第一章 爹！
好刺眼！
汪孚林本能地眯起了眼睛，想要适应从黑暗到光明的巨大反差。可他还没看清楚四周，耳朵里就传来了一个声音。
“爹？”
这是在叫谁？
汪孚林茫然四顾，下一刻，他就看清楚一个年方**岁，眉清目秀的童子趴在床沿边上，先是和他大眼瞪小眼好一会儿，继而就又惊又喜地又大叫了一声：“真的是爹醒了，爹醒了！”
这一次，意识到这竟然是在叫自己，汪孚林被雷得外焦里嫩，随即气得七窍生烟。
哪个贱人竟敢用这俗套的一招来坑他？
等等，他恍惚记得之前那场剧烈的事故，他就算不死也得脱层皮，怎么会在这里？
随着这两声嚷嚷，他的面前须臾就挤满了人。那是三个女子，红红绿绿复古的衣着，发髻繁复，容颜秀丽，可全都是从前绝不认识的！紧跟着，他只见那个称呼自己为爹的童子对这三个女子规规矩矩行了个礼，而后开口唤道：“大娘，二娘，三娘。”
光是被人叫爹还不算，现在又来了大娘二娘三娘？这到底什么情况？
汪孚林只觉头皮发麻，情急之下，他干脆两眼一闭，假装昏死了过去。
他这一合眼不要紧，屋子里登时再次乱成了一团。床前三个本是欣喜若狂的女子不禁呆住了，随即便焦急了起来。
“小弟怎么才一醒又晕过去了！”
“都怪那两个天杀的轿夫，半路劫财伤人，官府到现在都没抓到人！亏得舅舅正好顺这条路从徽州城到松明山来，听到哥的呼救！”
“要不，再把上次那大夫再请来瞧瞧？”
“大姐！还请那庸医干什么，他一张口就说哥捱不了几天，就算捱下去也是活死人，舅舅给他赔了多少好话才肯开方子！诊金倒敢大开口，一次就要五钱银子，前前后后拿了那么多钱，哥却迟迟不醒。回头他若再来问诊，看我捶不死他！”
“二姐你小声点，幸好娘不在，娘听见了你又说什么捶不死，肯定要罚你跪院子了！”
这叽叽喳喳的声音一一入耳，听到那些称呼，汪孚林终于稍稍回过了神。
他悄悄把眼睛打开一条缝，仔细打量这挤在床前的三个人。只见那个最年长的女子十七八岁，银红衫子藕荷裙，双眸黑亮，不怒自威，很有长姐派头。那嚷嚷着骂庸医的女子一身玉色衣裙，大约十二三，双手叉腰，柳眉倒竖，一脸凶巴巴的。而最后一个小丫头尚在总角，眼睛忽闪忽闪，却是正好和他偷瞟的目光撞了个正着。
“哥醒了！”
这个眼尖的小丫头！汪孚林吓了一跳，赶紧又闭眼装昏。
刚刚听到一声爹醒了，现在又听到一声哥醒了，长姐和二娘不约而同又把目光投向了床上的汪孚林。见人双目紧闭挺尸似的，长姐便狐疑地看向了刚刚开口的小妹，小妹当即嘟囔道：“我刚刚还看到哥眼睛睁开一条缝的……”
长姐眉头紧蹙，可还不等她有什么动作，二娘却一个箭步冲上去，突然用两指拈着汪孚林的右颊，就这么拧了小半圈。只听哎哟一声，众目睽睽之下，汪孚林痛苦地**了一声，五官都仿佛纠结在了一起，眼睛自然而然就瞪得老大。
“还是我这招管用吧？”二娘得意洋洋地挑了挑眉，可收获的却是长姐责难的目光。意识到自己有些过火的她讪讪地低下了头，随即却不服气地看向了小妹，“从前冬天哥起晚的时候，小妹还拿冰块放他被窝里……”
长姐没好气地瞪了两个妹妹一眼，这才在床沿边上坐下了。见汪孚林表情呆滞，而且不知为何避开了自己的视线，她方才叹了口气。
“小弟，你这次进了学，同窗邀约不得不去，可为何先把佃仆打发了回来，又在人前露财？到头来雇了两个恶棍轿夫，弄得这一身伤！爹行商在外染病在身，娘怕你正临道试耽误了，亲自赶了过去。二老不在，我又嫁了人，回来一次不容易，妹妹们都小，这次多亏了舅舅奔前走后给你请大夫……”
汪孚林听着这些絮絮叨叨的话，只觉一个头两个大，又不知道该怎么接话茬，心里对如今的处境纠结万分。就在这时候，他眼角余光一瞥，突然瞧见了角落中那个童子，想起刚刚那一声突兀的爹，他心里不禁犯嘀咕。
如果他现在真的成了这女子的弟弟，年纪才多大，怎么可能有这么大的儿子！
尽管他没有开口，但坐在床沿边上的长姐注意到了他的目光，顺着视线看过去之后，她登时俏脸含霜，开口叫道：“金宝，你过来！”
深深吸了一口气，汪孚林眼神复杂地看着那童子依言上前，只见人虽然站得笔直，但怎么瞧都是满脸紧张之色。
见金宝紧紧咬着嘴唇不吭声，长姐依旧端着一张冷脸：“一会儿我派人送你回去！”
金宝的脸色越发苍白，他僵立在那好一会儿，这才结结巴巴地问道：“大娘，是我照看爹照看得不好？”
“自从你哥哥把你送过来之后，你这半个月日夜守着伺候，尽心尽力！”长姐看到金宝的脸上稍稍有了些血色，却仍然没有松口，“可既是同姓同宗，同气连枝，小弟只听了你兄长几句话，就一张死契，收你为奴仆，这不成体统！而且，若不是因为给你兄长礼银的时候露财，小弟怎会招这无妄之灾？”
汪孚林虽松了一口大气，但心里却已经完全迷糊了。这不是口口声声叫自己爹吗？怎么又变成了仆人？
金宝的脸终于完全煞白一片。他突然扑通一声跪了下来，带着哭腔说道：“爹，求求你留下我吧。我要是回去，就真的没活路了！生火、烧水、劈柴、打扫、端茶……我什么都会做，我一个人能干好几个人的活！哥哥送我来的时候说，卖了我，家里就少了一个累赘，不然他就打断我的手脚，把我卖给专收小儿去行乞的外乡人！爹，求求你了，留下我吧！”
汪孚林上辈子连婚都没结过，这样被一个半大孩子跪着，一声声叫爹的经历就更是第一次。父母早逝，他自己独自打拼，好容易有些成就，却又倒霉地遭遇事故，醒来之后，就突然如遇梦境一般，来到了这么一个陌生的时空。此时此刻，他只觉得天大地大，只有自己孤寂一人。当下看着那泪流满面的小家伙，他竟生出了同病相怜的感觉。
“留下他吧。”
“哥！”
“小弟！”
“爹娘不在，我就是一家之主，听我的！”
面对长姐和二娘这四道全都绝不赞成的目光，小妹则在笑嘻嘻地打量着金宝，汪孚林顿时有些心虚，却不愿改口。除了怜悯，他还有别的顾虑。
幸亏父母在外，只要应付三姊妹，否则他根本不知道怎么办。可即便过了第一关，要是不能从叫自己爹的小家伙那想想办法，回头他恐怕只能装失忆！
“立婚书人徽州府歙县千秋里松明山汪秋，今有亲弟汪金宝，年方八岁，为因家下贫穷，饥寒无奈，是以夫妇商议，浼托中亲说合，与族叔汪孚林名下养为义男，当日接受礼银八两，一并完足，言定抚养成人，与依婚娶，终身听从使唤。”
想办法把姐妹三个支出去，这会儿半坐在床上，手里拿着那一张字迹工整的卖养男契书，汪孚林只觉得太阳穴突突直跳。今天这一连串遭遇之下，他已经能够确定，自己来到了另外一个世界，拥有了新的身份，可竟然有这么巧的事，契书上的定约人之一竟然也叫做汪孚林！难道冥冥之中自有天意？
可坑爹的是，他对这个身份的一切记忆全无，连现在什么年代都不知道！
他揉了揉太阳穴，又看了一眼面前那垂手侍立，要多恭顺有多恭顺的金宝，他明白金宝那一声爹实在是叫得不冤。白纸黑字的契书写得清清楚楚，其兄八两银子把人卖给了自己，名义就是养子。他只出神片刻，就又顺着这段内容继续往下看去。
“此系二比情愿，并无重叠、来历不明等事，亦无货利、准折、逼抑等情。自今以后，系是本主之人，死不归茔。朝夕务要勤谨，不敢躲懒走闪。如有此色，尽凭主人教训责罚。倘风水不虞，系是天命，与主人无干，敬立婚书，并本男手印，悉付本主收执存照。”
那一前一后两次出现的婚书二字异常刺眼，汪孚林暗忖这年头的卖身契却写成婚书，抬头更是用了卖养男三个字，他这是收奴仆呢，还是养儿子呢？他把这薄薄一张买断了一个大活人的契书暂且丢在床边，对金宝问道：“当时买你的时候一时冲动，后来又受了伤，事情我已经记不太清了。你既然叫金宝，想来当初父母也该视若珍宝，你兄长为何如此狠心要卖你？”
金宝还小，刚刚豁出去哭求收留，此时脸上泪痕未干。面对这个问题，他脸上涨得通红，好半晌才低声说道：“我和哥哥不是一个娘生的。”
这短短一句话，足以解答一切问题。汪孚林不想追问别人家那点狗屁倒灶的阴私，稍一思忖便又问道：“虽说你兄长不慈，但你为何就甘愿跟我？不怕朝打暮骂，做牛做马？”
“爹不是那样的人！”金宝慌忙双膝跪了下来，压根没发现汪孚林听到那一声爹后脸抽筋的样子，“哥哥带我见了爹后，只不过分说了几句，爹就一口答应出八两银子买我，待我又和气亲切。而且，爹是进了学的相公，只要再中了举人进士，日后肯定要当大官的，做大事的，就算打骂，也定然是我犯错。”
汪孚林懒得去想这称呼了，指着金宝便没好气地喝道：“别没事就往地上跪，男儿膝下有黄金，起来说话！”
见小家伙犹如兔子一般弹了起来，复又规规矩矩站在那儿，汪孚林虽说觉得自己好似那诱骗小白兔的大灰狼，可又不得不耐着性子问道：“那我家里的情形，你可晓得？”
金宝哪里知道汪孚林这是在套自己的话。他低垂着脑袋，老老实实地说道：“哥哥对我说过，爹家里有一百多亩地，三户佃仆。爹是家里独子，今年十四岁就过了县试、府试、道试，刚进了学，现在是附生。除了进学时那几次考试，爹平时都不进县城，一心在家苦读。虽说这次道试只是最后一名，可毕竟是秀才！爹家里有大娘二娘三娘三位姊妹，上头老员外从两淮贩盐往湖广，几年都没回来，这次在外病了，在家主持家务的老安人亲自赶了过去，”
其他信息之前汪孚林也听长姐言辞中透露过。可这秀才的名次却还是第一次听说，原来汪小秀才幸运地吊了车尾！
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第二章 真坑爹！
接下来连着两天，汪孚林都尽量避免和姐妹独处，免得露出破绽。可是，长姐也好，二娘小妹也好，一个个不管嘴上怎么说，实际行动却是对他关切备至，到头来他只恨这坑爹的穿越连个记忆都不给他。从年纪稍大的长姐那儿，他总算明白了那一纸契书到底是怎么回事。
原来，朱元璋严禁平民蓄奴，可总有贫苦人家为了生计卖儿鬻女，又或者自己卖自己，所以一来二去，就借用了婚书的形式，又把买卖奴仆的内容，写成了隐晦的买卖养男养女。于是，民间奴仆往往称呼主人家为爹娘，主人家的儿女为大哥大姐。当然，那些士绅官宦人家就不会这么随便了。
既然明白了这一点，对于金宝，松了一口气的汪孚林刻意亲近，没别的，只因为他和金宝从前交集甚少，不容易被窥破后降妖除魔了，而且小家伙到底还嫩，容易被他套出话来。然而，尽管为了讨他欢心，金宝有什么就说什么，但年纪太小，对很多东西都是一知半解，以至于他对自己生活的松明山村，迄今为止也所知甚少。唯一值得欣喜的是，他终于能下地走几步，不再如同废人一般只能卧床。
这会儿，金宝因为汪孚林一直都只是不置可否地听着，渐渐轻松了许多，不知不觉便把话扯开了：“这些天爹卧床不起，我照料的时候听大娘和二娘悄悄说起，因为老员外病了，老安人不顾路途遥远亲自去侍疾，爹却因为这次道试是在府城，就留在了家备考，有人在外头散布流言说爹只顾自己的功名，不侍父疾，大失孝道，还说爹当初县试的时候就作弊了，这才县试名次很高，府试平平，道试就落了末尾，所以要告去提学大宗师那儿，革了爹的功名……”
他一下子顿住了，慌忙解释道：“爹，我说错了话，大娘说过不许对爹提的，您千万别往心里去！”
汪孚林心头大震，但同时暗自庆幸这小家伙老实，什么话都往外说，可也亏得如此，他方才知道眼下的处境。在这种科举为尊的年代，别看只是一个秀才，却已经进入了士这个阶层，能够享有免税免役等种种特权。不管将来是否打算继续科场，这个功名一定得保住！
可是，还不等他继续想方设法，从金宝口中探出更多里里外外的底细来，突然只听砰地一声，紧跟着，就只见大门被人一把推开，却是那之前印象深刻的泼辣妹子汪二娘风风火火冲了进来。
“哥，怎么外头又送来一个！”
被汪二娘喷了一脸唾沫星子的汪孚林不禁一愣：“什么又送来一个？”
“你还问我？好，我带你去看！金宝，还愣着干什么，给你爹穿鞋！”
汪孚林不由自主地被二娘直接从床上拽了起来，而金宝眼疾手快，半跪下来三两下就为汪孚林穿好了鞋子。等到汪孚林高一脚低一脚被硬拉出了门，他就只见院子里长姐和小妹都在，小妹只是好奇，长姐的面色却很微妙。
而在她们的面前，正站着一个面上脂粉极厚的中年妇人，旁边赫然是一个年纪大约比金宝大两三岁的童子，唇红齿白，清秀脱俗，此时低眉顺眼，嘴唇却抿得紧紧的，脸上说不清是紧张还是畏惧。
“小官人这是身体大好了？”
中年妇人显然是个自来熟的，立刻撇下那童子上前，双手搭在左腰边深深道了个万福，起身后这才殷勤地笑着低语道：“小官人几次进城应试，一向和程公子最好。程公子得知你从县城回千秋里的路上，被两个大胆轿夫给害得不轻，想着是他中午留你吃酒才让你走得晚了，心里内疚得很。所以，听说小官人在同乡族侄那买了一个小童伺候，就让小妇人也挑了个好孩子，专程送来给小官人赔礼。”
说唱俱佳的中年妇人觑见汪孚林面色茫然，她便满脸堆笑地从怀里拿出一张契书双手呈上，这才压低了声音说道：“程公子特意嘱咐过，所以小妇人专程找了十几家出卖自家儿郎的人，选的是那一等一细皮嫩肉，身量又纤长合度的，只要自己调教一阵子，必定千依百顺。”
不等汪孚林回答，她便回头扫了一眼那年方十一二的童子，眼神中厉芒一闪：“秋枫，还不过来拜见你爹？”
虽说没有留下几分过去的记忆，可汪孚林现如今皮囊是十四岁的初进学秀才汪孚林，骨子里却是那个在大千世界中厮混打拼多年的汪孚林。通过那中年妇人有意卖弄的那一番低语，他隐隐觉得所谓的程公子送人赔礼，仿佛不是字面上那么简单。
如果仅仅送个奴仆，强调人如何能干，如何精通才艺也就行了，用得着强调什么细皮嫩肉，身量纤弱？
该死，这具皮囊的旧主人不是小小年纪就不学好吧！要真是那样，他宁可立刻抹脖子再死一回！
在中年妇人严厉的眼神下，秋枫终于一步步挪上前来，到汪孚林面前后跪下磕了个头，小声说道：“秋枫拜见爹。”
“别忘了你那亲老子收了程公子十二两身价银，回头要是小官人说你一声不好，你自己知道下场！”
中年妇人厉声吓唬了秋枫一番，见汪孚林面上看不出喜怒，既不叫起，也不接过自己手中的契书，她有些尴尬，突然又拍了一下自己的额头，从怀里拿出一封信来，笑容可掬地说道：“看我的记性，程公子还有书信一并让我带给小官人。”
汪孚林仍不接那契书，却先将书信抢了在手，一手撕开封口取出信笺，一目十行扫了一遍。信上开头先是一通客套，然后方才隐晦点出，送人不但是为了他从城里回来的路上受伤一事，也是为了上次饮宴未尽欢的赔礼，最后更是一句有些暧昧的话。
“墨香乃祖母赐予，未得尊命，不敢以其侍人，今使牙婆觅佳儿代之。”
虽然汪孚林只从金宝那里得到了寥寥几条信息，但其中很关键的一条就是，原来的汪孚林从小在松明山读书，连县城都只是在考试的时候才去的。
于是，仅仅瞬息间，他就自行脑补出了上次所谓饮宴的大概情形。初见大千世界，某初哥在觥筹交错的应酬时，见那个程公子带着个俊秀书童显摆，当即就心动了！不过既然信上说是“不敢以其侍人”，大概……也许……应该……绝对没做什么真正出格的事！
诸天神佛保佑，希望他没猜错！
心里盘算着这些关系，汪孚林有些心不在焉地接过了那中年妇人手中的契书。有前一份金宝的卖身契在，见这张格式和之前金宝那张仿佛，也是卖养男契，变的只是中间媒人以及出卖人，该是自己这个定约人之一的地方却是空白，他少不得抬头又瞥了那中年妇人一眼。
“这是小妇人特意到衙门里，花了四钱心红银，请户房刘司吏亲自办下来的。”
中年妇人知道汪孚林见定约人之一是空白，定然会有狐疑，少不得卖弄了一句，想到对方不过是个刚进学的小秀才，不懂那些门道，她又解释道：“只要肯出两钱心红银，户房刘司吏就会在契书上加盖官印，而多给了两钱，小官人这个定约人空着也不打紧，官印照盖，回头小官人补上自己这署名指印就行了。这死契有官府认，旁人质疑不得！”
这些旁门左道汪孚林还是第一次听说，姑且记在了心里。可他眼下更在意的是自己很可能会丢掉秀才功名，这份“大礼”他压根不愿意沾手，当下便摇摇头道：“无功不受禄，程公子的信我收了，这契书和人你带回去。”
中年妇人身为资深牙婆，也不是第一回办这种事了，却还是头一次碰到有人回绝，连忙强笑道：“小官人，程公子一片赤诚之心，您若不收，岂不是说不肯原谅程公子？”
“我受伤是我自己一时不察，中了贼人暗算，和程公子毫无关系，哪有受他赔情的道理。传扬出去，还以为是我不明是非！”
见汪孚林如此不领情，中年妇人想到自己揽下此事时，程公子许下的酬劳，登时有些急了。欺负汪孚林只是个乡下雏儿，她声音虽然更低，话里却带了刺：“小官人虽是刚进学的相公，可这一养伤就是半个月，外头的事情恐怕不知道。县城里对小官人不利的传闻可是沸沸扬扬。程公子家大业大，你若交好了他，他定能求求长辈替你说情；可你若是拂逆了他的好意，他一恼上来，那可是雪上加霜！小官人，还请三思，士林之间互赠佳仆是美谈，又非坏事！”
看来那些传言还真邪乎，一个区区牙婆都知道，还敢拿来威胁自己！
“身正不怕影子斜，请你回去告诉程公子，好意心领，人却万不敢收下。我伤势未愈，手腕无力，不便写信，只能口头拜谢他的好意了。”
那中年妇人用眼睛打量汪孚林，见其就是不松口，她方才意识到这次来见的是个不懂人情世故的小秀才，自己刚刚话又说得重，恐怕事情真办不成了，心里不禁悻悻。勉强又道了个万福后，她对长姐二娘小妹笑了笑，上前一把揪起地上的秋枫，就这么扬长而去。
她这一走，刚刚被长姐死死拉住的二娘方才使劲一跺脚，气咻咻地说道：“哥，这到底怎么回事！”
“你问我，我问谁？”汪孚林意兴阑珊地挑了挑眉，随即自言自语地说，“太坑爹了！”
本以为重活一世，能当个有功名的清闲小地主，没想到面对的又是功名危机，又是送疑似娈童的僮仆，太坑爹了！
见汪孚林转过身回屋，金宝赶紧在旁边搀扶，长姐只觉异常头疼。想起刚刚那中年妇人独独和汪孚林低声密谈的情景，她那种不安就更强烈了。无事献殷勤，非奸即盗，小弟今天虽说没收下人，可那程公子到底是何用心！
二娘则是苦苦琢磨了好一阵子，这才疑惑地问道：“什么叫坑爹？”
小妹莫名地眨巴着眼睛，一本正经地说：“二姐真笨，金宝不是叫哥一声爹吗？坑爹就是爹被人坑了！”
