第一章 捕快之死
有人的地方，就有江湖，有江湖的地方就会有是是非非，是非之间，就会出现正义与邪恶的争斗。
很多人都认为庙堂之高与江湖之远，是离我们很远的两个彼端。其实江湖和庙堂，就在我们身边。
六扇门就是一个在庙堂与江湖之间，左右都逢源的部门，这个部门，据说从唐朝贞观年间就开始建立，维护着朝廷的威严和江湖的安宁，维护朝廷威严给六扇门带来的是权力，而维护江湖安宁给六扇门带来的是金钱。
权力与金钱，岂非正是滋养邪恶的土壤？
我们的故事，就是从六扇门里开始说起的……
六扇门里，像端木鹰扬这样人才，是非常少见的。
在众人眼中，他刚正不阿，从不收贿赂；他武艺高强，单枪匹马破过许多案件；他思虑周全，能看出别人注意不到的疑点。
望京大户苏图恩家有一祖传玉马，乃先皇所赐，平日妥为收藏，不料竟还是为人所盗。丢失了玉马，若为皇上得知，定会降罪。
苏图恩为了找回玉马，贿赂了刑部的主事，让他以其他的名义派出差役查探，主事让端木鹰扬负责调查此案。
不到三日，端木鹰扬便将玉马找到，并完整无缺地带了回来，只是偷盗玉马的人却已被他所杀，据端木鹰扬的解释，是为了防止玉马被损坏，所以没有留下活口。
即立此功，上司便准备升他的职，所有同僚俱无异议。
然而，他却死了，死在一件看似毫不起眼的小案子上。
京城靠近东门的地方，是城内穷人的集聚地，也是偷盗斗殴常发的地方。这里酒馆药铺青楼当铺林立，颇为繁华，各种商品的物价也十分低廉，是穷苦老百姓做买卖的地方。
临近傍晚，衙门接到报案，说是一家姓林的药铺掌柜，被几个人围殴，本来就是衙门派几名捕快便可以解决的事，不料几名捕快到了林家药铺询问时，掌柜的硬是不承认被殴打。捕快没法，只得回来结案。
结案时，正好端木鹰扬在场，暂缓了结案，决定亲自去看看。
结果这一去，就再也没有回来。
刚开始衙门也没有重视，以为端木鹰扬也没查到什么结果，可能到别处喝酒去了。可是第二天早班时，端木鹰扬还是没有回来，派人到他家里询问，家人也说一夜未归。衙门这才晓得出事了，主事派出多名差役外出寻找。
两日后，在城外的虎丘，找到了端木鹰扬的尸体。
端木鹰扬是被人一剑封喉杀死的，以他的武功而论，能够直面端木鹰扬而封他的喉，纵览整个武林，也没几个人能做到。
刑部六扇门里最得力的人出了事，所有人马都派遣出来查探此案。
辛劳了十多日，也找来了许多外地的江湖人士询问，可没有一人能提供出什么线索。凶手的作案手法异常高明，并没有留下任何可供查找的蛛丝马迹。
李觅踪就是这个时候，从冀州刑部被调派过来，接手的端木鹰扬的案子。
他首先找到了林家药铺的掌柜，林春堂。很快，从林春堂口中问明了当日发生的事。
当天，有几个纨绔子弟模样的人来抓药，因抓的全是治疗刀伤剑创的药，用量很大，按律例，该上报官府。可是那几个公子哥甚是蛮横，不仅不同意报官，反而将林掌柜殴打了一通，抢走了伤药。
路人报了案，在捕快到来之前，围观的人中有人告知林掌柜，殴打他的人里有王府的人在内，林掌柜不愿招惹是非，所以在捕快前没有说实话。
端木鹰扬过来后，略施手段，威胁要把他带回牢里审问，林掌柜无奈，便跟他说明了经过，接着端木鹰扬便离开了。
按照他的脾气，当时他应该直接去了王府，至于后来怎么陈尸郊外，就没人说得清了。
看来端木鹰扬之所以遇害，八成是和王府有关。
王府里住的都是皇亲国戚，位高权重，端木鹰扬一向不畏权势，想进去抓人，结果惨遭杀害。看起来事情很明显了。
可是李觅踪隐约觉得整件事不会如此简单，端木鹰扬尽管脾气急躁，却也不是莽撞的人，去王府为了这点小事抓人，他未必会如此做。依林掌柜所言，有人告知他其中有王府的人，并未说明是王府里的哪个人，端木鹰扬不会蠢到直接去王府找一个不知姓名的人。
而王府的人，虽说行事向来霸道，却也不是武林大豪似的霸道，在官言官，即便端木鹰扬上门，以王府的地位，将他赶出去就是了，找个武林高手将之杀害，简直荒谬。
所以，这件事，看似简单，实则破绽处处，矛盾重重。
假如林掌柜说谎，那他的目的是什么呢？如果林掌柜说的是真的，那一切的发生，是有人想嫁祸王府？还是端木鹰扬得罪了人，被人杀死，却故意混淆视听？
端木鹰扬之所以会参与此事，完全是偶然的，因为凶手并不知道端木鹰扬会来查案，恐怕在端木鹰扬自己，也没有必然过来查此小小案件的理由。
李觅踪也找了王府的下人私下打听，并没有听说端木鹰扬在当日上门。李觅踪心道，果然如此，方合道理。
此案，即没有亲眼所见的证人，亦没有丝毫线索，一时成了无头案。
第二章 初见朱雀
这日，李觅踪穿一身寻常服饰，在城东暗访了半天，没有结果。
到了晌午，就近找了家酒馆，点了两个菜，又要了一壶酒。正自一边喝着，一边留意酒馆里来往的人，一个身穿华服的人，惹起了他的注意。
城东因是穷老百姓聚集的地方，故而大多数人穿着都很简朴，而此人衣衫却是上好的缎子，身旁的桌边放着一把折扇，折扇上挂着一块玉坠，看来亦非庸品。
此人约莫二十岁左右，手和面部肤色白腻，相貌清秀，一望可知不是寻常百姓，倒像位富人家的少爷公子。
这富家少爷模样的人，此刻独自坐在一张桌前，桌上放着三副杯筷，四个凉碟，热菜也陆续送来，想来是在请客，而客人却尚未到来。
李觅踪想起林掌柜所说的买伤药的纨绔子弟，不禁留上了神。
过不多久，有两人依次到来，坐上了这人的桌子。
来的两人分别坐这人的两边，观其二人相貌衣着，无论身份还是地位，都仿佛是此人的下人。
两人分别向这少爷模样的人低语了一阵，这人点了点头，又对两人说了些什么，似乎在安排二人去做事。
酒馆人多吵杂，三人又是刻意低语，李觅踪集中精力，也未听到片言只字。接着二人埋头吃饭，三人不再言语。李觅踪也一边吃饭，一边暗自留神。
不久，两个下人模样的人吃罢，匆匆离去。
这少爷公子模样的人只喝了点酒，并未吃多少。
李觅踪看他突然站起身来，估摸着他要结账离开，哪知此人径直来到他的桌旁，说道：“请问阁下是否刑部李觅踪？在下想请李大人过来一叙。”
李觅踪见对方直呼其名，而自己却不知道对方的身份，无论出于好奇，还是想知道是不是和端木鹰扬案有关，都无法拒绝，便说道：“不知朋友如何称呼？怎么知道我的名字？”
这人说道：“请过来详叙，小弟自然便会告知。”李觅踪让小二将酒菜移到对方这边，在此人对面坐了下来。
刚刚坐定，便听此人说道：“不知李大人是否为端木鹰扬的案子而来？”
李觅踪吃了一惊，不知对方身份，一时不敢贸然回答。
此君说道：“嗯，是我问得鲁莽了，还未说出我的身份。我姓朱名雀，是王府二公子的朋友。即知李大人是端木鹰扬的同僚，在此出现，定是为这事而来。在下斗胆猜测了一下，请勿见怪。”
李觅踪心下恍然，端木鹰扬案既然和王府有牵连，不论王府的人是否和此案有关，都没有不闻不问的道理。
素闻二公子精明能干，假如此案和其无关，则为了王府的声誉，必会派人将此案查探到底。假如要是和此案有关，则此人此时出现在此地，恐怕有些来者不善之意。而朱雀这个名字很熟，却一时想不起在哪里听过。
这朱雀似乎能洞察他的心思般，说道：“请不要误会，端木鹰扬之死，和二公子绝无干系。我一是为调查此事而来，二是因为最近王府所发生的一件怪事，怕也非是巧合，恐与此事不无关系，所以在此打探。”
李觅踪很想问问是什么怪事，又觉得王府秘事，外人问询怕是不太妥当，因此欲言又止。朱雀查颜知意，说道：“二公子要我来彻查此事，就是本着无事无可对人言之意，让人知晓王府的清白。所以，王府的怪事，在下也想听听李大人的意见。”
李觅踪心思都放在朱雀的名字上，一时没有听他说些什么，蓦地心中一动，想起他是谁来。
前年清明前后，邯郸县曾发生过一起栽赃冤案，邯郸县衙将被冤的人顾升关入大牢，顾升的父亲去衙门伸冤，被叱咆哮公堂，在衙门外戴枷示众三日。
顾升父亲年迈，不堪受此酷刑，半日下来，人就昏晕过去，知县管老爷却没丝毫怜悯。
许多人盛传管老爷收了别人的银子，才这般无情。谁知，当夜顾升的父亲就被人调换了。
翌日一早，围观的百姓发现，戴枷示众的人变成了知县管老爷，县衙的差役费了好大力气才将那枷打开，旁人问他怎么回事，他也觉得莫名其妙，说在家里睡得好好的，醒来不知怎么就戴上枷板，出现在衙门口，而顾升的父亲却不见了。
管老爷认为是顾升捣的鬼，将顾升从牢里提上堂来严审，那顾升却拿着诬告他的人亲笔信，将冤案平反，当场释放。
顾升被放出来后不久，就传出此事为一江湖中人叫朱雀的所为，至于他如何将人调换，如何拿到诬告信送给大牢里的顾升，就不得而知了，但朱雀的名字却在众人耳中传开。
又有一事，山东无棣县，有一名叫周正的恶霸，鱼肉乡里，许多人敢怒而不敢言，后来欺负到邻居孙秀才头上。孙秀才和他的房子相邻，周正为了扩大房院，将孙秀才房屋霸占。
孙秀才欲去报官，被周正半途拦着，当着孙秀才老母亲的面将他的腿打断了，孙秀才的老母亲受此惊吓，加上憋气，回去就病倒了。
周围的人俱知道此事，但都是敢怒不敢言。
