁热喝了。”
游煊年幼，贪爱吃糖，却最不喜欢姜的味道，方才泡脚还好，此刻要喝下去，就愁眉苦脸道：“祖母，孙儿才泡了脚，觉得浑身都热得很，这姜糖水就不必喝了罢？”
“就是为着你们小孩子都不爱姜，才加了这许多的糖，我喝着都觉得太腻了。”班氏轻斥，“左右就这么一碗，快喝下去，就要传饭了！”
卓昭节到底十三岁了，又听班氏说自己先前踩着雨水怕是受了寒气，是要影响一辈子的，心头担忧，却一反常态的端起碗来，乖乖喝完。
游煊见表姐都喝了，只得很是勉强的喝了下去。
班氏这才满意，问过游若珩，就吩咐传饭。
虽然游家四房聚居一起，但除非大节，用饭却都是各房另设小厨房的，大厨房里只管端颐苑、游姿并卓昭节，以及众多下人，当然游若珩与班氏也会不时叫上晚辈过来陪着用饭，就如今日游煊也在这里一样。
游若珩木讷，用饭时就只听班氏不时纠正游煊的一些坏习惯、又叮嘱卓昭节几样如今要多吃的菜肴，他默默的用完，简短的说了句：“去书房了。”
卓昭节和游煊忙放下牙箸，起身垂手相送。
班氏叫人收拾下去，带着他们两个回了正屋，说了几句闲话，见无他事，就叫人各自送了他们回去。
端颐苑的使女珊瑚提着灯照路，明吟与明叶扶好了卓昭节，回到缤蔚院，明吉和明合早早点上了灯火，正站在回廊上眺望着，看到院门打开，就都趿了木屐迎下去，口中道：“女郎回来了。”
卓昭节谢了珊瑚，着明吟送了她几步，就回到屋中，惦记着班氏叮嘱如今不能受凉，就对明合道：“取条厚些的被子出来，现在的那条太薄了点。”
明合奇道：“如今是初春，不冷了呀！”就被明叶拿手肘轻轻撞了一下，轻咳道：“你去换了就是。”
听这话明合也知道里头有原因，忙进了内间去找。
卓昭节又吩咐将平常喝的茶水换成姜糖水，明吟记了下来，卓昭节叫明吉取了自己的妆奁出来，从底下取了四对小巧玲珑的赤金坠子出来，叫明吉四人分了，因为非年非节，也只听说老夫人那边接了信很有喜色，明吉接了，面上就有些询问的意思，卓昭节因为班氏解释之后，自己回想起来也觉得自己这两天的担忧害怕可笑，尴尬道：“这几日我自己误解了些事情，倒害你们担心，今日又连累明吟和明叶在二舅母并祖母跟前都挨了训斥，是给你们赔罪的。”
明吉等人忙道：“婢子们怎么敢当女郎赔罪？”
明叶又道：“说来也是婢子们糊涂，只知道女郎这几日仿佛有心事，竟没想到那上头去，到底女郎也有这些年纪了呢，二夫人与老夫人骂的可不冤枉。”
卓昭节看她们并不计较，也自然了点，笑道：“总是我没告诉你们，你们又怎么知道呢？因着心里害怕狐疑，亵衣换了下来……”她面上一红，“都是藏起来的，我亵衣都是一个模样，你们才没发现。”
这么一说，没陪卓昭节去老夫人处的明吉也明白了到底是怎么回事，她不晓得卓昭节为此还早老夫人跟前闹出一场命不久矣的笑话，就不明白明吟和明叶的窃笑之意。
四个使女分了金坠子，明吟和明叶也觉得心中委屈平复了下去。
明合出来说是换好了被子，又伺候着卓昭节梳洗了，预备安置。
不想卓昭节才解了外袍，就听得远处遥遥传来一声女子尖叫，凄厉万分，吓得她手一抖，惊疑不定的问：“这？”
今晚陪夜的明吉和明合也吃了一惊，都披衣而起，明合在四个使女里年纪最长，胆子也大，见卓昭节面色惊讶，就道：“女郎别怕，想是谁魇着了，婢子出去问问。”
就到外头叫了明叶进来陪着，自己提了灯出门去问，大约半柱香后，明合回来，先把灯交给回廊下等着的明吟吹熄，又脱了沾了夜露气息的外袍，这才进了内室，告诉卓昭节道：“是大房里的绮香，听更夫说是梦魇。”
“原来如此。”卓昭节知道了那声尖叫的来源，也就放了心，这绮香是大房里的一个妾侍，出身不是很好，本是勾栏里头的妓人，游家长子、即卓昭节的大舅游霰任过两任知府，就在秣陵邻边，在任时偶然遇见她出堂，当时绮香年方二八，却已经是那家勾栏里的翘楚人物，千娇百媚的勾得游霰一时心动，就将她赎了出来，收在身边伺候，陆续给大房里生了一子一女，那一个女儿却是襁褓里就夭折了，活下来的就是大房里的庶子游勉。
绮香进游家门是十几年前的事情了，游霰对元配江氏还算敬重，却也是个花心的，游家四房人中，大房与三房的姬妾最多，这绮香好几年前就被游霰冷落在旁，如今也不过是捱着日子指望游勉读书上进这么个出路罢了。
卓昭节对绮香谈不上厌恶也谈不上关心，因此听说是绮香梦魇，就没多想，照常睡了。
不想，次日起来，就听说大房里出了事。
才从白家回来的游灿一路听着闲言碎语，不觉大吃一惊，听说白氏已经去了大房，眼珠一转，却匆匆赶到缤蔚院，劈头问道：“昨晚你可听见了？”
卓昭节正听明叶说大房那边喧嚷一片仿佛发生了事情，碍着身份辈份也不好多打听，见到游灿这么一问，就下意识的想到那声尖叫：“你说绮香？”
“可不是？”游灿沉着脸，“我今儿才进门来就听说了，真是可恨之极！”又道，“大姐如今随大姐夫在湖北的任上，二姐嫁得近，震城离得不远，怕是送了信去就要回来的……咱们家竟然有这样的事情，嘿！”
她说的大姐游灼和二姐游炎都是江氏嫡出，江氏当初嫁进游家为长媳，过门七年才生了两个女儿，虽然那些妾侍生的子嗣也陆续没站住，但压力可想而知，因此身子就渐渐差了下去，及后虽然生了三个儿子，却夭折了两个，仅仅游烁平安长大，这也是游霰是游霁的长兄，比游霁足足大了九岁，但游烁的年纪却反而比游霁的长子卓昭质还小两岁的缘故。
卓昭节好奇的问：“我只听说大表哥那边出了事情，还不知道到底是什么事？”
“咿？”游灿道，“你在家里竟然还没我知道的多？”
这才恨道，“大房的两个侍妾昨儿个不知道为什么打了起来，争执中有人说出另一个厌胜大伯母之事！”
“什么？”卓昭节大吃一惊，“竟有此事？！”
“可不是嘛！”游灿愤然道，“她们当真是好大的胆子！”又对卓昭节道，“我过来时，人都在大房那边，但我想总要到祖父祖母跟前禀告的，咱们去端颐苑陪着祖父祖母罢？恐怕他们听到这个消息也难过呢！”
卓昭节迟疑道：“这事情……咱们就不要往前凑了罢？恐怕祖父祖母不要咱们在旁边听着呢！”这样的事情属于游家的家丑了，卓昭节在游家虽然受厚待，但自知到底不姓游，更何况长辈后院的事情，她们做晚辈的也不合适靠前去。
“就怕祖父和祖母被气坏了身子。”游灿一向就有点好事，就劝说道，“何况如今满府都在传这件事情了，难道还要独独避了咱们两个吗？”
这话说的也在理，游若珩和班氏都十分看重游家的家声，对江氏这个长媳也是很满意的，正月里江氏去世，班氏人前人后都哭了几场，如今居然闹出侍妾谋害主母的事情来，还闹得这么沸沸扬扬，两人不气才怪。
第五章 游烁
端颐苑里，游霰眼角打量着游若珩与班氏的脸色，小心翼翼道：“父亲、母亲，厌胜之说，本是无稽之谈，所谓子不语怪力乱神……”
“哐啷！”
游霰话还没说完，一只斗彩粉蝶月季细瓷茶盏已经连着盖子砸到了他头上，里头茶水虽然不怎么烫了，但泼得一头一脸也实在狼狈，奈何砸他的是游若珩，游霰向来最惧父亲，纵然当众丢了这么个大脸，却是大气也不敢出！
游若珩为人古板方正，最讲究规矩，何况侍妾谋害主母，别说大凉律里写得明白，从古以来那都是怎么处置都不过分的，游霰如今居然还敢为侍妾开解，这在他看来根本就是昏了头！他不擅长言辞，盛怒之下就动起了手，相比游若珩出于对规矩的重视，班氏却是失望了如今满府都传遍了的事情，游霰竟然还天真的妄想可以拿几句圣人之言来大事化小、小事化无吗？
真当江家没人了？
“求祖父、祖母为母亲做主！”游霰被游若珩砸了一头茶水不敢作声，他的嫡长子游烁却是悲痛万分，也不管游霰怎么想了，膝行几步，跪在堂下砰砰的磕起头来，游烁的身体向来不是太好，正月里江氏去世，哭灵时哀毁过度就不轻不重的病了一场，大半个月前才能够起身，如今旧事重提还扯出母亲被人诅咒的内幕，心中愤恨犹如惊涛怒浪，方才听见游霰似有为侍妾开脱之意，眼睛都红了，如今看也不看游霰，只顾乞求游若珩和班氏。
见游烁话里提都不提自己，游霰觉得很是难堪，只是被游若珩含怒瞪着，他也不敢说什么做什么，只是讪讪的继续跪着。
“这到底是怎么回事？”游若珩除了读书什么都不会，自然只能班氏来开口问个究竟，虽然事情是从昨晚就传得满府皆知了，可班氏总也要从头问一遍。
游烁用力掐了掐掌心才能够忍住嚎啕大哭的冲动，哽咽着道：“回祖父、祖母，昨晚孙儿和曼娘尚未睡下，大房里的粗使衔雀忽然闯进院里来，说是伺候父亲的绮香因事寻同样是侍妾的紫玉理论，两人起了争执，引得附近的下人去劝解，哪知绮香被紫玉追打之际，失口说出了曾经亲眼看见紫玉埋下木偶诅咒母亲之事！”
顿了一顿，他含悲带怒道，“不管绮香还是紫玉都是伺候父亲之人，孙儿也不能平白听了个使女的话就怎么样！所以就与曼娘一起带着人去止住两人的扭打，问个究竟……”
听到此处游霰忍不住哼了一声：“你那是问个究竟？人都险些被你打……”
“闭嘴！”游若珩震怒拍案，将案头一柄紫檀如意都差点震了下来，游霰顿时噤了声。
班氏也冷冷的道：“两个侍妾值得什么？打死了不过几两银子！莫非在你眼里嫡长子还不如两个妾？！”
游霰看着父母的面色，乖乖的垂下头不敢说话。
“烁儿慢慢说来。”班氏缓和了下语气，对游烁道。
“孙儿问出绮香曾见紫玉在院角埋过刻有母亲生辰的人偶！”游烁忍着悲意，含泪道，“孙儿昨晚带人在绮香说的地方挖出那人偶，那人偶的头上还插了十几根银针……母亲临终前不是一直都嚷着头疼吗？！”
想到江氏临终前缠绵病榻时的憔悴不舍，游烁又是一阵悲从中来，到底忍不住大哭出声，“求祖父、祖母为母亲做主！否则孙儿愧为人子，必不能苟活！”
他这是拿命来逼着游若珩和班氏给个说法了，实际上这件事情想都不要想，绮香和紫玉是肯定不能活的，游烁还要把话说到这一步，显然是对游霰有怨怼之意了。
班氏轻咳了一声，先道：“珊瑚，扶了烁郎、曼娘起来，如今春寒未尽，仔细地上凉了伤身。”却是提都没提游霰。
游霰只能继续跪着。
“那衔雀何在？”班氏等游烁和巫曼娘都起了身，才问道。
游烁看了眼游霰，语气之中难掩怨怼之意：“父亲说她胡言乱语，昨晚就叫人打死了，孙儿不能阻拦。”
游霰闻言，眉头紧紧皱起，喝道：“不知好歹的东西！所谓家丑不可外扬！那小贱人听风就是雨，到处宣扬闹得沸反盈天！这等刁奴留了做什么？！”
“若无衔雀来报孙儿至今都不能明白母亲之死竟是……”游烁心疼江氏，见游霰到现在还在责怪自己却绝口不提处置绮香、紫玉，更不提对江氏的思念与愧疚，心中实在委屈难言，也不顾正在祖父、祖母跟前，激愤之下便冷笑着反驳道。
游霰昨晚为绮香、紫玉两个妾，并使女衔雀的处置就和游烁起过争执，今日又当着儿子媳妇的面被游若珩又是砸茶盏又是勒令闭嘴，心里也是一口气憋着，如今见儿子摆明了对自己有恨，公然顶嘴起来，心头大怒，当即也顾不得多想，破口大骂道：“蠢货！无怪你祖父在你身上花费偌大功夫，又有你祖父与崔师叔的渊源在，你却连个怀杏书院也考不上！堂堂七尺男儿，业已成婚，居然还与坊间无知妇孺一般信什么诅咒！若那人偶插针有用，这天下还能有几个活人？！”
这番话直指游烁平生最大的憾事！
江氏出身大族，论门第不在游家之下，当年是冲着游若珩这个翰林的清贵名声和长媳冢妇才嫁进游家的，她才貌双全为人贤德又擅长理家，偏偏在子嗣上福分不足，因此在游家起先几年总是底气不足，也无力管束游霰的花心，毕竟她前后生下二女三子，只活了一子不说，游烁这个所谓的大房嫡长子还是江氏所生三子里最小的一个，因为是唯一存活下来的嫡子，不但江氏对他冀望极大，连游若珩与班氏也盼望他能够继承祖业、光耀门楣。
而游烁从小被江氏极尽怜爱的养大，母子之间感情极为深厚，自然也是盼望自己能够为母亲长脸的。不想游烁虽然活了下来，但不仅身体一向不怎么好，于读书上也没什么天分，打从六岁启蒙，由游若珩这个翰林带着手把手的教导，得闲还会带他到怀杏书院请教书院的各位师长，这样呕心沥血的栽培，游烁课业却平淡的很，平淡到了连后来的弟弟们都一个个超过他的地步，不得不黯然中断闭门苦读，接手家业。
须知道游家在秣陵城及左近享有的偌大名声，最使人尊重的就是游若珩这个前科传鲈及翰林致仕，身为游若珩花费心思最多的嫡长孙却至今是个白身，连童生之试都过不了游烁每每想起来都觉得锥心之痛，这会被父亲当着祖父、祖母和妻子的面骂出来，羞怒到了极点，几乎全身血液都在瞬间逆流入脑！
就见游烁全身都颤抖起来！脸色一片煞白、随即一色惨红一手指游霰，一手抚胸，竟是直接一口血吐了出来，整个人都摇晃着向后倒去！
一直不作声的巫曼娘见状大惊失色！赶紧扶住他急唤道：“夫君！”
堂上游若珩与班氏也是惊得心胆俱裂！双双站起，抢到巫曼娘身边扶住游烁，就见游烁已经面如淡金，气息微弱！班氏吓得手都在颤抖，好在游若珩虽然是个只会死读书的，多少也看过几本医书，急忙捞起游烁的手腕把了把，发现虽然气极，倒也不至于有性命之忧但游烁身体本来就不好，这么一怒，估计又要病上一场……他沉声道：“都放手，先放到榻上去！”说罢，一撩长袍，怒喝游霰，“还不快过来搭手！”