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第三章 日记和梦话
以伤势未愈为借口，直接用口信打发了那个显然是牙婆的中年妇人，眼见已到傍晚，汪孚林回屋之后，胡乱吃了点东西垫饥，只觉身心疲惫，索性直接上床躺倒就睡。迷迷糊糊之间，他隐约听到外头传来女人的说话声，却懒得分神去倾听她们都在八卦些什么。
事情真落到自己头上他才发觉，哪怕是当初自己曾经在论坛上大骂的雾霾，有毒食品，水土污染，也好过突然被丢在这样一个陌生时代！
这一觉睡得很安稳，当汪孚林再次醒来，看到头顶上那纱帐，身下那杉木床，伏在床头睡着了的金宝，以及外头复又大亮的天色，他不得不接受现实，同时认认真真地考虑，接下来他该怎么办。
毕竟，这具皮囊的原主仿佛魂飞魄散得很彻底，竟是没有留下任何人情世故的记忆。直到现在，他也只不过是根据服饰和对话，初步断定眼下大多是明朝，当然也可能是完全不同的异时空。
他四处扫了一眼，突然发现身下这张床靠墙的角落搁着一本书。之前他心烦意乱，只顾得上套金宝的话了，这会儿连忙小心挪动了一下身体，伸手一抄够着了那本书。翻开一看，见封皮上赫然是《论语集注》，作者是朱熹，他登时有些心烦。
他对朱熹这家伙一直都没什么好感！
这本《论语集注》虽说封皮另用桑皮纸包过，但已经显得很旧了，显然常常翻阅，甚至时时刻刻带在身边。可等他略扫了一眼，他便发现脑海中竟然对其中的内容有记忆，好似过目能诵。他本还以为这是老天爷对自己的补偿，可等闭眼努力回忆整理，发现不止这些，还能想起很多杂乱无章的四书五经八股破题等等，他就意识到，这只怕是原来那汪孚林诵读多了，如同本能一般镌刻到骨子里的东西，竟能在其他记忆全都烟消云散时，乱糟糟地留了下来。
可这些记忆凌乱得很，东一句西一句，指望这些去考什么科举简直痴心妄想！
书页留白处密密麻麻全都是小楷笔记。起初倒中规中矩，应为听夫子讲课时的随堂笔记，可他翻了十几页，渐渐就不止是那回事了。就只见那些字越来越小，要运足目力才能够勉强看清楚，却似乎在记录日记一般，有叙述读书苦闷的，有抱怨成日不能出门的，有兴奋地炫耀师长夸奖的，有叙述汪氏名人的，有抱怨两个妹妹捉弄人的，也有黯然思念生病父亲的……
敢情这些都是费尽心思开小差时写的，用这么小的字不过是怕长辈发觉！
不知不觉，他就看得入了神，原本那个面目模糊的汪孚林竟是渐渐在他脑海中栩栩如生了起来，同时终于认识到了自己所处的时代。
现在是隆庆年间。
他好歹算个历史爱好者，知道这会儿嘉靖皇帝已经成了过去式，隆庆皇帝一即位就放权给拥有徐阶、高拱和张居正等牛人的内阁，自己纵情声色。尽管北边还时常有小乱子，但中原承平已久。可要说具体大事，他哪可能一桩桩都记得。而且，他也不能指望歙县山野的一个小秀才能记下远在千里之外的京城发生了什么，能有个年号作参考就不错了，具体是几年，日记里没提，他回头再试探别人就行了。
好在，对于家庭情况，大约因为崇慕祖先，汪小秀才在日记中不断提起，记得很仔细。
汪氏乃徽州大族，尊唐越国公汪华为始祖，在徽州府六县繁衍生息已有数百年之久，光是在歙县的族人就有十几支，少说也有数百人，其中，松明山千秋里汪氏这一支原本并不起眼，从休宁县迁过来后，在此繁衍生息已有十几代人。最初世世代代在山坳中务农，家境顶多殷实小康，也因此虽和徽州其他小山村一样有私塾，却从来没人进过学。
直到数代之前，从田舍之中走出来一位颇有胆识的前辈守义公，带着兄弟一共七人经营盐业，一时成为经营淮盐浙盐之盐商翘楚。豪富之后的兄弟几个反哺乡里，资助歙县各大书院，其长孙南明先生更是高中进士，官一路当到了福建巡抚。可对于这个南明先生，日记上只是提到了这个称呼，说和自家是五服之亲，并未提及其名。而对现在的汪孚林来说，最要命的不但在于这具体是谁笔记上没写，而且这么一个人就站在他面前，他也不认识！
而这二十多年来，千秋里汪氏中秀才中举人的大约有五六人。汪孚林这个十四岁的秀才虽年轻，可不但是榜尾最后一名，而且还传出了不利的名声，是否能指望族人援手还未必可知。更何况，他父亲多年不曾回乡，似乎和族人也没有太多往来，他母亲吴氏出身吴氏岩镇南山下这一支，舅舅吴天保是这一支的族长，可相比吴氏其他各支的显达，这一支人少地薄，举业不利，行商者多只是小康而已，并无得力族人。
长姐汪元莞嫁到了徽州府城斗山街上的许家旁支，许家族人多，他那姐夫连秀才都还不是，人微言轻。二妹汪少芸和小妹汪幼菡尚待字闺中。照这情况来看，汪元莞应该是因为家中二老不在，因为他这情况特意从城里赶回来的。
汪孚林很有自知之明，他上辈子对古文典籍也有些涉猎，现如今也保有这些对四书五经的零碎记忆，可并不代表他就能提笔写出一笔好八股，这科举之道就省省心吧。更何况，隆万之交这些年的水太深，他上辈子打拼活得太累，现在当个悠闲的小地主也挺好。
可要享清闲，不但先要把父母之命应付过去，还得先解决眼前的问题——不只是自己和那位见鬼的程公子之间究竟有些什么瓜葛，更重要的是究竟谁和自己过不去，竟然用不孝和作弊这种罪名来坑他，那不但事关功名，而且事关将来的生活！
现在的首要之务是应对这场危机，可用于这场危机公关的资源竟完全不够。
突然，他看到在这针眼大小的字眼当中出现了和那位程公子相交的往事。汪孚林先是于县试之中与人相识，对方年长两岁，两人县试名次一个第三一个第四，然后府试名次还是紧挨着，一个第十三一个第十四，道试却大约是因为临场发挥问题，两人文章稍有差池，竟成了吊榜尾的难兄难弟，彼此却因而更加熟稔。当他聚精会神看到最后时，又找到了那个熟悉的名字——墨香，而且还记了好几段，说是那程公子带着墨香与其相见了好几回。
“家无侍婢，唯有佃仆洒扫，若得墨香随侍读书，何愁孤寂！”
末了，大约写的时候心情激动，那个寂字的最后一捺拖出去老长，汪孚林不禁莞尔，同时大大松了一口气。
看完了前头这么多日记，他不再像最初那样只觉得原来那汪孚林无知被骗，心道那少年委实可怜。
从小就被送到汪氏私塾之中读圣贤书，天天枯燥地学习四书五经，没有寒暑假，也几乎不参与人情往来，除了私塾夫子和同学，平时接触不到外人。等到预备县试府试道试三关时，更是比现代高考集训更恐怖，关在家里请了个资深举人讲课，也不知道做了多少破题，研究了多少前辈文章，被传授了多少八股应试常识。日记之中甚至曾经郑重其事写了一笔万恶淫为首百善孝为先乃是家训首条，从他苏醒至今也没见姊妹之外有女仆，足可见家教森严。
可长辈却忘了，十四岁的少年到底应该是什么心理！不过好在没发生自己最担心的事，虚惊一场，真是谢天谢地谢菩萨了！
“不要，不要卖了我娘……”
汪孚林正出神，突然听到了这含糊不清的话，他立刻往床头看去，却只见金宝并未醒来，只是嘴里却说着呓语，面上也露出了几许惊惶。
“别卖我娘……哥哥，求你了……”
“娘……别哭了……我长大之后……一定去找你……”
“子曰，学而时习之，不亦说乎……”
先头汪孚林还听得眉头紧皱，暗想金宝这兄长汪秋简直太不是东西了，卖了同父异母的弟弟不算，连弟弟的生母也不放过，可听到最后这嘟囔，他登时有些哭笑不得。侧耳倾听，他便发现金宝又继续往下背起了论语，虽说中间有些听不清的地方，但听得清的地方流畅娴熟，竟是一字不差。他正听得有趣，突然那呢喃声戛然而止，他低头一看，只见金宝迷迷糊糊地睁开了眼睛，微微抬头和他目光一对视，立刻一个激灵坐直了身子。
“爹……你醒了！”
这个称呼能不能改改！
汪孚林忍不住再次太阳穴跳了跳，干脆单刀直入：“金宝，你睡觉的时候说梦话？”
这简简单单的一句话，金宝却犹如炸毛的小猫似的，一下子跳了起来。他蹬蹬连退两步，这才醒悟到自己失态，继而便咬着嘴唇跪了下来，低声说道：“爹，我不是故意的。哥哥打过我很多回，可我就改不了。我在梦里说了什么？”
“你也没说什么。”汪孚林状似宽容大度地笑了笑，见金宝如释重负，他嘴角却上弯了一个狡黠的弧度，“只是背了大段论语。”
“啊？”金宝却没觉得这是调侃，他登时连嘴唇都没了血色，突然回过神来，竟是死命地以头碰地道，“爹，我不敢了，我以后再也不敢了！我不敢再去学里偷听人读书，更不敢偷练字了！”
汪孚林没想到金宝竟突然有这样强烈的反应，吓了一跳。他正要下床上前去将其扶起来，门外却传来了一个声音。
“小弟，是你醒了？”
听出是长姐的声音，汪孚林立刻对金宝低喝道：“快起来，大姐来了！万一让她恼了你，你还想留下？”
金宝一骨碌从地上爬起来，额头上却是一片青紫。他不敢呼痛，连忙跌跌撞撞冲到门边，小心翼翼地把门拉开，垂手叫道：“大娘。”
汪元莞看了一眼金宝，眉头轻蹙：“你的额头怎么一回事？”
“啊？是……是我刚刚守着爹的时候一时贪睡，听到动静惊醒的时候一不小心摔倒磕着的！”金宝慌忙把头垂得更低了，眼睛都不敢抬。
汪元莞这才无话。她打手势吩咐金宝先退下，等来到汪孚林跟前时，这才有些踌躇地问道：“小弟，昨日那个程公子怎会送人来？”
汪孚林还在寻思刚刚金宝那异常激烈的反应，一面寻思缘由，一面揣摩自己那些危机，不免有些心不在焉：“反正人我没收，大姐你不用多虑。”
汪元莞素来知道这个小弟从小一门心思读书，性格有些孤僻，规劝不得其法，只会适得其反，万万没想到汪孚林的反应竟然会这么平淡。她犹豫了一下，想到那些从丈夫处听说过的外间士林之风，她忍不住小心翼翼地说道：“按理你已经进学，有个书童伺候笔墨也寻常，但那秋枫容貌俊秀，人品却不得而知，而且，收人这样大礼，总得回礼，十二两银子不是小数目……”
她这话还没说完，汪孚林突然一本正经地打断了她：“大姐，那程公子虽和我同年进学，但我和他还没熟悉到赠奴仆的地步。几次饮宴，他常带着身旁一个书童墨香，对我语出暧昧。这次转托牙婆送来这秋枫时，更是出言不堪入耳，大姐你看看他这信。”
见汪孚林坦荡荡地将一张信笺送到了自己面前，汪元莞只觉又欣慰又感动。欣慰的是小弟终于懂得了一些人情世故，感动的是小弟对自己的信任。她连忙接了过来，等从头看到尾，她登时柳眉倒竖，气得脸都青了。
“无耻之辈！”
很好，只要在长姐这过了明路，日后可以名正言顺与疑似有龙阳之癖的那厮割袍断义，划清界限！
汪孚林心里咬牙切齿，却还反过来安慰长姐道：“大姐，知人知面不知心，总之是我所交非人，以后一定不和他来往了。”
“小弟……”汪元莞情不自禁地伸出手去，替汪孚林理了理额前乱发，见他有些不自然，她不禁笑了，“你能这样想，大姐就能放心了。这次你被贼人打伤，因爹娘都不在，虽有舅舅照拂，我还是央求公婆容我回来照应几日，如今你既然苏醒，我得回婆家去了。”
说到这里，汪元莞又有些迟疑。她也不知道什么时候能够再回娘家探望小弟，那外间的流言如此汹涌，要不要提醒汪孚林一声？可他身体还虚弱……
就在这时候，外间陡然传来了二娘那大嗓门。
“大姐，哥，舅舅来了！”
汪元莞善解人意，当下开口说道：“舅舅也不是外人，你本就重伤未愈，不用去迎了。我去外头看看，你在这等着，舅舅不会怪罪的。”
“这不妥吧？”汪孚林又怕在亲戚面前露出破绽，又想要打探更多的消息，但到最后，还是危机感占了上风，“这次我受伤多亏舅舅照拂，我连程公子遣来的牙婆都见了，又怎能不亲自去迎一迎舅舅？”
可他话音刚落，还没付诸行动，就只听门外传来了一个如若洪钟的声音：“双木，你真的没事了？”
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第四章 霸王糖葫芦
汪孚林已经从日记中知道，自己年纪小了点，虽说中了秀才，尚未有长辈给起个表字。照这么说，双木应是他小名，顾名思义，双木成林，朗朗上口。
没想到人来得这么快，汪孚林正半坐在床上。甚至连汪元莞都还没来得及起身，就只见一个魁梧壮硕的中年汉子进了门。此人四十许人，四方脸，浓眉大眼，一看就是爽朗好打交道的。这会儿其人脸上又惊又喜，尽是掩不住的关切。
汪孚林知道，这应该就是舅舅吴天保了。
吴天保快步走上前来，一把将仿佛要起身的汪孚林给按了回去，手劲极大，就这么两眼一动不动和汪孚林对视了好一会儿，浑然不知道对方因为他这目光而心情紧张，后背心甚至冒出了汗。
“总算你福大命大！”吴天保终于松开了手，笑着说道，“我就说嘛，即便是刚刚进学的相公，也有天上星宿护佑，怎会被几个蟊贼给害了！”
对于这种说法，汪孚林着实瀑布汗，可想想“险死还生”的前因后果，他对神佛之说已经不敢不信，只能点了点头：“就算真是神佛保佑，也是因为舅舅奔走，大姐二妹小妹悉心照料。”
汪孚林只以为这是很寻常的一句客套话，可谁曾想吴天保竟是更加欣慰：“双木受这一劫，倒不像从前那样木讷了，第一次见你这么会说话！”
糟糕，从前那家伙貌似不太会为人处事，**得只会悄悄记日记，不小心把破绽给露出来了！
吴天保根本就没想到汪孚林心中转着某些降妖除魔的画面。尽管汪孚林是他的嫡亲外甥，但从岩镇南山下到这松明山村还有十里山路，不算远可也绝不近，再加上汪孚林从启蒙开始就日日苦读，他从前竟和这个外甥没有说过太多的话。
此时，他只以为汪孚林是经这一劫，心性有所成长，态度就越发和煦了。
“外间流言四起，你不要放在心上。你娘临走的时候就对我说过，是你爹在信上千叮咛万嘱咐，一定不要耽误了你的举业，所以她才不顾你的恳求，带了两个老仆，又问我这娘家借了几个健仆随行，亲自赶去了汉口。十四岁的秀才和十五岁的秀才虽只差一年，但兴许日后前程就有天壤之别。就因为此事便要将不孝的罪名栽在你头上，又指你作弊，分明有人在鼓动舆论，实在居心狠毒！”
汪元莞死死瞒着此事，没想到舅舅一张口就全都说出来了，她登时措手不及。她慌忙拿眼睛去看汪孚林，见弟弟面色如常，竟丝毫不意外，她大为惊愕，下一刻，她就只见汪孚林又冲她笑了笑。
“小弟，你都知道了？”
汪元莞这才问了一句，见汪孚林微微点头，她想到之前他对自己坦陈那程公子的事，一时没去计较是谁多嘴，只觉弟弟真的长大了。
“舅舅说得固然有理，但我即便真的是因为从母命不得不留下应试，可爹娘都不在，别人只会看到我因为举业而废弃了孝道。事到如今，舅舅不用安慰我，我只想问一个问题，舅舅觉得谁会这样恨我？”
而吴天保对汪孚林小小年纪表现出来的镇定固然很高兴，但对于最后一个问题，他却唯有报之以苦笑。
“双木，你爹在外行商多年，经营的又是盐业，但起步既晚，如今甚至都还谈不上利润。他在外又不打汪氏的名号，应该没得罪过什么人。要说此事缘起，我觉得归根结底，还是在于僧多粥少。咱们徽州府歙县盐商最多，除了有些豪商子弟为了投机取巧，冒籍于北边那些府县应试，可大多数豪富之家的子弟都在本地应试，再加上其他的官宦子弟，耕读殷实之家的子弟，人才辈出，较之北方各州县，单单一个进学的秀才功名，也不知道多少童生折戟沉沙！所以，也许是有那落榜的人心生嫉恨，就不知道是谁把你家里的事情张扬了出去。”
汪孚林只知道徽商富甲一时，却没想到徽州府的科举竟然也是这样千军万马的独木桥，少不得多追问了几句。于是，他立刻就知道了自己所在的歙县那颇为辉煌的科举成绩。
自明初，徽州府的科举成绩就不差，而从明朝中叶以来，更是越来越突出，近年每科进士，歙县都没挂过零蛋，少则一人，多则四五人，状元会元都出过。用吴天保的话来说，徽州府的进士数量在南直隶也就仅次于苏州、常州，考中举人的数额也常常位居前列，而徽州府的进士，至少五分之二三出在歙县，做到高官的比例也很高。所以，哪怕只是区区一个秀才，在每县都定死了数额的情况下，哪怕比不上江南的山阴姑苏那种魔鬼之地，但也差不离了！
“而且，你毕竟是榜尾。”
这话吴天保没明说，可汪孚林怎么会品味不出来？道试吊车尾，家里看上去没什么势力，还被人翻出了父病子留，母奔千里侍疾的帐，索性连作弊的大帽子都扣上来了，这完全是柿子捡软的捏啊！
重点在于根本不知道是谁下的黑手！
既然吴天保身为吴氏岩镇南山下这一支的族长，都只知道这么多，汪孚林也就不奢望能够在短时间之内查找到流言源头了。对这位舅舅千恩万谢之后，他就把送汪元莞回徽州城内婆家的事拜托给了吴天保，请他将仍旧忧心忡忡的长姐送回府城。
等到送走了舅舅和长姐，汪孚林就下了地，说是想出去走走。金宝忙不迭地伺候他穿衣，汪二娘虽说满满的不放心，可兄长这主张一定，她张牙舞爪也没用，只能自己生闷气。反倒是年纪和金宝相似的小妹汪幼菡没有那么多顾虑，好似出一趟门就是过节似的，打开柜子找出了一套套衣裳，叽叽喳喳说这个配那个好看，让连日以来愁云惨雾的家中多了几分生机活气。
嘴上不饶人，可兄长带了金宝，又捎带上跟屁虫似的汪小妹真正出门时，汪二娘站在家门口又气得直跺脚，暗恼自己只是说说，兄长竟然真的就把自己撂在家里了。可想想家里除了一房老仆汪七夫妇，还有两个偶尔过来帮佣的佃仆家女人，余下再也没别人了，她只能悻悻留了下来。
初次出门，汪孚林只凭之前那《论语集注》上的日记，以为松明山不过是个山坳中的寻常山村。可是，当他出了家门，就发现自己错得离谱。
开门见山固然不假，可放眼望去，就只见远处古松参天的青山之下，错落有致地建造有七八座典型的白墙黛瓦院落。其中一处规模最大的，内中依稀有亭台楼阁，雅致精巧，可想想在这种乡野如此营建屋宅的代价，豪富之气亦一览无遗。而村间其他屋宅参差不齐，有的和自家一样齐齐整整，有的则破旧低矮，但更引人瞩目的是那一马平川的成片良田，再远处则是一条大河，隐约可见对面还有一个极具规模的村落。
山野非荒野，他还小觑了自家这小小的松明山村！
“小官人。”
“汪小相公。”
一路上见到的村民，大多会开口打个招呼，奈何汪孚林一个都不认识，只能嘱咐金宝远远看见人时提醒他一声谁是谁，也好回礼。
走了好一会儿，他身后跟屁虫似的汪小妹则笑嘻嘻地说：“从前哥在外走路，只顾背书想事，哪管遇到什么人，几次连长辈都没瞧见，受了两回责难，也就越来越少出门了。今天倒换了个人似的，到处打招呼。”