此事过去了一个多月，当时孙秀才和母亲二人在仅剩一间的屋子里躺着，靠好心邻居送些饭食为生。那周正忽然召集四处乡邻，来到二人之前跪下，当着大家的面，坦诚自己的不是。并相请了大夫给他母子二人治病，又重新给孙秀才盖了大屋，承诺以后不再做欺负乡邻之事。
后来据周正酒后透露，此事也是一名叫朱雀的人所为，至于怎么做的，就不太清楚了。
此类事情还有许多，李觅踪以前听过便算，以为是无知乡民道听途说，又或者朱雀是杜撰的一个人，寄托弱小民众良好愿望而已。
没想到今日真的见到了朱雀本人，一位公子哥模样的年轻人，更不知他和王府公子如何会有了关系。
想到这里，面上神色不免肃然起来，耳听得朱雀说起了王府的怪事，越听越奇，不禁把朱雀本人的事放在了一边。
第三章 夜半歌声
距此旬日之前，一天晚上，大约子时前后，下人都已经休息，二公子晚睡，正在书房看书，忽然听到后院有女子唱歌的声音传来，声音细微，歌词几不可闻，隐约听到是一首妻子思念亡夫的曲子。
说到这里就需要讲一下王府的格局。
王府乃先王赐地自建，占地有四十多亩，东西朝向，大门在东边。除了王爷所在的大院之外，其余由六个独立的小院子组成。每两个院子并列，以大门为中轴，分列两旁。算上最西首的大后院，前后共有五进。
二公子所居虽说是小院子，已经比寻常富人家的院子大得多。
因为二公子素喜清静，院子位置处在最后一进的北边，即整个府邸院落的西北角。院子是个四合院，最西边是主楼，主楼由上下两层构成，是二公子平日生活的地方，一楼是客厅，二楼是书房。主楼北边是几个小妾所住的屋子，南边是仆佣的住宿之地。
和二公子比邻的西南角的院子本是五公子所居，可是由于五公子在十三岁那年因病去世，所以那个院子此后一直空着，无人在内。
二公子听那歌声凄婉，未知何人所唱，声音陌生，应该不是平时所见之人。二公子打开书房的后窗，月光所照，在他的小院子的后院，一眼望去，并无人影。
歌声隐隐，似乎是从王府的大后院所传来。
那里二公子平时也没少去，王府大后院是个花园，中间有一个池塘，四周种满花树，池塘的中间有个亭子，池塘边上还有一座假山，平日里二公子在这里喝茶看书，或者和朋友下棋，周围绿树成荫，春暖夏凉，真正是个惬意的所在。
但此时夜半，本应无人的后院里却传来女子的歌声，细思之下，让人毛孔悚然。
二公子立刻叫醒了几个仆佣，打着灯笼到后院查看，却没发现有人。那歌声也不见了。
二公子以为是自己听错了，便回去就寝。哪知第二天夜里，歌声再次传来，这次仆佣也都听见了，不待二公子呼唤，几个人又去查看，歌声随即消失，依然没有看到什么人。
这下仆佣间都传言是闹鬼了。二公子却不信邪。第三天晚上又是如此。
第四天晚上，二公子直接在后院点着灯等着，可是到了半夜，却不再听闻歌声。以为此事就此罢休，第五天夜里，二公子又听到歌声，不胜其烦，便派几个佣人在大后院守着，自此方无声音。
本来这事也不算什么怪事，可是在后院看守的仆人里，其中有个叫张北城的，突然离奇死去，说是离奇，是因为当时他正和其他人说着话，突然倚在凉亭的柱子上，不再言语，旁人以为他睡着了，在他身上一推，他随即跌倒在地，这才发现他已经死了。抬回屋里查看，身上也没有伤痕，何况众目睽睽，突然死去，其余的佣人都不敢再去后院，都说是被鬼害死的。
其后那歌声又时有时无地传来。
二公子和朱雀说了此事，觉得此事甚是蹊跷，二公子相信根本不是鬼魂作祟，而是人为。既是人为，则当有所求而来，不会如此费力却无因由。
接着又发生了端木鹰扬被害的事，莫名其妙地和王府产生牵连。所以二公子让好友朱雀前来调查。
李觅踪听后，问道：“那张北城是否旧疾发作？”
朱雀说道：“这个张北城我也认得，身子硬朗，绝非是有病的样子。”
李觅踪也是百思不得其解，二公子说得没错，这件怪事人为的可能性比较大，是有所图而来，只是所图尚未说出，可是二公子既然认为此事和端木鹰扬被害有关，当有因由。
对于朱雀所说的话，他感觉其中一定有所隐瞒，可是又没有证据直指其非，何况王府总有些不足与外人道的事，自己也不方便多问。
李觅踪问道：“不知兄台这几日可曾查探出什么眉目？”
朱雀说道：“若说一点也没查到，就有负于二公子所托了，此事恐怕和白莲教有关。”
“什么？”李觅踪吃了一惊，说道，“不知兄台何出此言？”
要知道白莲教是一股逆反的势力，在朝代更替之际，往往是其兴起之时。每每能蛊惑人心，推翻朝廷。而新朝成立之后，白莲教便消匿于朝野。
几个朝代中都有君主是出身于白莲教的，但他们登基以后，又往往去大肆残杀白莲教众，恐怕都是为了脱离白莲教的控制。
朱雀说道：“现在的武林中，能杀死端木鹰扬的，不在少数，能正面杀死他的也在所多有，可是一剑封喉，剑势之凌厉狠辣，无需第二招的，江湖上寥寥可数。而据我所知，这几人当日应都不在京城。而据探子所报，最近有一批白莲教的教众在附近活动，却没发现什么高手，你告诉我，这是怎么回事？”
李觅踪说道：“白莲教中藏龙卧虎，教中不乏无名高手，他们行事不爱张扬，所以大都不为江湖所知。不过你认为此事和他们有关，可有什么依据？”
朱雀说道：“我听说发现端木鹰扬的差役所言，他死后尸身是跪着的，而且面朝南方，这和传说中白莲教的行刑有些相似”
李觅踪点了点头，说道：“也不排除有人故意这样做，端木鹰扬在六扇门里所查过的案子，似乎没有和白莲教有关的，白莲教为何如此大费周章，设计相害一名衙役”
朱雀说道：“我也想不通，是不是和他暗中行事的勾当有关？这且搁下不说，关于王府发生的怪事，我已查出一些眉目。”
说到这里，朱雀有些犹疑不决，是不是要向李觅踪坦白说出，但终于下定决心，接着说道：“王府后院夜半出现的歌声，似是白莲教的一种邪术，但歌中所言亡夫冤死似有所指，我便从有可能被冤杀的犯人查起。我向刑部打听了半年内被处决的犯人，属白莲教徒被诛的有九人，罪名却不是和此有关，几乎都是犯下十恶不赦的的罪，皆不似有冤屈在内。疑有含冤的，只有一位姓周的官员，被人密奏助贼谋逆，全家都被株连。端木鹰扬也参与过此事，所以我怀疑端木鹰扬被害，应和此案有关，难道调查周家的案子时，做了什么伤天害理的事？但周家和白莲教也扯不上关系啊。”
李觅踪似有所悟，二公子嫉恶如仇，又爱打抱不平，为周家鸣冤的，可能是株连周家时漏网的子女，希望由二公子为他们做主，能够翻案昭雪。
可是为什么却装神弄鬼，又杀死了二公子的下人？
一时还是想不通其中的道理。而自己和端木鹰扬虽然同在刑部做事，可是并非互相统属，又听说他为人刚直，是以从未怀疑过他。
李觅踪沉吟了一会，说道：“端木鹰扬生前来过这里，接着便再无人见过他，所以，你怀疑他是在这附近被害，然后被人连夜抛尸郊外，很可能周家未伏法的亲人也在周围，所以派人调查此地？至于药铺打人的事，我看恐怕也不是偶然。”
这倒提醒了朱雀，他心中一动，觉得药铺的林掌柜恐怕不仅仅是一个掌柜这么简单，是需要去调查一番。
朱雀说道：“你是刑部六扇门的人，在旧案的调查上方便些，希望你能想办法查出密奏周家背后的人，这个人应该是个关键，以及端木鹰扬在调查周家时到底做了些什么，还有，周家当时诛族的名册应该还在刑部，你顺便查一下周家有谁侥幸未死，那么王府的奇事也就有了着落。咱们各自行事，分头调查，相信一定可以查到一些线索，将这些所有的事串联到一起。”
李觅踪有点迟疑地答应了，朱雀虽不是他的上司，毕竟是王府二公子方面的人，实际上有差遣他的权力。
朱雀知道他看出自己有所隐瞒，也不说破，两人约好了再联络的方法，便分头调查去了。
第四章 追查冤案
当晚二更时分，月色晦暗，朱雀潜入了林家药铺。
这个时辰，药铺里应不会有什么人，即使有人，也就是铺子里的伙计在看守药房，此时也应已熟睡，可是药铺的后院却有灯光透出。
朱雀展开轻功，悄无声息地潜入屋后，从窗户缝隙向里张望，正看到一位老者跪在一张案台前，看身形正是药铺的林春堂林掌柜。
案台上放着无生老母的塑像，塑像前面有个香炉，香炉上点着五根香，香烟袅袅，带着一股神秘的气氛。
无生老母正是白莲教所供奉，那么这个林掌柜果然是白莲教的人，端木鹰扬遇害和他脱不了干系。
林掌柜旁边站着一个妙龄女子，腰悬宝剑，等林掌柜起身，低声吩咐了他几句话，朱雀隐约听到“周……蝶……公子……”等几个字，具体什么内容却听不清楚。
林掌柜闻言频频点头应是，说到后来，林掌柜恭送姑娘出门离去。看两人的关系，这女子应也是白莲教的人，身份当在林掌柜之上。
等这妙龄女子出了药铺的门，朱雀便悄悄地跟在后面。
这女子一路来到城墙边，然后翻过城墙出城，接着来到城外的虎丘。
朱雀正小心翼翼地跟随其后，要看她到什么地方去，哪知过了虎丘，这女子忽然回头，对他叱道：“什么人鬼鬼祟祟的，一直跟着本姑娘？”说着拔出了腰间宝剑，遥指朱雀。
原来朱雀跟踪她，早被她发现，到了这里才点明，想是动了杀机，想灭自己的口。
朱雀冷哼一声，说道：“看来端木鹰扬是你们白莲教所害，好大的胆子，竟敢谋害朝廷命官！”