游霰也没想到自己一番发作居然将游烁气到这个地步，心中也有点害怕担心，赶紧爬起来帮着游若珩一起将游霰移到旁边的榻上放好，看着游烁的脸色，游霰眼中也不禁露出愧疚懊恼。
班氏此刻也醒悟了过来，急对珊瑚道：“快去叫大夫！”
珊瑚慌忙答应，班氏跟着一挽袖子，劈头就是重重一记耳光掴得游霰不禁趔趄了一步：“不知分寸的东西！亲生儿子！明知道他身子不好、江氏又才去世，还说这样戳人心肝的话！你中了举人你出息？！你是个有用的东西！？两任府令哪一任不是时相念着你父亲的份上替你活动的！亏你还有这个脸说烁郎！”
班氏含悲带恨的骂声传出门外。
回廊上，端颐苑的大使女玳瑁焦急而轻声的哀求道：“两位女郎先走罢，如今事情闹大了，仔细老夫人和阿公看见了着恼！”
卓昭节和游灿也没想到，绮香、紫玉都还没有处置呢，游烁竟然先被气得吐血，却不敢继续听壁角了，两人拉着手，避过珊瑚，悄悄跑出端颐苑。
一出端颐苑，不远处的树后就转出一个翠绿衫子的使女，梳着抓髻，圆脸明眸，很是清秀利落的模样，这使女笑着迎上来：“三娘、七娘！”
“春分？你怎会在这里？”游灿奇怪的问，这春分是二夫人跟前的大使女。
她道：“夫人听说三娘回来了，就从大房回去，不想在二房里没寻见三娘，就叫婢子出来找。”抿嘴一笑，“婢子打听得三娘往七娘那里去了，不想过去之后明合说三娘和七娘都过来了……婢子只能在这里等着了。”
游灿听了，就对卓昭节道：“母亲寻我，我先过去了？”
“三表姐去罢，别叫二舅母等急了。”卓昭节点了点头，她估计二夫人叫春分在这里等，未必是多么急着见到才从白家回来的女儿，多半还是为了打探大房的事情。
第六章 紫玉
这日班氏自然抽不空来留卓昭节饭，大厨房里直接将午饭送到了缤蔚院，用完饭，明叶和明吟帮着送饭的婆子一起收拾进食盒，又送了几步，回来就告诉卓昭节：“方才大夫给大郎看过，说是伤了元气，得好生调养，已经送回大房了。”
“备些东西。”卓昭节想了想，游烁今日被气得不轻，不过估计他一时半会也不想见人，一时半刻也未必能够见人，就问，“大表哥是什么时辰回大房的？”
“听方才的婆子说是午时末。”明叶道。
卓昭节就吩咐：“那申初时提醒我下，去探望大表哥。”
人虽然送回大房了，但好端端走出来却被抬着送回去，少不得还要折腾一番收拾，申初的时候应该差不多不算很忙了，到时候与巫曼娘招呼几声就好虽然碍着不姓游又是晚辈的关系，这件事情没有说话的地方，但卓昭节心里对大舅舅游霰也有些埋怨，游烁对自己没有读书天分的遗憾，游家上上下下都清楚，他并不是不用功，只是实在悟性有限，偏偏他底下的堂弟、甚至表弟任慎之都一个接一个的考进了怀杏书院，他这个嫡长孙的郁懑可想而知！
虽然卓昭节揣测游霰强调厌胜之术是无稽之谈未必是完全为了给侍妾脱罪，更多的却是打算大事化小以保全游家家声，只不过现在事情左右都闹大了，根本不是游家一相情愿装糊涂能够混过去的，何况江氏乃是游烁生母，母子情深，游烁哪里能不替母亲委屈？游霰一点也不考虑长子的心情，只顾自己做着主张，也难怪班氏后来那么不给他面子，当着长孙媳的面对游霰又打又骂。
当然这里面估计也是要透过巫曼娘打骂给游烁知道，免得游烁一口气咽不下去，一则是身子好的慢，二则是父子成仇雠。
申初时分，卓昭节换了身素淡的衣裙带着明合、明吉到了大房，果然只有巫曼娘一个人红着眼睛迎出来，开口时嗓子已经哑了：“表妹可是来探望夫君的？偏不巧，夫君才喝了药方睡下。”
“大表哥现下怎么样了？表嫂今儿辛苦了，这嗓子怎的了？”卓昭节关切的问，巫曼娘勉强笑了一下，倒差点掉出了眼泪，赶紧借着请卓昭节进去转头眨掉，这才回答道：“还好，大夫说要休养些时候，我倒没什么，一会兑些蜂蜜润一润就好。”
休养些时候，连几天都没说，看来游烁这次真不轻。
卓昭节看她脸色也不怎么好，不敢多留，让明合将探望的东西放下，安慰了几句，劝她自己也保重些身子，就匆匆告辞。
游烁躺在床上，绮香和紫玉两个侍妾还不知道怎么处置，巫曼娘又才管了家，事情成堆又成团，恨不得生出三头六臂来用，当然没空留她，亲自送了几步，见卓昭节坚持让自己回去也就不多送了。
卓昭节去过大房，思忖着回缤蔚院也没什么事，就又到了端颐苑，守门的还是早上的玳瑁，看见她比了个手势：“老夫人在里头。”
“外祖母醒着还是小憩？”卓昭节小声问，玳瑁正要回答，里头却先传出班氏的声音：“谁在外面？”
“外祖母，是我！”卓昭节忙道。
班氏唔了一声：“进来罢。”
卓昭节进了门，见屋子里已经早就收拾过，根本看不出来之前游若珩震怒时砸碎的茶盏了，一只博山炉被取出来，里头虽然没在烧香，但四周分明弥漫着宁神香的余味，可见班氏今儿真正心烦，珊瑚正半跪在地上给她捶着腿，班氏换了身半旧的黄栌衫子、牙色下裙，堕马髻上插着鎏金月牙梳，半倚在榻上，双眉微皱，但也只是微皱，面色倒是平静下来了看见卓昭节进来，一哂道：“才去过大房？”
“什么都瞒不过外祖母。”卓昭节笑了一下，挽起袖子到她身后乖巧的捏肩来。
“今儿还好吗？”班氏露出受用之色，过了片刻，转头打量了她几眼，温声问道。
卓昭节正想回答，猛然醒悟过来她的意思，面色微红，嗔道：“能怎么不好呢？”
班氏看她气色不错，笑了一下，道：“你大表嫂怎么样？”她不问游烁而问巫曼娘，显然也知道游烁这回好的不可能太快，卓昭节抿了抿嘴：“大表嫂忙得紧，我怕耽搁了她，说了几句话就出来了看着，很是担心大表哥罢。”
“霰郎这个……”班氏显然有点余怒不止，开口骂到一半，才恨恨的住了口，闭目片刻，叹道，“真是作孽！”
卓昭节疑心她这话还是在说游霰，自己一个晚辈不好接口，就岔开话题：“外祖父可是在书房？我去借几本书回缤蔚院看。”
游若珩固然是个死读书的，但他诗书功底着实扎实，游家祖上连着几代也都是读书的，端颐苑的书房里藏书数千，其中不乏珍品孤本，在秣陵城里也算小有名气了，就连怀杏书院的师生，偶尔也会前来借阅。
班氏此刻心情不好，也不留她，点头道：“去吧。”
藏书的书房距离正屋并不远，却另外砌墙隔了出来，进去后先看见一片四季常青的翠竹，竹林里一条鹅卵碎石路转了一个弯，一排三间的两层小楼，楼下东面的窗下还挖了一个十几步方圆的小小池塘，如今虽然春寒未去尽，已经有几片莲叶悠悠然的浮上来了。
这池塘还是前几年怀杏书院的崔山长赠了游若珩几颗莲子，游若珩特意将东窗下的竹子移走挖出来栽种的。
她轻轻敲了敲门，片刻后，脚步声从隔间传来，一个青衣小厮轻手轻脚的开了门，见是她，作了个噤声的手势，压低了嗓子道：“阿公在习字。”
游若珩平时脾气不坏，但习字时很厌被打断他有借习字平复心情的习惯。
卓昭节了然点头，悄悄道：“我来寻几本书。”
那小厮为难道：“在阿公身后的书架上么？七娘请在这里等一等，小的看能不能告诉游安。”
游安是游若珩的书童，如今正在里头伺候笔墨。
“不必，我取两本消闲的杂书看看就是了。”卓昭节摆了摆手，游若珩这书房平时虽然由这小厮看着，但只要是游家子孙或外孙、外孙女，都可以随意过来取阅，卓昭节对这里的书的位置还是清楚的，径自走到另一边的隔间去挑书了。
明合和明吉各自抱了两三本书陪卓昭节回到缤蔚院，才跨进门，就见院里那株百年杏树下的秋千上，游灿正懒洋洋的荡着，她的使女杨梅、枇杷垂手侍立在旁，却也没人推一把，听得院门响，游灿回过头来：“你到哪去了？寻你也寻不着。”
“去跟外祖父借了几本书。”卓昭节皱眉，“明叶和明吟呢？三表姐过来了水都没一口？”
“我又不渴，叫她们不要忙的。”游灿道，“难不成我过来还要见外吗？原本她们倒想在外头候命，有意思么？又不是没人在这里伺候，就叫她们该做什么做什么去了。”她从秋千上站起来，“你去祖父那边借书，祖父和祖母可有说什么？”
卓昭节道：“能说什么？我看外祖母心情也不太好，就到书房拿了几本书走了……外祖父据说晌午后就开始习字到现在呢。”
可见游若珩心情多么恶劣了。
“大伯被打得可不轻。”游灿点了点头，就幸灾乐祸起来，“祖父亲自动的手，估计大哥好了他都好不了。”
“三表姐！”卓昭节警告的瞪了她一眼，虽然卓昭节也觉得游霰该挨，但到底不是晚辈可以随便议论嘲笑的，传了出去，长辈做错了事情挨罚，晚辈背地里幸灾乐祸，也不好听。
游灿敛了笑，撇嘴道：“旁的我都不说了，那个紫玉做下来这样的事情，难为大伯还想护着她，虽然他是咱们的嫡亲长辈，可叫我说这也太对不住大伯母了！”江氏当家多年，能干是公认的，对侄子侄女也好，游灿对大伯母的印象可比大伯好多了。
卓昭节惊讶道：“怎么大舅要护着紫玉？”
游霰好歹也是做过几年父母官的，怎么糊涂到这个地步了？
游灿嘁了一声：“要不然怎么会把祖父气得亲自动手？还是祖母心疼大伯，看祖父打得久了怕出事，着人过去叫了父亲、三叔和四叔一起过去劝的，四叔还替大伯挨了两下呢！”她冷笑，“那小贱人倒是好手段，诅咒主母被发现了还能哄得大伯保她！只是她以为咱们家是那些没规矩的吗？越是求着大伯保她越是死得快罢了！”
“这真是……”卓昭节顿觉无语这紫玉是游霰一年前才纳进门的，还是良妾，原本是秣陵城外的农家女，正经人家的女儿，据说却不甘心嫁个普通人做妻，一心一意想要富贵的，因此踏青的时候偶然遇见了游霰，也不知道是谁先示意，总而言之就进了门，紫玉这个名字还是游霰给她取的，虽然没什么才识，但是胜在青春年少，如今不过十五岁，比游烁还小却是和巫曼娘同岁。
卓昭节住的缤蔚院是游家女郎们聚居的后园所在，她也不是好打听消息的人，只不经意的听说游霰对这个紫玉非常的宠爱，似乎达到了千依百顺的地步，不过之前江氏在的时候，大房凡事各有秩序，游霰宠个小妾也不是头一回了，并没人注意。
却没想到紫玉的胆子这么大，居然胆敢诅咒江氏起来了！
更要命的是游霰到这会竟还想维护着她……
也难怪游若珩在书房里写了那么久的字都没能平静下来。
游灿冷笑着道：“这事情，是昨晚发生的，今早才报到祖父、祖母跟前，大伯就把大哥气得吐血要静养了，估计消息送到震城，二姐收拾收拾，明儿个也就到了二姐那脾气！单是大伯母，这件事情还不知道会闹成什么样子！”
她抿了抿嘴，“大姐虽然性.子温柔，但也要看是什么事！何况大姐和二姐向来就最疼大哥……”
第七章 游二娘子
大房的二娘子游炎果然是次日晌午前硬是赶回了娘家，下马车时发髻纹丝不乱，上头钗环一色的白玉和银，穿着素服，车后却带了足足几十个健壮的奴婢，可谓是来意不善，气势汹汹。
在门口迎接她的是隔了一夜眼睛更红的巫曼娘，姑嫂相见，巫曼娘死死咬住了嘴唇才没嚎啕出声，哽咽着道：“二姐回来了。”
“那两个毒妇呢？”游炎连寒暄都没有，直奔主题。
她不提这个还好，一提这个巫曼娘立刻拿帕子捂住了嘴，全身颤抖了片刻，才在游炎难以置信的注视里道：“父亲不同意处置紫玉！”
“什么？！”游炎眼睛里立刻染上了血色她深吸了口气，一挥手，吩咐自己带来的人，“去大房！”
“二姐且慢！”巫曼娘虽然巴不得游炎直接将谋害婆婆、撺掇公公气病丈夫的两个侍妾千刀万剐，但她也不敢违背了长辈之命，忙拉住游炎道，“祖母说，二姐回来后先到端颐苑里去一下，此事，祖母有处置……”
游炎甩开她手，逼视着她道：“侍妾诅咒主母是大凉律上明明白白写着如何处置的！祖母既然不忍心，我也不敢叫祖母太过为难！父亲那里有什么全我担了就好！”
她这话等于是公然的指责班氏偏袒，才让游霰护住紫玉的了。
巫曼娘急道：“可是祖母……”
“你给我让开！”游炎猜测班氏多半是要劝说自己息事宁人，她怎么忍得下这口气？自然不肯先去见班氏，见巫曼娘纠缠不放，索性怒喝起来！
“二娘！”眼看巫曼娘拦她不住，忽然不远处有人扬声叫道。
两人看去，却见周嬷嬷正快步走了过来，微一点头，平静的道：“老夫人让二娘去端颐苑。”
“有劳嬷嬷走这一趟了。”周嬷嬷因为是班氏心腹，游家晚辈好些都是她看着长大的，上下向来就要给她几分面子，但游炎素来倔强，如今又心疼亡母，却没心思与她敷衍，下颔一扬道，“只是母仇不报，愧为人女，请嬷嬷去转告祖母，等我料理了那两个谋害母亲的贱妇，再去祖母跟前请罪，届时凭祖母怎么罚都好！”
周嬷嬷稳稳的抓住了她的手臂，游炎正要发作，只听她慢慢的道：“老夫人正要与二娘说这个，怎么大郎如今没法起身，二娘也不肯去听听吗？”
“大郎？”游炎呆了一呆，震城距离秣陵虽然不远，但到底是两座城，昨天天一亮，游烁就悄悄派人快马赶到黄家传了消息，游炎在黄家也是主事的长媳，不可能说动身就动身的，她能够今天就回娘家，还是因为黄家老夫人听说事情涉及她的亡母，不敢怠慢，帮她接了几件事，她才脱开身回来的，至于游烁被父亲羞辱得吐血，那时候报信的人已经在路上了，后来班氏也没准人再去报信，毕竟父子相残实在不是得脸的事。
