第一章 赘婿进城
天赐十载,帝都洛阳。
徽安门高岸庄严。
上元节刚过,城门口马来车往,络绎不绝。
最近洛阳城中不太平,公示墙上张贴着杀手画像,城门卫署增派人手对过往行人逐一盘查。到了进城高峰时段,城门口排起了长队,人们在城门卫兵的指挥下,场面有条不紊井然有序。陆续有人排在队伍的末位,规规矩矩挨次前行。
战争刚刚结束,因为战争而流离失所的人们还有一些留在洛阳城边。他们并不是不想回家,而是实在走不动了。众多乞讨者中,有一对母女最为可怜,母亲跪在地上哀求路人施舍,说女儿就要饿死了。
女儿骨瘦如柴,触目惊心。
过往行人很多,却没人愿意掏钱给她,唯独一名负剑男子走了过来,丢下十几枚铜钱给她。随后男子牵着马,站到了队伍的最末。
观那背剑男子,十八九岁的年纪,身材高挑,相貌俊朗,身穿蓝布缺胯长袍,内衬白衫,头扎黑巾幞头,项间隐约可见一道红绳,轻轻坠着,想必绳下拴着金石。
男子名叫苏御,华州府人。他是一名穿越者,已经来到这个世界三个年头。这三年,在别人看来他碌碌无为,只有少数人知道他是在做功课。有人说,他是不鸣则已一鸣惊人。但苏御对这种评价,从来不放在心上。
他风尘仆仆从华州赶到洛阳,是来当上门女婿的。
第一天来,换上一套崭新衣衫。虽不想把自己打扮得像个油头粉面的男模,可老天爷偏偏送给他这样一幅皮囊。再低调也无法掩饰眼角眉梢的帅气,和一个中年巨商才会有的沉稳气质。这两样“东西”融合到一起,让这名看起来年纪不大的男子身上具有一种独特的魅力。
忽而手搭凉棚,向城门洞望去,目光横移,左右马道看了看。
再看看天,已到午时。
信中说好的,此时会有人出来接他。可那人并没有出现,故而苏御眉头轻轻皱起。
略显担忧的目光落在城门卫的身上,同时伸手摸了摸剑。心道这柄剑肯定是带不进城的,只能暂且寄存城门衙署,还要缴纳保管费。可此时苏御身上却只剩下十几文钱。
路上遭遇马匪百十号人,箭矢乱飞,要不是急中生智把钱袋子扯碎丢出去,或许小命就没了。幸亏在鞋底还藏着一块银片,否则就要卖马求生。此后精确计算每一天的花销,才让他来到洛阳。
大约一刻钟过去,身前的队伍越来越短,就快轮到他,可他却调转马头,似乎是想离开队伍,重新排队。
就在离开队伍之前,又仰头向城门里望了望。
一望之下,他笑了笑。
“让开,让开!”
这时城门里闯出一哨人马,为首一名光头虬髯将官无视城门卫兵,直奔苏御而来,指道:“你叫什么,从哪来?”
苏御不疾不徐,举止儒雅,行叉手礼道:“小可姓苏,名御,字劲锋,关内华州府人。”
光头将官掏出一张纸条,照纸宣读:“苏御,骑白马,身高七尺九寸,十九岁,背三尺剑。”
将官虎目一瞪,再次打量苏御。
“我看对劲,就是你了。”
说罢,将官探手抓住白马辔缰:“我带你进去。”
“哦,还没问这位军爷高姓大名。”
“史进冲!”
“哦,原来是史三将军,久闻大名,如雷……唉唉!三将军,为何如此急切。小可不善乘骑,还请慢些。”
并非苏御不善骑马,而是那三将军格外骁勇,再者其胯下宝马高骏硕大,马蹄蹬踏间人立而起,怎叫人不为之一惊。
“快跟我走,大司马正在家里着急,小姐马上就要死!”
“啥?”
“无暇解释!快走便是!”
“哦哦,知道了。”
说话间,人马杂沓,已经穿过城门,而城门卫兵对这边却是置若罔闻。
苏御心中苦笑:真没想到唐家会派出如此阵仗来接自己,早知如此,又何必排队呢。方才还指望接自己的人准时出现,并借些钱财先把剑存起来。现在完全没那个必要了。
苦笑间,苏御把手伸进钱袋子里,把最后的十几文钱撒给路边乞讨的母女。此时距离已经有些远了,可那些铜钱依然准确落到女人手里。有心之人见了,不禁叹为观止。
——
梁朝,是唐朝之后一个三省六部制国家。
地处江北,其疆域与三国曹魏大体相当。
皇权受门阀势力影响十分严重,天赐皇帝赵崇无法掌控全部军队。西北唐氏、荆州孟氏、淮南西门氏,都是手握兵权自成体系的豪门望族,家族族长享国公之爵,世袭罔替。三大家族“军政财”独立,与皇室之间关系微妙。国泰民安时掣肘遏制,外敌入侵时襄助援救。导致梁朝发展缓慢,却又很难被外敌攻破。这种别别扭扭的政体下,梁朝廷维持一百余年,也实属不易。
苏御本是乡豪子弟,其父原是嘉峪关守将苏常胜。可是后来苏常胜被告私通外国,其罪当诛。但在安国公唐琼力保之下,免了死罪,被罢黜官爵去华州府安家。
虽失官爵,但在唐氏门阀的照应下,苏家依然富甲一方自不必说。
同年唐琼与苏常胜定下娃亲,三岁苏御与同岁唐灵儿在大人引导下互赠信物。坊间传说,苏常胜在为唐琼保守着什么秘密。苏御认为这个传闻不太令人信服。凭借唐家的实力,想让一个人永远闭嘴,简直是易如反掌,何必如此大费周章。
苏御项间佩戴白玉,便是那时唐灵儿送给他的,用红绳拴着,时刻在身。却不知自己送给唐灵儿的金笑佛,是否如是戴之。
当年约定,孩子十六岁时便要成婚,可如今二老已然故去,婚事却一拖再拖。曾一度传闻,唐家有意退毁婚约,可门阀二老爷唐宁却表示反对。唐宁说,咱唐家人办事言出必践,否则何以取信于人,又何以立足百年,再图百年。
二老爷身份高,说话有分量。但继承安国公(大司马)之爵(位)的唐振,却对叔父之言颇为不爽。碍于叔父手里还掌握五个师的兵权,和皇室等诸方面压力,唐振不愿与二叔撕破脸皮,最后还是答应继续履行婚约,但却把嫁妹妹改成招赘上门妹婿。
苏家能攀上唐家这门亲,八辈子修来的福分。
西域、漠北、燕云十六州,连年混战,梁朝经济处于崩溃边缘。唐家用兵,耗资甚巨,对苏家的资助早已停止。父亲苏常胜和几位叔叔都是花钱大手大脚,却不善经营。多年过去,此时苏家早已成了空架子。虽有一些房产地产,豢养十几下人,看起来还算是大户人家,可经济状况每况愈下,早已入不敷出外债累累,还等着与唐家攀亲之后换些照应。毕竟此时战争已经结束,全国都处于恢复当中。此时敢借钱给苏家的钱庄,也是看到这层关系和局势,否则早就去官府打经济官司了。
小胳膊拧不过大腿,即便是改娶为赘,苏家长辈们也愉快答应。于是乎,苏御便骑着白马来到洛阳。
此时苏御可真是任重而道远,此来入赘也颇有委曲求全之意。
——
洛阳城内禁止奔马,可史进冲凭借安国公铁骑校尉身份不管那些,乌骓宝马四蹄撩开,一马当先。
苏御双手抓紧辔绳,咬紧牙关跟在其后,不时伸手扶一扶头顶黑巾幞头。
老马瘦弱,跑不快,史进冲不时减速等待,口中催促。
苏御心中也是着急。
终于来到皇城边上清化坊。
能容纳万人的清化坊,整个都是唐家的;南边立德坊是西门家;再南边承福坊是孟家。三大门阀各占一坊。
人马火急火燎闯向坊门。
见是国公骑卫,坊署小吏不敢怠慢,恭恭敬敬让出大门。十几匹高头大马疾驰而过,最后跟着一匹老白马,嘎哒嘎哒随行而至。要不是史三将军曾手指白马刻意叮嘱,或许坊署还会阻拦,查看路引,问询来由。
来到安国公府门前,跳下马,苏御稳了稳气息,问道:“史三将军,郡主得了什么病,如此急切?”
“我也不知,你去里面问!”
这位光头将军看起来情绪好像不大对,苏御白了他一眼,心中开始敲鼓:“既然唐家小姐快死了,还着急见我干什么呢,反正你家也不是很同意这门亲事。
难不成,让小姐死前赶紧与我成婚,死后好让我给她守灵?
也不是没有这种可能……
两年前唐灵儿入安乐宫陪太后住了仨月,随后被陈太后懿封安乐郡主。
我这个入赘郡马,还真的有可能要按照皇室礼节来守护郡主陵寝。
唉,真是倒霉。”
——
进入府内。
见国公府上上下下都在忙碌。有人在搬运白布、纸扎等祭殓之物,同时也见到有人在搬运红花、凤冠等婚礼之物。
同时见到这些,苏御心中五味杂陈。
那史进冲把苏御引入唐府,随后转身离去,不久后一名婢女来见苏御,说要带着苏御走向内府。
苏御仔细看了看这婢女,身材高挑,细皮嫩肉,衣着不俗,便知不是普通干重活儿的丫鬟。八成是专门侍候小主的贴身婢女。这帮婢女不能轻易得罪,都是各房的小管家。如果主子硬,她们也跟着硬,在普通下人面前,通常颐指气使。
在下人口中,无论年纪大小,都要尊称她们一声“大丫鬟”,或者“大姐儿”。因为她们衣着明显与普通下人不同,因此也被叫做“锦衣婢”。如若是家主屋里的锦衣婢,身份比庶出少爷的小妾还要高。在府中颇有地位。
苏御礼貌问道:“打听这位姐姐,不知郡主得了什么病,如此凶险?”
婢女站住脚,转过身来,看着苏御。
苏御也看着她。
不得不说,这婢女长得属实不错,而且气质端庄,一看就是长期发号施令的管家气质,眼角眉梢略带威严。
婢女微微行礼:“苏公子莫怪,事出紧急,不敢耽搁时辰。还请与我快走,大司马在屋里候着呢。”
“哦,好吧。”
看来,这婢女是唐振屋里的,难怪气质不俗。
婢女身高腿长,行走如风,苏御跟在身后,顾盼领略唐府豪华。记得自己三岁时曾经来过一次,但记忆已经十分模糊。只记得唐府很大,大得让人迷路。
跟随这位体貌端庄的婢女快步行走,七拐八拐,走了大约一刻钟,才来到大司马书房。唐振正在里面批改文件,看起来很是忙碌。听说苏御来了,他头也不抬地说,外屋稍等。
苏御站在书房外屋等,这里其实是一个小型客厅。
锦衣婢女请苏御坐下,苏御道了声谢。
刚坐下,有小丫鬟把茶水端上来,交给锦衣婢女,随后再由锦衣婢女把茶水端给苏御。
锦衣婢礼数周到:“请公子慢用。”
“谢了。”苏御心中感叹:唐家的规矩可是真多。
来到这种规矩多的地方,不免让人感觉拘束,但只要记住“不卑不亢”四个字,倒也能把心态放平。
对于苏御而言,真可谓是两世为人。
前一世他生活在一个“道德如废纸,钱多是为爹”的世界里。依稀记得自己是一名豪商,身边女人成群结队,她们为了获得苏御或者说苏御的资产,而勾心斗角,尔虞我诈,披荆斩棘,勇往直前,甚至不惜大打出手,薅头发挠脸砸鼻梁扒衣服,丑态百出。
对于这一世,也有些记忆,凡事记个大概,细枝末节多是模糊。比如他记得曾经和唐家最小的姑娘定过娃娃亲,那个姑娘名叫唐灵儿。小的时候来过唐家,还被唐灵儿欺负,推进水塘里差点淹死。后来是怎么上岸的,就记不得了。
或许是这二世子的记忆影响着他,脾气上也偶有波动。但他来到这个世界不感觉陌生,而且对苏家颇有归属感。作为苏家长子,也承担了许多责任。
家中长辈只剩下神神道道的三叔。三叔不务正业,连家里到底欠了多少钱都说不清楚,害得苏御因巨额债务疲于应付。大妹、二妹的嫁妆都是苏御从朋友家里搬。
值得一提的是,穿越时弄丢了部分记忆。除老本行造纸技术,别的科技只剩下概念,难以谋求发展。但其他记忆倒是都在,诸如人情世故、唐宋诗词、数学计算,一如既往烂熟于心。
魂穿三年来,除了忙于家里事务,也时常与三五好友玩耍,他的朋友很多,很杂。受朋友影响,苏御爱好不一,也可以说玩什么爱什么,而且爱得颇深。
有喜爱诗词书画的朋友,也有喜爱马球蹴鞠的朋友,还有沉溺赌钱逛窑的朋友。
还曾结识一名侠客,随其学了一年多拳脚。后来那侠客赠送他一柄剑,和一本剑谱,然后就离开了。直到分别,侠客也不曾说出自己的本名,只对苏御说,自己的江湖上的别号叫做“雁悲鸣”。
值得一提的是,这是一名女侠。
她在大梁朝“杀手谱”中排行前三,威名赫赫,死在她手里的不下百人。
他们能认识,纯属机缘巧合,那日苏御代替醉酒三叔去城外收租,回来时见到一名女子,浑身是血倒在路边。苏御见女子相貌不俗,便带回家中,请郎中,供药膳,女子才侥幸活了下来。虽然活了过来,可她受伤太重,养了半年才能自由行走。这期间苏御常去探望。一开始女侠对他颇有戒心,直到半年过去才慢慢敞开心扉,并传授武功给苏御。女侠的武功招招简练而致命。苏御好学,练得有模有样。苏御要拜师,可女侠却说,你是我的救命恩公,我传授你武功,咱俩算是扯平了。如果你愿意,叫我一声姐便好。苏御问,姐姐叫什么名字。女侠讳莫如深,只说姓雁。那时苏御还没觉得有什么不妥,直到听说“雁悲鸣”三个字,才如梦方醒。
女侠曾提醒苏御,轻易不要在外人面前提及“雁悲鸣”三个字,往往不会给你带来好结果。
当时苏御脑子嗡嗡直响,哪敢再提这三个字。
回头想,这一年多来,身边一直住着一名杀人不眨眼的女魔头。
甚是后怕。
第二章 唐振唐宁 恬静小嬛
唐振走出书房,身后跟着秘书郎若干,铁甲扈从几人:
“劲锋,车马劳顿。”
“承大司马洪福,一路安稳。”
“坐。”
“谢坐。”
唐振年纪并不大,今年也才三十岁而已。他本是唐门十八公子,身前还有十七个哥哥,十四个姐姐。身后只有一个妹妹,就是唐灵儿。当然,这是一个家族大排行,这其中包括唐氏二老爷唐宁和三老爷唐显的几个孩子。
本来唐振不是唐氏门阀最合适的继承人,但由于其父唐琼八十多岁才闭眼,导致下一代两个杰出后辈没活过老爷子。
大公子唐乾、二公子唐坤,号称“乾坤双子”,那可真是文武双全,梁朝名流。
可惜命短,不提也罢。
除“乾坤双子”,唐氏子侄一辈最有出息的就是唐振了,据说颇有唐琼年轻时风范。所以才把爵位传给他。如今唐琼已故,家里只剩下风烛残年的二老爷唐宁,只要唐宁一死,唐振便能完全掌握唐氏门阀的一切资源。
但是,毕竟此时唐宁还没死,这位曾经担任过兵部尚书的老爷子脾气十分倔强,手握部分兵权、财权,就是不肯交出来。或许老爷子有些赌气。在两代门阀继承人的争夺战中,他自己失败了,他的儿子也失败了。于是……
“我们唐家的情况我想你是了解的。二叔不肯把兵权交出来,在家里,还跟我争夺经济财权。想通过财权控制我。我怎么可能让他控制呢,所以我也要跟他争。可惜我身边多是些只会打仗不懂经营的莽夫。只有一个唐云能帮我,可他毕竟只是一个人,他忙不过来的。后来灵儿长大,虽为女儿身,却外柔内刚,眼光不俗。在她的帮助下,棉纱、造纸等产业蒸蒸日上。正因为此,我才不希望她离开我。也就委屈你入赘咱家。但是你放心,我不强求你改姓。你们的孩子,也不要求改姓。这样一来,也不辜负家父与常胜叔之间的君子之约。”
苏御心中踏实一些:“谢大司马照顾。”
“不必谢我,我还有一个条件。”
“请讲。”
“婚期再推迟一段时间。或许是几个月,或许是几年。”
苏御心想:难不成要等到二老爷唐宁死的那一天?