这女子毫不示弱地说道：“此人卑鄙无耻，死了也是活该，至于说是白莲教所害，你无凭无据，休要含血喷人。”
朱雀走到近前，说道：“在下奉命调查此事，希望姑娘能跟我走一趟，将事情说个明白。”
这女子冷笑道：“嘿嘿，我看你和端木鹰扬是蛇鼠一窝，想拿本姑娘，也要看看你的本事。”话刚落音，便持剑刺来，一招剑指天南，剑尖直指朱雀面门。
朱雀一看到她的出手，便知她的武功和自己相差得远了，待剑到身旁才用折扇轻拨剑身，然后顺势去点她肩上肩井穴，这女子显然没想到他如此高明，立刻变招，剑身横扫，使一招玉女织锦，向朱雀腰间斩来，朱雀待剑刃离身子寸许时才后退一步，剑刃从他衣服前扫过，整个动作显得不紧不慢，实则时机拿捏得恰到好处。
这女子连续两招落空，也知道自己不是他的对手，倏地收剑，转身便走，但见她纤足一点，人迅捷如脱兔，顷刻间到了两丈之外。
她快，朱雀却比他更快。朱雀早看出她打不过便要逃走，也展开轻功，身子跃起，落下来正挡在她前面，这女子差点撞到他身上，吓得立刻止步，打又打不过，逃又逃不脱，一时不知如何是好。
朱雀冷笑一声，便要伸手抓人。
就在此时，随着一声“住手！”，朱雀感到身后有一股劲风传来，立刻回身防守，只看到一位白衣女子持剑向自己刺来。
朱雀看着剑势凌厉，不敢怠慢，抽剑将女子的来剑挡开。这白衣女子身随剑转，退往一旁，不再攻击。
朱雀知道这白衣女子旨在不让自己伤害刚才那个姑娘，并没有背后伤人之意，不禁心中略好感。
待女子站定，朱雀看到女子容貌，心中忽如被雷殛一般，木立当场，张口结舌说不出话，心中只道：“天下间竟有这般美貌的女子！”脑中一片空白，浑忘了身后还有一位持剑的姑娘，天地间仿佛只有这位白衣女子的存在。
这白衣女子相貌自然美极，神情却又冷若冰霜。
月光之下，女子身上像是笼罩了一层光，在朱雀的眼中，她一举一动，一举手一投足，都仿佛带着仙气，虽然是初次见到白衣女子，却好似在哪里见过一般，好像有过什么牵连，有过极深的关系，但怎么都想不起来是在何时，是在何地。
《礼记大学》上说，诚于中，而形于外，唐朝诗人韩愈也在诗中说道：“曲眉丰颊，轻声而便体，秀外而惠中。”这白衣女子当得上“诚于中而形于外，慧于心而秀于言”二句赞美。至少在朱雀心中是这样的。
而曹植的“轻云蔽月，流风回雪，皎若朝霞，灼若渌波。”描述的虽然是洛神，但天下间的美是相通的，用在白衣女子身上，也是恰当不过。
朱雀心中所想，化为喜忧交集的不安，喜是见到美人之喜，忧乃二人形势敌对之忧，人失魂落魄地站在那里，像是发了痴。
白衣女子缓缓地将剑放入剑鞘，见朱雀目不转睛地盯着她，心下略感不快。
朱雀身后的姑娘趁他目瞪口呆之际，突然出手，剑尖停在朱雀要害处，朱雀直到剑尖触体，方才反应过来，耳中听得身后的姑娘说道：“被我师姊迷倒了吗？想不到你在此刻还会起色心，现在还有何话可说？”
朱雀此时方才魂魄归位，虽然身后利刃加身，却是毫不在意，只向白衣女子说道：“敢问姑娘也是白莲教的么？”
这白衣女子没有回答他，只是冷冷地说道：“刚才和你相斗的是我师妹，她不是你的对手，相请不要伤害于她。”
朱雀尚未说话，在他身后剑指他要害的师妹说道：“现在是看我会不会伤害他吧，哼，想捉我回去，你还……”
话未说完，朱雀忽然身子一动，这位师妹的剑前已经没了人影。朱雀不知用了什么身法，竟然在一瞬间转到师妹的身后。白衣女子看到他的身法，低呼说了一声：“移形换影！”朱雀心道，难得她竟然识得我这门功夫。
他虽脱出师妹的剑刃加身，却无一丝得意之情，心知今日对白衣女子一见钟情，对此二女已不会强留或痛下杀手。既然如此，则不如留个人情以待他日相见。
他向白衣女子问道：“姑娘见识高明，未知可否请教芳名？”
白衣女子摇了摇头，说道：“贱名不足挂齿，阁下一定要和我二人为难么？”
朱雀也知道她不会告诉自己名字，只是存了个念想，是自己问得鲁莽了。
明知总是盯着白衣女子甚为失礼，可是目光像是被系在她的身上，心中不舍离去，终究下定决心，向白衣女子抱拳道：“今日看在姑娘的面上，此事暂搁一旁，不过事关人命，在下终究会查探到底，告辞了。”
说罢，目光狠狠盯着白衣女子，仿佛要将她的容颜刻在心底，足下脚步不停，不知是为了炫耀，还是想摆脱心底自惭形秽的感觉，朱雀倒退着将轻功使到极致，如一只大雁展翅般，逐渐远去。直到二女看不到的地方才转过身来，回城去了。
这师妹明知自己不是朱雀的对手，对于他的离去也是求之不得，却又不想落了面子，嘴硬道：“哼，要不是他跑得快，哼，哼……”剩下的话也不用多说了。
她师姊微微一笑，说道：“此人武功极高，你和他比差得远了，还是回去跟师傅再好好练练吧。”
说罢自行去了，而师妹则赶紧追了过去。
这二人是师姊妹，师姊伊雪，师妹慕容娇，原不是白莲教的正式教徒，只是她们的师父无影剑殷无形是白莲教中的前辈高手，所以对朱雀误认为她们是白莲教的人，也未和他斤斤计较地分辨明白。
朱雀失魂落魄地回了城，一夜辗转反侧，难以入睡，心中所想，皆是白衣女子的身影，直到天色发白的时候，方才睡去。
第五章 偶得名册
翌日，朱雀再去林家药铺，发现药铺关了门，估计是知道自己行踪暴露，所以连夜走了。
又过了两日，朱雀和李觅踪碰头的时候，发现事情的调查已经有了一些进展。
周家逆反案，牵扯到当年的亲王谋反，被先王亲自领兵讨逆，亲王兵败被擒后，所有和亲王有关系的人几乎都被灭了九族。
周家是经商出身，走南闯北，经营不小，进而免不了和各省地方都有些来往，当然和亲王扯不上关系，但是或许曾经和亲王的下人打过交道，做过买卖，以致后来被密奏为亲王谋反提供粮草。
这里面其实有很大的诬告成分。周家商而优则仕，未曾得罪过什么人，被人诬告密奏，估计是和晋升提拔有关，也就是说周家成了别人升官发财的绊脚石，所以被人陷害。
以此推断，这个密奏陷害他的人，就应在周家老爷要晋升的职位上，可能性最大。
李觅踪梳列了三个人的名字，王刚雄，李伯才，孙进忠。这三个人在周家灭门后，都得到晋升，所晋升的位子，周家老爷都有可能被提拔到。
朱雀也以为然，不过又有些怀疑地说道：“若是此人陷害了周家，却没有得到升迁呢？”李觅踪说道：“这点应该还是有把握的，否则岂不枉费了这么大力气，却成了为别人做嫁衣了吗？”
朱雀点点头，说道：“可曾查到周家有谁幸存下来？”
李觅踪说道：“据行刑的名单，周家满门都被都被砍了头，未曾查到有幸存下来的。”
朱雀又问道：“那端木鹰扬参与周家抄家灭门，可查到他做了什么不可饶恕之事？”
李觅踪摇了摇头道：“这个未曾查到，所有抄家捉人，都没有他独自去做的，和他一起办案的同僚所言，并没有什么不妥。”
这就怪了，朱雀知道端木鹰扬一定做了什么，或者从周家拿到了什么重要东西，才引来被杀之祸，这样才能说得通。
对此他决定亲自去查探。便让李觅踪再接着查王李孙三人的底细，因为一旦确认是谁诬告周家，则此人也将陷于险地，有白莲教的人为周家幸存者撑腰，谁都不敢等闲视之。
待李觅踪走后，他招来在城东调查的手下，几人都说道：“城东所有的旅店青楼都去查过，并未见到有什么可疑的人。”
朱雀估计即使凶手曾在城东住过，在对端木鹰扬得手后，也早就该远走高飞了。
朱雀让手下继续调查京城以及周边的白莲教，看看能不能查到些什么，特别说明了有两个女教徒，打听下她们的身份。遂告知手下二女的相貌，便让他们去了。
这批手下都是二公子分派给他的，都是王府的人，所以行起事来分外容易。
当晚，朱雀换了一身夜行衣，去端木鹰扬家里查探。端木鹰扬家在柳树胡同里，是个并不起眼的四合院。
夜深人静，以他的身手，自不会被人发觉。从后墙翻身入内，无惊无险来到端木鹰扬的书房。
自端木鹰扬被杀后，这里应没再来过人。借着月光，可以看到书案上都带着一层浮灰。
朱雀站在书房里，四周查看，并没有碍眼的东西，心中想着，若我是端木鹰扬，有什么东西要藏起来的话，会放在什么地方呢？
他顺手拿起案子上的砚台，在手里掂了掂，没有夹层，刚要放下，忽然看到砚台上有个手印，砚台许久没用，布满灰尘，有人摸过，就会留下很明显的痕迹，这说明有人和自己一样，在端木鹰扬死后，也曾拿过这个砚台。可是到底是他家里的人呢，还是别的人，像自己一样，也想找出端木鹰扬秘密的人？
有了砚台上手印的提醒，朱雀运足目力，在书房四周查看，果然看到几处被人翻找过的痕迹，如果是端木鹰扬的家人来这里找东西，不会仅去翻这些地方，肯定是和自己怀有同样目的的人。
被人翻过的地方，想来已经没有再找一次的意义了，如果有什么东西被藏起来，这当儿也该被拿走，没有东西的话，自己再翻一遍，也是一样。只能期望在自己之前的人，没有找到什么东西。
朱雀在书房里转了一圈，也没有发现什么古怪的地方，地下也没有空洞的声音。
端木鹰扬的书房陈设简单，一张案台，两把椅子，靠后墙两排书柜，书柜左右一边一个，中间有四五尺的间隔，挂了一幅山水画，书柜里放着些经史子集，但书都很新，显然未曾被阅读过，端木鹰扬这般摆设，估计是为了附庸风雅。