所以游炎还不知道游烁如今病卧在榻，忙追问道，“大郎怎么了？”
“夫君有些不太好。”巫曼娘说了一句，被周嬷嬷一个眼风扫过，只得改口道，“二姐不如先去祖母那里问问，昨儿个大夫是请到端颐苑为夫君诊断的。”
游炎皱起眉，看了看周嬷嬷：“也好！”
卓昭节一手托着腮，一手摸着几上一盆兰草，柔细的兰草叶在她指上卷来卷去，放开又缠起外头游炎起初激动高昂的声音，甚至不时拍案，气氛起初十分的激烈，但在班氏的八风不动和循循善诱下又渐渐平静，如此半晌，游炎终于被说服，但到底气愤难平，哼了声道：“我去看大郎。”
不待班氏准许，就气冲冲的拂袖而去。
又过了片刻，珊瑚进来，悄悄道：“七娘，老夫人唤你出去呢。”
卓昭节忙跳了起来，整整衣裙，到外间道：“外祖母？”
“来。”班氏拍了拍身边，叫她坐了，先让珊瑚退出去，屋里就只祖孙两个，这才温言道，“方才你二表姐的话，你都听见了？”
“是。”卓昭节将双手整齐的放在膝上，恭敬的道。
从她八岁起，班氏就手把手的教导她后院之道，这样拿才发生的矛盾分析解释也不是第一次了，卓昭节会意的接话道，“二表姐毕竟是晚辈，有道是子不言父过，如今大舅舅坚持要护紫玉，二表姐即使对那紫玉用了强，也坏了与大舅舅之间的父女情份，实在不值得。”
“何况紫玉有了身孕。”班氏淡笑着道，“前日晚间，你大表哥为了逼问出人偶的地方，命人对绮香和紫玉用刑，还能说不知，但做儿子的公然打起了父亲的侍妾，这已经是不孝了，你二表姐再对紫玉动手，不说咱们游家的名声，大房里以后父不父子不子的，这罅隙要怎么弥补？”
卓昭节抿嘴道：“二表姐也是气头上，方才不是答应祖母，不再管这事，任凭江家人来说吗？”
“她啊最会弄些小聪明了。”班氏淡然道，“你以为她真的答应了？”
见卓昭节一怔，班氏继续道，“你等着看罢，她究竟还是想亲自动手解气呢！亏得到底先到我这里一趟，我叫人将绮香和紫玉先放到四房里去避一避了，明明等两天就可以两全其美的事情，你这二表姐，却是半刻都不能等的人，你以后，不要学她！”
顿了顿又道，“所以当初她出阁前，说亲的虽然有门楣更高的，但我还是选了这黄家，她那眼里揉不得沙子、又心急火燎的性.子，若非黄家只是寻常的读书人家，人口又简单，定然要吃苦头！”
卓昭节抿了抿嘴：“我说一句，外祖母别生气……到底是嫡亲母女，也难怪二表姐忍不住。”
“若你大舅母还在，会高兴看见你二表姐、大表哥被你大舅舅厌弃、父子、父女成仇吗？”班氏反问。
见卓昭节低头思索，她语重心长道，“气不过是人之常情！但气头上坏了大事就不好了，你想这回的事情，无论怎么说，那都是你二表姐、大表哥占着理的，却为了一时之气，反而让人笑话他们忤逆生父甚至对没出世的庶弟或庶妹不仁，等于是将大好形势拱手送人还落个不好的名声，划得来么？”
“外祖母说的是。”卓昭节话是这么说，可设身处地的想一想，却觉得自己也未必能够按捺。
班氏看出她的心思，摸了摸她的鬓发微笑道：“可是觉得太过委屈？”
卓昭节不好意思的笑了笑：“但外祖母说的是对的。”
“人生在世不可能面面俱到，也不可能一直忍着。”班氏并不生气，而是耐心的开导道，“只是许多时候，出气不见得要直来直往，发泄也未必只能明刀明枪！所谓有理走遍天下，什么事情，占住了理总是没错的，我不是说你二表姐、大表哥不委屈，只是他们的法子都用错了！
“比如你大表哥，他聪明的事情就只会办一半知道将事情闹大了免得咱们家为了家声悄悄按下去，却不知道沉住气，伤了自己身子不说，这样当众与长辈置气至于吐血，如今倒是现成给你那没心肝的大舅舅一个护紫玉肚子里孩子的借口！”班氏眼中闪过一丝冷意，“为着游家的名声，若这件事情只有几人知道，咱们家的确是要劝说你大表哥他们忍耐，私下里处置人的，但既然都闹大了，以我与你外祖父的为人，那紫玉纵然怀了胎，可大房如今又不是没子嗣！涉及谋害主母，按你外祖父的脾气即使大房没子嗣，宁可给大房过继，又怎么可能还要留她？咱们这样的人家是宁饿死不失节的，事情既然闹出来了就是他帮着紫玉求情都没用！偏他沉不住气，被你大舅舅几句话一激……自己倒先病倒了！”
班氏叹了口气，“你要记住，若你将来遇见了事情，万事不可自乱阵脚，尤其自己占理时，更不可别旁人轻易乱了心神！不然就想想你大表哥的下场罢！”
“大舅舅这回也是一时失口……”卓昭节说到一半，就见班氏似笑非笑的看着自己，不禁醒悟过来，尴尬的招认道，“当时我在外头偷听到几句来着。”
“不只是你，三娘也在吧？”班氏哼了一声，显然已经问过玳瑁了。
卓昭节摇着她手臂撒娇：“原本是担心外祖母动了气……”
“行啦。”班氏点了点她眉心，含笑道，“大家闺秀可不作兴这样，这回不和你们计较，下次不许了，知道吗？”又道，“该叫你们听的，还能瞒着你们吗？这回不就让你在内室听了？”
见卓昭节答应以后不再偷听，班氏又正了脸色，轻声道，“原本呢，这样的话是不该说的，只是……你往后总要回卓家去，我思来想去趁这机会还是说一句虽然骨肉亲情，大抵都是不记仇的，只是，世事无常，未必亲人就一定不必提防！”
卓昭节一怔。
就见班氏紧皱着眉，低声道：“就拿这回你大舅舅硬要护着那紫玉……你道是什么缘故？”
“听说大舅舅向来喜欢紫玉，再说到底是大舅舅的骨血……”卓昭节抿嘴道。
“这些只是其一。”班氏冷笑了一声，摸着她的鬓发道，“最重要的是这紫玉所怀的是个男胎！”
卓昭节一怔，不解道：“可大舅舅不是已经有大表哥与四表弟了吗？”
游霰虽然只有两个儿子活到现在，不算子孙昌盛，但也绝对不至于到了非得再要个儿子不可的地步罢……又不是嫡子！
班氏眼中闪过一丝哀伤：“你大表哥，打小身子不是太好，而且读书天分也不足，你那四表弟是庶出不说，他身子倒是好得很，但人却木讷，书读的也不成，这么算下来，大房里虽然有两个郎君，却没有一个能读书的，你大舅舅，虽然自己只中过举，却一直盼望着子孙里出个进士的，偏偏你们这一代，最会读书的是三房和四房，自你四表弟之后，他房里人一直没动静，也就淡了……如今这紫玉怀了个男胎，他不免又动了这心思。”
卓昭节迟疑着道：“这……”
“昨儿他气着了你大表哥，后来看见你大表哥吐血，不是不心疼，但即使如此，他还是想要紫玉的孩子。”班氏沉重的叹了口气，“像你大舅舅这样只顾自己愿望不管骨肉的人，这世上不会只有他一个……卓家……当然卓家未必有，但你要知道，你四个舅舅和你母亲都出自于我，你那些叔父可有好几个是异母的。”
“遇见这样的人与事，留着点心眼，但也别太难过。”班氏见卓昭节咬着嘴唇，知道她是被卓家有些吓着了，怜惜的安慰道，“你亲戚长辈多着呢，疼你的人更多，遇见那么一两个，躲着留意着，就好。”
话是这么说……但亲人终究是亲人啊。
卓昭节想到万里之外的长安敏平侯府，觉得无限烦恼起来自己的生身父母、嫡亲兄姐，可也是游霰这样的人吗？
第八章 孟小娘子
距离回长安还有两年，可那胞兄卓昭粹却是月底就要到了的，游家上下都认为自己应该高兴……那自己到底是高兴还是不高兴呢……按理说，多年没见过的亲人，总是盼着的，但……
卓昭节在游家长大，从记事起，游家上下待她都是十分好的，虽然长大后渐渐明白这种好，固然有对游霁的爱屋及乌，但也有部分是自己是卓家嫡孙女的缘故，至少她向来就没有讨好过谁……向来，都是旁人哄着她高兴的……
但卓家的信，一直都只给班氏，从来没有单独写封信给她……而且那些信，虽然班氏总会给她看的，可却从来没见信里问过自己。
是担心自己还没及笄，还是……不上心呢？
游烁可是游霰嫡长子啊！自己不过是父母嫡女之一罢了。
再说所谓人走茶凉，自己这些年来一直养在游家，与亲生父母也是没照过面的，这个胞兄在敏平侯府长大，想也是被捧着哄着的人……自己这个陌生的妹妹，他会亲近喜欢吗？
卓昭节心事重重的回到院里，就见游灿趿着木屐，从回廊上迎了出来，一路踩得一路响，嘟着嘴抱怨道：“祖母好生偏心！每次有事情总留了你叮嘱，却不许我听着！”
“那是因为卓家人多事杂，外祖母怕我将来乍然回去不适应，所以不时提点我几句，免得往后闹了笑话都不自知。”卓昭节叹了口气，瞥她一眼道，“表姐你就不一样了，你是在自己家里长大的，那白家也是极熟悉的，都不是外人，祖母自不担心表姐。”
游灿没留意她正紧蹙着眉，嗔道：“这话哄不过我的，反正祖母就是偏心你唉，这也没办法，祖母有五个孙女，却只有姑姑一个亲生女儿，对你这唯一在身边长大的外孙女总不是我们这些做孙女的能比的。”
就得寸进尺道，“你在这儿可是夺了咱们这些做孙女的宠爱去，可想着怎么同我赔罪？”虽然有些笑闹的意思，语气里究竟酸溜溜的。
卓昭节眨了眨眼睛：“表姐，对不住！”
游灿等了片刻，见她再无他言，就问：“这就赔罪了？”
“这不是赔罪，难道还要我三跪九叩大礼么？”卓昭节撇嘴问，“表姐过来是有什么事？”
“你呀！”游灿摇了摇头，故作幽怨道，“昭节越发的不可爱了！从前你小时候，什么都和表姐说呢，如今我不过去白家住了几天，回来就不肯告诉我了！还问我有什么事……没事就不能过来看你了吗？”
“我倒觉得表姐去白家几日，回来更可爱了。”卓昭节抿了抿嘴，道，“如今撒娇越发的娴熟和可人，等白家某个人见着，许是觉得天底下最可爱的就是表姐了呢！”
她说的某个人，自然就是和游灿自幼定亲的白子静。
游灿面上一红，就要过来掐她的脸，嗔道：“叫你胡说！”
卓昭节闪身让开，辩解道：“我又没说是哪个郎君，也许是白姐姐呢？为什么表姐就要脸红，还要掐我？”
“呸！你当我不知道你那坏心？”游灿追着她进了屋子，一路跑到内室才抓住，两颊已经一片绯红，扭着卓昭节要她赔礼。
卓昭节自然不肯：“表姐自己心虚呢！”
“我心虚什么？我本来就是去陪白四姐姐的！”游灿掠了掠散下来的鬓发，就势在她身边坐下，她这会也察觉到卓昭节兴致似乎不怎么高了，便也不计较赔礼的事情，正色道，“我和你说正经的，下个月不是白家四姐姐出阁吗，她如今心思有点重，邀了咱们早几日过去陪伴的，前几日她特别叮嘱请你也去，你看怎么样？”
“那时候我哥哥想也到了，把他一个人丢在这儿……”卓昭节话还没说完，游灿已经拉着她的手臂摇个不停：“哎呀你就别老缩在家里了，卓家表哥难道不是咱们游家的外孙了？外祖母这样的疼你，表哥还是头一回见他们呢，莫非会委屈冷落他不成？这家里大大小小的都在，还怕没个人招呼他？”
卓昭节懒洋洋的道：“我也没说不去呀！只不过，你说的早几日，到底多早？好歹等我哥哥到了罢？”
“卓家表哥是月底到，等他到了咱们就去白家！”游灿满意的点了点头，想想又叮嘱道，“你去时别穿得太鲜亮！”
“咿？”卓昭节奇怪的看了她一眼。
游灿一本正经的道：“白家四姐姐如今惶恐得紧，身边半刻都离不得人开解，她又不耐烦和使女罗嗦，故此几家亲戚的女孩子都答应到时候过去陪她，问题是她虽然也是个美人儿，但总是病怏怏的，像你和孟家小娘这样娇俏明媚的再穿点艳色衣服，往她身边一站，届时别把她新嫁娘的风采夺了去，仔细白四姐姐怨你一辈子！”
“可既然是陪她到出阁，难道还能穿素色？”卓昭节啐道，“还说我和孟家小娘呢，你上次过去穿的是那身石榴红绣穿花蝴蝶的诃子裙哪里就素了？”
“我又没你和孟家小娘生的好。”游灿闻言，下意识的摸了摸脸，带着丝遗憾道，“不过我不喜欢孟家小娘，她虽然是二表嫂的嫡亲堂妹，却和二表嫂压根没法比，委实太过傲慢了点，论家势孟家也不过那么回事，无非父亲是秣陵太守罢了，偏她自恃父势，到处要压人一头！”
她是圆脸长睫、明眸皓齿，可爱胜过美貌，而卓昭节却是典型绿鬓朱颜的美人胚子，望之色如春花。
看着她愤然的模样，卓昭节不禁奇道：“孟小娘是这样的人？我怎未觉得？”
“你是侯门千金，敏平侯跟前一个秣陵太守算什么？”游灿撇嘴道，“秣陵这边，她看不起旁人也不至于看不起你呀！你难道没觉得每次遇见了她总是喜欢拉着你玩？你以为是什么缘故？无非是觉得秣陵这边的小娘里头就数你最配得上和她一起玩罢了。”
被她提醒，卓昭节认真回忆了下那孟小娘，的确除了自己之外不甚与旁人靠近的，不禁哑然失笑：“我还道她是特别喜欢我性情呢。”
“论性情我可比你好多了。”游灿撇嘴。
两人这么一番闲聊下来，卓昭节倒也暂时将回归卓家的担忧撇开了。
晌午后两人一起去给班氏请安，班氏见到她们，就道：“三娘今儿带你表妹去你们房里用饭罢，到明天晌午前都不要过来了。”
卓昭节一愣，游灿疑惑道：“为什么？”
“我这儿有些事情，怎么，你表妹去你们房里吃顿饭也不成了？”班氏又好气又好笑，虚点了点她眉心，喝道，“你们不是见天的玩在一起吗？”
游灿赶紧道：“祖母，我哪里是这个意思？哪里有那么小气？只不过奇怪如今二姐都走了，祖母这儿又有事情？”卓昭节虽然用饭几乎都在端颐苑，但缤蔚院里也不是不能摆的。