话里话外,这还是不同意这桩婚事。
那么,刚才说那些好听的,是什么意思?
既然不结婚,哪来的孩子?
越想越糊涂,微微皱眉。
唐振笑了笑:“在家里,不必叫得那么生分,以后你就叫我十八哥好了。”
“哦…”苏御想了想,问道:“灵儿得了什么病,如此凶险?”
“没病。”唐振轻描淡写地说:“做做样子给西府看的。我原来的计划是,你来了就立刻成亲,然后直接发丧,就说灵儿过世。而你是否愿意留在唐府,完全凭你个人意愿。可现在我改变了想法,那你就只能先留下来。以后你就住在东府,一切生活开销由恬静负责。哦,她就是恬静,我的书房丫鬟。”
“哦。”苏御再看锦衣婢女一眼。
唐振习惯性地敲了敲茶几,引回苏御的视线:“我之所以改变计划,是因为二叔已经知道真相,并且告诉了太后。这种情况下我再演戏也没什么意思。不过你和灵儿的婚礼,我已经给你们办完了,现在名份上你们已经是夫妻。我知道这样做对你不公平。所以你可以在清化坊里找个看得上的姑娘收入房中当个小妾。只要不是二叔那边的人,我都能做主。”
原来是这样…
苏御心中的一些疑惑被解开了,可此时他的心情却很复杂。
唐振话音刚落,身后一名秘书郎走了过来,低声道:“国公爷,时辰到了。”稍顿一下,察言观色,谨慎道:“再不走,恐怕耽搁。”
很简短的一次会面,唐振好像还有话没说完,身边就有人提醒他时间到了。随后唐振披上长裘离开书房,据说是要去见皇帝,商讨军务大事。
像他这种身份的人,时间都是挤出来的。与谁见面,谈多长时间,都是有计划的,还时刻有人在身旁提醒。家中负责盯石晷的小厮就好几个。这次与苏御见面,身边还有一名秘书郎手里捧着计时沙漏。
唐振走后,屋里只剩下苏御和恬静。
恬静双腿并拢正坐席上,看起来像个岛国女子。苏御一直不太习惯这种坐姿,总感觉是在跪着。不过梁朝男人倒是不用像她那样坐着,算是一种解脱。
苏御不说话,她也一句废话不说,看起来坦然自若,丝毫不觉得尴尬。
苏御眉毛一挑,心道:“此女子不卑不亢,柔中带刚。……方才唐振提起唐灵儿的时候,似乎也用过这个词。这女人看起来挺不简单。
她口中的公子,指的是唐振。通过不同的称呼,基本能判断这人跟随唐振的时间。这锦衣婢跟唐振的时间不会短,最起码不会短于唐琼过世。叫公子叫顺口了,才不会轻易改称呼,而唐振也不会刻意纠正。就比如一些陪嫁丫鬟,到了婆家之后依然叫新娘为‘小姐’,却不改叫夫人。也不见婆家人刻意要求更改。
刚才唐振说‘你和灵儿的婚礼,我已经给你们办完了’,这叫什么话?
新郎还没来,怎么办的?
是别人代替我与新娘拜堂了吗?”
苏御有一肚子话想问,转念一想,又忍住了,既然唐振早有安排,刚来到这里时最好是随遇而安,而不要有太多的主意和问题。只等这些问题慢慢浮出水面才最为妥当。毕竟就算问明这些问题,自己也改变不了什么。索性不问也罢。”
想过这些,苏御笑了笑:“我的住处可有安排么?”
恬静微微颔首:“小姐的丫鬟会来找你,带你去小姐院里。以后你有花钱的地儿就来找我,或者找小姐也行。如果没有额外花销,每月十五会发给你五千钱,到我这里领取。姑爷莫怪,如今唐家也是债台高筑,毕竟刚打完仗,花钱的地方很多呢。”
“哦。”
当上门女婿,唐府还给发工资,倒是没想到的事。
大约一刻钟。一名头扎双髻的小丫鬟出现在苏御面前,她刚走进来,恬静便告退。
苏御目送恬静离开,随即目光落到小丫鬟身上。
这小丫鬟长得小巧玲珑,一脸精明相,初次见面略显羞涩。
观其样貌神态,估计不会超过十五岁。
看小丫鬟的手,也是个不用干重活的,而且穿得相当不错,竟然是粉色绸纱襦裙。
这一定是小姐赏给她的。
可是,刚过上元节,天气还很凉,她这样裸露肩膀,不冷吗?
就在苏御胡思乱想的时候,丫鬟万福道:“见过姑爷,奴婢名叫朱嬛[huán],您叫我小嬛就好了。”
苏御笑迎,叉手还礼,颇为郑重。
见苏御如此,小嬛愕然,随即深深还礼:“姑爷,您别太客气了吧,小奴受不起的。”
说罢,不知为何,她竟发笑。
苏御觉得小丫鬟笑起来天真可爱,便靠近一些。
小嬛眯眼笑了笑,笑起来脸如苹果,眼如弯月。
后来苏御才知道,今天是小嬛代替自己与唐家小姐拜堂的,所以才混到如此好的一套衣服穿。刚办完婚礼,她就留在东府等待苏御。可她觉得冷,就跑去和守寡的八小姐在屋里烤火炉嗑瓜子。苏御进门她竟浑然不知。后来还是恬静身边丫鬟把她喊来的。
苏御觉得小嬛是个冒失鬼,同时也一定有她招人喜欢的地方。
一边走,一边聊。言谈之中苏御发现一个问题,问小嬛,你们为何都不叫唐灵儿郡主,却叫小姐?
小嬛说,唐灵儿最讨厌别人叫她郡主,因为梁朝前几个安乐郡主品行不端,咱家小姐不愿意与她们同称。再说,唐府之内何时看重过皇封?除非外出参加礼会,小姐都不用郡主称号的。
苏御早知唐家够硬,却没想到硬到这个程度。
而且是一代比一代硬,不免让人担心。
这就好比弓弦,是不是拉得太紧呢?
苏御还发现,此时唐家欠款数额十分庞大,简直大到天文数字。洛阳许多钱庄早已不敢再向唐家借钱。听小嬛说,前一阵唐振去找太后借款,还与太后吵了一架。当时唐振与太后说了些狠话。
具体说了什么,外人不详。
小嬛猜测说,大致意思应该是:如果把我唐家财政拖垮了,大家都别想好过。
苏御心中一凛。
此时长安到华州,唐家十五万神策军蠢蠢欲动,似乎是在呼应洛阳境况。
第三章 暗流涌动
长秋宫,飞香殿。
陈太后仪态懒散,横卧贵妃榻,一只手搭在绣龙隐囊上。
太后今天看起来病恹恹的,似乎有什么烦心事,让她愁眉不展。
说起陈太后,年轻时也是出了名的美人儿,性格乖巧,深得先帝喜爱。她出身于洛阳富贾之家,对平常人来说也算得上是千金小姐。可在这深宫之中,却算不上高贵。更是无法与门阀出身的“唐皇后”“孟贵妃”“西门贵妃”等人相提并论。那时她只能屈居充华,位于九嫔之末。
后来,先帝壮年染病,病情急剧恶化,处于弥留之际,太子赵盈正准备登基继承皇位。谁也没想到,这时太子会突然暴薨,死在了皇帝前头。为争夺新太子之位,宫中连续发生血案,皇子誉、皇子牧先后遭到毒手。竞争最惨烈时,唐皇后与孟贵妃刀兵相见,结果二人均死于乱战之中。
那时陈充华只能在各势力夹缝之间求生存,可当唐、孟两家撕破脸皮的时候,她觉得机会来了,她联合“和亲王”赵统,引王师十万入京,稳定局势。同时联合唐氏门阀,将自己十三岁儿子赵崇扶上皇位,也就是如今“天赐皇帝”。
一晃十年过去,这十年发生过太多的事情,往事血腥,历历在目,让亲身经历过生死的陈太后从来不敢懈怠。
十年,美人见白发。
陈太后眼角渐渐泛起褶皱,嘴角法令纹深嵌。
独掌权柄多年的太后,不怒自威。
即便是这样慵懒横卧,也让人望而生畏。
她身边只有一名太监,名叫犁万堂。自从江湖豪侠“大霹雳手”陈千缶死后,犁万堂已经成为当世翘楚,赤手空拳,已无人能敌。他只忠于一人,那就是陈太后。
“禀太后,恬静求见。”犁万堂恭敬道。
“哦?她怎么来了?也不怕暴露身份?”陈太后被犁万堂搀起,脸色凝重坐在榻上:“让她进来吧。”
“宣,恬静觐见。”
不久后,唐振身边锦衣婢恬静走了进来,撩袍跪倒:“奴婢恬静,参见太后。”
“何事?”太后挥手,示意平身。
恬静站起身,恭敬回道:“禀太后,今日有一人,名叫苏御,来到唐府。他本是神策中郎将苏常胜之子,与安乐郡主唐灵儿定有娃亲。如今唐振推翻旧约,改嫁为赘,让他成为唐氏上门女婿。”
陈太后微微皱眉:“唐氏门阀的家务事而已,区区小事,与我何干?”
恬静道:“这件事表面看来很是平常,那苏御看起来也只是个纨绔子弟,可是他手里有一把剑。奴婢绝不会看错,那把剑是陈千缶送给女弟子雁悲鸣的剑。”
“雁悲鸣?她不是死了吗?”
听到“雁悲鸣”三个字,陈太后眼皮乍起,目光如射,与身旁太监犁万堂对视一眼。
随即犁万堂跪到地上,诚惶诚恐。
陈太后目光回转,对恬静道:“你肯定没看错?”
“奴婢愿以性命担保,绝不会错。”
陈太后手捏扳指,重重摔在地上:“通知曹无敌,行动取消。”
“喏!”
——
清化坊,宁侯府。
年逾八旬的老者正与一名中年男子对弈,棋盘上纹路纵横,黑白势力犬牙交错。
这时一名手扶长剑的高大男子走了进来,对老者耳语几句。
老者手持黑子,悬停空中,良久没能把子落下。
随即怒目旋转,望向窗外。
这名老者不是旁人,正是唐氏门阀二老爷,曾任兵部尚书,如今依然掌握神策军五个师的实权派人物,唐宁。
“既然太后取消行动,我们也只能取消了。”唐宁收回视线,渐渐收敛目光中的暴戾之气,待他恢复如常时,把棋子缓缓落下。
对面中年男子察言观色,投子认负,起身准备离开。
“子度,你要去哪?”
“去见见太后。”
“不要去了。你说不动她的。我了解这个女人,她做出的决定,不会更改。”
“但是这次她一定要改。否则错过这个机会,将来更难。”
唐宁苦笑一声:“人生如棋。每个人都是对弈者,也都是棋子。在你与人对弈时,你可以总揽全局。可当你是棋子时,又能做些什么呢。太后心细如发,她的暗桩到处都是。可能你我的身边就有。她做出的决定一定是全盘考虑,而我们都是管窥蠡测。你还是别去了,现在去找她怎劝都是错的。或许我们从来没搞懂太后的目的。而我与她的合作,她可能从来没当真。”
曹子度点了点头:“表兄的意思是,她想废帝?”
唐宁冷笑一声:“那她是找死!”
——
唐振来到后殿,准备在这里与皇帝见面。
可他在大殿里坐了很久,也没有人来见他。
唐振突然嗅到一丝危险的味道,随即仗剑,转身离去。
——
苏御先跟小嬛去西府拜访唐宁,无事发生,不必赘述。
随后跟随小嬛来到安乐郡主府。
苏御抬头看了看门匾,“安乐郡主”四个大字铁画银钩,遒劲有力,黑底金字粉刷如新。据说,这还是太后娘娘亲笔写底儿,名匠镌雕所得。
虽然唐氏十五小姐不喜欢这个称谓,可一些表面功夫还是要做的。
在大梁朝,整体看来还是皇室实力最强,京畿道二十万玄甲军,兵强马壮。
三大门阀的军队虽然也有十五万的规模。但轻易不会与皇室撕破脸皮。而且这种关系已经保持了一百余年,互相之间早已形成默契。比如唐氏所控制十五万神策军,就从来不靠近潼关,同样,除非是支援神策军作战,否则玄甲军也不走出潼关。
潼关,是双方的底线。
唐氏门阀的人,大部分住在洛阳。但在长安还有一部分精锐力量控制着军队,牵制皇帝不敢动唐家。如若洛阳老家发生变故,十五个精锐师同时造反,其后果不堪设想。更何况其它两大门阀也不会同意皇帝这样做。
最好是保持着这种平衡,谁也不动谁,同时又都给皇室三分面子。
其实三大门阀之间也是勾心斗角,皇帝的存在能起到很好的沟通作用。虽然天赐皇帝今年才二十三岁,而且性格懦弱。但其身后陈太后才是皇室真正掌权人,这女人刚柔并济,行事果决。先帝驾崩,十年经营,毒杀和亲王赵统及其亲信,完全掌控皇室所属军权。玄甲大将军张云龙,总监军曹圣,总督粮官赵挺,总参将公孙雄,总副将陈青,第一到第二十师玄甲中郎将,都是太后的人。大权在握,威名在外。皇室资源牢牢把控,地位不可撼摇。
“哎呀,不好啦,走水啦!”
“快快,快去灭火!”
“天呀!冯瑜,你是怎么搞的!”
“对不起,对不起林主薄,是小姐的猫把烛台打翻了!”