朱雀过去把画掀开，后面是墙，也没有什么暗门。书柜下的柜子更不用说，已被翻过。整个书房一眼看去，并无能藏秘密的地方。
如此空手而回，又心有不甘，总感觉端木鹰扬应该留下点什么。可是四周找遍，地下也没有，忽然心中一动，抬头向上看去，书房的屋脊由一根大梁和几根横梁组成，大梁是一根一尺见方的松木，离地有一丈半高，一般人没有梯子，很难上去。以端木鹰扬的功夫，上去放些东西不难，更别说朱雀的轻功胜过他不少了。
朱雀一个纵跃，便抓住了横梁，曲臂向上一看，果然有两包东西，伸手拿了过来，身子落下，将包袱放在了案台上。
两包东西都由油布包裹，一大一小。打开大的，里面放满了银票，都是一百两二百两大额的，有新有旧厚厚一叠，怕不有上万两。不知道端木鹰扬从何处得来，总之绝不是寻正途得来的，也不是一次得来。
以端木鹰扬的身份，想来都是从他抓捕的人身上搜刮或者敲诈得来的。朱雀不禁想起那白衣姑娘的师妹说他卑鄙无耻，看来也不一定就是冤枉了他。
打开那个小的包袱，里面放着一本账本样的册子，打开一看，都是人名地名，第一个写的是张赛儿，这个朱雀是知道的，她是白莲教上一任的教主，造反失败后不知所踪，在她的名字后面写着西湖，下面的一个名字是张玉蝶，后面也写着西湖，其后有殷无形济南府，白公青德州府，刘一刀太原府等等。
朱雀看得心中怦然一动，这本册子上，所记应是白莲教各首领的名字和所在地，不知端木鹰扬从何处得来。偿若被官府得去，白莲教将有覆亡之祸。
朱雀不敢多作停留，将两个包袱并作一包，放入怀中，悄然离去。
第六章 公孙堂主
离开柳树胡同没多远，朱雀就感觉有人在身后跟着，他诈做不知，继续前行。
当此时街上行人稀少，头上明月中天，月光如水，将朱雀的影子投在地上，影子矮小肥胖，甚是可笑。
但见这影子在街角忽然加速，转过横巷，消失不见。
后面跟着的人疾步追来，刚刚追到拐角处，赫然发现朱雀就在这里等着他。
想逃走已经来不及，追踪朱雀的人相貌猥琐，身材细长，看模样擅长轻身功夫。
朱雀右手拿着折扇，在左手的手掌上轻轻地拍着，脸现微笑道：“不知阁下跟着我所谓何事？”
这猥琐的汉子惊疑不定地说道：“我，嘿，明人不说暗话，我是白莲教的人，阁下拿了我教的东西，希望能予以赐还。”
朱雀哂道：“你偷偷摸摸的跟着我，也算是明人？白莲教是邪教，你既然自称是白莲教的人，已属反贼，我不让你跟我到衙门走一趟已算便宜了你，你竟然大言不惭地想问我要东西？”
这人听了朱雀语带威胁的话，并不惊慌失措，反而咧嘴一笑，说道：“我相信朱公子不是这样的人，北斗先生的门下，岂有出卖朋友之理？”
朱雀心中一凛，对方知道他的名字，这不稀奇，让他惊讶的是，此人竟然知道自己的来历，自己的出身一直是个大秘密，自从和王府二公子结交以来，首次被人揭破老底，一时摸不清此人的底细，心中先升起了杀人灭口的念头。
这人压低声音道：“此处不是说话的场所，咱们换个地方再说，请放心，我不是公子的敌人，此事前因后果，我当向你详细诉说清楚。”
朱雀带着他来到自己的居所，说道：这是王府的二公子给我安排的地方，只有一个老仆，现在已经睡了，此处再无他人，现在阁下可以为我分说个明白。
这人说道：“本人公孙白，是白莲教飞鸽堂的堂主。”
飞鸽堂是白莲教打探消息，联络各处分支的一个堂口，堂下的人据说个个擅长轻功，这个公孙白身为堂主，轻功自然极高。
朱雀心中一动，说道：“那你今天跟踪我，是故意让我发现的？”
公孙白老脸一红，说道：“嘿，还是从头说起说得明白。我教的一本重要名册被端木鹰扬取去，怕他向官府告密，因此由猎鹰堂堂主亲自出马，将他宰了，哪知名册并不在他身上。前几日我到端木鹰扬家搜索了一番，也没有找到，这几日，我一直在他家附近观察，希望找到些线索。今晚看到你进屋子也来翻找，竟给你找到了。本来在下也未看出进入端木鹰扬家的人是谁，直到公子展开轻功从他家出来，看到公子的身法我便已知公子是谁，又怕鲁莽招呼，引起误会，因此……”
朱雀问道：“对于贵教如此重要的名册，如何会被端木鹰扬取去？”心中却道：这端木鹰扬果然是被白莲教所杀，猎鹰堂听字号，就是专门处理捕杀之事，堂主自然武功极高。
难得的是此事做得隐秘，借助一家药铺掌柜被打的小事，混淆视听，更将嫌疑指向王府，确是厉害。
公孙白看到朱雀脸上露出钦佩之色，微微一笑，表示这都不算什么，接着说道：“名册本来因故暂放在湖北的周维庸家，谁成想周家被牵连到亲王谋逆之事。其后端木鹰扬参与了抄家，名册是被他偷偷藏起来的，其他人并不知道。也是我带着飞鸽堂查探了许久，才发现的此事。好在期间端木鹰扬还没将名册交出。至于名册怎么被放在周家，这和我教教主的女儿张玉蝶有关，说来也算是我教的一件丑事，本来不足与外人道，不过为了释公子之疑，我便给你说说。”
周家逆反案的主谋，是周家家主周维庸。
十多年前，周维庸通过经商，积下了丰厚的家产，虽然银钱无数，但无权无势，恐其家业不牢，便动了当官的念头。先是捐粮两百担捐出个国子监生，其后不久又花了几百两银子，买了个运判的官，真正的官商结合。
也正因为运判带来的便利，使他挣到更多的银两，有了更多的银两继而升到更高的官，如此相辅相成，终于到了不可收拾的局面。
周维庸有三个儿子，两个女儿。其三子周书尧不似父亲这样热衷生意官场，而是经常天南海北的游山玩水。
周维庸对这个小儿子甚是溺爱，银钱不禁，所以周书尧在外时常携带不少银子。一次在杭州西湖游玩的时候，被一伙贼子盯上，在偏僻之地准备杀人劫财。跟随周书尧的两个跟班都被杀了，正准备杀周书尧的时候，正好让张玉蝶碰到，将其救出。
哪知两人此次相遇，却种下了一段孽缘。
周书尧回家的时候，将张玉蝶也带回了家，虽然未定名分，周家也基本认可了这个姻缘。只是他们家自始至终都不知道张玉蝶是白莲教教主的女儿。
这本名册是张玉蝶随身携带的，后因教中的事务，不得不离开周家一个多月，名册就放在了周家。
可是等张玉蝶回到周家的时候，周家上下已经被灭了满门，而名册也随着抄家之后消失不见。
张玉蝶失了名册，给白莲教造成了巨大的威胁，按教规，本应处以极刑。但因她教主女儿的身份，从轻处理，只是被驱逐出教，同时全力协同寻回名册。
但张玉蝶因周书尧之死，已变得疯疯癫癫的，所以寻找名册之责，就交由公孙白处理。
朱雀想起王府的夜半歌声，应为这个思念亡夫的张玉蝶所唱。
二公子曾跟他说过，他听到歌声里有书尧之音，不知意所何指，现在自然明白是周书尧之意。自己在这点上没有告诉李觅踪，就是怕他知道得太多了，对他本人没有好处。
自己曾怀疑周家在灭门之时有漏网的子女，哪想到并非周家之人，而是白莲教教主的女儿。
想到这里，忽然醒悟张玉蝶应该未疯，她知道二公子刚正不阿，嫉恶如仇，如果知道周家是冤案，必会替他们伸冤，她因自己是白莲教教主之女的身份，不宜和王公贵介直接接触，所以用这种假借鬼神的办法，让二公子主动去查明真相。现在自己都被牵扯进来，就是最好的证明。
“唉……”朱雀在心中叹了口气，“这女子实在是太聪明了，却又太不幸了。”
整件事的前因后果，大概就是如此了。朱雀又问道：“你如何根据我的身法，看出我师承北斗先生？”
公孙白说道：“多年前，我为教里去办一件差事，漏了行踪，被敌人围攻，恰逢北斗先生路过，他便出手为我解了围。随后我在他老人家身边服侍了几日，得先生指点了我一些轻功上的法门。因此我一见你翻墙出来的身形，便知道你和北斗先生有着极深的渊源。”
至此，朱雀再无怀疑，将名册取出，交给了公孙白。说道：“这名册在我这本也无用，给你拿去吧。”
公孙白接过了名册，便要离去，忽然又回过身来，递给朱雀一块铜牌。
朱雀接过一看，铜牌上一面用阳文篆刻着一朵莲花，另一面刻着两句诗：“淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。”
耳听公孙白说道：“这是本教圣物，圣莲令。公子拿着它，遇到我教教徒，持此令牌吩咐什么，都容易去办。”
朱雀推辞不受：“即是贵教圣物，我如何能收……”
公孙白说道：“公子将名册还给我教，便是我教的恩人，这令牌公子留着吧，说不定有用到的时候。”
朱雀心中一动，想起了张玉蝶之事，便不再坚持。
公孙白像是想突然想起一事，说道：“我教中两位小辈，言语上曾得罪过朱公子，请不要介意。”
朱雀脑海中立刻浮现出白衣女子的绝美的容颜，忍不住问道：“这二人是贵教的什么人？”
公孙白说了伊雪和慕容娇的身份，朱雀在心底默默念了几遍伊雪的名字。
公孙白见他不再说话，便向他告辞，说了句：“后会有期！”
话刚落音，人已到了门外，轻功施展出来，果然非同小可，片刻间便消失在夜色中。
第七章 看破红尘
天亮之后，朱雀去了王府，将半夜唱歌的女子和周家逆反案之间的关系，告诉了二公子。