“你们二姐走了，江家的人还没到呢！”班氏见她一定要问个究竟，到底还是透了点口风，“厉阳城的信，昨天就送去了，想来厉阳不比震城离得近，那边紧赶慢赶的，路上总要过个夜，今儿应该也要到的……还不是想着你们向来玩在一起，也免得昭节独自用饭无趣？”
听班氏说了缘故，游灿这才心满意足的拉着卓昭节走了。
卓昭节这日就在二房里与游灿说话打闹，到了晚饭的时候，巡视铺子的游霖也回来了，带着二房的嫡长子游炬，因是嫡亲的甥舅，卓昭节也没什么可避讳的，被游霖招呼着一起用了饭，饭毕，游灿正说与卓昭节说会话再送她回缤蔚院，游霖却叫住了她们叮嘱道：“明日都不要去端颐苑打扰。”
游灿惊奇道：“祖母只说叫我们晌午前别过去？”
“江家人来晚了，而且他们是很正式的到的，方才递了帖子，明日才正式登门，这回怕不是三言两语能够解决事情，你们莫要过去碍事了。”游霖眉宇之间有一丝忧虑，游家虽然是秣陵望族，因为游若珩做过翰林的缘故如今更是公认的书香门第，但江家也是厉阳的著姓大族，族里很有几个京官在任，大夫人江氏在闺阁里时就极得父母宠爱，当年是冲着翰林家的长媳才嫁的，她为游霰操持家务多年，生儿育女，把偌大的游家打理得井井有条如此谁也说不出个不字的长媳，竟被侍妾诅咒虽然也不是所有人都相信江氏的死就是厌胜所致，但这样的事情发生在谁家出阁的女儿身上，但凡娘家还有个人，总是要登门要个说法的。
更别说江家又不是只有江氏一个女儿，若不叫游家给个交代出来，江家其他女儿怎能不被夫家看轻几分？
游霖头疼的却是江氏的父母虽然已经去世，但她的兄弟向来不好惹，当年游霰丢官，就与他把江氏撇在家里，带着美姬娇妾在任上风流快活，叫江家看不过眼，考评时恰撞着了江家那几个京官的知交手里，弯弯绕绕的托了关系过去，直接挑了游霰几个错处叫他致了仕。
这件事情江家特意隐约的同游家挑明过，以作警告，游若珩在京中也不是没有故旧在，姻亲卓家声势也不弱，并非无力抗衡江家，奈何他是个古板的人，自觉游霰的确对不住江氏，反而责骂了一番游霰，并未计较后来江氏因此倒是上门来隐晦的赔了礼的，但也到底没叫游霰再出仕，可见这一家是不肯吃亏的主儿。
游霖的性格有点像游若珩，木讷里带着老实，比起游若珩的认死理，他更怕事。
倒是二夫人瞪了他一眼，道：“这话说得仿佛咱们家孩子见不得人一样！”
转头就对游灿和卓昭节道，“你们别理这话，什么叫做不要过去露脸？不去打扰长辈与江家的人商议事情就成，这是咱们家，咱们家的人高兴在什么时候到什么地方，管江家什么事呢？”
游霖沉闷的道：“她们两个一向淘气，别冲撞了人，越发的难说话！”
“就你怕这怕那！”二夫人恨铁不成钢，“别说她们这点年纪，又是女郎家，能冲撞什么人？就是冲撞了，江家莫非还要和两个小孩子计较？再说若他们当真拿这个说嘴，可见是存心了要挑事，那便是没两个孩子也是要寻出借口来的明儿这事要说也是父亲、母亲同江家说，你也不是一定要到场的，你这是怕什么？”
见游霖不说话了，兀自厌烦，啐他一口，对游灿、卓昭节叮嘱，“别听他的！你们去玩罢！”
两人这才拉着手退了下去，到了外头廊上，正穿着木屐，就见庭中走过来一人，因为回廊上虽然挂了灯，但到底隔几步才有，不过只能照着回廊，庭中草木扶疏的那人就看得影影幢幢，游灿刚好眼角瞥见，吓了一跳，忙直起身来问：“谁在那里？”
第九章 任慎之
游灿这么一喊，几人都转过头来，好在一个少年的声音很快低低的应道：“三表妹，是我。”
卓昭节这会也穿好了木屐，听到这声音便认了出来，道：“十一表哥？”
那人说话时又走前了几步，亦到了灯光能够照到的地方，却是一个眉宇之间带了几分阴郁、斯文俊秀的少年，这是同样长住外祖家的游家外孙任慎之，只比游灿大一岁，他是齐郡太守任平川的孙儿，在任家孙辈里排行十一，父亲任乐却是外室生子，因任平川坚持才能认祖归宗的，那做外室的生母出身青楼，进任家没多久就死了，所以任乐在任家过的很不如意，任慎之不到四岁时就郁郁去世，他一死，游姿与任慎之孤儿寡母日子自然更不好过。
虽然游姿的生母也早已死了，班氏也不喜欢她这个庶女，但游若珩和班氏都重规矩，怎么说都比任家好过些，何况游若珩出身的江南第一院怀杏书院，就在秣陵城外，游姿早就不指望任慎之能够分到任家的家产了，当然只能指望儿子读书有出息。
任慎之倒也没辜负了游姿的指望，他书读得极好，前不久，刚被书院里名声仅次于山长崔南风的田先生看中，收为入室弟子，连游若珩也特意写信着人送到书院赞了他一番的，原本这会他不该在游家，却是因为游姿不久前身子不好的消息传到了书院，他放心不下，特意向老师告假回来侍奉汤药。
他对两个表妹点一点头，轻声问：“我有事想求二舅母，二舅母可是在里面？”
游灿道：“在呢，你去吧。”
就与卓昭节离开了，路上卓昭节问她：“十一表哥看起来心情仿佛不太好？”
“小姑姑这次病得长了点。”游灿没当一回事，“许是他担心所以想跟母亲商议换个大夫罢。”
二夫人是个泼辣机灵的性.子，但她却和两个小姑处得特别好，卓昭节的生母游霁因为是班氏嫡出的女儿，班氏疼爱无比，游家的媳妇自然都不敢得罪，也还罢了，游姿这个庶女一向不受班氏喜欢，二夫人对她居然也不错更难得是没叫班氏因此厌恶了她这个媳妇，也算是她能干了。
原本游姿带着任慎之回娘家时，班氏虽然不至于赶她走，却也不甚热络，只打发游姿住回没出阁时候的旧院就在缤蔚院不远处的飞霞庭，任慎之起初跟着游姿住，因为游家没出阁女郎的院子都在后园，为着卓昭节的缘故，任慎之到了七岁自要避嫌搬出母亲身边，本来班氏是让他去前院住的，后来二夫人主动提出让他与游炬同住，就在二房里住了下来。
二夫人这番好心倒也没浪费，任慎之小小年纪就显出读书上的天资聪颖来，吸引了游若珩的注意，游若珩让他跟着自己的孙儿们旁听了几年，居然把游炽、游焕都比了下去，这两个可是游家孙辈书读的最好的人了。
受二夫人影响，游炬和游灿对任慎之一向不坏，如今对游姿的病满不在乎倒也不是势利得认为游姿没什么利用价值，而是因为游姿据说打小就多病，更别说从夫家千里迢迢归来的路上伤了元气，在游灿和卓昭节的记忆里，游姿基本上就没有不喝药的天数，她刚回娘家的时候游家上上下下都预备给她办丧事，结果一天几回的探望安慰这么多年下来居然也熬住了。
因为久病的缘故，如今除了任慎之外，再听到游姿说身子不好，都不怎么在意了……毕竟游家也不是没给她请好的大夫，都说是底子受损须得长期调养就是一时三刻好不起来，也不可能让人成日里都围着她转。
现在游灿不以为然也是这么认为……
但卓昭节总觉得有些不对劲，提醒道：“小姨常病，但十一表兄这次居然专程回来侍疾了这么久，如今又要寻二舅母，可别是小姨病情……”究竟游姿是长辈，揣测长辈身体的坏话当然不能出口。
游灿道：“十一表兄都去寻母亲了，这事情母亲会做主的。”
“咱们明儿个去探一探？”卓昭节提议道，虽然游姿住的地方其实距离缤蔚院不远，但卓昭节和这个小姨见的还真不多这是因为卓昭节自己就是身子弱到了怕在卓家养不大才送到游家寄养的，班氏一则疼她，二则卓家势大，代为抚养也是要担责任的，惟恐游姿这种久病的人见多了过了病气或者不吉利，严厉叮嘱过去游姿院子里必须经过自己的同意，卓昭节这么说就是要去问班氏了。
“不晓得祖母会不会同意。”游灿从小身体就好，加上二夫人与游姿母子关系不错，她去见游姿并不受限制，但她是个好热闹的人，独自一人去探望病人就不太情愿了。
游灿本来邀卓昭节到她屋子里聊一会就使人送她回缤蔚院的，不想两人才说了这几句，就听见后窗纸上被雨打得噼里啪啦乱响，却是下大了，游灿赶紧叫人把前面隔着回廊的窗打开看了看，灯火照出去，就见这么点功夫漆黑的夜幕里已经是大雨倾盆，两人不由面面相觑。
还是游灿的乳母曹姑有主意，上来劝说卓昭节：“雨这么大，七娘莫如今晚就与三娘一直住罢，左右三娘的榻宽敞，也够两位女郎睡的，不然这么大的雨撑着伞怕也无用。”
卓昭节这几日牢记着班氏的叮嘱，是不想沾雨沾水的，奈何她又另有一件担忧的事情，迟疑着吐露了几句，曹姑听了出来，就笑着道：“婢子还当是什么事情呢，原来是这个三娘也是去年的时候来的，这儿尽有现成的可以换。”
就打发了明叶回缤蔚院报信，告诉那儿等着的明合、明吉，卓昭节今晚不回去了，留明吟下来伺候安置。
次日起来，雨还是没停，但比昨晚的大雨却好了许多，淅淅沥沥的下着，院里院外的花草被打蔫了许多，游灿最喜欢的一株海棠花被打得奄奄一息的样子，花瓣落了满地都是，她心疼极了，摸着树干道：“早知道雨那么大，很该设法给它挡一挡的。”
“它这么高了怎么挡呢？”卓昭节嫌庭中原本的青砖地上因为昨晚雨大冲了花坛里许多泥浆出来，不肯下脚，就站在回廊上道，“也不要紧，花期还没过，等雨停了自然又会发出来。”
游灿道：“知道你那院子里头的桃花杏花比我这海棠开的好。”
“开的再好，昨儿那么大的雨也没个好了，开的越好被雨打的越厉害呢。”卓昭节笑着安慰道，“好啦，咱们用早饭去罢，用过了，我该回去了，一晚上没回去，明吉她们想也望着。”又说，“我回去后使人把这身衣裳洗了再还你吧，你不等着穿罢？”
游灿啐道：“就在一个家里，还在我这儿住着，她们难道还不放心？衣服你就穿着吧，我怎么可能就少了这一身？你穿的这身其实是我去年的旧衣服，如今都嫌小了。”
到了正房里，给游霖和二夫人请过安，用过早饭，游炬要去读会书，卓昭节正要告辞回自己的院子，不想二夫人却对她道：“昭节，你一会去下端颐苑吧。”
“二舅母可是有什么吩咐？”卓昭节忙问。
二夫人点了点头，神色有些不豫，到底还是在游霖的注视下道：“你小姨病得不轻，昨日请的大夫开的方子里头，药引需要用到的百年老参，舅母这里的也恰好用完了，只能去向你外祖母取些，本来江家人今天恰好过来，你外祖母想来无暇料理旁的事情，但如今是急用，舅母同你二舅过去都不方便，你去也未必要惊动你外祖母，悄悄和你外祖母身边的人说一说，让她们开了你外祖母的箱子取些就是。”
卓昭节点头道：“那我现在就去？”这不是什么辛苦的差使，而且她本来就打算去请示班氏，去探望游姿的，这样倒是正好一趟路。
二夫人还想说什么，游霖已经抢在她之前道：“你去吧。”
旁边游灿就道：“我陪表妹去。”
“你留下来！”二夫人一腔郁闷，正好朝她发作，瞪眼道，“今儿端颐苑里有正经事！昭节一个人悄悄的去了把东西取过来，不惊动谁，你跟过去干什么！别叫江家以为咱们家除了那些个专会害人的姬妾，更出些自作主张的东西！”
游灿嘟起嘴，卓昭节暗忖这话仿佛是骂给游霖听的，只是二夫人向来和游姿关系不错，任慎之急于求药，不然也不至于在不便求见年轻表嫂的情况下直接求到她这里，这是人之常情，按说二夫人为人圆滑，即使忽然厌了游姿，也不至于这么公然的指桑骂槐，不过这自作主张四个字若不是说任慎之那是说谁……见游霖也沉下脸色，惟恐舅舅和舅母公然吵架，自己留下来尴尬，忙行礼告辞，带着明吟就往端颐苑去。
也是凑巧，她才到端颐苑前，恰好游若珩与三子游震、四子游霄一起迎了江家一行人进来，卓昭节一身绫罗，双螺上饰了明珠金花、腕上笼着绞丝镯子，身后还带着使女，一看就是家里娇养的晚辈，绝非可以随意忽略过去的仆妇，不能不停下脚步行礼问安，游若珩看见她就皱起了眉，道：“何事？”
第十章 江家来人
卓昭节暗暗吐了吐舌头，因当着江家人的面，也不便细说，只简单道：“二舅母房里的百年老参用完了，想跟外祖母取些，故此叫我来拿。”
“唔。”游若珩闷闷的应了一声，因他是个除了读书旁的都不在行的人，自己也清楚，所以里里外外一向都交给了班氏做主的，如今这取参的事情自也不管，问了一声就打算走了，不想江家为首的一个长者打量卓昭节几眼，却忽然问：“这小娘是？”
游若珩只得介绍道：“这是长女的**，因身子弱，自小养在我家。”又命卓昭节上来见过江家人。
卓昭节忙挨个的施礼问安。
江家这回来了一共四人，三男一女，为首这人看着年纪比游若珩小了十几岁，是江氏的嫡亲的叔父江楚天江氏的父母都已经过世了，这次就由江楚天过来向游家问个公道，游若珩亲自出迎就是为了他，毕竟游若珩虽然年长又是告老的翰林，到底江氏的事情上是游家理亏，落后江楚天半步的是江家此行唯一的妇人续弦刘氏，比江楚天明显年轻许多，不过二十来岁年纪，肌肤雪白，修眉俊眼，穿着素绫缎衫，系姜色罗裙，挽了倭堕髻，钗环不多，却都极为精致，内中一支珠钗，钗头是拇指大小的一颗淡金色南珠，腕上一串同色南珠颗颗饱满光润，足见江家家境。
落后两步的，正是江氏的嫡亲兄长江扶光，并江楚天的幼子江扶风。
江扶光的年纪比游霰还长些，虽然没出过仕，但也有秀才的功名在身，着一身素衣，望之气度不俗，此刻面色沉重，表情沉郁中难掩愤懑，显然对妹妹的死耿耿于怀，对卓昭节的问安也只是轻轻哼了一声，不太想理睬的样子。