汪孚林登时大汗，心想这书呆子的旁若无人简直是到了一定境界！人情世故一概不懂，有什么苦闷就往那本论语集注上记，这过的什么日子！
于是，他便语重心长地对汪小妹说：“从前是从前，现在是现在。吃一堑长一智，你哥我吃了这一次大教训，决定痛改前非！”
与其继续扮演那个书呆子，不如他趁机做回自己！
汪小妹有些不相信地瞪大了眼睛，盯着汪孚林看了好一会儿，她突然眼睛一亮，伸手指着不远处的老货郎说道：“那好，哥我要吃糖葫芦！”
这是哪跟哪？
汪孚林登时目瞪口呆，眼见得小丫头提着裙子撒欢似的跑了过去，对不远处一个老货郎分说了几句，继而眉开眼笑地接过了一串糖葫芦，他有些头痛地拍了拍额头，扶着金宝一步一步追了过去。从大老爷们一下子变成十四岁的少年也就算了，更让他难以忍受的是自己这重伤初愈孱弱的身体！
等到追上了汪小妹，小丫头对他举着糖葫芦得意地一笑，这才伸出空闲的左手道：“哥，三文钱。”
汪孚林无可奈何探手入怀，随即就僵住了。他从前出门当然会带钱，可现如今情况不一样，他眼下两袖空空一文不名！他立刻侧头去看金宝，谁想这小家伙也苦着脸看自己，小声说道：“爹，出来的时候二娘没给钱。”
面对这窘境，汪孚林登时脸上发烧。这是要吃霸王餐……不，霸王糖葫芦么？
他正要差金宝回家拿钱，那老货郎眼见他们一家三口如此光景，立刻就明白了过来，因笑道：“小官人之前中了秀才，小老儿也没什么东西可贺的，就请三娘吃串糖葫芦吧，不要钱。”
“这怎么好意思。”汪孚林口中这么说，眼睛却瞪向了小妹。小馋猫，急不死你，小心长蛀牙！
汪小妹却不管哥哥什么眼神，一边吃着手中的糖葫芦，一边抱怨说：“从小到大，别人家的哥哥给妹妹买这个买那个，哥你从来没给我和二姐买过东西。松伯的糖葫芦最好吃了，四乡八邻都有名，还常常去徽州城里卖，他为人又好，哪怕知道上咱们松明山这儿卖的少，可为着村里不少人爱吃，每旬还是会特意捎二三十支过河到咱们村来。从前我央过哥你好几次，让你从学里回来时捎带一支，你都不理我！”
汪孚林刚刚只是尴尬，可听到这话，他就唯有苦笑了。事到如今，他不想怨天尤人，已经决定接受现在这个身份，包括维系在原本肉身上的一切因果，把日子好好过下去。因此，他当即伸出手去揉了揉汪小妹的脑袋，低声说道：“从前哥对不起你，以后你喜欢什么，哥一定给你买！”
汪小妹哪里知道兄长的心情变化，当即高兴地欢呼了一声。见她开颜，汪孚林便对那老货郎拱了拱手道：“多谢老伯惠赠，但你也是挣的辛苦钱。这样吧，日后若是你再做了糖葫芦来松明山卖时，劳烦每次都给我家捎上三支。”
那卖糖葫芦的老货郎本是河对岸西溪南村的人，熬得一手好糖，就做了糖葫芦货卖，大多数时候都去徽州城，那儿光顾的人多，但也定期到西溪南村附近的各村卖，有闲钱的村民可以尝个鲜，富家大户也有不少喜欢这小零嘴。
他对这位汪小秀才虽说不熟，可来松明山次数多了也照面过几回，眼见他对妹妹这般宠溺，倒觉得这位小相公平易近人。此刻对方承了他好意，还承诺今后都照顾他生意，他登时眉开眼笑连声答应。末了想起近日传闻，常常去城里卖糖葫芦的他便提醒了一声。
“小官人，这外头流言传得凶，就连我也在城里听说了。大宗师去了邻近的宁国府主持道试，说不定也会听到风声。唉，歙县一年才出这么二十多个进学的相公，每乡都未必能分到一个，这么不容易的事，如今小官人父母都不在身边，怎也不请个长辈出来说公道话？”
从汪小妹的话里，汪孚林就知道从前那位是个什么性子，因此对老货郎的打抱不平只是笑了笑。想起这位既然走遍四乡八邻，他突然心中一动，当下诚恳地说道：“一会儿松伯卖完了糖葫芦，能不能到我家里小坐一会？我这一养伤就是半个月，外间消息一概不知，还想请教请教。对了，一会还请留两支给我家二妹尝尝鲜。”
老货郎立刻笑了：“那还不容易么？正好叨扰小官人一碗茶喝。”
傍晚时分，老货郎松伯在松明山村卖了二三十支糖葫芦之后，便如约来到了汪孚林的家里。汪二娘虽然嘴上认为自己不是小孩子了，可松伯送来的糖葫芦仍是让她喜出望外，而金宝则是在汪孚林给了松伯钱，继而随手塞给了他一支时，有些说不出的意外和兴奋。
用两支糖葫芦把这一大一小两人打发走，把房门关上，汪孚林方才向松伯打听起了城里那些关于自己的传言。发觉焦点集中在不孝和作弊两条上，却颠来倒去就是那么点东西，没点干货，他不禁暗自打起了计较。
“小官人，要小老儿说，最好请宗族长辈出面设法平息，再这么下去，兴许真会把大宗师给惊动回来。”
“此事突然传出这么大动静，没那么容易平息的。”汪孚林若有所思地说了一句，随即突然站起身，对松伯郑重其事地一揖到地。
松伯登时手忙脚乱，赶紧伸手去扶他：“小官人你是读书人，怎可向小老儿行此大礼？”
“多亏松伯，我才能知道几十里之外的徽州城里有什么动静。所以，我还有一件事想要拜托您老。”
与其苍白无力地试图辩解前头两条罪名，还不如下一剂猛药！
第五章 汪小官人的决断
老货郎松伯卖完糖葫芦在汪家盘桓了小半个时辰后，方才过桥回了丰乐河对面的西溪南村，这点小事根本就没有引起村人的任何注意
而汪孚林仿佛丝毫不在意外间那沸沸扬扬的流言，开始了积极的锻炼。
每日清晨，他就在金宝的搀扶下开始出外散步，田埂地头，遇到别人打招呼的时候，他都会笑着回复，一来二去，大多数村人印象中那个不太理人的汪小秀才形象渐渐淡去，取而代之的是尊老爱幼，和气待人的林哥儿。尽管有些富裕殷实的族人见到他时，不过随意点个头，并不将他这个岌岌可危的小秀才放在眼里，他也不放在心上。在他看来，最好的进展无过于松明山村那些寻常农户对他的态度。
有时候，见汪孚林散步完了，在村口树底下做着各种古古怪怪的动作时，还会有农人上前关心地询问一两句。
“有劳关心，在床上躺得太久了，浑身就像散了架子一样，这是书中看到的法子，练一练，也好强身健体。”
大多数时候，汪孚林都这么回答。不过十几天，散步变成了快走，快走变成了慢跑，金宝每次都紧随其后，主仆二人也就成了松明山村一道亮丽的风景线。而借着两人独处，汪孚林便对金宝说，自己重伤之后，很多过去的人事都记不清，让金宝见人见事多多提醒自己，但千万别告诉两个妹妹。金宝不疑有他，自然满口答应。
至于剩下的时间，汪孚林则是在书房中翻看那些四书五经，免得大宗师杀回马枪时露出破绽，随即每天练上一个时辰的字，严防被降妖除魔的危险。他从前也是学过书法的，但丢下太久，最初，那些字他全都写了就烧，压根不敢给两个妹妹看见，可很快，仿佛是身体的本能一般，他竟渐渐找回了感觉。对比从前练过的字帖，与现在他写的字竟有几分神似，照他的估计，再练一两个月也就差不多了，在此期间，可以托词被轿夫打伤的后遗症遮掩过去。
这天一大早，他和金宝照旧一前一后在村子里慢跑，才刚和两个早起的农人打过招呼，拐过一个弯，他便听到有人在背后叫了一声叔父，回头一看，他就发现是一个满脸堆笑，小眼睛容长脸，约摸二十左右的年轻人，却是之前早起晨练时从来没见过的。他正寻思此人是谁，就只见金宝犹如受了惊似的急忙往他身后闪去。
“爹，是我哥哥。”
这声音犹如蚊子叫似的，汪孚林立刻心中一动。这就是那个狠心把亲生弟弟卖给人当奴仆的汪秋？
“哦，是你啊。”
汪孚林不咸不淡地微微颔首，接下来再也不理汪秋，带着金宝继续往前跑去。金宝从小就被兄长打怕了，巴不得离开远远的，连忙起步跟了上去。可主仆俩才跑出去没多远，却只见那汪秋又迈开大步追了上来，一个闪身拦在了他们跟前。
“叔父，我知道你是怨我这么多天都不见人影。其实，我之前在城里和叔父定下契书后先走一步回村，把金宝送到您家里，就又进了城去，真不知道叔父你受伤了，我这才刚从城里回来。”满脸赔笑的汪秋见汪孚林只不吭声，他却也不气馁，打躬作揖之后又殷勤地说道，“金宝能够跟着叔父，是他的福气，如果他犯了什么过错，还请叔父严加管教！今天我来，是因为叔父你侄孙正好满月，我打算摆两桌酒，请叔父务必赏脸……”
“好意我心领了，我的伤势还没痊愈，遵医嘱不敢喝酒。”
见汪孚林冷淡地说了一句，就叫上金宝继续跑了出去，不多时在远处村口那棵大槐树下停了下来，开始活动手脚做些奇怪的动作，汪秋登时面色一沉。在原地站了好一会儿，他才冷笑一声转身离去。
摆什么架子，要不是看在你家还有些便宜的份上，光是我手里这个把柄，你这秀才相公就到头了！
直到兄长不见了，金宝立刻如释重负，却低着头想起了心事。突然，他只听耳畔传来了一个声音：“你哥有钱给你侄儿办满月酒，却要卖你，你就没想过找族中长辈甚至是族长主持公道？”
金宝顿时打了个激灵，抬起头时，却发现汪孚林头也不回地在自己身前做着那套操。他紧紧咬着嘴唇，没有开口说话。足足好一会儿，他方才看到汪孚林结束了那套自己看起来滑稽的动作，转过身来认认真真地看着他。
“你既然口口声声叫我爹，那就和我说实话。你认识多少字，能背多少论语，又会写多少字？”
见金宝仍旧不吭声，汪孚林便不紧不慢地说道：“如果你说实话，我日后会给你纸笔，让你光明正大地写字练字，书房里头那些书也随你翻看。不说实话，我就把你送回去！”
金宝一下子愣住了。他抬起头看着汪孚林，又使劲晃了晃脑袋，生怕自己是幻听，最后更是掐了一下自己的手心。等终于确定汪孚林丝毫没有开玩笑的意思，他这才把心一横，老老实实地说道：“我有空的时候就悄悄去学里偷听，断断续续听了两年，四书都能背。可因为摸不着书，只看到过先生教写字，又捡了一些别人丢弃的字纸用树枝在泥地上学写字，会写的字只有一小半。后来被哥哥发现，挨了几顿狠打，又饿了我两天，我就再也不敢偷偷去学里了。”
自从那次听到金宝梦呓之中背论语，汪孚林就一直在暗自留心。因为他还在养伤，每天晚上，金宝都是和衣睡在他床边上的一张竹榻上，以备半夜三更他有所呼唤，所以，他曾经不止一次在梦醒时，听到过小家伙的梦呓，其中少数是思念母亲，多数是背论语，背中庸大学，时不时还穿插过几句孟子。只不过，几句和全篇的意义截然不同，只靠在学里偷听和捡字纸，却能够背全四书，这是什么妖孽资质啊！
可这样懂事的孩子，却偏偏遇到那样一个狠毒绝情的兄长。看来他之前拜托松伯的那件事，算是做对了！
“金宝，我还是小看了你！”汪孚林招手示意小家伙近前来，等人迟迟疑疑挪到了跟前，他突然屈指在其脑门上轻轻一弹。
“啊？”
“放心，我说话算话！”
金宝登时狂喜，正要趴下来磕头拜谢时，他突然看见笑呵呵的老货郎松伯正健步如飞地往这儿来，这才暂且止住了动作。
“林哥儿！”
上次到汪家坐了那小半个时辰，松伯在汪孚林的坚决要求下，就收起了那一口一个小官人，如同这些天村里的其他长者那样换了称呼。此时此刻，他放下手中那插满了红灿灿糖葫芦的担子，擦了一把汗后，看了看左右，发现只有一个金宝，这才说道：“你拜托我的事情，我昨天进城，试着在人前提了提。只不过，似乎在我之前，就已经有人在传你买侄为奴，我就怕按照你这吩咐往外继续一宣扬，更伤你的名声，那我就帮倒忙了。”
居然已经有人开始传了？好快的动作，难不成金宝的事情本身就是陷阱？
“到了这份上，就算弄巧成拙，也都是我自己的错。松伯你只是随便闲侃而已，这已经帮了我大忙，我感激不尽。”
汪孚林想了想，还是诚恳地对老人深深一揖，见其慌忙还礼不迭，他就又笑着说道：“二妹和小妹算准了松伯你今天回来，想着你那糖葫芦，她们一早就在厨房蒸了芙蓉糕，等你回头卖完了糖葫芦回村时，捎带一点回去，给家里人尝尝，也是我家一点心意。”
之前答应帮忙，松伯只是因为一时心软看不过去，再加上见汪小秀才为人和气，如今听到汪家二娘三娘竟还特意如此备办回赠，老人只觉心里暖呼呼的。那种被读书人礼敬的骄傲，远比平日他卖糖葫芦遇着大富大贵人家想尝鲜时，他多得了几个赏钱更高兴。
辞过松伯，汪孚林方才带着金宝离开了大槐树下。如果说他最初请松伯帮那个忙，只是初步有那个想法，现在就轮到他下决断了。没走多远，他便停步对金宝说道：“族长家你应该认识吧？带我去一趟。”
之前被问到为何不去族中长辈甚至族长那儿求主持公道时，金宝沉默不语，此时见汪孚林突然要去族长家，他顿时僵在了那儿。可想到自己如今已经被兄长一张死契卖了出去，主仆名分已定，决不能违逆主人，他只能紧紧咬住嘴唇，一言不发地在前头带路。
出乎汪孚林意料的是，族长家并不是自己头一回走出家门时，遥望远处看见的那些气派院落，而只是村中偏西一座看上去有些年头的徽式建筑。
汪孚林到访得突然，族长汪道涵很是意外。汪氏这一支当年从休宁县迁徙到松明山，前前后后十几代人繁衍生息，如今这一村人十姓九汪，足有上百汪姓族人，他纵使是族长，也并不是每个人都叫得上名，尤其是年轻小辈。当然，汪孚林毕竟从小就致力于举业，又是今年进学的生员，他不会不认得。
可汪孚林上头那位父亲性情顽固，当初那件事又得罪了几家至亲，汪孚林本人也同样孤僻不懂人情世故，他对其自也亲近不起来，故而他虽听说过某些传闻，思忖还只是流言的范畴，族里那几家最富贵的没发话，他这个族长也就权且当没这回事。
此刻，他就漫不经心地问道：“林哥儿之前受伤不轻，现在好了？”
汪孚林这些天来晨练复健，见人打招呼，偶尔聊聊天打探两句，已经知道眼下是隆庆四年，但寻常村人对于汪氏上层人士都用的尊称，他总不能去盯着问，南明先生是谁，所以更多的信息也就谈不上了。唯一的收获是，他比从前那活了十几年的汪孚林还要更融入松明山村。他知道自家父子从前那生人勿近的德行，因此也并不在意族长那生疏冷淡的态度。
“多谢伯父关心，好得差不多了。今天我来，是有一件事想要请伯父做主。”汪孚林转头看了金宝一眼，见其立刻醒悟过来，慌忙告退出屋，他方才对有些不解的汪道涵说道，“伯父可认得他么？”
汪道涵不明所以，干脆敷衍道：“瞧着有些眼熟……”
“他是汪秋的亲弟。”汪孚林一边说，一边拿出一张折叠得整整齐齐的纸，向汪道涵推了过去，“请伯父看看这个。”
汪道涵一听到汪秋这个名字，眉头便立刻紧紧皱了起来。他虽是族长，却不算最富，更谈不上极贵，家里这些年也只出了一个秀才。只因为自己这一支出身宗房，这才得以执掌族务和族谱族规。展开纸，见是一张契书，三下五除二看完了其中内容，他登时更头疼了。
那个汪秋是有名的滚刀肉，听说还和县衙不少六房小吏有些往来。如今族中南明先生赋闲在家，松明山汪氏一族自然也低调度日，不希望节外生枝。再加上汪秋又是族中旁支，往日哪怕听说其苛虐弟弟，他也顶多让人提醒责备，毕竟这是各家家事，少不得睁一只眼闭一只眼，可这次实在是太离谱了！
族人往有功名的同宗亲戚那儿投献田地，这不出奇；自荐为仆奔前走后，也不算出奇；可毕竟是同宗，什么时候真的写过卖身契？
“此事是不合礼法规矩，只不过……”他恐怕压不住汪秋，可难道真要去请上头那几位出面了断这种小事？那他这个族长的脸往哪搁？
不等汪道涵把话说完，汪孚林便用十万分诚恳的态度说道：“我也知道汪秋这种人不好相与，伯父身为族长也有难处。那时候我是见汪秋铁了心要卖弟弟，想到若是我不答应，日后同宗血脉流落在外，一时不忍，就定了契书，可这些天怎么想怎么不妥。所以我今天特地来，只想另求伯父一件事。只要此事一成，也就没有那些隐患了。”
等到带着金宝出了族长家之后，汪孚林揣着怀里那两件东西，心情很不错。既然汪道涵这一关过了，那么，接下来要做的事就仅仅是等！
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第六章 游野泳的闲人
站在宽敞的书房中，看到架子上那一册册摞得整整齐齐的书，四方书桌上那纸笔，金宝只觉得整个人激动非常。他下意识地吞了一口唾沫，这才结结巴巴地问道：“爹，真的可以……”
“说话算话。”汪孚林拍了拍那厚厚一刀字纸，见小家伙欣喜若狂，他便收起笑脸，意味深长地说道，“你别高兴得太早，先写个字给我看。”
等金宝使劲平顺了一下呼吸上前，磨墨蘸笔，小心翼翼地在一张字纸上写了一个汪字，汪孚林打量了一眼，随即便说道，“你从前学字都是照着人家废弃的字纸写的，没临过字帖，又是用树枝在泥地上练字，有些坏习惯得纠正过来。所以，我把从前习字的字帖都整理了一遍，你先从摹写欧阳询的帖子开始。”
见小家伙只会感激地连连点头，再不会说别的话，汪孚林便笑着说道：“每天先摹写十张。剩下来的时间，我给你重新读一遍四书。”
顺便权当自己复习一遍，以备那位近期很可能从宁国府杀回来的提学大宗师！虽说他不想继续考，但这一关还是要过的。
金宝几乎要欢喜得发疯了。幸福如此突然地降临在自己身上，这对于自懂事开始便受到哥哥辱骂殴打，没过上一天好日子的他简直以为这是在梦境。他下意识地使劲掐了一把手臂上的肉，随即龇牙咧嘴轻嘶了一声，心里却终于确定，这一切都是真的！
“好好努力！”
听到这简单的勉励，金宝终于再也忍不住了，眼泪夺眶而出。他一下子跪倒在地，磕了两个头后便声音呜咽地说道：“谢谢爹，谢谢爹！”
见金宝已经不会说别的话了，汪孚林上前在其身前蹲下，神态复杂地看着这个日后命运将会发生天大扭转的小家伙。他不是滥好人，不会对前头那汪孚林做下的事照单全收，比如那个送上门的秋枫就毫不留情被他回绝了；但他也不会亏待那些能够让他过上安稳悠闲生活的亲友，比如这个天天认认真真伺候他的小家伙。他摸了摸金宝那淤青已经褪去的额头，对其笑了笑。
“是因为你从前到学里偷听时够用心，够有毅力，才有今天，不用谢我。从今往后，每天早上陪我慢跑之后，你就回来先摹写字帖，不要浪费时间。”
金宝把头点成了小鸡啄米，见汪孚林到书桌后坐下写什么东西，他连忙拿起鸡毛掸子，认认真真地打扫起了书房。汪孚林也不管他，写了一封信后封口，连族长那讨来的文书一块封进去，这才起身转身出了门。
院子里，汪二娘和汪小妹正饶有兴致地玩翻绳，今天再度吃到松伯糖葫芦的姊妹俩心情显然非常好，笑得眉毛弯弯，再不见从前那郁结。他没有去打扰她们，悄然到了前头，叫来家中如今一个唯一的男性老仆，四十出头的汪七，嘱咐他往岩镇南山下的舅舅吴天保家送信。