二公子回道：“若找到张玉蝶，你就告诉她我会查清周家的事，如果确系冤案，我会禀奏皇上，给她一个交代。最近皇上对白莲教的追查缓和了许多，只有匪首处绞刑，从众只是杖责。可即便如此，你也尽量不要和他们有过多的牵扯，否则通了篓子，我也难以居中说话，你可接着查清谁才是周家案背后的始作俑者。”
朱雀和李觅踪再次碰头的时候，李觅踪带来一个意想不到的消息。
据他根据王刚雄，李伯才，孙进忠三人的调查，都不似密奏周维庸的人。
按此推断，其他能够直接上奏皇上的，唯有锦衣卫的人了。
如果当真是锦衣卫的话，那么就是奉了东厂的命令，接着往上查，最大的可能就是皇上自己要除去周家。
这件事查到了这里就成了死胡同。至于皇上为何要除去周家，谁敢去揣测圣意？
朱雀知道李觅踪查到这里，已萌生退意。他为此事辛苦了一场，也是难得，朱雀便成人之美，将端木鹰扬为白莲教猎鹰堂所杀之事告诉了他，只没提出名册之事，说猎鹰堂之所以杀他，因为他贪污枉法，如此好让他回去结案。
李觅踪自是感激不已，又担心地说道：“若是白莲教杀了朝廷命官，又抓不到凶手，不知道刑部会如何善后？”
朱雀提点他道：“刑部对于无法捕捉的凶手，难道还没有自己处理的方法吗？你回去据实禀报即可，我说此事一定会这么过去的。”
李觅踪经他这么一提点就恍然而悟，想朱雀道了谢，回头便带着卷宗回冀州去了。
根据公孙白告诉他的位置，朱雀轻易地找到了张玉蝶。
张玉蝶一身素缟白衣，相貌清美，并不像想象中的疯癫模样。
朱雀本就猜到她的疯癫都是假装的，为的是离开白莲教，为夫报仇，如此苦心孤诣，着实令人钦佩。
张玉蝶不识朱雀是何人，开始什么话都不愿说。直到朱雀将圣莲令拿出，张玉蝶方才相信了他。
朱雀相劝她不需要再去王府闹事了，二公子已经着手调查此事。不过此事甚是棘手，因为如果是皇上钦定的案子，皇上贵为天子，金口玉言，是很难翻案的。
张玉蝶说道：“我一介女子，只想为夫家伸冤，并非惹事之人。只希望能讨个公道，现在既然已经如此，我只好等候诸位消息便了。”说完，眼睛红了，在朱雀面前，她却强忍着，没有掉下泪来。
这女子，并不是表面上看上去的柔弱，而心志之坚更胜于大多数的男子。
朱雀问起她如何整夜在王府后面唱歌，却无人影之事，张玉蝶说道这都是小事，白莲教有许多方法可以做到，和江湖上传音入密类似。
朱雀又问起张北城之死，张玉蝶也不隐瞒地说了，人是她下手杀害的。主要是怕王府二公子仍不将此事放在心上，便毒杀了一名奴仆，以成其势。
朱雀见她视人命如草芥的行事，心中不寒而栗。白莲教之所以被称为邪教，除了蛊惑人心起兵造反之外，确有让人感到邪门的地方。
张玉蝶说道：“若没有别的事，未亡人不便久留贵客。希望朱雀能够回去向二公子解说一二，我所作所为，都是万般无奈之举，二公子雅量，当能原宥我这许多莽撞的举止。”
朱雀点了点头，看她凄苦的神色，实不知该如何安慰她。诸事已遂，便告辞离去。
不久，二公子进宫，将这一切禀明了皇上，皇上叹张玉蝶为奇女子，只是错入了邪教。好在如今她已不是邪教中人，对她便不再追责。
而周家之案却是已成定局，皇上金口玉言，岂能可以更改的？翻案之说则无需再提，只是命人将他们的尸骸好好安葬，以抚慰张玉蝶。
对于这样的结果，张玉蝶虽然不尽满意，但也无可奈何。人死如灯灭，以前的种种柔情蜜意，都随着周书尧的离去而化为回忆。
了却了此事之后，张玉蝶回了杭州，在西湖湖畔的一座尼姑庵中，落发出家，法号了尘。此后长伴青灯古佛，诵读经书，与白莲教再无来往。
西域仓央嘉措知张玉蝶事后，曾作诗曰：
曾虑多情损梵行，
入山又恐别倾城。
世间安得双全法，
不负如来不负卿。
张玉蝶既已离去，王府也恢复了安宁。
朱雀便向王府二公子辞别，并将王府金牌还给了他，二公子接过金牌后，沉思了一会，又递给他，说道：“这金牌你留着吧，日后在江湖上行走，未知有何凶险，有了这块金牌，危难之际，可以随时差动衙门里的人为你办事。”
朱雀点了点头，将金牌放入怀中，二公子说道：“此次一别，不知何时方能相见，朱兄准备去哪里？”
朱雀说道：“我在江南有些好朋友，数曾次邀我前去，都被我拒绝，此间事情即了，我也正好趁机到那边散散心。”
二公子说道：“我真羡慕你，自由自在，可叹我虽贵为皇亲国戚，却也不是随处可去。”
朱雀说道：“你不知有多少人羡慕你王公子弟的身份，这是否景色总是对岸的好呢？”
和二公子说笑着，他的心神却早已飞到那草长莺飞、烟雨朦胧的江南。
可是世事难料，温润的江南还没去成，他却先到干燥荒芜、廖无人烟的沙漠中去了。
第一章 沙漠小镇
无尽的沙丘起伏延绵，大地的边缘和遥远的天际连在一起。
一阵风呜咽着吹过，扬起漫天风沙。风沙过后，四周一片死寂。
烈日下，空气中弥漫着燥热，沙子都好像被太阳炙出了烟。
在这仿佛人间地狱的地方，竟然还有一个小镇。
镇上有十几户人家。
镇子里居然还有一口水井。整个镇子就是围着这口井建起来的，所以这个地方被称为沙井镇。
镇上还有一家旅店，一家茶馆。
传说这个镇从唐宋和西域有了贸易以来就一直存在着。十几户人守着这口浑浊的井，向来往的旅客兜售水和食物。
朱雀和他唯一的伙伴，一匹骆驼，一起来到附近几百里内唯一的镇子的时候，正是黄昏时分。大漠孤烟直，朱雀站在骆驼背上，从极远的地方就看到这里有炊烟，却走了半天才到。
沙漠确实太难行走了，以朱雀这样的武功，也似乎到了忍耐的极限。
最先去的当然是茶馆。店掌柜兼伙计送上来一碗茶，浑浊的水里漂浮着几片碎树叶一样的东西，这就是茶了。
朱雀先问明：“多少钱一碗？”
店伙计回答：“十两。”
这个价格在其他地方可以买一口井了，但在这里竟然只能买一碗茶。
还是十分难喝的像马尿一样的茶。
朱雀拿起碗，一仰脖子，连茶带水一口气喝完，连茶叶也在嘴里嚼嚼，一起都吞下了肚。
“拿着，”朱雀从怀里摸出一张百两的银票，“再来一碗。”
店伙计又给他满上，又是一口喝光。
朱雀杀了渴，说道：“行了，找钞。”
店伙计问道：“找什么钞？”
“我给你一百两，十两一碗，你不是要找我八十两？难不成你这是黑店？”
“客官，您说这话我就不爱听了，我这是百年老店，童叟无欺，一碗茶十两黄金，黄金白银一兑五，两碗茶二十两黄金，折算下来正好是一百两白银，还用找什么钞？”店小二一口气说下来，中间无丝毫顿挫，显然这话是经常说惯了的。
朱雀不怒反笑：“好好，是我不对，没有问个明白，请问这里有客栈吗？我要歇歇脚。”
“您看，斜对面就是家客店，虽然只有一个房间，可是最近客人少，客官您来得正是时候，可以独自一人睡一屋。”
朱雀牵着骆驼走了过去。
刚开始还不明白这店伙计说的一人睡一屋是何意，等到了就明白了，原来整个旅店就只有一间屋子，一张床。有了客人，老板都不睡屋内。屋外有个棚子，店老板就睡在棚子下面，没有客人的时候他才在屋里睡。就是这么小的一个旅店，竟将老板养得肥肥胖胖的。
“多少钱住一晚？”
“不多不少也是十两。”肥肥胖胖的店老板说道
“十两白银？”朱雀吃一次亏学一次聪明，提前问好。
“当然，你以为是什么？十两沙子？”胖老板说话有些冲。
毕竟不像水是必须品，旅客不一定非得睡在床上。所以在这个地方，旅店的价格还算公道。
“骆驼呢？”朱雀要为老伙计安排好。走了这么远的路，骆驼也需要吃草和补充水。
“骆驼一天二十两，管饱。”
朱雀点了点头。就这样，终于安排妥了。
这里的人脾气似乎都不大好，朱雀也不以为意，在那张勉强能躺下的床上睡了。
入夜后，四周一片漆黑。
但什么意外都没有发生，平静地过了一夜。
第二天，朱雀见到了整个镇上唯一的一口水井，他围着水井看了半天，似乎对之很有兴趣。
早上和中午吃的都是自己带的干粮，可还是到茶馆花了五十两银子喝了一碗茶。
旅店的胖老板从起床后就一直跟着他。
朱雀问他为什么跟着。
胖老板回答：“反正客店住满了，也没有别的事。”
朱雀不再理他，转而对着这口井又横竖看了几遍，不仅是这井，朱雀对这里的一切似乎都十分感兴趣。但镇上的人们却仿佛只对他感兴趣。
胖老板跟着他走了半天，终于忍不住问道：“请问客官今天要离开吗？”
朱雀摇了摇头，说道：“不，住得好好的，为什么要走？”
胖老板又跟着问道：“要住多久？”
朱雀说道：“什么时候不想住了，自然会走，你不会想赶我走吧，咦……”
朱雀话未说完，眼睛忽然盯着前面发直，像是看到了什么令人惊奇的事物。
胖老板顺着他的视线向前看去，却什么奇怪的事情也没有看到。
未等他先发问，朱雀已经自言自语起来：“奇怪，奇怪，真奇怪。”
胖老板问道：“敢问，有什么奇怪的？我怎么没看出来？”
朱雀指着前面路口的一条干瘦枯黄的狗说道：“你看这条狗，奇不奇怪？”
胖老板问道：“狗有什么奇怪的？”
朱雀笑道：“这里的人胖如猪，我不奇怪，一碗茶要五十两银子，吃不胖才怪。可是有这么富有的主人，狗却这么瘦，你说奇怪不奇怪？”
胖老板的脸突然涨红起来，还没说话，真正奇怪的事出现了。
第二章 红缨公子
又有一位旅客来到了沙井镇。
许久没人来的沙漠里的孤镇，迎来了第二位客人。