那江扶风却是个二八少年郎，俊眉秀目，白皙儒雅，轻袍缓带颇具风采，只是他年纪虽然比卓昭节看着大不了两三岁，辈分却在那里，因此卓昭节还是依着见长辈的礼节上前行了礼，江扶风倒是客气了一句。
“原来是卓家的小娘。”江楚天驻足，拈须微笑着道，“班嫂子素来会教人，小娘生的也是秀美出色，更难得娴静懂事，见着长辈很是知礼！”
对这番突如其来的赞扬卓昭节只是抿嘴一笑，作羞怯状，果然游若珩接话道：“江贤弟过誉了。”这么干巴巴的客套了一句，接着就道，“还请贤弟登堂叙话。”
江楚天露出一丝慈祥之色道：“贤兄，我等今日前来虽然另有要事，但也不能平白受个晚辈的礼。”说着就在身上摸索起来他今日登门是为了问罪，身上自然没带什么见面礼，但敏平侯的嫡亲孙女江楚天硬是从腰间将一块古玉解了下来，“今日过来的匆忙，此玉算不得多好，给小娘做个玩件罢。”
游若珩自然赶紧阻拦：“路遇长辈，拜见本是理所当然之事，这方古玉乃是贤弟随身爱件，怎么能给小孩子？”
“不过是给个见面礼。”江楚天与他推让半晌，到底还是把玉塞在了卓昭节手里，旁边刘氏虽然不多话，但也含笑退了只镯子下来给卓昭节戴了，见这情景，后头江扶光和江扶风对望了一眼，都摸了摸身上，游震、游霄劝说不过，于是卓昭节又得了一个赤金累丝香囊、一个白玉扇坠，两边再客气寒暄了一回，这才跟着一起进了端颐苑。
进去之后，并不见班氏在堂，游若珩就咳嗽了一声，解释道：“闹出昨日那样的事情，她心里亦是难过，昨晚起就不太好，今早有些起不来。”
江楚天就道：“我知班嫂子向来是疼扶月的，但如今出了这样的事情，咱们总也要过来问一问……”
“贤弟说的是极。”游若珩诚恳道，“此事是我家对不住长媳。”
他们才说上了话，刘氏就插了一句道：“我去后头看看班家嫂子。”
卓昭节忙道：“老夫人不嫌弃，我带老夫人进去。”
内室，班氏蹙着眉靠了床柱，勒了抹额，神情恹恹，手里捏着块帕子，不时轻拭眼角。
“班家嫂子？”刘氏进得门来，看这情况，轻轻叫了一声，班氏仿佛才醒悟过来一样，就挣扎着要起身，刘氏忙道：“快躺着、快躺着！可别起来又累着了。”
班氏被刘氏按回榻上，就势握着她的手，抽了帕子就落下泪来：“我对不住扶月啊！”
“唉……”刘氏难过的叹了口气，轻轻拍着她的手背道，“班嫂子也不要说这话，你素来是有规矩的人，奈何咱们年岁长了……许多事情，也未必拿得了主意……”
听出她语气里并不能做主，班氏擦了擦泪哽咽道：“霰郎这孩子，刘家妹妹你也不是不知道，他是没什么坏心的，就是人糊涂，受那起子毒妇蒙蔽……”
“班嫂子且莫伤心难过，身子紧要。”刘氏不接游霰的话，却看了眼不远处的卓昭节，微微笑道，“你还养着这么出色的外孙女呢！为着她，你也要精精神神的。”
班氏仿佛现在才看见卓昭节一样，就敛了哭音轻斥：“长辈说话，你在这儿做什么？”
卓昭节尴尬道：“我……”
“可别！”刘氏忙劝道，“班嫂子是知道我家的，郎君倒是不少，小娘却罕见得很，纵然有那么几个，哪里比得上卓小娘？不瞒班嫂子，方才路上撞见，真真是叫我眼前一亮呢！她在这儿，班嫂子看着也舒畅些。”
班氏叹了口气道：“这孩子，昨儿个与她表姐玩得晚，索性住在了二房里，这么一早过来……是什么事？”
卓昭节忙道：“二舅母想跟外祖母拿些百年老参。”
“珊瑚开了柜子，我记得有一份切了一点点的。”班氏吩咐道，“给昭节连匣子拿去罢，用剩了再拿回来。”
珊瑚应了一声刘氏就奇问：“我可要多句嘴了……府上还有谁抱恙呢？”
“唉，是姿娘。”班氏也不隐瞒，“也是当初我不好，没拗过她生母坚持，将她嫁到了齐郡，虽然不几年就回了江南，但身子亏损得也很厉害了，如今只能拿药当饭吃……不过，只要人好，这些都不打紧。”
刘氏同情道：“原来如此，只是这事哪里能怨嫂子？到底是她生母错了主意。”
“好在，慎郎是个好孩子。”班氏轻叹着道。
这时候珊瑚已经将装着一支近乎完整的老参的匣子取了出来，卓昭节接过，轻声道：“外祖母、刘老夫人，我去送药。”
“去罢。”班氏不待刘氏开口，便道。
卓昭节出来时经过外堂，这时候气氛却是凝重的，她不敢多看多听，悄悄顺着墙角溜出屋子，才走了不多久，却听身后咳嗽了一声，回头一看，却是那位小舅舅江扶风独自出来了，见卓昭节疑惑的望过来，江扶风就走近了几步，才压低声音道：“卓小娘，里头的话我也插不进去，想去探望外甥，顺便给堂姐上支香，未知卓小娘能否引个路？”
“江家小舅舅客气了。”卓昭节方才收了一堆见面礼，如今自然说不出来拒绝的话，再说……端颐苑到大房也不远，就叫明吟拿了参盒，叮嘱道，“出门后你送到十一表哥那里去小舅舅请跟我来。”
“多谢卓小娘了。”江扶风闻言，含笑道。
三人出了端颐苑的门，不想正见任慎之在不远处似乎既期盼又焦灼的眺望着，卓昭节忙叫明吟过去，任慎之见这情景也迎了上来，卓昭节当着江扶风的面，就只含糊道：“十一表哥，参就在这里头，外祖母说先都拿去用。”
任慎之感激的看了她一眼，欲要道谢，却又看见了江扶风，面露惊讶道：“师兄如何会在此处？”
那江扶风也惊讶：“任师弟？”
却是两人都在怀杏书院读书，但从前并不熟悉，不久前任慎之拜进田先生门下，经田先生介绍认识了几位同在书院的师兄，内中就有江扶风，不过当时他惦记着回来侍疾，拜师仪式一结束就告罪而去，并未深谈，倒是才知道两人竟然还是转着弯的亲戚。
弄清楚了此事，卓昭节就掩袖轻笑道：“十一表哥，你往后可不能叫师兄了，得叫江家小舅舅才好！”
“自然如此。”任慎之见她说这话时压根就没注意到江扶风眼底飞掠的失望之色，心头一松，微笑着问江扶风道，“却不知道小舅舅与表妹这是要去哪里？”
“小舅舅说要去给大舅母上柱香，并看看大表哥。”卓昭节接话道，任慎之就顺势把参盒递还给了明吟：“原来如此，那我正好给小舅舅引路，烦请表妹将这药送过去？”
卓昭节因为先答应了江扶风，此刻就有些迟疑，见状任慎之若无其事的笑着道：“正好我这段时间请假，落下的功课也想请教小舅舅。”
他这么说，卓昭节自然也心安理得的与江扶风告辞走了，目送她打着伞远去，江扶风不禁意味深长的看了眼任慎之，只是任慎之却微微一笑，并不给他说话的机会，就一本正经的说起了功课来江扶风到底之前与他也不是很熟悉，只得忍着郁闷为他解释。
卓昭节不知道任慎之与江扶风这儿的勾心斗角，带着明吟直接去了游姿住的飞霞庭。
去得却是不巧，游姿才喝过一碗药沉沉睡着，她在游家地位尴尬，身边人自然也有几分畏缩，卓昭节看自己在飞霞庭反而耽误她们做事，就留了几句祝愿游姿早日康复、叮嘱她们用心伺候的话，告辞出来。
出了飞霞庭想想到端颐苑要参是二房交代的差使，到底要去二房说一声，二夫人看到她回来就笑着道：“难得到舅母这儿来歇一晚，不想还叫你跑了回腿。”
“二舅母净说客气话，不过是几步路，再说给长辈跑腿也是应该的。”卓昭节不在意的道，“药已经送到了飞霞庭，小姨如今正睡着，我也没敢打扰。”
二夫人笑着道：“这样就好。”说过了游姿的事情，她就有些好事的问，“你方才到端颐苑里，可见到江家人？”
“遇见了的。”卓昭节点了点头，道，“江家来了一位阿公、一位刘老夫人并两位舅舅，此刻外祖父陪着江家阿公，刘老夫人在外祖母那里，那江家小舅舅本来还去大房那边给大舅母上香，后来十一表哥遇见，与他是同窗，就替我带了他去……”
二夫人听了，却忽然将边上的使女春分等人打发出去，卓昭节不由露出讶色，二夫人又把她招呼到身前，小声问道：“你说的江家小舅舅，可是怀杏书院里读书的那个江十七郎？”
“是不是排行十七我不晓得，但既然是十一表哥的同窗自然也是怀杏书院的。”卓昭节不意她神神秘秘的却是问江扶风的排行，便一头雾水的回答道。
二夫人就意义不明的笑了：“慎郎怎么是替你引了他去大房？莫非那江家郎君本是请了你带路？”
“是呀！”卓昭节点了点头，就见二夫人一副想说什么又不便开口的模样，思忖了一下，才伸指一点她眉心，连嗔带笑着道：“前两日才说你是大姑娘了呢，怎么如今又糊涂上了？亏得你十一表哥在！”
第十一章 江十七郎
卓昭节不明所以道：“二舅母这话是什么意思？”
“那个江十七郎，在咱们秣陵城里可是名气不小！”二夫人附耳告诉她，“最是风流多情的人，今儿他是过来议你大舅母的事情的，要祭拜，要么来的时候，要么走的时候，这当中还说着事情，独自一人却去拜什么拜？何况端颐苑里没使女仆妇可以给他带路吗？非要寻着你？傻孩子！这小郎君多半是看你生得好，就有些动你的心思！”
说着就啐了一口，“大嫂向来端**方的一个人，偏生有这么个堂弟！你不晓得，去年秣陵城里名头最响亮的永夜楼里从北地请了大名鼎鼎的行首许镜心出场，那许镜心闻说在北地捧场者如云，到了南方亦将左近同行都压了下去，结果这江十七郎登楼赋诗一首，引得许镜心亲自迎出帘来向他行礼，许镜心在永夜楼的几日，那江十七郎日夜相陪，走时还依依不舍……”
她说着说着，就哎呀了一声，“这些话不该同你们小娘说的！”
卓昭节对江扶风也不过是见了一回，如今听二夫人说他的风流往事也是当着闲聊听，见二夫人仿佛还不放心的样子，便笑着道：“他是长辈呢。”
“你当他长辈最好。”二夫人摸摸她的鬓发，笑着道，“总之这件事情你十一表哥做的很对，哪有转着弯的亲戚，头次上门来叫没出阁的女郎家家去引路的？若是旁人也还罢了，这江家十七郎在秣陵风月里名气极盛，与他沾上身，多半就说不明白他那等自诩风流的人物可不会想那许多，恐怕还巴不得旁人议论他勾引过多少小娘子呢！咱们家与他不是一路，你离他远着点，下回遇见他同你说话，只管推与你表哥表弟们就是。”
卓昭节点了点头，又问二夫人游灿，二夫人道：“她闲着没事做，在这儿一个劲的同我抱怨那株海棠花被雨打坏了，我烦起来就撵了她回房去做针线。”
听她这么说，卓昭节就笑着道：“那我直接回去了，免得招她分心。”
“你是去拿些东西罢？昨儿的雨下的突然，过会过来一道用饭，今儿舅母使人做了你爱吃的糖醋鱼。”二夫人点点头，亲自送了她到院门处，又叫明吟好生伺候，这才回去。
路上，明吟因左近也无人，就与卓昭节悄悄道：“那江家郎君看着一表人才，不想竟是那么个人。”
“莫要议论长辈。”卓昭节一本正经的道，又笑了笑，“那是大表哥的正经亲戚，与你大约还有点关系，同我可是又拐了弯的，何必多事呢？”
明吟笑着道：“婢子如今既然是伺候女郎的，自然就是女郎的人，却哪里与他有什么关系了？婢子可不在大房里伺候。”
回到缤蔚院，明吉和明合听到开门声出来迎接，告诉卓昭节：“明叶被四娘叫去了，说有个绣法不会。”
班氏给卓昭节的这四个使女，都颇为能干，其中明叶尤其擅长刺绣，卓昭节许多衣服的绣纹都是出自她之手，三房的嫡长女游灵在游家女子里头排行第四，生来安静而有耐心，最爱钻研的就是女红针线，成日里大门不出二门不迈，真是天生就把贤德淑惠四个字铭刻在心的，如今游灵也不过十二岁，一手绣活却把游家几个房里专工针线的使女都比了下去，就是明叶如今的绣件细致也未必能比得上她，只不过明叶记得针法比较多，所以游灵时时还要叫她过去问一问。
卓昭节笑着道：“也不知道她这回带什么给我？”
游灵是个一板一眼的人，从小就很讲究礼数，虽然卓昭节如今住在游家，使女也是班氏派来的，但既然在卓昭节这里伺候，每次她叫了明叶过去问针法，回来时总要设法弄点东西叫明叶带回来给卓昭节，有时候是她自己做的针线，有时候是三房里的糕点，有几回还送过几枝才剪的花供插瓶，总之不肯空手。
之前卓昭节与游灿都同她说过，道是自己家姐妹不必这样见外，奈何游灵执意这么做，久而久之，卓昭节如今也拿得心安理得了。
明合含笑凑趣：“顶好是荷包，马上女郎又要添置夏裳，到时候先前的荷包就显得旧了。”
“是吗？那这回若不是荷包，回头叫明叶再过去几次。”卓昭节小小的调侃了一句，就叫明合去找换洗的衣服，好把身上昨晚向游灿借的换下来。
明合道：“女郎向三娘借穿的这件缥色上襦很是好看，极衬女郎的肤色，婢子仿佛记得女郎也有件这时候穿的缥色襦衫，不如寻出来换？”
“婢子记得是件半臂。”旁边明吉起身道，“襟缘绣丁香的，说起来还是四娘的手笔。”
被她们一说，卓昭节也想起来了：“正是呢，原本是没绣纹的，头次穿的时候恰好去寻四表妹，不想她看着就穿在身上给绣了几下，后来三表姐说绣的好，索性脱下来给她都绣上了。”
说话间明吉已经找到了那件半臂，缥色是极淡的微绿，极为鲜嫩，面上但凡有半点瑕疵都要被映出来，就是十三四岁的女孩子，也是生的好、面容须得白皙如玉才能穿出缥色的淡嫩鲜丽来，明合又挑了牙色无纹的窄袖上襦搭配，下边选了一条杏子黄加艾绿的间色裙。
换下来游灿的衣裙，明吟顺手接过去洗了，预备干后叠好还回去。
到了快午饭的时候，卓昭节正预备动身，二房里的使女春分打着伞过来，笑道：“二夫人请七娘过去用饭。”