接下来这些天，汪孚林照旧如同从前那样每天晨练，金宝则是跟着他慢跑上半个时辰后，便先行回去练字，只余下他自己在村口槐树下继续做他的操。这又是大半个月下来，要说吃的是各色全天然无污染新鲜菜蔬，鸡蛋肉食，他明显能察觉到自己的身体正在快速恢复，不说身上多了两斤肉，光是体力就已经强太多了。当他一套操坐下来，用搭在肩头的软巾擦了擦汗之后，突然看见丰乐河边似乎有人，他心中一动，便走了过去。
尽管只有一河之隔，但汪孚林苏醒之后，还从来没去过河对岸的西溪南村。几次出村在河边远眺时，他就只发现那边比松明山村更富庶，这是从私家园林的规模更大更多看出来的。当然，有富人也就有穷人，那些低矮的旧屋破房自然更多。
在松明山村口的石板路尽头，是一座木制亭子，似乎也就只有数十年的历史，陈旧却坚固，和村中四面垒砌的石墙以及门楼仿佛是差不多时候建造的。再往前，就是那座直通西溪南村的石桥。此时此刻，一个身材颀长的男子正背对着汪孚林，站在距离石桥十余步远的河边，仿佛是在发呆。可不过是顷刻之间，就只见他三下五除二把身上衣衫鞋袜脱了放在一边一块石头上，扑通一声跳下了水。
见此情景，汪孚林吓了一跳。他赶紧快走两步追上前去，先看了一眼那一块圆石上叠得整整齐齐的衣服，随即才往河面上望去。只不过须臾的功夫，人就已经没了踪影，仿佛是直接沉了底一般。他按捺了一下不安的心情，耐着性子又等了片刻，很快，他就只听哗的水声一响，一个脑袋就钻出了水面，紧跟着就划动手脚，往对岸游了过去。
他就说嘛，有几个跳河轻生的人还有兴致脱了衣裳鞋袜，还将这些都折叠得整整齐齐，果然是下河游泳！只不过，看这一身衣衫就知道那游泳的是个读书人，而且家境殷实小康，这年头士子有这种爱好的，应该不怎么多见吧？
看着那清澈的小河，汪孚林不知为何也有些心痒痒的。可想想这天气还未到最炎热的时候，他好容易走在恢复健康的路上，不得不暂时抵制这种诱惑。但那游到对岸去的人还尚未返回，这会儿河两岸也没有别人，他上辈子小时候在河里游泳，曾因为脚抽筋被人救过，如今既然四周无人，出了问题也没个人援手，他少不得本着以防万一的念头，决定在这随便再做一会操，顺便看着点。
汪孚林这一套操堪堪做完，刚刚跳河游泳的男子就已经游回来了。见其平安上岸，正在圆石边自顾自地擦身穿衣服，没有上来主动打招呼的意思，他也不多事，自顾自转身回家。他本以为这只是一次偶遇，可此后一连三天清早，他都遇到了同样一个人在同样一条丰乐河里游野泳。这种放在后世绝对司空见惯的行径，放在如今却大为罕见，毕竟，寻常百姓下河，不是为了解暑就是为了摸鱼，谁吃饱了闲着，没事清早游泳练水性玩？
这年头平民百姓最少的就是闲工夫！
虽说对方显然水性很好，可汪孚林还是在河边当了三天的义务救生员。直到第四天，当他等人上岸之后，照旧转身就走的时候，背后却传来了一个声音：“那位……喂，叫的就是你。”
汪孚林顿时站住了，他回头一看，这才近距离和这大清早游野泳的男子近距离打了个照面。只见此人二十五六光景，眉目清朗，但接下来开口说话时，却没有任何客套：“你在这看我下水三天了，是不是觉得此举狂放不羁？”
这世上竟然还有人这样给自己脸上贴金？游个野泳就叫狂放不羁？
汪孚林嘴角抽了抽，随即一本正经地说道：“我只是以防万一而已。古话说得好，擅泳者必溺于水，尊驾如果是结伴而来也就算了，可独自一人大清早跑到这丰乐河里游泳，我就不得不浪费点时间在这守三天了。不说别的，即便暑日，下水也难免脚抽筋，更何况现在这样的天气，水温会更冷。”
那年轻男子眉头一挑，口气更直接了：“这么说你是怕我淹死？”
“如果尊驾这么想，那我也只能说，小心无大错，这是我做人的宗旨，告辞。”
汪孚林拱了拱手，转身就走。可才离开没几步，他就只听背后那人又开口说话了。
“你自己现在麻烦那么大，还有工夫管这种闲事？”
明显对方知道他是谁，而他不认识人家！
对于这种状况，汪孚林很无奈。别说他只留下了原主关于四书五经八股文章的那些凌乱记忆，就算融合了其他记忆，就那不懂人情世故的书呆子，他也不怎么指望能够认出眼前这个人。于是，他索性不回头了，就站在原地轻描淡写地说：“我要是唉声叹气，寝食难安，只会让别有用心的人高兴。日子是自己过的，自己舒心就好。”
说完这话，他就头也不回地走了。可某个自诩为狂放不羁的家伙却犹如牛皮糖似的粘了上来，竟是不多时就跟上了他。
“这松明山村十姓九汪，你怎么不知道去见一见长辈，让他们替你做主？”
汪孚林终于回头瞧了对方一眼，干脆又站定对其拱了拱手：“我从前只知道闭门造车，以至于连很多族中长辈同辈晚辈都不太熟悉，如今也不敢厚颜去搅扰。如果真的被人逼到悬崖边上，我自然不得不乞宗族之力。”
“那就是说，你现在还没被逼到那份上，而且对将来的事有把握？”
这家伙真难缠！
汪孚林笑了笑，不置可否地说：“我这次受伤，因祸得福醒悟了一个道理——不能有事有人，无事无人。凡事先求己，再求人。告辞了。”
其实是因为我压根不认得你是何方神圣，为了别露出破绽，赶紧说两句漂亮话，溜之大吉才是上策！
见汪孚林扬长而去，那头发上还湿漉漉满是水珠的年轻男子不禁露出了一丝笑意。
“从前那个眼睛长在头顶上，除了四书五经再无旁骛的小家伙，没想到变得这么有意思了！”
嘴里这么说的时候，年轻男子饶有兴味地摩挲着下巴，脸上表情变幻不定。
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第七章 趁火打劫的混蛋
也不知道是汪孚林的话说得不好听，还是真真切切认识到了孤身跑来游野泳有些不安全，接下来一连好些天，汪孚林没有再见到这个人家认识自己，自己不认识人家的年轻男子。
他也没有太放在心上，这天照例晨练完回家之后，却发现家门口多了两个不速之客。院子里，汪二娘和汪小妹正在犹如玩耍似的赶着给几只鸡喂食，而这两个衣衫褴褛的人站在一墙之隔的门外，却不敢贸然进去，直到发现汪孚林的到来，这才脸上露出了一丝惊喜，慌忙迎了上来。
又是你认识我，我不认识你！
看到这两个人是连日早晨在村里没见过的，汪孚林只觉得脑袋有些痛，还不得不假装客气地微微颔首，算是回礼，招呼就不敢随便乱打了。可两个人竟一见面就趴下磕了个头，称呼了一声小官人。这时候，里头的汪二娘大约听到了外头的动静，端着一盆喂鸡的食料就这么径直出了门。
“好啊，我晾着你们不理会，你们倒直接纠缠起我哥了！刚刚是谁说小官人已经连功名都快丢了，就应该仁厚一些减点田租，现在还有脸纠缠他？”
汪二娘柳眉倒竖，见两人跪在那不起来，她随手重重将食盆往脚边一放，便上前叉腰喝道：“娘一贯还不够体恤你们？哪一年的租子不是照足额的六成来收的，家里也并不要你们一天到晚过来干活，顶多偶尔使唤一下你们，可你们呢？之前跟着我哥去徽州城，竟然就因为他一句话，撇下主人自己回来了，哪有这样当佃仆的道理！”
多亏了泼辣的汪二娘，总算知道这些人的身份了，原来这就是传说中的汪家佃仆！
汪孚林打量着这几个人，见他们被汪二娘一通大骂，低头做声不得，他本着不了解情况就没有发言权的宗旨，没有开口管闲事。更何况，汪二娘刚刚已经说了，这两个佃仆甚至连他眼看就要丢了功名这理由都拿出来了，为人秉性脸皮厚度可见一斑。
连这些家伙都想趁火打劫！
果然，汪二娘一点都没有适可而止的意思，又指着其中一个中年汉子的鼻子骂道：“你倒有脸上门来？就知道赌，家里的田地都卖了个精光，前妻留下的儿女一个个都死契卖了给人做牛做马使唤，自己欠了一屁股债上门来求恳，我娘这才收留你，让你头上有片瓦可以栖身，又娶上了一房媳妇，可你呢，你都干什么了？”
“居然把该交租子的粮食拿去赌！要不是看你还会一手好农活，谁要你这种烂赌鬼！”
汪二娘论年纪当这中年佃仆的女儿都够格了，这会儿她这劈头盖脸一顿大骂，对方却是根本一丁点脾气都没有，只是讷讷顿首，趴着不敢说话。而另一人仿佛是知道主人家这位二娘不好招惹，见汪孚林还站在一旁，便慌忙调转方向寻找下一个突破口。
“小官人……”
“家里田地上的事情我不懂，二娘说什么就是什么。”汪孚林根本不给他们纠缠的机会，直接把皮球踢回给了汪二娘。
果然，汪二娘反而因为兄长的信赖，眉开眼笑，接下来就更加神气了起来，见兄长一闪身进门，她便指着两个佃仆数落不休。
汪孚林在里头听她的口气，竟是能把两人的长处短处说得头头是道，别人根本就别想插进半句嘴。到最后，这两个一大清早来堵门的佃仆竟是连想恳求什么事都说不出口，怎么来的，怎么怏怏离去。而等到汪二娘气尤未消地进了门来，他才开口问道：“他们这是来干什么的？”
“还不是为了想要减免之前拖欠的租子！住咱们家的房子，日后埋在咱们家的地，娘定下的租子也是全村最低的了，只有别家的六成，他们却还要一而再再而三上门来软磨硬泡！不知道的以为他们日子真过得苦，一个是烂赌鬼；一个已经精穷却还在外头勾搭女人，被人打到家里几次了！这两年风调雨顺，又不是灾荒，灾荒年间咱们松明山村里田地多的人家，谁不减租？咱家三家佃仆，靠得住的就一家，娘对他们太厚道了！”
“都是些好吃懒做的东西，二姑何必为了他们生气！再说，这会儿骂了他们，回头用得着他们时，万一他们推诿，那岂不是更生气？”
汪孚林还没说话，外头突然传来了这么一个声音，紧跟着又有人不请自来，就这样进了大门，赫然是金宝的嫡亲哥哥汪秋。
汪秋一点都没有不速之客的自觉，笑吟吟地行礼，又冲着汪孚林叫了声叔父。眼见得汪孚林也好，汪二娘也好，见他进院子全都皱眉不悦，仿佛随时随地都可能下逐客令，他便紧赶着赔笑说：“叔父，无事不登三宝殿，我知道你正在养伤，并不敢无事搅扰。眼看又要收夏税了，官府又要佥派粮长，据说县衙户房那儿喧嚣很多，有人说要重新甄别一下户等，选出真正的上户来当粮长。”
就如同之前那些佃仆找上门，汪孚林交给熟悉情况的汪二娘来应对一样，眼下这什么粮长和户等之类的名堂，他也同样不甚了了，干脆保持沉默。见汪二娘眉头微皱，眼神里头却有些不明所以的疑惑，他一下子意识到，这种佥派粮长的事，待字闺中的汪二娘显然也不清楚！
想来也是，能够管理佃仆，这还可以解释为往日跟着母亲耳濡目染，可粮长这种差事，连吴氏本人在家也未必了然！
汪秋一直在悄悄观察兄妹二人的反应，见他们这表情，他登时心头暗喜，当即接着说道：“如今和国初的时候不一样，国初咱们歙县一共十五粮区，每区十一里，大粮长都是父子相继，兄弟相袭，咱们千秋里只需听上头大粮长的。可现在大户没人肯当大粮长，每里也就不得不佥派小粮长，还有两户帮贴。不是我危言耸听，咱们村十姓九汪，家有良田上百亩的，拢共也数不出几个。这其中，叔父家里这一百多亩地，却是头一份。”
话听到这里，汪孚林心里简直有一万头神兽轰然践踏而过。他这些天虽没有去过那几家园林如画，屋宅如云的族中富贵人家，可看也知道人家比自家富贵上百倍，就连族长家亦要殷实得多！而且，他是生员，是秀才，这年头不是有功名就优免赋役的吗？粮长是谁关他什么事！
汪秋仿佛看透了汪孚林的心思，又加了一把火：“叔父大概在想，上头南明先生等几位叔祖家大业大，怎也轮不到你。可叔父从前都在读书，有些情形不太了然。和叔父家里，叔祖爷在湖广销盐一样，南明先生同辈兄弟甚至长辈，还有不少在两淮为盐商，家里的家底都在盐业上，而不在田地，就算有地，也都在两淮甚至江南，在徽州府的地少之又少，所以当然轮不上他们。而叔父如今虽说进学成了生员，可外头不是正流言蜚语不断么？”
汪二娘登时大怒：“汪秋，你这话什么意思？”
捅破汪孚林的功名岌岌可危这一层窗户纸，汪秋只是为了加重自己的说服力，连忙连连赔礼，这才低声下气地说道：“我不是这个意思。我是说，就算叔父是生员，可以免赋役，但按照从前的规矩，免的是杂派差役，里甲正役却是不免的。”
尽管还是似懂非懂，但不懂装懂这种事，想当初汪孚林混学校混社会时就炉火纯青，此刻在汪秋面前又怎会露怯？于是，他干脆就不动声色地问道：“这么说来，你是有什么好主意？”
汪秋磨破嘴皮子等的就是这句话！他竭力按捺喜悦的心情，这才神秘兮兮地说道：“不瞒叔父，我前些天逗留在徽州城，恰好和户房刘司吏打好了关系，承诺给我补个书办。所以，我也从他那儿学到了不少。历来只要考取功名，免了赋役，族中必定有人将田地送来附于名下，这就叫做投献，为的是能够免掉赋税，故而如叔父这样的相公，乃至于举人进士，大多是田土越来越多，但也有例外。”
他微微顿了一顿，意味深长地说道：“那就是为了不被定等为上户，少交赋税，同时免于被佥派粮长，弄一个倾家荡产，所以就把名下的田土寄放到亲朋佃仆之处，把大户变成中户，甚至于小户。这叫做飞洒！”
戏肉终于来了！
佥派粮长的猫腻，汪孚林只明白了一小半，但汪秋的用心，他却摸透了。果然，接下来汪秋花言巧语说尽，无非是劝他将家中名下这一百多亩地分寄到佃仆以及亲朋名下。佃仆是因为出卖自己后根本没有户籍，于是不用担心他们卷走财产，至于寄于亲朋之处，则是他自己毛遂自荐了，最后更是涎着脸说：“叔父如今是生员，本身之外还能免两丁杂役，老叔祖之外还能免一丁，若是能拉扯我一把，这事我定然一力办好，不让叔父操心半点！”
混账王八蛋，真当我是三岁小孩不成！
汪孚林眯缝了眼睛，突然就这么打了个呵欠，懒洋洋地说：“既然佥派粮长的时候还没到，就不急在一时，等爹娘回来再决定不迟。我还要闭门读书，不留你了，二妹妹，预备关门吧。”
刚刚汪秋那番话，汪二娘也听得云里雾里，这会儿兄长发话，她立刻答应了一声，当即对汪秋道：“我哥说了，回头再议，你先回去！”
汪秋登时面色一僵，还想继续游说，见汪孚林一面伸懒腰一面往里走，他即便再不甘心，也只能无可奈何地返回。等到跨过门槛出来，身后两扇门合得严严实实，他回头看了一眼这座半新不旧的大宅，忍不住捏紧了拳头。
汪孚林，你比我强什么？给你脸不要脸，你买侄为奴的罪名已经闹开了，你等着瞧！
而门里头，汪孚林吩咐了汪七小心门户，立刻叫了汪二娘和汪小妹到身前，低声嘱咐道：“今后要是我出门，你们就关门，不管汪秋还是那些佃仆，都挡在门外，一个不许放进来。”
汪二娘倒不在乎那汪秋，可佃仆的事她却不敢放下，当即辩解道：“哥，娘在的时候，那些佃仆我也常见的……”
“这事没商量！尤其是那个烂赌鬼，怕就怕人狗急跳墙！至于那汪秋，先不理他！”
汪孚林不由分说地打断了妹妹，见其先是不以为然，继而在自己的目光下，不得不姑且答应了下来，他就曲着手指头算了算，心有所悟。
转眼间他醒过来已经一个多月，他自己身体复健差不多了，而外间功名风波业已蓄势这么久，连个汪秋都敢跑到他面前来打主意，估计也该快进入实质**了。早死早超生，解决了那个**烦，他才能清闲地过安生日子！
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第八章 打响功名保卫战
提督学校巡按南直隶监察御史谢廷杰，提县学附生汪孚林！
当这样一张署名牌票摆在桌子上的时候，不管是泼辣能干的汪二娘，还是古灵精怪的汪小妹，全都觉得心慌意乱。汪孚林却镇定自若，请三个登门的快班快手稍等片刻，回房之后须臾就收拾停当带着金宝出来。眼看兄长就要跟着这些差役出门，汪二娘终于忍不住追了上去，一把抓住了他的袖子。
“哥，我陪你进城！”
“傻话，你和小妹留下看家！”汪孚林转过身来，见汪小妹也跟着汪二娘过来，眼眶里含着泪水，碍于外人在场，他不好对她们透底，只能冲着她们点了点头安慰道，“等我回来。放心，不会有事的。”
今天来的是歙县县衙快班三个快手，除了正役许杰，还有副役马能，帮役刘三。所谓正役，是指上了编制的，也就是所谓的经制正役，副役和帮役是经过核准增加的，三者间也就是所谓编制内和合同工的区别，和县学廪生以及增广生差不多道理——廪生是年资久的秀才，每月能领米，经制正役也一样每月能领钱，增广生是候补廪生，副役帮役也同理。除了他们，县衙内还有大批的白役和帮手，那是连口粮银都没有，全靠平时各种陋规钱填肚子的帮闲。
平日要是遇到这种下乡的好差事，何止出动三人，少不得还要捎带上十几个白役帮手，那时候才叫一个鸡飞狗跳人仰马翻，非得那牌票上要捉拿的犯人榨干不可。可今天的情形毕竟不同，发牌票的不是知县，而是刚刚抵达的南直隶督学御史谢廷杰，只借用他们来提人，提的又是正经有功名的生员，自然得给予对方应有的体面。只不过，想着那沸沸扬扬的流言，还有大宗师的态度，自然有人觉得汪孚林根本过不了这一关。
所以，出门的时候，眼见汪家人竟然连个表示都没有，刘三心里不痛快，嘴里便嘀嘀咕咕说些不三不四的话。汪二娘原本心情低落，此刻登时惊醒了过来。她虽泼辣刚强，却也知道阎王好过小鬼难缠的道理，突然撂下兄长回转屋内，不多时就快步出来，一言不发将三串钱往三个快手那一塞。
“此去徽州城有二十里路，劳烦三位照应我哥！”
听她话说得不太软和，又看到手中那串钱不过几十文，刘三便嘿然笑道：“我们照章办事，定然不会让汪小相公为难的！”
见汪二娘信以为真，回头却又悄悄往自己怀里塞了一把散碎银子，汪孚林知道她毕竟不懂行情猫腻，这些衙门出来的家伙哪是那么容易打发的！不过，他心里也不怵，连日他经由早起晨练，午后也出门走上一圈，四处打招呼闲唠嗑，汪二娘又会常常分送些新鲜吃食给四邻。他一个读书人既是如此折节，村人自然对他好感多多，再加上他事先又有所打点，今日前头人登门，他后头就让汪七去给四邻八舍通风报信了。
果然，当他跟着这三个快手出门之后，就只见门前已经围拢了一二十人。
“林哥儿不过是依父母之命全心全意应试，犯什么错了，要这样对他！”第一个开腔的是一个拄着拐棍的老人，他用力地跺着手中那拐棍，气咻咻地说，“这三年咱们松明山村便出了这么一个秀才，招谁惹谁了！”
“林哥儿，咱们也随你进城，请大宗师主持公道！”
眼见四周围拢的寻常农人群情激愤，三个快手之中为首的正役许杰之前一直不显山不露水，此刻终于出面转圜道：“大宗师也只是提汪小相公去问话，各位乡亲父老，还请稍安勿躁。我们一路护送汪小相公去徽州城，自然会尽心竭力……”