“大白天的,你点蜡烛干什么?”
“密室里黑呀。我看不清字。”
丫鬟冯瑜不小心引燃仓库,据说那里放的都是些重要资料。
小丫鬟吓坏了,一边喊,一边去取水。
情急之下,她拎着一大桶水,栽栽歪歪往这边跑。
苏御恰巧经过,伸手一把抓住桶柄,拎起来就跑。
“这位是……”
冯瑜不认识苏御,站在那里发楞。
“是姑爷!”小嬛攥住冯瑜的手,焦急地说:“你怎么那么不小心!”
冯瑜低着头,咬了咬嘴唇。
随后两个小丫鬟一起跑去打水,当她们再次跑回来的时候,发现火已熄灭,只见到仓库里一片狼藉。
“这下坏了,这个月的赏金没了!”
“哎呀,麻烦了,我的春衣没钱买了。”
“苦熬苦业的就赚那么点钱,让你一把火给烧了。”
火灭后,几名小丫鬟围住冯瑜,七嘴八舌地指责起来。冯瑜委屈地站在一旁,瘪了瘪嘴。
听她们说话,好像是这个月的“赏金”没了。具体是什么赏金,苏御不知道,也没去问。只是抱手站在门外。
这时姓林的主薄走了过来。
在梁朝“主薄”不是特定官员的称谓,更好像是会计或者秘书。
“林婉见过姑爷。”
苏御笑了笑:“林主薄是长安林氏么?”
“正是。”
“哦,那林崇阳可是你的族亲?”
一听到林崇阳的名字,林婉脸上的笑容加深了些,反问道:“姑爷认识胞弟?”
“令弟年纪轻轻,便已升任都尉,着实令人佩服。他在华州府练兵时,倒是常有些来往。”
简单说了两句话,便算是打过招呼,随后听到屋里传来小丫鬟们的争吵声。
吵得挺激烈。
林婉说,这帮小丫鬟都是同一批选入郡主府的丫鬟,七八岁时就跟着小姐。由于这一批小丫鬟比较机灵,颇得小姐器重。她们要学习写字,还稍懂术数。平时在家里整理些资料,还负责东大仓里货物账目。
刚说完稍懂术数,就听丫鬟们在屋里争讲起来,好像是有什么解不开的难题。
一个红袄丫鬟说:“还说运气好烧得都不是重要文件。这不是最近四个月的存根么,现在烧没了,如何向小姐交代?”
冯瑜委屈道:“也不是所有都烧光了,一二三仓的账目都在。”
红袄丫鬟道:“知道三个有什么用,其它四个仓库不知道,也是白搭。”
小嬛在烧毁的卷宗里翻找,找到一张烧了一半的纸:“一二三仓一直都是满的,进货的只有四五六七仓。而四个月之前的总账都在,孔家28200匹……”
小丫鬟们你一言我一语,叽叽喳喳说了一大堆数据,可说了半天,只感觉越说越乱,把她们弄得焦头烂额。
最后一个胖墩墩的小丫鬟喊:“不行啦,不行啦,他们四家的包都不一样大啦,这样算不出来啦。”
小胖丫鬟喊完这句话,屋里安静了下来。
这期间苏御站在一旁听着,偶尔拿起存根看一看,最后总结这其实就是一组四元一次方程。
闲来无事,苏御就坐在小亭里心算着结果。
这时林婉走了进来:“你们还是别吵了,把你们手里的账都拿过来,咱们好好对一次。看看还能不能对出来。”
在小丫鬟们取账本的时候,苏御已经算出结果。有心帮她们解围,转念一想,自己还只是个局外人,要时刻认清自己的身份。这事本与自己无关,别人没来求自己,自己主动冒出来说话,颇有逞能之嫌。再说,人家林婉已经给出了工作意见,又没说算不出来。
想到这些,苏御来到外面小亭里坐了下来。神态悠闲。
眼瞅着这帮小丫鬟们抱着账本从面前跑过,一个一个小家伙长得倒是水灵,看着让人赏心悦目。她们脸上都是焦急神色,反而苏御找到一丝奇妙的喜感。
随后在林婉的带领下,她们开始对账。一个个清脆利落的数字,蹦豆儿似的说出来。林婉手持狼毫小笔,快速记录着什么。看来她们平时经常对账,配合已经很熟练了。
在这期间,丫鬟们为了这个月的奖金都聚精会神查找账目,尤其是那小嬛更是这群人中最认真的一个。
结果竟然没人搭理坐在小亭中的新姑爷。
不久后,仓房里传来一阵欢呼声,看样子她们终于搞清了账目。
小嬛跟着大伙儿兴高采烈地欢呼。
这时只有丫鬟冯瑜还是高兴不起来,因为林婉说要扣除她这个月的奖金,另外还等着小姐回家再做进一步惩罚。
冯瑜一个劲儿强调是小姐的猫惹的祸,可林婉却充耳不闻。
不久后小嬛安慰冯瑜几句才来到苏御身边:“姑爷,让您见笑了。”
“只要没大事就好。”苏御笑了笑。
小嬛叹了口气:“冯瑜她家正缺钱呢,这个月赏金得不到,估计她娘又要来哭来闹了。看来只有我能借钱给她。”
苏御目光玩味,反问道:“你如此关心冯瑜,为何你总数落她呢?”
小嬛苦笑一声:“我与冯瑜关系最好,我说她,总比让别人说她好。”
闻言,苏御微微点头。
这时那名胖胖的丫鬟跑了出来,喊:“小嬛,刚才算李家总数是多少来着?”
“37500。”小嬛眨眨眼:“这么快你就忘了?”
“哎呀,别喊啦,刚才我不是忙麽。”胖胖的小丫鬟又跑了回去。
小嬛似乎有些不放心,跟着胖丫鬟一起跑了回去。
苏御坐在小亭里,皱起眉头:“37500……,好像不对吧……”
第四章 精打细算
“小嬛,你们会不会搞错了?我怎么觉得李家总数应该是36600匹?”苏御走进小仓看了看她们的账本。其他家都对,唯独李家不对。
小嬛挠了挠头:“姑爷怎么算出来的?”
“心算。”
“心算?”
小嬛还有些不服气。
或许是为了给新姑爷一些薄面,她才把苏御的计算结果告诉了林婉。
林婉倒很是重视,把六名小丫鬟聚到一起,重新对账。
对账过程中发现,胖丫鬟唐小肥错报了一个数。而苏御的计算结果才是对的。
几乎是一瞬间,林婉和六名小丫鬟对这位姓苏的姑爷肃然起敬。
当时苏御只是背着手站在门口,轻轻揉了揉手指。
本没指望通过这样的手段获得尊重。
这还真的有些意外。
后来小丫鬟们七嘴八舌“围攻”唐小肥,把她数落一通之后,好像这次引发火灾的罪魁祸首是她似的。最后唐小肥跺着脚走开了。
林婉走过来,微笑道:“没想到姑爷术数如此厉害。”
苏御惭愧一笑道:“小把戏而已,不当什么。”
林婉笑了笑说:“小姐今日去孔家收账,去韩家验货,还要去见远道而来的郑州钱庄主事,估计要晚些时候才能回来。”
苏御摇了摇头道:“如果太晚,今日就不打搅小姐休息了。”
林婉略带惋惜的目光闪了闪,随即行礼告退。
她眼神中为什么会流露出那样的情绪,苏御并不关心,现在他只觉得有些饿了。
于是问小嬛,晚上吃些什么。
小嬛却说,晚上不吃。如果姑爷想吃,小嬛去厨房为你点来。不过这种加餐,是要付钱的。
苏御略显愕然:“自己家吃饭,还要给厨房钱?”
小嬛说:“这是小姐规定的,现在唐家外债多,赚钱又不容易,可有些房里人不知道珍惜食物,每年饭菜上浪费许多钱。”
苏御心中嘀咕:“真没想到堂堂豪阀之家,连吃饭都需要精打细算。而且唐家十五小姐的权力确实很大。整个东府,她是除唐振之外的另一个主人。唐振那样的大人物当然不能经常管家里的闲杂事,而这位十五小姐,更好像是唐(贾)府里的王熙凤和贾琏。”
“姑爷,到底吃不吃了?”小嬛俏皮的歪了一下头。
小丫鬟脸上的笑容看起来有些邪。
苏御心想,如果没猜错的话,这小丫头是想跟自己捞到一些好处。比如自己吃剩下了的,一准是她的。
可此时苏御兜里没钱,只好装作不饿。
——
安乐郡主府是敞门的三进院子,与普通三进院落不同,她府里中间院才是主院,而且是一座二层小楼。
苏御被安排到第三进院的耳房。
屋里早已布置妥当,小嬛只是告诉苏御一些零杂东西放在了哪里,然后就告退了。临走对苏御说,有事去东厢找她。如果不爱走动,在这里喊一声,东厢也能听到。不过要盯着点小姐,小姐在家的时候,不许大声喧哗。
太阳落山,苏御找来蜡烛,点燃。
孤坐方桌前,觉得好是无趣。
熄掉蜡烛,来到屋外,拔出长剑,舞了舞,心中想的都是剑谱上的招式。那剑谱早已被他牢记于心。当初答应雁悲鸣绝不外传,于是剑谱也早被他焚烧。
这剑法很是厉害,当初与自命武功不凡的神策骁将林崇阳较量过一次,把后者打得落花流水。从那时起,林崇阳就总来找他求学剑法。可苏御却以各种理由不教,林崇阳就各种耍赖,幸好苏御心中诡计不少,否则就让林崇阳给磨了去。可那林崇阳是个武痴,隔三差五还来求学,倒也是有些烦人。如今终于离开华州,倒也省得他再来烦扰。
舞剑时嗅到一股烤肉的香味。
收剑入鞘,放到屋里,再次走出来,循着香味向东走去,路过月门,听到几个小丫鬟在墙后嘁嘁喳喳说些什么。
静下来仔细听,她们逮到一只野鸡。
唐小肥道:“还有这样好事,我正在缝鞋梆子,它竟然飞了进来。还把我吓了一跳。”
小嬛讥诮道:“嗯呢,要说这野鸡也是瞎了眼的,怎么就飞到你身边了。”
瘦丫鬟道:“说来也奇,咱这地方,怎么会有野鸡飞进来。别不是隔壁八小姐院子里养的吧?”
小嬛道:“你说梦话呢吧,八小姐那里我经常去,没见有野鸡。”
红袄丫鬟说:“你们生火小心点,别被林婉知道。”
“冯瑜去南门放风了,没要紧。”小嬛压低声音:“喂,我感觉这姓苏的姑爷很是抠门。”
红袄丫鬟问:“怎么了呢?”
小嬛偷笑道:“听说晚饭是要钱的,他竟然说自己不饿。”
瘦丫鬟道:“也是个精打细算的主。”
唐小肥道:“嗯,这一点倒是跟小姐差不多。一分一厘也要争。”
小嬛道:“别胡说了,小姐可一点也不抠门。她手里都是大生意,单价上当然要分毫必争的。”
“嘻嘻,小嬛,今天姑爷送你见面礼了吗?”唐小肥嬉笑问道。
小嬛冷着脸道:“唐小肥,我发现你这人成天就知道想美事。”
“你们不觉得姑爷长得很好吗?与去年的洛河秀生有的一拼。”这时红袄丫鬟插了一句。
小嬛讥诮道:“唉?唐翡,你这话是什么意思?咋的,你看上了?”
原来这红袄丫鬟名叫唐翡,瞥了小嬛一眼道:“说什么呢,谁看上了?”
“不想,就不会说,你一定是想了。”小嬛好像在跟什么人抢东西,随后说了一句:“鸡腿留给姑爷吧。小姐安排的,让我照顾姑爷起居。如果让姑爷饿着了,也说不过去的。”
“小嬛,你自己别偷吃。”唐小肥道。
“我朱嬛是那种人吗?”
唐翡道:“就你是!小姐的桂花糕都被你偷吃了,还怪唐小肥。”
小嬛道:“你们别竟说我,好像你们不偷似的。”
随后听到脚步声。
苏御心想不妙,连忙轻咳一声。
这一声轻咳,可把小丫鬟们吓得不轻,只听那边传来一阵手忙脚乱之声。
苏御心中偷笑,随后朗声道:“我在耳房那边,依稀嗅到一丝烟火气,所以过来看看。既然有人在这边看着,那我就不过去了。你们继续聊。哦对了,本姑爷并不抠门。将来有钱,每人一份见面礼。”
墙后安静了好一会儿。
小嬛拎着两根鸡腿跑了过来。
小丫鬟表情复杂,有些惭愧,还有些尴尬笑意。
——
回到屋里,吃鸡腿。
分给小嬛一个。
小丫鬟一喜,大口吃了起来。
听小嬛说,穿红衣服的丫鬟叫唐翡,穿绿衣服的是唐翠,胖胖的丫鬟叫唐小肥,瘦瘦的丫鬟叫李多彩。在这清化坊里,姓唐的人太多了,从家谱上看,二百年前都是一家人。可现在,有的家过得好,有的家过得不好。这不,像唐翡、唐翠、唐小肥这样的,就跑来当丫鬟了。不过呢,人家毕竟姓唐,即便是当丫鬟,也是有月饷的。倒不像小嬛这般是个苦命人,打小儿父亲替她签了卖身契,一签就是二十年。二十年过后,如果表现得好,唐家还能留用。如果小主不照顾,可能就要净身出户。临走能捡些旧衣服穿,就算不错的了。
当小嬛说起自己身世时,情绪突然低落不少。
为了缓和气氛,苏御玩笑道:“当我知道假结婚的时候,我脑子里有一个糊涂的念头。”
小嬛好奇:“什么念头?”
“我竟然觉得恬静可能就是唐灵儿。”
“嘻嘻,姑爷怎么会有这样奇怪的念头?”
“我也不知道,就是觉得哪里好像不大对劲。”
第五章 初见
月如银盘,夜里有些冷。
光秃秃的柳枝随风摆动,不时发出哗啦啦的响声。
黄豆粒大小的火苗,在青铜飞天烛台上颤抖着,据小嬛说,每个屋里每三天才可以领一勺灯油,尽量省着点用。
或许是一股新鲜劲儿支撑着,夜深了也毫无睡意。靠在窗前坐下,手里掐着一颗耳环,想起小时候一些往事。
大约亥时初刻,对面二楼突然有灯光闪动。
苏御抬头看时,恰巧看到一名女子的身形剪影映在窗纸上。
看那女子云髻高挽,便知不是那帮扎着丫鬟头的小丫鬟,如果没猜错的话,应该是唐灵儿回来了。
不知为何,看到这个剪影时,会让苏御的心微微一动。早听说唐家十五小姐长得好,尚未谋面,仅仅是这一个剪影,就让人感觉姑娘风姿绰约,举手投足尽显贵气。
在丫鬟的帮助下,唐灵儿解下外衣,随后坐了下来,与一名丫鬟说了些什么,那丫鬟身形一动,下了楼来。
不久后,小嬛手提灯笼,轻手轻脚来到苏御所在小院,看到窗户是开着的,她快步走了进来。
“姑爷,您没睡呢。”
“嗯。”
“小姐让我过来看看,如果姑爷没睡,希望过去见见。”
“哦。”
说话间,苏御抬头,见到唐灵儿又套上了一件外衣。
苏御站起身:“麻烦小嬛带路。”
小嬛噗嗤一笑:“姑爷在家时,与下人说话也是这般客气吗?”