“我正要去。”春分到时，卓昭节已经到了回廊上，正被伺候着穿上木屐，含笑道，“方才和二舅母约好的，怎么还要你跑一趟？”
“二夫人说天雨路滑，着婢子过来陪七娘过去。”春分殷勤的上来扶她下了回廊，道。
一行人就闲聊着向二房走去，到了二房，游灿亲自在门口迎着，抱怨道：“你从祖母那边回来也不去找我，害得我绣了一上午的花，真真是闷死个人了！”
“难得你耐下性.子来绣几针，我可不去给你借口又丢下。”卓昭节笑道，“你都绣了多少？”
“谁有耐心绣呢？”游灿吐了吐舌头，小声道，“一会父亲不在，没人提后头的事情，母亲不会生气的。”
她说的后头的事情，卓昭节猜测应该就是早上二房叫自己去跟班氏要百年老参有关，心里有点奇怪二夫人好好的怎么就和游姿闹翻了吗？
她不接这个话头，含笑道：“咱们进去罢，别叫二舅母等急了。”
到了里头，游炬却已经在了，游家的孙辈之中，长孙游烁、次孙游炬皆是肯吃苦的人，奈何天分有限，读来读去就那么回事，游若珩也只能叹息之余，不将科举兴家的指望寄托在他们身上，就叫他们学着打理产业，好在下头的游炽、游焕都学的不错，四房的嫡长子的游焕现在才十二岁，就已经过了童生之试，有正经的秀才功名在身了。
如今任慎之回来侍奉游姿的病，游炽、游焕都还在怀杏书院，除了已经出阁的大房嫡长女游灼和嫡次女游炎，在家中的孙辈就是长房的嫡长子游烁、庶子游勉，二房嫡长子游炬、嫡女游灿，三房嫡长女游灵、庶女游怜，四房嫡次子游煊。
这游炬只比游灿大三岁，二房嫡长子本该只比游炎小一点的，偏偏当年游霖成婚前，赶上了祖母去世，游霖是祖母带大的，执意要守三年，他这么做，游震、游霄只能跟着守，结果出孝不到两个月祖父也去了，这么一耽搁，二房三房四房的孩子岁数一下子小了起来，游烁这个江氏很晚才生的大房嫡长子却还是孙辈里的长孙。
本来已经十七的游炬早该把定了亲的胡家女郎娶过门了，毕竟胡家女郎同他一般大，不像巫曼娘那样比游烁小了足足七岁，为了等巫曼娘及笄只得耽误游烁，只是也是不巧，两边婚期都定了，不想那胡家女郎的母亲却去世了，因此拖了下来。
见到卓昭节和妹妹进来，游炬就看了过来，他和父亲、祖父非常相似，是个沉默寡言、木讷老实的人，可惜也没传到祖父读书的天赋，卓昭节和游灿上前依次给二夫人和他行了礼，二夫人笑着叫她们坐下：“今儿做了昭节爱吃的鱼。”
游灿就道：“母亲真正偏心，我想吃那槐花饺子都多久了？现放着前头一株槐树开着花，被昨儿的雨打落一地也不给我做，昭节要是喜欢吃，想必我就也能吃上了。”
“你把那个做了三个多月的荷包最后几针都绣完，我自然就也给你做了！”二夫人对着女儿就立刻变了脸，喝道。
游灿朝卓昭节眨了眨眼睛卓昭节就想到她方才在门口说，若是游霖不在，没人惹气，二夫人就不会计较她什么，果然二夫人这番话也不过是说说罢了，到底还是叮嘱了春分一句：“回头去看看那槐树的花可还有干净的，有的话收拢了，若是够，使厨房做上一顿。”
又瞪一眼游灿，“那个荷包不做好，就是做了也没你的份！”
“母亲就是刀子嘴豆腐心，回头哪里舍得不给我？”游灿转嗔为喜，嘻嘻道。
话音才落，外头夏分进来，禀告道：“夫人，十一郎来了，看行色很是匆忙……”
“慎郎来了？”二夫人吃了一惊，任慎之虽然从七岁就在二房住，但用饭却大抵是独自用的，不遇年节不到正房来，倒不是二房苛刻他，而是任慎之深知自己母子在游家到底是寄人篱下，指望全在自己读书上，所以并不以天份自傲，反而极为刻苦，为了节约读书的辰光，向来都是让人把饭菜送到房里用的。
这回他回来是侍疾，白天要守在飞霞院，就在飞霞院里匆匆吃几口，现在忽然过来，夏分还说他行色匆忙不仅仅二夫人，游灿、卓昭节包括游炬，均是一个想法游姿一向病啊病的最后总是没什么事，渐渐的家里也不把她生病当大事看了，该不会这次……二夫人立刻就站了起来：“糊涂！慎郎又不是外人，怎么到舅母这里还要通报？”
夏分赶紧道：“十一郎说，是和江家有关……”
听到个江家屋子里的人才松了口气，二夫人怨夏分道：“还不快叫慎郎进来说？要你忤在这儿多个什么嘴！”
第十二章 江十七之心游家皆知
片刻后，夏分带着任慎之进来，任慎之换了一身七成新的石青袍衫，俊秀之中透出一抹飘逸，身上微染药香，进来后先向二夫人行礼，他人虽然有一种阴郁感，这礼行得却很是洒脱，二夫人还没嗔他多礼，他已经语速略快道：“二舅母，是这样的，方才端颐苑那边，因为江家人与外祖父、外祖母早早说完了事情，如今急着赶回厉阳，所以提前摆了午饭，不想用完后，江家人告辞时，江公就提出了一个要求。”
他顿了一顿，才带着一丝古怪、略含恼怒的语气道，“说是十七郎看我这些日子在家中侍奉母亲，恐怕落下了许多功课，因此想留下来住几日为我补上一补！”
这话听了，二夫人和任慎之都是同时看向了卓昭节，卓昭节眼观鼻、鼻观心，坐得纹丝不动，一脸无辜，游炬和游灿就疑惑道：“这和昭节有什么关系？”
“没关系！大房的亲戚与昭节有什么关系？”二夫人立刻道，“慎郎你向来功课就好，虽然回来侍奉二妹妹但也是每日里温着书的，何况父亲也日日在家中，有不懂得自然可以去问，何必一定要他来教导？咱们可是翰林家！”
任慎之咳嗽了一声，道：“江公一再的说既然是同窗自当多加亲近，又说也想请外祖父提点提点十七郎……”
看着卓昭节黑鸦鸦的鬓发下凝脂般的肌肤、不染自黛的双眉下眸子流转传神，鼻梁挺直、唇色鲜丽，衬着缥衫艾裙，望之犹如三春之阳照耀下的江南山水，技艺寻常的画师画都画不出来她那份俏丽明媚二夫人此刻与任慎之均是一个念头：江家这小子，当真是瞧中了昭节了！
不然，虽然游若珩是翰林出身，当年也是高中传鲈的，他的指导的确很有价值，但江扶风如今还没参加秋闱，怀杏书院的田先生教导已经足够，而且早不请教晚不请教……偏偏这个时候请教不说，江家在秣陵城里也不是没有宅子，距离游家其实也不很远，他一定要在游家住下来做什么？
二夫人紧紧皱着眉，半晌才问：“你外祖父和外祖母怎么说？”
任慎之很是无奈：“江公和江十七郎都这么说，外祖父外祖母也只能应了。外祖母方才私下和我道，大表嫂年轻，加上如今大房里也忙着，还请二舅母出面安排江十七郎。又说，大表哥那边空屋子不很多，怕是不太方便，倒是我与他一般是在书院田师的门下学着，所以安排十七郎与我同屋而居就是了。”
按说江扶风既然是大房的堂舅，即使住下来也该住大房，但如今江氏新故，巫曼娘那么年轻，游霰、游烁父子一个伤一个病，连江家来人都没能出面，大房里还那么多游霰的侍妾，自然就不适合让江扶风住了。
“……既然如此，那也只能使人收拾屋子了。”二夫人沉着个脸，脸色很不好看的道。
任慎之这会过来，本是抱着万一的希望，想看看二夫人是不是有办法推了江扶风的短住的，不想二夫人也没办法，只得叹了口气，道：“屋子倒不必怎么打扫，江十七郎说要与我同住，我将书房收拾出来给他好了，他若住不惯早些走也好。”
“瞎说，他那么一说，是显得他体谅宽容，咱们家若不另外收拾地方，就是怠慢。”二夫人轻斥道，“收拾出来住不住就是他的事了，总不能叫人挑了咱们游家的待客之道去！”
“二舅母教训的是。”任慎之苦笑了下，也不争辩，静静的应了，又说，“外祖母叫七表妹若是用完了饭就过去端颐苑。”
卓昭节忙放下箸：“我已经好了。”
二夫人抿了抿嘴对她道：“既如此，那你就先过去吧。”就问起任慎之游姿的病情来。
路上明吟悄悄道：“这江十七郎到底想做什么？莫非当真是……”
话还没说完，就被来顶明叶差使的明吉瞪了一眼，道：“江十七郎与女郎有什么关系？说来他还是长辈呢！你别无事生非，外头还没议论什么，自己就把闲言碎语传了出去！”
“知道了。”明吟有些委屈的应道。
如此到了端颐苑，江楚天和江扶光都走了，只留了江扶风下来，正施施然的坐在下首，与班氏说着闲话，他生的好，口齿也伶俐，将班氏说的喜笑颜开，旁边几个伺候的使女、仆妇看他的目光也颇有好感。
卓昭节进去给班氏行了礼，又对江扶风行礼，微微而笑：“江家小舅舅！”
“卓小娘不必这样多礼。”江扶风风度翩翩的还了半礼，含笑道，“咱们年岁其实相差也不远，随意些就好了。”
“那可不成，辈份放在那里，若是礼数欠缺，外祖母定然要说我的。”卓昭节抿嘴道。
班氏招手叫她到自己身边的榻上坐了，问道：“今儿在二房里吃的可习惯？”
“二舅母特意叫人做了我爱吃的，哪里会不习惯？”卓昭节不是很挑剔的人，何况二房的饮食习惯和端颐苑这边相差也不很大，又问班氏，“外祖母这会可好点了吗？”
班氏淡笑着道：“与刘家妹妹说着话倒是精神多了，如今竟也能起身来，方才十七郎过来说话，真真不愧是秣陵城里出了名的才子，不过些许小事，说的竟是妙趣横生，我这儿笑着笑着倒是又松快了不少。”
卓昭节闻言抿嘴笑道：“那可得多谢江家小舅舅陪伴外祖母了，平常咱们想哄外祖母高兴可都难得紧，偏就没有江家小舅舅的口才。”
江扶风就斯斯文文的道：“先祖母与先母都享年不永，班伯母是极慈祥的，望之犹如先母、先祖母在堂一般，能够博班伯母开怀，亦是扶风之幸。”他说的先母是指他的生母、江楚天原配发妻，却是在他幼时就去世了，江楚天续娶的才是刘氏。
卓昭节抿嘴轻笑，班氏轻轻拍了拍她的手背，和蔼的道：“你外祖父方才说要带六郎去垂钓，上次你没去成，不是遗憾得紧？这会他大约要走了，你去吧。”
“游伯父此刻去垂钓？”江扶风一怔，“此刻正下着雨。”
卓昭节朝他笑了笑：“小舅舅不知，家外祖父是极喜欢垂钓的。”她虽然常随游若珩出门垂钓，但雨天班氏多半要留她在家的，现在分明是暗示江扶风莫要过多纠缠。
江扶风才主动要求在游家住下来，到底没好意思说出要跟着去，只得继续留下来哄着班氏。
卓昭节带着明吟和明吉出了正房，往游若珩的书房走去，路上明吟和明吉交换眼色，对江扶风厚颜留下的目的就是卓昭节，都是八.九分的肯定。
只是卓昭节虽然待使女很是温和，却也是不容使女多嘴多舌的，她们也不敢说什么。
到了游若珩的书房外，卓昭节自己去叩了门，不多时，小厮过来开了门，见是卓昭节，就笑道：“七娘来了，阿公在看六郎写字呢！”
游若珩惯常用东面的明间，卓昭节踏进去，就见游若珩皱着眉、背着手，站在窗前的书案边，游煊搬了个小杌子垫了脚，高高挽了袖子，拈着一只狼毫，拧着眉毛，仿佛与眼前的宣纸有不共戴天之仇似的，面色悲愤的写着，不时停下，听见有人进来，他忙回过头，不待游若珩的巴掌拍到身上，忙丢了笔，跳下杌子叫道：“表姐，你可来了！我等你等的好苦！”
那迫不及待的模样，当真是闻者伤心听者落泪，极尽悲愤，卓昭节就要去看他写的字：“在写什么呢？”
游煊听了，二话不说扑上去，抓起那张墨迹斑驳的宣纸一把团了，往书案下的纸篓里一丢，咳嗽道：“没什么，祖父考我呢！”
话没说完，头上就挨了一下，游若珩皱眉训斥道：“半点长进也没有！”
“祖父，我还小……”游煊是游家最小的孙儿，一向受祖父祖母的偏爱，对游若珩的训斥一点也不畏惧，反而笑嘻嘻的迎上去抱住他的腿，娴熟的撒娇道，“等我再长大些自然就能写的和五哥一样好了。”
“你五哥的字是从小一点点练出来的，就你这样还想写到他那样？”游若珩沉着脸道。
游煊笑着道：“可祖父一直都说我比五哥聪明！”
“我给你讲的伤仲永呢？”
“啊哟，祖父你看，表姐都来了，咱们不是说好了今儿去把上回那条溜走的大鱼钓回来？”游煊语塞，就求助的看向了卓昭节。
卓昭节摇了摇头论起天赋，其实游煊方才说的也没错，他是游家上下三代读书天赋最好的一个，不说过目不忘，也差不了多少了，更难得举一反三，聪慧过人，当初他年仅三岁，趴在案上看他的胞兄游焕读书，听了两遍就一字不差的背出来，叫游家上下都惊喜万分，真个有点如获至宝，游若珩更是亲自将他带到了身边，不想如此天赋却偏生配了个惫懒的性.子，也不知道是游若珩寄予厚望后宠爱过度，还是游煊天性.好.玩，他虽然天赋好，却怎么都定不下心来，便是把他和一堆书锁在屋子里，他翻了两页宁可呼呼大睡，也不肯多读几眼。
长辈劝了打了说了，千百手段用下去，这小子竟是宁死不改，大家想想他同胞兄长游焕虽然天赋比他差了点，好歹是个肯上进的，将来也不怕没人扶持他，渐渐都死了心。
只有游若珩深为惋惜，仍旧是要不时迫着他用一用功的。
卓昭节道：“等你功课完了再去也不要紧。”
“表姐！”游煊恳求的望着她，见她不为所动，正待继续说服，游若珩已经深深叹了口气道：“你心既已不定，留你在这里写字也写不好，罢了，走吧。”
游煊闻言，如蒙大赦，喜笑颜开的松开手，一溜烟跑到书房角落去把预备好的斗笠戴了，才戴上就被卓昭节一把抢了去，嗔道：“屋子里头戴了做什么？你不知道在屋子里戴这个会长不高吗？”
“什么！”游煊大惊，卓昭节见他沮丧起来，才笑着叮嘱：“到了外头你跳几下，就可以了，下回别在这屋子里戴！”
游煊赶紧记了下来，跟着游若珩到了外面，他果然认真跳了好几下，还问卓昭节：“够不够了？”