这人来时的动静可不小，骑着一头通体白色的骆驼，骆驼身上挂着拳头大的驼铃，远远的，人未到，驼铃声先到。
细看此人，也是和朱雀刚到时差不多，灰头土脸，一身憔悴，但见他腰间缀着一把宝剑，看剑上富丽堂皇的剑饰就知道，这绝不是一把普通的剑。
绝不普通的剑也绝不会悬挂在普通人的身上。
所以此人绝不简单。
这个人朱雀仿佛是认得的，朱雀对他在此出现，也没有什么惊异之色。
而此人看到朱雀，却显得很是尴尬，主动走了过来：“想不到你也来了。”
“嗯。”朱雀微笑道，“我却想到了你会来。红缨公子伏缨要是不来，我才感到奇怪。”
伏缨的妙手空空之技名闻江湖，其实就是独行大盗。做这一行的，敢于独自一人做事的，剑法当然也要相当不错。
和朱雀打过招呼后，伏缨也去了茶馆。
没多久，茶馆里传来茶碗打碎的声音，茶馆的伙计也被人从茶馆里丢了出来，扔到了大街上的沙土堆里。
虽然面对朱雀时显得有些尴尬，但面对漫天要价的茶馆伙计，伏缨可绝不是好惹的。
被丢出茶馆的伙计也不大喊大叫，只是自行爬了起来，拍了拍身上的土，躲在一旁，偷偷向茶馆里瞧着。
又过了好一会，伏缨才喝饱了水出来，茶馆的伙计这才敢躲躲闪闪地回去了。
朱雀看伏缨喝饱水满足的样子，便走上前去，准备和他说说话，谁成想伏缨离开茶馆没几步，忽然像喝醉了酒般，踉踉跄跄起来，没等朱雀上去扶着，人已经倒在了地上。
茶馆里的茶肯定有古怪。
朱雀且不去查看伏缨的情况，先进了茶馆，问茶馆的伙计怎么回事。
茶馆的伙计告诉他：“这镇上的井水，有一种沙碱在里面，人是不能直接饮用的，只能先用一种叫沙莉草的叶子浸泡一下才能喝。这种草很难寻，所以茶水也贵。这家伙”他指着门外晕倒的伏缨说道，“不给钱，还打人，自己盛了水喝，不知要用沙莉草先泡一下，所以晕倒了。不过不要紧，过一个时辰左右就会自己醒过来。”
朱雀将伏缨带回旅店，将白骆驼也一并交给旅馆胖老板打理。
那茶馆伙计说得没错，一个时辰后，伏缨醒了过来，以为自己被茶馆伙计下了蒙汗药，还要过去打人，被朱雀拦住了。
晚上伏缨在旅馆外面的棚子里睡了一夜。
到了天亮的时候，伏缨来找朱雀，说道：“咱们明人不说暗话，我来这里，是因为宝藏的事，你要是也去，咱们一起，找到宝藏，你我平分，现在就出发。”
朱雀说道：“不急，再等等。”
伏缨问道：“等什么？”
朱雀指着镇子外面的远处，说道：“你看”
伏缨顺着他指的方向看去，几匹骆驼带着沙尘，向这边赶来。
又是一批人到来，沉寂多年的小镇上，忽然热闹起来。
这次来的有五人，五虎寨的五个首领，当然也是冲着宝藏来的。
这些人都知道有宝藏，那么都是从哪里得到消息的呢？
朱雀和几人所知道的消息说出来，原来都和江湖上的一个游侠张三有关。
张三手里有一张藏宝图，可是宝藏太远，他懒得去冒这个风险，于是就将藏宝图一千两一张出售给他们。朱雀的这一张倒是没花钱，是因为张三以前欠朱雀一个人情，就用这张藏宝图抵了。
现在看来，藏宝图不止一张，不知道张三一共卖给多少人。
几人把从张三手里得到的藏宝图都拿了出来，放在一起，仔细一看，全是出自一个人的手笔，连纸张都是一样的。
根据张三的说法，有一名从西域过来的传教士，似乎是什么基督教的，曾路过这个宝藏，后来遇到流寇，身上银子都被抢光，人也被打成了重伤。
张三在路边看到了他，找了大夫给他医治，可是伤势太重，大夫也无力回天。临终前，传教士将宝藏的位置告诉了张三。张三后来手绘了藏宝图。张三知道信洋教的人不会说谎，宝藏肯定不假。
据那名传教士所言，宝藏价值巨大。而他自己又不想千里迢迢地到大漠受苦，所以靠着出售藏宝图，赚了不少银子。
人人都以为除了自己，没有别人知道宝藏的消息。哪知张三不知卖了多少份藏宝图出来，想起张三的卑鄙行径，都对他大骂不已。
晓得真相的五虎寨的首领们，都要立马赶过去，要占个先机，赶在别人前面找到宝藏。
朱雀劝阻他们，说道：“大漠路途凶险，多一个人结伴就多一些活命的机会，咱们再等等，我估计还会有人来，到时候一起出发也不迟。”
几人唯唯诺诺的答应着，晚上也在镇子上过了夜。
谁知第二天一早，只有伏缨还在，五虎寨的几个人已经连夜悄悄地出发了。
这下，连伏缨也忍不住了，劝说朱雀要早点赶去，免得被别人抢了先，肉吃不着也罢了，别连汤都喝不上。果真如此的话，这连日来所受的苦可就都白搭了。
朱雀摇摇头说道：“既然宝藏巨大，他们几个人也未必拿得完，再等等吧。”
第三章 杀机初起
两人在镇上又待了几天，果然陆陆续续来了不少人。
有凤尾帮的副帮主秦雄，江淮帮的二把手赵乾坤。
凤尾帮和江淮帮都在江淮一带，两帮不但有生意上的来往，和其他帮派相抗衡时，也是共同进退。二人私下又是结拜兄弟，一向焦不离孟孟不离焦，此次携手到来，想来是有找到宝藏，富贵同享之意。
接着，铁拳门的韦杵，柳刀门的冯一川，三湘派的水明月，相继到来。甚至还有名门正派的人物，昆仑派的昆仑双秀，穆青山，穆青水兄弟二人。
两人招呼众人说道：“我兄弟二人家在昆仑山脚，本来应该近水楼台先得月的，哪知竟被你们捷足先登。”
细说起来，也是因为二人在中原遇到张三，买了藏宝图。
最后一波到来的是三个和尚，因常，因慧，因念。在长安白马寺出家，虽不是少林和尚，但白马寺是武林中鼎鼎有名的藏龙卧虎之地，谁都不敢小觑了三人。
这三个和尚对武林中人甚是客气，和每个人都招呼一遍。
又等了两日，不再有人来，几人决定即刻出发。
养足精神的骆驼，驼峰也高隆起来。每人一匹的骆驼上都挂满了清水，尤以伏缨的白骆驼上带的水最多。
一行人浩浩荡荡地向藏宝图标记的地方行去。
伏缨在路上得空，悄悄地对朱雀说道：“这三个和尚恐怕不是什么好人。他们自称白马寺的，我看不大像，说不定是哪个杀人庙里的野和尚。和尚哪有这么贪财的，还出来寻找宝藏？”
朱雀点了点头，说道：“我也觉得这三人有些不对劲，不过从三人步法上来看，应该是在白马寺学过武艺。找不到宝藏还好，一旦找到了，一定要提防他们暗箭伤人。”
大漠白天炎热难当，一行人都在清晨和傍晚赶路，中午就找个背阴的沙丘休息。在沙漠里不能贪时间赶路，否则热晕了头，会走得更慢。朱雀一路观察，提前出发的五虎寨的几个人，脚印什么的，一丝也看不到，自是风吹过后，沙子将五人路过的足迹都掩盖了。
当天晚上，明月当空，满天的星星似乎特别繁密。
大家都各自找了个背风的地方歇息。沙漠里的夜晚和白天仿佛两个季节，白天炎热如三伏盛夏，夜里又寒冷似三九严冬。大家都用毯子裹住身体，靠着骆驼睡着。
大约三更时分，一声短暂的闷哼传来，朱雀第一个惊醒过来，忙向发出声音的地方望去，看方位，依稀记得是铁拳门的韦帮主在那边。
紧接着，几乎所有的人都被惊醒了过来。练过武的人，平日睡觉的时候都特别警醒，何况是在这茫茫沙漠里，四周寂静无声下，些微声响都显得特别突兀。
朱雀注意到韦杵的人还在那里躺着，没有起身。朱雀走过去，拉开盖在他身上的毯子一看，确实是铁拳门的韦杵，只不过已经没有了呼吸。
几个人围着韦杵，纷纷议论，外面看不到伤痕，不知道他是怎么死的。
朱雀脱下他的衣服，寻找死因。三湘派的水明月是女子，转过身去不敢看。
耳中只听到身后悉悉索索的脱衣服声，忽然，听到众人都倒吸了一口气，水明月忍不住也回过头来，但见韦杵的上身左肋下，有一个窄小的伤口，伤口上没有多少血。
从伤口的形状来看，应该是被一柄细长狭窄的剑刺入。
朱雀道：“这伤口直通心脏，一击致命，杀他的人是个高手。奇怪的是血流的不多，这个位置中剑，剑抽走后，血应该喷出来。除非……”
柳刀门的冯一川问道：“除非什么？”
朱雀皱着眉说道：“除非剑上有剑气。剑气在伤口中留下，将血逼住，不至于喷出，随着剑气的消失，血才慢慢流出来。杀他的人是不想自己被喷出来的血溅到身上，或者留下可以追踪他的痕迹。”
说罢，朱雀转身将大家都仔细看了一遍。
伏缨问道：“杀他的人难道就是我们中的一个？你最先起来的，可曾看到是谁？”
朱雀摇了摇头，说道：“我本来想看看是不是有脚印告诉我是谁下的手，可现在……”
他不用接着说完，众人也都明白怎么回事。现在大家都围了过来，韦杵周围都是脚印，每个人的脚印都有，再也分不清凶手的脚印了。
既然分不清是谁，几个人互相看着对方，脸上都带着怀疑警惕的神情。
第四章 谁是凶手
昆仑派的两兄弟穆青山穆青水说道：“我们两人离他最远，不会有这么快的速度，杀了人又回去而不被发现，所以韦帮主不是我们杀的。”
朱雀点点头，说道：“不是你们杀的。”
柳刀门的冯一川说道：“我只用刀，从不用剑，身上也没有剑，更不可能是我杀的。”
朱雀说道：“也不是你杀的。”
秦雄和赵乾坤说道：“我们两人都在一起，离你不远，如果使我们杀的，你应该知道。”
朱雀说道：“也不是你们杀的。”
接着，不等其余几人分辨，朱雀指着水明月说道：“不是你。”接着指着伏缨说道：“也不是你。”
这么说来只剩下自称白马寺的三个和尚嫌疑最大。
三个和尚刚想说话，朱雀已指着他们说道：“人也不是你们杀的。”