苏御点了点头:“在我眼里,众生平等。”
小嬛脸上笑意更浓:“原来姑爷是信佛的。”
“不,我什么都不信,又什么都信。”
这句话把小嬛弄糊涂了,她不再说话,带头走在前面。菓圆小脸上眉头轻轻皱着,似乎是在思考着什么。
跟随小嬛来到主楼,刚过门槛,就要把靴子脱掉。小嬛从门口香盒里捏出一些香粉来,往苏御身前身后掸了掸,最后往脚上一撒。口中还说,小姐爱干净,嗅不得一点怪味。
苏御心中感叹一句:没想到这位经常外出办事的“主事”小姐,竟然还是个洁癖。
“小姐,姑爷来了。”
“哦,上来吧。”
唐灵儿说话语速有些快,一听之下,觉得这是一个雷厉风行的人。
苏御加快脚步,来到二楼。
唐灵儿并没有摆出郡主的架子等待苏御向她行礼,见到苏御的那一刻她站起身,互相行礼。只是她的行礼幅度稍小,而且动作慢了小半拍。
礼毕,二人目光交错投送。
互望之下,视线都停留了几秒钟的时间。
苏御项间还戴着幼时唐灵儿送他的白玉观音,而唐灵儿雪白项间竟毫无配饰。
“一路辛苦了。听闻虢州一带闹马匪,还为你担心呢。”
“承郡主关心,还算有些运气,遇到几个骑慢骡的马匪,把钱袋丢给他们,算是保住一命。”
“听这话,果然遭遇马匪?”
“嗯。”
唐灵儿审视目光扫了扫,见苏御站得笔挺便知他安好,一挥手道:“请坐吧。”
“郡主先请。”
没有椅子,二人搁着一道长几,落席而坐。
“在家里,没必要称呼郡主了。”唐灵儿脸上没什么表情:“我对其他人也是这样要求的。”
“哦。”
“方才听林婉说,你精通数术。”
“略有涉猎,不敢说精通。”
“你还会些什么?”
“嗯…,略懂诗词、音律、绘画,骑射,还会一些拳脚剑术。”
“都是略懂?”
“呵。”
一开场,全是唐灵儿在问问题,而且从她说话的口气当中,就能感受到“不信任”三个字。
这也难怪,早些年苏御很是顽皮,留下纨绔之名,而这名声一定早就传进了唐灵儿的耳朵里。
而身份高贵,从小受着权谋教育的她,完全是一种俯瞰众生的目光在看苏御。
那种与生俱来的高高在上的感觉,完全都写在了她的眼神之中。
本来还抱有一丝幻想的苏御,感觉幻想破灭,反而让自己冷静下来。
唐灵儿低头看了看桌案上的文件,随便拿起一个来,一边看一边问:“你说略懂诗词,可有作品传唱?”
“没有。”
唐灵儿整理了一下案上文件,不抬头地说:“我现在很忙,身边缺人手。刚才林婉与我说你懂数术,那就由你代替林婉管理东府货仓吧。这样一来,林婉就可以跟着我走。你手下有六个丫鬟,平时都是她们清点、记账、开仓、封存,你只消定期检查即可。如果发生什么意外,只要金额不大,你也可以做主裁决。我暂时给你定下一万钱的权限。怎么样,感觉自己能否胜任?”
“能。”
梁朝一两银子大约能兑换1000钱,这个数值不是固定的,偶有浮动。一钱,能买一张韭菜馅饼,或者一颗鸡蛋,三钱能买糖葫芦,五钱能买大串糖葫芦。
苏御与唐灵儿对坐,二人都没有再谈下去的意愿。
苏御识趣,主动起身告辞。
唐灵儿起身相送。
就在唐灵儿起身的一刹,苏御见到唐灵儿身后的衣架上挂着一件大红色外衣,而外衣的旁边,还挂着一条红绳项链。那项链吊坠不是别物,正是一个笑哈哈的大肚金坐佛。
——
苏御回到自己的卧室。
不久后听到脚步声,向外望去,是小嬛抱着行李卷走了过来。
苏御心中纳闷,却没问什么,只是观望。
见那小丫鬟竟然直接把行李送到了耳房外屋,放下行李,走到苏御面前,有些羞涩地道:“小姐说了,让小嬛在姑爷外屋住。这样伺候姑爷方便些。”
“哦。”
第六章 一万钱
次日清晨,苏御就被嘁嘁喳喳的说话声吵醒。
一群小丫鬟冲进小嬛屋里,七嘴八舌说了些揶揄之言。
突然哄笑,又悄然变得小声。
后来听到小嬛声音高了起来,把她们都给轰到门外面去了。
苏御叹了一句“昨天睡得太晚”便坐了起来。
恰巧这时小嬛探头探脑向屋里看了一眼,见苏御已经醒来,于是把事先准备好的洗漱用品端到这屋里。
正月十七,早晨时天还很冷,看小丫鬟的手冻得有些发红。由于用力,紧绷的皮肤上才会露出一些白色。
今天小嬛恢复了普通丫鬟装束,上身穿着一件蓝绸子斜襟小棉袄,下身绿筒裤,脚上踩着老虎头棉鞋。这套搭配看起来奇奇怪怪的。
小嬛看出苏御心思,羞涩道:“我们下人的衣服,用的都是小姐用剩下的布料。这鞋还是八姑娘送的。”
苏御笑了笑:“我又没说不好看。”
看了看鞋,又说:“很童趣。”
小丫鬟脸一红,咬了咬嘴唇。
洗漱完毕,小嬛跑去厨房端来两份早餐。
一份是主人餐,一份是仆人餐,有着明显的食材区别。
苏御这边是皮蛋瘦肉粥,两个肉包子,一碟熏肉片,一碟糖醋花生拌菜,还有一颗鸡蛋。
小嬛那边只是高粱米粥,一个粗面馒头,一碟咸萝卜条。
吃饭时,主人先吃,丫鬟只能在旁边看着。
苏御招了招手:“坐下来一起吃吧。”
小嬛噘嘴:“那可不行,要是被管事的看到,非罚我不可。”
“我让的,也不行?”
小嬛欲言又止,脸色有些尴尬。这个表情似乎是在说,姑爷,你太高看自己了。这是唐府,不是你家。
苏御察言观色,不再说些什么,闷头吃了起来。最后留给小嬛一个肉包子,一个鸡蛋。
本来就不多的熏肉片,也留给小嬛一些。
小丫鬟受宠若惊,把鸡蛋揣进兜里说:“这鸡蛋我先帮姑爷保存着,如果晚上姑爷饿了再吃。”
苏御摆了摆手:“不必。”
小嬛毛岁十五,正是发育的时候。小丫鬟挺能吃,最后一点儿也没剩下。
本来扁平的肚皮,有些鼓。
而且鼓得比较明显。
苏御指着小嬛的肚皮发笑。
小丫鬟端着餐具,羞涩地跑开了。
——
“小姐说让姑爷今天去仓库转转。今天上午林主薄会在那里等着姑爷,交办一些事情。”
“哦。”
“小姐还说希望姑爷最少每五天清点一下仓库,跟各个仓库管事丫鬟对账。”
“哦。”
“小姐还说小仓失火,今天需要维修,姑爷要亲自监工才好。”
“哦。”
“小姐还说…,嗯…,请姑爷有空的时候看看唐家的家法。不要触犯才好。”
“哦…”
“小姐还说…,嗯……,小姐说了很多,后面的事都不是很要紧的,小嬛可以提醒姑爷。”
看来小姐说了很多话,而小嬛却有些记不住,就说出这样一句来敷衍。
想必也不是什么重要的事,苏御便不与她计较。
让小嬛带路,现在就去仓库看看。
唐家一共有三座大仓库,东府有一座,另外两座在西府。
其实无论东府还是西府都是唐家的,以前老安国公唐琼活着的时候,这些仓库都是一个大管家管着。后来唐琼故去,唐宁与唐振争夺财权,才把仓库硬生生分开。如今唐灵儿手握一个大仓,里面装满了各种货物。
苏御到仓库里一看,不禁感叹,这唐灵儿可真是一个“囤积居奇”的能手。难怪市面上的丝绢和纸价在疯涨,原来都被大财阀们囤了起来。
当然,要想干成这件事,只靠唐灵儿自己肯定是办不到的。毕竟洛阳城内不只有唐家一户财阀。要想起到哄抬物价的目的,最起码还需要孟家、西门家、钱家、樊家、韩家的支持。
唐、孟、西门,是有军阀基础的“军政财”门阀。
而钱、樊、韩则没有军权,但在政界却有不少鹰犬爪牙,与皇族之间也多有联姻,根基也都是相当深厚。
在梁朝,没有点政*背景,想把生意做大,简直是痴人说梦。
对于那些费时费力的行当,财阀们不屑于涉猎,他们只盯着那些油水大的行当下手。比如盐、粮、布、油、码头、钱庄等等。这些行当普通人休想参与。如果自不量力非要染指,一准会有人找上门来,帮他把“手指”剁掉。
财阀豢养的那些所谓保镖剑客,平时留在主子的身边,可一转身就是一名杀手。
为了培养他们,各大财阀没少花钱、花心思。当一名剑客的剑法高到一定境界的时候,就连主子都会敬他三分。比如当年唐琼身边的贴身剑客林隼,唐琼就与他兄弟相称。直到现在唐振还要尊称他一声林叔。当然,老剑客为唐家也算是披肝沥胆,做出过不可磨灭的贡献。贯通左肩的伤疤,就是为了保护唐振留下的。
“剑客”与“杀手”之间的转变,或许只是一件夜行衣的区别。
一些成了名的剑客,往往都有两个或者更多的名字。比如太后口中的曹无敌。除了太后、犁万堂、恬静这三个人之外,没人知道他到底是谁,他那天要做什么?此时他留在谁的身旁?他是否还有其他帮手?
但有一点是可以肯定的,他手里的剑一定很快。
“这七个分仓的货物都已经清点过了,请姑爷再点一次吧。”
绕着大仓走了一圈,林婉把七个分仓的备用钥匙和账本交给苏御。
苏御并没有马上派人去清点。
林婉一笑道:“小姐曾说,货物一旦过手,就必须重新点验。否则出了岔子,到时候容易分不清责任。”
苏御笑道:“我倒是很认同灵儿的说法。”
东府大仓,一共有七个仓房,要从第一仓开始重新清点。
苏御和林婉站在仓库门口,一仓负责人冯瑜带领工人清点。
在清点的时候,苏御觉得小嬛、冯瑜这样的丫鬟们,就好像是理货员。而真正干活和清点数目的人,其实是这里的工人。
苏御还发现,能在这里干活的工人,有一半是姓唐的,其它也都是清化坊“八大姓”族人。
“八大姓”是唐氏门阀的八大家将后人,孔、典、林、张、李、王、甄、史,八家的老祖宗牌位,与唐氏门阀的祖宗牌位都放在一个祠堂里面。至今为止,八大家将的族人,每一代都有在军中服役的代表人物。比如林崇阳就是。
从第一仓一直清点到第七仓,已经快到晌午。苏御心想,请大伙儿吃顿饭。
苏御问林婉:“作为仓库主薄,我应该有些备用资金吧?”
“有的。”林婉把自己的钱袋解下来:“这里是三金十二银三百零二钱。里面还有一个小账本。我本打算清点仓库之后,与姑爷一起去见小姐时,再由小姐把钱和账本转交给你。”
苏御一笑道:“不必那么麻烦,我还是很信任林主薄的。”
言讫,苏御把钱袋子接过来,挂在了自己腰上。
林婉口中的一金,指的是一金币。很小,只有小纽扣那么大。而且还不是纯金。在苏御看来,顶多也就是18K金。这是梁朝发行的最大面值货币。这样一颗金币,相当于一两银子,也就是1000钱。用量比较少,都是商人或有钱人才会用到。而银币则是很常见的货币,一银币等于100钱。如果数量巨大,就直接上秤。
“备用金缺口去处账本上都记得清楚,上面还有一些借款,须要姑爷去讨要。除了借款之外,凭借账本和小姐签字,每个月底去恬静那里划账,把备用金补齐。”林婉略显惭愧地笑了笑:“本来小姐在我这里放了两万钱。其中一万被我借给林崇阳了。他说下个月就会把钱还给我的。”
“下个月?”