刘三因为是户房刘司吏的侄儿，这才没经白役这一层，直接成了帮役，因此见许杰竟是对一帮泥腿子如此客气，他登时很不理解，遂对身边的马能问道：“这小东西的功名眼看保不住了，许头儿还对这些村人这般低声下气干什么？”
马能素来笑眯眯的，可若要把他当成和善，那就错了，他虽为副役，却是歙县县衙有名的笑面虎。
他看了一眼帮着许杰劝服村人的汪孚林，皮笑肉不笑地说道：“这千秋里松明山你第一次来吧？相比河对岸的西溪南村，这里人少，可却一样不好欺负！那松明山前的房子，你看到没有？”
他冲着那几座错落有致的庄园努了努嘴，这才意味深长地说道：“据说那位南明先生也许要起复了。他那会儿罢官之前就是福建巡抚，一起复之后，至少平齐，秩位不会更低！否则，今天会只有咱们三个来？一个家世不怎么样的秀才，只要大宗师亲笔出了牌票，早有一二十人一拥而上了！”
自家嫡亲叔父是户房司吏，在乡间都可横着走，再加上之前他和汪秋千方百计设计的事情落了空，这次过来松明山，刘三早就打好了敲骨吸髓的主意，来的时候满腔热切。可此刻听到巡抚两个字，他登时心中一跳。
本县典史主簿县丞只是个花样子，可户房司吏上头还有知县，知县上头还有知府，可知府距离巡抚还差着远呢！想想刚刚在汪家院子里，看到这房子半新不旧齐齐整整，还有那百多亩地，分明殷实小康之家，这一趟走二十里山路出这趟差，却只得一串三四十文钱，他又觉得很不甘心。
“就算同村同宗，也未必亲近到哪去。更何况，只不过是赋闲在家的乡宦。而且那小东西是犯了大忌讳的，据说大宗师之前到徽州城的时候，府衙不去，却到县衙来，脸色很不好！”
马能点到为止，听刘三这口气，还是想捞一票，他索性抱手在一旁再不做声。
就在这时候，只见围拢的村人已经渐渐被劝退，余下三五个人，刘三却是蹬蹬蹬来到许杰身侧，有意开口说道：“许头儿，咱们今天就来了三个人，可没多少动静，好好的怎么这么多人围堵？若是回头耽误了大宗师的时辰，少不得要如实禀报上去，说是有人煽动民意，图谋对抗朝廷学政！”
余下三五个人是已经决定要送汪孚林去徽州城，听到这话登时齐齐对刘三怒目以视。刘三却不在乎这些寻常村人，正要添油加醋再说道两句，许杰却看见不远处有数人抬着一架空滑竿往这边来。
等到了近前，为首的一个中年人便上前对汪孚林作揖说道：“我家老爷吩咐，二十里山路不好走，让我等抬滑竿送小相公进徽州城！”
刘三一见又多了几个碍事人，脸色立刻更不好看了。可还没等他发问是谁家老爷，那余下还未散去的人中，就有个年纪大的嚷嚷了一声。
“是南明先生的家仆！我就说嘛，林哥儿好歹是秀才，南明先生一定不会坐视的！”
“到底南明先生又是前辈，又是长辈，想得周到！”
许杰乃是快班资深快手，本就不想在这松明山村多事，因而，对刘三的自说自话，他相当不满。可对方是刘司吏的侄儿，他之前也不想闹僵了。刺客，他连忙息事宁人地上前拱了拱手，确定来人真是最忌惮的那一家派来的，他心里就更加不安了。
连日徽州城风起云涌，看似只是一个小秀才惹出的风波，可其实真正消息灵通的人都知道不是那么一回事！
金宝侍立在汪孚林身后，此时此刻见是本村最有威望的长者派人护送，登时又激动又欢喜，当即小声说道：“爹真有办法，竟然能请到南明先生撑腰。”
别夸我，我自己还糊涂呢！
汪孚林嘴角动了动，心想自己不担心进徽州城见大宗师之后，却怕这从松明山村到徽州城的二十里山路出问题。毕竟，他之前不就是被轿夫打伤险死还生的？所以，他连日结识了几个热心肠好说话的乡亲，请他们帮忙护送自己一程，可他哪里有本事去疏通那传说中的南明先生，对方怎会主动出手襄助？
难不成是因为同宗血脉，故而不嫌弃自家父子为人孤僻，于是一伸援手？
想不通的问题就不想，他只纠结了片刻，便也立刻上前道谢，却没有贸然探问背后的缘由。等到上了滑竿坐好，随着两个健仆将他轻轻松松地抬了起来，他对抹眼泪的二娘和小妹招了招手，当即把目光投向了前方。
目标，徽州城！这场功名保卫战就要打响了！
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第九章 小秀才进城
竹制的滑竿走山路最是稳当，但一路晃悠悠的，却让人昏昏欲睡。不知不觉的，汪孚林便睡着了。
他是睡得舒服了，可三个快班快手中，许杰骑一匹驽马，马能和刘三却是各骑一匹骡子。许杰和马能也就罢了，那刘三颠在那头瘦骡子的背上，只觉得腿疼腰疼牙疼哪都疼，心里直把汪孚林骂了一千遍一万遍。来来回回白跑四十里山路，就只得了三十七文钱！而且被提的人悠闲安生地坐在滑竿上打盹，他这个正经快手却跑断了腿，这算什么道理？
“等回头你被革了功名，我看还有人肯庇护你！”
金宝一路都跟在滑竿旁边，当半道上停下来稍作休息的时候，他张罗着给汪孚林倒水解渴，又连声问道：“爹，你累不累？因为要赶在傍晚前到徽州城，不得不走快一些，要是觉得头晕，我还带了药油，擦一擦就好。”
“我坐滑竿的人要是还叫苦叫累，怎么对得起抬滑竿的人和你这走路的人？”
汪孚林一路上深有体会，自己坐的这滑竿是精选山中毛竹打造的，不但结实，而且打磨得光滑圆润，椅背更是弧度巧妙，正好把整个人的腰背全都承托住，还铺了软软的垫子，两个轿夫更是步伐极稳，他刚刚根本就是别人走了一路，自己睡了一路！
他算过时间和反应，尽管三个快手来得突然，但他之前早就翻找出了从前那个汪孚林这些年积攒下的压岁钱，都是些小银锞子，还悄悄剪碎了用戥子称好，以备不时之需，所以并不打算动用汪二娘塞给他的钱。这时候，赏了抬滑竿的两个轿夫和两个跟人约摸一钱银子，他就开口说：“今日承情，多谢几位的辛苦了。”
四个人高高兴兴收了钱，其中一个轿夫就笑道：“小相公客气了，别说老爷吩咐，就说小相公乃是松明山这些年来最年轻的秀才，就值当大家这点辛苦。”
见人答得毫不拖泥带水，汪孚林又亲自去谢了另外三个主动跟着他进徽州城的乡亲，送给他们的却是家里带出来的蒸糕，许诺回去之后再行重谢，最后才去和三个快手打了招呼。许杰和马能都连声客套，只有刘三阴恻恻地嘿嘿直笑，也不接话茬。
他也懒得和这不阴不阳的家伙敷衍，一回头无意中瞥见看到金宝收拾什物走路时，脚下有些蹒跚，他就走到其跟前，瞅了一眼小家伙的脚，随口说道：“脱下鞋子给我看看。”
“爹，没事，我是从小吃惯了苦的，走两步山路没什么。”金宝口中这么说，可见汪孚林半点没有收回话语的意思，他方才讷讷说道，“就是脚底心磨破了，真的没事，刚刚南明先生家里那位康大叔说了，还有一半路就能到徽州城……”
“叫你脱你就脱！”
汪孚林加重了口气，直到金宝有些迟迟疑疑地脱下了鞋子，果然**的底板磨出了几个血泡，他登时眉头紧皱。
“爹，真的没事，从前我都是穿的草鞋，前几天刚好二娘让人给我做了新鞋，大概是有些硌脚……”
“我去找轿夫们问问，他们总有土办法。凡事别硬挺，否则到了徽州城之后你还想走路？”
正如汪孚林预计的那样，这次派来护送自己的是两拨共四个轿夫轮换，平日里最多的就是走路，脚上都磨出了厚厚的老茧，对于脚上磨出血泡这种事却是最有心得的。有人用烈酒给金宝擦洗之后挑破血泡，又严严实实上了一层药，紧紧裹上了一层棉布条，再穿上那双布鞋下地，疼痛就要轻多了。至于他打算让金宝坐一会滑竿稍事休息的想法，则是一说出来就被小家伙把头摇得如同拨浪鼓一口谢绝了。
如是耽搁了一刻钟，众人方才再次启程。这一次，汪孚林就没有什么睡意了。而且，大约是因为徽州城渐近，路也渐渐宽阔，不再是之前山路居多。路上行人多数结伴而行，可如他们这样十几人，而且有马有骡子又有人力滑竿的却没有，一时吸引了很多关注的目光。
眼见人多，一路上憋了一肚子气的刘三便瞅着机会，扯开喉咙道：“汪小相公，大宗师虽说出了牌票，但今天到徽州城恐怕也晚了，你在外休息一夜，明儿个养精蓄锐，再去拜见大宗师不迟。若是运气不好，你这功名可就只剩下今天一晚了！”
被他这一说，四周围的路人很多都朝滑竿上的汪孚林看了过来。这些目光之中，有探究，有好奇，有鄙夷，有叹息……议论纷纷的人也不在少数，显见那沸沸扬扬的传闻影响之大。
然而，汪孚林细细留心，却发现和自己同方向的人听到这话，更多的是探究和好奇，而从徽州城那个方向来的人，却是有不少都带着轻蔑和鄙夷。事情到这光景，他心里已经很清楚了。明明是自己的家事，散布的方向却是以徽州城为中心往外围辐射，而不是从自家松明山村往外传！
所以，在众多目光的聚焦下，他没有任何心虚、羞恼、愧疚、不安，而是没事人似的答道：“我身为生员，大宗师提领，自当先去拜见，不论日夜。至于大宗师是否处分，我既然问心无愧，得之我幸，失之我命，何劳养精蓄锐？”
这年头虽说不是盛唐最讲究气度风仪的时代，但人活一张皮，凡事都能够从容应对的人，总比那些遇事惊慌不安手足失措的人强。故而听到汪孚林如此说，那些过路稍稍停顿的行人们有人挪动了脚步，有人赞许点头，也有人和同伴窃窃私语，说是传闻不实，却把有意出言挑衅的刘三气了个半死。
要不是汪孚林嘱咐金宝这一路上不许随便说话，哪怕人挑衅也不得为他辩解，他早就想抢着开口了。此时此刻，金宝加快脚步，紧紧跟上了那两个健步如飞的轿夫。可隐隐约约的，他又听到了身后传来的讥诮声音。
“这小东西说得好听！为了他一个小秀才，大宗师从宁国府赶回徽州府，心情早就坏透了。大宗师的刑杖可不是摆着好看的，现在说大话，回头就是保住功名也得脱一层皮！”
金宝登时打了个寒噤，心情一下子沉甸甸的，好在就在这时候，说话的人显然被人喝止住了。
“够了，刘三你少说两句！是非曲直自然有公论，轮得到咱们多嘴多舌？”
“光凭不侍父疾这一条罪名，兴许是大宗师顶多动一下小板子责罚一顿，作弊也得有证据，可你别忘了现如今外头还加了两条，买侄为奴，父病寻欢，据说是和那位程家公子一起，程公子还送了他一个僮仆，这什么意思谁不知道？”
金宝心头大凛，他悄然回头，见那刘三忿忿不平，却被旁边的马能再次低声喝住，继而再也没说话，他登时捏紧了拳头。他父亲就是个寻常农夫，后来积攒了几个闲钱，死了媳妇，就在四十岁又买了他的生母，生下了他。不几年父亲去世，哥哥就把他这个吃闲饭的当成了眼中钉肉中刺，硬说他的生母只是买来的婢女，卖了他的生母后，对他更是百般虐待。他这辈子过得最安心的这段日子，就是在汪孚林身边。更何况，他还得到了人生中最大的希望！
他一个被死契卖了给人的奴仆，做梦都没想到这辈子竟然还能够光明正大地读书写字！可他竟然也成了汪孚林的罪名之一！
汪孚林毕竟离得远，刘三和许杰的对话，他丝毫没有听到。接下来的一路上平静无波，再也没有发生什么意外，一直到入城都是太太平平。
对于汪孚林来说，这是他“第一次”来到徽州城，只觉相比后世那些古镇古城，这里更多了几分真正的古色古香。趁着天还没黑之前，有人正在扯开喉咙竭尽全力进行最后的叫卖，有人加紧脚步争取早点归家，也有那些挂着灯笼的独门小院门口，有浓妆艳抹的女子倚门卖笑，见着好穿戴的人就投去一个勾魂夺魄的笑容——一切都是真实而鲜活的，提醒他这是一个真实的大明古城。
徽州府和歙县并不像其他附郭县那样是府县同城，一座徽州城，其实是包括徽州府城和歙县县城两部分壁联而成的城池。这样奇特的现象形成于嘉靖中期，在那之前，歙县都是附郭省城，没有自己的县治，而嘉靖二十四年倭寇过境之后，就在府城东南面没有护城河的地带又修筑了一段城墙，圈起了一座县城，歙县衙门就设在这里。督学御史谢廷杰此番没有去府城内的徽州府衙小住，也不去府学，而是在县城内的歙县学宫暂住。
所以，打西边松明山过来的汪孚林等人进城后便得穿过府城，然后再经过东边的德胜门，这才能进入府城东边的县城，再经由大街过新风桥，由县衙西边沿县前街走一箭之地，就是最东面临近县城紫阳门的歙县学宫。
当众人抵达学宫时，太阳已经完全落山，距离夜禁的时辰已经很近了。许杰亲自到门上缴还牌票，禀告本主已经提到，同时隐晦地提了一声，汪孚林是松明山那位南明先生派人用滑竿送来的。可等到学宫的门子进去好一会儿从里头出来，却对众人摇了摇头说：“大宗师说，今日天色已晚，生员汪孚林自行安置，明日一早他将升堂审明。至于牌票，明日一起缴还。”
今天一整日全都在山路上奔波，许杰和马能虽说不会如同刘三那样眼皮浅，可也终究精疲力竭，听到要明天才能够完差，他们还是都有一种骂娘的冲动。刘三心里就更不痛快了，要不是一路上已经觉察到许杰和马能和自己不是一条心，他险些就要再贬损几句。
至于汪孚林自己，他先头说归那么说，心里却知道这年头讲究正大光明，堂堂大宗师不可能在晚上审结自己的案子。可他区区一个小秀才，不先得到允准就拖延到明天来拜见，那和找死差不多。此刻里面已经发话了，他见许杰接了牌票，就走过去拱了拱手道：“三位一路辛苦，如果信得过我，明日清早便到这后头横街上的马家客栈会合。要不然，便在马家客栈多开三间客房就是。”
这马家客栈是他上次道试期间住过的地方，就这还是舅舅吴天保信上提过，否则他连这个都没记忆！
“什么信得过信不过，难不成你还能跑了？”刘三抢先讽刺了一句，继而就傲慢地说道，“既如此，我家里还有事，这就先走了，明早卯时，马家客栈会合！”
见刘三骑着骡子扬长而去，汪孚林看着他那背影，这才笑了笑说：“我本来还想说，劳烦三位走了四十里山路，至少得请大家用点酒饭压惊。既是有人归心似箭，我也不敢强留了。”
他一面说，一面拢着袖子，分别和许杰马能悄悄拉了拉手，不动声色地往两人手里各塞了一块银子。
动作不带烟火气有点难，但一气呵成还是很容易的。
银子一入手，两个老江湖同时脸色由阴转晴。尤其是脸上无时不刻都在笑的马能，这会儿更是笑得脸上仿佛绽开了一朵花。
“小相公客气了！咱们既然有差事，可不敢像那刘三似的不成体统，自当送你到马家客栈！”
见许杰虽没说话，却也颔首微笑，汪孚林心中稍宽，决定回头再重重犒赏一下那四个轿夫，另外就是重谢随行跟着自己进城的三位乡亲。
银弹攻势不是什么时候都有效的，要没有他从松明山启程时的这声势，这些公门中人会这个态度？
第十章 和传说中的程公子割袍断义
县衙、官廨、学宫这一系列歙县官府建筑后头的县后街以及横街上，开着不少酒肆饭庄客栈之类的店铺。其中大部分都是为官吏生员们服务的。马家客栈紧挨着黄家坞，在这一溜店铺中只算是中等，门前挂着两盏气死风灯，在这刚刚昏暗下来的天色之中，那黛瓦白墙倒是显得干干净净。
既是临近官府，这附近没有什么声色之所，暗娼流莺也不见半个，可这会儿客栈里头隐约传来了唱小曲的声音，显然上有政策下有对策。
汪孚林这一行人刚在马家客栈门前停下，立刻就有伙计殷勤地迎了上来，随即就认出了许杰和马能这两张熟面孔，当即一口一个许爷、马爷叫个不停，不多时，就连掌柜也亲自迎了出来，觑了一眼正在下滑竿的汪孚林，便满脸堆笑地对许马二人招呼道：“早听说许爷和马爷出了公差，这是回来了？”
“是出公差。那边的汪小相公，就是这次功名风波的正主儿，人刚刚到，大宗师传话说明日审结，今夜就住在你这里，你这老货不会说没有空房吧？”
那掌柜正觉得那边年轻的小相公有些面熟，此刻一听许杰这话，方才醒悟到那便是近日徽州城中沸沸扬扬大风波的主角，记得从前还在自家客栈住过，少不得多打量了一阵子，旋即满口答应道：“自然有的是空房安置。许爷和马爷可也要宿在小人这里？小人立刻让人打扫出洁净客房来！”
“我们跑了一整天，回家休整一夜明早再来，你给我伺候得精当一点。”马能照旧笑眯眯的，嘴里却不经意似的带出了另一句话，“莫欺少年穷，人是松明山那位南明先生派了家里妥当人抬滑竿送来的，是非曲直明日才能见分晓。”
整日里迎来送往，做的就是笑脸迎人的营生，这掌柜最是八面玲珑的人，立刻心领神会。他当即亲自去和汪孚林打招呼，又领着他到了后头一整个空置的干净院落，把一行人全都安置好了，眼看许杰和马能全都告辞离去，他又去张罗了几桌酒饭来招待了客人。本以为汪孚林正处于保功名的关键时刻，定然会留下自己打探消息，可出乎意料的是，对方竟没留他，打赏了十几文钱就将他打发了。揣着钱出来，他眼珠子一转便有了主意。
等掌柜一走，金宝有些抑制不住地打了个呵欠，见汪孚林起身去整理行李包袱，他赶紧起身说：“爹，我来吧。”
汪孚林头也不回地说：“你只管好你自己那双脚，然后早点睡。”
金宝登时一个激灵，想起自己从刘三那听到的话，有心想要说出来，可话到嘴边，他又咬了咬嘴唇，最终低声说道：“那我去找康大叔讨点酒来上药。”
汪孚林不疑有他，嗯了一声，只听到门口传来咿呀一声，显见是小家伙出门去了。这时候，他才从包袱中拿出了舅舅吴天保此前得信后跑一趟城里，办下来的户籍文书，以及族长汪道涵出具的族谱副本。将两样最重要的东西贴身放好，他拿出那本《论语集注》，若有所思地又开始翻阅了起来。
对于全无从前那些人情世故记忆的他来说，这日记是维系他和从前那个汪孚林之间唯一的媒介。
也不知道过了多久，当他再次看到程公子那一段的时候，两扇大门又咿呀一响，他以为是金宝回来了，当即头也不抬地说：“敷了药就早点睡，今天你走了一天的山路。”
然而，他却没有听到任何回答，反而随着窸窸窣窣的声音，有人在身侧站定，继而轻笑道：“双木好定力，眼看泰山崩于前，却还挑灯夜读《论语集注》，真是有古之大将之风啊！”
汪孚林立刻抬头，见来的是一个十六七岁的少年。少年头戴马尾罗巾，身穿阳明衣，下着云履，眉目含情，嘴角含笑，潇洒温文，乍一看去，谁不道是风流俊俏好少年？可对于这样莫名闯进来，又一口叫出自己小名的家伙，汪孚林却只觉得头痛万分，因为他完全不认识人！
转瞬之间，门外便又闪出了一个人，冲着里头规规矩矩地垂手行礼，继而低声说道：“少爷，咱们是偷溜出来的，你可快些儿，否则让老太太和太太知道了，非打死我不可。”
“我自然理会得！墨香，你给我好好守着，千万别让无聊人搅扰！”