三个人连声念阿弥陀佛，朱雀既然这么说了，也无需他们再解释了。
朱雀说道：“这么高明的杀人手法，在咱们几个人里，只有我可以做到，可是人也不是我杀的。”
所有的人都排除了，总不能使韦杵自杀的吧，这种情形连想想都觉得荒谬。几人都疑惑地看着朱雀，不是这些人里的某个人杀的，难道是鬼怪作祟？
朱雀说道：“自从离开沙井镇，我就感觉似乎有人跟在我们后面，我用了几种方法来查看，都没有发现。现在看来，不是我疑神疑鬼了。”
伏缨问道：“若有人跟着我们，那么为什么要这么做？”
朱雀说道：“也许是不想我们找到宝藏。也许此人认为他不是我们几个人的对手，所以才杀一个算一个。”
几人面面相觑，让他们和人比武厮杀，都是武林中人，明知不敌也不会气馁。可是现在面对的是一个看不见的敌人，仿佛幽灵在侧，不禁让他们感到脊背发凉。
朱雀蹲在韦杵尸身旁仔细看了许久，忽然说道：“凶手应该精通沙行之术，他一路尾随我们，趁我们休息时在沙子下潜行到此，然后从沙子里出剑刺死的韦杵。杀人得手后，又立刻从沙里离去，所以才在外面看不出异样。”
朱雀话没说完，穆青山穆青水兄弟二人一起抽出宝剑，在四周的沙子里乱刺一通，连伏缨冯一川也是低头查看，仿佛脚下会突然刺出一把剑。
朱雀摇了摇头，说道：“不用找了，人肯定已经离去了。”
水明月怀疑地说道：“你是怎么知道的？人怎会从沙子里爬出来杀人？别胡乱说话吓唬人。”
朱雀说道：“别说沙行之术，陕北的土行孙家，在泥土中都可以来去自如。我看，你们都没注意到，韦杵韦帮主被害的时候是向左侧着身子睡的，伤口就在左肋。”
冯一川沉吟了一会，问道：“为什么不会是他中剑之后又转过了身呢？”
朱雀说道：“心口中剑后，瞬间就会死亡，不会中剑后还有力气翻身，另外，你看他身下的沙子，除了刚才检查伤口时的翻动，就没有别的痕迹。”
几人都相信了朱雀说的话，沉默起来。虽说这一行人，抱着人为财死，鸟为食亡的想法到这里来，可是此刻他们除了面对自然的神秘莫测之外，还要面对暗中凶人的伤害，心底隐隐升起后悔之意。
朱雀说道：“在沙子里爬行，需要消耗极大的体力，这次凶手要是躲起来，不会这么快便来。从今天开始，以后休息的时候，大家围在一起，将个人的刀剑都插在沙子里，一起警觉，这样他便很难再次用这种方法行凶。”
第二天早上，朱雀和几个人一起刨了个沙坑，将韦杵草草掩埋，然后接着上路。
刚从沙井镇出来的时候，几人还热闹地谈笑，现在忽然少了一人，对于前方的生死未卜，大家似乎都失去了说话的**。
接下来几天，倒是什么事情都没有发生。
第五章 五虎寨人
沙漠里骄阳似火，一行人除了休息，就是行尸走肉般向前走。忽然，伏缨指着前面说道：“你们看。”
朱雀和几个人连忙赶过去，沙子里半掩埋着几个人的尸体，尸体已经干瘪，这是失去水分后皮肤褶皱所致。
其中二人甚至头脸血肉模糊，似是被鹰鹫所啄，本来很难看出原来的模样，但朱雀和伏缨已从他们的服饰看出来，这几人就是比他们早出发的五虎寨的五人。
这几人武功也不弱，随身携带的水囊里还有些水，不可能是口渴而死，就是突发疾病也没有同时死去的道理，肯定是被人杀死，或许和杀害韦杵的是同一伙人所为，甚至可能就是同一个人。
每个五虎寨的首领尸体上除了一道剑痕外，并没有别的伤痕，可以确定都是被人一剑杀死。
朱雀看到伏缨和其他人都露出兔死狐悲的神情，知道大家对于凶手的武功，都起了畏惧之心。
大伙儿本来还担心被别人抢先找到宝藏，现在却为自己的人身安全栗栗自危起来。
同是武林中人，自不能看着同类暴尸沙漠，不用朱雀吩咐，男人都开始挖坑掩埋。
在掩埋五虎寨的老大的时候，忽然从他身上掉落一块玉，伏缨拿在手里，对着阳光观看，玉的质地非常纯净，触手冰凉，显然是块上佳的美玉。
几个人围着观看，穆青山忽然说道：“这样的玉，似乎只有皇宫里才有，难道这几个人已经找到了宝藏，玉是从那里取到的？”
听了这话，其余的人都霍霍而动，想着就快找到宝藏，多日来的辛劳得到回报，都兴奋起来。
朱雀冷静地说道：“这玉应该不是从宝藏里取出来的，藏宝图上离这里还有十多天的路程，来回就是一个月，时间上也来不及。何况他们若真的到了宝藏处，怎么会只拿一块玉？”
尽管判断不是从宝藏处取到的玉，但众人由此想象，对于宝藏里会出现的宝贝，更是向往不已，恨不能肋生双翼，马上赶到。
伏缨将玉顺手放入自己怀里，众人都没有在意。
草草掩埋了五虎寨首领的尸体，秦雄将他们的剑插在沙里，就算是墓碑了。
众人继续出发。朱雀回望这里，前几日还相见的几条汉子，就这么无声无息地被黄沙掩盖，就像留在沙子上的足印，被风吹过，了无痕迹。不禁想起了一句诗，身逐塞鸿来万里，手披荒草看孤坟。可是这里连荒草也没有。
不久之后，这里会随着沙丘的起伏，改变形状，势必将再也找不到他们的位置了，朱雀暗自感叹生命的无常，世事的无情。
继续前行，等待着众人的，又将会是什么样的事情呢？
第六章 疑惑难明
离发现五虎寨的人尸体已经过去了三天。
这天傍晚，伏缨走在前面，忽然翻身跃上驼峰，手在眼上搭帐篷，向前方看去，仿佛看到了什么，脸现惊恐的神色。
众人包括朱雀在内，看到伏缨的脸色都是心中一凉，跟着向前看去，却什么都没看到。
伏缨纵身从骆驼上跳下，展开轻功，疾驰向前十多丈远，然后蹲在沙子上仔细看着，朱雀也随后就到，看着沙子，也是心中一凛。
原来沙子上有着淡淡的脚印。
脚印非常浅，若非伏缨眼尖，是很难发现的。脚印应该是在不久前留下的，因此虽然风吹沙掩，依然可以看到一点，再往前去，仔细看，判断应该不是一个人的脚印，而是很多人的脚印，以及骆驼蹄印。
几个人聚在一起，谁都没有说话，心中都担心着一件事：这些脚印就是他们自己留下的。
穆青山首先打破沉默：“这些脚印恐怕就是我们自己的，如果真是如此，那么咱们现在的方向就是走错了，从而兜了一个圈子。”
穆青水从怀里掏出地图，接着说道：“咱们从沙井镇出来，已经有九天了，如果方向对的话，我估算过，以咱们每天行进的速度，大约再过十天左右就可以到。现在既然兜了个圈子，我们已经无法确定现在的位置。”
江淮帮的赵乾坤从怀里摸出一个罗盘，前后看了一下，说道：“一路我们都跟着太阳东升西落的方向判断，加上我这个罗盘，不应该偏离这么多，以至于转了个圈的。”
朱雀和伏缨面面相觑，心底都想到同一件事：如果没有兜圈的话，前面的脚印是怎么出来的？难道还有别的人也走在这条路上？
他们在沙井镇待了十几天，从沙井镇来人是没有可能了。所以，不能排除有人在故意误导他们。
朱雀说道：“继续往前走，如果是别人误导我们，不去理会，自然会走到目的地，如果胡乱怀疑，只会自乱阵脚。”
话是这么说，朱雀心底也隐隐担忧，如果真是不自觉地在兜圈子，那么粮食和水，在这无边无际的沙漠里，都会成为致命的因由。
果然，担忧不是没有道理的。
第二天快到中午的时候，朱雀看到了插在地上的剑柄，他立刻走过去拔了出来，正是五虎寨人的剑，他们在埋葬五虎寨众人时插在沙子里做墓碑的剑。
这下，众人的心都沉了下去。
江淮的赵乾坤开始大骂这鬼沙漠。
三湘帮的水明月也似乎没有了骑骆驼的力气，从驼峰间滑了下来，瘫坐在沙子上。她是此行的唯一女子，遇到这些诡异的事，承受能力本来就比男人弱，能撑到现在不崩溃，已经算是很坚强了。
朱雀也似乎没了主意，突然，他跳下骆驼，开始挖起沙子。
伏缨以为他疯了，想去拉他，被朱雀反手甩开，继续挖沙子，并且对伏缨说道：“你也来帮我挖。”
伏缨不敢拂逆他，只好陪着他发疯。
沙子里果然还是五虎寨首领的尸体。沙子干燥，尸体并没有腐烂，和他们刚埋下的时候没什么不同。
伏缨忍着气问道：“看过瘾了？还是你想挖出别的东西？”
其余的人也紧盯着朱雀。虽然烈日炎炎，青天白日，但对朱雀怪异的行径，都有一种阴森森的感觉。
如果连朱雀都会疯的话，他们又该怎么办呢？
更可怕的是朱雀看着沙子里的尸体，突然笑了起来。
众人心中都道：“完了，疯了。”
但朱雀非但没有疯，还能很清楚地说话：“这是他们的尸体。”
伏缨安慰他道：“是的，我们都知道。”
接着朱雀说的话众人就听不懂了：“可是这不是我们埋的。”
燕尾帮帮主秦雄说道：“不是我们埋的？你疯了还是傻了还是不记得了？你忘了你也跟着抬了尸体放进沙坑的，三位大师也是在旁看着的吧。”
白马寺三僧点了点头，合十念了声“阿弥陀佛”。
朱雀说道：“我记得很清楚，是你们忘了。”
水明月这时也站了起来，疑惑地说道：“我虽然没有有份出力，你们埋的时候，我也在旁边看着，难道连我也记不清了？”
朱雀说道：“我记得很清楚，你们看，我们埋的时候，先埋的是老三，接着老四老五老二，最后是老大，老大身上的玉还是最后埋的时候掉下来的，但现在我先挖出来的是老四的尸体。”
其他人恍然大悟，有人一路跟着他们，趁他们走了后，把尸体挖出来，然后绕个圈子，在前面埋下，让他们误以为自己在原地兜圈子。
但是，会是谁花这么大的力气在这茫茫沙漠上做这事的呢？这么做又是什么原因呢？