“是啊,下月初五,二老爷唐宁八十大寿,八大家将都会派老中青三代代表来给二老爷祝寿。”
一听到林崇阳三个字,苏御感到一阵头疼。
还在华州时,家里只给苏御准备很少的盘缠。苏御觉得不够,便去找好友借钱。林崇阳豪爽,借给他一万钱。这也是后来,苏御被马匪追赶的时丢出去的钱。本来苏御还打算用这一万钱买些礼品,不光送给“媳妇”,还要打点那些下人们。可惜钱包撕碎,钱没了,只剩下两份户籍册,一份是自己的,一份是好友许洛尘的。许落尘更穷,把户籍册放到苏御手里,让苏御帮他在洛阳办一件事。
林崇阳是好朋友不假,可这位好朋友身上那股“武痴”才有的执着精神,实在让人受不了。
撒泼耍赖也要跟苏御学习剑法。
刚躲开他,又要见面…
虽然心里不是很爽,可苏御当然不能在林婉面前表现出厌恶之色,只是略显尴尬地笑了笑。
第七章 小鼓锣
苏御邀请大家去附近馆子吃饭,可林婉却说,要请也是晚上请,因为中午的时候大家都要去饭堂领饭。如果不去饭堂吃,应该提前告诉一声。否则饭堂按人头做饭,最后剩下了,会被人埋怨。如果剩得多了,还会被责罚。
一听这话,苏御立刻改口,邀请大家晚上吃饭。
大家愉快地答应了。
小丫鬟们跑去厨房吃饭,小嬛把饭菜端回屋里,还是一份主人餐,一份下人餐。
苏御眼前是一碗大米饭,一碟葱炒五花肉,一碟清蒸鲤鱼,一碟烧三鲜,一碗虾仁蛋花汤。
而小嬛那边是一碗高粱米饭,一碟蘑菇炒韭菜,菜里干巴巴的,连油花都看不到。
值得一提的是,这个世界里的食物比想象中的要丰富。比如明朝才能见到的辣椒,这里已经出现了。具体为什么会这样,苏御也搞不大明白。
苏御命令口吻道:“把门关上,坐下来一起吃。”
小嬛心中感动,可这次她没再推迟,而是手脚麻利地把门关上,满脸喜色地跑了回来。可是多年来养成的规矩,还是让她不敢坐下。脸上喜色退去,轻轻咬着嘴唇。
苏御把她按进椅子里。
“在华州时,我也经常换换口味。”苏御端起高粱米饭,大口吃了起来。
苏御说的是实话,可在小嬛看来,姑爷对自己实在是太好了些。
小丫鬟心里越发感动,眼眶微微有些湿润。
小嬛说,自己长这么大,连亲爹都没自己这么好过。
小嬛的娘死的早,她爹把她卖进唐家之后,还时常来找小嬛。希望小嬛资助一下家里。爹爹也不容易,卖了闺女,还要拉扯两个儿子。如今两个儿子都已到了结婚的年纪。家里花销更大了一些。
小嬛是一个爱说话的姑娘,说完自己,又开始说冯瑜。据说冯瑜的状况比她还糟。冯瑜的爹是一个赌徒,败光了家产,他自己上吊死了。冯瑜的娘实在没辙,就去给人家当了小。可是当小妾并不容易,跟个奴才也没什么太大区别。尤其那家夫人还是个暴脾气的。时常拿冯瑜的娘撒气。
后来丈夫死了,冯瑜的娘就被夫人逐出家门,如今落得个孤苦伶仃。要知道洛阳城里生活成本有多高,冯瑜本来就没什么钱,还要拉扯她娘过日子。现在冯瑜跟每个人都借钱,在苏御的账本里,还有一千钱的欠账呢。
吃完饭,苏御说:“把冯瑜喊来,我有话对她说。”
“好的,我先把餐盘送回去,马上就去喊她。”
“嗯。”
看着干净见底的餐盘,苏御心中感叹,古时候的人生活真的很苦。
比如这小嬛,就好像个饿痨转世,把餐盘吃了个干干净净。就好像吃完这顿没下顿了似的。
不久后小嬛把冯瑜喊了来。
冯瑜不知道发生了什么,看起来有些局促。
苏御仔细端详冯瑜,发现她是这六个丫鬟里长得最漂亮的一个,可她好像没有自己的衣服,穿着的只是唐府里发的丫鬟“工作服”。值得一提的是,唐府里的丫鬟,整体看来长得都很不错。估计在选丫鬟的时候,已经设置了门槛。太丑的不让进家门,有碍观瞻。也不知道这家里哪个主人(或选丫鬟的管家)是“外貌协会”成员。不过这倒是比较符合苏御的脾气。就好像前一世,苏御给自己选了七八个女秘书,一个赛一个的漂亮。或许也是因为各个都漂亮,所以斗得才更凶了些。因为她们都觉得自己有机会。而苏御对她们之间的勾心斗角,却只当乐子看。并且乐此不疲。不过到了最后,苏御并没有亏待她们任何一个。
看着漂亮丫鬟这般怯生生的模样,一抹怜悯之心油然而生,苏御一笑道:“听小嬛说,你家里状况不太好。”
冯瑜点头,嗯了一声。
苏御道:“在我手下好好干,每个月额外给你五百钱。”
冯瑜略显疑惑:“姑爷要我做什么?”
“不用做什么,只要把你在大仓那里看到或者听到的事告诉我就好。事无巨细,都要告诉我。”苏御不紧不慢地说:“我平时不在仓库,小嬛也跟着我到处走,所以仓库那边的事知道得就会少一些。可如果有你帮我留意一下,我就不会变成聋子或瞎子。平时你多留心,哪怕是某个人的情绪发生变化,也要告诉我。”
这不就是平时小丫鬟们聚在一起嚼舌根子的那点事么,如今只是换了一个目标而已。
冯瑜一喜,猛点头。
苏御笑了笑,从兜里掏出十块银币递给冯瑜:“听说你被扣了赏金,现在一定很缺钱用。这些先借给你。”
——
通过这件事,冯瑜很感激小嬛,两个小丫鬟在屋外说了几句话。
冯瑜先说了些感谢的话,转而又感叹道:“虽然听说苏家不如以前,可到底是大户人家长大的少爷,哪都好,就是有些懒。本来我想提醒他,小姐不喜欢懒惰的人,可听说有钱给我,我又不想说那样的话了。”
小嬛嗔怪口吻道:“姑爷对你这般信任,你却背地里说他坏话,你的良心让狗吃了?”
冯瑜急道:“你又不是外人,所以我才对你说的。如果是李多彩、唐小肥那样的尖尖嘴小鼓锣,我才不会跟她们说。”
小嬛气道:“那也不许你对别人乱讲。”气不过,又补充一句:“你娘也不行。”
“呦,这是怎么了呢?”冯瑜揶揄道:“这才跟了姑爷一个晚上,就这么护着姑爷了呐。怎么着,姑爷收用你了?”
“别瞎说!”小嬛羞得满脸通红:“姑爷不是那样的人,就算是,我也不从的。你当我傻吗?虽然是假结婚,但姑爷到底是小姐的男人。我糊涂成什么样,能干那种事?”
冯瑜正色道:“其实我就是在提醒你要认清自己的身份。既然你也知道,我就不多说了。要知道十五小姐其实和十八公子都是一个脾气。平时极少发脾气,可一旦真的被得罪,那是要出人命的。”
——
小嬛回来,先打扫了一下房间。
见苏御闭目养神,她也不多话。
不久,苏御睁开眼,问小嬛唐府里负责房屋修缮的工人在哪。
小嬛知道苏御想维修小仓,便跟苏御说:“那些麻烦事姑爷不必管,小嬛去找人,姑爷只消划账即可。”
苏御点了点头:“灵儿让我盯着,我不好不去的。”
小嬛笑道:“这就对了,咱家小姐就喜欢勤快人。姑爷多走动走动,一准没错。”
苏御突然笑了:“你以为我是个懒人?不然,我觉得我不懒。做生意有两种渠道,一种是靠技术,一种是靠人情。其中一样做得好,都可以发家。如果再有后台支持的话,就有可能成为巨商。”
小嬛歪了一下头:“如果又懂技术,又懂人情呢?”
“那他就更厉害了呗,这种人哪怕处于逆境,也有可能做到白手起家,而且把生意做得很大。”苏御眉毛一挑:“如今小姐让我掌管仓库,倒是让我想起一些技术来。可我现在缺少人情,所以我要出去走动走动、联络联络。你们不要以为我不常去仓库,是因为懒惰。”
“怎么会呢,谁也不会瞎了心这样说姑爷的。”
“是吗?”
“那……那当然了。”
“呵呵。”
第八章 暗桩
安国公府,书房。
唐振身披红色大氅,手按剑柄,面沉似水,背对着一个女人。
女人嘴角流着血,趴在地上喘息,俏脸之上满是痛苦之色。
“我早就知道你是太后的暗桩,可我没想到的是,你竟然还敢回来。”唐振微微扭头,目光斜射:“恬静,你这是在找死。”
“公子,奴婢说得句句都是肺腑之言。”
恬静心口被重击,估计肋骨已被打得断裂。可她嘴上的血,并不是心口伤导致,而是自己打出来的。
十八公子极少出手,可一旦出手,非死即伤。
很显然唐振已经留了情。
否则此时趴在这里的一定是一具尸体。
“呵呵,肺腑之言。”
唐振冷笑一声,转过身来,坐到椅子里:“你让我如何相信一个暗桩的话?”
“唐宁勾结太后要杀公子。奴婢冒死去太后那里传递假消息,才救了公子一命。公子当时在后殿等待皇帝,却不知后殿埋藏刀斧手。”
“你的意思是说,我能活着回来,还要感谢你咯?”
“奴婢不求公子感谢,只求公子体谅奴婢一片赤诚。”
“恬静,我不妨告诉你,我之所以能离开后殿,是因为皇帝身边的一个小太监,冒死来给我递了一个信号。那个小太监现在已经被太后处死。”
“他是您的暗桩?”
“不是。他从来就不是我的暗桩。”
“那他为何……”
“因为皇帝不希望我死。”唐振嘴角泛起一丝黠笑:“太后专政十年。而皇帝已经长大了。”
——
苏御在小仓监工,工人们问苏御,是想小修还是大修?如果小修,就不动房梁。如果大修就需要把房梁卸下来。因为房顶上有几道檩子有被火烤的痕迹。
苏御让人扛来梯子,亲自爬上房顶,在上面蹦了蹦。
又唤来小嬛,两个人牵手,在房顶上一起蹦跳。
苏御问工人,那檩子可还结实?
工人笑道,姑爷大可放心,这檩子依然结实。
苏御笑道,那就小修。
长这么大,小嬛也不曾爬到房顶上去。毕竟这是郡主府,岂能容你个小丫鬟胡来。
上房作甚,揭瓦不成?
今日头一次登顶,甚是害怕,否则也不会让苏御牵着她的手才敢蹦跳几下。
生怕脚下一滑,就摔成了肉饼。
一开始小丫鬟胆怯,可蹦跳几下之后,竟然笑出声来,笑得可开心了呐。
苏御心道,小嬛真是一个爱笑的姑娘。这小丫头就是身份限制了她,否则一定是个爱疯爱闹的主儿。
“姑爷胆子好大,不畏高的。”
苏御苦笑,指着房顶:“这房子并不很高,不用梯子我也能跳攀上去,你说我能怕么。”
小嬛眨眨眼:“那为何还要搬来梯子?”
苏御掸了掸袖子,却不回答。
见苏御卖关子,小丫鬟心里有些受伤,噘嘴道:“姑爷是嫌小嬛笨么?”
苏御一笑道:“毕竟我是新来的赘婿,办事尽量低调才符合我现在的身份。如果我攀爬跳纵,在外人看来我是在显摆自己的能耐。不妥。”
“哦…”小嬛嘻嘻道:“这么高的房子,姑爷也能跳上去?姑爷这么厉害呐?这也难怪,姑爷是苏常胜将军的儿子,虎父无犬子么。”
苏御点了点头。
小修完成,划账之后苏御整理了一下账本。
看了看日晷,距离晚饭时间还早,于是苏御决定出去走一走。
可小嬛却提醒苏御,应该看一看家法。
苏御说,晚上再看不迟。怎的,你还担心唐灵儿考我不成?
小嬛笑道:说不准的,以前小姐经常考我们。小姐严厉,要打手板的。错一个字,打一个手板。
苏御故作惊讶的样子说很是害怕,可他却已经背着手向府外走去。
小嬛无奈,在背后跟随。
二人刚走出郡主府,就见到一名郎中骑着马,背着药箱,急匆匆向安国公府赶去。郎中身旁还有国公铁骑校尉史进冲陪伴。
苏御疑惑:“国公府里没有郎中么?”
小嬛道:“有的,可是刚才跑进去的那个是陈御医,专治跌打损伤,很是厉害。去年长孙骑马跌断骨头,就是他给接好的呢。”
“哦,陈御医……”苏御皱眉:“陈御医火急火燎往国公府跑,是为何事?”
小嬛警觉道:“姑爷,如果换做是别人家,小嬛可以替您去打听的。可是国公府的事,咱们还是少打听的好。很忌讳的。”
其实小嬛不提醒,苏御也不会去打听。
可苏御却不会因此嫌小嬛多嘴,而是点了点头道:“嗯,小嬛说得有道理。小嬛是个机灵鬼,以后再发现什么不对劲儿的地方,也要提醒我才好。”
小丫鬟嘻嘻一笑。
苏御扭回身,望向远处:“那咱们在坊里转转,先让我熟悉一下环境。我听说在这坊里八成都是亲戚关系。我倒要看看,这样一个坊里小买卖都是怎样做的。”
小嬛笑道:“那我带姑爷去西边吧,那里是清化坊的小市场。成衣铺、胭脂铺、鞍鞯铺、杂货铺等应有尽有。还有叫卖的小贩呢。”
“那好,咱们去看看。”
苏御本是大方人,如今兜里有了钱,就有些大手大脚。
这不,才逛了半圈,就买了不少东西,小嬛背着包、抱着盒子,有些辛苦。
来到成衣铺门前,苏御要给小嬛量身定做一套衣衫。
小嬛嘴上说不必做了,可却掩饰不住眼神中迸射而出的渴望。
于是苏御把她推了进去,让裁缝给小嬛丈量尺寸。
苏御坐在椅子里。
不久后小嬛喜滋滋站在苏御身后,甚是乖巧。
说来也奇,苏御越是对小嬛好,小嬛越发觉得不忍心:“姑爷,您还是省着点花吧。这样花下去,您兜里这点备用金就花光了呀。”
苏御一笑道:“不慌。恬静与我说过,我每个月都有五两银子的。五两银子就是五十块银币。我今天才花了二十块而已。我补得起。”
小嬛不依,道:“二十块银币就是两千钱了。好多人一个月也就赚这么多。却被姑爷一天花光了呢。”
苏御一笑道:“昨天晚上我还听有人在背后说我抠门呢。如今有了钱,还不得赶紧表现表现。我给你们每个人都准备礼物,所以才会花得多。以后不会每天都这样花钱的。”
闻言,小嬛有些着急,有话留在嘴边,却不好说出口。只是心中暗恨唐小肥口无遮拦。
第九章 唐秋 丑姑娘 谭沁儿
清化坊西边小市场,有一个颇显俏皮的名字“吉祥小街”。
麻雀虽小五脏俱全,吉祥小街里医馆、药铺子、金银铺子、铁匠铺、成衣铺、木匠铺、石匠铺、皮匠铺、米铺、典当行、钱庄、茶肆、杂货铺、货栈、古玩店、香烛铺、客栈、酒楼应有尽有。能看得出这里有人精心布局,所以每个店只有一家在经营,没什么竞争。不过听小嬛说,价格都很公道。因为唐家大总管唐云会亲自监督这里的物价情况。
除了吉祥小街,坊里巷间还有些小铺子。比如一些饭馆旅馆,根据地段、装修、手艺的不同,价格或高或低。比如冯瑜她娘就住在香烛铺后面的一家小旅馆里,每天花三十个钱,还供一顿早餐。
小嬛说,虽然唐氏门阀老巢在西北,可京畿附近也是坐拥沃野千顷。都是清化坊里的人,有组织地耕种,收获时拿到小街贩卖。所以小市场里的粮食、蔬菜都会便宜一些。价格偶有浮动,也是每日参考洛阳城内南北两市的行情。
这里人流密集,一路之上见到许多唐氏门阀里颇有名气的姑姑、小姐、夫人、小妾。在小嬛的介绍下苏御倒是认识了不少人。逛街的男人倒是比较少,偶有几个,也都是脚步匆匆。再有就是唐氏门阀豢养的青衣打手,三五成群,不时巡街。
“呦,这就是新姑爷么。来,走近一些,让姑姑看个清楚。”
路上碰见一名年近五旬的锦装妇人,体态丰腴。她身边跟着两名锦衣婢大丫鬟年纪也都不小了,喊她们一声婆子也不为过。
听小嬛介绍说,这位妇人是三老爷唐显的同胞妹妹唐秋。年轻时俊美而能事,颇受家族器重。为将她留下,还为她招来赘婿。后来丈夫死了,她就一直守寡。她辈分很高,苏御应该叫她一声姑姑。而小嬛这样的下人,要叫人家一声九姑奶奶。
这妇人一看就是个开朗之人,自来熟的性格,刚一认识就敢开玩笑,而且口气戏谑。
小嬛私下里告诉苏御,这九姑奶奶可是个笑面虎,不好惹。她守寡十余年,生活作风很是不好。专爱调戏俊俏小生,豢养面首,暗交戏子,多被诟病,姑爷还是小心为妙。
“苏御拜见九姑。”
“嗯呢,这苏常胜的儿子,长得可是真好。唉,你说怪不怪,苏常胜那赤面獠牙的家伙,怎会生出这般俊俏的儿子来?你过来,让姑姑掐一下,看看到底是不是你爹生的。”
掐一下就能看出是不是爹生的?