听到这句话中那熟悉的墨香两个字，汪孚林只觉头皮发麻。敢情这少年便是那传说中的程公子！他还打算过了明天那一关，就去找疑似有龙阳之好的这厮割袍断义的，怎么人今天晚上竟然不请自来了？难道某人不知道那流言已经殃及己身，这时候正确的做法不应该是明哲保身吗？
“幸好此间掌柜知道我和双木相交莫逆，你一来就到我家捎了信，而我家就在这黄家坞，否则我也没这么快赶过来。”
灯台上火苗窜动，程公子没发现汪孚林那犹如见鬼似的脸色，竟是反客为主自行坐了下来，又啪的一声打开了手中折扇，一字一句地说道：“你我县试、府试、道试，全都是一同上榜，名次紧邻，那就该有福同享，有难同当！那些以小人之心度君子之腹的家伙，竟敢擅自毁谤咱们的友情，诋毁你的名声，是可忍孰不可忍！贤弟，愚兄决定和你同进退！”
我没说需要队友啊，你不要这么自说自话好不好？
汪孚林简直是目瞪口呆了！他很希望这会儿能有个人过来搅和一下，能够让他打发掉这位自以为“义薄云天”的程公子，可别说金宝不知道跑哪去了，那些个轿夫以及乡亲也全都不见踪影，也不知道是一路上走得实在太累，还是因为程公子现身之前已经去打过招呼，以至于这会儿外头静悄悄一片，半点鬼声音都没有！不得已，他只能强自挤出一个难看的笑容来。
“程……兄。”他从牙缝里勉强迸出这两个字，竭力让自己的表情显得自然一些，“程兄出身富贵，前程远大，还是不要和我这待罪之人卷在一起的好！”
“你我行得正，坐得直，不过是坦荡荡的君子之交，就是上堂见了大宗师，我也敢这么说！如果你是待罪之人，愚兄也同样是待罪之人！要不是愚兄眼瞎认错了人，将那好端端的美事托付给那个多嘴的谢牙婆，以至于她到外头胡说八道，坏你名声！”
此时此刻，汪孚林已经不止是嘴角抽搐，他只觉得自己连牙都酸了。敢情这程公子不但自以为是，而且还相当会脑补，直接把这盆脏水扣在那个谢牙婆身上了！不过想当初那牙婆跑自家送人的时候，嘴脸可恶，语出威胁，也活该她顶这么个屎盆子，日后做不成生意！
汪孚林没说话，程公子却反而觉得他是在为难，在感动，当即又霍然起身道：“双木，我今天出来，是给家里留了书的，明日我和你一道登堂去见大宗师，洗脱这污名！”
我的程大哥，求求你回去，别添乱了行不行？
汪孚林简直连想死的心都有了，早知道他就不贪图这马家客栈距离学宫近，住别处去！想到这送上门来的**烦，他深深吸了一口气，手中寒光一闪，竟是亮出了一把今天随身携带用于防身的匕首。
面对这一幕，刚刚那慷慨激昂滔滔不绝的程公子立刻犹如被掐住了喉咙的鹌鹑，喉咙里发出了一声含糊不明的声响，踢翻凳子连退几步后，才结结巴巴地叫道：“贤弟……你这是……这是干什么？”
外头墨香本来一心一意守着，可听到这动静，他不禁探头进来，一看之下就立刻惊呆了。他下意识地冲进屋子，张大双手犹如母鸡护小鸡似的挡在程公子面前，惊魂交加地喝道：“汪小相公，我家少爷是存心助你，你这是什么意思？”
汪孚林看着这主仆俩，随即动作潇洒地将身上那件家常直裰撩起一截，想也不想地举起右手匕首一挥而下。就只见衣襟滋啦一声短了一截，断裂下来的布片慢悠悠地飘落在地。直到这时候，他才垂下匕首，用带着几分痛心疾首的口气说道：“程兄好意我心领了，但我的事，请你不要管了！今后，桥归桥，路归路，我们割袍断义！”
墨香呆了，程公子傻了。这诡异而僵硬的气氛只持续了数息时间，紧跟着就被程公子那突如其来的笑声完全打破。
“好，好！”程公子笑声戛然而止，看着汪孚林满面钦佩地说道，“贤弟有古之先贤之风，不想连累我，高义可佩，但我程乃轩也不是胆小怕事之人！贤弟明日还要面对大宗师诘责，需要养精蓄锐，既如此，我今晚就回家去，明日再前去和贤弟一同担当！”
眼见得程公子说完此话肃然拱手，满脸坚决，再看到外头探出了一个个脑袋，有南明先生家里的轿夫，也有松明山村的乡亲，甚至还有客栈的伙计们，一张张脸上全都满是佩服、赞叹、崇拜，显然看热闹的不嫌事大，汪孚林虽说脸色纹丝不动，心中却不由得哀嚎了一声。
我真是和这厮割袍断义，不是怕连累他啊，怎么就没人相信我的决意呢？
就在这时候，众人后头又伸出来一个脑袋，却是掌柜本人。他轻咳了一声，这才小心翼翼地说道：“汪小相公，刚刚和你同行的一个小哥出了门，小人问了一句他上哪，他却跑得飞快，所以小人不得不来回禀一声。”
第十一章 夜游到班房
兹事体大，汪孚林恨不得立刻去找人，至于程乃轩则是主动请缨帮手。汪孚林这会儿心急如焚，也没法拒绝对方的好意。马家客栈的掌柜提供了金宝出门时正在抹眼泪这个线索，他便推断出，这个不谙世事的小家伙最可能去歙县学宫找大宗师喊冤，当即请了掌柜提灯笼相陪，把其他人都留在了客栈中。
然而，他和程乃轩主仆二人跟着掌柜一出门没多久，尚未到学宫门前，就已经遇到了人拦路。
县衙之中三班衙役，快班快手专管缉捕以及拿人，至于街头巡逻甚至于各处紧要地方的看守这种差事，则是属于壮班的民壮负责。这一行民壮没有辜负他们的称号，个个膀大腰圆，一看上去就显得孔武有力。只不过，在威严地喝问了两声之后，上前打灯笼一瞧，为首的中年汉子就认出了程乃轩，立刻打叠上了全副笑脸，变脸之快让人叹为观止。
“原来是程公子，这么晚怎还在外头走？万一有不长眼睛的人冲撞了，岂不是了不得的大事？”
程乃轩看了一眼中年汉子身后那几个跟班，这才直截了当地问道：“我的事自有分寸，赵五，我且问你，刚刚可有个小童去了学宫那儿？”
“小童？”中年汉子先是一愣，随即有些不确定地说，“我领命巡查整个县城，这一片倒是还有其他人负责巡查。不过，这大晚上要真有人跑到学宫前头来，肯定是犯夜被拿了。程公子不如把人名姓给我，我明日肯定给送回府上。”
“当然急！”汪孚林站在程乃轩身后，低声说道，“金宝是明日我翻盘的关键。”
不论汪孚林之前怎么觉着这位程公子添乱也好，瞎逞能也罢，可好歹人确实热心，更何况在需要别人鼎力相助的这时候，他也不好再卖关子。
听到汪孚林这话，这位程大公子立刻皱眉说道：“十万火急，我等不到明天！这样，你陪着我们到学宫前头看看，没人你就立刻带我去班房！”
那中年汉子登时有些为难，可是，想到程家乃是县城巨室，他最后还是对几个跟班嘱咐了几句，让他们照旧带队在路上巡查，自己则是头前带路。等到了歙县学宫前头，见这儿果然空旷黑暗，虽然只是两盏灯笼的光芒，可这种藏不住人的地方足够一览无遗。即便如此，他还是竭力低声劝说道：“程公子，那地方脏乱得很，是不是……”
“不就是班房吗？我又不是没去过，带路！”
听到这里，那中年汉子知道，带着这位程大公子去班房走一趟恐怕无可避免。他无奈地叹了一口气，当即折往西边。而跟在后头的汪孚林眼看这方向赫然和县衙等官府建筑不在一块，登时大为纳闷。
难不成歙县的牢房还是单独建的不成？
墨香只紧紧跟着程乃轩，倒是一直没吭声的掌柜很会来事，提着灯笼一面为汪孚林照路，一面低声说道：“县衙大牢里头能关的人有限，全都是在县尊面前过了明路的，至于其他的诸如犯夜这样的轻罪，绝大多数都是关在三班衙役自设的班房里。所以程公子才会答应得这么轻易，因为既然没往上头送，有他一句话，顶多再送几个钱，就能把人完完整整地弄出来。”
真是长见识了，原来这班房和官府的牢房是两码事，是三班衙役自己私设的！怪不得后世有个名词叫做私设班房，敢情出典就在这了！
汪孚林第一次听到这种阴私门道，却也好奇程乃轩一个大家公子，竟然能够知道班房的存在。等又走了一箭之地，掌柜悄悄告诉他这叫桃源坞，从后头绕去黄家坞，以及他所住的马家客栈，距离都很近，他暗想这么个好名字却配上了这么个腌臜地方，不禁有些唏嘘。果然，隔得老远他就能够听到里头一阵吆五喝六的喧哗，中间还夹杂着呜咽。尽管远远的听不分明，但一想到那个可怜人兴许是金宝，他又只觉整个人又焦躁，又恨得牙痒痒的。
回头等事情过去后，非得让小家伙吃点教训才行，免得又自作主张！
所谓班房，不过是一座三进院落，已经有很多年头了，左右住户也不知道是忌讳，还是生怕惹麻烦，都早早搬走了，反而被众多白役都占了下来自己住。这里的外头大门已经斑驳掉漆，两个吊儿郎当敞开着衣服的白役在外头石阶上坐着唠嗑，一见中年汉子带人过来，立刻站起身，恭恭敬敬叫了一声赵五爷。走在前头的赵五爷这回没了在程乃轩面前的卑躬屈膝，淡淡地一点头就开口问道：“今夜可有从学宫前门抓到一个犯夜童子？”
赵五爷乃是壮班的班头，这才会被知县点名，亲自主抓大宗师莅临县城期间，周边的巡视工作，所以，他问这么一件小事，两个看门的白役全都大为意外。面面相觑了片刻，其中一人便赔笑说道：“大约半个时辰以前，似乎是有个**岁的童子被带回来。”
一直听到这里，汪孚林方才如释重负。希望越大失望越大，他就怕万一金宝不在这里，那回头他面对的麻烦就大了！
眼见赵五爷回头问了一声，程乃轩坚决表示要进去亲眼看看，汪孚林也希望眼见为实，等赵五爷无奈带路，程乃轩和墨香不慌不忙紧随在后，他少不得跟了上去。至于落在最后的马家客栈掌柜，则是小心翼翼地回避着白役们打量的目光，希望回头不要因为今天陪着两位进学的相公夜游班房而被找麻烦。
踏进院子，汪孚林就看到几个身穿皂青布衫的汉子正在一边哄笑，一边喝酒吃菜。而在他们面前，几个蓬头垢面的人正在地上狗爬，似乎是在比谁的速度快。眼见有人支撑不住趴在地上喘粗气，一个正喝酒的汉子便丢下酒盏喝道：“给老子赶紧爬起来！刚刚都说了，谁落在最后，明天就没饭吃！”
这样的体罚在此地算是极轻的了，不过是取乐而已，赵五爷见那几个皂隶都正乐呵，没注意到自己，干脆也没惊动他们，至于程乃轩和汪孚林等人，就更加不会盲目管闲事了。可等来到了第二进院子，赵五爷随口一问之前拿到的那童子，得到的答案却让他惊出了一身冷汗。
“那小家伙？被拿的时候一个劲说要求见大宗师，费老大一时恼火就喝令绑了回来，这会儿正捆在屋子里让他老实老实，再闹就吊打他一顿。”
听到这里，程乃轩哂然冷笑了一声，尽管他没说别的，可赵五爷却感觉到了莫大压力。至于汪孚林，听到人还没挨打，他反而松了一口气。当下赵五爷不敢耽搁，更不敢把这一行人往更里头那腌臜地方带，好说歹说留了他们在外头，自己匆匆进去，不一会儿就一手提溜了一个小家伙出来。
就只见金宝这会儿已经被解开了捆缚，脸上身上乱糟糟的，当他认出站在最后头的汪孚林时，眼睛立刻雾气一片。
自己这么快就被找到，汪孚林定然是焦头烂额办法用尽！
被放下之后，他踉踉跄跄来到汪孚林面前，正想要跪下认错，可在那严厉的眼神下，只是嗫嚅叫了一声爹。
今日最大的目的已经达成，程乃轩也懒得在这种关押轻犯的班房多做逗留，他很爽快地谢了赵五爷一声，墨香又掏出一块银子递了过去，一行人正想要离开时，突然只听外头传来了一阵喧哗。不多时，就只见几个同样身穿皂青衣衫的汉子簇拥了一个中年人过来。那中年人看上去颇为魁梧，而且没有任何囚犯的姿态。而赵五爷一见那人便脸色大变，甚至连程乃轩都顾不上了，竟快步迎了上去。汪孚林运足耳力，只听到模模糊糊的一些字眼。
“暂且于此少歇……五县奸民……风声过后……徽州府陈告……”
再接下来的话，他就听不见了，就只见赵五爷这个壮班班头亲自引路把人引了进去，好一会儿才出来，到程乃轩面前连连打躬作揖赔罪。
“好了，知道你忙，我也不搅扰，派个人送咱们回去，你就不必亲自跟了！”
说归这么说，等上了横街，程乃轩就让墨香拿了十几文钱，打发走了那个被拨来护送的白役。见人喜滋滋地走了，他便回转身对汪孚林说：“贤弟，今晚上我回去准备妥当，明日我定会设法替你说话，就这么说定了！我还等着你伤愈之后回来，咱们做同窗呢！”
“程兄，今天多谢了。”哪怕汪孚林曾经下定决心和人割袍断义，可今天晚上多亏这程公子帮忙，而且人死乞白赖似的非要同舟共济，某种取向不谈，人品至少不错。于是，他顿了一顿之后，便诚恳地说道，“程兄还请不要贸然行动，既然把金宝找回来了，明天的事情我颇有几成把握。”
两人对视了好一阵子，最终程乃轩只能无奈退缩：“那好，横竖明天大宗师会召集歙县生员齐齐到场，我一定找交好的同窗给你声援助威！”
接下来众人分道扬镳，跟着打灯笼的掌柜回马家客栈的路上，汪孚林再没有对金宝说一句话，以至于后者满心惶恐。待到回了院子，发现轿夫也好，松明山的乡亲也好，全都没睡等着自己，金宝登时心中更内疚。汪孚林不理金宝，和一伙计说了几句什么，那伙计立刻跑了出去，不多时就拿了一样东西出来，他袖了在手，就径直进堂屋去了。金宝见状赶紧跟了进去，一进门便想要开口认错，可却只见人转过了身来。
“把左手伸出来。”
金宝这才看清那又直又长的是一把木尺，知道自己今晚险些铸成大错，他自然认打认罚，一咬牙把左手伸了出去。须臾，那一道直影倏然落下，随即手心便是一阵**辣的疼痛，紧跟又是第二下第三下。他从前挨打无数，这点疼根本算不得什么，一咬嘴唇就忍住了，可区区三下之后，汪孚林就把那把木尺丢到了一边，却是点着他的鼻子教训了起来。
“今后给我记住，不许自作主张！今天要不是及时找到你，你以为得在班房蹲多久？人家都说了，要是你再闹就吊打你一顿！”
“爹……我知道错了。”金宝这才终于低声解释了起来，“我是因为进城路上听那个捕快刘爷说，爹的罪名还多了一项买侄为奴，这才想去求见大宗师陈情……”
“听到就对我说，早说就没今夜这点虚惊了！”小笨蛋，这消息本来就是我让松伯帮忙散布出去的，我巴不得人人都知道！
汪孚林气归气，又越发觉得那刘三嘴脸可憎，正要继续训斥金宝几句，却不想小家伙又低声说出了几句话。
“今晚被抓进去的时候，我还听到人说，这次大宗师要审爹的事，还因为有人告发说，县尊在县试的时候点了爹高高的名次，结果到了道试爹却是最后一名，其中是县尊和爹之间有什么猫腻。”
汪孚林这才悚然而惊，随即气不打一处来。敢情这事根本就不是冲着他一个没什么家世的小秀才来的，他只不过是导火索而已，否则谁会吃饱了撑着为一个小秀才去牵扯一县之主？可事到如今顾不得那么多了，不管别人如何设计，他只走自己的路！
想到这里，汪孚林叹了一口气，他轻轻摩挲着金宝的头，继而郑重其事地说：“记住，以后不管发生什么事，先和我商量，要相信我！”
金宝只觉**辣的左手一点都不疼了，含着眼泪重重点了点头。
第十二章 杀威棒，豆腐印
昨晚抵达歙县县城时，天色已晚，汪孚林心中又有事，只来得及扫了学宫一眼，后来为了找金宝到这里来时，更是黑灯瞎火什么都没来得及看。所以，一大早在马家客栈门口和许杰等三人会合，他带上金宝跟随他们来到地头时，这才领略了这座歙县学宫的真正光景。
所谓的歙县学宫，也就是县学，包括了明伦堂、紫阳书院、文庙、文公祠、教谕署等一系列建筑，位于县衙以东，紧挨着歙县县城东北面的紫阳门。最南面是坐北朝南的文庙，也就是孔庙，西面是文公祠，最北面方才是紧挨着的明伦堂和紫阳书院。尽管明伦堂才是正经供生员读书的官办学堂，造在射圃中的紫阳书院乃是重建，只是沿用了从前的名义，但全都面向广大生员招生，又都在学宫建筑之内，后者竟赫然已经带着几分官方的性质。
此时此刻已经过了辰时，除了汪孚林身穿青色宽袖皁缘圆领襕衫，头戴皁绦软巾垂带，带着金宝等候在大门前，对面还有百余名和他穿戴一模一样的人，显然也是今天要来见大宗师的县学生员。尽管人多，可却没有丝毫杂声。在这些清一色的行头之中，汪孚林随便打量了一下，也没去费心找程乃轩，心中反而更盼望这家伙别出现，或者出现之后别贸贸然掺和，免得节外生枝。
汪孚林只是扫了一眼别人，别人又何尝不是在打量他？
尤其是那些歙县生员们，自从事发之后，就分成了泾渭分明的两派，就连同年进学的十几人中也是如此。程乃轩以及几个相熟交好的新科秀才，坚决认为什么不孝和作弊的传闻是假的，所谓买侄为奴，也不过是汪孚林受人蒙蔽。而另外几人对不孝和作弊持保留态度，但觉得汪孚林书呆木讷，县试名次那么高不正常，而买侄为奴这种匪夷所思的事都会做，更可见品行。
这会儿就有人低声冷笑道：“今天若是这汪孚林真的被革了功名，我歙县士林就要名声扫地！”
“这不是那些散布流言的人最想看到的？”程乃轩反唇相讥，满脸的愤怒，“这么大的事情，我们歙县这么多生员却不能团结起来，让外人看笑话！”
“轩弟！”眼见程乃轩悍然开了群嘲的大招，他的族兄程奎不得不低喝了一声，这才半是告诫族弟，半是提醒别人地说道，“这次的事情来势汹汹，甚至还有人因此指斥叶县尊，大宗师明察秋毫，一定会明断的。不过，此事确实对我歙县士林影响极坏，背后指使者是谁一定要查清楚。”
“不管是谁，如果一切属实，清理汪孚林这害群之马也是应有之义！”刚刚那说话的生员却不肯松口，还挑衅似的看着程乃轩道，“还是说，程大公子真的和那汪孚林是一丘之貉，人家父亲重病的时候还送娈童……”
程乃轩登时大怒：“你有胆子给我再说一遍！”
“够了！”眼看这时候自己人闹起来了，程奎登时气急，厉声喝道，“这种时候还要起内讧，万一传到大宗师耳中像什么样子！”
对面那些歙县生员当中的小纷争，汪孚林只能看到小骚动，却也没放在心上。趁着这最后一点功夫，他正在对金宝面授机宜，嘱咐他等在原地，不管什么事都不许乱走，严防死守出现昨晚上那种乌龙事件。
“大宗师宣诸生入见！”
随着这声音，众人方才开始从大门口鱼贯而入。学宫外头围墙有两人多高，波浪起伏，红丹为饰，大门则是四柱三门的戟门。进了大门，便是半月形的泮池，中间是三孔石拱桥，过桥后过了棂星门，地势渐高，一路走来，汪孚林就只见文庙之中的建筑分明随着地势起伏而层层叠砌，最高处那座建筑，应该是祭孔之地大成殿。今日虽并非祭祀之日，但百多秀才还是在此齐齐躬身施礼之后，这才绕往后头的明伦堂，真正狭义上的县学其实就是在此。
如果说大成殿的建筑是宏丽，那么明伦堂则是沉肃，那种黑白相间的风格，却又和寻常徽式建筑给人感觉不同，一看就觉得压抑。汪孚林心里明白，一旦跨过门槛，就得面对那位操持南直隶诸多府县生员命运的大宗师，可这会儿他只能长长吐出一口气，把所有的紧张和不安全都驱赶出去。
他连死都死过了，还有什么好怕的？