朱雀看着无尽的远处，过了一会，说道：“有人这么做，就是不想我们找到那个宝藏。不管出于什么目的，他们为了达成目的，已经杀死了六个人。这批人如此残暴，我们自然不会让他们的目的达成。”
伏缨人也不笨，只是在茫茫沙漠里，突然遇到解释不通的事时，一时转不过弯，这时明白了原由，脑子也清醒过来，说道：“既然如此，那反而说明咱们走的方向是对的，这样他们才能在咱们前面动些手脚。若真是走错了，也不会碰到他们的机关。”
朱雀点了点头：“因为我一路上老是想着五虎寨的人，突然遇难，心中对他们提早离开沙井镇，而没有阻拦住，感到歉意，更对韦杵死在我身边感到愤怒，所以能立刻想到这个破绽。”
伏缨知道五虎寨的人是自己偷偷溜走的，估计还怕走慢了，不能先找到宝藏，哪知先走是先走了，却是走到了阎罗殿。而朱雀应该是知道他们偷偷溜走，怕引起误会，认为朱雀阻拦他们别有居心，所以当晚终究没有出面，任他们离开。
既然明白了事情的真相，众人都暗自松了口气，继续向前行。
可大家心中都明白，这批隐藏在沙漠阴暗处的人，定然不会就此罢休，前方必然会有更棘手的问题等着他们。
第七章 大漠风暴
沙漠里的风，就像江南黄梅季节的雨，突如其来。
小点的风，自然对这些江湖人士产生不了什么影响。但当风沙暴来袭之时，武功高强如朱雀这般，依然能感到天地之威的不可抵抗。
明明刚才还是平静的沙漠，忽然一股看不见的疾紧的先头风吹过，来过几次大漠的穆青山忽然大声呼喊道：“不好！风暴就要来了，大家赶紧围成圈，把骆驼都系在一起，别让它们跑散了！”
凤尾帮的秦雄和江淮帮的赵乾坤还没有反应过来。他俩久在中原，从没领略过沙漠中风沙暴的厉害，心中不禁觉得昆仑派的人有些大惊小怪：不就是风么，有什么值得大呼小叫的。
直到二人看到朱雀也立刻下了骆驼，和几人凑在一起，方才意识到不大妙，也赶紧跳下骆驼，往众人走来。
可就是这么一犹豫耽搁，狂风已经到来，带起的沙尘立刻将众人裹在其中。
风力之大，秦雄连脚都迈不开，风沙扑面，有如刀划，头脸之上，已不知被细沙划出几道口子。人也被风吹得打横，几十年苦练的马步发挥出效果，双腿定住，想凭功力和风抗衡，但脚下沙子柔软，吃不住力，小腿陷入沙里，人也被吹得匍匐在地，手里牵着骆驼的绳子没有抓住，只听得骆驼一声嘶鸣，丢下主人发疯了似的跑了个无影无踪。
秦雄心下暗暗叫苦，食物水和兵器都在上面，没有这些东西，如何在沙漠中挨得。终于勉励站起来去追，蓦地，又一阵风卷来，秦雄人被抛上了天，只来得及大喊一声便失去了知觉。
这边赵乾坤也好不到哪去，骆驼也跑掉了，但是他比较机灵，没有爬起来，人蜷成一团，苦苦抵御风沙，狂风怒号，也听不到别人的动静，隐约传来秦雄的呼声，听不到在喊什么，短暂的声音瞬间就消失了。整个人仿佛处于阿鼻地狱，狂风灌进衣服，外衣都被风扯烂。
整个风沙暴持续了半个多时辰，来时突入其来，去时倒也匆匆。
风沙过后，像是沸腾了的沙漠终于平静下来。
几乎被埋在沙里的赵乾坤站起身来，耳口鼻中都是沙子，吐了半天感觉还有，仿佛嗓子眼里都是沙子，怎么吐都吐不干净，眼里的沙子顺着眼泪流出，终于能看到自己狼狈的样子，顾不得将身上的沙子清理干净，立刻四处查看。
不远处朱雀伏缨穆家兄弟都在，每人手里还都牵着骆驼，甚至水明月也在，只是和他一样，骆驼跑了。
还有白马寺的和尚，还有冯一川，大家身上都盖着厚厚的沙尘，衣衫破烂，像是一群叫花子，和他一样也在呕吐嘴里的沙子。
赵乾坤刚想松一口气，突然顿住，因为他接着发现秦雄不见了。
赵乾坤和他最是要好，立刻展开轻功四处查看，终于在数里远的沙子里，找到了秦雄。
秦雄的人倒插葱般陷入沙里，上半身整个被埋住，赵乾坤抱着他在外的两条腿将他提了出来，才发现他已经死了。
赵乾坤抱着秦雄的尸首，坐在沙地上嚎哭起来。
众人上去安慰了几句，赵乾坤却只顾自己哭着。
最后由朱雀带着众人一起挖了个沙坑将秦雄埋了，也将他的剑插在沙子里。
白马寺的和尚跟着在秦雄坟前念了一遍往生咒。
之后，赵乾坤站在秦雄被埋的地方，久久不愿离开，嘴里还喃喃自语着什么。
众人都为他感到难过，但又毫无办法，只得任他自己待着。
天色渐黑，赵乾坤回到了众人身边，却是和谁都没有说话。
众人把风沙过后的物品放在一起清查，秦雄，水明月，冯一川和赵乾坤的骆驼都跑丢了，上面的食物和水自然也没有了，现在只有朱雀，伏缨，白马寺和尚和穆家兄弟的骆驼还在，但是水囊破了几个。
这样算下来，每人能分到的水只有以前一半的分量。
大家商量节省着喝，到了藏宝地应该是勉强够的，藏宝图上标明宝藏附近有个水源，到时候就能得到补充了。
第八章 古城显现
第二天早晨，伏缨还没睡醒，就听到一个女子的声音：“快看，那是什么。”
伏缨还以为是在做梦，后来又听到朱雀的声音，才清醒过来，他爬起来一看，朱雀和水明月站在一个沙丘上，面向西方注视着，伏缨也跟着看过去，立刻呆住了。
在离他们不远的西边，一座古城的遗迹显露出来。昨天看的时候还没有，一觉醒来就在朝阳下出现，仿佛一个神迹。想来一定是昨天傍晚巨大的风沙暴，将掩盖在古城上的风沙刮走了，所以显露出来。
众人兴奋不已，尽管离那古城的残垣断壁还有一段路程，但是多数人都要立即出发，连早饭都顾不得吃了。
这古城看着没有多远，却足足走了半日才到。
到达古城遗址的时候，正是晌午时分，骄阳又烈，众人都是又累又热，但看着近在眼前的荒废城池，又来了精神，要到里面去看看，最好能找到些水或者宝物，就不虚此行了。
众人进了古城，发现古城里破败无比，很多房间里都是半屋子的沙子，外面屋瓦墙壁虽然破烂不堪，但屋内许多地方依然完好无损，墙上也刻着不少花纹，朱雀认为这些花纹其实是文字，只是谁都不知写的什么。
搜索了半天，找遍了几十间屋子，什么值钱有用的东西都没发现，众人聚在一起，眼光都放在了最西边的一座城堡形状的屋宇。
如果说每个城市都有一个城主，那么那座屋宇就应该是城主居住的地方，其他的地方都应只是平民的房子。
于是众人决定放弃搜寻其他地方，直接去那堡垒不像堡垒，宫殿不像宫殿的地方。
路上，伏缨肯定地说道：“这里应该是一座弃城。”
朱雀问道：“何以见得？”
伏缨说道：“这里一个人都没有。”
穆青山疑惑地说道：“这里估计有几百年都被埋在沙子里，怎么可能还有人？”
伏缨连忙解释道：“我不是说活人的人，而是说，如果有人被埋在下面，尸骨总能看到吧，我去看的那些屋子，别说人的尸骨，连牲畜的尸骨也没有。”
其他人也跟着点头，表示没有发现。
朱雀适时地问道：“所以？”
伏缨得出结论道：“所以在这个城镇被沙子埋住以前，城里的人就应该都搬了出去。所以，我猜前面那个大房子里，也找不到什么有价值的东西。”
众人听了都觉得有些道理，所以失望之情溢于言表。
可是既然到了此地，自然谁都不甘心白跑一趟，决定到前面看看清楚。伏缨也跟着过来，他虽然这么想，可也不希望自己猜个正着。
众人来到这城堡之前，才发现这个城堡保存得非常完整，远胜于其他应该是平民的房子。
走到近处后，更是能够感到城堡的宏伟。无论是厚厚的墙垣，还是石头做的屋顶，都没有因为时间的流逝，风沙的侵袭，而显得破败。
要不是四周洪水一样的沙子，众人在石门前都要先敲敲门，以确认里面有无人在居住。
城堡的大门是石头做的，异常沉重，朱雀试着推了推，门纹丝不动，穆家兄弟两人过来帮忙，还是推之不动。合三人之力，就是铁门也该推开的，但现在，门无一丝动静。
伏缨猜道：“是不是门里也都是沙子，所以你们推不动？”
朱雀一想不错，走到墙边上，展开壁虎游墙功，翻过了门墙，向里一看，忍不住失笑，原来这门是向外开的，怪不得向里推不动，可是门外面又没有把手，想来开门关门都是由里面进行。
朱雀打开了门，让众人进来，门内是一个偌大的主院，前后纵深有数十丈，也被沙子半掩。最后才是屋宇。
看这规模，城主绝不是一般人。屋宇高大异常，倒像个缩小的宫殿。只是这宫殿皆由石块石板构建，风格粗犷，远没有中原宫宇的精致，想来沙漠苦寒之地，建筑都以抵御风沙为主，实用性远过于观赏性。
几人迫不及待地打开主殿大门，这门也是向外开的，但门上有了把手，没费什么力气就打开了。
骆驼不方便进屋，就留在院子里，穆青山怕骆驼再走失，将它们的缰绳都系在了一起。
虽然外面烈日炎炎，但是一进了这屋子，登时感到清凉许多，整个小宫殿里放满了木头做的桌子椅子，也许是沙漠里空气干燥的原因，这些桌椅都没有朽烂。
整个屋子的周围好像没有窗户，所以显得阴沉沉的。
伏缨在里面转了一圈，说道：“有窗户，但是全都关闭着，所以这里一粒沙子也没有。”
众人转了一圈，果然发现这里面干净得有些不合情理。
小宫殿后面是堵屏风一样的石墙，冯一川走到墙后一看，招呼大家道：“这里还有个门。”
大家一起跟了过去，穿过那道门，后面又是一个院子，院子里有两间屋子，两间屋子中间有一条通道，通道尽头是一个拱门，从拱门看去，后面屋顶重重叠叠，不知道还有多少屋子。
这里简直是城里的一座小城。