明知秋姑是在开玩笑,苏御怎能与她抬杠,结果到底被这老不正经的女人掐了一下耳朵才算了事。事后唐秋还高声喧笑,说唐灵儿有福气,抓了一个秀生当夫君。赶明儿咱也去洛水边上逛一逛,今年五月选秀一定不能错过。
在秋姑的说笑声中,苏御行礼告退,带着小嬛一溜烟地走掉了。
心中一阵唏嘘,这九姑果然不像个正经人。
走到巷弄之中,苏御见到路边有油煎铺子,厨子衣装整洁,薄皮油煎韭菜鸡蛋馅饼,大老远就嗅到香味。甚有食欲。
“小嬛,你可饿么?”
小嬛抿了抿嘴唇道:“好吃也不吃,留着肚子等晚上用。姑爷,咱们晚上去哪家餐馆吃,心里可有数么?”
苏御道:“我不知道哪家馆子好,也不知你们爱吃什么,还是你去点餐吧,外卖送到郡主府便是。”
“外卖是何物?”
“就是送餐。”
“哦,那好,等我把东西放回屋里就去。”
苏御身材高挑相貌俊朗,说话办事不疾不徐,言前多笑,对待下人一向温和。让小嬛误以为他是个好脾气的人。小嬛到底还只是一名十四周岁的少女,兼之天性活泼,心直口快。相处两日便觉得与苏御熟悉,难免交浅言深。少女如此做,只是为了回应姑爷对她的种种照顾。对于苦出身的小丫鬟来说,能跟这样的主子一起生活,可真是难得的福分。
而这也是苏御希望见到的结果。与这心直口快的小丫鬟熟络起来,才能尽快了解唐家、融入唐家,对他来说算作当务之急。
苏御之所以会着急,是因为他有一件棘手的事要办。
一名少女让他牵肠挂肚,少女是个墨家杀手,身负重任。
他们之间又爱又恨,难谈舍离,可有的时候真想与她一刀两断。值得一提的是,这里的“爱”不是苏御对她的爱,而是姑娘对苏御的一片痴心。虽然姑娘一直嘴硬,从不说喜欢。可苏御两世为人,岂能看不透她的心思。
苏御觉得自己不可能与姑娘有什么结果,所以从来没碰过姑娘。但面对姑娘的一片真心,苏御又拿不起斩断的刀。尤其是在她需要帮助的时候。
之所以能与姑娘产生纠葛,还要说穿越之前“二世子苏御”对现在的苏御有些影响。
其实苏御已经在帮少女办事,比如把那柄剑带到洛阳就是完成了第一个任务。
这是在传递一个信号。但这个信号的背后到底隐藏着什么秘密,连苏御也不清楚。少女曾说:只消你帮我这一个忙,然后就不必再有任何瓜葛,否则对你不利。而那柄剑,你只说是在路上捡到的。
可那名少女低估了苏御,她不说,苏御也知道了她下一步计划。
那件事太危险,苏御打算给她铺一条退路。
“小嬛。昨天我进城的时候,看徽安门前张贴告示,说缉拿刺客。我看那画像上画着的是一个丑陋女子,却并未标注女子姓名。你可知这刺客做了什么事,官府为何要缉拿她?”
“那是丑姑娘,前一阵关于她的传闻很多。传说她身穿黑衣夜闯皇宫,后被羽林卫统领姬凌云和大内高手韩风合力击伤。可即便受伤,也未能逮到她。传说那丑姑娘简直是个飞人,一丈三尺高的皇城院墙,她单手挂上就能翻越过去。那丑姑娘一人击伤十几人。好厉害呐。”
“哦…,如此厉害。”
根据小嬛的描述,让苏御立刻想到一个人。那人善于化妆之术,时常把自己化得丑陋不堪,让人难辨真实面目。而这个人正是那名姓谭的少女。
可是谭沁儿武功并没有小嬛说得那么厉害,反而显得大内高手不堪一击,这里一定有些不为人知的状况。
“胆子也太大了,竟胡乱改变计划……”
看来应该联络一下雁师姐详谈此事才好,可是雁师姐所在位置实在是太尴尬。
第十章 胆子很大
仅用了一个时辰的时间,主仆二人就逛遍了吉祥小街。
随后溜溜达达往回走,路过裁缝铺时进去问问。
裁缝说,刚才唐家二老爷屋里传话,让裁缝铺今天晚上必须把钱姨奶的衣服赶制出来,那可是要在二老爷过寿时穿的。所以,今天下午小嬛姑娘的衣服肯定是完不成的。不如你们明日这时再来,必然完工。
此时距离二老爷过寿还有十九天时间,也不知他们屋里急个什么,可苏御不与裁缝计较,只道了声好。
见苏御好说话,裁缝便不再多言。
可这时小嬛却说,我的衣服不能当天赶制出来,就要少给你一半工钱。
裁缝满脸不悦地嘟囔了一句什么。
苏御笑道:不忙,不忙,慢工出细活。只要做得好,一钱不少。
裁缝瞥了小嬛一眼,冷哼一声道:这么好的主子,身边偏偏跟着一个不懂事的丫鬟。
闻言,小嬛生气还要说话,却被苏御劝了出去。
苏御对小嬛说,宁与君子打架,不与小人吵架。如若你觉得此气难消,明日待我们取完衣服,再看我如何与他计较。
——
走出裁缝铺,已是申初时分。
小嬛背着包裹,抱着盒子,赌气馕塞地走在前面。
苏御脚步悠闲,跟在后面。还对小嬛说,这么多东西你自己拿不过来,我帮你。可小丫鬟却赌气似的走得更快。
一高一矮两个身影走出吉祥小街,小街的景象即将在视线中消失,这时苏御扭头,再一次望向那箭煎饼铺子。
煎饼铺成平平无奇,可门口的桶型炉灶上,却发现了一个歪歪斜斜的“空”字。
苏御再仔细看了看那卖煎饼的婆娘。
或许是巧合,煎饼婆娘此时抬头,望向苏御。
四目相对,视线刚一碰触,又悄然分开。
随后苏御大踏步向前走去,嘴角微微含着一丝笑意。
——
苏御发现小嬛的脾气很大,好像一只能把自己气死的麻雀。
往回走的时候,小丫鬟眼眶微红,不时大口喘气。
这可不是一个好性格,气大伤身。
为了给小嬛撒气,苏御故作愤然,道:“也不知那裁缝为何如此牛气,我是看他不顺眼的。待明日取衣服时,但凡小嬛觉得有一点不好,看我如何数落他。虽然我仅是唐门赘婿,可到底是郡主府里的郡马。怎的,他还敢与我俩使脸色不成?”
一听这话,小嬛来了精神:“小嬛卑微,不敢有脾气的,只是为姑爷鸣不平。那孙裁缝在小街是出了名的势利眼,见到各位小主时他都卑躬屈膝,怎的见到姑爷不知礼貌?都说打狗还要看主人,他凭什么当着姑爷的面说我。这俨然是不给姑爷面子。今日要不是姑爷拦着,我非跟他吵一架不可。就以为咱是好欺负的。”
苏御眉毛一挑:“还有这等事,那甭说了,待明日再见他,看我如何刁难他。一准让他好看。明个我带着剑来,他敢跟我说一个不字,看我削他几根手指。”
小丫鬟眨眨眼:“姑爷,您这话可是当真的?”
“怎的,看我像说谎的人么?”
“呃…,姑爷,咱们还是回去先看看家法吧。”
“不看!”
“怎了呢?”
“生气!”
或许是戏演过了,被小嬛看出破绽,小丫鬟噗嗤一笑,随后脸色尴尬地向郡主府快步走去。
走几步笑一声,不久后回到府门前。
看看时间不早了,苏御让小嬛去点餐,而那些包裹礼盒便交给站在门口的家丁,让他们帮忙带回耳房。
进屋之后,家丁又快跑回门口。值得一提的是,郡主府是不允许男人进来的,但也并不拘泥,特殊事快进快出倒也常见。
苏御关上门,坐下来歇歇脚。
视线一扫,发现挂在墙上的剑没了。
苏御一惊,猛然站起身,环顾四周。
在房梁上,竟然蹲着一个人,那人手里攥着苏御的剑。
“姑爷,你最好不要声张。”说话间,男子把剑丢还给苏御,随即他也跳了下来,这人一身黑衣,身高体长,蒙面,手里还有一把剑:“如果我想要你的命,在你进门的时候你就已经死了。”
“真没想到在这戒备森严的清化坊,阁下竟然能神不知鬼不觉地进到郡主府。被我发现之后,不但不想着逃跑,还把剑丢还给我。看来阁下身手不凡,必然是个高手。”苏御拔出剑看了看,又合上,一笑道:“不知阁下不请自来,是为何事?”
“姑爷谬赞。在下算不上高手,只是胆子大了一些而已。”蒙面人很江湖范地抱了抱拳:“此来,我有三个问题要问姑爷。只消姑爷如实回答,在下日后便不会再上门叨扰。”
“好,你问。”
“姑爷手里的这柄剑,从何而来?”
“一年半以前,我替叔父收租,半路上捡到的。”
“这把剑的主人,没去找你吗?”
“我并不知道这柄剑原来的主人是谁。”
“你从华州府赶来,为何一定要带着这柄剑?”
“我想阁下应该听闻,虢州一带闹马匪闹得厉害。所以带剑防身。”
“呵呵,姑爷,你好像没跟我说实话。”说话间,黑衣人手按绷簧,腰间剑已出鞘,指向苏御。
苏御也拔出剑来,指向黑衣人,并说道:“何以见得?”
“只消我领教姑爷三招,便知此话是真是假。”
“好,你来试试看。”
话音刚落,黑衣人身形一晃竟已来到近前,手中剑更是快得出奇,直奔苏御面门。
如果换做普通人,这一剑必然要了性命。
可苏御却并不慌张,在对方刚一抬手时,他就已经开始侧身,并持剑格挡。待二人身形靠近时,伸手去抓黑衣人脸上面罩。
黑衣人一惊,原地扭转身形,手中剑横扫,却再次被苏御用剑挡住,同时苏御抬起脚,向其膝盖蹬去。
黑衣人避避无可避,被苏御一脚踹翻在地。
黑衣人想起身,却发现苏御的剑已经顶在了他的喉咙前。
“实在是抱歉,没让阁下看到第三招。仅仅依靠两招,不知阁下能否看出什么端倪?”
“你是陈千缶的弟子。”虽然黑衣人蒙面,可也掩饰不住他的紧张。
“不,我不是。”苏御淡淡地说。
“你骗不了我。”黑衣人咬牙切齿地道。
苏御笑了笑:“到了现在,我觉得不应该再是阁下问我问题了吧?是不是应该让我问你几个问题?只消你如实回答,我便放了你。”
“如果你真的放过我,我保证对你有好处。可如果你是在耍我,我保证你得不到任何讯息。”
说话间,黑衣人的脸颊明显鼓了一下。随后他就不言语了。
如果是半以前,苏御并不会知道这黑衣人在干什么。
可后来经雁悲鸣教导,他了解很多杀手常用手段。
其中就包括落败之后,如何自我了断的办法。
刚才黑衣人腮帮子鼓了一下,应该是翻动藏在口中的蜡封毒药。
“你放心好了,我无心树敌。”苏御收剑:“我来唐家当赘婿,是为了赚钱,补贴一下华州府那个家。想赚钱,就要以和为贵。杀你,对我来说易如反掌。可我不想那样做,因为我不知道你的后台是谁。我担心,我得罪不起那个人。相反还不如放了你,或许还能交个朋友。毕竟,阁下的胆子真的很大。”
第十一章 就怪你
凭借黑衣人的能耐,还不足以逼迫苏御展现真正的实力。
很显然黑衣人也看出这一点,进而放弃做无谓的争斗。
苏御收剑,坐到椅子里。
黑衣人缓缓站起身,脸颊微动,看样子他又把那颗蜡封药丸藏到了舌下。
“你真的会放我走?”黑衣人念叨一句,又道:“说吧,有什么条件。”
“我的条件可以很多,也可以很少。只看你如何选择。”
“唐家姑爷最好还是直言,你这样绕来绕去的,我听不大懂。”
“我想,如果我让你说出你的后台,纯属自讨无趣,说不准我这屋里还会多一具尸体。怪不吉利的,我可不想那样。而且你这个朋友,我肯定是交不成了。”苏御笑了笑:“我想赚钱。不知阁下有什么好财路没有?”
“赚钱?”黑衣人苦笑一声:“我想你是了解我们杀手这行当的。我们出来办事,家属都是被人控制。一旦我行动失败,只有两个结果。我死,家人会得到一笔钱。我投降,家人会死。”
“阁下不必说得这么悲情。我不会为难你的。”苏御摆了摆手,示意黑衣人放松一些:“对于你来说没有来钱路,不代表对于我来说也没有。因为你没有资本,而我有。听你说话,我感觉你对唐府很了解。”
苏御注意到黑衣人的手,两只手上都有老茧,于是道:“如果没猜错的话,平时你就乔装身份藏在清化坊之内,或许是打铁的铁匠,又或许是叫卖的小贩,隐藏得很深呐。作为一名敢闯郡主府的杀手,我想你不是给普通人使唤的。我相信你一定认识有钱有势的人。”
黑衣人皱眉:“你们苏家已经不行了,而你在唐府也不过是个赘婿,你有什么资本?”
苏御一笑道:“我手里有七个仓库,各个仓库都是满的。我有这么多货物,我想找个大老板贷些款来。”
黑衣人道:“那些货又不是你的,你如何贷款?”
苏御翘起二郎腿:“如今洛阳黑市里的钱很多吧。那些人发国难财,可现在皇室对黑金控制得很严。他们不敢花那些钱。你作为杀手圈里的人,不应该不知道这些。我也相信,你一定认识这里面的人。可惜我初来乍到,我却一个也不认识。你问我如何用仓库里的东西贷款,这是一个技术问题,说来话长。我想你也是没有时间听了。一会儿我的随身丫鬟就会回来。我看你还是先走为妙。不过我还是希望你能帮我留意。一旦赚到钱,自然会给你好处。”
黑衣人有些犹豫:“为什么要通过我?难道唐灵儿的人脉不被你所用?”
苏御笑了笑:“唐灵儿钻研经商,东府的人脉基本都被她用光了。现在唐氏东府也很缺钱,她也在到处借钱。她都借不到,何况是我。而我就是想避开唐灵儿的人脉,另辟蹊径。”
黑衣人想了想:“可惜一时间我还是想不出如何才能帮到你。”
“既然如此,那你就先走吧。”
“你真的放我走?”
“不然呢?”