“跳个两三下就成。”卓昭节把斗笠还给了他。
游若珩问：“你的斗笠蓑衣没带？”
“祖父，叫表姐穿我的好了。”游煊道，“叫明吟和明吉给表姐打起伞，我最不爱穿蓑衣了！”
卓昭节道：“这时候还有些寒气的，你不穿，淋了雨不好。”又说，“方才我从祖母那里过来时，就请珊瑚着人去拿了。”
正说着，珊瑚亲自送了她的斗笠蓑衣来，卓昭节谢了她，明吟和明吉接了，游若珩见外孙女与孙儿都把东西带上了，这才带着他们往前头走去，马车是在二门处等着的，自有服侍游若珩的小厮在旁边伺候，扶着游若珩和游煊上车，到了卓昭节，小厮是不敢碰她的，就把明吟手里的伞接过去，由明吟扶了一把，卓昭节进去，明吟和明吉自己上来，小厮这才坐到了车辕上，车夫就甩了一鞭，催促马车小跑起来，从依次打开的门里上了大街。
第十三章 匕首
秣陵地处江南，多水多树，无论城内城外，可供垂钓的地方都是极多的，游若珩常去的就是城南的一个湖泊，因湖畔草色青青，就叫做青草湖。
到了湖边，车夫按着游若珩的喜好挑了个僻静无人的湖岸，就对马车里道：“阿公，地方到了。”
游若珩撩开车帘看了看四周，觉得还算满意，便应了一声，小厮忙跳下车辕，这回是由着明吟和明吉下了马车，扶卓昭节下来，再由小厮依次搀了游煊和游若珩。
这时候车夫也从马车后头解下钓竿鱼饵等物。
祖孙三个都由小厮、使女帮着穿好蓑衣、戴上斗笠，其中游煊一定不肯穿蓑衣，游若珩劝了几句，因他身体一向不错，见状也就算了。
沿着附近的湖岸走了几步，就寻到一处合宜下钩的地方，小厮从马车里取了预备好的小杌子送过来，游若珩稳稳的坐了，就专心的盯着鱼钩不言不语了。
卓昭节和游煊也不是头一次陪他出来垂钓，早就知道他这个性情，姐弟两个却没耐心一直等着鱼上钩的，等待片刻，见鱼漂还是没动静，两人对望一眼，都把钓竿往身边人手里一塞，卓昭节塞给明吟，游煊塞给小厮，皆站起身来，因知道游若珩垂钓时不爱被打扰，也不同他招呼，施施然的往旁边汀渚走去。
一边走，游煊一边小声道：“表姐，我上回在那里看到有蚌，只是不晓得有珍珠不，若是有，挖了给你做珠花？”他说着就从袖子里抓出柄匕首来，很是得意的样子。
卓昭节一看他手里的匕首，奇道：“这是哪里来的？”
游家从前是耕读传家，到了游若珩中得二甲传鲈又入翰林待了几年，更是自诩书香门第，若说找个什么孤本还能去书房翻翻，刀剑之属可就是鲜见了，尤其游煊年纪小，一柄看起来就很锋利的匕首可不好弄。
游煊鬼鬼祟祟的左右看了看，见距离游若珩已经有段距离了，这才小声告诉她：“是上回在湖边捡到的，上回我和祖父在另一处垂钓，我闲着无事到草丛里去捉蚱蜢，恰好看到这匕首掉在了那里，等了半天不见人来，我就拿走了。”
“你竟然不告诉祖父，固然是拾到的，但看着可不是寻常物件呢。”卓昭节向他要了过来，指着鞘上的一颗明珠道，“你看这个是东珠，极珍贵的，寻常珠花都不用，一般富户都是压箱底才有，这上头竟嵌了三颗，哪里会是一般人所有？若是丢了，怎么会不回来找呢？别是贼赃罢？”
游煊听说这三颗珍珠这么珍贵也吓了一跳，只是看着匕首怪舍不得的，就吞吞吐吐的问：“那如今怎么办？”
“依我说，不如从哪里得的，照样扔回去算了。”卓昭节建议，“或者叫游安去报官，问问可有哪家最近失了此物。”
游煊却舍不得：“那给旁人拾了去，未必肯还给它的主人，放我这里，我又不弄坏它，回头它的主人若能寻来，我还了他就是。”报官以游家的地位估计会很快寻到失主，他却不肯提了。
卓昭节听出他想留下来的意思，便正色道：“这总是旁人的东西！”
“表姐，我就留一个月！”游煊没想到炫耀一下会是这样的后果，他知道游若珩向来方正，要是知道了，一定会逼着他设法还给原主，指不定还要揍他一顿长记性，但卓昭节却心软的，就拉着她袖子一个劲的哀求，“一个月后再寻失主罢？既然连匕首上都嵌了三颗东珠，料想也不至于穷困到了等着这把匕首当了救命……”
卓昭节禁不住他纠缠，犹豫了下便道：“一个月后你可得记着还，你是游家子弟，不可堕了游家的家风！”
“好！”游煊暗松了口气，深为后悔今日将匕首曝露出来，想想又赶紧回头警告跟过来的明吉，“不许多嘴！”
明吉忙道：“婢子晓得！”
说了这几句话的功夫，两人已经走到了汀边，往前就是沼泽也似的地方了。
游煊跟着游若珩上山下水的早就习惯了，当下挽起袖子，踢开木屐，就踩了进去，试试深度，对卓昭节道：“这儿水不深，来，我带表姐去寻蚌！”
“我今儿不下去了！”往日里，卓昭节因为游若珩也留意不到，也是会脱了木屐拎着裙子随他踩下去嬉水玩乐的，但如今被班氏叮嘱，事事不免都格外的小心，就摇头道，“我在这儿等你就是。”
“咦？”游煊先是觉得一个人去寻蚌很无趣，但转念想到若不去寻，却拿什么试自己捡到的这柄匕首？就道，“那我一个人去。”
卓昭节叮嘱他道：“仔细些，别陷了下去。”
“放心吧，这青草湖的汀洲我都踩过大半了，何况水深的地方我也不怕，游回来就是。”游煊自信的道。
卓昭节想想还是不放心，到底把自己的斗笠给了明吉，向她把伞要了过来：“你陪着去。”
明吉忙道：“是！”
游煊觉得独自无趣，见有人陪他，即使只是个使女，也觉得有意思些，就笑着道：“一会若寻到有珍珠的蚌多，也给你攒朵珠花。”
“婢子先谢六郎了。”明吉抿嘴一笑，其实江南水域里头有很多这样的蚌，虽然出珍珠，但所出的也不过米粒大小，多半还不光滑，并不值什么钱，要说攒珠花，攒起来也是值不得什么的，明吉是伺候卓昭节的使女，卓昭节对她们每有赏赐钗环，还真不怎么稀罕这样的珠花，只不过为了凑趣罢了。
她又叮嘱卓昭节：“女郎一个人在这里，虽然阿公那边是能够看见的，但也不好，不如就回阿公身边等着。”
“不要紧，我在这附近走走。”卓昭节道，“我不走远，总是在车夫他们能够看到的地方。”
明吉和游煊收拾好了，就一起向水汀深处摸索过去了，如今正是三月里，江南已经桃花李花杏花都开了起来，汀洲之处尤其草木茂盛，两人很快被茂盛的芦苇掩盖住身形。
卓昭节在旁边等了等，觉得无趣，就又回到游若珩身边，见他还是一动不动的盯着鱼钩，就打开他身边的鱼篓看了看，却见里头还是空无一物，又去看明吟和小厮身边的，只有明吟这里有条小鱼，不过比她巴掌大不了多少。
她看了一会，见没什么收获，就又踱回汀边去，不想游若珩忽然回过头来看着她问：“六郎呢？”
“去那边摸蚌了。”卓昭节道，江南多水，孩童都擅长戏水，在汀洲上摸鱼捉虾都是常事，游若珩听了也没再多问，只点了点头，又去专心看着自己的鱼钩。
卓昭节在汀边等了半晌，就见游煊满面通红、激动难耐的抱了个蚌出来，气喘吁吁道：“表姐你快看这个，这么大，里头珍珠定然也多！”
“弄开看看！”卓昭节正等的无趣，暗暗埋怨自己若不是不方便，早也下去了，哪里要这样的无聊，闻言也是迫不及待的挽起袖子，催促道。
游煊抹了把脸上的汗水，从腰里拔出那柄匕首，对着眼前的蚌比了比位置，就下手去撬，不想这柄匕首却是锋利无匹，那蚌固然闭合得紧紧的，被他轻轻松松就割了开来，不多时就叫姐弟两个合力掰开只是掰开后，两人都失望的可以，凭他们在蚌肉里翻了个遍，也没寻到半颗珍珠。
“真是徒有其表！”游煊很是气愤，“亏我还辛辛苦苦抱过来呢！”
卓昭节掠了下鬓发，也恨恨道：“带回去炖汤！这么大的个子，竟半颗珠也没有，当真是白长了！”
游煊埋怨过了，又振作精神，道：“这不过是头一个，那边还有很多呢，表姐你等着！”
他这一去就去了足足小半个时辰，卓昭节都在游若珩身边转了几次了，看着三个鱼篓里都有了收获，游煊竟还不见踪迹，虽然觉得不至于会出什么事，到底担心起来，正犹豫要不要告诉游若珩一声，就听芦苇里头一阵响声，有人正匆匆出来。
卓昭节才松了口气，却见是明吉空着手回来了，看神色还颇为焦急，她的心顿时提到了嗓子眼，差点一头冲到水泽里去：“六郎怎么了？”
明吉虽然一脸焦急，却也被她冲过来吓了一跳，忙道：“女郎小心些！”
扑上去扶了她一把，才解释道：“六郎人倒没事，只是方才摸蚌摸到那边，遇见一艘画舫系在了岸旁，画舫上几个人逗着他呢，自称是什么括苍山的大侠，正在密议有关天下武林安危的大事云云，又露了几手武艺，引得六郎一个劲的问他们括苍山还收不收徒……婢子怎么劝，六郎也不理会，后来索性丢下女郎上那画舫去了，担心女郎这边担忧，故此过来告诉女郎。”
卓昭节听说那些人把游煊骗上船，不禁变了脸色：“有没有看清楚是什么船？别是遇见了拐子！”她和游灿喜欢看杂书，当然知道游煊这样毫无心机的跟人走意味着什么！
“船倒是青草湖上常见的。”明吉说着，就爬了上来，在湖水里洗了洗脚，踩回木屐，指着旁边的湖岸道，“就在那边，绕过这片汀洲就是了其实隔得并不远，不过叫芦苇挡住了。”犹豫了下又道，“婢子看那些人倒不像是拐子，有些像……像是读书人！”
“读书人？”卓昭节不相信，“读书人怎会如此无礼！”
“许是与六郎玩笑呢？”明吉小声道。
卓昭节犹豫着要不要去告诉游若珩还是先自己去看看，就后头有脚步声，回头看去，却是车夫游宝：“七娘，可是六郎出了什么事？”
游若珩出行带的人不多，但他本人木讷，班氏安排的随从自然要精明点，明吉和游煊一起进了芦苇丛，现在却只有明吉出来，和卓昭节说话时，卓昭节还频频向游若珩看去，游宝觉得不对，立刻过来问了。
“是这么回事。”卓昭节心中忧虑，将游煊的事情向他说了，“你去告诉外祖父，我和明吉先寻过去……”
游宝听后倒不怎么惊慌：“既然是湖上常见的画舫，倒未必是拐子，毕竟画舫都是可以寻根问底的，即使是拐子租了船，中间叫上去了六郎，船家也要留意，免得祸及己身的，何况阿公经常带着六郎出门，这湖上的船家有几个是认得六郎的，小的以为那些人戏弄六郎居多。”
卓昭节听他说的笃定，略略安心，究竟还是不肯全信：“当真？”
游宝笑着道：“小的跟着阿公之前在江湖上也是跑过几年的，不如小的先陪七娘过去看看。”这就是表示他很有把握了。
第十四章 林鹤望
由明吉引着路，绕过一片芦苇，果然见烟雨蒙蒙中，不远处一艘精致的小型楼船，珠帘高卷，里头数人围几饮酒，对雨赋诗，正玩乐得热火朝天，内中影影幢幢，一眼望去皆是华衣美服的少年郎君，许多人身边还陪伴了一到数名穿红着绿的美姬，隐隐之间仿佛有脂粉之气透出。
这情景的确不像是拐子的船，卓昭节才松了口气，复急道：“他们这是要干什么？”
却是那艘楼船中丝竹悠悠，整个都在向湖心滑去！
明吉也是瞠目结舌：“这？！”
烟雨纷纷，秣陵地处江南，擅舟楫者比比皆是，那船离岸极快，如箭分水，等三人追到岸边，已经到了远处，莫说追之不及，就是叫，看里头那般热闹，也未必有人能够听见，在附近叫了几声游煊，都不见他踪迹，想来是还在船上了，主仆三人站在湖岸上，面面相觑！
卓昭节气得捏紧了拳：“好一群无礼荒唐的人！”她如今倒不太担心游煊被拐卖了，但她很想拿点什么砸过去！
却不知道那楼船的二楼，相比楼下却显得格外幽静，只闻雨落蓬顶，沙沙作响，另有三两个锦服少年，正半开了窗对饮，一面看着岸上的卓昭节，一面闲聊，居中的锦衣少年仰头尽一樽，放下后就拊掌笑赞道：“当真是颜丹鬓绿，神采飞扬！这般站在湖边看过来犹如凌波而至般，好个小娘方才很不该看到有人过来就使他们把船开走的，不然就好与这小娘认识了。”
旁边的绿衣少年就笑着道：“林兄你省省吧，方才被你哄上船的那小郎君已经被她们盘问出来是姓游，跟着祖父、表姐出来垂钓的，想必就是游翰林的孙儿跟着游翰林出来的了，他的表姐，多半是边家人，不然也是游家旁的姻亲家的女郎，怎么会不知道你和白家女郎的婚期就在下个月？不定还与未来嫂夫人有交情，届时你上去搭话，怕不先挨了一顿劈头盖脸训斥！”
“噫，麻弟何出此言？我只说那小娘生得好，恰如这青草湖景般使人见之眼前一亮，因此生出攀谈之心罢了，又不是有旁的想法，她骂我做甚？”那林兄不以为然道。
“纵然如此，但鹤望兄你将人家表弟哄了上来，如今见人家家里人找过来，又把船开走，行这般促狭事，也足够那小娘骂你一顿了。”另一个紫衣少年亦是幸灾乐祸的笑道，“鹤望兄难得捉弄一次人，偏就撞见了未来岳父的姻亲！那游家小六郎君，听说是子静弟没过门的妻子的嫡亲堂弟吧？就算你一会把那游小六郎从别处放下去，叫他知道了你是谁，子静弟定然要在是书院里寻你理论的。”
林鹤望叹息道：“这事情你们两个也敲了边鼓的！不然，我只招手叫那游小六郎靠近来，什么括苍山、什么大侠、什么事关天下武林的安危，都是你们说的，不仅如此，宋师弟啊，使游小六郎深信你等是十步杀一人、千里不留行的括苍山大侠的那几手，正是你蒙了面殷勤跳下去露的吧？那剑光舞得纷纷扬扬犹如飞雪溅琼，竟是滴雨不能近身！从前我都不知宋兄剑技这般高明啊！换作我如今只得八岁，我也要信你那番说辞了！”
那紫衣少年宋师弟狡黠笑道：“若是子静弟问起来，我自然会说，乃是鹤望兄你先挑的头，届时，只怕子静弟会以为，我却是受林兄你的指使啊！”