其余生员先行入了明伦堂，而汪孚林却孤身等候在外。金宝毕竟不是儒生，不能随便进学宫，只能在最外头的大门处等候。他这会独自被晾在这里，心里不焦不躁，干脆在心里默默背诵了一下那些已经成为不可磨灭记忆的经史文章。
不得不说，这些东西其他的作用说不好，但很有助于静心，之前他刚穿越来的日子能安然入睡全倚赖它们，所以现在这种时刻他一点也不急，眼观鼻鼻观心，老神在在地发自己的呆。
也不知道过了多久，汪孚林突然听到堂中传来了一阵喧哗，抬头看时，却只见两个皂隶正拖着一个身穿襕衫的中年生员出来。只见那人口口声声求饶辩解，奈何根本没人听，人就这么被按倒在了他身边不远处，又被堵上了嘴。
紧跟着，又是两个同样装束的皂隶从明伦堂出来，手中各自提着一根约摸小指粗细的刑杖，等在这中年生员左右站定之后，两人对视一眼，二话不说便高高举起了手中的刑杖，一人一下冲着这生员的屁股上重重落去。刑杖虽细，带起的凌厉风声却半点都不弱，每一下着肉，他都能清清楚楚地听到那啪地一声闷响，而那生员也会发出一声痛苦的呜咽。可以想见，如果不堵嘴，必定一片鬼哭狼嚎。
刚刚汪孚林一直在分神发呆，里头大宗师说了什么压根没听见，这会儿默默数了一下，只见此人约摸挨了二十下，行刑的皂隶便放下了刑杖。由此可见，罪过似乎不轻也不重，否则也不会二十下就算完。好在不扒裤子，稍留体面，即便如此，这倒霉生员的衣裳后襟已经露出了隐约血迹，显见破了皮。
今天明明是审他的案子，却是别人先倒霉挨了一顿杀威棒，这算是杀鸡儆猴么？
“大宗师有命，附生汪孚林上堂！”
眼见轮到自己了，汪孚林便丢下对别人挨笞刑的关注，径直上前迈过明伦堂那高高的门槛，进入了这座学宫之中真正用于教学的官方建筑。这明伦堂面阔五间，轩敞亮堂，此刻所有桌椅全都被收了起来，左右生员罗列肃立，竟不像是公堂审案，而像是金殿上朝一般。
居中主位上端坐的，是一个年近四旬的中年人，慈眉善目，下颌几缕长须，乍一看去并不威严，反而像是邻家大叔。可就是这么一位邻家大叔，刚刚已经一通杀威棒发落了一个犯事生员！
“学生拜见大宗师。”
也不管多少人的目光落在自己身上，汪孚林目不斜视，低头行礼，要多恭敬有多恭敬。下一刻，他就只听见一个声调缓慢的声音。
“你就是歙县生员汪孚林？”
“正是学生。”
“那你可知道本宪宣你何事？”
学生不知……
汪孚林知道他要是敢这么回答，十有**会激得这位大宗师雷霆大怒，说不定下一次问话之前，先让自己尝一顿竹笋烧肉，于是他当即抬起头来，胆大地直视着上首这位老者，不慌不忙地说：“学生知道，是为了传闻中学生罔顾孝道，县试作弊，买侄为奴等事。”
“你既然知道，本宪准你置辩！”
汪孚林最怕遇到的就是那种急躁不听人话，上来就喊打喊杀喊革功名的提学大宗师，如今听到上首这位干脆利落地撂下这么一句话，他登时心中一宽。尽管他早就为了今天的情形暗中演练过很多遍了，这时候还是稍稍整理了一下情绪和话语，这才开了口。
“其一，学生乃是家中独子，二老素来督促极其严格，自启蒙以来，日日读书不辍，虽三九三伏，读书不得少歇。父亲常年奔波在外，每逢有家书送回来，必然是以劝学为主。”
这是笔记里头看来的，此时汪孚林自然说得理直气壮：“此前道试在即，家父捎来的家书上，严令学生在家安心备考，不许离开半步，否则即为忤逆不孝。家母前往汉口一为侍疾，二也是因为她精通算学，能够帮助家父。我歙县好学之风深入人心，虽乡野也有社学，不孝者乡里千夫所指，试问学生如若不孝，本村长辈乡亲何以一路相送至城中？”
一口气说到这里，见座上大宗师不置可否，四周的生员之中却传来了一阵嗡嗡嗡的议论声，而后又归于寂静，汪孚林才继续说道：“其二，学生从前除却这三场考试，就没有出过松明山村，县试之前又和老父母素昧平生，何来作弊之说？众所周知，县试、乡试、道试，名次如何本就未必一定，既是平日积累，也有临场运气。若是县试名次高，道试虽取中却在末位，这就是作弊，那过往数百年，有多少先贤亦会遭此污蔑？有多少考官要蒙不白之冤？”
生员之中，大多数人和汪孚林都不甚熟悉，只觉得这位附生在外头看了一场杀威棒之后还能口若悬河，心理素质和临场发挥都颇为可观。只有人群中的程乃轩有些讶异地挑了挑眉，暗想这是从前与人觥筹交错间，显得很不擅长交际的那位贤弟吗？
这先后两次回答，汪孚林知道这些反驳虽说有力，却绝对称不上严密到无可辩驳。换言之，那就是空口说白话，仅此而已。反正他真正的重心在于最后一条买侄为奴，这会儿调整了一下呼吸，决定拿出杀手锏，毕其功于一役。
然而，就在这时候，他只听明伦堂外突然传来了一声嚷嚷：“大宗师为小民做主！那汪孚林不是买侄为奴，而是逼侄为奴！”
堂上督学御史谢廷杰立刻坐直了身子。直到明朝中叶，天下各省方才全都设立了专门的学官，其余省份都是以按察司副使为提学，南北直隶则因为不设按察使司，于是以巡按御史来提督学校，每年的乡试主考官也往往要报请朝廷另外派人，督学御史从旁辅佐。所以，他这个提学大宗师刚上任不久，也打算抓紧时间，争取三年之中各府县每年录取一批生员，把成绩做出来，谁知道刚走就闹出了这样的舆论！
他恼火地一拍扶手，对左右喝道：“出去给本宪查看，究竟谁在外咆哮呼号！”
御史巡按地方，除却书吏之外，往往还会调一两个国子监的监生随行，算是给后者提供一个历练的机会，日后也可以凭借这样的履历来入仕，但多半当个杂佐官就到头了。谢廷杰带来的就是这样一个年方四十的老监生，闻言立刻应喏而出，不多时便复又进来行礼道：“大宗师，外间一男自称是汪孚林族侄汪秋，其弟为汪孚林强买为奴，请求大宗师为他做主。他还说，那张卖身契是假的，乃是汪孚林买通歙县户房一个典吏，盖的是用一块豆腐干刻的假印！”
刹那之间，明伦堂上一片哗然。这种内幕实在是太劲爆了，哪怕大宗师当面，也没人能够抑制得住交头接耳的冲动。
而作为今日主角的汪孚林，此刻也不由自主张大了嘴，竟有一种哈哈大笑的冲动。
他怎么都没想到，那个狠心虐待亲弟，又将其出卖他人的汪秋，竟然还在当时那张卖身契上藏着这一招，然后在这种要命关头发作了出来。
可是，不管是真是假，天堂有路你不走，地狱无门你偏撞进来！
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第十三章 猪一样的对手
如果这时候有人一直暗自观察督学御史谢廷杰的脸色，那么也许会发现，最初升堂见生员的时候，这位大宗师并没有太大的盛气，笞责的那个生员更是一点都不冤枉，此人在县学连续三次科考中都落在最末一等，甚至还有科考作弊的传闻，故而才在大宗师亲自考课后，挨了一顿竹笋烤肉。而等到汪孚林上堂之后，谢廷杰也没有动辄大怒诘责，而是给了对方置辩的机会。但此时此刻，这位年纪不小的提学是真怒了。
等到汪秋一上堂，他便厉声问道：“你既然说汪孚林逼侄为奴，甚至于卖身契上弄虚作假，此中情形，给本宪一五一十全都说清楚！”
汪秋很光棍地往汪孚林身旁一跪，磕了个头后便直起腰说道：“大宗师，小民家里父母过世之后，便和弟弟相依为命，纵然家中再穷，又怎会有货卖亲弟的念头？是汪孚林见小民那弟弟年方八岁却生得俊俏，于是有不良之心，故而趁小民新得长子，却欠下不少外债的当口，逼小民将亲弟卖了给他！而且，他知道户房刘司吏为人一丝不苟，必定不会准许这等血亲买卖，便买通了户房钱科典吏万有方，在卖身契上盖了豆腐干上刻的假官印！”
说到这里，汪秋竟是从怀中拿出一个小包袱，小心翼翼地解开之后，赫然是一块已经长毛了的豆腐干，他举起给众人看了，就只见下头还留有印泥的痕迹。他皮笑肉不笑地斜睨了汪孚林一眼，这才朗声说道：“这是学生从万有方处偷来的假官印，可以请汪孚林拿出我那亲弟的卖身契来，验看这印鉴是否一致！也可以对照这一个多月来，经户房钱科典吏万有方之手出具的其他公文，看看是否一模一样！”
要不是知道这场一个小秀才引起的风波后头，还有更多牵涉到方方面面的名堂，自己一直有些投鼠忌器，听到这里，谢廷杰一怒之下简直想立刻革了那汪孚林的功名。然而，他怒气冲冲地往汪秋身边那小秀才脸上一扫，却只见其非但没有露出半点惊慌失措的表情，反而镇定得有些过了头，嘴角还流露出一丝若有若无的冷笑。
此中有鬼！
生出了这么一个念头，谢廷杰便立刻开口喝道：“汪孚林，你可有话说？”
“既然汪秋告学生逼侄为奴，那学生提请大宗师，将汪秋之弟汪金宝宣召上堂。”
“大宗师，汪孚林身为生员，却不顾同宗之亲，我那弟弟不过一八岁孩童，慑于淫威，纵使对质也未必属实，还请大宗师明察！”
见汪秋连这种打预防针的话都说出来了，汪孚林便不紧不慢地说道：“大宗师，学生请宣召汪金宝上堂，不是为了对质。一个八岁孩童，只要稍加威逼胁迫，不足以当成陈堂证供，学生既然从小读圣贤书，当然不会连这个都不知道。”
不是为了对质？
此时此刻，包括程乃轩在内的不少生员糊涂了，汪秋则有些发懵。谢廷杰满心怒气顷刻之间无影无踪，只淡淡地说道：“准，提汪金宝！”
当金宝出现在明伦堂上时，赫然双眼通红，仿佛才刚刚哭过。当他跪下磕头之后，竟是讷讷无语，不知道该说什么。
刚刚在学宫之外，他已经见过汪秋和刘三了，被狠狠胁迫了一番。如今面对的抉择，着实让他五内俱焚，心乱如麻。
就在这时候，他只听耳畔传来了一个熟悉的声音：“提学大宗师在上，金宝，把《中庸》从头开始背来给大宗师听听。”
如果这时候是让他作证说话，金宝定然不知如何开口，可听到是背书，他立刻恢复了连日以来养成的本能。而且，这也能让他平静下来。
“天命之谓性；率性之谓道；修道之谓教。道也者，不可须臾离也；可离，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻……”
明伦堂上突然传来了这琅琅书声，从前常常在此读书的生员们登时面面相觑，正中主位上的谢廷杰先是狐疑，渐渐就露出了若有所思的表情。而跪在那里的汪秋只觉得此刻这一幕对不上他预想过的任何一种情况，心情一时七上八下，怎么都不明白汪孚林葫芦里卖的什么药。
让金宝一口气背了数百字，汪孚林才出口将其打断，随即拱手对谢廷杰说：“大宗师，适才金宝所背《中庸》数章，未知可有任何谬误？”
“没有。”
得到这言简意赅的两字回答，汪孚林便笑了笑：“歙县千秋里松明山村虽则并不算富庶，但村中有社学，社学之外还有私塾，乃是几家大户联合出资，但使族中幼童，全都能够入学启蒙读书认字，如果是家中贫寒却资质好的，甚至能够得到一定的资助。但是，金宝现年八岁，却没有上过一天学。”
没有上过一天学，却能背出大段中庸，没有磕磕绊绊，也没有半点错误？
眼见得四周围那些目光尽是质疑，汪孚林不慌不忙，继续说道：“而他却从小好学，但凡有空就会去学里偷听，短短两年间，竟然已经能够背出四经，而且还靠着捡别人的字纸，用树枝在泥地上习练，于是学会了写字。可是，这样放在别家定然会视若读书种子的珍宝，却在他兄长发现之后遭到连番毒打！”
说到这里，汪孚林一下子翻起金宝背上的衣衫，露出了那斑斑旧伤。他提高了声音，一时整个明伦堂中都是他的咆哮在回响。
“歙县县衙也好，徽州府衙也好，全都有的是最了得的仵作，金宝身上伤痕是新是旧，想必全都能够轻易验看得出来！金宝这个狼心狗肺的兄长，只因为弟弟不是一母同胞，便将弟弟的生母卖到了远处，便将弟弟当牛做马，而且生怕其读书认字之后，将来有出仕为官，出人头地的机会，竟狠心让如此良才美质踩在尘泥里，将其卖为奴，让他一辈子不能翻身！”
这都是汪孚林在结合种种迹象之后做出的推断，可是，在他出其不意地用金宝背诵中庸这样一种方式，将其好学且资质优秀这一面摆在所有人面前之后，几乎无人怀疑他此话的真实性。只有汪秋本人一下子惊慌失措，慌忙连连叩头。
“大宗师不可听他一面之词，定然是汪孚林诡诈，趁着将金宝收在身边这一个多月，趁机教他读书，金宝会背的不过这数段而已……”
“我诡诈？中庸，论语、大学、孟子这四书，金宝全都能倒背如流！若是谁人原本目不识丁，只一个多月便能将四书尽数记熟，谁敢说不是良才美质？金宝自从跟了我之后，我无意中发现此节，便许他读书写字，书房之中所有经史典籍尽他翻阅，如若大宗师不信，可以当堂考核！”
尽管已经信了八分，但汪孚林既然说了，谢廷杰少不得立时考证。而有汪孚林挡住了汪秋那可以杀人的视线，金宝面对的又是自己最熟悉不过的诵读，最初还有些紧张，一来二去便渐渐回复了过来，竟是对答如流。十几条经义考问之后，谢廷杰便欣然点了点头。
“若仅仅是偷学便能够如此，确实是良才美质。不过……”
他倏然话锋一转，声音一下子转厉：“汪孚林，你既是知道此子好学上进，又是你族侄，怎能让其屈身为仆？”
汪秋这才终于得到了喘息之机，他立刻哭天抢地道：“大宗师所问正是正理，他若是真心体恤我这弟弟，又怎会待他如同隶仆……”
“大宗师问得好！”汪孚林不等人把话说完，立刻高声应答了一句，当即从袖子中拿出了两张折叠得整整齐齐的纸片，继而转身对着身边额头碰得通红，脸色一阵青一阵白的汪秋看了一眼，又深深吸了一口气。
“汪秋，早在你硬是好说歹说要把亲生弟弟卖给我之后，我就觉得不妥，因此便去禀告了族长。知道你苛虐亲弟，又将其卖为奴仆之事，族长痛心疾首，他知你滑胥，生怕此事万一另有变故，你会将亲弟卖到外地，让同宗血脉流落在外，便出了过房文书，将金宝于我为养子！你在族中素来蛮横，为防此事引来聒噪，族长和我方才隐忍不言，只想着有卖身契在，再改了户籍，我就可以将金宝当成儿子一般养。”
幸亏因为秋枫的事，他对那户房刘司吏很不感冒，请舅舅办户籍的时候另外转托了人，不使那位户房掌案察觉。
“这不是卖身契中的卖为义男，而是有族长见证的过房为子。我只年长金宝不过六岁，但同宗昭穆有序，长他一辈，自信比他这狼心狗肺的兄长，更能够做到为父之责，让他能够堂堂正正立身处世！虽是养子，不是嗣子，但只要我一日有一口气，金宝就能一日安安生生读书，将来即使我有了亲生儿子，金宝也会分得一份家产，能够继续学业！”
今日明明审的是汪孚林，可审来审去却审出了另一桩匪夷所思的案子，谢廷杰即使阅尽世事，也觉得有目不暇接之感。当他接过随行冯监生下去拿的两样文书一看，见其一是族谱副本，其二是盖着歙县县衙户房印章的过房文书，表明改了户籍，他更是惊奇感慨。
身为督学御史，他这次从宁国府折回徽州府根本就是被舆论绑架。毕竟，他这个督学御史刚刚上任没多久，若是被传出第一次录取的秀才就出了问题，回头非得被其他御史喷死不可。其他的民间纷争他本来不会管，也懒得管，可本该是读书种子的良才美质险些埋没尘泥，他就不能置身事外了。更何况，汪孚林摆事实讲道理，说出来的话铿锵有力，让人无可辩驳。
至于前头那两条只凭臆测，没有干货的罪名，反倒成了次要！
眼见东西都呈上去了，汪孚林看到金宝已经呆愣在那不会动了，他方才冲着小家伙微微一笑，又看着汪秋说道：“大宗师，适才汪秋所言典吏万有方，学生先前已经说过很少进城，对于县衙吏员更是一个都不认识，更不要说什么豆腐干刻的假印。怕是他卖亲弟于我，本就包藏祸心，甚至打算一人卖二主，故而才弄出了一张假的卖身契来！此等不忠不孝不仁不义的鼠辈，简直是白披了一层人皮！”
此时此刻，汪秋只觉整个人都快瘫了，他想要磕头求饶，但身上力气全无；想要和汪孚林继续置辩打嘴仗，可事实证明和读书人吵架简直是自取其辱；他想要威胁金宝，偏偏连这本来最有把握的事，竟也突然断绝了希望。
就只见金宝膝行上前，突然用力在地上碰了几下头，带着哭腔说道：“大宗师，刚刚在学宫门口，哥哥和县衙一个差役刘爷同来，用我生母的下落，逼我在大宗师面前陈告是爹逼我为奴！我之前就该说实话的，可却因为害怕不敢开口，我不配当爹的儿子！”
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第十四章 各式各样的队友
惊天神转折！
看到这里，站在众多生员当中的程乃轩惊得连下巴都快掉了。如果他之前觉得汪孚林一下子能言善辩只是被逼到了墙角，于是奋起反击，那么，这会儿他就简直有些怀疑，此时此刻的这位友人是不是有了什么奇遇，这才能够料事如神。昨天晚上汪孚林曾经清清楚楚明明白白地对他说，金宝是翻盘的关键，一定要把人从班房捞出来，可那会儿他只是将信将疑，如今看来竟是真的！
可那个汪秋呢？是不知死活自己撞进这个套子里的，还是汪孚林故意将其引入彀中的？
不管究竟是什么原因，程大公子一想到自己也被人泼了脏水，刚刚在学宫外头等候的时候，还有人冷嘲热讽，他胸中积郁了很多天的恼火终于在这一瞬间完全爆发了出来。他突然振臂一呼，大声叫道：“此等奸民竟敢勾结胥吏，算计我歙县生员，恳请大宗师明察秋毫，还清白人一个公道！”
汪孚林正打算这么说，猛然听见这一嗓子，他登时嘿然，不用看他都知道，那是程公子再也按捺不住了。好在他已经达成了目的，而这一波最大的**确实引来了不少生员共鸣，程乃轩这一鼓噪倒没冷场，附和的生员层出不穷。程奎就适时高声说道：“应该严惩散布谣言的人！”
“能够将同宗晚辈视若己出的贤士，又怎能被人指摘为人品有瑕！”
至于起初还叫嚣要清理害群之马的生员，这会儿也觉得理亏，不得不和别人一块附和了几声。而程奎在挑起了歙县生员同仇敌忾的情绪后，则是若有所思地打量着今天成功大翻盘的汪孚林，想着其当初道试吊榜尾的成绩，忍不住暗叹了一声。
看来他们大多都小觑了这个初出茅庐的小秀才！
汪孚林思忖今天发挥已经足够了，也就不再多事，趁着别人鼓噪的当口，他默默走到金宝面前，轻轻摩挲了一下小家伙的脑袋。
不论昨晚上金宝是不是差点好心办坏事，今天终究是反转不利局面的杀手锏！
“爹……”金宝已经哭得泪流满面，此刻抬起头来，额头赫然又是一片淤青。他一动不动盯着汪孚林看了好一会儿，突然一把抱住了他的双腿，竟是干脆嚎啕大哭了起来，只想把这多年来受的委屈全都宣泄出来，“爹……爹……”