黑衣人道:“我不知你葫芦里卖得什么药,不过我这人不喜欢欠人情。你有没有别的什么事需要做,说来听听,或许我能帮到你。不过我只帮你一次,从此各不相欠。”
“嗯…,看来你这人还挺轴。”苏御想了想:“既然不让你帮我做些事,你就心里不安的话。我倒是有一件小事想让你帮忙。今日我与丫鬟出去逛街,竟然被一裁缝揶揄数落。我倒是没什么,只是我身边那小丫鬟气不过。如果阁下愿意的话,可以帮我的小丫鬟出出气。不过我事先说好,下手不要太狠。毕竟只是一桩小事。”
“好,说来地址名姓。”
“吉祥小街,孙裁缝。”
“你是要胳膊还是要腿?”
“……不必那么残忍吧。教训教训就好。人家也是拉家带口的,不容易。我并不希望他因此致残。”
“那我明白了。”
黑衣人收剑要走,可是到了门口还是停下:“我就这样走了,是不是有些太假?毕竟在外面,还有同伙盯着我呢。”
苏御站起身,突然一剑刺出,在黑衣人手背上划了一道。
这一剑仅仅是划破手背,伤不到筋骨。
血却很快流了出来。
“唐家姑爷剑法精妙,简直是神鬼莫测。”
“多谢夸赞。”说了一句,苏御失声高呼:“有刺客!快来抓刺客!”
黑衣人一惊,踹开门,撒腿就跑。
苏御持剑,一瘸一拐追了出去,还用手捂着腿,又喊道:“此人伤我,一定要逮住他!”
黑衣人此时已经跑到院墙,轻身一纵,单手搭在墙头,扭回头瞅了苏御一眼,随即翻身跃墙,飞奔而去。
——
郡主府护院打手听到呼喊之声,群起而动。有护院头目冲了进来,问姑爷伤在何处,是否需要请郎中来。苏御说,并不严重,你们快去追那刺客便是。
小嬛点餐归来,听说家里闹了刺客,伤了姑爷,她一路快跑来见苏御。
“姑爷伤在哪了?”小丫鬟面带惊慌之色,趴在门口就问。
“哦,小嬛莫要惊慌。姑爷我也是会用剑的。我与那刺客大战一百回合。可惜被他侥幸刺中左腿,随后他才从我手中逃脱。我已包扎,不打紧的。”
“一百回合?”
“嗯呢。”
小嬛疑惑:“那姑爷为何不喊帮手?”
苏御惭愧一笑道:“我不是想自己拿下那刺客麽,这样一来,郡主也会高看我一眼。”
“这不是乱弹琴么。”小嬛眼睛瞪得老大,关切而略带嗔训的口气道:“下次姑爷可不许这样了。多危险呀!”
苏御沉下脸来,不说话。
小丫鬟眨了眨眼,皱眉道:“姑爷自己包扎的么?那怎么能行,快让小嬛看看。”
“不必看了。”
“不行啦,不行啦,一定要看看。”
“我说没事就没事。”
“那裤子一定坏了吧,换下来,看看能否织补。”
“呃…,那好吧,你先出去,我自己换来。”
小嬛听话,走出去,把门关上。
苏御有些后悔,为什么非要说是大腿被刺伤。
小嬛倒还好对付,如果唐灵儿非要让郎中过来医治,那岂不是要露馅?
心中暗骂一句,自己给自己一剑。
有些小疼,换了裤子,龇牙咧嘴坐在椅子里。
把刺破的裤子丢在方桌之上,喊道:“小嬛,我看这裤子是不能要了,你拿去丢了吧。”
小嬛推开门走进来:“姑爷,刚才你看起来也没这般疼。”
“换裤子时拉到伤口了。哼,就怪你催我。”
“哦哦,那怪小嬛了。”
第十二章 林逍
郡主府闹了刺客,消息很快传开,东府大管家唐云亲自来过问。
“姑爷可得罪过什么人?”
“初来乍到,不曾得罪过谁。”
“这样说来,刺客可能是冲着小姐来的。”
“嗯,应该是吧。”
唐云在郡主府附近增派人手。这次派来的都是唐氏门阀内部顶级高手,看他们言谈举止,行为气质,就与普通人明显不同。眼神阴郁,浑身透着杀气。
其实郡主府里也有一名这样的顶级高手,可他只跟着唐灵儿走。唐灵儿不在家的时候,他自然也不在家。
傍晚的时候,小丫鬟们嘻嘻哈哈回到郡主府,不久后林婉也回来,并带着另外一名大丫鬟。——唐灵儿的贴身锦衣婢王珣。
小嬛好奇问道:“你们都走了,小姐谁伺候呀?”
王珣一笑道:“小姐去见太后,被太后留夜。我却不能留下。”
“那逍剑呢?”
“林逍和车夫留在内务衙署,明个一早,他们陪着小姐回来。”
其实王珣林婉提前回来,是有事情要办。但她们却没对小嬛说。
而林逍是唐灵儿的贴身扈从,还是唐门老剑客林隼的小儿子,剑法卓绝。平常大家都习惯尊称一声“逍剑”。
小嬛一笑道:“王珣姐姐好运气,今晚上正好姑爷请客。姐姐一起来吃。”
王珣慧黠笑道:“早听林婉说起过了。我就是冲着这顿饭回来的,要不然我就去国公府了。”
“国公府咋的了?”
“你们没听说吗?恬静被人重伤,很惨的哩。据说差点没救回来。”
“哎呦,国公府也闹刺客了?”
“谁知道呢,咱也没过去看,都是听说而已。”
饭馆送餐的人来了,苏御命人在郡主府正厅摆设席面,邀请大家入席。
林婉来到苏御面前,关切道:“既然姑爷受伤,就不必陪着大伙儿了。快回屋里休息去吧。”
苏御道:“不妨事。我要与大家同乐乐。”
梁朝贵族家里都是分餐制,平时下人们才会挤在一起吃东西。
今天姑爷请客,按照贵族正规礼仪对待众丫鬟们,给她们每人安排一张小几。
苏御自己坐在正位,身前两列小几,两手边靠近苏御的是林婉和王珣。其他丫鬟都依次入席,只有小嬛还站在苏御身边伺候着。
苏御命小嬛坐下,与他同几同食。
小嬛一开始不肯,说坏了规矩,会被惩罚。后来还是在林婉和王珣的劝说下,才表情生涩地坐到苏御的身旁。
新姑爷一看就是随和之人,大小丫鬟们并不憷他,席上言谈欢笑。
苏御也说起一些发生在自己身边的趣事。他说,自己有一个诗人朋友名叫许洛尘,在华州府小有名气。许洛尘少年时在先生家里住学,看上了先生家的小姐。一天晚上,许洛尘写了一张纸条,让书童偷偷传给小姐,上面写着“其实我注意你很久了”。不一会小姐传回来一张纸条。许洛尘迫不及待打开一看:“拜托你不要告诉父亲,我保证以后再也不偷看禁书了。”
众人闻听,哄堂大笑。
苏御肚子里的小笑话还真不少,连续说了几个,大厅里气氛越发活跃。
席间小嬛把头凑了过来,小脸紧巴巴的,低声道:“姑爷,坏事了。”
“怎么了?”
“我没准备王珣的礼物。”
“哦…,不打紧,把原来送给林婉的礼物藏起来。她们两个都不必送了。”
“啊?”
“你不必管了,到时我自有话说。”
“哦…”
也不知是不是为了省钱,小嬛点的宴席菜肴并不算高档,但苏御却夸赞小嬛是个美食家,说小嬛菜品很好,每个人都吃得满意。
小嬛笑眯眯的不说话。
苏御又补充了一句:馋嘴的人才更容易成为美食家。
小丫鬟不小了,脸颊微红,侧过头去。
苏御眉毛一挑,心中暗自发笑。
撤席之前,发放礼物。
冯瑜、唐翡、唐翠、唐小肥、李多彩都收到了礼物,却偏偏没有两个“大姐儿”的礼物。不禁让人感到诧异。
苏御当着众人面说:“林婉和王珣两位姐姐辅助小姐多年,劳苦功高,小姐都高看你们一眼,在我心中自然更有分量。所以我要给你们准备更好的礼物才能表达心意。可惜今日与小嬛去吉祥小街逛了一圈,却没发现有配得上两位姐姐的礼物。明日我打算再去北市转转,一定要给两位姐姐选上好的礼物才拿得出手。”
“哎呦,姑爷说得外道话。姑爷是主子,王珣是小奴,主子送小奴什么都是好的,怎还敢挑三拣四呢。”王珣笑着推了林婉一下:“婉儿倒是与我不同,她可是林家的千金小姐。人家来到小姐身边,也有个主薄的身份呐。姑爷客气,只对婉儿一人客气便好,与小奴倒是不必了。”
苏御憨笑:“我苏劲锋虽才疏学浅,无甚大能耐。但身上也是有怪癖的。比如我看人就只看人心远近,不看出身贵贱。谁对我好,谁就是贵的。”
随后大家坐在一起,又说了些闲话。
掌灯时分,王珣林婉起身,说要去国公府走走,探望受伤的恬静。
这时苏御站起身,说自己也要去。却被二女劝住。
她们说,姑爷受伤,不宜见风,还是在家休息为好,待我们见到恬静,与她说一声姑爷的心思便是。
苏御点了点头。
——
小丫鬟们得到礼物,各自欢喜,再次见到苏御时都笑脸相迎。苏御心中暗叹,小女孩真的很好哄,一些便宜鞋袜小衫而已,就把她们收买了。尤其是那俊俏丫鬟冯瑜,有了新衣迫不及待换上,煞是好看。
回到自己屋里,苏御闲聊问道:“小嬛,关于恬静你知道多少,说来听听。”
“她和林婉一样,都是雇来的。”小嬛叹了口气说:“没有卖身契在唐府,说话办事也都硬气。哪像咱们这样的,被主子打死王法都不管。那恬静长得好,会办事,大家都说她是最懂国公爷心思的。国公爷也格外信任她,东府银仓的钥匙都放在她手里。国公世袭典礼之后,所有下人都改口叫‘国公爷’,唯独她还敢叫公子,俨然是把自己不当外人了。国公爷也惯着她,不用她改口呐。”
“哦。”
小嬛压低声音,神秘兮兮地道:“姑爷,我跟你说个秘密,你可不许告诉别人。”
“哦?”
第十三章 纸条
天赐十年,正月十八。
安乐郡主府。
第三进院耳房。
天还没亮,小嬛就起来打扫院子。
苏御已经醒来,却懒在床上。直到外面传来车马之声,苏御才问小嬛,外面发生了什么事。
小嬛说,是王珣坐车去接小姐了。
苏御问,家里还有车吗?
小嬛说,郡主府里只有一台小姐专用车,再就没别的车了。姑爷想用车,得花钱去东府马厩请车。
“好,那你去请一台。”
“哦,好的姑爷。”小嬛犹豫了一下,又道:“姑爷,你不是有一匹马存在马厩里吗?要不姑爷还是骑马吧,我走路就行。雇车挺贵的,一次要五十个钱。”
“从这里到北市要走多久?”
“大约三刻钟就走到了。”
“哦,那好。”
“姑爷,你打算现在起来吗?我去给姑爷烧水。”
“不必,我再躺一会。”
“哦,好的,姑爷。”
天微明时,一群小丫鬟嘻嘻哈哈走了过来,她们每日走后门去饭堂,一侧头就能看到耳房这边。
“小嬛,我们都有新衣服穿了,你怎么没有?”听声音是唐翡。
“就是呀,姑爷没送你衣服吗?”唐翠补充了一句。
“哼。姑爷单独送我了一套。量身定做的。”小嬛得意地说:“是苏州的锦缎料子。”
“哎呦,真的麽?”唐翡阴阳怪气道:“我羡慕了。”
唐翠怪声道:“我嫉妒了,我妒忌了。我不干,我也要量身定做的新衣服。咱俩身形差不多,要不把你的新衣服给我算了。”
“想得美。”小嬛哼道。
唐翡故意高声说:“诶,小嬛,要不咱俩换换呗,你去帮我守两天仓库,我替你照顾姑爷。让姑爷也送我一套量身定做的苏锦衣服。我想我穿一定很好看。”
唐翠讥诮说:“嗯,我觉得也是呐。”
这时唐小肥泼冷水似的说:“没那命,就别说那话,你们两个到底走不走了?”
“她俩不走,咱们走。”李多彩拉着冯瑜和唐小肥的手:“两个不要脸的骚妮子,在院子里瞎嚷嚷什么,也不怕被姑爷听到。”
“哎,李多彩,你敢骂我,看我不撕了你的嘴。”
“李多彩,你别跑!”
丫鬟们又打打闹闹嘻嘻哈哈地跑掉了。
院子里再次变得安静下来,而且显得格外安静。
就好像一群麻雀突然飞走一般。
苏御睡不着了,起床。
洗漱过后,早餐,与昨天早晨差不太多。
小嬛从兜里掏出一颗鸡蛋,羞涩地笑了笑。
苏御这才想起,昨天送给小嬛的鸡蛋,到现在她还没吃,于是示意她赶紧吃掉,休要放坏了。
“姑爷,咱们先去北市还是先去吉祥小街?”
苏御问:“怎么走省事?”
小嬛手指乱晃:“小街在西边,而马厩和北市却要走东门。那我们先去北市吧。”
苏御一笑道:“那不是都一样,反正最后也要去小街取衣服的。我看还是早点取来,省得有人心里痒痒。”
小嬛委屈噘嘴:“哪有,人家心里才不痒痒。”
“嗯,我信了。”
——
苏御说话办事一向都是慢条斯理的,小嬛讥诮,说姑爷是个慢性子,伺候姑爷这样的主子是小奴的福分。如果能伺候姑爷一辈子就好了,小嬛可以享福一辈子了。
小丫鬟用讥诮口气遮掩“鼓足勇气才敢说出口”的复杂神色。
苏御呵呵一笑,没说什么。
见苏御没表态,小丫鬟有些泄气,低着头走路。
溜溜达达来到吉祥小街,路过煎饼铺的时候,没看到昨天那个在门口煎饼的妇人。
苏御便径直走向孙家裁缝铺。
小嬛小步快跑,提前进入屋里,打算给姑爷搬个椅子。
苏御不疾不徐跟在身后,来到门前,迈腿进入。
“姑爷大驾光临,孙修给您磕头了。”
还没等苏御缓过神来,只见那孙裁缝就迎面跪在地上磕头,嘣嘣直响。
“这…”苏御心想:看来那黑衣人果然来过这里教训过这个孙裁缝。仔细看孙裁缝,见他左手小手指上绑着绷带,绷带上有血渍渗出。
苏御微微挑眉,道:“孙裁缝,你这是怎么了,又不是第一次见面,何必如此客气?快快请起,不必多礼。”
小嬛不知发生了什么,只是感觉诧异。
孙裁缝却依然跪在地上,几乎用恳求的语气说:“请姑爷大人不记小人过,昨日怠慢,今日给您赔个不是。”
“哦?”苏御眉毛高高挑起,一笑道:“我并没觉得你对我怠慢。”
扭过头来,又问小嬛:“小嬛,昨天孙裁缝有怠慢我么?”