那绿衣麻姓少年哈哈大笑起来：“林兄，你如今可是骗了个烫手的山芋上船，却不知道如何收尾？”
“莫急……”林鹤望沉吟了片刻，就道，“容我想一想！这也不是什么大事，总有办法解决的。”
过了片刻，他这里还没想到主意，底下就有人上来了，是个年方二八的俏丽使女，穿着藕荷色衫子，系了杏子红罗裙，挽着垂练双髻，上来后先是脆生生的问候了三人，复一甩帕子，笑着道：“林家郎君！你骗上船的那个小郎君，如今心急火燎的想拜宋郎君为师呢，咱们姐妹可是哄他不住了，你们看是不是带上来？”
林鹤望咦了一声，道：“宋师弟你不是方才给他出了一道考题？”
那紫衣少年还没答话，俏丽使女已经掩袖笑道：“不就是叫他背几页书吗？那小郎君可是聪明得紧，方才就背出来了。”
“……现在怎么办？”紫衣少年与绿衣少年听了，都是一呆，双双看向了林鹤望，林鹤望眯起眼，忽然一拍案，道：“有了！”
两人忙问：“怎么？”
“念我，你去叫艄公把船寻个地方靠下岸，记住靠岸时，莫叫游家小六郎留意到靠岸的这一边。”林鹤望吩咐道。
使女念我听了，略一想，就明白过来，笑着道：“林家郎君好生聪慧，这是要告诉游家小六郎，括苍山的大侠因事匆匆离开了吗？”
“事了拂衣去，深藏身与名，这才是游侠风采啊！”林鹤望拊掌笑道，“念我当真聪慧，在这船上实在可惜了，莫如随我回去罢？”
念我却笑着道：“婢子可不敢林家郎君是怀杏书院崔山长的高足，将来是要金榜题名跨马游街的人物，哪里是婢子能够配得上的？再说这湖上的姐妹谁不知道林家郎君下个月就要娶妻了？白家四娘子可是正经的书香门第家的女郎呢！婢子这样的出身，连近身伺候她也不配的。”
一面笑着一面就下去了。
宋师弟因此取笑林鹤望：“鹤望兄今日怎的姿容锐减，连个小小使女也不肯跟你了？”
“这念我闻说是许镜心来时拨去伺候过许镜心的，跟过许行首几日，到底不一样。”林鹤望一本正经道，“她是听出来我不过是玩笑话罢了娶妻在即，出来消闲归消闲，这个时候纳个妾回去，像什么样子？”
“林兄此刻倒是正人君子起来了。”那绿衣少年笑道，“维仪弟，今日咱们两个好好的在书院温书，也不知道是谁把咱们拖出来的？”
宋维仪便道：“折疏兄，且念在今日乃是林兄慷慨解囊的份上，我等便心照不宣罢？”
他们这边嬉闹悠然，岸上卓昭节三人却是又急又气，匆匆回去告诉了游若珩，游若珩倒不怎么担心，只道：“确定六郎在他们船上？”
“是婢子亲眼看着进去的。”明吉道，“后来带着女郎过去时，那船恰好已经开进湖里去了，在岸上被烟雨阻隔也看不清楚，但附近找过不见六郎踪迹，再说六郎若是下来了，自然会过来寻阿公的，既然没来，必然是还在船上。”
总不能猜测六郎若是不在船上，又不至于躲起来，多半出了事吧？
游若珩就坐了回去，道：“那不妨事的，煊郎说明身份，他们自然会把他送回来。”说着就继续垂钓了。
卓昭节急得跺脚，道：“外祖父，那船好端端的停着，看到我们过去偏就开走了，根本就是故意的……”
“不过一个玩笑。”游若珩并不当回事，依旧稳稳的抓着钓竿，道，“回来后训斥六郎一番也就是了，少年人难免有心性跳脱之辈。”
他竟是一点也不急，卓昭节可没有这样的定力，说他不动，只得心急似火的等着。
足足等了一个多时辰，卓昭节都差点把附近的草踩平了，芦苇丛边的湖畔实地上，却当真转出三个锦衣少年，未带仆从，领着游煊，联袂而来。
见状，卓昭节立刻对那三人怒目而视！
那三人中为首一人面皮一抖，随即恢复了正常，若无其事的上前来，对游若珩拱手为礼，赔笑道：“这位可是游师伯？师侄林鹤望，方才因友人偶然遇见师伯的孙儿，一时兴起，冒昧邀其登船一游，却忘记及时告知师伯，还望师伯见谅！”
他是怀杏书院山长崔南风的入室弟子，崔南风正是游若珩当年同窗师弟，因此可称游若珩为师伯。
宋维仪、麻折疏也上前行礼问好，一称师伯一称老翰林，皆不敢怠慢。
卓昭节心中恼火，但听游若珩轻咳了声，只得阴着脸，上前代游若珩还礼。
双方见礼毕，游煊一点也不知道自己表姐追到湖边眼睁睁看着船开走后的忧急，笑嘻嘻的过来与卓昭节炫耀道：“雨中游湖别有意思，表姐，几时咱们叫兄长和堂姐们一起过来，也寻艘船挑个雨天下湖。”
卓昭节瞪他一眼，就见游若珩放下钓竿，不怎么在意的道：“些许小事，有劳诸位送犬孙归来了。”
“师侄岂敢当师伯道劳？”见游若珩不计较，林鹤望三人都暗松了口气，赔笑道，“惜乎那友人有事，先行离开了，未能当面向师伯致意。”
见游若珩丝毫没有追究对方哄骗的游煊的意思，卓昭节到底忍耐不住，出言道：“敢问林家郎君，哄我表弟登船的到底是谁？”
“啊，小娘子见问，不敢不答。”林鹤望眼角飞快的溜她一眼，一脸正派道，“正是与我等同在怀杏书院的一位师弟，说起来与游家还有些关系是厉阳江扶风！即师伯长媳的堂弟。”说着诚恳的替江扶风赔罪道，“江兄为人旷达、不拘小节，冒昧得罪处，鹤望在这里先代其赔罪，还请小娘子勿要怪他！”
闻言，卓昭节还没说什么，明吟和明吉已经扑哧一下笑出声来，旁边游宝也咧了咧嘴却是游煊最是心直口快、胸无城府，当下就咦了一声，转头问卓昭节道：“表姐，那江家小舅舅，不是说要指点大哥功课，又与十一表哥探讨问题，要在咱们家住一段时间，此刻正陪在祖母跟前说话吗？怎么会跑到船上去，也不与我照面？”
林鹤望等人脸色顿时僵住……
卓昭节哼道：“你既然知道江家小舅舅不可能在这里，还信他们？”
“本非大事，少年人心性，一时或顽皮或促狭，戏弄小童，既已平安将之送回，一笑了之罢了。”原本已经继续垂钓的游若珩，却忽然回过头来，严厉的看着他们，冷哼道，“如此文过饰非、谎言连篇，却叫人不齿了！怀杏书院享誉天下数十年，号称江南第一书院，尔等既是书院学子，不思努力奋进，反使书院蒙羞，真是……”他皱起眉，直叱，“使人失望透顶！”
游若珩虽然只会死读书，于庶务上一窍不通，但他为人却极方正，最看不得人巧言令色，若是林鹤望等人直承故意戏弄游煊，他未必放在心上，但林鹤望等人为了避免被责问，故意污蔑江扶风，却使他颇看不过眼了，他是长辈，亦出身怀杏书院，且曾官至翰林，在秣陵、甚至附近几地都是颇有名望的，都知道他是个方正的君子，这么一说，等若是对林鹤望三人下了评语，三人听了，脸色都不禁白了白……
第十五章 白家郎子
回去的路上，卓昭节回想起来林鹤望等人被游若珩吓得脸色苍白、连求饶的话都不怎么敢说、落荒而逃的模样，仍旧有些止不住好笑，就问游若珩：“外祖父，怀杏书院号称江南第一院呢，怎么方才那样的人品也收了进去？”
“水至清则无鱼。”游若珩简短道。
游煊眨了眨眼睛，道：“表姐是说那几位学子不好吗？”
“自然是不好的！”卓昭节肯定的点了点头，叮嘱道，“下回人家再叫你登舟什么的，可不许随意上去了！谁知道叫你上船的都是什么人？你就傻乎乎的跟着去，今儿害得我在岸上好生着急了一场！”
“怪道那位括苍山的大侠中途离舫而去！”游煊面露惋惜之色道，“真是可惜了！”
卓昭节一点他眉心，喝道：“你还真信了啊？那三个人分明就是骗你的！”
“表姐你没亲眼看见不知道，那位大侠的剑技可真是好……”游煊指手画脚的比划道，“他蒙着面，拔出船上一柄剑跳到岸上，那么刷刷的一团舞，停下来后，竟是滴雨不沾身！怎么会是骗我的呢？”
“那他为什么要蒙面？江洋大盗才喜欢蒙面呢！”卓昭节撇嘴，“指不定就是他们三个里头的谁假装了来哄你，你还当真！”
游煊道：“事了拂衣去，深藏身与名大侠当然不能叫人认出他们的面目，免得成日里在大街上被人追着要报恩了！”
卓昭节怜悯的摸了摸他脸：“你呀，还敢更糊涂点么？”
游煊还要和卓昭节争辩，不想马车已经进了家门，到了二门处，祖孙三人下得车来，就见珊瑚领了人在等着，迎上来接过斗笠等物，打起伞，笑道：“老夫人算着这会也该回来了。”又嗔游煊，“六郎好不贪玩，这衣裳下摆都是水，一会老夫人见到，定然要说你。”
“不妨事的，祖母一向心疼我，说几句也没什么。”游煊不当一回事的道。
到了端颐苑，班氏见着游煊衣服下摆都湿了，果然很生气：“你这是怎么弄的？怎么回回出去都要弄一身泥水回来？”
“祖母也晓得的，今儿的雨下了一天，又那么大。”游煊嬉皮笑脸的走上前去，搂住了班氏的胳膊道，“是水汽濡.湿的！”
“胡说！既是水汽濡.湿，如何你祖父、表姐衣裳都是干的？”班氏喝道。
游煊眼珠一转：“我替他们挡着来着……”
话没说完，头上已经挨了一下，却是游若珩，沉着脸喝道：“不许说谎！”
游煊委屈的摸了摸头，应了一声，班氏却又心疼了，瞪了眼游若珩，因晚辈在，才没说什么，只道：“既然你们回来了，那就开晚饭吧。”
就吩咐珊瑚，“江家十七郎如今要在咱们家小住，这头一日，请十七郎过来用个饭罢。”
珊瑚道：“婢子方才就使珍珠过去那边请了。”
班氏点了点头，又问：“可有说连慎郎也叫过来作陪？”
“婢子说的。”
当下班氏就不再操心请江扶风的事情，叫卓昭节到身边，问问她今儿的收获，卓昭节笑着道：“倒有小半篓，但多半是明吟钓到的，我随煊郎在汀边玩呢！”
“你没下去罢？”班氏不放心的问。
卓昭节因为游若珩和游煊都在，听她这么问，虽然是委婉，到底面上红了红，才道：“没有，外祖母的叮嘱我记着呢！”
“这样才乖。”班氏摸摸她鬓发，含笑道。
游煊就伸过头来：“表姐没下去，所以很是无聊，是我抱了蚌到岸上给表姐看表姐才不闷的，祖母，我更乖！”
班氏哭笑不得，捏一捏他脸，敷衍道：“是是，煊郎也乖。”
这时候外头使女进来禀告，说是江家十七郎并任慎之已经到了。
班氏命珊瑚到门口迎了下，等江扶风被任慎之让进来，卓昭节和游煊就上前行礼，叫着江家小舅舅，任慎之在旁，听的嘴角含笑，班氏把江扶风叫到堂上，请他上坐，江扶风自然是赶紧推辞，班氏笑道：“这边除了我们两个老家伙，都是你之晚辈，你不坐，莫非叫他们来坐吗？”
江扶风这才坐了，道：“游伯父并班伯母乃是矍铄奕奕，如何能言老字？”
“曾外孙都有了，怎能不叹艾年已至？”游若珩不擅言辞，寒暄这种事情，向来是班氏负责的，班氏含笑道，“如今再看十七郎正当少年，却更觉得岁月荏苒啊！”
“江小舅舅！”江扶风正待接话，不想游煊却忽然道，“今儿我们去垂钓，遇见有人污蔑你呢！你可要小心！”
卓昭节一时不防备，叫他多了嘴，此刻就轻斥道：“那些人都是江小舅舅的同窗，许是彼此玩笑，知道咱们认识江小舅舅，回头自然要告诉小舅舅的，偏你多话！”
游煊就委屈道：“方才回来的路上，表姐你不是还……”话还没说完，就被旁边的任慎之踩了一脚，同时胳膊被卓昭节掐了一把，好歹他还没笨到家，到底忍着住了口。
只是先前那番话已经说出，四周的人都听得清楚，江扶风就不能不问一问：“未知卓小娘所言的同窗是？”
明明是游煊挑起了话头，江扶风却问卓昭节，班氏与游若珩对望了一眼，声色不动，只听卓昭节被江扶风问话后，先站起身来，江扶风忙道：“卓小娘随意些便是，如今我是为客，况且令外祖父、外祖母都在，怎敢叫小娘如此客气？”
卓昭节这才坐回去，笑着道：“好告江小舅舅，今儿我与表弟随外祖父去垂钓，中间遇见怀杏书院的学子林鹤望、麻折疏、宋维仪三人乘了船游湖，将表弟哄上船去，后来送了表弟回来，却称是江小舅舅包下船所为，只是先行离去才未与我们照面，我们就想，江小舅舅若是到得青草湖边，又见到表弟，怎么会不告诉一声就把表弟带去游湖了呢？因此知道他们是借了江小舅舅的名头了。”
江扶风噫了一声：“的确是我同窗，且也算交好之人，因此才托名行事还望游伯父见谅！”
游若珩沉闷的摇了摇头，就听任慎之沉吟着道：“林鹤望？他怎么会去游湖？”
“十一表哥认识那个人？”游煊好奇的问道。
任慎之与江扶风对望了一眼，道：“他是白家四娘子的未婚夫。”
卓昭节不由一愣，林姓在江南也算是大姓，所以她当初听到对方姓林时倒没多想，如今听说就是白子华下个月就要嫁的夫婿、震城林家的子弟，便有些替白子华不值。
江扶风到底与林鹤望相交一场，就给他辩白：“想是因为婚期临近，所以心绪难安，才邀了同窗一道出游。”
心绪难安就向湖上妓家求安慰吗？好歹白家就在秣陵城里呢，就要去娶亲的未来郎子呼朋引伴的在湖上携妓同行，白家人能有什么面子？
毕竟白家四娘子固然是二夫人的侄女，和游家总是转着弯的亲戚，但如今林鹤望又不在这里，就是替白子华不值的卓昭节也不能因此驳了来做客的江扶风，只是她却不太认可江扶风的这番话，因此就沉默不语。
好在这时候晚饭也摆上来了。
用过晚饭，江扶风又与班氏客气了几句，班氏就借口不打扰他们谈论功课，打发他自跟着任慎之回二房去了，游煊则被游若珩带去书房把之前没写完的字补上，班氏就留了卓昭节说话：“那江家十七郎留下来怕是为了你的缘故，才不是要指点你大表哥。”
【注】郎子：有几种意思，大致是郎君公子之类，也作对女婿的称呼，本书作女婿来解释。