尽管从前很不习惯这么个称呼，甚至直到现在还觉得耳朵不适应，但汪孚林很清楚，从今往后，两人这父子名分就算是定下来了。算算前世的年纪，他收这么个养子勉强也不算不像话。如今金宝能够摆脱那个狠毒狡诈的兄长，而他也能够解脱被人戳脊梁骨的境地，今天这一场，可说是名副其实的双赢！而且，那至今尚未谋面的父母双亲，他今后肯定要辜负他们对儿子在科场上不断前进的殷切希望了，他就帮他们养好教好金宝当补偿吧。
八股文那玩意和他犯冲！
“别哭了。”见襕衫下摆已经被濡湿了一大片，汪孚林便安慰小家伙道，“过去的事已经过去了，男子汉大丈夫，流汗流血不流泪。”
主位上的谢廷杰面对群情汹涌的歙县生员们，并没有立刻出声弹压，然而，因为距离的关系，他也听到了汪孚林安慰金宝的话，一时神色更加微妙。就在这时候，他看见外间一人快步进了明伦堂，赫然是自己的一个随从。此人没去理会吵嚷的生员们，径直上前禀报道：“大宗师，歙县叶县尊来了！”
从前两榜进士登科之后，第一等当然是入翰林，第二等方才是留京在六部都察院等观政，最差的才是出为一县父母官。但自从嘉靖之后，京官清苦，翰林散馆之后熬资格出头，升官慢得令人发指，油水就更别提了。反倒是出为县令的，不几年升为知府分守道分巡道比比皆是，至少家资丰厚，反倒让那些京官同僚羡慕。只不过，歙县县令叶钧耀得到这个缺亦是运气，前任县令房寰年初丁忧出缺，他上任至今不到区区四个月。
县令是正七品，监察御史也是正七品，可官场上的高低从来不是光看品级的。别说分管南直隶督学的巡按御史回朝之后，按例多半是升任正五品的大理寺丞，升官犹如坐火箭，就是凭着谢廷杰科场前辈的身份，叶钧耀少不得摆足了下官晚辈的谦卑，腰弯得要多干脆有多干脆。而对于生员们齐齐躬身施礼，称一声老父母的时候，他则是笑容可掬虚托一把，须臾便把目光放在了汪孚林身上。
但这样的注视只是一瞬间的事，他对行礼的汪孚林微微一颔首，随即就收回目光，痛心疾首地说道：“大宗师，我自从上任以来，虽不敢说事无巨细，全都面面俱到，但也是兢兢业业，不敢有半分懈怠，至于儒林之事更是力持公正，谁知道竟有居心叵测之辈，指我县试取士不公！徽州一府六县，我歙县无论财赋，还是士林，全都是六县之冠，如今遭此污蔑，实为我歙县文林之耻，请大宗师明察秋毫，为我歙县文林正名！”
听到这里，汪孚林对这位知县大人的用词功底着实叹为观止！这位初来乍到，竟直接把他汪孚林一个秀才的事提升到关系整个歙县士林的事，隐隐之中更是点出，这是徽州府其他五县对歙县生员的污蔑和打压。他不清楚今天若不是自己用金宝的事扭转不利局面，这位老父母会不会如此当仁不让地出面，可现如今既是有一县之主如此表态，他总算可以平安退场了！
于是，他也不管依旧跪在地上面如死灰的汪秋，悄悄拉了金宝一把，扯着这个不明所以的小家伙起身，悄然退往了一边。
哪怕到现在他还不明白这档子事背后有怎样的黑幕，可绝不只是为了算计自己一个小秀才这么简单，这已经很明显了。接下来是神仙打架，他这小鬼避开远一些好，否则是当炮灰的命！
这会儿众目睽睽之下，焦点无疑属于谢廷杰这个督学御史，以及叶钧耀这个歙县知县。四目对视之间，两人没有任何语言交流，只有眼神和表情的变化，这样的过程持续了大约片刻，最终谢廷杰便长长吁了一口气道：“也罢，叶县尊与我同去徽州府衙，了一了此事！”
“多谢大宗师高义！”
叶钧耀登时喜上眉梢，立刻虚手做了一个请的姿势。然而，在他那热切的目光之下，谢廷杰先走了几步，随即才扭头看了一眼地上一团烂泥似的汪秋，脸上露出了一丝嫌恶：“叶县尊，此人不忠不义不仁不孝，兼且滑胥刁狠，伪造公文印信，又苛虐亲弟，着实可恶，就交给你歙县法办了！”
叶钧耀立刻从善如流地点头道：“大宗师且放心，下官立刻让人将其看押！”
谢廷杰又想去找汪孚林，发现人竟是不在，他愣了一愣，方才意识到恐怕退到生员当中去了，便微微笑道：“嗯，歙县附生汪孚林，宅心仁厚，孝义双全，很不错！”
听到谢廷杰就这么先往外走了，叶钧耀这才想起正主，可他抬头一看，同样只见满目青色圆领襕衫，一时间根本找不出人，他只得把此事先放下，立刻吩咐身边一个随从把汪秋的事情办好，随即步履匆匆地追着谢廷杰去了。
对于他来说，这趟前去徽州府衙打擂台，远比刚刚明伦堂的这场大戏要重要几十倍！
歙县令叶钧耀突然到来，亲自替本县士林讨公道，倏忽间把提学大宗师给请到徽州府衙去了，面对这样的一幕，满堂百多人生员只觉得今天戏码不断，一层层一幕幕，让人目不暇接，脑筋也转不过来。没有人在意被人当成死狗一般拖出去的汪秋，全都在高声议论着这件开始得诡异，结束得**的案子。由于上头大人物全都退场了，教谕训导之类的学官也都不见人影，众人的声音不可避免地越来越大，到最后突然有人惊咦了一声。
“那汪孚林呢？”
对啊，人呢？
由于汪孚林之前进学之后，回乡途中被轿夫劫财所伤，一直就没在县学露过面，认得他的也就是和他同年进学的那些人，故而大多数生员都是今天第一次见他。此时此刻，在这满堂青色襕衫之中找这么个不熟悉的人，那简直是和大海捞针无异。还有人想起汪孚林当堂认为养子的金宝，可这会儿小家伙也不见踪影。整整乱糟糟了好一会儿，方才有人意识到那个理应扬眉吐气的正主竟然闪人了！
“爹，为什么要走？”
金宝脸上还留着泪痕，此刻眼见得汪孚林悄然沿着来路离开这座歙县学宫，他不禁满心不解。
“李白的《侠客行》你听过没有？事了拂衣去，深藏功与名。”汪孚林笑眯眯地反问了一句，见金宝有些沮丧地摇头，他便安慰道，“之前你只顾着四书五经，没时间读这些，回头我给你找找这些诗集。经史文章之外，这些流传千古的名篇一定要多读。”
事了拂衣去固然听着很帅气，但他溜之大吉的真正原因是，那些同年进学者他一个都不认得，更何况乱糟糟那么多人，他一个个都叫不上名字，更没法应付回头众人的各种追问，还不如干脆三十六计走为上计！
“贤弟！”
汪孚林正在暗自得意自己溜得快，后头传来的这声音登时让他大为头疼。他无可奈何地转身，见那追出来的人果然是程乃轩，他便干咳一声拱了拱手道：“程兄，适才多谢助言了。”
“我只是在水落石出之后才开的口，哪有帮上忙，反而是旁观了一场贤弟胸有成竹，翻手为云覆手雨的好戏！”程乃轩显然这时候还在兴奋中，见金宝向自己施礼，他便露出了一个笑容，随手扯下腰边悬着的一枚玉坠，一把塞在了他的手心里，“好孩子，今天多亏你给你爹争气，这是程伯伯给你的见面礼，回去之后好好读书，别辜负了你爹的心意！”
见程乃轩说出来的都是正经话，汪孚林这才松了一口气，授意金宝接了东西谢过。等到接下来程乃轩说要设宴为他庆祝，他赶紧借口家中两个妹妹翘首相盼，不打算在城中停留，立刻就要回去，好说歹说承诺日后进城再约，这才把人打发走了。嘴上这么说，他心里却决定，这次赶紧回乡，先悠闲享享清福再说，之前那一个多月实在是太让人心力交瘁了。
出了学宫，在大门口等候的轿夫和松明山村的乡亲团团围上来，等到得知经过之后，一群人全都大喜，恭贺连连。他便笑着一一谢过，最后才说道：“事情既然已了结，咱们回去准备一下，午后就动身回乡。回乡之后，我再设宴重谢各位！”
闹哄哄喜洋洋地回到马家客栈，掌柜伙计一见他们的模样，就知道汪孚林平安过关，啧啧称奇的同时，自然更加殷勤地帮忙备办了酒菜。等到汪孚林应付了这些乱糟糟的恭喜，又和众人匆匆吃过一顿早午饭，推开自己赁下那小院堂屋的房门，打算收拾行李赶紧跑路，却发现一个二十五六的年轻人正好整以暇地坐在那看书。
恰是那个游野泳的闲人！
ps：今天出门一整天，晚上一章会很晚，大家不用等。另外，秀才的标准服饰详见封面，^_^
第十五章 要孝顺你爹！
“恭喜恭喜，沉冤得雪！”
这前头四个字是刚刚汪孚林已经听到耳朵起老茧的，可后头四个字却是其他人都识趣不提的。面对这么一位不速之客，汪孚林的第一反应便是侧头去看金宝，本想着对方既然被他看见连续三天早起在丰乐河里游泳，总是松明山村人，金宝应该认得，可他没想到，小家伙竟然满脸茫然，显然也不认识。
这下子，汪孚林也不知道他是该觉得安心，还是该觉得纠结，最后干脆不说话，静等着对方的后招。
反正这家伙游个野泳都要自诩为狂放不羁，最是话多，否则那时候也不会追在他后头问东问西！
果然，对方在很没诚意地道贺之后，便笑着说道：“怪不得之前你说，没有被人逼到绝路上之前，不会求助宗族长辈，如今果然是做到了这一点。之前明伦堂中翻盘的一幕实在精彩极了，我在外头看着，也忍不住想要鼓掌叫好，不枉我撺掇了叶县尊去学宫看热闹！你这一大获全胜，总算是让他痛下决心，跑去徽州府衙为自己讨公道了。他也倒霉，刚上任几个月，根本还没摸清楚前任的遗留问题，就挨了这么当头一棒。”
话说到这份上，汪孚林已经隐隐明白，这应该就涉及到他之前摸不着头脑的幕后角力了。可是，对方那玩笑一般提到前任的遗留问题，他心中不禁一动，暗想难不成堂堂歙县令也和自己一样，只是个倒霉鬼？
“总而言之，你不要忙着赶回去，毕竟大宗师都还没走。只要大宗师还没正式为你正名，你贸贸然回了松明山村，来日大宗师也好，叶县令也好，一出牌票，你照旧得赶二十里山路再折回来。还有那个被你骂作不忠不孝不仁不义的汪秋，那个暗中和汪秋勾结，为难你的刘三，难不成你不想看他们什么下场？安心在城里再等几天，一切都会揭晓。”
这位有闲游野泳，说话又喜欢卖关子的家伙嘿然一笑，冲着汪孚林和金宝父子俩又一点头，冲着金宝嘱咐了一句要孝顺你爹，旋即旁若无人地出门扬长而去。面对这么个来去自说自话的闲人，汪孚林恨得牙痒痒的，当即对身边的金宝问道：“你真不认识他？”
“好像见过。”金宝有些不确定地嘟囔了一声，冥思苦想了好一会儿，这才抬起头说，“我好像有一次看到他从南明先生家里出来。”
怪不得昨日他领了提学牌票进城的时候，那位南明先生竟是派人抬滑竿送他，果然此人身份不寻常！
“爹，都怪我从前去学里都是偷偷摸摸，在宗祠祭祖的时候排位太靠后，看不清前头那些人，说不定他就是族中哪位长辈……”
“小笨蛋，不要什么事都认为是自己的错！”
汪孚林没好气地在金宝脑门上敲了敲，同时不得不开始盘算，自己接下来滞留城里期间应该干些什么。他费神冥思苦想，金宝在一旁不敢吭声，还没等他想出个所以然来，大门再次被人砰的一声推开。面对这绝大的动静，他立刻恼火地抬头望去，随即就对上了长姐汪元莞那又惊又喜的目光。
这下，他登时有些心虚地叫道：“大姐！”
“小弟，你总算过这一关了！”汪元莞强忍住险些夺眶而出的泪水，快步走上前，不管不顾一把将汪孚林搂在怀里。足足好一会儿，她才醒悟到自己的失态，慌忙松开手后退几步，又拿手帕擦了擦眼睛，这才收起那些悲伤忧虑，满面嗔怒地斥道，“可你昨天就算进城晚，也应该给我送个信！这样大的事情，我是你大姐，竟然还是从旁人口中听说的，莫非是觉得我无能，帮不上你的忙？”
“大姐，你先听我解释。我昨天进城的时候，身边还跟着三个牛鬼蛇神，等到在马家客栈住下又已经快宵禁了。这还不算，大晚上，我又为了金宝这个不省心的忙活了半宿，哪里顾得上？”汪孚林一边说，一边冲金宝使了个眼色，“金宝，还不改口叫大姑？”
金宝从前最怕的就是汪元莞，这会儿腿肚子都有些打哆嗦，好容易鼓起勇气叫道：“大姑。”
汪元莞匆匆赶到歙县学宫扑了个空，却打听到汪孚林漂亮翻盘的经过，此时此刻再看金宝时，眼神之中便流露出了一丝柔和与温情。见金宝对自己的态度分明还有畏惧不安，她便笑了笑说：“既然是你爹做的决定，又在族长那里改了族谱，那从今往后，你就是你爹的儿子。就如你爹在大庭广众之下说的一样，良才美质若是埋没了，那实在是暴殄天物！金宝，日后一定要孝顺你爹，他这次为了你，舍弃了很多东西。”
金宝只听明白汪元莞竟然承认了自己，一时差点又掉下眼泪来。可听到最后一句，他登时陷入了深深的震惊，当即开头看向了汪孚林。
这一次，汪孚林登时有些无奈：“大姐，你对他说这些干什么！”
“我少时也读过王荆公那篇伤仲永。若是他日后懈怠，不再勤学苦读，对得起你这份苦心吗？”汪元莞却没有因此讳言矫饰，她看着金宝，一字一句地说道，“金宝，你爹今日当堂那番话，认下了你这个儿子，日后他成家立业，也许会因此碰到障碍……”
“大姐，不要说了，不就是有了金宝这个便宜儿子，我日后兴许娶不着出身好，嫁妆多的媳妇吗？没事，这世上总有眼光足够好的姑娘！”汪孚林打断了长姐的话，随即笑眯眯地说道，“金宝，你给我听好了，要觉得对不起我，就好好用功，秀才举人进士一路考上去！我就等着养儿防老了。”
汪元莞原本心中伤感，可听到这话差点没气乐了。就连惶恐不安的金宝也忍不住咧了咧嘴，随即小声说道：“爹，你这要求太高了。”
“别瞧不起自己，你一定行！”
有了这个小小的插曲，汪元莞仅有的担忧也好，伤感也罢，全都暂且丢到了九霄云外，这才想起今日丈夫也同来了，赶紧催促小弟去见，又拉上了金宝。和汪元莞的沉着能干相比，其丈夫许臻不善言辞，人却分外朴厚。
前有闲人知会他多留几天，后有姐姐姐夫拜访，汪孚林便又去通知了轿夫和乡亲还要在城中盘桓几日，继而晚饭时在马家客栈款待姐姐和姐夫，几杯小酒下肚，心情轻松的他笑嘻嘻地打趣了一句巧妇伴拙夫，立刻遭到了长姐一顿白眼。可他那位姐夫却仿佛对这评价很高兴，拉着他又多喝了几杯，闹到最后，醉醺醺的他连怎么上床都记不清了。
汪孚林一夜好睡，金宝却一整个晚上辗转反侧，完全没睡好。明明汪孚林已经解决了那样的大危机，他也不用再担心恶棍兄长的欺凌，可他就是没办法入睡。只要一合眼，他的眼前就会浮现出明伦堂上那一幕幕情景，耳边就会传来汪元莞的叹息，还有那你一定行的鼓励。
他那弱小的脊背上分明已经解脱了一个最大的负担，可转眼间又背上了另一个沉甸甸的包袱，可这一次，他不断给自己鼓劲，一定要好好读书。
于是，等到次日大清早起来时，一宿没合眼的他特意到外头提了冰冷的井水洗脸，把自己收拾得精精神神才去服侍汪孚林。可他刚刚进房间，就发现汪孚林也已经起了，这时候业已穿戴整齐，正在弯腰穿云履。他快步上前正要帮忙，刚蹲下脑袋上就被拍了不轻不重的一下。
“别忘了从今往后你不是奴仆，这些事就不用做了。”没有给金宝反对的机会，汪孚林便站起身来，眨了眨眼睛说道，“昨天那家伙既然有意卖关子，今天咱们就自己去打听打听，总不成一味守株待兔，做个瞎子聋子！”
金宝听到咱们两个字，一时高兴得无以复加，刚刚那一丁点小小失落立刻无影无踪，立刻连连点头道：“好，我都听爹的！”
说是打听，汪孚林却没有半点打听正事的架势，带着金宝在县城满大街闲逛。和府城相比，歙县县城只筑起城墙二十余年，圈占的范围并不算大，几条大街都是有数的。汪孚林既然把金宝当成了儿子，除却买给他的零嘴，零零碎碎还买了两本诗集，再加上捎给家里两个妹妹的礼物，给几个帮忙的乡亲置办的礼物，整整花了四两银子，幸亏都是让人送回客栈去的，否则就算双手双脚齐上也根本拿不下。
当他绕了大半圈，终于看见一个熟悉的人影时，登时笑了起来，等前头几个主顾心满意足离开之后，他才递了三文钱过去。
“一串糖葫芦。”
“好嘞……咦，林哥儿？”松伯麻利地取下一串糖葫芦正要递过去，这才认出面前的人，登时笑得眼睛都眯了起来，“小老儿昨天正好没进城，竟是错过了你那场翻盘好戏，想想就后悔！金宝有了林哥儿这样的爹，真是好福气，老规矩，小老儿请你吃糖葫芦，今后记得要孝顺你爹！”
今天这已经是第三个人对自己说这话了，金宝不禁心情复杂。他还没来得及说话，糖葫芦就已经塞到了自己手中，只能赶紧道谢。他还小，当然也和其他孩子一样爱吃甜食，但从前在兄长手底下能吃饱就不错了，自从跟了汪孚林，每次松伯送糖葫芦来，除却二娘和小妹，剩下一支就是他的，现在回想起来，他哪里不知道，早在很久之前，汪孚林就已经打定了主意。于是，他捏着这轻飘飘的糖葫芦，半晌都没有咬上一口，直到突然听到有人在催促自己。
“爹？”
“发什么呆，我叫你行个礼谢谢你松爷爷，不止是为了他送给你糖葫芦，还有谢他帮忙在外头放出我买侄为奴的风声。要不是如此，你哥哥说不定不会在这时候起歹念，我也没有这么容易就把你抢过来当儿子！现在，你知道你前天晚上有多冒失了吧？”
金宝瞠目结舌地看着那憨厚的老货郎，突然眼睛湿润，喉头哽咽了起来，慌忙退后一步深深施礼，却被松伯一把搀扶了起来。
“路见不平，拔刀相助，我小时候最爱听人说书，没想到一大把年纪还能真正行侠仗义一趟。”松伯把金宝送回了汪孚林身边，这才笑了笑说，“但林哥儿好决断，好胸襟，我实在佩服得五体投地。不过，小官人就不曾担心过我多嘴说破这关节？”
“松伯古道热肠，哪是那等人？再说，你只不过对人唠嗑，说是在松明山村，有个刚进学的秀才竟然买了同宗侄儿为奴，难道不是？”见老货郎笑得眼睛都眯了起来，汪孚林又诚恳地说道：“等回乡之后，我请两个妹妹在家里备办酒饭，好好敬您几杯酒！”
一老一少正聊得高兴，就只听大街上突然鸣锣敲鼓，旋即就有一个快班快手匆匆跑过，却是大声嚷嚷道：“叶县尊告示全城，今日并案公审千秋里松明山村人汪秋苛虐亲弟，假造印信文书一案；户房典吏万有方假造户房印章一案；户房司吏刘会、快班帮役刘三叔侄勾结，诬陷生员一案！”
眼见得那快手大声公示，渐渐跑得远了，须臾就有很多百姓往县衙蜂拥而去，汪孚林登时笑了。
这三桩案子似乎都和他脱不了干系！却不知道，昨天知县叶钧耀去见徽州知府的事，到底什么进展！
他想了想，侧头一看金宝问道：“怎样，你要不要去县衙看热闹？”
金宝却咬了咬嘴唇，半晌才摇了摇头，低声嗫嚅道：“他毕竟是我哥哥，我不想看他凄惨的样子……”
汪孚林立刻明白了过来，转念一想，这热闹大不了就是审完之后啪啪啪地打板子，昨天已经看过一场杀威棒了，今天不如就算了。只不过，他还是问了一句：“那你娘的下落，你不想知道？”
金宝登时咬了咬嘴唇，最终低声说道：“我哥的性子我知道，他如今恨我入骨，一定不会告诉我的！”
汪孚林长叹一声，有心无力地安慰了金宝两句。当松伯表示要去凑个热闹，他便与其道别，带着金宝又晃悠逛了一会街，
偷得浮生半日闲，得来不易啊！
ps：早上出去直到下午快四点才回来，累瘫了。这一章晚了，眼看周一零点，四千字求个推荐票！