“哼!谁知道呢,既然姑爷说没有,那就是没有呗。”
小丫鬟心里是怎么想的,苏御不知道,可是看小嬛这副解恨模样,苏御便觉得大功告成。
随后把孙裁缝扶起,还问他,手指是怎么弄的?
孙裁缝说,昨天晚上做菜,不小心割破手指。
苏御关怀口气说,以后动刀,要多加小心。
随后小嬛试验新衣。
小丫鬟长这么大,头一次穿上崭新锦缎外袍,看起来与那些锦衣婢没什么两样。把小丫鬟美得不行。站在大铜镜面前左摇右摆,看得没够。唯一不美的是,她脚上的鞋还是唐府批发的丫鬟鞋,与这高档外衣实在有些不匹配。
苏御站在一旁,欣赏美女的眼光看着小嬛。
不得不说,孙裁缝的手艺果然不错,而小嬛的长相也果然上乘。尤其穿上这锦缎束身的衣服,更显出少女玲珑身段。
“小嬛姑娘本来就是美人坯子,穿上这衣服之后,更像个大丫鬟了。”孙裁缝有捧过来一双锦缎面长靴:“如果姑娘不嫌弃,这双绒靴就送给姑娘了。”
“哦?送我?”小嬛疑惑,没收,反而瞅向苏御。
苏御点点头对小嬛说:“既然孙裁缝有心,你就收下吧。哦对了,昨天说多少工钱来着,把钱给孙裁缝。”
“哦,不必了。姑爷肯赏脸光临小店,就是对小店的照应。”
“那可不行。”苏御掏出两颗银币丢在桌面上:“孙裁缝好手艺,还送了一双鞋。这二百钱就留下吧。”
——
孙裁缝态度转变太大,让小嬛始料未及,可小丫鬟也不问为什么,穿上新衣新靴子之后,心里美得不行。忍不住发笑,还有些拘谨。
有些东西或许是天生的,当她穿上好衣服之后,连走路姿势都有些变了,好像是在模仿那些锦衣婢。走路要端着双手放在身前。
小嬛刚走出裁缝铺,孙裁缝在苏御身边小声道:“姑爷,您且留步。这里有一张纸条,是那人留下的,说务必交到您手上。”
“哦?”
第十四章 血案
离开孙家裁缝铺,苏御才展开纸条看了看,上面写了一行小字“我不是叫卖的小贩。”
或许是为了避免被人认出笔迹,所以故意写得弯弯曲曲。
“这…是什么意思呢?”
苏御把纸条揉成团,不经意间指尖发力已把纸团碾成粉末。
这时小嬛猛地扭回头说:“姑爷,前面好多人聚在煎饼铺子门口,可能是出事了。我们要不要去看一……,诶?姑爷把什么碾成粉了?哇,原来姑爷力气这么大呀!”
被小嬛打断思绪,苏御抖了抖手,指尖纸屑随风而去,苦笑道:“别一惊一乍的,我哪有那么大的力气。就是看这纸条粗制滥造,故而捏了捏,它就这副模样了。”
“姑爷哪来的纸条?”
“呃…,原来我兜里的。”
小嬛好奇:“写的什么?”
“要你管?”
小嬛只当苏御是好脾气的,却没想到还会呛人。
小丫鬟心里受伤了,突然噘嘴,一副欲哭无泪的样子说:“姑爷欺负人。”
“就欺负你了,怎么着?”苏御坏笑着说。
小丫鬟抬眼看了看苏御,突然羞赧一笑,不说话了。
二人一前一后走向煎饼铺子,这里聚集好多人,探头缩脑向屋里望去。
苏御站在外围,听了听别人的闲言,得知煎饼铺子里刚才发生了械斗,而且出手还挺狠。
苏御身高体长,站在最外面也能依稀看到里面的情况,小嬛却被淹没在人群之中。
“让开,让开,我家姑爷要进去看看。”人群中,小嬛推开旁人。
清化坊里等级制度森严,虽都是唐氏门阀势力,但也有高低之分。第一档次的是安国公府(唐振的东府)和宁侯府(唐宁的西府);第二档次便是郡主府(唐灵儿)和显伯府(三老爷唐显已死,其子唐雄继承爵位);第三档次,是三个将军府。三员唐氏门阀大将,战功卓著,声名赫赫。分别是神策第一战将“急袭千里击杀匈戾大单于蒙贺丹”的战神祁东阳、“孤军两万据酒泉而守,抵抗十万胡兵半年之久”的河西名将典效忠、和“抗战六年,从无败绩”的常胜将军李横。
这七个府上的人得罪不起,哪怕是下人出行,都是昂首阔步。
其余芸芸众生,只能仰望之。
这小嬛出自郡主府,平时也是豪横惯了的。在她面前,这帮挡路的家伙甚是不懂事。她左推右搡,也不怕惹恼旁人。
如若是小嬛自己出行,多半还会收敛一些,可如今陪着郡马出行,立刻气势高涨,颇有狐假虎威之意。
苏御看着平时乖巧的小丫鬟也会欺负人,突觉一阵喜感。
待小嬛把挡路的人都推开了,苏御才慢条斯理地道:“小嬛,不忙的,休要推搡,碰坏了老人孩子就不好了。我自己也挤得进去。”
众人闻听这位便是郡主府郡马苏御,不免多看两眼,多有感叹俊美者,还有感叹和蔼者。
分开人群,来到里面,苏御见到可怖一幕。
只见一名妇人倒在血泊之中,仔细看,她喉咙已被利器割开,脖领胸口满是大滩血迹。
看屋里地上到处都是血,墙上也有飞溅血滴,便知这女人重伤之后还在与人搏杀。
直到死,她手里依然握着刀,刀上留有血渍。
看来与她搏杀那人也受了伤。
通过种种迹象表明,这场搏斗十分惨烈。小嬛害怕,躲到苏御身后,战战兢兢地说:“这不正是煎饼的妇人?”
“嗯,是她。”
此时妇人尸体旁边,已有坊市衙署的人站在那里,正在维持秩序,等待县里仵作过来验尸。同时唐氏门阀的管事人也陆续赶来,苏御觉得自己留在这里多余,便撤身出去。脸色有些难看。
走出煎饼铺子,苏御突然想一句话,心道:“我记得曾与那黑衣人说过,‘平时你乔装身份隐藏在清化坊之内,或许是打铁的铁匠,又或许是叫卖的小贩’。如今他留纸条说他不是叫卖的小贩。那他的意思是……”
“小嬛,清化坊有几家铁匠铺?”
“两家。一家在东府旁,一家在西府旁。”
“这里距离西府比较近,咱们去看看。”
“姑爷为什么要去铁匠铺呢?而且还是西府铁匠铺。”
“又多嘴。”
小嬛突然变得委屈:“是姑爷对小嬛说的,有事要多提醒,还说小嬛是个机灵鬼儿呢,现在姑爷却反过来说小嬛多嘴。而且姑爷总说有时间看家法,可姑爷也从来不看。昨天小姐不在家,没问这事,如果今天小姐问起,小嬛都不知道怎么说才好了。”
苏御一怔,连忙赔笑道:“说就是了,明明是我让小嬛多提醒的,现在反过来说小嬛。可真是委屈小嬛了呐。这样吧,我向你赔礼道歉。看,那边有卖糖葫芦的,我给你买最大的一支。”
“嘻嘻。”小丫鬟喜形于色:“不要最大的,小的就行。”
“不,一定要买大的,因为我也要吃。”
“哦…,原来姑爷不是专门给小嬛买的。”
“嗯…,怎么样呢?”
“姑爷又欺负人。”
苏御向来大方,怎可能真的只买一串。
随手揪起两串最大的,上面还有芝麻,而这正是小丫鬟们平时吃不起的那种。
小丫鬟都藏私房钱,省吃俭用,只为了将来生活打算。还有很多小丫鬟像小嬛和冯瑜这样补贴父母生活。即便馋嘴,也极少花钱犒劳五脏庙。
这次吃到最好的,小丫鬟并没有狼吞虎咽,反而是细细咀嚼。增加美味留在嘴里的时间。
见小丫鬟如此,苏御把剩下的半根也留给了她。
结果全被她吃光了。
“叮当,叮当!”
大老远就听到铁匠铺里传来打铁声音。
小嬛好奇道:“姑爷,小嬛又要多嘴了。您作为东府的人,却跑到西府买东西。会被人诟病的。”
“我又没说一定要买。”苏御和气道:“我就是来看看。”
“铁匠铺有什么好看的呢?”
“嗯……,我想买一套修甲刀。”
小丫鬟懵懂模样问道:“一套什么刀?姑爷要练刀法呀?姑爷不是会用剑么?”
苏御苦笑:“你们小姐不用吗?就是那种秀珍小剪刀、小剃刀、小剜刀、小夹刀、小戳刀之类的。”
“哦,那东西在吉祥小街就有现成的。”
“我不喜欢那些,我要买钢口好的。”
“哦?姑爷指甲很硬么?”
“……嗯,可硬可硬的了。”
第十五章 嫡长孙
走进铁匠铺,苏御一眼认出那人。
虽然昨天他蒙着面,可那双眼睛却早已印在脑海。
再次见到他,只是一个普普通通的打铁汉子,年纪在三十岁左右,体格健壮,皮肤黝黑。手中铁锤挥舞,打铁手法熟练,俨然是个老手。
四目相对,打铁汉子微微一怔,但他反应很快,收拢心神继续打铁,仿佛没看到人进来一般。
小嬛并未察觉什么不妥,一走进屋里便高声介绍苏御身份。
铁匠丢下手中活计,连忙带着一名学徒少年过来行礼:“铁匠孔孝林,拜见郡马爷。”
“学徒孔秀,拜见郡马爷。”
“不必多礼。”苏御和煦道:“我要锻一把剑。”
“什么样的剑?”
“长三尺,重两斤。”
“如若是普通的剑,一昼夜便能打出来。”
“普通剑,要么太软,容易伤刃;要么太硬,容易折断。我都不喜欢。”
“如若要好剑,价格稍贵一些,而且是两种不同硬度的铁包锻而成,着实需要些时间。”
“慢工出细活。我能等。”
孔孝林一挥手:“屋里有剑模子,请郡马爷定个具体样式。”
苏御一笑,跟随孔孝林向屋里走去。
二人靠近时,孔孝林低声道:“陈家酒肆掌柜,随时可以见面。”
——
苏御在铁匠铺逛了一圈就出来了,随便掏了点钱,算作锻剑定金。
走出铁匠铺,小环嘟囔道:“姑爷竟骗人,不是说要买修甲刀么?”
苏御坏笑道:“说什么你都信,你一定是个小笨蛋。”
小丫鬟嘟嘴,老大不高兴,却不敢再说什么。
从西边走到东边,折腾了一趟,大半个时辰就没了。不知为何,苏御总感觉好像有人在盯着自己。可几次驻足瞭望,却看不出什么异样。
忽而小嬛嘟哝道:“姑爷今天又学不成家法了。”
“家法那东西学不学还能怎的?只要我端正良心做人,一准没错的。”
“怕只怕良心端正了,可家法却没端正。”
“咦?小嬛,你这话是什么意思?”
“姑爷,要我说您还是看看家法吧。唐氏家法与众不同,规矩很严的。我给您举个例子来说,您作为唐门赘婿,有些地方是不能去的。且不说什么孟家、西门家、皇室赵家的地盘你不能乱走,更还有万花楼、美仙院、彩云阁那样的艺馆,就更不能去的。这要是被唐云知道,一准告到唐府戒律院。是要打板子的。可惨可惨了。”
苏御眯了眯眼睛,看着小嬛故作惊悚的样子,他也故作惊悚道:“还有戒律院呢?把赘婿当和尚了?我好害怕呀!”
“怎么,姑爷不知道吗?”小嬛眨眨眼,举起一根手指:“你看吧,还是要学家法不是。”
“哼!不学!”
“这又是怎么了呢?”
“我就不学,等着挨板子好了。我就不信端正良心,还要挨打!”
“姑爷,您就别犟了。”
“我就不!”
小丫鬟气得翻白眼,好一阵无语。
——
来到东府马厩。
马厩里最老最瘦的那匹马就是苏御的。
其实这匹白马年轻时是一匹军马,在西北战场上留下许多血汗。据说它以前的主人是神策第三师中郎将孔孝先。孔孝先英年早逝,可在他活着的时候,是孔家(唐门八大姓)的顶梁柱。年纪轻轻便担任安西大将军,与牧亲王联手踏平西域立下不朽战功。后来这匹马落到嘉峪关守将苏常胜手里。苏常胜死后,白马就一直留在苏家干苦力。老马力乏,苏家早有换马的打算,可苏家外债累累,又没钱去换。最后当做“嫁妆”送给苏御了。
“姑爷,您的马也太瘦了吧?”
小嬛看着这匹老掉牙的马,实在有些看不下去。
苏御指着马道:“从华州赶到洛阳,长路漫漫几百里,全凭老马陪伴。这马极通人性,难得的好马。你可知它今年多大年纪了?”
“多大呢?”
“比你爹年纪都大。”
“骗人!”
“你爹今年多大?”
“爹爹今年三十六了。”
“哦,那没有你爹年纪大,它今年三十五岁。”
“哇,三十五啦。”
“怎么样,很不一般吧。”
“是挺不一般的……”小丫鬟欲言又止。
见苏御过来,马夫连忙小跑过来,殷勤伺候着,找来马鞍辔头安装上去,请姑爷上马。
苏御从兜里掏出一枚银币,递给马夫,说,这马太老,牙口不好,平时多喂些细粮。
马夫堆笑,满口称是。
路上,小嬛牵马步行,老马慢悠悠地走着,与小嬛步速保持一致。
不经意间,小嬛手中辔绳已经耷拉下来,而且小嬛却浑然不觉。
“小嬛,来与我同乘?”苏御拍了拍马背。
小嬛扭过头来,满脸苦涩道:“姑爷,且不说家法不允许,就是允许,小嬛也不敢骑的。”
“为何?”
“看这马就快散架子了,小嬛担心一骑上去,它就塌了。”
“我看不至于。”
他们一路向东走,即将来到东门的时候,从小巷里跑出来两个人。
一高一矮。
高个子的那位身材魁梧,短打衣衫,一看就是打手。
而矮个子的那位衣衫华丽,头戴紫金冠,一看便知身份不凡。
紫金冠少年看起来年纪不大,也就十七岁左右。
他好像在哪惹了一肚子气,正无处发泄,突然见到苏御骑着马,他冲了过来,指着苏御大声喊道:
“你给我站住!大老远我就看到你,你不是苏常胜的儿子苏御吗?跑我家来当姑爷,也不注意点形象。你看你骑得这叫什么马!肋巴骨一条一条的,肚子还是瘪的,瘦得像条狗似的,你好意思骑出去?就不担心给我们唐家丢脸吗?”
“这位是……”苏御指问小嬛。
小嬛连忙道:“是嫡长孙唐麒,麒麟的麒。”
“喂!你这小丫鬟也不懂事。看到我,你怎么不行礼?还有没有家法啦?!还把不把我这长子长孙放在眼里啦?我爹死了,你们就这样欺负我吗?”